Корпорация Вентура

Калимдор - древний континент, отделенный от Азерота бушующим океаном. Царство суровых стихий, здесь выживает лишь сильный духом и телом. На севере сей земли живут ночные эльфы – древние, некогда бессмертные хранители лесов. Степи и пустыни центрального Калимдора – дом грозных тауренов, ловких троллей и храбрых орков. Южнее этих мест раскинулся большой каньон, где находят свой приют воинственные племена кентавров. Каньон и неприступные скалы хранят от ветров широкую, наезженную дорогу. Дорогу, что с севера на юг пересекает Калимдор, начинаясь у ворот Оргриммара, гордой столицы Орды, и ведет к Танарису.
 Каньон расступается, выпуская тракт на соляный простор. Когда-то здесь было бескрайнее озеро, но теперь оно превратилось в безжизненную пустыню. Солнце нещадно палит с небес, отражаясь от белоснежного зеркала. Жара, соль и ветер убивают саму возможность жизни в этих местах…
- Заставь же эту железяку двинуться с места! – сварливо прокричал Годерик, сидя прямо на земле.
 Догарик суетился вокруг кучи всевозможных деталей и механизмов, что когда-то, судя по всему, были СУМом.
- Я не знаю, что случилось, - оправдывался инженер, - похоже, здесь его уже не починишь.
- Что? Посмотри вокруг, ты хочешь сказать, что мы здесь застряли надолго?
 Годерик сидел, бережно прижав к груди холодную кружку. Пиво вело себя тихо, не проявляя никак свою гоблинскую природу. Единственно, оно постоянно было холодным, чем и пользовался колдун, как грелкой наоборот.
- Да ладно вам, мы почти добрались, - подбадривал Кальдерик, - можно и пешком дойти.
- Ну, уж нет! Пешком по этой пустыне я не пойду, - отмахнулся Годерик, продолжая угрюмо смотреть в горизонт.
- Годерик, но ведь ты же колдун! У тебя должен быть конь с горящей гривой! – воскликнул Догарик, отрываясь от железяк.
- Да! – поддержал Кальдерик, - все колдуны умеют призывать адских коней! Давай его скорее сюда, и поскакали на нем!
 Годерик нахмурил лоб и отвернулся, пробурчав себе под нос что-то неразборчивое. Друзья выжидающе смотрели на него.
- Нету у меня никакого коня, - сказал колдун после недолгого молчания, - а если бы и был, как бы мы все это вытаскивали?
 Колдун указал на большую телегу, накрытую парусиной. До того, как развалиться посреди соляной пустыни, СУМ был в нее запряжен, словно лошадь. Карлики приуныли.
 Все началось на следующий день после памятных событий у Лейкшира. Прямо в мастерскую Догарика, где он с Кальдериком пил цветочный чай, вломились гоблины и стали требовать своего грифона. Возмущенный подобным поведением, а так же, в целях помощи другу, Догарик побил их большим гаечным ключом. Не солоно хлебавши, гоблины убежали.
- Вы еще узнаете, на что способна Корпорация Вентура! – злорадно верещали они. Друзья приуныли. Корпорация Вентура – так себя называла самая большая, сильная и зловещая организация гоблинской мафии. В большей степени их дела были связаны с Калимдором и Ордой, но и на землях Альянса они имели немалое влияние.
- Что же ты не сказал, что должен грифона именно ЭТИМ гоблинам? – сокрушался в тот вечер Годерик.
 Последствия не заставили себя ждать. На Догарика, одно за другим, посыпались обвинения в нарушении всевозможных законов и нависла серьезная угроза потерять мастерскую. Кончилось все тем, что гоблины почти прибрали к рукам маленький домик, через подставного владельца, разумеется. Однако они же оставили друзьям шанс. Больше всего на свете гоблины любят азартные игры. Из всех азартных игр, больше всего они любят Калимдорские гонки, что частенько проходят на просторах того самого соляного озера, куда и угодили друзья. Именно победив в этих гонках, Догарик с Кальдериком могли откупиться от гоблинов.
- Ну все, мы опоздаем и я точно потеряю свою мастерскую, - вздохнул Догарик.
- Послушайте, но ведь можно же все рассказать!- воскликнул Кальдерик, - Вернемся в Штормовой и выведем этих гоблинов на чистую воду!
- Да, да, да, я думаю властям Штормового будет очень интересно послушать о твоих делах с гоблинами.
- Злой ты, Годерик, я же поддержать хотел. Да и потом, ты что, можешь предложить что-нибудь получше?
 Годерик не ответил. Колдун попытался было обратиться к инженеру, но понял, что тот куда-то пропал.
- Ой, а где Догарик? – вскочил Годерик.
- Да здесь я, - откликнулся Догарик, выступая из-за телеги, - лучше помогите снять эту парусину. На нем поедем.
- Ты знаешь, я не уверен, что это хорошая идея, - возразил колдун.
 В это время на севере замаячили какие-то едва различимые фигуры.
- Может лучше попросить помощи у них? – предложил Кальдерик.
 Годерик вскину подзорную трубу.
- Орки! – прокричал он.
 Фигуры начали оформляться в силуэты орочьих боевых варгов, гигантских тауренских кодо, и тролльих рапторов. Фигуры стремительно приближались.
- Нам конец! – воскликнул Кальдерик, остервенело срывая с телеги парусину. Под белым покровом обнаружилось нечто похожее на небольшую плоскодонку с колесами. Над сим агрегатом, на деревянных опорах, крепилась большая ракета, из тех, что используют для праздничных фейерверков, только гораздо больше.
- Заодно и испытаем, - проговорил Догарик, запрыгивая на место пилота, - залезайте скорее!
 Ордынцы заметили карликов и воинственно закричали. Формально между Ордой и Альянсом действовал мирный договор, но на деле никто его не соблюдал, поэтому прогулки по пустыням Калимдора – дело весьма опасное.
 Вокруг засвистели стрелы и пули.
- Дальше, что? – крикнул Догарик, забираясь в болид.
- Там фитиль сзади, подожги, - ответил Догарик.
 Колдун развернулся, ища глазами фитиль, но в этот момент чья-то пуля угодила точно в ракету. Со змеиным шипением полыхнуло пламя и болид сорвался с повозки. По инерции пролетев немного, он грохнулся на соляную землю и помчался на юг, стремительно набирая скорость. Ордынцы остались где-то далеко позади.
 Пустыня, что совсем недавно медленно тянулась вокруг, теперь проносилась, едва различаемая. Кальдерик судорожно вцепился в спину Догарика, не смея даже представить, каким образом тому удается управлять движением.
- Слушай, а ведь над нами же ракета, так ведь? – прокричал он на ухо инженеру.
- Что? – не расслышал Догарик за шумом ветра.
- Это ведь ракета там? – повторил Кальдерик, указывая вверх, - А что мы будем делать, когда она взорвется?
- Да, мне тоже нравится, как они взрываются, - кивнул инженер.
 Кальдерик еще раз с опаской посмотрел вверх.
- А как мы будем останавливаться? – прокричал он.
 Догарик, однако, уже не услышал. Ветер сорвал слова с уст Кальдерика и унес их по пустынным просторам раньше, чем они достигли ушей инженера.
 Болид, угрожающе скрипнув, нырнул в какую-то канаву. Заложив лихой вираж на двух колесах, он помчался по ней к видневшимся вдалеке строениям.
- Кажется, приехали! – прокричал Догарик, дергая какой-то рычаг.
 Ракета отделилась от креплений и свечей взмыла в небо. Послышался грохот и, если бы не палящее солнце пустыни, друзья увидели бы грандиозную вспышку фейерверка. Плоскодонка начала потихоньку сбавлять скорость. Строения впереди оформились в небольшие домики, одну деревянную вышку и пару трибун.
- Точно, приехали! – обрадовался Догарик, - может, еще и не опоздали!
- Да уж, - вздохнул Кальдерик, - А как тормозить?
 Догарик не ответил. Деревянная вышка неуклонно приближалась.
- Догарик? – спросил Кальдерик.
- Ты знаешь, я как-то не подумал…
 Однако все обошлось. Завидев приближающийся на полной скорости болид, гоблины споро растянули на его пути большую сеть, в которую и угодили карлики.
- Мелюзга, вы откуда? – сварливо закричали гоблины, вытаскивая гномов из сети.
- От мелюзги слышу, - ругнулся Кальдерик, - мы гонщики! Приехали на гонку.
- Да, я – Догарик, у нас пари с Корпорацией Вентура!
 Гоблины оглушительно захохотали, побросав сеть.
- У вас пари с Вентурой? Ну вы простофили! Считайте – уже проиграли!
- Это мы еще посмотрим! – воскликнул Догарик, вставая на ноги, - Мою мастерскую они не получат!
 - Как знаете, а только вы уже опоздали, гонка уже началась и даже закончилась. У вас, между прочим, второе место, - продолжали смеяться гоблины.
- Как это, мы же только что приехали? – удивился Догарик, - И второе место, из скольких?
- Из двух, простофиля! Ха! Неужели вы думали, что кто-то будет вас ждать? А вот, кстати, и победитель!
 Гоблин указал в сторону стоявшего неподалеку болида, чем-то напоминавшего изобретение Догарика, только с двумя ракетами, что крепились спереди. Рядом стоял маленький черный гоблин и злорадно улыбался.
- Неудачники! – заверещал он.
- Это не честно! Как же можно победить в гонке, в которой нет соперников? – продолжал возмущаться Догарик.
- Почему нет? Соперники есть, это вы, - настаивал гоблин, как оказалось, распорядитель гонок, - ну, а где вы шляетесь, это уже ваши проблемы.
- Так что, твоя мастерская теперь наша! – воскликнул черный гоблин.
 Догарик растерянно сел на землю рядом с болидом. Гном был готов заплакать, когда Кальдерик тронул его за плечо.
- Столько труда, столько работы! – сокрушался инженер, - Куда я теперь, без своей мастерской? А как я ее строил! Специально из Кузни оборудование заказывал! Там даже было кое-что из Номергарна!
- Да, конечно, - согласился Кальдерик, - но где Годерик?
- Годерику хорошо, у него домик в Голдшире, а мне теперь и жить-то негде… То есть, как это, где он?
 Инженер оглянулся вокруг. Колдуна нигде не было.
- Похоже, он выпал по дороге, - предположил Кальдерик.
- Дааа, - протянул Догарик, со страхом в глазах оглядываясь вокруг.
 Гоблины суетились, готовясь к очередной гонке. Вокруг, на маленьких трибунах и просто на земле, сидели и стояли многочисленные зрители. Орки, тролли, таурены, даже несколько мертвецов. Вся эта публика в полном молчании смотрела на карликов. Можно даже сказать, в гробовом молчании.
- Ой, - пискнул Кальдерик, ощутив беспокойство Догарика, - нам, наверное, здесь не очень рады…
- Да, определенно, не рады…
 Подслушав слова карликов, гоблины взорвались очередной порцией противного смеха.
- Им не рады! Им не рады! Кто не будет рад такому королевскому обеду?
- Знаешь, по моему Годерику повезло больше, чем нам, - прошептал Кальдерик, прижимаясь спиной к болиду, - Ты эту штуку сможешь снова заставить ехать?
- Да, у меня есть еще несколько ракет…
- Мы сейчас уедем! – громко сказал Кальдерик, обращаясь к зрителям, - И мы больше не будем вас беспокоить!
- Да, катитесь отсюда, по добру, по здорову! – махнул рукой распорядитель.
- Нет, а как же моя мастерская? – очнулся от апатии Догарик, - Я никуда не поеду! Это не справедливо! Они должны предоставить нам возможность отыграться!
 Среди орков началось какое-то движение.
- Кажется, мастерская тебе больше не пригодится, - заметил Кальдерик.
 К карликам приближался высокий, старый и седовласый орк в кожаном доспехе и с волчьей шкурой на плечах. На поясе его висел угрожающего вида топор. Карлики замерли, в миг побелев до цвета окружающей соли.
 Орк заговорил что-то на ордынском. Сообразив, что прямо сейчас их убивать никто не будет, друзья изо всех сил старались понять его, но не разобрали ни слова.
- Мы не понимаем, - обреченно пропищал Кальдерик.
 Орк вздохнул и, подумав, заговорил на ломанном человеческом языке.
- Я – шаман Дрек-Тар, - представился орк, - я считать, вы не должны уходить. Я считать, победа гоблинов – не справедливая победа! Я считать, вы должны… бороться!
 Друзья переглянулись.
- Но гоблины нас уже не пустят, - робко сказал Догарик, - они уже все решили.
- Мои сыновья помочь! – воскликнул Дрек-Тар.
 Двое дюжих орков, недобро похрустывая пальцами, направились к распорядителю. Шаман с отеческой гордостью в глазах усмехнулся, глядя как распорядитель, из зеленого быстро становится пепельно-серым.
- Дрек-Тар хорошо научил сыновей справедливости! – самодовольно воскликнул шаман.
 Через несколько минут изрядно помятый распорядитель рассказывал карликам правила гонок.
- Всего три заезда, - говорил он, - победите, мастерская ваша, проиграете – наша! Все понятно? Трасса у нас прямая, с парой поворотов… Не заблудитесь. А теперь, на старт!
       Карлики направились к своему болиду, уже подготовленному к гонке.
- А как же мой долг? Что с ним? – волновался Кальдерик.
- Давай сначала мастерскую вернем, а о долге и потом можно поговорить. Я сейчас куда больше волнуюсь за Годерика. Там было столько орков…
- Ну, орки, как видишь, не такие уж и плохие, - заметил Кальдерик.
- Они в нас стреляли, если помнишь…
- Эй, вы там, хотите еще одну гонку пропустить? – прокричал черный гоблин, усаживаясь в свой болид, - Щас я вам устрою!
- Ну, гад, держись! – злобно прошипел Догарик, усаживаясь в свою плоскодонку, - Сейчас ты узнаешь, что такое скорость!
 Распорядитель поднял флаг. Кальдерик приготовился поджечь фитиль ракеты. Черный гоблин, подленько усмехнувшись, натянул на глаза темные очки.
- Поехали! – крикнул распорядитель.
 Гоблин сорвался с места. Кальдерик поджег фитиль. Болид рванулся вперед, но вдруг, ракета оторвалась от креплений и унеслась вдаль. Плоскодонка перевернулась.
- Догарик! – крикнул Кальдерик, бросаясь к другу.
- Я в порядке! Я в порядке… - инженер выбрался из-под болида, озабоченно держась за свою правую руку, - только, кажется, больше никуда уже не поеду.
 Рука Догарика была сломана. Превозмогая боль, инженер начал осматривать свой болид.
- И так, победителем в первом заезде объявляется Корпорация Вентура! – прокричал распорядитель.
- Нет! Это жульничество! – воскликнул Догарик, указывая на подрезанные крепления ракеты, - Они все подстроили!
- Это не справедливо, - с нажимом проговорил Кальдерик, оглядываясь на Дрек-Тара.
 Шаман с сыновьями о чем-то переговаривались с, только что подъехавшим к месту гонок троллем.
 Почесав избитые бока, распорядитель призадумался.
- Ладно, заезд не засчитывается, - согласился гоблин, сообразив, что шаман с сыновьями собирается куда-то уезжать, - у вас еще два заезда. Приготовьтесь.
 Шаман с сыновьями, оседлав своих варгов, направились куда-то вслед за троллем, в пустыню. Распорядитель плотоядно ухмыльнулся, проводив их взглядом.
- Ну, что, вы готовы? – уже более нагло спросил он.
 Команда гоблинов механиков быстро приготовила болид к старту. Осмотрев его, Догарик нашел внутри небольшую бомбу. Ничего не сказав, он просто выбросил ее, а потом усадил друга на место пилота.
- Я не смогу вести из-за руки,- объяснил он другу, - да ты справишься, тут все просто.
 Кальдерик упавшим взглядом посмотрел на пульт управления. Перед ним были песочные часы и три рычажка, два поменьше и один побольше.
- Смотри, когда песок в часах весь выйдет, дергай большой рычаг, отсоединишь ракету, иначе она взорвется, - напутствовал побледневшего друга Догарик, - Дергаешь правый маленький рычаг, поворачиваешь направо, левый – налево. Только не дергай слишком сильно, перевернешься.
 Распорядитель поднял флаг.
- Удачи тебе, - тихо сказал Догарик, отбегая от болида. Едва слышно зашипев, загорелся фитиль. Черный гоблин, злорадно ухмыляясь, нацепил свои очки. Побледневший Кальдерик судорожно вцепился в рычажки.
- Старт!
 Гоблин сорвался с места. Секундой позже вперед умчался Кальдерик.
- Эх, прощай, друг, - вздохнул Догарик, роняя слезу.
 Болиды мчались по пустыне. Очень быстро Кальдерик догнал гоблина и, вопя что-то нечленораздельное, начал уходить в отрыв.
- Ну нет! – прокричал гоблин, пытаясь ударить в бок плоскодонки, но поздно, Кальдерик уже мчался впереди.
 Едва не впечатавшись в камень, гоблин выровнял свой болид и начал медленно догонять карлика.
- Стой, мелюзга! – прокричал он, обходя Кальдерика справа. В карлика полетела бомбочка. Подброшенный взрывом, болид едва не перевернулся, но, скорее со страху, чем осознанно, Кальдерик смог удержать его, и снова начал уходить вперед. Трасса начала петлять между камнями, взбираться на пригорки и нырять в глубокие ложбины. Не соображая, что делает, Кальдерик инстинктивно дергал за рычаги, поворачивая то вправо, то влево. Гоблин не отставал, но и догнать никак не мог. То и дело болид Кальдерика сотрясался от взрыва очередной бомбочки.
- Я тебя здесь закопаю! – верещал гоблин, понимая, что постепенно разрыв все увеличивается.
- Мама!!!- срывающимся голосом кричал Кальдерик, входя в очередной поворот. Болид, между тем, все набирал и набирал скорость. Песок в часах постепенно кончался.
 Догарик беспокойно ходил возле финишной черты. Финиш гонок был там же, где и старт. Где-то в пустыне поднялось облако соляной пыли и замаячили едва различимые фигуры. Еще одна толпа зрителей спешила на гонку. Догарик уже не обращал внимания на троллей, тауренов и орков, а те как-то привыкли к нему. По крайней мере, пока гонка не кончится, карлик был в безопасности.
- Догарик! – услышал инженер знакомый голос, - Даже не проси теперь, что бы я еще раз сел хоть в один из твоих агрегатов!
 Не веря своим глазам, инженер смотрел как к нему, верхом на здоровенном кодо, приближается не менее здоровенный верзила таурен. На плече исполина, беззаботно помахивая кружкой пива, сидел Годерик.
- А что, гонка уже началась? – спросил колдун.
- Но, как? – только и смог произнести карлик от удивления.
- Ну, я угостил ребят пивом, они и согласились меня сюда подбросить. Запомни, дружище, пиво способно решить любые вопросы и разногласия!
- Дрек-Тар найти твоего друга, малыш, - проговорил шаман, выступая вперед. Он и его сыновья тоже прибыли с этой партией зрителей, - но теперь, нам пора, неподалеку заметили разбойников эльфов.
 С этими словами Дрек-Тар, уведя с собой добрую половину зрителей, снова умчался в пустыню.
 Болиды приближались к финишной черте. Кальдерик, уже находясь в полуобморочном состоянии, отсоединил ракету. Та взорвалась прямо у него над головой, едва не ввергнув карлика в беспамятство.
- Ничья, - констатировал распорядитель, когда болиды финишировали.
- Какая ничья, Кальдерик был первым! – возмутились друзья, вытаскивая едва живого карлика из плоскодонки.
 Кальдерик и правда пришел первым, но с разрывом всего в пару секунд.
- Ничья, - настаивал распорядитель.
 Карлики огляделись в поисках поддержки. Публика, что осталась после того, как Дрек-Тар ушел ловить разбойников, и сама сильно смахивала на этих самых разбойников. Кое-кто уже недобро поглаживал лезвия ножей и топоров.
- Ладно, ничья, - согласился Догарик.
- Третий заезд. Последний,- зловеще проговорил распорядитель.
 Оглянувшись на оставшихся зрителей, Догарик неожиданно осознал довольно очевидный факт.
- Кажется, нас тут хотят убить, - тихо сказал он друзьям.
- Убить? Да нет, тебе показалось, - не поверил Кальдерик, - Ну да, нас тут не любят, но это же еще не повод?
- Догарик прав, - прошептал Годерик, - Вентура никогда не оставляет шанса никому. Они просто заманили нас сюда, что бы избавиться от свидетелей.
- Что будем делать?
- Все в болид, у меня есть идея, - сказал Догарик.
- Вы готовы? – осведомился распорядитель.
- Почти, - ответил Догарик, - только кое-что надо поправить.
 Инженер лично прицепил к деревянным креплениям ракету.
- Нам нужны еще ракеты, - обратился он к распорядителю.
- Да пожалуйста, там в сарае, - махнул рукой гоблин, уже теряя всякий интерес к заезду, - Считаешь, что они помогут тебе победить Вентуру?
 В глазах гоблина что-то промелькнуло, из чего инженер понял, что и заезда может не состояться. Пара троллей с кинжалами уже приближалась к друзьям.
- Вы всерьез думали, что мы дадим вам шанс? – продолжал гоблин, - Глупцы! И теперь вам некуда бежать! Каждый порт Калимдора уже стерегут! В каждом городе у нас есть глаза и уши! Вы даже из этой пустыни не выберетесь! Ха, ха, ха! А Дрек-Тар, этот старый болван, вам не поможет. Он уже далеко, слишком далеко отсюда, что бы услышать ваши крики! Приготовьтесь быть обедом!
 Друзья успели сбегать к небольшому сараю, взять оттуда еще три большие ракеты и прицепить их к болиду.
- Ты уверен, что все это получится? – спросил Кальдерик, глядя, как Догарик поджигает фитили ракет.
- Нет, - ответил Догарик.
- Лучше так, чем в пасти тролля, - решительно заявил Годерик, - Вперед!
- Взять их! – крикнул гоблин, видя, что добыча ускользает.
 Тролли метнулись вперед, но в тот же миг их обдало шипящее пламя. Болид исчез.
 Карлики мчались по пустыне, взметая в воздух клубы соли. Они кричали что-то друг другу, но ветер уносил их слова так и не услышанными. Подпрыгнув на очередной кочке, болид поднялся в воздух и начал стабильно набирать высоту, продолжая ускоряться.
- Догарик! – прокричал Годерик, из-за спины, провалившегося в беспамятство Кальдерика, - Догарик, а как приземляться будем?
 Инженер не услышал. Колдун еще раз глянул на ракеты.
- Догарик, а они же взорвутся! – прокричал он еще громче, - Что делать будем, Догарик? Ракеты!
- Ракеты? – наконец услышал инженер, - Да, мне всегда нравилось, как они взрываются!