Канал Семиногого Кроколиска

Маленький домик притаился в самом глухом переулке квартала гномов столицы Азерота. Он казался хрустальной мечтой любого скитальца, пусть и маленький, но очень уютный, с красной черепичной крышей и беленькой верандой. Несколько обескураживало только соседство с большими мастерскими и литейными цехами, да постоянный шум вокруг. Такому домику стоять бы у реки, на краю небольшой деревушки. Смущала так же и скромная вывеска над дверью: «Мастерская Догарика.» Такой домик мог показаться чем угодно, но не мастерской. Тем не менее, стоял он на отшибе и все жители Штормового старались обходить его десятой дорогой.
Сначала что-то забулькало, потом хрумкнуло и заскрипело, а потом… С жутким грохотом оконная рама вылетела на мостовую, столб черного дыма ударил в небо, а из образовавшейся дыры выскочило нечто, похожее на огромного цыпленка, собранного из ржавых железяк. Оно резво прыгнуло на мостовую и побежало по улице.
- Стой! Вернись! – послышались крики, после чего из клубов дыма выскочил маленький карлик. Вобще-то, для карлика он обладал средним ростом, однако для нас, большунов, все карлики маленькие. Одет он был в зеленый камзол, черные штанишки и сиреневую жилетку, украшенную изображениями кошачьих мордочек. Голову его венчали большие круглые очки на кожаном ремешке. Все это было обильно перемазано сажей и копотью.
- СУМ, вернись! – кричал карлик, на бегу размахивая большим гаечным ключом. Однако, механизм, названный СУМом, возвращаться не собирался. Наоборот, он широкими полупрыжками бежал по улице, оставляя за собой след из отвалившихся болтов и шестеренок и попирая все законы механики и инженерии. Прохожие расступались перед ним, не придавая особого значения увиденному. Жители Штормового привыкли ко всякому.
- Опять карлики чудят,- говорили они и спешили дальше по своим делам. Несмотря на отчаянные крики карлика, остановить СУМ никто не пытался. А вы бы встали на пути у двухметрового механизма, который ко всему прочему, жутко скрипит и постоянно теряет собственные детали?
СУМ шмыгнул под каменную арку, покидая квартал гномов, но тут же споткнулся о каменный парапет и полетел в один из многочисленных каналов, которыми славится Штормовой.
- Мой СУМ! – воскликнул карлик, подбегая к парапету, но поздно, только редкие пузырьки поднимались над водой. Однако даже там непонятный механизм продолжал двигаться, остановившись только после удара о противоположную стену канала. Карлик печально смотрел в мутную воду.
- Надо его достать! – решил он, потирая руки, - Нужен кран.
- Привет, Догарик, а что это ты так в воду глядишь?
Карлик обернулся на знакомый голос. Колдун Годерик больше всего походил на большой гриб, чем на карлика. Он был маленького роста, даже по меркам карликов, носил широкополую островерхую шляпу и длинный плащ, который постоянно волочился за ним по земле.
- Мой СУМ, он утонул,- пояснил Догарик, кивая на воду.
Годерик недоверчиво глянул на Догарика, потом на пузырьки на поверхности воды и снова на Догарика.
- Ну, это не удивительно, только зачем ты его в воду кинул? Или ты хотел сделать водоплавающий СУМ?
- Нет, он сам прибежал, - пояснил Догарик, - я хотел к нему привинтить стихи, а он взял, да убежал.
- Наверное, ему не понравились стихи. – Задумчиво произнес Годерик, - стой, это СУМ сам взял, да убежал? Как это, он же СУМ?
- Не важно, надо его как-то достать от туда, - отмахнулся Догарик, - У меня есть кран, но надо его как-то прицепить.
Через час на берегу канала возвышалась странная деревянная конструкция на четырех маленьких колесиках. Больше всего она напоминала передвижную виселицу с множеством блоков и крюком вместо петли. Догарик с Годериком суетились вокруг нее, тщательно закрепляя.
- Ну вот, теперь осталось только подцепить СУМ крюком и вытащить. – Подытожил Догарик, осматривая кран.
- Я тебя заколдую, что бы ты под водой смог дышать, а ты в воду лезь, - предложил Годерик, вскидывая свои маленькие ручки, что безнадежно тонули в широких рукавах плаща.
- А ты уже делал это раньше? – недоверчиво спросил Догарик.
- Да я мастер! Ты главное стой смирно и не дыши. Сейчас, как там это начинается-то…
Догарик смотрел на Годерика с нескрываемым опасением, но тот слишком вдохновился идеей заколдовать друга, что бы заметить это. Колдун сконцентрировался, между его пальцами пульсировал свет, а вокруг шляпы, почему то носились призрачные бабочки. В воздухе запахло свежим сеном. Наконец колдун что-то неразборчиво выкрикнул, понизив голос до хрипа, после чего полыхнула секундная вспышка пламени, и Догарика осыпал дождь из лепестков роз и ромашек.
- А причем тут ромашки? – удивился Годерик, - И почему сеном пахнет?
- А откуда розы? – не понял Догарик, - Это что, уже можно в воду?
- Да хоть орку в пасть, только с дороги отойди! – послышался грубый окрик, и карликам пришлось разбежаться в стороны, что бы не попасть под колеса большой телеги с сеном.
- А вот и сено, но откуда взялись ромашки? – недоумевал Догарик.
- И розы, - добавил Годерик.
- Наверное, лучше меня не заколдовывать, у меня дома шлем есть,- предложил Догарик.
Вскоре происходящее у канала начало собирать зевак. Картина и вовсе была забавной. Один карлик в слишком большом, для него, плаще и огромной шляпе спускал в воду второго, с круглым железным шлемом на голове. Шлем Догарик смастерил сам, хотя никакой новинкой он не был. Все вполне обычно, железная сфера, стеклянное окошко для глаз и длинная трубка для воздуха, что торчала из макушки.
Ноги Догарика уже коснулись воды, когда из-под шлема донеслись неразборчивые крики.
- Ыыу, ыу ы,- неслось над каналом.
- Что ты кричишь, я не понимаю? – спросил Годерик, тем не менее, вытягивая друга наверх.
- Там, в воде кто-то есть! – заявил Догарик, стянув с себя шлем, - Я сам видел, там кто-то плавает и смотрит!
- Да, это русалки! – послышалось из толпы.
- Нет, это водяные орки! – подхватил кто-то.
- А может это семиногий кроколиск? – предложил маленький мальчик, что стоял впереди всех.
- Откуда кроколиски в каналах Штормового? – удивился Годерик,- Нет здесь никаких Кроколисков, они все в Мокроземье живут! А семиногими они вообще не бывают, у кроколиска шесть ног!
Однако авторитетные слова карлика разбились о мальчишескую уверенность.
- Есть тут кроколиск, я его видел.- Уверенно парировал мальчик.
- Да вон он и сейчас плавает! – воскликнул Догарик, заворожено глядя в воду, - Большой…
Годерик и мальчик, а за ними и все зеваки, кинулись к парапету и уставились в воду. Где то у дна двигалась какая-то неясная тень, отдаленно напоминавшая кроколиска. Тень уверенно кружила у того места, где затонул СУМ.
- Он жрет мой СУМ! – воскликнул Догарик,- А ну, не тронь!
Буль! Шлем Догарика скрылся под водой, однако кроколиск увернулся от такого подарка с несколько неуклюжей грацией.
- И что теперь? – мрачно произнес Годерик, глядя на пузырьки, образованные тонущей железной сферой.
- Надо прогнать кроколиска, иначе он мой СУМ испортит! – заявил Догарик.
- Только и всего? Ну, так это запросто! Сейчас, нам понадобится водяной демон.
С этими словами Годерик снова вскинул руки вверх и начал что-то невнятно бормотать. На мостовой появилась большая мерцающая пентаграмма. Люди с опаской и любопытством поглядывали на колдуна. Как-никак, не каждый день увидишь водяного демона. Земля задрожала, воздух затрещал от напряжения, полыхнуло багровое пламя…
- Ну, че те надо! – послышался противный несколько громыхающий голос. В центре пентаграммы стоял маленький, но ушастый, носатый и клыкастый черт и злобно оглядывался вокруг. Зеваки разом выдохнули, затем по толпе прокатился дружный смех.
- Берегитесь, водяной демон! Он всех нас съест!- слышалось вокруг. Годерик надулся от обиды, натянул поглубже шляпу, и молча достал из кармана волшебную палочку, больше походившую на засохший сучек.
- Э, нука убери деревяшку! – воскликнул черт, прыгая из пентаграммы к карлику, и хватая того за руки, - Я те дам палками тут размахивать! *Далее следует непечатное ругательство и несколько непереводимых идиоматических выражений на демонике.* Будешь знать!
Годерик стряхнул с руки черта, но тот ловко прыгнул ему прямо на шляпу и схватил за ухо, продолжая что-то верещать. Колдун схватил демона за лодыжку и потянул вниз.
- Слезай немедленно! Шляпу помнешь!
- Не слезу! – крикнул черт, вместе со шляпой сваливаясь карлику за спину.
Плюм, шляпа плавно опустилась на воду канала, после чего, потяжелев, скрылась под ней.
- Вот так вот, такие шляпы уже не носят! – торжествовал черт, усаживаясь на парапет.
- Теперь лезь и доставай! – прокричал Годерик, сталкивая черта в канал.
- Не полезу! – заявил черт, соскальзывая вниз. В последний момент демон схватил колдуна за свисающий рукав и потащил за собой.
- Моя шляпа! – воскликнул Годерик, скрываясь под водой. Тень кроколиска куда-то пропала.
- Ой, а куда он подевался? – удивился Догарик, вновь появляясь у канала, на этот раз, с небольшой сумкой в руках. Пока колдун вызывал черта, инженер успел сбегать в мастерскую и вернуться обратно.
- Его съел кроколиск,- сказал мальчик, едва сдерживая смех.
- Кроколиск? Съел Годерика? Ну, это уже ни в какие ворота!
Догарик, охваченный жаждой мести, выхватил из сумки что-то круглое и с размаху швырнул в канал.
- Ай, больно! – крикнул Годерик, выбираясь из воды, держась за веревку крана, - Ты чего это кидаешься?
- А разве кроколиск? – удивился Догарик, видя, как друг вылезает из воды.
- Нет там никакого кроколиска.
И тут раздался взрыв, в воздух взметнулся столб воды, куча ржавых железяк, что раньше была СУМом, ругающийся на демонике черт и мокрая остроконечная шляпа. А еще в воздух взметнулась довольно упитанная фигура карлика в серой жилетке… У ног Догарика на мостовую упала деревянная голова кроколиска.

В мастерской было тепло. Два насквозь промокших карлика пили цветочный чай и угрюмо глядели на Догарика.
- Ты зачем бомбу бросил? – спросил Годерик.
- Я думал, тебя кроколиск съел, - оправдывался Догарик.
- Думал он. Ну а ты, Кальдерик, что делал на дне канала в таком странном наряде?
Третий карлик оторвался от созерцания чашки и поднял взгляд на друзей.
- Да у меня там что-то вроде тайника с контрабандным болотником, мне его гоблины из Залива Трофеев присылают, а я его там прячу. Вот я и пустил слух про кроколиска, что бы никто в канал этот не совался. Я как раз новую партию прятал, когда в воду какие-то железяки упали.
- Это были не железяки, это был мой СУМ, - уточнил Догарик.
- Между прочим, а как это самоходный управляемый механизм смог сам добежать до канала? Ты тогда так и не ответил.
Под пристальным взглядом колдуна Догарик немного смутился, но все же ответил.
- Ну, самоходным УПРАВЛЯЕМЫМ механизмом сейчас уже никого не удивишь, я же решил сделать САМОХОДНЫЙ управляемый механизм. А когда стал к нему стихи прикручивать, он и убежал…
- А, что за стихи? – спросил Кальдерик.
- Да вот, смотри, вычитал недавно, не помню, правда, где.- Протянул Догарик железку с выгравированными стихами, - Хорошие стихи, мне понравились.