Надежда

Он шёл по высокой траве и наслаждался каждым шагом. Нет ничего на свете лучше, чем простые шаги. Он, как никто другой, понимал это…
Ребёнок, однажды научившись ходить, совершенствует своё умение держаться на ногах. Малыш учится прыгать, бегать, скакать, приседать. Позже подросшее дитя вырабатывает собственную неповторимую походку. Чем старше становится человек, тем больше возможностей открывает для него ходьба. Сколько километров исхожено ногами простого обывателя, не говоря уже о ногах отважных туристов, спортсменов-бегунов?
Трава приятно касалась щиколоток, щекотала голени. Он подпрыгнул на месте. Потом ещё и ещё….
- Андрей, ты снова улыбался во сне. - отец усадил сына в инвалидное кресло и повёз в ванную.
- Я снова видел тот сон! Я бегал! И мог прыгать! - возбуждённо проговорил Андрей. - Только это всё сны.
Он с тоской посмотрел на свои ноги. Вернее на то, что оставила от них авария. Жалкие обрубки торчали из шорт. Ему отрезало обе ноги выше колена. И его ещё посчитали счастливчиком. Остальные трое погибли на месте. Один сломал шею, другого придавило бревном, а третьего - он был за рулём - буквально расплющило. А всё начиналось так замечательно!
Они собирались прокатиться за городом после клуба. С ветерком, на удачу. Никто не ожидал, что на шоссе появится лесовоз. Тяжёлый, гружённый доверху брёвнами. Всё произошло быстро. Андрей помнил, что Костя пытался уйти от столкновения. Но он только ускорил приближение смерти. Последнее, что осталось в памяти - яркая вспышка, скрежет, крики и темнота. Всё.
В палате Андрей пришёл в себя. Вначале он долго не мог сообразить, куда делась машина и друзья. И почему он не может пошевелить ступнями.
Позже ему рассказали как погибли его друзья. Андрей впал в глубокую депрессию. Отец забрал его домой, надеясь отвлечь от грустных мыслей. Мать навещала Андрея. С отцом она была в разводе.
Андрей пытался однажды покончить с собой. Напился обезболивающего, которое всегда было под рукой. И погрузился в состояние сна. Где-то уже будучи на грани смерти, Андрей вдруг увидел своих погибших друзей. Они улыбались ему, махали руками. Они были счастливы. Андрей пошёл им навстречу, раскинув руки. И в этот момент будто упал - отец успел вызвать врачей и те применили дефибриллятор. Разряд вернул Андрея к жизни...
- Ты о чём-то задумался? - отец заботливо мыл сына в ванной.
- Да. - немного помолчав, ответил Андрей.
- О чём? - отец был спокоен.
- Почему я остался жив?
Этот вопрос Андрей задавал так же часто, как говорил "Доброе утро" или "Спокойной ночи".
- Такова твоя судьба. - коротко отвечал отец. Он отвечал так всегда, в независимости от настроения сына.
- Ты выжил, потому что тебе не суждено было умереть там.
- Тебе хорошо так говорить! А мне снится та ночь и мои друзья. То как я бегаю по лугу. Один и тот же луг! Чёртов луг! - Андрей в приступе ярости ударил по воде кулаками, обрызгав отца. На глазах парня выступили слёзы.
- Я калека! Па, ты понимаешь!? Кому я такой нужен?!
Теперь Андрей заговорил о своей ненужности.
- Кто возьмёт меня на работу?! Какая девушка отважится быть с таким, как я! - продолжал он.
- Ты нужен нам с мамой. - невозмутимо произнёс отец, продолжая тереть вехоткой спину Андрея.
- Кто будет вам помогать, когда вы состаритесь? А кому я буду нужен, когда не станет вас?
- Не забегай вперёд. Живи, пока есть такая возможность. - отец полил Андрея из душа. Упругие струи смыли мыльную пену и горько-соленую воду с щёк.
После завтрака отец выкатил кресло с сыном на площадку перед домом. Она была огорожена низким заборчиком и можно было наблюдать за утками, плавающими в пруду. Это был загородный дом. Дом с прудом.
В руках у Андрея было полбуханки хлеба. Он отламывал понемногу и бросал через заборчик в пруд. Утки с радостью принимали лакомство. Крякали и беззаботно плескались.
В эти места люди заходили редко. Врачи посоветовали отцу держать сына поближе к природе. Завести кошку или хомячков. Но у них уже были утки.
Этот день не отличался от других. Сейчас Андрей покормит уток, потом закроет глаза и представит как к нему подходит девушка, гладит по волосам и плечам, целует в щёки и губы. Потом заснёт и будет мчаться на автомобиле вместе ещё с живыми друзьями на встречу к смерти. Проснётся. Поедет к дому. Будет обед. После обеда выйдет в Интернет. Запишет пару строк в блог о том, как ему плохо и как он хочет покинуть этот мир. Затем посмотрит фильм о "Звездных войнах". Это один из его любимых фильмов. Далее последует ужин, вечерние беседы и снова сон, полный пустых надежд и тревог.
Андре прикрыл глаза. Он скормил уткам всё угощение. До обеда оставалось ещё пару часов. Можно было уйти от реальности и поразмышлять над тем, что было бы, если бы они тогда не поехали кататься… Андрей почувствовал как глаза наполнились слезами и мокрые струйки потекли по щекам к подбородку. "Лучше бы я умер вместе с ними! - горько подумал он."
 Что-то больно ударило в лоб и отскочило. Андрей широко распахнул глаза и поглядел по сторонам.
- Ой, извините. Я не знала, что тут кто-то есть! - писклявый голос принадлежал резвой девчушке шести-семи лет. Она стояла слева от пруда и держала в руке ракетку.
Неподалеку от Андрея, в траве, лежал воланчик - незаменимая при бадминтоне вещь.
Парень протянул руку, чтобы поднять воланчик и чуть не упал вместе с креслом.
- Встаньте и поднимите. - порекомендовала девочка.
- Я не могу.
- Почему? Вы же сидите в кресле!
- У меня нет ног. - сказал Андрей и опустил голову.
- Ой. Простите. Мне отсюда просто не видно. Тогда можно я сама подойду и подниму?
- Можно.
Девочка подбежала к заборчику, перемахнула через него и подобрала воланчик.
- Подожди, а как ты оказалась у пруда?
- Очень просто. Ругать не будете? - девочка озорно сощурилась. Она была кучерявая, светловолосая. Насмешливо задранный носик украшали конопушки.
- Нет, не буду.
Девочка наклонилась к самому уху Андрея и заговорческим тоном прошептала:
- С той стороны каменной изгороди растёт кривая берёзка. Я забралась на неё и попала на ваш двор.
Андрей улыбнулся.
- А зачем ты сюда полезла?
- Как зачем? - девочка удивилась. - У вас же утки! А у нас их нет. И пруда нет!
- Понятно. И где твои подружки? - Андрей представил, что сейчас в кустах сидит ещё парочка хихикающих озорниц и наблюдают.
- Подружки ещё не приехали.
- Ну ты же с кем-то играла в бадминтон?
- Играла просто так. Понарошку. - девочка кокетливо спрятала ракетку за спину и спросила вдруг, - А почему у тебя ножек нет?
Андрей помрачнел. Вряд ли кому-то понравится такой вопрос. Но это была всего лишь маленькая любопытная девочка, которая не собиралась его обижать или задевать. Андрей ответил:
- Попал в аварию. Отрезало ноги.
- А почему они у тебя не растут?
Вопрос поставил Андрея в тупик. Девочка говорила так, будто ноги должны отрасти сами.
- Как тебя зовут?
- Анечка. - девочка улыбнулась, - а тебя?
- Андрей.
- Будем знакомы. - она протянула ему свою ладошку. Андрей пожал её и продолжил:
- Видишь ли, Анечка, ты, вероятно, читала много сказок и не знаешь ещё пока, что в мире чудес не бывает. Если человек теряет ноги, то они не могут вырасти.
- А папа говорит, что могут! - девочка стояла на своём.
- И кто же твой папа?
- Ты! - девочка рассмеялась.
- Андрей, с кем это ты там общаешься? - отец вышел из дома и направился к сыну.
- Тут девочка какая-то в наши владения забралась. - Андрей повернулся навстречу к отцу.
- Где?
- Да вот тут была… - Андрей огляделся. Но вокруг никого не оказалось. - Была! Я видел. С воланчиком и ракеткой. Соседка наша, наверное!
- Андрюша, сынок, соседний дом пустует уже несколько лет. - отец посмотрел на небо. Сгущались тучи, предрекая дождь.
- Давай-ка домой, сын, пока не полило. - отец покатил кресло к дому.
В остальную половину дня лил проливной дождь.
 Андрей написал в блоге о случившимся. И добавил, что, вероятно, он сходит с ума.
На следующий день он снова кормил уток. Сияло солнце. Пахло свежестью.
- Привет, Андрей! - знакомый звонкий голос заставил Андрея оглянуться.
- Анечка? Ты куда вчера убежала?
- Мне некогда. Вот. Это тебе. - она положила на колени Андрею трёхлитровую банку с каким-то животным.
- Это слала… Тьфу. Саламдрана. Нет. Как же её… - Анечка зажмурилась, вспоминая название.
- Может быть саламандра?
- Да. Эта самая. Зовут её Надя.
Андрей посмотрел на саламандру. У неё была плоская голова, как у лягушки. Длинное туловище и четыре конечности. Правда, у задних ног не хватало половины.
- Она будет помогать тебе растить ножки. Всё. Я пошла!
Девочка перепрыгнула заборчик, оставив Андрея в полном недоумении.
- Анечка, постой!
Но девочка словно растворилась в воздухе.
- Саламандра Надя. Мда. - Андрей задумался. И поехал в дом.
В Интернете поискал информацию об этом животном. Среди прочего его поразил факт - саламандры могут восстанавливать утраченные конечности! Но при чём здесь он сам?
- Откуда у тебя это… хм… создание? - отец внимательно разглядывал Надю, сидящую в банке.
- Ты всё равно не поверишь.
- Аня принесла, да? - улыбнулся отец и добавил. - у нас такие не водятся.
- Да уж.
- Пусть живёт. Тебе веселее будет.
Отец не стал приставать с расспросами "что" да "как". Из города привёз просторный аквариум. В него поместили камни, растительность и воду. Получился уголок дикой природы. Наде новое жильё пришлось по вкусу.
Прошла неделя с момента первой встречи с Анечкой. Загадочный ребёнок больше так и не появился. Андрей просиживал перед прудом каждый день с перерывом на обед и ужин, кормя птиц. Утки были этому только рады. Они стали заметно жирнее.
Надя жила своей земноводной жизнью и тоже не жаловалась. Только ноги отрастали у неё медленно. Совсем незаметно.
Каждый месяц отец возил Андрея к врачу на осмотр. Как и в этот раз они приехали в клинику. К тому же у Андрея начали чесаться концы ног.
Врач осмотрел парня и отметил:
- Ну что же Андрей, общение с природой идёт тебе на пользу. И я не ошибусь, если скажу, что к тебе возвращается хорошее настроение! Это похвально! Боль есть?
- Нет. Только зуд.
- Это может быть реакцией в ответ на раздражение. На моющие средства, например, на синтетические волокна. Я выпишу тебе антигистаминный препарат. Он поможет убрать зуд.
Андре пил таблетки, но зуд не проходил. В течении трёх дней он усилился настолько, что парень не мог спать. Кожа на окончаниях ног покраснела. Сами концы ног опухли.
- Отёк. - констатировал врач. И назначил уколы.
Андрей прошёл весь курс. Зуд стих. Но опухоли становились всё больше. Они вытягивались в длину, день за днём.
Сделали рентген. Взяли анализы тканей и крови из новообразований. Врач вызвал отца Андрея и сообщил ему следующее:
- Илья Вадимович, вынужден сказать вам одну вещь. Но прежде хочу спросить вас: Вы верите в чудеса?
- Верю. То, что мой сын остался жив, уже чудо.
- Согласен. Однако речь идёт о другом чуде. Мы исследовали образования на ногах вашего сына. Собирали консилиум, проводили анализы тканей. И были крайне удивленны!
Врач был взволнован:
- Ноги вашего сына каким-то невероятным образом восстанавливаются! Идёт активная регенерация тканей!
- Вы шутите! - Илья Вадимович привстал.
- С таким не шутят! Пока мы не можем объяснить то, что происходит на наших глазах. Организм вашего сына отращивает новые ноги! На снимках отчетливо видно зачатки коленного сустава, голени и стопы! Ультразвуковое исследование показывает то же самое! Ваш сын настоящий уникум!
- Доктор, давайте договоримся, что из моего сына не станут делать сенсацию! И тем более - подопытного кролика!
- А разве вам не хотелось бы, чтобы ваш сын стал знаменитым. Человек, отрастивший себе ноги! Первый зафиксированный случай в мире!
- Нет. Не хочу.
- Но исследования могли бы помочь сотням людей, смирившихся с участью безруких и безногих!
- Быть может с ними когда-нибудь случится то же самое. Ещё раз говорю - никаких опытов с моим сыном! Пока он находится у вас - вы можете вести за ним наблюдение. Но потом мы уедем. И не вздумайте сообщать в прессу!
- Но….
- Никаких "но". Если сын сам захочет рассказать об этом - он сделает это.
Врачи решили, что спорить с отцом Андрея бесполезно.

- Профессор, подождите! - из машины вышла молоденькая девица в очках, аспирантка Наташа. Она на секунду замешкалась на краю луга и пошла следом за профессором.
- Я хотела вам кое-что сказать.
- Да. - профессор снял ботинки и носки. Он намеревался босиком пройти по траве.
- Ваши исследования просто гениальны!
- Спасибо, Наташенька. - профессор закатал брюки по колено. - Вакцина поможет многим людям обрести утраченные конечности. Это настоящее счастье.
- Да. Но я хочу сказать вам ещё кое-что. - она подошла совсем близко и на её щеках заиграл румянец.
- Внимательно слушаю. - профессор был на голову выше её и смотрел сверху вниз. Такой серьёзный и невозмутимый.
- Я хочу сказать…. Хочу сказать. Я вас люблю! - Наташа взяла ладони профессора в свои руки и поцеловала их. - Я понимаю, что разница в возрасте и всё такое, но я …. Я люблю тебя, Андрей!
Глаза девушки сияли как две маленькие звёздочки.
- Наташенька. - профессор прижал девушку к себе и осторожно поцеловал в губы. Так они и стояли, пока в машине не зазвонил мобильник.
- Разница в возрасте не главное. Мне уже под сорок, тебе только двадцать два. Главное, что я тоже люблю тебя….
Мобильник настойчиво трезвонил.
- Я отвечу. - Наташа словно на крыльях полетела к машине. Поговорила по телефону и вернулась к профессору.
- Это снова журналисты. Нас приглашают на пресс-конференцию. На завтра.
- Что ж, это очень и очень хорошо. Подожди-ка меня. Я хочу кое-что сделать. Ты веришь, что сны сбываются?
- Верю.
- Смотри, я осуществляю сон совей юности.
Он шёл по высокой траве и наслаждался каждым шагом. Нет ничего на свете лучше, чем простые шаги. Он, как никто другой, понимал это. Трава приятно касалась щиколоток, щекотала голени. Он подпрыгнул на месте. Потом ещё и ещё….