Портал

Иногда ему казалось, что он по ошибке попал в этот мир. Здесь он чувствовал себя чужим, посторонним, прохожим, случайно забредшим в незнакомое селение. Окружающие, со своей неведомой и чуждой жизнью, не воспринимались как свои; их интересы, их заботы и повседневные дела его нисколько не интересовали. Их переживания и страсти - не волновали и не затрагивали сердца. "Всё суета и томление духа" - повторял он про себя, сталкиваясь с ними... Душа требовала чего-то возвышенного и прекрасного, великих подвигов, самоотверженной любви до смерти, борьбы и свершений... А в реальности повсюду царила одна лишь борьба за больший кусок хлеба с маслом, за более высокое положение в обществе, даже если этим "обществом" была всего лишь маленькая деревушка или церковная община.... Каждый пытался вырвать у скупой судьбы свой маленький кусочек счастья... и тратил на это всю свою жизнь. Ему это претило, он многого не понимал и не мог принять...
Когда он окончательно убедился, что этот мир ему не подходит, то стал искать выход из него. Это могло показаться безумием, но он и так был почти безумцем в глазах других людей. Он тщательно разузнавал о случаях таинственных исчезновений, о различных необычных явлениях и местах. Он искал выход, который мог бы стать ВХОДОМ в иной мир, мир его воображения и грёз... и наконец, похоже обнаружил эту ДВЕРЬ...

- А почему этот домик сдается по столь низкой цене? - спросила она у агента по недвижимости, - я видела и похуже дома, но их наем стоил существенно дороже...
- Видите-ли... замялся агент, пряча глаза, - есть некоторые странные обстоятельства, связанные с этим домом... я не стал бы Вам говорить, но Вы ведь и так узнаете...
- И что же это за обстоятельства, позвольте узнать, - спросила она, чувствуя как холодеет где-то в животе от неведомой пока угрозы...
- Дело в том, что предыдущий жилец бесследно пропал, - сказал агент, - он получил этот домик в наследство, поселился в нем... а через неделю исчез.
- Так может он уехал куда-нибудь?.... - спросила она, изображая равнодушие и скептицизм, в то время как страх ледяными пальцами щекотал ей спину...
- Нет, это исключено. Вечером, накануне его исчезновения, выпал снег... На нем четко обозхначились следы, ведущие к двери дома. Обратных следов не было. Прошло несколько дней, и соседи заметили, что он не выходил из дому. Они обеспокоились, стали звать его, стучать - всё без результата. Когда в присутствии представителя властей взломали дверь, то оказалось, что она была заперта изнутри на засов. Все окна также были заперты изнутри дома... но в самом доме не было ни души... С тех пор года два уж прошло, и никто не осмеливался здесь поселится.. Видите, я рассказал Вам все, как было - так что сами решайте: будете здесь жить или нет...
Несмотря на страх, она согласилась нанять дом - не только потому, что нуждалась в деньгах, но еще в большей степени потому, что ее всегда привлекало все таинственное и необыкновенное...

ДВЕРЬ открыть было нелегко... почти невозможно. В сущности она должна была открыться сама, при совпадении определенных условий и обстоятельств. Как этого достигнуть - он не знал: тайные, добытые с оромным трудом и затратами, манускрипты об этом говорили слишком туманно и загадочно.. расплывчато, как всегда в таких случаях. Ясно было только одно - чтобы войти ТУДА, нужно было чтоб кто-то одновременно вышел ОТТУДА... Но ТАМ никого пока не было.. и он решил терпеливо ждать, пока не появится человек, способный поменяться с ним мирами... А что еще оставалось ему делать, кроме как ждать?

Постепенно она привыкала к новому жилищу. Домик был довольно неплохим, хотя и в несколько запущенном состоянии. Еще бы - два года никто в нем не жил! Сперва ей было страшно в нем одной, особенно по ночам, но ничего ужасного не происходило: монстры не появлялись из шкафов, привидения не бродили с унылыми завываниями и звоном цепей... Все как обычно, настолько обычно, что ее это даже слегка разочаровывало.
Она посмотрела в старинное зеркало - в изящной деревянной оправе, слегка мутноватое, как будто затуманенное от дыхания... Ну что же - довольно хороша собой: тёмно-рыжие, почти каштановые волосы, большие синие глаза (небольшое коричневатое пятнышко в одном из них совсем их не портило), немного резковатые, но миловидные черты лица... Многие удивлялись, что она еще не замужем - ведь уже минуло тридцать... Но разве каждому объяснишь? Она и сама часто себя не понимала - почему ей не достаточно простого семейного счастья с "хорошим" человеком? Ведь были же такие в ее жизни, и не один! Предлагали руку и сердце... А она вбила себе в башку, что непременно должна полюбить всей душой и всем сердцем некоего необыкновенного избранника... Сама же смеялась над девичьими мечтаниями о принце на белом коне.. и все равно втайне ожидала его, и не желала идти на разумный компромисс с действительностью...
Взгляд скользнул по обоям... Странные они какие-то: таких еще не видела. Маленькие птицы летят в бесконечность, то расправив, то сложив свои крылья. Ей вспомнилось, как она шла по улице с глухой оградой по одну ее сторону. По небу пролетела стая птиц, и в то же время стая их теней стремительно метнулась по ограде вертикально вверх. Почему- то вспомнились и другие необычные впечатления: уличный телефон-автомат, внезапно зазвонивший сам по себе, когда лишь она была рядом... она даже хотела было поднять трубку, но не решилась... Ощущение дежа-вью, столь часто ее посещавшее, что стало уже почти чем-то привычным и хорошо знакомым. Она вздохнула и решила, что пора бы уже ложится спать...

Он не мог быть у ДВЕРИ постоянно: Стражи следили за тем, чтобы никто не приближался к месту, считавшемуся проклятым и чародейским. Приходилось время от времени пробираться тайком к полуразрушенной стене и вглядываться в туманную глубину... каждый раз видя лишь свое отражение. Но однажды ему повезло...

В эту ночь она проснулась внезапно и резко, как от толчка или громкого звука. Раскрыла всё еще заспанные глаза, увидела, как сквозь просветы портьер ярко сияет полная луна. Лунный свет отражался в зеркале на стене, но казалось, что оно светилось не только от этого отражения, но и своим собственным внутренним светом: голубовато-серебристым, похожим на свет луны. Когда она пригляделась, то увидела что зеркало обрело странную глубину, как будто превратилось в окно, в мглистом пространстве которого метались бесформенные тени. Ей стало страшно, но нечто неудержимо притягивало взгляд к поверхности этого зеркала-окна.
Она встала, накинула блузку и подошла поближе. Странным образом она не увидела в зеркале отражения своего лица. То есть, в боковых, меньших зеркалах, оно отражалось как обычно, но в среднем, большом - было что-то необыкновенное и чуждое.. Всматриваясь в него, она начала различать нечто похожее на пейзаж... вот движущаяся фигура появилась среди него - похоже на человека, только размыто как-то всё... "Может это мне снится" - подумала она, - такого ведь не бывает, не может быть... Некоторое время она еще силилась разобрать, что же показывает ей волшебное зеркало, но ничего не получалось.. А затем луна скрылась, и странный эффект сражу же исчез из стеклянного пространства.

"Наконец-то!" - хотелось закричать ему, когда в проеме портала появился другой человек. Тот похоже столь же сильно хотел покинуть свой мир, как и он - свой... Но времени на раздумья не было: они объяснились знаками и одновременно каждый из них сделал шаг вперед. Он даже не заметил момента перехода - все произошло в долю мгновения: еще секунду назад он был ТАМ, а теперь - уже в иной реальности...
Он огляделся: вокруг: наступал вечер, в сумерках мрачно громоздились высокие холмы, деревья. тёмными великанами простирали вверх ветви-руки ... Всё вокруг очень напоминало его прежний мир, но в то же время в воздухе, во всем окружающем ощущалось нечто неуловимо-странное... чуждое, может быть даже враждебное?
Когда он шел по дороге, то видел крестьян, работающих на полях. Это были тощие, бедно и грязно одетые люди, с хмурыми и равнодушными лицами. Он пришел в ближайшее селение, нашел дом старейшины, попросился переночевать. Его приняли там достаточно радушно, угостили горячим супом, дали место у камина. Он объяснил, что пришел из дальней страны, так как услышал, что в этих землях возможно исполнение любых желаний.
- Да, - сказал седобородый, степенный старейшина, - в нашей благословенной стране любое желание легко исполнимо! Ты правильно сделал, что пришел к нам.
- А как вам это удаётся? - спросил Странник.
В ответ старейшина достал из расшитого золотыми нитями мешочка щепотку черных семян, похожих на маковые, и протянул Страннику:
- Съешь это, и сразу же загадай желание - любое! Оно непременно исполнится.
- Мне не нужны приятные сны, - сказал ему Странник, - я хочу, чтобы было по-настоящему!
- Ты глуп, пршелец! Какая тебе разница - реальность или иллюзия? Разве сон для тебя менее реален чем жизнь, - пока ты спишь? То что ты чувствуешь в этот момент - и есть твоя единственная действительность. Твои желания - любые!, - будут исполняться без труда... пока не очнешься. А потом, через некоторое время, сможешь опять получить все желаемое - с помощью семян священной зеи!
Он ел эти семена... Они действительно даровали иллюзию исполнения желаний - даже самых сокровенных и невероятных. Но тем отвратительнее было пробуждение, тем унылее и пасмурнее ощущалась реальность. Странник решил, что ошибся - он хотел ведь совсем иного. Снова нужно было искать выход. Снова он расспрашивал о нахождении портала-выхода в иной мир. И снова нашел его...

На следующую ночь она уже не ложилась спать, дожидаясь, когда взойдет полная луна. И как только лунный свет упал на волшебное зеркало, оно сразу же засияло, просветлело, прояснилось. Куда-то подевалась обычная тусклость старинного стекла - зеркало стало прозрачным, как чисто вымытое окно.
В этом окне она с нарастающим изумлением увидела незнакомый пейзаж: холмистая равнина, невысокие деревья и кустарник, а вдали видно было громадный и необычайно угрюмый черный замок с островерхими башнями, колющими осенне-серый небосвод. Она вскрикнула - в зеркале-окне появился человек! Незнакомец в черной, необычной одежде, похожей на что-то средневековое, под стать мрачному замку вдали. Привлекательное лицо, темные, глубоко посаженные глаза с печальным и усталым взглядом, коротко остриженные черные волосы... Сперва он даже отшатнулся - заметно было, что эта встреча в зеркале для него была столь же неожиданной, как и для нее... Затем он осмелел, снова приблизился, даже галантно поклонился ей... Она не знала, как ответить на поклон и только кивнула, скрывая за слабой улыбкой свою растерянность... Он также улыбнулся ей, и эта улыбка как бы осветила собой окружающий хмурый пейзаж. Она принялась было спрашивать его о том, кто он такой, и что это за место, но очень скоро поняла, что звуки не проходят сквозь прозрачную преграду...

Ему необычайно понравилась девушка, которую он увидел на той стороне портала. Он и сам не знал, почему она произвела на него такое сильное впечатление - Странник повидал немало красивых женщин, но до сих пор ни одна из них не затрагивала внутренних струн его сердца... Но в этот раз они зазвучали сразу...
И в этом была проблема - переход из одного мира в другой требовал обмена людьми. А ему не хотелось расставаться с этой чудесной девушкой, более того - он не желал, чтобы она попала из своего уютного жилища в этот хмурый мир иллюзорного "исполнения желаний".
Другой проблемой был Замок. Местные Стражи зорко следили за тем, чтобы никто без их позволения не приближался к порталу. С огромным трудом и большим риском для жизни ему удавалось пробираться в это запретное место. Если не поспешить, то рано или поздно его поймают и убьют, или заточат в жуткие подземелья Замка - что, возможно, даже хуже самой смерти...

Теперь она с нетерпением ждала наступления ночи. Эти ночи дарили ей встречу с Незнакомцем. Они сперва пытались разговаривать жестами, затем она догадалась использовать листы бумаги, на которых рисовала фломастерами, а потом показывала эти рисунки ему. Он также раздобыл нечто, отчасти напоминавшее бумагу ("наверное это пергамент!" - думала она восхищённо), на листах которого рисовал свинцовой палочкой. Так они общались многие часы с помощью рисуночного письма. Часто случалось, что не понимали друг друга, не редко ошибались, иногда происходили забавные вещи, над которыми оба хохотали. Время проходило незаметно, пока лунный свет не начинал меркнуть, и зеркало опять заволакивалось тусклой непроницаемостью. В такие моменты ей хотелось его разбить, разнести вдребезги это проклятое стекло, которое отделяет ее от... от кого? Она и сама боялась себе признаться в том, кем он уже стал для нее...

Он сильно рисковал, приходя каждую ночь к порталу. Однажды Странник чуть не попался в лапы Стражей, и ему пришлось немедленно бежать, оставив позади, в окне портала, испуганное и непонимающее лицо девушки из другого мира. Его спасло только то, что Стражи также увидели ее... от удивления они застыли в неподвижности на несколько мгновений, в течении которых он успел скрыться в зарослях.
Затем наступило новолуние, и портал оставался непрозрачным, пока не выросла полная луна. Несмотря на увеличившуюся опасность, он снова пришел к этому месту - оно притягивало его сильнее, чем магнит железо. Она уже ждала его...

Ее еще долго преследовали кошмары после того случая. Из Черного Замка неожиданно вырвались какие-то темные фигуры... у них были мечи! Незнакомцу пришось убегать, а эти существа уставились на нее из под низко надвинутых на головы капюшонов... Ей стало так жутко от из взглядов, что она поспешила накинуть какую-то тряпку на зеркало, чтобы скрыться от них.
Потом его долго не было, и зеркало перестало открываться, притворяясь обычным старыи стеклом... Она поняла, что необходимо дождатся полнолуния, и ждала его так, как не ждала еще никогда и ничего в своей жизни.

И снова они повстречались... И снова были улыбки, и говорящие рисунки, и еще более говорящие глаза... Они так погрузились в этот странный разговор, что перестали замечать окружающее. Только когда Странник внезапно увидел ужас в ее глазах, направленных куда-то ему за спину, он оглянулся. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: на этот раз ему не уйти! Ворота Замка были широко распахнуты, Стражи. которые повидимому давно в засаде дожидались его появления, теперь мчались к нему верхом на конях, размахивая огромными мечами, охватывая с обеих сторон, отрезая все пути к бегству...
Она также поняла всю безнадёжность его положения. Как ей хотелось помочь! Но чем поможешь?! Она схватила тяжелую настольную лампу, и не задумываясь, изо всей силы ударила ею по стеклу зеркала... Лампа треснула, но на зеркале не осталось даже царапины. Оно было непроницаемым, прочнее любой, самой крепкой брони.

Оба поняли, что у них осталось всего несколько десятков секунд, пока всадники не доберутся до Портала. Странник и девушка прильнули к "стеклу", рука к руке, сердце к сердцу. Они прижались лицом к лицу и поцеловались через невидимую преграду - впервые за все время. В этот последний поцелуй они вложили всю свою любовь, всю нежность, всю силу сердечного огня, всю жизнь...
Таинственная броня, которая могла бы устоять против железа и пламени, не выдержала... Раздался резкий звенящий звук, как от лопнувшей струны, поверхность зеркала покрылась паутиной мелких трещинок, а затем она стекла на пол блестящей ртутной лужицей. Одновременно с этим исчезла ее привычная комната, исчезли Стражи и Замок на другой стороне. Странник и она неожиданно оказались в объятиях посреди туннеля с туманными колеблющимися стенками. Некоторое время они стояли неподвижно, боясь поверить собственному счастью... потом все же огляделись. Туннель начинался в непроглядной дали, но на другом его конце виднелся светлый проем. Внезапно, по стенкам туннеля, в направлении выхода метнулись тени летящих птиц. Мужчина и женщина из разных миров, не сговариваясь, вместе двинулись туда. Так они вышли из межмирового туннеля, крепко держась за руки, в новый, ожидающий их мир. Этот мир не был тем миром, который грезился в их мечтах. Он не был ни особенно прекрасным, ни ужасным, ни приветливым, ни враждебым... Он был обыкновенным, средним миром, где соседствуют красота и уродство, любовь и ненависть, добро и зло. Но для них это уже не имело значения: друг в друге они наконец-то обрели то, что так долго искали - отныне и навсегда...