Спаситель зла

Винстал всё никак не мог отойти от ужаса. Пережитое им час назад испытание лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств не закончилось летально. Раз за разом он перебирал в памяти факторы своего везения, и не переставал поражаться, насколько же сильно ему подфартило. Самим собой Винстал был недоволен. Будь он тогда хотя бы чуть собраннее, дело бы не дошло до совсем уж критической точки, и вряд ли бы ему пришлось тогда полагаться на благоприятные обстоятельства при выходе из создавшихся затруднений. И не было бы его нынешнего состояния, когда он, совершенно отрешённый от окружающей действительности, шёл по улице, просачивался сквозь толпу, не замечая при этом ни одного лица. Даже если бы рядом вдруг оказался самый родной из друзей, Винстал всё равно бы принял его за ещё один ничего не значащий динамичный объект.

Вскоре толпа рассеялась, он оказался в куда менее людном районе города. Ещё недавно Винстал шёл в сопротивлении толпе, находил в ней наиболее проходимые прорехи и устремлялся в них, теперь он мог остановиться и задуматься о планах на самое ближайшее будущее. Однако сколько бы Винстал не рассуждал, куда ему теперь направить себя, никаких вариантов на ум не приходило. Устремления из предыдущей части жизни уже не имели для него смысла, а новые пока не успели созреть. Идея пойти и просто развлечься была отклонена сразу – Винстал хорошо знал, каким он бывает, когда после сильного нервного потрясения сразу же пробует расслабиться. Обычно это заканчивалось впадениями в глубокие крайности: перебором алкоголя, приступами неконтролируемого бешенства и произнесением в адрес окружающих людей всяких обидных пакостей.

Винстал решил, что ему надо заняться чем-то интересным и несложным, дабы достичь успокоения, а потом попробовать расслабиться, и уже в процессе расслабления придумать, с чего начать новую главу своей лихорадочной жизни. Пришла идея просидеть весь день в библиотеке. Винстал, правда, считал чтение книг бесполезным занятием, оно казалось ему одним из проявлений лени. Для него, человека действия, такой взгляд был закономерен. С другой стороны, ему вдруг захотелось вспомнить свой давно уже минувший недолгий студенческий век, когда он был вынужден корпеть над пухлыми томами, поскольку его воспитывали как продолжателя династии черствого насквозь интеллигента, и к тому моменту мятеж в его душе ещё не созрел. Сейчас это был один из немногих периодов прошлого, который Винстал вспоминал с улыбкой, без каких-либо содроганий или огорчений. Поэтому на данный момент несколько часов в читальном зале, неважно, над какой литературой, доставили бы ему даже удовольствие. Он всё глубже и глубже погружался в тот период своей жизни, воссоздавая в памяти его наиболее яркие фрагменты.

Сейчас, идя по той узкой и симпатичной на вид улице, по которой Винстал совершал пробежки между институтом и библиотекой, ему вспомнился вдруг один день, когда такая пробежка завершилась для него не в месте, куда он спешил, а в больнице. Тогда было очень пасмурно, небо грозилось вот-вот разразиться дикой мощи ливнем, ветер самым беспорядочным образом менял свою силу, которая в отдельные мгновенья становилась просто адской. Винстал максимально высоко поднял воротник своего плаща, убрал голову в плечи и старался передвигаться вблизи стен, дабы в случае очередного порыва можно было уцепиться за, например, чей-нибудь подоконник. Внезапно ему стало не по себе. С каждым новым шагом, который он совершал, голова кружилась всё сильнее, внутренности будто бы тяжелели, что вкупе с нарастающей в ногах слабостью превращало его движение вперёд в изнуряющую муку. Когда идти стало совсем уже невмоготу; когда Винстал не на шутку стал бояться очередного ветрового наскока, точно зная, что тот собьёт его с ног, как крепко бы он не держался руками за угол дома; когда в глазах совсем уж потемнело, ему стал противен весь белый свет. Он занимался нелюбимым делом, его доселе крепкое здоровье начало вдруг пошатываться, и рядом не было никого, кто мог бы его поддержать. Винстал терял связь с окружающей действительностью, понятия о том, где верх и низ, где лево и право рассыпались, будто их и не бывало, начинало затупляться ощущение времени.

И вдруг в его голове всплыла достаточно отчётливая, обладающая абсолютно реалистичной живостью картинка, тут же начавшая наполняться событиями. Сначала Винстал увидел широкую площадь с огромным количеством народа на ней, причём со временем его там становилось только больше. Потом с северной стороны пришла группа людей, все участники которой были одинаково одеты и шествовали одинаковой походкой. Поначалу они двигались вместе, но по мере приближения к центру площади начали разъединяться, рассеиваться в беспорядочной человеческой массе. Тем не менее, действия, которые были вскоре ими предприняты, они начали совершать в один и тот же момент, вдобавок действия эти были у всех них абсолютно схожи, и они вмиг изменили картину происходящего, превратив для сотен людей размеренно текущий день в кровавый хаос. Террористы – а то, что они сделали, не давало называть их иначе – несли с собой оружие, которое при всех своих небольших размерах и незаметности имело просто монструозную поражающую мощь. Сначала они расчищали пространство вокруг себя, расстреливая в упор находящихся рядом людей, а потом хладнокровно уничтожали тех, кто в диком ужасе начинал покидать сие дьявольское место. То массовое убийство было проведено на высочайшем уровне исполнения, благодаря чему все присутствовавшие на площади люди были изничтожены почти начисто, и очень оперативно, что не дало усмирить извергов вовремя. Когда террористы совершили своё дело, собственная судьба стала безразлична им, да и, в общем-то, всё для них было уже предрешено. Исчерпавшие все свои боеприпасы и лишённые воли к жизни, они были абсолютно беззащитны перед вооружёнными до зубов хранителями безопасности города. Тогда же произошёл беспрецедентный в истории случай, когда эти самые хранители, будучи под впечатлением от жесткости совершённого террористами преступления, не сдержались и расстреляли их на месте, без предупреждений и суда.

От такой галлюцинации Винсталу стало только хуже. Обессиленный, он опустился на землю. Рвотные позывы вынудили его широко открыть рот и наклонить голову над тротуаром. Только дойдя до критического состояния, Винстал понял: и всё-таки надо попросить о помощи. Но состояние, в котором он пребывал, не позволяло ему совершить хоть какое-нибудь действие, достаточное, чтобы на него обратили внимание жители ближайших домов. Если б мимо не проходил сердобольный пенсионер, то неизвестно, где бы потом оказался Винстал. А так ему вызвали скорую, за двое суток в больнице привели в порядок, однако в нормальную жизнь он вернулся при полном духовном упадке внутри. Дело в том, что пока Винстал лечился, на той самой площади, которая явилась ему в галлюцинации, произошёл точь-в-точь привидевшийся ему теракт. Казавшееся невозможным возымело место в реальной жизни, став шоком для миллионов людей. Винстал переживал в особенности. Причём даже не из-за того, что был лишён возможности предотвратить трагедию, а из-за боязни, что теперь ему вдруг придётся жить с даром предвидения. Для такого человека как он это действительно стало бы никаким ни даром, а самым настоящим бременем.

Много воды утекло с тех пор, немало событий произошло в жизни Винстала, но новых встреч с будущим у него больше не случалось. Однако, вновь оказавшись в том месте, где много лет назад на него набросилась та кошмарная галлюцинация, он будто опять увидел навязанное ему откуда-то извне видение. На этот раз это не сопровождалось ни плохой погодой, ни дрянным самочувствием. Винстал просто шёл по улице, смотрел вперёд, но помимо изображения действительности, которая была перед ним, в его голову поступало ещё одно сочетание зрительных образов, причём обе эти реальности он воспринимал как бы по отдельности, они не смешивались в его сознании.

Винстал видел снова ту же площадь, правда, на этот раз, она была очень малолюдна. Ему сразу вспомнилось, что когда буквально час назад он проходил мимо, там и впрямь практически никого не было, в то время как смежные улицы наполнились народом до отказа. Прошла секунда, и навеянная невесть чем фантазия принялась набирать событийные обороты. На площади начали появляться люди, но они не заполняли её, постепенно и равномерно, а наваливались в неудержимом наскоке, словно намеревались брать крепость. Но это было на первый взгляд, чуть позже Винстал понял, что на самом деле этими людьми правит несусветный ужас. Они бежали от зла, от которого уже когда-то погибли их родственники, друзья, соседи, просто земляки. Терроризм снова пустил в ход свои длинные кровожадные лапы. Помимо того, что происходило на площади, Винсталу также привиделась часть города с высоты птичьего полёта. Он мог разглядеть движения террористов и движения военных, уже нацелившихся на усмирение злодеев. Вдобавок Винстал ощущал, что всё это происходит именно в данную минуту. Стоило ему добраться до определённого места, и он столкнулся бы со всем в реальности. Винстал засуетился. Не зная, как ему поступить – то ли сбежать как можно скорее от начавшегося в городе беспредела, то ли, наоборот, попробовать стать его свидетелем – он рванул в произвольном направлении.

Лишь спустя несколько минут он понял, куда же всё-таки его вели ноги. Винстал оказался в точке города, из которой можно было лицезреть движение и военных, и террористов, при том, что сами представители этих двух сторон друг друга не видели. Первые молча шли по теневым закоулкам города, вторые шумно двигались по широкой улице. Первые были очень близки к тому, чтобы всё-таки оказаться в близости к большому скоплению людей и привести в действие свой мерзкий план; вторые, несмотря на всю свою организованность, придерживались глубоко ошибочного курса. Таким образом, город рисковал потерять ещё сколько-то сотен своего населения. Позыв окрикнуть военных и указать им на преступников возник у Винстала сразу. Но он промедлил, позволил сомнениям сбить себя с толку, и момент был упущен.

Задумавшийся, Винстал стоял и не двигался. Вдруг он почувствовал на себе чей-то доброжелательный, почти дружеский взгляд. К нему приближается один из террористов. Вид у того был очень мирным, чем-то этот человек даже напоминал крайне чувствительного к боли своего пациента врача. Он протянул больному пилюлю. Винстал взял её. Врач тут же исчез.

На правой ладони Винстала лежало очень странное с виду оружие. Оно походило на маленький пистолет, который состоял из огромнейшего числа мелких деталей. Скорее всего, процесс его сборки занимал не менее чем круглые сутки. Но вместе с тем Винстал ощущал, что сжимает в руке не какой-то там хрупкий и ранимый предмет, а источник невероятной разрушительной мощи. Не было ещё в его жизни возможности испытать такое. Он хотел точно узнать, какие эта штучка имеет способности. Винсталу была противна мысль испробовать подаренное оружие на обычных горожанах, поблизости от него были люди, к которым он питал куда меньше жалости. Он побежал в сторону, где только что прошли военные.

Когда Винстал оказался у них за спинами, его рука как-то автоматически выпрямилась, направив дуло орудия в сторону людей. От того, что началось, когда он нажал на спусковой крючок, его дух перехватило едва ли не до полной потери мироощущения. Винстал не просто уничтожал человека за человеком, а будто стирал их из жизни, не оставляя им ни единого шанса продержаться на этом свете хотя бы ещё пару минут. Они были беспомощны перед силой его оружия. Первые жертвы Винстала просто не успели что-либо ему противопоставить, а следующим помешал вовремя прореагировать на происходящее огромный шок, испытанный ими, когда так легко стали гибнуть их сотоварищи.

С убийством последнего военного проба Винсталом оружия окончилась. Его захватила небывалая эйфория. Ещё довольно долго он стоял с протянутой рукой, в которой сжимал рукоять оружия; смотрел вперёд глазами, полными возбуждения и восхищения; и то тихонько посмеивался, то просто глубоко дышал. Чуть позже Винстал, не задумываясь, остались ли ещё в оружии боеприпасы, бросил его на землю, посмотрел в сторону библиотеки, увидел поднимавшийся от неё столб дыма, расстроился по поводу случившегося с ней пожара и пошёл в произвольном направлении. Винстал решил, что ему надо заняться чем-то интересным и несложным, дабы достичь успокоения, а потом попробовать расслабиться, и уже в процессе расслабления придумать, с чего начать новую главу своей лихорадочной жизни. Пришла идея заняться какой-нибудь чёрной работёнкой.