Кукла

       
       Как-то на день рождения моя дочь и восьмилетняя внучка принесли мне необычный подарок. Это была огромная кукла, похожая на длинноногую трёхлетнюю девочку, белокурую, с большими голубыми глазами, обрамлёнными длинными ресницами. Поблагодарив своих девочек, я сказала:
       -Кажется, мне уже поздновато играть в куклы.
-Бабушка, ты рассказывала, что у тебя в детстве не было куклы, вот мы с мамой решили подарить тебе эту. Правда, красивая? – спросила внучка.
- Прекрасная! – ответила я, восхищённо глядя на куклу. Девочки, я хочу вам рассказать о другой кукле. Послушаете?
-Расскажи, бабушка, - попросила маленькая Танечка и удобно устроилась на диване.

Это было давно. Мне было тогда 5 лет. Мы жили в маленьком городке на Дальнем Востоке. Его и городом с трудом можно было назвать: дома все деревянные: маленькие частные домики, одноэтажные бараки и одноподъездные двухэтажные дома. Мы жили на самой окраине , в рабочем посёлке в одном из двухэтажных домов в небольшой коммунальной квартире на три семьи. В одной из комнат жил мужчина, одних лет с моими родителями. А с ним жила его старенькая тётя. Мужчину звали Аркадий. Он был очень весёлый и всегда шутил. Мы, дети. любили его.
       Однажды вернувшись из детского сада, я увидела, что дверь его комнаты открыта и заглянула туда. В комнате на кровати сидела девочка. На голове у неё был платочек. Я вошла в комнату, подошла к кровати, чтобы познакомиться с девочкой и спросить, почему она никогда не выходит гулять. Но это оказалась очень маленькая старушка. Она прижимала к груди свёрток, похожий на завёрнутого в одеяло ребёнка и напевала на идиш какую-то песенку.
       -Кто это?- спросила я у старушки.
       -Т-с-с-с, - прошептала бабушка,- моя Розочка спит. Я пошла на кухню. Там Аркадий готовил ужин.
       -Аркаша, я хочу посмотреть на Розочку, а бабуля не даёт, -пожаловалась я.
       -Это не Розочка. Это кукла.
       - Кукла?- удивилась я. - А где же Розочка?
       - Роза, дочь бабули, погибла вместе со своими детьми во время эвакуации. Их поезд обстреляли немецкие самолёты. Эстер (так звали старушку) чудом осталась жива. Тяжело раненную её смогли спасти, но с тех пор она ничего не помнит.
       У нас кухня была общая и там по вечерам часто собирались жильцы. Они говорили о недавно прошедшей войне, о том, что каждому пришлось пережить, и я, прислушиваясь к их разговору, немало знала о том, что происходило в стране в то недалёкое время, когда меня ещё не было.
       - Когда я вернулся с фронта, - продолжал свой рассказ Аркадий, - нашёл свою тётю. Она всё время спрашивала: "Где моя Розочка?". Эстер помнила свою дочь только новорождённой. Она совсем забыла, что Роза была уже взрослой . О внуках бабуля тоже не помнит. Я дал ей эту куклу.
       - Аркаша, покажи мне куклу, - попросила я.
       -Не сегодня. В следующий раз. А сейчас иди домой. Бабуля ляжет спать.
       Я стала приходить к бабуле каждый вечер в надежде, что она обратит на меня внимание и, может быть, покажет мне "Розочку" или даст её подержать. Но старушка, при виде меня, сильно прижимая к себе куклу, отворачивалась и шептала: " Уходи. Розочка спит". А мне так хотелось посмотреть на куклу, а ещё больше поиграть с ней. У меня совсем не было игрушек, а уж о кукле и говорить нечего. Правда, в детском саду были игрушки, но их было не много и всем не хватало. Я даже однажды решила обмануть бдительность старушки. Взяла со стола приготовленную для неё тарелку с манной кашей, поднесла к кровати и сказала: "Бабуля, давай покормим Розочку". Но услышала в ответ: "Уходи. Розочка спит".
       -Аркаша,- обратилась я однажды к племяннику Эстер, - почему бабуля всё время сидит на кровати и не ходит гулять?
       - Она очень старая и больная. Бабуля не может уже ходить. А я так надеялась, что когда бабуля пойдёт гулять, я на время завладею куклой.
       Однажды вечером я, как обычно, пришла к соседям. Эстер лежала в постели, а кукла – рядом с ней.
       - Аркаша, почему бабуля лежит? – спросила я
       - Ей стало хуже. – ответил Аркадий. Я протянула руки к кукле, но бабуля как-то встрепенулась и жалобно посмотрела на меня. На её глазах появились слёзы. Я быстро убрала руки.
       - Иди домой, Кнопочка (так называл меня сосед). Завтра придёшь. С этого дня бабуля уже не вставала. Она всё время лежала или спала и " Розочка" была рядом с ней. Но однажды, когда, вернувшись из детского сада, я пришла к бабуле, её на кровати не оказалось, тал одиноко лежала только кукла.
       - Где бабуля? – спросила я у Аркадия.
       - Умерла. Я стояла и смотрела на пустую кровать и не верила, что бабуля никогда больше не вернётся. Смысл страшного слова " умерла" я уже хорошо понимала. Молча взяв куклу, вопросительно посмотрела на Аркадия. Он утвердительно кивнул головой. Я взяла куклу и пошла домой.
       Дома, положив куклу на большой сундук, который служил мне постелью, я стала её разворачивать: одеяло, платок, какая- то тряпка, затем другая… наконец, последняя и всё. Там больше ничего не было. Слёзы брызнули у меня из глаз.
       -Обманул, - прошептала я и горько заплакала.