Круг костра часть1

Часть 1 Первая семерка

Глава1 Странное место

Два мальчика из Мурманска: Вова В. и Тэдо Ц. были помешаны на динозаврах. Каждый раз, как только заканчивались уроки, они бежали к остановке, перекидываясь снежками, и кидаясь портфелями друг в друга.
Эти двое закадычных друзей сражались в яростном споре. Каждый отстаивал свою идею. Теодор Рекс хотел найти кости тираннозавра Рекса, а еще он мечтал о костях анкилозавра. Он собирался в Монголию.
-У меня дядя купит билеты,- говорил он Вовке,- ты знаешь, какой у меня дядя! Он все может!
Князь Владимир рассчитывал найти кости карнотавра Рекса. Он был уверен, что ему надо отправиться в Китай.
Он взволнованно размахивал толстой энциклопедией и кричал, что тысячи долларов ему хватит на эту безумную экспедицию.
Мама посмеивалась и говорила, что смета составлена неверно. И вообще подучиться бы не мешало слегка, хотя бы язык какой-нибудь иностранный освоить.
Но Вовка упрямо гнул свою линию. Он не хотел ждать, пока в голову проникнут все энциклопедические знания.
Однажды эта парочка юных палеонтологов села в маршрутку, чтобы поехать в Краеведческий музей и вышла на остановке. Музей почему-то не работал. Они пошли по направлению к площади Пять углов.
Большой снегопад, который в период глобального потепления сам по себе стал фантастикой, загнал их погреться в большое здание супермаркета. Но тут случилось странное! В стеклянные двери с фотоэлементами ворвался вихрь, да такой сильный! Погас свет, и что-то задребезжало, наверное, банки и бутылки разбились от ветра. Снова загорелся свет, и наступила мертвая тишина: ни одного покупателя, ни одного продавца, ни одного охранника не было – все куда-то исчезли.
-Как в фильме «Послезавтра»!- прошептал, потрясенный увиденным Вовка. - Всех сдуло!
Мальчики долго слонялись по магазину, пытаясь выйти на улицу, но там бушевала бешеная пурга, - «Сто лет такой не было»,- сказала бы Вовкина мама. Она любила так говорить, хотя самой ей было, по договоренности с Вовкой, всегда 28.
Но когда нечем заняться, есть искушение натворить что-нибудь веселенькое!
-Эй! Смотри куда мы попали! - громко гоготал Вовка. - Шоколад! Ха, ха, ха животики надорвешь!
-Мда! - рационально соображал Тэдик,- интересно, где они все спрятались: прилавков то нет.
-Наверное, в подсобках!
Ребята обошли весь магазин, но так и не нашли ни единого человека. Только большой рыжий кот со шрамом над бровью громко мяукал, глядя на них.
-Некоторые карнотавры, подростки, больше даже большого дерева,- серьезно говорил Вова, сияя сине-серыми глазами,- особенность карнотавра в том, что он мастер по маскировке, потому что он может менять кожу, вроде хамелеона, и он может слиться окраской с деревьями и его уже не видно, он может захватить себе добычу.
Убеждать Вовка умел - главное в этом деле - говорить убедительно.
-Странно! Куда они все подевались?
-Кто?- спросил Тэдо, громко чавкая шоколадкой, не удержавшись, - в животике то ныло.
-Эээ! Ты зачем? Ее же купить надо!
-У кого? Продавцов-то нету! Это как в фильме катастроф, уже никто не вернется! Мы с тобой одни во всем мире!
Так или иначе, они через час окончательно проголодались, съели все, что было можно съесть вредного и не очень, запили соками и молоком и улеглись спать прямо в корзины.
Ночью началось светопреставление: набежали крысы, а потом коты. Настоящая охота! Только крик и визг. Ребята проснулись и посветили зажигалками.
-Смотри, смотри! Наш-то Рыжий - герой!
Но вот появилась какая-то тень и громко сказала:
-Где эти охотники за динозаврами? Где-то тут прячутся, где, моя Перчаточка?
От этих слов у Вовки похолодело сердце. А у Тэдо глаза стали большие-большие!
-Не знаю, наверно в тех корзинах!- проскрипел отвратительный голос.
Мальчишки рванули что есть силы, толкнув корзину прямо в тень.
-Ой-ей-ей!
Они убежали в другой конец зала, но очень хорошо слышали слова:
-Сейчас мы вернемся с палочкой-ищейкой и найдем их, мелких паразитов.
-Надо сваливать, - сказал Тэдо.
-Куда? - стучал зубами Вовка.
-Куда сваливают все в случае неприятностей?
-В другой мир.
-Как же мы там без еды-то?
-Мы возьмем с собой отсюда. В долг. Потом вернемся и заплатим, если удастся вернуться. В «Звездных вратах» один парень ушел и все…ку-ку! Сорок лет просидел в одиночестве.
Они нагрузили два пакета соков и конфет, Вовка догадался прихватить колбасы и хлеба, а еще чипсов побольше, и они рванули в стеклянные двери на фотоэлементах. Закружил снег, насыпал им за шиворот, но страх подгонял их в неизвестность – все же, там найдется что-нибудь.
Отдышались они только на песчаном берегу, шумело море, и было прохладно. Дети даже не поняли, как перешли границу снега и холода, отделяющую их от теплого берега. Было пустынно, и одиноко. Вдалеке горел костер.
-Как мы сюда попали?
-Не знаю.
-Где мы?
-Не знаю.
-Пойдем к костру, его же кто-то разжег, может, мы узнаем что-нибудь.
Ребята подошли к костру, но никого не увидели. Но он ярко горел, так как будто в него только что подложили дров. Все было очень необычно и интригующе.
-Что теперь?
-Смотри, кто за нами увязался.
-Рыжий!
-Рыжий, хочешь чипсу?
-Он крысами наелся.
-Мне кажется, что там рядом, что-то есть. Похоже на маяк. Давай сходим, посмотрим.
Они побрели в сторону силуэта, чернеющего в тумане. Это и впрямь оказалась башня. Ребята осторожно заглянули внутрь.
-Тихо и сухо. Там никого нет.
-Если поднимемся, сможем посмотреть сверху, что и где находится.
Ребята стали забираться на верхнюю площадку по высоким неудобным ступеням. Внутри было очень таинственно, и где-то наверху гудел ветер. Мальчики оказались на самой верхней площадке, под крышей. Но они были не одни: еще кто-то находился в башне, он сидел, забившись в угол. Кто-то маленький и робкий.
Вова направил в его сторону зажигалку и посветил.
-Девочка!
-Эй, девочка! Ты кто!
-Я Лера! - раздался нежный голос, - а вы?
-Он Вова, а я Тэдо. Что ты тут делаешь, и как сюда попала?
-Я…я из Санкт-Петербурга!
-А мы с Луны, но и что из этого? Как ты здесь очутилась?
-Я не знаю. Я очень рассердилась на бабушку и захотела куда-нибудь умчаться.
-Умчалась! А мы пошли в музей, и нас ветром в супермаркет задуло, там никого не было, только кот и странный голос. Потом очутились здесь, у костра.
-Там холодно и нечего есть, а я проголодалась.
-Держи, - сказал Вова и протянул ей большой ореховый батончик, - подкрепи силы,- сказал он серьезно. - Сока не дам - у меня самого мало. Но есть молоко «Рыжий ап», будешь?
-Да.
-Вова, иди!- сюда закричал Тэдо - он уже был на смотровой площадке, на крыше.
-Пойдем, посмотрим.
-На что там смотреть? Только озеро с кораблем.
Вова всмотрелся вдаль и увидел! Большого огненного динозавра! Он подпрыгивал, кружился и танцевал так здорово, что дух захватывало. У ребят сердце замерло от восторга.
-Динозавр!
-Нет там никакого динозавра,- сказала Лера.
-Нет, есть! Ты не видишь!
-Может мираж, - сказал Вова.
-Сам ты мираж,- возразил Тэдо,- идем туда.
-Давайте вернемся к костру, там наши рюкзаки остались – вдруг, кто сопрет! Лера, идем с нами, мы тебя еще чем-нибудь накормим.
Возвращаясь к костру, дети увидели небольшую фигурку. Он или она обхватил колени и дрожал от холода, пытаясь согреться и двигаясь ближе к костру.
-Эй, Тэдо, там кто-то есть.
-Это место не такое пустынное, как нам показалось.
Тихо бились о камни волны, таинственно светила луна, и было…так непонятно. Как на другой планете. Возле их костра сидел темнокожий мальчик.
-Негр!
Новый мальчик быстро заговорил.
-Не по-русски говорит!
-По-английски,- хмуро сказал Тедик.
-А я знаю английский!- хвастливо заявил Вовка, - у меня пятерка и я выучил с мамой неправильные глаголы!
-Лэй лыйд, кэн кант, дро дру, ит эт! - заорал он весело по своему обыкновению.
-Еа, еа !-обрадовался новый мальчик и затарахтел….сильно жестикулируя, можно было по его жестам понять, что он забивал мяч.
-Уот из е нейм? - перебил его Вовка.
-Май нейм из Джек, - пробормотал мальчик.
-Джек воробей, - усмехнулся Вовка
-Зис из Гудзон.
-Ноу ноу!- заорал Вовка,- это, зись из Баренцево море, си.
-Зис из Балтика,- заявила Лера.
Теперь то Вовка понял необходимость в изучении английского, о которой ему твердила мама. Ему стало любопытно: как там, в Америке, и захотелось выяснить причину заблуждений Джека-Воробья - эта кличка: Воробей уже прочно прикрепилась к Джеку, благодаря Вовке, Тэдо и «Пиратам Карибского моря».
«Уж если Джек, то непременно Воробей»,- уверяли они. Это созвучие не хотело уходить из головы.
-Ай эм Вова, князь Владимир, хи из Тэдо, Теодор Рекс, щи из Лера.
-Ху из Лера?- спросил Джек Воробей.
-Просто Лера.
-Уэа а ю ?
-Мы…ви из фром Мурманск.
-Айм фром Санкт-Петербург,- сказала Лера.
Джек радостно закивал – ему ничего не было известно про Мурманск, а про Петербург он кое-что знал, хотя бы то, что отец ездил туда на соревнования однажды.
В споре между Лерой, Вовкой и Тэдо было решено назвать это море морем Неизвестности.
-Чтобы никому необидно не было, - разрулил ситуацию Вовка. Он вообще любил бывать арбитром.
-Уот из ит башня?
-Обзорная башня. Только с нее каждый видит то, что хочет. Мы с Лерой пойдем в ту сторону искать динозавра.
Слово динозавр показалось Джеку знакомым. Он закричал:
-Джюрайзик паак!
-Идем с нами. Гоу уиз ми.
-Ноу. Кен я си зис тауэр?
-Кен. Кен.
-Так ты идешь с нами, Тэдо?
-Неа. Я в Монголию.
-Ну и дурак.
-Сам дурак.
-Идем, Лера.
И Лера, увязавшись за Вовкой, пошла на поиски динозавра, хотя она их очень не любила, предпочитая Барби, Братцев и все такое.

Но их разные пути, как часто бывает в жизни, снова сошлись в одной точке: и путь Тэдо в Монголию и путь Вовы в Китай пересеклись у большого черного камня.
-Опа!- радостно заорал Вовка, - Тэдо? А ты откуда здесь взялся?
Тэдо тоже очень обрадовался и на радостях подошел и треснул Вовку коробкой из-под чипсов.
-Идем вместе.
-Ага.
И они пошагали вместе, уже не ведая, куда идут: в Китай ли, в Моноглию, или просто в хорошее путешествие с приключениями.
То видение, что манило их, стало приближаться - огромный огненный динозавр играл миллионом красок. У ребят дух захватило!
И тот долгий бесконечный путь, за время которого их ноги устали, а в животах заурчало - они закончили под вечер - почти у цели своего пути. Они завалились в сухую траву и уснули, доев остатки чипсов, жевачки и чупа-чупсов. На счастье ночь выпала теплая.
Наступило утро, и их разбудила веселая собака - она звонко лаяла, а рядом с ней стоял великан - просто большой человек. У него было простое открытое лицо, он немного напоминали ковбоя, немного Индиану Джонс, и еще какого-то хорошего парня.
-Как вы здесь оказались, ребята?
-Я кушать хочу,- заплакала Лера.
-Я накормлю вас, но скажите мне - откуда вы?
-Мы пришли за динозаврами,- сказал Вова, следуя любимой привычек вместо ответа на вопрос выдавать свою информацию.
-Все ясно,- усмехнулся человек, в длинных кожаных штанах и такой же кожаной жилетке.
Тэдо с восхищением заметил у него за поясом два больших пистолета и огромный нож.
-Здоорово! Смотри!- шепнул он Вовке.
-А вы кто?- спросил Вовка.
-Я охочусь здесь, а вообще, я раскапываю динозавра.
-Да!
Восхищение детей было невозможно передать словами.
-Вы палеонтолог?
-Оооо, какие слова вы знаете!
-У меня большая энциклопедия, - гордо сказал Вовка.
-Тогда это многое объясняет. Вы поможете мне?
-С чем?
-Копать.
-Конечно!- с восторгом заорали мальчишки.
-А что буду делать я?- грустно спросила Лера.
-Приносить нам воду. Готовить на костре. Ты когда-нибудь готовила на костре, маленькая скво?
-Неа, только в микроволновке…суп разогревала.
-Понятно, - снова усмехнулся человек.
-А как вас зовут?
-Челентано!
-Странное имя.
-Нека, не странное, был такой актер, я немножко на него похож и тоже любил итальянскую музыку, - вот, мои сокурсники и прозвали меня так.
-Ааа!
-А его зовут князь Владимир, а меня Теодор Рекс.
-А меня просто Лера,- засмущалась Лера.
Она не боялась человека, несмотря на оружие, - он был веселый и добрый.
-Ладно, ребятки, нам надо заняться делом. Будем работать лопатами. Копаем на три метра в глубину, а потом рыхлим землю руками. Но сначала я вас покормлю, потому что голодный работник - плохой работник.

Глава 2 Дом

Так прошло два дня. Мальчишки уже давно устали и хотели все бросить – по сравнению с великаном они вырыли ничтожно мало земли. Лера скучала и бродила по окрестностям, но ничего интересного там не находила.
-Ладно, ребятки,- сказал вдруг Чел, - мне надо отлучиться на денек, а может два или три за оборудованием. Но вы не бросайте раскопки, чтобы не случилось, а случиться здесь может всякое. Вот вам десять петард. Каждая обозначена цветом и на ней написаны инструкции - по пустякам не палить и просто так их не запускать, а вот если возникнет необходимость… тогда уже. Но ни за какие коврижки вы не должны пускать сюда никого.
-А чем мне кормить всех? - спросила Лера,- у нас ведь припасы закончились.
-Вот тебе, девочка Лерочка, книжка рецептов она поможет.
-Как может помочь книжка?- хмурилась Лера, глядя, как Чел растворяется в сумерках. - И кто же уходит на ночь глядя?- тихо сказала она.
Мальчишки тоже обсуждали уход Чела.
-Может, он решил все бросить?
-Зачем ему бросать – вон сколько раскопали.
-Мне уже надоело копать, нет здесь никакого динозавра, - рассуждал Тэдо.
-Есть,- упрямо возразил князь Владимир.
-Давайте костер разводить, а то прохладно становится.
-А давайте петарды запустим! - воодушевился Тедо.
-Он же сказал, чтобы просто так…
Но было поздно: Тэдо схватил петарду с зеленой каемкой, установил ее и поджег фитиль папиной зажигалкой.
Она затрещала и взвилась в небо …высоко. Яркими красками, рассыпалась по небосводу-то змеей, то слоном, то медведем.
И вдруг …большой джин вырос перед ними.
-Чего желаете, молодые господа?
-Ууух ты! Она волшебная,- тихо прошептал Вовка.
-Кушать хотим! - сказал Тэдо.
-Кушать? - удивился джин,- имея такую книжку? Ты хоть в нее заглядывала, девочка?
-А все петарды такие же, как эта?- спросил Вовка.
-Не знаю, меня это мало интересует, господин. Так я услышу ваше желание или вы до моей пенсии думать будете.
«Он как мама,- улыбнулся Вовка, - она любила так шутить».
-Мы хотим …машину времени!
-Вне моей компетенции.
-Ты ведь джин!
-Во времена моего создателя о машинах имели самые смутные представления. Прошу загадывать, желание, приближенное к исторической обстановке, в которой я вырос.
-Давай попросим у него пистолеты.
-А в твое время были пистолеты?
-Вот, неандертальцы - «Тысячу и одну ночь не читали», - удивился джин. - Нет, батенька, нет пистолета, - сказал он, как Вовкина мама, и снова, подперев рукой бороду, как Вовкин папа уставился вдаль с умным видом.
-Чего бы его попросить?- совещались ребята.
-Давайте попросим клад,- предложила Лера.
-А зачем он нам?
-Ну у у, деньги, кольца, серьги всякие!
-Понятно, чего же девчонкам еще надо кроме сережек!
-Может, попросим его вернуть нас домой,- снова предложила Лера, проявив мудрую рациональность и приземленность свойственную женщинам.
-Да погоди!- ты махнул на нее рукой Тэдик.
-Давай живого динозавра!
-Детеныша,- уточнил Вовка, подумав о том, что с мелким будет проще справиться.
-Вы уверены?
-Да! Да! - заорали ребята.
-Хорошо!
Он хлопнул себя по лбу ладонью, и землю вдруг вспучило прямо там, где они копали, и оттуда вылез небольшой головастик с гребнем на спине. Он забавно шлепнулся и кувыркнулся.
Вовка с Тэдо стали сразу громко орать:
-Карнотавр! Арлозавар!
Но тот был явно не в духе: матери нет, пищи нет - зато есть три маленькие теплокровные особи! И он, открыв огромную пасть, пошел прямо на них. Через три минуты дети были верхом на деревьях, включая петарды за поясом и кота взявшегося неведомо откуда.
-Что будем делать?
-Надо бы построить ему клетку,- рассудительно сказал Тэдо.
-А чем кормить его будете?- язвительно спросила Лера,- вам и самим то есть нечего.
-Запускаем новую петарду.

Выбрав момент, когда Дино ушел прочь, вынюхивая дичь на ужин, они слезли на землю и зажгли новую петарду.
На этот раз появилась русалка, она чем-то смахивала на учительницу Вовы и Тэдо - Марину Викторовну. Красивее стройную и черноволосую женщину, которая совершала свой незаметный подвиг, воспитывая таких, как они непростых ребят. Мама Вовки ей всегда сочувствовала.
-Чего вам, дети?
-Исполни желание.
-Какое? Я исполняю сразу три желания.
-Она не такая жадная, как джин!- сказал довольно Тэдо.
-Посоветуйте нам, что делать,- вмешалась Лера.
-Это первое. Я советую вам - вернуть все как было. Тогда не будет проблем, но если вы хотите оставить дино, то вам надо позаботиться о нем: жилище и провиант, много провианта и что будете делать, когда он вырастет? строить новую клетку? Я бы посоветовала вам вернуться домой, к мамам и папам.
Но дети этот совет пропустили мимо ушей.
-Давай мы вернем все, как было, но вытащим из земли кости,- решил Вова,- мы же за костями пришли.
-Ладно,- проворчал Тэдо.
-Это второе и третье.
Русалка исчезла, исчез и Дино, но посреди земляных куч лежали кости небольшого динозавра.
-Теперь и копать не надо,- обрадовались ребята.
-Но тогда… почему он сам так не сделал, - прозвучал голос разума в виде маленькой девочки.
-Кто он?
-Чел. Почему он сам не вытащил Дино таким способом. Ведь мог.
Ребят ее вопрос поставил в тупик.
-А что джин болтал про твою книжку? Ты ее смотрела?
Лера открыла книжку и прочитала: «Книга рецептов …волшебная». Рецепт первый: «Как детям не угодить в ловушку». Какая смешная книга!
-Читай дальше.
-«Яичница глазунья с колбасой», «Омлет с ветчиной», «Картошка жареная с сосиской и с соленым огурцом», «Курица гриль».
-Оооо, курица!- закричал князь Владимир,- люблю курицу!
Ребята осуждающе на него посмотрели.
-И что нам с этим делать? - ворчал Тэдо, - у нас нет ни курицы, ни сосисок и, вообще, у меня мама готовит.
-А у меня папа!- гордо заявил Вова.
-Не знаю, тут какие-то кнопочки есть,- и Лера ткнула пальцем в надпись: «Курица гриль».
К Вовкиным ногам упала курица гриль, горячая, в пакетике, она чудесно пахла курицей и дымком.
-Оооо!- заорал Вовка,- курица, моя любимая курица!
-Здорово! - восхищенно сказала Лера, - я закажу себе...Как все худенькие глазастые девочки она обладала неважным аппетитом, поэтому вопрос о еде поставил ее в тупик, - я закажу себе какао с печеньем.
-Опа! - она едва успела поймать большую кружку какао и коробку печенья.
-Здесь на всех печенья хватит.
-Как в ресторане,- мечтательно произнес Тэдо, закатив глаза,- его мечтой было обедать в ресторане, и чтобы его обслуживал большой красивый официант! Это придало бы ему значительности, как боссу в фильмах.
-Откуда они берутся, не пойму,- сказал Вовка, громко чавкая и шурша бумагой. Он съел целую курицу и чувствовал себя как дино после сытного обеда. Он упал на траву и погладил свой живот.
-Тэдо, а ты чего будешь есть?
-Яичницу с колбасой,- товарищ Вовки по приключениям ловко поймал из воздуха тарелку с яичницей и двумя ломтями хлеба.
-А какие есть еще рецепты?
-«Как помириться»,- прочитала Лера.
-Смешно! - фыркнул Тэдо.
-Все знают, как мириться,- сказал Вовка.
-«Как сделать приятное». «Как помочь слабому».
Эти рецепты никого не привлекали.
-Варенье клубничное, - читала Лера нежным голоском.
-Оооо!- заорал Вовка,- люблю варенье.
-«Творог и сметана».
-Люблю творог со сметаной и клубничным вареньем, я у бабушки каждый день ел. Потом так растолстел, что меня мама не узнала, - Вовка захихикал над собой.
-Юморист!- усмехнулся Тэдо
-Ну, дальше слушать будете? - обиженно сказала Лера.
-«Компот», «Котлеты».
-Люблю папины котлеты! - снова завопил Вовка.
-А я мамин суп,- грустно сказал Тэдо. Он уже успел сильно соскучиться по маме - где она? Волнуется, наверное.
-Жаль, что нельзя им позвонить,- сказал Вовка. - Папа меня ругать будет.
-А меня накажут, - огорчилась Лера.
-Читай дальше.
-Молоко.
-Терпеть не могу молоко!- в два голоса сказали Лера и Тедо.
-А я люблю, с булочкой.
-Ну да, ты же Булочка, - засмеялся Тэдо.
-Ну ты! Тэдо! У меня уже давно другое прозвище!
-Ладно. Это мы его раньше Булочкой называли за то, что он съедал все лишние булочки «на молоке», - объяснил он Лере, - любитель булочек!
-«Как построить дом».
-А домик бы не помешал,- сказал Тэдо,- ведь мы же не знаем, насколько тут застряли.
-Но Чел нам ничего не говорил.
-Ну и что!
-А вы читали, что написано на петардах?
Вовка прочитал надпись на одной:
-Если придут злые люди - спасайся этой.
-Если попадешь в свое время – тебя вернет эта петарда.
-Если хочешь попасть в другое время - используй эту.
-Если хочешь спасти друга – запускай меня.
-Если хочешь исполнить чье-то желание, то я готова тебе помочь.
-Если хочешь увидеть чудо, то помогу я.
-Если хочешь еще приключений, то я их тоже обожаю.
-Если хочешь одолеть врага - зажги меня.
-Давайте запустим еще одну!- предложил Тэдик.
-Зачем спешить? Оставим назавтра. Может, лучше построить дом, - предложила Лера, спать еще одну ночь на земле в спальном мешке ей не улыбалось.
-Девчонки! Им бы только конфорт!
-Комфорт,- поправил Вовка Ученый,- надо говорить не конфорт, а комфорт, у меня мама любит это слово.
-И у меня,- сказала Лера.
-Все мамы-чудачки, но мы их любим.
-А как здорово, что мы не дома - уроки готовить не надо! В школу топать.
-А я скучаю по школе, - сказал Вовка, - там весело.
-Так давайте строить дом,- напомнила Лера. Эти двое, с которыми она связалась, большие любители поболтать и чтобы заставить их что-то делать их надо все время подталкивать.
-Давайте!
-Нажми на кнопку.
Лера нажала, и с неба стали сыпаться бруски, бревна, ящики с гвоздями и готовая крыша, лебедки, небольшой кран.
И голос стал диктовать, что делать. Они снова взялись за лопаты – надо было вырыть котлован под фундамент.
Благо, что после раскопок осталась яма. Они расширили и углубили ее. И… очень устали.
-Продолжим завтра.
Все легли спать измученные, но счастливые.
-Странно, почему нам на голову не упал готовый дом, как еда, - размышлял Вовка.
Тедо и Лера уже сны смотрели.
Утро их удивило. Фундамент был закончен и первые блоки и бревна лежали на своих местах.
Ребята едва успели съесть по тарелке хлопьев с молоком, как зычный голос старшего прораба снова начал командовать.
-Но зачем? Ночью все достроится,- говорил Тэдо Вове.
-Разговорчики в строю!- рявкнуло сзади.
Невидимый начальник стройки услышал их планы и начал ругаться:
-Эй вы, бездельники! Никто за вас дом не построит. Живо за работу! Тунеядцы! Лодыри! Будете бездельничать – дома не будет.
И ребята были вынуждены взяться за тяжелые бревна, используя лебедку, и другие приспособления.
По неопытности и неумению у них выходило плохо, все валилось из рук, и голос тогда ругался и подгонял.
Тэдо уронил бревно на ногу и теперь стонал от боли. Вовка ударил молотком по пальцам раз десять, и ругался как пьяный сапожник. Все устали и вспотели. Но идея достроить дом сильно овладела их разумом, даже слабенькая Лера включилась в работу.
-Я, знаешь, какой сильный!- орал Вовка, - я сто отжиманий делаю.
Он умолчал о том, что отжимания его так себе … не совсем правильные, но ведь делал же! Он любил похвастаться и теперь громко орал:
-Я гантелями каждый день …
-А Я!Я!Я!Я!...Долго они еще «якали», хвастаясь друг перед другом. Лера тихо ехидничала, слушая их. Но она тоже была счастлива. Она впервые почувствовала себя полезной.
Это был Вовка, лохматый вихрастый Вовка, с ученым и самым самоуверенным в мире видом! И его слушал, хмыкая и делая рожи, Тэдо, самый спокойный и прикольный в мире Тэдо! Ничего, что еще несколько миллионов таких же удивительных бегает по планете. Каждый, по-своему уникальный, пока не вырастет и не испортится.
Они сделали перерыв на обед. Все заказали по яичнице - любимому обеду всех детей на свете и по компоту.
-Жаль, что конфет нету,- сокрушалась Лера. Больше всего из еды она любила конфеты, хотя мама их ругала и говорила, что от сладкого толстеют. Но ей-то Лерке это не грозит, да и ее маме - тоже. Но мама была сдвинута на диетах и так не считала. Из сорок четвертого размера она мечтала перелезть в сорок второй. «Мой любимый номер»! «Сушеная вобла», - ворчала бабушка.
-Там есть рецепт «Праздничный ужин», может в нем есть конфеты, посмотри,- предложил Тэдо.
-Оставим на праздник! - заявил Вовка.
Вообще им очень нравилось работать. Было нелегко, но свежий воздух, общая идея, солнышко и что-то волшебное объединило их.
Все трое так были увлечены делом, что только Рыжий заметил шпиона в кустах. За ними уже давно и пристально наблюдал человек в темных очках и с кривой улыбкой, в черной перчатке на одной руке и такой…жук. Он шептал:
-Так, так, так, вот, где вы притаись голубчики! Ну что, моя Перчаточка, мы вычислили их!
-Да, господин, им от нас не уйти, - скрипела в ответ ему одна Черная Перчатка.
-Мы вернемся за ними, давай сначала изловим Джека воробья. Эта птаха полетела в город на соревнования. А потом займемся этими - они все равно долго еще отсюда не уйдут.
Вторая половина дня показалась детям сущим мученьем - полил дождь, они устали и все валилось из рук.
Они закончили работу, и Лера нашла спасительный рецепт: «Средство от дождя» Нажали на кнопку, и к их ногам свалилась палатка.
-Ура!
Долго мучались, натягивая ее, чуть не поссорились, потому что время от времени раздавались крики: Вова, ты не туда тянешь! Сам не туда! Дурак! Сам дурак! Но усилия увенчались успехом.
-Тут, конечно, нет официанта, но тоже неплохо,- сказал Тэдо, обгладывая куриную ножку.
-Надо поскорей заканчивать дом, а то вдруг снег пойдет.
-Мне, почему-то показалось, что за нами сегодня кто-то следил, - сказала Лера.
-Кто? Рыжий, что ли? - заквохтал Вовка.
-Не хотите - не верьте, а это женская интуиция, - и она как мама кокетливо поправила волосы – у нее была красивая мама, хоть и проводила с ней мало времени, но она казалась ей ярким праздником посреди будней с любимой бабушкой. Самым любимым воспоминанием были прогулки по Петергофу втроем, поездки по каналам, зоопарк и театр. Мама обожала театры, и иногда брала ее с собой. Бабушка ругала маму:
-Третьего мужа меняет, а счастья все нет, бестолковая.
Мама любила быть на виду, в центре внимании. Почему она ушла от папы? Папа такой хороший! Но ни один взрослый в мире не мог дать ответ на этот вопрос.
-Интуиция!- фыркнул Вова. - Я знаю, это - о чем думают люди.
-Давайте спать.
-Рано еще! Мы сегодня рано закончили.
Поиграв в слова, в вопросы, в дурака, они уснули. Утро было ясным и прохладным, как всегда бывает после дождя.
-Оооо! - обалдел Вовка, глядя на стройку.
Все выскочили из палатки и в восхищенье замерли. Перед ними стоял готовый дом.
-Как это у них получается?!
Рыжий первый проскочил в дом. Ребята вошли и стали с восторгом рассматривать комнаты, обставленные детской мебелью: двухъярусные кровати, комнаты в пиратском стиле, шкафчики, столы и диваны, большой полосатый ковер и три огромных сундука, которые еще пустовали, но могли быть набиты всякой всячиной. На них можно было сидеть, играть и даже лежать, свернувшись клубочком, что и проделал незамедлительно Рыжий - он сразу занял один сундук, дети даже не успели его обследовать, но, осмотрев два других и убедившись, что они пусты, в третий даже не полезли. В их доме было уютно! И сказочно! В доме висели старинные фотографии в таких грубоватых деревянных крашеных рамочках.
-Что это за люди?- спросила Лера. Я никого из них не знаю. Одна женщина ей очень понравилась. У нее было немолодое лицо и такое…строгое и одновременно доброе, как у бабушки.
Еще там были цветы, свисавшие с потолка в кашпо из макраме, был такой смешной потрепанный тигр в кресле-качалке, в которой дети по очереди качались, и, конечно же, была плита, которую следовало топить дровами, и был камин. Все было классно.
-Давайте справлять новоселье! - предложил Вовка.
-Не пойму,- сказала Лера,- почему здесь шесть кроватей?
-Для гостей, как у моих дедушки и бабушки,- объяснил Вова,- у них есть комната для гостей.
-Сюда ведь и Челентано может вернуться.
-Да, он обещал на день или два. А его все нет и нет.
-Чем теперь займемся?

Глава 3 Пираты

-Запустим новую петарду, в Другое время,- объявил Тэдо.
-Ну-у, может не стоит? - засомневалась Лера - ей было страшно.
Вове было и страшно и интересно. Это такая гремучая смесь, щекочущая нервы. Тэдик просто поддался азарту.
-А вдруг к динозаврам попадем? – предположил Вова, - без гранатомета и ракетной установки туда соваться нечего – нас растопчут.
-Тогда я точно не полечу с вами,- сказала Лера.
-Какая жалость, что у нас нет такого аппарата, в котором можно выжить, находясь в эпохе динозавров. Вот бы посмотреть на них, - сказал мечтательно Вовка.
-А давайте к пиратам! - предложил Тэдо.
-Ага, и они повесят всех на рее. Но было бы интересно посмотреть, как они жили.
-Ну почему мальчики всегда ищут себе неприятностей!- всплеснула руками Лера. Но ей тоже очень нравился Джонни Депп в «Пиратах Карибского моря», и она была не прочь найти себе какое-нибудь сокровище – так, пустяки: серьги с жемчугом, бриллиантовую корону…Правда, она не могла ответить на вопрос, что будет делать с этим в реальной жизни, но с девчонками поиграть можно.
Решили прихватить с собой все оставшиеся петарды, сложили в прочный мешок и прихватили еще по одному бутерброду и шоколадке. Этого должно хватить, чтобы выжить в другом времени!
Итак, петарда запущена, и они очутились в тесном душном месте, сжатые как сельди в бочке.
-Где это мы?
-Не знаю. Судя по звукам, кажется, на корабле,- сказал Вова.
Слышались грубые голоса команды, скрипели снасти, ветер хлопал парусами. Послышались удары, как будто кого-то били, и потом вопль, и всплеск за бортом, сопровождаемый смехом команды.
Кое-как ребята смогли определить, где находятся – в ящике для канатов. Но что же им делать?
Вова и Тэдик попытались поднять крышку, но она не поддавалась. Мальчики поняли, почему: на ней кто-то сидел, и вот он встал, и крышка с треском раскрылась. Большой толстый моряк, обросший щетиной, обернулся и с восторгом сказал:
-А это еще что за чудеса господни?
Но дети не поняли его речь, хотя он тоже говорил по-английски. Но это был старый английский, и дети понимали лишь отдельные слова.
-Кто вы ? И как сюда забрались?
-Наверное, подсели на Ямайке, - грубо сказал худой и хмурый человек.
-А вы пираты? Флибустьеры? Корсары? – спрашивал Вова.
Его поняли с трудом.
-А пираты! - засмеялся моряк,- нет, мы обычное торговое судно, идем себе своим путем, видишь флаг. Куда вы направляетесь, дети? В море без взрослых плохо.
-Мы не знаем.
-Ладно, сидите здесь, не путайтесь под ногами.
Но нашим все было интересно, и они лазили по кораблю и все разглядывали. Вскоре у Леры началась морская болезнь. И она, забившись в уголок, очень мучалась от качки. Погода портилась.
Так бы и доплыли ребята до порта в Англии, но судьба распорядилась иначе: начался шторм, и их корабль решил переждать его у небольшого острова.
Но это было не единственное судно, которое выбрало остров местом укрытия. В бухте стоял еще один корабль. Он мерно покачивался на волнах и не подавал признаков жизни.
Вскоре стемнело, ревел ветер, команда убрала паруса, и судно легло в дрейф. Решено было отложить до утра знакомство с командой другого корабля. Соблюдая меры предосторожности, капитан поставил часовых, и сам не смыкал глаз. Его кровать-люлька поскрипывала, в трюме было душно, и капитана очень беспокоил этот таинственный корабль по соседству. На нем не было видно флага. Зато были в наличии пушки. Но на палубе не заметили никого из людей. Где же все? Сошли на берег?
Эти вопросы остались висеть в воздухе, до утра, пока не наступил рассвет. Но было уже поздно - на торговом судне хозяйничала чужая команда.
Как они проникли на торговый корабль, так никто объяснить и не смог. Все часовые могли поклясться, что несли дежурство на совесть, капитан почти не спал, его сон был похож на легкую дрему, когда один глаз закрыт, а другой открыт, но этим открытым глазом он увидел только свое пленение. Пираты напали так неслышно, что это можно было сравнить с появлением призраков.
Но вот капитан пиратского судна уже командует здесь - на захваченном корабле, который везет серебро и пряности в Англию.
Дети узнали обо всем не скоро. Они провели эту ночь все в том же ящике. И когда корабль уже был захвачен, а часть команды в качестве пленных заперта в трюме, а капитан застрелен и сброшен в воду, они проснулись от звуков выстрела.
-Что это? - испуганно спросила Лера она отлежала ногу. И ей хотелось пить.
Мальчишки приоткрыли щелку ящика. И все сразу поняли.
-Шшш! Они стали наблюдать.
Пираты, оставив несколько человек для охраны захваченного судна, стали спускать шлюпки и направились на берег. Они выгружали захваченное серебро. И несли бочонки и мешки по тропе терявшейся в лесу.
-Вот это да! Там у них сокровищница.
-Но как нам выйти?- захныкала Лера, - они нас убьют.
-Надо проскочить мимо этих.
-Но как ?
-У нас есть петарда «Если придут злые люди».
-Давай зажжем!
-Они нас заметят!
-Ну и что? Как нам еще отсюда выбраться? Ты умеешь плавать?
-Да!
-Но смотри как далеко до берега, а здесь акулы.
-Акулы!
-Угу,- сказал Вова. Он не очень хорошо умел плавать и стеснялся в этом признаться. К тому же эти трое не дадут нам спокойно уплыть, - рассуждал он.
Итак, они приоткрыли крышку и хотели зажечь петарду, но к ужасу своему, что у них нет ни зажигалки, ни спичек. Тэдо обронил где-то свою зажигалку.
-Что будем делать?
Ребята продолжили свои наблюдения в щелку, но пираты оставшиеся на страже ушли из поля зрения, зато вскоре, послышался запах жареного мяса.
-Наверное, они готовят еду для остальной команды.
-На огне! - сказал Тэдо
-Ну что? Кто пойдет?
-Давай ты! Ты самый худенький, они тебя не заметят,- сказал Вова.
-Ты думаешь?- Тэдо колебался - было страшновато.
Но он решился, и, выйдя из ящика, бочком, на четвереньках стал двигаться по запаху, который привел его к месту на палубе, где три пирата на жаровне готовили пищу. Они говорили на незнакомом языке, и Тэдо не смог разобрать ни слова. Он не знал, как приблизиться к жаровне, зато его взгляд упал на трюм, где сидела взаперти бывшая команда этого корабля. Засов был прост – его можно было легко открыть снаружи безо всяких ключей. Что Тэдо и проделал, пока эти трое вертелись возле жаровни.
Тэдо открыл люк и спустился внутрь. Было темно и страшно, но у него был нож. В драке с взрослыми мужчинам он бы ему не помог, зато разрезать веревки им было можно. Что он и проделал!
Моряки потирали затекшие руки и ноги и шепотом спрашивали Тэдо. Он назвал цифру, которую знал: три! И показал на пальцах. Его поняли и по одному стали покидать душный трюм.
Моряки хорошо знали свой корабль. Они знали, где спрятано оружие и пробирались к тому месту. А несколько человек самых сильных и смелых сразу набросились на троих пиратов. И завязалась схватка. Эффект неожиданности сыграл свою роль и вскоре корабль снова перешел к своей настоящей команде.
Но один из пиратов сумел вырваться. Он наткнулся на Леру, высунувшуюся из ящика, и схватил ее. Он прижал нож к ее горлу и потащил к борту корабля. Все отступили от него, а он вместе с девочкой прыгнул в воду.
Он не собирался отпускать ее. И греб одной рукой. Стрелять в пловца было страшновато - все могли задеть ребенка. Лера захлебывалась в воде, пыталась сопротивляться, но человек был сильнее ее, и девочке пришлось тоже грести одной рукой, чтобы удержаться на воде.
Тем временем Вовка, увидев похищение подруги, побежал к Тэдику и громко закричал:
-Они утащили Леру. Надо ее спасать!
-Зажигай теперь петарду: «Как спасти друга».
Они взяли с жаровни уголь и подпалили шнур. Петарда взвилась в небо, и они полетели следом и упали прямо на мокрый песок островного пляжа.
-Вот дела! - буркнул Вова. Это что значит! Что нам самим надо иди за ней? Он ее в кусты утащил.
-Тихо ты!
Они крадучись пошли в те заросли, в которых скрылся пират со своей жертвой. Ребята увидели, что девочка сидела, привязанная к пальме, а пират, озираясь по сторонам, шел по тропе в глубь острова, куда прежде ушли остальные разбойники с награбленным добром.
Что касается второго корабля, то на нем тоже заметили происшедшее, и пять-шесть человек хотели уже стрелять по торговому судну из пушки. Но что толку, если у того корабля тоже имелись на борту пушки. Какой смысл расстреливать друг друга с такого расстояния, не имея возможности для маневра. И оставшимися пиратами было решено дождаться подкрепления, но они сделали в воздух предупредительные выстрелы, означавшие для тех, кто ушел на остров, угрозу нападения.
Моряки с торгового судна тоже времени даром не теряли. Среди них были смелые и отчаянные люди, в прошлом имевшие дело с оружием, и они хотели вернуть свое добро, и даже захватить пиратский корабль.
Что они и сделали. Матросы пристали на шлюпках к пиратскому судну и забрались на его борт. Завязалась рукопашная. Победа осталась за «нашими» - так Вова и Тэдо окрестили смелых торговцев. Мальчики тем временем отвязали Леру и втроем направились к берегу.
-Нас заметят и заберут,- рассудительно заметил Вова.
Но команда торгового судна поступила иначе. Оба корабля снялись с якоря, и вышли в море.
-Почему они сделали это?! - возмутился Вова,- как мы теперь попадем домой!
Ребята были потрясены таким предательством.
-Ты же хотел приключений,- съязвила Лера,- вот и получай,- и потом, как бы ты вернулся на том судне домой, а? Если это совершенно другое время?
-Нам надо спрятаться, - сказал Тэдо и он был прав.
Команда, сошедшая на остров, услышала выстрелы и мчалась теперь на берег, чтобы спасать своих людей и корабли. Но было поздно. Они увидели лишь удаляющиеся поднятые паруса, наполненные ветром.
Самые замысловатые ругательства посыпались, оглашая остров, и крик обезьян вторил им.
Но рано или поздно страсти притихли и пираты выслушав рассказ сбежавшего товарища кое-что стали понимать, например то, что вместе с ним на остров попала девочка и пираты направились в те заросли, где он ее оставил возле пальмы, но не нашли там ничего кроме следов трех детских ног.
-Ааа! Так вот кто помог им сбежать!- заорал капитан пиратов.
Он ругался по-испански и по-португальски!
-Как же мы не заметили этих маленьких ублюдков! Из-за них я лишился моего корабля. Но они здесь - следы не ведут к берегу, а ведут вглубь с острова.
-Поймать и зажарить на костре!
Но ребята не слышали его приказов, они уже сильно удалились в густые тропические заросли. Кричали попугаи и обезьяны, ползали страшные насекомые и летали огромные комары. Тропический лес до жути напугал их и больше всего они опасались наступить на какого-нибудь ядовитого гада или встретить хищника. Но вскоре детей стало беспокоить другое - голоса людей - их настигали пираты.
-Они все поняли и гонятся за нами!- испуганно сказал Вова.
-Надо бежать!
-Куда?
-Вон там, смотри: дырка в скале, давай залезем туда.
Так и сделали. Они проникли в небольшую дыру в скале и очутились в маленькой пещере, из которой тянулся длинный коридор в другую пещеру - дети полезли и туда. Но из той пещеры был еще один коридор. Так они и лазили из коридора в коридор, пока Тэдо не провалился в какую-то дырку. Он закричал и мягко шлепнулся на что-то, следом за ним провалились Вова и Лера.
-Где мы? Ой, мамочка, я боюсь подземелий! – прошептала девочка.
-Ааа! - напугал ее «ужасным» криком Тэдик, а Вовка ему подыграл, хотя и самому было жутковато – а вдруг застрянут здесь и не вылезут.
-Не знаю, тут темно, но что-то блестящее попало мне в руки.
-И мне.
-И мне.
-Давайте возьмем эти предметы и вылезем наружу, посмотрим: куда пошли пираты.
-Надо бы как-то зажечь петарду, которая возвращает в наше время.
-Да, но где взять огонь?
Дети, прихватив по три-четыре вещицы, вылезли из этой ямы и стали снова ползать по коридорам, вскоре глаза их увидели солнечный лучик. И они потянулись к нему. Осторожно высунув голову из этой норы, Вова увидел большой склон, пиратов по близости не было видно и слышно.
-Вылезайте, их тут нет! - закричал он, и друзья вылезли следом.
Теперь они увидели, что попало к ним в руки. Лера держала драгоценности, - что же еще!
Мальчишки оружие, разумеется. Но самое главное, что Вове попался еще один важный предмет – увеличительное стекло - и его осенило! Солнце - яркое палящее солнце – это, то, что нужно.
Он бы уже зажег петарду, но тут увидел его – большую красивую ящерицу, неописуемой красоты и ему неудержимо захотелось поймать животное. Но Лера точно не позволит им тут задержаться. Надо придумать маневр.
-Мне кажется, кто-то идет,- прошептал он, изображая ужас.- Лера, посиди в яме,- сказал он. - Мы пойдем с Тэдо на разведку.
Лера нехотя залезла в яму, а Вовка толкнул Тэдо.
-Смотри, ящерица, может, даже из «Красной книги», давай поймаем. Это уникальный экземпляр. Посадим ее в аквариум
-Как?
-У нас есть мешок. Раскладывай петарды по карманам.
Мальчишки стали окружать ящерицу. А она спокойно грелась на камне,…до той самой поры пока они не накрыли ее мешком. В одно мгновение она стремительно выскользнула,…даже хвост не оставила!
На другом камне грелись еще точно такие же ящерицы, и мальчики долго лазили, безуспешно пытаясь поймать хоть одну. Но скорость и ловкость животных явно превосходила их усилия.
Вспотев и разочаровавшись, мальчишки махнули рукой. Все равно, ящерицы разбежались. Зато послышались грубые мужские голоса.
-Пираты!- зашипел Вовка, на этот раз, побледнев от самого настоящего неподдельного ужаса.
-Зажигай!- зашипел Тэдо.
-Лера, вылезай!
Вовка направил луч солнца сквозь стекло на шнур петарды. Получилось не сразу - пришлось подождать некоторое время. Все затаили дыхание и тут!…В самый решающий момент, прямо как в кино, совсем рядом раздался грубый крик.
Вместе с тем зашипела искра и …петарда на возвращение «Если попадешь в другое время – тебя вернет эта петарда» живо перенесла их домой. Все, что успевали почувствовать ребята – это легкое радостное завихрение вокруг себя.

Глава 4 Непрошенные гости

Лера с восхищением разглядывала жемчужные серьги, золотой, крученный из разных нитей браслетик и коралловые бусы.
Вовка и Тэдо любовались ножами. Острые клинки с рисунком, с красивыми рукоятками, украшенными позолотой, камнями и надписями – то, что хотели получить мальчики. Еще у каждого было по пиратскому амулету. У одного на серебряной цепочке болтался клык какого-то зверя, а у другого камень с геммой скорпиона. А еще у каждого было по большой золотой монете.
Но вот один оторвал взгляд от своих сокровищ и заорал:
-Дом! Наш дом, там кто-то есть!
Из трубы и впрямь валил дым, да как коптило!
-Чел!
-Нет, это не Челентано - он умеет топить печку!- возразил Вова.
Дети осторожно подошли к дому и заглянули в окно. Им предстала совершенно безобидная картина.
Светловолосый, с веснушками на носу, мальчик кормил кота сметаной и две девочки хозяйничали у плиты, но у них получалось плохо: картошка подгорела, печка дымила.
-Что?!
-Они заняли наш дом!
Чувство справедливого гнева, овладело собственниками. И с громкими криками захватчиков мальчишки ворвались в двери.
-Эй вы! Это наш дом!
-Разве так здороваются?- сказала высокая светловолосая девочка на ломаном русском языке.
Все трое ребят были старше их - лет одиннадцать-двенадцать.
-А почему ты так странно говоришь? С акцентом?
-Я наполовину англичанка, живу в ЮАР, но мама по происхождению - русская.
-Аааа! Как тебя-то сюда занесло?
Все заговорили разом, как обычно и делают нормальные дети. Когда более-менее выстроился нормальный разговор, посыпались вопросы:
-А почему вы вторглись в наш дом?
-А почему это он ваш?
-А мы его строили.
-Да-а, ну а где же вы были?
-А где же вы были? Мы были у пиратов!
-Рассказывай! - насмешливо сказал мальчик.
-А вы то откуда взялись?
-Это Белое море. Мы катались с Таей на лодке и приплыли сюда.
-Белое море?- сказал с упором на «Белое» Вовка.
-Вот так прикол! Джек думал, что Гудзон, Лера – Балтика, а мы - Баренцуха!
-А вы вообще к белым медведям!
-Дурак, на Белом море нет медведей, белых - уж точно, – сказала Тая.
-Бурые есть,- уточнил Вадик. Один такой у дяди Володи чум разорил.
-Ну, так, давайте, по порядку,- сказала Джейн.
-Начинайте вы,- сказала она Вовке и Тэдику.
Слушая их рассказ, нам уже известный, пришельцы то скептически улыбались, то хихикали и вставляли разные обидные реплики.
Что касается их собственной истории, то она была такая.
Тая и Вадик проводили лето в маминой деревне, на Белом море. Они были околдованы теплым миром беломорского быта. Бесконечная галька на песчаных пляжах, ритм жизни, который мерили приливы и отливы - нежное журчание речки и колыхание висячего моста. Тая любила провожать задумчивым взглядом плавный полет чаек, или заслушиваться мелодичным галдежом чирков на речном островке – их было слышно с другого берега, и вообще, по вечерам можно было услышать, что говорят на другом конце деревне, воздух был так прозрачен, а небо завораживало игрой красок. Тая была мечтательная девочка. Она могла часами засматриваться на разное: на природу, на людей, - и придумывать всякие истории. Вадик был подвижным деятельным открытым мальчиком и очень нравился ее маме. Отдых был замечательным. Они пили натуральное молоко, ели творог со сливками, отец Таи ловил рыбу, а мама готовила в русской печке. У них был свой чердак, полный всяческих сюрпризов, с комнатой, в которой можно было спрятаться от взрослых. Они много гуляли у моря. И однажды решили покататься ночью на лодке. Ждали еще двух девчонок, но они не пришли – испугались, поэтому отправились вдвоем. Цель путешествия была ночная рыбалка на море. Вадик запасся удочками, червями и рассчитывал поймать на отмели много рыбы. Тае было все равно. Но они уплыли слишком далеко от берега, лег туман, и они потеряли ориентир, а когда туман рассеялся, пристали к берегу. Тая волновалась и замерзла. Вадику удалось поймать немного рыбы и они, разведя костер, рассчитывали запечь ее на углях, тем более, что пожаловал новый едок. Девочка, уверявшая, что она вообще из других краев и говорившая с сильным акцентом.
-Разыгрывает, - усмехнулся Вадик.
Но к ним подошел еще один человек.
-Здравствуйте, ребята? Чем занимаетесь, на рыбалку пришли?
-Какая сейчас рыбалка,- хмыкнул Вадик,- так, отдыхаем. Ему было стыдно признаться, что он заблудились.
-Скоро в городе будут соревнования Большая рыбалка, приходите, будут разыгрываться хорошие призы.
И человек пошел себе дальше.
-Вадик,- сердито сказала Тая, - почему ты не спросил его, где мы и что мы?
-Чего, мы сами не разберемся?
-Ну а эта девочка Джейн?
-Странная она какая-то! Я таких в нашей деревне не видел. Джейн сидела в сторонке и хмуро на них поглядывала.
Что они себе воображают эти двое? Чего разыгрывают ее? Хотя Тая ей очень понравилась - спокойная доброжелательная и разумная. А вообще Джейн не везло с подругами. Одна девочка разбилась с родителями на машине. Дружить с другими никак не получалось. Ее встретили в штыки в новой школе, она даже однажды подралась с одной девочкой. Но самое неприятное то, что у родителей была какая-то страшная тайна от нее! Что за тайна - Джейн не знала, но знала, что она есть, и не один раз подступала к ним, чтобы рассказали ей, но мать и отец продолжали хранить молчание: либо раздраженно отмахивались, либо отшучивались, что было еще обиднее.
О тайне она узнала из старого письма сестры ее няни, найденного однажды в шкафу. Няни давно уже не было, но осталось это письмо. И несколько странных строчек смутили покой ее души:
«…Будь ласкова с этим ребенком, ведь она навсегда будет лишена родительской любви. И то роковое совпадение в аэропорту в Сиднее будет вечно преследовать ее…».
Что же это могло означать?
Джейн перерыла весь дом, но родители позаботилась о том, что бы в ее руки не попала никакая информация. Но она заметила однажды, что отец что-то обсуждая по телефону, попросил ее выйти из комнаты. Лицо его было очень взволнованным.
Джейн выждала момент, когда отец ее был в душе, и взяла его смартофон. Она пробежала адресную книгу. Ричардсоны, Джеймсы, Артуры, автосервис, телефоны коллег и знакомых, родственников, - все: известные ей люди. Джейн не знала только три фамилии. И Джейн набрала один номер с обычного телефона.
Нотариальная контора слушает. Так понятно. Второй номер оказался номером агента по недвижимости. Отец хотел приобрести другой дом. А вот третий номер. Был номером детективного агента. Джейн скинула его. И набрала тот же номер с отцовского смартофона.
-Здравствуйте!
-Здравствуйте,- ответил удивленный голос.
-Не удивляйтесь, я звоню с вашего номера, я дочь Эдварда Кларка.
-Понятно. А ваш отец в курсе?
-Он мне все рассказал,- соврала Джейн. - Так каковы результаты поиска?
Детектив, каким бы человеком он не был, уж точно не являлся дураком.
-Извините, при всем желании, я не могу вам ничем помочь. Это конфиденциальная информация, у меня заключен контракт не с вами, а с мистером Кларком. Но вы уверены, что поступаете правильно, выведывая тайком от родителей то, что они считают нужным держать от вас в тайне?
-Да! Потому что это напрямую касается меня.
И Джейн рассказала детективу про найденное письмо.
-Я понимаю, чем вызван ваш интерес, но помочь ничем не могу. Поговорите еще раз с вашими родителями.
Джейн с досадой бросила смартофон, но потом снова взяла его и набрала тот же номер.
-Извините, а я могу нанять вас лично, от своего имени?
-Вот это да?! А вы упрямица! Вся в отца – боретесь до последнего.
-У меня есть две тысячи долларов. Этого хватит?
-Боюсь, что нет. Не говоря о том, что это пересекается с интересами моего клиента и будет неэтично по отношению к вашему отцу, сразу могу сказать, что это очень дорогостоящее расследование. И оно до сих пор не принесло ощутимых результатов.
Джейн едва справилась с закипающим в ней гневом! Как было бы хорошо, если бы она могла узнать правду. Ей лгут! Тогда ей здесь не место. И Джейн крепко сжала смартофон в руке и захотела исчезнуть из этого дома.
Вот тогда она и оказалась на пустынном берегу, где стояла башня, а рядом горел костер, где состоялось ее знакомство с Вадимом и Таей.

Глава 5 Город

-Так вы больше ничем не занимались и никуда не ходили? – спросила Джейн «малышню» - так она окрестила мысленно троих ребятишек, которых по ее мнению следовало организовать и направить.
-Нет!
-А что, дом построить этого мало?- возмутился Вова. – А с пиратами драться?
-Вы не обследовали эти земли?!
-Нет!
-Ну, детский сад какой-то!
-Вы знаете, что недалеко отсюда есть город, мы в него идем и остановились здесь передохнуть.
-Город?
-Не может быть!
-Может!
-А зачем вам в город?
-Джейн ищет что-то или кого-то.
-А мы…
-Я на конкурс рыболовства на Большой воде, - сообщил Вадик,- мне сказал об этом один человек, он разговаривал с нами у берега.
-Это, наверное, Чел?
-Нет, его звали Белый.
-А я в библиотеку - там самые лучшие книги, и еще в магазин волшебной одежды,- смущенно сказала Тая.
-А есть такой?
-Здесь многое есть! – так нам сказали, но до города далеко и мы очень обрадовались, когда нашли этот дом. Если вы и вправду его построили, то вы молодцы!
-Дело в том, что мы не единственные у костра, там был еще мальчик, но он не дождался нас, он очень спешил на какие-то соревнования.
-А вы не знаете, как вернуться домой в Петербург?- робко спросила Лера.
-Без понятия, - ответила Тая, - хочешь со мной в магазин?
-Она с нами! – заявил Вова.
Оба мальчика уже воспринимали Леру, как неотъемлемую принадлежность их маленькой компании и никого не интересовало, чего хочет она.
-Вы - мальчишки, зачем вам этот мотылек?
-Я хочу... в магазин!- обрадовалась Лера.
-Предательница,- проворчал Вова.
-Сам ты! - обиделась Лера.
Решено было идти в город вместе, а там уже разбежаться по своим делам.

Итак, они пошли в город. Он был необычен. Как будто все в нем было знакомо и вместе с тем незнакомо. Одно место напоминало кусочек Питера, другое – Парижа. Вова и Тэдо увидели кусочек Мурманска, некоторые улицы очень смахивали на московские виды или какого-то европейского города. Машины и люди – все такие и не такие.
-Я не пойму,- задумчиво произнесла Лера, - что все это означает.
Девочки, как и собирались, зашли в магазин.
-У вас же нет денег!- насмешливо сказал Вова.
-А это уже наши заботы,- сказала Тая.
-Мисс Фантазия,- окрестил ее Вовка.
Мальчики пошли в огромный музей палеонтологии. Вадик в «Рыболовный мир». Встретиться договорились на площади в кафе.
Девчонки, к всеобщему удивлению, вышли приодетыми и с красивыми пакетами. От них приятно пахло, а Лера была на таких каблуках!
-Бабушка бы меня убила, - засмеялась она.
-Как вам это удалось?
-Это все Тая! Она волшебница.
-Я купила себе – три ветки – золотую, серебряную, бриллиантовую.
-Зачем это?
-Я знаю, что пригодятся.
Все уселись за столик. Появилась официантка.
-Что заказывать будем?
Все замолчали.
-Тогда попрошу освободить стол.
Компания пошла к фонтану и расселась на его бортике. В спину брызгали струйки воды, и было приятно, потому что на улице была жара.
-Лера, закажи у книжки нам по мороженому, - попросил Вова.
-Ага!
-Что это? - удивились все.
-Наша кухня!
Все ели мороженое и обсуждали город.
-Он странный.
Вадик сказал, что подал заявку в рыболовном союзе и завтра состоятся соревнования.
-Придете посмотреть?
Все сказали, что придут.
Вдруг Тэдо громко закричал. К дворцу спорта двое крепких парней вели сопротивляющегося мальчишку.
-Это он! Он! Джек Воробей!
-А почему его тащат эти двое?
-Не знаю.
-Надо бы ему помочь.
-Так пойдем!
Они бросили недоеденное мороженое в фонтан. Джейн нахмурилась. Она и Тая воспользовались мусорной корзиной.

Глава 6 Деловое предложение

Дети бегом проскочили площадь и вошли в огромный холл дворца. Там ходило много стройных и потянутых людей в красивой форме. Кто-то шел с теннисными ракетами, кто-то с бутсами – это был особенный мир! Он немного заворожил всех детей. Но они не растерялись и направились к охраннику.
-Скажите, пожалуйста, вы не видели здесь двух мужчин и мальчика, они тащили его за руки.
-Они шли в детскую баскетбольную команду, на первом этаже по тому коридору налево.
Дети помчались туда. Они остановились у закрытых дверей с красивой табличкой, на которой была изображена корзина.
Вадик приоткрыл дверь и смотрел в щелочку.
-Его там нет.
-Дай посмотреть! И все, толкаясь, по очереди посмотрели.
В зале действительно тренировалась детская баскетбольная команда, но Джека Воробья среди них не было.
-Где же он?
-Тут еще двери: тренерская, раздевалка, может, он в раздевалке! Вадик, посмотри!
Джек, действительно, был в раздевалке. Он сидел, сгорбившись, как старичок, и когда дети окликнули его, то увидели, что по его щекам катятся слезы.
-Джек, ты чего?
-Плачет,- хмыкнул Вовка.
-Джейн, ты говоришь по-английски, спроси его: чего он?
Джейн легко расспросила Джека, и он обрадовался возможности излить свою душу, пусть даже девчонке, главное, что она понимала!
-Он говорит, что какие-то люди использовали его детскую мечту, привели сюда, пообещав сделать великим спортсменом, а сами! Они хотят, чтобы он заплатил! Сделка как с дьяволом! Джек очень набожный парень и он отказался. Но он так расстроен! Они заставили его смотреть, как тренируются другие ребята, и он очень переживает.
-Кто это? Кто?- взволнованно спросила Тая. Ее ранило до глубины души страдание Джека.
-Уайт!
-Ктооо?
-Мистер Белый,- объяснила Джейн, - фамилия того человека, но с ним был еще Мех, кажется?
Пока ребята обсуждали с Джеком его проблему, в раздевалку вошли двое симпатичных молодых мужчин.
Один был в модном костюме, а на другом были крутые джинсы и мягкая куртка. Очки, часы, обувь, прически, одеколоны - все было самое лучшее, самое модное, самое крутое: по высшему разряду. От них пахло роскошью, бездельем, легкими деньгами и еще чем-то очень заманчивым.
-А вот и наши гости!- радостно объявил один из них.
-Здравствуйте ребята! Как хорошо, что вы сами сюда пришли. Я – господин Андрей Иванович Белый, а это господин Алексей Петрович Пушистый. Мы очень хотим стать вашими друзьями.
Тая холодно на них посмотрела и сделала шаг назад. Джек смотрел на них с ненавистью, Вова с любопытством, Тэдо с равнодушием, Лера с сомнением, Джейн критически, Вадик размышляя.
-Кто вы такие? – спросил Вова, - и почему обидели Джека?
-Мы уже сказали кто мы, а Джека никто не обижал, он сам виноват, что оказался малодушным и трусливым.
Странно, но Джек понял слово «трус».
-Кто трус? Я трус?! А нот кауэд!
-Тихо, тихо, если ты не хочешь участвовать сам, то не лишай шанса других, - перевела Джейн быструю речь Белого, который мог легко излагать свои мысли на английском.
-Аа-а, Джейн, наша милая англичанка! Хочет узнать одну страшную тайну, которая касается ее семьи.
-Что! - выдохнула Джейн, откуда вы?
-Знаем, знаем, ты не волнуйся, у нас будет с тобой приватный разговор, зачем другим ребятам быть в курсе твоей тайны?
-У нас нет секретов друг от друга,- сказала Лера.
-Ты уверена, Лерочка? Тогда спроси, чем эти двое занимались на пиратском острове, пока ты ждала их в яме.
Вова и Тэдик очень смутились.
-Ладно, Вова, не смущайся! Тебе ли смущаться, любитель похитрить! Но ты имеешь на это право! Зная свои способности, свой потенциал, ты можешь многое себе позволить.
Вовка расцвел от такой неприкрытой грубой лести.
-Вот что ребята, у нас есть предложение, давайте поднимемся на второй этаж, там есть хорошее кафе. Там также есть игровые автоматы, и мы закажем всем коктейли и мороженое, а потом побеседуем с каждым по отдельности.
-О чем?- недоверчиво спросила Тая.
-Мы собираем детские таланты, помогаем раскрыться им, помогаем реализовать свою мечту. Вот у тебя, Таечка, какая мечта? Мы все про всех поняли - только не про тебя. Ты - самая большая загадка среди всех.
-И что вы делаете с этими талантами? Зачем вам это?
-Взаимовыгодное сотрудничество.
-Я же говорил,- простонал Джек,- сделка!
-Хорошо,- согласился Вова,- мы идем, идем Тэдо?
Тэдо пожал плечами, Лера сомневалась, Джейн было любопытно: ее зацепили тайной, и она должна была узнать, в чем дело.
Вадика интересовали подробности конкурса. Но один человек точно решил не ходить – это был Джек.
-Я возвращаюсь на берег. Может, меня кто-то спасет?
-Я иду с тобой, - сказала Тая.
-Тая? - удивилась Джейн, - но ты ведь даже не послушала о чем пойдет речь.
-Мне и так все ясно – эти двое проходимцы, а вы – наивные дети, но отговаривать не буду, поступайте, как знаете. Меня все равно никто никогда не слушает! – она говорила с горечью и обидой.

Тем временем Вова по-взрослому вел переговоры с деловыми людьми. Они обращались с ним как нормальным самостоятельным человеком.
-Мы предлагаем тебе сделку. Ты получишь все способности. Хочешь летать - будешь летать, хочешь ходить по воде - будешь ходить, сможешь двигать предметами, и все такое!
-У меня и так есть способности.
-Чтение мыслей и то - на низком уровне,- усмехнулся Белый. - Влияние? Ты же ленив от природы – зачем тебе напрягаться. Мы предлагаем тебе все и сразу!
-А что мне будет нужно, ну вы же не просто так…
-Нам нужна Тая, она будет заниматься разными проделками, а ты ее в нужный момент остановишь! Иногда будешь приносить нашему боссу симпатичные вещи, и будешь захватывать и охранять объекты - это легко, когда ты супермен.
-И все?
-И все! Дальше можешь поступать, как знаешь!
Вова поломался еще с минуту и сказал:
-Я согласен!
-Давай руку.
Господин Пушистый мгновенно сделал наколку, изображавшую какой-то текст на неизвестном языке, и сообщил:
-Пока на тебе эта тату, ты - наш человек. А теперь лети!
-А заклятия?
-Не думаю что они тебе нужны, - усмехнулся Пушистый,- мы подарим тебе три заклятия: Опупендиус, Оборзениум и Наплеватиум.
-Забавно,- сказал Вовка.
-Понимаешь, чтобы спокойно жить в этом мире надо, чтобы тебя оставляли в покое, надо уметь отстраняться от разных глупостей - для этого идеально подходит заклятие Наплеватиум. А чтобы добиться чего-то, надо быть наглым, ведь недаром же говорят, что наглость второе счастье. Тебе, мой мальчик, не хватает смелости.
-Наглости?
-Это почти то же самое, так вот заклятие Оборзениум избавляет от нерешительности! Опупендиус его мягкий вариант.
(Все это, конечно, скрытая пародия автора на известный всем сюжет).
Итак, Вовка дал согласие, Тэдо размышлял, Вадик колебался, Джейн страдала, Лера боялась. А Тая с Джеком не ушли далеко. Когда за ними захлопнулись двери дворца, Тая вдруг сказала:
-Знаешь, Джек, я не могу их бросить! Один бог знает, что там им вобьют в их головы. Я единственная, кто способен удержать эту компанию от беды.
Она говорила, волнуясь и быстро, по-русски, но Джек ее понял и сказал:
-О кей. Ай виз у.
-Ты со мной?! - обрадовалась Тая. - Нам надо как-то разубедить остальных: рано или поздно они выйдут из дворца, и мы их поймаем.
Так и случилось - ребят отпустили погулять по городу. И они вышли на улицу в совершено разном настроении.
Вовка был горд и счастлив, правда, он еще не понимал почему. Остальные – размышляли.
-Ребята, что они вам наговорили?
-Ааа, вы не ушли?
 Джейн была очень подавлена.
-А я думал, что вы уже телевизоры смотрите?- кривлялся Вовка.
Из него «поперло» - он даже не понимал: что! Он одно понял, что может больше, чем все остальные себе позволить.
-Тая, мне надо с тобой посоветоваться,- сказала Джейн.
-Хорошо, давай поговорим!
-Понимаешь, они меня хотят купить тайной моей семьи. Я знаю: что-то случилось, но они молчат. Я хочу знать! И эти двое предлагают мне тайну в обмен…
-На предательство?
-Откуда ты знаешь? - воскликнула Джейн.
-Знаю.
-Они хотят, чтобы я помогла втянуть тебя в это.
Тая немного помолчала и спокойно сказала:
-Понимаешь, Джейн, чтобы они не сочинили тебе, пусть даже бы сообщили правду – ты на всю жизнь увязнешь в этой сделке. И кто знает, что потом еще потребуют от тебя? Сестра - это очень важно, но есть другие пути к твоей тайне. Ты можешь заработать и нанять детектива, а может, сама станешь им когда-то. У тебя свой путь и он открыт. Ни один человек не решит за тебя твои проблемы. Ты же старше Вовки - то, что простительно ему - не простительно тебе.
Что-то очень глубокое открылось в Джейн при этих словах. Тая так могла зацепить душу, что на глаза наворачивались слезы.
-Все решено, я не с ними, я с тобой! Но надо как-то остановить малышню, и Вадик! Он …
-Вадик! - Тая окликнула брата.
-Что они тебе наобещали? Удачу в каждой рыбалке? Главный приз?
-Откуда ты знаешь?
-Да уж, знаю - поверь мне. Но Вадик, тебя устроит такая победа? Ты, действительно, будешь горд собой, если она достанется тебе таким способом? Ведь, рыбалка для тебя спорт, ты любишь процесс, завоевание? С таким же успехом можешь сходить в магазин и купить килограмм форели.
Она знала, чем зацепить брата - награда была желанна, успех щекотал самолюбие, но он хотел добиться всего сам! В этом весь кайф.
-Но они предлагали мне катер, лучшие снасти, лучшие в мире рыбалки!
-Ага, еще раз тебе говорю - сходи в магазин! Зачем напрягаться? Места для рыбалки тоже можно найти самому, со своими корешами, а не с глянцевыми дядьками, надушенными одеколонами.
-Все удовольствие испортила,- проворчал он.
Тая молча улыбалась: она знала, что Вадик уже точно не согласится на сделку.
-Лера, - позвала она Леру.
-Что, Тая?
-Лера, ты не должна их бояться. Что они пообещали тебе?
-Папу. Папа вернется к нам, а мама будет его снова любить.
-Лера, тебе известна поговорка - нельзя дважды войти в одну и ту же реку? Мама не будет любить папу, она будет заколдована и если однажды колдовство исчезнет - всем будет очень плохо - гораздо хуже, чем в первый раз. Мама тогда возненавидит папу. А сейчас они хоть и в разводе, но все еще друзья? Что тебе важнее? Ты сама или те, кого ты любишь?
-Но мама так одинока!
-Мама сама должна найти свое счастье, а ты не должна бояться перемен. Ты не должна быть помехой. Ты можешь быть ей другом. Верным другом, а друзей не обманывают с помощью колдовства.
Лера покраснела, и личико ее скривилось – вот-вот заплачет.
-Но они еще обещали научить тому, что умеешь ты - магии!
-Я научу тебя! Этим людям нужна не ты, а твои способности. Давай я куплю тебе заколку?
-Давай.
Лера помнила, как Тая в первый раз делала покупки! Вот бы ей так!
Девочки оторвались от остальной компании, и подошли к киоску, в котором была целая россыпь красивых резиночек и заколок.
-Что вам, девочки?
-Этой принцессе надо что-то очень красивое – достойное ее.
-Вот держите! Это подарок, а тебе, Тая, спасибо.
-За что она благодарит тебя, - удивилась Лера, ведь мы даже не заплатили.
-Я пообещала в скором времени ей долгожданного внука.
-Как это?
-Я знаю, что так будет.
-Ты видишь будущее?
-Не только! Я еще немного меняю настоящее, но вся беда, что не я одна умею это делать, есть еще другие партизаны. Надо поговорить с твоими друзьями. Тэдо!
-Чего?
-Тэдо, ты не должен слушать то, на что подговаривают тебя эти двое - это огорчит твою маму, и ты никогда к ней не вернешься.
Тэдо почему-то ей сразу поверил.
Оставался Вовка. Тая вздохнула. Это был самый сложный случай. Она хорошо понимала, чем они купили его: беспринципного фантазера и лодыря.
-Вова?
Но это был вопрос в «никуда» - Вова уже не слышал ее. Он понял все свои новые таланты и возможности и готовился использовать их. Он решил поразить своих друзей, но сделать это хотел эффектно. Завтра будет рыбалка - вот он и проявит себя!

Глава 7 Большая рыбалка

Лодки вышли на середину залива, и все рыбаки запустили удочки. Солнце сильно палило. Время от времени кто-то подсекал свою рыбу и снимал ее с крючка.
Вдруг откуда не возьмись, на огромной скорости что-то промчалось перед строем лодок.
Это было быстрое как ракета явление. Вот оно опять приближается и делает круги на воде. Все ошалело смотрели.
Мальчик скользил ногами над водой. У него не было доски для серфинга, у него не было водных лыж или чего-либо на чем он мог удержаться. Но он буквально скользил над водой.
-Эй, вы! - закричал он, - смотрите, что я могу.
Он подпрыгнул высоко в воздух, а потом вдруг нырнул под воду - он нырнул, удерживая в руке за хвост и один плавник небольшую акулу. Он размахнулся и зашвырнул ее на лодку, где рыбачил Вадик. Акула громко шлепнулась, и от нее полетели брызги. Все отскочили в разные стороны, а она стала подергиваться и извиваться.
Кто-то из взрослых рыбаков пробил ее металлическим багром.
Вовка не остановился на этом – он парил в воздухе, зажигал огонь, создавал иллюзии из русалок и морских чудовищ. В общем, представление! Только рыбалку он всем сорвал.
Он запрыгнул на лодку со своими бывшими друзьями и сказал:
-Ну, так что? Вам понравилось? Смотри, Лера! Он подсунул ей под нос свою руку, на ней была светящаяся татуировка с иероглифами.
-Что там написано?
-Не знаю.
-Так чего же хвастаешься?- хмуро сказал Вадик. Он был очень удручен. Он честно рассчитывал на честную победу, а этот!
Вадик снова погрузил спиннинг в воду. Клюнуло.
Вовка чувствовал себя на седьмом небе. Он супергерой. Но во взглядах своих друзей он почему-то заметил осуждение.
«Завидуют? Ну и пускай»! - подумал он и, похлопав руками, извлек из воздуха стаканы с соком и много мороженого.
-Теперь, Лера, мне твоя книжка не нужна, угощайтесь! Было жарко, все хотели пить, и поэтому никто не отказался от угощения, но настроение у всех было не то…Особенно - у Тэдо. Он начал думать, что сильно прогадал, отказавшись от предложения Белого и Пушистого.

Вадик занял третье место. Но и оно было почетно, потому что он соревновался с самыми опытными рыбаками. Вадик мрачно думал про себя, что это Вовка сорвал ему рыбалку.
Осознав и проверив возможность ходить по воде и суперсилу, он решил проверить другие свои способности. Его давно привлекала возможность летать.
-Я покажу вам сейчас, как умею летать. Мне даже метла не нужна,- ухмыльнулся он, вспомнив о своем любимом герое.
Вова взлетел над городом, и это было неземное космическое ощущение. Он все может! Он – супермен!
Но открывшиеся перед ним возможности вдруг закрыли перед ним прежние радости. Друзья перестали его понимать, они перестали его принимать. Лицо Леры стало такое…чужое! А Тэдо презрительно сказал:
-Ну и что!
Тая укоризненно молчала, а Вадик чувствовал себя уязвленным - что он себе воображает, этот сопляк! Сорвал ему всю рыбаку, выигрышно смотрелся на его фоне. Он ради чести отказался от многого, а этому - все нипочем!

Но человек устроен так - если его перестают понимать и принимать в одном месте - он пойдет искать себе такую компанию, где его примут. И Вовка сказал:
-Ну и что! Я пойду в ночной клуб «Огни», там я найду себе новых друзей. А на вас мне наплевать.
Встал и ушел. Повисло тяжелое молчание.
-Почему я за него не боролась?- упрекала себя Тая. Она, как всегда, во всем винила себя. - Он еще молодой и глупый.
-Да, а ты - старая и умная,- съязвил Вадик, - извини, Тая, но если человек не хочет думать своей головой - ты за него это сделать не сможешь.
-Я ненавижу их! - вдруг закричала маленькая Лера. - Они отобрали у нас друга.
-Значит, такой был друг,- рационально заметил Тэдик.
Но все равно всем было грустно. Вовка такой забавный, как яркая веселая птичка, без которой жизнь скучна!

Глава 8 Карта

После Большой рыбалки и Вовкиного выступления все побрели в кино, но Тая была так огорчена, что хотела одного - попасть домой.
Тая ушла с сеанса, потому что ей стало очень плохо, и она вернулась в дом. Ее скрутила лихорадка. Она растопила печь, на этот раз успешно, и вскипятила чай. В шкафчике нашлись баночки с медом и вареньем, и девочка попила чаю с сухарями и земляничным вареньем.
Ей вдруг стало так одиноко…На окне под белой тюлевой занавеской жужжала муха. Тая молча перебирала мысли. Это место хорошее,…но такое чужое. Ее все еще мучила вина за Вовку.
-Не стоит этого делать,- сказал низкий женский голос.
-Ай!
В комнате никого не было
-Почудилось,- подумала Тая и помешала ложечкой чай.
-Нет, не почудилось,- снова сказал голос. - Это я, Василиса, посмотри на фотографии.
Тая подняла голову. На одной из фотографий была изображена немного полная, с длинными собранными в узел волосами, женщина с очень добрым и справедливым лицом, как ее учительница математики, Нина Николаевна. Математика давалась Тае плохо, но она очень уважала Нину Николаевну.
-Не стоит винить себя за все на свете, - сказал тот же голос. - Ты правильно выбрала фотографию. Я именно та, на которую ту посмотрела.
-Кто ты?
-Я одна из тех, кто создал это место.
-Но вы же - фотография!
-Нет, я существую в действительности. Фотография - это для связи с вами, чтобы вы знали: с кем имеете дело. А живем мы на острове Надежды, в храме Мудрости. Это далеко отсюда.
-Но …вы о чем-то хотели поговорить со мной? Да?
-Да. О том, зачем вы здесь.
-Значит, мы не случайно попали сюда?
-Нет. Вы попали сюда, чтобы научиться. Даже твое плохое самочувствие - неслучайно, ты хотела одна разобраться во всем. Есть карта, - сказала Василиса, - Вы забыли осмотреть один сундук. Проверь сама. На карте все ясно указано - ты поймешь.
Тая и в самом деле нашла карту – толстую, желтую, сложенную во много раз и стала ее изучать. Огромный город, поделенный на сектора. Много секторов. Каждый имел название города, который представлял.
Лиссабон, Пуэрто-Рико, Вашингтон, Сидней…И так…бесконечно. Карта была огромна.
-Мы здесь?…Нейтральный квадрат?
-Да.
-Тут несколько таких квадратов.
Тая увидела, что некоторые сектора, одна пятая часть карты изменила цвет. Те сектора были закрашены темно-серым цветом, а некоторые сектора были закрашены в полоску.
-Что это значит?
-Это значит, что сектора, закрашенные серым цветом, захвачены…Искусителем. А те, что заштрихованы - на них готовится нападение.
-Но как это происходит? И что значит?
-Это значит, что когда власть в этих секторах берет Искуситель, то все идет по его законам. Нарушается равновесие. Вас там могут обидеть, ограбить, убить. Там правят Несправедливость и Шкурный интерес. Надеюсь, мне не надо объяснять тебе, что это такое. А захват происходит просто. В каждом секторе…есть свой Источник. Что-то Сокровенное, то чем дорожат жители этого сектора. Это может быть любое место или вещи священные для этого сектора. Они, как правило, окружены полем, они защищены, но если их захватывает паранорм, то вся сила этого Источника подчиняется ему. Белый и Пушистый - паранормы низшего уровня, их сила зиждется на хитрости и дешевой психологии, но детям этого бывает достаточно. К тому же эти господа Вербовщики совершенствуют себя.
-А мы?...
-Если вы не перешли на сторону Черноты, то значит ваш выбор здесь. Василиса указала лучом на полосатые сектора.
-Нам надо их защитить?
-Да! И когда вы отобьете их вам, надо будут вернуть то, что захвачено. Вот ваша миссия.
-О господи! Но как возник этот странный город? Почему он создан из фрагментов разных городов?
-Вы попадаете сюда тоже из разных мест. Мы подумали, что вам приятно будет оказаться в своем городе хотя бы на время, чтобы не сильно скучать по дому. Но это лишь часть объяснения, со временем ты сама поймешь все остальное.
-И что нам теперь делать?
-Карта в твоих руках, больше я тебе сказать не могу. Но помни о том, что вы сильные. Ведь не зря в твои руки попали три ветви - мощный артефакт.

Джейн задумчиво ковыряла в тарелке. Все как-то…неправильно.
Вдруг зазвонил смартофон из карманчика джинсов. Джейн и забыла уже про него. Вот, наверное, сейчас отец она нее злится!
-Я слушаю.
-Джейн, это я, Тая! Скорее возвращайтесь домой. Мне надо с вами поговорить.
-Как ты дозвонилась до меня? - удивилась Джейн, - оттуда здесь связь?
-А я и не звонила. Я просто подумала о тебе. И вот я говорю с тобой.
-У тебя в руке телефон?
-Нет. Я просто тебя слышу.
-Вот это да!- удивилась Джейн.
-Джейн, ты поняла? Я жду вас в домике.

Глава 9 Первое «дело» Часовня

Ребята вернулись домой.
-Тая, зачем ты позвала нас?- спросила Джейн. - Мы уже нашли столько интресного!
Лера прихрамывала, и вид у нее был кислый. Она натерла ноги новыми туфлями на каблуках.
-Что произошло?
-Давайте сначала покушаем. Лера, попроси у книги обед для всех.
-А, я не хочу есть, - заныла Лера.
-Лера!
-Хорошо! Что вы хотите?
Когда все приступили к еде, кто-то вспомнил о Вовке.
-Не говорите мне о нем,- рассердилась Джейн, что за …предатель.
-Он мне всю рыбалку испортил,- буркнул Вадик.
-Выпендривается, - хмыкнул Тэдо, а сам подумал, как бы найти Вовку и узнать, можно ли получить и ему такие же способности.
-Итак, Тая объясни нам: что случилось?
-Видите ту фотографию с женщиной?
-С той, что похожа на воспитательницу?
-Да, можно сказать и так. Она говорила со мной. Она одна из тех, кто построил этот мир.
И Тая рассказала все в подробностях своим друзьям.
-А почему она говорила только с тобой?
-Не знаю. Может, потому что я могу всех слушать и слышу. Вот как сегодня с Джейн. У Джейн был телефон, у меня - нет.
-Странно!
Вадик с легкой завистью посмотрел на сестру - у нее открылись какие-то способности, а у него…ничего.
-И что, получается, мы все здесь должны осуществить миссию по спасению этих мест?- Джейн критически разглядывала карту.
-Вот это я и хотела обсудить с вами,- сказала Тая.
-Ну-у не знаю, все это очень странно…
-Нам ведь все равно нечем заняться. Будем просто убивать время: жевать конфеты и ходить по кинотеатрам?
-Странно, что они хотят найти в соборе святого Петра?
-А на Лансероте?
-Монмартр захвачен.
-Чушь какая- то…
-И с чего мы начнем?
Все стали горячо обсуждать. Каждый называл свое предпочитаемое место, в которое давно хотел попасть.
-Предлагаю действовать стратегически,- сказал Тэдо, - как на войне. Вот этот сектор ближе всех к большому белому квадрату. Думаю, что надо начать с него, а потом двигаться дальше, расширяя свою территорию,
-Умно,- сказал Вадик,- я согласен.
-Ну, как хотите. Вы - мальчики - вам и воевать!- сказала Лера.
-Вот уж нет,- возразила Джейн. – уже и так понятно, что у каждого из нас своя задача.
-Но мы не знаем какая!
-Поймем в процессе игры.
-Итак, первый сектор европейский квартал, тут нарисована, кажется, Часовня. Что в ней интересного? И как мы это изменим?
Все в задумчивости уставились на карту.
-Я думаю, - вдруг сказал Тэдо,- что нам надо пойти туда и осмотреться на месте.
-Разведка?
-Можно сказать и так.
-Логично.
-Возможно, у нас возникнут какие-то идеи, а пока все вспоминайте все, что знаете о часовнях.

Передохнув, все направились в город. Все кроме Леры. Она сильно расстроилась, но поняла, что идти не сможет - ноги ее распухли и ужасно ныли.
-Посиди здесь.
-Я боюсь оставаться одна.
-С тобой - Рыжий,- ласково сказала Тая, - и вот твоя книжка, в ней много полезного, она спасет тебя от беды. Кстати, посмотри, нет ли в ней рецепта: «Как вылечить мозоли».
Лера заметила, что их книга с рецептами стала толще.
-Странно!
Она пролистала ее.
-Было двадцать страниц, а теперь сорок, - удивилась она. - Очень странно.
-Мы скоро вернемся,- весело сказала Джейн, - не грусти!

Ребята ходили по улицам совершенно очарованные. Город был просто фантастическим! Он, напоминал живое существо. Каждый его кусочек, переулок, площадь квартал выглядели абсолютно уникально.
-Этот город очень странный.
-Это кусок Неаполя! И люди говорят по-итальянски, но не все…
-А вот кусок Лос-Анжелоса, как в кино,…но все как-то не так…
-В этом городе очень мало людей, нет толп туристов, он более космополитичен. Ну да, ведь с улочки Парижа попадаешь сразу на площадь Святого Петра.
-Всегда мечтала побывать заграницей, - прошептала Тая.
-Вот тебе и повезло!- побродишь по всему миру сразу, - усмехнулась Джейн.
Уж ей-то не привыкать к загранице - ее родители в силу своей профессиональной деятельности, часто разъезжали по разным странам. Они сначала боялись брать ее с собой, но когда она стала старше, они позволили ей сопровождать их.
-Где ты уже побывала?
-Двадцать пять поездок, - равнодушно сказала Джейн.
-Счастливая!
-Не очень. Родители очень нервничают в аэропортах, дергаются и дергают меня. Я думаю, что у них страх перед самолетами, боязнь катастрофы.
-Зачем берут тебя с собой?
-Боятся оставлять одну. Однажды я разозлилась на них и убежала от мамы, когда отец улетел без нас. Меня искали с полицией.
-И где нашли?
-В огромном парке, я кормила жирафа. А мне было шесть лет.
-Во, дает!- завистливо сказал Вадик. Ему очень нравилась Джейн.

Дети шли по мостовой и внимательно смотрели по сторонам. Вдруг Вадик прислушался. Он даже остановился.
-Эй, вы! Тише! Вы слышите?
-Что?
Это там,- он показал на маленькую невзрачную часовню.
-Откуда ты знаешь?
-Я понял, мне прошептали стены. Но кто-то караулит, там есть стражи. Вот глядите: один из них и Вадик указал на черного ворона сидевшего на кровле.
И ребята вдруг увидели, что это ни какой не ворон. Это высокий худой и мрачный человек в шляпе с высокой тульей и очень хмурым взглядом. Он стоял на кромке крыши и, не мигая, следил за ними.
-Ух, ты! Вы видите его? Видите?
-Да, но как нам обойти его?
-Он не один,- сказал Вадик, - там есть еще два стража. Вот он, еще один. Старая пятнистая собака недовольно провожала их голодным взглядом.
А внутри часовни был паук.
-Я беру их на себя, сказал Вадик,- а вы войдите внутрь и посмотрите, что там.
И он стал бросаться камнем в ворону и подманивать пса на бутерброд с колбасой. Но ворон не улетал от входа.
-Эх, хорошо бы нам стать невидимыми, - прошептала Тая. И…она на миг зажмурилась и…открыла глаза. Все ее друзья куда-то исчезли.
-Эй, где вы?
-Я здесь, я здесь, а вы где? Куда вы все пропали?- раздавались взволнованные голоса.
-Мы стали невидимками! - закричала Джейн.
-Хорошо будет, если ты еще орать перестанешь,- буркнул Тэдо.
-Кто это сделал?
-Не знаю, может быть, я? - смущенно сказала Тая,- я сильно захотела этого, и все исчезли.
-Надеюсь, изображение вернется потом, когда пройдем миссию,- сказал Тэдо.
-Ну, так, идемте! Теперь нас никто не увидит.
Дети прошмыгнули внутрь.
-Что там?
Перед ними вдруг выросла стена огня.
-Защита?
-Да, что-то вроде этого.
-Как нам пройти?
Тэдо вдруг осознал свою способность. Он воин и может использовать свою энергию как оружие. Он направил на огонь всю свою энергию, и сильная струя воды потушила пламя.
-Ух, ты!
Они присмотрелись. Свет парил как кисея, в полутемном помещении.
-Вот он, я вижу его, знак Искусителя! - закричала Тая.
-Знак пирамиды? - удивилась Джейн.
Он висел в воздухе. Даже не висел, а плавно поворачивался и двигался, то вправо, то влево: огненно-красная пирамида из золотых кирпичиков, ее вершину венчал светящийся треугольник.
-Что нам делать?
-Надо как-то уничтожить его.
-Как?
Тэдо почувствовал, как из его руки вырастает луч, и он направил его в центр пирамиды. Послышалось шипение, и Тэдо вскрикнул как от ожога.
-Ой!- он даже согнулся от боли.
-Ай л хэлп, - сказал Джек, - ай л хэлп.
Он поднес свою руку к руке Тэдо и красный след от ожога исчез, боль утихла.
-Он - целитель,- сказала Тая, - давайте попробуем объединить силы, направить совместную энергию в пирамиду.
-Возьмемся за руки?
-Нет, просто на счет: «три» все разом направьте свою силу туда.
Ребята замерли, сосредоточились, и Тая отсчитала: раз, два, три. Пирамида треснула в основании, но все еще вращалась.
-Придется повторить попытку.
Пришлось трижды целиться в нее, прежде чем она рассыпалась по кирпичику. Раздался протяжный вой, и повеяло смертельным холодом. Дети испытали настоящий ужас. И словно мрачный шлейф, потянулась из часовни темная энергия. Сквозь узкие проемы ворвался солнечный свет, и все преобразилась.
-Она наша! Наша! Ура!- закричал Тэдо.
К ним вернулась видимость.
-Погоди радоваться,- сказала Тая, - что-то слишком легко мы взяли свою первую крепость.
-Они просто не ожидали нас,- сказала Джейн.
Но Тая по привычке во всем сомневалась.
-Но что мы должны теперь делать? Нам тоже надо оставить свой знак.
-Не надо, он уже там, смотри!
И Тая показала наверх – там горел костер в золотом ободочке.
-Наш костер?
-Ну да! Это и есть наш знак!
-Странно, но я чувствую в себе какие-то силы, - сказал Вадик.
-А я могу делать классные вещи,- гордо сказал Тэдо, - теперь Вова не будет задаваться.
Ребята поймали такое дивное ощущение – они сделали что-то важное, что-то значительное в своей жизни! В первый раз они это сделали не для себя, а потому что должны, потому что хотели принести пользу, сделали это для других и совершенно бескорыстно! Им удалось побороть зло! И вот, их костер ярко сияет во тьме!
-Постойте, - задумчиво произнесла Джейн, - но если мы смогли побороть их знак, что мешает им вернуться сюда и уничтожить наш Костер.
-Пусть попробуют,- сердито сказал Тэдо.
-Мы им накостыляем! - усмехнулся Вадик.
-Я думаю, что нам тоже надо сделать круг защиты, - рассуждала Джейн, она словно увидела невидимые грани, и, молча провела взглядом по периметру часовни, трижды.
-Мы тоже оставим стражей: вон тот Дорожный знак сообщит нам, если кто-то вздумает приблизиться к этому месту, а
Мадонна будет охранять Часовню.
-Интересно, кто работает на Искусителя?- спросила Тая.
-Одного - ты уже знаешь,- усмехнулся Вадик.
Тая снова почувствовала стыд и раскаяние из-за Вовы, она ощущала свою вину за то, что не удержала его.
-Интересно, что он сейчас там делает? – тихо сказала она.
-А мне так ни капельки не интересно! – весело ответил Тэдо.
Ребята решили, что им следует вернуться домой и подкрепить силы обедом – все чувствовали себя очень уставшими, как после большого трудового дня.

Глава старый мост/недописана/

Новое приключение было неподалеку от Часовни. В этом секторе еще не было пирамиды, но ему угрожала опасность – на карте он был заштрихован полосками. Дети подошли к почти высохшей речке, через которую вел древний мост.
Мост был похож на те, что когда-то строили римляне. Джейн видела такие в Италии. Небольшой, весь такой, как старый гриб, а Лера сравнила его домовым из мультика, а Тая сказала, что он нуждается в защите.
-Как ты это поняла?
-Он очень одинок, не смотря на то, что по нему все время ходят люди. Он много пережил, но он беззащитен. Его рыцари мертвы и никто не придет на помощь. Но есть три ангела, они могут взять его под защиту.
-Где же они?
-Они там!- Тая показала на высокую скалу, которая мерцала тонким, едва заметным контуром.
-Как ты ее разглядела, Тая? - удивилась Лера. - Ее же почти не видно.
-Как мы заберемся туда и как уговорим ангелов пойти с нами?- спросил Вадик.
-Ангелы …они что-то попросят от нас. Если честно, я и сама не знаю.
Лезть почти по воздуху на невидимую скалу могут только дети или безумцы, наверное, потому что они верят. Вера помогла ребятам добраться до вершины. И там они встретили их! Гепарда, Змею и Рыжего Медведя. На одном выступе сидел ангел Огня – Медведь и шерсть его переливалась теплыми волнами, а ведь дети знали, что рыжих медведей не бывает! В глазах его были ум и сила! Другой выступ занял ангел Воды – там лежала огромная Змея, вроде удава. Черная, с ромбовидным изумрудным рисунком шкура ее сверкала в солнечных лучах. Этот ангел олицетворял спокойствие и выдержку. А ангел Молнии Гепард стоял на четырех лапах и смотрел вдаль своими голубыми раскосыми глазами, он постиг Скорость и Смелость.
-Что же нам делать?- прошептала Тая. Ее русые волосы растрепал ветер, лицо раскраснелось, а глаза стали огромными от удивления и любопытства (все дети безумно красивы, когда в их глазах отражаются эти чувства), и она замерла, увидев чудо. Животные не обращали на детей внимание. Они были погружены в себя. Тут царила дивная магия, ей был пропитан воздух, и от волшебства захватывало дух.
-Как же нам призвать их на помощь? – спросил Вадик.
-Не знаю, - ответила Тая. Все спрашивали ее, потому что она первая рассказала про ангелов.
-Медведь,- прошептала Лера,- Медведь помогите нам. Но тот даже не шелохнулся.
-Да, проблема!- напустив равнодушие, сказал Тэдик. На самом деле ему очень хотелось, чтобы животные обратили на них внимание. Не смотря на то, что все были хищники.
-Что же делать?
-Медведи любят сгущенку,- заметила Лера. Она как всегда мыслила очень практично.
-Давай, попробуем!- усмехнулась Джейн,- у тебя с собой твоя книга?
-Да! - Лера лихорадочно листала странички,- вот! Сгущенка!
Но сгущенка в данном случае не помогала. Медведь даже не шелохнулся, когда перед его носом возникла открытая баночка.
-Что же, спускаться отсюда с пустыми руками? - разочарованно протянул Тэдо.
-Медведь - ум и сила. Надо доказать ему, - задумчиво произнесла Тая.
-Что?
-Что мы сильны и умны.
-А гепарду?
-Скорость и смелость.
-А змее - выдержку и спокойствие?
-Вроде того, хотя я не уверена.
Ребята полезли вниз. И вернулись к мосту. Там их ждали.



Глава 13 Корабль «Невезучий»/недописана

Дети шли по гранитной набережной, слушая плеск волн, и вдыхая свежий морской воздух.
У Таи как всегда от зова моря кружилась голова, и всю ее переполняло счастье. Она немного стеснялась своих чувств и никому не говорила. Но она догадывалась, что другие ощущают примерно то же самое.
У красивой пристани был пришвартован старинный парусный корабль. На палубе никого не было. Но деревянные сходни почему-то забыли убрать.
-Хм. Он мне что-то напоминает,- сказал Вадик. В Стокгольме есть корабль «Васа». Он затонул сразу после того, как его спустили на воду. Сейчас там музей. Этот корабль чем-то похож на него.
-Давайте, поднимемся и посмотрим, что таким внутри, - предложила Тая.
Вскрикнула чайка, сидевшая на мачте. Раздался всплеск. Волна шлепнулась о гранитную набережную, кто-то тяжело вдохнул.
Дети обошли корабль. В капитанской каюте они к своему удивлению нашли старика с длинной бородой и грубым обветренным лицом. Он сидел, сгорбившись в деревянном кресле, и смотрел в одну точку.
-Кто это?- испуганно спросила Тая,- дедушка, можно мы вас потревожим.
Она дотронулась рукой до сидевшего. Но ее рука прошла сквозь его фигуру, старик оказался воздухом.
-Дух корабля!
Тая схватила Вадика за руку. Затаив дыхание, они открыли шкафчик из темного дерева. В вахтенном журнале была сделана единственная запись: 1688 года, 1 апреля и дальше на неизвестном языке. Вадик догадался, что означают эти слова: «спущен на воду».
-Спуск на воду!- прошептал Вадик, - он затонул, когда его спустили на воду.
-Ну и что?
-А то, что он страшно невезучий. Не сходил ни в один рейс.
-Почему?
-Потому что кто-то не хотел этого.
-Саботаж?
-Возможно. Вода наполнила его быстрее, чем кто-нибудь что-либо понял.
Дети осмотрели все - трюмы, каюту капитана, постояли на мостике, и даже крутанули штурвал. Можно было уходить. Но что-то не отпускало их. Корабль показался им жалкой сиротой: появился на свет и сразу осиротел. Его невезучая история так тронула сердца ребят, что они захотели ему помочь. Но как?!

Может, это какое-то инопланетное существо спряталось в корабле и погубило его?
Дети крутанут штурвал и попадут в день накануне гибели корабля и узнают его настоящую историю.

-Что же нам делать? - разволновалась Тая.
-Да, дилемма,- рассудительно сказал Вадик.
-Кто за то, чтобы отправить хххх в его вселенную.
-Но ведь тогда корабль погибнет.
-Но ххх попадет домой. Другого выхода нет.
-А как же мы?
-Мы вернемся в свое время.
-Ты уверена?
-Ну, я надеюсь.

-Мы не спасли корабль!
-Зато мы узнали его историю. Он ни в чем не виноват, не виноват капитан, не виновата команда, не виноваты корабельные мастера.
Виновата хххххххххх


Глава 10 Вовкины Искушения

Что касается Вовы – он получил то, что хотел. Огромная эйфория захватила его. И пьянящее чувство безраздельной власти кружило голову, сводило с ума.
«Чем бы мне таким заняться, - размышлял он, - я теперь все могу».
Почему-то он первым дело подумал про банальную золотую перчатку, которая притягивает к себе золото, магические предметы и все другие богатства.
«Вот бы найти такую»!
-Вот и найди, - кто-то влажно прошептал ему в ухо. Вова оглянулся. На крыше автомобиля расположился огромный змей с лицом человека. Он был… Властелином, - это самое верное слово, которое сумел подобрать Вова.
-Перчатка, мне нужна Перчатка,- прошептал Искуситель, - найди себе подходящих товарищей, иди с ними в Пещеру и забери Перчатку.
Сначала Вова попал в большой ночной клуб «Огни».
Он никогда еще не был в таких местах, его ошеломила громкая музыка, он никогда не видел ничего подобного, просто потому что был еще мал для таких мест, Его не хотели впускать, но он легко раздвинул охрану руками и вошел. На танцполе, как в сумасшедшем калейдоскопе двигались люди, все были значительно старше его. Вовку подхватила энергия музыки, и он долгое время «отрывался», пока не устали ноги. Некоторые девушки и парни цепляли его взглядами и прикалывали, им было забавно смотреть на него.
-Как он сюда попал? - спросил один в таком модном «прикиде»: яркой футболке, бейсболке перевернутой назад и широких затертых штанах.
-Не знаю, может, он как Шкет?
-Вооо, а я думал, что меня глючит!
Но Вовка не обращал на них внимания: он бесился! На всю катушку. Используя свою силу, подпрыгивал высоко в воздухе, кувыркался и вытворял, бог знает что.
Но вот он увидел группу ребят его возраста. Четверо мальчиков и две девочки. Вова направился к ним.
-Привет!
-Привет! Они с вызовом смотрели на него.
-Че хочешь?- спросил один из них, с такой черной татуировкой на лбу. Голова его была гладко выбрита, он был в красной майке и спортивных штанах. В последствии Вова узнал, что его звали Рассел, и до его прихода в команду, этот парень всеми верховодил.
-А вы здесь - что? Танцуете?- глупо спросил Вова.
-Нет, крестиком вышиваем!
Симпатичная девочка спросила:
-А ты что тут делаешь? Интервью берешь?
-Неа, я ищу кое-кого.
-Кого?
-Партнеров?
-ЧЕГО!?
-Деловых партнеров! Что никогда не слышал, что есть такие …в бизнесе. Меня нанял Искуситель, но для миссии мне нужны еще шесть человек.
-Вопа! Не! Вы слыхали! - хрюкнул Рассел, - а чего это мы должны тебе верить, никто не видел этого Искусителя. Докажи!
-Расел, смотри! У него тоже тату, - сказал один мальчик в бандане и широких штанах.
-Да?- недоверчиво спросил Расел, - ну и что? Что ты умеешь?
-Много чего. Что вам известно про пещеру?
-Пещеру Тысячи чудес?
-Наверное.
-Ну, туда не так легко попасть. Что ты там забыл?
-Искуситель хочет, чтобы я нашел для него магическую перчатку.
-Ладно, мы подумаем.
Расел продолжил танцевать со своей девчонкой Кэт.
Другие тоже не обращали на Вову никакого внимания. Он почувствовал себя чужим и лишним в этой компании. Было ясно, что они не собираются его принимать!
К нему подошла девочка в темно-синих джинсах и ярко-желтой маечке. У нее были красивые раскосые глаза и блестящие черные волосы.
-Меня зовут Рысь.
-Ты не русская?
-Я из Калмыкии. Пойдем на улицу, мне жарко, подышим воздухом.
-Идем.
Они вышли на улицу, было темно и так…романтично.
-А кто ты, и откуда здесь взялся?
-Долгая история.
-У нас у всех долгие истории.
-Я из Мурманска. Знаешь где это?
-Представляю - у меня по географии пять.
-Хочешь, фокус покажу?
Она кивнула. Вова повел рукой, и ветки кустарника загорелись.
-Тоже мне фокус!- пожала плечами Рысь, - что еще умеешь?
Вова поднялся в воздух и облетел девочку.
-Могу вот так!
Он притянул к себе палку с земли и, не прикасаясь к ней руками, отправил ее на несколько метров в сторону. Кажется, ей понравилось!
-Идем, тебя как раз нам и не доставало!
-Куда идем?
-В парк развлечений – там мы живем!
-А разве это возможно?
-Что?
-Ну, там же закрывают все на ночь, охрана и все такое.
-Да ну?- удивилась Рысь,- неужели это нас остановит?
Она раздвинула решетку ограды, и они попали на территорию парка. Рысь привела его к домикам гномов.
-Здесь есть все, что нужно для жизни, - сказала она.
-Но разве днем сюда не приходят люди?
-Да, но Поселок Гномов закрыт, благодаря нам, на вечный ремонт. Входи, велкэм!
Вот так они и познакомились. Домики были низкие, но внутри был очаг, гамак, табуретки.
-Что будет, если вас отсюда выгонят?
-Вряд ли. Но у нас есть запасная база - подземелье драконов. Тоже аттракцион. В принципе мы можем жить в любом аттракционе, даже в дурацком домике Барби, мы просто выводим что-то из строя и устанавливаем щит, это лучше всего получается у Когтя, ни одна ремонтная бригада не может ничего сделать.
-Расскажи о себе!
Дина всю зиму жила в Элисте, а время с весны до глубокой осени проводила у дедушки в степи. Ездила верхом, стреляла из лука.
У нее была большая лесная кошка. Саму Дину в школе дразнили Рысь, а она назвала кошку Минирысь.
-Мы собираем команду. Белый сказал нам, что нас должно быть семеро. Ты – шестой.
-Что они предложили тебе? - поинтересовался Вова.
-Ты об этом? – Рысь кивнула на свою татуировку. - Мне дали возможность разговаривать с природой, понимать язык животных и все такое, у остальных свои таланты. А ты один пришел?
-Да, они не захотели,- с досадой сказал Вова.
-Вот как?- удивилась Рысь.
Новая знакомая предложила Вове кока-колу. Они пили ее и жевали гамбургеры.
-Откуда все это?
-А! Наворовали! Здесь полно всяких закусочных.
-Ааа!
Вова обдумывал ее слова: что-то показалось ему неправильным в том, с какой легкостью и равнодушием Рысь произнесла их.
Но Рысь ему понравилась. Вовой овладели противоречивые чувства. Скоро их разговор прервали - явились остальные, включая Кэт. И Рассел тут же «наехал» на Рысь.
-На фига ты притащила его в наше убежище?
-Но он один из нас или ты забыл приказ Искусителя?
-Что он умеет?
-Он умеет летать, зажигать огонь, он знает телекинез. Он нам пригодится!- убеждала Рысь.
-Да?
Рассел нехотя согласился принять Вову в команду «с испытательным сроком».
«Это мы еще посмотрим»,- мрачно подумал Вова.
Он узнал имена других ребят. В команде был мальчик Битум, он во всем поддерживал Рассела. Был Коготь – турок, худой и костлявый, с юркими глазами. Он сказал: «Ладно, тебе Рассел, берем его»!
Не сразу, но Вове стали открываться новые друзья.
Рассел был румынский цыган «из-под Кишинеу», он мог и любил «больше всего на свете» драться и делал это «отмэнно». Битум, речь которого пестрела «шо» и «хде» родом с Украины был «мастер на все руки», из «говна конфетку сделает» - в чем это заключалось Вова пока не понял.
-Битум живет в Львиве, а косит под одессита, как все хохлы считает, что евреи умнее хохлов,- усмехнулся Рассел, - теперь ты знаешь самую большую хохляцкую тайну!
Рассел был язвительный, насмешливый и …злой.
-Этот парень - достояние нашей всероссийской здравницы, имя ему Коготь. Он во всем - турок и Большой Маг!
-Откуда он так хорошо знает русский?
-Ты издеваешься? Да, он с малых лет продавал сувениры русским туристам. Рысь из Калмыкии, но вообще-то, она классная! Слышит врага за километр! А это наш доктор Айболит – хххх Айболит умеет не только лечить, он еще умеет и калечить. На нас тут пытались напасть на днях, так он быстро вывел врага из строя.
-Это какое-то бывшее СНГ получается, - усмехнулся Вова.
Ему было жутко интересно и …страшно. Он влез в такое захватывающее и… неправильное дело – это щекотало нервы.
-Нам не хватает седьмого! Когда найдем - станем неуязвимыми.
-А Кэт?
-А что Кэт? Она моя большая любовь, но ни фига не умеет. Приходиться с этим мириться. Так что ты там плел про Пещеру?
-Наше задание - найти Перчатку.
-В пещере очень опасно! Очень-очень опасно!
-А ты знаешь, где она находится?
-Знаю. Но там большой уровень защиты. Надо подготовиться. Сначала мы тебя проверим. Каков ты в деле. А теперь – спать!
Ляжешь в гамак для младших гномов, потому что ты новенький.
Вове не понравилось высокомерное обращение Рассела, но он промолчал. Ведь он сам сюда пришел, его никто силой не тащил.
«Ну, мы еще посмотрим, кто у нас тут младший гном»,- подумал он и уснул. Ему снились мама, папа, и вся его старая компания, в прежнем доме.
Глава Маска

-Устроим тебе испытание,- сказал утром Рассел, - мы собираемся в музей африканского искусства, там заберем маску.
-А что за маска?- спросил Вова.
-Маска, меняющая лица.
-Аааа.
Рассел медленно потягивал кока-колу и презрительно смотрел на Вову.
«Навязался на нашу голову, - думал он, - надо как можно скорее от него избавиться». Что-то Рысь слишком с ним подружилась, а Рысь была членом его команды.
Он обдумывал какую-нибудь ловушку для Умника – прозвище появилось само собой. Позавтракав, все пошли в город. Они вошли в район, где чернокожие ребятишки играли вместе с белыми. Музей, трехэтажный старинный дом стоял недалеко от реки. Возле него росли высокие красивые деревья.
-Вот уж, не подумал бы,- сказал Вова,- что здесь африканское искусство, дом такой…европейский.
Они, не покупая билеты, прошли мимо толстого охранника. Тот что-то закричал им вслед, а Рассел выстрелил в него из игрушечного пистолета. Охранник упал. Он не умер, а вырубился.
«Как такое может быть? - удивился Вовка,- игрушечный пистолет? Тут не обошлось без энергетики. Но зачем же так? Сразу вырубать человека»! Вовке стало жалко толстого охранника, который упал на пол, как куль с мукой, ноги его разъехались в стороны, и он был такой…жалкий, и грустный, оттого, что в него стреляли из игрушечного пистолета дети. Он всю жизнь ждал встречи с настоящими бандитами, а тут!
Но команда уже поднялась на второй этаж. И шла по мягким приглушающим звук дорожкам. Мимо витрин и красивых стен, расписанных в африканских стилях. Они остановились у хижин изображающих жилища разных племен. Рассел залез в одну из них и сел, поджав ноги, как индус, потягивая колу.
На него закричала служительница, так он пульнул в нее такой взгляд, что она села пригвожденная к стулу и застыла с открытым ртом. Все засмеялись. Она выглядела забавно. Набесившись вволю, примерив все возможные маски и наряды негров обвязав шеи разноцветными ожерельями и отчаянно шумя, толпа ринулась в следующий зал. Битум оделся в костюм шамана. Там стояла фигурка масая с огромным копьем. Рассел вытащил копье из его руки и запустил в приоткрытое окно. Оно улетело далеко, на другую сторону дороги и вонзилось в чью-то машину. Зазвучала сигнализация, и хозяин, выбежав на звук, с недоумением взирал на копье, торчавшее из разбитого стекла.
Все громко заржали и пошли дальше. Их задержала экспозиция барабанов. Они были, разумеется, опробованы. Дьявольский грохот собрал топу зрителей. Служители не могли ничего поделать - ребята их заставили замолчать, прибегнув к своим способностям.
-Зачем столько шума?- недоумевал Вовка,- мы же пришли сюда на миссию, надо делом заниматься, а они развлекаются – глупо!
Но он тоже включился в общее веселье и стал колотить в барабан вытянутой формы.
Маска была в самом дальнем конце коридора, она висела высоко, и до нее было не достать, как будто кто-то знал, что однажды за ней придут охотники за артефактами.
-Теперь дело за тобой, Умник, - усмехнулся Рассел,- говорят, что ты умеешь летать и высоко прыгать, так давай, покажи, на что способен.
Вове стало не по себе. Он понимал, что впервые ему приходится делать что-то нехорошее, неправильное. Сознательно! Он отогнал угрызения совести и высоко взлетел, зависнув напротив маски, он залюбовался ей: она была хороша своей безобразностью. Белки глаз сверкали на черном лакированном фоне, ряд кривых клыков угрожающе торчал из отрытого рта, яркие перья и кости житных окружали ее. Вовка протянул руку и оторвав ее от креплений. Ему захотелось ее примерить, и он надел, повернувшись к ребятам. Они дружно взвыли от ужаса. «Интересно, что они увидели»?- подумал он.
-Сними! Сними!- закричала Рысь.
Вовка снял.
-Что это было?
-Жуть!- содрогнулся Рассел, - давай сюда!
-Нет, я отдам ее Искусителю. И тут как тут, едва он подумал об Искусителе, как он появлялся в зале. На этот раз он выглядел человеком, модным ярким как суперзвезда. Модная майка, короткие волосы выбриты полосками, очки с фиолетовым отливом, татуировки на руках, там, где он проходил, оставался запах денег и славы. Навороченный плейер, в ушах наушники. Покачиваясь, перемещая вес тела с ноги на ногу, как бы пританцовывая, он шел по залу и щелкал рукой по разным предметам. Он небрежно взял из Вовкиных рук маску и сказал:
-Справились ребята.
-А бонусы? - мрачно спросил его Рассел.
-В следующий раз, маска-дело пустяковое!
Он ушел, а Вовка смотрел на ребят.
-Ну что, я прошел ваше испытание?
-Берем его! - обрадовалась Рысь,- он молодец.
-Лады, - не хотя сказал Битум,- годится.
«Выкрутился»!- сердито подумал Рассел.

Глава 11 Пещера. Золотая перчатка

-Искуситель требует Золотую перчатку,- сказал Вова,- вы меня проверили.
-Хорошо,- нехотя согласился Рассел, - завтра сходим на разведку.
Пещера была самой обыкновенной пещерой, внешне она ничем не отличалась от других. Но в ней было бесчисленное количество ответвлений - внутренних коридоров, в которых можно было легко заблудиться. Но не это самое страшное: в пещере были демоны. Они могли прятаться за любым поворотом и неожиданно выскочить и напасть на пришельцев.
Где находится перчатка, никто не знал. Надо было обследовать все коридоры и уцелеть.
Вова сказал, что надо взять всем по огромному мотку бечевки или прочной нити и каждому направиться в свой коридор. Там, где пройдет каждый их них, он оставит свою метку. Яркой фосфоресцирующей краской на стенах будет обозначать, что прошел здесь.
Каждый взял собой запас провизии, специальные свечи, фонари и другие полезные предметы.
Вова на минуту задумался, и что-то подсказало ему, что следует направиться в самый крайний коридор тот, что слева. Вместе ним пошла Рысь. Они решили разделиться, если возникнут ответвления.
Вскоре так и получилось: Рысь свернула в ближайший коридор, а Вова продолжил свой путь. Ни демонов, ни кого другого он не встретил.
Конечно, он побаивался, но любопытство пересиливало страх. И к тому же, он теперь неуязвимый: может летать, прыгать, драться. Он покажет этим тварям.
Вова аккуратно разматывал бечевку. Иногда ему приходилось поворачивать. Он осматривал «комнаты» и если они оказывались тупиком, то возвращался к основному пути. Вскоре послышался шум воды. Маленький подземный ручей бежал по скользким камням, пахло чем-то звериным и холодным.
Вовка прислушался. Ему показалось, что где-то рядом раздается сильное ворчание.
«Может, собака»,- с надеждой подумал он. Но это была не собака. На большом выступе сидело огромное лохматое существо и ковыряло в носу.
Вовка остолбенел. Если все демоны так выглядят то … Это была точно не обезьяна, хотя шкура топорщилась черным мехом. Но глаза …были такие…детские, что ли.
-Привет! - сказал Вова,- а чего ты, как маленький, в носу ковыряешь?
-А я и есть маленький,- проворчал зверь,- мне всего три года.
-Ну …три года - это уже много для такого неприличного занятия. А что ты здесь делаешь и кто ты?
-Я демон. Не понятно, что ли? Меня выгнали…за плохие манеры. Я все время путаюсь под ногами и, вообще,…задаю глупые вопросы.
-Ну не один ты этим занимаешься. Я тоже люблю вопросы задавать.
-А кто ты? И чего сюда пришел? За перчаткой?- оживился демон.
-Ну…
-Все сюда приходят за перчаткой, так мне Старший говорил.
-Твой отец?
-Чегооо! Я сирота. У нас не бывает отцов, мы ведь исчадия тьмы, мы сами появляемся, когда захотим, или кто-то захочет.
-Ты не похож на порождение тьмы, ты очень даже милый, если перестанешь ковырять в носу.
-Да?- демон с недоверием уставился на Вову.- Как тебя зовут?
-Вова.
-А тебя?
-Джазраил!
-То есть Джаз! Джазик. Что ты любишь?
-Ты поставил меня в тупик,- задумчиво произнес демон,- вообще-то, я должен тебя порвать на тысячу кусочков, так старшие говорили, а я вместо этого с тобой болтаю.
-Это потому, что ты хороший.
-Демоны не бывают хорошими,- возразил Джаз.
-Ну, демоны тоже разные.
-Но ведь мы порождение тьмы.
-Тьма тоже разная бывает. Так что ты любишь?
-А я не знаю я ведь только в этой пещере и сижу. Ты никогда не выходил из нее.
-А зачем? Ведь я для этого и появился. Нууу, мне кажется, что человек должен все в этой жизни попробовать.
-Так то ж, человек!
-Что может человек, то может и демон, - заявил Вовка.
-А еще говорят: что позволено Юпитеру - то не позволено быку,- возразил демон.
«А кто бык-то»? - подумал Вовка.
-А откуда ты такие пословицы знаешь?
-Из библиотеки! Из этой пещеры есть вход в библиотеку, я там бываю иногда по ночам и читаю умные книжки.
-Ааа, а говоришь, что ничего не знаешь.
-Ну, кое-что знаю. Вы люди такие странные.
-А кто не странный! Те, кто выгнали из племени за плохие манеры – не странные? Даже люди так не поступают!
-А как они поступают? - полюбопытствовал демон.
-Ну, в крайнем случае, за плохие манеры отправляют в тюрьму, но твое подземелье ничем не лучше. Ты, вообще, наказан с рождения.
-Знаешь, я хочу выйти на свет - посмотреть как там,- произнес демон.
-Я могу устроить, если ты поможешь мне с перчаткой.
-А за чем она тебе?
-Ну, одному Искусителю надо отдать.
-Искуситель? - изумился демон,- если ты говоришь о том, о ком я думаю, то большая ошибка в том, что ты служишь ему. Он плохой. Он очень плохой! Он просто использует тебя как пушечное мясо, а сам заберет всю власть: дашь ему перчатку - все изменится. Мой тебе совет - подумай.
-Так ты поможешь или нет?
-Помогу,- решил Джаз, - они меня выгнали, а я что, рыжий, что ли! Идем.
И Вовка с Джазом пошагали в преисподнюю. Долго они блуждали по пещере. Вовка уже конец нити потерял, а Джаз все водил его и водил. Наконец он привел в странное место. Что-то вроде круглого зала, с многочисленными террасами. На каждом выступе спало по огромному демону. Всего их было шесть. Один был красно-бурый, второй - черный как смола, третий имел шкуру, отливающую всеми оттенками синего и фиолетового. В общем, группа имела живописный, хотя устрашающий вид. Старший демон не спал. Он нес дежурство, раскладывая пасьянс. На голове у него была трехрогая корона из стали. На широченной, как у гориллы, груди висела мощная цепь. На ногах были сапоги казаки. Рожа была брюзгливая и отталкивающая.
В центре зала сверкала Золотая перчатка. Она лежала на небольшом возвышении.
-Вот она, смотри. Мы их обхитрим, я их буду отвлекать, а ты хватай перчатку.
-Хорошо,- содрогнулся Вова.
Джаз вышел в центр зала и начал «грузить» главного демона бессмысленным разговором.
-Ты? Я же приказал тебя убираться!- заорал на него главарь.
-Нуу, ведь вы же сказали, что если почувствую себя новым и правильным демоном, то смогу вернуться,- сбивчиво оправдывался Джаз
Вовка тихо подкрался, за спиной Джаза и схватил перчатку. Ничего не случилось: не заиграли трубы, не забили барабаны, все было по-прежнему.
-Убирайся,- сказал Старший,- убирайся, дай мне мирно подремать, скоро сюда придут люди и нам придется нарушить покой, пойти устроить им хорошую взбучку.
-Так я видел их в Центральном коридоре, - сказал Джаз.
-Что? Ты видел их и молчал, болван?! Таак! Тревога!- оглушительно заорал Старший, и тут, оглянувшись, увидел, что перчатки нет на месте.
-Кража!- заорал он, и тут началось что-то невообразимое.
С диким ревом стали просыпаться остальные. Шерсть их встала дыбом, из ноздрей повалил пар, и по залу залетали яркие искры. Вовка спрятался в маленькой нише, а Джаз прикрывал его своей фигурой. Через мгновение в комнате не осталось ни одного демона. Кроме Джаза.
-А теперь? - спросил дрожащим голосом Вовка.
-Теперь мы пойдем другим ходом.
-В библиотеку?- догадался Вова.
-Да.
Вовка шел, спотыкаясь, за Джазом и думал, как там его новые товарищи - им же придется сражаться с разъяренными демонами, хотя против того, чтобы они всыпали Расселу, он ничего не имел, но Рысь ему было жалко. А еще, он сжимал в руке перчатку и думал о том, что не хочет отдавать ее Искусителю. Как-то прав Джаз: получается, они рискуют жизнями, а Искуситель просто забирает все плоды их труда.
Так или иначе, демон привел его к потайному проходу в библиотеку. И сказал:
-Я не могу с тобой пойти, еще не ночь, но через этот вход ты попадешь в подвал библиотеки. А насчет перчатки ты подумай.
-Спасибо тебе, Джаз, ты настоящий друг.
-Так ты выведешь меня на улицу?- обрадовался Джаз.
-Жди меня ночью у входа в библиотеку.
Что же делать с перчаткой? И тут до Вовки дошло. Когда демоны не найдут перчатку, они набросятся на Джаза. Он может пострадать из-за него. Джаз ведь такой…маленький - ему всего три года.
-Джаз, - сказал он,- я не могу ее унести, верни ее.
-Зачем?- удивился Джаз,- ведь мы с тобой специально все затевали.
-Тебе попадет.
-Ну и пусть. Слушай, у меня идея. Давай оставим ее в подвале библиотеки. Если она тебе понадобится, ты ее оттуда заберешь.
Смотри, тут есть тайник.
Джаз отодвинул большую доску, приколоченную к полу. Вот, клади ее туда.
-Джаз, если тебя прижмут, то верни ее, ладно?
-Хорошо,- улыбнулся Джаз
Вовка пошел в Поселок гномов. На аттракционах играла веселая музыка, толпился народ. Всем было весело, всем, кроме Вовы. Он начал скучать по дому, по Тэдо, по Лере, по всем. Новые товарищи были какие-то...злые, что ли. Никто не захотел с ним дружить, и это огорчало.

Вовку ждали сердитые товарищи. Они с подозрением уставились на него, когда он вошел в их укрытие.
-Таак, и где ты столько времени шлялся?- мрачно спросил Рассел.
У него был большой шрам на лице, руки в ссадинах и фингал под левым глазом. Остальные выглядели не лучше.
-Я потерял нить и выбрался другим путем. Заблудился.
-И ты хочешь сказать, что не встретил демонов.
-Одного, но он испугался меня.
-Врешь. Ты поднял всю эту толпу! Они на нас напали.
-Не понимаю, я никого видел,- оправдывался Вова
-Нет, понимаешь,- вдруг прошипел противный голос,- где перчатка, дружок?
-Никогда не видел никакой перчатки,- начал отпираться Вовка.
-Отдай, тебе говорю. А то плохо будет!
-Нет у меня ничего!
-Слушай ты, боец! - сказал Рассел,- если я узнаю, что ты скрываешь от нас трофей - мы тебя выгоним из группы. Нам крыса не нужна.
«Теперь я уж точно не могу признаться,- думал Вовка, - сам ты крыса». Он ведь утаил перчатку не потому, что она была ему нужна, а по другой причине, но разве поймет это Рассел. Искуситель вдруг ударил его своим мерзким хвостом, и татуировка на Вовкиной руке стала сильно болеть как от ожога.
-Подумай!- прошипел он, - игра не стоит свеч!
И исчез.
Несколько дней все были мрачнее некуда. Вовку подозревали, а он помалкивал и бродил по городу. Однажды, ночью он пошел к библиотеке и ждал, когда вылезет Джаз. Он вылез лохматый и сердитый.
-Меня пытали,- сказал он,- все считают, что из-за меня пропала перчатка.
-Так уходи от них,- сказал Вова.
-И куда я пойду?
-Будешь демоном библиотеки, что тоже неплохо.
-Нууу. Я подумаю.
-У меня тоже неприятности из-за перчатки,- сказал Вовка,- вон рука разболелась. Искуситель мстит.
-А ты можешь летать?- спросил Джаз.
-Да, немного.
-Покажи, а? Ни разу не видел, как люди летают.
Вовка только пожелал - и его тело поднялось в воздух, а рядом летел демон.
-Ты тоже летаешь, летающий демон?
-Да, у меня тоже выросли крылья
-Почему?
-Оттого, что я нашел друга.
-Так, полетели, айда к морю!
Они долго летали над морем, и Джазу было очень весело. Еще Вова провел его в ночной клуб, и угостил мороженым и кока-колой. Они повеселились. А потом, они пошли в парк аттракционов, и Вовка пробрался в диспетчерскую. Он запустил чертово колесо. Джаз очень удивлялся, глядя с высоты на огромный светящийся город.
-Светлячки,- зачарованно произнес он,- красиво!
-Вот видишь, а ты не хотел из-под земли вылезать.
-Да…Слушай, а почему ты не со своими друзьями?
Вовка задумался.
-Понимаешь, я ушел из-за способностей. Я бросил Леру и Тэдо. И еще других. Познакомился с новыми ребятами.
-Так почему же ты не с ними?
Вовка не знал, что ответить. Ему не давало покоя чувство, что он совершил ошибку. Неприятное чувство.
Странно, но Джаз это понял, хотя ему было всего три года. Но по демоническим меркам это три столетия.
-Они не такие.
-Не приняли тебя? Понимаю. Не переживай, все ошибаются. Зато ты подружился со мной. Ты разберешься …со временем.
После разговора с Джазом Вове стало как-то легче. Они долго еще болтали, запуская колесо бесконечное число раз.

Глава Кольца четырех стихий не закончена

Это был волшебный замок, он стоял посреди Моря. И вокруг царила гармония. Прыгали веселые дельфины, и играла музыка,- он был, как будто создан из воды.
-Ну что давай нас удиви, - сказал Рассел, с насмешкой глядя на Вову.
Посмотрим, Умник, что ты умеешь!
 Вовка пошел прямо по волнам и ступил на белоснежные мраморные ступеньки, внутри все благоухало, росли райские цветы разноцветные попугайчики, а в центре большого зала был большой бассейн, и в нем плавали лебеди, а в середине бил фонтанчик и на его тонких стрелах сверкали кольца стихий: желтое, красное, золотое, зеленое.
Едва Вова захотел подобраться к ним, как лебеди распахнули свои широкие крылья и закрыли от него путь к фонтанчику, они не пускали его, зная, с какой целью он проник в замок стихий.
-Убей их!- прошептал голос Искусителя.
-Убить лебедя? - Вовка содрогнулся,- это невозможно глаза у них были - сама печаль, а они - просто совершенство, от птиц исходила доброта и мудрость.
Когда он представил, что с этими дивными созданиями может что-то случиться, в глазах Вовы появились слезы, он захлопал ресницами, чтобы никто их не увидел. На его руке заболела татуировка.


Глава 14Буддисткий храм

Джаз куда-то пропал. Вова уже три вечера караулил его у входа в библиотеку, а Джаз не выходил. После дворца Моря все пошло плохо.
Над Вовой ехидничал Битум, отпускал язвительные остроты Коготь, а Рассел просто его презирал.
Когда Вовка корчился от боли - так сильно жгла татуировка, над ним откровенно смеялись. Только Рысь жалела его.
Прошло несколько дней. Ребята бездельничали и, сидя в домике, играли в приставку. Рассел тащил в домик откуда-то технику. Вова начал подумывать о том, как бы ему уйти отсюда, но с ужасом понял, что татуировка стала еще больше болеть. Она горела, невыносимо жгла руку. Он отвернулся от всех и по его щекам потекли слезы.
Хорошо, что никто не видит! Остальные расселись в их пещере и смеялись, обсуждая его. Ну и пусть! Ему все равно. Так больно, что не сил терпеть.
Вдруг он увидел его - Искусителя! Этот демон был как большой змей с лицом и руками человека. Он мило улыбался, был в малиновой рубахе и темные волосы до плеч тоже вились как змеи, ворот открывал волосатую грудь, а черные глаза сально улыбались, взирая на все с превосходством. Он обвивался кольцами и заглядывал в глаза.
-Я дам вам еще один шанс,- шипел Искуситель. Мне нужен посох. Идите в буддистский храм. Сломайте защиту и заберите посох. Сделаете все, как надо, получите бонусы, кроме тебя, Вова. Ты уже мне должен за две миссии. Ты понял? После третьего провала тебя ждет смерть! Смерть!
Он исчез, а Вовка вдруг почувствовал себя самым одиноким человеком во вселенной. Его Одиночество стало сильнее, чем Боль. Оно стало больше, чем Река, больше, чем Океан. Оно росло, разливалось и скоро затопило все, что было рядом, поглотило Вову, заполнило холодной водой, и он молча, повинуясь отчаянию, крикнул: Папа!
И зажмурил глаза. Открыл, но ничего не изменилось - только рука болела еще больше.
-Эй, ты! - крикнул ему Рассел, - завтра идем на миссию.
-Не хочу.
-А тебя не спрашивают, из-за тебя мы проваливаем миссии, а Искуситель обещал нам бонусы. Ты понял?
-Ненавижу,- прошипел Вова, - но его никто не услышал.
Он не спал всю ночь, а когда настало утро, он молча решил сдаться. Вся толпа направились к храму, Вовка брел как на казнь. Они остановились возле красивой резной решетки.
-Блин, что они тут делают? - психанул Рассел.
-Кто?- спросила Рысь.
-Наши конкуренты!- проворчал Битум.
Вова с ужасом увидел, что по ступенькам храма поднимаются Лера и Тэдо. Рассел пошел на разведку.
-Я пойду, проверю с другой стороны храма,- сказал Вова.
Он ушел под прицельными взглядами Битума и Когтя.
-Далеко не уходи, Умник! – сказал Битум.
«Какой я тебе Умник. Я не Умник, - хмуро думал Вова, - я – болван».
Вовка прижался к решетке и уставился взглядом в землю. Ему стало очень скверно – неужели ему придется нападать на своих?
-Не буду,- сказал он, - но что же мне делать?!
-Вовка, ты чего?- раздался знакомый голос,- зачем решил сдаться?
-Папа?!- Вовка широко открыл глаза, и не мог поверить в свое счастье,- откуда ты здесь взялся?
-Так, мило проходил, - с деланным равнодушием сказал папа, - дай, думаю, взгляну, чем мой сын занимается.
-Папа!- чуть не разрыдался Вовка, - у меня!…
Он протянул руку.
-Знаю, знаю, влип! Ничего…бывает! Я все исправлю, - папа сделал щелчок пальцами, и…татуировка в один миг исчезла, и рука болеть перестала. Вове показалось, что кто-то взвыл, но уж точно не он.
Папино появление было похоже на чудо. Это и было чудом, в которое он все еще не мог поверить.
-Ладно, я помчался,- торопливо сказал отец, - я спешу. А ты давай, больше не попадайся, как дитя, на всякую фигню! Не позволяй себя разводить.
И папа ушел.
«Вот такими должны быть супергерои», - подумал Вова.
Он все еще не мог привыкнуть к мысли, что все конечно. Но вот его позвали ребята из своей второй команды.
«Нет, теперь уж точно не моей, - зло подумал Вова, - они так смеялись надо мной, когда мне было больно, когда мне было плохо».
-Чего вам? - грубо спросил он.
-Ты идешь?
-Даже и не думаю, я от вас ухожу!
-Чего? Ты разве не знаешь, что третьего раза не будет, ты не выживешь - тату тебя убьет!
-Сам ты… тату! Вот видел! - и Вова показал свою руку.
-Она исчезла! - обалдела Рысь.
-Что съели?!
И Вова пошел прочь. Надо разыскать своих.
Но он не знал, что Рассел так разозлится из-за его ухода. Он подлетел к нему сзади и больно ударил его. Вова упал. Хуже всего, что все суперспособности оставили его. Он мог кое-что, но не так много как прежде. А Рассел не ждал, пока он придет в чувство – и стал нападать, он бил его в живот, пинал ногами.
Вова вдруг в первый раз сильно разозлился. Что это? Его пинают, как какое-то бревно, он откатился, поднялся и пошел - всю злость, какая только была у него, он вложил в свой удар и, что есть силы, врезал Расселу, тот аж отлетел и упал.
На Вовку набросились Битум и Коготь. Они стали мутозить его, забыв о своих способностях. Просто, по-мальчишески - обычная драка. Рысь что-то тихо говорила и махала руками. Но вот появились они…
-Оставьте его!- потребовала Тая.
Вадик и Тэдо бросились разнимать дерущихся. Образовалась общая свалка.
Так вышло, что эта миссия свела две команды в одном месте (рано или поздно это должно было случиться), и ни одна не хотела уступать другой.
Тая первая обратила внимание на буддистский храм. Он вызвал у нее тревогу, хотя ближайшим сектором был другой. Они ведь хотели действовать по плану, по порядку. Но порядок вдруг нарушился Таиной интуицией.
Но почему сюда? - удивилась Дей.
Эти девчонки все планы путают, - ворчал Тэдо. Ему, как главному стратегу, не нравилось, когда в его плане что-то пытаются изменить.
Но мне кажется, что здесь будет скоро большая опасность,- настаивала Тая.
Ладно, идем туда проверим, а вдруг она права,- согласился Вадик. Тэдо, продолжая ворчать, отправился вместе со всеми
Ребята пришли в красивое немного уединенное место, окруженное деревьями, ручейком и альпийскими горками. В центре высилось необычное здание. Его крыша была как у пагоды.
-Но это место…похоже…
-На буддистский храм,- уверенно сказала Джейн.
-Откуда ты знаешь?
-Я посещала эти храмы, когда мы были в Малайзии, - сказала Джейн.
-Расскажи!
-На Борнео мы ели суп из ласточкиных гнезд.
-Ну и как?
-Мне хватило двух ложек, остальное за меня доедал папа,- усмехнулась Джейн. - Мне очень понравились буддистские храмы. По-моему, буддизм самая прогрессивная религия,- серьезно сказала она.
-Джейн, ты думаешь о таких вещах?- удивилась Лера.
-Конечно, а о чем же еще может думать двенадцатилетняя девочка?
-Ну, например, …о мальчиках,- подколола Тая свою подругу.
-Ты занималась дайвингом?
-Да-а, но мне не очень,…если честно, я боюсь. Моя тетя погибла, когда ей было 20 лет во время спуска. Но красиво. Такая красота!
-А где ты еще была?
-В Куала-Лумпуре. Мы ходили в Сад орхидей. Мой папа очень любит орхидеи. А еще были в парке бабочек. Маме на голову села такая огромная бабочка, а она ничего не почувствовала. Папа даже сделал снимок - как маленькая шляпка. Он послал фото в один журнал, и мы получили приз на одном из конкурсов за этот снимок. Мы посмотрели много храмов.
-Но вернемся к нашим баранам, - сказал Вадик, - к чему это все? Надо понять, что нам делать.
Ребята приблизились к храму, залюбовавшись его чудесной многоярусной крышей с загнутыми углами, искусными украшениями и росписью.
-Смотрите! Барабаны!- Лера крутанула один.
-Осторожно, Лера!- сказала Джейн,- это молитвенные мельницы. Буддисты верят, что, вращая их, они совершают молитвы. На этих барабанах написаны священные тексты.
Дети осторожно вошли внутрь. Они разглядывали разноцветные флажки, маленькие светильники на полу. Стоял крепкий запах благовоний и цветов, которых было в изобилии на алтаре возле изображения…Тигра.
Огромного тигра. Он был почти живой. Зверь задумчиво уставился вдаль своими желтыми глазами и, не мигая, смотрел в одну точку, не обращая внимания на детей. Под его лапами лежал красивый посох.
-Там должно было быть изображение Будды.
-Может, это реинкарнация? - спросила Тая,- она мало, что знала о буддизме.
-Не знаю, - зачарованно прошептала Джейн.
-Что все это значит?
-Пирамида! Они уже здесь побывали и оставили свой знак.
-Что им тут нужно?
-Похоже, что они что-то искали. Все перевернуто!
-К алтарю они подойти не смогли,- сказал Тэдо,
-Но пытались,- сказал Вадик, - он повсюду видел эти следы оставленные врагами.
Тэдо собрался с силами и разбил пирамиду. На ее месте теперь горел знак костра. Тигр вдруг ожил и ласково зарычал.
-Он будет охранять посох!- с восторгом прошептала Лера.
-Да, им нужен был посох, - сказала Тая.
-Эй, смотрите! - крикнул Тэдо и ребята увидели как банда чипендейлов нападает на Вову. Видели, как Вова врезал Расселу. Рассел все-таки поднялся и, что есть силы, ударил Вову. Вова упал.
-Идем! Идем к нему на помощь! - закричала Тая.
-Ага, щас!- проворчал Вадик, но сам побежал туда, где дрались.
Драка закончилась тем, что Лера и Тая прибегнули к простому и действенному средству. Они увидели на лужайке шланг для полива газона и Тая, не раздумывая, схватила его и направила в толпу.
Это подействовало отлично. Вода стекала с мокрых мальчишек, похожих на взъерошенных воробьев, и они стали кричать девочкам, чтобы те убрали воду.
Лера закрыла вентиль.
-Ну что, переговоры? - предложила Тая.
-А чего с ними говорить?- проворчал Тэдо.
-Чего вам тут надо? - спросил Рассел
-Мы защищаем это место от таких, как вы,- сказала Тая.
-Ха!
-Убирайтесь отсюда!- сказал Вадик.
-Размечтались! Сами убирайтесь!
Тэдо включил свою магию, и мощная волна энергии сбила Рассела с ног, он и его товарищи испуганно попятились.
-Понял?
-Ну что, Коготь, ты будешь нас защищать или нет?- заорал Рассел.
Коготь создал купол и под этим куполом они пошагали в храм.
-Тэдо, сделай же что-нибудь!- закричала Лера.
-Помогите мне,- сказал Тэдо!
Тэдо, Тая, Джек, Вадик, Джейн и Лера сделали единое направленное воздействие, и сила его была такова, что купол врагов разорвался.
-Они сильнее!- закричал Битум.
-Просто нам не хватает двух игроков,- сказал зло Рассел,- это он во всем виноват, Умник. Их больше. Хорошо, мы уйдем, но мы вернемся и устроим вам…взбучку - мало не покажется! А ты! Предатель!
Рассел плюнул в Вову, но не попал и пошел прочь. Рысь, испуганно оглядываясь, ушла вместе со своими.

Прощение

Ребята нашли Вову. Он лежал тихо как мышь.
-Придуривается,- сказал Вадик. Он все еще был зол на Вову сорвавшего ему рыбалку.
-Нет,- вдруг возразил Джек Воробей. - Ноу. Сик! Он бален.
-Болен?
-Еа! Еа! Джек прислонил к Вове ладонь и Вова зашевелился.
-Чего вам?
-Чего тебе, соня. Ты чего тут развалился?
-За что они тебя? - спросила Тая, - ты больше не с ними?
-Нет, я ушел от них.
Вовка потер ногу.
-Болит?
-Да, и плечо. Но я этому Расселу тоже врезал! Вы видели?- вдруг воодушевился он.
Вова побаивался сильных ребят. Кто же любит, когда его бьют? А тут, в первый раз по-настоящему ему удалось врезать врагу. Это было такое…удовольствие! Не напрасно он качал гантелями руки. Они стали сильнее. Он может постоять за себя, даже без суперсилы.
-Вы примете меня обратно? - попросил он. - Я теперь обычный.
Ребята переглянулись.
-Нам надо это обсудить,- сказала Тая, - идемте домой, а там поговорим.
Дом! Милый дом! Вова почувствовал себя почти счастливым, когда увидел его стены. Вот если бы ребята его еще простили!
Он умел мириться, хотя мириться всегда очень трудно, особенно, когда ты признаешь свои ошибки - это сразу ущемляет твою гордость. Но тот, у кого ты просишь прощения, понимает это и, если он неплохой человек, то всегда оценит твою маленькую жертву. И в глубине души понимал, что ребята готовы принять его обратно, но он должен был сделать первый шаг.
В его рюкзачке лежало кое-что способное ему помочь.
Вова подошел к Тае и протянул ей огромную шоколадку с орехами. Он мило прижался к ее плечу лохматой головой. У Вовки был талант большого подлизы. Ведь недаром он родился в год Кота. А Кот, как всем известно, ходит на мягких лапах.
-Я хочу помириться! Тая, возьми шоколадку, я знаю, ты очень любишь шоколад. Тэдо, ребята, давайте мириться!
Тая смущенно взяла шоколадку. Она очень любила шоколад. Все захихикали над ней.
-Мисс Шоколадка!- засмеялся Вовка и сразу почувствовал себя легко: если его простила Тая, то ему не о чем волноваться! Все будет хорошо.
Тэдо насмешливо смотрел на Вову.
-Так ты потерял свои способности?
-Да,- хмуро ответил Вова.
-Ну, ладно.
Тэдо сразу как-то примирился с Вовкой. Если Вовка обычный, то им нечего делить. Единственным человеком, который не согласился простить Вову, оказалась Лера. Она даже не пожелала вернуться в дом, пока там будет он.
-Возьмете его - я уйду от вас. Мне есть, где жить,- гордо заявила она.
«Вот уж, от кого не ожидал»!- мрачно подумал Вова.
Леру сильно обидело его предательство. Ведь она с самого начала была с мальчиками: откапывала динозавра, строила дом, была у пиратов, а он! Смог уйти, оставить всех!
-Тебе надо поговорить с ней,- мудро сказала Тая.
Тая нравилась Вове. Она была всем, как добрая старшая сестра. И он последовал ее совету – пошел на поиски Леры. Ему сказали, что она обычно проводит свободное время у Хрустального замка. И, кажется, именно там готова поселиться в случае Вовиного возвращения.
Вова вспомнил смешной рецепт, на который они наткнулись в Лериной книге. Он назывался: «Как помириться».
Тогда он показался всем смешным и незначительным, а сейчас!...Вова начал лихорадочно листать книгу.
Вот он! «Сделай тому, кого обидел что-нибудь приятное, то, что порадует его. Прояви искренность и смирение! Но ты ведь и так все знаешь, Вова»! и под этим рецептом появился маленький смайлик.
Что обрадует Леру? Вова отправился к замку. Погода была теплая, и вечер показался таким сказочным. Он вдруг увидел за высокой оградой в саду цветок. Он горел таким странным нереальным светом. Экзотическая лилия.
Такое порадует Леру, - подумал он и полез через ограду.
Вообще-то воровать цветы нехорошо, но кто не украдет ради девочки из чужого сада несколько роз хотя бы раз в жизни. В этом есть какой-то риск…и шик.
У цветка сидел огромный лев и, открыв пасть, смотрел на Вову.
-Ты хозяин цветка? - спросил он.
-Мгм,- прорычал лев и улегся прямо у клумбы.
Вова аккуратно обошел его и дотронулся до цветка.
-Вопа! Какой он красивый! - восхищенно сказал он.
-А ты - смелый, - сказал нежный голос.
Высокая Синяя Фея разговаривала с ним.
-Вы думаете, он ей понравится?
-Ну, разумеется, да! Она каждый день на него смотрит.
-Вы разрешите его взять?
-Лев - хозяин цветка если он разрешил, то и я не возражаю. Эти цветы для особенных случаев.
-Спасибо, вы такая!!!! Красивая!
-Беги, и больше не обижай друзей. Можешь выйти через ворота.
Вова приблизился к Хрустальному замку.
Этот замок, окруженный глубоким рвом и высокими красными деревьями, был такой нереальный, такой сказочный - неудивительно, что он так заворожил Леру.
Она играла с ним. Она играла в нем. Где же она еще увидит такую игрушку, в которой можно танцевать, бегать, жить!
Куклы величиной в человеческий рост, двигались, как живые.
И теперь она стояла на высоком балконе, прямо на перилах. На ней было ярко-красное воздушное платье и яркие ленты.
Вова засмотрелся на Леру. Она словно парила в воздухе, ходила по хрустальным перилам замка и, казалось, что она в любую минуту может слететь вниз, как перышко. Красный огненный цвет флагов и цветов отражался, переливался в стеклянных перекрытиях. Горел, мерцая в свете ламп.
И огненное платье Леры, развевалось, как цветок …мака. Она спустилась и подошла к Вове.
-Лера, прости меня! Я очень скучал без вас.
Вова протянул ей огромный сказочный цветок, ведь известно, что больше всего любят маленькие женщины: куклы и цветы.
Лера внимательно посмотрела ему в глаза и сказала:
-Я очень…рада, что ты вернулся к нам, Вова. Без тебя было…не так.
Это было слишком для скрытной стеснительной Леры - почти признание.

Глава поиски Джаза

-У меня есть дело,- сказал Вова Тэдику.
-Какое?
-Надо найти Джаза его, наверное, схватили демоны. Из-за того, что он мне помогал.
-Кто это?
-Маленький демон, он жил в пещере. Придется снова спуститься туда,- вздохнул Вовка.
-Не нужно,- сказал чей-то знакомый голос.
-Челентано?
-Да это я! Привет, ребята! Как поживали все это время без меня?
-Ребята громко заорали, выражая свою радость.
-Хороший вы дом построили и друзей приобрели.
-А где же вы пропали?
-На другом задании был.
-А как же динозавр?
-Откопаем, можете не волноваться,- усмехнулся Чел. Я вот что хочу сказать: ваш Джаз уже не в подземелье, его захватил один демон и держит у себя в плену.
-Как нам помочь Джазу? - заволновался Вовка.
-Я могу указать вам место, где держат Джазраила.
-Где?
-А вы обещаете, что глупостей не наделаете?- засмеялся Чел.
-Нет, - честно ответил Вовка.
-Тогда я скажу. Они в лесу, тут не далеко. Но скажи Тае, чтобы прихватила одну ветку, она вам пригодится.
-А как же вы? Вы опять уйдете? –закричали мальчишки.
-Ну, у меня есть дела.
Лес нашли быстро, а вот найти в нем Джаза оказалось сложнее. Лес как будто запутывал их.
Ребята долго ходили по извилистым тропинкам, возвращаясь к одному и тому же месту.
-Ой, а я гриб нашла! - закричала Лера.
-Осторожно, он может быть ядовитый!- предупредил ее Вадик.
-Ну да раздался жуткий голос, ведь это я его для вас положил, - и в лесу пронесся протяжный вой от которого сердце ушло в пятки.
-Мама! - это все, что могла тихо выдавить из себя Лера.
Резко стемнело, подул холодный ветер или так всем показалось из-за страха. Ребята прижались друг к другу.
-Вот что!- вдруг решительно произнесла Тая,- мы ведь пришли сюда друга спасать! Так чего же мы стоим, как пеньки?
-А она не боится! - удивленно сказал рядом кто-то голосом старого ворчуна.
-Кто это говорит? - сердито спросила Тая, - очень невежливо прятать от собеседника свое лицо.
-Уау! Но ведь ты меня испугаешься, красотка.
-Что это еще за фамильярность,- еще больше рассердилась Тая.
-Не горячись, не горячись, девочка, а что это у тебя за ветка?
-Сама не знаю, но с ее помощь мы должны спасти друга.
-Какого?
-Вот что я не буду с тобой говорить, пока ты не покажешься!
-Ну что ж, милочка, пеняй на себя! – прорычал он и перед изумленными ребятами вырос большой страшный демон.
-Ну что у меня Неприятная внешность? Огорченно спросил он.
-Бывает и хуже,- с напускным равнодушием сказала Тая. Но так всегда бывает - когда смотришь на что-то страшное - не можешь не думать об этом.
-Так зачем пожаловала, цыпочка?
-Мы потеряли друга маленького демона по имени Джаз.
-Аааа! Джаз! Этот обалдуй теперь у меня служит. Я не могу с ним расстаться.
-Зачем тебе Джаз?
-Я заставляю его по ночам пугать людей. Мне одному это скучно. А так, у меня напарник.
-Эксплуатация детского труда запрещена законом! – выступила Джейн.
-А ты вообще-то зря кричишь, блондинка, - осадил ее демон.
Тая решилась пристыдить этого большого тупого Демона.
-Держать маленьких в плену - большое преступление! Ты такой большой, а глупый. Как можно быть в твоем возрасте таким злым?
-А злу все возрасты покорны!
-Ну знаешь! Я была о тебе лучшего мнения, пока ты не начал говорить так цинично! Ты ведь можешь быть добрым и милым - я это чувствую, просто с тобой никто не говорил еще по-человечески.
-А ты не думаешь, что демон может быть очень несчастен из-за зла, которое вынужден творить. Мне предопределено быть таким!- вздыхало чудовище.
-Что-то я в эти парадоксы не верю.
-Всю жизнь я пугаю людей! А знаешь, как это тяжело быть страшным?
-Ладно, ты меня на жалость не бери! - строго сказала Тая, она даже стала ему сочувствовать.
-Дай перевяжу твою лапу.
-Отдай нам Джазика и живи, как хочешь.
-Джаз мой раб. Я его пленил.
-Демон не может пленить демона,- возразила Тая.
-Еще как может!
-Слушай ты, Чудо лохматое, мы тебе ничего не сделаем, если ты отдашь нашего друга.
-Ты не боишься меня?- изумился демон
-Боюсь,- спокойно ответила Тая.
-Но ты угрожаешь мне?
-А что мне еще остается, если ты упрям как осел.
-Но зачем вам этот жалкий демон, ты же его даже не знаешь, а называешь другом.
-Друг моего друга - мой друг,- спокойно ответила Тая.
-А я мог бы рассчитывать на твою дружбу?- робко спросил демон.
-Ты что флиртуешь, что ли? - засмеялась она,- все могут быть моими друзьями.
-Ладно, я отдам вам это ходячее недоразумение, если ты обещаешь мне танец.
-Вот еще!
-Ветку. Она так соблазнительно пахнет.
Тая с недоумением посмотрела на ветку, как может пахнуть золото?
-Ладно, держи.
Демон схватил ее за руку и потащил на огромную грозовую тучу.
Но когда они долетели до нее, то попали в небольшой дворец, и демон был уже не демоном, а вполне милым молодым человеком. Тая закружилась с ним в вальсе.
-Но почему ты не можешь быть всегда таким?- спросила она
-А я и есть такой изнутри, ты увидела мою истинную сущность.
-Обещай больше не пугать людей.
-Я подумаю.
Тая спустилась на землю. И задумалась: почему так все странно выходит – страшный демон несчастен и добр внутри, его злость от обиды на внешний мир, оттого, что его не любят, а красивые Белый и Пушистый – сволочи.
А внизу из глубокой норы показалась лапка Джаза, он выбрался наружу из ловушки.
-Джазик! - заорал Вовка,- привет!
-Вовка!- заорал Джазик,- привет!
-Джазик, чего ты хочешь? Скажи, я все сделаю!
Вовка стал относиться к Джазу как младшему брату – он ведь спас его.
Маленький демон сказал:
-Я очень хочу услышать джаз. Я читал про него, но не слышал. Но раз уж я джаз то должен его послушать вы можете это устроить?
-Конечно! Легко!- засмеялся Вовка.
-Я знаю в этом городе, где играет джаз оркестр, идем туда.
Ребята отправились дружной гурьбой в город. Джазик всем очень понравился – такой необычной, хотя и страшненький.
Черные пожилые люди в красивых костюмах играли джаз и демон, сидя за столиком никого не смущал - ведь тут возможно все. И демон по имени Джаз слушал джаз.
Тебе понравилось? - спросил Вовка. Ему музыка показалось немного… необычной - и как будто нравилась и не нравилась.
Джаз задумчиво сказал:
-Они такие же, как я.
Он имел виду музыкантов.
-Они странные?
-Да. Спасибо, Вовка, ты настоящий перец.