2. Новая знакомая

2.
       В библиотеке.
       Сёстры знакомились с новой появившейся героиней. Малин познакомила леди Лотус с сёстрами и Алисой.
       - Я появилась в королевстве Лайдж уже после того, как Кунсайта отправили сюда, но я много слышала о нём, - сказала Лотус. – Одна моя родственница служила воином, причём, единственным, золотого Лотоса, священного талисмана королевства Лайдж. Мне было пятнадцать, когда она забрала меня к себе, а через пять лет этим воином стала я.
       - А можно спросить? – задала вопрос Рубина. - Сколько вам сейчас лет?
       - Двадцать пять, - последовал ответ. – А сколько вам всем?
       - Мне через месяц будет восемнадцать, Малин уже семнадцать, Алисе через неделю будет пятнадцать, Кирике тоже через месяц будет девятнадцать, а Катриэль пять дней назад исполнилось двадцать, - сказала Рубина.
       - А у вас есть ещё сёстры или братья? – спросила Лотус.
       - Ещё есть две сестры. Старшая Тарвайль, ей через три месяца будет двадцать шесть лет, и двойняшка Кирики, Айлен.
       - А Кирика с Айлен очень похожи?
       - Да. Когда Айлен распустит волосы, их не различить.
       - А тебе приходилось воевать? – спросила Малин.
       - Несколько раз. Вообще-то Арнольд не разрешает мне воевать.
       - Вот бы наши мужчины были такими же! – мечтательно проговорила Кирика.
       - Ты-то там молчи, - съязвила Катриэль. – Тебе больше всех надо драться, а то растолстела, ни в один боевой наряд не влезешь.
       Кирика вспыхнула алым цветом.
       - Не так уж много я ем, - обиделась она.
       - Почти месяц ничего не происходило, - сказала Рубина. – Скучно.
       - А ты любишь воевать? – спросила Лотус.
       - Не очень, но люблю, когда что-то происходит.
       - Воительница! – фыркнула Катриэль.
       - Только не ссорьтесь, - попросила Малин.
       В библиотеке появился Крис.
       - Вижу, у вас здесь пополнение, - улыбаясь, проговорил он.
       - Да, - ответила Малин, - и очень интересное..
       - Позвольте представиться, - сказал Крис, слегка поклонившись, - герцог Кристиан Новвлоу.
       - Очень приятно, - Лотус встала с кресла, в котором сидела.
       Крис поцеловал протянутую ему руку и, улыбнувшись, посмотрел в глаза Лотус.
       Алиса вспыхнула. С удивлением заметила, что ревнует.
       - Я забираю у вас Алису, надо поговорить, - сказал Крис.
       Алиса продолжала сидеть, даже после слов Криса.
       - Алиса, я пришёл за тобой, - повторил Крис.
       Алиса продолжала сидеть.
       - Бунт? – улыбнулся Крис.
       Он поднял Алису с кресла и пропал вместе с ней.
       - Она приревновала Криса к Лотус, - засмеялась Рубина. – Это становится интересно.
* * *
       - Алиса, да что с тобой сегодня? – спросил Крис, расхаживая по комнате.
       - Ничего.
       - Ты всегда радовалась, когда я уделял тебе внимание.
       - Я была тогда ещё маленькой, а теперь мне скоро будет пятнадцать.
       - И что с того?
       - Значит, кому-то можно влюбляться в пятнадцать лет, а мне нельзя?
       - Так тебе же никто не запрещает, - удивился Крис.
       - Да, но этот «никто» не обращает на меня внимания.
       - Кто именно?
       - Ты как будто не знаешь!
       - И не догадываюсь.
       - Какой же ты!…
       Крис пристально посмотрел в глаза Алисе, подошёл к ней, поднял с кресла и, взяв её лицо за подбородок, притянул к себе.
       - Я что-то не понял, - сердито сказал Крис.
       - И не поймёшь, - дерзко отозвалась Алиса. – Ты мне не отец и не брат, чтобы понимать.
       Алиса вырвалась из рук Криса.
       - Не для того я возвращалась из Вечного Забвения, чтобы чувствовать себя заброшенной! – Алиса перешла на крик.
       - Алиса… - начал было Крис.
       - Раньше, когда я была ещё маленькой, - перебила его Алиса, - ты уделял мне больше времени. А теперь, за этот месяц, ты всего лишь один раз сказал мне приятное слово!
       - Ты была с Рубиной, - вставил Крис.
       - Мне не хватало общения, поэтому я выбрала её! А ты… ты…
       - Я должен был понять это, - сказал Крис, воспользовавшись её замешательством.
       - Да! Да! Да! Почему ты не сказал мне того, что хотел сказать?
       - Я хотел, сегодня! – смутился Крис.
       - Хотел? Почему же не сказал ещё утром? Он хотел! Не хочу больше тебя видеть!
       Алиса выбежала из комнаты, для большей убедительности хлопнув дверью. Крис вылетел за ней в коридор, но её уже там не было.
       - Идиот! Надо было сказать ей это ещё утром! А теперь где её искать?

* * *
       Замок Кунсайта.
       Кунсайт в своём кабинете разговаривал с братом Арнольдом.
       - Родители послали меня за тобой, - сказал Арнольд.
       - А раньше где они были, ведь война кончилась уже давно? – язвительно спросил Кунсайт.
       - Раньше они не могли, - сказал Арнольд, - а теперь они хотят…
       - Они хотят, чтобы я женился, - подхватил Кунсайт.
       - Да, ты угадал.
       - А если у меня уже есть обязательства?
       - Откажешь!
       - Ага! Сейчас! – съязвил Кунсайт. – Надо было лет пять назад предложить.
       - Да, с этим они промахнулись, - проговорил Арнольд. – Может, ты хотя бы приедешь домой?
       - Зачем? Чего я там не видел? А девушка может подумать, что я еду к другой.
       - А кто она?
       - Старшая дочь короля Спектра, принцесса Тарвайль.
       - Она красивая?
       - Тарвайль очень похожа на Лотус, но только внешне.
       - Интересно, - сказал Арнольд.
       - Они почти ровесницы. Значит, ты не настаиваешь на моём возвращении домой? – спросил Кунсайт.
       - Я – нет. А родители… Я передам им твой ответ.
       - Послушай, Арнольд, останься на время у меня в замке.
       - Ты этого хочешь?
       - Да.
       
* * *
       Замок Хетлиса.
       Токвинс сидел в зале и хотел остаться один, но Рубинс не хотела уходить.
       - Токвинс, почему ты не хочешь, чтобы я проводила с тобой время? – спрашивала Рубинс.
       - Ты мне не нужна, - сказал Токвинс.
       - Но почему?
       - Ты не похожа на такую, какая нужна мне. Оставь меня, мне нужно подумать.
       - Токвинс! Ты меня обижаешь! – возмутилась Рубинс.
       - Иди к себе! – рявкнул Токвинс.
       - Ну, знаешь… - сказала Рубинс и исчезла.
       Токвинс пил вино, как всегда малиновое. Хотя он и изменился характером, но привычкам своим не изменил. Как ни странно, он думал о Малин, но не о своей любви к ней, а обдумывал, как получше с ней расправиться, чтобы другие не помешали.
       Токвинс ненавидел Рубинс за её настойчивое желание быть рядом, Малин никогда бы так не повела себя. Токвинс гнал от себя мысли о Малин – в данный момент он не хотел возвращаться к прежней жизни.