Спасатели. Эпилог

ЭПИЛОГ

После возвращения с Нимеры и Гунта Дик ушел из спасательной группы. Он обратился в КСЛ с просьбой о зачислении в экспедиционный отряд. Члены этого отряда принимали участие в долгосрочных экспедициях на другие планеты. Продолжительность таких экспедиций могла достигать нескольких лет. А это-то как раз и нужно было Дику. Ему не хотелось мешать счастью Линни и Рона. Ведь каждая их встреча будет напоминать им о его любви. И чувство вины перед ним за свое счастье (глупое чувство, но Дик знал, что и Рон, и Линни испытывают его) будет постоянно беспокоить их.
Кроме того, он надеялся, что вдали от Линни ему удастся справиться со своей любовью, что время и расстояние притупят чувство.
Дик был принят в экспедиционный отряд и с тех пор стал часто и надолго покидать Леман.
Однажды, вернувшись из очередной длительной экспедиции, он, как обычно, зашел навестить Линни и Рона. Дик открыл дверь их дома и замер на месте от неожиданности и удивления: из комнаты, ему навстречу, выбежало очаровательное создание. Это была смешная и неуклюжая малышка, при виде которой невозможно было удержаться от улыбки.
Дик подхватил девчушку на руки, а она вцепилась своими маленькими ручками в его рыжие и торчащие в разные стороны волосы и звонко рассмеялась.
В ушах у Дика зазвенели хрустальные трубочки хрусвальда. Он вгляделся в черты малышки. Удивительно! До чего же она похожа на Линни! Тот же смех, та же улыбка, те же искорки в глазах! И только волосы ей достались от Рона – золотые кудри обрамляли милое личико девочки.
Сердце Дика наполнилось радостью. Он крепко прижал к себе малышку.
-Лучшего подарка вы не смогли бы мне сделать, - сказал он вошедшим следом Линни и Рону. – Как зовут это чудо?
-Это Милли, - ответила Линни. – Я рада, что вы понравились друг другу.
 С тех пор малышка Милли безраздельно завладела сердцем Дика, прогнав из него многолетнюю печаль и тоску. Играя с девочкой, Дик отдыхал душой. Его безрадостный мир изменился. В нем появились яркие краски и свет, который дарила ему улыбка Милли.
Малышка тоже быстро привязалась к Дику. Она безошибочно угадала в нем доброе сердце и благородную душу. Для Милли Дик стал лучшим товарищем ее детских игр и забав, защитником, учителем и другом.
Теперь посещение Лемана приобрело для Дика смысл. Он знал, что там его всегда ждет маленькая девочка, нуждающаяся в его дружбе и заботе. Их редкие встречи между экспедициями наполняли сердце Дика радостью и теплом.

Прошли годы.
Дик вернулся на Леман из очередной длительной (целых четыре года) экспедиции.
Как же долго он не был на Лемане! Как же он соскучился по своей родной планете, по ее природе и живительному воздуху! Как давно он не купался в родных океанских водах!
Его неудержимо потянуло к океану. Захотелось смыть с себя груз дальних странствий, пыль звездных дорог. И он решил, что сначала слетает к океану, а потом навестит Милли.
Милли… Дик задумался. Он так долго не видел ее! Теперь она стала совсем взрослой. Как же быстро это произошло! И значит, совсем скоро она встретит парня, который уведет ее во взрослую жизнь. А он опять останется один.
Невеселые думы Дика были прерваны возгласом:
-Дик!
Он посмотрел в ту сторону, откуда донесся голос, увидел девушку, бегущую ему навстречу и был поражен. На мгновение ему показалось, что это Линни, но развевающиеся золотистые кудри рассеяли обман. Милли! Какая же она красавица! И как она похожа на Линни! Если бы не волосы, то их трудно было бы различить!
Милли добежала до Дика и повисла у него на шее.
-Дик, наконец-то ты вернулся! – радостно засмеялась она.
В ушах у Дика зазвучала музыка хрусвальда. Он взглянул на Милли и увидел в ее глазах таинственные огоньки, мерцающие и манящие.
Ему стало не по себе. Он вдруг отчетливо осознал, что любит эту девушку. Любит не как малышку Милли, не как дочь своего брата, а так, как когда-то любил Линни. Это неожиданное открытие поразило Дика. Он растерялся.
Милли мгновенно почувствовала произошедшую в нем перемену. Она отпустила его.
-Что с тобой, Дик? – в ее голосе прозвучала тревога. – Ты не рад меня видеть?
Он постарался взять себя в руки.
-Ну, что ты, Милли! Просто я удивлен. Ты стала совсем взрослая. Твое детство закончилось. И теперь мы уже никогда не сможем играть и веселиться, как прежде, - в голосе Дика послышались грустные нотки.
-А-а! Понимаю. Ты грустишь о прошлом, - Милли вздохнула. – Значит, малышка Милли нравилась тебе больше, чем взрослая Милли?
-Нет. Я не об этом. Ты стала очаровательной и прекрасной девушкой. И очень скоро ты встретишь такого же прекрасного юношу, и у тебя начнется другая жизнь, в которой не останется места для старины Дика, друга твоего детства.
-Ты ошибаешься, - серьезно ответила Милли. – Я уже встретила такого человека.
-Я рад за тебя. Надеюсь, ты будешь счастлива.
Дик был потрясен, хотя внешне изо всех сил старался оставаться спокойным. Он знал, что такое когда-нибудь произойдет, и все же слова Милли оглушили его. Но ему не хотелось, чтобы она заметила это. Он повернулся, собираясь уйти.
-Постой, Дик! – Милли взяла его за руку.
«Какие у нее ласковые и нежные руки», - отметил Дик.
-Разве тебе все равно кого я выбрала?
-Каким бы ни был твой выбор – я его уважаю.
-И ты не хочешь узнать кто он, мой избранник?
-Я его знаю?
-Знаешь. И очень хорошо.
-Вероятно это кто-то из моих коллег.
-Нет, Дик.
-Кто же он?
-Ты!
Дик не поверил.
-Повтори, Милли. Пожалуйста, повтори, - взволнованно проговорил он.
-Это ты, Дик, - снова сказала она.
-Ты не шутишь, не смеешься надо мной, Милли?
-А разве можно так шутить?
-И ты согласна стать моей женой?
-Да, Дик.
-Но ты же знаешь, Милли, какая суматошная у меня жизнь. Ты знаешь, как редко я бываю на Лемане. Ты сможешь это вынести, Милли? – волнуясь, спросил Дик.
-Я всегда буду рядом с тобой, Дикки.
-Ты согласишься надолго покидать Леман, своих родных и друзей? Это трудно, Милли.
-Знаю. Но ведь со мной будет самый замечательный леманец на свете, рядом с которым разлука с домом не покажется такой тяжелой.
-Милли!
-Я люблю тебя, Дик. Я всегда тебя любила. Я плакала, когда ты долго не появлялся на Лемане. Каждый раз, когда ты покидал планету, отправляясь в очередную экспедицию, я боялась, что больше никогда тебя не увижу. Поэтому я всегда мечтала поскорее вырасти, чтобы все время быть рядом с тобой.
-Милли! Радость моя! Ты вернула мне счастье. – Дик обнял ее и крепко прижал к себе, словно боясь, что она исчезнет вместе со счастьем, которое переполняло его сердце.
Милли почувствовала это. Она обвила шею Дика руками и, с улыбкой глядя на него, ласково произнесла:
-Не бойся, родной, я никуда не исчезну. Ведь мы так долго шли друг к другу.
Дик заглянул в искрящиеся тайной любимые глаза и произнес:
-Добро пожаловать, Милли!
-Здравствуй, Дик!


Ноябрь-декабрь 1999, август-сентябрь 2000.