Глава 27

Пролог

А через несколько шагов они вышли в центр к’Хатума. Огромную, выжженную, круглую площадь, как будто залитую стеклом, занимали целые скопища варх’гоновского народа. Янтарь предвкушал заранее свою казнь.
-Надо будет поставить это первым условием. –решил он.- Я никогда не видел эту площадь заполненной.

И впрямь. Площадь была невыразимо пуста. Как будто варх’гоны инстинктивно шарахались этого места.
Странной троице пришлось пройти не менее тысячи шагов, когда наконец длинющий шпиль башни правителя Ярхе начал приближаться.

-Эх, знал бы я заранее, что этого змееныша никто не охраняет, предпринял бы не это дурацкое самопожертвование. – вздохнул Янтарь, поднимаясь прямо в покои Ярхе.
И тут, как будто в противовес его словам, за углом обнаружился отряд гвардии Ярхе.
«Мы прослышали, что у вас пленный» - обратился крепкий коренастый варх’гон – да-да, такое тоже бывает – к Регону. Тот с достоинством ответил:
«Да, он вышел к нам, когда мы были у ворот.»
«Хорошо, следуйте за нами.»
Янтарь, весь диалог стоявший со скрещенными на груди руками и презрительной миной на лице, двинулся, сохраняя дистанцию в два шага как между отрядом так и между своими воротными приятелями.
-Если нам долго идти, то я боюсь, что у меня разовьется клаустрофобия. – хмыкнул он.
«Нечего беспокоиться. Мы уже пришли.» - ответствовал крепыш и распахнул огромные двери.
Янтарь сухо кивнул и с достоинством переступил порог.


Глава 27

Расс стряхнул с плеча листик, в голове мелькнула блеклая мысль о двустишии на его счет, но он отбросил её в сторону. Экспромтом сочинять у него уже не получается, видать, возраст не тот. Да и..
«Какой из меня поэт…» - подумал он и, перехватив Дубье покрепче, пошел прочь из палатки.
На улице уже собралась толпа таких же как он, набранных Айяхом и Росой в качестве наемных воинов для массовой войны с варх’гонами. Он слегка улыбнулся, глотнув свежего утреннего воздуха, еще влажного от недавно выпавшей росы.
Толпа ополчения кое-как, спотыкаясь, двинулась к обширной равнине, где и предстояло им все решить. Расс шел и предавался весело текущим спокойным мыслям. А чего еще делать? Он достаточно опытен, чтобы не умереть в первые же пятнадцать минут, как-никак десять лет в Пернатых Тварях… время проведенное с пользой… Да и не ждать ему больше полнолуния - ему уже нужно было всего полчаса и его дурацкая способность тут как тут. Только всегда она требовала сумасшедшей концентрации на том, что все это «невзаправду». А то мало ли..
В этом мире все на мыслях держится…
Спустя полчаса они уже были в строю. Расс стоял неподалеку от Психопата, у которого в углах рта притаилась его вечная дебильная усмешка, только лишь на этот раз она была какая-то не такая.. невеселая, что ли? Расс усмехнулся – вот занесла же нелегкая!
Айях заорал благим матом и все ломанулись вперед.
Расс ждал. Лишь только когда Психопат издал свое старое вечное «Е!» протяжно и громко и оторвался от земли, натужно крутя над головой свой цеп, Расс сдвинулся с места. Что-то в Психопате его определенно настораживало. Его вечный вопль звучал так, как будто выуженный из старой заплесневелой комнаты. Что-то было определенно не так.
Кто-то толкнул его и Расс поднял голову, нахмурившись – такого с ним никогда раньше не бывало. Он знал, что сзади лежит около десятка жертв его Дубья, и понимал, что раньше, когда-то, он все свои ратные победы выдавал за заслуги своего оружия.
Расс не глядя в сторону противника махнул рукой с зажатым в ней Дубьем. Раздался короткий вскрик, которого 29-тилетний полукровка уже не услышал.
Весь мир сократился до стоящего перед ним. Расс смотрел прямо в его зеленые мутные глаза, которые затягивали его выражением в них кромешного ужаса насмерть перепуганного ребенка. Казалось, что оно кричало: «Помоги мне!», и так громко, что этот так и не изданный вопль отдавался в ушах Рассыпающегося В Прах стуком крови, биением его собственного сердца.
Наваждение длилось буквально секунду. Потом варх’гон-полукровка прошел мимо упругой пружинящей походкой.
Наваждение кончилось сразу же после того, как полукровка ушел. Расс осознал, что стоит, прижимая руки к груди, задыхаясь от потрясения и полностью утратив над собой контроль. Он чувствовал, как все его тело покрывается темными обширными пятнами, тронь – и кожа порвется, потечет черная жидкость… Ему было не больно, когда крылья обнажали свой белый скелет, а по лицу сползал осклизлый кусок мяса, бывший когда-то его глазом… Он повалился на колени еще минуту назад, истошно что-то крича отказывающимися голосовыми связками, а с рук его сползало мясо, обнажая кости, которые покрывались трещинами и медленно рассыпались в пыль.
Боже, как смешно! Зеркало! Его погубило зеркало!

Психопат обернулся и увидел, что от Рассыпающегося В Прах осталась только смятая одежда.
- Расс умер! – крикнул он Пурпурному, который был неподалеку.
- Что его погубило?
- Зеркало! – прокричал в ответ Психопат, отчаянно орудуя цепом.
- Откуда здесь зеркало? – прокричал Пурпурный.
- Это был зеркальный щит! – прокричал Психопат и обернулся. – Осторожно! – истошно крикнул он. Пурпурный увернулся от варх’гоновского топора. Психопат облегченно вздохнул и тут же почувствовал, как его ребра смялись от резкого удара. «Предатель» - мелькнуло перед его угасающим взором, а в ушах звенящей болью отдавался проклятый удар от предателя-цепа.
Минуту спустя, когда Пурпурному уже перерезали горло, Психопату наступили на шею сапогом и пронзили грудную клетку. К тому моменту он был уже мертв.

- Сдавайся, М'ьёра! - охрипшим голосом крикнул Айях, оскальзываясь на песке. - Сдавайся - и ты останешься в живых!!
М’ьера издал нечленораздельный звук.
Айях огляделся по сторонам, облизав пересохшие губы.
- М'ьёра, сдавайся! - Айях не отрывал взгляд от маленькой фигурки где-то внизу холма. - Твои действия неразумны!
- Я действую в интересах Великого Ярхе!
- Дебил!- простонал стоящий неподалёку Яр Хагель.
Айях огляделся по сторонам и продолжил "психическую атаку" на М'ьёру.
- В каких там интересах? Он тоже пришёл тебя покарать! Сдавайся, М'ьёра, ты уже всем надоел своими выходками!
Колдун взвыл от злости и бросился на Айяха.
Как раз в этот момент все собравшиеся увидели щуплую отрешенную фигуру Ярхе.

- А это еще что за хер? – услышал Боевой Нож и обернулся. Бросил взгляд на нахмуренного Каменного Кулака, на фигуру в красном..
- А.. это..
- Ну да, это.. – поддакнул Кулак, не меняя выражения лица.
- Это Ярхе. – сказал Боевой Нож и похлопал Кулака по плечу. – Челюсть подбери, а то заметит.
За что и был удостоен яростного взгляда.

- Я не хочу тебя убивать! Уйди с дороги! – умоляюще воскликнул Роса, глядя на загораживающего ему путь темноволосого угрюмого ворона. Он загораживал ему дорогу, дорогу к тому месту, где в пыли уже, наверное, лежал мертвый Психопат.. «Я уже потерял Ядовитого…»
- Уйди! Педант, уйди с дороги! – отчаяние овладевало Росой. Ну почему, почему он всегда должен выбирать? Особенно между дорогими ему воронами..
Одновременно с предсмертным хрипом Психопата Педант бросился на Росу.
- Умри, придурок! Да здравствует великий М’ьера!!
Вся злость, весь гнев рванулся наружу вместе с потоком бессильных слез… тело Педанта, разбухшее от воды, куском мяса шмякнулось на землю… Роса несколько секунд отупело смотрел на него, а потом, переступив, вспомнил о Психопате. Судорожно преодолел эти несколько метров, чертовых метров, но понял, что уже опоздал. Мертвые серебристые глаза ласкали небо, а горло улыбалось кровавой дырой. Роса горько хихикнул, невольно вспомнив лицо Вепря, когда Юродь исчезла из этой жизни, следом в памяти всплыла фраза пьяного Палача: «Она считает, что ты плох на вкус… поэтому берет тех, кто тебе дорог… по одному за убитого… равный обмен… допустимые потери..» Роса беспомощно оглянулся на тело Педанта.
- А когда-то мы жили вместе, в большом уютном доме.. дружили.. и вместе хоронили… своих.. друзей..
Лицо Росы окаменело и, поднявшись на ноги, он ушел с поля боя. Твердо решив, что не убьет больше никого.

- А где Роса? – внезапно сказал Айях, когда все кончилось, включая пьянку, и неожиданно для себя протрезвел.
- Не знаю.. – растерялся Боевой Нож. Пьяный Каменный Кулак опять навалился на него, а тут еще и это..
- Он ушел. – сказал Эахил. – Март видел, как он ушел.
-Да, а еще у него было такое лицо… что я решил, что ему лучше побыть одному. – и ворон поежился.
- Странно, - произнес Айях.
- Да, на Росу это непохоже… - согласился Боевой Нож.
Каменный Кулак мирно похрапывал у него на плече.