Теплая встреча - Гражданин ада

(предложено текстовой программой)

Я прибыл в город поздно вечером. Дождь хлестал в узкие и высокие окна гостиницы с толстыми, пуленепробиваемыми стеклами. Я поднялся в свой номер и стал готовиться к выполнению задания.
У пучеглазого портье с бугристой кожей на щеках и шее я приобрел портативный составитель карт. Небольшой электронный прибор, который сканирует любой район города на предмет быстрого, дешевого и безопасного прохода по улицам. В моем случае это немаловажное преимущество перед теми, назовем их туристами, кто на свой страх и риск путешествует за свой счет.
Я получил задание проследить за встречей важных, но весьма скромных гостей. Об их месте высадки должен был знать тот, кто будет встречать. Молодой парень с приятной азиатской внешностью по имени Буро. Я должен был разыскать его, но так, чтобы он этого не заметил, и узнать подробности встречи.
Город был весьма мрачным местом. Длинные улицы, которые больше напоминали коридоры канализационной системы, были совершенно пусты. Иногда можно было заметить тени, передвигающиеся с кошачьей осторожностью, но на твои вопросы никто не отвечал.
В городе было несколько площадей, которые больше напоминали пустыри. Город все же был населен живыми существами, но они предпочитали ходить не по земле, а под ней.
Однако на следующий день вслед за мной сюда заявился давр. В силу своих размеров он не мог поселиться в гостинице и поэтому слонялся по улицам, подметая своей длинной броней грязь.

(другой вариант главы для романа «Гражданин Ада»)

Я поплотней запахнул плащ и пошел по переходу, утопая в грязевых потоках, которые лились в тоннель прямо с улицы через металлические решетки в перекрытиях.
Меня зовут Ара и прибыл я сюда по заданию. В эту задницу можно попасть только по заданию. Бывают такие места. Сырость и мелкие твари, которые спрыгивали прямо на голову, выводили меня из себя. А мне нужно было хорошенько отдохнуть после перелета и выпить чего-нибудь расслабляющего.
Выхватывая на ходу этих тварей из-за воротника и ощущая на своих пальцах слизь от их маленьких тел, я был готов свернуть в любую забегаловку, особо не вдаваясь подробности, снять номер и заказать пищевой пакет. Пусть даже он окажется не столь свежим, как мне того бы хотелось.
Я увидел вывеску «Маманга. Номера» и зашел под ее сиреневый перелив. В «Маманге» было не так мерзко как на улице. За конторкой сгорбился какой-то пучеглазый дохляк с бугристой кожей на щеках и шее.
- Пусть будет так, - поприветствовал он меня и приготовился заносить мое имя в гостиничный компьютер.
- Пусть, - кивнул я, чтобы не казаться неприветливым гостем. – Странное название.
- Маманга - это моя фамилия, - пояснил он, сделавшись похожим на ту мерзость, которую я только что отшвыривал от себя. – Зовут меня Пу.
- Отлично, Пу. Мне нужна сухая койка и что-нибудь съестное.
Я хотел побыстрее закончить этот разговор и улечься спать, хотя мне был предписан сбор информации. Я обязан был прикинуться своим в доску парнем и потолковать с этой рептилией насчет всяких там новоприбывших и их постоянных гостей… короче выслушать весь этот отстой, предварительно включив диктофон с встроенным в него детектором лжи.
Короче, мне совершенно не хотелось этого делать. Но задание есть задание. Поэтому я включил все, что полагается и улыбнулся, поудобней пристроив свой локоть на мягкой столешнице.
- Чувак, я хотел тебя спросить… - начал я, взглянув в большие глаза хозяина гостиницы.
- Извини, - опередил он меня. – Моя такса 200 форантов. А за просто так я трепаться не готов.
- Можешь за сотню сказать мне полуправду, - я попытался скостить цену.
- Хорошо. Что ты хочешь узнать?
- Тут где-то должен был остановиться приятный на вид молодой япошка по кличке Буро.
- Так, - кивнул Маманга. – Он поселился на втором уровне.
Вот задница, подумал я, ощутив сигналы детектора.
- Ладно, - сказал я. – вот еще сотня.
- На двойной улице Крата.
На сей раз детектор не дергался.
- Там хороший обзор всего восточного района. А прямо в восточном бомжует давр. Он такой огромный, что может находиться только на широких улицах и площадях. Похож на священнослужителя. На нем доспех, так что его ничем не возьмешь.
- Если рядом давр, значит, есть спутниковое слежение? – предположил я.
- Целый корабль.
- Твою мать!
Я был неприятно удивлен этим сообщением. Если здесь давр, значит, все передвижения по городу четко фиксируются. Значит, то, что я здесь, для него не новость.
- С каких пор он тут околачивается? – продолжил я.
- Два оборота, - ответил Пу, слегка притушив свою пучеглазость.
Детектор снова дал о себе знать, но мне было уже достаточного того, что я услышал. Я простой наблюдатель. Я никуда не полезу. Я просто понаблюдаю, а потом исчезну.
Я зашел в лифт и представил, как давр пеленгует мое перемещение, хотя зачем ему это… Я вышел на крышу и убедился в том, что эта огромная ящерица чеканит свой шаг по восточной части города в своем клоунском доспехе.
На крыше не было тех мелких вездесущих тварей, и я решил немного прогуляться между метеоритными радарами и воздухозаборными башенками. На небе было темно из-за жуткой задымленности, и поэтому свет распространялся исключительно снизу. Он струился, ритмично помигивая, по периметру зданий.
Я достал свой портативный пеленгатор и стал прощупывать восточный район. Может, повезет, взмолился я, и Буро невзначай засветит себя… и мне не придется вновь спускаться в поток этой мерзкой мелюзги. Я долго шарил лучом, однако ничего не нашел кроме еще одного такого же луча, шедшего прямо с орбиты. Он принадлежал, понятное дело, кораблю давра, который тоже что-то искал в этом жутком месте.
Спустившись в номер, я, не раздеваясь, залег.
Проснувшись, я обнаружил все ту же непроглядную темень за окном. Я набрал Маманга и поинтересовался, не приносил ли он что-нибудь ко мне в номер. Тот ответил, что, де, дико извиняется, но абсолютно забыл о заказе…
- Через пару тойо мой лапи принесет тебе свежий пищевой пакет.
В этот момент я почувствовал, что кто-то сканирует мой внешний вид. Это довольно неприятный сюжетный ход для меня, так как после подобной процедуры я должен доложиться в Центр, что меня секут по полной программе.
Но… меня быстро локализовали. Теперь я уже именно наблюдал с исключительной отстраненностью. В ушах подвывал электродинамический шум, на фоне которого, я услышал довольно приятный мужской голос. Диктор без особой чопорности и ренегатства вводил меня в курс дела.
«Зорба Йоук, - перед глазами проплыла гигантская морда давра. – Отвлекает внимание на себя в таких серьезных делах как это. Буро не единственный, кто является контактёром с «гостями». Есть еще женщина, живущая в городе постоянно.»
Чувствовалось, что речь фильтруется через вербатор, и что комментатор принадлежит к другой языковой группе, нежли я.
Я снова увидел давра, проходящего длинными пустынными улицами и сметающего хвостом грязь с тротуаров, крыш и козырьков мелких забегаловок. Уродская полушляпа-полуколба, как у какого-нибудь христианского священника, придавала его фигуре шутовскую заостренность. Он иногда останавливался посреди площади и подслеповато озирался. Но я-то прекрасно осведомлен о чудовищной дискретности его зрения, которую реализует и обслуживает зависший над планетой спутник.
«Женщина, ее имени мы не придали значения, носила плод, возможно, инородного происхождения. Скорее всего, «гости» имели прямое отношение к ее нынешнему положению и биологическим трансформациям.»
Вид поменялся, и я различил женщину маленького росточка с азиатскими чертами лица. При ходьбе она слегка забирала повернутыми внутрь ступнями ног, проще говоря, косолапила и, действительно, была беременна.
«Мы обнаружили определенную связь между Буро и резиденткой. Она носила характер преданности со стороны молодого человека. В день появления «гостей» наблюдаемые условились встретиться на улице Широкого Канала.»
Улица Широкого Канала была собственно этим самым широким каналом, большущей канавой вдоль заводской стены. Из-за постоянного выброса в атмосферу раскаленного металлосодержащего пара здесь стояла непроглядная темень.
«Запись ведется с помощью ультрафиолетового фильтра.»
Расстановка сил следующая. Парень стоит посреди канала, держа в руке какой-то небольшой угловатый предмет. Видимо, передатчик. Его лицо напряжено. Он смотрит прямо перед собой. Женщина расположилась поодаль у еле заметного входа на склад. Она нервно вертит головой, пытаясь что-то разглядеть в темноте, заполняющей улицу. И вот, наконец, из клубов белесого пара выныривает продолговатый, похожий на медиа-указатель, аппарат. Он зависает в нескольких метрах от Буро и раскрывается четырьмя лепестками. В легком свечении я вижу две полупрозрачных фигуры. Маленькую и большую. Взрослая особь и ребенок. Взрослый «гость» поднимает в приветствии тонкую руку. Буро напряжен. Он как будто чего-то ждет. Женщина, улыбаясь, продвигается к «гостям».
Резкий точечный световой удар уничтожает капсулу с «гостями». Ударная волна вслед за ним сметает фигуры мужчины и женщины.
Темно.
Все мертвы.
Я плавно проплываю над изувеченным телом Буро. Много крови. Его не узнать. Одна рука оторвана. Женщина представляет собой обугленный шлак. Я слышу, как все вокруг начинает вибрировать. Все поверхности покрыты стеклом. Оно скрежещет, лопается и ссыпается мелкими ручейками под давлением металлических паров на дно канала.
Я открыл глаза. Видимо, все это время я провел в постели. Термопростыни разорваны. Стальные части кровати потемнели. Я слышу, как кто-то скребется под дверью.
-Кто там? - крикнул я и почувствовал на губах кровь.
За дверью писк. Это мелкий зверек лапи, работающий у Маманги курьером. Он принес, вернее, притащил обещанный пищевой пакет.
-Оставь за дверью! - я, пошатываясь, побрел к двери, опустился на колени и подсунул под дверь жетон в два клатта.
В коридоре благодарно просвистели. На двери в номер было прикреплено зеркало. Я посмотрел на свое отражение почти без сочувствия. В основании черепа со спины торчал стеклянный осколок. Удивительно, но из передряги я вышел живым. Опять…