Глава 1. Заговор в будуаре

Ночь. Чернота окутала дворец Тысячи Владык, свет ни одной звезды не пробивается с небес. Спит планета, спит город, спит дворец, спят все, даже стража на посту, не спят во дворце только трое. Тишина, темнота. Ни шороха, ни звука, только на двести тринадцатом этаже из кабинета Императора слышится скрипучий голос Повелителя Галактики:
– Это черт знает что такое! Всем во дворце на меня наплевать! Я Император или нет?
– Конечно, Ваше Величество, Император.
– Тогда какого черта они со мной не здороваются?
– Кто?
– Никто. Вчера ночью вышел я в туалет, а прямо возле дверей спит мой личный телохранитель. Я его еле разбудил. Он глупо хихикал и от него несло моим любимым одеколоном. А когда я его спросил, почему он спит на посту, вместо того, чтобы радеть о безопасности своего повелителя, знаете что он мне ответил?
– Наверное, отдал рапорт?
– Черта с два. Он сказал, – «А на хрена мне такой повелитель, что среди ночи будит?»
– Какая наглость! Я утром разберусь.
– Разберись, голубчик. А заодно узнай, куда подевался мой золотой королевский будильник.
– Обязательно разберусь, – пообещал первый министр Цукламот и сладко облизнулся при воспоминании, как он эти часики круто пропил.
– Ладно, засиделся я тут за государственными делами, – решил наконец Император Васклал III Мё и отправился сначала в туалет, а потом в свою опочивальню. В туалете он задержался дольше обычного, потому, что с самого детства страдал загадочной неизлечимой болезнью – Космическим запором. Когда же он наконец слез с автоматического суперунитаза последней модификации, немного поохал, пока манипуляторы сделают все необходимые операции и наденут атласные штаны на розовый императорский зад и неспешной походкой поплелся спать. Спал он отдельно от королевы, так как был староват и очень переживал, что не может удовлетворить потребностей своей супруги Игадейи, женщины молодой, красивой и страстной. Немного поворочавшись, Император уснул и снилось ему, что он молод и красив, что лихо мчится он на боевом крейсере и рубает направо и налево проклятых «непров» своей любимой прадедушкиной шашкой.
Но кто же еще не спит в этот поздний час? Конечно несравненная супруга Императора, которая не могла дождаться того момента, когда Его Величество наконец отпустит первого министра. Момент наступил. Не успел Император добрести до туалета, как первый министр бесшумно скользнул в опочивальню несравненной Игадэйи. Если бы Его Величество не был так глубоко погружен в свои мысли, он мог бы на обратном пути из туалета услышать ее довольные вздохи.
Несравненная Игадэйя и первый министр Цукламот страстно предавались греху на золотом королевском ложе, на котором до них тем же занимались тысячи поколений повелительниц и повелителей.
– О, моя королева! – восторженно простонал первый министр, – по-моему, давно пора кое-что изменить в королевских покоях!
– Что же, мой несравненный?
– Кое-кого пора отправить на пенсию, моя птичка!
Так в этих стенах зародился еще один заговор. А за окном была ночь, черная, как сама тьма, и спящий город.