Встреча

       

       Она встретит нас, как мать встречает своего вернувшегося ребёнка. Не как блудного глупого сына, рыдающего, хромого, раскаявшегося в своей глупости. Нет! Мы отправились на поиски нового, мы много страдали и часто ошибались, но мы обрели свой мир. И сейчас возвращаемся в свой дом не в поисках милости и защиты, мы идём в гости, как равные к равным.
       Да, нам есть, чем поделиться, наши знания и опыт имеют высокую цену, но мы щедры и ждём в ответ такую же щедрость.
       Как описывали тебя наши славные предки? Все те, кто видел твою красоту и великолепие своими глазами?
       Ты прелестна! Ты – луч радуги в мире тьмы, ты – сияние, добро и порядок. Ты – наше начало. Всем, с чего мы начинали когда-то, мы обязаны тебе, о мать.
       Вот ещё один гиперпрыжок сквозь черноту космоса – и мы увидим тебя своими глазами. Это мы будем рассказывать своим детям и внукам, какой прекрасной в своём совершенстве божественного творения ты предстала перед нами. Мы триста лет ждали этой минуты.

       «Проксимус» вынырнул из надпространственного узла в точно заданном квадрате – и малиново-красная громада Солнца на миг заслонила близкие к себе планеты. Третья от центра планета вынырнула навстречу. Её атмосфера казалась кисейным шлейфом, укрывающим нежную барышню от палящих лучей солнца.
       - Они не отвечают на наши позывные. Ни на одной из частот…- сообщила с мостика Кайя, мастер связи.
       - Наверняка, они сменили коды?- предположили в один голос все техники.- Столько лет прошло…
       - Или их техническое оснащение настолько обгоняет наше…- чуть слышно произнёс капитан «Проксимуса», командор Марк Третий. Его никто в зале не услышал, все были заняты мыслями о предстоящей встрече.- Корабль зафиксировать на геоцентрической орбите!- распорядился капитан уже громким голосом.- Отправим для начала один из челноков. Серко и Шиита, готовьтесь! Вы будете первыми!
       С командором не стали спорить, хотя желающих первыми спуститься вниз было более чем достаточно. Всем хотелось быть первыми.
       
       Челнок отсутствовал целые сутки по планетарному времени, а когда вернулся, Серко и Шииту встречала вся команда. Как только все смогли вместиться на площадке у переходной камеры?
       И что же?
       Всегда улыбчивый беззаботный Серко выглядел так, будто постарел за эти сутки лет на десять. Серое лицо и такой же мёртвый взгляд были и у Шииты.
       Ничего не объясняя, в полном молчании, разведчики пропустили вперёд из шлюза троих гостей.
       Истощённые, грязные, все в лохмотьях, они были как пришельцы из ада. Старая, вся в язвах женщина с жуткими космами на голове. Она держала на руках младенца с неестественно огромной головой и сросшимися пальцами на обеих руках. За одежду женщины ухватилась правой рукой десятилетняя девочка с бельмами на глазах. Она прислушивалась, чуть приоткрыв впалый беззубый рот, но все тридцать человек из команды «Проксимуса» стояли в полном шоке и молчании от всего увиденного.
       Тишину нарушил всё тот же Серко. Плачущим, лишённым голоса шёпотом он произнёс, глядя на всех и на капитана:
       - Они уничтожили её… Командор, они полностью уничтожили её… Нашу Землю… Это последние из людей, кого мы смогли найти… Теперь там только песок и камни…