Дракулёнок

НАЧАТО: 06.02.05г.
ОКОНЧЕНО: 29.04.05г.
ЖАНР: романтический детектив с элементами псевдомистики.
Если не указано иное, то стихотворная адаптация переводов песен, переводы текстов песен принадлежит автору романа.
Все совпадения с реальными людьми случайны.

Глава №1
«Что лежит на третьем этаже»?

1.
Юлиана была вторым ребёнком в семье, но, вопреки всем учебникам психологии, она выросла не избалованной и не капризной девушкой, в отличие от брата. Детство, школьная пора прошли без особых забот и хлопот. Классе в седьмом на урок литературы пришла женщина из литературного общества и пригласила учеников посетить открытое занятие клуба начинающих журналистов. Юлиана заинтересовалась и в субботу после обеда направилась по указанному женщиной адресу. Из всего класса она была единственной, проявившей любопытство, за что и была вознаграждена, обретя увлечение, которое в одиннадцатом классе девушка решила превратить в профессию. К моменту сдачи выпускных экзаменов, она уже имела в загашнике серию публикаций в детской газете, а также могла похвастаться материалами, напечатанными серьёзными издательствами. Накопленный за время посещения клуба начинающих журналистов опыт, а также багаж публикаций очень помогли девушке с поступлением в Университет. Отец с матерью не могли нарадоваться дочери, её целеустремлённости, а брат был рад, что сестра не сидит постоянно в их общей комнате, а носится по городу, в поисках горячих фактов для газет. Он без зазрений совести мог приглашать в дом девчонок и слыл знатным бабником, но и на него надели хомут. Когда Юлиане исполнилось девятнадцать, старший брат поспешно женился и переехал к супруге на отдельную квартиру, находившуюся на другом конце Москвы. Теперь Юлиана стала полноправной владелицей целой комнаты, в которой произвела ремонт. Обои, ковровое покрытие, часть мебели девушка купила на собственные средства, скопленные за несколько лет трудовой деятельности на фронте средств массовой информации. В тот же год она лишилась девственности с парнем из параллельной группы. Она подошла к дефлорации основательно, не с бухты барахты. Прочитала массу литературы, даже потренировалась, зажав между ног подушку от дивана. Переступив через принципы морали, она залезла в шкаф родителей, и нашла на верхней полке коробку с видео кассетами. Конечно, Юлиана, как истинная, современная девушка, видела порнографические фильмы и раньше, но такого! С тех пор она начала воспринимать родителей не только, как друзей, но и как взрослых людей, с богатым опытом. Когда же настал день десятого свидания с сокурсником, то Юлиана согласилась зайти к нему в гости, и испробовала плотской любви. Опыт был удачным, но не благодаря мастерству любовника, а помимо него. «Всё таки в знаниях есть сила», - решила девушка, возвращаясь после первого раза домой. Она продолжала отношения с сокурсником вплоть до своего двадцатилетия. Когда же он забыл поздравить её с днём рождения, а позже высказал недовольство их связью, Юлиана без скорби рассталась с ним, к его же радости. Молодой человек, сам того не подозревая, завидовал энергии и целенаправленности подруги, в свои годы публиковавшейся в нескольких изданиях Москвы как внештатный сотрудник и уже получившей приглашение занять вакантную должность редактора криминальных новостей в газете «Московская стяжка». Это была молодая, но популярная газета с высоким, по московским меркам, штатным окладом и гонорарами. К тому же девушка предпочитала встречаться с людьми, становившимися позже героями её публикаций, нежели с ним. Ему даже начало казаться, что его используют, как проститутку, вот он и предложил расстаться. «Жаль, конечно, но мне теперь и некогда будет», - вспомнив о предложенной должности и о том, что никак не решится дать окончательный ответ, подумала Юлиана. Она подписала трудовой договор с «Московской стяжкой». Нарушая расписание занятий в Университете, нещадно прогуливала, но оставалась любимицей педагогов. Всю себя посвящала работе. Родители не могли нарадоваться дочкой. Их смущало только то, что по долгу службы девочке приходится общаться с негативными личностями. Она и к проституткам внедрялась, и к бритоголовым. У неё были свои связи в правоохранительных органах, и в криминальном мире имелся засланный казачок. О многом родители и не догадывались, поскольку дочка была девушкой умной и когда нужно умела держать язык за зубами. Она болтала о другом и иногда позволяла себя расслабиться с друзьями, сходить на танцы, посетить выставку. Правда, на показы и выставки она чаще ходила бесплатно, пользуясь удостоверением. В этом она видела ещё один плюс своей профессии. Она была первой, кто рассекретил известную писательницу, публиковавшую под мужским англоязычным именем романы в стиле фэнтази. Работая над статьёй об авторе нескольких нашумевших бестселлеров, Юлиана втянулась в чтение книг этого жанра, именуемого её не иначе как «сказки с намёком на реальность». С тех пор она следила за новинками книжного мира, приобретала самое-самое, поскольку ей некогда было тратить время на чтение средних произведений, и выделяла часик-другой в день на погружение в мир чужой фантазии. Однажды, Юлиана, находясь под впечатлением романа о вампирах, пошла в библиотеку и, подражая герою книги, принялась изучать всё, что было человечеству известно об этих тварях. Полученная информация в последствии пригодилась девушке.
Квартира, в которой Юлиана проживала вместе с родителями, находилась в доме номер «1» на бульваре Яна Райниса.
Этот дом расположился рядом от станции метро «Сходненская», метрах в трёхстах, если не ближе. Большой плюс, поскольку родители не особо боялись, а, соответственно, и не очень ворчали, если дочка задерживалась до сумерек на занятиях, по работе или с друзьями. Они считали, что все опасности мира поджидают молодую девушку по пути от метро и к нему. Подъезд их был первым, что ещё сокращало путь от метро к квартире – опасный отрезок.
Вторым плюсом расположения их дома было то, что стоит перейти дорогу по подземному переходу, как вы оказываетесь около ночного клуба. Этот факт не мог ни радовать энергичную и весёлую девушку, любившую танцевать не важно под что, важно чтобы.
Именно по возвращению из ночного клуба, Юлиана обнаружила труп, но обо всём по порядку.

2.
Квартира находилась на пятом этаже. Юлиана старалась подниматься по лестнице, не пользуясь лифтом. На спортивный зал у неё времени не оставалось, поэтому, если получалось пройти лишний километр пешком или подняться по ступеням, она пользовалась такой возможностью. Ей очень не льстило обрести формы своей мамы. «Конечно, если я захочу попасть в гарем какого-нибудь египтянина, то спущу борьбу с лишним весом на тормоза, - размышляла девушка, - Но пока – излишкам жира бой»!
В таком весёлом настроении, возвращаясь из ночного клуба, поднималась Юлиана на пятый этаж. Было, приблизительно, три часа ночи. Она держалась за перила. Оказавшись между вторым и третьим, полуночница испачкала руку в какой-то жидкости.
- Фууу, - выдохнула девушка, отняв ладонь от перил.
Она развернула её к себе лицевой стороной и увидела тёмно-красного цвета мазки, втёршиеся в избороздившие ладонь линии. Как журналисту, специализирующемуся на криминальных новостях, ей приходилось видеть кровь, чаще засохшую. Она к своим годам перевидала трупов всяких мастей. Выработанное чутьё подсказало Юлиане, что перила закапала просочившаяся с расположенной выше площадки кровь. Дабы убедиться в правоте пришедшей мысли, девушка наклонилась к перилам и заметила несколько несмазанных капель, они ещё не подсохли. Подняв голову вверх, она увидела, как из небольшой щели, образованной между лестницами, на неё летит очередная капля. Юлиана успела убрать голову в сторону. Кровь шлёпнулась на перила без всякого звука. «На площадке третьего этажа труп», - подумала девушка и полезла в сумочку, где лежал газовый болончик. Она не знала наверняка, что или кого увидит, поднявшись выше. Может быть, там затаился преступник с ножом. «Или кто-то из соседей потерял свежую говяжью вырезку», - усмехнулась про себя Юлиана и сделала несколько шагов вверх.
Она прислушивалась, не раздастся ли шум, но единственным звуком, воспринимаемым ею, были её же шаги и рождаемое ими эхо. Сконцентрировав все свои чувства, она поднималась на третий этаж, держа руку с баллончиком нервно-паралитического газа перед собой. Палец на красной кнопке. Медленно и тихо добравшись до перекрытия между вторым и третьим этажом, она вытянула шею. Ей не удалось разглядеть ничего в тусклом свете шестидесяти ваттной лампочки. Тогда она позвала:
- Есть кто-нибудь живой?
Таким образом она намеревалась всполошить преступника, если тот ещё был в подъезде. Если она будет уверенна, что живое существо засело в тени третьего этажа, то спустится на первый и вызовет лифт, чтобы беспрепятственно подняться к себе в квартиру и вызвать оттуда милицию. Сотовый телефон, как на зло, разрядился и аппендиксом висел на шее, прикреплённый к шнурку.
- Есть там кто? – позвала девушка чуть громче, но так и не услышала никакого ответа или даже шороха.
Тогда Юлиана поднялась на три ступеньки вверх и увидела две туфли. Или ноги? Ну, конечно, сначала она обратила внимание на туфли, потом на то, как они лежали и то, на что они были надеты. Ещё ей бросилась в глаза тёмная лужа крови, подтекающая к щели, между лестницами. Девушка поднялась повыше и не заметила на площадке третьего этажа никого, кроме лежащей на спине женщины. Миновав ещё три ступени, она признала, в истекающей кровью, девушку из соседнего подъезда. Первой мыслью, родившейся в голове Юлианы, было: «Дошлялась». На смену пришёл страх. Газовый болончик она сильнее сжала в руке и подошла к телу.
Голова соседки была запрокинута так, что были видны отметины на её шее. Две точки, памятные Юлиане по фильмам ужасов и по романам и научным трудам о вампирах. Не веря своим глазам, журналистка наклонилась. Тень от её головы упала на шею и грудь обнаруженной девушки, отчего видимость ухудшилась. Тогда Юлиана пригнулась ещё ниже и услышала громкий треск. Она вскрикнула и машинально нажала на красную кнопку. Болончик выплюнул струю нервно-паралитического газа, окутав журналистку удушьем. Девушка зажмурилась и шагнула вперёд, наступив, кажется на руку трупа. Газ тем временем попал в ноздри Юлианы и та зачихала, ощущая как нарастает болезненное жжение слизистой. Не в силах продолжать дышать носом, она зажала его пальцами, выронив болончик. Воздух она глотнула ртом и пожалела о содеянном, начав задыхаться. Ей под ноги снова попала рука мёртвой соседки и на этот раз журналистка упала вперёд. Глаза она не открывала, зная о том, что случается при попадании туда ядовитых паров газа. Она ощутила, как ей в грудь упёрлось что-то острое и одновременно мягкое. Это был нос трупа. Взвизгнув, Юлиана перевернулась на спину, на бетон лестничной площадки. Она размахивала свободной рукой перед собой, защищаясь от кого-то или чего-то, издавшего напугавший её треск. Но никто не нападал. Жжение в носу усилилось, горло, словно стянули цепями, как в рекламных роликах о простудах или гриппе. Не в силах терпеть и надеясь, что газ выветрился, девушка разжала ноздри. Она втянула через них воздух и совсем немного, но стало легче. Она решила позвать на помощь и закричала:
- Люди! Пожар! Пожар!
Наученная жизнью она знала, что бесполезно молить: «Помогите»! Скорее всего, никто не прореагирует на просьбу, самое большее, вызовут милицию. А вот вопли о пожаре дают результат. Почти сразу, так показалось Юлиане, всё ещё погружённой в темноту зажмуренных глаз, послышался звук открывающегося замка. Справа, со скрипом, отворилась металлическая дверь.
- Вызовите милицию! – крикнула журналистка и перестала размахивать перед собой руками, - Я обнаружила труп! Возможно, преступник ещё здесь!
Вместо ответа она услышала, как с громким хлопком закрывается дверь.
- Пожааар! – закричала Юлиана и закашлялась. Она вновь выставила руки вперёд. Её спина упёрлась в стену.
Справа опять скрипнул металл. Судя по шагам, кто-то вышел из квартиры. Некто направился к девушке, попытавшейся открыть глаза. В слабом свете лампочки она увидела приближающегося к ней мужчину с топором в руках. Она вскрикнула, поджав ноги.
- Где убийца? – спросил пришедший на помощь сосед, посмотрев на Юлиану. Видимо, услышав её предупреждение о возможности присутствия где-то рядом душегуба, мужчина сбегал за топором.
- Я его не видела, лишь треск услышала, - ответила журналистка и широко распахнула глаза. Газ выветрился.
- Труп…
Скорее всего, сосед хотел поинтересоваться, где лежит тело, но тут увидел его сам. Последовавшую далее реплику Юлиана запомнить не успела, ибо была она длинной и состояла из таких матов, каких девушке слышать ранее не приходилось. Наблюдая, как, переложив топор в одну руку, сосед подходит к трупу, журналистка поднялась. Сухость в горле и жжение в носу уменьшилось. Она спросила:
- Вы вызвали милицию?
Мужчина кивнул, не поворачиваясь к Юлиане. Он присел на корточки. Полотно топора лязгнуло о лестничную площадку. От звука у девушки выступили мурашки на спине. Она осмотрелась. Кроме них и мёртвого тела, никого на лестничной площадке не было.

3.
Мужчина выронил топор и эхо удара прокатилось по подъезду. Юлиана обратила внимание на то, что теперь голова девушки скошена сильнее, а левая рука лежит иначе, чем тогда, когда труп был обнаружен. «Я упала, перелезла через него», - с отвращением подумала журналистка. Сосед протянул руку к шее покойницы, коснулся кожи. Юлиана наблюдала за его действиями, стоя позади у стены. Мужчина выругался, на этот раз не так разухабисто, а потом спросил:
- Её в шею укусили, а?
Девушка сглотнула собравшийся на языке влажный комок. Вышло так громко, что сосед, испугавшись, схватил топор и повернул голову к журналистке, прижавшейся спиной к стене. Убедившись, что опасности нет, он повторил вопрос, пристально посмотрев на Юлиану.
- Её в шею укусили?
- Вроде того, я не успела толком рассмотреть.
- Кровищи столько, - поднимаясь, произнёс мужчина.
- Вы вызвали милицию? – одёргивая задравшуюся узкую юбку выше колен, спросила Юлиана.
- Не успел, за топором бегал, - сказал сосед, оказавшийся на две головы выше девушки.
Тут послышалось механическое щёлканье. Это отпирали дверь, расположенную ближе к лифту. Свет от лампочки, вкрученной под потолком, был слабым и плохо освещал ту стену. Но мужчина и девушка увидели, как приоткрылась дверь. В образовавшийся проём высунулся острый нос, потом появилось всё лицо.
- Что произошло? – спросил старушечий голос.
Юлиана мало общалась с соседями, но эту пенсионерку знала. Обычно та все тёплые дни проводила на лавочке перед подъездом, перемывая косточки каждому встречному- поперечному.
- Вызовите милицию, пожалуйста, - попросила журналистка, делая несколько шагов к трупу, - Произошло убийство.
- Бог всемилостивый! – произнесла старушка и, судя по звуку, сняла цепочку, мешавшую открыть дверь до конца.
Она вышла из квартиры и в подъезд, следом за ней, проник запах прогорклого масла. Он был так силён, что перебил запах ещё тёплой крови, растёкшейся под трупом. Шаркая тапочками, старуха подошла к телу, изучая его.
- Это же Нинка из соседнего, - сказала она, склоняя голову набок, - Шалава местная.
Потом пожилая женщина посмотрела на соседа по лестничной площадке, заметив топор в его руке, вздрогнула. Снова глянула на топор и закричала:
- Убивают! Люди добрые! Убивают!
Голося, старуха шмелём скрылась в своей квартире, захлопнув дверь.
- Милицию вызови, дура старая! – крикнул ей во след мужчина и рассмеялся.
- Уже едут! – услышали они ответ пенсионерки.
- Вот и славно, - буркнул себе под нос сосед, поворачиваясь к своей квартире.
Он прошёл мимо Юлианы, больше похожей на тень. Она всё поправляла юбку, ставшую вдруг широкой и болтавшейся на бёдрах как растянутые джинсы. Журналистка подошла вплотную к телу убитой и присела. Ей хотелось лучше рассмотреть отметины на шее.
Сзади раздался хохот и, от неожиданности, девушка вздрогнула. Она оглянулась, стараясь не повалиться на бок. Мужчина, придерживая живот одной рукой, заливался. Он чуть не выронил топор со смеху.
- Что вас так развеселило? – возмутилась Юлиана.
Сосед отнял руку от живота, вытер тыльной стороной губы и, сквозь веселье, ответил:
- У тебя трусы такие смешные, не удержался.
- Что!? – не поняла Юлиана и поднялась во весь рост.
- У тебя шов на юбке разошёлся, а трусы…
Не закончив, мужчина расхохотался. Из-за двери квартиры, в которой проживала старушка, послышался гневный вопль:
- Постыдитесь, душегубы! Сейчас милиция приедет, вас быстро повяжут!
Пуще прежнего развеселился сосед и выронил топор. Тот упал на бетон, в паре сантиметров от его ног. Юлиана же провернула юбку задом на перёд. Действительно, шов расползся. В промежуток было видно её исподнее. «Вот, что треснуло, напугав меня», - поняла девушка и тоже хихикнула. Старуха возмущалась, не показывая носа наружу.

4.
- А ты живёшь на пятом этаже? – спросил сосед после того, как вдоволь насмеялся.
- Да, - кивнула девушка.
- Симпатичная, - бросил мужчина, нагибаясь за топором, - Но трусы у тебя всё равно смешные.
На этот раз Юлиана смутилась. Она прикрыла ладонью брешь в юбке. Сосед же пошёл к себе в квартиру, сообщив:
- Я компьютер выключу и топор уберу. Ты ментов ждать будешь?
- Буду, - ответила журналистка, услышав слова старухи: «Сейчас вам зададут».
Мужчина скрылся за дверью. Юлиана осталась один на один с трупом. Придерживая юбку, она присела около тела. Осмотрев ранки, не касаясь их, решила, что кто-то прокусил шею девочки. Отметины были свежие, но кровь почти подсохла. Кожа на краях ран побелела, как будто её обсасывали. В слабом свете шестидесяти ваттной лампочки невозможно было произвести более точное исследование. Юлиана отметила, что кровь из отверстий как бы стекла по шее на площадку. «Но из таких мелких ран столько крови не вытечет», - подумала она.
До её слуха дошёл шум. Кто-то вошёл в подъезд, человека три, не меньше. Вызвали лифт, он протяжно загудел. «Милиция подоспела», - решила Юлиана и подняла газовый болончик, лежавший около ноги трупа. Она убрала его в сумочку, висевшую на плече. Судя по звукам, один или двое человек поднимались по лестнице.
- Не двигайтесь! – услышала девушка приказ и застыла, стоя лицом к лестнице, по которой, держа в руке пистолет, поднимался молодой человек в форме. За ним следовал второй.
- Это я обнаружила труп, - сказала Юлиана.
Она представилась и хотела показать удостоверение журналиста, выданное главным редактором «Московской стяжки», но сотрудники в унисон прикрикнули на неё:
- Руки поднимите и отойдите к стене!
Девушка подчинилась, услышав, как открывается дверь в квартиру старухи.
- Они душегубы! – выглянув в проём, крикнула престарелая соседка, - У него топор!
Сотрудники оперативной группы поднялись на лестничную площадку третьего этажа, осмотрелись. Один из них не сводил дула с журналистки, в то время, как второй поднялся выше и проверил другие этажи. Юлиана просмотрела, как появился третий, небольшого роста, сотрудник. Он подошёл к девушке и попросил её повернуться, положить руки на стену, раздвинуть ноги на ширину плеч.
- Вы не имеете права меня обыскивать! – возмутилась редактор отдела криминальных новостей, - Я журналист, я живу в этом доме на пятом этаже. У вас будут неприятности!
- Удостоверение есть? – спросил коротышка.
Юлиана полезла в сумочку. Пока она рылась внутри, старушка-соседка вышла из квартиры и принялась объяснять, что к чему:
- Она вопила: «Пожар! Пожар!», потом слышу, сосед вышел. Она ему кричит: «Убивают! Милиция!» Я сразу хотела вас вызвать, да заслушалась, что будет. Они вошкались- вошкались. Я решила выйти. Смотрю, Нинка из соседнего подъезда в крови лежит, а сосед мой, Сидоркин Антон Иванович, с топором в руках. Я тут же убежала и «02» позвонила. Это они убили девчонку…
- Понятно, - буркнул сотрудник, всё ещё целившийся в Юлиану.
- Врёт она всё! – с горячностью выкрикнула девушка, достав таки удостоверение. Его она протянула в раскрытом виде коротышке.
К тому времени спустился страж порядка, осматривавший верхние этажи. Он сказал, что всё чисто. Тут же открылись створки лифта, и на этаж вышел ещё один человек в форме.
- Значит, Юлиана, - процедил сотрудник невысокого роста, - Труп вы обнаружили?
- Вы женщина помолчите, - остановил готовую раскрыть рот старуху, один из оперативной группы.
Открылась металлическая дверь справа, протяжно скрипнув. Все повернули головы в её направлении. Стражи порядка прицелились.
- Выходите медленно с поднятыми руками! – приказал кто-то их них.
- Выхожу, - сказал Антон Иванович Сидоркин, появляясь из-за двери. Его крупная фигура утопала в тени. «Как я его раньше не замечала? – удивилась Юлиана, - Некогда было». Она опустила глаза и посмотрела на запрокинутую голову и бледное лицо мёртвой девушки. «Раны на шее так похожи на классические отметины от клыков вампира», - подумала она.

Глава №2
«Кто поможет расследованию»?

1.
В силу своей профессии, Юлиане было известно, что допрос, в ночное время без необходимости не допускается. Но она не стала возражать, согласившись ответить на вопросы представителя правоохранительных органов. К тому же, она повредила целостность, как выразился один из сотрудников, «останков и картины преступления».
- Я упала, поскольку была вынуждена зажмуриться, чтобы газ не попал на глаза, - сказала девушка, всё ещё стоя у стены.
- Какой газ? – спросил коротышка, «ощупывая» взглядом фигуру свидетельницы сверху вниз.
- Нервно - паралитический, из болончика. Я услышала треск, когда стояла вон там, - ткнула пальцем Юлиана, - С перепугу брызнула газом.
- Что за треск и где ваш болончик? – спросил другой сотрудник, обыскав не выразившего возмущения Антона Ивановича. Мужчина стоял у двери в свою квартиру с руками за головой. Он посмотрел на труп, над которым склонился третий страж правопорядка, а потом сказал:
- Господа, начальники, раз уж вы решили нас допросить, то давайте пройдём ко мне в квартиру и не будем шуметь на весь подъезд.
Все присутствующие на площадке повернули головы в его направлении. На лице коротышки Юлиана прочитала борьбу чувств. Было заметно, что он и хочет принять предложение свидетеля и боится. Однажды, журналистка писала статью о незаконных действиях сотрудников милиции, вламывающихся в дома граждан среди ночи, превышающих свои полномочия. По ходу личного расследования, она установила, что не всегда сотрудники оперативных и следственных групп действуют против воли хозяев квартир. «Часто жильцы сами впускают представителей правоохранительных органов, а затем обвиняют милицию в превышении должностных полномочий», - писала Юлиана в той статье. Видимо, коротышке и хотелось пройти в дом Антона (называть его по отчеству девушка никак не могла), и кололось.
- Ну? – спросил сосед, убирая руки из-за головы, - Так все соседи будут в курсе, особенно эта карга.
Мужчина кивнул в сторону пожилой женщины, моментально изменившейся в лице. Оно покраснело и скукожилось ещё сильнее, чем было.
- Свидетелями будете, - завопила старуха, - Он меня оскорбил в присутствии людей! Свидетелями будете!
Тут же к ней метнулся один из сотрудников и тихо - мирно, увещевая шёпотом, проводил к ней в квартиру, чтобы взять показания. Тогда коротышка кивнул и согласился:
- Давайте пройдём, если никто не возражает, - сказал он.
Он жестом предложил Юлиане проследовать за Антоном, сам же обернулся и что-то шепнул коллеге, всё ещё осматривающему труп и что-то записывающему на лист, прикреплённый к планшету. Как ни старалась, журналистка ничего не расслышала. Она шагнула в прихожую соседа и посмотрела на ноги. Туфли её местами были в бурых пятнах. «Я испачкалась в крови, когда упала», - поняла девушка и тут же прикинула, как с выгодой для себя и для газеты может использовать данное обстоятельство.
Антон прошёл на кухню, она за ним, замыкал группу коротышка. Он, кстати говоря, представился, но как-то невнятно. К тому же Юлиана, не смотря на профессиональную память, впервые находила труп в собственном подъезде, отчего фамилию сотрудника позабыла. Но, если ей понадобится, то она всё узнает, не проблема. Сейчас же её заинтересовала жизнь соседа. На кухне Антона всё было просто до безобразия. Три табурета, стол из невнятного материала серого цвета, грязная в потёках пригоревшей - убежавшей еды плита, мойка и начавшая ржаветь сушилка для посуды над ней. Ещё в углу томился холодильник. Окна не были зашторены. Эта обстановка напомнила Юлиане японские интерьеры с их минимализмом. Правда, в стране заходящего солнца уборка, видимо, была в большем почёте, чем у Антона Сидоркина. Как обстояло дело в других комнатах, а их было ещё две, девушка не видела. Двери в них были закрыты. «Ничего, - решила журналистка, - Я там ещё побываю». Она присела на табурет и услышала треск. Это шов разошёлся до конца. Антон рассмеялся, поняв природу происхождения звука, а коротышка насторожился. Затем он бросил взгляд на юбку Юлианы и улыбнулся.
- Вот тот треск, что напугал вас? – спросил он.
Та, краснея, кивнула. Антон присел напротив неё. Она не могла отвести взгляда от его длинного, крупного, но совершенно не портящего приятный внешний вид мужчины, носа.
- Никто не возражает, если я проведу допрос? – спросил коротышка для порядка и достал из-за пазухи бумаги.

2.
Рассказав, как обнаружила труп, Юлиана выдохнула. Антон сидел напротив, коротышка строчил. Тут на кухню зашёл сотрудник. Выглядел он молодо. «Наверное, только из учебки», - подумала журналистка, поправив кусок ткани, некогда служивший ею юбкой. О том, как будет в одних трусах подниматься к себе в квартиру, девушка предпочитала не думать. Молодой сотрудник, видимо, подошёл недавно. Он посмотрел на Юлиану, улыбнулся. Анатолия он словно не заметил.
- Ещё одну девочку покусали? – спросил он у коротышки.
Тот что-то буркнул в ответ, не сразу поняв смысла вопроса. Зато журналистка уловила каждое слово. Она посмотрела на вошедшего округлившимися глазами. Лицо Анатолия тоже приобрело удивлённо-настороженное выражение.
- А кого-то ещё покусали? – произнесла Юлиана, не обращаясь ни к кому конкретно.
Но заработавшийся коротышка, погрузившийся в написание протокола, мечтательно ляпнул:
- Дааа.
Молодой сотрудник сконфузился. Проводивший допрос поднял голову и посмотрел на присутствующих. Его лицо налилось краской и он заорал на коллегу:
- Иди работай! Иди отсюда, болтун!
- Так значит, похожее убийство уже имело место быть? – посмотрев на молодого стража порядка, спросила Юлиана.
- Я не то имел в виду, - ответил тот, - Собака на прошлой неделе покусала девушку. Это не убийство, просто собака.
- Нет, вы сказали - человек! – решила обманным путём узнать истину журналистка.
- Игорь, выйди, - приказал коротышка, махнув рукой, - Тебя там зовут.
Затем, производивший допрос посмотрел на свидетелей и, обращаясь к Юлиане, сказал:
- Мой коллега действительно оговорился. Он имел в виду собаку, покусавшую девушку на прошлой неделе. Кстати говоря, подпишите вот здесь и здесь, - он протянул ручку журналистке, всё ещё сохраняющей удивлённое выражение лица, - С моих слов записано верно, мною прочитано. Вот тут, - повторил коротышка, указав пальцем место, - Также я предупреждаю вас о недопустимости разглашения известных вам по этому делу данных. Ответственность за нарушение предусмотрена Уголовным кодексом...
Он назвал номер статьи и даже сообщил, какое наказание ждёт человека, сделавшего общедоступное сообщение об узнанных фактах предварительного расследования. Антон хмыкнул:
- Мне за ненадобностью.
- А я особенно подчёркиваю для Юлианы, - ответил коротышка, - Вплоть до исправительных работ и ареста.
- Я не собираюсь нарушать закон, - сказала журналистка, разочарованно скриви губы, - Я получу разрешение на публикацию. Надеюсь, вы не возражаете.
- У вас есть такое право, - произнёс страж порядка, уткнувшись в свои записи, - Я советовал бы получить согласие прокурора.
Антон слушал, как могло показаться, без особого интереса. Но он не мог дождаться, когда закончится весь этот переполох. Ему ещё предстояло ответить на вопросы коротышки, на это уйдёт чуть меньше часа, но Антон уже хотел пить. Он был уверен, что делать этого при посторонних, а особенно при Юлиане, не стоит.
- Я могу идти? – через какое-то время спросила девушка.
- Да. В случае необходимости вас вызовут, - кивнул коротышка.
- Я могла бы попросить одолжить у вас, Антон, трико, хотя бы?
Мужчина кивнул, встал и прошёл в одну из комнат. Отсутствовал он недолго. Вернувшись, он принёс тёмно-синие спортивные штаны, протянул их девушке.
- Вы могли бы хотя бы зажмуриться? – попросила она.
- Переодевайтесь так, Юлиана, ваши трусы все видели, - огрызнулся коротышка, в то время, как Антон прикрыл глаза ладонью.
Через десять минут журналистка была внутри квартиры, в которой жила с родителями. Она валилась с ног. Мать с отцом спали, даже не прореагировали на возвращение дочери. Девушка сняла испачканные кровью туфли и прошла с ними на кухню. Там она оторвала целлофановый пакет от мотка, лежащего на подоконнике. Спрятав туда обувь, Юлиана прошла в свою комнату. Пакет она засунула под кровать, потом разделась. Спортивные штаны аккуратно сложила, ведь их предстоит вернуть. Вспомнив улыбающееся лицо соседа, по виду старше её на пять-семь лет, она прилегла.
Антон проводил стража порядка, как и предполагал, через час. Он закрыл дверь и поспешил к холодильнику. На верхней полке, расположенной ближе к морозильной камере, стоял стакан. На половину он был наполнен жидкостью багрового цвета. Выпив её всю, мужчина скривился.
- Какая гадость, - буркнул он и вытер рот тыльной стороной ладони.
Тщательно вымыв стакан, здоровяк пошёл спать.

3.
Сон всё не шёл к Юлиане. Слишком много событий за один вечер. Она, конечно, бывала в разного рода передрягах, но такое пережила впервые. Не включая свет, она поднялась и залезла под кровать. Нащупав пакет с окровавленной обувью, достала его и прошла к окну. В небе светила полная луна. Её сияние было достаточно ярким, чтобы девушка смогла разглядеть бурый налёт на молочного цвета туфлях. «С этой уликой я смогу определить, кому принадлежит кровь, а, возможно, и группу крови», - подумала Юлиана. Ей, почему-то, не верилось, что из небольших дырочек, судя по всему, прокушенных в шее, могло вытечь столько крови. Конечно, всё может быть, но она предпочитала знать наверняка. «Если анализ установит, что кровь принадлежала женщине, значит на 25% она Нинина», - размышляла журналистка, держа пакет с туфлями на уровне глаз. Тут ей стало стыдно. За всей кутерьмой, она не посочувствовала жертве, её родным, близким. Всё - таки, с Ниной они росли в одном дворе. В раннем детстве, даже вместе играли в прятки, казаки - разбойники. Лет до тринадцати Нинка была скромной девочкой, а потом распустилась. Общаться с ней стало зазорно. Никому не хотелось лишних пересудов, да Юлиане и некогда было встречаться с соседкой.
Задумавшись о том, как могла бы сложиться судьба Нины, не произойди этого убийства, журналистка опустила пакет. Она посмотрела в окно, на луну. Огромный диск притягивал её, завораживал. Чем дольше девушка на него смотрела, тем крупнее он становился, а она уменьшалась, словно в сказке. Сияние окутывало её. Юлиана выронила пакет на пол, и вдруг, о стекло окна что-то ударилось.
Девушка вскрикнула и отшатнулась, не в силах отвести глаз от крылатого существа, усевшегося на подоконник снаружи. Его маленькие глазки, казалось, отливали красным. Сердце Юлианы бешено колотилось, дышала она часто. Сложив ладони лодочкой, прикрыла ими рот. Птица не боялась её, возможно, не видела. Девушка постепенно успокоилась. Голубь расхаживал туда- сюда по подоконнику. Юлиана смотрела на его жирные бока и недоумевала, как в первые секунды его появления, могла принять это пернатое за летучую - мышь? Она даже улыбнулась, но предпочла отойти от окна. Сделав шаг назад, она запнулась о пакет с обувью, чуть не рухнув на спину на пол. Она устояла. Психанув, ногой отшвырнула туфли к прикроватной тумбочке. Голубь всё не улетал. Юлиана сдвинула шторы и легла.
Она лежала с закрытыми глазами и думала, что по-хорошему, надо бы пойти принять душ. От неё несло куревом, пропитавшим одежду и кожу в ночном клубе. Потом она собрала пыль с площадки третьего этажа. Но девушка так устала, что не могла пошевелиться. Даже протянуть руку к прикроватной тумбочке, в которой хранилась тетрадь с конспектами о вампиризме, сделанными ею в библиотеке, она не могла. Чтобы не забыть какую-нибудь важную деталь, журналистка проговорила про себя то, что узнала: «Обнаруженная сегодня мёртвая девушка – вторая по счёту «покусанная» жертва. Про собаку они на ходу придумали, проболтавшись. Тело она нашла где-то в три. Обычно в подъезде становится тихо часам к двенадцати, значит незамеченный никем убийца (вампир?) совершил злодеяние в промежуток между полуночью и тремя. Конечно, придётся провести собственный опрос жильцов. Вдруг, кто-нибудь слышал посторонние звуки в подъезде? Хотя, даже на мой вопль о пожаре откликнулось лишь двое. Антон, видимо, не спал. Он мог что-то слышать? У меня будет возможность его расспросить. А старуха? Она спала до моего крика. Она вышла в ночной сорочке, не постеснялась».
Юлиана вспомнила, как в кружевном разрезе было видно отвисшую грудь пожилой женщины. От видения ей стало неприятно. Она не любила думать о безапелляционной старости и всячески старалась не замечать её проявлений, как в своей жизни, так и среди окружающих её людей. Ущипнув себя за мочку левого уха, она прогнала грустную мысль о неминуемом увядании красоты, продолжив размышления: «Судя по всему, первое схожее убийство произошло в нашем районе, раз менты в курсе. Надо будет порасспросить жителей. Как поступить с уголовной ответственностью за разглашение? Можно отдать материал кому-нибудь другому из редакции. Я буду как бы не при чём».
Этот вариант ей не понравился. На новом рабочем месте, а её трудовой стаж в «Московской стяжке» и года не составлял, журналист должен проявить себя, а потом закрепить. Горячий материал о маньяке, копирующем поведение вампиров, будет очень кстати.
«А вдруг это настоящий вампир»? – подумала она и лениво улыбнулась. Проштудировав массу художественной литературы и научных изысканий, девушка была уверенна, что киношный вампир, воплощённый в образе пьющего кровь дядьки с длинными клыками, - вымысел. Точнее сказать, не совсем правда. Пить кровь повелось с давних времён. Ведь во времена каменных орудий и шаманов, переливание крови было недоступным и богатым, знатным людям прописывали потреблять кровь естественным образом, через рот. «Кстати, тут могут быть замешаны сатанисты», - всплыла догадка в голове журналистки и девушка вздрогнула. Она не горела желанием внедряться в секту дьяволопоклонников. Она была сыта шпионскими играми после общения с бритоголовыми. Еле ноги унесла, как говорится.
За дверью послышался шорох. Отец, как обычно, встал в туалет. Дурацкая, с точки зрения Юлианы, привычка.
«Так почему Антон не спал? Он был свеж, как огурчик, когда вышел на мои вопли», - подумала девушка, пожалев о своей поспешности. Если бы она предоставила ему возможность первым ответить на вопросы коротышки, то знала бы больше. Хотя, вряд ли милиционер допустил бы такой расклад.
- Чем я ему не понравилась? - вздохнула журналистка, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Правоохранительные органы не особо любят журналистов и не доверяют им.
Отец прошёл мимо её двери назад в зал, где они с матерью спали на раскладном диване. Юлиана перевернулась на живот и почувствовала, как устали ноги. Икры напряглись, словно камни, а плечи жутко ломило.
«Надо провести собственное расследование, а потом заручиться согласием прокурора», - решила журналистка и зевнула. Наполняясь воздухом, в груди защемило. Положив под щёку ладоши, девушка заснула.

4.
Проснулась она ближе к обеду, ощутив дикий голод. Зевнув, слезла с кровати и выглянула в прихожую, соединяющую между собой комнату родителей, кухню и, соответственно, её апартаменты. Дома было пусто и тихо.
Конечно, мать с отцом на работе, а она проспала. Вспомнив, что сегодня день поступления очередного номера «Московской стяжки» в продажу, девушка успокоилась. Сегодня можно и опоздать. К тому же она скажет редактору, будто собирала материал по кровавому убийству. «Кстати, - подумала Юлиана, направляясь в ванную, - Нужно сфотографировать место, где лежал труп».
Она тщательно помылась под душем, сбрила специальной бритвой для женщин, отросшие под мышками волоски. Надев халат, прошла на кухню. На плите стояла кастрюля с постным овощным супом. Мама с отцом старались употреблять меньше калорий.
Не разогревая, Юлиана проглотила тарелку супа, заедая его ржаным хлебом. Девушка была сторонником тщательного пережёвывания пищи, поэтому даже на скромную трапезу у неё уходило не менее получаса. А уж если дело доходило до чая с печеньем и конфетами, то тут процесс насыщения мог затянуться до полутора часов. «Так питаются только люди, беспокоящиеся о своём внешнем виде и о своём теле, - думала девушка, проглатывая размокший кусок хлеба, - Я люблю своё тело. Наверное, если бы я захотела, то смогла бы стать экстериориальным вампиром. После смерти я не сгнила бы, а, может быть, и воскресла бы».
- Ну и чушь ты несёшь! – вслух отругала саму себя Юлиана, мысленно продолжив: «Чтобы воскреснуть, экстериориальному вампиру нужно «высосать» жизненную энергию другого человека, а это тоже убийство. Я на такое не решилась бы никогда. К тому же, если тело такого вампира закопать или сжечь, то вряд ли он встанет из могилы. И вообще, мне нужно думать о том, как собрать материал».
Она завершила трапезу и прошла к себе. На полу, около кровати, лежало аккуратно сложенное трико Антона. Она вспомнила его крупную, но не толстую, фигуру и мечтательно закатила глаза к потолку, улыбаясь.
Быстро переодевшись, девушка подключила сотовый телефон на подзарядку. Оставив его включённым в розетку, позвонила в редакцию и предупредила шефа о том, что задержится.
- Я вчера стала свидетелем загадочного преступления. Сейчас хочу собрать кое-какой материал, а потом всё вам доложу.
- Хорошо, Юлечка, сегодня покажешь, - ответил мужчина, и они попрощались.
Главный редактор никак не хотел называть её Юлианой, на что та не особо обижалась.
Достав из ящика прикроватной тумбочки цифровой фотоаппарат, девушка поспешила покинуть квартиру. Трико соседу она решила занести вечером.
Сбежав на третий этаж, девушка заметила тёмные пятна. Тут ночью была лужа крови, но сейчас её убрали. Тогда она открыла затвор и сделала несколько снимков с разных углов. Потом, журналистка поспешила на улицу. Ей нужно было встретиться с одним знакомым, работавшим в соседнем магазине грузчиком.
С ним она когда-то училась в начальной школе, но после девятого класса тот лишился отца и матери, покатился по наклонной. В свои двадцать лет, имел две ходки, а от третей его спасла амнистия. Юлиана узнала его в грузчике пол года назад и сразу нашла путь к душе бывшего одноклассника. Они иногда встречались в кафе, он пил пиво, она сок или молочный коктейль. Странно, но он до сих пор не предлагал ей вступить в интимные отношения. Как женщину, Юлиану это могло бы насторожить и даже оскорбить, но она не считала, что её должен хотеть каждый. Она была рада тому, что между ней и Володей установились доверительные дружеские отношения, насколько такие возможны между пай девочкой и имевшим отсидки мужчиной, время от времени промышляющего мелким воровством. Об этом Юлиана знала, но она не собиралась перевоспитывать Вову. От него ей нужна была информация, дополнительные знания. Однажды она даже предложила написать статью о его судьбе. Многих читателей может заинтересовать, как смерть родителей может круто изменить жизнь человека. Она предложила идею материала ненавязчиво, тактично и очень аккуратно, щепетильно подобрав каждое слово. Но даже так, подобное предложение вызвало у Володи бурю негодования. Он даже психанул и столкнул со столика бутылку с пивом. С тех пор о его судьбе они не говорили. Она слушала его болтовню о том о сём, иногда выспрашивала интересующие её факты. Вот такие ровные отношения, иногда казавшиеся девушке странными.
Юлиана решила, что Вова может что-нибудь знать о первом убийстве, ведь он всегда был в курсе криминала, творящегося в их районе. Конечно, он не мокрушник, упаси Бог, но информацией владел. «Если бы он убил кого-нибудь, то я бы с ним не общалась», - подумала журналистка, подходя к служебному входу в магазин. Фотоаппарат болтался у неё на шее на шнурке.
Она беспрепятственно вошла и сразу наткнулась на Володю, потного и в разодранной с чёрными пятнами тельняшке. Он сидел на сложенных друг на друга деревянных ящиках с широко раскрытым ртом. При виде журналистки, он широко улыбнулся.
- Привет, Юлианка, чего ты вдруг?
- Срочный разговор, - ответила она, касаясь его плеча, с набитой наколкой, - Я в такой переплёт попала, а поделиться не с кем.
- А ты статью напиши, пусть Москва узнает, - пошутил грузчик, и во рту его блеснула серебряная фикса.
- Я тебе хотела…
Она не договорила, поскольку откуда-то появилась грузная баба лет сорока и прикрикнула на Вову:
- Чего расселся? Там товар прокисает!
- Сама видишь, зашиваюсь, - развёл руками Володя.
- А ты кто такая? – посмотрела на девушку продавщица и упёрла руки в бока.
- Я его любовница, сейчас уйду, - бросила Юлиана и повернула к выходу из служебного помещения, - Тогда после работы?
- Часов в семь, - согласился грузчик.
- Любовница, ты поглядите-ка! – возмутилась баба и шмыгнула носом.
Юлиана вышла на улицу, про себя посмеиваясь собственной шутке. Стояла тёплая погода, как-никак, конец мая.

5.
До четырёх часов дня, она просидела на работе. Первым делом напечатала фотографии, пометив в специальной дизайнерской программе место и позу трупа. Получилось так, словно она делала снимки, а белые линии уже были нанесены на лестничную площадку.
С фотографиями Юлиана пошла к главному редактору и рассказала, опустив лишнее, о своём злоключении. Мужчина поинтересовался, куда передали дело, кто будет вести предварительное расследование. К тому времени журналистка частично обладала необходимой информацией. Она предоставила её редактору в отпечатанном виде (так ей было удобнее). Он внимательно изучил список лиц, о причастности которых к расследованию Юлиана узнала обходными «путями», придумав легенду о том, что хочет дополнить вчерашние показания. «Главное, чтобы за этими показаниями никто не пришёл», - опасалась она, сидя в кабинете главного редактора. Мужчина перевёл взгляд со списка на подчинённую и сказал, что ждёт материал в течение трёх дней.
- Нужно успеть к следующему номеру, - распорядился он, - А договариваться с прокурором я сам поеду.
- Понятно, - согласилась девушка, - Я могу идти работать?
- Сейчас, - остановил её редактор, - Ты особо фактами не бравируй, можешь налить мистической воды. Мы разобьём этот материал на несколько частей, скорее всего на две. Вот в первой, больше мистики и меньше, ставших известными тебе, данных предвариловки.
- Я могу взять интервью у кого-нибудь из оккультного мира Москвы, - предложила журналистка.
- Да, - хлопнул раскрытой ладонью по столу мужчина, - Это будут сливки.
Он задумался, на лице плутоватая улыбка. Девушка зевнула.
- Да, у меня в кабинете плохая вентиляция, кислорода не хватает никогда, все зевают, - выдал редактор и посмотрел на Юлиану, - Можешь идти, собирать материал.
Журналистка вернулась на своё рабочее место. Она делила кабинет с взрослой коллегой, специализирующейся на социальной тематике. Той, к счастью, на месте не было. Наверное, ушла на собрание ветеранов или в администрацию уехала.
Юлиана села за телефон. Первым делом, она позвонила знакомому врачу-венерологу. Та работала в кожно-венерологическом диспансере. Познакомилась с ней журналистка при подготовке статьи о ВИЧ – инфекции. Вернее будет сказать, материал был о безосновательности появившейся в некоторых, конкурирующих с «Московской стяжкой», средствах массовой информации сведений. Мол, группа ВИЧ положительных жителей Москвы, заражает окружающих, посредством оставления иголок в общественных местах. Например, в кнопках лифта или в креслах кинотеатра, такси. Юлиана хотела проверить достоверность данной информации. Тогда она и познакомилась с Антониной. Врач двадцати пяти лет (сейчас, наверное, двадцать шесть) с огненно-рыжей кудрявой шевелюрой. Она со смехом развеяла опасения журналистки:
- Даже в среде медицинских работников, имевших неосторожность уколоться инфицированными иголками, риск заражения составляет мизер, процента 0,4 - максимум. И это, когда кровь свежая, так сказать. При высыхании жидкости, содержащей ВИЧ, риск передачи ВИЧ-инфекции падает до нуля. Это, правда, теория, но не безотносительная. У тебя куда больше шансов подхватить гепатит «В», - закончила Тоня.
Юлиана, конечно же, на одном её мнении не успокоилась и обошла ещё несколько больниц. Она даже обращалась в научно-практический центр Министерства здравоохранения помощи беременным и детям с ВИЧ-инфекцией (тогда он так назывался), взяла интервью у доктора медицинских наук. Но с одной Антониной у неё установились добрые отношения. Юлиана даже поздравляла женщину со всеми профессиональными и общими праздниками. Вот и пригодились контакты.
Журналистка дозвонилась до диспансера с первого раза. Ей повезло, и Тоня сама взяла трубку.
- Конечно, - ответила она на вопрос Юлианы, - По засохшей крови любой медик сможет провести скромный анализ. Вряд ли я узнаю пол, но ты давай, приноси. Посмотрим.
- Нужно специальное оборудование? – поинтересовалась девушка.
- Микроскопа, пока, хватит, - ответила Антонина и закашлялась. Крошка от кукурузных хлопьев попала в горло.
Прокашлявшись, врач сказала:
- Завтра часам к восьми утра приноси. Тебе же быстрее надо, для статьи?
- Да, материал горячий пишу.
На том и порешили. Юлиане, конечно, не очень-то хотелось вставать ни свет ни заря и ехать в кожно-венерологический диспансер, но тут не покапризничаешь.
После завершения разговора с Антониной, журналистка позвонила одному, признанному в столице, профессору оккультных наук. Его телефон она записала, когда увлеклась вампирами и проштудировала пласт литературы, научной и художественной. Девушку поразили примеры, тезисы и выводы профессора. Она с тех пор задумала познакомиться с мужчиной, но, признаться честно, боялась. Вся эта мистика, воскрешение мёртвых, триединство – наводили на Юлиану страх. Она считала себя человеком обыкновенным, хоть и целеустремлённым. «А такого запросто сведут с ума проявления сверхъестественного, например, телепатия», - решила она когда-то. Но раз обстоятельства требовали от неё решительных действий, она дозвонилась до профессора.
Оказалось, что он только что вернулся с поездки на Гаити, где почти год жил в племени, не утратившем корней и не покорившихся навязчивому обаянию цивилизации. Он как раз собирался провести «бомбёжку прессы» (так выразился сам профессор).
- Я рассчитывал донести до масс полученные знания. Я понимаю, что их придётся облечь в удобоваримую форму, над чем сейчас и работаю.
Предложение Юлианы, прокомментировать странное убийство, не вызвало у профессора бурных эмоций. Он был человеком высокого полёта, но. По ходу беседы, мысленно оценив, сколько сможет привлечь клиентов, мужчина дал добро, и назначил встречу на пять вечера.
- Сегодня? – удивилась Юлиана.
- Да, - подтвердил он, - У меня дома.
Он продиктовал адрес, она записала на страничке ежедневника. После завершения разговора, девушка посмотрела на часы, в запасе оставалось полтора часа. Она двадцать минут посвятила набору текста будущей статьи, делая упор на увиденное и услышанное вчера. Конечно, пускать всю информацию в материал она не станет. Вряд ли прокурор одобрит подобный вариант. Но сейчас она подготавливала базу, а отредактировать её всегда успеет.
После набора текста, журналистка вывела его через принтер. Свернув намётки вдвое, пошла пообедать в ближайшее с редакцией кафе. На занятия в Университет она сегодня не пойдёт, как пить дать. «Ничего, - думала девушка, пережёвывая салат из зелени, - Не так часто срочные материалы назревают».
Расплатившись за скромную еду, журналистка поспешила по записанному адресу на встречу с человеком из мира оккультизма.


Глава №3
«Какие общие черты между зомби и вампиром»?

1.
Жил профессор без шика, даже жалюзи на окнах не было. Зато все углы квартиры заполнили сувениры, книги, журналы, этнические изделия. Прежде чем ответить на вопросы журналистки, профессор подводил её к каждому углу и вкратце, минут по десять, рассказывал о находящихся там вещах. У Юлианы голова шла кругом от такого количества слов, по большей части, неслыханных, да невиданных. Особенно долго, мужчина описывал своё последнее исследование.
На Гаити он познал культуру вуду, их тайны, в той мере, в которой вековые секреты доступны белому человеку, пусть и обладающему некоей магической силой. Чтобы его не обвинили в голословности, профессор продемонстрировал свою науку. Он положил столовую ложку на правую ладонь и перевернул ту тыльной стороной вверх. Ложка не упала. Потом мужчина коснулся виска Юлианы и коротенько, без интимных подробностей, рассказал о её последнем молодом человеке. Мол, тот был человеком со слабой душой, как известно расположенной в области груди, поэтому-то он и сбежал от Юлианы. Не могло его сердце выдержать боли, а дух его, находящийся, как и у всех людей, в голове, был слаб. После общения с девушкой на парня накатывала депрессия, и даже половая связь не заполняла его полюс, что говорит о большой возможности сути Юлианы механически поглощать энергию более слабых людей, а порой и более сильных.
- Вы считаете, что я энергетический вампир? – уточнила журналистка, не в силах переварить обрушившиеся на неё специальные термины.
- Я бы сказал так, а последователи даосизма выразились бы иначе, - отмахнулся профессор и добавил, - Я имел в виду, что его положительный полюс перетекал в тебя во время связи более, чем ты обогащала его положительным, в результате чего, половой акт, вместо эмоционального очищения, приводил к перерасходованию энергозапасов его сути.
- А что вы узнали на Гаити? - решила сменить тему Юлиана. Ей не нравилось, что посторонний человек вклинивается в её интимный мир. И хоть она не сошла с ума от проявления сверхъестественных способностей мужчины, ей стало не по себе.
- Оооо, - протянул профессор.
Он подошёл, держа девушку за руку, к книжному шкафу. Сверху лежала тонкая книга в чёрном переплёте. Мужчина достал её и показал Юлиане.
- Вот то, что подвигло меня поехать на Гаити и взяться за изучение вуду.
С разочарованием журналистка увидела, что название книги написано на иностранном языке, явно не английском или немецком. Когда профессор развернул издание, то внутри её ждали те же непонятные знаки.
- О чём она? – спросила девушка.
- Давайте присядем, - наконец-то предложил мужчина.
Выглядел он лет на сорок пять, был с залысиной, остроконечными ушами и носом, среднего роста и не крупной комплекции. Он провёл гостью в комнату. Там у стены разместился диван, довольно удобный. На него они и присели.
- Это очень, очень, очень редкое издание, - начал рассказ профессор, бережно держа книгу, - Думаю, что не ошибусь, сказав, что это единственный экземпляр, находящийся на территории России. На Гаити эта книга запрещена, за её использование предусмотрена ответственность. Вообще-то, в уголовном кодексе государства Гаити есть одна статья, запрещающая превращать людей в зомби…
- Да ладно, - вставила Юлиана, заворожённая голосом мужчины.
- Честное слово, - подтвердил он, - Как покушение на убийство идентифицируется любое действие против человека, хоть и не вызвавшее смерти, но погрузившее человека в состояние комы. Если в результате, бессознательного человека похоронят, то это расценивается как убийство вне зависимости от конечного результата. Таким образом, проблема зомби признаётся на государственном уровне.
- И об этом говорится в этой книге? – спросила Юлиана.
- Нет, конечно. Эта книга как раз говорит о проявлениях зомби, приводит примеры и раскрывает некоторые тайны. Чтобы прочитать её, мне понадобилось потратить года на изучение диалекта, на котором она написана. Но даже после перевода, не всё оказалось понятным. Вот я и потратил сбережения на поездку, как, впрочем, и всегда.
«Понятно, почему у него так захудало. Все деньги тратит на науку и поездки заграницу», - подумала Юлиана, продолжая слушать рассказ профессора.
- Вы знаете, девушка, если сравнивать зомби с описанием жертв вампиров, предложенных в художественной общедоступной литературе – сразу очевидно сходство. Зомби действуют механически, не фокусируют взгляд, невнятно говорят или вообще молчат, они слушаются приказов некоего повелителя, бакора - чёрного мага, хунгана - мужчину жреца, мамбо – женщину жреца. И литературные жертвы сильных вампиров ведут себя, с точки зрения наблюдавших их людей, так же. Они не едят, кажутся больными. Возможно, именно вид зомби породил у европейцев времён великой французской революции, легенды об укушенных и порабощённых вампирами людях. Как раз в те времена на Гаити один из колдунов поднял восстание. Основную часть его армии составляли непобедимые мертвецы, вставшие из могил. Так же, как вампиры, если их не зарывать под землю, а оставлять в склепах или предоставить другую возможность выбраться на поверхность. Разница лишь в том, что вампиры могут мыслить и овладевать другими людьми, а зомби нет.
- Вы видели зомби? – спросила Юлиана, после того, как мужчина замолчал. Он же задумался и не услышал вопроса девушки.
- Даже способы борьбы против вампиров и зомби схожи, - продолжил он, - Мертвецов кладут лицом вниз. При подозрении на вампиризм, головы отсекают. На Гаити в потаённых деревнях трупы вообще расчленяют или расстреливают из огнестрельного оружия. Всё это делают, чтобы по прошествию времени после погребения, мертвец не встал из могилы…
- Я перебью вас, - сказала Юлиана, моргнув, - Но вы в своём научном исследовании вампиризма писали, что встать из могилы абы кто не может, что для этого человек должен иметь мощнейший посыл и умение. Вы ещё термин заковыристый применяете, суть которого в том, что…
- Между материальной оболочкой и энергетической субстанцией любого человека протянута сверкающая нить. Я буду говорить простыми словами, дабы не нагружать вас, договорились?
- Конечно.
- Да, Юля, простой человек не сможет запросто встать из могилы. И сейчас мы говорим не о том, что кто угодно может воскреснуть, а о том, что превращённые в зомби люди, чем-то схожи с легендами о вампирах. Я акцентирую ваше внимание на фразе – «схожи с легендами»! Ведь вы, если читали мои научные труды, понимаете, что пропасть между тем, что написано в художественной мистической литературе и тем, что на самом деле, огромна.
- Я понимаю, - кивнула Юлиана, теряя нить разговора.
- Так вот, после поездки на Гаити, я хочу провести сравнение и предложить ещё одну теорию проявления вампиризма, под которым обыватели понимают воскрешение мертвецов. Если вы помните, я делю вампиризм на несколько видов. Психический, воскрешение, энергетический и ещё пара ответвлений. Так вот, изучив некоторые тайны вуду и пообщавшись с известным этноботаником, Дональдом Грейсвильдом, встреченным мною на Гаити, я предполагаю, что слухи о вампирах, встающих из гроба отчасти пришли к нам с берегов Африканского континента и они имеют рациональное объяснение. Применяемый для превращения человека в зомби яд, останавливает передачу импульсов от центральной нервной системы в клетки. Зелье, применяемое шаманами и колдунами вуду, блокирует поступление в клетки определённого химического элемента, отвечающего за нормальное функционирование организма. Этот препарат получается из рыбы, и не обязательно с африканского континента. Например, известный опасный японский деликатес – рыба фугу – содержит яд, родственный яду, применяемому в гаитянском обряде. Поэтому японские легенды о трупах, восставших по воле Бога, не кажутся уж такими надуманными, не имеющими под собой почвы. Вспомните хотя бы историю о самурае Хору…
Он замолчал и пристально посмотрел на Юлиану, которую предпочитал называть Юлией. Она, не моргая, уставилась на чёрную обложку книжки, зажатой в его ладони.
- Юля, - позвал профессор, - Вы со мной?
- Да, - ответила та и кивнула, оторвавшись от созерцания иностранных букв с обложки, - я не знаю историю самурая Хору.
- Тогда я позволю себе кратко изложить содержание, договорились?
- Конечно, - согласилась она, позабыв о времени в обществе интересного собеседника. А то, о чём он рассказывал, не вызывало в ней предполагаемого её когда-то страха.
- Самурай императорской армии Хору провинился и, чтобы искупить вину, он решил сделать харакири. Но его жена, не желая расставаться с мужем, в тайне от него, смазала лезвие меча кровью рыбы фугу. При этом женщина натянула на руки кишки другой рыбы, не ядовитой. Жена самурая боялась, что яд фугу просочится через кожу и убьёт её. И вот, Хору совершил обряд, распоров себе брюхо. Его жена наскоро сложила кишки мужа обратно в живот и сшила кожу. Потом она нанесла магические рисунки на тело супруга и нарисовала у него на лбу собственной кровью красный диск. По истечению трёх дней после проведения ритуала, Хору ожил, но утратил волю и превратился в раба своей жены. Она использовала его как слугу, как мебель, даже приказывала держать фонарь, во время любовных утех с другими мужчинами. После смерти жены, Хору остался сидеть около её могилы, пока его не заманили в яму, заполненную смолой, и не сожгли.
Юлиана представила, как мужчина со швом через весь живот и мутными глазами стоит с фонарём в руках, а покрытая белой пудрой и изрисованная ярким гримом японка совокупляется с невысоким мужчиной. Она держится за щиколотки Хору-зомби, словно за прутья спинки кровати и громко стонет, сотрясая живого мертвеца, аж огонь в фонаре прыгает.
- Юля, - щёлкнув перед девушкой пальцами, отвлёк профессор, - Я смотрю, вы совсем загрузились от моих россказней.
- Очень интересно послушать, - ответила журналистка.
- Ну их, зомби, - хлопнув в ладоши, сказал мужчина и отложил книжку на журнальный столик из стекла и металла, - Вы хотели получить мой комментарий к своей статье об убийстве, схожему с тем, что показывают в кинолентах о вампирах?
- Да, - моргая, прогоняя задумчивость, произнесла Юлиана.
Она повторила профессору историю, приключившуюся с ней ночью. Он слушал и улыбался. Завершив рассказ, девушку спросила:
- Насколько вероятно то, что это убийство мистическое, совершённое настоящим вампиром?
Мужчина хохотнул и ответил:
- Вы читали мои труды. Вы знаете, как я отношусь к натуральному вампиризму. На мой взгляд, поглощение одним человеком крови другого человека – это психическое отклонение. Сейчас я близок к тому, чтобы дополнить предыдущее исследование дополнением. Тот вампиризм, о котором вы спрашиваете, это просто садизм с элементами фетишизма. Кровь постороннего объекта, в данном контексте, является фетишем.
- Вы думаете, что убийство совершил извращенец? – уточнила Юлиана, упростив слова профессора до нельзя.
- Можно сказать и так, - согласился мужчина, - С точки зрения магии этот вид вампиризма интереса не представляет, поскольку к оккультизму не относится. Такие люди не встают из могил. Ваш убийца, скорее всего, просто психически нездоровый человек…
- Он не мой убийца, - прошептала себе под нос Юлиана, испытав от последних слов профессора неприятное ощущение. Исследователь, между тем, продолжал:
- Вы смело можете переписать в статью мои работы и сослаться на моё мнение. Конечно, вы можете посетить других специалистов оккультных наук, но не думаю, что наши мнения будут разниться. В натуральном своём виде вампиризм не встречался очень давно. Вот не гниющие мертвецы, или вампиры способные к воскрешению, это есть и совсем недавно в Курганской области откопали могилу, в которой покойник сохранился в целостности.
- Я читала, - сказала журналистка. Она записала в ежедневнике фразу: «Садизм с элементами фетишизма. Фетиш – кровь».
Когда она вышла из квартиры профессора, было уже восемь вечера. Она совершенно потеряла счёт времени. На встречу с Володей она безбожно опоздала. Сейчас его искать просто бесполезно. «Придётся завтра, после КВД к нему заскочить, - подумала Юлиана, спускаясь в метро, - Значит, кто-то решил закосить под вампира. Наверное, киношек насмотрелся».
Она добралась до дома с целью набить желудок, поскольку от духовной пищи, которой её вдоволь потчевал профессор, у неё разыгрался волчий аппетит. Но спокойного ужина не получилось.

2.
Помимо родителей, девушку встречал брат с супругой. Мать с отцом были взволнованы и с порога спросили:
- Это правда, что ты свидетельница убийства Нины?
- Уже растрепали, - снимая кроссовки, произнесла девушка.
- Юлианка, ты больше на дискотеки не пойдёшь, - вынесла вердикт мама.
- Старо предание, - ответила журналистка, подходя к матери и обнимая её за плечи, - Я же не могу сидеть безвылазно дома после каждого преступления, совершаемого в городе.
- А ты попробуй, - бросил брат, стоявший в двери их, некогда общей, комнаты. С тех самых пор он никак не мог привыкнуть, что теперь это будуар взрослой женщины, которой является его сестра. Наведываясь в гости, он позволял себе хозяйничать в комнате, хотя в ящики не лазил.
- Привет, брат, - поздоровалась Юлиана, - И жене твоей привет.
Та сидела на диване в комнате родителей. Она, как обычно, листала новый глянцевый журнал.
- Дочка, - произнёс отец, - Ты будь осторожнее.
Его сын прыснул в кулак и прошёл к жене. Девушка же подошла к родителю, обняла его и ответила:
- Я сама осторожность, па. Я так есть хочу, просто с ног валюсь.
- Переодевайся и на кухню, - скомандовала мать, - Мы без тебя поужинали, уж извини.
- Похороны Нины послезавтра, ты в курсе? – поинтересовался отец.
От этих слов настроение Юлианы упало. Она вздохнула, прикрыла глаза сложенными лодочкой ладонями и отрицательно мотнула головой.
- Не приставай к ребёнку с похоронами, - обратилась мама к отцу, - Пусть покушает.
Юлиана прошла к себе в комнату. Она достала ежедневник и хотела положить его на прикроватную тумбочку. Выполнив задуманное, журналистка посмотрела и не нашла целлофанового пакета с испачканной в крови обувью. Она обыскала всё под кроватью, но вещественных доказательств не было. Выскочив из комнаты, она закричала на всю квартиру:
- Кто взял мою обувь!
Недолгая тишина и ответ жены брата:
- Ты о той, что приготовила для утилизации?
Юлиана прошла в зал. На диване сидели отец, брат и его супруга. Мама, скорее всего, возится на кухне, подогревая еду.
- Я не собиралась выбрасывать туфли, - промолвила девушка, - Где они?
- Папа их утилизировал, - ответила, не отрывая взгляд от журнала, жена брата, сидящего с довольным лицом, широко расставив ноги.
- Каким образом!? Где они сейчас?! – воскликнула Юлиана, не в силах сдерживать в себе гнев.
- Я отнёс их… - начал отвечать отец, но невестка перебила его, ляпнув:
- Они лежали в пакете для утилизации, поэтому их и утилизировали.
- Заткнись ты! – рявкнула журналистка, - Все уже поняли, что ты умная и знаешь всякие словечки. Нашлась тут!
- Доча! – возмутился отец, не вставая с дивана.
Брат исподтишка улыбнулся. Он жил с глупой, но имеющей богатого папочку женщиной и всегда был рад, когда супруге говорили в лицо то, о чём ему приходилось молчать. Не имея права высказывать своё мнение, он наращивал жене рога, пользуясь своими внешними данными.
- Куда ты их отнёс, папа? – спросила Юлиана, топчась в дверях, заламывая руки.
- В мусорным бакам, - ответил растерянный отец, - Мы подумали…
- Пойдём со мной, покажешь где! – распорядилась дочь.
Через десять минут, мужчина и его кровиночка, стояли напротив бака коричневого цвета с написанной белой краской цифрой «3». К счастью, машина для вывоза мусора ещё не приезжала и отходы человеческой жизнедеятельности находились в ёмкости.
- Давно ты их вынес? – спросила Юлиана, брезгливо посматривая на зеленовато-белую жидкость, видимо, заплесневевшую сметану.
- Часа три назад, - ответил отец и отошёл назад от баков. Его тошнило от запаха гнили.
- Послушали дуру, - возмутилась девушка и, набрав в лёгкие побольше воздуха, ринулась на поиски туфлей, думая про себя: «Сама тоже дура, в пакет для отходов положила».
- Тебе помочь, доча, - без охотки предложил отец.
Она отрицательно мотнула головой и перенесла коробку с чем-то сыпучим и дурно пахнущим в соседний бак, расчищая обыскиваемый. Надо же такому случиться, но Юлиану увидело несколько человек, проживающих в одном с ней подъезде. Им всем приспичило вынести мусор именно тогда, когда она, «засучив рукава», разбирала отходы. Каждому из соседей она говорила, что пишет статью о мусорной мафии, промышляющей в Москве вот уже четыре года. «Эти люди воруют наш с вами мусор», - полным возмущения голосом, произносила девушка. Соседи охали и поддерживали её возмущение, искренне веря каждому слову журналистки. Одна бабушка даже предложила написать гневное письмо в мэрию, мол, пусть администрация присмотрится к ворам, покусившимся на отходы. «По какому праву крадут наш мусор»! – возмущалась она.
Отец Юлианы, дабы не смущать соседей смехом, отошёл подальше от баков. В том месте, куда он встал, и вонь была не так навязчива.
Переворошив дворовые помои, журналистка нашла искомое. Пакет был измазан каким-то маслом, зато обувь была цела, засохшая кровь не размылась.
- Теперь пойдём домой, поедим, - сказала Юлиана папе. Они вернулись в квартиру. Брат с женой уже ушли, что не могло ни радовать девушку, жутко уставшую.
Она протёрла пакет с туфлями, помылась и покушала. На часах было около десяти вечера. За окном ещё светло. Она решила обойти близлежащие дома и попробовать узнать что-нибудь о первом убийстве.

3.

Юлиана вышла на улицу и сразу повстречала старуху-соседку, обвинившую её и Антона Сидоркина в убийстве. Та сидела на лавочке, лузгая подсолнечные семечки. Кожуру она складывала в ладошку, а когда та заполнялась, высыпала мусор в урну.
- А, - растянула старуха рот в подобие улыбки, - Пресса!
- Добрый вечер, - ответила Юлиана, обрадовавшись тому, что кроме соседки никого на лавочке больше не было.
- Да уж получше вчерашнего, - сказала пенсионерка и сплюнула чёрную обслюнявленную кожуру.
- И не говорите, - присаживаясь рядом с пожилой женщиной, произнесла Юлиана, - Я до сих пор в себя не приду. Как вспомню, - и она театрально прикрыла рот ладошкой.
- Ууу, - протянула старуха, и в глазах её появилось тепло сочувствия.
- Вам, наверное, тоже это всё так не приятно, ещё это недоразумение с топором, - затараторила Юлиана в пол голоса, - А ещё, я случайно услышала от милиционеров, это второе подобное убийство. Вы представляете?
- Второе? – удивилась пенсионерка и ссыпала кожуру из ладони в урну.
Мимо них прошла парочка влюблённых, проехал автомобиль зелёного цвета.
- А вы не слышали? – в свою очередь удивилась журналистка. Она старалась казаться естественной.
- Нет, - отрицательно мотнула головой старуха, - Про такое не слышала. Правда…
Она задумалась, а Юлиана мысленно попросила высшие силы помочь соседке вспомнить. Через пол минуты та сказала:
- Вот у Нинки какой гроб будет? Закрытый. Либо шею ей платком обмотают, чтобы людей не смущать. А на прошлой неделе, я от женщин в магазине слышала, девушку хоронили, так на неё белую водолазку надели. Наверное, у неё тоже шея была с укусами, - заключила пенсионерка.
- Как страшно, - зашептала Юлиана, - Неужели в нашем районе маньяк объявился? Ведь эту девушку недалеко от нашего двора нашли?
- Даааа, - протянула пожилая женщина и отправила в рот семечку, - Вампир! Вампир объявился, - произнесла она, - Я программу по телевизору о таких смотрела. Они кровь пьют. У них чего-то не хватает. Сейчас вспомню, - сжав руки в кулаки, сказала она и замолчала.
Потянулись секунды безмолвия. Юлиана еле сдерживала себя. Она не очень хотела слушать воспоминания соседки и её интерпретацию случившегося. Ей хотелось поскорее узнать, где, хоть приблизительно, проживала девушка, похороненная в водолазке. Но портить отношения с таким ценным, случайно найденным, информатором, Юлиана тоже не хотела. Она ждала, пока пенсионерка не продолжила:
- У тех людей не хватает материальных агентов, кровяных клеток. Поэтому у них на солнечный свет реакция болезненная: глаза краснеют, кожа краснеет и быстрее, чем у обычных людей, пузырями покрывается, облазает. А ещё они чеснок не выносят. Там какой-то химический элемент присутствует. Он не совместим с их организмом. Такие люди, чтобы меньше страдать, вынуждены пить кровь других.
Она замолчала. Пришло время Юлианы:
- Это что за программа была? Я не видела.
- Поздно ночью показывали. Какая-то научная, - сообщила старуха и сплюнула кожуру.
По дороге, в полутора метрах от лавочки, проехал красный «БМВ», пробежал мальчик лет десяти с пакетом в руках.
- И вы считаете, что какой-то подобный человек напал на Нину и на ту девушку? Кстати, а где она жила? – просила журналистка, мысленно скрестив средний и указательный пальцы на обеих руках.
- На той стороне, - махнув рукой, указав направление, ответила старушка, - Где магазин с фототоварами. А тебе зачем?
Пенсионерка пристально посмотрела на Юлиану и та почувствовала себя голой.
- Будешь статью писать? – спросила женщина.
- Я думала над этим, - призналась журналистка, следя, как очередная семечка исчезает во рту старухи.
- А ведь я тоже в газете начинала…
- Да что вы? – на этот раз удивление было самым искренним.
Пенсионерка с довольным видом начала рассказывать о своей молодости, о работе в передовице, о том, какие раньше были скучные темы (про успехи перестройки, про труженников, про колхоз).
- Раньше такого криминала мы и не слыхивали, - сказала пожилая женщина, - Ты тему, конечно, интересную выбрала. Я твои статьи давно читаю, здорово пишешь. Правда, иногда, пересаливаешь и утрируешь, но от этого лишь интереснее.
- Спасибо, - обомлела девушка, не представлявшая такого поворота разговора и в самых прекрасных снах.
- Ты будь осторожнее, - произнесла бабушка, - Я чувствую неладное в этом деле, очень сильно. У меня нюх на неприятности.
Они ещё немного поговорили, а потом пенсионерка попрощалась и пошла домой, смотреть новости. Юлиана же посидела на лавочке, вспоминая услышанное от соседки. В конце концов, она пришла к выводу, что не такая уж она вредная старуха, а страсть к сплетням у неё – профессиональное увлечение, оставшееся со времён работы в газете. «И я такая буду»? – испугалась девушка, прогнала глупый страх и поднялась. Она решила пройтись вокруг дома.

4.
Юлиана обошла дом. По дороге она успела позвонить знакомому психиатру. С молодым человеком она познакомилась в те времена, когда писала серию статей на тему взаимоотношений полов. Тогда она изучила всё о дефлорации, о мужском первом сексуальном опыте, насобирала материала о презервативах на целую полосу. Потом её фантазия и разрешение редактора молодёжного журнала, для которого и писалась серия, простёрлось до такого вида психического отклонения, как эксгибиционизм. При подготовке текста, Юлиана обратилась в психо - неврологический диспансер. Уважаемый в столице человек, доктор наук, заслуженный психиатр, переадресовал все заданные Юлианой вопросы к своему ученику, подающему большие надежды. Вот тогда молодые люди и познакомились. После статьи о эксгибиционистах, Юлиана ещё три раза обращалась за комментариями к набирающему обороты медику. Делая материал о сексуальных домогательствах на работе, она получила от молодого мужчины практические советы, как сотрудницам уберечься от поползновений начальства к столь привлекательному женскому телу.
Прогуливаясь мимо жилого дома, журналистка набрала с мобильного телефона номер психиатра. Он сразу узнал голос девушки и без всяких-яких спросил:
- Тебе снова понадобились мои комментарии в журнал для прыщавых озабоченных подростков?
- А вот и не угадал, - ответила Юлиана, - Я просто хотела получить коротенькую справку, лично для себя.
- Спрашивай, любопытная моя, - распорядился молодой человек, находившийся явно в подпитии, результатом которого было радостное, игривое настроение.
- Как может проявляться садизм с элементами фетишизма, в котором фетишем выступает кровь? – обрушила вопрос журналистка, остановившаяся рядом с зелёным деревом. Мимо женщина прокатила коляску, рассчитанную на двойняшек.
Психиатр рассмеялся. Она подождала, когда приступ веселья сойдёт на «нет» и он ответит:
- А ты не хочешь записаться ко мне на приём? Судя по твоим вопросам на личную тему, с тобой не соскучишься.
- Это не совсем для меня, для подруги, - сама не понимая, зачем врёт, ответила Юлиана.
- Значит садизм с элементами фетишизма и с кровью, как с объектом одушевления, - повторил мужчина, - На вскидку назову такие проявления, как укусы до крови, царапанье, порезы, нанесёнными сексуальными партнёрами во время соития.
- А ещё?
- Совсем больные, с патологией, могут получать сексуальное удовлетворение от вида крови жертвы. Для них это будет заменять половое общение. Всё равно, что для памятных эксгибиционистов страх или нападение женщины, которой они показали свои органы.
- И много у тебя таких извращенцев проходит за день? – не удержалась от вопроса журналистка.
- У меня всяких полно, - ответил мужчина, - А ты приходи ко мне.
Он замолчал, она сделала несколько шагов по газону и пнула пенёк. Психиатр предложил:
- А приезжай сейчас! Скоро самое веселье начнётся.
- Спасибо, но я не могу, завтра в Университет нужно, - соврала Юлиана, не понимая, насколько близка к истине.
- Жаль, - произнёс медик, - Как-нибудь в другой раз?
- Конечно, - ляпнула девушка, - А как ещё может этот вид садизма проявиться, с кровью, как фетишем?
- Ты никак не успокоишься?
- Ну?
- Я думаю, что немотивированные убийства, совершённые без цели наживы и вообще, на первый взгляд, не корыстные, вполне подходят под твоё определение.
Юлиана узнала всё, что хотела. Она перебросилась ещё парой фраз, попросила разрешения, в случае написания статьи о садистах, использовать полученный комментарий. Молодой человек сказал:
- Всё-таки ты для заметки старалась.
- Не совсем…
Потом последовало прощание, он снова попытался её вытащить к себе в гости, но получив отказ, отключился. Юлиана повторила про себя ответ психиатра, чтобы по возвращению в квартиру всё записать. Она держала сотовый в руке и он зазвонил, когда журналистка подходила к своему подъезду.
Из окна на неё смотрел Антон. Он медленно, смакуя, потягивал багровую жидкость из стакана. Нос его морщился. Капля собралась в левом уголке губ и покатилась вниз, застряв в щетине на подбородке…
Юлиана ответила на звонок. Это была её подруга по Университету. Без приветствия, та заверещала:
- Ты куда пропала? Завтра в девять коллоквиум на тему…
- И что такого? – удивилась переполоху, спросила журналистка, стоя около лавочки.
- Ты совсем чокнулась со своей работой! – возмутилась подруга, - Думаешь, тебе всё с рук сходить будет! На коллоквиуме обязательное присутствие, а ты даже не подготовилась, небось?
- Во сколько он? – переспросила Юлиана, коснувшись носком левого кроссовка урны.
Получив подробный ответ и ещё раз уточнив тему контрольного занятия, девушка поспешила домой, учить материал.
На лестничной площадке первого этажа она столкнулась с Антоном. Он был хорошо одет и его нос вновь произвёл на девушку неизгладимое впечатление.
- Привет, - поздоровалась она, - А я хотела тебе занести трико.
- Завтра заноси, ближе к вечеру, - ответил мужчина, шмыгнув носом.
- Ты на работу, что ли? – задала вопрос Юлиана, поднимаясь на одну ступеньку, отчего стала по росту вровень с соседом.
- Погулять, - сощурив глаза, пробасил он, - Люблю темноту.
- На солнце гулять приятнее, загораешь.
- У меня от ультрафиолета кожа чешется, - бросил мужчина и спустился к выходу на улицу.
- До завтра, - произнесла она, ощутив приятную лёгкость в животе.
Поднимаясь к себе мимо третьего этажа, она подумала: «Не получится завтра с Тоней поговорить. Просто завезу ей туфли для анализа и всё».

Глава №4
«Поможет ли расследованию «лебедь»?

1.
Как не было тяжело, а встать пришлось часов в шесть утра. После того, как красота была наведена, Юлиана перекусила, сваренной мамой овсяной кашей с курагой. После этого подкрасила губы и, взяв пакет с тетрадями и окровавленными туфлями, поспешила в метро. Благо, что идти не далеко.
До кожно-венерологического диспансера она добралась без приключений. Ровно в восемь стояла у окошка регистратуры и интересовалась, подошла ли знакомая. Антонина подкралась к ней сзади и хлопнула по спине.
- Ты пунктуальна, - сказала женщина, улыбаясь. Одета она была в бледно-розовую медицинскую форму.
- Замечательно выглядишь, - обомлела журналистка.
- Ты тоже. Пойдём ко мне, расскажешь, что к чему, - предложила Тоня. Нос её был в веснушках разнообразной формы и размера.
- Пойдём, - кивнула Юлиана и проследовала за знакомой, забыв пакет с тетрадями и туфлями на полу, около регистратуры.
Журналистка торопилась, поэтому решила сразу взять быка за рога. Она по пути к кабинету поведала половину истории, приключившейся с ней. Сидевшие в коридоре посетители недовольно смотрели на врача и на её, сразу видно, протеже.
- И в спидозке блатные найдутся, - прошипел себе под нос толстогубый парень, занявший первым очередь к Антонине.
Не обращая на недовольство внимания, молодые женщины прошли в кабинет.
- А где туфли-то? – спросила врач, осматривая Юлиану, - Неужели на себя надела?
- Как где? – улыбнулась журналистка, - В пакете.
Она подняла правую руку, в которой когда-то несла обувь и тетради. Тоня улыбнулась.
- Мама дорогая, - воскликнула Юлиана, - Неужели в метро забыла?
Она схватилась за голову и тут вспомнила, что в диспансер заходила вместе с пакетом. Память её стремительно раскручивалась, подводя к тому месту, где девушка позабыла свои вещи.
- Я его у регистратуры оставила, сейчас принесу, - сказала она и добавила, - Тонь, мне на пары в Универ надо. Я оставлю, а потом заскочу за результатом.
- Если нет времени ездить, то позвони и я всё, что узнаю, расскажу. Тебе же туфли эти, я думаю, за ненадобностью.
Юлиана поморщилась, вспомнив труп в луже крови.
- Выкинь их, если не трудно, - попросила она и поспешила на первый этаж.
Но около регистратуры было чисто. Техничка натирала полы огромной тряпкой. В воду она явно добавила аммиак.
- Женщина, - переполошилась Юлиана, - А где пакет? Я тут пакет оставила, синего цвета.
- Там туфли вонючие и бумажки изрисованные лежали? – не поднимая головы, не прекращая орудовать шваброй, спросила поломойщица.
- Да, - ответила журналистка, следя взглядом, как елозит тряпка по полу, стирая отпечатки ног посетителей диспансера.
- Пойдём, - выпрямившись, позвала женщина, - Только я туда не полезу, ты сама. Нечего мусор разбрасывать. Тут люди ходят. Сейчас вообще положение серьёзное. Скажи спасибо, что в топку не снесла.
Юлиана проследовала за техничкой на улицу, молча, всё лучше понимая, где ей предстоит искать свой пакет. Ей даже смешно стало, когда она увидела бак с мусором, стоящий на заднем дворе диспансера. К великой её радости, синий пакет лежал сверху, и не пришлось копошиться в отходах. Юлиана взяла его и поспешила к Тоне. Правда тут ей пришлось подождать. В кабинете шёл приём того губастого парня. Судя по громким голосам, что-то было не так. Когда же раскрасневшийся, словно варёный рак, молодой человек, вывалился из-за двери в коридор, журналистка вошла. Антонина сидела на своём стуле, а медицинская сестра стояла у стены. Обе улыбались.
- Ты представляешь, - начала рассказ Тоня, - Этот дурень пришёл и жалуется на затруднённое мочеиспускание. Я ему говорю, чтобы снял трусы и показал свой агрегат. Так он, оголился, а своё добро выложил мне на стол, прямо на карточки. Я их для заполнения оставила.
- А когда его ругать стали и сказали, что раз на стол вывалил, так хоть бы туда, где документов нет, - завершила рассказ медицинская сестра, - Он возмутился и ответил, что свой буй не будет на грязный стол класть, а бумага, типа, чистая.
Женщины посмеялись, смущая пациентов, ожидающих в коридоре. Потом Юлиана отдала пакет с туфлями и поспешила в Университет. Сидя в вагоне метро, она пыталась вспомнить что-нибудь из темы коллоквиума. Память работала так туго, что Юлиана, казалось, слышала скрежет серого вещества в черепной коробке.
На семинар она опоздала на десять минут, но ей разрешили войти.

2.
Университет она покидала с чувством выполненного долга и с тройкой за коллоквиум. В самый решающий момент она вспомнила кое-что из заданного материала, поспорила о последствиях великой французской революции (контрольный семинар был по истории) и, неожиданно даже для самой себя, свела всё к повествованию о революции гаитянской колонии за независимость от истощённой резкими социальными переменами метрополии. Она упомянула и бокора и его армию восставших из могил мертвецов и приплела профессора оккультных наук, рассказавшего ей обо всей этой мистике. Преподаватель попыталась, было, вернуть ответ в нужное русло, но студенты подняли гвалт, и Юлиана завершила выступление ближе к окончанию семинара. Вот за это ей и поставили тройку, по поводу которой девушка совершенно не расстроилась. Больше её огорчило то, что никак не получалось дозвониться до кожно-венерологического диспансера. Связь была жуткая, всё трещало и кашляло.
Часам к двум, она пришла на работу в редакцию. Сразу получила у секретаря пресс-релиз от правоохранительных органов. Про произошедшее в её доме убийство ничего не сообщалось. Юлиана изучала факс в приёмной, стоя рядом со столом секретаря. Та играла в «косынку» на компьютере. Неожиданно, она подняла глаза на журналистку и сказала:
- Слушай, тебе девушка какая-то звонила, часов в двенадцать.
- Антонина?! – оторвав взгляд от пресс-релиза, спросила Юлиана.
- Нет, - ответила секретарь, - Имени не помню. Она телефон оставила и сказала, что, если нашу газету интересует «вкусный» материал, то она ждёт звонка.
- Вкусный? Это она так сказала? – улыбнулась журналистка, скручивая факс в трубочку.
- Она, она. Голос у неё, как у лебеди из сказки Пушкина.
- А какой у той голос был?
- Позвони и узнаешь, - ответила секретарь и обратила взор к монитору, продолжая игру.
Юлиана прошла в свой кабинет. Ей коллеги по социальным вопросам, на удачу, опять не было. «Хоть здесь везёт», - подумала девушка и вспомнила, что должна ещё к Вовчику зайти, поговорить.
Она набрала номер «лебеди». Трубку подняли сразу, и елейный голосок произнёс: «Алло».
- Здравствуйте. С вами разговаривает газета «Московская стяжка», я…
- Вы из отдела криминальных новостей, - обрадовалась девушка.
- Да, - ответила журналистка, - Меня зовут Юлиана…
- Здравствуйте, Юлиана. А я знала, что вы позвоните, чувствовала.
- Давайте сразу перейдём к делу, - не желая распыляться на пустые словеса, попросила редактор криминальных новостей.
- Давайте, - согласилась «лебедь».
Она представилась. Юлиана тем временем расправила факс на столе. «Лебедь» же произнесла заговорщическим тоном:
- Вчера я стала свидетелем очень жуткого зрелища, из которого получится вкусная статья, я бы сказала ферулёвая…
Журналистка сдержала рвавшийся наружу смех.
- Позвонила же я в вашу газету из того расчёта, что у неё большой тираж и она пользуется бОльшим спросом, чем остальные московские издания, я права? – уточнила «лебедь» и, получив от Юлианы не скромный утвердительный ответ, продолжила, - Но у меня одно условие. Если вы соглашаетесь, то я рассказываю всё вам, а если нет, то ферулёвый материал опубликуют ваши конкуренты.
- Да это шантаж, - наигранно строго, сказала журналистка, а сама про себя веселилась.
- Это взаимопомощь, - елейно молвила девица, - Так вы согласны?
- О чём конкретно вы мне расскажете, о чём я напишу статью? Сами поймите, я не могу принимать голословные заверения в ферулёвости вашей информации.
- Понятно, - вздохнула «лебедь», - Вы правы. Просто я боюсь, что вы не поверите мне, если я намекну о том, кого вчера видела. Точнее, что я вчера видела. Я ведь спасла девушку от смерти. Неминуемой смерти, - произнесла «шантажистка» и второй раз вздохнула.
- Вы намекните, а я сама решу. Вы же уверенны, что информация стоящая. Если я откажусь, то буду дурой. Вы расскажете её, конечно на условиях взаимопомощи, другому изданию.
«Что ей в замен-то нужно»? – удивлялась Юлиана, слушая в трубку дыхание «лебеди».
- Ладно, - еле слышно решилась та, - Вчера я видела, как человек покушался на девушку из моего двора. Это не просто человек. Звучит, как в кино, но это был вампир…
Юлиана напряглась, обратившись в слух. Она перестала расправлять факс и он самостоятельно скрутился в трубочку и упал со стола на пол. Журналистка слушала, но «лебедь» молчала.
- Алло? Вы чего замолчали? – забеспокоилась Юлиана.
- Вам не кажется, что я дура?
- А в каком районе вы живёте, на какой улице?
«Лебедь» не спешила с ответом. Пальцы Юлианы отбивали дробь по столешнице. Она не выдержала и спросила:
- Чего же вы молчите? В каком районе вы живёте?
- Я поняла, - медленно, с грустной сладостью в голосе, ответила «лебедь», - Вы хотите вызвать скорую помощь?
- Я верю вам, верю. Я сама видела то же самое. Я просто хочу узнать, на какой улице это произошло, чтобы сопоставить факты. А интервью у вас я возьму, - говорила Юлиана, - Какие там у вас условия?
- Я хочу попасть на страницы вашей газеты, - обрадовалась «лебедь», - А живу я на улице Аэродромной.
- Рядом с бульваром Яна Райниса и метро «Сходненская»? – не веря своему счастью, спросила журналистка.
- Да, рядом с улицей Сходненской.
- Вы сможете приехать в редакцию в течение часа? – задала вопрос Юлиана, готовая сама ринуться к негаданной свидетельнице.
- А куда нужно ехать?
После того, как журналистка подробно объяснила, как добраться до места расположения редакции «Московской стяжки», «лебедь» согласилась приехать в течение сорока минут.
- Я с утра накрасилась, поэтому долго собираться не буду, - сказала она, - До свидания, я выезжаю.
- Жду, - выдохнула Юлиана и положила трубку.
Сердце её бешено колотилось, словно после кросса. Всё тело было напряжено, а голова стала лёгкой-лёгкой. «Как же мне повезло», - подумала она и, выполнив дыхательное упражнение для расслабления, позвонила Антонине, но той не оказалось на работе. Она отпросилась у главного и ушла. Тогда Юлиана набрала домашний, но там никто не ответил.
- Проклятущие туфли, - положив трубку, произнесла она.
В ожидании «лебеди», журналистка набила часть будущей статьи.

3.
Внешний вид звонившей оказался достоин русской сказки. Кожа белая-белая, холёная. Коса до пояса. Волос блестит, не от чрезмерной работы сальных желёз, а он здоровья, силы и красоты, как в рекламе шампуня. Рост и пропорции «лебеди» соответствовали стандартам модельного бизнеса, поэтому Юлиану не очень удивила просьба, а точнее условие, девушки.
- Я всё расскажу, если вы напечатаете моё фото в своей газете. Я почему вам позвонила?
- Вы говорили, у нас большой тираж, - ответила Юлиана.
- Вот именно, - кивнула «лебедь», - Я ведь красивая, мои родители говорят, что это так, мой мужчина говорит, что я модель. Вот я и хочу пробиться. Вдруг, моё лицо заметит какой-нибудь фотограф, модельер, ещё кто-нибудь из мира моды.
- А другого способа пробиться нет? – удивилась журналистка, не очень сведущая в том, о чём говорила «лебедь».
- Я ведь, Юлиана, не глупая. Я хочу самостоятельно чего-нибудь добиться в жизни. Без родителей, без мужчины. Сама хочу. Я даже образование получаю не просто так…
- А какое?
- Иностранные языки изучаю, - вздохнула девушка, - С прекрасным английским, французским, я считаю, проще связи с западными модельными агентствами наладить.
- В этом есть рационально зерно, - согласилась Юлиана, сжимая ручку в правой руке.
На столе, перед «лебедю» лежал диктофон. Пока, он был выключен. Они ещё поговорили о мотивах, подвигших красавицу обратиться в «Московскую стяжку». Потом Юлиана сказала:
- Ты же не хочешь попасть в криминальные новости?
- Мне всё равно, - призналась «лебедь», - Главное, чтобы фото хорошо пропечаталось. Я портфолио принесла.
И девушка выложила из пакета на стол увесистый альбомчик. Пролистав его, журналистка в глубине души позавидовала внешности красавицы.
- Слушай, - предложила она, - Можно будет тебя представить, как спасительницу той девчонки. Кстати, а ты знаешь её, где она живёт, как зовут?
- Знаю, - ответила «лебедь», - Так мы договорились?
Юлиана пообещала, даже несколько фотографий выбрала для статьи. После этого, она включила диктофон, и красавица рассказала всё по порядку:
- Вчера, в половине двенадцатого ночи я вышла на улицу, выгулять своего пёсика. Обычно мы гуляем за домом, чтобы соседей не смущать. Сейчас же все стали окультуриваться, животному покакать при них нельзя. Чем таким твердолобым объяснять, что и принцессы тоже какают, уж лучше с глаз долой. Так вот мы гуляли за домом. К тому времени стемнело потому, что тучи набежали, если помните…
Юлиана кивнула, вспомнив тот вечер. Когда она заходила в подъезд, на улице стало сумрачно, а луны видно не было.
- Мы гуляем, - продолжала «лебедь», сидя за столом, - И тут я вижу, девчонка из нашего двора, с репутацией потаскухи, стоит с каким-то мужиком. Мужик, со спины, казался ничего так. Сам высокий, плечи широкие, попка узкая. Видно, что со спортом на «Я». Одет ферулёво. Я за кустами затерялась, пёсик территорию помечает. Слышу, она кричит: «Отпусти меня»! Я, обычно, нос в чужие шашни не сую, а тут вышла на асфальтовую дорожку. Мужик же её к кустам прижимает, за горло держит. Я слышу, как она хрипит, поэтому кричу: «Отпусти её, козёл»! Он не ожидал, обернулся, и я не поверила глазам, у него изо рта клыки торчали, как в кино про вампиров. Они светились. Мой пёсик, хоть и мелкой породы, декоративный, но не робкого десятка. Я его выучила команду «фас» выполнять. Говорю: «Фас, его»! Мужик улыбнулся, а горло девчонки не отпускает, та сипит, рукой как даст мужику по голове. Моя псина подбежала и такой лай устроила, что и у меня уши заложило. У здоровяка улыбка с лица сошла, клыки за губами исчезли. Он толкнул ту девчонку и побежал. Моя псина за ним, да я приказала: «Назад, ко мне»! Да, у мужика сумка была, по типу рюкзака, только солиднее. В таких богатые мальчики ноутбуки таскают.
- А та девчонка что? – спросила Юлиана.
- Она спасибо сказала и попросила её родителям ничего не рассказывать, - ответила «лебедь», - Но вы ведь не её родители?
- К счастью, нет.
- Она, я думаю, того типа хорошо разглядела. Небось, лизалась с ним, до того момента, как он напал.
- А в милицию она не заявила?
- Вряд ли, - не раздумывая, ответила красавица, - Тогда её родители узнали бы. Это весь двор знает, что она потаскуха, а мама с папой её находятся в святом неведении. Она дома девочку-пай строит. Ферулёвая политика, согласитесь.
- Наверное, - задумчиво, произнесла Юлиана, - Она учится или работает?
- Понятия не имею, но по возрасту школу уже окончила.
- Я могу использовать всё, что ты мне рассказала в своей статье? – спросила журналистка.
Они поговорили ещё. Потом Юлиана взяла фотографии и сбегала к главному редактору, предложив новую фабулу статьи. Мужчине понравилась идея. Конечно, нужно ещё вытянуть информацию из девушки, на которую покушались.
Юлиана вернулась в свой кабинет. «Лебедь» беседовала с коллегой журналистки, занимающейся социальными темами.
- Редактор согласен напечатать твоё фото, - объявила Юлиана.
- Здорово! – подскочила красавица.
- Сейчас надо съездить к той девчонке, - сказала журналистка, - Пойдём.
Покидая здание редакции, она позвонила Антонине на домашний телефон, но никто не поднял трубку.

4.
«Лебедь» отказалась подниматься к спасённой вчера соседке. Она просто назвала номер квартиры и помогла Юлиане пройти в подъезд.
- Я подожду вас внизу, с собакой, - сказала она, удаляясь.
Журналистка поднялась на лифте на второй этаж и позвонила в квартиру номер «35». Ждать пришлось достаточно долго. Она даже подумала, что никого нет дома, да тут за дверью что-то упало, а следом послышался тихий голос. Тогда Юлиана позвонила ещё раз, через минуту ещё. Послышались шаги.
- Кто там? – спросил хриплый голос. Трудно было определить, принадлежит ли он мальчику или девочке.
- Это из газеты, - предпочла сказать правду Юлиана. Она держала в правой руке свёрнутый пакет с тетрадками, диктофон она спрятала в кармане юбки, спортивного кроя. Вообще, одета она была в кроссовки, белые носки, юбку, майку и олимпийку. В Университете она, конечно, была в блузке и брюках, но в редакции переоделась, убрав вещи в ящик рабочего стола.
- Зачем? Что вам нужно?
- Я хотела поговорить с Кристиной, - ответила Юлиана и нажала кнопку «rekord» на корпусе диктофона.
- Я вас не знаю, - бросила из-за двери Кристина.
Журналистка услышала мужской голос: «Кто там»? Далее последовал какой-то шум, судя по всему, девушка кинула в нарушившего конспирацию тапок.
- Меня зовут Юлианой, я знаю о том, что произошло с вами вчера. Откройте дверь и поговорим с глазу на глаз, иначе ваши соседи могут услышать, - сказала журналистка, решившая действовать в наглую. «По другому от такой ничего не добьёшься», - подумала она.
- А что вчера произошло? Всё вчера нормально было, - не сдавалась Кристина.
Потом она зашипела на кого-то: «Сиди тихо, баран».
- Раз вы не хотите, то я приду попозже, когда вернуться с работы ваши родители. Поговорим при них.
Вместо ответа щёлкнул замок, и дверь приоткрылась. В проём выглянуло раскрасневшееся лицо. Юлиана сразу заметила засос на нижней части шеи девушки.
- Кто на меня настучал? – спросила вчерашняя жертва.
- Никто не стучал. Просто сообщили. И правильно сделали, что сообщили. Ты в курсе, что тот человек уже убил двух девушек?
Кристина плотно сжала губы и распахнула дверь, пропуская журналистку.
- Ты чего затихла, долго ещё? – шёпотом спросил мужской голос откуда-то из комнат. Вчерашняя жертва закатила глаза к потолку, одёрнула майку (это была её единственная, как показалось Юлиане, одежда). Закрыв дверь на замок, она крикнула:
- Ты, баран! Тебя просили тихо сидеть! Собирайся и вали отсюда!
- Ты чего? – возмутился басистый голос.
- Проходи на кухню, - спокойно сказала Кристина, указав рукой направление.
Юлиана не успела сделать и шага, как из комнаты в прихожую вышел невысокий, с пробивающейся порослью усов, голый парень. Он увидел постороннюю, ойкнул и прикрыл причинное место растопыренной пятернёй. У него это вышло так забавно, что Юлиана не смогла сдержать улыбки. Она поспешила на кухню, оставив любовников разбираться.
Кристина доступным и понятным российскому человеку языком, объяснила парню, куда идти, кого найти и что с ним сделать. Ещё она сказала, что последний раз связывается с девственниками школьного возраста, и даже деньги не изменят её решения. Проштрафившийся малец басил, оправдываясь и так и сяк. Не смотря на все доводы, через пять минут и духа его в квартире не было. За это время, Юлиана изучила кухню вдоль и поперёк. «Довольно милая», - решила она, усаживаясь на табурет.
Вошла Кристина, натянувшая трико. Она сразу спросила:
- Он что, предыдущих девчонок тоже задушил?
Журналистка опешила. Она не сразу нашлась с ответом. Поморгав секунд пять, призналась:
- Я не в курсе того, душил ли он их или нет. Он изображает из себя вампира, вот что я знаю.
- Да, - присаживаясь напротив, кивнула девушка, - У него клыки вырастают, но всё это лажа. Такими зубами только таких баранов, пугать, - и она указала головой по направлению к прихожей, намекая на горе-любовника.
- Почему?
- Это светящаяся в темноте челюсть. Она в любом ларьке раньше продавалась. У меня такая фигня была, года три назад. Отец подарил на день всех святых.
- Послушай, Кристина, - решила резать правду-матку Юлиана, - Я об этом извращенце статью собираюсь написать. Ты, как я поняла, против того, чтобы тебя упоминали в прессе…
- Да ты что! – всполошилась девчонка, подскочив с табурета, посмотрев на журналистку сверху вниз, - Ты не вздумай даже! Мои родаки меня на улицу не отпустят. Они меня в строгости держат, - после этой фразы Кристина усмехнулась, - Я вчера им наплела, что в кино ходила…
- А сама где была?
- В баре загасилась, - присаживаясь обратно, призналась девушка.
- И они по тебе не понимают, что ты пила? – удивилась Юлиана.
- Главное создать правильный имидж. Они же меня не обнюхивают. Я в баре для некурящих, пила только коктейль, пойди пойми без медицинского обследования.
Собственные слова рассмешили Кристину, она хохотнула, потом продолжила:
- Я, без базара, этой Мурке благодарна за спасение. Но какого она в газету попёрлась языком чесать?
- У неё свои мотивы. Но давай я выскажу свою мысль, - попросила Юлиана.
- Валяй.
- Ты видела этого человека, ты очень ценный свидетель для прокуратуры. Если его не остановить, то будут ещё жертвы. Я сама видела, что он сделал с одной девчонкой. Она в луже крови с укусами на шее лежала. Ты говоришь, что он тебя душил, да?
- Да, - кивнула Кристина, поджав коленки.
- А челюсть у него была просто так, для вида?
- Я теперь не уверенна, для чего она ему, - ответила избежавшая смерти девушка, - Раз он тех девчонок покусал, то…
- Заяви в органы, Кристин, - предложила Юлиана, - Ты людей спасёшь, тебе зачтётся. Я же обещаю в газете про тебя никаких точных данных не указывать, общие фразы. Единственное, я упомяну твою спасительницу, у меня с ней уговор.
- Во, бли! Да что ей от газеты надо-то? – не сдержалась Кристина, снова вскочив с табурета.
- Не важно это сейчас, - глядя прямо в глаза девчонке, сказала журналистка, - Она хочет стать героиней. Ты же можешь сказать родителям, что он предложил проводить тебя из кинотеатра, а потом напал. Не станут же они дверь запирать. Ты же не школьница?
- Я работаю уже, посменно.
- Так в чём дело? Пока ты боишься родителей расстроить, он может уже и убил кого.
- Нет, - отрезала Кристина, - Он днём не убивает. Ему в темноте надо. Тогда его маскарад катит…
- Слушай, - остановила её Юлиана, - Расскажи мне всё, как было. Как вы познакомились и как у него клыки во рту появились, как он выглядел? Это очень важно.
- Уломала, - усаживаясь обратно на табурет, положив руки на стол, начала Кристина.
Она сидела в баре, там познакомилась с симпатичным парнем, лет двадцати семи- двадцати восьми. Они сидели за отдельным столиком. Если честно, она впервые видела его в этом заведении. Одет он был хорошо. Одежда с фирменными логотипами, сумка-рюкзак, видно, дорогая. В ней ещё что-то булькало время от времени. Они болтали о моде, музыке, новинках рынка сотовых телефонов (последняя тема была близка Кристине, трудившейся в круглосуточном отделе по продаже мобильников). Он заказал ей фруктовый коктейль с добавлением рома. Наверное, он туда ещё чего-то добавил потому, что её быстро разморило. Как только девушка почувствовала себя лёгкой, словно пыль, она пожелала идти домой. Он вызвался проводить. Когда он помогал ей спускаться по ступенькам, ведущим из бара, она впервые услышала булькающий звук в его сумке-рюкзаке. По дороге он вёл себя странно, постоянно оглядывался и опускал при разговоре лицо прямо к её лицу, наверное, чтобы прохожие слов не услышали. «А, может быть, он боялся, что его запомнят», - предположила Кристина. На улице заметно темнело. Это из-за туч, скрывших свет. На воздухе девушке стало легче. Ближе к дому, она почти оклемалась, и тут он полез целоваться. Она не сопротивлялась (чур, это не для прессы, не для родителей и не для ментов). Мужчина, а назвался он Алексеем, принялся кусать её за мочку левого уха, гладить спину. У него хорошо получалось, она даже застонала (эта информация тоже, только для личного пользования). Потом его руки сомкнулись на её шее, он поднял к ней лицо, а во рту торчат светящиеся, особенно ярко в сгустившемся сумраке, клыки. Кристина отбивалась, но он был сильный. Вообще, он похож на спортсмена. В его рюкзаке-сумке что-то булькало. Один момент Кристина кроме этого звука ничего другого не слышала, а потом раздался лай. Это Мурка (так она называла «лебедь») бросилась на выручку. Алексей в начале не испугался, а потом убежал. Отпустив её.
- Вот и вся история, - завершила рассказ Кристина.
- Ужас, - прошептала Юлиана, - А ты не боишься, что он вернётся за тобой?
- Я как-то не подумала, - ответила девушка.
Вдруг раздалось громогласное «ку-ку-ку-ку». Юлиана вздрогнула, а Кристина объяснила:
- Это часы кухонные, у тебя над головой. Сейчас пять, через час мама с работы придёт.
- А как он выглядел, это мужчина? – спросила Юлиана, успокоившись.
- Высокого роста, жопа узкая, плечи вот такие…
Руками, показала девушка и продолжила составлять словесный портрет.
- Глаза большие, тёмные. Наверное, карие. Цвет волос ярко чёрный. Слушай, да это парик, сто пудов, парик был. Когда он в кафе сидел, то очки нацепил. Знаешь, такие незаметные, аккуратные. Когда же он их снял на улице, то рожа преобразилась процентов на пятьдесят. Ещё у него усики и крохотная бородка, с ноготь. Нос такой, как у актера американского. Который ещё за инопланетянами гонялся всю жизнь, из ФБР…
- Я поняла о ком ты. Там ещё в напарницах у него женщина?
- Точно-точно.
Кристина замолчала. Она долго думала, а потом развела руки в стороны.
- На этом всё, - сказала она.
- Ты когда позвонишь в прокуратуру?
- А почему не «02»?
- Дела об убийствах расследует прокуратура. Хотя, ты можешь и «02» позвонить.
- Понятно, - вздохнула Кристина, - Я не хочу, чтобы он ещё кого задушил.
- А он похож на извращенца? Хотя, ты же не психиатр, - махнула рукой Юлиана.
- И что? – возмутилась задетая за живое Кристина, - Я столько мужиков перевидала. Был у меня один…
- Не стоит, - остановила её журналистка, - Так что? Похож?
- Я бы не сказала, - ответила девушка, - До того момента, как он меня душить начал, был нормальный мужик, даже классный. Мы с ним и о душе поговорили и о Боге. Вообще, он развитый. Я за такого бы замуж пошла.
- Понятно.
Они посидели в тишине, и Юлиана попросила:
- Ты только про меня милиции сразу не говори, лишь если спросят.
- Пожалуйста, - согласилась Кристина.
Они расстались через десять минут. На лестничной площадке журналистка выключила диктофон. Внизу, у подъезда её ждала «лебедь» с маленьким декоративным пёсиком.

5.
Юлина взяла с «лебеди» обещание не рассказывать во дворе и где-либо, кроме как в правоохранительных органах, о том, что Кристина целовалась с мужчиной до того момента, как он напал на неё. «И вообще, он же сам мог пристать к ней, полезть целоваться. Тебе откуда знать. Ты видела то, что видела, верно»? – как заключение, спросила она. Та вынуждена была согласиться, поинтересовавшись, когда же выйдет статья с её фотографией.
- На следующей неделе, - ответила Юлиана.
Девушки шли по направлению к бульвару Яна Райниса. В планы журналистки входило посещение магазина, в котором работал Вова, хотя она уже не считала этот разговор важным. Потом журналистка хотела дойти до дома, в котором, по словам соседки-пенсионерки, проживала первая жертва. Ещё надо было Тоне позвонить и про кровь узнать. После этого срочно домой, перекраивать набранный заранее материал, дополнять его и урезать, где необходимо.
Перед тем, как распрощаться, «лебедь» неожиданно спросила:
- Вы считаете, что я поступила неправильно, разболтав про Кристину? Что я ради своей цели на всё готова?
- Слушай, давай перейдём на «ты», это первое, - ответила Юлиана, провожая взглядом пожилого человека, прогуливающегося с котом в шлейке, - А второе, ты помогла не только себе, но и следствию. Теперь Кристина позвонит в органы, и преступника быстрее поймают. Ты, скорее всего, спасла ещё несколько жизней.
«Лебедь» просияла, но тут на её лице появилась тень сомнения.
- Ты думаешь, что Кристина позвонит в милицию? – спросила она.
- Конечно, позвонит, - кивнула Юлиана, - Это в её интересах. Тот мужчина может вернуться за ней.
- Хорошо, - повела плечами красавица, - Я пойду домой. Мне надо урок по английскому выполнить и самостоятельно французским позаниматься. Ce n;est pas un jeu d;enfants, - сказала она, поворачиваясь к своему дому и переводя фразу, - Это дело не шуточное.
- Пока, - помахала ей на прощание журналистка, - Если что, ты знаешь, где меня найти.
И она зашагала к тому дому, в котором на первом этаже, выходящем на проезжую часть, находился специализированный магазин фототоваров. На лавочках перед подъездами было пусто. Тогда Юлиана зашла в магазин продуктов, расположенный в том курмыше. «Ce n;est pas un jeu d;enfants», - повторила она про себя. Она пристроилась в очередь к кассе, достав из кармана деньги.
- Мне, пожалуйста, баночку сока, виноградного, - попросила она, когда подошёл её черёд.
Продавец отошла к стеллажам, а Юлиана, как бы невзначай, обронила фразу:
- Жуткий случай, не правда ли, девушку задушили средь бела дня.
- Какую? – поворачиваясь к журналистке, спросила продавец. Рука её застыла над коробкой с соком.
- В этом доме жила, вы разве не в курсе? – удивилась Юлиана. Она то рассчитывала на другую реакцию.
- Нет, - снимая товар с полки, произнесла женщина в белом фартуке, - Я первый день работаю.
«Блин», - подумала про себя журналистка и тут услышала позади себя старушечий голос:
- Непутёвая она была, вот и убили.
- Почему непутёвая? – обернулась к старухе, журналистка.
Продавец пробивала чек, а сама прислушивалась к разговору.
- У неё был такой умный кавалер, при деньгах, а она его променяла на других. Вот и нарвалась на маньяка, - радуясь тому, что нашла благодарных слушателей, вещала пожилая женщина, - Хотя, так девочка была хорошая, красивая. Шея у неё была длинная. Говорят, на ней чёрные синяки проступили, поэтому хоронили её с поднятым воротником.
- Матерь Божья, - выдохнула продавец, протягивая Юлиане коробку с соком.
Та посмотрела на упаковку и сказала, обращаясь к работнице торговли:
- Я просила виноградный, а не яблочный.
- Что? – не сразу поняла та. Посмотрев на сок, извинилась:
- Совсем заслушалась, вот и перепутала, сейчас заменю.
Пока продавец искала запрашиваемое, Юлиана спросила у старушки:
- А кто тело обнаружил? Сосед ваш, наверное?
- Нет, - махнула иссушенной кистью пенсионерка, - Милиция нашла. Обход делали и нашли. В кустах, говорят лежало.
«Разговаривать с родителями жертвы я не стану, зачем травить им душу, с органами тоже не получится», - подумала Юлиана и задала последний вопрос:
- А говорят, что её в шею покусали, правда?
- Про синяки слышала, а про покусали, - старушка задумалась, - Может и было, толком не скажу.
- Возьмите ваш виноград, - позвала Юлиану продавец.
- Спасибо, - ответила та и поспешила покинуть магазин.
На улице она набрала с сотового телефона главного редактора. Тот оказался ещё на работе. Она вкратце сообщила ему, как обстоит дело в журналистским расследованием (про себя поразившись, как всё легко получилось) и предложив придержать материал до того момента, как она наверняка узнает, были ли у первой жертвы укусы на шее. Мужчина поинтересовался, как она планирует это сделать, не вмешиваясь в расследование прокуратуры. Юлиана честно призналась, что надеется на везение, сопутствующее ей.
- Не стоит полагаться на нематериальную субстанцию, и даже на материальную не стоит, - сказал редактор, - Завтра утром, Юля, материал должен быть у меня. Я, если понадобится, решу все вопросы с прокурором. Хотя ты можешь написать статью, не привязываясь к тому, чему стала свидетельницей позавчера. Это облегчит нашу задачу.
- Я хотела…
- Правильно, что хотела, Юля. В твоём возрасте не многим удаётся получить место редактора криминальных новостей, да ещё в процветающем издании. Ты согласна?
- Конечно, - шагая под кронами деревьев к своему дому, ответила девушка.
- Тогда ты понимаешь, что этот материал будет плюсом в твоей карьере и лишней галочкой перед учредителями «Московской стяжки». Ведь так?
- Я завтра всё принесу. И текст и фотографии.
- Тогда, до завтра, - сказал редактор и положил трубку.
Юлиана набрала Антонину, но опять безрезультатно. «Шут с ним, с анализом крови», - решила девушка. Она выключила сотовый телефон. К Вове решила не заходить, и без него всё узнала. «Даже странно, как легко всё вышло», - удивлялась она, подходя к своему подъезду. Поднявшись в квартиру, заперлась у себя в комнате, включив компьютер, стоящий на столе в одном из углов. «Ce n;est pas un jeu d;enfants», - подумала она, прежде чем пальцы забегали по клавиатуре.

Глава №5
«Чем закончился вечер пятницы»?

1.
На следующее утро Юлиана проснулась часов в девять. За окном, лаская солнечными лучами столицу, разлилась пятница. На сегодняшний вечер у девушки было назначено свидание. Как так получилось? Очень просто.
Завершив набор текста первой статьи о «вампире», проверив, не написала ли лишнего, Юлиана вспомнила о трико и об Антоне. На часах было одиннадцать вечера, за окном ещё достаточно светло, поскольку небо было чистое. Девушка положила одолженные штаны в пакет, сказала отцу, пьющему на кухне какао, куда идёт, и вышла в подъезд. Мама к тому времени уже легла спать. Она совершенно изматывалась на работе. Юлиана, если была такая возможность, помогала родительнице на кухне, в стряпне. Но это было скорее исключением. Не смотря на загруженность и усталость, мать не доверяла готовку никому, кроме себя. Зато уборка по дому, борьба с пылью и мытьё грязной посуды вечером – обязанности Юлианы, которые она честно выполняла. Правда, посуду, порой, приходилось мыть в глубокую ночь, даже под утро, но такой порядок вещей никого не смущал.
И так. Девушка спустилась на третий этаж и позвонила. Оделась она в домашние штаны и майку. Только не подумайте, что под прилагательным «домашние» скрывается старьё, которое не стыдно показать матери да отцу. На Юлиане были новые, в обтяжку штаны, красного цвета. Смотрелась она в них очень и очень.
На её первый звонок никто не прореагировал. Тогда девушка нажала кнопку снова. Послышались шаги, потом, судя по звукам, хозяин посмотрел в глазок. После этого дверь открылась со словами:
- Привет, а я уже не ждал.
- Привет, - поздоровалась журналистка, поднимая на уровень груди пакет с трико, - Вот, занесла, спасибо.
- Проходи, - скорее приказал, чем предложил, Антон. Он был в джинсах и майке, какие принято называть «рубашками». Юлиана увидела все его мышцы, плечи были покрыты частыми короткими чёрными волосами, но это ей только понравилось. Как ни странно, но грудь была практически лишена волосяного покрова.
- Так ты зайдешь? Через порог не передают, - повторил он предложение и шире распахнул дверь.
- Раз так, - ответила девушка и зашла.
- Я кино смотрел. Пойдём, покажу свою берлогу, - закрыв замок и встав перед Юлианой, сказал мужчина.
Она снова подняла пакет с трико. Он понял и взял его, на секунду коснувшись её пальцев. Девушка испытала приятный трепет. Хозяин квартиры положил пакет к стене.
- Проходи, - улыбнувшись, предложил Антон и распахнул дверь в одну из комнат. Вход в другую был закрыт, как и в памятную ночь.
Шагнув в комнату, Юлиана попала в мир современных технологий. Такого большого монитора она никогда раньше не видела. Разве что в кинофильме о хакерах. А системный блок, а он где-то однозначно был, работал бесшумно. Вот у Юлианы тарахтел и дома и на работе, а здесь была тишина. Кресло для работы было кожаное, на ножке из блестящего металла. Дизайн современнее некуда. Таких кресел в комнате было пять. Четыре стояли вдоль стены. Отдельно надо рассказать о самих стенах. Оформлены они были творчески, в разных стилях, что ни капельки не портило общий вид. Та стена, у которой сгрудились стулья, была подобием чего-то космического. Словно сошла со страниц научно-фантастических романов. Кажется, такой стиль называется «high tech». А вот стена с окном и примыкавшая к ней, около которой стоял компьютерный стол с большим монитором, выглядели уютно, словно дом восточного человека. «Country» - так определяют подобный стиль в журналах о современном интерьере.
- Ты чего застыла? – отвлёк Юлиану от размышлений Антон. Он возвышался над ней. Свет от ламп падал на его лицо так, что нос выделялся, как одинокий высокий остров в тихой воде.
- Классно у тебя, - протянула девушка, добавив, - Здесь.
- Не то, что на кухне, - произнёс мужчина и присел на стул, подкатился к компьютерному столу, - Присаживайся. Как ты себя чувствуешь, после той ночки?
Она подкатила один из четырёх стульев и присела, ответив:
- Нормально. Я всякое видела.
- И то верно, ты же журналист. Интересная профессия, да? – разворачиваясь к ней лицом, продолжал разговор Антон. Он высунул руки в отверстия, проделанные в боках стула. Теперь свет ламп выгодно подчёркивал рельеф его мускулатуры.
- Более чем, хотя всё в жизни может надоесть, - сказала Юлиана.
- И любимый человек? – шутливо спросил хозяин квартиры.
Она не сразу ответила, погрузившись в раздумья.
- Так как? – настаивал мужчина, отворачиваясь от неё к монитору, протянув руку к мышке.
- Не знаю, если честно, - призналась девушка.
Он включил музыку. Мелодии 80-х годов двадцатого столетия.
- Значит, у тебя нет любимого человека? – не скромничал Антон.
- У меня складывается такое ощущение, что ты хочешь спросить, есть ли у меня кто-нибудь, с кем я встречаюсь в настоящий момент? – ответила Юлиана.
- Сразу видно, профессионал шпионажа, - сказал мужчина.
Он встал со стула и подошёл к ней. Со стула, снизу вверх, он казался огромным великаном.
- Я угадала? – просияла девушка.
- Угадала, - кивнул он, - Так у тебя есть кто-нибудь?
- Нет. Я совершенно свободна.
- Не ожидал, если честно, но не скажу, что не рад, - загнул мужчина и добавил, - А я тоже в шпионаже преуспел. Сиди здесь, я сейчас вернусь.
- Конечно, - согласилась она, отбивая правой ногой такт популярной когда-то песни.
Антон прошёл на кухню. У него в груди приятно щекотало. Он открыл холодильник и достал бутылку с багровой жидкостью. Отпив через горлышко половину, он поставил её на место. Затем мужчина достал с полки, расположенной ниже, две глубокие чашки с салатом. Их он поставил на стол и вернулся к холодильнику за бутылкой вина. Откупорив её, он воткнул в чашки чайные ложечки и вернулся к Юлиане. Девушка наблюдала за цветомузыкальными эффектами, творящими чудеса на экране монитора под песню «Modern Talking».
- Если по честному, то я ждал тебя, - сказал Антон, протягивая одну чашку журналистке, - Это не всё.
Он вернулся с вином и бокалами.
- За знакомство, - сообщил он.
Она же была удивлена, глядя на то, что лежало в чашке.
- Вот почему ты назвался шпионом, – произнесла она, вылавливая из салата креветку.
- Это твой любимый продукт и салат, - сказал Антон и, налив в бокал вина, протянул девушке.
- Откуда ты узнал? – спросила Юлиана, принимая бокал, а чашку поставив на колени.
- Не скажу, - усаживаясь на стул напротив неё, подначивал мужчина.
Девушке долго пришлось уговаривать, прежде чем он признался, что читал в одном из номеров молодёжного журнала (это было полтора года назад) статью Юлианы о вкусной и полезной пище. Там она призналась в своей любви к морским продуктам, к креветкам в частности и к этому салату в особенности.
- А ты давно живёшь в этом доме? – спросила журналистка, польщённая таким вниманием.
- Год, наверное, - ответил Антон, - Я журнал у друга в гараже нашёл.
- Понятно.
Они слушали музыку, разговаривали о музыке, кушали и пили. Вино оказалось, на вкус Юлианы, кисловатым. В процессе разговора она ляпнула:
- Надо же. Если бы не этот жуткий случай, то я не сидела бы сейчас тут и не ела бы с тобой любимый салат.
Мужчина замолчал. И песня какая-то грустная включилась. Она прожевала входящий в состав блюда авокадо. Он сказал:
- Ты веришь, что у неё кровь высосали?
- Не очень, если бы высосали, то на полу столько бы не оказалось.
- Ты права, - кивнул он и отпил из бокала, - Я просто думал, что, если бы не играл в тот вечер в наушниках в новую игрушку, то обязательно услышал бы шум и спас бы девчонку от вампира.
- Не факт, - желая утешить его, сказала Юлиана, - А почему ты назвал убийцу вампиром?
- Ты сама видела следы на шее.
- Ну и что, - ответила девушка, не желавшая рассказывать о той информации, которой владела. Она вообще не собиралась заводить разговор на тему убийства Нины, но раз так вышло, она не станет выкладывать все карты. Это её работа, а сейчас она хочет отдохнуть.
- Я знал людей, пьющих кровь, - произнёс Антон, отставив опустошённую чашку на стол.
- В смысле – кровь?
- Не человеческую, а животных, - пояснил мужчина и отпил вина, - В деревнях такое часто практикуется.
- И кто это пил кровь, из твоих знакомых? – спросила Юлиана. Она представила, как некто вливает себе в рот густую багровую жидкость из чаши в виде черепа. Аппетит у неё пропал.
- Был один друг, да ещё женщина одна. Несколько лет назад, - ответил Антон, предпочтя промолчать о том, что в детстве, приезжая в гости к бабушке в деревню «Антошкино», он был свидетелем не одного такого случая. После каждого убийства скотины, ещё тёплую кровь собирали в какой-нибудь сосуд и пили. Он тоже пробовал. «Гадость какая», - думал он тогда.
- Бррр, - передёрнула плечами Юлиана, - Давай не будем об этом больше. Мне ещё домой подниматься.
И тут она посмотрела в окно. Оно было закрыто шторами из органзы.
- Который сейчас час? – всполошилась она, поднимаясь с кресла.
Он посмотрел на компьютере. Была половина первого ночи. Девушка отдала чашку, предварительно доев салат, протянула бокал с остатками вина на дне.
- Я тебя провожу, - сказал Антон.
- Конечно, - согласилась она и прошла в прихожую. Посмотрев на закрытую дверь второй комнаты, подумала: «А что спрятано там»?
Антон натянул сланцы и спросил:
- Юлиан, я приглашаю тебя завтра на свидание, ты согласна?
- После такого вечера, - произнесла она и сделала вид, будто задумалась, оттягивая время, - Конечно, я согласна. А куда пойдём?
- Придумаем, - открывая входную дверь, сказал Антон, - Давай встретимся в восемь вечера у входа в метро, с ближайшей к нам стороны.
- В восемь? – на этот раз она вспомнила своё расписание на завтра, - А давай.
Он проводил её до двери квартиры, вернулся к себе. Пройдя к компьютеру, свернул музыкальную программу и открыл файл с книгой профессора Кляйнвебера «Поглощение крови».

2.
И так. Утро пятницы. Девять часов десять минут. Юлиана принимает душ, вспоминая вчерашний вечер, перетёкший в ночь. На её лице улыбка.
После ванны, она идёт на кухню и перекусывает. Затем одевается, снимая халат и вешая его сушиться на спинку стула в собственной комнате. Дискета со статьёй лежит на столе. Девушка положила её в карман рубашки и покинула квартиру.
В начале, она думала задержаться во дворе и поприсутствовать на похоронах Нины, но не решилась. «Если я увижу её в гробу, то мне будет тошно отдавать статью в печать. Так всегда», - рассудила она и поспешила в метро. До редакции она добралась достаточно быстро, по дороге заскочив в одном место и сделав снимок к материалу. Юлиана не стала использовать фотографию лестничной площадки третьего этажа, решив оставить её для второй статьи. Зато, она зашла в магазин сувениров и сделала другой снимок. По её мнению он прекрасно дополнит написанный материал.
Сформировав текст, и дополнив его комментариями и отпечатав фотографии, журналистка перечитала работу.

«Ожидать ли нападения вампира?

Как бы вы поступили, встретив на улице настоящего вампира? Смешной вопрос, не правда ли? Для двоих девушке, живших в районе станции метро «Сходненская» в этом не было ничего смешного. Их обнаружили мёртвыми с отметинами на шее, знакомыми всем и каждому по художественным фильмам про вампиров. Ещё одна девушка, избежавшая смерти благодаря действиям соседки по дому, собственными глазами видела сверкающие клыки во рту мужчины. Спасшая её … тоже утверждает: «Преступник выглядел, как вампир». Что же происходит на самом деле?
Это попытался выяснить журналист нашей газеты, проведя независимое расследование.

Нет на земле народа, не сохранившего легенд и сказаний о слугах сатаны – вампирах. Эти существа якобы встают из могил и пьют кровь младенцев и взрослых людей. Подобные предания можно было бы высмеять, как суеверия, но к нам в редакцию поступил звонок от …, которая утверждала, что предупредила убийство соседки по дому-молодой девушки, «на жизнь которой покушался Вампир»!
Вот ей рассказ:
- Выгуливая собаку около половины двенадцатого, я услышала шум. Рослый мужчина, стоящий ко мне спиной, держал соседскую по дому девушку за горло, притесняя к кустарнику. Я натравила на него собаку и он оглянулся. Изо рта его торчали светящиеся острые длинные клыки. Я опешила. Мужчина с зубами вампира занервничал и убежал.
(под данным признанием будет размещена фотография «лебеди», согласно договорённости)
- Правда, кроме зубов, я ничего не разглядела, - сообщила нашему журналисту …
Но, встретившись с девушкой, ставшей жертвой третьего покушения (она пожелала остаться неизвестной), нам удалось выяснить, что: «Когда я возвращалась домой, меня навязчиво предложил проводить рослый мужчина. Отказа он не принял, а потом напал на меня. Выглядел он вполне нормальным человеком, а светящуюся челюсть вставил в рот перед тем, как начать душить меня. Такие пластмассовые зубы продают в отделах розыгрышей. Ими мужчина пытался укусить меня за шею. К счастью, тут появилась … с собакой и он убежал».
(под данным текстом размещаем фотографию пластмассовой челюсти, сделанную в магазине сувениров)
Из неофициальных источников нам стало известно, что погибшие ранее девушки имели следы укусов на шее. Но, из слов избежавшей смерти жертвы покушения мы можем сделать вывод, что никакой мистики в происходящем нет.
Вот комментарий известного в столице профессора оккультных наук …
- Как вы думаете, убийства мог совершить вампир, знакомый всем по художественной литературе и кинофильмам, есть ли в деле мистика?
- На мой взгляд, натуральный вампиризм, то есть поглощение одним человеком крови другого человека – это психическое отклонение. Это больше похоже на садизм с элементами фетишизма. Кровь постороннего объекта, в данном контексте, является фетишем.
- Вы думаете, что убийство совершил извращенец?
- Можно сказать и так. С точки зрения магии этот вид вампиризма интереса не представляет, поскольку к оккультизму не относится. Такие люди не встают из могил. Ваш убийца, скорее всего, просто психически нездоровый человек…
Действительно, отметины на шеях жертв, вставная челюсть, кровь – это свидетельство больной души. Вывод, об отсутствии магической подоплёки в совершённых преступлениях можно сделать, узнав точнее о «садизме с элементами фетишизма, где фетишем является кровь».
Комментарий психолога …
- Садизм с элементами фетишизма и с кровью, как с объектом одушевления, может проявляться, как укусы до крови, царапанье, порезы, нанесёнными сексуальными партнёрами во время соития.
- А ещё?
- Люди с патологией, могут получать сексуальное удовлетворение от вида крови жертвы. Для них это будет заменять половое общение. Немотивированные убийства, совершённые, как кажется, без корыстной цели, тоже могут явиться проявлением садизма с элементами фетишизма, в котором фетишем является кровь.
Из полученной информации, можно сделать вывод, что опасаться мистического вампира не стоит. Если кто и угрожает жизни девушек столицы, так это мужчина с сексуальной патологией, видимо, представивший себя вставшим из могилы слугой Сатаны, а на самом деле он Дракулёнок какой-то.
Но стоит оставаться бдительными, поскольку преступник ещё не пойман и не наказан.
(продолжение следует…)».
 
Результат Юлиану удовлетворил. Конечно, ей хотелось написать больше, особенно привести внешние данные преступника, полученные от Кристины, но она посчитала это могут интерпретировать, как раскрытие известной ей из материалов дела информации или как ложный донос, или, как искусственное создание доказательств. Проще говоря, она решила поостеречься.

3.
Прежде, чем отнести материал главному редактору, Юлиана позвонила Кристине. Они обменялись телефонами на всякий случай перед тем, как расстаться. Домашний не отвечал, тогда журналистка позвонила на номер мобильного.
- Да, - ответила Кристина.
- Здравствуй, это Юлиана…
- Привет, привет, - перебила её уцелевшая после нападения вампира девушка, - Я как раз собиралась тебе позвонить, сказать про милицию.
- Да? – удивившись радостному тону Кристины, спросила журналистка.
- Да. Я вчера вечером позвонила «02», ко мне прислали человека. Он взял у меня показания, как ты и говорила. Я всё рассказала. Про тебя он не спросил, вообще про прессу не спрашивал, а я отвечала лишь на его вопросы. Значит, я не врала, ведь так?
- Конечно, - согласилась Юлиана.
- Так вот, он всё записал, похвалил меня. Я тебе хотела об этом сообщить, чтобы ты не волновалась. Про наш разговор и то, что ты меня уговорила им позвонить, они не в курсе.
- Хорошо, - прошептала Юлиана, подумав: «Значит, скоро этого извращенца задержат».
- Вот и всё. Слушай, у меня клиенты, я больше разговаривать не могу.
- Пока, если что, ты звони, - прежде чем отключиться, сказала журналистка.
После разговора она взяла материал и пошла к главному редактору. Ему всё понравилось. Юлиана сказала, что обладает большим количеством информации, но предпочитает её оставить на потом, когда будет вынесено решение суда и преступник будет назван. Редактор согласился. Он так же поддержал предложение девушки вынести фотографию «лебеди» на первую страницу, дополнив красочным заголовком.
- Я вижу, - сказал он, - «Красота спасёт мир» или «Красота отпугивает вампиров». Это будут сливки.
Уточнять, что материал на кровавую тему на первой странице посчитали лишним. В последнее время людям интересны позитивные новости, а про убийства они и в книжках почитают. Там, хотя бы, вымысел, не так страшно.
- Вы согласуете материал с прокуратурой? – поинтересовалась Юлиана в ходе обсуждения.
- Это я беру на себя, все вопросы по соблюдению законодательства я беру на себя.
- Хорошо.
Потом они обсудили другие вопросы. Юлиана высказала пожелание написать статью о зомбировании.
- Чтобы увязать это с преступным миром, я хочу упомянуть о Гаити и уголовном кодексе этого государства. Вы знаете, что там введение человека в состояние комы, расценивается как покушение на убийство или как убийство и тесно связанно с обрядом вуду и зомбированием?
- Впервые слышу, Юля, - ответил редактор, - А разве у нас в городе были зарегистрированы случаи превращения людей в зомби?
- Я не слышала. – призадумалась девушка.
- Отлично было бы найти в Москве жрецов вуду и поговорить с ними.
- Конечно, - согласилась Юлиана, вспоминая, кто может ей помочь в этом деле, - Может, профессор знает.
- Может быть, Юль, - редактор посмотрел на часы и произнёс, - Послушай, я должен уйти. Ты материал по вампиру неси в вёрстку. А про зомбирование – подумай сама. Если получится, то это будут сливки. И не забудь про коротенькую информацию о произошедших за неделю громких преступлениях.
- Я сегодня ещё пресс-релиз не получала. Но за это вы не беспокойтесь.
Он и не волновался. Выпроводив подчинённую из кабинета, редактор поспешил по своим делам.
Девушка вернулась к себе. Её коллега была на месте. Они поздоровались, перебросились последними новостями, кто о чём пишет. Потом решили выпить по кружечке кофе. Попивая напиток, коллега сказала:
- Я собираюсь написать о реабилитации людей, вышедших из состояния комы.
- Да? Я тоже про кому думала, но с другого угла…
И Юлиана рассказала о Гаити, об отличии вампиров от зомби и о том, как колдуны вуду превращают обычных людей в бессознательное тело, а потом выкапывают из могилы, оживляют и обращают в рабство.
- Жуть какая, - прокомментировала коллега и с шумом втянула кофе.
- Может, мне нужно начать с того, по каким причинам попадают в кому у нас в городе, а там, глядишь, докопаюсь до мистики и колдовства, - подумала вслух Юлиана.
- Так сходи в НИИ нейрохирургии. Я договорюсь, будто ты хочешь о них статью написать. Может, ты так и сделаешь. Там столько всего, такая борьба за каждое движение, за возможность говорить, глотать. Сходи.
- В понедельник, - согласилась Юлиана. «Вдруг найду там что-нибудь по своей рубрике», - подумала она.

4.
Он ждал её в восемь вечера у входа в метро. Лицо чисто выбрито, до синевы, глаза лучатся радостью, за спиной что-то прячет. «Наверное, букет принёс», - решила Юлиана, подходя к Антону.
- Привет, - сказал он, - Я решил сделать тебе небольшой подарок.
Мужчина показал ей коробочку, в которой ютилась красивая орхидея.
- Здорово, - выдохнула девушка. Проходившие в метро люди недовольно смотрели на парочку.
- А давай, я занесу её домой, чтобы с собой не таскать, вдруг сломается, - предложила Юлиана и он, пожевав нижнюю губу, согласился.
- Я тут подожду, - сказал он.
Через десять минут они ехали, сидя в последнем вагоне. Он был одет в облегающую рубашку с нашитыми самолётиками. Было в этом что-то детское и романтичное.
- Антон, а сколько тебе лет? – поинтересовалась девушка, расправляя складочки на своей юбке с карманами.
- Двадцать восемь, - ответил он, - Не староват для тебя?
- Да что ты, - произнесла она, взмахнув правой кистью, - А мне двадцать. Не слишком сопливая?
Он улыбнулся и положил свою ладонь на её, чуть сжав пальцы.
- Чем ты занимаешься? В смысле, работа, - спросила Юлиана, не в силах сдержать любопытство. Она вчера, прежде чем заснуть думала, кому необходим навороченный компьютер. Для себя решила, что системному администратору или web – дизайнеру.
- Я работаю системным администратором, оператором в одной крупной фирме, - подтвердил её догадку мужчина, - Там настолько большой объём работы, что работа посменная.
- И какой у тебя график?
- В тот вечер, когда мы столкнулись у подъезда, я был свободен, а с утра работал.
- Понятно.
Они болтали о том о сём. Юлиану интересовало всё. Она хотела как можно больше узнать о человеке, чтобы потом не возникло проблем в выборе темы для общения, чтобы найти общие интересы. Она увлеклась трёпом. Антон с каждой секундой нравился ей всё больше и больше. Поэтому девушка не обратила внимания на совпадение даты покушения на Кристину с датой вечернего рандеву мужчины. Она совершенно позабыла его ответ на вопрос, почему он не любит гулять днём. Она думала только о том, как же раньше не замечала такого симпатичного соседа?
- Нам выходить, - предупредил он и поднялся, направившись к выходу.
- А куда ты меня ведёшь? – следуя за ним, спросила Юлиана.
- На выставку модной фотографии. Я надеюсь, ты любишь сомнительное творчество современных фотографов?
- Порой, они перебарщивают. Слишком заметно желание эпатировать.
- Тут я соглашусь. Но эта выставка, вроде, без зашитых ртов, гениталий и прочего изврата, - встав на эскалатор, сказал Антон.
Они вышли из метро, прошли через переулок и оказались у входа в обшарпанное здание, в котором выставка и проходила.
Как и предрекал Антон, фотографы не были не извращенцами, а скорее философами. Особенно заковыристо у них получались названия к работам: «Апоплексия одиночества», «Диалектика единицы», «Материя компьютерной души». Кстати, по поводу последнего снимка, между парой завязался разговор. Юлиана сказала:
- Посмотришь и поверишь в то, что машины могут мыслить.
- А почему бы нет? – удивился Антон, - Я работаю с ними и иногда чувствую их душу. А что такое душа?
- Что?
- Это субстанция, способная мыслить, быть самостоятельной. Это духовное начало человека. И раз мы создаём компьютер, а нас создал Бог по своему образу и подобию, то мы отчасти творцы. Человек ведь может создать клона, а значит и в технику он может вложить часть своей души…
- Я тебя перебью, - взяв мужчину за широкую кисть, вставила Юлиана, - Но душа и духовное – это разные вещи.
- В каком смысле? – не понял Антон.
- Ты сказал, что душа – есть духовное начало человека. Я же читала, что человек существо трёх единиц: души, духа и тела. Отсюда и любовь на Руси к троице и наложение креста. Считается, что дух в голове, душа в груди и сердце, а тело – это тело.
- Впервые слышу такую раскладку мироздания, - признался Антон.
- Я тоже в ней не дока, но знаю, что если болит голова, значит, дух человека устал от мышления, от цифр и прочей информации. Зная это, фотокартину надо было назвать «Материя компьютерного духа».
- А душа, за что отвечает? – заинтересовался Антон.
Они остановились напротив снимка под названием «Crindg». На нём был запечатлён холм, заставленный мониторами и системными блоками, а у подножия на коленях стояли люди. Их лица были обращены к холму, кто-то склонил головы до земли, кто-то поднял в священном раболепии руки. Снимок был чёрно-белый с единственным ярким пятном. Красными буквами на экране одного из мониторов горела надпись: «crindg». Антон, слушая Юлиану, бросил беглый взгляд на снимок. От вида сияющего красного, у него в груди приятно защекотало. Он прищурился и посмотрел на девушку, не обратившую на его взгляд внимания, отвечавшую на его вопрос:
- …Есть слова в песне о душе, которая болит и сердце плачет. Так вот именно за чувства и отвечает душа.
Он улыбнулся и взял её за руку. Они прохаживались мимо фотокартин и разговаривали о душе и о Боге.
Когда же осмотр выставки подошёл к концу, мужчина пригласил девушку в, расположенное рядом с обшарпанным домом, кафе. Домой вернулась она опять в первом часу ночи. Они долго целовались, стоя на лестничной площадке пятого этажа. Юлиана даже готова была спуститься к нему, но во время подумала: «Не стоит торопиться. Мужчина привязан к женщине тем сильнее, чем дольше он её добивался». Он спросил, согласится ли она провести с ним завтра целый день, доверившись его вкусу и желаниям.
- Если не возникнет серьёзной работы, то я соглашусь, - ответила она.
- Тогда завтра я буду ждать тебя у входа в метро. Во сколько ты поднимаешься?
- Часов в десять точно буду на ногах, - сказала она.
- Тогда в одиннадцать я буду ждать, - произнёс он и, склонив лицо, мягко поцеловал её в губы.
Засыпала Юлиана в предвкушении, поэтому долго ворочалась и думала на всякие несерьёзные темы. Антон же спустился к себе в квартиру. Перед тем, как отправиться дочитывать вчерашнюю книгу, он достал из ящика под подоконником, расположенным на кухне, коробочку с ампулами. Из холодильника мужчина выставил стакан с багровой жидкостью. Сломав стеклянный конец ампулы, он вылил содержимое, чуть пахнущее железом, в стакан. Перемешав указательным пальцем вещества, он облизал его, скорчив кислую мину, а затем выпил всё. «Какая гадость», - подумал он и, поставив стакан в мойку, направился к компьютеру. Ночью он мало спал, организм был так устроен.

Глава №6
«Как узнать вампира»?
1.
Юлиана спала до девяти утра. Обычно, по субботам, даже после того, как проснуться, она валялась в кровати часок-другой. Иногда с книжкой или с журналом, а бывало, что просто так, нежась на подушке. Очень ей нравилось переворачиваться с боку на бок, потягиваться и зевать. Каждый раз, растягивая мышцы, лёжа в кровати, она думала, что при мужчине не сможет так делать. Вдруг ему не понравится её привычка. Например, мама Юлианы считала, что зевать и потягиваться в постели – не красиво и не культурно. Вот девушка и боялась, что другие люди тоже так думают.
В эту субботу встала Юлиана в девять ноль одну, чем очень удивила родителей. Они уже встали. Папа смотрел какое-то шоу, а мать хлопотала на кухне. Она жарила блинчики, к которым открыли уцелевшее после долгой зимы земляничное варенье.
- Ты чего это так рано? – спросила мама, ловко переворачивая блин.
- У меня свидание, - потирая глаза, ответила девушка и обняла мать за плечи, поцеловав в затылок.
- Свидание утром?
- В одиннадцать, - сказала Юлиана и потянулась, не сумев сдержаться.
- Дочка, - возмутилась родительница, - Это не культурно и…
- Не красиво, - вставила девушка, выходя с кухни.
Она прошла в ванную и около двадцати минут принимала душ. Стоя под рассекателем, она раздумывала о том, как ей повезло со сбором информации для статьи. В последнее время она постоянно убеждалась в том, что её желания сбываются. Не зря же кто-то сказал, что самое страшное для человека – это его мечты, поскольку они сбываются. И в её жизни именно так всё и происходило, по накатанной. Она решила посвятить себя журналистике - ей везде открыли двери. Поступить в Университет – не проблема. Жить полноценно, не забывая о работе и получая от неё кайф – пожалуйста. Найти мужчину, с которым будет не скучно…
Тут Юлиана призадумалась сильнее. Вот Антон. Что она о нём знает? Вчера провели весь вечер, закончившийся такими страстными поцелуями и объятиями. Но это же ни о чём не говорит. С ним и вправду не скучно разговаривать, но каков он в постели?
Юлиана выключила воду и встала из ванной на коврик. Она посмотрела на своё тело в зеркало. То, что она увидела, ей понравилось. «Я не ханжа и прекрасно понимаю, - думала она, - Что невозможны гармоничные отношения без секса». Ей вспомнилось лицо Антона, его милые черты. Она улыбнулась.
Юлиана насухо вытерлась и поспешила просушить волосы потому, что мама позвала завтракать. Обычно, когда Юлиана валялась в постели, кушали они отдельно. В начале родители, а часа через полтора она. В семье не было жёсткой традиции собираться за кухонным столом и обсуждать то, да сё. Лично Юлиану такой порядок вещей вполне устраивал. Она считала, - люди не должны ждать, пока подойдёт кто-нибудь из членов семьи, чтобы, наконец-то, отправиться кушать. Если ей приспичило поесть на час или на три позже (или раньше), то она не обязана садиться за стол со всеми, ради соблюдения традиций. Но сегодня получилось так, что она и родители за стол сели вместе.
Блинчики удались на славу, о чём папа с дочкой не преминули тут же сообщить хозяйке дома. Та расплылась в улыбке и хорошее настроение продержалось у неё целый день.
- Так куда ты идёшь на свидание? – спросила мать, макая в варенье, свёрнутый трубочкой, блин.
- Понятия не имею, - призналась Юлиана, - Вчера мы посетили выставку современного фотоискусства, а потом посидели в кафе. Какая программа ждёт меня сегодня, – не знаю. Доверюсь вкусу мужчины.
- Это опасное дело, доверяться тем, у кого нет вкуса, - сказала мама, и обе женщины посмотрели на отца, склонившегося над тарелкой.
Мужчина тут же поднял лицо и возмутился:
- Как это нет вкуса?
Юлиана рассмеялась про себя. Ей нравилось, когда отец с матерью подкалывали друг друга по-доброму, как сейчас.
- А разве есть? – положив ладони на стол, удивилась мать.
- Ты права, - согласился мужчина и кивнул в сторону тарелки с завтраком, - На сёт удавшихся блинов я погорячился. На вкус никак не распробую, что это?
- Ладно – ладно, - улыбнулась мама, - Есть у тебя вкус. А вот есть ли он у нашей дочери?
Юлиана тут же поняла, куда клонит родительница. Не дожидаясь уточняющего вопроса, она ответила:
- Он симпатичный, я бы сказала красивый и не тугодум, не хвастун, не сокурсник.
- Особенно мне нравится последний пункт, - произнёс отец, - Твой прежний, уж позволь теперь сказать тебе правду, выглядел рядом с тобой…
Не называя, как выглядел бывший его дочери, мужчина повертел в воздухе левой ладонью. Такой жест обозначает – так себе. Мать одобрительно кивнула, а Юлиана пожала плечами, хотя её так и подмывало вступиться в защиту человека, с которым она лишилась девственности. «Хотя, скорее я сама осуществила дефлорацию самой себя», - подумала девушка и промолчала. Отец же задал вопрос:
- Можно получить какие-нибудь координаты твоего нового? Ты знаешь, какие у меня больные нервы.
- Я не решаюсь вам сказать, - ответила Юлиана.
- Почему? – вместе спросили родители, оторвавшись от завтрака.
- Боюсь, вы пристанете к нему при встрече или будете каждые пять минут заходить в гости.
- Почему это? – удивилась мама. Отец макнул блин в варенье, выловив ароматную ягодку.
- Это наш сосед по подъезду, - сказала Юлиана, ощутив себя бросившейся в полынью с головой.
- Какой? – снова хором поинтересовались родители.
Она взяла с них честное слово, не надоедать мужчине при каждой встрече и вообще, вести себя так, словно они не в курсе. Отец возмутился, сказав, что имеет законное право отслеживать, с кем его дочка общается. Но и он, в конце концов, произнёс: «Обещаю не доставать его и тебя по поводу него». Лишь после этого Юлиана сказала:
- Это Антон Сидоркин с третьего этажа.
- Аааа, - опешила мама, - Антон?
- Вы, наверное, его не знаете. Я вот не знала, - сказала девушка, макнув палец в варенье и облизав его.
- Как же мы его не знаем, дочь? – произнёс отец, - Он и впрямь лучше твоего бывшего.
Настал черёд Юлианы удивляться. Она посмотрела на мать, та кивнула.
- Очень хороший мужчина, - промолвила она, - Только он старше тебя, кажется.
- На восемь лет, - согласилась девушка, - А откуда вы его знаете?
- Мы часто перед подъездом сталкиваемся, в лифте едем. А однажды мы с ним в домино во дворе играли, - сказал отец, - Видно, образованный.
- Здорово, - всплеснула руками Юлиана.
Она узнала, что и мама о её пассии хорошего мнения, что он галантен и обходителен. Против такого родители ничего не имеют. Это даже насторожило девушку: «А не подставлено ли всё? Возможно, и Антон и её предки специально»…Тут она оборвала глупую мысль. Думать, что её знакомство с Антоном произошло не просто так, не случайно – чушь. «Не мог же он убить Нину, ради общения со мной», - подвела она итог своим рассуждениям и плотно сжала губы. Она не любила в выходные думать о работе, а тем более, о трупах, о извращёнцах-убийцах, о крови. Ей даже варенье расхотелось.
Юлиана поблагодарила маму и отца за завтрак и компанию и поспешила к себе, переодеваться.

2.
Собираясь, девушка открыла ящик прикроватной тумбочки и увидела записи о вампирах, сделанные ею в библиотеке. Руки сами взяли первый попавшийся лист и она прочитала выделенные когда-то красным маркером слова: «Доктор медицинских наук Йохансана фон Драфта, проведя всестороннее исследование жителей одной из деревушек, расположенной у подножья гор, якобы населённых вампирами, пришёл к мнению, что легенды не беспочвенны. У большинства жителей деревни был обнаружен «mangel eisen». Часть людей, не смущаясь говорили: «Ich bin durstig blut». Именно недостаток в крови жителей деревушки такого микроэлемента, как железо, заставлял некоторых употреблять кровь животных и других живых существ. Не исключено, что в средние века, представители зажиточных классов употребляли кровь себеподобных, чем и породили легенды о вампирах. По мнению доктора фон Драфта, который сам родом из небезызвестной Пенсильвании, «люди, нуждающиеся в употреблении крови (blut) других организмов (тех же людей), могут бороться со своей потребностью путём употребления препаратов, содержащих железо(eisen). Также доктор различал анемию и «mangel eisen»…
- Дочка, - раздался окрик матери, отвлёкший девушку от чтения, - Уже половина одиннадцатого.
Юлиана положила выписку на место, задвинула ящик и поспешила в ванную, чтобы подкраситься.
Без десяти одиннадцать она была у входа в метро. Антон ждал её там с пакетом в руках. Они поцеловались, не так бурно, как вчера вечером, но она почувствовала энергию-страсть, исходящую от него.
- Ты прекрасно выглядишь, - сказал он, обнимая её за талию.
Они пошли по направлению к пирону. Она прищурилась и ответила:
- Я не знала, что ты знаком с моими родителями. Почему ты вчера не сказал?
- Ты не спрашивала, а что?
- Просто утром они потребовали назвать имя мужчины, уводящего меня в такую рань…
- ???
- …Да, для обычной меня в субботу – это рано, - пояснила Юлиана, когда Антон безмолвно выразил удивление, - Я вынуждена была сказать, что это ты. Оказалось, что вы знакомы.
- Зная твоих родителей, я могу сказать, что ты росла в любви.
- ???!
- Они очень любят друг друга, это сразу видно. Ещё они очень любят тебя…
- Тут, Антоша, ты не совсем прав, - перебила Юлиана, - Мною они гордятся, в больше степени, чем любят. А вот старшим моим братом гордиться не получается, зато он их любимчик.
- Вечная борьба за лидерство между детьми, - ухмыльнулся мужчина, - Мой старший брат собрал все лавры, а я до двадцати двух лет жил с одной целью – превзойти его во всём.
- У тебя есть старший брат? – спросила она, - Ты и о нём мне не говорил.
Пара стояла на пироне. Народу было не много. Видимо, в субботу все предпочитали понежиться в постели.
- А что о нём говорить, - пожал плечами Антон, - Наши пути разошлись, мы не общаемся, и я не страдаю по этому поводу. Кстати, тебе интересно, чем мы будем заниматься?
- Конечно.
Они отправлялись на «Медвежьи озёра». По счастью Юлиана оделась в джинсы, поэтому не беспокоилась за целостность вещей. Антон поймал попутную машину и они добрались до пункта назначения довольно быстро.
- А где это мы? – поинтересовалась Юлиана, выходя из автомобиля.
- Где-то между Балашихой и Щёлково, - ответил Антон. Он сразу же стянул через голову рубашку и остался в нательной майке.
Девушка последовала его примеру и сняла олимпийку. В автомобиле было душно из-за отсутствия кондиционера, на улице тоже было знойно.
Они прошли какое-то время и оказались у водоёма.
- Сейчас разобьём лагерь и будем отдыхать, - сказал Антон и выбрал самое тенистое место, которое только можно было найти.
- Может, сядем на солнце, позагораем? – предложила девушка, краем глаза следя за другими отдыхающими, собравшимися на берегу озера.
- Сидеть на солнцепёке не самое лучшее, Юль, - ответил мужчина, - Там может голове напечь.
- Ты прав, - была вынуждена согласиться Юлиана.
Они присели на расстеленное им покрывало, принялись доставать еду, вино. Большая часть съестного была куплена в продуктовом магазине. Даже салаты и те оттуда. Это было не очень-то романтично, но девушка чувствовала себя счастливой. Её прежний кавалер не утруждал себя более чем походами в кино и в бильярдные, а верхом его фантазии было посещение с Юлианой комплекса игровых автоматов.
Девушка несколько раз выходила на солнце и загорала. Антон снял нательную майку, но остался в джинсах и под прямые солнечные лучи тело не поставлял. Даже сторонился его. Когда же Юлиана спросила, почему он так боится ультрафиолета, он пояснил, что у него кожа восприимчивая.
- Я буду весь чесаться, - сказал Антон.
- Бедняжка, - пролепетала девушка, коснувшись его обнажённой груди, поцеловав мужчину в губы.
Один раз Юлиана окунулась в воду. Ей не понравилось дно водоёма, и она отказалась от последующих попыток искупаться.
Вино, на этот раз, оказалось чересчур сладким. От креплёного напитка девушку разморило. Она, не стесняясь окружающих, целовала Антона, тоже чуть захмелевшего. Увлёкшись, Юлиана даже выдернула волосок из ореола его левого соска. Он поморщился и поцеловал её в мочку правого уха, прижимая к себе. Она ощутила, как его зубы сжимаются там. Потом кончиком языка мужчина прочертил влажную дорожку по её шее и укусил кожу, под которой заметно выделялась вена. Юлиана закрыла глаза. Ей было хорошо. Антон сжал челюсть сильнее и она почувствовала боль, смешанную с наслаждением. Её ногти впились в его плечи. Он тихонько зарычал и укусил девушку. Юлиана увидела тело Нины, лежащее в луже крови и склонившегося над ней мужчину в чёрной одежде, сливавшейся с тенью лестничной площадки. Девушка открыла глаза и отстранилась от Антона.
- Что с тобой? – спросил он, привлекая её обратно, сощурив глаза. На его плечах она заметила следы собственных ногтей. Его губы были влажными.
- Ничего, - ответила Юлиана и мотнула головой, пытаясь прогнать кошмар и истому, окутавшие сознание.
- Мне с тобой очень хорошо, - сказал мужчина, проведя пальцем по её предплечью. Он увидел, как покраснела кожа на её шее и испытал трепет.
- Мне с тобой тоже, конечно, тоже хорошо, - произнесла она, так, что сразу стало понятно – думает она о чём-то другом.
Антон не стал приставать с расспросами. Он погладил её по щеке.
- Я схожу позагораю, - сказала девушка и поднялась с покрывала.
- Не стоит, тебя от вина разморило, а на солнце совсем плохо станет, - посоветовал он, схватив её правую щиколотку.
Девушка улыбнулась и стряхнула его руку с ноги.
- Если через десять минут не вернусь, то сходи за мной, ладно?
- Как скажешь, госпожа, - ответил мужчина и склонил голову, словно мазохист-слуга.
Юлиана вышла на солнце. Она легла на свободное от других отдыхающих место и распластала руки. Лучи жгли кожу. Она смотрела сквозь закрытые веки на диск светила. Всё пространство вокруг неё представилось красно-жёлтым. Она погружалась в хмельное марево. А Антон тем временем достал из пакета коробочку с ампулой. Он сломал стеклянный кончик и вылил пахнущую железом жидкость прямо себе в рот, сморщившись от неприятия.

3.
Юлиана лежала под палящим солнцем. На ней был бежевый купальник. Издалека могло показаться, что она без одежды вовсе. Рядом с ней отдыхали посторонние люди. В метрах трёх парочка подростков, юноша и девушка, бесстыдно ласкали друг друга, смущая расположившихся метрах в десяти с другого бока пожилую женщину и её внучку лет пяти. Ближе к озеру расположилось сразу три компании. Сидели и лежали они компактно, умещаясь на небольшом отрезке. Одна троица играла в карты в «дурака», второй квартет занимался распитием спиртного напитка, судя по цвету – коньяка, третья компания, из двух женщин и одного мужчины, разговаривали на тему, обычно интересующую «жёлтую прессу», то есть кто из «звёзд» и с кем спит.
Юлиана не знала, к чьим разговорам прислушиваться. Она погружалась в сон, укутываемая в солнечное тепло. На внутренней стороне век закручивались спирали. На языке остался сладкий налёт от вина. Желудок был приятно полон. Девушка погружалась в забытье, когда справа услышала шорох. Кто-то приближался к ней. Она открыла глаза и луч света ударил в них. Ей пришлось зажмуриться. Крупный мужчина склонился над ней и произнёс:
- Пойдём в тень, тебе вредно лежать на солнце так долго.
- А, Антоша, - хрипло сказала она и поняла, что хочет пить.
Он помог ей встать. Если бы не помог, то она сама не поднялась бы, так разморило.
- Я чувствую себя варёной лягушкой, - призналась девушка своему кавалеру.
- Тогда я окуну тебя, - прошептал он и с этими словами понёс её к воде.
Антон осторожно спустился к озеру. Он зашёл по пояс в воду и присел. Прохладная влага подарила коже девушки свежесть, а в голове чуть прояснилось.
- Здорово, - сказала она и потянулась к его губам, чтобы поцеловать.
И тут под ногой Антона заскользил плоский камешек. Мужчина заваливался назад, на спину. Юлиана вскрикнула и они вдвоём погрузились под воду. Его руки отпустили её. Девушка вынырнула, разбрызгивая воду в разные стороны. Антон поднялся через две секунды, с меньшим плеском. Он улыбнулся, глядя на её мокрые волосы-сосульки и вытаращенные глаза. Она посмотрела на него и принялась брызгаться, ударяя по водной глади раскрытыми ладонями. Он сделал вид, что недоволен и пару раз окатил её влагой. Потом он пошёл на неё, выставив руки вперёд, защищая глаза от брызг. Она визжала и смеялась. Антон схватил её за плечи и привлёк к себе, поцеловав. Она провела правой рукой по его бедру и ниже. Он оказался в плавках. «Как я раньше не заметила»? - подумала девушка. С берега на них смотрели все близлежащие и сидящие отдыхающие.
- Давай уплывём от них, - прошептала она ему на ухо. Он, вместо ответа, опустился под воду и исчез. Его руки перестали гладить.
Юлиана осмотрелась и заметила рябь по воде. Она тянулась вдоль берега туда, где людей становилось меньше, зато начинался бурный рост растительности. Затем рябь всколыхнулась, выпучиваясь и из под воды показался Антон. Он сощурил глаза и нашёл взглядом её. Девушка поплыла к нему.
Найдя укромный уголок, они изучали друг друга миллиметр за миллиметром, избегая самых сокровенных мест. Правда Юлиана смухлевала и убедилась, что в её случае (точнее в случае с Антоном), сравнение размера мужского носа с размером мужского достоинства – оправданно.
Вернувшись к своему «лагерю», они с радостью обнаружили, что ни одна из их вещей не пропала.
- Поедем в Москву, - поднимая с покрывала джинсы, сказал Антон, поглядывая на покрасневшую шею подруги. Он опять не удержался и укусил её, за что бы оцарапан вновь.
- Ты подержишь покрывало, чтобы я смогла снять купальник и надеть сухую одежду.
- Кстати, - произнёс мужчина, складывая в пакет остатки еды, - А как ты догадалась взять с собой купальник? Я же не намекал на поездку к озёрам.
- Я прозорливая девочка, - ответила Юлиана.
Он подержал покрывало и она надела сухую одежду. Потом он сбегал в кусты и, сняв мокрые плавки, натянул джинсы на голое тело.
- Пойдём к трассе, - сказал Антон, обняв девушку за плечи и поцеловав в шею, потом за ухом.
Она повела плечами, ведь было слегка щекотно.

4.
В этот вечер она узнала, какое предназначение имела комната в квартире Антона, дверь в которую была при предыдущих её посещениях закрыта. Это оказалась спальня с огромной, по сравнению с её лежбищем, кроватью. Матрац был устойчив, как и весь корпус, поэтому соседей не смущали скрипы. Лишь пару раз спинка кровати ударялась о стену. Удобным и функциональным оказался и вытянутый пуфик из кожи, сверху покрытый бархатом. Да и пластиковый подоконник, и ковёр и… Всё в этой комнате было предусмотрено не просто так. Эта часть квартиры была обставлена с одной только целью.
- Скольких женщин ты сюда успел привести за год? – спросила Юлиана, лёжа рядом с Антоном на ковре с высоким, сантиметра четыре, ворсом.
- Любимую в первый раз, - прохрипел он.
Она приподнялась и посмотрела на него сверху вниз. Его ноздри расширялись при каждом вдохе.
- Это признание?
Он приподнялся, опираясь на одну руку, другой привлёк её лицо к себе, поцеловав. Она, чтобы не завалиться вперёд, упёрла ладонь в его живот. Оторвавшись от её губ, он сказал:
- Я давно за тобой наблюдаю, даже с родителями познакомился. Да, я тебя полюбил до общения, а теперь понял, что оказался прав и ты интересная во всех отношениях женщина.
Он замолчал, она задумалась о том, что жила целый год с человеком в одном подъезде и не замечала его. А он, оказывается, искал способ с ней познакомиться.
- А если бы не тот жуткий случай? – спросила она, - Сколько бы ты ждал?
- Я уже не мог ждать, - ответил он и предложил, - Хочешь пить.
- Дааа,- выдохнула она, проведя пальчиком по его ноге.
Он поднялся, и как был без одежды, вышел из спальни. Она с восторгом проводила его взглядом и повалилась на спину, раскинув руки в разные стороны. «Как же хорошо, - ощущая приятную ломоту в позвоночнике, подумала она, - И если бы не этот случай с Ниной, то что бы я сейчас делала»?
Антон вошёл в кухню, включив свет. Он подошёл к холодильнику и достал оттуда коробку с ананасовым соком и бутылочку с багровой жидкостью. Он отпил из бутылочки, сморщившись. Тёмно-красная капелька вытекла из правого уголка губ и потекла по подбородку. Он смазал её пальцем, который тут же облизал. Убрав бутылочку назад, мужчина взял стаканы из шероховатого стекла и вернулся к спальню. Юлианы на ковре не было.
Антон осмотрелся и не увидел её. Тогда он поставил коробку со стаканами на пол и прошёл к шкафам с зеркалами, спрятанными за сетчатую перегородку. За дверцами женщины не было. Он даже отодвинул вешалки с одеждой в сторону, что само по себе было глупо. Шкаф был узким.
Антон присел на корточки и машинально почесал пах, услышав заливистый смех из под кровати.
- Вот ты куда подевалась, - сказал он, чувствуя от радости щекотку в груди.
- Если бы на тебя не напал чёс…
И Юлиана залилась смехом пуще прежнего. Она вылезла из под кровати и накинулась на него, повалив на спину…
- И всё таки, - прошептала она, глядя в потолок, лёжа на спине через десять минут, - Что бы ты предпринял, если бы не случай с Ниной?
- Чтобы ты узнала о моём существовании? – уточнил он, погладив её по волосам. Она кивнула.
- Я бы подошёл к тебе и представился, - ответил мужчина, перевернувшись на живот и поцеловав её в плечо.
- Тогда бы ты никогда не увидел моих смешных трусов, - произнесла она, - Я бы для тебя их не надела.
Он рассмеялся, вспомнив апломб Юлианы.
- Человека не стало, а мы смеёмся, - сказала она, запустив пальцы в его волосы.
- Не надо о грустном, а? Сегодня наша первая ночь, а ты вспомнила тот случай.
- Я боюсь, что буду постоянно вспоминать его при встрече с тобой, - призналась Юлиана, присев, - Я не говорила тебе, что написала статью о случившемся.
- Как? – удивился Антон, - Ты же предупреждена об ответственности за разглашение, как и я?
- Ты так удивлён, словно раздосадован, словно ты ведёшь следствие, а я всё испортила.
- Я раздосадован, поскольку переживаю за тебя, - посмотрев на картину на стене, ответил мужчина, - Ты можешь нарваться на неприятности с властью. Я не хочу, чтобы ты страдала.
Вместо ответа она прижалась к его широкой груди и вдохнула его запах. Её рука погладила его спину, ощущая подушечками пальцев чуть выступающие позвонки.
- Я люблю тебя, поэтому волнуюсь, - прошептал он, наблюдая за её действиями.
- Спасибо, - прошептала она и поцеловала его в губы, - Я сегодня какая-то ненасытная, как вампир.
- Ничего страшного, - произнёс он ей в самое ухо, - Я тоже не насытился и могу ещё.
С этими словами он укусил её за мочку уха и царапнул не стриженным неделю ногтем по ягодице. Юлиана вздрогнула, а Антон тихонько зарычал, лизнув её за ухом…
Она проснулась на рассвете. Робкие лучи просыпающегося солнца заглядывали в окно спальни, в которой Юлиана провела потрясающие вечер и ночь. Свет был красным, словно смущался увиденного. Девушка залюбовалась телом Антона, окрасившимся в краски восхода. Она зевнула и потянулась, а он открыл глаза и погладил её по шее.
- Доброе утро, - прошептал он, - Хочется тебе вставать в такую рань в воскресенье?
- Мне хочется кушать, - призналась девушка, взглядом разыскивая свою одежду.
Та валялась около кровати в метре от них, расположившихся на ковре. Мужчина присел и потёр глаза, сказав:
- Я сей час принесу чего-нибудь. Давай здесь поедим? На кухне у меня…
Он помахал раскрытой кистью в воздухе, поднимаясь, не смущаясь своей наготы при свете зарождающегося дня. Юлиана притронулась к его бедру и улыбнулась, потом спросила:
- Я умоюсь, не возражаешь?
- Пойдём.
Он провёл её в ванную комнату. Там был сделан ремонт, вся сантехника была чистой и новой. Пока девушка чистила зубы, выдавив пасту на указательный палец, Антон достал из холодильника еду, бутылку с жидкостью, в набирающих яркость лучах солнца, кажущуюся светло – бардовой. Он слушал, как женщина полощет рот, а сам утолял жажду багровым напитком. На этот раз он не показался ему противным. «Даже странно», - подумал мужчина, утирая губы тыльной стороной ладони. Красная капелька всё же скатилась на подбородок и оттуда упала на правую ступню человека. Он взял тряпку, лежавшую около крана, и промокнул кляксу.
- Я пройду в спальню, - крикнула Юлиана, выходя из ванной.
- Ладно, - ответил он и убрал бутылку с напитком в холодильник…
Они кушали и в процессе поглощения еды, Юлиана не удержалась. Она рассказала о работе, проделанной над статьёй о произошедшем убийстве (и не одном). Антон очень удивился, узнав о неожиданно найденной «лебеди» и Кристине. Ему было интересно, что показал анализ крови с туфлей, отнесённых Юлианою знакомому врачу, но та так и не дозвонилась до Тони, поэтому сама ничего не знала.
- Когда выйдет статья? – спросил Антон, вытирая с губ остатки жира.
- Во вторник, с утра.
Он расспросил её с большим интересом о том, что девушка узнала от Кристины. Глаза его были серьёзными, он внимал каждому слову подруги. Потом Юлиана сказала:
- Я, конечно, много читала, поэтому не верю в кровососущих вампиров.
- Я не могу быть таким категоричным, как ты, - признался Антон, - Я всякое слышал и видел.
- Ты о знакомом, пьющем кровь животных?
- А я тебе рассказывал? – удивился Антон.
- Во время первого свидания, кажется. Мы с тобой о чём только не поговорили за эти дни, - промурлыкала она и прижалась к его плечу головой.
- Я не помню, как говорил о том знакомом.
- Ты, знаешь, - ответила она, - Возможно, у него в организме нехватка красных кровяных телец, вот он и насыщается чужой кровью.
- А такое разве возможно? Ведь кровь переваривается, попадая в желудок, - поинтересовался мужчина.
- Вроде бы, нет, - пожала плечами девушка, отстраняясь от Антона и принимаясь за еду, - Вообще, какая разница, есть ли кровососущие вампиры на самом деле? Я наверняка знаю об энергетических, о встающих из могил благодаря поглощению энергии других людей.
- Я что-то слышал, - кивнул мужчина, отпивая чай.
- А знаешь, как узнать в человеке вампира, поглощающего твою энергию? – взмахнула руками Юлиана.
- Нет.
- Надо следить за его зрачками, в процессе беседы они будут расширяться, - ответила девушка и схватила любовника за руку, - Давай, ты посмотришь в мои глаза?
Антон, без особого желания, согласился. Они сели друг напротив друга и продолжили разговор, глядя друг другу в глаза. Но опыт не продлился и семи секунд, поскольку мужчина повалил девушку на спину и…

Глава №7
«Битое стекло»
1.

Юлиана проснулась в понедельник в половине девятого утра. К себе в комнату она вернулась вчера около десяти вечера. Признаться по правде, еле ноги волокла, так устала от любовных утех. Повалившись спать, она вспомнила, как села напротив Антона и, глядя в его глаза, рассказывала о том, что знает о вампирах. Она хотела, чтобы он отметил, расширятся ли её зрачки. Но, видимо, любовнику опыт был не интересен. Он повалил её на спину и принялся целовать... Вообще, за прошедшие субботу и воскресенье она получила полное удовлетворение. Даже не думала, что мужчина может быть таким не истощаемым. «Откуда только энергию берёт»? – удивлялась девушка, засыпая глубоким сном.
Проснуться в половине девятого ей пришлось, поскольку необходимо было сходить на занятия в Университет, дописать короткий материал о криминальных происшествиях прошлой недели, сдать его в печать. После обеда в её планах значилось посещение НИИ нейрохирургии.
Девушка умылась, радуясь, что родители уже покинули квартиру. Чистя зубы, Юлиана улыбалась своему отражению. Кожа на лице её разгладилась, выглядела девушка цветущей, глаза её блестели. «И в правду говорят, что женщина в любви – прекрасна», - подумала она и сплюнула белую пену, набрала воды в рот, прополоскала его. Сполоснув зубную щётку, она поставила её в стаканчик, прошла на кухню. На завтрак у неё были мюсли с питьевым йогуртом.
После завершения скромной трапезы, девушка убрала посуду в раковину. Она прошла в ванную и накрасилась, затем переоделась в свежую одежду и поспешила покинуть квартиру.
Спускаясь в метро, она вспомнила об Антоне. Что он сейчас делает? Уже на работе или только просыпается, истощённый двухдневными упражнениями? Имя «Антон» воскресило в ней память об Антонине и, как следствие, интерес к результату анализов крови, взятых с туфлей. Конечно, эти показания в первую статью, которая должна увидеть свет завтра с утра, не поместишь, но в будущем они пригодятся. Она сможет написать, что самостоятельно провела расследование, как настоящий детектив или, если по-русски, следователь.
Поднявшись из метро и подходя к Университету, девушка позвонила с мобильного телефона Тоне на работу. Трубку взяла медсестра. Юлиана отчаялась, но спросила Антонину.
-Сейчас, - ответили на другом конце беспроводной связи. Прошло несколько секунд, и журналистка услышала знакомый голос:
- Да, я вас слушаю?
- Привет, это Юлиана. У тебя всё нормально? Ты куда-то пропала.
- Привет. У меня брат заболел, в Подмосковье живёт. Я потом как-нибудь расскажу. Сейчас всё позади, а трое суток назад я была в шоке.
- Дааа, - протянула Юлиана.
- Ты, стопроцентно, по анализу звонишь? Так слушай. Кровь на туфлях не человеческая. Чтобы это установить, достаточно было воспользоваться микроскопом. Это кровь животного, скорее всего крупного рогатого. К сожалению, больше ничего не успела узнать, да и вряд ли получится.
- Значит, не человека, - прошептала журналистка, понимая, что оказалась абсолютно права, написав в статье об отсутствии мистического следа в цепочке преступлений.
Они перекинулись парой дежурных вопросов-ответов и прервали связь. Юлиана поднялась в здание Университета и провела там несколько часов. В половине двенадцатого она была в редакции «Московской стяжки».
Она успела сдать информацию о криминальных происшествиях недели. Номер был сдан в запланированное время. После, девушка перекусила лапшой быстрого приготовления в мясном соусе с сыром, выпила чая с соседкой по кабинету и уточнила адрес НИИ нейрохирургии.
Выходя из кабинета, она подумала: «Как жаль, что у Антона нет сотового телефона, почему»?
Она зашла к редактору, но того на месте не оказалось. Девушке хотелось узнать, чем закончились его переговоры с прокуратурой. Но, если быть дотошной, она не раскрывала известные ей, как свидетельнице, события преступления. Она рассказывала о том, что раскопала самостоятельно, да ещё следствию помогла. «Кстати», - вспомнив Кристину, подумала журналистка. Она набрала номер телефона жертвы покушения «вампира», но абонент был недоступен. Тогда Юлиана поспешила в научно-исследовательский институт на встречу с заведующей взрослого отделения. Кажется, Зинаидой Петровной.

2.
Юлиана коснулась пациента, и он зажмурился на несколько секунд. Потом, мужчина округлившимися глазами посмотрел на девушку.
«Я вызвала у него неприятные чувства», - подумала Юлиана, глядя на напуганное лицо симпатичного пациента, губы которого чуть заметно шевельнулись.
Тогда журналистка убрала свои руки с тыльной стороны его ладоней и, встав, отошла к врачу. Зинаида Петровна тоже была удивлена.
- Я напугала его? – спросила Юлиана, отворачиваясь от пристального взгляда пациента.
- Не знаю, - ответила врач, - Он совсем недавно вышел из комы и его реакции ещё не изучены досконально. Но я уже наблюдала подобное. Однажды при контакте со мной, у него наблюдалась схожая реакция, а теперь всё в норме.
Она задумалась и посмотрела на пациента, к ноздрям которого тянулись трубки зонда. Мужчина сомкнул веки. Врач подумала, что он устал и заснул.
- Послушайте, Юлиана, - сказала Зинаида Петровна, - Вы же придёте ещё не раз, пока не закончите статью, да и потом нам результат покажете, ведь так?
- Конечно, я всегда показываю готовый материал, чтобы не возникло противоречий, - согласилась девушка.
- Мы сможем с вами навестить Анатолия и проверим, как он прореагирует при повторной встрече с вами, ладно?
- Давайте, - без особого энтузиазма кивнула девушка.
Ей не очень понравилось то, как повёл себя пациент. Он смотрел на неё, как на чумную, на проклятую, такое было ощущение у журналистки. «А что, если он зомби», - вспомнив рассказ профессора, предположила Юлиана и улыбнулась собственному страху и глупой мысли, подумав: «В последнее время странные события пугают меня».
Она вышла вместе с заведующей из палаты и они спустились на первый этаж института. Девушка задала несколько вопросов и спросила разрешения в случае необходимости позвонить. Уже на выходе, она спросила Зинаиду Петровну, были ли зафиксированы случаи, когда человек, вроде бы вышел из бессознательного состояния и даже выполняет распоряжения, мыслит, но подчиняется лишь одному человеку и кажется заторможенным?
- Знаете, - ответила заведующая, - В нашей практике много всевозможных случаев. Бывает, что специалисты тратят последние силы на реабилитацию человека, но он не поддаётся, а в одно прекрасное утро сам встаёт и уходит из института, не разрешая даже показания снять, анализы провести.
- И такое бывает, что сам встал и ушёл? – насторожилась Юлиана.
- Это единичные случаи. Но, - выставила вперёд руку заведующая, - Эти пациенты были в полном сознании. Они прекрасно говорили. Не как те, которых вы описали. Ваше описание больше походит на киношные образы восставших из могил, как в трилогии Джорджа Ромеро…
- ???
- «Ночь живых мертвецов», - пояснила врач, продолжив:
- Если вы, Юлиана, спрашиваете о таких реабилитированных, с медленной речью и отсутствующим взглядом, с шаткой походкой, то я не помню. Нет.
- Понятно, - кивнула девушка.
Они попрощались и журналистка вышла на улицу. Ярко светило солнце, лучи которого путались в листве. Девушка потянулась, не обращая внимания на окружающих. Вместе с теплом, окутавшим её, она на время позабыла о реакции пациента на её прикосновение.
Присев на лавочку, журналистка выключила диктофон, сделала несколько пометок в блокноте, затем включила сотовый. В институте её попросила не пользоваться мобильной связью, чтобы не навредить в случае проведения в какой-нибудь из палат сеанса психотерапии. На экране телефона высветились не отвеченные вызовы. Их было четыре. Два из редакции и два от «лебеди». Удивившись звонкам последней, Юлиана перезвонила в «Красную стяжку». Там ей сказали о том, что её разыскивает девушка, фотографию которой поместили на первую полосу. Тогда журналистка перезвонила «лебеди».
- Здравствуй, ты меня разыскивала? – спросила Юлиана.
- Да, - ответила красавица, - Хотела узнать, как продвигается работа над материалом?
- Твоё лицо появится в газете, - обрадовала девушку журналистка, - Покупай все номера.
- Здорово, - отозвалась «лебедь», - Всё без проблем?
- Конечно, - щурясь на солнце, уверила Юлиана.
Она спросила, как у красавицы дела, та ответила и всё. На этом их разговор исчерпал себя.
Отключившись, журналистка пошла в ближайшее кафе, чтобы перекусить и набросать «по горячим следам» материал о реабилитации людей, вышедших из состояния комы. Её огорчил факт не обнаружения в институте проявлений зомби. «Лучше схожу в «Склиф», - подумала она, сидя за столиком закусочной. Интерес же к кровопийцам у журналистки остывал с бешенной скоростью. Узнав о том, что под телом Нины была разлита кровь животного, Юлиана отринула мысли о том, что убийство совершил кровопийца. И без того (вспомним вставную игрушечную челюсть) ей было понятно, что преступник не имел клыков и не умел превращаться в туман или в летучую мышь. «Просто извращенец, сделавший из крови фетиш», - заключила Юлиана, перемотав плёнку в диктофоне и включив воспроизведение. Она принялась подготавливать новый материал.

3.
«Истинный христианин не просит защитить его от грязи жизни, а просит научить отличать добро от зла, непоколебимое от пластичного. Он хочет научиться, с наименьшими потерями переживать то, что невозможно изменить и переделывать то, что возможно. Активный христианин реалист. Он всеми возможными силами пытается преобразить окружающее его. Для этого он совершает добрые дела, он созидает, а не разрушает. Он видит и негатив мира, но он не поддаётся пессимизму. Истинный христианин видит «свет в конце туннеля, - думал Антон, вспоминая Юлиану и их выходные, - Верующий человек направляет всю энергию на созидание». Почему воспоминания о девушке породили в его голове мысли о сути строения христианина? Антон не задумался об этом, так вышло само собой. «Бац» – он вспомнил лицо Юлианы и вкус её поцелуя, а следом «бац» - возникли мысли о преобразовании мироздания.
Юлиана тоже думала об энергии. Она вспомнила статью профессора о мертвецах, способных подниматься из могил, кои и есть самые настоящие вампиры, классифицируемые им как – воскрешающиеся. Вспомнить эту теорию, девушку подтолкнуло размышление о невозможности некоторых пациентов, вышедших из состояния комы, полностью обрести физические и умственные силы. Эти люди практически побороли смерть, увидели её грань и оказались в плену у собственной беспомощности. Как, например, напугавший её и ужаснувшийся сам пациент НИИ. Вот что держит скованными его жизненный ресурс, мешает высвободить энергию жизни?
Юлиана в своих размышлениях зашла в тупик. Плюс ко всему, её напугало невольное сравнение вампиров, способных к воскрешению, с Иисусом. Ведь он воскрес на третьи сутки, он завещал апостолам своим пить вино, а сие он говорил «кровь моя». «Стоп! – мысленно приказала себе журналистка, - Сын Божий воскрес не оттого, что насытился энергией других людей. Это было бы ужасно и антибожественно. Даже, если это так и было, я не могу судить о том, чего не знаю наверняка. А касательно завета «пить кровь мою», должна быть другая интерпретация слов. Вполне допустимо, что слово «кровь» обозначает «жизнь». При таком раскладе получается, что Иисус завещал пить жизнь свою, проповедовать её. Конечно, так и есть, он учил их нести свою жизнь в массы».
Обо всём это девушка раздумывала, сидя за столиком в кафе, кушая суп с грибами. Она насытилась и отодвинула тарелку в сторону, принявшись за чай.

4.
Юлиана возвращалась домой часам в пяти вечера. Она составила приблизительный план статьи о реабилитации, позвонила подруге по Университету. С ней девушка обсудила задание на среду. Преподаватель истории не могла угомониться и вновь затевала коллоквиум.
- Ничего не поделаешь, такова наша студенческая судьба, - заключила подруга.
- Конечно, - ответила Юлиана, и они распрощались.
Дома ещё никого не было. Девушка помыла руки и прошла к себе в комнату. Она прилегла на пять минут, желая обрести силы. Смотря в потолок, она призналась самой себе, что до сих пор чувствует усталость после проведённых с Антоном часов. Словно она кувшин, из которого он выпил половину содержимого. «Зато как выпил», - мечтательно подумала Юлиана, обняв подушку и прижав её к лицу. Вдыхая её запах, она представила его тело, сильные руки. По её мышцам прокатилась приятная тёплая волна. Она сконцентрировалась внизу живота и пульсировала. Девушка представила, как Антон целует её в шею, кусает, словно дикий зверь. «Как вампир», - подумала она и напряглась. Присев на кровати, Юлиана вспомнила о том, что сказал ей знакомый психиатр.
- Он сказал, что укусы до крови, царапанье – являются признаками фетишизма с отождествлением крови, как возбуждающей субстанции, - произнесла девушка вслух, - Хотя я и сама его кусала, да и спину, наверное, всю расцарапала, и грудь. Если уж он извращенец, то я не меньше.
Она вспомнила, как рассекла кожу на груди мужчины острыми ногтями и в разрезах выступили крошечные кровавые бусинки, а она слизнула их.
- Хватит! – выкрикнула Юлиана и спрыгнула с постели.
Она прошла на кухню и приготовила на ужин тушёную с курицей картошку, чем очень порадовала мать, вернувшуюся с работы жутко уставшей.
- Я терпеть ненавижу нашу новую сотрудницу, - с порога заявила она, - С ней невозможно общаться. Стоит поговорить с ней и чувствуешь головную боль и упадок сил.
- Она энергетический вампир, мамуль, - смотря, как родительница снимает обувь, сказала Юлиана, - Тебе ещё повезло, что кровь горлом не пошла.
- С чего бы ей идти? – не поняла мать, проходя в зал, кидая сумочку на диван.
- Я читала, что в одной церкви, на исполнении псалмов, у многих ребят из хора на пару часов пропадал голос и кровь на языке появлялась. Переполошившись, руководитель решил пронаблюдать, из-за чего происходит такое массовое краткосрочное заболевание. Он заметил, что во время присутствия на службе одной старушки, которая старалась подпевать хору, с ребятами становится плохо, а вот у женщины наоборот появляются силы и звучность. Тогда он применил против старухи одно средство, называется, отражение хомута или лассо вампира. Он перестарался, и у старухи прямо в церкви кровь изо рта потекла, а голос пропал. Больше она в церковь эту не приходила, и всё с хоровым пением наладилось.
- И ты в это веришь? – спросила мать.
- Конечно, - кивнула журналистка, - Я же досконально изучала вопрос вампиризма.
- И способ отражения хомута вампира тебе известен? – заинтересовалась мама, сидящая на диване.
- Увы, - присаживаясь рядом с нею, огорчила родительницу Юлиана, - Я не мастер оккультных наук и не ведьма, не целительница. Но я могу порекомендовать тебя знакомому специалисту.
- Кому это?
- Профессор оккультных наук, недавно вернулся из Гаити…
- Не надо мне твоего Гаити, - перебила мать, - Я чувствую запах ужина. Чем ты нас порадуешь?
- Тушёная курица и картошка, как обычно, - ответила девушка, - С чесноком.
- Здорово, - улыбнулась мама, и подняла вверх указательный палец, - Кстати, о чесноке. Может, надо моей новой сотруднице чеснока в ящик напихать?
- Мам, - протянула Юлиана, улыбаясь, - Чеснок не вредит энергетическим вампирам. В нём содержится какой-то микроэлемент, я забыла точное название, так вот он портит вкус крови, поэтому кровососущие вампиры – герои художественной литературы его, якобы, не любят и боятся.
- Солнышко моё ясное, - сказала мать, - Где ты набралась этой ерунды? Мы с отцом нормальные, брат твой тоже…
- Вот не нужно о брате, - вставила девушка, - Кто настоящий вампирюга, так это он. Но кровь он, конечно, не пьёт.
В дверь позвонили – пришёл отец.
- Иди открывай и накрывай на стол, сядем кушать, - скомандовала мама и Юлиана подчинилась…
После ужина девушка поработала, выучила заранее материал для коллоквиума, а потом, когда часы показывали половину восьмого, вышла в прихожую, объявив.
- Я схожу подышать свежим воздухом.
- Антону привет, - ответил отец и засмеялся.
- Ха-ха-ха, - сухо передразнила его дочка и обулась. Она действительно хотела повидаться с ним.
Спустившись на площадку третьего этажа, она подошла к двери его квартиры. Под её ногой хрустнуло стекло. Девушка посмотрела вниз и увидела стеклянную ампулу, а точнее половину её. Вторую половину Юлиана раздавила. Она присела и подняла предмет, ничуть не брезгуя. Стекло изнутри было покрыто налётом ржаво-красного цвета. Поднеся остатки ампулы к носу, девушка почувствовала запах железа. Юлиана выпрямилась, держа находку в правой ладони. На просвет засохшая пыльца оказалась рыжего оттенка. «Кто-то, или Антон или его соседи, употребляют лекарство с повышенным содержанием железа», - сделала вывод журналистка. В это мгновение сзади раздался голос знакомой старушки.
- Привет, Юлиана, - произнесла бабка, бесшумно подкравшаяся сзади к девушке.
Та от неожиданности вздрогнула и сжала правую ладонь, раздавив хрупкое стекло и порезавшись.
- Чёрт! – воскликнула она и повернулась.
Пенсионерка улыбалась. Она стояла в полутора метрах.
- Проводишь расследование как журналист?
- Да, - кивнула девушка, раскрывая руку и наблюдая, как кровь вытекает из порезов, и скапливается в ладошке.
- А Антона Ивановича не было ещё. Как ушёл в обед, так и не возвращался, - хитро щурясь, сообщила старуха.
- Очень жаль, - отозвалась Юлиана, - Я побегу, порезалась.
Девушка, чтобы ей поверили, раскрыла перед старухой окровавленную ладонь и, обойдя ту, поднялась к себе в квартиру. Там она обработала рану, думая: «Неужели Антон употребляет препарат, обогащённый железом. Или его соседи? Каков процент, что они»? Выходя из ванной с перемотанной бинтом ладонью, девушка вспомнила о наблюдении доктора медицинских наук Йохансана фон Драфта.
Юлиана прошла к себе в комнату и нашла ту запись: «У большинства жителей деревни был обнаружен «mangel eisen». Часть людей, не смущаясь говорили: «Ich bin durstig blut». Именно недостаток в крови жителей деревушки такого микроэлемента, как железо, заставлял некоторых употреблять кровь животных и других живых существ. Не исключено, что в средние века, представители зажиточных классов употребляли кровь себеподобных, чем и породили легенды о вампирах. По мнению доктора фон Драфта, который сам родом из небезызвестной Пенсильвании, «люди, нуждающиеся в употреблении крови (blut) других организмов (тех же людей), могут бороться со своей потребностью путём употребления препаратов, содержащих железо(eisen). Также доктор различал анемию и «mangel eisen»…
«Людям хотелось пить кровь, поскольку они были так устроены, - подумала девушка, перечитав запись, - а что тут сказано про анемию»?
Но, видимо, в то время, когда она переписывала эти строки, анемия её не интересовала, поэтому различия этого заболевания от «дефицита железа», приведённые доктором фон Драфтом, отсутствовали.
Юлиана переворошила все бумаги, но не нашла ничего подходящего под интересовавший её случай. Тогда она решила снова наведаться к Антону. Признаться по правде, она по нему скучала.
Она тихонько вышла из квартиры, затворила дверь и сбежала на третий этаж. Позвонив, она подождала минуту, но он не открыл. Дома никого не было. Тогда Юлиана вернулась к себе, улеглась на кровать и уснула.

Глава №8
«Незадачливый день».

1.
Юлиана проснулась от боли в порезанной ладони. За окном было темно. Она посмотрела в потолок и поёжилась, словно замёрзла. В груди образовалась неприятная тяжесть, а в голове свербело неописуемое предчувствие – нехорошее предчувствие. Как будто, скоро что-то произойдёт и это что-то придётся ей не по вкусу.
Не конкретное ощущение грядущих неприятностей осталось с Юлианой и через пять минут ворочанья в постели, ещё и кисть зачесалась. Девушка перевернулась на живот, накрыла голову подушкой, отчего ей стало тяжело дышать. От нехватки кислорода предчувствие плохого усилилось. На миг ей показалось, что она вот-вот задохнётся. Будто бы её шею сдавливали тонкие длинные пальцы. Юлиана подскочила на кровати и села. Девушка посмотрела на зашторенное окно и глубоко вдохнула. Сердце в груди трепетало. Тут ещё вспомнился рассказ Кристины о мужчине, который душил её. Юлиана даже представила лицо напавшего. Глаза карие, большие. Цвет волос ярко чёрный, а ещё усики и крохотная бородка, с ноготь. Во рту мужчины светились зубы с длинными клыками. «Ну, хватит, - приказала самой себе девушка, - Завтра работа, а этот псих-извращенец меня не касается».
Она легла на живот и принялась вспоминать проведённое с Антоном время, уделяя внимание исключительно физической стороне их отношений. В очередной раз прокручивая в голове их безумство на ковре в спальне его квартиры, она уснула…
Утром её разбудил будильник. Сегодня она не собиралась в Университет. На работу часам к десяти, как раз поступит номер, редактор проведёт «разгон».
Девушка умылась, перекусила, вспомнив ночные страхи. Сейчас, в ярком свете нового дня, они показались ей глупыми, если не смешными. Юлиана даже схватила саму себя за горло и изобразила удушение, старательно улыбаясь. Иногда она практиковала искусственную улыбку. Делалось это по советам известного доктора медицинских и психологических наук, доцента одного института, академика какой-то там академии – регалий было так много, что запоминать их все Юлиана сочла лишним – написавшего в одной из своих книг-бестселлеров, что необходимо иногда обманывать организм и мозг, осуществляя физические манипуляции. Растягивая губы в улыбке мы посылаем в мозг информацию, что у нас всё замечательно, нам хорошо, соответственно, организм чувствует себя лучше. Начитавшись научных трудов, Юлиана стала применять искусственную улыбку для поднятия настроения, и ей это помогало.
Она надела светлые джинсы, приталенную короткую розового цвета рубашку с коротким рукавом, а волосы прибрала заколкой. Положив в сумочку диктофон, записи, дискету с наработанным текстом о реабилитации тех, кто вышел из состояния комы, девушка покинула квартиру.
Спускаясь пешком по лестнице, проходя через третий этаж, она с грустью посмотрела на дверь квартиры Антона. Её так и подмывало позвонить и увидеть его. «Заодно спросишь, где он пропадал вчера», - нашёптывал внутренний голос. Но она переборола себя и прошла мимо.

2.
Неприятности начались в половине одиннадцатого, когда на мобильный Юлианы позвонил мужчина, представившийся следователем прокуратуры. По голосу журналистка узнала коротышку, допрашивавшего её в тот вечер, когда она обнаружила труп.
- Здравствуйте, Юлиана, - поприветствовал её сотрудник после того, как представился, - Угадайте, что я держу в руках?
- Новый номер «Московской стяжки», - поняла девушка, встав из-за стола. Она и другие сотрудники газеты находились в кабинете главного редактора, где проводился обычный еженедельный «разгон» или совещание по проделанной работе. Вообще-то, сотовый телефон нужно было отключить или уж на звонок не отвечать, сославшись на занятость, но...
- Это из прокуратору, - прикрыв трубку ладонью, сообщила журналистка шёпотом редактору, смотревшему на неё с возмущением. После этих слов выражение его лица изменилось на напуганное.
- Выйди в приёмную, - распорядился он и указал на дверь.
Все остальные сотрудники газеты сидели тише воды, ниже травы, словно прокуратура звонила по их душу.
- Вы абсолютно правы, девушка, - продолжал говорить сотрудник, - Но вы, видимо, забыли о подписанных вами бумагах?
Юлиана вышла в приёмную и встала там, посреди комнаты под лампой. Она ответила:
- Я прекрасно помню, поэтому не упоминала о том, что было мне известно, как обнаружившей труп. Вы ведь читали внимательно, я не вру?
- Это не мне решать, а суду, - произнёс коротышка, - Но одно я вижу в вашей статье – ссылку на проведённое вами расследование. А в уголовном кодексе есть статья – искусственное создание доказательств и ложный донос.
- Подождите, пожалуйста, - взволновалась девушка, - Причём здесь это? Я не вмешивалась в ваше расследование, мой редактор согласовал статью с прокурором, а девушка-Кристина, на которую покушались, сообщила известную ей информацию вам…
- Подождите, Юлиана, - перебили её, - Я отвечу по порядку, а потом вы продиктуете мне, куда за вами заехать, договорились.
- Конечно, - чувствуя дрожь в коленях, согласилась она.
- Вы и в правду провели независимое расследование и в статье не пишите лишнего, это на мой взгляд, но как решит мой начальник я не в курсе. Ваш редактор ничего с ним не согласовывал, а нам не поступала информация от упомянутой в вашей статье девушки. Вы меня слышите?
Юлиана молчала, поражённая до нельзя. Сотрудник прокуратуры повторил вопрос и она произнесла тихим голосом:
- Я всё поняла. Но я же не виновата.
- Давайте я заеду за вами и мы всё обсудим, запротоколируем и подпишем, как обычно. Куда приехать?
Она продиктовала адрес, он пообещал прибыть минут черед тридцать, если в пробку не попадёт. Она ответила:
- Буду ждать.
Отключив мобильник, журналистка присела на один из стульев, стоящий вдоль стены приёмной. Секретарь посмотрела на неё широко раскрытыми глазами.
- Тебе плохо? – спросила она.
- У тебя есть «Карвалол»? – ответила Юлиана и посмотрела на дверь в кабинет редактора. Ей надо бы с ним потолковать, да сил нет, ноги совсем ослабели.
- Сейчас накапаю.
Секретарь за минуту сбегала за водой, добавила туда лекарства, протянула Юлиане. В этот момент из кабинета вышел редактор. Он выглядел взволнованным. Девушка подняла на него взгляд, полный слёз.
- Вы же обещали, - сказала она.
- Ничего страшного, ничего, - ответил редактор, догадавшийся о чём идёт речь, услышав про звонок из прокуратуры, - Я всё улажу. Ты не вышла за рамки закона и я посчитал, что не обязательно получать согласование.
- Вы решиииили? – протянула Юлиана.
Из-за двери кабинета появилась голова одной из коллег, писавшей на молодёжные темы.
- Скройся! – рявкнул на неё редактор и она исчезла, потом он обратился к секретарю, - Сходи в буфет за пирожками, деньги я тебе потом дам.
- Какие взять?
- Любые, - ответил он и, дождавшись, пока секретарша уйдёт, а затем произнёс, положив руку на плечо Юлианы, - Я виноват, но у тебя не будет проблем, а эта статья сделает тебе имя.
- Какое имя, - вздохнула журналистка, успокаиваясь, - Меня все подставили, кругом.
- Кто тебя подставил? – спросил редактор, присаживаясь рядом с ней на свободный стул.
- Кристина не звонила в милицию. Или она меня обманула или в прокуратуре ничего не знают.
- Даа, это не сливки, - вздохнул мужчина.
- Сейчас приедет один из сотрудников, он меня допрашивал ночью. Вы поедете со мной? – поинтересовалась девушка, одёргивая рубашку.
- Если понадобится, то поеду, - кивнул редактор, пожевав губами.
- Я позвоню Кристине, - произнесла Юлиана. Она поставила стакан с каплями на стол секретаря и принялась набирать номер телефона. Пошли гудки, но никто на другом конце не ответил.
- Нет дома? – спросил мужчина, покосившись на дверь своего кабинета, чуть приоткрывшуюся.
- Мобильный не отвечает, - кивнула журналистка.
- Ты, всё-таки, на домашний позвони, Юль, - посоветовал редактор.
Она так и поступила, но никто не ответил.
- Ладно, со следователем съездим, я ему покажу её квартиру, - решила девушка и посмотрела на дверь в кабинет редактора, заметно приоткрывшуюся.
Мужчина встал и подошёл туда. Он заглянул к себе, но все сотрудники молча сидели на своих местах.
- Сейчас будет перерыв, - объявил он, - А после обеда, ровно в два дня я жду вас у себя с новыми предложениями и наработками.
Журналисты поднялись и молча ушли. Некоторые пытались заговорить с Юлианой, но она отмахнулась от них, не желая пересказывать случившееся и компрометировать главного редактора. «Пусть чувствует себя обязанным», - подумала журналистка, провожая взглядом последнего коллегу, покидающего приёмную. Зато вернулась секретарша и была отправлена в ларёк за глянцевым журналом.
- Он куда подъедет? – спросил редактор, наклонившись к девушке.
- Сюда, - ответила она, вспомнив, как Кристина уверяла её в том, что всё рассказала в милиции и про неё не упоминала. «Она намекнула, чтобы я не звонила в органы. Конечно, решила обмануть, шалава», - подумала Юлиана.
В этот момент в приёмную вошёл памятный коротышка. Он подошёл к девушке и поздоровался, представился редактору. Тот, в свою очередь, сразу заявил:
- Я думаю, вы прекрасно понимаете, что вышедшая в нашей газете статья никак не навредила ходу вашего расследования, - он сделал паузу, сглотнув слюни, - Если я правильно понял Юлю, то она даже помогла вам своим материалом…
- Ещё не понятно, помогла ли нам ваша сотрудница, - коротко ответил коротышка, - Юлиана, давайте пройдём к машине, - тут он осмотрелся вокруг, - А лучше присядем в свободном кабинете и поговорим, - сотрудник прокуратуры поглядел на редактора снизу вверх, - Мы можем занять ваш кабинет, если не возражаете?
Тот кивнул и, подойдя к двери своего трудового алькова, открыл дверь. Юлиана поднялась и прошла туда первой, за ней сотрудник. Он обернулся и попросил:
- Мы переговорим с глазу на глаз, в интересах следствия?
- Сколько вам будет угодно, - согласился редактор, - Я скажу секретарю никого не впускать, даже в приёмную.
- Спасибо за понимание, - бросил следователь и скрылся в кабинете, затворив дверь.
Редактор присел на один из стульев. Его лоб прочертили продольные морщины, а на переносице кожа скукожилась, словно сжатая в кулаке поверхность губки. Мужчина беззвучно зевал губами. Он положил ногу на ногу, а руки скрестил на груди, погрузившись в размышления. Когда же пришла секретарь, редактор попросил её никого не впускать даже в приёмную, а сам удалился в туалет. «Я ненадолго», - предупредил от сотрудницу и вышел в коридор.

3.
Коротышка присел на стул, напротив Юлианы. Она молчала, глядя себе на ноги. Впервые с ней произошло такое. Не в том смысле, что её впервые обманули, подставили, предали, а в том, что она впервые потеряла дар речи и самообладание, попав в критическую ситуацию.
- Что у вас с рукой? – спросил коротышка и попытался поймать взгляд девушки, но та не подняла его от пола.
- Я порезалась вчера вечером, - ответила Юлиана и вспомнила, как стояла под дверью Антона.
- Вам нужно беречь руки, это ваш хлеб, - сказал мужчина и достал папку с бумагами, - Давайте перейдём к делу. Для начала расскажите мне всё, что вы узнали, проводя собственное расследование, и как это у вас получилось.
Юлиана подняла глаза на коротышку и, вздохнув, ответила:
- Когда, в ту ночь, ваш коллега вошёл и проболтался о предыдущем убийстве, я решила…
Журналистка поведала о своих находках, о сопутствующей им удаче. По лицу коротышки было невозможно установить его мысли. Лишь раз он сделал удивлённые глаза, когда узнал о проведённом Юлианой анализе крови. Тогда он перебил её и спросил:
- А почему вы не использовали данные в статье?
- О том, что кровь принадлежала животному, я узнала вчера, да и это было бы лишним. Я рассчитывала написать вторую статью с подробностями после осуждения преступника.
- Это вас редактор надоумил?
- Да, - кивнула девушка и продолжила, - В редакцию позвонила…
Переложив в вольном стиле разговор с «лебедью», уговоры Кристины, журналистка закончила повествование. Коротышка достал какой-то листок и произнёс:
- А теперь надо всё запротоколировать. Потом поедем к вашей Кристине.
- Извините, - обратилась к следователю девушка, - Я ведь не нарушила то, под чем подписалась?
- Да не волнуйся ты, Юля, - отмахнулся мужчина и от его фривольной манеры обращения, на душе журналистки стало легче.
Они прошлись по второму кругу, вдаваясь в подробности. Некоторые вопросы коротышки тоже удивили Юлиану, например:
- Как вы думаете, что бултыхалось в сумке-рюкзаке мужчины, напавшего на Кристину?
- Я не думала над этим, - честно призналась журналистка и тут предположила, - А что, если он носит с собой кровь? Он душит девушек, оставляя на шее отметины клыков, а потом поливает их кровью. Точно. Он хочет показать всем, будто убийство совершил вампир. Или это часть сатанинского ритуала…
- Вы умеете мыслить, - перебил её следователь и продолжил допрос.
Ещё Юлиану поверг в замешательство вопрос: «Кто, кроме вас, знал о Кристине»? Она сделала вид, что сосредоточенно вспоминает, а сама решала, нужно ли следователю знать о Антоне? Она ответила:
- Редактор был в курсе и, соответственно, «лебедь».
- А ваши родители?
- Нет, - произнесла журналистка, - Ни им, ни другим родственникам я про работу стараюсь не рассказывать. По крайней мере, без подробностей.
- Вы абсолютно уверены, что вспомнили всех, кто в курсе?
- А к чему вообще это знать? – совсем расслабившись, спросила девушка.
- На всякий случай, - словно предвидя последующие события, сказал следователь. Всё-таки, у людей, работающих в правоохранительных органах, есть некий дар или просто интуиция.
Юлиана замялась. Почему-то, ей вспомнился пациент из НИИ нейрохирургии, как он смотрел на неё. Девушка повела плечами, словно сбрасывая с них платок.
- Я ещё Антону Сидоркину рассказывала, - призналась она, - На днях.
- Это свидетель с третьего этажа? – уточнил коротышка.
Журналистка кивнула. Тогда следователь заинтересовался, какие отношения между девушкой и Сидоркиным. Она, не желая ходить вокруг да около, чётко очертила границы их связи:
- Мы любовники, - сказала она.
Мужчина словно и не удивился. Он продолжил допрос, потом она расписалась под показаниями, снова была предупреждена об уголовной ответственности.
- Надеюсь, вы не возражаете проехать вместе со мной к Кристине и к …? – назвав фамилию «лебеди», спросил следователь, поднимаясь со стула.
- Конечно, - кивнула Юлиана, - Но давайте я позвоню им, чтобы узнать, где они находятся?
- А ты не думаешь, что спугнёшь Кристину, которая вряд ли захочет с тобой общаться?
- Тогда вы позвоните со своего мобильника и спросите её, где она, - предложила Юлиана, - У неё полно мужиков знакомых, она и не поймёт, кто вы.
- Диктуй номер, - согласился следователь и достал свой сотовый телефон.
Он набрал комбинацию цифр, но никто не ответил. Тогда они позвонили на домашний и трубку подняла женщина. Юлиане был слышен её вопрос:
- Алло, дочка, это ты?
- Здравствуйте, это друг Кристины, - не растерялся следователь, - Её нет дома?
- Что за друг? – парировали на другом конце.
- По работе…
- Она в салоне сотовой связи работает, - подсказала Юлиана.
- Из салона сотовой связи, - закончил фразу коротышка, сжав левую руку в кулак.
- Она не объявилась у вас? – спросила женщина, - Я с утра заходила, её не было.
Следователь отключился, убрал телефон и произнёс, глядя на Юлиану:
- Срочно поехали домой к твоей Кристине, пока её мать не ушла.
- Давайте, - поднялась со стула девушка, - А как давно она пропала из дома?
- Понятия не имею.
Они покинули кабинет редактора, который сидел вместе с секретаршей в приёмной, попивая чай. Журналистка предупредила, что сегодня её не будет. Она спустилась с коротышкой к парковке, около здания газеты. Он открыл дверь тёмно-синей «десятки».

4.
Они подъехали к дому, в котором проживали «лебедь» и Кристина. Следователь спросил, в какой квартире проживает жертва покушения, и добавил:
- Посидите в автомобиле, у меня могут возникнуть вопросы.
- А разве я не поднимусь с вами?
- Безусловно, нет! – как отрезал следователь.
- Но я зажарюсь, сидя в этой коробке на солнцепёке, - возмутилась девушка, - Я подожду на лавочке.
- Я не рискую вас задерживать, но и отпускать в данный момент считаю халатностью, - смотря в упор в глаза Юлианы, произнёс мужчина, - Вы посидите в машине, покараулите, можете открыть окно, включить радио.
- А у вас есть с собой пресса?
- Ваша газетёнка и мужской журнал, - ответил следователь, полез рукой за спинку своего сидения, в нашитый карман. Он достал оттуда «глянец» и протянул журналистке, - Думаю, «Московская стяжка» вам не интересна.
- Если что, я сама достану, - отозвалась девушка, посмотрев на проходящего мимо автомобиля юношу в слишком коротких шортах.
- И я попрошу вас не вступать в контакт с…, - назвал он «лебедь», - Если она вдруг появится на вашем горизонте.
- А что мне делать?
- Читайте журнал и охраняйте машину.
- Кто станет угонять авто следователя прокуратуры, - хмыкнула журналистка.
Коротышка не ответил. Он открыл дверцу, вышел на улицу, вынув ключи зажигания. Юлиана проводила его коренастую фигуру взглядом и подумала: «Неужели Кристина сбежала из дома? Вряд ли. Скорее всего она перестала играть роль паиньки перед родителями и заночевала у одного из своих любовников». Но, честно признаться, на душе Юлианы было не спокойно. Не верила она в то, что с исчезновением Кристины всё гладко и просто. «И Антона вчера в полночь не было», - кольнула мысль. И эта находка ампулы с красно-ржавым налётом. Она представила, как Антон кусал её за мочку уха, в шею, испытывая явное удовольствие. А как он напрягся, услышав о том, что Юлиана нашла Кристину. «Зачем я ему рассказала»? - подумала девушка, сжав в руках журнал.
Мимо автомобиля прошло три девочки. Одна из них несла в руках резиночки для игры в «прыгалки». Юлиана вспоминал, как в детстве с подругами по двору они развлекали себя часы на пролёт, прыгая с резинками. Мысленно уцепившись за этот радужный образ, она попыталась перестать думать о том, что же произошло с Кристиной, где был вчера Антон. Она зажмурилась и подставила закрытые глаза солнечным лучам, переживая детство. Её подружка с длинной косой и неряшливо заплетённым бантиком зелёного цвета кричит: «Прыгай раз, два, три. Сделай переворот и посмотри, как левой вправо, правой влево, ноги врозь, застынь как гвоздь». Маленькая девочка, Юлиана, старается, она взмокла от усталости и жалящего солнца. Всё это журналистка воскрешает в памяти, сидя на переднем сидении автомобиля, ощущая нежное тепло на лице. И тут наползает тень. Юлиана открывает глаза и видит высокого, широкоплечего мужчину со светлыми волосами и в очках. Он проплывает мимо «десятки», а голова его повёрнута в сторону того подъезда, в котором скрылся следователь. Мужчина не замечает девушку, следящую за ним. Он облизывает губы. На спине его весит сумка-рюкзак и Юлиана невольно вспоминает рассказ Кристины и «лебеди», потом опять Антона и то, как вчера порезалась, раздавив в кулаке осколки ампулы. Порочный круг догадок затягивает её. Она ждёт возвращения коротышки, как ждёт избавления от мук больной раком. Юлиане становится душно в салоне, воздух которого превращается в тягучее тёплое варево. Девушка открывает окно и высовывает голову из салона. Она поворачивает голову и видит, что блондин не ушёл далеко. Он стоит у соседнего подъезда и смотрит на подъезд Кристины. Потом он сплёвывает и уходит. Одет мужчина стильно.
Юлиана открыла дверцу автомобиля и вылезла наружу. Ей, вроде бы, стало полегче. Продувший свежестью ветерок, прогоняет было навалившуюся на неё сонливость. Девушка замечает, что сжимает в руках глянцевый журнал. Она прислоняется спиной к горячему остову «десятки» и раскрывает издание на оглавлении.
Блондин, смутивший Юлиану, дошёл до ларька, распространяющего прессу. Он посмотрел сквозь стекло на заголовки вышедших изданий и обомлел, заметив название материала «Московской стяжки». Красными буквами на белом отпечатано: «Красота отпугивает вампиров»! Под заголовком размещалась фотография потрясающе привлекательной девушки.
- Дайте, пожалуйста, «стяжку», - попросил он, протягивая деньги в окошко.
- Сегодня она, как горячие пирожки зимой, расходится, - высыпая на открытую ладонь мужчины сдачу, произнесла продавец, - После таких статей на улицу страшно выходить, ей Богу.
Блондин взял газету и поспешил найти удобное, уединённое место, где спокойно развернул свежий номер. Он почувствовал запах типографской краски и трепет. Пальцы его задрожали, став ещё более сухими, чем обычно. Даже увлажняющий крем не помогал напитать кожу, на солнце превращавшуюся в подобие пергамента. Блондин, слюнявя пальцы, нашёл статью «Красота отпугивает вампиров»! Солнечный луч проник сквозь листву, под которой он укрылся, и резанул по стеклу очков. Мужчина шарахнулся в сторону, словно его укололи или приложили раскалённое железо. Не закрывая газеты, он осмотрелся и прошёл в самую густую тень, под деревья, растущие за высотным домом.
Блондин прочитал материал некоей Юлианы и понял, что опоздал. От осознания случившегося, он застонал, открыв рот. Он пробежал глазами по строчкам статьи ещё раз. «На мой взгляд, натуральный вампиризм, то есть поглощение одним человеком крови другого человека – это психическое отклонение…это больше похоже на садизм с элементами фетишизма… кровь постороннего объекта, в данном контексте, является фетишем», «убийство совершил извращенец», «просто психически нездоровый человек», «вставная челюсть, кровь – это свидетельство больной души», «люди с патологией, могут получать сексуальное удовлетворение от вида крови жертвы», «из полученной информации, можно сделать вывод, что опасаться мистического вампира не стоит…это мужчина с сексуальной патологией, видимо, представивший себя вставшим из могилы слугой Сатаны».
Блондин сложил газету в несколько раз, словно боясь порвать её. Он, как будто, забыл, что Москва наполнена этим изданием. «Просто мужчина с сексуальной патологией, - подумал он, сжав зубы, прикрыв веки, - Как же далека от истины эта глупая журналистка».
Мужчина вышел из тени на солнце и поспешил по делам, не терпящим отлагательства. Но даже в запале работы, он думал о том, как он непростительно упустил время. «Но ничего, - утешал он сам себя, - Я исправлю, всё исправлю».

5.
Юлиана пробежала оглавление и, увидев название одной из статей, открыла рот в удивлённое «О». Она нашла нужную страницу и углубилась в чтение, уделяя внимание интересующей её информации:
«Хит-парад кровососущей нечисти.

На первом месте
Известный всем Дракула Брэма Стокера. Да-да, господа, именно Главный вампир и именно с приставкой Брэм Стокер. Именно авторству этого человека принадлежит самый популярный роман о кровопийцах, днём дремлющих в могилах, а ночью терроризирующих близлежащие деревеньки. Не стоит объяснять, почему Граф Дракула занимает почётное первое место в нашем списке. Может, он и вымышленная фигура, но при вводе в поисковой сети «Интернет» слова «вампир», Вам предоставят огромное количество информации и фактов, подтверждающих существование данной нечисти.
Как бороться с Дракулой при встрече: осиновым колом, серебряной пулей, святой водой, крестом и чесноком. Молитвы особо не помогают. Убитого вампира необходимо положить лицом в землю, а голову для пущей верности отсечь (или отр6езать швейцарским ножом, например тем, что представлен на обороте страницы).
На втором месте
Кто производен от Дракулы и чей образ в первую очередь ассоциируется с вампиром? Ясно - понятно, летучая мышь. Но вот незадача. Кровососущие мыши в нашей стране не обитают, да и в Европе не водятся. Они…»

Юлиана перевернула страницу, пробежавшись глазами по выводу, сделанному автором шутливого материала с целью дать мозгам читателей отдохнуть:
«Стоит отметить, что большинство кровопийц полезна. Да-да, пиявки, летучие мыши, клопы и галапагосские стафордины употребляют нечистую кровь, при этом впрыскивая в организм «жертвы» полезные микроэлементы со слюной. Перечитав Брэма Стокера я убеждаюсь, что и Граф Дракула зря людей не портил. Под его челюсть попадали не самые лучшие представители рода человеческого. Можно сказать, что Великий вампир избавлял мир от «грязи»…»

Вроде бы, статья не содержала никакой полезной информации, но Юлиану поразило фривольное толкование книги Брэма Стокера и предположение о пользе деяний Дракулы. «Какая дрянь», - подумала она, закрывая журнал и тут её плеча коснулась чья-то рука. От неожиданности девушка вздрогнула и посмотрела на подошедшего к ней человека, щуря глаза на солнце.

6.
Это была «лебедь». Выглядела она просто…
- Что с тобой случилось? – удивилась Юлиана, механически свернув журнал в трубу.
- Слава, - вздохнула красавица и опустила зеркальные очки на глаза, - Славы дождалась. Я дома сижу часов в десяти. А тут смотрю в окно, ты или не ты, решила выйти, проверить.
- А какая связь между славой и этим, - журналистка указала пальцем на правый глаз «лебеди».
- А при том, что мой мужчина оказался полным уродом и ревнивцем, правда, раньше он скрывал свою манию, а сегодня не сдержался.
- Это он тебе фингал поставил? – спросила Юлиана, прикрывая лицо от солнца раскрытой ладонью.
- Кто же ещё! – возмутилась красавица, - Он пришёл с утра ко мне с газетой, начал нахваливать. Я спросила, много ли у меня шансов таким образом продвинуться в модельном бизнесе, быть замеченной. Он сказал, что не особо. Я начала спорить, доказывать свою правоту. Потом ляпнула, что он ещё увидит меня на странице модного журнала в обнимку со Стефано Габано. «Да-да-да, увидишь и не только с ним! С Дольче я тоже пройдусь под ручку, с…», - но договорить я не успела, поскольку мой мужик залепил мне пощёчину около правого глаза. А у меня кожа знаешь какая нежная.
И тут «лебедь» заплакала, повиснув на Юлиане. Между всхлипами она жаловалась, что в таком виде не сможет заинтересовать собой агентов, а ей уже трое звонило. Это те, которым она портфолио оставляло до выхода статьи.
- Глупости, - утешала её журналистка, - Наоборот тебя запомнят. Этот синяк – твоя отличительная фишка…
- А Славка, козёл, нашёл к кому ревновать, к Дольче с Габано, которые друг с другом живут, - пожаловалась «лебедь», отстраняясь от Юлианы. Та посмотрела на неё с непониманием:
- Так ты имела в виду, что дождалась от Славы? Ну, синяк тебе Слава поставил? – спросила она.
- А кто же ещё такое себе позволит, если не Славка?
Юлиана громко засмеялась, и проходящий мимо старичок посмотрел на неё с осуждением. Красавица не поняла бурной радости знакомой.
- Sans blagues, - надула она губки, переведя фразу с французского, - Кроме шуток.
- Я почему веселюсь, - пояснила Юлиана, вытирая выступившую в уголке левого глаза слезинку, - Я подумала, что к тебе слава пришла, то есть популярность, и кто-то из фанатов новоявленных тебя поколотил, а оказалось…
- Что моего бывшего зовут Славой и он приревновал меня к модельерам, - завершила объяснение «лебедь» и тоже улыбнулась.
Она стояла боком к автомобилю и лицом на проезжую дорожку двора. Её лицо резко приняло прежнее строгое выражение, улыбка исчезла без следа. Кисти девушка сжала в кулаки и Юлиана испугалась, что сейчас её будут бить, но красавица смотрела на что-то, расположенное за сбоку от журналистки на дорожке.
- Мой козёл с букетом тащится, - процедила сквозь зубы «лебедь» и Юлиана повернулась.
Около одной из лавочек, из припаркованной там красивой сверкающей машины, марку которой журналистка не знала, выходил красивый мужчина с огромным букетом роз. Он двигался медленно, поэтому вышедший из подъезда Кристины коренастый коротышка добрался до «десятки» быстрее. Он узнал девушку из статьи и сказал, взяв её за локоть:
- Вы то мне и нужны.
- Ой, - вздрогнула Юлиана, поворачиваясь к незаметно подошедшему следователю.
Славик увидел, как к его красавице подошёл какой-то низклик и взял под руку, а та посмотрела на него. Мужчина так и застыл с букетом, закипая от ревности. Между тем «лебедь» спрашивала у коротышки:
- А вы кто такой?
- Я следователь прокуратуры, - ответил сотрудник и представился, показал корочку, добавив, - Вы сделали заявление о произошедшем для прессы, а вот о правоохранительных органах забыли. Нужно исправить положение, тем более, что…
Он осёкся, а Юлиана спросила:
- Что с Кристиной?
«Лебедь» уловила суть и тоже посмотрела на коротышку с удивлённым выражением лица. Тот мотнул головой, словно конь, желающий сбросить хомут.
- Она пропала? – настаивала Юлиана, глядя на следователя.
Журнал выпал из её руки на асфальт. Она, не отводя взгляда от лица коротышки, присела за «глянцем» ив это момент ей на голову упала тень, а потом колючий букет роз.
- Так вот, значит, твой СтефанО ГабанО! – орал противный писклявый голосок.
Это Слава подскочил к автомобилю, швырнул цветы в сторону, попав в опустившуюся на корточки журналистку. «Лебедь» заверещала, что: «Ты придурок! Ты посмотри, что наделал»! И она сорвала очки, показав фиолетовый синяк под правым глазом. Но Слава уже заносил кулак, чтобы ударить коренастого мужчину, продолжающего держать его девушку за локоть.
- Перестаньте, Слава! – выкрикнула Юлиана, поднимаясь, чувствуя, как шипы роз царапают предплечье.
- Что такое? – недоумённо просил следователь и перехватил кулак неожиданно для него появившегося человека.
Сотрудник применил какой-то приём, и мужчина оказался лежащим на спине в ногах «лебеди». Та не преминула воспользоваться удачным стечением обстоятельств и пнула, позволившего себе рукоприкладство, друга в бок. Слава взвыл, ощутив острый нос туфли между рёбрами. Юлиана выставила перед собой растопыренные кисти и закричала:
- А ну-ка, все успокоились! Это сотрудник прокуратуры, а не СтефанО ГабанО, а ты не пинай его.
- Какой, на хрен, сотрудник?! – лёжа на спине на асфальте, возмутился Слава.
- Вот такой, - ответил коротышка и наклонился, показывая раскрытую корочку удостоверения.
Через пять минут конфликт был окончательно исчерпан, но помириться у Вячеслава с «лебедью» не получилось.
- Мы сейчас проедем в прокуратуру, ко мне в кабинет, - безапелляционно объявил следователь, - Теперь, Юлиана и вы, - он повернулся к красавице, стоящей справа от него, - Главные свидетели, которых нам удалось обнаружить.
- Значит, Кристина пропала? – выдохнула журналистка и сразу вспомнила Антона. «Неужели»? – подумала она, сопоставив всё, что знала о любовнике.
 
Глава №9
«Как труп оказался в мусорном баке»?

1.
В дверь позвонили. Антон был уверен, что это Юлиана. Ему не терпелось с ней встретиться. «Прикоснуться к её нежной шейке», - подумал он, испытывая томление плоти. К сожалению, он вынужден был задержаться на работе до половины пятого утра. Случился аврал, впрочем, как обычно.
Антон подошёл к двери и открыл её, не посмотрев в глазок. В нос ему упёрлось удостоверение, а знакомый голос следователя прокуратуры, допрашивавшего его в ту ночь, когда Юлиана обнаружила труп, произнёс:
- Сохраняйте спокойствие, гражданин Сидоркин. У нас есть ордер на обыск вашей квартиры…
Коротышка протиснулся в квартиру, а за ним ещё несколько человек в числе которых была старуха-соседка и ещё какой-то незнакомый парень. Их участники следственной группы называли понятыми. Антон прижался к стене в прихожей, слушая все доводы, статьи и обвинения.
- Но я могу доказать, где находился в эту ночь, - сказал он, глядя, как один из сотрудников направляется на кухню, а другие открывают двери в спальню и в рабочий кабинет.
- Тем лучше для вас, Антон Иванович, - цокнув языком, промолвил коротышка…
Всё это время Юлиана сгорала от любопытства, стоя на площадке первого этажа. Но она решила не появляться на обыске. Что-то подсказывало ей правильность такого решения. Но привычка засовывать нос в чужие дела, не давала покоя. Чтобы сдержаться, она начала вспоминать разговор, произошедший между нею и следователем в кабинете прокуратуры (в это самое время «лебедь» допрашивали другие сотрудники).
- А что вам сказал Антон в тот раз, когда я обнаружила труп? – спросила Юлиана.
- Я не буду отвечать на ваш вопрос, вы же понимаете, – подняв взгляд от бумаг, сказал коротышка.
- Я не просто так его задала, - решила пояснить журналистка, терзаемая сомнениями, - Я не скрыла от вас, что поддерживаю с недавнего времени близкие отношения с Антоном. Но после того, как я узнала про исчезновение Кристины…
- Вы сами знаете, что она вела разгульный образ жизни и могла попросту застрять у…
- Знаю-знаю, - выставляя вперёд одну руку, остановила следователя Юлиана, - Но меня смущают некоторые совпадения.
- ???
- Во-первых, в тот вечер, когда напали на Кристину в первый раз, я встретила Антона на улице. Он отправлялся на прогулку. А когда я сказала, что днём приятнее, то он сослался на некую аллергию на солнечный свет. Во-вторых, во время секса…
Следователь слегка покраснел, чем удивил решившуюся на откровенный разговор девушку, продолжавшую:
- …Он кусает меня в шею, за мочки ушей. В-третьих, у него есть какие-то знакомые, которые пьют кровь животных…
Вот тут коротышка напрягся, сжав в кулаке ручку. Он как будто стал внимательнее слушать её слова:
- …Ко всему прочему, он знал о том, что Кристина дала мне интервью. Разве не странно, что она пропала в понедельник, сразу после того, как Антону стало известно о моей встрече со свидетельницей. И ещё одно, - она вздохнула, - Вчера я нашла осколок ампулы с каким-то препаратом железа под дверью в квартиру Антона. Я не знаю, что думать, но все эти совпадения даже меня настораживают, а ведь этот мужчина мне нравится.
Она замолчала, а следователь спросил:
- Я не совсем уловил взаимосвязь между вашими «во-первых», «во-вторых» и так далее, поясните.
- Вы же читали мою статью? – спросила она и, дождавшись утвердительного кивка головой, продолжила, - Преступник душил жертв, прокусывая им кожу, поливая их кровью животных. Он психически нездоров, на мой взгляд и взгляд моих знакомых специалистов. Кровь он и сам мог употреблять, сославшись на кого-то. Я так часто поступаю. А препарат железа связан, на мой взгляд, с «mangel eisen».
- С чем? – не понял следователь.
- В переводе этот термин обозначает «дефицит железа». Его применяет врач…
Юлиана пересказала краткое содержание статьи Пенсильванского доктора наук, вызвав скептическую улыбку на лице коротышки.
- Вы же сами писали, что вампиров, употребляющих кровь, не существует, - сказал следователь.
- Я запуталась совершенно. Но даже без этой злополучной ампулы, - показав перебинтованную руку, произнесла девушка, - Мне кажется странным поведение Антона. Оно настораживает. Поэтому я хотела узнать, что он делал в вечер убийства Нины.
- Я с интересом послушал ваши размышления и выводы, но на ваш вопрос ответа не дам, только после осуждения виновного, - огорчил журналистку коротышка, - Скажу лишь, что есть в истории Сидоркина тёмные пятна. Я получу ордер на обыск. Если вы правы, то Кристине может угрожать смертельная опасность.
Юлиана слушала молча. Она была поражена разговорчивости коротышки. «Наверное, он поражён моим личным успехом в расследовании», - предположила девушка, оказавшаяся не далеко от истины. Следователю на самом деле импонировали некоторые качества журналистки. А благодаря её рвению к написанию статьи, он получил полезную информацию, до которой они вряд ли докопались бы, ведь пропавшая Кристина, как выяснилось, не собиралась сообщать в органы о случившемся.
- Юлиана, подождите в коридоре, пожалуйста, - распорядился он.
Ей пришлось подчиниться и потерять ещё несколько часов на ожидание. Потом она, вместе со следственной группой, поехала к своему дому. Сотрудникам предстоял обыск у Сидоркина, а ей томление на площадке первого этажа. Конечно, ей разрешили идти домой, но она сама не хотела. Не смотря на то, что она подтолкнула следователя к получению санкции на обыск у Антона, ей не верилось, что он тот жуткий маньяк, о котором она же писала в своей статье. Что-то в душе противилось этому. Возможно, скажи ей коротышка о брате Сидоркина и о том, где тот сейчас пребывает, Юлиана была бы настроена куда более решительно. Но от неё утаили об уголовном преступлении, за которое брат Антона отбывал срок в одной из колоний города Оренбурга.
Юлиана вздохнула и посмотрела вверх, прислушалась к звукам. Ей был слышен голос любовника.

2.
Антон стоял посреди кухни и объяснял, указывая на бутылёк с багровой жидкостью, обнаруженный одним из сотрудников, производивших обыск, объяснял:
- Это гранатовый сок.
- Зачем? – поинтересовался коротышка, по началу принявший влагу насыщенного цвета, чего скрывать, за кровь.
- У меня недостаток железа в организме, анемия железодефицитная, - пояснил мужчина, - Ещё я принимаю… Это препарат, обогащённый железом.
- В стеклянных ампулах выпускается? – уточнил следователь.
- Да, могу показать.
- Покажите, - согласился страж правопорядка.
Он подспудно понимал, что Сидоркину предъявить нечего. На понедельник и ночь на вторник, когда Кристина уже пропала, у него было алиби. Половина сотрудников фирмы видела и общалась с Антоном, ко всему имелись записи видеокамер слежения, запечатлевшие его присутствие в офисе. А в тот вечер, когда было совершено покушение на ту же Кристину, Сидоркин находился на выставке современной фотографии, общался с другом, выставлявшимся там. Они вместе покинули здание и пошли в бар, засидевшись там до двух ночи. Заведение находилось в районе станции метро «Варшавская», а оно расположено на другом конце Москвы от того места, где было совершено покушение на Кристину. «Интуиция журналистку подвела, - подумал мужчина, представляя, как его будет отчитывать начальник, - Но его старший брат сидит за убийство, совершённое как жертвоприношение, это мой козырь».
- Это книга «Мир плоти», - объяснял Антон тем временем другим сотрудникам, - Ничего криминального. Современная проза, только и всего.
- Посмотрим, - взяв в руки книжку в тонком переплёте, бросил коротышка.
Он раскрыл первую попавшуюся страницу и чуть покраснел. «Мир плоти» рассказывал о глубоком и сокровенном мире, дополняя текстовое повествование картинками в цвете. Раскрытые женские гениталии соседствовали с мужскими.
- Это же порнография?
- Я не распространитель и не издатель, - пожал плечами Антон, - Я лишь читаю это.
- Антон Иванович, - обратился к мужчине коротышка, - Значит, вы были с понедельника на вторник на работе?
- Да, - кивнул тот.
- Вас видело несколько человек, а один из коллег работал с вами непосредственно?
- Да.
- Ваша организация может предоставить видеоплёнку, на которой весь процесс вашей работы запечатлён?
- Может, - согласился Антон.
И тут следователь задал вопрос, ради которого и построил эту цепочку утвердительных ответов, с умыслом спрашивая о том, на что допрашиваемый, безусловно, ответил бы «да». Коротышка произнёс:
- И со своим братом вы недавно виделись?
С губ Антона готово было сорваться согласие, но он успел осмыслить каверзный вопрос раньше, чем открыл рот. Он посмотрел в глаза следователю. Выражение лица его было удивлённым и…
- Вы злитесь, - сказал допрашивавший сотрудник.
- А вы играете со мной в нейролингвистическое программирование, - выплюнул Антон, - Это, по меньшей мере, глупо.
- У меня есть основания так поступать, - пожал плечами коротышка, - Пройдёмте в ваш кабинет, поговорим с глазу на глаз.
Обыск к тому времени подходил к концу. Ничего, на прямую связанного с расследуемыми убийствами девушек, обнаружено не было. Понятые зевали от скуки. А старуха-соседка начала ворчать, что просмотрела из-за такой глупости новости.
Следователь и Антон прошли в кабинет, где всё было вверх дном. «Не удивлюсь, если чего-то будет не хватать», - подумал про себя хозяин квартиры, поворачиваясь лицом к коротышке. Тот спросил, стоя около межкомнатной двери:
- Так вы виделись с братом?
- Я уже отвечал на ваш вопрос в тот раз, - ответил Антон и глубоко вдохнул. Ему был не приятен этот разговор.
- Я помню, но с того времени прошло, извините за каламбур, время.
- Нет, я не видел брата. И будь у меня желание его увидеть, я бы не смог это сделать не выезжая из Москвы, поскольку, как вам хорошо известно, он отбывает срок в колонии строгого режима номер восемь, расположенной в Оренбургской области, где-то на не знакомом мне Сулаке. Я правильно сказал, Сулак?
- Вроде бы, - кивнул коротышка, - Для человека, якобы не желающего общаться со старшим братом, вы слишком хорошо осведомлены о его местонахождении.
- Вы знаете почему, - пытаясь успокоиться, произнёс Антон.
Он хотел прогнать образы, поднявшиеся из архивов памяти, но снова увидел тот день, когда его брат совершил преступление. Его лицо, во время обыска сохраняющее довольно суровое выражение, превратилось в личико испуганного ребёнка, готового разрыдаться. Эта перемена была так разительна, что следователь понял ошибочность своих суждений, но не имея права ориентироваться только на субъективное мнение, он спросил:
- Но вы могли встретить брата случайно, возможно, вы даже не поняли, что это он, но испытали чувство узнавания. Такое было?
- Нет! – выкрикнул Антон, не понимающий, с чего ему встречать сидящего за решёткой брата в столице, - Я его не видел и никого на него похожего не видел. Это не возможно.
Коротышка подошёл вплотную к Сидоркину, двенадцать лет назад носившему другую фамилию, и положил правую руку на его плечо. Тот попробовал отстраниться, но следователь вдавил пальцы и, посмотрев снизу вверх, в глаза мужчины, прошептал:
- Ваш брат бежал из колонии недели три назад…
Антон еле слышно матернулся. Он поискал взглядом стул потому, что ноги стали лёгкими, подкашивались.
- Поэтому я хотел убедиться, - пояснил следователь.
- Он же не сможет меня найти? – спросил Антон коротышку, превратившись в глазах того в маленького запуганного мальчика.
- Надеюсь.
Через десять минут обыск был завершён, все бумаги подписаны, на часах была половина десятого вечера. Следственная группа и понятые покинули квартиру Сидоркина. Хозяин затворил дверь и заперся на все замки, потом прошёл на кухню. Он нашёл бутылку водки за плитой. Как-то, когда память напомнила ему те события, он погрузился в алкогольное забытье, а потом спрятал одну бутылку сам от себя, хотя он знал, куда.
Поставив водку на стол, мужчина достал из холодильника банку пива. Он вскрыл и то и другое, а потом смешал беленькую с ячменным в ковшике.
Такой «ёрш» он выпил за один присест и сразу сознание пошло по спирали, погружаясь в тёмную пучину, куда Антон прятался от воспоминаний и страхов. Он присел на пол посреди кухни, выронив ковшик. В теле образовалась лёгкость, в желудке пылал холодный огонь.
Через минуту мужчина спал, подложив руки под голову, поджав ноги. Он не услышал звонка в дверь, хотя Юлиана проявила настойчивость. Ей было стыдно. Помимо душевной боли, порезанная ею вчера ладонь, горела. Он прождала минут пять, начав пинать дверь.
За дверью послышались странные звуки. Будто кто-то полз по полу. Потом заплетающимся языком Антон спросил:
- Кто там?
Если бы он был хоть чуточку в себе, то заперся бы в одной из комнат и не высунул бы носа в прихожую, так он боялся бы. Но сейчас он оглушил страх.
- Это я, - произнесла Юлиана, - Открой, пожалуйста, нам надо поговорить.
Мужчина с трудом дотянулся до ручки, поднялся и отворил. Она вошла и он повис на её плечах, придавливая к полу. Юлиана поняла, что разговора не получится, но заперла дверь.
- Я так счастлив тебя видеть, - улыбнулся Антон, приваливаясь к стене.
- Пойдём, - сказала девушка, - Я уложу тебя спать. Завтра поговорим.
- Давай.
Она помогла пройти ему в спальню, ужаснувшись тому беспорядку, что учинили в квартире правоохранительные органы. «По моей вине», - подумала Юлиана, не знавшая о брате Антона, но узнавшая от следователя про алиби любовника и его железодефицитную анемию.
Уложив мужчину на кровать, она стянула с него носки и домашние штаны, а потом позвонила родителям, предупредив, что переночует у Сидоркина. После этого, девушка взялась за уборку.

3.
Мужчина остановил автомобиль посреди разбитой дороги, пересекавшей поле. Он выключил фары. Машину окутало лунное сияние и подсвечиваемый им полумрак. Водителя трясло, словно от озноба. Он чуть не попался, остановленный патрулём ГИБДД. Но инспектор ограничился проверкой водительского удостоверения, паспорта. Пока служитель правопорядка изучал содержимое документов, водителю удавалось сохранять самообладание. «Если бы они проверили багажник», - подумал он и ощутил, как тело наливается тёплой дрожью.
Но инспектор махнул напарнику, мол, проблем нет.
- Поезжайте, счастливого пути, - попрощался он с водителем.
- Я сегодня ещё назад поеду, - предупредил мужчина.
- Думаю, что нас уже не будет, это временная выездная проверка, - улыбнулся сотрудник и отсалютовал полосатым жезлом.
Водитель прибавил скорости и через километр свернул на дорогу, посреди которой сейчас заглушил машину.
Мужчина, сжимая руль пальцами, думал: «Всё могло закончиться плачевно. Эти грязные шлюшки приносят одни неприятности».
Он вышел из автомобиля. Лунный свет блеснул в его тёмно-коричневых глазах, как будто отливавших красным. Подойдя к задней дверце, он открыл её, достав газету. Если бы инспектор заглянул в салон, то непременно обратил бы внимание на странную стопку одинаковых номеров «Московской стяжки», сложенных на заднем сидении. «Надо их будет убрать, чтобы ненароком не вызвали подозрений, - подумал мужчина, оскалившись, - Хотя, в начале необходимо избавиться от улик и от тела». Но он не мог оставить труп посреди поля. Его должны обнаружить в ближайшее время и именно там, где он его оставит. Для этого придётся вернуться с телом в Москву. От предчувствия риска, мужчина испытал головокружение. Он сжал в кулаке газету, посмотрев на луну и вспомнив строчки статьи: «это мужчина с сексуальной патологией, видимо, представивший себя вставшим из могилы слугой Сатаны». Теперь к сомну его чувств добавилась злость. «Глупая-глупая девка», - подумал блондин, плюнув сквозь сжатые зубы.
Водитель отошёл от машины метра на три и, расковыряв в земле носком ботинка, ямку, положил туда газету. Он сломал немного сухостоя, растущего неподалёку. Достав из кармана зажигалку, положил её рядом с подготовленным очагом. После этого, блондин подошёл к багажнику и открыл его.
Посмотрев на труп, он вспомнил о ножницах. Они остались в аптечке, в салоне. Сходив за ними, мужчина принялся срезать одежду с холодного тела. Пришлось очень постараться, чтобы не повредить острыми концами ножниц кожу. Мужчина снял с трупа блузку и не удержался, чтобы не посмотреть на шею девушки. Отметины от клыков чётко выделялись даже в окружавшем автомобиль полумраке. Почувствовав возбуждение, блондин прикусил до боли нижнюю губу. Желание ушло. «Ты не извращенец, о котором написали в газете. Ты нормален, - прошептал внутренний голос, - Ты просто мужчина, увидевший красивое голое женское тело».
- Нет, - произнёс блондин, разрезая юбку, - Я не просто мужчина.
Он снимал одежду, напевая себе под нос песню Bjork «Batchelorette», переведённую им когда-то в подростковом возрасте и с тех пор ставшую любимой:
Я - фонтан алой крови
В обличье девичьем,
Ты – заворожённый водоворотом
На берегу, в образе птичьем.
Окуни свой клюв в воду, и выпей меня
Я хочу ощутить реальность.
Жизнь- игра, в которую играем день изо дня,
Любовь - это сон с двусторонним движением…
…Припев он стал петь чуть громче, жестикулируя свободной от ножниц рукой…
Оставь меня, возвращайся к вечеру,
Прилив укажет тебе дорогу.
Но, если забудешь мое имя, ей-богу,
Собьешься с пути,
Как касатка, попавшая в капкан
Мелкой бухты, не сможешь уйти.
…Он замолчал, задумавшись: «А ведь это о них. Они холостячки (batchelorette;s), являющиеся кровавыми фонтанами, обличённые в женское обличье. И по легенде я их выпиваю, как в песне. Я появляюсь вечером, мы уходим в ночь. Это судьбоносная песня, моя песня». И он продолжил…
Я - усыпанная углями тропа.
Ты - тот, кто пройдёт меня.
Я путь в один конец
И жар огня.
Я - шепот по воде,
Секрет, который должен открыться тебе
Ты - тот, кто отдаляется от меня,
Когда маню подойти ближе, любя.
Оставь меня, возвращайся к вечеру,
Прилив укажет тебе дорогу.
Но, если забудешь мое имя, ей-богу,
Собьешься с пути,
Как касатка, попавшая в капкан
Мелкой бухты, не сможешь уйти.
Я - дерево, на котором растут сердца,
По одному на каждую кого ты любил.
Ты - рука вора,
Я - ветвь, которую ты обломил…
Пропев последнюю строчку на другой лад: «Ты ветвь, которую я обломил», - он замолчал.
Собрав срезанную одежду, мужчина отнёс её в ямку. Затем человек поджог газету и сухостой. Пламя занялось и поглотило ткань. Через несколько минут остался лишь пепел.
Блондин вернулся к багажнику и посмотрел на белую кожу мёртвого тела. Потом, действуя очень осторожно, мужчина натянул на него большой целлофановый пакет, который завязал на конце. «Теперь необходимо вернуться в Москву», - подумал он.

4.
Юлиана присела на стул, открыв обнаруженную книжку. Это была третье, заинтересовавшее её издание.
Первым она обнаружила «Мир плоти». Не думала девушка, что Антон имеет в своей библиотеке такие образчики современной прозы. Развратные рассказы о половых взаимоотношениях, подкреплённые наглядными фотографиями. Фамилия автора произведения (текста и цветных снимков) показалась ей знакомой. Она напрягла память и вспомнила, что фотографии этого художника уже видела, на выставке при первом свидании с Антоном.
Вторым оказался сборник рассказов, посвящённых, судя по названиям и краткому предисловию, тёмным силам и их проявлениям. Все сочинения имели одну общую черту, они так или иначе были связаны с современными технологиями. В частности, с компьютерами. Юлиану привлёк рассказ «Компьютерный зомби», но на поверку оказался он банальным занудным морализаторством на тему «Почему люди предпочитают любовь через Интернет, общение посредством монитора и клавиатуры, а не живые встречи». Короче говоря, Юлиане не понравилось.
А вот третья книга, найденная девушкой на подоконнике в рабочей комнате любовника, снова посвящалась нелицеприятной стороне бытия, а именно культам, поклоняющимся Дьяволу. Почему книга не привлекла внимания сотрудников оперативной группы? Юлиана даже не подумала над этим. Она присела на стул и прочитала оглавление. В большей мере издание содержало описания проведённых на территории России расследований деятельности сект, описание чёрных месс. На одной из страниц Юлиана заметила подчёркнутые строчки. Она пробежалась по ним глазами.
«Принесение в жертву родственников, является высшей степенью проявления веры в Антихриста и служению его культа. В России подобные случаи зафиксированы в Амурской, Архангельской, Астраханской, Брянской, Владимирской, Кемеровской и др. областях, в Алтайском и Хабаровском краях, Коми-Пермяцком автономном округе и др., а также в Московской области. Так же служители Сатаны практикуют жертвоприношение близких людей, не связанных с сектантами родственными узами, что тоже…»
Юлиана прервала чтение, поскольку услышала шорох в прихожей. Ей стало страшно. За окном давно сгустилась ночь, а луна, видимо, ушла за облака. Она закрыла книгу и встала на пол, поднявшись со стула. Звук не повторился. «Игра воображения, - подумала девушка, удивившись, - Что у Антона за странный интерес к сатанистам»? В её голове появились подозрения, но она подавила их, напомнив о сегодняшнем апломбе. У неё самой тумбочка полна материалами о вампирах и прочей нечисти, но это не повод для обвинения её в причастности к уголовно наказуемым преступлениям или в связи с сектами. Просто порой плоскость человеческих интересов выходит за грани разумного, но в этом нет ничего противозаконного.
Так подумала Юлиана и положила книжку на стол, перед клавиатурой.
В этот самый момент автомобиль, за рулём которого сидел блондин (сейчас он надел чёрный парик и очки), притормозил около мусорных баков, расположенных вблизи дома №1 по Бульвару Яна Райниса. Номера были заляпаны грязью, а на капоте и на стеклах были наклеены яркие, светящиеся в темноте наклейки, привлекающие внимание. Это был «маскарад», на тот случай, если кто-нибудь увидит, как высокий человек в чёрном плаще, вытащит из багажника нечто большое в целлофановом пакете. Мужчина сбросил труп Кристины в мусорный бак. Он достал из под плаща пакет, наполненный свиной кровью. Про себя, человек пел: «Ты - дерево, на котором растут сердца, по одному на каждую кого я любил. Я - рука вора, Ты - ветвь, которую я обломил. Жизнь, которую я обломил»… Разорвав пакет, блондин вылил содержимое в бак, а полиэтилен измазанный кровью выкинул на асфальт. Его подхватил ветер и унёс его в неизвестном направлении…

Глава №10
«Как красилось утро багрянцем»

1.
Мужчина, с покрасневшими белками глаз, на цыпочках подошёл к Юлиане. Он дышал через рот, чтобы не сопеть носом. Увидев в её руке книжку с исследованием преступлений, совершённых служителями культа Дьявола, он напрягся. Губы его растянулись, обнажив зубы. Девушка же спала, полусидя на стуле, положив ноги на стол. Её грудь медленно вздымалась и опускалась. Мужчина заметил, как двигаются глазные яблоки под тонкой кожей век, как подрагивают ресницы. Он прикрыл рот правой ладонью, ощутив неприятный запах. Через окно проникал слабый солнечный свет. Юлиана вздохнула во сне и выронила книжку. Та с мягким звуком упала на пол. Мужчина присел, стараясь сохранять тишину. Он поднял издание и с ненавистью посмотрел на него, вспомнив ужас, ворвавшийся в его жизнь двенадцать лет назад. Он раскрыл книгу на одной из страниц, строчки которой были подчёркнуты кислотно-оранжевым цветом. Если внимательно просматривать все выделенные места, можно заметить некую странность. Всё подчёркнуто красным маркером, а вот на одной странице применили другой цвет. Так Антон пометил то, что не смог стереть из памяти. Он был шокирован, обнаружив в учебно-развлекательном издании (по большей части предназначенном для правоохранительных органов), описание случая из своей жизни. Видимо, судьба не предусмотрела забвения для его беды.
Антон закрыл книгу, поднявшись во весь рост. В горле у него пересохло. Он посмотрел на влажные губы Юлианы, с трудом вспоминая, как впустил её в квартиру, как повалился на кровать. Он осмотрелся в комнате и не увидел беспорядка, оставшегося после вчерашнего обыска. Он вытянул левую руку вперёд и заметил, как дрожат кончики пальцев. Антон вспомнил слова следователя о том, что его брат бежал из колонии. «Он не смог бы меня найти», - с надеждой подумал мужчина, посмотрев на окно и струящийся оттуда свет.
Юлиана вздохнула и попыталась повернуться, нога её соскользнула со стола и…
Антон подставил руку, не дав ноге девушки удариться о пол. Она не проснулась. Тогда он положил книгу на стол, а левую руку запустил за спину Юлианы. Он легко поднял подругу и отнёс в спальню, где уложил на кровать. Та недовольно поморщилась, но глаза не открыла. Она очень поздно легла вчера, поскольку после уборки (а той было не мало) углубилась в чтение книги. Она обратила внимание на выделенные особняком строчки. «Наверное, для Антона здесь содержится что-то важное», - заключила она, прочитав краткое описание жуткого убийства. О том, что именно, она хотела спросить утром, если, конечно, Антон захочет с ней разговаривать после того, как узнает о её подозрениях. «А надо ли ему рассказывать»? – спросил тогда внутренний голос. «Конечно, нужно», - решила Юлиана, закрыв книгу и выключив свет. Она села на стул, положив ноги на стол, и через минуту крепко спала. Сон её был таки глубоким и мирным, что девушка не проснулась и утром, пропустив коллоквиум.
Антон пошёл в ванную, почистил зубы. В желудке неприятно заурчало. Тогда он приготовил завтрак, сварив овсяную кашу и посыпав её тёртым сыром с сахаром. В стакане воды он развёл добавку, содержащую железо, гранатовый сок пить не стал. Увидев, как прозрачная жидкость окрашивается в багрово-ржавый цвет, он опять вспомнил как вошёл в заброшенный склад, находящийся на берегу реки «Яя» в одноимённом посёлке городского типа. Стон вырвался изо рта мужчины. Он сжал кулак и ударил им по столу. Стакан подпрыгнул и чуть было не перевернулся.
- Доброе утро, - произнёс голос Юлианы.
Он поднял глаза и посмотрел на неё, стоящую в двери.

2.
Блондин сидел за рабочим столом. У него выдались свободные минутки. Такое происходило крайне редко. Обычно шеф постоянно брал его с собой на встречи, банкеты, показы, но сейчас к начальнику приехали знакомые из Соединённых Штатов, поэтому услуги переводчика были не нужны. К сожалению, прилечь отдохнуть, отоспаться после бессонной ночи, блондин не мог. Он сел за компьютер, открыл папку «ПЕРЕВОДЫ» и решил обработать в удобоваримый текст слова песни «Toxic», промяуканной американской поп -дивой Britney Spears. Обычно, он рифмовал переводы мировых хитов и отправлял на сайт молодёжного журнала, в котором его творчество публиковали, приплачивая небольшие суммы за труды праведные. Занимаясь обработкой иностранных текстов, он отдыхал душой, а это ему сейчас было ой как необходимо.
Через десять минут блондин с улыбкой прочитал получившийся текст:
Детка, жаль не видишь,
Я звоню сама.
Мне нужен такой как ты,
Я влюблена.
И я опасна, как зверь,
Ты мне поверь.

Не выпутаюсь,
И сил нет ждать!
Но мне нужен толчок -
Ты должен мне его дать!
Ведь ты тоже опасен, как раненый зверь,
Но мне этот нравится, ты поверь!
Переход:
Так высоко,
Что упасть – подобно смерти.
Забываю легко.
Перед глазами мир в круговерти.
Ну что, тебе знакомы чувства эти?
Припев:
Сводит вкус твоих губ меня с ума,
С нежным ядом уплывает земля из под ног.
На тебя "подсела" я сама.
Понимаешь, что отравой просочиться смог?
И я люблю то, что ты делаешь со мной,
Ощущаешь сам, что просто спаиваешь меня, ядовитый мой?

Слишком поздно
Тебя отпускать.
Я хочу вина
Из дьявольского кубка
Пригубить опять.
Медлен - но
Я сдаюсь, мне всё равно.

Сладко отрави…сейчас.
Меня глотком любви…сейчас.
Думаю, я уже готова…сейчас.
«Слишком поздно тебя отпускать, - пропел про себя переводчик, - Я как раненный зверь, ты мне поверь». Он протянул руку к системному блоку и снял лежащую на нём, сложенную пополам газету. Он открыл её на статье про «вампира» и посмотрел на инициалы автора «этой бредятины» (так он называл этот материал). Сразу же вспомнились слова Кристины, больше похожие на жалобный плачь:
- Она вынудила меня всё рассказать, она хотела позвонить в милицию…
От последних слов жертвы, блондин напрягся. Он делал всё возможное, с его точки зрения, чтобы не попасться на «крючок». Девушка, утирая слёзы связанными на запястьях руками, продолжала:
- Но я и ей мало сказала. Я обещаю, что никто не узнает, никогда. Я буду всё отрицать. Я могу и в суд на эту журналистку подать, за клевету. Только не убивайте меня…
Он залепил ей пощёчину. Впервые он общался с жертвой, которая знала о его намерениях. Раньше он думал, что не сможет перенести мольбы девушек, но оказалось, что уговоры и слёзы приносят облегчение, которое он искал в мести…
«Вкус твоих губ сводит меня с ума, с нежным ядом уплывает земля из под ног, - прервав цепочку воспоминаний, пропел мужчина вращая ролик мышки, - Слишком поздно тебя отпускать». И он ещё раз посмотрел на инициалы журналистки.
В это самое время старушка, прогуливавшаяся вдоль проезжей части, увидела ярко-красный предмет. Он лежал у бордюра и поблёскивал. Пожилая женщина подошла, нагнулась и подняла с асфальта сотовый телефон. Она знала, как пользоваться аппаратом. Её внук как-то научил.
Старушка включила мобильник, но тот не сработал. Просто блондин, прежде чем выбросить телефон Кристины, вынул SIM-карту и батарейку. И ту и другую, он выкинул в другом конце Москвы. Но, прежде чем избавиться от улик, преступник переписал номер телефона Юлианы, сохранённый в записной книжке мобильника.
- На меня подсела ты сама, - пропел блондин вслух, не смущаясь присутствующих в кабинете людей, - Понимаешь, что отравой просочиться смог?

3.
4.
Юлиана подошла к Антону, сидящему за столом:
- Ты давно проснулся?
- Нет.
- Когда же ты перенёс меня в кровать? Я и не заметила, - присаживаясь на табурет, напротив мужчины, сказала девушка.
- Я был аккуратен, - промолвил он, - Будешь кушать?
- Конечно, но в начале умоюсь.
- Давай, мне нужно с тобой поговорить, - не глядя её в глаза, сказал Антон, - Очень серьёзно.
Она молча вышла в ванную, включила там свет и встала напротив зеркала. «Он знает, что я подставила его», - посмотрев на собственное отражение, решила она и пустила холодную воду. Учитывая, что на улице становилось теплее с каждым днём, влага не была студёной, как зимой. Не разбавляя её тёплой водой, девушка умылась, думая: «Скажу, как есть. Я просто испугалась и сопоставила то, что знала, истолковав то, что не знала, на свой манер».
Закончив процедуры, Юлиана вернулась на кухню. Её ждала тарелка с горячей кашей, по поверхности которой растекалось жёлтое масло и сыр, а также растаявшие кристаллики сахара.
- Я проспала занятия в Университете, - вздохнула она, мысленно попрощавшись с хорошей сдачей экзаменов по истории.
- Я не знал, разбудил бы тебя, - отозвался Антон, отпивая налитого в большую кружку чая.
- Ничего, - махнула она рукой, присев на табурет, - О чём ты хотел поговорить?
«Уж лучше выслушать всё сразу, а не томиться, как овощи на сковородке», - подумала девушка, взяв в руку ложку.
- Я видел, что ты читала книгу «Культ Сатаны и его слуги в России», - произнёс Антон.
Было заметно, что слова даются ему с трудом. Юлиана же почувствовала себя огорошенной его фразой. Она ждала обвинений в предательстве, путь, на её взгляд, и не заслуженных, но думала услышать именно их, а тут такое.
- И что? – удивилась она.
Он протянул руку и накрыл её левую ладошку, лежавшую на столе. К печали в глазах мужчины прибавилось тепло нежности. Он произнёс:
- Я признался тебе, что люблю тебя, было такое?
Юлиана кивнула, погрузив ложку в кашу. Она прекратила есть. Солнечный луч упал ей на щёку, тогда она чуть сдвинулась в сторону, слушая слова Антона:
- Не знаю, приняла ли ты моё признание всерьёз или нет, но я не лгал. Познав тебя ближе, я понял, что не обманулся в ожиданиях. Ты та, кого бы я хотел видеть рядом с собой в настоящий отрезок моего жизненного пути. И, чтобы доказать тебе это, я хочу разрушить стену тайн, которую так долго сооружал вокруг себя, своего прошлого…
Юлиана напряглась. В последнее время уничтожая секретность и выискивая истину, она попадала в передряги, которых никогда прежде не знала. Стоит признаться, что эти незапланированные события не были ей в радость. «Какую тайну он носит в себе»? – подумала она. Антон говорил:
- …Тем более, я прекрасно знаю. Что нет на земле секретов, которые не стали бы со временем достоянием публики. Моё прошлое вряд ли заинтересует общественность, если только это будет криминальная передача…
Антон заметил, как изменилось выражение лица любимой. Он прижал её ладошку к столешнице и улыбнулся:
-…Ничего страшного, ты не думай. Я не сидел и не привлекался, - успокоил он Юлиану. Слова давались ему тяжело, а ведь он ещё не подошёл к самому главному, ради чего и затеял разговор, - И так. Я хочу, чтобы ты доверяла мне, а посему я должен доверять тебе. Именно поэтому я хочу, чтобы ты знала о моём брате и моём прошлом…
Антон Иванович Китов родился в рабочем посёлке Яя, Кемеровской области. Жителей этого районного центра в шутку называют «яйцами», «яйчанками» или «яиченками».Посёлок их по большей части занимался деревообработкой. Предки мальчика работали на лесопилках. Даже мать трудилась в цеху переработки древесно - стружечных материалов. Брат Антона был нелюдимым парнем. Тёплых отношений с младшим у него не сложилось.
Антоша был мальчиком весёлым, чуть капризным. Когда ему исполнилось лет пятнадцать, то брат совершенно отдалился от семьи. Родители не замечали, что старший погружается в пучину чего-то зловещего, пришедшего в посёлок вместе с одним мужчиной. Пришлый был лет сорока пяти и снимал дом около переезда, пересекавшей Яю железной дороги. Мужчина был преподавателем истории, но знавшие его ближе, понимали, что его интересы вращаются в других областях, связанных с оккультизмом. Изучая историю, мужчина заинтересовался символикой языческих верований, обрядами чёрных месс и вообще всем, связанным с Дьяволом. Потихоньку, дабы никого не смущать, он стал нести свои знания избранным школьникам, среди которых оказался самый преданный его ученик – брат Антона.
Позже, на допросах, Антон расскажет о странных рассказах старшего, о его идеях и знаниях. Слова брата настораживали, но в пятнадцать лет Антону было не до скрытого внутреннего мира родственника. У Тоши в то время появилась первая любовь – очень симпатичная девушка, которой суждено было…Но обо всём по порядку.
Брат Антона часто задерживался с ночёвкой неизвестно где, объясняя родителям (если те интересовались), что заночевал у друга или у женщины. На самом деле, как показало проведённое в последствии расследование, он проводил всё свободное время с Учителем, с тем пришлым, преподававшим историю в школе.
Брат иногда рассказывал Антону о том, что пятиконечная звезда вовсе не знак Сатаны, как думают обыватели. «Тёмное значение ему предали позже церковники, в частности, католики. А знак Дьявола, вот он», - с этими словами молодой мужчина рисовал на бумаге пентаграмму. Антон навсегда запомнил её, но старался никому не показывать того, что знает. Он пытался забыть слова брата о мессах: «Дело наше угодное, ибо грядёт время наше, кода низвергнутся небеса в грязь и грязь захлестнёт солнце и свет любви, ибо сила её падёт вместе с сердцами человеческими, поражёнными чумой праведного гнева Адова».
И вот исполнилось Антону шестнадцать. На день рождения к себе домой он пригласил подругу, с которой незадолго до этого познал сексуальную сторону жизни. Его глаза светились восторгом, счастьем. Она была чуть надменна и холодна, как всегда вела себя на людях. Родители Антона пришли в восторг от девушки младшего сына, особенно учитывая тот факт, что старший всех своих держал в секрете. Как позже выяснилось на следствии, брат Антона был девственником. Он поклялся своему Хозяину, что побережёт мужскую силу и не познает любви, дабы не познать света. Так научил его Учитель.
Так вот, гости сидят за столом и приходит старший брат. Его, если честно, не ожидали. Но он пришёл и увидел девушку, сидящую слева от Антона, брата его. «И спросил тогда господь, где брат твой Авель»…
Антон прервал рассказ. У него во рту пересохло и каждая буква перекатывалась по языку, словно крупная острая песчинка, раздражающая нежную плоть.
- Я горло промочу, - сообщил он Юлиане, внимательно слушающей мужчину.
После этих слов он встал и, подойдя к раковине, наполнил кружку холодной водой из под крана. Ей он налил чая и поставил на стол, но девушка не проявила интереса, спросив:
- Так что произошло?
Хотя, она уже догадывалась…
Старший брат молча сидел весь вечер за столом, потом вызвался прогуляться и проводить подругу Антона вместе с братом. Младший ревновал, сдерживая чувства в себе. Но, по возвращению в отчий дом, старший брат успокоил: «Я просто хотел прогуляться с тобой, а твоя подруга мне не нужна».
Прошёл месяц и однажды Антон зашёл за девушкой, родители которой сообщили с удивлением, что она ушла к нему. Добежав до дома, Тоша узнал от матери, что его подруга приходила минут десять назад. «Она ушла, да и брат твой куда-то сразу подевался», - сообщила женщина.
Антон был более подозрительным, чем родительница. Он нарисовал в воображении картину измены и понёсся в место, о котором знал от брата. «Мы собираемся там иногда, чтобы подумать о истинном, - рассказывал тот, - Жаль, что ты не интересуешься реальными вещами, пачкаясь в любви». Но говоря о тайном месте, брат его особо не конкретизировал, сообщая о неком заброшенном или складе или цехе около реки.
Когда Антон нашёл нужное место, оббежав несколько зданий, разбросанных на несколько километров, было поздно не только по времени, но и по событиям. Его брат совершил своё чёрное дело.
Антон с ужасом вошёл в пропахший каким-то противным запахом цех. В самом центре его, на расчищенной в форме пентаграммы от опилок территории, лежало бездыханное тело его подруги…
Мужчина оборвал рассказ неожиданно для Юлианы, представившей страшную картину.
- Я не могу вспоминать об этом, - выдавил из себя Антон, потом отхлебнул воды их кружки, - но я должен.
- Ты не вдавайся в подробности, - предложила девушка, не понимая, почему Антон назвался Китовым, а не Сидоркиным, - Основное я поняла.
- Ладно, - согласился мужчина, - Мой брат с соучастниками совершил в тот вечер ещё несколько преступлений. Он покушался на жизнь родителей моей девушки, но те оказали отпор. Учитель же его бежал. А вчера следователь сообщил мне, что мой брат бежал из колонии коло трёх недель назад.
- Ооо, - выдохнула Юлиана.
- Но я не думаю, что он сможет найти меня. Я сменил фамилию, я сбежал, скрылся, даже не приезжал на похороны матери…а отец мой в тот же год умер, сердце…
И тут крупный мужчина разрыдался, положив голову на стол. Плечи его сотрясались, а Юлиана сидела, поражённая.

5.
Антон окончательно успокоился минут через десять. Всё это время Юлиана молча смотрела то на мужчину, то на окно, то на холодильник. В неё перемешались различные чувства: стыд, жалость, страх. Даже веселье от осознания непричастности Антона к убийству Нины. Он же, плакал не только от пережитого заново ужаса, но и потому, что не смог рассказать Юлиане всей правды. Да, Антон хотел стать для любимой открытой книгой, но пересилить себя не получалось. Он утаил от девушки то, при воспоминании о чём его начинало тошнить, а голову опутывал стыд. Тогда ему даже казалось, будто каждый, находящийся рядом с ним человек, знает о его проступке и презирает его и боится. Следователь, вчера допрашивавший его, точно знал, как и проводившие расследование в Яе сотрудники органов. «Но больше никто, я надеюсь, что больше никто не знает и не узнает», - повторял Антон про себя, как заклятие.
- Тебе очень тяжело, - наконец, произнесла девушка.
Она поднялась с табурета и подошла к мужчине, поднявшему раскрасневшееся лицо от стола.
- Мне стыдно, что я сорвался на твоих глазах, - вслух сказал Антон, подумав: «И что я утаиваю от тебя всю правду». Тут он подумал, что именно этот факт его биографии помог следственной группе получить санкцию на обыск в его квартире. Да-да, именно этот случай, а не наличие брата – дьяволопоклонника, в большей степени вызвал подозрение у прокуратуры.
- Нечего стыдиться, - отозвалась Юлиана. «Коль на то пошло, то я должна вообще под землю провалиться».
- Я понимаю, умом, что брат не смог бы меня найти, но сердце в страхе, - признался мужчина и поднялся, обняв девушку.
Юлиана прижалась к его груди и вздохнула. Он погладил её по волосам и, взяв пальцами за подбородок, приподнял лицо, поцеловав. Она сильнее прижалась к нему. Когда их губы расстались, девушка прошептала:
- Ты честен со мной, а вот я не могу похвастаться тем, что доверяю тебе.
- В смысле? – спросил он, чуть отстранившись, держа её за плечи.
Она не смотрела в его глаза, разглядывая пол и рисунок солнечных лучей на нём.
- Я испугалась, что ты можешь иметь прямое отношение к убийству Нины, пропаже Кристины…
- Почему?
Они говорили очень тихо, словно была ночь, а вокруг спали маленькие дети, которых можно разбудить даже не громкой речью.
- Я подумала, что ты кусаешься во время секса, не любишь солнце, знаешь людей, пивших кровь…
На последних двух словах лицо Антона изменилось, стало жёстким и, одновременно, испуганным, но она не заметила, всё ещё рассматривая игру света на полу.
-…Ты где-то пропадал весь день и ночь исчезновения Кристины, - продолжала Юлиана. Она хотела, чтобы мужчина понял её мотивы. «Любая на моём месте заподозрила бы неладное», - как бы говорила она.
- Я был на работе, - отозвался Антон, прикоснувшись губами ко лбу девушки. Спина его нагревалась под лучами солнца, проникавшими в окно.
- Я знаю, что ты не виноват. Мне следователь рассказал.
- Он ввёл тебя в курс дела? – удивился мужчина и испугался, что тот сболтнул лишнего. Но девушка поспешила заверить Антона:
- Он просто объяснил, что у тебя алиби и какого толка в общих чертах. У господина коротышки снега зимой не выпросишь, не говоря уже про тайную информацию.
- Господин коротышка? – спросил Антон и рассмеялся, прижав её голову к своей груди.
- Я так его с первой встречи называю, про себя, конечно, - пояснила Юлиана и присоединилась к любовнику, заливавшемуся смехом.
После того, как успокоились, он привлёк её к себе и поцеловал. Она обвила руками его шею. Антон подхватил её и отнёс в спальню, опустил на кровать…
- Я кругом опоздала, - сладко потягиваясь на простынях, вздохнула девушка.
- Мне на работу в вечернюю смену, дурацкое расписание, - отозвался мужчина, присев.
Она провела рукой по его широкой спине, ощутив пальцами мышцы. На губах Юлианы сияла улыбка. «Как хорошо, что он не обиделся», - подумала она.
И тут позвонили в дверь.
Оба повернули головы к прихожей, а звонок повторился. «Кто это может быть»? – подумал Антон, напрягшись, поднимая с пола плавки.

6.
7.
Антон натянул плавки, майку и вышел к двери. Посмотрев в глазок, он спросил:
- Вы к кому?
Юлиана не слышала ответа, зато уловила вздох мужчины. Она поднялась с кровати и скоро оделась, прибрав волосы пятернёй. Бинт на кисти размотался, и она замотала его вновь. Тем временем Антон открыл дверь.
- Здравствуйте, - услышала девушка слова пришедшего человека, - Я разыскиваю Юлиану…По мне сказали, что она может оказаться у вас.
- Кто? Удивился Антон, - Кто сказал?
- Её родители. Мы никак не могли дозвониться на её мобильник, поэтому разыскали их, - пояснил человек в форме.
- Случилось что-то срочное? – выйдя из спальни, поинтересовалась Юлиана.
Мужчина в форме окинул её взглядом, потом ещё раз посмотрел на Антона, лукаво улыбнулся.
- Ну? – буркнул хозяин квартиры, закрывая дверь за вошедшим.
- Мне поручили взять дополнительное объяснение от вас, - обратился он к Юлиане.
- Да что произошло?! – ощущая недоговорённость, вспылила девушка.
- Сегодня утром обнаружили труп Кристины…
- Мамочкаааа, - выдохнула Юлиана и прикрыла рот ладошкой, прислонившись к стенке.
- Где? – почему-то спросил Антон, ощущая, как комок сжимается в груди.
Сотрудник проигнорировал вопрос, не собираясь откровенничать. К чему им знать, что обнажённое тело, застывшее в нелепой позе, завёрнутое в целлофан, политый свиной кровью, обнаружили в мусорном баке, в нескольких метрах от их многоэтажки. Судя по журналистке, ей и так нехорошо.
- Если можно, то пройдёмте на кухню, - предложил сотрудник, которого Антон вспомнил. Этот неприметный человек участвовал во вчерашнем обыске.
- Конечно, давайте пройдём, но я уже всё рассказала, - отозвалась Юлиана, глаза которой блестели от готовых прорваться слёз.
- Успокойся, Юлик, - положив её на плечо руку, промолвил Антон, - Проходите.
Он сделал жест, указав сотруднику, куда нужно идти.
- Я знаю, - кивнул тот и, не разуваясь, прошёл.
- Её убил тот же человек? – поинтересовалась девушка. В коленях её образовалась пустота.
- Скорее всего, - ответил участник следственной группы, а про себя подумал: «Только он изменил манеру убийства, уничтожил всю одежду жертвы, видимо, не желая оставлять случайных улик»…
- А как же мне теперь себя вести? – спросила Юлиана, присаживаясь на табурет, спиной к окну.
- Как обычно, - отозвался сотрудник, - В расследование, я думаю, вы больше вмешиваться не станете.
- Налить чая? – спросил Антон невпопад. Он стоял около раковины, щурясь от солнечных лучей, бьющих в лицо.
- Не откажусь, - достав папку и положив её на стол, согласился страж порядка.
- А если он будет искать меня? – скорее подумала вслух, чем спросила Юлиана.
- Вот сейчас мы и подумаем, как он может на вас выйти, - спокойно произнёс сотрудник, раскрывая папку, щёлкая автоматической ручкой.
Антон, представив перспективу снова пережить потерю любимой женщины, вздрогнул и зажмурился. Кончики его пальцев задрожали. «Я должен быть всё время рядом с ней», - подумал он, прекрасно понимая, что не сможет позволить себе такую роскошь, как отпуск, даже без содержания.
- Давайте-ка, начнём, - сказал мужчина, принёсший в дом плохие вести.

Глава №11
«В чьей власти предотвратить убийства»?

1.
Как только сотрудник прокуратуры покинул квартиру Антона, Юлиана поспешила в ванную комнату и, пустив холодную воду, подставила под свежую струю лоб. «Я не виновата в том, что Кристину убили. Её устранили бы и без моей статьи», - думала девушка. Антон стоял в двери ванной. Он, словно прочитал мысли подруги и сказал:
- Ты не виновата в её смерти.
Про себя он подумал: «Как я не виноват в поступке своего брата, не виноват». И мужчина, вспомнив утаённое от Юлианы прошлое, поморщился.
- Если бы я позвонила в прокуратуру сама, а не перепоручила это Кристине, – она была бы жива, преступника задержали…
- Это твоё предположение, - перебил её Антон.
- Я уверенна! – крикнула Юлиана, подняв лицо от раковины и посмотрев в глаза мужчине.
- Почему ты не думаешь, что Кристина сама виновата в своей смерти? Она выбрала такую судьбу, - возразил Антон, размышляя, стоит ли рассказать девушке о той вине, с которой он живёт вот уже двенадцать лет назад.
- Кристина, пусть она простит меня, не относится к тому типу людей, которые выбирают судьбу. Она была безропотной фаталисткой, я так думаю, - сказала Юлиана, - Она вообще мало думала. А вот я, я думала, но предпочла спрятаться от прокуратуры, чтобы не затормозили мою статью. И в результате попала впросак. Редактор подставил меня, а найденную мною свидетельницу убили.
- Послушай меня, - схватив её за плечи и прижав в груди, произнёс Антон, - Тебя обманули и ты не могла предвидеть таких последствий, не могла…
- Могла, - тихо возразила Юлиана, ощущая лбом горячее тело мужчины.
- Не могла, уж послушай меня, - приблизив губы к её правому уху, зашептал Антон, - Ты была уверенна, что Кристина позвонила в милицию, что редактор оповестил прокуратуру. Ты доверилась тем людям, которые не были достойны доверия. Ты не предвидела…
- Но даже этот, - и она ткнула пальцем по направлению к входной двери, за которой не так давно скрылся сотрудник, - Намекнул на то, что я причастна к убийству, что я почти что по неосторожности способствовала преступлению.
- Это просто слова и всё, - почувствовав, как от увлажнившихся глаз любовницы намокает его майка, молвил Антон, погладив её по волосам.
- Откуда мне знать, что меня не привлекут к уголовной ответственности?
- Тебя волнует только это? – удивился мужчина.
- Нет, - ответила она, - Я думаю, что и в самом деле могла предупредить убийство Кристины, но не сделала этого.
- Пойдём, - увлекая подругу на кухню, сказал Антон.
Он усадил её на табурет, а сам накапал успокоительного. Солнечные лучи теперь светили не так ярко. Наверное, солнце ушло за здание, находящееся напротив.
- Послушай, Юлианочка, - протягивая ей стакан с лекарством, начал Антон, - Нельзя видеть свою причастность ко всему плохому или хорошему, происходящему в этом мире. Уж поверь мне…
- Ты не был в такой ситуации, в которой оказалась я, - выпив воду с каплями, возразила девушка.
Она поставила стакан на стол и вытерла мокрые глаза тыльной стороной ладоней. «Моя карьера – не пойдёт ли она прахом в связи с произошедшим»? – вспыхнула мысль в её голове. Юлиана наморщила лоб. Ей было неприятно, что корысть проявляется в такой момент, когда она, возможно, виновата в смерти другого человека. А тут ещё появился страх: «Что, если преступник решит найти меня»? Такой же вопрос она задала сотруднику, а он путано ответил о недостаточном количестве у правоохранительных органов средств для обеспечения защиты каждого свидетеля, а потом сказал, что вряд ли убийца заинтересуется её персоной. «Вы ведь не видели его, - пояснил он, - Но возможность того, что он позвонит вам, остаётся. Я уверен, вы сразу наберёте нас, не решаясь на самостоятельное расследование. Вы, безусловно, добились успеха в выяснении новых фактов преступления, но у нас не иронический детективный роман и не сериал. Если преступник выйдет с вами на связь, вы позвоните нам немедленно, - вот наши рекомендации».
- Юлиан, - отвлёк её от воспоминаний Антон. Его тоже терзала память и он решился рассказать ей всё.
- Что? – подняла она на него глаза и шмыгнула носом.
- Я был в худшей ситуации, чем ты, - произнёс мужчина, - Я избывал в себе чувство вины несколько лет, но и сейчас не могу спокойно говорить об этом.
- О чём? – заинтересовалась Юлиана, - Что-то связанное с твоим братом?
- Да, - кивнул он и протянул руку, накрыв её ладонь, лежащую на столешнице.
- Ты хочешь сказать, что считаешь себя причастным к смерти своей девушки? – округлила глаза девушка, увидев, как вздрогнул от этих слов Антон.
- Послушай…
И он рассказал ей о том, что гложет его.

2.
Блондин хотел проехать мимо мусорных баков, в которые сбросил труп Кристины. Его так и тянуло сделать виток, но он сдержался. Он вспомнил, что многих задерживают именно во время их возвращения на место совершения преступления. В той же «Московской стяжке» он читал о подобном случае, когда вор решил пройти мимо обчищенного дома, а его узнал сосед. «Я не дурак, - усмехнулся мужчина, - С моей психикой всё в порядке, что бы не думала эта журналистка».
Он крутанул руль и автомобиль плавно повернул налево. Из репродуктора полилась песня «Feel» английского исполнителя Robbie Williams. Блондин начал подпивать на русском языке, на ходу переводя текст и рифмуя его по возможности:
Возьми руку мою
Хочу коснуться живого.
Я не могу понять,
Какой пройду путь.
Я с Богом говорю
И его смешат мои планы.
Мне не дано понять
Язык, на котором молю.
Я хочу почувствовать как любовь
Наполняет мой дом.
Слишком много сил.
Жизненных. Моих.
Тратится зазря.
Не хочется умирать,
Но жизнь не так привлекает.
Прежде чем полюбить,
Я расставания жду.
Себя до смерти боюсь.
Поэтому убегаю.
Так быстро, что впереди,
Вижу спину свою.
Я хочу почувствовать как любовь
Наполняет мой дом.
Слишком много сил.
Жизненных. Моих.
Тратится зазря.
Мне нужно почувствовать любовь,
Которая останется в жизни навсегда.
И мне всё мало…
Я хочу почувствовать как любовь
Наполняет мой дом.
Слишком много сил.
Жизненных. Моих.
Тратится зазря.
На душе тяжело
Да и по мне видно это,
 а наша и вправду прекрасна планета!
Блондин улыбался. Ему в голову пришла интересная идея, которую он обязательно попытается реализовать с этой журналисткой. Он мысленно пропел: «Мне нужно почувствовать любовь, которая останется в жизни навсегда, а мне всё мало».
И тут он вспомнил, из-за чего всё в его жизни складывается именно так, а не иначе. От злости, он вдавил пальцы в руль. Его начало трясти, поэтому он припарковался у обочины. Автомобиль стоял на холостых оборотах. Блондин закусил губы, те аж побелели. Глаза его сузились в щелочки. «Нет, у меня нет патологий, девочка», - подумал он, вспомнив нелепое, на его взгляд, имя журналистки и пропев слух:
- Приди в руки мои, хочу коснуться живого.
Следом с его губ сорвался нервный смешок.

3.
Юлиана лежала на кровати, Антон собирался на работу. Ему стало легче. После рассказа он почувствовал, что дышится иначе. Ему казалось, что и Юлиане не так плохо, как раньше. Он так хотел остаться, быть рядом с нею, охранять её, но…
- У меня нет никакой возможности взять отгул или отпуск, - оправдывался он, хотя в этом не было необходимости, девушка и сама всё понимала.
- Я посижу сегодня дома, а завтра съезжу на работу и в Университет, - ответила Юлиана.
- А вечером я буду дома и зайду к тебе, сможем сходить куда-нибудь, - предложил мужчина.
- Конечно, - раскинув руки в стороны, отозвалась она, - У тебя хорошо.
- Переезжай ко мне, - предложил он, застёгивая ремень.
- Нет, ещё рано, - помотала головой из стороны в сторону девушка.
- Решать тебе.
- Да, - произнесла она, потом привстала на локтях и сказала:
- Антон, ты не мог бы ничего изменить, и я не могла бы.
Он присел на край кровати и погладил её живот, улыбаясь.
- Так точно, любовь моя, - ответил он, - Это было не в наших силах.
- Я вообще считаю, что люди могут изменить лишь предначертанное им, да и то не всегда. Если обстоятельства меняются объективно, то субъект тут бессилен. Всё равно, что внезапный цунами, тайфун, смерч. Ты согласен?
Она искала поддержки в его ответе и он сказал:
- Я долго рассуждал после того случая. Я понял, что верю в фатальность. Судьба предписана каждому от рождения…
Эти слова, безусловно, снимали с Юлианы ответственность за случившееся с Кристиной, но не удовлетворяли её, вызывая в душе протест. Но девушка предпочла выслушать точку зрения мужчины до конца. Он говорил:
- …Как бы я не бился, а всё равно приду к одному и тому же. Я искал ответ в Библии и везде находил утверждения, что судьбу не поломать…
Тут Юлиана не стерпела, перебив Антона:
- Я тоже читала писание, но находила там совершенно другие слова, - произнесла она, - Человек может достичь всего, чего пожелает и во что поверит, он сам может выбрать себе дорогу.
Антон был смущён. Он не знал, что возразить. Ему не хотелось показывать Юлиане выдержки из Библии, в которых он нашёл подтверждение фатальности человеческой жизни. Он испугался, что это расхождение в их взглядах на бытие, разрушит возникшие между ними отношения. Любовь к этой женщине сделала из него труса в том смысле, что он боялся обидеть или рассердить Юлиану.
Антон пожал плечами и посмотрел на часы на стене. Она тоже посмотрела на циферблат и села, потом встала с постели.
- Не важно то, что мы нашли разные ответы в писании, - сказала она, подходя к мужчине, - Важно то, что ты не винишь себя, да и мне легче. Я и в самом деле не могла предвидеть всего и не обязана была следить за Кристиной.
Он поднялся и обнял её. Они поцеловались.
- Хочешь, я оставлю тебе ключи от квартиры и ты сможешь поработать за моим компьютером, выйдешь в Интернет, - предложил Антон, - Тебе же нужно писать статью?
- Нужно, - отозвалась девушка. Она задумалась.
- Возьмёшь ключи? – подначивал мужчина, поправляя ворот рубашки.
- Только я в начале схожу домой. Меня родители потеряют.
- Скажи им, что я предложил тебе переехать.
- Нет, - помотала головой из стороны в сторону Юлиана, - Это уж слишком. Я боюсь, что от радости они сойдут с ума.
- В смысле?
- Очень будут рады избавиться от такого исчадия Ада, как я, - пошутила девушка.
Антон понял и улыбнулся, протянув руку и потрепав её по волосам, словно кошку.
Они вышли в прихожую. Девушка надела обувь, он натянул туфли.
- Я покажу, как открывать замки, - сказал он, указывая на входную дверь, - А с компьютером и Интернетом ты сама разберёшься.
- Конечно, - согласилась она, наблюдая, как Антон отодвигает задвижку.
Он научил её, а потом она показала, как усвоила урок. После этого они поцеловались на лестничной площадке, и Юлиана поспешила к себе домой.
Мама уже вернулась с работы. Она была рада увидеть дочь, но сразу заподозрила неладное.
- У тебя что-то стряслось, - сказала она, посмотрев в глаза своей девочке.
Та решила признаться, утаив кое-какие факты:
- Я написала статью, а сегодня мне сообщили о смерти одной из девочек, фигурирующей в материале.
- Её убили, - констатировала мать, словно умела читать мысли.
- Да, - кивнула дочь, - Вот я и расстроилась. Поэтому хочу забыться в работе. Антон оставил мне ключи от квартиры, я пойду к нему, соберу в Интернете информацию, подумаю над новой темой.
- Антон оставил тебе ключи? – удивилась мать.
«Значит, всё таки, не ясновидящая», - с облегчением подумала Юлиана и вздохнула.
- Он признался мне в любви и вообще, у него ко мне глубокие чувства, - ответила девушка.
- Так глядишь и ты к нему переедешь, - бросила мать, поворачиваясь к дочери спиной, уходя в зал.
- У меня такое ощущение иногда возникает, будто вы с ним сговорились, - возмутилась Юлиана.
- Почему? – обернулась мама.
- Не важно, - скрываясь в своей комнате, отмахнулась девушка.
«Словно всё продумали заранее, - подумала она, - И наше знакомство и его предложение переехать и… К чёрту. Просто невозможно, чтобы такое спланировали».
Она переоделась, взяла дискету с материалом о реабилитации людей, вышедших из состояния комы, диктофон.
Прежде, чем спуститься в квартиру к Антону, она зашла в зал и ещё поговорила с матерью, потом вспомнила о сотовом телефоне. Взяв его и зарядное устройство, девушка покинула свой дом.

4.
Она быстро открыла дверь в квартиру Антона. Ей не хотелось быть замеченной кем-нибудь из соседей. Ей не хотелось стоять спиной к лестнице, одной, на той самой площадке, где она обнаружила труп Нины. Захлопывая за собой дверь, Юлиана вскрикнула потому, что разыгравшееся воображение заставило её почувствовать касание чьей-то руки. На миг, она испытала страх от того, что сзади её якобы царапнули ногти высокого мужчины.
Девушка прислонилась спиной к двери и задержала в груди воздух. «Сама себя пугаешь», - подумала она и ощутила чьё-то присутствие. В квартире она была не одна. Кто-то или что-то передвигалось в кабинете. Сердце Юлианы сжалось и затрепетало, пальцы задрожали, колени готовы были подогнуться от охватившего её ужаса. Она подумала, что это Антон мог неожиданно вернуться, но осмотрев прихожую, девушка не увидела туфлей, в которых мужчина покидал квартиру. «Кто же там»? – спросила она саму себя и представила брата своего любовника. Фотографий того она никогда не видела, но представила его с описания Антона.
Не смея шелохнуться, Юлиана прислушивалась к шорохам. Ей казалось, что солнечные лучи, проникающие из кухни, не настоящие. Будто это свет софитов, а она сама играет главную роль в кинофильме ужасов. Из губ её медленно выходил воздух. Память воскресила рассказ Антона о трагедии, произошедшей в посёлке Яя двенадцать лет назад. «Это не может быть его брат», - подумалось ей и…
Шаги в кабинете стали громче. Тот, кто находился там, направлялся к прихожей. Юлиана осмотрелась. Нет, обуви Антона не было. Оцепенение не проходило. Её ноги будто сковали, сердце вибрировало. Голова стала горячей и лёгкой. Девушка только и смогла, что вжаться в дверь, наблюдая, как некто выходит из кабинета.
Она закричала, смотря на появившийся носок туфли, потом нога, потом весь человек встал перед нею. Он сказал:
- А я и не слышал тебя.
При этом Антон снял наушники. До Юлианы, оборвавшей крик, доносились звуки музыки. Он слушал тяжёлый рок.
- Я забыл нужные диски, меня ребята подкинули, - начал объяснять своё присутствие Антон, но увидев выражение лица подруги, спросил:
- Ты чего?
- Я думала, что это ты, а обуви не увидела, - выдохнула девушка, - Чёрт, Антон! – выкрикнула она, - Ты напугал меня до смерти!
Он подошёл к ней, держа в левой руке специальную папку для компактных дисков.
- Прости, я не разулся, очень тороплюсь.
- Я поняла! – топнув правой ногой и взмахнув руками, бросила Юлиана, - Я реально струхнула.
Антон обнял её и прошептал, что «ничего страшного не случится, что всё будет у них хорошо». Она кивнула, подумав: «Сам так боится прошлого, что не может спокойно вспоминать об этом, а я должна верить в счастливое будущее».
- Я оцепенела, я не знала, что делать, - сказала она и глубоко вдохнула.
- А это всего лишь я, - отозвался он, - Прости меня, я не подумал, что ты испугаешься.
- Ты должен уходить? – спросила она.
- Да, внизу ждёт машина.
- Я поработаю, как ты и предлагал.
Сказав это, она поцеловала мужчину в губы, отошла от входной двери. Он открыл её и шагнул на лестничную площадку.
- До завтрашнего вечера, - сказал он.
Она ответила и заперлась на все замки и задвижку, чтобы уж точно никто не вошёл в дом без её ведома.
После этого, девушка разулась и прошла на кухню, к холодильнику. Как она и думала, бутылка с недопитой водкой и пиво стояли на нижней полке. Юлиана достала беленькую и налила себе стакан. Убрав тару на место, она достала колбасу, отрезала себе кусок. Выпив и закусив, девушка почувствовала, как приятный огонь разливается во внутренностях. Она убрала за собой и прошла в кабинет, где включила компьютер.
На экране появилась фотография Антона. Он был серьёзен. С таким же выражением лица он рассказывал ей о чувстве вины, которое терзало его, не смотря на его веру в фатальность.

5.
Юлиана вспомнила, как слушала мужчину. Он неторопливо говорил:
- Послушай меня, пожалуйста. Я не всё рассказал тебе, любимая моя. Двенадцать лет назад, после того, как брат совершил свои страшные преступления, я ощущал свою вину и причастность к произошедшему.
Ничего надуманного. Для угрызений совести у Антона были веские, как ему казались, причины. Это сейчас, после годов размышлений он понимает, что не смог бы предупредить смерти, а в шестнадцать лет он считал иначе.
- Ведь я, в отличие от родителей, видел настрой брата, его поклонение чёрным силам. Они, возможно, тоже замечали странности в поведении первенца, но вряд ли они были соучастниками в его преступлениях, - выдавил из себя Антон, глядя на Юлиану, спросившую:
- В каком смысле, соучастниками? Не хочешь же ты сказать?
По выражению её лица мужчина понял, как сильно испугал подругу, поэтому поспешил успокоить:
- Ты не правильно меня поняла, - сказал он, - Я считал, что способствовал моральному разложению брата тогда, в шестнадцать лет, а теперь я понимаю, что совершённое нами, воспринималась мною, как подростковая шалость. Да, для брата это деяние имело сокровенный смысл, а я просто хулиганил и лишь после тех смертей я подумал, что мог предвидеть срыв брата.
- Так что вы наделали? – не выдержала Юлиана. Ей показалось, что Антон специально тянет время, не желая завершать начатую исповедь.
- Когда мне было пятнадцать лет, брат позвал меня с собой на улицу, за сарай, примыкавший к соседскому курятнику.
Он показал Антону доску, которая легко отодвигалась.
- Смотри, сказал брат, - отходя в сторону и предоставляя Тоше возможность прильнуть глазом к щели.
- Куры, как куры, - ответил тот, осмотрев открывшийся вид.
- Ты посмотри чуть левее, на насесте, - зашептал брат, сжав плечо младшего.
Антон покосился влево и вверх. Он впервые видел такого красавца. В голове сразу всплыла сказка «Чёрная курица». «Должно быть, та птицы была настолько же красивой», - подумал подросток, наблюдая за горделивым петухом, смотрящим куда-то вверх. Его чёрные перья блестели, словно смазанные маслом, их грани как бы серебрились, а гребень был ярко красным. С тех пор Антон считал признаком хорошего вкуса сочетание красного и чёрного в одежде, но сам не носил такие цвета вместе, только по отдельности. На это у него были свои причины.
- Teufelei! – произнёс брат и пододвинул младшего, чтобы насладиться зрелищем.
- Что ты сказал? – не понял Тоша. Его старший часто употреблял немецкие словечки, считая этот язык самым близким к его мировоззрению.
- Я говорю, чертовщина, sch;nheit, - и тут же перевёл, - Красота.
- Так бы и говорил, на родном языке, - прислоняясь спиной к стене сарая, вдыхая запах соломы, отозвался Тоша.
Но брат, словно издеваясь, сказал:
- Ich sehe ihn. Schwarz blut. Teufel hahn.
- Слышь, если ты будешь говорить на непонятном мне языке, я уйду, - возмутился Антоша.
- Я говорю, что я его вижу, у него чёрная кровь и что он петух чёрта, - огрызнулся брат, - А ещё «hahn» переводится как «кран» или «курок». Именно поэтому петух используется для различных религиозных отправлений. Он словно водосточный кран, через который можно пить…
- Ха, - улыбнулся Антон, - Пить воду, как через кран и стреляться на дуэли, словно пистолетом.
Брат обратил взгляд к нему, прикрыв доской проём. Выражение лица его было злым. Он оскалился и зашептал с горячностью фанатичного человека:
- Вот именно! Через него можно пить знание и силу, содержащиеся в крови, чёрной крови. Таким образом человек может обрести связь с хозяином петуха.
- С Григорьевым? – удивился Антон, вспомнив соседа, - На хрен мне такая связь.
- Narr! – взмахнул рукой брат, и сделав шаг назад.
- Сам ты дурак, - понял Тоша, - просто ты непонятно изъясняешься.
- Я позвал тебя с собой не просто так, любоваться на красоту соседского петуха, - шагнув вперёд, зашептал брат, - Я хочу предложить проучить Григорьева за то, что он переехал нашего кота…
Антоша, ощущая закипающую в груди злость, вспомнил, как сосед выезжал из ворот на своём разбитом «Москвиче» и переехал нежившегося на солнце кота, любимца матери Антона. Животному раздробило задние лапы и часть рёбер. Жить он не смог бы, но и сразу умереть был не в силах. Он верещал, плакал, уползая при помощи передних лап. Глаза его слезились. На истошное «мяу» кота сбежались все соседи, а вот Григорьев и не заметил, укатив в соседнее село. Чтобы животное не мучалось, отец Антона поднял его с земли и скрутил коту шею…
- Ты хочешь убить его петуха, - понял Тоша и согласно кивнул.
- Но план мы не будем обсуждать тут. Пойдём в баню, заодно печь растопим, - предложил старший.
И они, сидя напротив печи, слушая треск поленьев, придумали, как ночью Тоша заберётся в соседский сарай, а потом старший заколотит доску, как та и была прибита прежде. Предприятие щекотливо-опасное, но Антон согласился без раздумий. Он никак не мог простить Григорьеву те предсмертные крики кота. Уж давил бы насмерть.
- А потом, что мы сделаем с петухом после? – спросил Тоша, чувствуя, как в груди всё дрожит от возбуждения.
- Den durst stillen, как когда-то наша бабушка угощала нас, в детстве, - ответил брат.
- В смысле? – удивился Антон, - Ты хочешь выпить петуха?
- Я хочу успокоить душу, stillen.
Позже ночью, после выполнения задуманного, Антон заглянул в маленький словарик немецкого языка и с интересом узнал, что «stillen», также переводится, как «кормить грудью». Тогда у него в голове появились пошлые мысли. Сейчас же он видит прямую связь между поглощением свежей крови, кормлением грудью и обретением знаний. Ведь многие охотники, в том числе племена людоедов, пьют кровь убитых, таки образом насыщаясь их силой и знанием, а мать, питая своё дитя сосцами, передаёт ему силу, иммунитет и разум. Но всё это Антон знал сейчас, в возрасте двадцати восьми лет, но тогда…
- Противно, - ответил он брату, - Но я попробую…
Юлиана перебила его:
- Ты пил кровь петуха?
- Вот именно, - кивнул мужчина, - я участвовал в небольшом обряде своего старшего брата.
- Поэтому ты считаешь, что мог предугадать его срыв, те убийства?
Антон лишь кивнул, а потом продолжил рассказ:
- Когда наступил вечер…
6.
Юлиана подпрыгнула, сидя в удобном кресле. Её воспоминания прервал телефонный звонок. Кто-то пытался прорваться к ней на мобильник.
- Алло, - сказала девушка, приняв вызов.
- Привет, родная, - ответила подруга по Университету, - Угадай, что сказала в твой адрес историчка?
- Я знаю, что не пришла на коллоквиум…
- А это святое!
- Конечно, - согласилась Юлиана и, кашлянув, продолжила, - Но меня опять вызывали в прокуратуру на допрос. Этот маньяк убил ещё одну девушку, о которой я написала в статье.
В трубке воцарилась тишина. Она была такой громкой и противной, словно тысячекратное комариное ззиии-ззииии-и.
- Ты чего? – позвала Юлиана.
- Такая красивая девчонка была и её убили? – промолвила подруга шёпотом.
- Убили не ту, что на обложке, но мне от этого не легче, - пояснила журналистка, - Вот я и не смогла прийти. Может, завтра тоже прогуляю.
- Завтра можно, из занятий одна лажа, - ответила одногруппница и вздохнула, - Как же так, убили?
- Не трави душу…
Они перекинулись ещё парой реплик. Подруга была шокирована и постоянно охала и ахала. Юлиана с большим облегчением отключилась.
После этого она набрала номер главного редактора «Московской стяжки» и сообщила причину своего отсутствия. Он оставил известие об убийстве Кристины без комментариев. «Ещё бы, - подумала журналистка, - Если кто и виноват в том, что прокуратура не узнала о свидетельнице своевременно, так это он». Девушка даже представила, с каким выражением лица сидит редактор за столом своего кабинета.
- Я, возможно, завтра приду, - на последок сказала Юлиана, - Подготовлю материал по сводкам.
Начальник не возражал. Он гарантировал, что она всегда может на него положиться. «Ищи дураков», - про себя ответила девушка и отключилась.
Она удобнее устроилась в компьютерном кресле и продолжила вспоминать рассказ Антона…
Они с братом осуществили свой план под покровом ночи, переполошив всех кур, но не разбудив собак и хозяина дома. После они побежали к кладбищу, расположенному близко к железнодорожным путям.
- Ты попробуешь? – спросил его брат, держа петуха под мышкой.
- Давай, - кивнул запыхавшийся Антон.
Они пробрались на кладбище и брат достал откуда-то захваченные с собой нож, полый варёный рог коровы.
- Будем пить из него, - пояснил он.
Всё произошедшее дальше Антон с начала воспринимал, как приключение, а потом, как упущенную возможность пресечь погружение брата в поклонение Дьяволу.
Старший полоснул отточенным лезвием по горлу петуха, перья которого серебрила луна. Чёрная в полумраке кровь брызнула в подставленный рог. Брат прошептал:
- Ich haftung ;bernehmen totschlagen deinetwegen, Wirt!
- Что ? – не понял ни слова Тоша.
Но старший проигнорировал его, закатив глаза и отпивая из рога. Из уголков губ потекли стуйки. Он смазал их тыльной стороной ладони, растирая по подбородку и щекам, говоря:
-Ruhm, ruhm ruhm! Слава! – потом он посмотрел на младшего, протягивая рог, - Пей! Auf Wohl trinken!
- Перестань говорить на языке, который сам ни черта не знаешь, - возмутился Антон, принимая сосуд с петушиной кровью.
- Я знаю! – сжав его плечо, рявкнул брат, ощерившись.
- Ты просто списываешь из словарика похожие по значению слова и думаешь, что составил предложение, я видел, - огрызнулся Тоша и пригубил. Его передёрнуло и он выронил рог.
- Narr! – взревел брат и поднял с земли тушку петуха.
Старший оторвал голову птицы и принялся сосать из открытой раны соки. По рукам его текла чёрная жидкость. Антона затошнило, он попятился, а потом побежал прочь с кладбища, слыша за спиной слова брата: «Ich haftung ;bernehmen totschlagen deinetwegen, Wirt»!
Добравшись до дома, он нашёл в темноте словарь, стараясь не будить родителей. Он искал слова, произнесённые братом, пытаясь воссоздать их по памяти. Единственное словосочетание, которое он угадал и нашёл его значение – «deinetwegen, Wirt» - «ради тебя, Хозяин». Всё остальное осталось для пятнадцатилетнего Тоши тайной до двадцатилетия. Тогда, в одной из книг по сатанизму, которые он изучал, молодой человек обнаружил полный перевод фразы, действительно ломано переведённой братом. Если бы он понял тогда смысл слов, то мог бы предупредить убийства, но «Я принимаю на себя гарантии убить ради тебя, Хозяин», было осмысленно им через четыре года после тех смертей.
- Поэтому ты считаешь, что причастен к преступлению? – уточнила Юлиана, дослушав рассказ до конца.
- Поэтому, - согласился мужчина, - И именно по этой причине я говорю, что ты не виновата в убийстве Кристины. Ты же не общалась с убийцей, поклявшимся в твоём присутствии в верности злу и обещающим убить во славу злого Хозяина.
- Но ты не знал перевода его обещания, ведь так?
- Так, - кивнул Антон, - У нас в школе преподавали английский, да и тот плохо. Брат самостоятельно взялся изучать немецкий, даже научил меня некоторым словам, «Narr», например…
- Дурак? – уточнила Юлиана.
- Да, дурак или шут, идиот, - подтвердил мужчина. Он вздохнул и добавил:
- Если бы мой брат не пошёл по пути зла, то стал бы прекрасным переводчиком, по крайней мере, с английского языка, уж точно.
- Почему?
- Он прекрасно владел им. Вряд ли в тюрьме его знания помогут.
Тут Антон посмотрел на часы и встрепенулся. Ему пора было собираться на работу…
Юлиана вспомнила всё это, сидя перед компьютером, экран которого погас. Девушка потянула на себя мышку, и монитор прозрел. На неё с «рабочего стола» смотрел Антон. «Хватит, - подумала Юлина, вздохнув, - Надо и поработать».
Она вставила дискету в приёмник и открыла её.
«Значит, есть ли зомби среди пациентов НИИ нейрохирургии», - обозначила она для себя стержень статьи, которую хотела представить к опубликованию.

Глава №12
«Sphoeroidies testudieneus Diodon hustrix» или почему закричал пациент»?

1.
Юлиана спала и видела сон, в котором зомби и вампиры собрались за столом в виде какого-то странного символа, никогда ранее девушкой не виданного. Нечисть обсуждала важный вопрос, можно сказать, вселенского значения – кто из них будет править миром. Для Юлианы ответ был очевиден. Она не представляла, как хозяевами жизни станут мертвецы, слушающиеся приказов колдуна, умертвившего, а затем выкопавшего их из могилы.
- Зомби не могут влиять на объективные события исходя из собственных суждений, у них не работает мозг, - вмешалась она в спор.
- Абсурд! – монотонно возмутился представитель зомби, - Мне не нужен колдун, чтобы заполонить эту планету.
- А нам вообще никого не нужно, да и бороться за власть нам не нужно, ибо мы уже владеем всей Землёй, - ответил главный вампир, покосившись на Юлиану, - Ведь так, Девочка?
- Конечно, - согласилась она, сглотнув слюни, - Каждый человек на планете является в той или иной степени вампиром…
- Так же, как каждый из людей является зомби! – противопоставил своё мнение главный восставший из мёртвых.
- Разве? – удивилась Юлиана.
- Девочка, - принялся объяснять зомби, - Мы едим за телевизором и слушаем рекламу, которая засоряет наши мозги, мы смотрим ток-шоу, которые навязывают нам своё мнение, мы не мыслим самостоятельно, слушая кого-то сверху, сбоку, с другого боку…
- Но я не зомби, хоть и покупаю помаду известной косметической марки, - опешила Юлиана. Её поразила простота объяснения главного зомби.
- А кто же ты? Ты стремишься стать известной и богатой, Девочка, считая это собственной целью, а на самом деле тебе стремление к успеху навязано книгами, программами, статьями, друзьями. Мир полон зомби, которые зомбируют друг друга, подчиняя воле верховного колдуна.
- И кто является колдуном? Кто?! – вскричала Юлиана, напугав сидящего рядом с ней симпатичного вампирчика, - Кто!? Кто!? КТО?!
И тут она проснулась, привстав на локтях, оглядевшись. На часах было восемь утра, в комнату лился солнечный свет. Она находилась в квартире Антона. Вчера до двух ночи она просидела в Интернете, скачивая информацию о зомби и реабилитации людей из состояния комы. Ей так и не удалось найти ответ на вопрос: «Каким образом и какие знаки рисуют колдуны вуду, чтобы пробудить ото сна своих жертв»?
Юлиана поднялась с кровати, решив: «Я должна навестить того пациента в НИИ». Но от перспективы выхода на улицу ей стало не по себе. Вдруг убийца-вампир подкараулит её?
- Нельзя упиваться страхом, - произнесла она вслух, - В первую очередь он заинтересуется…
И тут она подумала о «лебеди». Как она? Ведь она видела убийцу?
Девушка прошла в кабинет, взяла со стола телефон и набрала красавицу. Ей ответил механический голос: «Абонент не отвечает или временно не доступен»…Юлиане стало жутко. Она вздохнула и потёрла виски. Отложив мобильник, она прошла в ванную комнату. Там разбинтовала правую ладонь. Порез затянулся. Девушка осторожно намылила ладонь.
- Мы все, как зомби, - вспомнив свой сон, произнесла она, обращаясь к собственному отражению.

2.
По дороге к НИИ нейрохирургии её не покидало нехорошее предчувствие. Юлиана всё думала, что с «лебедю» произошло нечто ужасное. Все попытки связаться с ней, не дали результатов, тогда девушка решилась. Шагая к зданию института, она позвонила в прокуратуру. К её радости, трубку взял коротышка. Он не удивился услышав Юлиану, но вот её переживания по поводу судьбы «лебеди», его явно поразили.
- Вы волнуетесь за неё или хотите очередное интервью взять? – ехидно спросил он.
- Я беспокоюсь, ведь она видела убийцу, - ответила журналистка.
- Зря беспокоитесь, - произнёс коротышка, - Ваша «находка» укатила в Европу со своим другом. Она подписала все показания, оставила номер телефона для связи и уехала. Мы вынуждены были её отпустить, получив устные заверения, что при поимке преступника она явится на суд.
- А на опознание?
- Юлиана, - сказал коротышка, - Я успокоил вас?
- Да.
- Тогда, если у вас больше нет вопросов по данному делу, я пойду и займусь своей работой.
- Извините, до свидания, - ответила девушка и отключилась.
«Значит «лебедь» уехала за границу? Везёт некоторым», - подумала Юлиана и посмотрела на возвышавшееся над ней здание научно-исследовательского института нейрохирургии, у крыльца которого она стояла.

3.
Заведующей взрослым отделением не было на месте, поэтому Юлиана прошла в палату к Анатолию с одной из психологов.
- В прошлый раз он странно повёл себя, - рассказывала журналистка врачу, - Он моргнул, а потом посмотрел на меня со страхом. Заведующая сказала, что прикоснувшись к нему однажды увидела ту же реакцию.
- Я в курсе, - сказала психолог и остановилась.
Они стояли напротив двери в палату.
- Значит, вы хотите проверить, повторится ли реакция? – уточнила врач.
- Это не моя идея, если честно. Так мне заведующая предложила поступить.
- Очень хорошо, - произнесла психолог, - Давайте проверим, насколько статично поведение Анатолия.
Они открыли дверь, вошли. Комната была светлой, тёплой. Пациент лежал на койке с закрытыми глазами. Грудь его медленно вздымалась и опускалась.
- Он часто спит, - прокомментировала врач, - Это возможные последствия после травм, очень затрудняет реабилитацию.
- А его можно разбудить?
- Давайте подождём, - предложила психолог, прислоняясь спиной к стене, залитой солнцем.
Юлиана последовала её примеру. В институте она не ощущала страха, её не терзали фантазии о преступнике, преследующем её.
- Я хотела узнать у вас, - произнесла журналистка, посмотрев в глаза врачу, - Бывали ли у вас пациенты, ведущие себя словно загипнотизированные. Как же объяснить, - она задумалась, - Словно они не мыслят сами, а выполняют чью-то волю, говорят монотонно…
- Как зомби? – перебила психолог, не любившая долгих и пространных объяснений.
- Точно, - обрадовалась Юлиана, - Как зомби?
- Таких пациентов у нас не наблюдалось. Хоть я в НИИ около двух лет работаю, сомневаюсь, что раньше бывали такие больные. А почему такой интерес?
- Просто такими люди становятся обычно…
- После того, как выходят из состояния комы, - догадалась врач, - Я читала о действии ядов из клеток «Sphoeroidies testudieneus Diodon hustrix» в одном из медицинских журналов.
- Ого, - удивилась Юлиана, услышав латинское название рыбы-собаки, - Тогда, может быть, вы сможете ответить на один вопрос, а именно, каким образом колдуны возрождают отравленных тетродоксином к существованию?
- Боюсь огорчить вас, но я врач, поэтому оккультизмом не очень интересуюсь. Шаманы и их обряды – не моя сфера, а вот труды ведущего психолога Германии прошлого века, профессора Эдмунда Фостера, вызывают у меня неподдельный интерес.
- Кто это, Фостер? – поинтересовалась Юлиана, - Он тоже изучал зомби?
- В какой-то степени, - ответила врач, - Он влиял на психику людей, в особенности на бессознательное злого гения двадцатого столетия.
- Сталина? – в шутку предположила журналистка.
- Адольфа Гитлера, - огорошили её, - Ему при помощи гипноза и психологических приёмов иного рода внушили идею о его всевеличии…
И врач вкратце объяснила, какие на её взгляд методы использовал профессор Фостер, а Юлиана слушала с открытым ртом.
- Но труды немецкого светила потеряны, наверное, навсегда, - завершила свой рассказ специалист, - Гитлер уничтожил и своего создателя и все его записи, по крайней мере, с 1933 года никто не видел работ учёного.
- А вас его опыты интересуют как человека, занимающегося реабилитацией людей, прошедших через состояние комы? – уточнила Юлиана.
- Именно, - кивнула врач, - Теоретически методы Эдмунда Фостера можно применять для возвращения переживших кому в нормальное русло. Но я бы поостереглась с моим практическим опытом ставить эксперименты над людьми…
Специалист улыбнулась, выдержала паузу и закончила:
- Хотя, если посмотреть на нашу с вами жизнь, мы все находимся под влиянием стороннего программирования…
- Слушая рекламу? – предположила Юлиана.
- И при помощи неё в том числе, - подтвердила врач, - Сейчас многие сетевые корпорации, занимающиеся сбытом косметики и бытовой химии, да и простые менеджеры, коммивояжёры используют нейро - лингвистическое программирование. То же способ зомбирования.
- А у вас есть книга об этом и ещё источник, из которого вы узнали о Фостере?
- По последнему есть сайт в Интернете и книга…
Врач продиктовала Юлиане информацию, та записала на ленту диктофона. Стоило ей нажать клавишу «Stop», доктор подняла руку вверх, призывая журналистку к тишине. Юлиана посмотрела на пациента. Анатолий проснулся, он смотрел на них во все глаза.

4.
Врач подошла к пациенту и произнесла:
- Здравствуйте, Толя. Вы помните Юлиану? Она уже приходила. Она пишет статью о нашем институте.
- Здравствуй, - поприветствовала его журналистка и подошла к койке.
- Юлиана возьмёт вас за руки, как в прошлый раз, - сказала врач.
Юлиана накрыла правой ладонью его левую руку. Он вздрогнул, зажмурив глаза.
Врач отметила реакцию пациента. Она даже подумала, что не стоит продолжать, но любопытство взяло верх, к тому же сам факт присутствия Толика в настоящем имел большое значение. Ведь он обычно уходил в себя и не поддерживал контакта с посетителями, с врачами, с мануальными терапевтами. Сейчас же мужчина воспринимал реальность.
Юлиана, пересиливая страх, наблюдая за выражением лица Анатолия, протянула левую руку и накрыла её его правую ладонь. Он вздрогнул во второй раз, а потом открыл глаза, округлив их. Его рот раскрылся и оттуда вырвался воздух, словно мужчина хотел закричать, но не смог. Тогда журналистка отпрянула и почувствовала, как колотится сердце, как легки её колени. Он вытянула раскрытую ладонь и посмотрела на дрожащие пальцы.
Юлиана была напугана, она дрожала, а врач стояла с растерянным видом, не зная, радоваться ей или плакать. С одной стороны, она наблюдала реакцию на действительность у пациента, абстрагирующегося от настоящего. Но, с другой стороны, подобное проявление активности нельзя было назвать положительным. Выражение лица пациента вопило о чём-то ужасном.
- Выйдем, давайте выйдем, - взяв девушку за плечи, предложила врач, - Нельзя обсуждать негативную информацию при пациентах.
Они вышли из палаты.
- Успокойтесь, - начала врач, но её перебил вопль пациента, донёсшийся из палаты.
Женщины услышали крик, вздрогнули в унисон. Спина Юлианы похолодела. Она прикрыла руками рот и, вздохнув, жарко зашептала:
- Что его так напугало. Примените к нему гипноз, я вас умоляю. Он что-то видел, что-то связанное со мной, я почувствовала, я даже поняла что именно. Он знает о том, что будет. Примените к нему гипноз и он расскажет...
Юлиана говорила и сама не верила в то, что слетает с её губ. Доктор округлила глаза, а пациент за дверью продолжал кричать.
- Я к вам вернусь, - отстраняя от входа в палату журналистку, бросила врач.
Она скрылась за дверью, следом пробежала ещё кто-то из медицинского персонала. Юлиана не шелохнулась. Пациент перестал кричать, но только не в голове девушки. В памяти журналистки Толик глядел на неё округлившимися глазами, сжимал её запястья и кричал, кричал, кричал.
Юлиана смежила веки, резко мотнула головой. Открыв глаза, узрела пустой коридор НИИ. Снова помотала головой и поспешила в туалет, где окатила лицо прохладной водой из под крана. «К чёрту этих зомби и эту реабилитацию. С чего я подумала, что он видел моё будущее? Возможно, он сумасшедший и ничего боле. Даже знать не хочу», - думала она, смотря в глаза собственному отражению. «Ты ведёшь себя не как журналист, а как дилетант», - прошептал внутренний голос, принадлежащий разуму, но страх победил его.
- Я ухожу отсюда! – рявкнула Юлиана и поправила причёску.
Она вышла из туалета, спустилась на первый этаж и покинула научно-исследовательский институт.

Глава №13
«Do you love horror cinema, Sydney»?

1.
Юлиана вернулась домой часам к шести. Ей, конечно, было стыдно показываться пред родительские очи в таком виде, но она надеялась на авось. «Авось, не заметят», - думала она, нажимая кнопку звонка и набирая побольше воздуха в лёгкие.
- Сейчас открою, - раздался голос матери за дверью.
Щёлкнули замки. Путь был свободен. Девушка вошла и услышала, как мама кричит из кухни:
- Я тут оладьи жарю по новому рецепту, боюсь, что подгорят. Ты как?
- Я в порядке, - ответила Юлиана и поспешила разуться, скрыться в своей комнате.
- Голос какой-то усталый, - отозвалась мать.
- Есть немного, - крикнула девушка, - Я поработаю, немного.
И она скрылась в своих апартаментах, затворив дверь. Скинув с себя верхнюю одежду и оставшись в нижнем белье, девушка повалилась на кровать, натянула до подбородка лёгкое покрывало. Её голова кружилась. Нельзя пить на пустой желудок, да ещё коктейли с газированной водой. Её разум, будто пузырьки, шипел и лопался, поднимаясь куда-то вверх, к небесам. Она кружилась под воображаемым, синим куполом. Случай в НИИ казался далёким кадром из просмотренного когда-то кинофильма. Её просьба к врачу: «Примените к нему гипноз, я вас умоляю. Он что-то видел, что-то связанное со мной, я почувствовала, я даже поняла что именно. Он знает о том, что будет. Примените к нему гипноз и он расскажет». Эта просьба казалась приснившейся её в сумбурном сне, вполне сгодившемся бы для воплощения на полотне великого мастера Сальвадора Дали. Реакция психолога на её слова – мазок красного, испуг пациента – мазок чёрного, её паника – мазок оранжевого. А всё вместе образовывало чудную картину, рассказывающую о дуализме её, Юлианы, восприятия мира. Она в ужасе думает, что пациент видит будущее, и она же смеётся над глупостью навязанного самой себе мнения. «Конечно, понятие «дуализм» сюда не подходит, - пьяно рассуждает девушка, лёжа на постели и глядя в потолок, - Просто я прожила две реальности в одно время, что, с точки зрения законов мироздания, невозможно. Две параллельные прямые не пересекаются. Геометрия, идиотская наука. Никогда не понимала её сути»…И Юлиана углубилась в воспоминания школьных дней, засыпая.
Проспала она часов до девяти вечера, а проснулась от того, что чья-то рука гладила её по волосам. Сказать по правде, девушка испугалась, ощутив прикосновение. Именно поэтому она не сразу открыла глаза, предпочитая притворяться спящей. Хмель выветрился, но она не сразу поняла, где находится. Юлиана лежала и ощущала касания, пытаясь угадать, кто пришёл к ней. Мама? Отец? На них это было не похоже. На мгновение представив, что её гладит тот симпатичный пациент из института, она поёжилась, а потом раскрыла веки. Над ней склонился мужчина. Не отец. Его лицо утопало в тени. Пока Юлиана спала в комнату входила мать. Она сдвинула шторы, поэтому, не смотря на солнце за окном, в помещении было сумрачно.
- Мне разрешили войти, - произнёс мужчина и нагнулся, чтобы поцеловать её.
Она увернулась, не желая соприкасаться своими губами с его. Он посмотрел на неё удивлённо.
- Можно, я рот прополощу, - сказала девушка, привстав.
- Если дело лишь в этом, - улыбнулся Антон.
- Я сейчас, - спрыгивая с кровати, бросила она и вышла в ванную, мимолётно глянув в зал, где у телевизора сидели родители.
Она почистила зубы и дыхнула на зеркало, принюхавшись. Дыхание было не то, чтобы свежим, но и алкоголем особо не несло.
Вернувшись в комнату, она поняла, что голодна.
- Антон, - сказала она, после короткого поцелуя, - Ты хочешь кушать?
- Не окажусь, я с работы, - признался мужчина.
Они прошли на кухню, куда не преминула заглянуть мать.
- Выспалась? – спросила она, - Что ночью-то будешь делать?
- Если вы не возражаете, мы сходили бы в ночной клуб, - ответил за Юлиану Антон.
- Вы люди взрослые, сами решайте, - улыбнулась мама и показала, что на ужин.
Когда она покинула кухню, девушка спросила:
- Мы идём в клуб?
- Если не возражаешь, - ответил мужчина.
- А в какой?
- Давай вместе придумаем…
И они, поглощая макароны с сыром, томатом и базиликом, принялись обсуждать, куда лучше сходить.

2.
Она танцевала так, словно эта была её последняя танцплощадка, и она знает об этом. Как будто в её жизни осталась лишь одна ночь молодого безудержного веселья, а потом ничего, пустота. Последний затянувшийся миг жизни, которому необходимо отдать все силы, дабы не уносить их с собой, в мир, о котором все живые знают только понаслышке. Когда же включили ремикс композиции «Кровь на танцполе» Майкла Джексона, Юлиана прослезилась от опьяняющего её чувства счастья. Ей показалось, что она может оторваться от Земли, нарушив закон всемирного тяготения. Она поднимется вверх, к зеркальным шарам и прожекторам, к тоненьким лазерам, выводящим затейливые рисунки на полу и стенах ночного клуба. Антон любовался её, сидя за столиком и потягивая коктейль. Стакан с соком, который пила Юлиана, стоял у его правого локтя. Девушка предпочла не усугублять и от спиртного отказалась. Она хотела танцевать, как никогда в жизни, отдавая всю душу процессу. Она так неистово двигалась, будто работала в балете какого-нибудь популярного исполнителя. Вокруг неё образовалось пространство. Другие танцующие предпочитали не подставляться под её локти и колени, её кисти, порхающие то тут, то там.
Антону показалось, что он рядом слышит звук, выбивающийся из сонма музыкальных нот. Он прислушался. Нет сомнения, что звонил телефон, лежавший в сумке Юлианы. Мужчина не осмелился достать трубку и ответить. Он взял сумочку и углубился в танцующую массу, пробираясь к своей подруге.
- У тебя мобильник, - крикнул он её на ухо, пытаясь перекрыть звуки музыки.
- Что? – не поняла она, продолжая двигаться.
- Телефон!
- Давай, - поняла она и приняла сумку из его рук.
Вокруг всё бурлило. Мигали огни, плескались ритмы.
Юлиана достала мобильный, но его экран потух. Она нажала на клавишу, чтобы узнать номер последнего звонка, но на дисплее появилась надпись:
«Номер не установлен».
Она убрала телефон в сумку и вернула её Антону со словами:
- Наверное, не туда попали.
Он вернулся за их столик, а девушка продолжила свой безумный-безумный танец, гоня прочь мысли о не случайности звонка. «Не туда попали», - подумала она и завизжала, услышав любимую мелодию. Руки её взвились вверх, она захлопала в ладоши, затрясла головой, разметав роскошные волосы, которые луч прожектора окрасил в бардовый цвет. Антону, сидевшему за коктейлем, издали показалось, будто на его подругу пролили что-то тёмно-красное. Он поморщился и отвернулся, посмотрев на сумку девушки. Оттуда вновь раздался звонок. На этот раз он достал мобильник и ответил:
- Да, говорите, - сказал он.
Ему не ответили, отключились. Гудки-гудки. Антон поморщился и посмотрел на подругу, словно «волчок» вращающуюся в людской массе. Теперь её высветил жёлтый жизнерадостный луч.
Номер звонившего определить не получилось, та же надпись:
«Номер не установлен».

3.
Они возвращались домой часа в три ночи. Такси ехало быстро, как на восьмидесяти процентную распродажу. Юлиана склонила голову на плечо Антона. Он держал в своих руках её руки. Она рассказывала ему о своём посещении научно-исследовательского института. Он слушал внимательно, не комментируя. Завершив повествование, девушка спросила:
- Как ты думаешь, что его так напугало? Он ведь закричал?
Мужчина молчал, устремив взгляд вперёд, на освещённую трассу. Она потянула его за руки.
- Я не знаю, что ответить, - посмотрев на Юлиану, ответил Антон, - Я читал, что после серьёзных травм, после выхода из состояния комы, люди могут вести себя неадекватно, если вообще начинают вести себя осознанно.
- В смысле, осознанно?
- Большинство людей, перенёсших возвращение из бессознательного состояния, превращаются в «овощи». Они не живут, а существуют…
- Как зомби, - прошептала Юлиана, словно не впопад.
- Что? – не понял мужчина, проведя большим пальцем правой руки по её щеке. Автомобиль свернул налево.
- Мне снился сон, будто зомби и вампиры делят наш мир и оказалось, что все мы находимся под чьим-нибудь влиянием, как зомби, - пояснила предыдущую реплику девушка.
Антон улыбнулся и поцеловал подругу в губы. Она закрыла глаза. Автомобиль начал притормаживать. Пара разорвала объятия.
- Приехали, так быстро, - произнесла Юлиана.
- Чего кота за яйца тянуть, - бросил через плечо водитель и остановился.
Антон заплатил. Пара вышла около дома номер один. Пешеходные дорожки были освещены.
- Ты останешься у меня, - сказал мужчина, взяв подругу за руку.
- Если только сразу спать ляжем, - виновато улыбаясь, ответила она, - Я жутко устала и голова болит.
- Как скажешь, - согласился он, достав магнитный ключ от входной двери в подъезд.
- Ноги болят.
- Ты так танцевала, что не мудрено, - пропуская её вперёд, произнёс мужчина.
Он шагнул внутрь и пространство заполнила трель телефонного звонка. Кто-то опять звонил Юлиане. Она остановилась на первой ступеньке, достала сотовый, ответила:
- Да.
- Regard, Sydney!
Юлиана не сразу поняла, что обратились по-английски. «Странное приветствие», - подумала она, ответив:
- Вы не туда попали.
Она отключилась, посмотрев на номер звонившего, но тот не определился.
- Кого спросили? – поднимаясь на лестничную площадку первого этажа, спросил Антон.
- Сидни какую-то, на английском...
- ???
- …Ещё не привычно поздоровались, не «Хэлло», а «Регард», словно на дуэли.
- Я вообще такого слова не помню, - вызывая лифт, отозвался мужчина, - Обычно «хау ду ю ду», «гуд афтэнун».
- Я и говорю, что странно, - прижавшись в Антону, вздохнула Юлиана.
Кабинка лифта открылась, приглашая войти. Они поднялись на третий этаж. Сумрак площадки напомнил ту жуткую ночь и оба поёжились, поспешив скрыться в квартире.
Стоило Антону закрыть входную дверь, как у Юлианы вновь затрезвонил мобильник. Они стояли в прихожей. Он включил свет, а она ответила:
- Да.
- Regard, Sydney!
Юлиана глубоко вдохнула, напряглась.
- Повторяю, вы не туда попали.
Она отключилась. Антон вопросительно посмотрел на неё.
- Опять англоязычный мужчина, - пояснила она.
Мобильник запищал вновь. Она приняла вызов. Тот же голос:
- Hello, Sydney!
- Я не Сидни, - решила объяснить Юлиана, - Вы не туда попали, андерстенд.
- There, Sydney! Not cut off, girl, - возразил звонящий и попросил девушку не отключаться.
- Я не Сидни…
- Really? I wonder! – не унимался мужчина, заплетающимся языком сообщив, что сомневается в словах девушки.
Юлиана психанула:
- Меня зовут Юлиана и больше не звоните мне…
- Да отключись и всё, - посоветовал Антон, удаляясь в сторону кухни.
И она почти послушала его, но звонивший сказал:
- Yes, I know. Рractically you name is Juliana…
«Да, я знаю, что фактически вас зовут Юлиана», - поняла девушка. Человек кашлянул и продолжил:
- But now, you name is Sydney. Sydney Priaskot.
«Но сейчас твоё имя – Сидни. Сидни Прескот», - мысленно перевела Юлиана и услышала голос Антона из кухни:
- Ты всё алалакаешь с этим америкосом?
Она зажала трубку, чтобы тот не услышал, крикнув:
- Он говорит что-то странное, подойди пожалуйста.
- Бегу.
Уже через пять секунд мужчина стоял около подруги в прихожей. Он успел на половину раздеться, обнажив торс. Звонивший продолжал:
- Dont fly into a passion, - попросил не горячиться незнакомец, но Юлиана поняла только «не» и «летать», - Attend my, girl. Do you love horror cinema?
- Люблю ли я фильмы? – переспросила девушка, покосившись на Антона, - Что за чушь вы несёте? Кто это?
- Дай мне трубку, - скомандовал Антон, протягивая руку.
Юлиана отдала мобильный любовнику. Он прислушался. Звонивший что-то говорил, Антон перебил, спросив:
- Кто это?
Связь прервалась, гудки-гудки. Мужчина посмотрел на подругу, пожал плечами.
- Отключился, - прокомментировал он, - Я выключу сотовый.
Она кивнула и промолвила:
- Идиот какой-то, - сказала девушка, ощущая, как учащённо бьётся сердце, - Спрашивал, какие фильмы мне нравятся.
- Так и спросил?
- Ну, он сказал «ду ю лов хоррор синема»…
- Фильмы ужасов? – удивился Антон и предложил:
- Пойдём на кухню, чая выпьем.
- «Хоррор» переводится, как ужасы? – спросила Юлиана, усаживаясь за стол.
- Вроде бы, - наливая её горячей жидкости, отозвался он, - Что он ещё говорил?
- Сказал, что знает моё имя – Юлиана – но сегодня я Сидни Прескот, - она замолчала и посмотрела напуганными глазами на него, - Тебе не кажется это имя знакомым?
Мужчина задумался, замер стоя с чайником в руке. Он отрицательно мотнул головой.
- Я, как будто, слышала это имя, - сказала Юлиана, - И про фильмы вопрос тоже слышала.
- Твоя голова прошла? – попытался перевести разговор на другую тему Антон. Ему не хотелось, чтобы подруга опять расстроилась, придумав какую-нибудь ерунду. «Пошутил кто-то, вот и всё», - думал он.
- Нет, - ответила она, - Давай спать ляжем.
На том и порешили.

Глава №14
«Что скрывают имена»?

1.
Утро пятницы встретило их мерзким дождичком. Противная морось полосовала горизонт. Жители Москвы достали зонтики, и когда Юлиана посмотрела из окна квартиры Антона вниз, то увидела пёстрое многообразие цветастых пятен. Она поёжилась, ощутив простуженный ветерок, проникший через открытую форточку кухни. Антон принимал душ. Девушка отказалась от его предложения уединиться в ванной. Серое небо всегда навевало на неё грусть. Она смотрела, как стекают капли по стеклу, и пела про себя: «Комочком в сердце застыла печаль. Нас, двух детей, уносит время вдаль. Как сможем мы с тобой молчать в объятиях тьмы? Такая я, такой же ты, такие мы. Вся жизнь лишь грусть и пусть».
Антон подошёл к ней сзади и обнял за плечи, поцеловав в макушку.
- Ты пойдёшь на занятия? – спросил он.
- Нет, - ответила девушка и вздохнула, - Мне на работу нужно обязательно, по пресс-релизам информашки написать, да и график дежурства мой скоро.
- Что за дежурства?
- На телефоне от граждан звонки принимать, - ответила Юлиана.
Они перекусили, она собралась.
- Давай, я провожу тебя, - предложил Антон, потирая шею.
- Не надо. Я не задержусь. К тому же у тебя своя работа.
- Официально у меня выходной, - отозвался мужчина, но по его лицу было понятно, она угадала.
Он поцеловал девушку в прихожей и они расстались. Журналистка поднялась к себе в квартиру и взяла зонтик. Но когда она вышла на улицу, морось прекратилась, хотя небо оставалось мрачным.
Юлиана достала мобильный и включила его, вспомнив о вчерашнем звонившем. «А что, если это преступник»? – подумала она и поёжилась. Словно смеясь над ней ветер пронёс мимо первую страницу «Московской стяжки», на которой красовалась «лебедь».
Девушка добралась до здания редакции. Она с радостью обнаружила, что её непосредственного начальника нет на месте. Взяв у секретаря факс с пресс-релизом, она прошла в свой кабинет, тоже пустой, и занялась обобщением информации. В тот момент, когда она поставила последнюю точку, затрезвонил стационарный телефон. Секретарь сообщила, что с Юлианой хотят поговорить.
Девушка прошла в приёмную к главному редактору и увидела сидящего у стены на стуле светловолосого мужчину с интеллигентным лицом. Он поднялся, секретарь указала на него рукой, Юлиана подошла к нему.
- Здравствуйте, - поприветствовал её посетитель, оказавшийся чуть выше журналистки ростом, - Меня зовут Алексей, я представитель компании «Shield». Мы хотели бы заказать вам материал, имеющий прямое отношение к вашей специализации.
- Здравствуйте, - ответила она, - Меня зовут…
- Я прекрасно знаю, кто вы, - прервал её человек, но у него это получилось как-то элегантно, - Поэтому-то наша организация и решила обратиться к вам.
- Давайте пройдём ко мне в кабинет, - предложила Юлиана, посмотрев на модные туфли посетителя.
Блондин проследовал за девушкой. Они вошли в комнату и тут у девушки зазвонил мобильный. Она указала на место за столом, а сама ответила:
- Да?
- Hello, Sydney Priaskot, - раздался голос вчерашнего шутника. Но на этот раз его язык не заплетался.
Юлиану прошиб пот. Она так и остолбенела, подумав: «Это точно преступник, больше некому».
- Кто вы? – спросила она.
Блондин рассматривал вырезки статей на стенах, не обращая внимания на журналистку, у которой мелко задрожали руки. Она повторила вопрос:
- Кто вы?
- Do you love horror cinema? – ответили ей.
- Ай донт спик инглишь, андерстенд? – попыталась отговориться девушка, решив после сразу позвонить в прокуратуру.
- All correct, - произнёс мужчина, - ОК.
- Что о;кей? – ощущая лёгкость в коленях, уточнила журналистка.
Блондин заинтересовался её разговором, пристально посмотрел на неё.
- В том смысле, что я буду разговаривать с тобой, Сидни Прескот на русском.
Юлиану как оглушили. Звонящий русскоязычен, он говорит без акцента. Блондин кашлянул, чем привлёк внимание девушки. Она посмотрела на его модную рубашку, прошептав:
- Я не Сидни, вы же в курсе.
- В курсе, Сидни Прескот.
- Я не Сидни Прескот, мать твою! – закричала девушка, - А вот кто ты? Кто…
Но в трубке что-то пискнуло и воцарилась тишина. Юлиана посмотрела на экран. Оказывается, у неё села батарейка.
- Что произошло? – поднимаясь, поинтересовался Алексей.
- Ничего, это личное, - отмахнулась журналистка.
- Может это не моё дело, - продолжил мужчина, встав около Юлианы, - Но причём здесь героиня фильма ужасов?
- Какая? – ничего не поняла девушка, смотря в карие глаза сотрудника фирмы «Shield».
- Сидни Прескот, - пояснил он, - Звонивший спутал вас с героиней фильма ужасов, Сидни Прескот. Вы разве не поняли?
Юлиану трясло, она шагнула к столу и присела на стул, пытаясь осмыслить слова Алексея.

2.
Алексей выглядел взволнованным и удивлённым. Он наблюдал за реакцией Юлианы стоя посреди кабинета и объясняя:
- Сидни Прескот – это героиня трилогии фильмов ужасов «Крик». Вы никогда не смотрели?
- Конечно смотрела, - ответила девушка, схватив правой рукой карандаш и сжав его в ладони, - Вторую серию смотрела, мне не понравилось.
- Фильм, конечно, кровавый, но в нём есть своя эстетика…
- А эту Сидни, - перебила журналистка, - Её убивают?
- Нет, - присаживаясь напротив Юлианы, улыбнулся мужчина, - Она же главная героиня.
Девушка хихикнула и посмотрела на мобильник, чернеющий мёртвым экраном. Она положила сотовый телефон на стол, а сама полезла в сумку за зарядным устройством.
- Вы словно напуганы, - влез Алексей, поправив неровно выстриженную чёлку, - У вас руки трясутся.
Журналистка посмотрела в его сторону. Как он был не к стати.
- Извините пожалуйста, я сейчас должна буду уйти, - произнесла она подумав: «Надо позвонить в прокуратуру».
- ?
- Очень срочно, очень, - придав лицу извиняющееся выражение, пояснила девушка, - Но вы мне вкратце объясните, что за предложение, чем занимается ваша фирма.
- Договорились, - кивнул блондин, - У нас американское предприятие по производству и сбыту технических средств защиты и выявления деятельности террористических группировок. Вы пишите о криминале, а мы предлагаем Вам написать о нашей продукции, о современных способах предупреждения опасности для населения…
- Интересно, - отозвалась Юлиана, включая зарядное устройство мобильника в розетку.
- Вы встретитесь с нашим начальником, американцем, стоявшим у истоков формирования капитала организации. Он, кстати сказать, лично внедрил некоторые ноу-хау…
- А где и как нам лучше встретиться?
- Я могу вас немедленно отвезти, - обрадовался Алексей, - Если вы отложите ваше…
- Нет, - как отрезала она, - Я не могу отменить эту встречу. Но вы оставите мне все координаты для связи, я сама приеду в ваш офис. Ведь так можно?
- Раз вам так удобно, - пожал плечами блондин, слегка разочаровываясь, - Я объясню шефу.
- Сразу же скажите ему о наших расценках на заказные статьи, - сказала журналистка и протянула Алексею прайс-лист, - Если вашу фирму устроит…
- О, это не проблема, - махнул рукой мужчина, - Реклама в вашей газете многого стоит.
Он сложил прайс пополам и убрал его в задний карман брюк. После этого, мужчина вздохнул и предложил:
- Если хотите, я подвезу вас в то место, куда вы так спешите.
Юлиана слабо улыбнулась.
- Подвезите, пожалуйста, если не сложно…
- !!!
- Заодно, расскажите мне содержание первой серии «Крика», - попросила она, - Что-то стало интересно.

3.
Алексей притормозил напротив входа в здание прокуратуры. Юлиана поблагодарила его, сказав:
- Спасибо за то, что подвезли. Я обязательно позвоню в вашу фирму и договорюсь о встрече с менеджером по связям с общественностью, как только освобожусь.
- Очень хорошо, - ответил мужчина, - Её имя указанно на визитке, которую я вам вручил.
- Конечно, - выходя из автомобиля, произнесла девушка.
- Мы будем ждать звонка, - крикнул он, провожая её взглядом.
Когда Юлиана поднялась на крыльцо, машины уже и след простыл. Журналистка прочитала всё, написанное на табличке, расположенной над входом. Она вздохнула и открыла дверь.
К её огромной радости коротышка был в своём кабинете. Он изучал какие-то документы. Судя по части подсмотренного Юлианой слова оглавления «…лизы», - это были данные анализов. Возможно, по убийствам девушек.
- Здравствуйте, - приветствовала она следователя, подходя к столу.
- И тебе хорошего здоровья, - отозвался мужчина, - Я не поверил, когда с проходной сообщили о твоём приходе.
- У меня ЧП, - присаживаясь на стул, объявила Юлиана, - Вчера ночью и сегодня, час назад, мне звонил кто-то…
И она рассказала о телефонных разговорах, о выбранного шутником прозвище для неё:
- Оказывается, Сидни Прескот, была героиней трилогии «Крик»…
При упоминании голливудской ленты следователь поморщился, настолько наигранной казалась ему ситуация, но у него, как и у Юлианы, были все основания подозревать звонившего в причастности к преступлениям. Девушка не знала, но у Кристины под ногтём большого пальца ноги нашли кое-что. Плотный кусочек картона, загнанный туда при помощи острого твёрдого предмета, вероятно иглы или шила. В папке, спрятанной следователем подальше от глаз журналистки, было представлено подробное описание и заключение эксперта по психологической подоплёке данного действия убийцы. Также был дан анализ почерка и предполагаемый мотив убийств, сделанный на основе коротенького слова, написанного преступником на кусочке картона. Именно это слово подарило следователю зацепку, которая с приходом и рассказом Юлианы превратилась в надежду.
- Телефон у вас с собой? – спросил мужчина.
- Конечно, - достав мобильник, ответила девушка. Она протянула его следователю.
- Он отключён, - принимая сотовый, произнёс коротышка.
- У меня батарейка сдохла, - пояснила журналистка.
- Зарядное устройство с собой?
- Конечно, - кивнула она и отдала приспособление следователю.
- Я включу его на подзарядку, приглашу специалистов. Попытаемся определить номер…
- Но…, - попыталась возразить Юлиана. Она хотела напомнить, что звонок не определяется.
- Вы же в прокуратуре, у нас другие возможности, - прервал её мужчина.
- А мне что делать?
- Посидите в коридоре, пока я буду вызывать людей, а потом побудьте здесь. Если звонок повторится, то ответите и потяните, как в кино, - пояснил коротышка, - Считайте, что в кино снимаетесь.
- Типун вам на язык, - огрызнулась девушка, посчитавшая предложение следователя приглашением сыграть роль жертвы в детективном фильме.
Мужчина включил телефон и поднялся. Юлиана вышла вместе с ним в коридор, присела на стул около стены. Она не обижалась на явное недоверие коротышки, не оставившего её в кабинете одну. «Хоть бы он позвонил», - думала она.
4.
Юлиана провела в прокуратуре несколько часов. Она с интересом наблюдала за подготовкой операции по определению номера звонящего, по его перехвату. Она молила небо о том, чтобы мужчина перезвонил и он не обманул её ожиданий.
Звонок раздался часов в пять дня. Юлиана ответила на его «Hello». Коротышка, прослушивающий волну на параллельной линии, просиял, подумав: «Он мог написать то слово, мог». Но тут к нему подошёл сотрудник и сообщил, что звонят из телефона-автомата. Следователь напрягся, мысленно выругавшись тем самым словом, что убийца написал на кусочке картона.
- Но вы определили место расположения будки? – спросил он шёпотом, наблюдая, как Юлиана отвечает на англоязычные вопросы мужчины.
- Это на «Ореховом бульваре» около «Красногвардейской».
- Шмелём туда, сообщите в отделения, пусть перехватят, - распорядился следователь, жестом показав Юлиане, что ей необходимо потянуть разговор.
Она кивнула и произнесла в трубку:
- Ай эм нот лов хоррор фильмз.
- Why? – задал вопрос мужчина. У него был голос человека юного.
- Много крови, - ответила журналистка, глядя в глаза коротышке.
- Speak to english, please, - наказал он.
- Но я вэри бэд спик инглиш, - возразила девушка, заметив, как лоб коротышки прорезала продольная морщина.
- ОК, - вздохнул звонящий, - Буду говорить на русском, но это not right.
- Зато я смогу ответить на ваш вопрос о фильмах, - ответила журналистка.
- Я уже понял, что фильмы ужасов ты не любишь, так?
- Парочку смотрела, - стараясь придать голосу волнительные нотки, произнесла Юлиана.
- Тяните, пожалуйста, тяните, - прошептал коротышка, но она уловила каждое его слово.
- А какие именно, Сидни, какие именно? – спросил звонящий.
- «Восставшие мертвецы», «Зубастики», - медленно, растягивая каждое слово, вспоминала Юлиана, - «Сгусток»…
- How old are you? – выпалил мужчина, - Сколько тебе лет? Такое старьё называешь.
- Мне двадцать, - растерялась девушка.
- Я знаю, - хихикнул человек, - Я про то, что старые больно фильмы, поняла?
- «Крик» я как-то смотрела.
- А вот это Сидни в кон, - усмехнулся звонящий, - Ты в курсе, к чему задавались вопросы о фильмах ужасов в этой ленте?
- Я вторую серию видела, - произнесла Юлиана.
- Trash! – как выплюнул, - Дерьмо!
- Извини, - выдохнула журналистка, глядя на следователя, жестами общающегося с другим сотрудником.
Лицо коротышки напомнило её пациента из НИИ нейрохирургии, его взгляд. Не в том смысле, что страж порядка был испуган, а в том, что ему словно было ведомо больше, чем Юлиане. Она уловила обрывок его фразы: «По почерку сразу определим». Ей не удаётся хорошенько обдумать подслушанное, поскольку звонящий задаёт очередной вопрос:
- А кто, как ты думаешь, с тобой разговаривает? Who?
Журналистка не знает, что ответить. Она боится спугнуть мужчину, а тут ещё слышит, что он не один. Кто-то нашёптывает что-то ему на той стороне волны. Что-то невнятное, ей недоступное.
- Сидни, ты со мной? – спрашивает звонящий.
- Я думаю, кто ты, - отвечает она и ощущает дрожь в пальцах.
Коротышка встаёт и тихонько выходит из кабинета, придерживая наушник. Его лоб словно гармошка в морщинах. Он думает: «Это точно та погонь, что написала «prostitute» на кусочке картона прежде, чем загнать его под ноготь мёртвой девчонке».
- Give you prompt? Подсказать тебе?
- Если не сложно, - отвечает она, - Голос, конечно, красивый, но чей, не пойму.
«Немного лести», - подумала журналистка.
- Мonkey, - огорошил Юлиану мужчина, явно обрадовавшийся, - Не в смысле «обезьяна», а в смысле «шалунья». Тебе действительно нравится мой голос?
- Конечно, - отвечает журналистка, думая: «И впрямь извращенец, фетишист».
Он задвинул ей длинную речь о том, что по поводу его голоса говорила какая-то девушка, в последствии им брошенная. Она слушала, поглядывая на стрелки настенных часов. Разговор длился уже минут пятнадцать. Легкость в коленях девушки была невыносима, а ещё появилась тошнота в желудке. Она ничего не кушала с утра. И вот сейчас, в такой ответственный момент, желудок дал о себе знать, разродившись бульканьем. На Юлиану покосился, оставшийся в кабинете, сотрудник прокуратуры. Она прижала левую ладонь к животу и ответила звонящему:
- Как у Гафта. Конечно более бархатистый, но как у Гафта.
- Мой голос похож на голос Гафта? – удивился мужчина и хохотнул.
Девушка отчётливо услышала, как ему вторил кто-то ещё, находящийся на той стороне волны.
И тут смех оборвался, а вместо него из трубки донёсся возмущённый вопль: «Что вы делаете, я ничего не нарушал». Юлиана с силой прижала трубку к уху, но оттуда понеслись гудки. Она посмотрела на сотрудника прокуратуры. Он подошёл к ней и произнёс:
- Я отвезу вас домой, его задержали, теперь будут проводить допрос, проверку.
- А разве мой присутствие не нужно?
- Нет, вы и без того устали.
- Но я должна знать, кто он, почему звонил мне, - возразила она, подумав: «Он ли убил Кристину и тех девушек»?
- Спорить мы не будем, поднимайтесь, - безапелляционно заявил сотрудник.
Через тридцать минут Юлиана стояла напротив своего подъезда, провожая взглядом автомобиль подвёзшего её члена следственной группы.
Она как во сне поднялась к себе домой, вошла, коротко объяснив родителям, где пропадала. Зонтик она бросила в прихожей. У неё появилось мимолётное желание навестить Антона, но сил не было. Девушка лишь позвонила ему и рассказала, что поймали звонившего ей вчера мужчину, что его подозревают в убийствах.
- Хочешь я поднимусь к тебе, - предложил любовник, явно обеспокоенный состоянием подруги.
- Нет, медведик, - протянула Юлиана, - Я совсем без сил.
Она завершила разговор, выключив мобильник. Стоило ей коснуться головой подушки, как девушка провалилась в крепкий, но мучительный сон. Ей виделся некто в костюме клоуна, преследующий её и постоянно выкрикивающий угрозы на английском языке.

Глава №15
«Со щитом или на щите»?

1.
Выспаться в субботу – это счастье, которое не каждому дано испытывать еженедельно. Вот и Юлиане, решившей бессовестно прогулять Университет, не удалось поваляться в постели. Она проснулась от писка мобильника. Первой мыслью девушки было: «Я же выключила его на ночь»! Но, нажимая клавишу зелёного цвета, дабы ответить, она вспомнила, как часов в пять утра, в полудрёме, с бухты-барахты включила телефон и собиралась куда-то позвонить. «Кажется в милицию, чтобы сообщить о клоуне, бегущем за мной», - подумала Юлиана, поморщившись. Конечно, она никуда не позвонила, а вновь рухнула на подушку, заснув, на этот раз без сновидений. Что ж, теперь придётся отвечать на чей-то звонок.
- Алло, - стараясь говорить как можно более раздражённо, произнесла девушка.
- Доброе утро, Юлиана, кажется, я вас разбудила, - отозвался женский голос, - Уж извините, но мы работаем, а шеф требует от меня отчёта.
- Ладно уж, а кто вы?
- Я менеджер фирмы «Shield», Ирина, вчера к вам приезжал нас представитель. Он передал мне прайс-лист, цены приемлемые, я хотела сегодня с вами встретиться, составить материал, обсудить детали.
- Можете перезвонить мне через пятнадцать минут, я приведу себя в порядок, - попросила об одолжении журналистка, понимая, что наглеет.
- Я перезвоню.
Менеджер отключилась, а Юлиана поднялась с кровати и прошла в ванную, позавидовав родителям, которым и на работу не нужно было и на учёбу, они наслаждались заслуженным отдыхом. «Ничего, заказной материал, это дополнительные деньги для меня и для газеты», - открывая воду, подумала Юлиана.
Ей было очень интересно, чем закончилась вчерашняя операция по задержанию звонившего ей мужчины. Он ли убийца? Девушка наскоро накрасилась, прошла в свою комнату. Там вновь зазвонил телефон. Снова менеджер.
- Можете говорит? – поинтересовалась Ирина.
- Конечно, - раздвигая левой рукой шторки, глядя за окно, ответила журналистка, - Как нам встретиться?
- Я могу попросить Лёшу доехать до вас, если у него не много работы. Или кого-нибудь другого.
- Я не возражаю, - призналась Юлиана, расправив плечи, ощутив приятную ломоту в теле.
- Тогда диктуйте адрес, - попросила Ирина.
Через три минуты журналистка поглощала бутерброды с растворимым кофе. Она периодически пыталась дозвониться до прокуратуры, но никто не отвечал. Либо они не работали, либо принципиально не брали трубку. Она решила заехать к коротышке после встречи с менеджером «Shield». «Главное не думать постоянно о том, кого же задержали вчера сотрудники», - подумала она, усмехнувшись.
Через двадцать минут она спускалась по лестнице. У неё появилось желание зайти к Антону. Она подошла к двери его квартиры и позвонила. Ждать пришлось не долго. Он открыл, просияв улыбкой.
- Любовь моя, - произнёс он, когда она шагнула в прихожую.
- Я решила подарить тебе кое-что, - сказала она и потянулась губами к его щеке, чтобы поцеловать.
Он сграбастал её в объятия и поцеловал в засос, увлекая в сторону спальни. Ей пришлось протестующе дёрнуться. Он оторвал губы, она смогла объяснить:
- У меня рабочая встреча, медведик.
- С чего это ты начала меня называть медведиком?
- Потому что ты большой и красивый, - улыбнулась она.
Он поцеловал её. Потом предложил:
- Хочешь, я провожу тебя?
- За мной заедут на машине клиенты, - ответила Юлиана, пожав плечами.
- Вот те на. А когда ты вернёшься?
- К обеду рассчитываю, - сказала она, - Я хотела в прокуратуру зайти, если не дозвонюсь.
- Насчёт вчерашнего?
Она кивнула. Он улыбнулся, произнеся:
- Всё будет хорошо. Преступника задержали и больше не нужно…
Он не договорил, но она поняла, о чём Антон. Сейчас она боялась выходить на улицу куда меньше, чем вчера утром.
- Я хочу узнать точно.
- Я так по тебе скучал вчера, ещё и сегодня придётся, - признался мужчина, - Позвони мне после завершения всех твоих дел, может, куда сходим, перекусим. А можно в кино.
- Кина мне вчера хватило, - пошутила девушка, вспомнив разговоры о фильмах ужасов.
- Всё будет хорошо, - поцеловав её в лоб, повторил Антон, а она поёжилась. Всегда считала, что в лоб целуют покойников.
- Я побегу, не стоит заставлять людей ждать, - сказала она, повернувшись к выходу из квартиры.
- Позвони мне, - крикнул он вдогонку подруги.
Она сбежала вниз, вышла на улицу. Напротив подъезда стоял знакомый автомобиль с улыбающимся Алексеем за рулём. Он приветствовал её, махнув рукой.
2.
Он вёл машину не спеша. Щурился, если в глаза светили солнечные лучи.
- Лёша, - обратилась к нему Юлиана, - Может, вы опустите эту штуковину, кажется, шторкой называется.
И она протянула руку к защитному экрану, расположенному над рулём. Он цокнул языком и ответил:
- Мне нравится ощущать солнце, его тепло. Я обожаю день, такой, как сегодня.
- Пока только утро, - возразила Юлиана, посмотрев на часы на приборной доске. Стрелки показывали около половины одиннадцатого.
- Вы разобрались вчера с шутником? - перевёл разговор Алексей. Он мотнул головой, и в его светлых волосах запутались солнечные лучи.
Девушка вздохнула, сжав губы. Он подумал, что она проигнорирует его вопрос, но она произнесла:
- Скажу так, Сидни Прескот вышла на тропу войны.
Приступ веселья, обуявший после таких слов Алексея, не поддаётся описанию. Какие только гримасы не скорчил он, какие только оттенки ха-ха и ги-ги не выдал. Вместе с ним рассмеялась и Юлиана. Она даже прослезилась от хохота, ненароком подумав, что ей нравится этот мужчина, с ним не скучно.
- Ой, Юлиана, ну вы и насмешили меня, - сказал он после.
- А чем?
- Вашей непосредственностью, детскостью.
- Я непосредственная? – удивилась девушка, - Такой вывод вы сделали на основе одной моей фразы?
- А разве это трудно? – отозвался Лёша и плавно повернул направо, - Вы употребили фразу, знакомую нам по фильмам об индейцах и их борьбе за освобождение от бледнолицых захватчиков. Это дань детству, в котором крутили подобные фильмы. Сейчас они, по несчастью, не в моде. Спросом пользуются всякие «Крики» – шмики, воскресшие мертвецы, говорящие собаки. А вы запросто, не пытаясь произвести на меня впечатление высокоинтеллектуальной дамы, ратующей за верховенство женского во всём, использовали в речи простое, милое сравнение. К тому же, вы так умело связали героиню современного кинофильма с тем временем, когда в моде был «Последний из Могикан»…
- Алексей, - вмешалась Юлиана, - Извините, но я вас прерву. Вы сделали такой огромный вывод на основании одной моей фразы, не имевшей под собой столь глубокого смысла.
- В этот-то и есть ваша непосредственность и детскость, - улыбнулся мужчина и в глубине его карих глаз блеснули лукавые лучики, - Не задумываясь, вы выдали фразу умную, а это свойственно лишь детям. Они не раздумывают, когда говорят глубокомысленные вещи. Согласны?
Юлиана сразу не нашлась с ответом, лишь головой неопределённо мотнула. Посмотрев за окно увидела уходящую в небо Останкинскую башню. «Фалоимитатор», - подумала она и улыбнулась.
- У вас потрясающая улыбка, - произнёс Алексей и свернул со «Звёздного бульвара».
- А вы льстец, - отозвалась девушка, - Скоро-то приедем?
- Ещё минут пять, - ответил мужчина.
- Как вы думаете, на какую сумму согласится ваш начальник?
- Сумму чего?
- Сумму за подготовку статьи, за размещение, выход, за выбор полосы, - пояснила журналистка, глядя на прохожих за окном.
- Он не скупится на рекламу в многотиражных изданиях, к тому же ваша популярность растёт. Я знаю одного человека, так он номеров десять иногда приобретает. Наверное, чтобы раздавать друзьям.
- Я бы сказала, что ему делать нечего, но промолчу, а то вдруг выяснится, что этот человек – вы.
Мужчина рассмеялся, а потом указал на здание впереди, сказав:
- Мы приехали, Ирина будет счастлива увидеть вас. Мне кажется, что она относится к своей работе слишком серьёзно.
- Пойдём, - отозвалась Юлиана, отстёгивая ремень безопасности.
Алексей вышел, она за ним. Он поставил автомобиль на сигнализацию, широко улыбнулся. Привычка мужчины улыбаться почему-то не раздражала журналистку. Видимо, он был искренен.
- Если меня не загрузят работой, то я отвезу вас домой после встречи, - поднимаясь с ней в офис, сказал Лёша.
- Спасибо за предложение, но мне хочется прокатиться на метро, - ответила Юлиана, подумав: «До прокуратуры и обратно».
- Вы хоть и улыбаетесь, а всё равно мысли ваши где-то далеко. Что вас гложет? – спросил он, пропуская её вперёд в открытую дверь.
- Всё думаю, сколько содрать с вашего шефа за статью.
Он опять рассмеялся.
Тут Юлиана заметила миленькую девушку, спешащую к ним. Это была Ирина. Она сияла искусственной улыбкой. «Сразу видно, что фирма американская», - подумала журналистка и растянула губы.

3.
Сенсорные датчики, высоко частотные шумовые фильтры, ультрафиолетовые лучи-невидимки, миниатюрные металлоискатели и прочее-прочее-прочее, вот о чём шла речь более двух часов. Стоит признаться честно, Юлиане по началу было даже интересно, но потом поток информации перелился через грани её понимания и она скисла, продолжая изображать увлечённость рассказом Ирины. Журналистка конспектировала, выбирала удачные снимки для материала, задавала вопросы, ответы на которые по её разумению, должны были наполнить статью воздухом и привлекательностью для читателей, не заинтересованных в приобретении «антитеррористической» продукции (так про себя Юлиана назвала производимое и поставляемое на российский рынок оборудование от «Shield»). Оказывается, недавнее задержание и обезвреживание бомбы, заложенной в автомобиль крупного чиновника, было осуществлено при помощи ноу-хау компании, запатентованного «Shield».
- Что, если вы назовёте статью, например, «Встретим террориста со «Shield», унесём его на щите», - неожиданно предложила Ирина.
- Что? – широко раскрыв глаза спросила журналистка, задумавшаяся, как хорошо было бы использовать некоторые изобретения компании для обеспечения безопасности в подъездах жилых домов, например, миниатюрные камеры слежения.
- Я предлагаю обыграть перевод названия нашей компании - «Shield» - и вставить его в известную фразу «Со щитом или на щите».
- «Shield» переводится, как «щит»? – уточнила Юлиана, вроде вспоминая что-то.
- Да, - кивнула Ирина, - Вот я и подумала…
- Слишком громоздкое название, да и не все наши читатели владеют английским в совершенстве, - пояснила журналистка, вспомнив вчерашнего шутника: «Какие показания он дал. Что, если не он совершил все те убийства»?
Да, Юлиана допускала такую возможность. Под финал её общения со звонившим, девушка почувствовала какой-то подвох в его словах, темпе речи. Такое чувство, будто её разыгрывают в каком-нибудь радио шоу по заказу знакомых. «Глупости, такие шутки не длятся двадцать минут и не тянуться в течение нескольких дней».
- Юлиана, - отвлекла её от размышлений менеджер, - А какое название использовали бы вы?
- На вскидку, - задумалась девушка, - «ЗаShieldди себя и близких».
- Привлекает, - согласилась Ирина, - Сразу видно специалист.
- Опыт, - кивнула Юлиана.
Они поговорили ещё около получаса, потом Юлиана предложила сразу написать материал, утвердить всё у директора, подсчитать примерную стоимость.
- В понедельник вам факсом счёт скинут, а после оплаты будет опубликование, - пояснила она.
- А можно уже в следующем номере? – настаивала Ирина.
- В понедельник оплатите и сбросьте ремарку, чтобы бухгалтерия могла подтвердить перевод суммы. Сами понимаете, доверяй, но…
- Проверяй, - закончила менеджер, поднимаясь, - Я оставлю вас одну, чтобы не мешать творческому процессу. Вот буклеты и прайсы наши, это дополнительная информация и адреса «Shield».
- Большое спасибо. Я постараюсь написать в течение часа, - промолвила журналистка.
Она углубилась в работу. Лишь один раз её отвлекли от труда. Алексей зашёл с Ириной и принёс кофе вместе с коробкой конфет и печенья. Мужчина о чём-то пошутил, но Юлиана забыла, набрасывая текст.

4.
Когда работа над материалом приблизилась к завершению, Юлиана почувствовала тупую боль в животе. Она подумала, что отравилась чем-нибудь вчера (только чем?). Она поморщилась и подняла голову от черновика статьи. Достав мобильник, набрала прокуратуру, но ей не ответили. Она вздохнула и тут в животе резануло сильнее. «Что же я съела».
«Благодаря ноу-хау компании «Shield» было обезврежено взрывное устройство, заложенное в автомобиль … По словам менеджера компании»… - написала журналистка и её живот опять пронзила боль. Она аж ойкнула, ручка дрогнула. Неприятное ощущение нарастало, словно в её внутренности вставили железный прут и медленно вращают там. «Я умираю», - подумала Юлиана и попыталась встать.
Она смогла пройти до двери, согнувшись пополам. Что-то огромное пожирало её изнутри. Юлиана вышла из кабинета и попала в просторное помещение, заставленное рабочими столами. Её глаза встретились с глазами Ирины. Лицо той сменило выражение на растерянное. Менеджер подбежала к журналистке, привалившейся спиной к стене.
- Что случилось, вам плохо? – спросила она.
- Боль невозможная, - пояснила девушка и поморщилась. Морщины прорезали её лоб и переносицу.
- Я вызову врача, а вы присядьте, - предложила Ирина.
Она помогла Юлиане пройти к своему рабочему столу. Несколько сотрудников спросило её, что происходит, она ответила, потом набрала «03».
- Я почти завершила статью, - выдохнула журналистка, - Ой, юююю.
- Не беспокойтесь вы о материале, - попросила Ирина, потрогав лоб Юлианы.
- Так неожиданно, - всхлипнула девушка, надавив на живот.
Через какое-то время, показавшееся Юлиане вечностью, к ней подошёл мужчина в белом халате. Она со слезами на глазах принялась ему объяснять, какая революция происходит в её животе.
- Что со мной? – спросила она.
- Необходим осмотр хирурга, - ответил медицинский сотрудник, - Предположительно, аппендицит.
- Что? – выдохнула журналистка, а ей вторила Ирина.
- Аппендицит, - повторил мужчина в халате и помог девушке подняться.
- Мой сотовый, - вспомнила Юлиана, - Он в кабинете, там и статья.
- Я принесу, - отозвался незамеченный ею ранее Алексей.
- Ирочка, - обратилась журналистка к менеджеру, - Отнесите статью в редакцию и там же сёт возьмёте. Я всё закончила, главный подправит…Ой-ёй-ёй!!!
- Не волнуйтесь вы, - попросила Ирина, озираясь.
Алексей прибежал, держа в руке телефон. Юлиана поблагодарила его и направилась к выходу под руку с медицинским работником. По ходу она позвонила в прокуратуру. Боль болью, но ей очень хотелось знать, кого вчера задержали. Ответа она так и не получила.
- Если это аппендицит, - спрашивала она, сидя в машине «Скорой помощи», - Что дальше?
- Вам сделают операцию, полежите в палате.
- Будут резать?
- К чёртовой матери! – улыбнулся мужчина, махнув рукой.
- А я смогу предупредить близких, где нахожусь?
- Сотовый отключи и спрячь поглубже, вот мой совет. Позвонишь и предупредишь, понятное дело.
- А резать будут под наркозом?
- Местным, - ответил человек в халате и у Юлианы закружилась голова. Ни к месту вспомнилась Нина, лежащая с запрокинутой головой на лестничной площадке и лужа крови.
Машина подскочила на выемке и живот девушки располосовала боль. Она вскрикнула и прикусила губу. Из глаз потекли крупные слёзы.
- Эх, - вздохнул мужчина в белом халате, - Как бы не лопнул.
От этих слов Юлиане и вовсе поплохело. Она закрыла глаза, а раскрыла веки лишь на территории больницы.
У неё на самом деле воспалился аппендицит. Операцию провели в тот же вечер. Девушка не смогла уговорить хирурга применить общую анестезию. Она наблюдала, как медицинская сестра её выбривает внизу живота, как устанавливают ширму, как шутят врачи. Всё время операции её глаза слепил ярчайший свет ламп. Хирург даже предложил ей показать аппендицит, но она отказалась. В последнее время её нервы были не к чёрту. Конечно, она по профессиональному долгу начальника криминального отдела должна была видеть кровь и не имела недостатка в подобных видах, но последние недели её вывели из строя. Когда девушку перевезли на койку в общую палату, она разрыдалась, ощущая недостающую часть самой себя. Речь не идёт о вырезанном аппендиците. Она почувствовала, что потеряла часть души. Она плакала, смущая соседок, поглядывающих на неё, как на круглую дуру. Она растирала слёзы по щекам, увещевая саму себя: «Просто стресс, просто срыв, это пройдёт». Вдруг на улице, за окном, раздался визг. Что именно там происходило, Юлиана на знала и не хотела знать. Просто этот вопль напомнил ей услышанные вчера слова, задержанного мужчины: «Что вы делаете, я ничего не нарушал».
«Что же там произошло»? – подумала девушка и всхлипнула, лежа пластом на койке в больнице.

Глава №16
«Посещения пациентки»

1.
Юлиана проснулась, лёжа на больничной койке. Было утро воскресенья.
Она подняла голову и огляделась. Некоторые из соседних коек пустовали, на других спали женщины. Юлиана захотела в туалет. Она, превозмогая боль, поднялась, подумав: «Хорошо было бы как истинный возрождающийся вампир подпитаться чужой энергией». Мысль показалась ей абсурдной, даже противозаконной. Медленно пробираясь к выходу из палаты, девушка размышляла над тем, как вела бы себя, обладая силой лишать других людей энергии? Пользовалась бы она даром? Если на одной чаше весов будет её жизнь, а на другой жизнь какого-то постороннего человека, то чью сторону она выберет. Ответ ей казался настолько очевидным, что она испугалась, испытав стыд за собственное чувство самосохранения.
Юлиана доковыляла до коридора и тут на неё налетела спешащая в палату девушка в очках. Она задела плечом плечо журналистки и та сжала губы от боли. В глазах выступили слёзы.
- Извините, пожалуйста, - попросила очки.
- Ладно, - выдохнула Юлиана и вышла в коридор.
Каждый шаг давался с напряжением. Когда Юлиана строила свою карьеру журналиста, то была свято убеждена, что мир создан для неё, с такой лёгкостью всё давалось. Даже проблемы с учёбой не казались чем-то страшным. А то, как быстро она собрала всю необходимую информацию по статье о «вампире», вселило в неё уверенность во вседозволенности и возможности писать что-либо без последствий. «Я зазналась, - усмехнулась Юлиана, ме-е-е-дле-е-е-нно-о-о ковыляя мимо палат в сторону туалета, - И Бог дал мне волшебного пендаля, поставил на место».
Девушка открыла дверь в уборную. Со слезами на глазах она удовлетворила потребности организма, утешая себя мыслью: «Ничего, они задержали преступника, всё кончено. У меня впереди большое будущее».
Когда девушка вернулась обратно в палату, то её ожидал коротышка. Он сидел на койке, щурясь рассматривая рисунок трещин на потолке. Увидев, Юлиану, сразу встрепенулся и сделал жест, обозначающий, не входите в палату, надо поговорить.
Они вышли в коридор. От охватившего журналистку возбуждения, казалось, боль стала глуше.
- Здравствуйте, - обратилась она к следователю, - Я только что думала о вас. Какие новости? Поймали убийцу?
- Прежде, чем ответить, - прошептал коротышка, провожая взглядом шагающую по коридору медицинскую сестру в коротком халатике, - Я должен показать вам несколько фотографий.
- Поймали, - выдохнула девушка, но внутренний голос кольнул догадкой: «Но того ли человека»?
- Сейчас, - произнёс мужчина, открывая принесённую с собой папку, - Кстати, как ваше самочувствие? Выглядите, буду честен, измученно.
- Так и есть, - сгорая от нетерпения, наблюдая за манипуляциями следователя, кивнула Юлиана.
- Вот снимки задержанных молодых людей…
- Их было несколько?! – не смогла скрыть своего удивления девушка.
- Посмотрите, - прошептал коротышка, протягивая её фотографии, - Узнаёте кого-нибудь из них?
Журналистка, прислонившись к стене спиной, повернула снимки лицом и обомлела. Сразу же вернулась боль в животе и в руках, ногах образовалась неприятная лёгкость.
- Это не может быть он, - ответила Юлиана.
- Вы узнали этого мужчину? – спросил коротышка, заглядывая в фотографию.
- Конечно, - отозвалась девушка, - Это мой бывший мужчина. Мы расстались по обоюдному согласию.
- Как его зовут?
Юлиана назвала фамилию, имя, отчество, домашний адрес, телефон (вплоть до мобильного), факультет. Коротышка кивал с непроницаемым выражением лица. Девушка посмотрела на другую фотографию. Где-то она и этого парня видела. Ну, точно, лучший друг её бывшего, кажется Петей зовут.
- Это его друг, - произнесла Юлиана, сменив карточку. Ещё один снимок её прежнего любовника, только в анфас, - Это не могли быть они?
- Почему? – поинтересовался следователь и сделал шаг в сторону.
- Они не способны на убийства, - произнесла журналистка, - Они, наверное, просто пошутили надо мной, злой розыгрыш.
- Так они и сказали, - кивнул коротышка, - Это шутка и всё. Если хотите, то можете написать на них заявление, получить возмещение морального вреда.
- Не знаю, - отозвалась Юлиана, - Я ещё не пришла в себя, да и тело болит после операции.
- Ничего, - усмехнулся следователь, - Это пройдёт. Мне аппендицит в детстве вырезали, только шрам остался.
- А что же мне теперь делать? – задала волновавший её вопрос журналистка, - Если преступник на свободе, то что делать мне?
- Жить, Юлиана, - ответил коротышка и, положив её руку на плечо, отвёл в самый отдалённый от палат и кабинетов угол, где нашептал что-то.

2.
Блондин сидел за компьютером, ему необходимо было осуществить перевод и адаптацию речи шефа к семинару. Он пытался сосредоточиться на работе, но вагонетка мыслей постоянно съезжала с рельсов сосредоточенности. Мужчина думал о том, как будет объяснять этой журналистке свои мотивы, её ошибку. «Я не извращенец». Он надавил на компьютерную мышку, потом открыл файл с переводами песен, выбрал папку с обработкой текстов группы «NIRVANA». Он щёлкнул на строчку: «The Man Who Sold The World, ALBUM: Unplugged in NewYork, 1994». На экране появился перевод песни «Человек, который продал мир»:
Меж узких стен мы поднимались вверх
По лестнице покрытой паутиной
И хотя меня не было среди тех
Он говорил, что я его друг,
Который явился негаданно, вдруг.
Я посмотрел в его глаза
И сказал одно: «Я думал что ты умер давно, давно
Давно, давно».
О нет, не я,
Я над собой контроль не терял.
Лицом к лицу
С человеком, который мир продавал.
Рассмеявшись, пожал ему руку, пошёл домой.
Далеко-далеко я искал берег свой.
Скитаясь по миру много лет подряд
Я устремлял на всё пристальный взгляд.
Мы прошли по миллиону холмов,
Падали на самое дно.
И должны были умереть давно, давно,
Давно, давно.
Кто знает? Не я,
Мы никогда не теряли контроль.
И вот вы лицом к лицу,
С человеком который продавал мир.

Блондин потянулся, затем закрыл файл с переводом, напевая себе под нос песню. «Я никогда не теряю контроля над собой», - подумал он и усомнился, вспомнив, как взбудоражили его мольбы Кристины. Его охватило томление плоти, дрожь. Сейчас, придумывая, как лучше разделаться с Юлианой, мужчина вновь почувствовал приятное возбуждение, а внутренний голос шепнул ему: «Они не могут поймать тебя, они слабаки».
Блондин улыбнулся и вернулся к работе над подготовкой речи шефа.

3.
После обеда к Юлиане пришла целая процессия: мама, папа, брат с женой и Антон. Её мужчина нёс огромный благоухающий букет роз. Увидев его, девушка подумала: «Как кстати оказался бы букет в случае сообщения коротышки о задержании преступника, просто хэппи-энд», - но всё обстояло иначе. Прокуратуре предстояло продолжать «копать», а Юлиане меньше оставаться одной, постоянно вращаться в обществе, быть начеку. Девушку так и подмывало рассказать об этом Антону, но при родственниках она предпочла промолчать, а мужчина, словно догадавшись о её нежелании афишировать некие факты, не задавал лишних вопросов, интересовавшись большей частью о самочувствии любимой.
- Конечно, мне сейчас получше, - усмехалась она, - А вот с утра. Лучше промолчу.
Она поморщилась, вспомнив утренний поход в туалет.
- Надо было позвонить, я привезла бы тебе косметику, - ляпнула жена брата, - Женщине не стоит расслабляться.
- Я и без косметики прекрасна, - огрызнулась Юлиана, вытянувшись на койке.
- Недостаток скромности не добавляет внешней красоты, - бросила сноха и вышла в коридор, понимая, что сейчас нарвётся на грубость.
Юлиана сдержалась, посмотрев на стоящий в трёхлитровой банке букет.
- Красивые цветы, - сказала она, посмотрев на Антона.
- Доченька, когда тебя должны выписать? – поинтересовалась мама.
Девушка ответила. Ещё минут десять болтали на отвлечённые темы, потом Юлиана принялась вспоминать, как проходила операция, как шутили медики. И, наконец-то, мать произнесла:
- Мы с отцом пойдём, ты, верно, устала от нашей болтовни.
- Да, доченька, мы пойдём, - согласился отец и поднялся с края койки.
- Пока, - махнув рукой, попрощалась Юлиана.
- До свидания, Антон, - в унисон ответили родители и вышли из палаты.
Лежащие на соседних кроватях пациентки посмотрели на мужчину. Он же наклонился к Юлиане и поцеловал, никого не стесняясь. Девушке показалось, что она взлетит от радости, но губы его отстранились, он спросил:
- Ты знаешь что-нибудь о том, кого задержали?
- Знаю, - горько улыбнулась Юлиана. – Это шутил мой бывший, полный придурок.
- Гад! – выплюнул Антон, лоб его прорезали морщины, а пальцы сжались в кулаки, - Начистить бы ему рожу!
- Не стоит, их и так поучили, а я могу на возмещение морального вреда заявление подать, - отозвалась девушка, - И не только.
- Будешь судиться?
- Не знаю, сейчас не до этого, - она вздохнула и призналась, - Я боюсь. Сама себя убеждаю, что причин нет, а боюсь.
- А прокуратура не может охрану к тебе приставить? – поинтересовался мужчина шёпотом, чтобы не расслышали навострившие уши соседки по палате.
- Ты же сам знаешь ответ, - усмехнулась Юлиана.
Антон только и развёл руками, пожав плечами.
- Твои родители так хорошо ко мне относятся, - сменил тему мужчина, - Отец сам пришёл, чтобы сообщить о произошедшем.
- Ты им нравишься, - отозвалась девушка.
- А тебе?
- Сам знаешь, - улыбнулась Юлиана, - Наклонись.
И она поцеловала его, стараясь не думать о бродящем где-то на свободе убийце, не вспоминать испуганные глаза пациента НИИ нейрохирургии, словно предупреждающие её об опасности, но страх не уходил.

4.
За проведённые в больнице дни, Юлиана узнала о себе много хорошего. Когда её навещал главный редактор «Московской стяжки», то он не преминул причислить её к лику самых лучших журналистов, которых ему когда либо приходилось встречать. Лестные эпитеты осыпались на голову Юлианы, как манна небесная на евреев, топтавших ветхозаветную пустыню под предводительством Моисея. Девушку даже назвали надеждой журналистики. Но самой приятной новостью, принесённой аки ребёнок аистом, были слова редактора: «Написанный тобою материал для «Shield» был одобрен их начальником, к тому же они изъявили желание сотрудничать с нами в течение полугода, публикуя небольшие материалы, в которых фигурировала бы их продукция, спасшая кого-нибудь от неминуемой смерти, как в том случае с чиновником. Наши учредители и я пришли к мнению, что за каждый такой материал ты будешь получать проценты, как и штатные менеджеры по рекламе. К тому же, за написанные лично материалы, ты ещё и гонорары получишь».
Вот от этого сообщения Юлиана испытала трепет, знакомый старателям Америки, наткнувшимся на золотую жилу. Правда, новость о прибавке к штатному окладу будоражила воображение девушки не долго. Помечтав пару часов, на что спустит неожиданно образовавшиеся финансы, она успокоилась, начав относиться к дополнительным деньгам равнодушно.
Зато ежедневные свидания с Антоном, непременно приносившим с собой или цветы, или конфеты, или пирожные с мягкими игрушками, согревали душу Юлианы щемящим чувством счастья. Мужчина сдабривал свои подарки комплиментами, в которых хоть и было много, на взгляд Юлианы, вымысла, но она принимала похвалы и списывала свойственное им преувеличение на небольшой срок их с Антоном общения. Мол, не может же он за такое короткое время узнать обо всех её недостатках.
Соседки по палате не стеснялись и в открытую завидовали девушке, сопровождая каждое посещение Антона вздохами и ахами. Журналистке было приятно, хоть вида она и не показывала.
Коротышка наведывался к Юлиане ещё один раз. К удивлению девушки, он принёс коробку сладостей и ни словом не обмолвился о преступлениях, статьях и работе. Разговор вёлся на темы: «Погода», «Искусство», «Футбол». Во время общения мужчина позволил себе расслабиться, он смеялся над шутками девушки и хохмил сам. Он даже позволил себе похвалить остроумие девушки и её жизнерадостность. Антон, пришедший как раз в момент прощания подруги со следователем, был удивлён. Оставшись наедине с Юлианой, он заявил, что ревнует.
- Глупости, - отмахнулась она, улыбнувшись.
- Ты не понимаешь, как много значишь для меня, - ответил мужчина, обнимая подругу и прижимая к груди, отчего у той резануло в правом боку.
Родители тоже старались приходить почаще, иногда по отдельности. Мама обязательно приносила с собой баночки с домашней едой, которые Юлиана потом подогревала на подоконнике. Ставила под солнечные лучи. Вообще, в еде девушка была не прихотлива и могла кушать холодную пищу.
Среди прочих, журналистку навестили подруги по Университету. Стараясь не сгущать краски, поведали о нависшем над Юлианой Дамокловом мече в виде отчисления.
- Не беспокойся, - нарочито весело заявила одна из одногруппниц, - Ещё успеешь всё пересдать!
- Да, - утвердительно мотнула головой другая, - Мы всем преподавателям объяснили, что ты участвуешь в расследовании серии преступлений, что ты почти, что сотрудник прокуратуры. Многие понимают сразу, остальных уламываем…
- Историчку, конечно? – поинтересовалась Юлиана.
- Да, - хихикнула одна из подруг, - Её мы убеждали больше всего…
Но, не смотря на то, что и подремать-то было некогда от постоянного потока посетителей (даже занятая Антонина наведалась и мелко уголовный Вовчик), Юлиана всё равно томилась в больнице. И добрые слова в купе с подарками не особо подслащали горькую пилюлю послеоперационной отлёжки.
По ночам, когда нужно было спать, она маялась, рассматривая потолок, глядя в окна, слушая дыхания дремлющих соседок по палате. От безделья сон не шёл. В сгущавшемся сумраке девушке не оставалось ничего, кроме как заниматься самокопанием, выискивая в детском возрасте события и моменты, зародившие её стремление побеждать, её уверенность в себе, цинизм…И каждый раз, когда милостивый сон всё же приходил, Юлиана закрывала глаза с мыслью, что человек строит себя и свою судьбу самостоятельно, а фаталисты - просто слабые люди, прикрывающие свою неспособность бороться за лучшее место под солнцем щитом неотвратимой и данной от рождения судьбы.
Когда же врач принёс ей весть о выписке, Юлиана была на седьмом небе от счастья. Так надоело праздно валяться на койке, ощущая запах медикаментов.

 Глава №17
«Похищение»

1.
Антон проводил её до квартиры, поцеловав на прощание в лоб. Юлиана поморщилась, спросив:
- Ты завтра утром во сколько вернёшься с работы?
- Ближе к обеду, - погладив её плечо, ответил мужчина.
- Я буду скучать, честно.
- А уж я!
И Антон поцеловал подругу в щёку, шепнув: «Я опаздываю, побегу».
Она проводила его взглядом. Когда же мужчина вошёл в кабинку лифта, она открыла дверь, ступив в прихожую.
Родители на работе. Юлиана потянулась и громко зевнула, ощутив лёгкое головокружение. Немного потянуло в боку. Девушка задрала майку и посмотрела на оставшийся после операции шрам. «Не очень заметный, слава Богу», - подумала она, проходя на кухню, где её ожидала домашняя выпечка.
Перекусив булочками с повидлом, Юлиана прошла в комнату родителей, включила телевизор. Она бестолково щёлкала с канала на канал, не на чём внимания не заостряя. В конце концов, её надоело и девушка, отправилась на кухню.
Она приготовила ужин, подумала: «А может поработать», - но включив компьютер она так и не смогла набрать и пятидесяти слов. Юлиана вышла из сети и решила прогуляться. Она оделась, ненадолго задержавшись у зеркала, разглядывая шрам.
Когда она вышла из квартиры и повернулась к лестнице спиной, чтобы закрыть замки, сзади наползла тень. Юлиана неровно оглянулась и встретилась взглядом с глазами мамы.
- Ты куда, доченька? – улыбаясь и обнимая дочь, спросила женщина.
- Хочу воздухом подышать, - ответила девушка, - Надоело в больнице в четырёх стенах, так тут то же самое.
- Ты надолго?
- Нет, - отозвалась Юлиана, посмотрев через плечо матери в межэтажное окно. Доступный ей обрезок неба был светло-голубым с пушком куцых облаков.
- Я приготовлю праздничный ужин, - сказала мама, достав ключи, - Ты же выписалась!
- А я приготовила кушать, - улыбнулась Юлиана, - Правда, тушёную картошку.
- Умница моя, - чмокнув великовозрастного ребёнка в щёку, - Тогда я сделаю твой любимый манник.
- Здорово! – хлопнув в ладоши, выкрикнула девушка, - Тогда я дойду до магазина, куплю чего-нибудь к ужину, вина разливного, например, и вернусь, помогу тебе.
- Давай, - исчезая в квартире, согласилась мать.
- Я быстро! – направляясь к лифту выкрикнула Юлиана.

2.
Мужчина ждал, сидя на рулём автомобиля. Он устал слушать весёлые модные биты, поэтому сменил волну, поймав радио ретро. Ностальгия достала его. Он постоянно вспоминал лицо той, из-за которой начал совершать преступления. Как она смеялась, как говорила ему приятные слова и клялась в любви, как потом позвонила и послала на три буквы. Боль, тогда толкнувшая его на первое убийство, так и не ушла. Она лишь преобразовалась в какое-то другое чувство, наверное, в грусть, терзающую его в данный момент. И предвкушение нового, как он себе постоянно обещал, последнего убийства, не облегчало душу, не заводило.
Возможно, ему нравилась эта девушка, Юлиана. Возможно, подсознание его противилось, а некая логика его деяний увещевала, мол, она не подходит, она не такая, как все предыдущие. Ещё чувство самосохранения умоляло остановиться, но мужчина не считал себя трусом и никогда к страху, пусть и обоснованному, не прислушивался. Конечно, он понимал, что толкает его выбрать в качестве последней жертвы именно Юлиану.
Это тот гнев, который он испытал впервые прочитав её статью. Но, хоть по прошествию времени злость прошла, осталось желание высказаться. Он хотел объяснить свои мотивы, свою логику преступлений. Ведь никакого извращения, фитишизма там и прочей психологической мути в его поступках не было. Всё чётко и банально, только рассказать об этом некому. А невысказанность давит.
Из колонок потекла песенка «Beatles» «Yesterday». Мужчина прибавил громкость и запел заученный перевод, пытаясь попадать в ноту:
Далёкими
Беды все казались мне вчера,
Но без них жизнь словно не была
Я верю, что вернётся былая пора.
Как-то вмиг
Я стал вдруг уже не тем, кем был,
Меня полог сумрака накрыл,
О, так внезапно настало вчера.
Почему ушла?
Не знаю, она не объяснила.
Что-то я не то сказал.
Теперь хочу,
Чтобы вчера вернулось и она простила.
Ещё вчера
Любовь простой игрой была,
А сегодня должен скрыться я,
Но верю, что вернётся былая пора.
Композиция закончилась. Он не верил в то, что вчера вернётся, никогда не страдал от увлечения напрасными мечтами.
Мужчина зевнул и потянулся, посмотрев на угол жилого дома, из-за которого в тот же момент появилась Юлиана. Она шагала с широкой улыбкой на лице и убийца засомневался, но подавил в себе жалость и завёл мотор.

3.
Она подходила к спуску в метро, желая перейти на ту сторону, к магазину, в котором продавали хорошее разливное вино. Юлиана услышала рёв клаксона и машинально оглянулась. Медленно, почти в притирку к пешеходной дорожке, по трассе двигался знакомый автомобиль. Она повернула и подошла к машине, остановившейся на холостых оборотах.
Окно опустилось, и девушка смогла заглянуть во внутрь.
- Привет! – поприветствовала она молодого человека.
- Привет! – ответил мужчина, улыбаясь, - Ты что, тут живёшь?
- Да, - кивнула она, - Вон там, - указала в направлении дома №1.
- Садись, я тебя подвезу, - предложил Алексей, сжимая баранку.
- Я в магазин на ту сторону, - отозвалась девушка.
- Юлиан, - позвал он, - Мы можем поговорить? Это по поводу твоей статьи для «Shield», а точнее по поводу её продолжения.
- А вот это интересно, - согласилась журналистка и открыла дверцу, залезая в салон.
Стоило её опуститься на мягкое сидение рядом с водителем, как в попу что-то вонзилось. Она недоуменно посмотрела на водителя, согнувшегося над её коленями и захлопнувшего дверь.
- Сейчас всё пройдёт, - шепнул он в ухо Юлиане, придавив её к сидению.
Девушка почувствовала, как ноги немеют, а потом ощутила тяжесть в веках.
- Это снотворное, - пояснял Алексей, - Ничего опасного для жизни. Немного поспишь, а потом мы поговорим.
Он пристегнул вялую и безвольную Юлиану ремнём, а потом тронулся с места, уносясь в другой район Москвы. Веки девушки сомкнулись, рот чуть приоткрылся. Она мирно спала, увозимая убийцей в место, которое должно было стать её последним пристанищем.
А Алексей пел про себя: «Я фонтан алой крови в обличье девичьем, ты заворожённый водоворотом в образе птичьем. Выпей меня»… Тут зазвонил мобильный телефон.
Мужчина ответил. Это был шеф. Он попросил Алексея приехать к девяти вечера в ресторан «Аэлита», где только что назначил деловую встречу. Переводчик ответил: «О.К». Он привык к подобным экстренным вызовам. К тому же, памятуя о них, начальник относился к Алексею снисходительно, постоянно баловал премиальными. Одно огорчало мужчину. Он не сможет насладиться общением с Юлианой. Повернув автомобиль направо он посмотрел на губы девушки и поморщился. «Сделаю это быстро», - подумал он, въезжая в гаражный комплекс. Тонированные стёкла надёжно скрывали находящихся в салоне от нежелательных взглядов.

 Глава №18
«Тайна Дракулёнка»

1.
Юлиана очнулась от того, что её окатили ледяной водой. Автоматически, на уровне рефлекса, из её горла готов был вырваться крик, но он застрял внутри, наткнувшись на заклеенный автомобильным скотчем рот. Голова трещала. Веки сами по себе закрывались. Руки? Девушка попробовала пошевелить ими и не смогла, слишком крепко они были связаны. Ноги тоже были обмотаны липкой лентой. Её окатили из второго ведра и, когда влага перестала застилась глаза, открывая обозрение, Юлиана увидела над собой серый бетонный потолок и лицо Алексея. Мужчина сурово смотрел на неё сверху вниз. Она же лежала на холодном полу, видимо, подземного гаража.
- Добрый вечер, - произнёс мужчина и исчез из поля зрения журналистки, - Мы начинаем наше ТВ шоу.
- Мммм, - промычала в ответ девушка, попробовав сесть, но ничего не вышло, только стукнулась затылком о твердь стены, к которой была прислонена головой.
- Не стоит делать лишних телодвижений, только хуже будет, - вновь появляясь в поле зрения Юлианы, посоветовал Алексей, - Знаешь, я хотел провести с тобой больше времени, но минут тридцать назад позвонил мой начальник и распорядился явиться на сверхурочную работу. Я, как и ты, к своим трудовым обязанностям отношусь серьёзно, поэтому перейду сразу к делу…
- Ммм.
- Нет, ты не успеешь околеть, - улыбнулся он, присаживаясь на корточки и положив ладонь на голову девушки, - Всё закончится гораздо быстрее, как бы мне не хотелось другого. Честно скажу тебе, ты симпатичная, ты мне понравилась, но ты совершила ошибку, из-за которой и находишься здесь и сейчас. Вот посмотри…
Алексей поднялся и отошёл в сторону, к автомобилю. Он открыл багажник, где находилось три номера «Московской стяжки» с памятной статьёй. Достав один экземпляр, мужчина вернулся, склонившись над девушкой, раскрыв издание на нужной странице.
- Вот, - произнёс он, - Читаем твою статейку: «Опасаться мистического вампира не стоит. Если кто и угрожает жизни девушек столицы, так это мужчина с сексуальной патологией, видимо, представивший себя вставшим из могилы»…Вот, что зацепило меня. Завело! – выкрикнул мужчина и зажал себе рот, словно испугавшись собственного голоса.
Юлиана попробовала пошевелить правой кистью, но та была сильно пережата.
- Послушай меня, - зашептал Алексей, опустившись на колени и коснувшись губами лба девушки, - Я не страдаю никакой сексуальной патологией. В следующий раз, когда будешь писать…
И тут он засмеялся, понимая, какую чушь несёт. Он даёт ей совет, о чём писать в будущем, хотя собирается убить.
- Ну, я и дурень! – веселится он в пол голоса, прикрывая рот ладонью, - Решил поучить тебя жизни, ха-ха. Послушай, Юлиана, ты очень разозлила меня своими скоропалительными выводами. Ты же общалась со мной и прекрасно понимаешь, что всё со мной нормально. Никто и не догадывается, что я наделал, что совершил. Никто не знает о моих мотивах. Ты будешь первой. Даже Кристина не знала, да она и не слушала, а ты слушаешь…
Юлиана и вправду замерла, обратившись в слух. Она поняла, что трепыхаясь, только усиливает боль в конечностях.
- …Хочешь знать всю историю? – спросил Алексей, смахнув со лба светлую прядь, - Жаль, что написать о ней ты уже не сможешь.
Он опустил газету, которую держал в руке, на ноги девушки, потом погладил её волосы и продолжил:
- И так, началось всё…

2.
Любовь правит миром, так Алексей считал всегда. Любовь способна на прощение и на месть. Первое своё преступление мужчина совершил из-за любви, а точнее из ненависти и жажды мести, так разочарован и оскорблён он был.
С Катей он встречался около двух лет, наслаждаясь каждым мигом общения с этим ангелом, как любил мужчина называть подругу. Она была совершенна во всём, по крайней мере так ему казалось. Но, как выяснилось на третий год общения, в каждом яблоке есть червоточина. Совершенно случайно мужчина узнал о том, что его Катенька вот уже полтора года наставляет ему рога. Ладно бы с одним человеком, так нет же, она была эстафетной палочкой в целой компании друзей по двору. Сначала с одним, потом с другим, и так далее. Каждый раз, когда Алексей уезжал в командировку, например, в Соединённые штаты, она кидалась во все тяжкие. Да и когда мужчина был в Москве, она не боялась встречаться на стороне. Ещё бы, ведь Алексей жил около станции метро «Авиамоторная», а она рядом со «Сходненской». Достаточно далеко, чтобы Алексей мог что-либо заподозрить. По крайней мере так считала Катя.
Но он не только начал подозревать подругу, но и проследил за ней и её очередным любовником от бара до квартиры молодого человека.
В этот вечер Алексей просидел в автомобиле у подъезда до самого утра, глуша текилу. Он ждал. Ближе к полудню следующего дня Катя вышла, как обычно, цветущая и красивая. Она увидела машину своего мужчины и остановилась, тогда Алексей опустил тонированное окно. Он поманил предательницу рукой. Та подошла, нисколько не смущаясь.
- Давно ты здесь? – спросила Катя, поправляя выбившуюся лямочку бюстгальтера.
- Достаточно, - отозвался мужчина, ощутив сухость во рту, - Садись!
- Не кричи, пожалуйста, люди услышат, - открывая дверцу заднего сидения, попросила девушка.
- Ты не стесняешься людей, трахаясь с дворовыми пацанами, - бросил мужчина, глядя на Катерину в зеркало заднего вида.
- И довольно давно, чтоб ты знал, - сказала она, - Раньше от случая к случаю, а года полтора я приняла решение, что мне нравится делать это и часто.
- Меня мало? – сдерживая ярость, поинтересовался Алексей, сжимая баранку.
- Без комментариев, - отмахнулась она, - Ты не принимай всё так близко к сердцу. Просто я такая, проблема не в тебе.
- Как это понимать, - повернувшись к ней говорил Алексей, - Ты клянёшься мне в вечной любви, а сама изменяешь? Это новая формация отношений? Это такая фишка? Одной рукой даёшь, а другой отнимаешь?
- Я не хочу объяснять, - повела плечами Катерина, - Я такая и ничего не поделаешь. Я на самом деле буду любить тебя, я хотела бы даже семью с тобой создать…
- Ты издеваешься? – сжав руль до боли в пальцах, выдохнул Алексей.
- Почему? Я вполне серьёзно. Ты лучший из всех моих мужчин…
- А их не мало, я так понимаю?
- Они все мои друзья…
- Просто дружеский секс! Здорово!
- Не кричи, - поправив причёску, попросила она.
- Я не кричу, ты даже не представляешь, чего мне стоит сдерживаться и не выпустить пар, не вмазать тебе по наглой роже...
- Вот именно, - вставила Катя, - Ты постоянно сдерживаешься, стараясь казаться приличным, хорошим мальчиком. У тебя какой-то комплекс…
- Заткни пасть, - прошептал Алексей, брызнув слюной в лицо предательницы, - Ты распущена и не имеешь никакого морального права указывать мне на наличие каких-то мнимых комплексов. Я абсолютно нормален, а вот ты…Ты шлюха!
- Я не хочу это слушать, - открывая дверцу ответила она, - Я ухожу. Нам лучше прекратить отношения.
- Стой! – наблюдая, как она захлопывает дверцу, позвал мужчина.
Но она даже не повернулась, удаляясь от автомобиля. Возможно, объясни она свои мотивы, прояви хоть немного раскаяния, всё сложилось бы иначе. Но Катерина плюнула в него, а точнее, даже и плевка не удостоила. Сдерживая желание выбежать из машины, задушить обманщицу на глазах всего двора, Алексей завёл мотор и рванул с места. Всё дорогу к гаражу он кричал, матерился, выпуская пар и представляя, как отомстит.
Когда же Алексей поставил машину в гараж, позвонил начальник. Срочная командировка в Америку. Во время таких поездок мужчина выполнял функции личного секретаря шефа. «Даже хорошо», - подумал Алексей.
На следующее утро он улетел в Соединённые Штаты, в Бостон. Там он тщетно боролся с самим собой и с жаждой мести, с болью. Но душа продолжала страдать. Тогда он и услышал новости о маньяке-вампире, прозванном журналистами «Бостонским кровопийцей».
Преступник, которого так и не смогли задержать, нападал на женщин. Он оставлял на шеях жертв следы укусов, как в художественных фильмах про вампиров. И Алексей решил применить подобный способ против Кати. Правда, по началу он скорее шутил, представляя свою месть. Но чем чаще он рисовал в воображении картину расправы, тем чётче понимал, что игры закончились, всё обретёт реальное воплощение.
 
3.
Через месяц после разговора в автомобиле, Алексей вернулся в Россию. Он принялся выслеживать женщину, так сильно ранившую его самолюбие, его сердце. Каждый вечер после работы он, надев парик, очки, наклеив бородку и усики, выходил на охоту. Ему было необходимо вычислить последовательность действий предательницы.
Но Катя никогда не была одна. То один кавалер провожал её, то другой. Эта чехарда мужчин ещё больше взбесила Алексея и убедила в правильности принятого решения. Такие, как она, не должны топтать землю, портить её своим присутствием, считал будущий убийца, не отчаиваясь и проявляя настойчивость.
И вот, по прошествию какого-то времени, Катя начала каждый вечер выходить на улицу без сопровождения, чтобы покурить. Она пряталась за кустами, растущими около дома, присаживаясь на корточки под балконами. Новая привычка вызвала ещё большее отвращение у мужчины, выслеживающего её.
Убедившись, что последовательность её ежевечернего ритуала курения нерушима, Алексей выбрал день нападения, к которому тщательно подготовился. Месть местью, но попадать за решётку мужчина не хотел.
Он привёл к себе в квартиру коллегу по работе, которая была к нему не равнодушна. Также, девушка оказалась не чужда лёгким наркотикам и выпивке. Начиная с шести вечера, они с Алексеем курили марихуану, которую запивали текилой. Правда, мужчина своё спиртное незаметно выливал. Ему нужно было сохранять контроль над собой. Совершенно никакую коллегу, мужчина уложил в постель, предварительно раздев и, убедившись, что девушка спит, покинул квартиру. Он был уверен, что справится за час, вернётся и, раздевшись, ляжет в кровать, а там убедит коллегу, что они занимались сексом. Это прикрытие понадобилось Алексею на всякий случай, вдруг правоохранительные органы решат допросить бывшего мужчину убитой Катерины. «Хотя, - усмехался он про себя, - Если подозревать каждого, с кем она была, то всей жизни на расследование не хватит».
В тот же вечер мужчина надел свой маскарадный костюм, захватив рюкзак-сумку, внутри которой лежали пакеты со свиной кровью и игрушечную челюсть.
Катя, как он и ожидал, сидела под балконами в густой тени и курила. Она не узнала его и не успела закричать. Алексей задушил девушку, оставил следы укусов и вылил на неё свиную кровь, после чего спешно вернулся домой, спрятав парик, сумку, челюсть и бородку с усиками в пакете под лестницей, ведущей в подъезд. Этот тайник он знал с детства, когда ещё мальчишкой с друзьями прятал там свои сокровища.
Часов в пять утра он разбудил коллегу поцелуями и предложил повторить вчерашнее, после чего овладел девушкой. Потом она извинилась за то, что вчера так накачалась, но он улыбнулся, погладив её по щеке, сказав, что сам был не в лучшем состоянии. «Но наших сил хватило на великолепный секс», - завершил свою тираду мужчина. «Тебе действительно вчера понравилось»? – спросила девушка. Он осыпал её комплиментами, убедив во вчерашней связи.
Когда же они вместе выехали на работу, мужчину охватил страх. А вдруг, он что-то не продумал, оставил какую-нибудь улику?
Через день к нему на работу пришёл сотрудник прокуратуры и допросил. Все вопросы касались Катерины, их взаимоотношений, их разрыва и того вечера, в который произошло убийство. И хотя на все вопросы Алексей ответил хладнокровно, а коллега, с которой мужчина с тех пор поддерживал постоянные отношения, подтвердила каждое его слово, касательно их первой ночи, чувство страха переводчика не покинуло.
И тогда он решил сбить следователей с пути истинного.
Он решил обмануть государственных ищеек, изобразив серийного преступника. К тому же в его душе змеилась ненависть к гулящим женщинам и девушкам.
Алексей познакомился на шумной дискотеке с Ниной, которая разрешила не только себя облапить, но и предложила подняться на крышу своего жилого дома, чтобы заняться чем-нибудь поинтереснее поцелуев.
Мужчина изначально хотел совершить преступление на крыше, но не смог сдержать своей злости, когда девушка полезла целоваться к нему на лестничной площадке третьего этажа. Он быстро покончил с ней, переодевшись и пробежав один квартал, где на стоянке ждал автомобиль.
Потом он решился на третье убийство, но оно сорвалось по обстоятельствам, Юлиане прекрасно известным, а благодаря её стараниям, о спасшей Кристину «Лебеди» узнала вся Москва. Но это лишь подстегнуло мужчину. Страх не давал ему спокойно жить. «У следователей появился свидетель, даже два», - шептал он постоянно. Тут уже речь не шла о том, чтобы сбить следствие с истинного пути, появилась настоящая опасность.
Но, прежде чем убить Кристину, Алексей узнал от неё о том, что в милицию девушка не позвонила и единственная, кому она подробно рассказала о произошедшем, была Юлиана, журналистка, собиравшаяся написать статью о том случае.
После Кристины мужчина решил, что хватит. Если он не остановится сейчас, то уже никогда не сможет себе запретить убивать. Дело в том, что ему стало интересно. Теперь не просто месть, не просто идея о чистке планеты от потаскушек владела его мыслями. О, нет! Азарт, свойственный заядлым игрокам пустил корни в его душе. Сколько раз я смогу ещё? Как долго они будут ловить меня? Что скажет очередная жертва за пять секунд до последнего своего дыхания?
Алексей видел, что стоит на грани, переступив которую не сможет остановиться. Ему нужно было разобраться с последней девушкой из списка свидетелей, с Юлианой. Конечно, оставалась ещё «лебедь», но она рассказала всё, что видела, на интервью. Да и суть не в этом, просто статья Юлианы взбесила его. Он-то нормальный, никакой не извращенец, возбуждающийся от вида крови. У него другие мотивы. Поэтому-то Юлиана и стала той девушкой, которую он выбрал на десерт. Да и вовсе это не десерт, а горькая пилюля, да и…Просто необходимость. И точка.

Глава №19
«Экзерцисты»

1.
Юлина сглотнула горький комок и втянула воздух через ноздри. Мужчина исчез из поля её зрения, но почти сразу вернулся с ножом, кончиком которого принялся вычищать грязь из под ногтей. Девушка замёрзла. Алексей продолжил:
- …Рассказав тебе свою историю, я понял насколько всё банально. Что может быть прозаичнее убийства из чувства мести. В жизни вообще отсутствует разнообразие мотивов для совершения преступлений: корысть, глупость или психическое заболевание, месть она же любовь. Вот, пожалуй и всё!..
Он кашлянул и наклонился к лицу журналистки, вздохнув. Выражение его лица было жалостливым, но в глазах Юлиана заметила шальной огонёк и тень улыбки на губах.
- …Я хочу, чтобы ты поняла, к тебе у меня нет такой неприязни, как к предыдущим девушкам. Ты не такая, как они, но ты сболтнула лишнего. А ещё ты умная и сможешь понять меня. Жаль, не ответишь. Или ответишь?
Юлиана кивнула, но Алексей тихо рассмеялся, помахав перед лицом девушки ножом. Он произнёс:
- Ты же не считаешь меня дураком? Поднимешь крик, тебя могут услышать в соседних гаражах, сторож, на худой конец. Конечно, это вряд ли, но я поостере…
И тут раздался стук по металлу. Кто-то стоял за дверь гаража.
Выражение лица преступника изменилось, как-то он осунулся и побледнел, а нож дрогнул в его руке, чуть не сорвавшись вниз, к девушке, которая обрела надежду.
- Кто там? – спросил мужчина, исчезая из поля зрения Юлианы.
- Сторож! – произнесли с той стороны, - Просто услышал голос, решил проверить.
- Обход делаете?
- Работа такая! – ответил сторож.
- У меня всё нормально, с карбюратором вожусь, - говорил преступник.
- Ну, Бог в помощь!
И Юлиана услышала, как по ту сторону, там, где свобода и жизнь, стихают шаги. Надежда была и осталась не реализованной.
- Ха-ха-ха-ха, - сдавленно рассмеялся Алексей, подходя к журналистке, - Вот это было горячо. Ха-ха-ха. Вот так опасность. Игры на стёклах, мать твою. Ха-ха-ха-ха.
Он присел около Юлианы на корточки и погладил её торцевой стороной лезвия по щеке. Девушка вздрогнула.
Раздался механический сигнал. Алексей приосанился и оглянулся, потом произнёс:
- Это пришло напоминание по мобильному телефону. Через час мне на встречу в ресторан, поэтому будем заканчивать наше ТВ шоу.
Он отложил нож в сторону, достал откуда-то пластмассовую челюсть и вставил её в рот. И снова раздался стук в металл.
- Алексей, извини, - донёсся встревоженный голос сторожа, - Это опять я! У нас ЧП! В соседнем гараже пожар, срочная эвакуация! Выгоняй автомобиль!
- Что?! – вскочив и подбежав к двери, выплёвывая на бегу челюсть в ладонь, спросил мужчина.
- Пожар! Машину выведи! – крикнул сторож.
Из глаз Юлианы текли слёзы. Она лежала, прислушиваясь к происходящему.
- Сейчас я, Иваныч! – крикнул Алексей и бросил нервный взгляд на девушку.
Он убрал челюсть в карман, судорожно соображая, что же делать и… Какое-то чувство подтолкнуло его приложить ухо к замочной скважине. То, что услышал преступник, вызвало у него очередной приступ истерического смеха.
Юлиана перевернулась на бок, ощущая ломоту в теле. Она видела, как согнувшись пополам, Алексей зажимает себе рот левой ладонью, упираясь правой рукой в дверь гаража. «Что же происходит», - подумала она. Раздался голос сторожа:
- Алексей, ты чего медлишь!? Горим!
Но мужчина не ответил. Он подошёл к автомобилю и, открыв дверцу, скрылся в салоне. До Юлианы долетели звуки снаружи, чьи-то шаги, возня. Алексей же затих.

2.
Ей показалось, что время остановилось. Ничего не происходило. Она словно осталась одна лежать в углу подземного гаража. И тут автомобиль завёлся, ударив её в нос ядовитым газом. Стараясь не дышать, Юлиана закрыла глаза. Она ждала.
Снова сторож выкрикнул, постучав в металл:
- Алексей, поспеши родной!
Ответом был оглушительный рёв клаксона, заставивший Юлиану широко открыть глаза и дёрнуться. Автомобиль откатился задом ближе к ней, видимо, преступник снял с ручного тормоза. Сдерживать дыхание стало невозможно, девушка втянула отравленный выхлопами воздух. Засвербело в горле.
- Алексей, что там у тебя!? – кричал сторож.
Опять звуковой сигнал в ответ, а потом смех преступника. Он показался Юлиане оглушительнее клаксона.
- Лёша, сынок, ты что там? – взволновался сторож.
- Я всё знаю! – прокричал из салона мужчина, - Я всё слышал! На понт меня берёте!
«О чём он»? – подумала Юлиана, задыхаясь.
- Лёша, выйди, пожалуйста, - продолжал увещевать сторож.
- Пошёл ты, старый козёл! Мне нечего терять!
- Алексей! Откройте! – раздался усиленный мегафоном голос коротышки, - Это в ваших интересах! Отпустите девушку!
«Спасибо, Господи», - подумала Юлиана, вдохнув яда выхлопных газов и погружаясь к какой-то мир, спрятанный в тенях. Она услышала очередной рёв звукового сигнала и поняла, что Алексей заглушил мотор.
Он вышел из салона и подошёл к ней, ничего не произнося. Увидев, что девушка засыпает, он взял её за плечи, хорошенько встряхнув. Она открыла глаза. Из-за двери доносился голос коротышки:
- Алексей, остановитесь, давайте поговорим, - просил он, - Юлиана никак не проститутка, вы же понимаете, что она не такая…
- Понимаю, - прошептал убийца, отвесив закрывающей глаза девушке пощёчину, окончательно разбудившую её. Он посмотрел в её зрачки и произнёс, - Не засыпай.
- …Мы можем договориться. Сотрудничество вам зачтётся…
- Он думает, что я поверю в этот бред, в силу чистосердечного признания, - улыбаясь, наклоняясь к ножу, лежащему на бетонном полу, прошептал Алексей. Теперь Юлиана слушала лишь его, наблюдая за каждым движением его рук, его губ, - Ты же понимаешь, что я не извращенец? Ты действительно не такая, как они. Я даже рад, что всё закончится именно так…
Алексей приблизил лезвие к лицу девушки. Она чувствовала, как слёзы катятся по щекам, а остриё ножа впивается в кожу, поддевая скотч. Мужчина рванул на себя и липкая лента, полоснув губы девушки холодным огнём, отлетела.
- Не надо, - прошептала она.
- Я сам знаю, что надо, а что нет, - улыбнулся преступник и занёс нож.
Закричать у журналистки не получилось, так как в горле пересохло. Она лишь наблюдала, как скоро мужчина перерезал связывающие её руки путы. Кровь прилила к кончикам пальцев Юлианы, заставив поморщиться. После этого Алексей отошёл к автомобилю. Коротышка продолжал что-то говорить. Судя по звукам, предпринимались попытки открыть дверь. Преступник исчез в салоне машины, закрыв за собой дверцу.
Юлиана молчала, пытаясь размять затёкшие члены. Когда же конечности стали послушны, она наклонилась к ногам и освободила их. Снова возникло чувство одиночества, и даже шум снаружи не убеждал её в присутствии других людей.
Девушка попыталась подняться, но ноги онемели. Она села и принялась ждать развязки. «Неужели Алексей так просто отпустит меня», - подумала она. Решила, что не станет обращаться к коротышке.
Через пять минут дверь в гараж отвалилась, спиленная. Она громыхнула о бетон. Внутрь вошёл с пистолетом следователь прокуратуры. Он увидел Юлиану, судя по всему целую и невредимую, но не бросился к ней. Нельзя было терять осмотрительности.
За ним в гараж вошло ещё несколько знакомых Юлиане человек. Коротышка безмолвно, скорчив гримасу, спросил у девушки: «Где Алексей»? Она кивнула в сторону автомобиля. Его окружили, а один из сотрудников подошёл к Юлиане и помог ей подняться, поддержав под руку. Он вывел её из гаража.
Тем временем коротышка распорядился преступнику выходить, но реакции не последовало. Тогда дверцы открыли и обнаружили мёртвого Алексея, полулежащего на переднем сидении с перерезанными венами. Его открытые глаза были устремлены вверх.

3.
На следующий день, около пяти часов вечера, Антон зашёл за Юлианой. Она повисла на его шее, улыбаясь.
- Как ты? – спросил мужчина, обнимая её.
- Нормально, - зашептала она, - Сегодня давала показания, коротышка сказал, что дело закрыто. Всё закончилось.
- Тогда не стоит переживать о былом, у нас впереди целая жизнь.
- Да, - отстраняясь от Антона, согласилась девушка.
В прихожую вышла мама Юлианы. Она обрадовалась, увидев идиллию.
- Антон, здравствуй, - сказала она, - Проходите на кухню, ты, наверное, голоден.
- Есть немного, - признался мужчина.
- Пойдём, - потянула его за руку Юлиана, которой не терпелось передать Антону информацию, которая, как ей казалось, снимет некоторое напряжение, постоянно читавшееся в глазах мужчины.
Они прошли на кухню. Женщины накрыли на стол. Антон наблюдал за любимой. Он сжимал в кармане бумажный свиток и коробочку, отгоняя воспоминание о вчерашнем полуночном разговоре. Во время телефонного общения, Юлиана рассказала о произошедшем в гараже. Она, судя по голосу успокоившаяся, сообщила о том, что её пытались убить, что, как будто в финале детективного кинофильма, преступник поделился с нею мотивацией своих деяний.
- Антон! – отвлекла его от воспоминаний Юлиана, сидевшая напротив за столом.
Перед ним стояла тарелка горячего овощного рагу, плетёнка с хлебом, маслёнка. На кухне они были вдвоём.
- Я задумался, - ответил он, протянув руку и накрыв ладонь девушки, - А ты покушаешь?
- Нет, - отрицательно мотнув головой, - Я ела. Чай с тобой попозже попью.
- Ты солнышко, - улыбнулся он, взяв ложку.
Она смотрела, как он кушает, не понимая, либо действительно любит этого человека, либо она благодарна ему за любовь. А может, ей просто нужен кто-то близкий на данном отрезке её жизни.
- Антоша, - сказала она, - Меня просили передать тебе кое - что.
- ??? – он поднял на неё взгляд, рука с ложкой застыла в десяти сантиметрах ото рта.
- Коротышка просил сообщить о том, что твоего брата задержали неподалёку от Оренбурга. Его вернули в колонию и добавят срок.
Антон молчал, опустил ложку в тарелку. По выражению его лица трудно было установить, какие главенствующие чувства он испытывает. Явно, не радость. Возможно, его захлестнула ностальгия - возвращение боли.
Юлиана не нарушала тишины. Она смотрела на мужчину в упор. Он сглотнул и произнёс:
- Я тоже хотел передать тебе кое-что.
После этих слов он полез в карман и достал бумажный свиток, перевязанный розовой ленточкой из атласа. Он протянул его Юлиане.
- Что это? – улыбнулась она.
- Разверни, - попросил Антон.
Девушка аккуратно развязала ленточку и расправила бумагу, прочитав написанные от руки слова: Я как бутылка вина без дна
Надо мной раскрыла зёв бездна
Без тебя моя жизнь скучна,
Как мытая икра пресна, не интересна.
Мне б разбавить эту жизнь тобой,
Как азартной игрой не честной
На обочине жизни стою,
Посыпая тело золою.
Я с тобой эту жизнь люблю
Без тебя она будет злою.
Об одном тебя молю,
Будь моей женою!
Юлиана не сразу поняла, о чём просит её Антон. Она восприняла последнюю строчку, как простое рифмованное предложение, завязывающее стихотворение, но тут мужчина позвал её.
Девушка посмотрела на Антона и увидела на его ладони бархатную тёмно-синюю коробочку.
- Подожди, - произнёс он и поднялся, подойдя к ней и встав на одно колено.
- Ты серьёзно? – не верила девушка, не отводя взгляда от коробочки.
- Более чем, - кивнул мужчина и улыбнулся, - Вчера ночью, сидя на работе, после твоего освобождения и нашего разговора я понял, что хочу пройти отрезанный мне кусок жизни вместе с тобой.
- Да?
- Я тебя люблю и не могу представить, как буду жить без тебя, - протягивая ладонь с коробочкой к девушке, молвил он.
Юлиана решилась. Она взяла коробочку и открыла её.
- Красиво, - выдохнула она.
- Так ты выйдешь за меня? – торопил Антон.
Она не ответила, наклонившись и обвив руки вокруг его шеи, сжимая подарок в правой ладони. Из глаз побежали слёзы счастья. «Что-то я стала совсем сентиментальной», - подумала Юлиана, глядя на сверкающий камень кольца, покоящегося в коробочке.
- Ты плачешь? – прошептал Антон.
- Мне хорошо, - ответила она, - Ты не представляешь, как мне хорошо. Спасибо тебе.
В кухню вошёл отец девушки. Он смутился и, бросив «извините», скрылся за дверью, поспешив в зал. Там он обнял жену и прошептал:
- Кажется, наша девочка выходит замуж.
(Конец текста)
P.S. Поскольку опубликовать роман через какое-либо Издательство не получилось (У всех был стандартный ответ: «Нам надо серию»), то...