Спаси их

(рассказ)

Ночная прохлада постепенно сменяла дневной зной. Солнце уже село и земля, горячая после жаркого дня, стала наконец остывать. Комнату наполняли звуки шелестящей листвы, и лишь изредка доносились шаги запоздалых прохожих, спешащих по своим поздним делам.
Человек скинул свою старую, всю в заплатах, тунику и глубоко вздохнул. Затем поднял ее и аккуратно, словно боясь испортить, положил на скамью. Вдруг внимание Человека привлекла новая дыра на дорогом сердцу одеянии. «Надо же, снова прохудилась», - подумал он и улыбнулся. Денег на новую одежду не было, да и не сменил бы он этот старый, пыльный кусок ткани даже на богатые шелка. Эта туника была дорога ему как память. Ей он укрывался от палящего зноя и проливного дождя во время своего долгого странствия. С ней, как с верным другом переживал все тяжести и невзгоды. Туника всегда защищала и обогревала его, а Человек в свою очередь платил тем, что подшивал и чинил свою тряпичную любимицу.
Розоватый отголосок заката в небе доиграл свою недолгую мелодию, прожив дольше своего родителя всего на полчаса. Город погрузился во тьму, словно в густой, тягучий кисель, разбавленный светом факелов, горящих на центральных улицах и рядом с некоторыми домами. В окнах задрожали боязливыми огоньками лучины и лампады, отгоняя темную, тягучую массу.
Человек встал на колени рядом с ложем, сложил ладони перед грудью, склонил голову и прошептал:
- Господи, благослови всех нас, – он не стал произносить вечернюю молитву, потому что знал что ему это маленькое непослушание сойдет с рук. Также он прекрасно знал, что одной молитвы мало, чтобы доказать свою любовь к Богу, и снискать Его милость. Ведь истинная любовь творится делами, а не словами.
Человек устроился на ложе. Тени, которые весело плясали на потолке днем, теперь расползлись по всей комнате и выкрасили стены в черный цвет, будто пытались устроить здесь уголок из царства мрака, откуда они были родом.
Человек закрыл глаза, прислушался к внутренним чувствам… Нет, не уснуть. Что-то беспокоило его все чаще и чаще в последнее время, какое-то предчувствие впивалось в сердце и кололо терновыми иглами тело.
- Не спится?
В углу комнаты сидел седой, бородатый Старик в обветшалом балахоне. Волосы ночного гостя переливались в свете молодой, недавно взошедшей на небосклон луны, но, словно контрастируя с этим свечением, на морщинистом лице чернели две тени, прикрывая глаза. Рядом с ним стоял, опершись о стену, деревянный посох с резной рукояткой в форме змеи, державшей в зубах яблоко. Капли яда, словно янтарь, застыли на запретном плоде. Человек открыл глаза, повернулся лицом к Старику, нахмурился:
- Зачем пришел? Если снова искушать, то зря, я не поддамся твоим порокам.
Старик улыбнулся:
- А ты вырос с момента последней нашей встречи. Мудр не по годам. Тебя не нужно боле искушать, ибо ты знаешь истинный смысл своей жизни. Это знание, как свет, ведет тебя сквозь безграничные дебри Вселенной. Ведь тот, кто видит Путь, не собьется с него. Или я не прав? – даже через тени, повисшие под бровями, можно было углядеть лукавый взгляд Старика.
- А ты снова пытаешься… - Человек позволил себе ответную улыбку.
- Извини, не удержался от искушения. Ведь я же не совершенен как ты.
- Все творенья господа совершенны, только не каждый это осознает.
- Может и так. А может нет, – голова Старика склонилась на бок. – Бог изначально создал человека несовершенным, чтобы дать ему возможность насладится Путем к Совершенству, ибо Совершенство свое можно осознать, лишь постигнув его самому.
- Наверное, ты прав, - Человек сел на ложе. – Нам всем дана возможность дойти до конца свой Путь и выполнить свое Предназначение.
- А что, по-твоему, является Предназначением?
- Это та цель, для выполнения которой ты родился на свет. Каждый из нас нужен миру, и самосовершенствуясь, мы совершенствуем и мир.
- То есть Предназначение каждого – стать Совершенным? – Старик произнес этот вопрос со странной интонацией, как - будто хотел кольнуть им Человека.
- Да.
- А если кто-то рожден стать кровожадным правителем и стереть с лица множество народов? Разве исполнив свое предназначение, он станет Совершенным, или сделает совершеннее мир? Как может мир быть Совершенным без полноты и разнообразия народов, его населяющих? Но если он не станет выполнять своего Предназначения и пройдет Путь Совершенства в гончарном деле, он действительно сделает мир Совершеннее. Или наоборот, если кто-то рожден, чтобы умереть во имя спасения человечества и мира, но вместо исполнения предначертанного станет Совершенным в любви к людям и всему окружающему? Но кого он будет любить, если не выполнить Предназначение и все живое исчезнет? – Старик замолчал, словно набираясь сил, и, опустив голову, сказал, - Как ты считаешь, каково твое Предназначенье?
- Познать совершенство любви к миру и людям, - голос Человека дрогнул, будто он сам засомневался в своих словах.
Старик даже не шелохнулся. Он прекрасно знал, что услышит именно такой ответ. Но в душе все равно ему огорчился.
- Я пришел попрощаться.
- Ты уходишь? – Человек вопросительно взглянул на своего собеседника.
- Хороший вопрос для того, кто обречен скитаться между мирами, - Старик грустно ухмыльнулся, - Нет, уходят все. На второе солнце после этой ночи начнется потоп. Твой Отец хочет очистить эту Землю от всего живого, чтобы начать создавать заново.
Человек почувствовал, как холоднеют руки:
- Зачем? За что мы все заслужили Его гнев?
Не знаю. – Старик нахмурился, - Может Он считает, что человечество погрязло в крови и разврате? Империя, поклоняющаяся мифическим богам, распускает свои щупальца по всему миру, они казнят людей, послушных Ему, сжигают их дома, сгоняют с земель предков. По всей Земле слышен плач и горестные стоны вдов, матерей и сирот. Почва пропитана кровью бессмысленных войн. Наверное, Он думает, что очередной венец Его творенья зашел в тупик.
- Но я же знаю, что не все потеряно. Есть те, кто верит и любит, и живет по закону Отца. И таких с каждым днем больше! – Человек внезапно вскочил с ложа. Его обнаженное тело окружила аура лунного света. – Зачем ты говоришь мне все это?
- Я хочу, чтобы ты их спас, - голова Старика склонилась, будто он стыдился чего-то.
- Как? Что я могу сделать?
- Приди в Его Царство. Искупи своей душой грехи человечества. Выполни свое Предназначение.
- Но… тогда мой Путь к Совершенству прервется.
- Теперь ты понимаешь что Совершенствование и выполнение Предназначения это разные вещи? – Старик поднял голову и посмотрел на Человека. – Ты слишком увлекся Самосовершенствованием и забыл про тех, ради кого ты здесь.
- Нет! – голос Человека повысился. – Я их люблю и помогаю им.
- Ты просто хочешь достичь Совершенства через любовь к людям, стать подобным Отцу с помощью любви. Но ты здесь не для того, чтобы любить или учить их любви, а для того, чтобы спасти их, - Старик посмотрел Человеку в глаза и тот ощутил на себе напряженный взгляд. – Я скитался между разными мирами в разных эпохах. Я видел разное будущее человечества. Оно может уничтожить само себя, может забыть Бога и всех Святых. В этом будущем будет много слез, много горя и крови, но в нем будут также счастье, веселье и радость… и любовь – самая неизвестная и самая великая сила во всех мирах, которой научил их ты! Но если ты не согласишься пожертвовать собой ради них, то этого будущего просто не будет! Не станет ничего из того, что ты сейчас видишь: ни города за окном, ни узких улочек и широких мостовых, по которым цокают копытами лошади, ни веселого смеха детишек, играющих во дворах, ни моря, над гладью которого рябят белые паруса, все это перестанет существовать! – Старик замолчал, переводя дух, и продолжил. – Я думаю, когда начнется потоп, твой Отец тебя не оставит. Ты выживешь на вершине самой высокой горы, и, когда Он начнет своей божественной дланью вновь заселять землю, ты продолжишь постигать Совершенство и станешь править другим народом, созданным по «образу и подобию», но это будет иное племя! Это будут не те люди, с которыми ты делил все трудности, не те, которых ты научил верить, любить и прощать!
- Если это воля Отца, я не могу противится… - Человек на миг отвел взгляд, а потом резко повернулся, будто его внезапно осенило. – Почему ты их защищаешь? Ведь тебе же на руку все эти смерти. Столько душ для твоей Армады. Для чего тебе все это?
Старик вздохнул, поворочался на полу, меняя местами затекшие ноги, положил на колени посох. Застыл на мгновенье, словно покинул этот мир и ушел в себя, прошептал:
- Потому что я тоже люблю их… Я был во всех эпохах и видел не один потоп и не одно племя, созданное твоим Отцом. И точно знаю, что ни одно из них не сравнится с этим. Потому что эти люди ЖИВУТ. Живут, а не существуют, беспрекословно выполняя божественную волю. Они плачут и смеются, радуются и обижаются, трудятся и ленятся, ненавидят… и любят. Понимаешь, для того, чтобы встать на Путь Совершенства, нужно сначала найти его, обрести то, в чем ты хочешь стать Совершенным. В любви или труде, в доблести или служении, а может даже в ненависти. Так или иначе, рождаясь со всеми этими чувствами и желаниями, они становятся ближе к познанию Пути. И в этом они уже Совершенны.
Старик глянул на Человека двумя темными провалами. Человек молчал. Ночные звуки, до этого момента исчезнувшие, вновь наполнили комнату. Прошелестела листва, вновь пошел гулять по темным улицам городской ветер, выдувая последнее пламя из выживших к этому времени факелов, где-то вдали зашептал прибой. Он принял решение:
- А ты не соблазняешь снова? – уголки его губ поднялись, создавая на лице добрую, искреннюю улыбку. Человек всегда так улыбался.
- Нет, я молю. Молю сейчас, как никогда никого не молил, склоняюсь, как никогда не склонялся перед твоим Отцом. Прошу… СПАСИ ИХ…
Человек опустился на колени рядом со Стариком:
- А ведь все-таки мое Предназначение не в этом? – Он повернул голову, чтобы услышать ответ, но в комнате уже никого не было.
На полу и стенах стали различимы тени, а листья на дереве, росшем под окном, до этого окрашенные ночью в черный цвет, теперь снова становились зелеными, жадно ловя первые лучи восходящего солнца.