Страшный зверь

       В одном большом-пребольшом лесу жило множество разных зверей. И каждый зверь в лесу знал свое место: маленькие мышки прятались от лисиц и от сов, волки выходили на добычу, отлавливая слабых и больных зверей, зайцы - те старались вообще на всякий случай никому на глаза не попадаться, белки проводили дни в бесконечных хлопотах по хозяйству; ежи колючими шариками шныряли в траве, сороки трещали, разнося по лесу новости; птицы на деревьях щебетали, щелкали и цокали на все лады.

       По ночам лес затихал. Только ветерок шелестел в верхушках деревьев, сверчки пели в траве свою ночную песню, да иногда гулко ухала сова.

       Но вот с какого-то времени ночной покой лесных жителей начали нарушать странные звуки: тихие стоны и всхлипы, переходящие в завывание, усиленное ночным лесным эхом. Сначала это просто мешало, потом стало настораживать и даже пугать лесных обитателей. Тем более, они никак не могли понять, откуда же доносятся эти звуки. Наконец, они разобрались, что вой доносится с одной маленькой полянки в самой глуши леса, и решили, что там поселился неизвестный страшный зверь, и стали обходить эту полянку стороной. Но долго так продолжаться не могло – звери и птицы устали бояться и решили выяснить, кто же нарушает их покой. Стали выбирать, кому идти на заветную полянку.
 
       Выбор пал на… Мышонка. «Ой, как же я пойду?! – запищал он. – Я же такой маленький! Я боюсь, вдруг он меня съест?!» «Ничего, - проревел Медведь. – Это хорошо, что ты маленький. В любую норку залезешь, в любом уголке спрячешься. Тебя никто и не заметит, а ты все увидишь».

       Что делать? Хоть страх и одолевал Мышонка, но пошел он на поляну и забрался в нору, откуда по ночам страшный вой доносился.

       Нора была довольно глубокая. И вот, когда Мышонок добрался почти до самого конца, увидел он сидящего в уголке маленького мохнатого зверька. Такого Мышонок в своем лесу еще никогда не видел: был он крупнее Мышонка, но меньше Зайца, с короткими лапками и большими ушами. Незнакомец спал, но когда Мышонок вздохнул (от облегчения, что зверь оказался совсем не страшным), распахнул свои огромные круглые глаза и испуганно уставился на Мышонка. «Ты кто?» – тихим шепотом спросил он. «Я – Мышонок. Я живу в этом лесу» – ответил Мышонок – «А ты кто?» Мохнатый незнакомец начал потихоньку всхлипывать. «Я Пушистик, – наконец начал он свой рассказ.- Мы всей большой семьей проходили через ваш лес, потому что в нашем лесу был сильный пожар. И мы пошли искать наших родственников в Дальнем лесу за Большой рекой. Но была ночь, я отстал и заблудился». Дальше Пушистик говорить не смог. Он заревел во весь голос.

       Осмелевший Мышонок еле успокоил Пушистика и уговорил его вылезти из норы, чтобы познакомиться с обитателями леса. Как же все сначала удивились, а потом обрадовались, что «страшный зверь» оказался всего лишь маленьким милым Пушистиком, который, оказывается, любил грызть заячью капусту и нежиться на солнышке.

       Пушистику тоже все понравилось: и лес, и звери. А главное, - он понял, что здесь его никто не обидит, и потому с удовольствием согласился остаться жить в этом лесу. Его лучшими друзьями стали Мышонок и Зайчик.

       Мышонка еще долго все хвалили за храбрость, приглашали гости и просили рассказать, как он преодолел свой страх и забрался в темную глубокую нору, чтобы найти «страшного зверя». Но постепенно все успокоились, все стало как прежде, но уважать Мышонка не перестали, и звали его теперь Храбрый Мышонок.