Встреча на плато

«Интересно, сколько всё же на свете таких как я?» – думал Лейнзар, пока крылья несли его в сторону ближайшего плато. Воздух был очень холоден в то утро, очень холодно было и на душе Лейнзара. Он отказывался верить, что все испытания, все переживания, которые имели место в его жизни в последнее время, все усилия, которые он прикладывал ради достижения своей мечты, были бессмысленны. Он теплил её в своей душе много последних лет, а теперь она просто выветривалась из него, становилась утихающим отголоском прошлых желаний. Но за этот отголосок Лейнзар, тем не менее, продолжал бороться. А пропадала надежда на воплощение мечты потому, что в последние дни он очень часто натыкался на признаки, отрицавшие возможность достижения им его давней цели. Тогда он должен был найти тех, кто помог бы ему окончательно определиться, стоит ли продолжать поиски. Существа, к роду которых он относился – вервеины – были по своей сути и образу жизни одиночками, к встречам друг с другом относились как к нежелательным, но всё же обязательным порой событиям. С учётом того, что судьба вела их совершенно непредсказуемыми, произвольными курсами и с учётом того, что их вообще было донельзя мало, встретить одному вервеину другого представлялось задачей с трудом разрешимой. Но Лейнзару приходилось пару раз слышать рассказы об одном своём собрате, у которого всё-таки имелась одна постоянная привычка. Правда, с другой стороны, он слыл довольно неприятным в общении типом. Зато, как считалось, много знал.

Ночью сыпал снег, плато было покрыто его ровным, тонким слоем. Лейнзар приземлился на краю плато, начал осматриваться. Перед ним лежало огромное каменное блюдце, имевшее форму овала с зигзагообразными очертаниями. Он медленно пошёл к его центру. Совершив примерно полсотни шагов, Лейнзар остановился. По истечению минуты недвижимого стояния на снегу он услышал за своей спиной сначала приближающиеся звуки шуршащих крыльев, а затем – тихие, размеренные шаги. Лейнзар обернулся, чтобы впервые в своей жизни увидеть подобное себе существо. Подобие, правда, было не столь близкое, как он ожидал. «Я-то думал, что все мы одинаковые, - думал Лейзнар, разглядывая внешность собрата. – А, оказывается, всё иначе. У меня большие белые крылья, а у него – узкие и серые. По всей видимости, мышцы, которые этими крыльями правят, очень сильны, раз уж он умудряется, несмотря на небольшой размах, преодолевать привычные для нас, вервеинов, расстояния. Но ведь он ещё и худощавее меня, плечи у него какие-то… словно немного скошенные. Лицо слишком угрюмое. Но вместе с тем не вижу в нём никакой усталости. Наверное, ему просто что-то в этой жизни надоело. При случае надо спросить». Алглан – так звали второго вервеина – посмотрел на Лейнзара с пренебрежением, заодно в его взгляде на долю секунды мелькнуло лёгкое негодование. Губы недоброжелательно искривились, участок между бровями резко обогатился складками. Безмолвная фаза встречи длилась около минуты, всё её время Лейнзар рассматривал Алглана и думал, как ему держать себя в обществе этого высокомерного типа. Всё пошло само собой, едва Алглан начал говорить.

-Ты хоть понимаешь, что двоим нам здесь не место? – плюнул желчью Алглан.
-Почему? – хладнокровно поинтересовался Лейнзар.
-Оно предназначено только для меня.
-И для чего ты его используешь?
-Не твоё дело, белокрылый. Я выслушаю тебя, но ты должен сказать всё быстро, доходчиво и с законченной мыслью в завершении. Понятно тебе, да? Думаю, мой ответ будет состоять не более чем из двух слов. Но даже после них ты, я уверен, будешь валяться перед моими ногами и до одури благодарить за помощь.

Лейнзар, наклонив голову, тревожно задумался. Он сдерживал себя, дабы не сжать свой каменной твёрдости кулак и не ударить им под дых Алглану. Привычка быть дипломатом требовала обходиться словами при решении проблем в общении. Тем более что дракой он бы ничего не добился. Следующей своей фразой Лейнзар начал выяснять причину злости Алглана. Впрочем, парой секунд спустя он и сам во всём разобрался, стоило лишь внимательнее заглянуть в глаза собрата.

-А бывает, что люди не благодарят тебя за помощь?
-Смотри, ты тратишь моё терпение. Скорее задавай свой вопрос и убирайся отсюда.
-Много ли ты встречал в своей жизни других вервеинов?
-Но ты же не это хотел спросить.
-Да, не это. Но, может, я уже получил ответ на свой вопрос, только взглянув на тебя.
-Я не понимаю, - Алглан вдруг словно оторопел.
-Я полностью уверен, что за свою жизнь ты мог бы встретить многих из нас. Вероятно, они поддержали бы тебя, ведь не все подобно тебе обладают таким скверным характером. Я тоже до недавней поры думал, что все мы одинаковы.

И тут Алглан размяк. Он склонил голову, чуть пошатнулся, провёл пальцами по своему ссохшемуся лицу. Сильный порыв ветра взметнул снежинки на плато, понёс их в пустоту. Под его мощным воздействием крылья Лейнзара подверглись встряске, из них вылетело несколько перьев. Крылья Алглана же лишь чуть дёрнулись, оставшись целыми.

-Всё-таки ты нашёл её, - сказал Лейнзар, когда ветер успокоился.
-Да. Пыльца бессмертия, моё проклятие. Тогда я был так же молод как ты, мечтал о вечной жизни, мечтал стать существом выше времени и пространства. Но стал вместо этого… существом вне времени и вне пространства. Я чужд и тому, и этому. Я одержим только одним – поиском противоядия.
-О, как же ты помог мне. Сколько последних лет я потратил на поиски документов, в которых говорилось бы что-либо о пыльце бессмертия, искал её везде, где только можно. Почти отчаялся, захотел вот спросить твоё мнение. Но по тебе видно, что зря я вообще жил идеей обретения вечной жизни.
-Пресыщение этим миром – далеко не самая большая беда, которую приносит с собой бессмертие. Люди просто перестали ценить мои услуги. Они просто знают, что я прожил уже очень много и ещё очень долго проживу – понятие о бессмертии не вмещается в их забитые повседневными заботами головки. Поэтому в слухах обо мне витают по большому счёту лишь слова о моём огромном жизненном опыте. Они считают, что в силу моей долговечности мне ничего не стоит помогать им. Они считают, что время, которое я трачу на них, для меня всего лишь мимолётные мгновения, ничто по сравнению с их утомительными, монотонными днями. Да, они платят мне, но при этом так холодно относятся ко мне. Крылья ради них дерёшь, а они считают, будто для меня это проще, чем пальцем о палец бить, возмущаются завышенной цене и выказывают ироничное удивление по поводу того, что я ещё не поливаю себя золотой краской. Видимо, считают, будто за свою жизнь я уже накопил несметное количество богатств. Идиоты. Откуда они могут знать о делах существ, для которых ни одна гора не является препятствием.
-Зачем ты регулярно посещаешь это место?
-Есть причина, - ответил Алглан, с лёгкой хитрецой посмотрев на Лейнзара. – Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты всего лишь бездумный юнец, не видящий ничего дальше своего носа. Но ты разглядел во мне бессмертного, и это здорово подняло тебя в моих глазах. Пожалуй, именно ты мне и нужен. Следуй за мной.
-Зачем?
-Сейчас всё узнаешь.

Сделав примерно 50 шагов, они остановились там, где в породе плато наличествовало некоторое количество узких ветвящихся трещин. Странно, но снег будто избегал падать рядом с ними, оставляя то место свободным от себя. Алглан наклонился, запустил свои пальцы в одну из трещин, провёл ими по её поверхности, затем резко выпрямился, приблизился к Лейнзару, поднёс к его лицу ту свою руку, которую только что вытащил из разлома в породе, и замер. В следующую же секунду Лейнзар почувствовал в своих лёгких убивающее жжение, его пробрал сильнейший кашель, глаза наполнились кровью, телом завладела лихорадочная дрожь. На мгновение Лейнзар даже потерял сознание. Так в нём оседала пыльца бессмертия.

Потом, когда всё прошло, он, беспомощно лежащий на снегу, открыл глаза и увидел мир вокруг не таким, каким видел раньше. Теперь он казался ему очень маленьким. Огромные просторы сузились до размеров шара, который легко бы уместился на его ладони. Небо превратилось в зависший над головой платок, горы стали торчащими из земли иглами, сама земля свернулась в ком, который совсем не напрашивался на то, чтобы называться необъятным. При этом физически Лейнзар не изменился. По крайней мере, пока. Изменилось очень многое в его голове. Алглан присел рядом с ним и заглянул в его ставшие за одну минуту очень болезненными глаза.

-Ну вот, теперь я не один, братец.
-Что? – еле выдавил из себя Лейнзар.
-Последнее время я много думал о том, что неплохо было бы мне подобрать себе товарища по несчастью. Такого же бессмертного, мучающегося теми же проблемами. Вместе нам было бы проще. Ты мечтал найти пыльцу бессмертия и вкусить её. Это свершилось. Эта встреча реализовала наши желания.
-Но… мне стала противна…
-Тебе стала противна мысль о бессмертии, когда ты увидел меня? Знаешь, когда мы надоедим друг другу, ты попробуешь убить меня, я попробую убить тебя. Поскольку ты всё-таки моложе, это, скорее всего, получится у тебя.

Алглан разразился истерическим смехом. Лейнзар уткнулся лицом в землю, продолжая и продолжая ужасаться мысли, которая всё не покидала его голову: «это не кончится никогда».