Неизвестный народ, или Тихий Карагач. Книга вторая

       НЕИЗВЕСТНЫЙ НАРОД,или ТИХИЙ КАРАГАЧ
       
       ПРОДОЛЖЕНИЕ ВТОРОЙ КНИГИ.(С 1955 года,с четвёртой главы, и КНИГА ТРЕТЬЯ.(С 1958 по 1968 гг).

       ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ.(Второй книги).
       В начале ноября 1955 года старшего сына Иванчо,Мишу,забрали в армию,- до этого зарабатывал понемногу прицепщиком в совхозе,-мало ли что мать говорила,что чуть ли не кормилец!- но и этого подспорья не стало!Снова он,Иванчо,должен был сам,как вол,ярмо тянуть,кормить всех!!!Да,и такое эгоистически,но и невесело подумалось,а не только растревожился как отец,когда принесли повестку сыну-надежде... Слабый на голову,а потому растревожился и переволновался,может,даже больше,чем стоило,-ведь не на фронт провожал,а всего лишь служить государству в мирное время,когда все из армии благополучно возвращаются!(Дурак-то дурак,а понимал,что времена изменились и сейчас не царю служат,а государству).
       А Мишо,естественно,ещё больше понимал:девятнадцатилетний парень,пора и долг Родине отдать,-что,даром она бесплатно учила его семь классов? Не ахти какой грамотный,ни разу уроков дома не сделал,но тоже вспомнил,что учителя ему говорили в школе...Да и не ему одному пришла пора.Многие уже служили,например,Федя Сапкынов.И одномагалянина и лучшего друга Аладосова Степаниду(а по-русски -Стёпа,"по-культурному",так сказать),тоже забрали в армию.Даже этак дней на десять раньше Миши,так что и на вечере погулял у Стёпы-Степаниды...На должности инженера в совхозе,директор без лишних слов дал бортовую машину,да ещё и трёхтонку,а их на весь совхоз было пока что всего две,-для проводов призывников в райцентр на сборный пункт...Степанида был грамотный,прогремел на всё село тем,что в институт поступил,пусть и заочно,и в совхозе был нужен,разбирался в электричестве,как никто другой,-хотя,может,за неимением лучшего,-и директор совхоза даже набрался неслыханной смелости и так и сказал в самом райкоме,-мол,не можем без него,а всё равно забрили парня.И Мише ещё повезло - три года предстояло служить,в пехоте,а Степанида попал в морфлот,-да-да,в знаменитый Севастополь!Для молодого человека - на целых бесконечных четыре года! И вовсе Степанида не был силачом или высоким, - наоборот,был заметно ниже среднего роста,-широкоплечий крепыш,и только.Позарились,что заочно в институте учится,пограмотнее других,того же Миши,-в морфлоте лапотники не нужны...Правда,Степанида неплохо играл в футбол в местной сборной колхозно-совхозной команде,иногда неплохо бил по вражеским воротам,и в последнее время носил на правой мощной икре,поверх гетры,белую повязку,что означало:"смертельный,пушечный удар,снесёт ворота,убьёт вратаря мячом,пробьёт его насквозь как пушечным ядром!"...- и правильно,что носил,-чтобы заранее боялись!А дабы заодно и девчата знали,каков молодец.А теперь на четыре года пришлось обо всём этом забыть...Надо,и всё!Служить,куда пошлют,и никаких гвоздей!И молодые парни,и их родители,то ли из-за страха,принимали это как должное.А ведь и тогда была и "стариковщина"(кстати,так и называлась,а не - дедовщина,как позже).И питание в армии,особенно в пехоте,было отнюдь не ресторанное,- каши и чёрного хлеба в общем хватало,а про сливочное масло и не слышали!И драки между солдатами случались,особенно между"стариками" и "салагами",которых иногда и ритуально били "для ума"...И в то время первые полгода службы было самым тяжёлым временем...Иные,бывало,не выдерживали,заболевали,и их комиссовывали...А довольно часто попадали в армию и с хроническими болезнями,-гипертонией,не говоря уж о гастритах.Ведь народу после войны всё ещё не хватало!И,бывало,обворовывали друг друга,-то зубная паста исчезнет,даже мыло,а то и наручные часы...Кто похитрее,тот спал с часами на руке,менял кожаные ремешки на браслеты,чтобы во сне не срезали и не унесли часики...А на тумбочке тем более только дураки оставляли часы после отбоя,на ночь...Так что и тогда,когда существовал только единый и монолитный,дисциплинированный советский народ,а в армии служила его замечательная,тоже терпеливая, молодёжь(это без иронии), - всё равно всякое было,и проблем и в армии хватало...
       ...Иванчо Тэпкалов,несмотря на всю свою непрактичность,а также на то,что был "слаб на голову",всё же с самого начала настроил себя на то,что надо побегать,постараться...Ведь сын-надежда уходил в армию!Уже была от него польза,внёс немного в дом,работая прицепщиком,хотя и не так много,как мечталось не только Иванчо с Миной,но поначалу и Мишо,не имея опыта жизни,в сущности врал вслух перед родителями, невольно обманывая и их,и себя,а вскоре убедился,что государство заинтересовано в том,чтобы простые люди,в совхозе,работали на него задаром или почти задаром...Мечтал об "Эс-100",самом мощном тракторе,но желающих работать на нём хватало и без Миши,нашлись более достойные...Пока разобрался,по молодости не сразу,во вранье хитрого начальства,которое умело лишь обещать,- досыта поглотал пыль прицепщиком,а тут - и в армию пора...Хорошо,что с получки удалось купить уважаемой матери чекушечку водочки - пусть помнит...
       У Иванчо даже отлегло от сердца,когда понял:не так чёрт страшен,как его малюют!Зря заранее боялся,что не справится,переживаниями доводя себя до бессонницы и изнеможения!Мишо - юнак,молодец!Достоин,чтобы всё было.как у людей! И Мине так сказал...
       Худо-бедно,но вечер сыну сделали,чтобы не отставать от людей.К счастью,и музыка была своя,бесплатная!Скрипач он или не скрипач?И родни на вечере хватало - и сознательность проявили все эти "тэпкалята",а не только просто пришли есть и пить...Уязвимым местом на вечере была нехватка молодёжи,чего так боялся Мишо,но что всё же случилось!И это произошло из-за характера Миши,-ведь даже девушки у него не было,-но всё же заглянули некоторые,пусть и не самые престижные девушки,-уважили всё-таки...Да и Маруся привела нескольких своих подружек,а не только Райку Тэпкалову, - больше не нашла,-"Идёмте,на вечере без молодёжи нельзя!Сами знаете,что сейчас - именно так!А то люди потом смеяться,улюлюкать будут!"-уговаривала,конечно,но тщетно...
       Мишо был расстроен тем,что молодёжи было мало,-кто в молодости не хочет быть,как все! - а тех молодых людей,кто всё же явился,не отпускал,буквально встав в дверях и беря за рукав:
       -Хотите так рано уйти,да?..Не уважаете,да?..
       Зато родственники-"старики"ели и пили охотно,досыта,и засиделись допоздна...
       Потратились с этим вечером!Ушли и все те деньги,которые и самому Иванчо удалось собрать на начавшихся свадьбах,и пятнадцатилетняя Маруся позже обижалась:"Отец,ты же обещал дать мне денег на крипдишиновое платье!" Марусе так хотелось показаться в новом,красивом платье!В клубе,на Новый год,когда все будут разодетыми у ёлки,и она - тоже,яркая и привлекательная!(Не умела одеваться,и не понимала этого,а толко в мечтах и была чуть ли не воздушным,ангельским созданием,но ещё не настолько набралась ума,чтобы понять это и успокоиться).И её новый друг Колька Борисов увидит её в новом крипдишиновом,ослепительном платье! Ведь Трофим,председатель,обещал новогодний бал,уже всё село знало!(И,кстати,Тэтэ сдержал слово.И получил удовлетворение,как и от того,что именно он клуб построил,"выбивал",когда в райкоме что-то не разрешали делать,не давали.Но в общем скорее разрешали,политика тогда была такая.Колхозные сараи вонючие и сырые,сквозняки в них гуляют,как ураганы в Техасе,зато какой клуб отгрохал!Вот она,новая счастливая жизнь!разве в проклятое старое время о такой жизни могли хотя бы мечтать?!.Приятно было нашему Тэтэ сознавать(и даже слышать),как колхозники переговаривались:сказал и построил!Тэтэ если что-то скажет...Услыхал от Маши Карманки:"Фи,построил,а колхозницы задаром".Запомнил,хотя и сделал вид,что ничего не слышал...Прямо,я побегу на тот бал,будто молодая"Отвергала,всё отвергала,презрительно морщилась,когда слышала в ответ даже безобидное:Так-то оно так,но всё же лучше.когда хотя бы в коубе по вечерам светло и весело...А Маруся не отвергала,хотя тоже начинала понимать:когда работа тяжёлая,тогда и праздники не в радость...А теперь рушилась и её мечта блеснуть на балу перед Колей,ослепить его сильнее тех огромных электрических ламп в клубе,которые тоже где-то достал Тэтэ...Платье должно было подождать...
       Провожали Мишу на машине,до райцентра.В совхозе для такого случая дали машину - как-никак,а свой рабочий,прицепщик,передовым не был,но работал не хуже других."Конечно,дадим машину",-сказал завгар.Как бы хотел сказать:уж извини за то,что плохо платили,так хотя бы машину дадим,пусть уж родственники проводят тебя,как и положено...Тогда было уже положено - звонок директору из райкома,и всё!Машина должна быть,и всё!А то - везти лодкой через озеро будущего советского солдата? Утонет- не утонет,скорее всего не утонет,так как не каждый день бывали такие несчатья,да и Бибан - лодочник опытный,но что молодой парень о Советской власти?Где её забота? С каким настроением он пойдёт в армию защищать Родину?..И самое интересное,народ безмолствовал и ничего особенно не думал,- привык подчиняться,так что скорее сверху,из райкома,да и через районную газету,была "подсказана",внушена эта мысль тому же народу,которому внушили и то,что он и является хозяином страны,всех её богатств,правит ею...
       Иванчо на прощание не просто обнялся с сыном-надеждой,но и разрыдался:
       -Синку-надежба,служи!
       Сам-то не служил,но понимал:отслуживших народ больше уважает,уходит сын в армию чуть ли не пареньком,а вернётся -достойным парнем...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Дома,после проводов сына,Иванчо тяжко вздохнул:
       -Снова остались мы одни,Минка...Понимаю,что не помрём с голоду,сейчас не сорок седьмой,но...И что за напасть,что за невезение в нашей семье!Едва чуть-чуть жизнь начнёт налаживаться,только немного выберемся из грязи и начнём надеяться на лучшее,как сразу что-то начинает мешать!..
       И стыдно стало за слабость,-ведь обычно гордился тем,что способен кормить жену и детей,и понимал,что Мишо не ахти сколько зарабатывал, - а всё равно сорвалось с языка...Но и легче стало на душе,хотя от Мины ждать помощи было нельзя.Но сейчас ему было довольно и её молчаливого сочувствия...
       Правда,была надежда на Марусю,которая ходила в шестой класс...
       Маруся пожалела отца и,хотя ей не было шестнадцати,перевелась в вечернюю школу,-специально для того,чтобы пойти в колхоз дояркой.Там уже,с мая,работала двоюродная сестра,Райка,которая и в вечернюю школу не пошла,-зачем,если в дневной столько лет числилась,а и писать не научилась.Но именно Райка,зайдя в гости,и надоумила Марусю,причём,таким самоуверенным голосом и даже с раздражением и неприязнью против учения и школы,которая не сделала ей ничего плохого.Намучалась оттого,что дебильная,только того и научилась,что писать:"Это буква "ры","-всё,считай,умеет писать своё имя!..Правда,и расписываться научилась...Ну,и хватит!Лишь бы платили в колхозе!Читала с горем пополам,скорее узнавала иные буквы,как иероглифы,и ещё и куражилась:а зачем уметь читать? А радио на что?И писать - не умела,хотя,кто её знает,-если бы рядом стоял человек с розгами,то,может,и писать научилась бы - не как отличники,но письма написать научилась бы,-бывает же,что ефрейтор в армии научает дебила писать письма,-в школе такие дебилы вроде бы совершенно не могут учиться,,а в армии за несколько месяцев грамотными становятся...Но у Райки не было такого "ефрейтора"...Когда оформлялась в колхоз дояркой,кураж на время пропал,даже на Райку нашло просветление,поняла на несколько минут,что "не так живёт",прибежала к более сообразительной Марусе:"Напиши мне заявление!Я знаю,ты грамотная,молодец!"Даже какое-то смущение было на лице...Но - быстро забыла,неясное просветление-смущение улетучилось,как лёгкий газ,и сейчас Райка ругала ученье,на чём свет стоит,так что по её словам как бы выходило,что ученье - это тьма,а неученье - свет,а заодно раздражалась и против школы,в которой протирала не слишком чистое и вечно помятое платье, - и,надо сказать,уже не единожды задираемое на передке по ночам шустрыми пареньками,-с согласия хозяйки платья,разумеется...
       -Дурёха!Зачем так много учиться?!- искренне восклицала Райка перед подругой. - Хватит!Да ты и так прохфессор против меня!Ты даже умнее прохфессора, ты, можно, сказать, даже учителькой млачих классов могла бы быть,- вот ты какая!.. Ты и газеты читаешь,а я только радивоточку слушаю,и то не жалею! Не хватало ещё газеты читать! Буквы не знаю - и не надо! Пусть парторг и камцорг-(т.е. комсорг)- читают!Им,болтунам,за это деньги платят!Это дураки много учатся,потому что не умеют или не хотят работать,а нормальные люди едят и пьют,и всё!Да они все дураки,учёные люди! Они и меня глупее,только не понимают этого!Что -те учительки в школе!..Чистенькие,тетрадки проверяют,а никто на этих учителек не смотрит! А я только моргну глазом,намекну - сразу целая толпа мужиков за мною...И я живу в своём доме,а все эти приезжие учительки - на квартирах маются!Да хотя бы по ночам мужиков принимали,а то,дуры,сидят при керосиновой лампе за тетрадками! Учёные,а голоднее меня!..Дурёха!- это уже опять конкретно к Марусе: - Зачем так много учиться?!Всё равно министершей не будешь!Я читать и писать толком не умею,и то не переживаю!Было бы из-за чего!Быть дурой в сто раз лучше,чем умной!Прямо-таки,пропаду оттого,что не буду грамотной и умной!..Помню,что ходила в школу - и хватит!А ты у нас - так вообще!..Так что не печалься!
       -Всё же немножко другое - быть грамотной,как-то иначе себя чувствуешь...Кто тебе заявление в колхоз писал,если не я?Помнишь?..
       -Конечно!Я же говорю,что ты у нас вообще!А всё равно работать в сто раз лучше!И учителя тебя не мучают,не суют свой нос и не следят,какой парень тебя зажимает или щупает за ляжку!-искренне воскликнула Райка.
       Маруся была влюблена в отличника Борисова Кольку,- первая любовь!..И не только за ум(раз отличник,значит,умный),но и внешне ей очень нравился,-ничего особенного,чернявый,даже чуть ниже среднего роста,и,если не щупленький,то довольно хрупкий,а всй равно нравился,и всё! И у него такой пронзительный взгляд! Как зыркнет орлиными очами! И сколько ума и на лице,и в глазах!Глаза - по форме точь-в-точь такие же,как у её отца,только чёрные!..И большая родинка на щеке не портила его,-всё равно красивый,лучше и не надо!Действительно,всегда терялась при нём,как школьница...
       Впрочем,Райка знала о любви Маруси к Кольке Борисову,к тому же из хорошей семьи.Райка даже понимала Марусю,несмотря на всю свою дебильность,о которой никогда и не задумывалась.Так что Маруся всего лишь напомнила подруге со вздохом:
       -В школе я могу видеть Колю каждый день,а на работе...
       -В клубе,в клубе увидишь!Подмигни ему,и он в клубе сразу к тебе подойдёт как миленький!Куда денется!
       -На других начнёт смотреть...такой парень всегда себе найдёт...
       Но Райка понесла чепуху,и даже не подозревала,как сильно шокирует Марусю:
       -А ты отдайся ему,ляг ему прямо за клубом или под мостом,-( был арочный мост недалеко от клуба,построенный в незапамятные времена,но бетонный,очень прочный,"вечный". Райка продолжала советовать с той уверенностью,которая бывает только у дураков: - Ляг ему,и он забудет обо всём на свете!..Сам после будет тебя искать...
       ...Директор и завуч согласились перевести Марусю в вечернюю школу...По семейному положению.Правда,завуч,Евгения Васильевна,которую так же называли "вечный завуч",-вздохнула недовльно:
       -Ых-ых,-(оболгарилась уже?) - Ты же можешь учиться,я думала,ты и десятилетку кончишь.
       -За учёбу в старших классах надо платить,а и так только один отец работает.Он,бедный,ещё и хромой,а всех нас кормит,- тут же вырвалось у Маруси...
       -Что ж,я подпишу...Материальное положение вашей семьи и в самом деле сложное...А старикам у нас почёт...Но учись,Маруся,учись,!И работай,но и учись! -И -специально с пафосом,может и искренне,но всё равно произнесла как выученный стишок: - И трудись,но и учись в той же вечерней школе!Кто хочет,тот везде выучится! А у нас перед молодыми открыты все пути!Молодым везде у нас дорога,старикам везде у нас почёт!
       ...Председатель колхоза Фраюк Трофим Трофимович,по прозвищу "Тэтэ"(так пистолет называется,такое прозвище молодые карагачане дали председателю не только быстро,остроумно,но и сознательно),подписывая заявление Маруси,тоже изрёк - может,достаточно искренне,но всё равно зная,что в колхозе жизнь не так легка и прекрасна,как думают все наивные молодые люди,вступающие в самостоятельную жизнь:
       -Нам нужна на ферме молодёжь.А с кем строить новую жизнь,если не с молодёжью?В колхозе сейчас хорошо,интересно!Это раньше были доярки,вручную доили,мучились,а теперь - у,операторы машинного доения!..Легко сказать,как всё изменилось благодаря Советской власти!..И всё вокруг - народное,колхозное,а не частное,как раньше,будь оно проклято!Всё кругом -ваше!
       Подросток Маруся стояла,разинув рот, и не только внимательно,даже почтительно слушала,но и охотно верила...Романтика молодости!..Довольно скоро разочаровалась:"в жизни совсем не так,как учили нас в школе!"..
       А пока что,дома,Маруся мечтала перед наивной матерью(отец был на конном дворе - работал,старался,хотя и ненавидел Гундакова,который специально изводил Иванчо),- а у маруси была одна книжная мудрость в голове,хотя меньше всего и задумывалась об этом:
       -Перед молодёжью открыты все пути,мама!-искренне повторяла чужие мысли Маруся...
       Мина всё пряла - продолжала готовить приданое подрастающей дочке,и основное уже было.Действительно умело крутя веретено,-оказывается,не только петь умела,-а в колхозе всё равно не хотела работать, там не найти такую работу - спокойную,нетрудную,посильную,-теперь мать уважительно соглашалась с дочкой,даже верила ей:
       Так,мамин цыплёночек,так...Дай бог,дай бог,чтобы всё было хорошо...И себе заработаешь на хорошее платье,и отцу будет легче...Хромой человек,а старался для нас,всех выкормил,да и сейчас старается...Дай бог,чтобы и мужа хорошего себе нашла...Приданое,считай,уже готово - и одеяла,и матрацы тебе соткала,и по ночам часто думаю,молю бога,чтобы судьба твоя счастливо сложилась...
       -И пшеницы,и кукурузы заработаю вам столько,что диву дадитесь! Во дворе не поместится! -размечталась Маруся - думками богатела,дурёха...- Ну,крибдишиновое платье себе сошью,это само собой...И круглый стол себе куплю,и ковёр...Превращу залу в комнату-сказку...
       -Дай бог,дай бог,-верила мать,видевшая жизнь только со стороны.
       -Как надену новое платье,как надушусь духами,Колька так и ахнет,уж точно не устоит!-продолжала и перед матерью хвастать Маруся.-Да,отличник,уже сейчас говорят,что в университет поступит!И из хорошей семьи,а меня любит!..А в колхозе я ещё и передовой стану,и сандружинницей!Вот увидишь!..Тогда Колька вообще...
       Мать почти ничего не понимала,но продолжала искренне верить и соглашаться,чтобы сделать дочке приятное:
       -Дай бог,дай бог,ведь молодая,грамотная,наверное,знаешь,что говоришь...И чтобы бог послал тебе хорошего мужа...
ГЛАВА ПЯТАЯ
       Василь Яковлевич Самко проработал в совхозе и прожил в доме Пани Тричкова до самого конца 1955 года.В конце декабря,когда было уже холодно и морозно,особенно с непривычки,после нудных,вызывавших вялость осенних дождей,по ночам вдруг стало по-зимнему холодно,но дожди так и не перешли в снег,-его было мало.Зима не стала для Василя Яковлевича прегадой к переезду в Рени(город!),- главное,нашли себе работу - и он,и его жена!Ругать-то ругал Советскую власть,даже не скрывал своей враждебности к ней перед такими,как Петар Волов,готовых с пониманием слушать,а но и был себе на уме,сам с усами,-втихорях нашёл себе подходящую работёнку и себе,и жене,экспедитором в райпо,,-себе обыкновенным бухгалтером в порту,а жену её новая работа тоже вполне устраивала;и до последнего момента в совхозе и не знали,что Василь Яковлевич собирается уезжать,- умный человек!..Более того,и комнату в портовом общежитии себе выбил - умеют умные люди!..Ничего не потеряли в зарплате,а приобрели много - жизнь в городе,пусть и маленьком!Хотя бы колбасы время от времени можно было поесть досыта...И вообще - город есть город!
       Поднялся,на прощанье Василь Яковлевич сказал Петару и Кате(а жена охотно закивала):
       -Приезжайте в гости,когда сможете,дядька Петро.Вот подумайте сами,что нам в этом селе делать?Вы хоть местные,привыкшие,в этом селе ваша родина,а нам зачем оставаться тут на всю жизнь?А город есть город.Здесь с деньгами в кармане,оба специалисты,а чуть ли не голодные ходили,а Рени,какой ни есть засраный городишко,а всё равно из-за порта не забывают про него и в самой Одессе:и колбаску подбросят,иногда и копчённую,и белую сайку детям можно купить...А тут и сами мучимся,и детей мучим,разве это жизнь?..Поживём пока в общежитии,а раз сейчас землю дают шесть соток для желающих построиться - куплю и весной начну строиться,а что делать?И свой дом буду иметь.Конечно,власть везде одна,Советская,и никуда от неё уже не денешься,всё уже,а всё равно в городе легче жить...
       -Бугальтер,средства имеет,считай с сорок девятого копит денежки.Хм,не курит,не пьёт - почему бы не скопить деньжищ?.. Такие хорошие люди и такие хорошие соседи!..
       И на улице на орте болтал:
       -Василь Якувич такой хороший человек!...
       -Хороший человек никогда не покинет родину.
       -Хм,не всё так! - обижался за уехавших друзей Петар. -Разве сами покинули!? Собачья,дьвольская власть их всех ещё в тридцать третьем разметала!У них и тогда творилось такое же жуткое,как у нас в сорок седьмом!..Плохие,видите ли!..А покажи мне, кому сделали зло,хочь в магале,хочь в совкозе?..
       Пообижался,да и тут же,едва отойдя,забыл...А вскоре,за обедом,ляпнул,не думая:
       -Василь Якувич,наверно,уже в Рени...Это пешком - далеко,топать и топать,а на машине - не успел оглядеться по сторонам,а уже на месте.И дорога как по заказу - мёрзлая,
и шоссе не надо!
       -Василь Якувич молодец,а ты!- тут же,будто только и ждала его слов,раздражённо начала его Катя.-Ты,ты!и не делай вид,что не слышишь!..И сам мучаешься в этом селе,и детей измучал! А разве в Рени так было бы?..да кому говорить!.._Умело передразнила мужа:-А что люди скажут,дом-дом,отцовский двор!..Улюлюкать будут!..Живи и радуйся теперь!Делай людям бочки задаром!..Люди,люди!..Поболтали бы и перестали!..Патомчевы были последними в селе,за людей их в старое время никто не считал,а в Рени барами стали,живут по-барски!В селе Патомчев ходил в кептаре на голое тело,и рубашки не имел,а в Рени и дом дворец,и жена ходит напудренная и накрашенная т надушенная духами,как галацкая барыня!Своми глазами видела!..А ты со своими золотыми руками!..Оглох здесь возле бочек,а что с того?!Мучайся,Петаре,и дальше продолжай мучаться задаром!А заодно и меня,и детей мучай!
       -Что ты хочешь?- вспылил Петар.- Василь Якувич приезжий,а мы в селе на родине!Патомчевы,Патомчевы!Талдычишь одно и то же!То Патомчевы!..-в сущности для того,чтобы что-то сказать,упрямо проговорил Петар.И - не только к жене.но и к детям: - Идите и живите у этих Патомчевых,если так уж их любите! Кто вас держит?!. Али и вы хотите пудриться и краситься,мать вашу? Тоже мне галацкие барыни!
       -А хотя бы и хотела!- подбоченившись,вылупила на мужа глаза Катя.
       Петар не стал и далее искушать судьбу и ретировался во двор - вроде бы покурить после обеда... А Катя вышла во двор,здесь и добила мужа морально,чтобы знал своё место:
       -Кури,кури!А потом снова начни стучать как полоумный!С утра до ночи -гуп-гуп,гуп-гуп!Только ты и слышен на всё село,а что толку!..Делай,делай бочки за гроши!..Если до сих пор не набрался ума,то уже разве что на том свете поумнеешь!Кому говорить,когда оно всю жизнь дурак!..-так и назвала его,в среднем роде! -Да если бы я тебя не поучала и не подталкивала,ты и в селе был бы последний!
       Петар не просто всё слышал,но и обижался,но всё равно даже сейчас предпочитал помалкивать...Забывал быстро,и через несколько минут был весел и доволен собой.Посмеивался,поглядывая на дом,в котором скрылась разгневанная жена:"Хм,она поворчит-поворчит и перестанет,не впервой.На то и жена!Всё равно всю жизнь чего-то не будет хватать -на то и семейная жизнь!Чего даром расстраиваться?От того,что будешь расстраиваться!..Да хоть локти кусай,всё равно богатство не появится!Жизнь и здоровье дороже!Кажется,уже заглохла,можно спокойно вернуться в дом..."
       
       ГЛАВА ПЯТАЯ
       В конце 1955 года мобилизованных болгар,наконец,начали отпускать с Урала.Дождались долгожданной свободы!
       Первым уехал Вырбанов Иван.Приехал,точнее,когда-то привезли на Урал молодым парнем,а теперь уезжал,обременённый семьёй,с тремя детьми -мальчиком-первоклассником и двумя девочками,- всем им Карагач,которого они и в глаза не видели,должен был стать родиной,-правда,в семье говорили только по-болгарски,так что карагачский говор дети знали не хуже коренных карагачан...(Впрочем,во всех семьях было такИ вовсе не специально и не сознательно говорили по-болгарски и между собой,и с детьми,-это как бы само собой получалось,на родном языке легче общаться)...
       Иван и Мара пошли работать в колхоз,причём,по банальной причине - жили почти на окраине села,недалеко от колхохной фермы.И не толкь Иван не побрезговал тяжёлым и грязным трудом - стал скотником,но и Мара пошла на нелёгкую работу - дояркой.
       Не просто многие,а большинство были настроены только на то,чтобы вернуться на родину.Причём,питали иллюзию,что там будет не просто легче,а заживут хорошей жизнью.
       Мишо Станчев,постоянно переживавший из-за того,что Онешов присвоил половину его приусадебного участка,-и скрывал от людей свои страдания,-в конце концов тоже уехал...
       Оба,и Мишо,и Маша пошли работать в колхоз,-по той же банальной причине,что "в колхоз ближе ходить"...Как-никак,а соседи Вырбанова,чему Маша долго вслух не переставала удивляться:никогда не думала,что моим соседом будет длиннющий Верба!Правда,Мара не побоялась,пошла в колхоз дояркой,а Маша,хотя была и рослее Мары,и скорее всего,и сильнее, - и побоялась,и ещё больше - поморщилась,побрезговала фермой,пошла в строительную бригаду,-"интилигенка!" Но -в общем уживались,во всяком случае Маша не стремилась поссориться и с Вырбановами - не то что с соседом справа - Онешовым...Прав муж - плохие люди!..А о вырбановых думала снисходительно:"Всё равно они немного позади нас"...Зато Вырбанов не уживался с соседом снизу Зиневым...)
       А дома Мишу Станчева и сосед,точнее,одномагалянин, Курицов Мяль донимал.Ехал,готовя себя к конфликту с Онешовым,а объявился ещё один враг и завистник - Курицов!Нельзя сказать,что вообще не ожидал это,но всё равно - было очень неприятно!..И если бы только через улицу тайком глядел из окна залы во двор Миши - это было бы полбеды!Такой сплетник оказался этот Курицов!..Детям дали прозвище Карманцы,потому что мать - Карманка,так сказать,-вскоре и Вовка,и Колька привыкли к прозвищу - ну,будто с ним и родились или поп при крещении так нарёк,когда опускал в купель!..Карманец,а если оба - соответственно - Карманцы,и всё!
       Ведь именно он,Курицов,охотно и с удовльствием распустил по всей магале сплетню:мол,он,Мишо Станчев,видите ли, оттого такой худой,что ему нечего есть!И позже,когда в доме появидись и куры,и утки,и овцы,и кабанчик,-всё равно Курицов упрямо стоял на своём.Правда народ магалы уже не верил Кирицову безоговорочно.Видели:мишо не промах,своего не упустит. Именно он смело сказал слова,не побоявшись,что дойдут до начальства:"Что мне те трудодни!Я не собираюсь ждать,когда председатель меня накормит!А то председатель и собаки не воруют!" а памятливый Фраюк "Тэтэ" поневоле прислушался и занёс Мишу в свой мысленный чёрный список нелюбимых колхозников,которых он рано или поздно так или иначе наказывал...А Мишо вскоре оказался впереди того же Курицова-душманина...(Автор специально дал лишь резюме пятой главы,но надеется позже всю представить её на суд читателя)...

       ГЛАВА ШЕСТАЯ
       В конце концов вернулся на родину даже Коля Пянков по прозвищу Листо...Всё,прощайте мечты о медалях и орденах,даже о всесоюзной славе!..Жалость к семье всё же взяла верх...Старался быть передовым рабочим(радовался,что в общем уважают,здороваются за руку,пусть и снисходительно)а иногда вроде бы ни с того ни с сего и про скрипку впоминал...Да и молодой,мучался без жены,а подхода к бабам не было,- что греха таить,и поэтому также в конце концов уехал в село.
       С 1951 года не видел ни жены,ни детей.Тогда,во время отпуска,зачал,оказывается,ребёнка,мальчика,а когда вернулся насовсем - сын Вова уже бойко говорил и бегал по улице с другими магалянскими детьми-сверстниками,а дочки вообще были большими,даже младшая Люба уже ходила в школу,а две старшие успели превратиться в почти взрослых девушек,пока Коля Пянков ел и пил на Урале и Кустанае и старался быть передовым рабочим.Жена всетретила муженька сдержанно,но дочки и сын радовались приобретению отца,которому и в голову не пришло хотя бы раз выслать семье денежный перевод.,-то денег не было(пил же),то после похмелья отлёживался и не было времени сходить на почту!..
       Пянков Коля пошёл разнорабочим в совхоз,чтобы не терять производственный стаж...Однажды удивил даже Оленика-директора своим поведением:в погожий осенний денёк сидит Коля Пянков у кустов со спелым виноградом,ведёт умные беседы о политике(любил это -второй Паня Тричков) с другим рабочим,-рядом виноград,спелый и белый,аппетитный!- протяни руку и без труда достанешь,как говорится - раскрой рот,и и вкусные ягоды сами в рот упадут!..Но - не трогал,увлечённый болтовнёй о политике,-ещё на Урале воображал,что разбирается в ней,а теперь воображал,что и простодушных односельчан вот так.понемногу,подному-по двое,просвещает...Оленик усмехнулся:
       -Штоб все были такие,как Пянков Коля,так коммунизм можно было б сделать прямо сейчас...
       Разнорабочий-то разнорабочий,а вспомнили в совхозе,что - неплохой плотник,забрали в плотницкую бригаду...А что делать,если асы.мастера,Петар Волов или Дорков Илия не хотели,и трактором в совхоз их не затащишь,а не то что пряником...Правда,пряников им в совхозе никто не обещал...
       А,может,не всё так,как показалось самому Оленику?..Потому что Коля Пянков Лист,глядишь, тайком то несколько дощечек(или хотя бы обрезков)себе домой принесёт,то два-три кило цемента,когда подвернётся,а начальство не видит...Укрепил и фундамент дома,сильно обветшавшего за то время,что Коля вкалывал в России,пил в свободное время и,чуть реже,любовался похвальной грамотой,- о родине и производстве думай,да и о политике,но и о себе не забывай!..Дом-то укрепил "за совхозный счёт",так сказать?..Если и отставал от соседей,то ненамного...А ведь жена вообще официально нигде не работала,-муж охотно "доверил" ей приусадебный участок),и трое детей,малолеток,висело на его шее,-их тоже надо было кормить.И не голодали же?
       А осенью,на молодое,ещё не перебродившее вино, Коля Пянков Лист не только охотно,но и изрядно подвыпил,и впервые произнёс слова,на которые мало кто обратил внимание,но которые он не просто довольно долго обдумывал в трезвом виде,-сам-то смутно чувствовал,что назойливо вертятся у него в голове,-итак Коля Пянков Лист по-русски изрёк на орте пред многия люди:
       Да,пердавой я был там,в России! - "Пердавой" - то есть - передовой. -Сам замминистер угэльной промишленноститоварищ Зайцев наградил мине с похвальной грамотой! На коленях молил поработать ещё!И если бы я согласился отработать ещё,как молили мине,наградили бы мине и с орден,и стал бы я и Герой Сэвецкого Сэюза,и всё,тогда никто не имеет права мине тронуть!
       Так и сказал - Герой Советского Союза,а почему-то не Герой Социалистического Труда!Темнота карагачская!..
       Магалянские подростки,вертевшиеся рядом,-те слушали даже охотнее,чем взрослые...
       -Да ну?!..
       Кто-то один спрашивал изумлённо,но глаза округляли все -и Мишо Доркова,свои светлые глаза,и Петя Мандрилов свои чёрные злые глаза да ещё и с ускользающим взглядом,и голубые глаза Мити Пагодеева,и как бы ленивые глазки Петуша Андрейчева,который к тому же поражённо чесал в затылке своей роскошной кудрявой шевелюры,-во,дядя Коля каков!..
       А Коля Пянков не вчера заимел привычку пить,и даже не на Урале,а ещё в ранней юности,но именно теперь научился пить целыми днями,не закусывая,и при этом совершенно ничем не болел,-заспиртовался человек!..И чем больше проходило времени,тем навязчивее становилась мысль:"Сам замминистер угольной промишленности товарищ Зайцев!..",и не успокаивался,пока в пьяном виде не высказывал эту мысль перед народом...
       Ох,дядя Коля,дядя Коля!Может,и пожал тебе руку сам замминистра,тут же забыв о твоём существовании,и вообще,сколько угодно строй из себя серьёзного человека,а вот не спешили односельчане тебя уважать,и всё тут! Каждый человек утверждается в жизни,как может,но не всякий добивается того положения в обществе,какого хочется,или хотя бы достаточного материального и нравственного уюта!..
       Был же у Коли Пянкова Листа старший брат,Танас Зелёный Лист,живший в той же магале.Танас жил в полуразвалившейся халупе,колыбе,по-местному,и блыгополучие,переустройство времён Маленкова затронуло Танаса даже меньше,чем непрактичного Иванчо Тэпкалова.Нищеты этому человеку хватало даже по местным понятиям,а детей Танасу бог не дал,-случайно ли?!.Жена была не достойнее его,два сапога пара.Бог подбирает людей,точнее,супругов,чтобы были "достойны" друг друга - или чтобы затем процветали всю жизнь,или мучились вместе.Так,во всяком случае,казалось карагачанам.А что до Танаса и его жены,то никто толком и не интересовался,почему у них нет детей,-"нет у них детей,и баста,такие люди - вот почему".Про Стригова Мяля знали,почему был вынужден взять вскормленника,а позже и про Колю Стригова,которому раздавало ногу в шахте,но который потом получил вторую группу пенсии и поправился,лишь слегка прихрамывал,"да и то - и немного притворяется",-про этого Колю ,который тоже вернулся в родное село,тоже узнали(и такие знатоки,как Паня Тричков,-"карагачский интеллигент",знаток местных людей,пусть и почти неграмотный, - на то и отсталое общество,а каково общество,таковы и его думающие люди,-все и без Пани и раньше быстро узнали(село!),что у Коли Стригова "жена не виноватая,он может,но у него семя плохое",а про Танаса,давно второсортного человека,вообще ничего не хотели знать,считали это ниже своего достоинства вообще заводить о нём разговор...Не хватало,чтобы такие жалкие людишки и потомство после себя оставили!..Зачем и их мучить,зачем пускать на белый свет детей,чтобы тоже мучились и все смеялись над ними,когда и сам и сам последний в селе!?.Человек ли вообще?.. Работать на государство,в колхоз или в совхоз Танас не пошёл,и оно отвечало ему "взаимностью",-того вообще не заинтересовала ни его нищета,ни жилищные условия хуже собачьих...И Танас оказался хвастун-пердун,всё равно упрямо тоже хотел уважения!Не зря говорят,что кто как может,так и утверждается в жизни.А иначе зачем бы говорил:
       -Дядя Афоня Дунай переплыл!
 Затурканный,несчастный человек,все были готовы сесть ему на голову,даже мальчишки не только улюлюкали,но и кидали в него (да и в жену)камнями...Младший брат,сам Коля Пянков,хотя бы жил в доме,в котором крыша не протекала,а дети были в тепле и голодными не ходили...И дочка Люба хорошо училась,и учителя хвалили её,но разве это для Коли,для его интересов с его постоянным желанием доказывать и напоминать людям,что он мог бы стать и "Герой Сэвецкого Сэюза"?..Евгения Васильевна,завуч,но "серый кардинал" школы,хотя и вздыхала сентиментально,что было в общем необязязательно,всё же искренне похвалила Любу на собрании,на которое,разумеется,пришла мать,а не отец,-мол,устал после работы,хотя давно и выпил и полежал,и если и чувствовал вялость,то скорее от алкоголя,чем от работы.
       -Ых-ых,ваша дочь хорошо учится,-сказала Евгения Васильевна. -Ых-ых,а чья она ученица,если не моя?.. Надо надеяться,и десятилетку кончит,а там и в институт поступит...
       -В девятом и десятом классе позволяют учиться только за деньги,-покачала головой и не сразу выдавила из себя Пянковица,-она была не только тихая и робкая от природы,но и крайне закомплексованная(и потому что не работала,а тогда труд на государство и в Карагаче уже прочно вошло в моду считать за честь),-человек не работающий,хотя бы официально не числящийся в каком-нибудь коллективе,даже самом непроизводительном,не только быстро терял чувство собственного достоинства,но и был по сути никому не нужен.Конечно,Евгения Васильевна могла мнить о себе всё что угодно,и не только искренне считала себя,но и стремилась быть в селе видным человеком,даже думала гордо:"В селе всего трое таких людей,как я",-да,а почему не шестеро-семеро,скажем?..-но понимала причину закомплексованности неграмотной Пянковицы не больше её самой,и в голову не пришло подумать об этом,да и проницательности для этого не хватило,чтобы там о себе ни думала,но вздохнула,хотя снова было бы можно обойтись без пресловутого "ых-ых":
       -Ых-ых,а что делать?..Может,и среднее образование со временем станет бесплатным...Государство старается прежде всего для детей.Ых-ых,а как иначе?Ведь дети - наше будущее...
       ...Коля терпеливо выслушал жену:
       -И зауч Любу хвалит.Сама заучка сказала... - и т.д. и т.п. ...
       -Пусть учится,я не против,тут же охотно ответил Коля жене.И не столько потому,что дочь его интересовала,а скорее оттого,что появилась возможность порассуждать: - Вот и хорошо,что и зауч её хвалит.И меня хвалили в России,и сам замминистер угэльной промишленности товарищ Зайцев сказал мне...
       -Хотя бы не мешай дочке учиться,веди себя прилично,чтобы люди над тобой не смеялись,- упрекнула его жена.-А то из-за тебя и над детьми начнут посмеиваться.
       -Пусть учатся!Как будто я против!Я их кормлю,чего ещё?!Что я ем,то и мои дети едят,ничего от них не прячу!А я доказывал и буду доказывать! - упрямо воскликнул Коля...

       ГЛАВА СЕДЬМАЯ

       Зимой,младший сын Иванчо и Мины,Лёшко,и трёх лет ещё не прожил на белом свете,серьёзно заболел,- то ли простуда,то ли,вероятнее,пришло время заболеть,так как оказался гораздо слабее Миши,Коли,Лёди,которые ничем в детстве не болели,во всяком случае не было нужды обращаться с ними в больницу.Не удалось вылечить травами и нашёптываниями даже такой великой знахарке,как баба Дона Качева...Мине пришлось лечь с ребёнком в больницу,причём,в районную,в самом Рени!
       -Пошли,Иванчо,пошли в больницу,ведь жалко,если ребёнок умрёт,своё же дитё,-искренне забеспокоилась мать.
       -Так,врачи,они люди учёные,много знают,могут вылечить.Три года уже кормишь,не спишь и-за него по ночам,а теперь оставить его умереть? Уже большое,тоже что-то понимает,не кусок мяса.И оно же меня не заставляло делать его,- тут же внешне спокойно согласился Иванчо...А на самом деле - целая проблема,даже мучение - ехать аж в это Рени-Туморво!Почти за тридевять земель! Да пойти на работу на конный двор,поругаться,погрызться с Гундаковым - и то намного легче!..Но - пришлось - отцовский долг!Мелкое это последнее,и в самом деле- колобок,,почти не растёт,но тоже ширококостное,тэпкаловская порода! И лицом,ясно видно уже,похож не Иванчо!Тот же нелепый профиль и нос...Точнее,торчит тамчто-то посредиине лица,пусть и детского,- не то нос,не то маленький рог...Можно было и без него обойтись,но раз родилось,всё равно жалко - своё!..
       А что делать? Фельдшер Мокров Коля,осмотрев ребёнка,ничем не смог ему помочь,но всё же прокартавил:
       -И я бы смог его вылечить,тут ничего особенного,воспаление какое-нибудь,нужен хотя бы пенцилин,а где я его возьму?Ланьше я спасал налод люмынскими уколами,до сих пол должны быть мне благодальны и кланяться пли встлечах,да ладно...Я же не виноват,что нет у меня больше ни люмынких уколов,ни тех маленьких таблеточек,-тогда я спасал людей,ничего не жалел для этого...
       К счастью для Мины и Иванчо,а ещё больше для несмышлённого Лёшко,не всё зависело только от болтовни Николая Харламповича Мокрова,-раз в неделю приезжал из Рени и врач-терепевт,как раз и была по очереди некая по фамилии Маляр,она сразу же и решительно дала Мине направление в Рени,прямо в детское отделение больницы...Не строила из себя умника,как Мокров Коля,не мудрила,как он - и перемудрил бы и не заметил бы этого,- оказалась обыкновенным,но добросовестным врачом,ужаснулась и почему-то накричала на тёмных родителей:
       -И вы держите такого ребёнка дома! Да у него там внутри воспаление уже так и цветёт!Хотите потерять ребёнка?!И до утра не ждите! Чем его здесь лечить - пирамидоном?..Прямо сейчас везите в райбольницу!А то в этом селе!.. Я такое написала вам в направлении,что вас примут без очереди в любое время!
       Мокров Коля сказал - вроде бы в сторону,но достаточно громко и отчётливо,дабы каждый имеющий уши да слышал:
       -Все лекальства из тлявы...-(то есть из травы).- Конечно,в лайоне у медиков больше возможностей,а в Мускве ещё больше...А здесь будь хочь академиком...
       ...Побегали - и Иванчо,и Мина...Каждый в отдельности ни за что не справился бы,даже заблудился бы по пути до ренийской больницы,а вдвоём - кое-как получилось,сделали дело,-вдвоём как-то уверенее - словесно подбадривали,а то и подталкивали друг друга,и в конце концов сделали и это такое трудное для них дело!..Одеваться,мыться,хотя бы подмышки протереть и освежить (срам,стыдно - пахнуть и в Рени в больнице перед культурными врачами)-вот какие проблемы невольно задал им Лёшко своей смертельной болезнью,заставив вспомнить и о личной гигиене! Ну,как не устать морально,если совершенно выбил их из привычной колеи!?. А ещё и одеться надо почище,в лаптей-царвулей новых нет,да и обмоток-навушт,так что пришлось и их пострирать,-слишком уж конным навозом пропахли...Лёшко,Лёшко,сколько хлопот из-за него!...Окажется ли благодарным,когда вырастет!..А ведь оба родителя - "слабые на голову",артисты...Но - ничего - потихонечку,ноша не слишком тяжёлая,исхудавший Лёшко - пёрышко в сильных руках Иванчо,-и так - до озера,там сели в лодку "вечного лодочника" Бибана,так как лёд уже сошёл,а там - и до поезда,который и до Рени довёз...Устали,и Иванчо,и Мина, - не столько морально,сколько физически,но что делать!..Принесли ребёнка в больницу -уже еле тёплого,так сказать,но вроде бы ещё дышал...Но Мину не только тут же,без лишних слов положили в больницу,а уже минут через пять укололи ребёнка в попу(если там вообще что-то было - так сильно исхудал,и зря Лёшко визжал от ужаса при одном виде укола,а не только от боли,-уж кто-кто,а взрослые и медики знали,что умереть - ещё хуже,да и вряд ли будет помнить,когда вырастет и эту боль,и даже то,что вообще лежал в больнице...
       Мина,и сама всего боявшаяся в незнакомом городе,всё же опекала Иванчо,разъясняя ему чуть ли не как ребёнку:
       Уже поздно,Иванчо,не ходи никуда!Не дай бог,не дай бог что-то случится!Ведь ночь это совсем не то,что день,всякие люди ходят по ночам,Иванчо!Иди прямо к Еленке и Тоте,переночуй у них,а утром спокойно иди на вокзал!
       "Зачем вспомнила и про Тотю?"-подозрительно подумал Иванчо.
       Еленка приняла брата без особых эмоций,но понимающе.Никаких особых разговоров не было,и Иванчо,от усталости и ещё больше от застенчивости,был только рад этому.Дети - хромой сын Тоти,ну,копия Иванчо!-ещё и пучеглазый,и две дочки с любопытством вертелись возле гостя -яркое впечатление,целое событие в серых буднях!Тоти не было.
       Еленка говорила своим неэмоциональным голосом автомата:
       -Я обязательно навещу Мину,можешь не беспокоиться насчёт этого,Иванчо.-И откуда знала,что беспокоился?..- Тотя сейчас на работе,в ночь,это ведь порт,там работа никогда не кончается.Может,даже вмете с Тотей сходим к Мине в больницу,когда отдохнёт после ночной смены...
 Иванчо - молча слушал,но поди догадайся,что у него на уме!.."А ведь как раз думал с тревогой:"Значит,Тотя может навестить Минку,а?.. Будет с ним переглядываться чуть ли не наедине,и радоваться,что я не вижу!"Еленка,конечно,и не подозревала о его глубоких мыслях...
       -Мы уже повечеряли,чем бог послал,-продолжала младшая сестра выдуманным,псевдооткрытым тоном в голосе,но иванчо это не обижало по той простой причине,что он этой маленькой фальши не чувствовал. - Остался кусочек хлеба...
       Всё же положила его на стол - и не краюха,и не ломоть,-и слова не подберёшь,и - действительно замусоленный,неаппетитный на вид!Иванчо соврал спокойным голосом воспитанного человека,знающего,как надо себя вести в гостях:
       -Не надо ничего,я не голодный.
       -Тотя десятник,можно сказать - начальник,хорошо зарабатывает.И я работаю,тоже вношу в дом,не так много,как Тотя,но тоже зарабатываю,-продолжала надоедливо объяснять Еленка.-Но,сам знаешь,сейчас с продукатами трудно,не то,что в старое время.
       -Да,не то,что в старое время,-не слишком охотно лишь ради приличия поддерживал разговор Иванчо.чувствовавший себя очень неуютно у чужих людей...
       Переночевал(плохо спал - "слабый на голову!",впечатлительный),-постеснялся раздеться,да и было не слишком тепло,Еленка не настаивала.чтобы разделся,-лишь царвули и навушта снял,застенчиво улыбаясь детям,особенно хромому племяннику,который с детским любопытством рассматривал маленькую хромую ножку дяди,не понимая его уродства...(То,что сам хромец растёт,тоже переживал,-ещё время не пришло обращать внимание на свою внешность).
       -Я же не бей,и дома не бейской жизнью живу,-застенчиво говорил,оправдываясь,Иванчо. - Вздремну вот здесь в уголочке,и всё.
       И так было очень неуютно,и ни за что не согласился бы заночевать,если бы не глухая ночь на улице,но тут и такая мысль не давала покоя:"Значит,Еленка не сама,а вместе с Тотей собирается к Минке?Хотя- ну,что здесь такого?..И как запретишь?..Но ничего,я потом обязательно порасспрошу Минку,был ли Тотя у неё и о чём с ним говорила?..А вдруг он сам,без Еленки,пойдёт к Мине?!..Ничего,после всё у неё выпытаю! Расскажет всё,как миленькая!"
       Тоти не дождался - встал и ушёл затемно...Всё же кусочек хлеба съел - ведь неизвестно,когда дома окажется,чтобы поесть по-человечески...На утренний поезд успел,и лодочник Бибан оказался на месте,но всё равно на работу немного опоздал...(И.кстати,вчера не предупредил,не отпросился,-а вот так,не захотелосьему,хромому,лишний раз ходить на конный двор или даже к самому Галаткову домой,-надеялся,что и так обойдётся.И,действительно,сам начальник простил,понял,уважил...Разве что Гундак-кундак - хуже начальника!
       -Что?-не успокоился,пока не погрызся. - Думаешь,если хромой,тебе всё можно,да?Да если бя я был здесь начальник,ты бы у меня и на одной ноге плясал!Волчком бы вертелся!А то пользуешься добротой Галаткова,дай бог ему здоровья...- Гундаков и сам побаивался Галаткова,прирождённого начальника,руководителя - и не кричал,и не заставлял,а всё равно все его слушались. - И не прягай.а то видишь?- пригрозил кнутом в руке. - Он по Рени гуляет,городской нашёлся,а я его обрабатываю!Сделаешь не две посторонки,а три!Я так сказал! Понял?...
       -Да кто ты такой!?-вспылил Иванчо.-Начальник столько не командует,сколько ты!Поставь такого где-нибудь начальничком - задолбает,достанет!..Сколько крови у меня выпил,и всё тебе мало!?..Ух!..Действительно -кундак,даже больнее бьёт,чем приклад!..
       (Игра слов: кундак по-болгарски - приклад ружья).
       -А,может,и стану,а? И тогда таким,как ты - капец...-усмехнулся Гундаков.-Я сказал,сделаешь три посторонки...И я уйду домой пораньше,-я же за тебя вчера вкалывал,кривой...
       Иванчо повозмущался:"Кто кривой?!"-поорал,но драться не решился,и,хотя и заявил упрямо:"Начальник сказал две посторонки сшить,две и сошью!",а всё равно понимал,что придётся покориться кровопийце Гундаку-кундаку...
       Лёшко,младший сын Иванчо и Мины,и самый маленький и слабый,-оказался везучим:снова успешно спасли ему жизнь антибиотиками!А родись всего лет пять-шесть назад,когда в глуши даже пенициллина не было?..
       Аппетит открылся,ел жадно - такой еды дома и не видел!Тогда в больницах не ахти как хорошо кормили,но Мина,и тем более Лёшко,этого,конечно,не знали...
       Кстати,Еленка через несколько дней и в самом деле навестила Мину.Скорее так,из вежливости,"чтобы потом не говорила"...Хвастала.конечно,перед иванчо-братом,что Тотя хорошо зарабатыал,а что с того? в магазинах почти ничего не было.сами питались скудно,иногда в буквальном смысле одним чёрствым хлебом,не доедая,-но утешали себя мыслью,что "все люди так живут"... Городишко - и несколько кур и уток держали,без этого не прожить,хотя вроде бы Тотя и в самом деле неплохо зарабатывал.И теперь не покупать же Мине колбасы?..Ничего,там,в больнице кормят!И чай дают!..принесла немного семечек-вот и весь гостинец Мине от Еленки...Ну,и ещё и привет и от себя,и от Тоти и желание поскорее выздороветь...Сам Тотя не захотел навестить Мину,сославшись,не совсем искренне,на постоянную занятость и усталость.Лучше отдохнуть после смены,чем топать в больницу - если не через весь город,то от довольно отдалённой"портовой магалы" до самого центра...А зачем она ему,эта Мина?Когда повидаются,тогда и повидаются.Куда спешить?Или кончились дни? Чай,не завтра помирать...
       А Иванчо не захотел повторять мучение - снова ехать аж в Рени,даже надеялся,мечтал в душе,что Мину скоро выпишут из больницы,так что ему вообще не придётся больше к ней ездить,морочиться,- и так хватало дел,которые не хотелось делать,а всё равно приходилось себя заставлять...Да,лишняя морока с этим колобком!И четырёх детей хватало,но,правильно говорят люди,что всё от бога."не надо грешить,думать плохо о ребёнке,даже если он был уже не нужен,-у бога нет ничего лишнего...Зря народ не говорил бы:может,именно этот и посмотрит родителей,позаботится о них на старости лет,подаст кусок хлеба и черпак воды?...Зато Маруся,дочка,уже почти взрослая(или считала себя таковой),проявила сочувствие и энтузиазм комсомолки(приняли в колхозе,достойна оказалась,не то,что в школе!) и охотно поехала к матери, - и мать уважит,но и на мир заодно посмотрит.С утра до ночи,от темна до темна на уже опостылевшей ферме - и в самом деле света белого не видела...Принесла матери в больницу варёную курицу...
       Маруся так страстно хотела порадовать мать лакомой едой!А,было так несколько куриц и уток,кормили их в основном кормом,который,как все,к тому же постоянно ссорясь и с Гундаковым,приносил Иванчо с конного двора,-на колхоз надежды было мало -писали трудодни,и маруся пока что верила начальству,что мало пока что проработала...Не каждое воскресенье могли себе позволить хотя бы попробовать курицу,но одной из них решили пожертвовать для Мины.К тому же Маруся слышала,что в больнице кормят не слишком сытно(а то в селе объедались),и что все люди носят передачи в больницу,и Марусе не хотелось отставать от народа,чтобы не болтали,будто настолько бедны,что даже передачу матери собрать не могут.
 Естественно,поймал курицу в убогом глиняном курятнике отец,он же и зарезал её,а Марусе досталась женская часть работы - ощипать,вытащить потроха....Как старалась оживлённая Маруся,чтобы порадовать мать!Иванчо особенно и не вникал,-доверял,так сказать.Помощница выросла,дочь-надежба,во всяком случае, до тех пор,пока сын-надежба Мишо вернётся из армии...
       Курицу,завёрнутую в газету,Мина приняла,и только после ухода дочери обратила внимание,что курица ощипана хорошо,и сварена достаточно,,а вот когти на лапах бедной птице Маруся отрезать не догадалсь!Вот такую,варёную,но с когтями,и принесла...Так и сварила с когтями!..Мина долго крестилась и заикалась от волнения,бормотала,забыв и про окружающих,и про своё волнение:
       -Боже!Маруся,дочка,цыплёнок мамин,как же так? Боже!И вроде не маленькая,девушка уже,замуж можно выдавать!Неужели ни разу не видела,как я это делаю? Неужели не запомнила?..Боже,впервые вижу такое чудо!Ну кто так делает?..Скажу ей,обязательно скажу,а то ещё раз так же сделает!..
       Только сейчас,когда Мины не было рядом,Иванчо почувствовал,как ему её не достаёт,-Маруся выскальзывала на работу затемно,ни свет-ни заря,возвращалась поздно,и уставала больше отца, - и сготовить приварок,хоть какую-нибудь похлёбку,было некому.коля -и не умел,и не хотел в свои тринадцать лет,а просил,как и шестилетний Лёдя:"Есть давай!"вспылил,сделал страшное,театральное лицо:"Сейчас лягу,мать вашу,меня и ешьте!"И сам понимал,что неправ,но - надоели...Особенно Коля:пора уже,чтобы и сам себя кормил,зарабатывал!..Ест за двоих,в кастрюлю первым бесцеремонно заглядывает,а помощник в хозяйстве - никудышний!..Пока глаза на него не вылупишь,не догадается взять лопату или мотыгу и поработать в огороде! Не то что Мишо,сын-надежба!..А врать и обещать Коля умеет:потом,мол,сделаю!Мол,работа не волк,в лес не убежит...По-русски научился,умным стал,а?..Слава богу,что этот лгун после седьмого класса собирается учиться на механизатора - одним ртом меньше,да и место на пате-лежанке у печи освободит...Так что -как ни крути,а Мина незаменима!Опустел без неё и двор,и дом!..Иванчо стал чаще глядеть в убогое оконце пресловутой кухни,где все спали вповалку,особенно зимой(даже Маруся),-хоть как-то спасаясь от холода,-глядеть-то глядел,но отчуждённо и - видел фигу,и даже думал:А вдруг Минка там начнёт глядеть на других мужчин?..Или уже смотрит?..А то и на врача?..Вот может быть такое или нет?..Конечно,врач,он грамотный,не позарится,даже если Мина и подмигнёт ему...А Тотя Клатев к Мине заходил?..Ведь если заходил,наверняка улыбались друг другу!..Голова кругом ходила от таких мыслей!..И,самое обидное, ничего не узнаешь,пока жена не вернётся в село!..Приходится страдать и терпеть,делать вид,что ничего не случилось!..(А что,собственно,случилось?..)Эти "страдания" переносились куда тяжелее,чем питание всухомятку из-за того,что было некому готовить,-на хлебе и луке жил,а всё равно ничего не брало.Ни насморка,ни болей в желудке.Маруся иногда приносила за пазухой по бутылочке молока,Лёдя -радовался,но то была детская еда,которую Иванчо презирал...
       И дней через десять Иванчо не выдержал,навестил жену...Без передачи - самим есть нечего.И поехал в Рени не сразу,как только взбрело в голову,а "на вахадной",-научился дисциплине! -а ещё больше - не хотелось лишних конфликтов и унижений от невыносимого Гундакова,-снисходительное отношение начальника в общем терпел...И ещё дома Иванчо в общем подумал,о чём будет говорить с женой.Да,скажет.что тяжело жить без неё,так как некому готовить.Мол,ради этого и просит её поскорее выписываться из этой больницы.Да,спросит жёнушку и о Тоте...
       Но в больнице - народу много,с непривычки - вообще показалось,что тьма-тьмущая,больше,чем на любой свадьбе! - и Иванчо,не привыкший к интенсивной жизни,-что с того,что и в Донбассе жил,ведь всё равно в селе вырос,- растерялся и забыл спросить жену:"А Тотя тебя навещал?.."И вообще,растерявшись(и "слабый на голову"),про ревность на время забыл.да если бы и не забыл,то всё равно про ревность свою хитро промолчал бы...Стоял перед женой и сынишкой,с разинутым ртом державшимся за мамин подол,- жалкий,беспомощный,и еле промямлил слабым голосом:
       -Мина,возвращайся домой,а то и готовить мне некому...По утрам ухожу на работу с одной луковицей в кармане,по вечерам - запьёшь хлеб водой,вот и вся еда...
       -Знаю,знаю! Из Маруси повар!..-вырвалось у Мины.- Но как врач скажет,Иванчо,как врач скажет!Нельзя оставить ребёнка умереть!Потерпи,Иванчо,потерпи! Вари себе картошку в кожуре, - то есть в мундире,- на несколько дней,и то легче будет!А я буду на коленях молить врача,не сомневайся,Иванчо!..
       Но Мину отпустили из больницы только через месяц - врачам виднее...Намучался Иванчо,но что делать!..
       Зато Лёшко,которого привезли в больницу синеньким и уже дышавшим на ладан,окреп,посвежел и даже поправился.
       -Боже,пузо отъел,-перекрестилась Мина,ещё раз рассмотрев ребёнка. - А я думала -всё,не жилец не этом свете!Спасибо,господи,спасибо,что сжалился и над этим колобком,позволил и ему жить!
       -Так,отъелся на русской еде,-снисходительно процедил сквозь зубы Иванчо...
       А Лёшко,услыхав разговор про своё пузо,старательно дулся ещё больше и хвастал перед братом Лёдей:
       -А я в больнице пил чай с сахаром!А одна тётенька дала мне кинфету! -(То есть - конфету...)
       Лёшко запомнил запомнил своё пребывание в больнице и,главное,что там хорошо кормили,а одна тётка дала ему "кинфету",-и,нагнув голову,как барашек,молча побрёл к озеру.В больницу путь держал,путешественничек.
       -Куда,Лёшко?- не только удивлялись,но и посмеивались встречные люди...
       -В больницу...Там лучше кормят,печеньки дают...
       -Так-то оно так,но тебя там никто не ждёт,не кадый день коту масленица...-серьёзно вздыхали в ответ люди.- Если бы можно было всё время жить в больнице,где и в самом деле кормят даром...
       И посмеивались,но и понимали Лёшку:ведь многие семьи в селе недоедали,но скрывали это -болгарский характер!..
       Нашлись и сердобольные,а не только ехидные,-повернули Лёшку в сторону дома:
       -Возвращайся,дурачок...Иди по тропинке,и никуда не сворачиавй...
       Даже Мине постучали в калитку и сказали,чтобы была повнимательней.А мать дома охотно пугала Лёшку:
       -Сиди дома,дурачок...Лучше,чем возле матери,не бывает,глупенький...Ходи-ходи сам! Как раз по берегу озера ходит злой дядя с мешком! Заберёт тебя в мешок,унесёт за поле широкое,за реку глубокую,в тёмный лес!Тогда узнаешь,каково без матери и отца!Тот злой дядя с большущим мешком кинфет малым деткам не даёт,а как раз только крадёт и кушает вот таких маленьких мальчиков и девочек,как ты,дурачок!Так что слушайся!
       -!!! - с немым ужасом разинув рот,молча боялся Лёшко в ответ на страшнющие мамины слова...

       
       ГЛАВА ВОСЬМАЯ
       
       После того как навсегда уехал в село и родной брат Мишо,на Сашку сразу нашло(у неё это быстро,Паня давно убедился) и поплакала горючими слезами в два ручья:
       -Они там,в селе,и наш Мишо с Машей,и кум с кумой,не просто живут,а барствуют,а по-прежнему мучаюсь здесь в бараке...И бате Иван с какой Миной живут,горя не зная,а я?..Счастливые люди,не то,что я,дурочка,терплю здесь неизвестно зачем...-Даже ляпнула:- даром пошла за тебя замуж,а то сейчас была бы одна и вольная и уехала бы в село...
       Писем не было,и не предвиделось,но так Сашка наивно идеализировала карагачскую жизнь.Паня понимал это,и не просто,а с обидой рассмеялся в ответ:
       -Да какие они твои мучения!Как будто у тебя постоянная забота,как у меня, вставать по утрам и идти на работу и в зной и в стужу!Что тогда должен сказать я!И мне надоело,но раз решил отработать двенадцать с половиной лет ради стажа?..
       Слышал от таких,как Генев Костя,Комов,Тричков Барсучок,которые пока не думали уезжать,а те,в свою очередь,от "слышали от грамотных людей из "одел кадруф"(отдела кадров),что якобы тот,кто отработает двенадцать с половиной лет в угольном разрезе,имеет право на льготную пенсию в пятьдесят пять лет при наличии общего стажа работы в двадцать пять лет.Не обошлось и без самовнушения,но эта мысль увлекла болезненного Паню:выйти на пенсию в пятьдесят пять лет,пока ещё совершенно молод, и пожить в своё удовльствие!..Поэтому и сейчас не уступил Сашке,и,хотя как бы в шутку,но упрямо засмеялся в ответ:
       -Уезжай,хоть прямо сейчас бери и уежай в то село! Ты там расцветёшь без меня!А кто тебя там будет кормить,ты,дурёха? Не все люди такие мягкохарактерные и терпеливые,как я!
       Сашка даже смутилась,поняв,что сболтнула лишнее,но пробормотала упрямо - уже не плача,но продолжая всхлипывать:
       -Всё равно барак есть барак...Давай купим свой дом,раз не собираемся уезжать в село...Барсучок купил же?..А ты вроде бы пердавой,хорошо зарабатываешь...Вроде бы за начальника тогда замуж выходила,поверила нашим Мише и Маше,а теперь?..-снова,не сдержавшись,тяжко вздохнула Сашка...
       -Да если бы ты была такая,как я!- снова даже немного обиделся Паня...
       Но жена не оставляла его в покое:хочу свой дом,и всё!Да Паня и сам был непротив:давно надоело в этом шумном общежитии,-не для него!Если уж Генев Костя ушёл на квартиру,то что говорить о Пане с его тонкими нервами!
       А тут ещё и неприятный случай произошёл,-как по заказу,как бы подталкивая,"подсказывая",что надо делать...В общежитии проводили ремонт,и к Пане и Сашке в комнату подселили на время вторую семью,совершенно чужую,да ещё и с малым ребёнком! И не - не спрашивая! И,надо же,именно к Пане!Как к наиболее мягкохарактерному, безобидному, слабому и беззащитному,не способному за себя постоять!Последнее особенно сильно задело и даже оскорбило ранимого Паню:именно его все,и комендант, меньше всего уважают,ни во что не ставят,считают второсортным человеком!После этого и у Пани появилось страстное желание пожить в собственном доме,где никто не будет мешать!..(Так наивному Пане,во всяком случае,казалось,-уже достаточно пожил в России,а так и не усвоил(и почти не слышал)поговорки:на бедного Макара все шишки валятся)...Павлик почему-то тоже на всю жизнь запомнил этот эпизод...И бледноватое,осунувшееся,но,главное,униженное лицо отца...Вот запомнилось - выборочно типичное,и всё тут! И Павлик не только всё запомнил,но и ярко представил себя на месте своего несчастного отца,как бы перевоплотился в него на какой-то миг!..Впервые в жизни с Павликом случилось подобное!А вот такой ребёнок,и всё!..
       Понос Паню отпустил,но изжога,и вялость продолжали мучать по-прежнему.Когда от дурного запаха во рту(хоть стонь!) становилось особенно невмоготу,по-прежнему вставал и проглатывал две-три ложечки сахара из костяной сахарницы(пластмассы тогда в быту не знали)и,сбивая таким образом противнейший запах тухлых яиц из желудка,утешал себя мыслью,что в своём доме и в самом деле будет полегче,чем в бараке,где живёшь у всех на виду,за ветхой дверью всем всё слышно,-и не постонешь громко,приходится сдерживаться...Ох,жизнь,жизнь!..Одни сплошные мучения!..Так,во всяком случае,пане казалось...Всё надеялся на лучшее,это придавало силы терпеть,а оно всё никак не наступало!Все уже давно устроились,а Паня всё мечтал,что настанет время,когда и он,наконец,тоже заживёт в своё удовльствие!..
       Правда,тут Пане повезло немного и на работе(случайно ли,не слишком ли много "подсказок" и случайностей?..): дело в том,что машинист электровоза(сменили,"повыбрасывали" дымящие паровозики!) оказался молодым и энергичным парнем,желающим подзаработать,и не столько окриком,сколько своей деятельной энергией,заставлял и Паню стараться,преодолевать свою вялость(о которой машинист и не подозревал)-так что вольно или невольно,но Паня выполнял и перевыполнял план! И несколько месяцев подряд неплохо,по тем временам,зарабатывал...А Сашка радовалсь,с явным удовльствием,с тихим,пости беззвучным шёпотом пересчитывая деньги и улабаясь:"Разве в селе я увидала бы такие деньжишшы?.."А затем(и воров боялась)спешила положить деньги в сберкассу,где и так на книжке скопились некоторые сбережения...И Сашке так страстно хотелось собрать нужную сумму!И чем скорее,тем лучше! Непрактичная,но понимала,что лучше всего покупать дом весной,-ведь ни угля,ни дров,а в бараке хотя бы топили,а с ребёнком что будет делать в холодном доме?..Радоваться холодным голым стенам?..Понимала,а всё равно нервы у Сашки не выдерживали,-да и потому,откровенно говоря,что,капризная,что есть вохможность уйти из опостылевшего барака,-а если бы точно знала,что всё равно деваться некуда,то,скорее всего,и ныла бы поменьше.А так,чуть что - сразу слёзы в два ручья:скорей бы уж купить дом,скорей бы кончились эти невыносимые мучения в бараке!..
       И в марте,решив,что весна по существу уже наступила(а на самом деле нервы не выдержали,сломалась),Сашка с увлечением,свойственном лишь импульсивным людям,сама стала неутомимо бегать по посёлку и искать подходящий дом...Правда,покашливала,но не придавала этому значения...И,надо же,у Сашки получалось даже торговаться,-оказалось,что не такая уж и непрактичная и ни на что не годная,каковой её считали многие...Только раз посоветовалась с подругой Анной Дуфовой,с невозмутимостью сфинкса продолжавшей жить в бараке.А ведь и работала,в отличие от Сашки,и успевала и за ребёнком смотреть,и стрирать,и мужу готовить,может,и получше Сашки...
       Уже в конце марта купили подходящий дом.Хотя - что значит,подходящий? Все домишки были примерно одинаковые.Все - избушки в сущности - маленькие,дереянные,покрытые толем,и соввем редко - шифером...Как раз на дом под шифером и не хватило денег,-вроде бы Паня хорошо зарабытывал, а всё равно о таком роскошном доме можно было толко мечтать!Или - ещё копить и копить денег,но это уже - не для Сашкиных нервов!..В конце матра и купили дом,-не весна ещё,но сколько уже осталось той зимы!..Лучше помёрзнуть в своём доме,чем жить в этом опостылевшем,даже противном бараке!(А,кстати,и там экономили на топливе:и в 1956 году Родина,ради всё того же производства,всё ещё безоговорочно требовала жертв от своих простых граждан).Кстати,как позже выяснилось,и печка оказалась с плохой тягой,но кто проверит,кто хотя бы поинтересуется - Паня?..Как и все непрактичные люди,Сашка жила чужим умом:"Дом и недалеко от магазина,легче бегать очередь занимать за продуктами,и от барака недалеко - и тётя Анна в гости заглянет,и мне совсем недалеко к ней в гости сходить поговорить,когда соскучусь.Все говорят: - и Сашка закончила по-русски,как бы процитировала,пусть и с акцентом:"Не теряй,Шура,сё равно лучши не найдёшь!" Семь тысяч рублей просили за дом,и вроде бы Сашка с Паней копили-копили,а пятисот рублей всё равно не хватило.Это более трёх четвертей тогдашней зарплаты.Но поскольку у Сашки больше не было сил терпеть,-и даже снова расплакалась,-то решили не откладыватьс покупкой дома.Она же и попросила сквозь слёзы:"Давай займём денег.Ведь ты хорошо зарабатываешь,расплатимся"...-"Снова мне потом отдуваться!Да ладно!"-почёсывая затылок,рассмеялся Паня...
       Пане пришла в голову мысль:а почему бы не попросить денег взаймы у Тричкова Барсучка,который уже жил в своём доме(устроился!),но,главное - поддержал же его Паня по-родственному,когда тот голодным,истощённым и небритым вернулся из тюрьмы?.."Интересно,помнит или нет?"-даже с интонацией философа сказал Паня...И на время вообразил себя практичным:сам додумался,у кого можно занять!Годен и он хоть на что-то
       Как бы то ни было,но Тричков Барсучок(и имя - Петю не все помнили),не только сразу понял Паню,а и тут же согласился,завздыхал не совсем притворно::
       -Ых-ых,а почему бы и не помочь? Ых-ых,помню,Паня,как ты меня тогда поддержал,почему бы и не помнить?..
       Так что дом был куплен.Даже собака и кошка достались Пане и Сашке от прежнего хозяина.
       Сашка и до этого сладко мечтала:вот когда купим дом!..А теперь вообще размечталась до слёз,но гордо:
       -Вот уж теперь-то я приберу,наряжу так,как я знаю и умею!
       И старалась.И была весела.И Анна Дуфова помогла,и новые соседки заглянули из любопытства и помогли - больше,правда,доброжелательным советом.Но - всё равно заходили.
       А Паня так быстро подружился с одним из соседей,по фамилии Самкин,как и сам того не ожидал.И так ли уж случайно встретились и подружились?..А,может,на ловца и зверь бежит?..Возможно,как раз так всё рано или поздно и должно было быть?..
       Этот Иван Климович Самкин был человеком ниже среднего роста,плотненький,с брюшком и с благообразно-безобидным лицом,с маленьким носом и тонкими губами,и сам взгляд его близоруких глаз как бы говорил:что,не видите,я добрый?..Сам первый признался Пане,которому тем более было приятно слышать эти слова,что жизнь не баловала друзьями(увы,перед самим собой пришлось признать),сколько он ни старался,чтобы всё у него было,как у людей:
       -Будем друзьями,Степан.Мне как раз такой друг,как ты, и нужен.Вот такой,и всё-о-о...
       Самкин,сам слабый и физически,увидал в Пане родственную душу,и тот сразу догадался об этом,но не то,чтобы обиделся,но всё же переспросил,поджав губы:
       -Какой- такой?
       -А - какой! А такой! Вот такой же несчастливый и невезучий,как я,и такой же умный -вот какой!
       Паню объяснение удовлетворило,даже польстило...Да,прошли те времена,когда он считал своими друзьями здоровяка,покойного Семёна Горатова или даже Вырбанова Ивана!...И Жилов не стал другом,и с машинистом,благодаря которому Паня подзаработал,не вышло подружиться.А тут - кому не приятно слышать о себе,что вы умный?..Паня и работал через силу,через "не могу",а не только через "не хочу",и помнил,что и экзамены на кондуктора сдал на одни тройки(да,правильно говорят - глупый,памяти нет!),-естественно,теперь высокая оценка Самкина взбодрила Паню лучше глотка свежего воздуха.-значитЮвсё же он скорее умный,чем глупый,о чём и сам иногда смутно догадывался,но даже сам себе стеснялся признаться!..
       -Я и на фронте был,всяких людей повидал,так что сразу понял,что ты - умный,-продолжал Самкин.-Просто кругом много подлецов,они и считают себя лучше других,а таких,как ты,не уважают.Да и таких,как я.А я уважаю именно таких людей,как ты,и всё.А то - умные нашлись!..- обругал он кого-то.- Если каждый подлец будет и умным,что будет?..Они,видите ли, сильные и хорошие,а я слабак и дурак!А я радио слушаю,и не просто разные там известия из Москвы,они давно надоели,и это каждый может,- у меня шикарная радиола не только с длинными и средними волнами,где наши врут круглые сутки,а есть и короткие волны,и "укэвэ", - так и произнёс,хотя и неправсильно. - Истоплю себе печку,и в одних трусах всю ночь спокойно слушаю,что хочу,да хотя бы и "Голос Амерки"...А ты как думал?..Не простак,а умный и понимающий человек перед тобой!..
       -Да ну?!
       -Вот тебе и - да ну!У тебя радио есть?
       -Нету, но вэобще-то думаю купить.Интересно же!
       -Вот именно!Я тебе отдам своё старое радио.За полцены отдам,как другу.У меня шикарная радиола,какие только целинникам дают,но и мне удалось достать.Так что старое радио мне не нужнлежит,пылится.Но не бойся,оно крепкое,ещё сто лет проработает...
       Обещано - сделано.Действительно отдал Пане небольшой радиоприёмник за символичческую плату... Домой пригласил,и свою гордость-радиолу показал,и сказал Пане,кивая на неё:
       -Вот что надо иметь,Степан! Тогда не будешь зависеть от наших брехунов!Понимаю -сейчас у тебя и денег нет на шикарную радиолу,и вообще тяжело достать.Но я научу научу тебя,как и когда и на средних волнах можно ловить Америку...а то чего слушать одно враньё наших?не успеешь включить,а уже слышишь - "говорит Москва да говорит Москва!...",все уши прожужжали!..Вообще стараюсь их не слушать,хватит с меня и того,сколько врут мне в газетах и на соббраниях.А "Голос Америки"про нас правду говорит,потому и глушат,-вот так-то,Степан...О всей нашей жизни правду говорит,будто побывал и у нас с тобой в гостях,будто своими глазами видели то,что я и ты каждый деньи здесь видим... Они там,за бугром,будто читают мои и твои мысли...Обо всём говорят откровенно:и о нашей нищете,и о наших унижениях от начальства - обо всём...Пора понять,какая она,эта власть,Степан.Она только одно и умеет:врать и обещать простому работяге.Что,Степан,думаешь,мои и твои дети будут хорошо жить? Начальнички своих болванов поустраивают,когда те вырастут,а мои и твои дети будет мучиться...А они там наверху не подумали о том,что у нас через сто лет не будет умных людей!..Ну, и хрен с ними,может,это и лучше,что не подумали - будут наверху одни дураки,так эта власть быстрее развалится!
       И старый радиоприёмничек отдал Пане,и домой к нему охотно зашёл,научил,как и когда "ловить "Голос Америки"...Почти задаром отдал,и - искренне:"Бери-бери,Степан,ты действительно мой понимающий друг"...(А что делать,так и сказал).Паня слушал Самкина,умного соседа,да ещё и друга,внимательно и уважительно,-хотя бы какой-то глоток свежего воздуха, а то всё,что ни делает,не приносит удовлетворения,всё - "не нужно","не то"!..А,кстати,Пане и в голову не пришло - ни сейчас,ни через много лет,что Самкина далеко не все уважают и не для всех он - умный...
       -Я я знаю,Степан,ты друг,не продашь,-говорил Самкин. - Да я и не боюсь,-всё же добавил он.-Всё,прошли те времена,когда сажали за одно неосторожное слово,всё уже!..И никогда не вернутся!..Но ты всё же не говори,что это я тебе подсказал слушать Америку...Слушай для себя,наедине,и всё-о-о...Чтобы знать правду,а не быть олухом,чтобы чувствовать себя человеком,а не скотиной!..
       Паня слушал...Правда,качество приёма было не ахти какое хорошее.А тут,оказалось,и печка плохо грела,ибо и сама по себе была плоха и требовала ремонта(но это не для Пани или - пока раскачается и решится сделать ремонт...)),и топлива не было - приходилось старые шпалы на себе домой таскать,-всё это не могло не влиять на вялого Паню,не могло не утомлять и разочаровывать,не могло не повлиять на настроение физически слабого,хрупкого человека с маленькими женскими руками,к тому же не созданного для физического труда,но вынужденного им заниматься ради куска хлеба.Так что и слушанеие "Голоса Америки"(интеллектуальная забава) не всегда приносило пане то удовльствие,какое он предвкушал...Но кое-что Паня понял,даже бурчал перед радио на столе:"Так вот как оно всё на самом деле-е-е"...Потом вёл беседы с Самкиным,и гордился тем,что сам,первый заинтересованно заводил неглупые,как ему казалось,разговоры со своим новым и таким умным другом.И Паня старался казаться умным перед Самкиным,а тот был не настолько проницателен,чтобы разгадать Паню,и подбадривал его доверительно-вкрадчивым голосом:
       -Понимаю,плохо слышно,потому что наши глушат.За правду рот затыкают...Но когда войдёшь во вкус,как я,тогда поймёшь...Что мне ихняя газета "Правда" да хотя бы и ихнее радио из самой Москвы?..Одно и то же:"говорит Москва да - вперёд,к новым победам и успехам!.." А где они,успехи?..Вроде бы и целину распахали,показали вначале чуть-чуть,а теперь в магазинах опять очереди за белым хлебом,а сайки и булочки только детям и покупаем.Говорят,в Москве в магазинах всё есть.А что,только москвичи хотят жить?..Столица,Степан,подкармливают там народ,чтобы молчал,потому что иначе революцию поднимут,и потому что там и американские корреспонденты бывают,а не только делегации голодных китайцев,как у нас в этом забитом посёлке...Да какие там успехи!Начальники жируют,начальник разреза летает в Москву на этом новом реактивном "Ту-104" балет "Лебединое озеро" смотреть,а рабочие в куфаечках и валеночках вкалывают на путях за гроши!Одна болтовня,Степан,что всё делают для трудящих!- Так и сказал.- Что,не видишь:даже бедным китайцам,что приезжают,показывают квартиру Ермолаева,потому что он почти один на весь посёлок и получил квартиру со всеми удобствами,- водят,чтобы врать:вот,мол,как наши рабочие живут!..А привели бы к тебе хоть одну делегацию,чтобы иностранцы увидали и то,как ты живёшь,а не только этот Ермолаев!
       -Да!-тут же охотно воскликнул в ответ Паня...И чувствовал,что снова он,как некогда, - вместилище для мыслей других людей,теперь же - для солидно говорившего,но далеко не солидного на вид Самкина,но Паня тут же упрямо отбросил эту щекотливую,немного смутившую его мысль,чтобы не терять чувство собственного достоинства,которое он так часто и легко терял...
       -Показуха кругом,Степан,одна показуха...-уже почти нудно ныл Самкин,видимо,и не замечая этого. - А то,что мне в частный дом,какой ни есть,и угля не выписывают,так об этом никаким иностранцамаже китайцам, не говорят.Если сам не натаскаешь себе угля,зимой и печку топить будет нечем,да хоть в холоде сиди,никого это не интересует - ни наше местное начальство,ни Никитку в Москве.- (Так Хрущёва называл).-Что - Никитка?..Только болтать горазд...Сталина раскритиковал,нашёл у него культ личности,а в остальном - как было,так и осталось...
       -Жена на спине гнилые шпалы таскает для печки!И сё равно холодно!Ребёнка обмотаем,закутаем в ватныи одеяла и шаль,и так и терпим,ждём лето,чтоб немножко согреться! - не просто искренне,но увлечённо подхватил Паня.
       -Думаешь,твои дети будут жить,Степан?-видно,не столько забыв,что уже говорил подобное,сколько упрямо считая,что должен напомнить,да и развить свою мысль,не совсем тактично,но правду,как ему казалось,говорил Самкин.-Начальники и начальнички своих сынков и дочек устроят,а твои будут мучиться,как и ты сейчас мучишься...
       ...Паня потом думал искренне:"Да,Самкин прав!Одно начальство и живёт хорошо!И их дети будут жить,а моих заставят работать!"
       ...Отдохнув и кое-как согревшись,-хотя бы не на улице,но поодаль от печи - ненамного лучше и теплее,чем с собачьей будке,- пробовал найти "Голос Америки".И на этот раз удалось.Было плохо слышно,в промежутках между словами советского,московского диктора,но Паня продолжал упрямо слушать - из принципа! "Да,Самкин прав!Умный человек,поэтому и не любят его и одинок,как я! И я умный,много,ох,как много понял - не проведут!" -упрямо думал Паня,воображая себя даже сильным и волевым человеком...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Наивная Сашка недолго радовалась своему уголку и увлечённо обустраивала его:как-то в апреле ночью появился вор...
       У Пани был неплохой велосипед,и ради него вор,или какой-то хулиган,и рискнул.Хитрый,наблюдательный воришка,-мало того,что сразу понял,что и Сашка,да и Паня не из тех людей,которые дают решительный отпор,так для надёжности ещё и выследил и вычислил Паню,когда тот был на работе в ночную смену,и залез,почти не таясь.А потом - сплошной ужас для Сашки - ночи-то ещё длинные,на дворе был апрель,начало весны с робкой капелью,а не июнь!..Старая собака не лаяла,а брехала,видно,вор напугал её и заставили её саму спрятаться в тесную конуру,доставшуюся от прежнего хозяина,который своей непрактичностью напоминал Паню...Да если бы и лаяла,надрываясь и рвясь с цепи,-всё равно никто не пришёл бы помочь,-глубокая ночь,люди и тогда боялись...Кто придёт?Иван Климович Самкин?Критиковать Советскую власть был горазд,это было гораздо легче,чем помочь ближнему,даже Пане,в друзья и в учителя к которому Самкин напросился...
       Вор долго пытался выломать двери сеней,причём,явно уже обладал опытом:старался сделать это с наименьшим шумом,и только поэтому всё как-то не удавалось.А Сашка,"слабая на голову",разволновалась и растерялась настолько,что и не помнила себя...Каждый удар вора в двери вызывал у Сашки от страха "вспышку огня в глазах и в голове",и в буквальном смысле начались позывы,сидела на помойном ведре,которое давно служило Сашке и ночным горшком,так как по ночам всегда боялась выходить во двор...Пробовала припугнуть вора,выкрикнула громко,через страх:
       -Стипан,встэвай,бери ружиё и стриляй!
       На какое-то время - настороженная тишина,а затем - всё то же выламывание двери,уже доведшее Сашку до полного изнеможения...Сашка и сама не знала и не могла потом вспомнить и тем более понять,как она выдержала до конца...Павлик,сын,проснулся,захныкал,ничего не понимая:
       -Мама,что этоо-о?..
       -Иди,иди спать,ничего...- со страхом в глазах шептала в ответ Сашка,и Павлик видел и запомнил этот страх.Но послушно пошёл спать,смутно слышал стуки в дверь сквозь сморивший его детский сон...
       И всё же апрель - не декабрь,в половине седьмого уже светло!Может,это и спасло Сашку- вор ушёл даже раньше.чем начало светать...Видно,всё же боялся быть замеченным проснувшимися людьми.Ох,вор вор!да хоть бы уж добился своего - хотя бы велосипед увёл!..
       Но как Сашка потом жаловалась вернувшемуся мужу,сколько ручьёв слёз пролила в рыданиях!
       -Ву-у...не оставляй меня больше одну-у-у!..Ох,он снова придё-о-от,сволочь...
       В следующую ночь Паня выходил с ружьём,но во дворе его встретили только тишина и покой да ещё зимняя прохлада...Но,надл сказать,Паня не выдавал и не заставлял себя быть смелым.а и в самом деле чувствовал себя смелым!И оттого,что с заряженным ружьём в руке?..Не только! Но тогда - парадокс?..Нет! Бывает же,что и трус и слабохарактерный человек,которому надоело быть козлом отпущения,начнёт выдавать себя за смелого, то в конце концов и в самом деле станет таковым? Ну,хотя бы на время,когда "особенно надо"?..
       Но Сашка сама проявила инициативу - с испуганным лицом сказала:
       -Давай позовём дядю Костю Генева,пусть у нас живёт!Он на чужой квартире,должен согласиться,когда узнает,что не будем брать с него денег за квартиру.Только договоритесь на работе,чтобы один из вас был дома,когда другой работает в ночь...
       И Сашка пошла и нашла Генева Костю в тот же день.И обо всём договорилась.
       Дело в том,что этот уже пятидесятишестилетний человек не только тоже работал кондуктором,как и Паня.но и жил на квартире у местной вдовы,у которой был мальчик лет двенадцати(взрослая дочь вышла замуж),-и Косте Геневу,который,в отличие от Пани,не искал от жизни чего-то особенного,тем не менее тоже давно надоел барак с его вечным шумом,-и эта вдовушка несколько лет назад вроде бы взяла Костю,чтобы "помогал",-голубоглазый,и даже решился изменить жене,но вскоре наступило жестокое разочарокание - не сошлись с вдовушкой характерами!А ребёнка Костя вообще невзлюбил,и,может,было за что...А вдовушка увидала это и окончательно охладела к Косте,наотрез отказалась стирать и готовить ему...Да и от квартплаты никогда не отказывалась,-в те времена всеобщей нищеты это было заметное подспорье.Никак не вышло жить одной семьёй,тем более,что Костя Генев давно привык жить экономно,был скуповат,откровенно говоря,откладывал деньги на сберкнижку,так что сразу воспротивился тому,чтобы вдовушка тратила его заработок,так тяжело дававшийся в пожилом возрасте,да ещё и на сыночка,который для Кости,у которого уже был взрослый сын,был никем...Старший сын Гриша уже служил в армии,и не где-то,а в Сибири,тоже письмо написал,что всё хорошо,- как все,в общих словах,так сказать,так как письма перлюсстрировались.Так что жизнь на квартире давно была для Кости Генева далеко не сахар,даже начинал искренне жалеть,что ушёл из барака-общежития,а тут и сашка подвернулась.Поэтому Костя оказался только рад её предложению.И мало того,что Костя надеялся(и не зря)найти взаимопонимание"как болгарин с болгарами"(что тут плохого?),ещё и условия были очень заманчивыми,особенного для скуповатого Кости.
       -И готовить тебе буду,и обстирывать,и печку топить,а вы с паней будете только дрова мне рубить!И за квртиру не будешь платить ни копейки!Будешь жить у нас,как свой!-безостановочно,без умолку и почти неутомимо восклицала Сашка...
       Соблазн не платить за квартиру оказался для Кости особенно велик и непреодолим:вместо того,чтобы ежемесячно отдавать деньги домовладелице,а потом по нескольку дней не находить себе места и тяжко здыхать,-не лучше ли класть деньги на сберкнижку!?.Кто знает,как тяжело зарабатывается,тот сразу поймёт...
       И Костя Генев согласился.Отношения с хозяйкой были уже настолько холодными,что вообще не волновало,что она о нём подумает...
       -Перебирайся сегодня же,прямо сейчас,потому что мой Паня снова в ночь,а я боюсь! -воскликнула также Сашка...
       Вскоре Паня и Костя сходили к начальнику, и тот, действительно,без труда уладил,чтобы ночные смены Пани и Кости не совпадали.-трудно ли опытному администратору составить новый график?Какая начальнику разница?..
       -и кто это лазил?-всё же как бы подумал вслух начальник.-Но - ничего,уберут,и всё станет спокойно.Сколько веревочка не вейся...
       (А,кстати,вора,напугавшего Сашку "до огня в глазах и в голове",как ей казалось,и в самом деле вскоре,ещё этим летом,посадили,-попался,так как не толь к Пане лазил воровать,но хорошо изучил,"что где плохо лежит",где не получит отпора.И после семилетки
нигде не работал,потому что показалось тяжело,"мало платят",а потому"лучше воровать"...
Иван Климович Самкин снова поучал Паню:"Нигде не работало,шпана,а видели его в ресторане.Я это точно знаю,я вообще много знаю,Степан...Хотело красиво жить,есть и пить в ресторане,что,думаешь,оно только тебе напакостило?..Скольким людям деньги вытащило из кармана?..А вот посадили,и всё,сразу стало тихо в посёлке".
       "Посадили,и всё"-в тот же день повторил дома Паня понравившуюся ему мысль,причём,точь-в-точь с такой же интонацией,что и друг Самкин...и попугаи повторяют,но всё равно - уметь надо!И курица-птица,а дура настолько,что даже чужие слова повторять не умеет,как это делает попугай...)
       ...После того как Сашку напугал вор,она стала чаще кашлять,но как-то не придала этому значения,-ведь уже несколько лет именно весной кашляла чаще,дольше,чем обычно,-ничего,снова пройдёт!..Наоборот,после вселения Кости Генева Сашка,почувствова себя в безопасности, снова очень быстро повеселела,стала прежней - общительной до наивности,почти до смешного.

       ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
       Быстро привыкнув к Пане и Сашке,да и их сын Павлик не раздражал,-будто сто лет жили вместе,-Костя Генев привычек своих менять не стал,а одной из них была привычка выпить в выходной - не только для разрядки,но и считал выпивку одной из радостей жизни.Так откровенно и сказал Сашке,попросив её купить и поллитру водки,когда Сашка,давно ставшая неплохим профессиональным покупателем, в очередной раз собралась в магазин:
       -Лучше походи в стареньких валенках али сапогах,а купи себе что-нибудь вкусненькое,съешь,а то и выпей в меру,-это и остаётся человеку от жизни!
       Скупой,а денег на поллитру водки дал,не задумываясь.(Кстати,быстро и Паню приучил пить по выходным,и тогда уже покупали по поллитре - по очереди,"чтоб всё было справедливо")...Но сейчас,пока что,выпив и поев,за общим столом,вместе с Паней ,-и даже с Сашка пригубила,а не только радовалсь веселью Кости и мужа,- Костя Генев долго рассказывал о своей прошлой жизни,о пережитом - прорвало подвыпившего человека...
       ------.....----.....----....-----

       Костя Генев был уже почти пятидесятишестилетним стареющим человеком.Это когда-то,более десяти лет назад,он по сути сам напросился на Урал,чтобы не попасть в тюрьму,как Ванголов,но с тех пор много воды утекло, и Урал надоел и лишь одно утешало:ежемесячно,экономя,прежде всего на одежде,пополнял свой скромный счёт в сбербанке,копил денежки.И даже радовался,особенно когда становилось особенно тяжело от бытовых неудобств:разве в селе имел бы денежки на книжке?..С этой мыслью и на работу было не то,чтобы веселее,но - легче ходить.Из разнорабочего переквалифицировался в кондукторы,как и Паня Тричков,где было немного легче,да и платили больше,чем простым путейцам,и часто виделся с Паней на работе,относились друг к другу очень доброжелательно,-были почти друзья,-если у Пани с его характером вообще могли быть друзья,-ведь самого себя не обманешь,а Паня иногда ловил себя на мысли,что даже умнейший Иван Климович Самкин,сам напросившийся в друзья и от которого Паня всё же,что ни говори,узнал так много нового о жизни,нужен гораздо реже,чем тому казалось,но - Паня молчал из вежливости...
       Да и в бараке Косте давно надоело,особенно из-за почти вечного шума,который отнюдь не радовали не ласкал слух,как убаюкивающий морской прибой,особенно пожилого и спокойного человека.В надежде на лучшее перебрался к этой вдове с несовершеннолетним сыном,но и здесь вскоре его постигло разочарование:не ищи добра,простой человек!..да и работать было уже тяжеловато,возраст сказывался,к последней зиме выдохся.как никогда ранее до этого,да ещё и сильный стресс,испуг повлиял,-в конце прошлого года произошла авария,-явление обычное,кстати,-когда довольно тяжёлые вагоны с породой сошли с рельсов и перевернулись,-тогда Костя Генев,закрыв глаза,-"будь,что будет!" выпрыгнул в снег со своего места,-впрочем,как и было положено по инструкции.И -успел выпрыгнуть в довольно мягкий глубокий снег,а несколько вагонов перевернулись и упали в противоположную сторону,а иначе - могло и разжавить в лепёшку!Убило же таким образом прошлой зимой несчастного Кренца - осталась жена с тремя детьми...Она - русская.он - немец,но "прошли те времена".когда на это смотрели - пропал ещё довольно молодовй человек,и всё,- вот что думали и говорили в посёлке...А Костя отделался лёгким испугом и небольшими ушибами и ссадинами,за которые даже больничный не давали,но - всё равно,Костя,и,всё же притворяясь немного,-то "сердце колет",на потливость и слабость пожаловался,особенно после обеда,"льёт с мене пот,как вода из ведра",-добился своего,положили его в больницу на обследование,когда как раз и начались трескучие январские морозы,-от самого себя Костя Генев и не скрывал,что,в сущности,лёг,даже напросился в больницу отдохнуть в тепле,"пока пройдут самые сильные холода".А что делать?! Не он один додумался так делать!И не он первый и не он последний!Серьёзных болезней у него не было,но научился "сачковать",жить по-русски"!..
       В больнице Косте назначили анализы,серьёзно,по всем правилам,обследовали,-насколько это вообще было возможно в поселковой больнице со статусом районной,-болезни,конечно,нашлись,-а кто абсолютно здоров,особенно после пятидесяти лет?,-и его ссадинам,пусть и после удачного прыжка,лечащий врач,хотя и немного и лукаво,но посочувствовал:"Запускать нельзя,запускать нельзя-а"...А Косте это и нужно было,чтобы отдохнуть от работы,да ещё и на начавшихся трескучих морозах,переждать холода,-молодёжи,и то надоедало;а в тёплой больнице - сдал анализ мочи или кала,да хотя бы и кровь из вены,-у,напугали!- и лежи целый день,как бей,дожидайся сначала обеда,а затем ужина!..Или играй в карты,"как все"...Но не любил даже домино- в душе был интеллигент.Все,до последней санитарки,понимали,что уже пожилой человек лёг в больницу просто отдохнуть,выдохшись немного,набраться сил,полежать в тепле и покое,без постоянной изматывающей заботы о работе,-что делать!..И врачи обычно спрашивали внешне вполне серьёзно:как себя чувствуете?Плохо ещё?..Что ж,полежите,полечитесь ещё немножко...И только один доктор,Дина Исаковна,взглянув на не понравившегося ей внешне Костю из-под очков в массивной оправе,-глаза её под такими стёклами казались ещё более большими,взгляд - ещё более сухим и пронзительным,-"змея!",если не ужаснулся,то,уж точно,растерялся Костя Генев,которого жизнь уже изрядно закомплексовала...Смотрел на докторшу почтительно,не понимая,что её это не интересовало.Дину Исаковну и без Кости в больнице давно прозвали коброй(позже подсказали),а пока и слова такого не слышал ни разу в жизни,а,узнав о прозвище,всё равно упрямо думал по-своему:"всё равно змея!"..
       Далеко не всё в больнице и даже в отделении зависело от Дины Исаковны,но она,после того,как метнула в него чёрствый,и,возможно,холодно-равнодушный,даже презрительный взгляд,с едва заметной снисходительной усмешкой в голосе и на губах сказала:
       -А вы,товарищ Генев, уже явно притворяетесь.Вид у вас прекрасный и цветущий,уже выписывать пора.
       Смотрела на него не как удав на кролика,а скорее как на вещь или на низшее существо,достойное только презрения?..Очень даже могло быть и такое,-что делать,идеальных врачей тоже не бывает!..Нашла безобидного человека,не способного дать отпора,-выпишет,ну,и что он ей сделает?...А так приятно почувствовать себя сильнее хотя бы кого-нибудь!..
       Дине Исаковне,женщине высокой и худой,Костя Генев не понравился с самого начала,-жила одиноко,так как все близкие родственники погибли в войну,не успев эвакуироваться. Ей всегда нравились и смотрела она на мужчин тёмноволосых и хотя бы среднего роста,а Костя Генев,-как назло?- был довольно светловолосый и с голубыми глазами,на которые Дина Исаковна вообще не ценила и не смотрела у мужчин.И в его прямом греческом носе не видела ничего особенного,а его неестественно редкие передние зубы шокировали её,когда он не то,чтобы улыбался,а хотя бы говорил...Верно,зубы портили лицо Кости Генева,-природа как бы решила сэкономить на зубах Кости или не рассчитала и дала ему не тридцать два,как положено,а этак зуба на четыре-пять меньше,но сзади природа не скупилась,а спохватилась напоследок,когда втыкала передние зубы,особенно где-то под верхней губой,и,поскольку из-за прежней непредусмотрительной расточительности зубов-материала осталось совсем мало,повтыкала их как бы через один,редким частоколом,чтобы хоть как-то заткнуть брешь именно там,где любой человек хотел бы видеть свои зубы наиболее привлекательными,чтобы блистать ослепительной улыбкой...Не случайно же Костю местные русские остряки в бараке провали беззлобно - Пёс Барбос,из-за зубов,но прозвище не привилось,в отличие от - Карманка,которое без всякого клея так и прилипло к той же Маше,из Графеновой почти в одночасье превратившейся в Карманку и даже передавшей прозвище своим детям...
       Что делать,врачи - тоже люди!..Сказала же как-то Дина Исаковна одному пациенту,татарину,кстати:"Я всех лечу хорошо,а вас я буду лечить особенно хорошо",-скзала только за то,что внешне понравился ей.Да и сразу заметила с удовлетворением,что и она внешне ему понравилась,("еврейка,а нравится"),-чего не нашла и не хотела видеть в Косте Геневе,ей было всё равно,что он о ней думал,- не понравился,так что лечила просто хорошо,добросовестно,ибо прекрасно понимала:"Я -врач!".Не только в институте давала присягу врача,но и знала изречение древнего:я всех лечу одинаково - и царей,и и бедняков!(Врачей,кстати,и сейчас плохо учат нравственности,она и сейчас у них часто хромает на обе ноги,а тогда такой "мелочи",как нравственность,вообще не придавали большого значения)...
       Но Костя Генев был малограмотный человек,к тому же из отсталого общества,и вместо того,чтобы не обращать внимание на проявленную чёрствость чужого ему человека,пусть и врача,в глубине души очень обиделся.Ведь "эта змея" явно хочет выписать его "раньше времени!.." Понимал,что формально она - права,разгадала его,но всё равно было обидно..."Холера,как будто другие врачи не видят,что я хочу ещё отдохнуть.Если бы всё держалось только строго на законе!..Она думала,неграмотный,ничего не понимаю в жизни.Да я как раз правильно всё понимаю!Как будто не видела,что перед ней уже пожилой человек!"- подумал ещё Костя Генев,и всё никак не мог успокоиться...А зря:сказала так сказала!Да плюнь через левое плечо и забудь,так сказать!Когда-то в селе знал только то,что надо служить царю,а тут,в более передовом обществе - на тебе,умный стал,додумался до того,чтобы делить народы на хорошие и плохие...
Не боялся тяжёлого труда и трудностей,но всё равно расстроился до слабости,-а всё потому,что расслабился,попав в больницу,решив таким образом отдохнуть!
       А Дина Исаковна действительно сказала заведующему отделением: "Генева тоже пора выписывать".Одинокая женщина - захотела и сказала,вот и всё!Но,разумеется,далеко не всё зависело от Дины Исаковны.Был,видимо,и неписанный закон,существовал какой-то минимум,и врачи дали Косте возможность побыть в больнице ещё немного,в целом примерно такое время,на которое он и рассчитывал,идя в больницу,и всё равно Костя Генев запомнил "эту плохую врачиху".И,даже выписавшись и начав работать,когда и в самом деле уставал,а свободного времени почти не оставалось,не говоря уж о том,что и домовладелица его не жаловала,-даже тогда Костя то и дело,особенно перед сном,мучительно вспоминал о неоправданной чёрствости "этой врачихи" и мысленно спорил с ней:"Ты сначала поработай в этих холодах,в буран и на секущем ветру,сстолько же.сколько проработал я,вот тогда и задумаешься и поймёшь,притворяюсь я или нет!Другие врачи хорошие,ни слова мне не сказали,а эта!..У,юда!..И после этого говорят,что Сталин был плохой,когда судил их!?. Юда,это они распяли Исуса Креста!"-не только обиженно,но и уверенно думал Костя Генев,не читавший,конечно,Библии... А что,Сталин не мог,ко всему прочему,и обывательским инстинктам потакать - тем же пресловутым делом врачей 1952 года?..То,что был непревзойдённым интриганом,давно известно,но где доказательства,что сам великий Сталин не был ещё и мещанином?..Ведь кто из нас не мещанин!?.
       Костя Генев тоже - хорош фрукт!Слышал звон,да не знает,где он!От попа в селе,ещё в молодости,слышал,что Иисус Христос был распят на кресте,да и то - и имя сына божьего не смог правильно запомнить...Согласно православному канону,надо всё же произносить - Иисус Христос,а не Исус Крестос,а,дядя Костя?..Что делать,и народ - не без недостатков,нечего его слащаво идеализировать!..Вместо правильного - Иисус Христос,- неправильное Исус Крестос,и всё!На кресте его распяли,потому-де и нарекли - Исус Крестос,-"крест - Крестос".Это вроде Сашкиного:в городе Бендеры есть бендеровцы...Или вроде Машиного:"Германист,германист,хорошо играити"...- вместо правильного "гармонист"..Да,ладно - из Генева Кости антисемит!..С таким же успехом из него получился бы первоклассный баскетболист - при росте-то в сто шестьдесят сантиметров!..
       И после больницы,на квартире совершенно не было уюта,чувства собственного угла,но Костя продолжал терпеть и работать,хотя и в самом деле мучила потливость после еды.Думал,иногда даже скрипя зубами:рабочему человеку нигде и никогда не было и нигде и никогда не будет хорошо!Не ищи добро в этом мире,рабочий человек!..Один самообман от жизни:всё на что-то надеешься,обманывая самого себя изо дня в день надеждой на лучшее будущее...И теперь новый маленький самообман:вот,мол,отдохнул в больнице,а скоро и весна,а весной и летом легче работается...
       И мальчик,сын хозяйки,мешал Косте жить...У Кости Генева была привычка подкармливать себя после смены,и в полночь,или перед уходом на работу "в ночь",-ешь,это и останется от жизни,это и запомнится,а за тряпками,не будь дураком, не гонись,в старом походи!Прикупал себе то дешёвую кильку в томате,то банку таких же бобов,-мальчишка,сын хозяйки,и поесть не оставлял спокойно!Сама хозяйка встретила Костю слишком равнодушно,и он даже подумал:"Не будет мне здесь жизни,новую квартиру надо искать !Или идти на поклон к коменданту,чтобы взял обратно в общежителе!Сыт этим общежителем по горло,но там хотя бы всё ничьё,обчее"...А мальчишка бросил на Костю взгляд,в котором он без труда прочитал:"Наконец-то вернулся!Снова буду с тобой есть!"- "Оттого и обрадовался,что я вернулся из больницы,"-невесело и с явной неприязнью подумал Костя...Уже и на хитрость пошёл - вернувшись со смены,вроде бы лёг спать в своей комнатушке-конуре,а затем,решив,что несносный мальчишка дано уснул,тихонько встал,и так умевший делать всё бесшумно,вообще старался и половицей не скрипнут а шкафчик,где не то хранил,не то прятал свою жалкую еду,открыл так осторожно,как будто был заминирован и боялся подорваться,но,увы,только сел за стол и открыл банку бобов,как этот хозяйский мальчик - тут как тут!Так вроде бы спал,а?..Ну,будто следит за Костей!Скорее всего,так оно и было.Вечно поуголодный,и бобов с чёрным хлебом не ел досыта,бобы - и те были почти деликатесом,и их мать никогда ему не покупала,не говоря о рыбных консервах,слышал Костя свомим ушами и то,как мать как-то сказала сыну с раздражённо:начнёшь работать,тогда и поешь досыта,а я мало получаю...Всё это так,но!..
       Вот так-то - не вышло перехитрить мальчишку,которого и сладкий детский сон не брал ради еды за чужой счёт!Костя - хитрый,а мальчишка ещё хитрее оказался(и бессовестнее,с точки зрения Кости).Тут же встал,молча уселся напротив Кости с разинутым ртом на худом лице,также молча и бесцеремонно засовывал свои немытые пальцы в стеклянную банку с бобами,доставал и молча ел наравне с Костей,- ну,как будто всё именно так и должно быть!..Костя обиделся,но снова промолчал,так как не хотел ссориться с хозяйкой,от которой зависел как квартирант...Ещё не скрипнул зубами и был не готов снова уходить в опостылевший барак,где было ещё хуже,"сумашечий дом",как говорят порядочные люди...Снова думал невесело,пока не уснул:"Собственно,и не жаль дать ему немного,угостить,но разве оно научено попросить по-человечески?лезет в банку своими грязными пальцами,и понимай,как хочешь!А,может,перед эти зад свой чесал или за пипку свою держался,прости господи!"(Брезглив был Костя Генев)..
       Так тяжело и ещё больше - противно стало жить на квартире!Ещё и деньги плати,а за что?..В бараке - ещё хуже! И стал подумывать вполне серьёзно:а не уволиться ли мне и не вернуться ли в село на родину?..Там хотя бы законная супруга пожалеет,и тёплый край,да и всё привычно,а потому будет легче жить...Но тут же соневался:"Они,власти,начальники,вообще грамотные люди,хвалят колхозы,в том числе и в своих фильмах,-скажем,в кумедии про Ивана Бровкина,а на самом деле вранья в их словах и фильмах гораздо больше,чем правды!Врут и врут!Вранья даже больше,чем тут,на производстве.Тут производство,всё же есть какой-то порядок,без него на производстве нельзя,а в колхозах?..Они много говорят:всё,мол,народное,колхозное,а на самом деле всё в руках председателя колхоза,начальничков - они-то и живут,а колхозники молчат и терпят,ждут и надеются,когда и им что-нибудь соизволят дать...Да хотя бы и совхоз!-Знали Костя,что в Карагаче и совхоз,а не только колхоз.-И что колхоз,что совхоз,- всё одно,и там и там рабочие наёмники,только одни называются колхозники,а другие почему-то рабочие совхоза! и в совхозе всё тоже в руках директора,он-то и живёт,он-то не дурак,чтобы не воспользоваться тем,что всё в его руках.Живёт припеваючи,и никто не видит и не знает,и комар носа не подточит.И правильно делает,,было бы глупо не воспользоваться,раз государство дало ему право!Ох,надо продержаться до пенции!Рабочему человеку везде плохо, - как говорится,разве бедному когда-нибудь повезло?..рабочий человек везде мучается,а в сёлах ещё хуже,чем на производстве!Уедешь - ббудешь там мучиться ещё больше,будешь жалеть и каяться,но уже ничего не вернёшь!.."
       И именно тогда,когда Костя Генев находился в таком тяжком и неопределённом состоянии духа,однажды,-может,не случайно? - и явилась Сашка и предложила Косте,да ещё и с мольбами,такие выгодные условия проживания,о которых он,ещё и скуповатый человек, даже во сне не смел мечтать!Сашка всплакнула,вспомнив вора,так напугавшего её,ии Костя увидал в ней хорошего человека,и как-то сразу поверил ей...И на приманку клюнул бы,рискнул бы,даже если бы плохо знал Сашку, - слишком уж заманчивой оказалась приманка,чтобы отвернуться,-не платить за квартиру,вместе питаться,бесплатная стрика,отопление!..И даже то,что болгары,односельчане,тоже имело значение,что греха таить.что бы там про болгар не говорили.
       Так Костя Генев стал жить в доме у Пани и Сашки.и очень быстро привык,даже понравилось на новом месте,-будто всю жизнь жили одной семьёй,Костя - как бы дедушка,отец не то Пани,не то Сашки,да и по возрасту подходил,ибо был всего на три года моложе бай Бориса Тричкова,рано умершего отца Пани,а Сашка,так та вообще была ровесница старшего сына Кости,благополучно дослуживавшего в армии где-то в Сибири.
       Очень быстро Костя догадался и,более того,стал думать с удовлетворением,что,поскольку квартплату платить не надо,то удастся откладывать и скопить даже побольше денег,чем планировал до сих пор,-богачом не станет,но всё равно как-то приятнее,совсем иное дело - вернуться в село с какой-то собственной копейкой в кармане,точнее,на сберкнижке в кармане пиджака,и что будет плохого,если люди начнут говорить о нём уважительно,перешёптываясь:"У этого человека есть денюжки,не просто так,а с деньгами вернулся из России,не чета иным разиням и болтунам,вроде Коли Пянкова Листа...Было бы приятно и даже очень хотелось услышать о себе такое от народа,и ради одного этого стоило копить денежки,а не только купить дом сыну,когда тот вернётся из армии и женится,и,дай бог не сглазить,чтобы ещё и осталась какая-то копейка на старости лет,когда уже будет на пенсии и не сможет себе больше заработать...
       И потому вдвойне приятно было пересчитывать получку на новом месте жительства,в новом уголочке,морально уютном,-а что главое?! А любил это,считать и пересчитывть деньги,это у Кости давно превратилось в одно из удовольствий жизни.Уже давно перед зарплатой мысленно радовался,предвкушая удовольствие от счёта и пересчитывания денег,и это предвкушение удовольствия было лучше самого удовольствия,тем более,что на прежней квартире и хозяйский мальчик мешал уединиться,Костя даже подозревал не без оснований:назло так делает,вредный растёт,скоро и воровать начнёт!А теперь был среди своих людей,которым доверял,разве что любопытный,но безвредный Павлик совал свой нос,мешая и отвлекая:
       -Что ты делаешь,дядо Костя?
       Дедушкой называл,как и научила мать.
       -Сашка,-просил Костя Генев,- убери на время ребёнка,дабы и я порадовался немного денюжкам...Вот получу выслугу лет в конце года,тогда ещё больше посмакую и порадуюсь...
       -И я хочу смотреть!-хныкал Павлик.
       -Упрямый ребёнок.Дети,они такие,слезами и плачем берут...А будешь его бить,разве оно тебя посмотрит на старости лет? Большое уже,запомнит,припомнит,когда вырастет.
       Сашка силой уводила сына,которого даже тянуло к дедущке Косте.А тот,не спеша(какая может быть спешка при удовольствии?),вдоволь нарадовавшись деньгам,потом всё же заявил Сашке с недовольным вздохом:
       -Ох,Сашка,Сашка,не ахти уж и много тех денег!А что делать - они больше не платят.Не дают рабочему человеку по-настоящему заработать,не дают!Семьсот-семьсот пятьдесят рублей - разве это деньги?Вот ежели бы он дал мне хотя бы тысячу шестьсот-тясячу семьсот в месяц,чтобы я и в самом деле пожил и почувствовал это,-вот тогда - другое дело!А так?..Что такое семьсот рублей!..Да и вислуга лет,-с акцентом произносил русские слова,-которыми нас обманывают и манят,обнадеживают и обещают целый год,-как посмотришь и подумаешь немного,так тоже чепуха получается,не ахти какие деньги!А что делать,что делать!..Они мне говорят на их лекциях:мол,в Америке капиталисты обманывают рабочих,а рабочие только тем и заняты,что обрабатывают капиталистов и ненавидят их за их постоянный обман!Всё ли правда?!И якобы рабочие и в Америке сделают революцию,потому что ненавидят капиталистов!Всё ли правда?!.Да он,рабочий,там так уплочен,-показал на горло ладонью - знак насыщения,-так уплочен,как мне и не снилось!Ему там сто лет не нужна та революция и государственное,чтобы уже государство его обманывало ещё больше того капиталиста!
       Пошедшей в магазин сашке дал денег,причём,сказал с виноватой улыбкой на лице:
       -Не думай,Сашка,что я собираюсь быть нахлебником...Вот - и хлеба купи,и обязательно поллитру...Не зря у нас веле говорят,что винцо держит человека.Здесь винограда и вина нет,так хотя бы водочки выпить сто грамм,и то жить становится веселее...
       У выпившего и закусившего язык развязался,стал жаловаться уже не только Сашке,но и Пане,вернувшемуся с работы,-все свои обиды вспомнил - и то,как натерпелся на старой квартире,особенно от хозяйского мальчика,и на "злую врачиху" Дину Исаковну...
       -Вот такой она и была,жизнь моя,Паня и Сашка!Чего же удивляться,что так сильно потею,особенно после еды!?.Жизнь довела!..-Ну,ка,как не обижаться,а?.Будто я железный!..Думаете,мне было жалко дать этому бессовестному сорванцу немного бобов?..Видел же,что постоянно ходит голодное!Чужой байструк,а всё равно иногда жалость брала!..А на эту врачиху почему это я не должен обижаться?Ну,не жалеет и не понимает рабочего человека,даже вот столечко не жалеет!-показал на кончик своего указательного пальца. - Нет таким людям доверия ни при Сталине,ни сейчас!Вредные люди!Распяли Исус Креста,бедного!
       И даже гневно бил по столу кулаком - до того гневался,когда не надо и на кого не надо...
       -А почему называется Исус Крестос?-спросил любознательный Павлик.
       И Костя Генев тут же безапеляционно ответил тоном знатока:
       -А потому что ещё при крещении дали имя ему Исус,а когда распяли его на кресте,народ стал называть и Крестос,вот тебе и Исус Крестос!
       -Неправда это,- не согласился Павлик,умный мальчик.Какое-то внутреннее чутьё подсказывало ему,что не всё так просто...
       -Как не правда,когда всё правда! - тут же с искренним раздражением,как будто перед ним был взрослый человек,воскликнул Костя.И при этом так неприязненно блеснул своими редкими передними зубами и так зло посмотрел на невинного ребёнка,посмевшего перечить ему,опытному знатоку жизни,что Павлику стало не по себе.И уж тем более он навсегда запомнил этот злой,отталкивающий обывательский взгляд "дядо Кости",который иногда даже терпеливо,из вежливости,с ним играл(когда,разумется,мать оставляла его с дедушкой).

       ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
       После появления в доме дяди Кости Генева Сашка не только быстро успокоилась и снова стала доверчивой и общительной,но и начала строить планы на будущее.Какие такие особые планы могли быть у нигде не работавшей Сашки?..С тех пор,как повзрослела,всегда любила новые впечатления,-поэтому и ходила по магазинам,и у неё получалось - успешно добывала продукты,часами отстаивая в очередях,никогда не возвращалась домой с пустой сумкой.И давно прислушивалась к умным спорам мужа с дядей Костей- тоже любознательная!..Теперь вроде бы как-то вдруг,хотя на самом деле не совсем случайно и не сразу,ибо давно почти неощутимо тлела эта мысль в её подсознании,импульсивная Сашка ярко загорелась новой мыслью,с которой она тут же поделилась с мужем и дядей Костей:
       -Здесь,в Коркине, в гостях я у всех побывала,и на родину.худо-бедно,но съездила,а в Челябине,-так произносила,-как раз ни разу не была-а-а...А ведь совсем рядом,не то что наше село...Там есть звиринец,-так сашка называла зоопарк,-а так хочется своими глазами посмотреть на всех этих зверей!
       -Ребёнок!-рассмеявшись,снисходительно воскликнул в ответ проницательный Паня...
       Сашка и в самом деле смутилась,как подросток,но не обижалась,а возражала:
       -Ну и что?..Зато интересно было бы увидать своими глазами и слона - правда ли,что такой огромнющий,как дом?..И правда ли,что обезьяны похожи на людей?..-И завздыхала и закачала головой совсем грустно.почти обречённо: - Я кашляю,я больна задышкой.а говорят,от задышки можно и умереть...Так хоть на мир погляжу перед смертью...
       Паня,знавший Сашку неплохо,промолчал,но Костя Генев удивился сашкиной ностальгии и,не вытерпев,возразил уоризненно:
       -Да ну!Тебе ли,булка,думать о смерти!Совсем молодая женщина,булка ещё,можно сказать!В Библии написано,ещё с румынских времён от попа Цугуя это знаю:никто не может знать час своей смерти!Тебе,булка,ещё ребёнка растить и растить,бог даст,ещё дети будут,а она о сметри думает! Что тогда говорить обо мне!Ведь пятьдесят шесть годков уже,и потливость замучала,особенно после горячей еды,а всё равно до пенции - ещё целых четыре года!И никого не интересует,могу работать или нет,никто не спрашивает,надоело мне или нет?..Дочка вышла замуж там в селе,без меня,только из письма и узнал,что вышла замуж,да ладно - лишь бы жила с мужем хорошо!..Разве я виноватый,что окащался на Урале?..А сын Гриша вообще ещё не женат, даже имеет ещё дослуживать,а я надеюсь и женатым его увидеть,и внуков от него понянчить!Все умирают,когда постареют,тут уж действительно обижаться не на кого,так определено богом,но каждый человек,Сашка,должен детей выкормить и вырастить,внуков дождаться и прадоваться им,а потом уже умереть!-назидательно,даже строго закончил Костя Генев.
       -Да-а...-тут же воспрянула духом Сашка.-Может,и до старости доживу...Вот у Пупчева,брата Вырбанова-нашего кума,тоже задышка,а живёт...
       -И даже работает,-нетактично сказал Костя Генев,и тут же смолк от неловкости,решив,что обидел Сашку.Но тут Паня громко рассемялся:
       -А ты не работаешь,и никто от тебя ничего не требует,кроме как ходить по магазинам готовить,а всё равно ноешь и ноешь!
       --Я же не виноватая,что я такая...- снова завздыхала и закачала опущенной головой Сашка...
       Костя Генев вдруг стал горячо защищать Пупчева,в общем чужого ему человека,потому что появился повод высказаться о наболевшем:
       -Да он,Пупчев,может,уже и не может работать,но кого это интересует? Ходил по врачам,я знаю,а в ответ слышал одно:пенцию мы тебе не имеем права дать,лёхкий труд,и всё! А какой лёхкий труд в этом разрезе!Да ещё и для неграмотного человека!Все тёплые места давно уже заняты - разные лодыри и хитрецы держатся за них,как за свою собственность,будто это их отцовская вотчина,а рабочий!...рабочий пусть работает,пока не упадёт!..Как лошадь в упряжке:только когда упадёт,тогда и выпрягут!Только лошадь выбросят куда подальше,а труп рабочего отнесут на кладбище и закопают там,может,и под музыку,-вот и вся разница между жизнью несчастной лошади и простого рабочего!-почему-то уверенно говорил Костя Генев. - Да при чём тут Пупчев?Да взять хотя бы и меня!Кто меня спросил,хочу я в трескучие морозы мёрзнуть там,на тормозе,-так называлось место кондуктора,- домкары разгружать,-так называл домкраты,-да ещё и по ночам!?.А придётся - до пенции ещё ого-го!..Да хоть бы была пенция!..Одно название!Будто не знаю,сколько рабочие получают!Не густо ведь и той пенции!Вроде бы рабочее государство,рабочая власть,как они,начальники,говорят на собраниях,а,как поглядишь,тех же рабочих больше всего и обмагываю и с них же и дерут три шкуры!Что,не видите,как хитро всё сделано?Когда человек в шестьдесят лет уходит,наконец,на пенцию,то имеет право взять только средний заработок за последний год работы!А что тут хорошего!Государству выгодно,а не рабочему!Ведь в последний год,когда уже постареешь,сил нет и не можешь много заработать,-за этот год и кинут тебе какую-нибудь несчастную пенцию!Вот так-то хитро сделано в рабочем государстве!А в сёлах,в колхозах - ещё хуже!В газетах и по радио они врут одно,а люди,которые побывали на родине и увидали эти колхозы свомим глазами,рассказывают совсем другое!Да издесь,на Урале,в колхозах ничем не лучше!Не зря люди бегут на производство - здесь хотя бы кусок чёрного хлеба дадут по карточкам!И ничего не докажешь - вот такая она,рабочая власть!Много там зависит от рабочих!Нюхали они ту власть и сидели возле неё!-Костя Генев даже презрительно поморщился...И тут же закончил доброжелательно,без всякого видимого перехода:-Езжай,Сашка,езжай в Челябин!Хоть немного мир повидаешь,и то уже легче!Действительно,уж кому-кому,но не тебе думать о старости и о пенции!
       -Ребёнка я с собой возьму,пусть тоже посмотрит звиринец,а вам я заранее на целый день еды сготовлю.И из Челябина привезу продуктов...- заранее почти клятвенно пообещала взволнованная Сашка...

       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Ночью Сашка,конечно же,плохо спала от волнения,и, хотя не было никакой нужды вставать и отправлять Костю Генева на работу(с куском сухого хлеба уходил - чай в рабочих семьях тогда не пили,-ничего,"вечером,после работы,поест горячего",и такое питание было нормой),Сашка боялась проспать на поезд и была рада,что Костя Генев,собираясь на работу,поневоле разбудил её...Муж,Паня,вот-вот должен был вернуться "из ночи",и Сашка решила дождаться его возвращения.Вообще-то настроение у неё было хорошее,приятное возбуждение от предвкушения удовольствия -предстояло целое путешествие в большой город!-но Сашка тут же сама себе испортила настроение,подумав:а вдруг в дом залезет какой-нибудь вор,прежде чем вернётся с работы муж?..
       -Знаю,дядя Костя,что тот бандить,что пугал меня тогда,когда ты ещё не жил у нас,сидит в тюрьме,а всё равно как-то тревожно оставлять дом без присмотра...-простодушно объясняла Сашка.
       -Да больше некому,кому ещё надо? Всем своих забот хватает,как и мне.Вот такой рабочий.как я,залезет воровать,что ли? Рабочий или спешит на работу,или возвращается с работы,еле ноги волоча от усталости,он и не подумает о ворвстве, - уверенно отвечал Костя.-Посадили ту шваль,и всё,тихо стало во всём посёлке.Правильно делал Сталин,что сажал таких,не церемонясь.Новый Сталин нужен.Иди,Сашка,на первый поезд,никто не придёт,даже и не беспокойся....Челябин всё же не сразу за околицей,лучше первым поездом,раз решила не спеша поглядеть город...
       -Всё же я подожду,пока Паня вернётся.Заодно и рассветёт,как следует...
       И Сашка упрямо так и сделала:темноты и в самом деле боялась...
       И сына,плаксивого Павлика взяла с собой,- пусть и он увидит "звиринец"!Паня,уставший после ночной смены,всё же сказал,хотя и покладисто,но не без иронии:
       -Иди-иди,как раз давно мечтал выспаться одному,в тишине,никто не будет мешать,-сына имел ввиду прежде всего.
       Сашка снова сразу повеселела,оживилась и думала по пути на вокзал,механически ведя за руку маленького сына:"Дождалась Пани,попозже буду в Челябине,зато буду полностью спокойна целый день"...Да и погода способствовала приподнятому настроению -хотя было ещё прохладно,особенно по ночам и по утрам,но всё равно уже был месяц май,прямо бросалось в глаза,как подросла зелёная травка,которая ели и была в конце апреля,то выглядела такой мелкой и жалкой,что только наблюдательные люди её и замечали,-теперь же зазеленела открыто,густо,повсеместно,гордо и сразу заявив о себе,о том,что пришло её время пожить,во всяком случае,порадоваться ласковым солнечным лучам,взять у него свою долю света и тепла,не упустить своё времечко...Правда,пока что по-прежнему,как и зимой,зеленели одни лишь ели и сосны,более редки пихты,но и берёзки и рябина и даже тополя уже пробудились,листья на них были мелковаты,как бы всё ещё не решаясь высунуться из набухших почек,но всё равно весна брала своё и на хололдном Урале,- и здесь побеждал зелёный цвет жизни!
       Да Сашка и не была избалована.Весь отстаток зимы мёрзли и в собственном доме,и топлива не хватало,и печь была с плохой тягой,плохо горела,-такой досталась от прежнего хозяина,а кто бы сделал?!..Не Паня же!Костя -терпел,ибо у печи было всё же немного теплее,а поодаль,особенно у окон,всю зиму, да и весь апрель,пар шёл изо рта,когда дышали!Вздыхали,и не просто удивлялись,а пугались,а всё равно ничего не предпринимали,-такова жизнь непрактичных людей!Ну,что сделаешь!?.Спасибо,что ватные одеяла есть!У Пани кости болели от холода(рематиз,как он говорил,то есть ревматизм),вода в ведре возле дверей замерзала чуть ли не до дна весь январь и февраль,но Паня вместо того,чтобы отремонтировать печку,-да позвал бы мастера,если не мог сам!- мечтал:поскорее бы весна!..И как прекрасно на родине,где зима такая мягкая и короткая по сравнению с лютой уральской!Костя Генев же терпел не только потому,что больше всего ценил покой и радовался,что обрёл его здесь наконец,особенно по сравнению с жизнью на прежнй квартире,где не только хозяйский мальчик,а в последние месяцы и хозяйка сознательно изводила его,-терпел и потому,что и сам был непрактичен...Да и всю жизнь ничем серьёзным в сущности не болел,спасался от холода под ватным одеялом,которого у Сашки нашлось и для квартиранта,безмерно благодарной ему за то,что способен защитить её от воров и хулиганов...
       ...Всю дорогу до Челябинска,более часа,Сашка и сама глазела в окно,как ребёнок(что такое двадцать два года?..),и маленькому сыну напоминала:"Смотри,смотри в окно,на белый свет!",-так как не просто хотела,чтобы и сын получил радость от поездки,а желала,чтобы он получил от этого путешествия не меньше удовольствия,чем даже она сама...
       ...Как и было задумано,сначала нашла Комова,который который уже почти год как переехал в Челябинск,где у его русской жены были родственники.Всё же жить в большом городе лучше,чем в заштатном посёлке.Комов - конечно,прозвище.Был братом Калвунева,но прозвали Комовым - точь-в-точь,как Машу Графенову назвали Кармановой,-у болгар это быстро,-и тоже прилипло...Нашла по адресу,который помнила наизусть,-доброжелательный комов когда-то оставил адрес Пане:мол,будешь в Челябине,милости прошу...Даже заранее по пути купила сто граммов леденцов ,зная,что у комова тоже растёт сын - Утю-Витя....На счастье Сашки,именно Комов,случайно,тоже после ночной смены на трактороном заводе,оказался дома,и,хотя и не был настолько рад Сашке,как ей,наивной и импульсивной,заранее представлялось,но всё же Комов,довольно рослый и широкоплечий человек,встретил Сашку доброжелательно,но сказал скорее из вежливости:
       -Ну,и хорошо,что зашла,что тут такого?Как там Стёпа?..-по-русски имя произносил,в знак уважения,так сказать.-Вместе с твоим Стёпой в отпуск в село ездили,как не помнить?..
       Сашка всё же была разочарована,ибо ожидала лучшего приёма,хотя было непонятно,почему должны были стелить ей ковры под ноги.Была разочарована даже тем,что и Утю к ней не тянется...
       -Вот тебе вкусные лидинци.Знаешь,какие они сладкие?..
       Сашка угостила Утю,ожидая в ответ громкой,радостой благодарности,буто облагодетельствовала!забыла,что она - в сущности нищая,ничем не может выделиться среди окружающих и ничем не способна их удивить!А так иногда этого хотелось!И вообще,Сашка так и не поняла,что она - из тех людей,к которым другие люди не тянутся,и почти по-детски обиделась не только на Комова,а и на диковато косившегося на неё Утю...А так хотелось уважения,почувствовать себя в центре внимания,значительным человеком!..Но,увы,и леденцы не сработали...А,кстати,Павлик тоже много чувствовал и,главное,всё запоминал неизвестно зачем...Запомнил даже.что комнатушка - маленькая,убогая,одна-единственная кровать,два табурета да стул старый,тёмный от времени стул со спинкой...И Утю ему не понравился,хотелось домой...
       Комов её не гнал.Но,посидев немного на табуретке,усадив и сына на колени,чтобы тоже отдохнул,Сашка,поняв,что Комов думает только о том,чтобы она ушла и не мешала ему выспаться после ночной смены,Сашка,глубоко,почти до слёз,разочарованная,ушла.Одно утешало: впереди был почти по-летнему долгий день,и можно было посмотреть город и,главное,"звиринец"!Непрактичная,и ещё более оттого,что из села,ничего толком не видела,но всё же,пусть и утомившись от постоянного напряжения,нашла(язык до Киева доведёт) и этот пресловутый "звиринец"-зоопарк,ради которого в сущности и ехала в Челябинск...
       Хотя бы насмотрелась на разных экзотических зверей!Ведь так давно мечтала своими глазами увидать "абизьяну",-"правда ли,что похожа на человека"?..Оказалось- чистейшая правда!"Похожа,только волосатая и с хвостом.А если бы не волосатая и без хвоста,так вообще почти как человек",-разинув рот,поражённо думала Сашка.Нагляделась на мартышек,посетители спокойно объяснили Сашке,что это и есть обезьяны,а она была и в самом деле была не только поражена,но и разочарована:
       -Лицом похожие на чиловека,а с хвостами...
       Дорвалась до интересеной жизни,а потому всех невиданных зверей жадно пожирала глазами - и диковинных птиц,и льва в клетке,и медведя,-и,почти всё время с разинутым ртом,как у ребёнка,всё равно и Павлику напоминала,что надо глазеть и радоваться:
       -Смотри,смотри,дурачок,пока мы здесь!
       Не понимала,что ребёнок понимал только то,что понимал,и особенно не реагировал - время ещё не пришло,-но Сашка не понимала это и даже чутьё матери не сразу подсказало ей,что по сути даром дёргает и утомляет ребёнка.Не понимала,что ребёнок не может видеть мир(и тех же зверей)её глазами...Но самой - запомнился и лев,и кривлянье мартышек,и огромный индийский слон(другого не было).такая громадина!Что человек против него!?.Долго стояла у загона слона...
       Про чёрствый приём у Комовых забыла,но появилось новое и сильное беспокойство:как бы не опоздать на поезд!И уже не только не проходило,но серьёзно мешало,омрачая радость от посещения зоопарка,никто о её внутренних страхах не подозревал,но!..Эх,Сашка,Сашка!..
       -Скоко време?-спрашивала у посетителей с беспокойством(своих часов не было - роскошь) и чаще,чем надо бы,но уже был какой-то жизненный опыт,знала,позозрительная:никогда не спрашивай о дороге и о времени у молодёжи,ибо могут и обмануть:"среди молодёжи могут быть шпана,бандиты,спрашивай у пожилых людей или у порядочных женщин"...Ох,Сашка,Сашка! Всего в жизни боялась,даже собственной тени!Теперь и на дневной поезд боялась опоздать,и того,что,несмотря на долгий день,может не успеть вернуться в Коркино засветло!а ведь по дороге с вокзальчика до дома - минут пятнадцатьходьбы,и так страшно будет идти в темноте,-ведь"какой-нибудь бандить может напасть"!Сама себе испортила нехитрый отдых,который поначалу,при её воображении,представлялся ей чуть ли не целым путешествием в новый светлый мир,где будет много захватывающих воображение впечатлений...
       День в мае очень долгий,и темнеет поздно,в полдесятого вечера ещё светло,но Сашка уже в шесть часов вечера была на вокзале,чтобы в полседьмого спокойно уехать в Коркино,и быть там засветло,и домой по улицам вернуться засветло,не оглядываясь по сторонам,более того - не пугаясь ещё в поезде,что темнота может застать её в дороге в тёмных и убогих коркинских уличках,где из-за какого-нибудь угла и "бандить может выскочить"...Убить - не убьёт,а сумку вырвать может...А по дороге из-за своего карагачского невежества ещё в Челябинске нарвалась на неприятность:полезла в трамвай,идущий на вокзал(впервые видела такое чудо -темнота сельская!),когда двери уже закрывались,-полезла - с ребёнком перед собой,и ему и прищемило ногу,Павлик,естественно,заплакал,а Сашка,к тому же слабосиьная, оказалась способной только на то,чтобы растеряться,разинув рот...Хорошо,что люди закричали водителю:
       -Ребёнку ногу прищемило!
       А то и вообще могло потащить,покалечить,даже убить...Вот так-то Сашка и совершила путешествие в Челябинск...Правда,уже в электричке,успокоилась,-и потому что было ещё светло,солнца не было вино из-за сплошных облаков,это тебе не юг,да и лес вокруг,солнце вставало и садилось "в лес",но даже Сашка не совсем зря столько лет прожила на Урале,- и теперь безошибочно определила,что до вечера ещё ох как много времени и бояться нечего!А,кстати,пугливая,слабонервная,а продукты достала,нашла мяса "на ринке" недалеко от вокзала - вот-то муж и дядя Костя обрадуются!И,что важно,вернулась домой благополучно и засветло,и,ещё подходя к своему дому,-а так себе,избушка из брёвен,крытая толем,были в посёлке и получше,-снова повеселела почти до эйфории,думала увлечённо,нагнув голову:"вот удивятся Паня и дядя Костя,когда начну рассказывать им,что я видела в звиринце!Расскажу им всё,и про мартишек,и про огромного слона!..А ещё когда увидят,сколько мяса я им купила!"
       Дома был вчерашний борщ,и Паня уже поел,можно было и самой поесть,и ребёнка покрмить остатками того борща,разогрев его,и даже Косте Геневу немного оставить,но Сашка почти сразу,едва войдя,заставила мужа растопить печь(для тепла,естественно,давно уже не топили) и принялась увлечённо готовить,взволнованно приговаривая,предвкушая чужую радость и удовольствие:
       -Вот дядя Костя удивится,когда,вернувшись с работы,увидит на столе целую гору котлет...
       (Мясорубка,кстати,была своя - хозяйственные,можно сказать -обеспеченные люди!)
       Печка тянула не то,чтобы плохо,но - плоховато,но всё равно котлеты пожарились...Когда вернулся с работы Костя,уже лежали,аппетитно пахнущие,с луком,на столе- точнее,на шкафе, внутри которого держали продукты,а ели за ним.как за обыкновенным столом - не они одни в посёлке так делали,- ноги,как под стол,не вытянешь для полнейшего удобства и счастья,но всё равно есть можно,-да,главное - было бы что есть!Не баре,как говорят русские,и не бояре и не беи,как говорят в Карагаче!..Костя Генев не мог не повеселеть,глядя на такое изобилие - целую гору котлет "на столе",а Сашка не могла не высказаться о своих впечатлениях,короые переполняли её снова повеселевшую в безопасности душу...Ну,как не рассказать об этих "мартишках" и о такой сильной громадине,как слон!А Костя сказал мечтательно:
       -Вижу,еды сегодня...Это ж надо,и сам не ожидал...Но сейчас бы и немного водочки...Знаю я,где можно достать и самогон,и бражку...Вы хотите?..Устал я,но ради такого случая.раз стол ломится от котлет,сбегаю на точку!Ладно!-Скупоой был,несразу себя заставил изречь эти слова. - В рестурант не ходим,так хотя бы дома вот так посидеть,выпить время от времени!Много не надо,всё равно завтра рано вставать,но с водочкой и бражкой и есть,а не только жить веселее!не впервой,никогда ещё голова не болела ни от водки,ни от бражки!
       Паня - бледноватый,худой,хотя и не такой истощённый,как несколько лет назад,-тоже понемногу наладилось здоровье,и терпение спасло,-и волосы уже не только не лезли,но даже в общем-то восстановились,-у Пани тоже уже вошло в привычку выпивать,и,хотя после болел ,в отличие от Кости Генева,всё равно Паня искренне считал,что водка ему помогает,глушит его болезнь,и сейчас сказал искренне:
       -Да,водка сушит и убивает внутри всё плохое...
       Так что,немного ополснувшись после смены,охотно сел за стол,- Костя вернулся даже гораздо быстрее,чем ожидали,и - действительно принёс целую поллитру самогона...Сказал не только уверенно,но и весело,явно предвкушая удовльствие:
       -Водочка московская,конечно,лучше,но и самогонец сойдёт,знаю,что нормальный дали,пить можно...У людей купил,а не у куркулей...
       Сашка радостно прислуживала мужчинам,да и сама присела и выпила немного,и взахлёб рассказывала делилась своими впечатлениями,особенно о "звиринце",о "мартишках" и громадине слоне. А,надо сказать,умела рассказывать...Павлик вертелся рядом и,к своему удивлению,не только с любопытством слушал и всё запоминал,но и в самом деле,хотя ему и шести лет не было,а невольно отмечал,что его мама и в самом деле умеет рассказывать!И,более того,как бы перевоплощался в характер матери,проницательно видел,что для неё несравнимо важнее высказаться,нежели поесть досыта,и чужим счастьем была сыта! - и одновременно Павлик радовался тому довольству и уюту,котрое охватило,(он видел!)его папку и дедушку Костю,и тоже почувствоал себя уютно...
       А самогон и в самом деле оказался чистый и хороший,что сделало Костю ещё веселее...
Не преминул снова воскликнуть:
       -Ради таких минут и живёт человек!Это и остаётся человеку от жизни,кто бы он ни был - хоть министер,хоть простой рабочий,как мы!Остальное всё - самообман!
       -Ешьте,ешьте,-радовалсь Сашка.- А я потом,успею...Котлет я нажарила столько,что...- И- безо всякого перехода о своём: - Я думала,что звиринец маленький,ну.как наш дом,как наш двор,может,чуточку поболее,а он оказался.Ну,такой большущий!..Половина посёлка поместится,а то и почти весь,вместе со всеми домами и огородами...И такие большие дома в том звиринце!Не знаюПоверите вы мне или нет,но в Коркино и у начальников нет таких домов,разве что райсполком...-(Так произнесла,правильно -райисполком).тяжело ездить,натерпелась страху с непривычки,зато действительно увидала своими глазами,как вас сейчас вижу,и абизьян-мартишек и большущего слона!..А одна мартишка всё время рожи корчила,дразнилась,- ну,точь-в-точь как человек!..И на лицо похожа на человека,толко вот с хвостом!А слон!..Он такой большой!..И как это людям удалось поймать его и привезти аж в Челябин?..Ведь,говорят,он из дальних тёплых краёв,из самой Индии...
       Выпивший и уже захмелевший Костя Генев,к тому же наевшийся досыта котлет,пусть и с чёрным хлебом,но ничего страшного,был доволен,почти счастлив,и потому охотно отвечал Сашке:
       -А вот так - поймали в каком-нибудь лесу,связали,а после взяли да и привезли на парходе или поезде!Нет зверя сильнее человека!Человек любого зверя,самого большого и сильного,умом побеждает!Кит,на что,говорят,большой зверь,как будто не показывали в кино, - видел,действительно,документальный фильм о китобойной флотилии "Слава", -Такой зверь огромный,в десять,в двадцать,не знаю в сколько раз больше слона,может и в сто,-такой зверь,тонны и тонны весит,больше иного корабля,и то человек, маленькая на вид букашка рядом с этим китом,и то не оставляет его в покое!Гонится за ним по морю,пока не настигнет и не убьёт из специальной пушки!- Костя и сам был бы непрочь оказаться на таком корабле,"пожить интересно",хотя бы и наводчиком пушки,да годы не те! - Снаряд с гарпуном,или как там его называют,взрывается внутри тела кита и куда ему деваться,даже такой громадине?..-Костя явно увлёкся: - Да,вредное это существо - человек!Никого не оставляет в покое -ни огромных слонов и даже китов в океяне,ни маленького дождевого червя в земле под ногами -и его,несчастного,слепого, использует в качестве наживки при рыбалке!А человек вредное существо и всюду суёт свой нос потому,что обладает умом и знает,что умом любого зверя победит!-(Как - умом?А в руках должны же быть хотя бы копьё или дубина?Но Косте Геневу почему-то и так всё было ясно,а такой же малограмотный Паня прекрасно понимал его). - Что человеку - слон или даже кит!..Человек рядом с ними слаб телом,кулаком убить можно,-презриельнопроцедил Костя сквозь редкие передние зубы.
       -Да хоть бы люди между собой ладили!-поспешил воскликнуть Паня.-Люди часто и неизвестно зачем грызутся между собой хуже собак! А то какой-нибудь дурак на вершок выше другого человека,сильнее чуть-чуть и уже грудь выпячивает,драться лезет:я,мол,силач!Иди борись со слоном или с китом,если такой сильный!Ох,уж эта мелочность и глупость человеческая!
       Костя Генев вообще-то слышал своего собеседника,но гнул своё:
       -Да,ты прав,Паня!- вроде бы даже согласился уважительно,но не зря говорят,что очень трудно другому человеку внушить свои мысли,пусть даже гениальные...- Человек благодаря своему уму сделал атовную бомбу,способную весь мир сжечь!Да,надо или не надо,а сделали и атовную бомбу,да ещё и водородную,пострашнее атовной..И наши сделали и атовную бомбу,и водородную,не думай,что врут,Паня...-(Скорее всего, и сам долго сомневался,и убедил и себя,поверил,,наконец,что "наши газеты и радио не врут"). - Нашлись,оказывается,и у нас грамотные и учёные люди,Паня!
       -Потому что узнали,услыхали,что Америка сделала атовную бомбу!В Советском Союзе только тогда и способны что-то сделать,когда услышат,что это уже есть за границей!-безапеляционно заявил Паня.Конечно,не бывает дыма без огня - но!А что,Паня Тричков -идеал человека?..Слышал и от друга Самкина,и запомнил:"наши только когда о чём-то услышат,только тогда и сами способны сделать,на большее не годятся..."Правда,Паня и сам додумался до такого "великого открытия"...Если уж Иван Климович Самкин,с его благообразным лицомспособен на "открытия",то тогда Паня рядом с ним - вообще гений!..
       Костя Генев продолжал пропускать мимо ушей рассуждения Пани...
       Вспотевший,возбуждённый,мечтал:
       -Я,так чувствую,и сам смог бы быть наводчиком пушки,от которой даже большшущим китам в море-океяне нет спасения!Вот была бы настоящая,интересная работа!А заодно и подзаработал бы,не то что здесь в этом несчастном разрезе!
       Но как-то не хотелось говорить об этом - зачем душу бередить на старости лет,когда уже силы не те?..И,выпивший,раскрасневшийся Костя стал хвалить сашку,тем более,что до недавнего времени мечтал не о самом мясе,а хотя бы о борще с запахом мяса,а тут,благодаря сашке - целая гора котлет!..
       -Ты молодец,булка,что решилась съездить в самый Челябин!- восклицал Костя.-И мир повидала,иразных диковинных зверей в этом звиринце,или как там его ещё называют.Действительно,своими глазами увидала зверей из Африки или откуда там ещё?..В селе скажешь об этом,так не поверят...А на самом-то деле ничего сложного,чёрт побери,-ведь любой,и я в выходной мог бы съездить в тот Челябин и пойти в тот звиринец,или заопарк, или как там ещё называется?..Действительно,посмотреть хоть немногожко на живых львов,тигров,абизьян,слона...И не ахти как дорого,доступно,можно сказать,-съездить поездом и в тот же день успеть домой вернуться.Положи в карман кусок хлеба,если не желаешь терять время в столовой или в буфете и тем более тратиться на еду задаром ещё и в том Чилябине,и всё!Но - годы,годы!..После работы хочется отдохнуть,полежать...После работы еле ноги волочишь,не до Чилябина с его звиринцем!Было бы мне тридцать,тридцать пять,ну - сорок,а то - уже пятьдесят шесть!Легко сказать,но не легко дожить!Всё уже - старый беззубый дед,так сказать.Уже мечтаю иногда просто сидеть и греться на завалинке,а есть-то всё равно надо,никто не будет меня кормить...До пятидесяти лет ещё куда ни шло,до пятидесяти человек чувствует себя более-менее крепким,а вот после пятидесяти -всё,баста,скрипеть и пердеть начинаешь,извините за выражение!А там,глядишь, и совсем постареешь и уже помирать пора!Всё уже,прошли лучшие годы!..А,как поглядишь,и обижаться не на кого,потому что,раз постарел,должен умереть!Ну,точь-в-точь,как сказано в Библии:всё из земли и всё землёй становится!-Вольный перевод,но что делать!
       Павлик вдруг возразил:
       -А неправда это.
       Какое-то детское чутьё подсказывало ему,что не всё так...
       -Как - неправда!? В Библии неправда?-тут же рассердился Костя Генев и зло блеснул на Павлика и своими редкими переднми зубами.Павлик во второй раз видел дедушку Костю таким злым и отталкивающе нетерпимым к другим людям,и тоже запомнил это - как обычно,навсегда... -Как- неправда,когда всё из земли,хоть трава,хоть вот это дерево под окном,- там росла берёзка,-хоть вот эта кошка,что вертится под ногами и есть просит.Да хоть и человек!Вроде бы растёт,живёт,радуется жизни,чего-то от неё хочет,а придёт время - всё сдыхает или умирает,снова в землю попадает,в землю и превращается,сливается с нею,землёю становится,будто и не было когда-то живым!-Костя не счёл нужным убеждать Павлика,-что может знать ребёнок?!Костя продолжал,обращаясь к Сашке: - Да,булка,ты молодец!Заодно и нас растормошила,взбодрила,даже развеселила,можно сказать,своим рассказом!Сам не видал всех этих зверей,но хотя бы вот так,даже выпивши,поговорить,и то легче становится на душе,человеком себя чувтвуешь!А ты нам интересно рассказала,спасибо!Будто сам побывал в этом ихнем заопарке!-И водка высказывалась,а не только Костя Генев,но - высказал до конца свои сомнения - и не такой уж и глубоко верующий,хотя и не сознавал этого: - Спасибо,что рассказала про мартишку-абезьяну,что похожа на человека!
       -Не зря говорят учёные,что человек произошёл от обезьяны!-тут же воскликнул Паня.
       -Неужто правда то,что доказывают учёные - будто когда-то абезьна превратилась в человека?..-сомневающимся доверительным шёпотом обратился Костя к Пане. -Или учёные врут,они это умеют,и на самом деле всё было так,как сказано в Библии?..А?..Ведь книга Библия была уже тогда,когда все эти учёные,что книжки пишут,даже под столом пешком ещё не ходили...-Костя при упоминании Библии никогда не использовал слова "написано",всегда говорил - "в Библии сказано".ибо сам Библию никогда не читал,даже в руках не держал,а от попа наслушался отрывков в церкви,и - "если уж батушка не знает,тогда кто вообще хоть что-то знает!?." Но сейчас выпитое толкало на поиск истины: - Это,конечно,правда,что только человекиз всех живых тварей рождается с умом,но всё равно и человека надо с младенчества,всему учить,иначе вырастет настоящий Тар-зан,ничего не будет знать!-по слогам повторил,и вообще,так понравился когда-то этот английский фильм,два раза ходил смотреть,несмотря на усталось от работы! - Что верно,то верно:у абезьяны ума нет,и её детёныша,учи хоть лопни,хоть тресни,человека,разумным, его никогда не сделаешь,как и из котёнка,щенка,ягнёнка,да мало ли кого - животное есть животное.Может,абезьяна и умнее вот этой кошки,что вертится под столом,ожидая,что и ей кинут кусочек котлеты,но всё равно непонятно:как это абезьяне удалось превратиться в человека?Ребёнка научают родители,а абезьяну -кто?..Этого и учёные люди ни черта не знают!-даже несколько презрительно закончил Костя.
       -Обезьяна постепенно умнела и в конце концов превратилась в человека!-страстно воскликнул Паня,который,как ему казалось,мог представить себя и на месте обезьяны...- Изо дня в день становилась всё умнее,прибавляла ума!
       -Сама по себе изо дня в день всё умнела и умнела?..Неужто? Разве и такое бывает? - всё равно сомневался Костя Генев.
 -Тысячи и тысячи лет умнела! Пастепенно!
 -Да,всё возможно...И сама понемногу умнела,и своих абезьянок учила уму-разуму...Или они сами учились рядом с нею,пока не превратились в людей...
       -Пастепенно!!
       -Всё может бы-ыть...
       -Пастепенно!!!
       -Всё может быть,всё может бы-ыть...Давай выпьем,Паня,пока ещё есть там,в бутылочке...Кто видел,как обезьяна превращалась в человека?..А водочка в бутылочке и закусочка - на столе перед глазами,своими глазами их вижу...
       Костя Генев уже стал скучать от умных разговоров,но Паня,наивный,не заметил это(позже дойдёт).Но Паня,обладая даром художественного перевоплощения,художественным складом ума,хотя и малограмотный,чувствовал,как ему казалось,как эта воображаемая обезьна постепенно превращается в человека,в разумное существо- ну,прямо,как бы побывал в её шкуре и на её месте!..Поэтому даже упрямо решился взглянуть на дядю Костю,старшего,укоряюще:
       -Я вижу,дядя Костя,что ты всё же не хочешь признать,что - постепенно превратилась в человека,а?..Да,ладно,пусть будет пока что так...Но разве можно сомневаться в правде?..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Паня Тричков тоже давно мечтал лечь в больницу отдохнуть,особенно зимой,когда намного тяжелее работать,-надоело,как искренне думал сам,а на самом деле был и лсбаее физически,чем Костя Генев,и вялость от всех болезней замучила,и и даже отчуждение...По-прежнему больше всего хотелось тишины и покоя,но на работе даже в бытовке не давали спокойно передохнуть,цеплялись,как казалось Пане:"Больной,что ли?",видя,что чуть ли не спит стоя...Только дома и мог забыть обо всём на свете,сжавшись комочком под одеялом и отвернувшись ото всех в стене,находясь при этом в полной уверенности,что никто не подойдёт,не то что не упрекнёт,но и не потревожит,и даже за окном - тишина...Дома отлеживался,и пить особенно не хотелось,но уступал из вежливости Косте Геневу...Правда,от споров и разговоров "о политике",которые сам и начинал,появилось чувство собственного достоинства:"И я кое-что доказал!",а после водки си спал крепче,и,проснувшись,чувствовал себя бодрее,и решил:"Да,првильно говорят люди:понемногу пить даже полезно"...Всё уже,привык.не болел от водки,как раньше...не было,конечно,ничего удивительного и во временной бодрости:от алкоголя нервная система отдыхала.Именно когда голова была отдохнувшей,говорил себе:опускаться нельзя!Работают же люди!И страх перед недалёкими уральскими холодами не так сильно беспокоил...И уже меньше хотелось обязательно лечь в больницу,а то,до этого,прямо замучала его мысль о том,что переждать зимние холода в больнице - чуть ли не единственный выход!
       А осенью неожиданно Сашка попала в больницу.С приступом аппендицита.Плохо сделалось...И так часто часто кашляла,а тут и новая напасть - "пинтацит скрутил!" Побледнела,жаловалась на сильные боли в правой стороне живота,да ещё и ляпнул наивно:
       -Кашлица мучает,верно,но врач давно сказал:ничего страшного,с брэнхитом сто лет живут,но сейчас что-то другое...Вроде бы ела то же,что и вчера,как всегда,не могла ничем отравиться.Ох,и откуда эта напасть,и снова на меня?..
       Паня ушёл на работу,оставив Сашку на попечении соседки Самкиной,которую он вызвал по просьбе напуганной жены,а вскоре и Костя Генев вернулся с работы.Правда,уставший,тут же прилёг вздремнуть.А растирание,которые делала соседка,не помогло,ночью же приступ усилился,и пришлось пане,вернувшемуся с работы,несмотря на усталость,вести жену в больницу...Да,вести,ибо скорую вызвать - да откуда телефон?Да и не умели им пользоваться...Да и скорая - одна-единственная на весь посёлок,держали её для особо тяжёлых случаев или когда нужно было отвезти тяжело больного в областную больницу,так что могли и отказать:и пешком доберутся,когда приспичит...Правда то было или нет,но по посёлку ходили слухи:мол,местному главврачу так приказали те начальники,которые над ним,как и то,чтобы не разбрасывался больничными листами- "бюллетенями".как тогда говорили...
       Вот и пришлось Сашке надеть свою праздничную шубу -"плюшку",боты-"румынки" и,уже напугавшей себя самовнушением до изнеможения,ковылять в больницу по первому,ещё осеннему,а потому и неглубокому уральскому снегу...Слабая,опиралась на руку слабого и,главное,застенчивого мужа,который даже сейчас стеснялся вести жену под руку,когда никто и не видел и тем более не обращал внимание...
       В больнице врачи сказали:аппендикс!Срочно на операционный стол,пока аппендикс не лопнул,-тогда просто умрёте.Слова "операционный стол" до ужаса напугали Сашку,и речь отнялась,и память,у бедняги слабонервной,на время отшибло...Она и не запомнила (или казлось жутким сном),как её готовили,возили,положили,наконец,на этот пресловутый операционный стол,-О.ужас,резать ножом!!! - всё было для сашки как в фильме при ускоренной прокрутке киноплёнки,и Сашка с ужасом ждадла,когда же её,таую несчастную,начнут кромсать и резать чуть ли не на куски,-это не в зоопарке,где большие и сильные звери и не опасны вовсе,так как сидят в железных клетках!И люди в белых халатах,и сама операционная,с её огромной лампой и зеркалом(или так называла их Сашка)навели на неё неописуемый ужас!Хотелось вырваться,убежать вернуться домой,и там умереть - "от пинтацита",но не от ужаса и страха "под ножом"!..Подозрительной и перепуганной Сашке даже казалось,что врачи,если и не враги её,то уж,во всяком случае,разрежути могут так и оставить,даже зарезать,оставить умереть истекающей кровью,-что только не приходило в голову бедной Сашке!..
       Но всё,конечно,обошлось,и иначе и быть не могло -рутинная операция!И не было никаких осложнений.И уже дома,когда выписали,опустив голову с налившимися на глаза слезами,грустно вздыхала,делясь впечатлениями с мужем и дядей Костей:
       -Ну и дура же я была.что так задаром волновалась...Операция "пинтацит",-так произносила,- это же ничего страшного...Врач сказал:месяц не поднимать ничего тяжелого,только и всего...Только вы не волнуйтесь,готовить вам я всё равно смогу,только вовремя приносите мне воду из колодца...А вообще-то хорошо себя чувствую - можно сказать,что лучше и не надо... -И всё же не хватило силы воли сдержаться,грустно поделилась поделилась своими новыми опасениями: - Вот только боюсь:а вдруг во время операции забыли ножницы у меня в животе?..Совсем редко,но бывает же иногда?..Может,оттого и шевелится что-то с правой стороны,особенно после еды?..
       И Костя,и Паня высмеивали мнительность Сашки,и Паня даже чувствовал себя сильным и лишённым прредрассудков рядом с Сашкой,но та всё равно на всякий случай грустно вздохнула ещё раз:
       -Понимаю,что совсем редко такое бывает,когда забывают ножницы в животах больных,но всё же как-то не могу до конца успокоиться...Так,иногда,когда задумаюсь,стараюсь вспомнить врача и медсестру,которые делали мне операцию:а не были ли пьяными?..Да вроде бы нет...И раз вы всё время говорите,что никаких забытых ножниц в моём животе нет,что ж,попробую вообще больше не думать об этом...
       А для Кости Генева, и особенно для Пани,операция Сашки - повод поболтать "о политике",на этот раз - о платности и бесплатности медицинского обслуживания..Сразу как-то не вышло,но через несколько дней,на выходной,снова купили поллитру водки,-Сашка потихонечку всё же самоотверженно сходила в магазин,желая принести мужчинам радость,-не ахти какая тяжесть.и сготовила - поджарила ливерную колбасу,перемешав с куриными яйцами,-и чёрного хлеба хватало...И даже белую"булэчку" купила для маленького Павлика.. Сашка снова искренне радовалась предстоящей чужой радости!
       Павлик капризничал,съев булочку,хотел,хныкая,ещё,а Костя Генев не понимал ребёнка и журил его,сердито показывая свои характерные, редкие и неровные передние зубы::
       -Видел ты голод!Да у тебя зубы в сто раз крепче моих,а корку отказыаешься есть!
       Но быстро забыл про Павлика,"ударился в политику"(или водка всё же заставляла?)Ох,
уж эти разговоры и споры интеллектуальных,но малограмотных мужиков!...да и как не ответить эмоциональному пане,который воскликнул:
       -Раньше,в старое время,чтобы сделать операцию пинтацит,надо было продать всю землю,дом!Да и то человек мог не расплатиться!
       -Верно,сейчас вроде бы лечат без денег,-не мог не отозваться более практичный и всегда более приземлённый Костя. - с одной стороны,вроде бы и бесплатно лечат.а с другой,как поглядишь,один несчастный зуб пойти вставить себе на старости лет - всё,плати из своего кармана.А придётся,чёрт побери.передние ещё кое-как держатся,а кутные,задние - давно выпали.Скопил какую-то копейку -всё,придётся раскошелиться,чёрт побери.вставить зубы,чтобы не мучаться за едой,я же тоже человек,а не птица,чтобы глотать всё целиком,не разжёвывая?У меня зоба нет,как у тех же голубей.Зубы важнее,чем новые валенки.Да,надо решиться,пережалеть денюжки и пойти вставить хотя бы несколько зубов!-впервые решительно воскликнул скупой Костя Генев. - А то всё сомневался -идти или не идти,денюжек всё жалко!Ох,придётся снимать с книжки,а что делать? Радуешься,когда кладёшь денюжки на книжку,увеличиваешь свой шчёт,а вот снимать - мученье!..Вот тебе и бесплатное лечение!И не только зуб без денег никто не вставит,но и и за лекарства в аптеке - тоже,будь добр,плати сам,из своего кармана!а вот почему именно так и должно быть?..Вроде бы и бюллетень,-то есть больничный лист,- платат через ихний промсоюз,когда ляжешь в больницу,а взносы в этот промсоюз кто платит? Опять мы же!Снова с рабочего горба дерут! Удерживают каждый месяц,не церемонясь!А потом разные там займы,которые надоели,красный крест,ещё что-то,-бедняга рабочий ещё не успел получить ту зарплату,а они стараются и даже знают,как тут же обратно отнять деньги у рабочего. А что,не так,а?..В Америке,видите ли,безработница,-так и сказал,- а кто видел,как они,американцы,там живут?..Может,мучаются,а может,и не мучаются.Я,например,своими глазами не видел их жизню!Неужто правда,что там безработники унижены и по полдня стоят в очереди за миской супа,а?..
       Паня,в отличие от Кости,тут же воскликнул наивно и уверенно:
       -Правда!Дядя Костя,ты как будто не слыхал сам,как агитатор нам про это рассказывал!И разые это не унижение - человек может и хочет ,а негде ему работать!?Может,за это и ненавидят рабочие капиталистов и тоже сделают революцию!-воскликнул интеллектуальный Паня.
       -Так-то оно так,но...Кто видел?..И ты не видел,и я не видел,как они там живут и как кого ненавидят...- Вообще-то более узкопрактичный Костя Генев был не готов к такому чересчур абстрактному спору(да и не любил,Паня вынуждал),но не хотел уступать: - И что - тот агитатор,лектур?..Он,тот лектур,брешет нам то,что сам прочёл в книжках,а сам-то он видел эту Америку?Чёрта с два,видел столько же,сколько и я!Бывал в Америке,но только во вне,как говорится.На своих лекциях врут нам то,что им велят врать в райкоме,а то и в обкоме!Вот как обстоит дело на самом деле,Паня!И не будь доверчивым дурачком! Что - тот лектур?Тоже довернный,партейный человек!Всей их болтовне тоже верить нельзя!Она,Америка,тоже не подарочек,раз хочет атовной войны,но и у нас вранья хватает.А после смерти Сталина и на производстве вранья стало ещё больше!Раньше начальники тоже боялись,Сталин их расстреливал.а сейчас Хрущёв дал им право,делают с рабочими,что хотят!Что такое агттаро,лектур или ещё какая-нибудь замухрышка!..Они для того и поставлены,чтобы врать народу,рабочим,-вот как обстоят дела на самом деле,Паня!Всё просто и понятно!..-(Сик!-как восклицают англичане)Но Косте Геневу и в самом деле в таком упрощённом виде всё было понятно.Давно известно,что обывателю всегда всё заранее ясно,он "и так всё давно знает").- Да они хотя бы подумали бы там,хочется ли мне,после смены.когда с ног валишься.оставться и слушать ихние леции,где больше вранья,чем правды? А вот так:вместо того,чтобы отдохнуть после работы,иди в актовий зал и слушай их враньё!Вот сделали бы свои лекции в рабочее время!Вот почему так не сделать,а?..Им надо или мне?..А не пойдёшь на ихнюю лекцию,так ругать на собрании,а то и премии лишат!И это справедливость,правда,а?..Что верно,то верно,в Румынии,при старом законе,всех нас вши немилосердно ели,а сейчас про вшей и не слыхали,даже в сёлах вывели эту гадость,,-писали же родственники,-мыло хорошее,спасибо,но при тех же румынах,хотя и ходили оборванными и завшивевшими,зато хлеб и еда были дешёвыми!А в россии одежда дешёвая.зато с продуктами - беда,иногда и до скандалов и до драк в магазинах доходит!Вроде бы Хрущёв и целину распахал,а всё равно не то,нахватки и нехватки!В России в семье кто-то должен не работатьюа только тем и заниматься,что ходить по магазинам,стоять в очередях,иначе и черняшки не поешь досыта.не то,что вкусненькое!- И Костя повернул голову к Сашке: - Спасибо булке,-то несть молодой женщине,- бегает по магазинам,старется для нас всех!и я пожил и поел возле вас и благодаря Сашке!Никогда этого не забуду! - Костя,выпивший,но нить разговора не терял,продолжал высказываться: - Да если бы только в очередях дело! Зима пришла,а угля не дают!На угле живём,заводы углём снабжаем,а сами зимой мёрзнем без топлива!Если натаскаешь,если на собственном горбу притащишь гнилую шпалу,то растопишь печь и обогреешься,а иначе хоть сдыхай,никого это не интересует!А что,не так?Она,Россия,не такая уж и бедная,простые люди,тоже коеёто видят и понимают,да кто их слушает?Где-то лежит и уголь,и лес,и цемент,и шифер,может,даже не просто лежит,а давно залежалось и гниёт,портится,а где и кому надо - нету,и всё!Вот в чём беда России,Паня!
       -Что верно,то верно! - тут же охотно восклицанием отозвался Паня.- Крыша протечёт,и то -пять комиссий назначат,месяцами,а то и гоами будут обещать,пока выпишут кусок толи!А что делать тому,кто не любит бегать,просить?..-(Сам,застенчивый,а не только вялый,не любил)...
       -Да,легче украсть,утащить,взять тайком,унести,достать по блату,как говорят,-доброжелательно подтверждал Костя Генев. - Охо-хо!Хоть государственное,хоть частное,у капиталиста,а,как поглядишь да призадумаешься немного,рабочему человеку всё равно плохо,нет ему жизни!Не зря говорят,чёрт возьми,-самое сильное ругательство Кости,- что человеку никогда не угодишь:зимой ему холодно,летом - жарко!..
       Про райские,Гавайские острова,где вечное лето,Костя Генев и слыхом не слыхивал,но всё равно поспешил сделать выводы,как всегда!Ещё немного - и свои характерные зубы начнёт скалить в знак нетерпимости к чужому мнению...Продолжал,оседлав любимого конька:
       -Мол,в Америке кэпиталист издевается над простым рабочим,мол,делает с ним,что хочет,а,как поглядишь,у нас ,что,лучше? Платят рабочему,сколько им не жалко,а то,что мне надо хотя бы в два раза больше.чтобы я действительно пожил,почувствовал себя человеком,так об этом не смей и заикнуться ни на собрании,ни на ихних лекциях!А если мне хочется выпить,не то что вкусно,а хотя б досыта поесть,да ещё и положить на шчёт какую-то копейку,-тогда хочу я или нет,а я вынужден на одежде да на обуви икономить!Да,действительно,как в той песне:"Валинки,валинки,неподшити,стариньки...Чем к милёнучку ходить,лучче валинки подшить"...-с акцентом процитрировал Костя Генев. - Да какие там милёнучки,любовницы,рестуранты!?.Да если я пойду в рестурант,потрачу там за вечер всю зарплату,я потом целый месяц вообще должен ничего не есть!Одно остаётся таким,как мы:есть черняшку,иногда - и белый хлебушек,пить вот так водку или брагу дома за столом,и помалкивать!Вот когда молчишь и делаешь вид,что дурачок,ничего не знаешь и не понимаешь,выполняешь и перевыполняешь план,вот тогда ты для них и хороший!А не будешь молчать - посадят,как Русланову!..-И сам толком не знал,но снисходительно поучал Паню: - За песню её посадили,Паня,за "валинки,валинки,неподшити стариньки",Паня-а,не думай,что Русланова такой уж плохой и конченый человек...Они правду не любят,а она правду спела о нищете народа-а...-уверенно говорил Костя Генев,хотя на самом деле всё было далеко не так,-но простонародно-обывательский миф о Руслановой оказался сильнее,да и дороже правды,тому же самому народу! - А вот так!-продолжал Костя,зло блеснув своими характерными редкими и острыми передними зубами,которые Павлика пугали даже больше,чем сказки про бабаек и бабу Ягу.-Посадили,чтобы неповадно было петь песни про нищету народа!
       Паня понимал:снова он - вместилище! Но и сидел как на иголоках,пока Костя Генев безапеляционно высказывался,в сущности - навязывал свою точку зрания.Было что возразить,да и научился,не мог и не хотел терпеть и молчать...Именно во время таких споров Паня и чувствовал себя человеком,просыпалось(а то и долго потом держалось)чувство собственного достоинства,самоуважение,а не во время работы в разрезе,которая была явно не для него,которую отбывал,как барщину,где многие рабочие,не такие духовно щепетильные,искренне и пренебрежительно считали,что он плохо работает,потому что лодырь!Но кому и что Паня мог доказать?!Для этого сначала надо познать самого себя,но так ли легко и просто это содеять закомплексованному(хотя и меньше,чем в юности),малограмотному,физически слабому человеку,да ещё и перенесшему несколько болезней!?Упрямо нашёл,наконец,что возразить - даже с иронической усмешкой на тонких, красивых губах:
       -Как - не угодишь,дядя Костя?..Ты же сам только что сказал,что было бы хорошо,если бы тебе повысили зарплату хотя бы в два раза?..
       -А они повысят?-не обидевшись,воскликнул Костя Генев.- От них дождёшься,такие повысят!Для того,чтобы повысить зарплату начальству,деньги всегда находятся,а для таких,как я и ты,-нету откуда,и всё!Ты насколько умный,настолько и глупый и наивный,если не понимаешь,а споришь!Я понимаю:без начальника всё равно нельзя,раз всё государственное,и согласен:пусть он получает больше,потому что он отвечает!Но не настолько же!..Начальник разреза Чигачёв садится в выходной в новый ириктивный самолёт "Ту-104" и летит в Москву смотреть балеть,или как там он ещё называется,а у меня,работяги,найдутся деньги по-быстрому,на ириктивном самолёте,слетать в Москву?На ихний балеть,или как там его,я бы смотреть,конечно,не пошёл,потому что этот балеть - для начальников и их жён-бырынь,а мне он и даром не нужен,этот балеть!Соберутся там,в театре,или как еог?..- начальники и начальнички со своими жёнушками-дамочками,чистенькими,богато одетыми,надушенными и нафуфыренными,переговариваются культурно,вздыхают:ах,балеть,ах,балеть?..Начальник разреза получает в семь раз больше меня,почему бы не слетать на ириктивном самолёте на этот балеть?..А мне он не нужен! Да я заранее готов отдать этому начальнику и свои несчастные семьсот рублей,лишь бы не заставлял меня смотреть этот балеть...А вот Москву я бы посмотрел,и в музей,-так,несчастненький и бедненький, и сказал - "музей" вместо "мавзолей"...,- где тела Ленина и Сталина лежат,тоже пошёл бы!Всё же вроде бы и в самом деле старались для народа...На Крачную площадь пошёл бы,на Кремль посмотрел бы!И на университеть в Москве!не мешало бы самому убедиться,правда ли,что университеть,- почти правильно произнёс слово, - и в самом деле такой высоченный - здание,домина в тридцать два этажа?..Но разве решишься полететь ириктивным самолётом!При нашей-то зарплате!Якобы,у меня есть деньги на книжке,весь посёлок считает меня скупым!Да разве это деньги,Паня!Разве что халупу купить в этом забитом Коркино!? Или,скажем,дом сыну в ещё более несчастном и захолустном Карагаче?..мы же не куркули,которые в войну сделали деньги на спекуляции,сам знаешь,как рабочему человеку тяжело зарабатывается!..И отдать их сразу,за билет на ириктивном самолёте?...- И- к Сашке: -Сходила бы ты,булка,в магазин ещё за одной поллитрой,а то я при всём желании уже не могу - разомлел совсем...Денег я тебе дам - хотя бы сегодня,раз уже начал,напьюсь,как следует,чтобы недели две не хотелось! - Почему именно две недели?..Почему не десять и не одиннадцать дней,не просто - "очень долго"?..Ох,Костя,Костя!..Такой ли уж ты и умный,и так ли уж и познал жизнь!?. - И ливерной колбасы купи ещё,булка...Ладно,и булэчку ребёнку купи,это от меня,так сказать - пусть и дитё порадуется...Напьюсь,лягу спать - и обо всём забуду!Когда сплю,напившись,не надо мне ничего: ни Америки,ни Москвы,ни разреза с его планом,ни родного села,-обо всём забываю!..
       Сашка,которая умела радоваться чужому счастью,охотно поспешила в магазин,думая весело и оживлённо:"Пусть,пусть хорошо поживут и дядя Костя,и Паня! И я весела возле них!" Ещё по дороге в магазин не только раскраснелась,но и запыхалась от чрезмерной,но такой приятной старательности...
 
       ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

       Осенью 1956 года в селе произошли сразу два чуда - одно за другим...
       ...Магаричков,тот самый,который,будучи объездчиком в колхозе,а,значит,блюстителем закона посадил Мандрилку на пять лет за пять початков кукурузы,но которая всё же вернулась к любимому сыну и дожидавшемуся её мужу-импотенту,- этот Магаричков взял со склада МТС немного каустической соды,чтобы дома сделать из неё мыло,ибо не всегда лежало в магазине,-взять-то взял,никто не имел ничего против,не он один,оглядевшись,взял,чтобы унести,но поступил очень неосторожно,даже глупо из-за своей самоуверенности - положил едкую соду в карман тонких хлопчатобумажных штанов,да ещё и завернул даже не в газету,а в рыхлыё кусок бумаги,давно валявшийся в углу склада.А сода просочилась до самого тела,и не только кожу,но и мясо разъело до самой кости.Вскоре к тому же всё правое бедро до паха страшно покраснело.Но - не придал значения:"А,ничего страшного,пройдёт!Я крепкий!"Но -буквально за ночь сделалось хуже,к утру на рану стало страшно смотреть,и у самого Магаричкова,наконец,от страха отвисла челюсть,а не только страх в глазах,весь горя - захромал,почти как "кривой"(то есть хромой) Иванчо Тэпкалов,которого тоже всегда презирал,в больницу,но то ли было поздно пошёл в больницу,то ли Мокров Коля не смог вовремя проявить свои знания академика,но началось заражение,и не помогли никакие промывания...Осталась жена с малолетнми детьми!
       Катя и Петар Волов вроде бы молчали за забором,а на самом деле молча радовались...Вспомнили,прежде всего Катя,как Магаричков оскорблял их в сорок седьмом году:волы,мать вашу,пахать на вас надо!..
       -Зато он в конце концов расцвёл! - воскликнула Катя.
       Петар пошёл,зажёг свечку несчастному.Против этого Катя не имела ничего против,а вот могилу пойти копать отказались - Петара,правда,никто и не просил,зналя,что сторонится тяжёлого труда,а Витко спрятался,когда пришли звать.Мать заранее предвидела,что всё равно придут звать,будто ничего плохого между ними и не было,поэтому приказала сыну:
       -Не ходи!Бессовестные,пусть сами обоходятся,как хотят!Найдутся,такие же,каким был и он!Да пусть хочь булдозером роют ему могилу,если некому!
       -Даже 6если бы не напомнила,всё равно не пошёл бы! - тут же с готовностью согласно кинув в ответ головой,воскликнул Витко. - Нет времени,и всё!Они думали,я не помню!..Пусть радуются теперь!
       Правда,до такого позора на всё село не дошло - нашлись,вспомнили,что когда-то был хорошим стрибком...Даже председатель Фраюк "Тэтэ" венок прислал,машину дал...Жена безвременно усопшего - телятница в колхозе,старалась - и это имело значение...С музыкой хоронили,но в церкви не отпевали,так как жена буркнула:"Он об этом ничего не говорил!"Когда несли гроб в машину-полуторку,подскользнулись,-скорее всего случайно,так как было мокро и скользко,как и полашается осенью,-но Петар,наблюдавший издалека(и тайком)прошептал поражённо,хотя в общем и беззлобно:
       -Грешный,раз чуть не упустили: господь и после смерти не оставляет его в покое...
       И,надо же,Мандрилка Елена,со своим чесно хмурым лицом,-тюрьма ещё больше способствовала,-тоже пришла,поставила свечку.Помнила,что муж её ребёнка!Да и была благодарна,но ни за что не признала бы это...Узнала,что говорят люди шёпотом:мол,она уморила Магаричку,якобы от её магии,колдовства,насланных чар случилось это не то несчастье,не то чудо,и Мандрилка,хотя и развратилась в тюрьме окончательно, сочла необходимым сказать и на орте - с циничной усмешкой,но в общем-то искренне:
       -Не знаю,ничего не знаю.Нет здесь никакого моего вмешательства.Конечно,обижалась иногда на него,но никаких чар и колдовства я против него не совершала,ей-богу!И в мыслях такого не было!Бедные детки,пожалела их,особенно Сашку,она мне как дочка...Наоборот,и сейчас жалко,что такая красивая девочка будет расти сиротиночкой без отца...Не сдвинуться мне с этого места,если вру!Что врено,то верно:могла бы и против него совершить колдовство,если бы только захотела,но,повторяю,ничего не знаю,тут моя совесть чиста...Со мной и в самом деле шутки плохи,и страдают и сохнут от моей магии многие люди,и не только в у нас в селе,а и аж в Картале и в Барте,даже в самом Рени,и ещё многие будут от меня страдать и плакать,ещё как умею совершать магию,когда хочу или рассержусь,но сейчас моего вмешательства не было,как на исповеди говорю вам...
       Магаричкова Пуревица,вдова,которая демонстративно покинула орту-посиделки,едва завидев "змею-душманку" Мандрилку,потом узнала от соседок,преже всего от Пашки Пагодеевой и Дарвеловой Митеновицы,что мандрилка не при чём,но - не поверила,проворчала в ответ:
       -А я ей не верю...Плохой человек,злая всю жизнь,да ещё и тюрмящая...Остерегаться её надо!На любого из нас может наслать чары,и знать не будем...И мне может сделать,но лишь бы детей не трогала...

       -.-.-.-.-.-.-.-.-.--.-.-

       Той же осенью в Карагаче случилось ещё одно чудо:женился и младший брат Коли Мокрова - Шурий!Когда шесть лет назад женился,наконец,Коля,хотя к тому времени мог бы иметь уже и взрослых детей(но - "Ничего,синок растёт!И уже сейчас такой умный,а когда ещё вырастет?"),то тогда было,так сказать,чудо номер один,а теперь,когда женился и младший Мокров,Шурий,так это как бы стало чудом номер два.Даже о нелепой смерти упрямого Магаричкова в селе столько не говорили,сколько о женитьбе Шурия Мокрова!Тоже уже "старик",пора бы и взрослых детей иметь,да уж,во всяком случае- школьников!Вроде бы и не страшный на вид,пусть и немного толстогубый,и не последний в селе и в совхозе,а слесарь,а всё не мог себе жену найти,подхода к девушкам не имел.Взял в жёны,наконец,приезжую Евгению Васильевну Магеровскую,тоже застаревшую,которая была даже старше него на несколько лет,ибо тоже никто её не хотел.Именно о таких,как Евгения Васильевна,позже народ переосмыслил слова известной песенки:"Раз дощечка,два дощечка - будет лесенка"...Но зато - завуч и серый кардинал школы!Не любила,а что делать?..Чем в старых девах ходить,лучше за козла пойтить!Ведьи замуж всё равно надо,и детей иметь - тем более нужно!И так ли уж взял?Добрые люди привели Шурию,какую ни есть,а жену,а он в это время не то хлопал ушами,не то шлёпал толстыми губами.Конечно,не только согласился со сватами,которым предстояло всё сделать за него("что с него возьмёшь,раз такой?..",но даже как можно солиднее шлёпнул губами:"Возьму её.Почему бы и нет? Она же грамотная,высшее образование имеет,что ещё надо?"..Правда,Евгении так нравился Тричков Джико,сын Гыркулова!Да и она была ему не противна,сухую фигуру её не считал недостатком,а прямой нос её вообще казался Джике идеальным!И даже более того - терялся в её присутстствии...Но - не судьба:в армии служил,и неизвестно,что будет,когла вернётся,отслужив,да и намного старше она его,а тут в общем не противный ей человек предложил... Уж кто-кто,а Евгения Васильевна,учительница русского языка и литературы,знала поговорку:лучше синица в руках,чем журавль в небе...
       Вообще-то банальнейшая история:когда хотят быть вместе,тогда не живут,а когда не хотят,тогда живут!С первой же брачной ночи будут мучать друг друга,а потом и возненавидят,но - будут жить хотя бы ради детей!Правда,вначале,изрядно оболгарившаяся,Евгения Васильевна вроде бы даже вздохнула,стараясь быть доброжелательной:"Ых-ых,что делать - муж"...Но всё равно от самой себя не скроешь:никогда не полюбит!..
       Хотя- не тем ли занимается господь,что подбирает людей?..
       Поставила ультиматум мужу,прежде чем пошли расписываться:
       -Я хочу остаться на своей девичьей фамилии.Дети пусть будут на твоей,мне всё равно,но для себя свою фамилию я хочу сохранить на всю жизнь.Всё,дорогой муж.
       Завуч-то завуч,и работала в школе не за кусок хлеба,а по призванию,а всё равно - педагог-мещанин,так сказать...
       
       ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
       
       В самом конце 1956 года Маруся Тэпкалова вепрвые получила заработанное на трудодни - начала вносить в дом,как говорили в селе.Сразу,в течение недели,может,чуть более времени,появились и кукуруза,и пшеница,и подсолнечное масло.Полведра подсолнечного масла!Несколько мешков пшеницы!И кукурузы полтелеги сгрузили во дворе!Целая куча,взрослому Иванчо и- и то по самую шею,специально подходил и мерялся тайком,а детям,вертевшимся ряом,куча вообще казалось огромной,и Иванчо будто прочёл их мысли,воскликнув понимающе и так по-детски непосредственно,что Лёдя и Лёшко почувствовали в нём почти что своего ровесника:
       -Целая гора!Га-га-га!Избол!
       (То есть изобилие).
       Старался всё прибрать,чтобы не зёрняшка не пропало...Было морозно,но разрумянился, и вовсе не работа,а одно удовольствие,действительно - труд не в тягость,а в радость...
       Начали ему завидовать,особенно Пахарев,который сразу оказался позади Иванчо,которого в душе и человеком не считал...(Впрочем,давно взаимно,так сказать)...А всё равно Пахарев съехидничал через свой полусгнивший камышовый плетень,действительно ещё более убогий,чем у Иванчо,и с такими дырами,что в них не только собака могла пролезть,но и каруца -телега,-но это ещё полбеды,а тут:"Ты смотри на него,сколько зерна сразу привезли кривому!..Это вслух Пахарев не сказал,не совсем потерял совесть,да и искренне считал себя хорошим человеком,а всё же с ухмылочкой поддел Иванчо через свой почти что символический забор:
       -Поразбогател,мать его,-смотрел прямо на перебиравшего во дворе кукурузу Иванчо,но специально говорил о нём пренебрежительно,в третьем лице.-Поразбогатеть-то поразбогател,да не сам,скажи спасибо Марусе,что кормит тебя...Дура,ума не набралась...
       А в сущности завидовал...У самого дети ещё малые,не помогают...И Пахарев удалился,не боляся -не посмеет кривой полезть драться,знает,что отпор получит,-ушёл к себе в дом,крытый папоротником,с достоинством,не спеша,чтобы не слышать матерню вспыхнувшего Иванчо...Радовался,что больно задел...Думал упрямо:"А почему это я должен к нему хорошо относиться?!Он этого просто не достоин!"
       "Одни завистники кругом!Не только Пахарев!И Патев Киро,и Драгинков такие же!Собаки они,змеи они все,душмане,каких свет не видывал!"-долго не мог успокоиться Иванчо...Вечером рассказал всё дочке Марусе,полегчало на душе оттого,что высказался,и даже обрадовался по-детски:
       -Вот и хорошо,что и мне стали завидовать,га-га-га!
       Можно сказать,впервые за многие месяцы почувствовал себя человеком,утраченное или задавленное достоиство вернулос, - да откровенно говоря - и оттого,что снова поел досыта!Даже появилось какое-то здоровое возбуждение,если не творческое,то сродни ему,стал строить "грандиозыне" планы:
       -Дочка-надежба!-воскликнул Иванчо.-Вот бы кабанчика выкормить!
       Маруся побегала ради отца,выписала и поросёнка - маленького,молочного ещё,но думала то,о чём начальство и председатель,который не считал её передовой,но видел,что старается,не должны были знать:"Бог даст,выкормим молоком,которое буду приносить с фермы в бутылочке.Лёдя и Лёшко могут обойтись без молока,а поросёночек совсем махонький,не может!зато потом все досыта мяса поедим!"...А вот так:сами молока пить не будем,но поросёночка выкормим!Зато и радость отцу!
       Сообщила отцу радостную весть:
       -Выписал мне Трофим Трофимувич поросёнка,отец!Я в колхозе на хорошем счету,отец!Но я с утра до ночи на работе,коров я не смогу оставить,так что тебе тоже придётся побегать!Понимаю,что тяжело,но что делать! - говорила Маруся с искренним возбуждением,какого никогда не испытывала на основной работе - дояркой...
       И Иванчо и в самом деле бегал,отпросившись на работе,-пусть Гундаков скрежещет зубами! -стоял в очереди(не одной Марусе выписали),затем нёс домой поросёночка в мешке...Хромой,одна нога на полметра короче другой,как говорили душмане,но широкоплечий и сильный!Поросёночек визжал в мешке,и это было для Иванчо,не чуждого и музыке,самой настоящей симфонией...Одного ужасно боялся:как бы поросёночек не задохнулся,а то бы и не умер по дороге от холода или от страха!(Так и думал о твари - не" как бы не сдох,а как бы не умер"!Ну,будто младенца нёс,спеша и волнуясь!..Да:пока - он его нежит,а потом, когда вырастет,всё равно зарежет)...Визг привлекал людей,оглядывались,и не все оказались доброжелательными...Дарвелов Митена испортил настроение,когда Иванчо,с поросёночком,драгоценным грузом в мешке,спешил домой...Из зависти,ибо Дарвелов Митена был ещё более нищий,чем Пахарев,а ещё и на порядок злее как человек.Митена сказал давнему врагу:
       -Ноги у кривого действительно разные,и в самом деле одна нога на полметра короче другой,а всё равно не сидится дома несчастному.
       Сидел бы уж на скамейке,красавчик этакий не в меру смуглолицый,дышал бы свежим морозным воздухом,любовался бы погожим ясным зимним деньком с синим небом,ничем не хуже летнего,только летом тепло,-так нет же,не вынесла душа обывателя зрелища чужого благополучия,оскорбил,в сущности,человека,и не смотревшего в его сторону!
       -Кто - несчастный?!- тут же сухим порохом вспыхнул Иванчо...
       -Иди-иди,лошадь хромая!
       Знал,что сильнее Митены,никогда не боялся того в душе,как Пахарева или тем более Гундакова,но не захотел останавливаться - поросёночка жалко...Надо было поскорее донести его домой,в тепло...
       Всё же пообещал Дарвелову Митене:
       -Ты,хмырь!Будешь когда-нибудь мною не просто битый,а буду бить тебя аж в твоём собственном доме! Перед женой и твоими детьми буду тебя бить,пока сам не скажешь:ох,хватит мне!..
       Но Иванчо благополучно донёс драгоценный груз...Дома,как и вчера,снова устроил себе объедаловку из блинов,жирных,как на масленицу,радовался:и дети не просто сытые,а пресытились!Бегают где-то и,аж не верится,есть не просят,нос воротят и отрыгивают,-да,воистину избол!А что до душманов,того же Дарвелова Митены,то,как говорится,село,конечно,большое,а мир всё равно тесен!..Ещё встретятся,и двано готов к этому!..Положил поросёночка в уголочке,огородил - две гнилые дощечки нашлись,а много ли надо?..Даже солома нашлась(тоже хозяин!) - и теплее будет бессловесной и беззащитной твари на земляном полу,и легче будет убирать после него какашки...Пусть хрюкает в уголочке,пусть даже писает и к..,сколько его поросячьей душе угодно,-лишь бы свинёнок выжил и вырос - так хочется шкварок!В последний раз ел шкварки,когда Мишо Станчев со своей женой Машей Карманкой угостил...
       ...В последний раз играл на скрипке на свадьбе у Железкова Коли этак недели три назад.а тут нестерпимо захотелось поиграть - для себя,для души...И для Минки,тоже успокоившейся,даже ставшей довольной жизнью...Достал скрипку,даже жену попросил:
       -Спой,Минка,для себя и для меня спой...Дождались же и мы хороших дней?..Колесо в телеге,оно и в самом деле всё время вертится,и та точка,что была внизу,рано или поздно оказывается вверху...
       
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       
       Весной,когда поросёнок не только окреп,но и достаточно подрос,Иванчо пошёл звать колхозного ветеринарного фельдшера Григорьева,русского,приезжего и,более того,прекрасно прижившегося специалиста,дети которого,два мальчика,говорили по-болгарски не хуже коренных карагачан,даже и не отличишь!Григорьев подрабатывал тем,что вот так кастрировал поросят на частных подворьях,-правда,и тёмные карагачане и в "старое время" знали,,а то и испокон века,что,если поросёнка кастрировать,то он лучше растёт.И якобы мясо вкуснее.Но сейчас больше доверяли Григорьеву,чем Данакову,который и сейчас умел это,без обезболивания,конечно,-впрочем,как и Григорьев,который знал об обезболивающих средствах,но не мог их использовать за их отсутствием,-что делать,у государства не было возможностей!А,кстати,Данаков и зубы рвал щипцами -у людей,а не у поросят,и без всякого обезболивания и антисептиков,-сами звали,когда приспичит!..
       И Иванчо снова столкнулся с Дарвеловым Митеной!Ну,прямо как по заказу!Или это провидение испытывало их обоих?..И -снова Митена,в которого всё же вселилось больше бесов,чем в Иванчо:
       -Эй,кривой,куда снова спешись,высунув язык?..Ых-ых,-как бы сочувствовал,а на смаом деле издевался: - взял бы костыль,а то скользко...
       -И ты ещё будешь смеяться надо мной!Давно ищешь,твою мать!Да чтобы я поддался тебе!
       На этот раз не побрезговал,и - не просто подошёл,а быстро,насколько позволяла нога,подбежал к Митене,не стесняясь своей хромоты и не думая о том,как это выглядит со стороны,схватил надоевшего душманина за грудки,приподнялнад землёй,как лёгкий сухой кукурузный сноп,-хромой-то хромой,а сильный в руках,как борец!На арену можно было бы выпустить,если бы не нога!..
       Обычно в таких случаях говорят:подмёл улицу!Но пыли ещё не было - ранняя весна,скорее - слякоть и грязь,так что,если Митена не подмёл улицу,то почистил её,это уж точно...Конечно,мог себя утешить тем,что не где-то расчистил улицу от грязи,а возле своих ворот и калитки,,себе же на пользу,пусть и собственным телом...Зря Митена охотно принял бой,и поначалу даже пыхтел и старался побороть врага,а не только пугал:
       -Да я тебе,Кривой,сейчас подножку...
       -Вот,наконец,и "попробовал себя" Дарвелов Митена с Иванчо Тэпкаловым!Выяснили отношения!Стало ясно,кто ниже,а кто выше и достойнее в карагачской иерархии!А то с молодости не могли терпеть друг друга,ещё парнями на хороводе грызлись...(А,кстати,Митеновице,жене Дарвелова,Иванчо нравился:Ну и что,что хромой?..)
       Позабавившись с Митеной,как с сухим снопом,Иванчо гордо пошёл дальше по своим делам,испытывая облегчение и полнейшее удовлетворение...
       Дарвелов Митена,стирая с себя липкую,неподдающуюся грязь,которая,казалось,только того и ждала,чтобы приклеиться к его кептарю и штанам,как к самому подходящему для неё месту,не то стонал,не то тихо рыдал без слёз в бессильной злобе:
       -Кривой,твою мать...Чтоб ты сдох!..Несчастный Кривой!..Самый несчастный кривой в селе!..- И слов обидных не находил...
       Но Иванчо уже не обижался,а,довольный победой,всё же обернулся,приостановился на миг,-рот до ушей от полного удовлетворения:
       -А подмёл же я тобою улицу,как метлой,га-га-га! Теперь хоть обсерись проклинать и обзывать!..
       
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       А Маруся Тэпкалова,несмотря на юный возраст,быстро поняла,что в колхозе далеко не всё так,как пишут в книгах и говорили ей в школе.Уже через несколько недель думала почти против своей воли:"Нет ничего хорошего на ферме,да и в колхозе!Неправда всё то,что говорили нам учителя в школе!"Да и надоело,сама себя не обманывала:"Попробуй не выйди,хотя бы опоздай -Тэтэ (тоже так называла председателя,как все,для удобства),эта собака убьёт!"(Не убил бы,конечно,но!Выражение такое,"так говорят"). Вроде бы и молодое поколение,иначе воспитано,не так,как,скажем,Милосов Илия или Мишо Станчев,а слово "собака" для обозначения начальников приняла и молодёжь...
       Но -старалась,-ведь комсомолка!Хоть летом в жару,хоть зимой в морозы -вставала в половине пятого утра,а возвращалась домой в полдесятого.летом - легче,а зимой - и слякоть,и холодно,и ночи длинные - в темноте шла на работу,в темноте и возвращалась - даже страшновато,-главное,дойти до дома Райки,подруги,а там уже шли на ферму вдвоём,а всё равно страшновато...Райка ничем не болела,а у Маруси ноги постоянно мёрзли в резиновых сапогах,начался ревматизм...В тех сараях,на тех постоянных сквозняках!..Было приятно видеть,как радуется отец,а ещё больше утешало,что увидит в клубе своего любимого Кольку Борисова...
       И самообман помогал переносить трудности работы:комсомолка,сандружинница!Сам председатель уважает!И откуда такой самообман?..И одной ли только Маруси?..Или сверху,по цепочке?..Может,и в обкоме,и в райкоме верили в преимущество коллективного труда?Только те там ели и пили на стытном государственном обеспечении,а такие,как Маруся,если принесут себе в бутылочке или в грелке молока тайком от председателя и завфермой,за пазухой,то тоже попьют молока - даже нельзя сказать,что будут по-настоящему сыты,а так себе - будет хоть что-то к куску чёрствого хлеба!За грелками доярки гонялись - не для лечения,ка чтобы в них брать и себе понемногу молока,нрелки уже тогда были дефицитом...
       Кусок хлеба- и то не был гарантирован.На трудодни давать-то давали,но не так уж и много!Птицу кормить,кур и уток,гусей,а если ещё и поросёнком рискнёшь обзавестись,-и то не хватало на год,не говоря уж о том,чтобы смолоть муки и чтобы её хватило на выпечку собственного хлеба до нового урожая,точнее,пока снова не дадут на трудодни...То детям казалось,что во дворе целая гора кукурузы,но на то и дети!Детские впечатление - самые яркие,но разве детские впечатления не бывают часто и обманчивыми!(В детстве самые обыкновенные и даже симпатичные,красивые люди могут казаться уродами)...
       Райка тоже вроде бы получила на трудодни,и примерно столько же,что и Маруся,а Василь,отец,независимый чабан,уже через несколько месяцев,как-то разговорившись с соседом,пожал плечами:
       -И что там от Райкиного труда?..Сказали бы спасибо мне,а то голодными бы все ходили.
       Не зря Мишо Станчев не верил начальству и упрямо заявил:ну,прямо-таки,я буду ждать,пока председатель даст мне на трудодни,соизволит меня накормить...Мол,если сам себе не возьмёшь немного,не унесёшь,то и не проживёшь...
       И Иванчо вскоре убедился,что этот достаток,то,что получила Маруся на трудодни,- дочка-надежба,так сказать, - оказался воображаемым,ибо только после перенесённой нищеты ненадолго показалось,что много зерна,подсолнечного масла,чуть ли не избол,как говорится,то есть - изобилие,а,как поглядишь да призадумаешься немного,-то,в сущности,оказываешься вынужен признать пренеприятнейшее:опять ничего особенного,очередной самообман!..(Даже и не подозревал,что думает почти точь-в-точь,как Генев Костя,о существовании которогго и забыл вообще)... Иванчо иногда был и сам не рад,что завёл кабанчика!И выручка от скрипки была небольшой - едва-едва на хлеб,-давали как совхознику...И у Кебева,Полушубкина Носа,занял немного зерна...Но в общем - выручил конный двор:Гундаков,конечно,не только скрежетал зубами,но и матерился,но не мог запретить Иванчо,которого вообще не считал человеком,тоже брать,выносить понемногу корма -в поясе ли,в штанине ли...А иначе и поросёнок подох бы с голоду!
       Ох,жизнь,жизнь!Ох,чорбаджия ты,чорбаджия!Мнить о себе легче,чем и в самом деле быть хозяином...
       А Маруся мучалась на ферме,но терпела...Надоели и постоянные ссоры из-за кормов - с доярками,с телятницами.Ведь кто кого опередит,кто встанет и придёт на ферму немного раньше,тот и накормит свою группу лучше,не то,чтобы досыта,а сытнее!Вроде бы всё общее,и делить нечего - колхоз,а всё равно ссорились из-за кормов не только до хрипоты,а и до драк!Магаричковица,телятница,вообще ведьмой стала после смерти мужа,-с визгом оплюёт кого угодно с головы до пят!
       -Я первая пришла,я и накормлю свою группу!Вы,молодые стервы,не дрыхните,если хотите,чтобы ваши коровы тоже были сытыми!
       Райка,та не просто ругалась "с ведмой",а боевой оказалась:
       -Что,думаешь,я тебя боюсь?Хочешь ещё?..
       -Бу-бу-бу,тупая дура...Дай бог,чтобы замуж не вышла...Несчастная дебилька ты...Иди хочь чуть-чуть умойся...тьфу!
       -А то ты цветёшь и пахнешь на весь сарай!Меня и так хотят,стоит лишь подмигнуть!А кому ты нужна?.. Не плюйся,как вириблюд!Заткни свою пасть!Всё равно найду,что ответить!Я тут адвакат,никто меня не переспорит!..
       Толкнула Магаричковицу,та упала,но удачно - на мягкий силос...А Маруся как-то не могла быть такой же нахальной,-ещё и остроумной дурой Райка оказалась,-и Маруся,даже если приходила на работу одновременно с Магаричковицей,пропускала её вперёд:"Пусть эта ведма перебесится"...Вот такие они,колхозные дела,где трудящиеся,казалось бы,теоретически,должны трудиться с радостью и дружно,помогая друг другу и милея к друг другу людскою лаской,-но что делать,трудящиеся,они тоже всякие-разные бывают!..Как та же Магаричковица,визжавшая на весь сарай:
       -Ничего не знаю,я хочу свою группу накормить,а твои коровы меня не интересуют!
       Колхозное-то колхозное,но её группа телят - это как бы её собствнность,а остальное в колхозе - всё равно не её,а ничьё! Но... дал же именно ей председатель Тэтэ Фраюк похвальную грамоту за старательность?..А вот так,Магаричковица для него хорошая,а Мишо Станчев - плохой,и всё!Что с того,что дома хороших овец завёл?(Не только Курицов завидовал,но и до председателя дошло).То дома, в единоличном хозяйстве,а в колхозе стараться надо,а не просто отрабатывть!
       -Раньше думай о колхозе,а потом о себе!
       Так и сказал!
       Слышал песню с похожими словами,а колхозники о ней не знали,а потому рты разинули:умно говорит!..а всё равно не поверили Тэтэ,в его искренность,всё время им казалось,что он только о том и думает,как их обмануть!Даже Вырбанов Иван,который замещал завфермой,когда тот уходил в отпуск,не верил...Правда,Мишо станчев сказал:"Враньё,и ничего больше!",а Вырбанов Иван заметил с усмешкой:
       -Тэтэ,он всё орёт и орёт на нас:работать надо,а себя не забывает,отгрохал дом самый большой в селе,-ни у Бичкова,ни у Тричкова Илии и раньше,в старое время,таких домов не было...
       -А что,он перетрудился?Строительная бригада ему построила.Так каждый может...
       Кто сказал это? Да неважно!..
       А затем Тэтэ Фраюк пробил какую-то экскурсию в Одессу.Всего на несколько человек.(Тогда путёвок в Болгарию,Монголию,а то и в Венгрию передовым колхозникам ещё не давали)
       -Пусть и колхозники мир повидают!Это же всё ваше!
       Конечно,сам во главе группы,-ведь тоже мало что видел,не министр из высшего общества,и в Одессу съездить за счёт колхоза интересно даже председателю,да и не такой уж и бывалый,и сам не так уж много и повидал,глушь есть глушь,-но взял с собой ту же Магаричковицу и кого хотел:вот эта (или этот)заслужил(а),а вот этот или эта- ещё не достойны!Пусть ещё поработают,пусть докажут.Если же,скажем,"двое одинаково достойны",то всё равно один(одна) пусть пока обождёт,-председатель так решил,и всё!...Маруся Тэпкалова не попала,не удостоилась доверия председателя:она,конечно,и старается,и сандружинница,за нею и противогаз закреплён,как и подобает,но не одна же она комсомолка и активная участница гражданской обороны?..Ничего,пока обождёт,пусть ещё потрудится,докажет,поиспытаем ещё!Так и рассуждал волевой Тэтэ своим корявым языком...И Мару,доярку,жену Вырбанова,не взял в Одессу...Сын Павлю,так звали ещё с Урала,чтобы отличать от Павлика Тричкова,-уже большой,в школу ходил,кое-что понимал,как-то вечером до надоедливости приставал к матери:
       -А почему ты не поехала,мама?
       Завидовал зазнавшимся детям тех родителй,которых председатель взял с собой...
       -А вот так,председатель кого хотел,того и взял,-терпеливо отвечала мать.-Считает,что есть лучше,чем я.Я,мол,в доме животноводов никогда не остаюсь в обед,а спешу домой свою коровку подоить,мол,о своём больше пекусь,чем о колхозном...
       Была корова,что верно,то верно.И,более того,даже бычок,которого планрировалось продать,выручить каую-то копейку,поразбогатеть чуть-чуть,так сказать,- действительно чорбаджия,хозяин,а не то,что Иванчо,который хотел быть одновременно и хозяином,и скрипачом!
       -Так ты старайся на ферме,на колхозном!- даже упрекнул мать восьмилетний сын Павлик.
       -А корова дома оставалсь бы недоенная,а молока,и свежего,и квашенного,хотите,-качала головой мать.
       -Привязался к матери!-не церемонясь,прикрикнул на сына Иван.-Молоко не обсохло учить родителей!Где кнут?..
       И не шутил.Бил детей - и Павлю,и девочек.Потом было стыдно перед самим собой,каялся,а спустя некотрое время всё равно легко выходил из себя,если особенно уставал на работе,возвращаясь с неё домой как с каторги(или так ему казалось,меланхолику),- и продолжал бить собственных детей.А,кстаи,чужих не бил никогда - знал,что чужого ребёнка никогда нельзя бить,научен отцом и матерью!..Вырбанов и в самом деле был очень высоким человеком,но сухощавым,и сосед Котарачев ,среднего роста,не боялся Вырбанова,да и сам Иван не был уверен,что сильнее Котарачева,но маленькому Павлю отец казался великаном,силачом и богатырём,-боялся...Павлю замолчал и испуганно затаился...
       -Мне сто лет не нужна та Одесса!-проворчал Иван.-А если надо будет,и сам съезжу!
       ...Маруся Тэпкалова научилась иначе выполнять план:разбавляла молоко водой,быстро поняв,что иначе не только передовой не станешь(и не стремилась,да и не переживала,когда увидала,что не получается),и тем доле и литр молока домой за пазухой не унесёшь,себе и братцам,если не доливать воды...Жирность,жирность!Нет жирности,и не надо!
 надеялась:может,дадут направление в сельхозтехникум,чтобы выучиться хотя бы на младшего зоотехника и не месить навоз всю жизнь?И так ревматизм заработала...(Так Марусе казалось,не подумала,что может быть и наследственным,неизвестно от кого,даже от очень дальних рдственников).Голова побаливала -то ли от ревматизма,то ли от нервотрёпки,которой хватало на ферме?..То ли "слабая на голову" оказалась,как и отец?..
Но мысль о том,что дадут направление в техникум придавало Марусе силы...Да и как не работать?!..И где найдёшь работу лучше,легче? В поле,где женщины работают почти задаром?..А так - на ферме потихонечку,каждый день одно и то же,работать можно,когда привыкнешь...Да разве Колька Борисов посмотрит на неё,если бросит работу!?.А так- отличник в школе,и секретарь комсомольской организации,уже сейчас умнее учителей и завуча,директора,а когда ещё вырастет?!.(Так Марусе казалось,когда думала о своём,если не божестве,то герое).И он,почти бог,да ещё и щкольный комсорг,и её,невзрачную подругу,может,недостойную его, ещё больше зауважал,когда и она комсомолкой стала!..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.--..--.-.-.-.-.-.-
       Выкормили кабанчика!Дрожали над ним,как над ребёнком,укрывали по ночам старой дерюгой,чтобы не умер от холода,-именно 0чтобы не умер,а не сдох,-и не зря - из куска замученного розового мяса,каким Иванчо принёс его в мешке из колхоза, - в борова вырос!Иванчо до этого и сам иногда думал невесело,даже поделился с Миной этой мыслью:
       -Люди по два-три борова выкармливают,не только никогда не садятся за софру без мяса, обжираются им круглый год,и поста не знают,а я одного несчастного свинёнка не могу выкормить.Визжит иногда,бедное от голода,аж Пахарев слышит и,наверно,радуется,а что делать?..
       Но - дождался и Иванчо праздника и на своей улице,выкормил!Довёл до двухсот кило,чтобы не было стыдно зарезать!Не последний оказался в магале:Пенчев Женю ещё осенью зарезал всех кур,закоптил и повесил на чердаке,-а что делатьЮразнорабочий в совхозе,кормить птицу нечем...Да хотя бы хороший человек,не строил из себя богатого:мол,всё всегда у меня есть!Как те же Пахарев,Драгинков или Дарвелов Митена:все знали,что дети встают спозаранку и собирают семечки,которые нечаянно обронили бабки на вчерашней орте...Пенчев Женю хотя бы не врал:мол,я умный,а потому зарезал,закоптил кур,-ведь так ещё лучше,потому что копчённые куры зерна не просят,-наоборот, ты берёшь по одной,когда тебе надо,и ешь - и сам сытый,и дети сыты...Пенчев Женю прямо так и сказал:"Было двадцать кур,и тех кормить нечем.Выпил для решительности несколько стаканов винца,потом наточил нож поострее и поотрезал головы всем подряд".
       Выкормить борова - это было целое достижение!Впервые удалось такое за долгие годы,с тех пор,как вернулся из Донбасса!А до этого всегда что-ир мешало:то голод,когда и лепёшке с травой наполовину были рады,то ещё что-то...Так чтотеперь было чему радоваться!Сразу,как по мановению палочки,Иванчо,который ещё вчера думал с ужасом:как тяжела жизнь!-страдал бессонницей из-за того,что борова накормить нечем(да и пахарев слышит голодный визг и посмеивается),-вдруг этот же Иванчо перешёл от отчаяния к восторгу,в мгновение ока настолько повеселел,что и в самом деле дальше некуда!Мясо,сало,шкварки,свиной жир -никогда дом не казался такой полной чашей!И крепкая свиная кожа для для лаптей-царвулей - и сам будет обут,и детям обувки! А то всё зависел - то от Миши Станчева,то от милости Полушубкина Носа,у которого чуть ли не слёзно приходилось выпрашивать кусок свиной кожи...
       Несколько сортов еды на столе,и бочка вина!И солёные огурчики и помидорчики в бочонке - маратури!..Правда,попахивали,-ох,чорбаджия,чорбаджия!..- но есть можно,-когда привыкнешь к этому запашку,и нос зажимать не нужно...Что - гости?..(Редкие совсем).Пусть не едят,если не нравится,пусть едят шкварки,которые аппетитно пахнут только тем,чем должны пахнуть!
       -Бейская жизнь,га-га-га!-вырвалось у Иванчо...
       Огурчики и помидорчики,в общем съедобные, всё же пованивали (правда,об этом сейчас,весёлый,не думал),а всё равно не просто чорбаждия-хозяин,собственник в нём простнулся,и про скрипку забыл на время...Аппетит приходит во время еды,да и что делать -отсталый народ,-настоящим буржуазным отношениям в селе ещё предстоит развиться!..Расфантазировался,зная,что маруся ещё заработает:
       -Вот бы овечек завести!Курбань,обрек,жертвоприношение сделать на мой,Иванов день,как в старые времена!Собрать бы снова родню,посидеть,поесть баранинки досыта!И чтобы не только родня зауважала,а и все душмане полопались от зависти!Купи овец,дочка,ты только привози корма,а я их выкормлю,не волнуйся!
       Маруся с удивлением смотрела на отца,и,возможно,недаром,ей даже показалось,что хочет ею командовать...
       -Те овцы...- возразила почтительно,нл упрямо. - Круглый стол себе хочу купить,шифонер,несколько виянских стульев...- (Виянские - то есть со спинками.) -Райка,и то давно себе купила...И даже не на свои деньги,можно сказать,а отец дал ей столько денег,сколько мне и не снилось...Дурочка,а,глядишь,позарится кто-нибудь на богатство,на дом и приданое,и выскочит Райка замуж раньше меня.А ты об этом как-то не думаешь,отец!
       -Как не думаем,боже!- ужаснулась и даже перекрестилась мать.- И ургани-одеяла,и душеци-матрасы тебе исткала,цыплёночек ты мамин!
       -И всё из шерсти,а пряжа откуда?На мои деньги куплена или на коленях выпрашивал у той же родни,-обиженно процедил сквозь зубы Иванчо,готовый разгневаться...Ох,эти уж неблагодарные дети!..Ох,взорвётся сейчас!..
       -Не знаю,отец,ничего не обещаю насчёт овец!-вскрикнула Маруся. -Может - ягнёнка,ближе к лету,травой с огорода можно выкормить!
       -Хотя бы так,-сдержанно и даже иронически отвечал разочарованный Иванчо.- Набралась ума,добыла опыт - тоже стала разбираться в жизни...Чорбаджийская дочь,из тэпкаловской чорбаджийской породы,а не из каких-нибудь голодранцев...И барышней хочет быть,пудру,духи и диколон,-то есть одеколон,- себе покупает...
       -Но сейчас все девушки пудрятся и душатся,отец!Разве грамотный и чистый парень иначе на меня посмотрит?!
       -Да,слыхал и я,что любишь грамотного...-Действительно,Иванчо слышал про то,что дружит с Колькой Борисовым,первым учеником школы.-И ты хочешь грамотной быть?Мало тебе семи классов,в текникум хочешь?А?..Не хочешь быть просто коконкой,барышней,хочешь научиться по-немски-френски,как в той песне поётся,а?..И это говорит дочка-надежба,а?..Ты уж,чадо,обожди,пока Мишо,синко-надежба,отслужит и вернётся из армии,а потом уж иди в свой текникум...
       Обиделся,а Марусе и в самом деле почему-то сделалось стыдно перед отцом,и не понимала,что не так уж он и прав,и в сущности ей нечего стыдиться.Решила виновато помолчать...
       
       
       ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

       Время шло...Уже и те,кто сам был ребёнком в старое,румынское, время,женились,дети бегали,а то и подрастали.Радков Лёшо,например,пацаном был и в сорок четвёротом,и на Урал не взяли по малолетству,-а,может,как раз поехал бы,покорился,а не спрятался бы хитро,как Каров Вася или Долнов Илия?..-и этот Радков Лёшо,удивив,можно сказать,всё село,а не только магалу,женился в сорок девятом,едва кончился голод!Ведь восемнадцатилетний парень!Ещё гулять да гулять!..И слушать не хотел,что рано ему ещё жениться!Мол,женюсь,потому что время пришло жениться,и всё!Затем дети пошли - Джико,Петя,Фроска...Жизнь,конечно,наладилась,и к тому же - партейный(сын даскала,"а вот так,решился,поверив,и всё!"),а раз партейный,то тем более не пропадёт,даже начальником стал - доверенный человек!Стал старшим на колхозной водокачке,говорил,что образование не позволяет занять более высокий пост,но в душе понимал:и этого хватит,это его потолок,так как средних способностей - "и не дурак,и не умный"...Трое детей,один за другим,причём,два мальчика и девочка,-как раз хорошо,больше и не надо!..Один,как у Коли Мокрова - мало,пятеро или шестеро,как у Галанчева или приезжего Чечетова,-много!..Детей кормить надо,одевать,обрванными в школу не пошлёшь...а что там,какая там та зарплата на водокачке?..И жена ходила потихонечку на разные работы в полеводческую бригаду,и деду Петару-даскалу верующие иногда приносили калачи,а всё равно иногда и на нормальную еду не хватало,не кажый день мясо ели...Дети завели голубей,причём,младший, Петя,оказался шустрее,научился за ними ухаживать лучше старшего и рослого Джико,как-то воскликнул вполне серьёзно:"Будем есть голубиное мясо,когда съедим кур!От голода не умрём!"-"Вот именно",-внешне и глазом не моргнув,согласился Лёшо.Конечно,сам Коля умно изрёк:"А зачем иметь много детей?И одного сыночка хватит,чтобы бегал по двору на радость отцу с матерью".И младший брат, Шурий,сделал пока что одного ребёнка,девочку,сам Шурий тоже считал - хватит,но Евгения Васильевна,жена,педагог,заявила:" Я не успокоюсь,пока не рожу сына,понял?,дорогой муж?"-"Рожай!-огрызнулся Шурий.- Ты будешь мучаться,а не я.Хоть пятерых рожай,как Галанчевица или даже шестерых,как дура Чечетова!Зауч,зарабатываешь больше меня - ты их и будешь кормить." Но,хотя и верил людям,что его жена никому не нужна,всё же боялся в глубине души:как бы не родила от Тричкова Джики,цветущего парня с роскошной каштановой шевелюрой,недавно вернувшегося из армии,ещё неженатого?..Действительно,"такая жизнь!.." И начиналась она - хуже,чем жизнь кошки с собакой,и со временем"ни черта не наладилось",как и сам надеялся,а не только прислушивался к словам карагачских мудрецов...И второй ребёнок появился,действительно - сын,и,когда стал похож на самого себя,оказалось,что крупный и красивый белокурый мальчик,-"Моя порода,на папу похож,"-заявила Евгения Васильевна.Не зря говорят,что через поколение всё повторяется...А вот так,сухая женщина,а с сильными генами,которые победили гены Мокровой породы!Евгения Васильевна успокоилась,родив и сына,а мужа всё равно не полюбила,даже не уважала и в глубине души и не скрывала это.Но Шурий любил её не больше,так что ему было всё равно,как она к нему относится.Спасибо,что добросовестно обстирывает,вечерю готовит...Видел и понимал:ради детей делает это,но - опять же:спасибо и на этом!Оба терпели друг друга ради детей...Поздно уже каяться!
       Кто виноват?..Да и оба,и...никто!Ведь мало того,что оба не любили друг друга,а всего лишь были не противны друг другу,так ещё,надо же,подобрались мужчина-отец и женщина-мать!(Евгения Васильевна мнила себя образованной,но даже не слышала про такую классификацию людей,даже не подозревла,что людей в семейной жизни и так можно делить!)Несчастливый брак!-вот и всё,что поняла Евгения Васильевна,тяжко вздохнув и поморщившись...И Шурий это понимал...А вот не уступать друг другу ни в чём,оба оказались мастера!..И оба ,не сопротивляясь,без внутренней борьбы,позволили неуступчивости и "грызне" перерасти в ненависть к друг другу...Оба хотели быть чересчур независимыми и хотели,скорее,кого-нибудь жалеть,поучать,чем быть опекаемым и ведомым...Шурий иногда уступал,сдерживался,но не добился этим от жены даже уважения...Да и в душе,перед самим собой, не сожалел об этом...Одно утешало:оба здоровы физически,холерики по темпераменту,-лучший в мире темперамент! - и дети были и физически здоровы,и,без сомнения,холерики...Родители были несчастливы в браке,так хотя бы детям повезло родиться и крепкими,и с хорошим,холерическим темпераментом,а не сопливыми меланхоликами,как не повезло многим!..Ведь дети родителей не выбирают и не выбирают,кем им родиться - будущими богатырями и стать душой компании,или несчастными,слабонервными,слабенькими и даже горбатыми...
       Евгения Васильевна как-то первая заявила -и сама понимала,что скорее шантажирует нелюбимого мужа,но всё равно не сдержалась,считая,что имеет право сказать мужу и такое:
       -Ради детей с тобой живу.Вырастут дети - подам на развод.
       (Болгарскому не научилась за ненадобностью,по-русски говорили).
       Шурий ответил холодно,даже презрительно:
       -Да иди хоть сейчас подавай!Кто тебя тянет за язык? Может,подашь,а, может,и нет,время покажет,могла бы и промолчать!Она меня не любит!А что,я тебя люблю?Может,и я плохой,но ты в сто раз хуже меня!Для тебя и я хороший,даже много,очень хороший!
       -Это почему же я хуже тебя?!- Аж пунцовой стала от гнева.-Я с высшим образованием,несмотря ни на что,добилась,выучилась!
       -Будь хоть академик,хоть министерша -всё равно никому не нужная!
       Сказать такое жене!А вот - сказал, - и сейчас,и никогда позже не жалел...
       -А откуда знаешь?Ты смотри,какой!
       -А ты какая?
       -А ты мне не отец,чтобы мною командовать!
       -А ты мне не мать!
       А ты знаешь,что женщина может жить с одним мужчиной,а любить другого!?.Насильно люб не будешь!На кого хочу,на того и смотрю!Кого хочу,того и люблю!
       -Да хоть лопни смотреть и любить!Иди ты ...!
       -Всё-о...Вырастут дети - сразу подаю на разво-од...
       -А что,я не могу подать?
       Так и пугали друг друга...Затем поднакопили деньжат,решили строиться, - дом-то был убогий,тесный... Хотя Евгения Васильевна сама первой проявила инициативу,Шурий ради детей был совершенно не против,выслушал искренне,даже понимающе,когда нелюбимая жена заявила:
       -Хотя бы ради детей,а то разнополые дети,а растут в одной комнатушке.Сейчас,пока маленькие,ничего,не понимают,а когда вырастут - неудобно же!Мы можем относиться друг к другу как угодно,но дети ни в чём не виноваты.Одно утешение - здоровыми растут...Сын вообще красавец...Моя порода!
       -Её порода!А моя порода какая?И я не кривой,и отец кривым и слепым ее был.Что,одна ты умная?..
       -Хм,завёлся...Не даёт самостоятельной женщине слово сказать,не может,пока не огрызнётся...Да хоть бы сейчас промолчал!Как будто я для себя стараюсь!Для детей,чтобы в нормальном доме жили!Сейчас люди начали строить!..
       Сама и бегала - завуч,"серый кардинал школы",председатель Фраюк "Тэтэ" искренне обещал помочь,поддержать...Да и потому,что тоже украинец,об этом было не принято говорить,но так было!Конечно,у "Тэтэ" было с кем воровать,и среди болгар-начальничков нашлось немало друзей,единомышленников,с кем можно было держаться,чтобы хорошо жить,потому что болгар было подавляющее большинство,да и "Тэтэ" оболгарился,и украинец украинца и в украинском селе не всегда поддержит,но,если захочет,то поддержит, - в чужом селе,тем более.А Евгению Васильевну председатель колхоза,в сущности,помещик на госземле,захотел поддержать.Вспомнил,что и сам приезжий.К тому же Евгения Васильевна и сама считала себя руководящим работником,да и не испугалась зубастого начальника и не ретировалась после первого отказа...В ответ на его оскаленную волчью пасть,так сказать,разинула свою пасть,тоже с острыми клыками,-не на того напал!..
       Над Шурием посмеивались на работе:
       -Ты подожди,пока построит тебе дом,а потом уже выгоняй...Может,и не красавица,не ахти какая завидная,а грамотная и боевая баба.
       ...Время шло...Долнов Илия стал уважаемым,для начальства,завфермой,тоже было теперь Илие ради чего жить, - не только ради себя,ради карьеры,а и для детей - уже резво бегала не только девочка Валя,в школу пора,но и мальчик -Лётка,то есть Володя...Прошли те времена,когда,испытывая сомнения,согласился стать завфермы,-всё,понял,наконец и,главное, сам себе сказал:достоин руководить!То тогда сомневался:сможет ли?..,когда даже Рылик и тем более директор совхоза Оленик убеждал:"И что там такого - командовать фермой?Ничего страшного.Что,думаешь,я не сомневался,когда послали меня к вам директором в совхоз?Я руку на фронте потерял,а за что воевал?Хоть сейчас немного поживу.Инвалидом всегда успею..."-"Наш народ...вздыхал тогда Илия Долнов. - Плохой народ,он приезжих боится,а своих не уважает.Как только кто-нибудь из своих станет начальником,сразу не только оплюют,но и на голову сесть готовы"...
-"А ты не давай им воли!Будь построже!Ты же начальник!Сейчас всё государственное,но всё равно начальник должен быть как хозяин!Как хозяин фермы скажет,так и должно быть!"
       То было уже в прошлом...Даже Калвунев,самый ерепенистый скотник на ферме,-смирился или не смирился,трудно сказать,но - работал...Верно,что такой народ,что всё время надо его заставлять работать,а где возьмёшь лучше?Илия и сам понимал:он не только руководитель,не всегда способен навязать свою волю,напугать,а - как бы учитель,спорит с рабочими,убеждает...А не смог убедить,пробудить в них социалистическую сознательность,- так хотя бы переору,переспорю!..По-моему,и всё!Для порядка здесь и поставлен!..
       И зарплата твёрдая и хорошая,и уважение...Всё,нет того жалкого и презренного Илии Долнова,который в декабре сорок четвёртого года,когда Красная Армия вытаскивала Гитлера из берлоги,ловко и хитро спрятался от мобилизации на Урал!Забылось!..Даже не то слово -а вообще как-то не вспоминалось и не напоминали,как и всякое плохое прошлое,-действительно,мало ли что было и мало ли что будет?...Тогда время было такое!А теперь - совсем другое,Советская власть,скорее всего - навечно!..В партию вступил.Оленик и боялся Рылика,помнил,что тот ему как-то сказал:"Старайся,Микола,а то зниму",и,может,сознавал в глубине души,что держат его в директорах совхоза за неимением лучшего(а Рылик - достоин?..),а всё равно Оленик сам намекнул Илие Долнову:"В партию посттупать пора.-(Описки нет).- Я ж вижу,-улыбнулся подбадривающе.доброжелательно, - сильный,не болеешь,стараешься,сам дам рекомендацию,чего уж?Вроде бы свой человек,испытали уже"...
       ...А,кстати,и у Доркова Илии в пятьдесят седьмом году было уже не двое,а целых пятеро детей.Если уж в страшном голодном году не только сам спасся,но и детей не уморил,то неужели сейчас не выкормит,даже уже не двоих,а пятерых?..В страшном сорок седьмом не только сам с женой спасся,но и детей спас от голода,так неужели сейчас не прокормит?..чем больше детей,тем лучше!Один или двое,так могут и не посмотреть престарелых родителей,а пятеро детей - уже кое-что!Всё равно хотя бы один из них,когда вырастет,вспомнит о том,что родители его выкормили,пожалеет их и подаст им кусок хлеба или кружку воды... И не думали Илия с Лянкой о том,что обязательно надо иметь много детей,как не стремились к этому и Иванчо с Минкой.А вот когда и в самом деле пришлось кормить пять ртов,уже родители поневоле утешали себя:зато на старости лет посмотрят!
 
       -.-.-.-.-.-.-.-.--..-..-.-.--.--.-.-
       Впрочем,до старости было ещё далеко.Но Дорков Илия так и не пошёл ни в колхоз,ни в совхоз,даже когда времена ухудшились и у плотников,кровельщиков уже не было прежних заработков,как "при царе Маленкове".Два сапога пара - Илия и Петар Волов!То,что при этом жили в одной и той же магале,было случайностью,но то,что "гордые спецалисты" - вряд ли!Дриманов пошёл в колхоз,и терпеливо работал там почти задаром,не только проявляя сознательность как бывший стрибок,но и неудобно было не работать,так как сын Иван хорошо учился,был комсомольцем,не без оснований мечтал об институте,и негоже было отцу проявлять упрямство,позорить сына;и Пагодеев Пантелей надеялся на пенсию(и,может,не зря:всё же Хрущёв врал меньше Сталина,больше,чем великий вождь и на деле считал колхозников и сельских жителей людьми,платил им немного больше);и Дарвелов Митена ходил потихонечку в колхоз;и даже Тричково Чехмедже,вернувшийся,наконец,из Донбасса.не говоря уж об Андрейчеве Петаре и Милосове Илие,которые тоже не отказывались работать на Советскую власть...Но были же люди,котоые и по не могли работать в колхозе!Петар Волов - и из-за физической слабости,а не только потому,что и выучившийся сын Витко,и дочка Пашка стали работать,а и потому,что бондарское ремесло,хотя и не кормило сытно,всё же же было посильным трудом для Петара!А это он ценил больше всяких благ и тем более похвальных грамот.Катя тоже не пошла в колхоз из-за своей физической слабости.И притворялась немного,но всё же скорее не могла,чем могла.Лянка Дорковица,жена Илии Доркова,к тому же была здоровая,ширококостная на вид,а всё равно "не могла"по складу характера работать в колхозе,,но и вовремя поняла,что легче и выгоднее,пусть и живя в нищете,кормиться с большого огорода,питаясь в основном картофелем,чем мучаться в коллективе,-и нервы сохранишь...Пашка Пагодеева пробовала,а вот - не могла работать "в людях и с людьми",и всё!А Лянка Дорковица и без метода проб и ошибок поняла,что она - не для колхоза...И не понимала это до конца,говорила на орте,закомплексованная:"А,в огороде ещё больше работы.Пойдёшь в колхоз - не будет времени на огород,не увидят дети не толко винограда,огурчиков и помидорчиков,но и лука и чеснока,картошки на зиму не будет.А картошки нет,считай,и есть нечего.Всю зиму только благодаря картошке и держимся,особенно в урожайный год.Весь огород на мне держится!Я и не скрываю этого!Пусть народ говорит обо мне,что угодно,самое плохое - всё равно не думаю скрывать!Я такая!И про мужа не скрываю:пусть все знают,что только пьёт и ни о чём не думает,пока не наругаю его!".-"Мой Петар вроде бы и пьёт в меру,а такой же!Если бы не я,давно ходил бы обрванным и босым.как нищий!"- вырвалось у Кати...И дома умно и уважительно качала головой - дома,перед Петаром и дочками,поражённая запомнившейся "открытостью" Дорковицы:"Дорковица молдаванка,ничего не скрывает,не то,что наши глупые болгары.Наши болгары ходят голодными,а скрывают это,всё богатых из себя строят,а молдаване даже в Картале не такие дураки"...
       ...Дорков Илия пил(как,впрочем,и его отец,и вымершие от голода братья),и вино со своего виноградника на приусадебном участке,который обрабатывала жена,-благодарил бы бога,что крепнкая,-а Илия лишь весной и заглядывал в тот виноградник - обрезкой занимался - "спецалист!" да осенью вспоминал про виноградник - давил виноград ногами в коробе - "мужская работа!"(Правда,короб сам сделал,и отличнейший - "спецалист!".У многих людей в селе были коробы "дорковского производства",так сказать,а не только новые кровли домов напоминали и ещё долго должны были напоминать людям,что и Дорков Илия недаром жил на белом свете и не исчезнет с земли бесследно)...Пил,но всё же умудрился даже яблони и груши посадить во дворе,заранее искренне радуясь,что его дети тоже поедят фруктов и не будут с завистью смотреть на то,как едят другие дети...Да,жена подталкивала,и,проспавшись,слушался её и делал всё,что приказывала,-пусть лишь до следующего запоя,но делал же!Потом снова спешил к корчме,как по старинке называли винный ларёк,где встречался с Колей Пянковым Листом,своим отражением,и ещё более заспиртованным,чем сам Илия,и умудрявшимся ещё до первого снега выпить всю свою бочку вина,то есть даже опережал в этом отношении Илию...Коля Пянков ради уважения к себе болтал в корчме о том,что в России был передовиком,наивно думая,что люди прислушиваются,но кто его слушал?..Наизусть знали все его "сказки"...
       Пить-то пил,и даже валялся под дверью винного ларька,а всё равно в ботинках ходил - гордый!Да и надо было на что-то их купить,те ботинки...и дети не ходили в лаптях-царвулях...Проспался после того,как в последний раз отключился возле корчмы,-это ещё помнил,-а проснулся дома,на самодельной деревянной кровати(им же и сделанной -"спецалист"!)и - убей,не помнил,как домой добрался или довели,даже доволокли,-теперь курил ,не спеша дымя "Беломором" на лавочке у калитки:"А что думать?Ешь и пей,и ни о чём не думай!Спасибо Маленкову,или кто тогда был царём?..- и я тогда и дом укрепил - лучше и не надо,и даже забор поставил- красивейший,один из лучших в магале!Видно сразу,что мастер делал!Дети в тепле,не голодные -что ещё надо?Ешь и пей!Есть министеры,начальники,они специально поставлены,чтобы думать,вот пусть и думают!Почему это я - плохой?Детям ходить в школу не запрещаю,кто им не даёт учиться?Все - пионеры,Фроса уже кумцомолка,пусть все хоть и партейными станут,когда вырастут,это их дело!Их сейчас иному учат,не так,как нас при румынах!Сменилось время!Настала новая жизнь,как они говорят.Тогда была старая жизнь,а в сороковом году власть сменилась,сделала по-своему,по-новому - вот тебе и новая жизнь!А я и без колхоза не пропаду,без него мне спокойнее,я не гордый...Не хватало ещё об их пенции думать!До пенции можно дожить,а можно и не дожить!А доживу,тогда и буду думать,как жить дальше,даже на старости лет,-время покажет!И сейчас,хоть и пью,а и наперёд иногда думаю,не такой уж я и дурак!"
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Дети росли в магале - родители у всех жили ровно,примерно одинаково,и дети,если от личались,то тлько внешностью и характерами...
       Иван Дорков рос самым здоровым и сильным в магале,и в восемь лет бил и гонял всех своих сверстников.
       А Петрика Дарвелов,поздний ребёнок Дарвелова Митены,у которого старший сын Кева уже выучился на шофёра,даже успел поработать на полутроке в колхозе,но забрали служить в армию,был самым худеьким,даже тощим,как скелет,-что с него возьмёшь,если родился килограмм весом!А мать всё равно не сдавалась,постоянно ссорилась с соседкой Баянкой,-кстати Баянов был двоюродным братом Илии Доркова,у которой Петрика воровал огурцы:"Неправда!Ещё каким парнем станет!" Скелет так скелет,а ещё и трусливым рос...Не зря прозвали - Заяц...Потому что,мол,труслив,как заяц..."Неправда!-снова защищала его мать - орала на всю магалу.-Фудбулистом будет,как его брат Кева!"(Было такое - Кева и в футбол успел поиграть немного до армиза местную же сборную колхозно-совхозную команду.Говорят,именно Кева давал Степаниде Аладосову самые хорошие подачи для его "смертельных",пушечных ударов той самой ногой,на которой Степанида честно,но и гордо носил предупредительно белую повязку)...Едва отлаялась от Баянки,как новая напасть:в 1957 году петрику,хотел он того или нет,взяли в нулевой,подготовительный класс,и Учительница Юлия Семёновна тут же безошибочно определила(но молчала бы уж!),но жила недалеко,почти в той же магале,и разнесла,как сорока:"Дебил!Буду с ним мучиться все четыре года!-(То есть все четыре года начального образования).-У меня в классе две тупицы:этот Пётр Дарвелов и ещё один,Владимир Тэпкалов!"
       ...Петуш Адрейчев,Петар Мандрилов,Мишо Дорков - так те уже подросли - ергени,парни,так сказать...Петуш отличался своим добродушием,сонными,маленькими глазками,но зато роскошной кудрявой чёрной шевелюрой!Даже и не скажешь,что сын и поемянник лысины!(Ведь не только отец его был лыс,как Ленин,а и и его дядя Митя был лыс,как Котовский.Но Котовский - хотя бы здоровый,а Петар и Митя Андрейчевы - ниже среднего роста...Но всё равно: не радуйся баба Маня,что твой Петуш,которого в голод спас Раджагов,обладает шевелюрой,которой любой мог бы позавидовать!Кто знает,что будет через десять лет!?..
       ...А Петя Мандрилов выделялся своим несносным характером.Всё время мнил себя пупом земли!Хотя,что тут удивительного,единственный ребёнок у матери,которая даже до тюрьмы была такой злой,что никто не хотел с ней связываться...Едва вернулась из тюрьмы,сразу всерьёз взялась за воспитание своего единственного сынка:
       -Не поддавайся,мамин мальчик,никому не поддавайся! Ты,ты у меня самый умный,самый красивый,самый кудрявый,самый широкоплечий!И учёный растёшь!Даже если на тройки учишься,-(а так и было),-всё равно учёный,лучше и не надо!
       И Петя Мандрилов уверовал,что нет второго такого парня,как он...Уж выходя на улицу с убогого двора(кто постоит,губошлёп и разиня Мандрилов?,Петя Мандрилов до того был ослеплён эгоцентризмом(хотя и слова такого не знал),что не видел ничего и никого вокруг себя...Не успокился,пока не поборол и Мишу Доркова,хотя тот был намного младше:
       -Что?-снисходительно поучал его,с удовольствием сделав ему так больно,как только мог,сжав Мише шею.Тот заплакал(дома,разумеется,никому не сказал),а Петя радовался и поучал: - Да ты салага против меня,ты... - (Когда болгар стали брать в армию,дети тоже быстро усвоили от взрослых это слово - на то и дети!) - Ты должен подходить ко мне не иначе,как с тремя поклонами,и обращаться ко мне уважительно,как к старшему брату:бате. Понял,салага?..Я сказал,я лучше всех!..И не выводи меня!..Таких кудрявых волос,как у меня, ни у кого нет и не будет!Ясно тебе,салапет?!.Да я убью любого,кто посмеет мне перечить!Всегда всё будет по-моему в этой магаличке!
       Глупо?Неправда?Ещё как правда!Пете Мандрилову сама мысль о том,что кто-то может ему перечить,что может быть что-то не по нему,казалась кощунственной!Чёрные глаза зло блестели...Явно личность психопатическая...Матери рассказал о конфликте - не мог,пока не посоветуется с мамочкой.
       -Ничего,ничего,мамин мальчик,главное,что вышло по-твоему,-тут же охотно хмуро поддержала его Мандрилка...
       Потом мать Миши,которой подсказали,стыдила его,когда через несколько дней проходил мимо их дома:
       -И не стыдно тебе обижать младших? Он же ещё ребёнок против тебя!
       Петя рстерялся,как и все меланхолики,но не остановился,ибо силы воли на это не хватило,а,бросив на Дорковицу исподлобья мгновенный ускользающий взгляд дикаря,потому что,опять же,на большее не хватило воли,со страхом,чувствуя вялость в ногах,ускорил шаг..."Какой же я слабый на голову!Кая растерялся!И не знал,что такой!-поражённо и с сердцебиегием подумал Мандрилов Петя.-Да пошли они!Мама права:по-моему,и всё!"
       Успокоился,вскоре уже не озирался по сторонам,и вялость,и растерянность,и сердцебиение прошли,-остановился,презрительно оглядел весь мир,который как бы не то чтобы вращался вокруг него,а как бы раскинулся вокруг Пети во все стороны,а сам он,Петя, был центром этого мира - огромного,красивого,но всё равно как бы созданного для него и ничего не значащего без него!Да какая там совесть,покаяние,- как приятно было сознавать,что свою исключительность!И он - в центре этого мира,этого красивого дня с синим небом,и весь этот мир существует только для него и пока он в нём ходит!Где он,там и центр мира!
       ...Кое-как окончил семь классов ...и как это учителя прозевали его?..Потому что в старших классах не оказалось второй такой принципиальной,как Юлия Семёновна Лосева.Пошёл учиться на шофёра...Не хотелось расставаться с метерью,ибо знал,что трудно будет ему без неё,но утешал себя:ничего,буду почаще приезжать домой,буду с нею советоваться!
       Впрочем,может,и не поехал бы учиться,но мать же и послушался:
       -Иди,иди учись,золотой мамин мальчик.Я тоже хочу,чтобы ты выучился,не мучился,как я ...
       (Мандрилка устроилась в школу уборщицей- всё же не то же самое,что глотать пыль на прополке кукурузы в колхозе в сорокаградусную жару.Понимала,что легче работы не найти,а потому и боялась,чтобы не уволили,в рот директору и завучу заглядывала)...
       На орте говорила таким тоном,будто её сын поступил по крайней мере в МГУ:
       -Мой Петя учёным будет,не будет мучится,как я...Какой спецалист из него получится!..
       Петя,как раз в первый раз приехавший в село,чтобы повидаться с метерью,- ведь Измаил недалеко,и в этот погожий вечер,соскучиывщийся по матери,а не только чтобы себя показать и вообще скучно дома одному,- вертелся поблизости,даже подслушивал разговоры взрослых,где мать хвалила его,да и сам себя тут же стал хвалить перед наивными мальчишками:
       -Уже сейчас могу водить любую машину!
       -И грузовую,и лехковую?..
       -Да любую!С закрытыми глазами!
       А о том,что вступал в конфликты с ребятами в общежитии,что оказался неуживчивый и кто-то даже сказал: "Дикарь",некомпанейский парень!А в ответ Петя с отчаянием обречённого,а не только из чрезмерной любви к самому себе,схватил монтировку...Все его демонстративно сторонились,а Петя утешал себя:"Потому что я умный!"Даже выдумал,что оттого и не мог собраться в людях,что умный...После этого его не трогали,но прозвище Дикарь так и прилипло на всё время учёбы...Утешал себя:это временно,пока выучится,а в селе никто и не узнает!..
       Зато воскликнул искренне:
       -Пацаны!Выучусь - и никуда больше из села!Вынужден,потому что я не дурак ишачить грузчиком!Пусть другие едут,куда угодно,хоть и на целину на заработки,а я вернусь в село и никогда больше не покину маму,пока она живая!Возле мамы,и всё! Об остальном и слушать не хочу.Всё остальное чепуха.
       -А в армию?
       -А - в армию?..Да,это,конечно...Но до армии ещё...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Петуш Андрейчев после седьмого класса пошёл учиться на портного.Тоже недалеко,в Болград.Может,и не пошёл бы,если бы знал,что будет тяжелее,чем в селе,но в том-то и дело,что Раджагов,прочно осевший в Болграде(правда,не ахти каким начальником),отдыхавший летом у Петара и Мани,съевший чёр-те знает сколько жареных бычков,а то и ухи,накупавшийся и назагоравшийся вволю,сам предложил:мол,у меня будет жить.То есть дал понять,что готов принять Петуша как своего.А это было далеко не одно и то же,что мучиться на квартире у чужих людей или в убогом и шумном общежитии...О том,чтобы такой умный парень,как Петуш Андрейчев,пошёл работать в колхоз("почти задаром"),унизил себя,как многие дураки,физическим трудом,скажем,грузчиком в порту,не могло быть и речи...Яблоко от яблони недалеко падает!..
       После ухода Петуша в Болград Петар и Маня вздохнули с некоторым облегчением.Надица,дочь,уже выучилась на младшего бухгалтера,вышла замуж,а теперь,осенью,и Петуш уехал,- уже никто не мешал,можно сказать,выкормили детей!Грешно было так думать(правда,совсем редко им обоим приходила в голову эта мысль,да и то лишь поначалу,но всё равно без детей как-то легче!Ведь оба работали,и на хлеб хватало.Ну,а рыба,жареные бычки,без которых желудок Петара по-прежнему не мог обходиться?..Так и с Иваном,зятем, могли потянуть бреднем,а когда тот не мог,мог и соседа Юру позвать,русского,физрука в школе,квартировавшего в доме вымерших Ерешковых...А сети и сам Петар ставил не хуже Петуша...С Юрой - контактировали,к тому же женился на дочери Савовицы,приходилась Петару внучатой племянницей.Но с родным братом Митей Петар так и не наладил отношения,и с Бичковыми,купившими после ссылки дом умершего двоюродного брата,тоже мало контактировал.Да и с квартирантами в доме Бориса Тричкова здоровались лишь из вежливости...Зато Андрейчевы пустили квартиранток -двух молоденьких учительниц младших классов.(Именно тогда стало традицией для Петара и Мани держать квартирантов, это в сельсовете всегда заранее имели ввиду).Дом был запущенный,нуждавшийся в капитальном ремонте,но - большой...А двести рублей квартиранских денег на дороге не валялись:и сам Петар в школе,Маня санитаркой в больнице получали ненамного больше.
       Жилось трудно,но не голодали,иногда даже скука донимала от безделия...Маня стала завидовать Бичковым,которые вернулись чуть ли не нищими,-кастрюлю просили взаймы в первое время,и - дала! - а теперь опередили их,так как оба работали,Лёдя - на ферме,и обе сестры его,Оля и Анна,-ну,как не обратить внимание и не позавидоваить,когда Лёдя приезжал домой в колхозной каруце,как в своей собственной,и,видно,привозил -чем иначе стал кормить гораздо больше кур,чем у неё с мужем,да ещё и гусями и даже овцами обзавёлся?!.Как будто она не знает,сколько им там дают,в колхозе,на те трудодни!..Искала понимания у мужа:
       -Видал?..Богатеть стал! Он кулак!Правильно сделали,что сослали в сорок первом!
       -Что делать,Маня?..Какая правда в России?..(-Читай - в СССР.)- И сейчас правды нет,а тогда тем более.Будто не помнишь,что выттворяли эти ироды,эти собаки,тот же Жегов Костя?..
       -А к нам зря цеплялся,а их,Бичковых,правильно сделали,что сослали!Я Лёде и в глаза это скажу!
       -Оставь их,Маня...
       -Скажу!В лицо скажу Лёде,что он первый вор колхозного корма и колхозного силоса!
       -Оставь его в покое,Маня...Есть такие,что и поболе воруют,берут,носят и везут,и никто не видит,и никто не знает...Всё начальство бандиты...
       Маня пока сдерживалась,-видно не пришло время поссориться с Бичковыми всерьёз,непримиримо,не задумываясь и без сожаления,наговорить им все гадости,которые приходят в голову!..А,может,провидению было так угодно,оно берегло её ненависть для других целей?..Но - следила,-так жить интересней...Иногда эту мысль и возникшую неприязнь к Бичковым,не совсем соседям,ведь жили через дом,-перебивалась ссорами с квартирантом Погореловым,дети которого воровали ягоды шелковицы,и особенно яблони и сливы,или беспокойно-завистливыми мыслями о том,что хорошо учатся дочки Мити,кровного брата мужа,но совсем соседа,который и заслонял своим домом от дома Бичковых,невольно и физически отвлекая,мешая завидовать,но который зато был как на ладони...
       ...Маня Андрейчева пока что завидовала и ссорилась с соседями в меру,так сказать...Иногда,ошибочно,считала,что Катю Воловицу ненавидела и даже презирала гораздо сильнее,чем тех же поднимавшихся Бичковыхи даже ловила себя на мысли,что Митя Андрейчев и его жена вообще недостойны её зависти и вражды,-ничего,у неё дочка Надица тоже учёная,"бугальтир",и за грамотного,"младчего агронома в совхозе",вышла замуж,а Петуш учится на портного!Ещё и самого Калайкова-портного по мастерству превзойдёт и переплюнет!..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Петуш Андрейчев уехать-то,а в село всё равно тянуло.И Раджагов не обижал,и озеро Ялпуг возле Болграда - поболее,шире и глубже,чем родное озеро Кагул,а всё равно было куда приятнее именно в водах родного озера искупаться,таких ласковых,и полежать именно на его прекрасном золотом песочке!Красота,рай,из которого пришлось уехать!..
      Да и винцо,и клуб,и друзья...Где вырос,там и хорошо!..
      И уже осенью Петуш заявился в гости...На день-другой,с субботы до воскресенья вечером.В модняцких стильных брючках появился в клубе...
      -О,Петуш у нас вообще в люди выбился...
      Но не трогали - знали,что мог за себя постоять,ведь,хоть и низкий,а всё равно мускулистый,сильный боров...
      "Кентовался" с друзьями - Джобовым,Савой Ёсковым,и даже с Лёшкой Пармачевым - самым низеньким среди них,точь-в-точь такого же  маленького,почти карликового,роста,как Витко Волов,который для карагачан стал эталоном низкого человека...Лёшко Пармачев - маленький,да удаленький,уже был общестственником и комсорогом в школе,и в клубе дежурил,с красной повязкой на рукаве и со строгим лицом,- и,даже если враги его и преувеличивали зазнайство и надменность Лёшки,но всё равно не угодил, - но всё равно нет дыма без огня,"ставил себя",может,и в самом деле зазнался,возомнил себя лучше и выше других,-нашлись,решили поставить его на место:"какой-то карлик будет нам указывать!"...Прижали его в тёмном углу возле клуба,может,и не убили бы,но,уж точно,покалечили бы,но,то ли случайно,то ли по воле божьей,но именно Петуш Андрейчев как раз и оказался поблизости,-как будто что-то подтолкнуло его выйти с танцплощадки(под гармошку):где Лёшка?..А того трое "жлобов" как раз более чем всерьёз прижали к грязной стенке с облупившейся штукатуркой(не фасад же?..),и Лёшко Пармачев,судя по его испуганному взгляду,лишний раз осознал,как плохо быть маленького роста!..
     Хорошо,что Петуш подоспел почти идеально вовремя!Кулаки - крепкие,ни одного из этих троих не боялся,-как начал их лупить!..Один был с доской(для головы Лёшки предназначалась) - и доску эту потерял,а не только бежал с позором,-сила солому ломит!..
     ...Лёшко,поняв,что спасён,взглянул на Петуша взглядом,полным глубокой и вечной благодарности,которая может быть между только людьми,которые и так очень совместимы психологически... 
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Думаете,одна Маня Андрейчева,неизвестно отчего и вопреки нормальной человеческой логике,не уживалась с соседями?..напрасно считаете,что хуже Мани обывателя нет и быть не может!..Да мало ли кто ссорился с соседом!Назовите лучше человека,который бы с соседом не ссорился,а сдерживался и сознательно уживался!..И не только в сёлаъНо и в больших городах...Да и в дальнем зарубежье не только дураков хватает,но и своих обывателей,но не все писетели там - Теккереи,чтобы высмеять современную ярмарку тщеславия и... пойти дальше Уильяма Теккерея!..
       Что до Карагача,то многое в ссорах и "грызне" считалось нормой,даже неизбежным злом.Например,продолжавшаяся ссора двух соседей Широкова и Кафесова,живших на "колхозной" окраине села,вдали от дома Мани,-и думала о них мало,и видела так редко,как только возможно в селе...
       Один Широков,богатый,так и не вернулся из ссылки,как и Тричков Илия,а второй,его двоюродный брат,справедливо избежал раскулачивания,вопрос о выселении даже не стоял,ибо уцелевший из двух Широковых был даже беднее Милосова Илии и Петара Андрейчева,так что даже Жегов Костя никогда не держал камень за пазухой против Широкова- малого,как прозвали его в селе,чтобы отличать от "большого Широкова",купавшегося в золоте,если,конечно,верить Пашке Пагодеевой...Широков-малый спряталлся и от мобилизации на Урал,так что тогда,в конце сорок четвёртого,явно "любил" Советскую власть не более,чем Долнов Илия или живший с ним в одном переулке-магале Каров,позже охотно ставший "спецалистом" на маслобойне,открытой немного поразбогатевшим колхозом...А почему бы не стать,когда "страшное позади",и надо устроиваться так,чтобы было можно жить?..И Широков-малый пошёл в колхоз- в том-то и дело,что вступил в сорок девятом году,когда власти сделали сплошную коллективизацию,никого уже не спрашивая...Это якуты,кажется,говорят(или анекдот):а кусать хочется!..И Широков-малый вступил в колхоз,потому что надо было что-то кушать,кормить семью,малых ещё детей...Лёдю Бичкова,внука кулака,приняли в колхоз,так что к Широкову-малому,тем более не могло быть серьёзных претензий,-если уж сын за отца на отвечает,то двоюродный брат за двоюродного брата тем паче не должен отвечать!Даже морального дискомфорта Широкову-малому никто не создавал...( А вот нашлись дураки,обзывали Бичкова Лёдю,какой ни есть, и детей своих учили:"Зли его -кулак,кулак!"..)
       А у Широкова-малого и дети росли в приемлемой моральной атмосфере.Одно было плохо:с соседом Кафесовым "плохо жил"...Собственно,и в так называемое старое время,при румынах,не прояляли дружелюбия к друг другу,во всяком случае,бросаться друг другу в объятия и в голову не приходило,но сейчас отношения заметно ухудшились...Даже дети Широкова-малого не разговаривали с Кафесовым и Кафесовицей,- ну,так,"раз отцы в ссоре"?..
       Кафесов не только тоже благополучно и ловко избежал Урала,но и в колхоз не пошёл,- а вот так,частник,пас своих и частных овец,составляя конкуренцию и Штереву Василю,и Бачурову...Что ему,есть нечего,чтобы пойти в колхозную кабалу ?..(Всё село знало,что так и сказал,гордо задрав нос).Коллективизация-то сплошная,а всё равно оставили Кафесова в покое,как и Штерева,Бачурова,Гарчонкова...Оказывается,и без частной собственности хлтя бы в малых размерах и при социализме нельзя обойтись!Впрочем,они мешали Советской власти не больше,чем опустившийся и ставший последним в селе Фрунзов Танас,брат Пянкова Коли Листа...
       Оба,и Широков-малый,и Кафесов,оказались хозяйственными,по местным понятиям - даже разбогатели...Об этом официально было не принято говорить,но люди безошибочно так и говорили:"Оба богатые.-И иные добавляли: - Оттого и невзлюбили друг друга,что оба богатые.И ни один не хочет признать себя беднее и ниже другого".И не зря говорили,у народа тоже есть чутьё,и к народу тоже надо прислушиваться.все оттого и сделали такой вывод,что каждая собака знала,что - "чуть что",тут же начиналась грызня:откуда у тебя вот это во вдоре,а это где взял?..Кто привёз? Где украл?..Хуже,чем у бессмертного Гоголя в "Повести о том,как Иван Иванович поссорился с Иваном Никифоровичем!.." Те оба - хотя бы дворяне,умели и ссориться,но и сдерживаться...Там один другого гусаком обозвал,с этого началось,а действовали оба,на наш вгляд,вяло,а здесь Широков-малый и Кафесов действовали исподтишка,но более целеустремлённо,молча накапливая гораздо больше злобы друг к другу,чем гоголевские герои,а обратиться в суд,к посредничеству закона и в голову не приходило,да и не мог суд заниматься такой мелочью,с их точки зрения!..
       -Да я всегда был чорбадия,хозяин,всегда имел и буду иметь!А ты завидущий!
       -Ты,твою мать,мне ли тебе завидовать!?.Да всё твоё имучество и богатство и половины моих овец не стоит!
       Широков-малый в ответ презрительно процедил сквозь зубы:
       Овцы у него,ослик,ещё что-то...Полумай,кому ты это оставишь?-Охотно и с удовольствием напомнил врагу-душманину,что Кафесов был бездетным.- У меня сыны растут - орлы,молодцы,унаки!Красивые,сильные,умные!А у тебя и твоей жёнушки и сейчас самый близкий друг - осёл,на ктором ты еду и карлигу,-посох,- возишь!ослику несчастному и оставишь своё богатство!Если оно у тебя вообще есть,конечно...
       И - пошло,поехало...То,что дети Широкова тоже "ненавидели" Кафеса,это ещё полбеды,дети - несознательные,а и жёны возненавидели друг друга!Неизвестно,кто кого больше ненавидел,Кафесовица Широковицу или наоборот(наверно,всё же примерно оюинаково),но Кафесовица была зубастее,-может,оттого,что детей у неё не было,так что было нечего терять,чаще,чем Широковица-душманка,не только задушевно шушукалась со своим мужем,но и открыто и откровенно поддерживала его:
       -Фу,дети!-брезгливо морщилась.А кто её знает,может,убедившись ещё в молодости,что не способна иметь детей,уже настолько зачерствела,что и в самом деле не хотела их иметь и искренне не любила,-люди бывают разные,дорогой читатель!..И нетолько фу,а и тьфу на них,детей!Нашёл чем попрекать - детей у нас нет!Да без них в сто раз лучше!Да иные люди рады,что бездетные,одна головная боль от них!Это дураки о детях мечтают и плачут!
       -Кто тебя посмотрит на старости ле-ет?..
       -Чем иметь таких детей,как ты,лучше вообще никаких не иметь!Вся магала их ненавидит!И в школе!Учатся,учатся!-передразнила Широкова.-Не столько учатся,сколько мнят о себе!
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Широков(будем называть его без"добавки" - малый,ибо "большого Широкова" больше никто и не увидит) был достаточно зажиточен и позволил старшему сыну окончить десять классов.Как-никак,а завхоз в колхозе,заметили,что умный и повысили,доверили!Вздыхал при народе,и на орте,желая,чтобы его похвалили:
       -Ых-ых,неужели я настолько беден,что не достоин уплатить за учёбу сына?..
       все знали:богатый,и "деньги есть на сберкнижке,а может,и дома в чулке!"А,имел там,скопил - более десяти тысяч по тогдашнему курсу,когда и зарплата в триста рублей в месяц считалась средней,на десять тычяч можно было при желании купить мотоцикл с коляской).Не все,ибо многие,особенно простые колхозники,завидовали богатому,с их точки зрения,Широкову даже больше Кафесову,который пропадал в полях,а потому реже его видели,-но Аламовчев,сторож на складе,"бравший" вместе с Широковым(снюхались),понимающе кивал в ответ:
       -Так,верные слова говоришь.Ради детей надо стараться,чтобы потом не попрекали,что родители им не додали,как Нико попркает Фэшова Пэндяку за то,что после четвёртого класса послал его подпаском,не дав возможности выучиться хотя бы на щофёрчика...Слыхал и я,что даже Нико не только так и сказал отцу,а и не удержался,побил его...
       А Кафесов,тоже хорош фрукт,первым сказал Широкову с улыбочкой:
       -Слышал и я,что твой сын пошёл в старчий класс,где учёба платная...Но ты,если будет нужда,всёрьёз приспичит,тогда голодым не ходи,не икономь на питании,а проси у меня деньжат взаймы!Уж я-то тебе дам,ей-богу,если попросишь,как положено,с тремя поклонами!а ботник и сейчас могу купить твоему старшему - другие дети,достойных хозяев,и в седьмом классе ходят в ботинках,а твой всё ещё в царвулях-лаптях...Таких богатых,как ты...
       -Что!?.-Кулаки сжимал,но драться не полез...
       -А то,что я сказал,чтобы ты слышал!..И не сжимай кулачки,не такой уж ты и сильный!.. Дам прямо сейчас карлигой,-посохом пастуха,- по башке,сразу успокоишься!..
       И не только блеснул злобным взглядом исподлобья,но и как бы мысленно примерился,прицелился в правый висок Широкова тяжёлым посохом-карлигой...
       И снова пошло-поехало...
       А Широкову-малому долго после становилось не по себе,когда вспоминал этот циничный "прицел" в висок со стороны своего врага...Неслыханное оскорбление,издевательство!Ведь никогда раньше такого не было!.."Ясное дело,что не посмеет ударить,но всё равно!"- думал потрясённо Широков...Не знал,что Кафесов пока что и в самом деле думал,и даже сказал жене,с которой жил в понимании,прежде чем снова надолго уйти в поле:
       -Пригрозил я ему карлигой,-то есть посохом,- и как бы метил издалека ему в висок...Не мог не заметить,гад,такое издевательство...И мою дьявольскую усмешку при этом...А это всё же не надо было делать,а?..Переборщил,не сдержался?..Ну и чёрт с ним,ведь всё равно ненавижу!..И в самом деле:дал бы ему карлигой в висок,и даже глазом не моргнул бы! С наслаждением вообще размозжил бы ему голову,как гадюке,но не хочется страдать из-за какого-то гавна...
       Повесть хуже и печальнее,чем у бессмертного Гоголя,мастерски описавшего,как Иван Иванович поссорился с Иваном Никифоровичем!..Беда какая:один сосед обозвал другого гусаком!..И это при том,что до конца повести о Широкове и Кафесове далеко,а то ли ещё будет?..Они ж упрямее гоголевских персонажей...



       КНИГА ТРЕТЬЯ
       ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
       
       ГЛАВА ПЕРВАЯ.
       Паня Тричков окончательно выдохся и не мог больше жить на Урале,а его жена плаксивая паникёрша Сашка сломалась окончательно...Вернулся раз,а Сашка обливается горючими слезами.
       -И чео ты плачешь?
       -Да так...Слушала радиво,а там снова говорят про войну...Как бы и в самом деле не начали...Тогда тебя возьмут на фронт - что я буду делать сама?...А в селе хотя бы возле бате Иванчо отстанется:он хромец,его на фронот на возьмут...Ну,а я как-нибудь возле него и сетры Мины...
       -Дура!Какая война?!Они уже столько лет грызутся!
       Всё равно - поехали на родину...Так всё равно будет легче...и там тепло...
       Последний довод подействовал на теплолюбивого Паню гораздо сильнее,чем Сашка ожидала...Слабый,мечтательный человек - разве он для грубой работы на уральских холодах?..работал,а всё время в подсознании,точнее,в глубине сознания было одно:расслабиться!..И от этого Паня и в самом деле становился настолько слабым духом,а значит,и телом,что и жизнь его стала окончательно невыносимой!И там,где не было ничего страшного для таких,как дядя Костя Генев,где они и трудностей особых не видели,Паня не видел ничего,кроме сплошных и нескончаемых мучений...
       Вот и решили уехать в село,на родину.Это случилось уже в начале 1958 года...Пока то да сё - прошёл январь,наступил и февраль месяц.В феврале и погрузили вещи в заказанный контейнер,а сами сели в поезд...И Костя Генев уехал вместе с хозяевами.Не получилось дотянуть до пенсии,как в общем-то хотелось,несмотря на то,что пятидесятивосьмилетнему человеку было уже нелегко работать на Урале,особенно в зимние холода.Но и снова маяться по квартирам Костя не захотел.
       Паня Тричков и Сашка в сущности нагадили Косте Геневу,уезжая,но даже Паня не понимал этого,а Сашка тем более.Да и сам Костя Генев вряд ли до конца понимал,хотя и пришла в голову мысль:"Потерпели бы уж на Урале ещё годика два,хотя бы ради меня,пока я возьму пенцию!" А так - разве имел право обижаться?..Захотели,вот и уезжают,дело хозяйское...Было всё же утешение:сберкнижка грела душу,вот-то удивит своих домочадцев:зарабатывал в России,на Урале,не то что в этом забитом селе!Заслуженно денежням человеком вернулся!Сыну дом купит на эти деньги,чтобы помнил...
       Так Паня Тричков уехал с Урала.Иван Климович Самкин зашёл проводить,да и только...А так - оказался в сущности одинок и на Урале...Везде был не от мира сего:мужикам не нужен,пьяницам не нужен,передовик из Пани тоже не получился!Даже Иван Климович Самкин забудет за две недели,-так и сам Паня чувствовал...
       ...На старый новый год ,незадолго до отъезда,забили борова,и мясо в мешке положили в контейнер:все говорили,что мясо доедет,и не испортится,потому что - ещё зима,холодно.И как оставишь?А в селе первое что будешь есть?...Это тебе не рабочий посёлок,где хотя бы чуть-чуть думают о людях,- это село,в магазине нет ничего,кроме спичек,водки и керосина,-как хочешь,так и живи!..Радио Паня оставил новому хозяину,- а зачем оно ему,когда в селе нет электричества?
       И ручную,но тяжёлую швейную машинку всю дорогу,с вокзала на вокзал во время пересадок,даже в метро,Паня и Костя несли по очереди на руках,так как Сашка очень этой машинкой дорожила,и,так как думала,что наконец-то в родном селе заживёт хорошо раз и навсегда,уже мечтала,снова оживившись и повеселев:"Будем шить себе с Марусей Тэпкаловой,я и её научу"...
       Ехали с пересадкой через Москву,а и Москвы не видели,-темнота сельская,да ещё и карагачская,боялись удалиться от вокзала!..Да и швейная машинка сковывала,но всё равно не пошли бы именно из-за темноты и боязливости своей.Предлагал же мальчишка за гроши сводить в центр,показать Красную площадь,но боязливо и недоверчиво отказались:а вдруг заведёт куда-нибудь?..Так что даже "музей -(то есть мавзолей),где лежат Ленин и Сталин",не решились поехать посмотреть,хотя и вспомнили,что было бы неплохо и понимали,что больше такой возможности не будет...
       ГЛАВА ВТОРАЯ.
       Наконец,после долгих и довольно утомительных перипетий оказались дома...Поезд довёз до самого Рени,а добраться оттуда до села,хотя вроде бы и рукой подать,оказалось больше мороки,чем с самого Урала до Рени,-там поезд вёз,а тут - об автобусах даже и не слышали,а попутные машины были редки...Дома понервничали,так как квартирант Погорелов не хотел уходить,а в сельсовете председатель даже сказал:а где документ,что это ваш дом?.."Да,мой дом!"- стал в гордую позу маленький Паня,наивно воображая,что произвёл впечатление.В дороге и в голову не приходило,что придётся заниматься такими мелочами,да и врождённая наивность мешала ему предвидеть и бороться с малейшими интрижками...
     Петар Волов прибежал в свидетели:Борис построил,надрываясь,царствие ему небесное,а теперь оставить дом какому-то русскому квартиранту-проходимцу?!.."Я свидетел!"-воскликнул в сельсовете...
     Узнал Паня всё и о соседях...И о старых,как Петар Андрейчев,его брат Митя,и новом - Бичкове Лёде...Вернулись в село при первой возможности,Лёдя ,не задумываясь,пошёл работать в колхоз скотником.Впрочем,отец Лёди,обзаведшийся новой семьёй,не захотел возвращаться,и Лёдя вернулся с матерью Петровицей и уже постаревшим дедом...От него,мош Бичкова,Паня и узнал,-сам,любознательный,спросил,-что мош Илия Тричка ещё по дороге умер от нервного потрясения и оттого,что не мог мочиться, - испуг - дело не шуточное!..
    И даже Понов Паня попался на глаза...Сказал и ему прилюдно:мол,помнишь,как украл у Маруси ягнят?..Аж на Урал,бедняжка,мне об этом написала...Значит,ты из тех,да?..
       Да Понов Паня что-то не особенно и покраснел...
       -Хм,так тогда время было такое,при чём тут я?..
       Поначалу всё вроде бы складывалось хорошо,по плану,-именно Сашка пошла в колхоз телятницей,а Паня решил отдохнуть после стольких лет тяжёлой работы,к тому же на холодном Урале.А,кстати,было не так уж и тепло,и даже здесь,на юге,весна как таковая ещё не наступила,но Паня скорее выдавал желаемое за действительное:разве это зима по сравнению с уральской?! Уже можно забитья в стог соломы и выспаться с наслаждением!..Жаль,что соломы не было,а взять было негде!Не старые времена,когда ...был жив отец и был и восхитительный стог соломы,и вообще жизнь была светла и прекрасна!..(Но в том-то и дело,что ни соломы во дворе,ни старых времён,ни отца,а одни сладкие воспоминания,но паня ими и согревался,и не понимал,что реальность гораздо более сера и прозаична,даже холодна,неприветлива...)И всё равно Паня согревался мечтами: завтра-послезавтра начнётся настоящая весна!..Можно будет раздеться до майки,греться на солнышке...Мош Пагодей уже гонял овец к озеру,на выпас,хотя молодой травы как таковой ещё не было,но Паня радовался издали:раз все ожили,значит,весна!..Не зря говорят,что на родине и воздух теплее,и ночи не такие тёмные...
     Было решено,что пока что только Сашка пойдёт на работу,а Паня,столько лет работавший на Урале,пока будет отдыхать.Заслужил,так сказать.
     Сашка же,едва подала заявление,а уже нафантазировала,как в доме появится такой достаток,о котором пока что можно лишь мечтать...
     -И что там - телятницей?..Подметать,что ли не умею?..Или ведро воды не смогу поднять?..да я.я...Когда кашлица меня не мучает,я  никому не поддамся,горы сворочу...Сухой угорь Магаричковица справляется,так неужели я не смогу?..Маруся разбудит меня завтра рано утром,с ней веселее ходить на работу...По утрам сама боюсь,но с Марусей не страшно...А там и весна,всетать начнёт рано...Заработаю - ещё так заживём,что и ты удивишься и спасибо мне скажешь...
     Сашка фантазировала,а не менее наивный Паня - верил...
     Хотя Сашка и плохо спала от волнения,но и вроде бы бодро встала и пошла рано утром на работу,когда Маруся,доярка,разбудила её,-но!В том-то и дело,что только начало и оказалось хорошим...Увы, недолго Паня радовался - не вышло пожить спокойно и в своё удовольствие,дать отдохнуть и телу,и душе.
       И вот почему не вышло...

       ГЛАВА ТРЕТЬЯ
       Сашка вышла на работу даже с искренним энтузиазмом,свойственном всем наивным и импульсивным людям,но в первый же день убедилась,что в колхозе и на его животноводческой ферме материально,физически,и особенно морально,всё организовано далеко не так,как представлялось и как показывали интересные советские фильмы,которых она,Сашка,любознательная и домохозяйка,насмотрелась на Урале...
       Особенно не понравилась Сашка телятнице Магаричковице...А вот надо же,мало того,что Магаричковица -и в магале соседка,и уже успела посмотреть с откровенной неприязнью, исподлобья,и на Паню,и на Сашку,так и на ферме их группы телят оказались и в одном сарае,и рядом!К приходу Сашки Магаричковица уже не просто была на ферме,а уже веле себя так,будто и не уходила вовсе домой,а ночевала прямо возле яслей с телятами!Уже вовсю тащила корм своей группе!Не переставая работать,сверкнула в сторону Сашки несрываемо недоброжелательным взглядом своих злых чёрных глаз,как бы говоря,,откровенно говоря,так и думала:вообще терпеть тебя не могу,да и твоего муженька,жалею,что вы мои соседи,атак ты и сюда явилась мешать мне!"Мешает",и всё - так она понимала своё чувство к Сашке,даже внешность которой была Магаричковице почему-то противной:засранка,и ничего больше!И была злой не только потому,что мучалась без мужа,-плохой человек есть плохой человек!..Конечно,завфермой объяснил Сашке её обязанности - поняла,не ахти какая премудрость,не алгебра.Обычный и довольно тяжёлый физический труд,в большом,холодном,тёмном и неуютном сарае,и,если про работу доярок начальство могло ещё соврать:вы,мол,операторы машинного доения,гордитесь этим!(особенно врал Тэтэ Фраюк),то о телятницах и при стопроцентной вере в преимущество коллективного труда над единоличным нельзя было придумать такое враньё,которое походило бы на правду...Помните у почти великого Утёсова:я не извозчик,а водитель кобылы!Скажем,перед трактористами можно было разводить правдоподобную демагогию:где вы,мол,раньше,когда были единоличниками,видели трактора?Пахали,надрываясь,на слабосильных полудохлых и полуголодных лошадках!...А скотнику или телятнице что скажешь,что соврёшь?..Что давали халаты,которые можно было надеть поверх своей одежды?..Или такое им скажешь:мол,где вы раньше,когда маялись единолично,видели столько коров,бычков или телят,собранных в одном месте!?.(А,кстати,раньше,если у хорошего хозяина был телок,то,конечно,тоже вставал кормить его ни свет-ни заря,но то было рядышком,в собственном хлеву,в собственном дворе,а теперь та же Маруся,оператор машинного доения,вставала в половине пятого утра,шла почти через всё село в эти хололдные и сырые сараи,где гуляли сквозняки,так что не мог не способствовать ревматизму такой образ жизни и такой труд,в сущности,наёмный,хотя и считалось,что на благо всего общества и "на себя"...Впечатлительную Сашку,по существу не знавшую реальной жизни(кроме хождения по магазинам),сашку поразили эти сараи,показались враждебными,зловещими...Голодные телята мычали,вызывая у слабонервной Сашки самый настоящий ужас,а не просто страх...К тому же,пока её инструтировал завфермой,другие телятницы,прежде всего Магаричковица,ругаясь между собой зло и всерьёз,на весь огромный сарай,а не просто переругиваясь,расхватали все корма(видно,и то,и другое было дело привычное),и Сашка осталась почти на бобах, - поздно приходящему кости!...Вроде бы и в самом деле -колхоз,"нет ни твоего,ни моего,всё общее",как говорили в селе,а всё равно все телятницы смотрели на привезённые корма(и не ахти как много,полуголодный паёк),как на товар,как на ничьё.от которого надо было отхватить и как можно быстрее и как можно больше и раньше других для своей группы телят,а остальные,хотя они и колхозные,всё равно чужие!Завфермой даже сказал Сашке:
       -Иди,корми свою группу,а то другие телятницы и так уже расхватали корма...
       Карттунков в телеге привозил силос...Смотрел на растерянную Сашку,которая ему нравилась за то,что у неё был такой же красивый прямой нос,как у него,присматривался к её поведению,но ничего не сказал...Давно знал,какова Магаричковица,может,даже получше завфермой,понимал,(Сашка намного позже дошадалась) и то,что Магаричковица спешит опередить других телятниц,чтобы пораньше уйти домой на обед,сделать и там каую-то работу...
       А Сашка и не знала,что надо спешить,опережать других телятниц,чуть ли не расталкивать их локтями(и дрались иногда,но этого Сашка пока не видела),-не понимала,что такое поведение на ферме между телятницами,скотниками,доярками было самым нормальным поведением,-кто побессовестней,кто придёт первым,тот и накормит свою группу скота не только раньше других,но и получше,посытнее(тогда не только люди плохо питались,но и скотине не хватало),- у того и привес может оказаться выше,а значит,и трудодней побольше заработает,и окажется в глазах начальства,особенно председателя Тэтэ лучше,даже сознательне других,по-настоящему передовым и трудолюбивым...А таким,как Сашка(если вообще удерживались на ферме) доставались отстатки кормов,а то и самые плохие...В этот день с потрясённой Сашкой так и случилось...И что за "обчее такое",когда каждая телятница старалась первой и получше "своих" телят!?. А Магаричковица как раз давно усвоила(это тебе не в школе учиться,где не блистала,ведь даже ликбез игнорировала и презирала!):в колхозе - только так!"При русском законе"иначе жить нельзя!Иначе тебя затопчут!Научилась жить "при русском законе"!..Но не могла же сказать такое Сашке,которую презирала!..
       И ещё одно преимущество было на стороне Магаричковицы:то,что была жаворонок,без труда вставала очень рано,в отличие от Сашки,но об этом своём преимуществе не подозревала не только тёмная и недалёкая Магаричковица,но никогда не задумывались ни завфермой,ни более грамотный председатель Фраюк Тэтэ...Старается,и всё!-вот что видел даже председатель колхоза!А что,кто не жаворонок,кто сова,тот должен умирать от голода или второсортный человек?..
       Конечно,Сашка воскликнула обиженно,готовая расплакаться:
       -Оставь и мне корма!Моя группа такая же большая,как и твоя!
       -А ты не зевай!-взвизгнула в ответ сухая и в общем непривлекательная Магаричковица,глядя на противную ей Сашку...- Это тебе не по гостям ходить!
       Возвращаясь домой на обед с Марусей,которой дождалась,сашка не преминула и Марусе рассказать о вредной Магаричковице,а дома Сашка со слезами в голосе нажаловалась и Пане...Но пока что пошла на работу,не испытывая отчуждения...
       Но и в обед,и вечером отношения с Магаричковицей были не только не лучше,но даже хуже - почувствовала,что сильнее Сашки!Буквально оттеснила Сашку локтями!..И не на правах первопришедшей,а на правах сильного нахала!Сашка была шокирована этим!На Урале не раз сталкивалась с очередями в магазине,но там не надо было работать,а надо было только ругаться,"спорить",а тут!..
       -Чего толкаешься?..И я могу...Здесь нету твоего и моего,всё колкозное...
       Слышала об этом ещё в Коркино на Урале,от мужчин,когда муж и Костя Генев спорили между собой,а Костя Генев однажды даже воскликнул поражённо и уважительно:"Да,голова этот еврей с большой бородой!Это ж надо,додуматься до такого:колхоз,и всё!Нет твоего и моего,всё колкозное,и всё!..Да-да,Паня,не Ленин и не Сталин придумал колкозы,а этот бородатый,Карла Марла али как его?.."Да лучше бы Сашка этого и не знала и не вспоминала!Вспоминать и повторять чужие мысли - это хорошо для умной женщины где-нибудь на кухне или в салоне,но не на ферме,где коровам и телятам надо было уметь хвосты крутить,и не более того...Рабочий,который ничем не интересуется,более на своём месте,чем интеллектуальная Сашка...В этом было ещё одно преимущество Магаричковицы,о которой неграмотная Сашка и не подозревала,как и о своей интеллектуальности...
       Магаричковица опять завизжала с ненавистью,с таким злым блеском в маленьких чёрных глазах,что Сашка,растерявшись,долго стояла с открытым ртом...
       -Ты здесь первый день,а я столько лет работаю!-взвизгивала Магаричковица таким ненавидящим тоном,как будто у неё никогда не было и не может быть врага хуже и непримиримее в сущности слабой Сашки... - Не хватало,чтобы и ты мне указывала!
       Тут Картунков впервые вступился за Сашку с прекрасным греческим носом:
       -И чего ты?- пробовал он устыдить Мгаричковицу. - Женщина только вышла на работу,и не привыкла,и ничего не знает толком,а ты глотку готова ей перегрызть,готова каплей воды утопить скромную женщину! Её завфермы и сам приседател принял на работу,как и тебя!Ты что,особенная здесь?
       -Ничего не знаю!А ты не вмешивайся!
       И поздно,тёмным вечером,возвращаясь домой вместе с той же Марусей Тэпкаловой и Райкой,не преминула снова пожаловаться на несносную Магаричковицу...
       -С вам и темноты не боюсь,и не настолько тяжело,можно было бы и работать,но эта Магаричковица,эта ведма и настоящая кровопийца...До этого видела её только на орте да в огороде,не думала,что она настолько...
       -Вредная она,бессовестная она,- охотно морально поддержала Маруся Сашку... - Вся фирма её ненавидит,тётя Сашка-а-а!..И она вредная ведма,как ты говоришь,и муж её был самое настоящее гавно.Но бог наказал его так,что больше и не надо...
       -Бабник,курвар!-воскликнула и Райка.- И ко мне цеплялся!-Продолжала с откровенностью дурочки: -Раз щупает меня за грудь прямо в магале и скалится:"А что,али тебя убудет,если дашь и мне один раз в овраге?.." -"Накось,выкуси!-отвечаю ему.-Кому хочу,тому и дам,а не тебе!Да,наказал его бог,сдох молодым,скотина!Не зря люди говорят,что бог всё видит сверху,с неба,и наказывает!Если я,дура,как-то об этом вообще не думаю,то народ,точно,зря такое не скажет!..- как попугай болтала Райка...Повторяла искренне,но бездумно,то,что все давно знали,но вроде бы так же давно забыли,так сказать,несмотря на то,что глупая смерть Магаричкова тоже в общем забылась.Сашка,конечно,уже знала(и от Воловой Кати),что при жизни Магаричков был циник и подлец,и в голодном сорок седьмом году вёл себя некрасиво даже тогда,когда не было в этом никакой нужды,-знала и о его нелепой,мучительной смерти от раны,полученной от едкой каустической соды,и теперь,в тёмноте уже в сущности наступившей ночи,а не вечера,когда тускло горели лишь керосиновые лампы в окнах домов,Сашка радовалась,с навернувшимися на глаза слезами:
       -Сделал себе мыло из той соды,чёрт бы его побрал,умылся с головы до пят,ирод...Дай бог,чтобы и его жёнушка дождалась такого же или чего-нибудь похожего...
       И снова - уже слёзы бурными ручьями перед мужем,когда,по мнению Сашки,сдерживаться было совершенно не нужно,а не только не было сил...Ребёнок боялся рядышком,но Сашка,сама как ребёнок,нуждавшаяся в поддержке и опеке,не только не обращала на это внимание,но и не считалсь с этм...
 -Где обчее,там только так и работается!-Сколько умных слов охотно изрёк в ответ Паня,сочувствуя жене!..
       А Сашка,мало того,что снова очень плохо спала,пошла на работу,когда её позвала Маруся,очень неохотно,как на непосильное испытание...Магаричковица,которая,против своей вли,думала о Сашке гораздо больше,чем самой того хотелось бы,-"мешала!",да и новое всегда раздражало,- эта Магаричковица,которой мать всё же готовила,стирала,смотрела за домом и детьми,всё равно оталась злой и и подумала:не будет так,как хочет эта засранка!(то есть Сашка),и,конечно же,появилась на работе,в сарае,даже ещё раньше,чем даже делала это обычно...Нельзя сказать,что докармливала свою группу телят,ибо Сашка явилась не так уж и поздно,но тут же демонстративно оттеснила Сашку,-действительно,ждала её появления,чтобы взять почти весь корм,поссориться с новой соседкой по сараю!Потряснию сашки не было предела..."Бессовестная"...-начала Сашка.
       И - один и тот же ненавидящий визг в ответ - колхозницы,котораая была,если не самой передовой,то уж на хорошем счету и у самого председателя "Тэтэ":
       -А ты не зевай!Засранка,не будет по-твоему!
       Вот акой она иногда бывает,классовая сознательность,дружба и ннравственность иных трудящихся людей!.Да уж легче втоптать в грязь конкретно "мешавшую" Сашку,чем завфермой или тех скотников,ездовых,крепких доярок,которых Магаричковица и боялась,и которые ив самом деле могли и постоять за себя...Вот таким и бывает иногда кругозор и истинные,убогие интересы иного колхозника,рабочего,ччто уж тут греха таить!..На своём месте старательная женщина,да ещё и жаворонок,рано встаёт,будто специально создана для работы именно на ферме!..
       Картунков,может,был на своём месте,а,может,и нет,не зря в молодости испытал несколько эпилептических припадков(или что-то наподобие),а дети в школе учились только на хорошо и отлично,не то,что у Магаричковицы,-но ему давно надоела эта тощая,но ничем не болевшая и сварливая женщина,давно некапливалась неприязнь:убедился,что - плохой человек,по-хорошему всё равно не понимает!..
 -Засранка!- визжала Магаричковица с неподдельной ненавистью,достойной лучшего применеия и более крепкого субъекта,так сказать. - Не переступай,даже дорогу возле моей группы не переступай.а то не знаю,ччто с тобой сделаю!
       Сашка растерялась даже ещё больше,чем вчера,-и коленки задрожали,ноги стали подламываться,и вялость охватила всё тело.И нижняя губа отвисла,лицо покраснело - вот-вот распплачется...Какая после этого могла быть нормальная работа,и тем более - труд в радость?!.
 -Вот человек,-снова не сдержался Картунков.
 -А ты не суй свой длинный нос!..
       На самом деле нос у Картункова был не длинный,а прямой и красивый.Да и стоял как раз человек с вилами в руках.С красноречивой усмешкой повёл ими в сторону Манаричковицы:
 -А это видишь?..Тогда не дал тебе по спине вилами,а сейчас огрею от души и иди жалуйся,кому хочешь...
       И,надо же,напугал!..Но тем сильнее Магаричковица возненавидела Сашку,которой не боялась с самого начала...
       Попозже Картунков посоветовал Сашке:
       -Оставь её,Сашка,пусть перебесится...С дураком и с плохим человеком всё равно никогда не разберёшься...
       Сашка доработала до вечера,отстояла повинность,так сказать...Даже взяла немного абрата в резиновй грелке,-из того,что было положено телятам,чтобы росли крепкими и быстрее.Молоко вообще-то было положено,но не давали - не было,слишком большая роскошь!..Вообще-то и ведро абрата можно было взять,и Магаричковица так и делала,и,сухая,как погибшее дерево,а крепкая,несла через всё село, даже не останавливаясь для отдыха,-вот тебе и невысокая и худая,как скелет!..Специально ушла вперёд, злобно буркнув Сашке:
       -И по улице не хочу идти с тобой рядом!!
       Сашка тоже хотела взять ведро абрата,но не решилась ссориться ещё раз - сил для этого уже не оставалось...Зачем абрат?Творог из него можно было сделать,отварив и процедив - вот тебе и еда для ребёнка,чтобы не сидел на одном хлебе,да и для неё,и для мужа тоже неплохая еда - творог!..А Магаричковица("как все") давно кормила абратом и собственного поросёнка - уже укоренилась,зажиточно жила,как говорится и как и сама считала,даже испытывая от этой мысли удовлетворение,несмотря на то,что труд на ферме и в самом деле был тяжкий и изнурительный...
       По дороге домой Сашка уже не просто жаловалась,а больше всхлипывала перед Марусей...А перед мужем уже панически рыдала,не стесняясь...Да и разболелась по-настоящему,ещё,в сущности,и не начав работать,-"слабая на голову!"-и бессонница,но и зубы так мучительно разболелись,что одного этого было довольно для того,чтобы Сашка почувствовала себя несчастнейшим в мире человеком.."Буна й вяца ын колхоз,Ляно!",-как пел известный молдавский певец Николай Сулаке,то есть:"Хороша в колхозе жизнь,Ляно!" Но,видно,не для всех колхозная жизнь была раем...У иных просто хватило ума вообще не связываться с колхозом,как у Воловицы,Дорковицы,Пянковицы,да и Мины,старшей сестры Сашки,которая из желания сделать добро мужу,дать ему отдохнуть,а также из-за своей наивности явно переоценила свои возможности,как несмышлёный десятимесячный ребёнок суёт себе в рот всё,что дают ему в руки взрослые,именно так и познавая окружающий мир...А кто его знает,насколько этот колхозный рай любила и сама Магаричковица,первоисточник всех Сашкиных бед?..Можно сколько угодно болтать о её сомнительной сознательности,но был ли ум?..А кушать,семью кормить и Магаричковице надо!..И вообще,неужели и в колхозе,где нет частной собственности,как при проклятом капитализме,жизнь дана только сильным?!.
       Картунков,конечно,жалел Сашку,но всё же намного больше понимал,чем Магаричковица:
       -Успокойся,не будь дурой,не пей даром кровь невиноватой женщины!Её телята тоже колхозные!
       -И слушать тебя не хочу!Не лезь не в своё дело!-взвизгнула в ответ Магаричковица.
       Сашке этот день вообще показался сущим и нескончаемым адом...
       -Эта лютая змея Магаричковица специально сживает меня с белого света,-снова обливалась она горючими слезами перед мужем. - Из-за неё и горсть корма не могу взять для своих курочек...Оо!!!Как я завтра снова пойду на работу!?Эта змея специально там меня поджидает,чтобы поругаться и выпить последнюю мою кровь!Уморить меня хочет!Будет у тебя тогда жена!..Будешь мучиться сам,и ребёнок будет страдать без матери!..
       И зубы болели,и губы распухли от рыданий!Пошла на работу - совершенно разбитая...И,что верно,то верно,Магаричковица,едва завидев Сашку,издали,по её измученному лицу увидала:действует на засранку ссора!..И специально вела себя так,чтобы Сашка ещё больше расстроилась,-вот для этого много ума не надо было,но Магаричковице,к тому же и без мужа,такое поведение и явная душевная боль,которую она принослила Сашке,принесла глубокое удовлетворение...Больше Сашка не выдержала...Ночью у неё не только снова разболелись зубы,но и кашляла намного более долго и мучительно,надрывно - вроде бы и не простыла особенно,сама не понимала,отчего кашель,даже хрипы и одышка,стали такими мучительными,какими никогда не были на Урале,где,скорее,покашливала...(Это врачи сказали бы:болезнь прогрессирует!)Сашка даже воскликнула свкозь рыдания:
       -Поехали жить обратно на Урал,там кашлица не так сильно меня мучает!Наверно,там климат мне больше подходит!..-А потом опять,не стесняясь,рыдала так,как это умеют делать только слабые люди: - У-у-у!..Поди ты на работу вместо меня!..Ты мужчина,эта змея подколодная ничего не сможет тебе сделать!..
       Мягкохарактерный Паня сразу же понимающе пожалел Сашку:
       -И я вижу,что ты не сможешь работать,там не для тебя...А что делать,что делать?..
       Паня был очень разочарован:и на Урале жёнушка не работала(не может,и всё!),,и теперь положение оказалось похожим,-так что плакали его мечты расслабиться,пожить в своё удовльствие и в безмятежном благополучии души!..
       -У-у-у!..Обещай,что утром пойдёшь на работу вместо меня,-продолжала рыдать Сашка...сама по себе - симпатичная,даже красивая,но сейчас отталкивающе кривила и рот,и оскаливала зубы...Жаль,что не могла видеть себя со стороны!И как-то не подумала об этом...Павлик,разбуженный,испуганный,даже травмированный,кое-что уже понимал и,сам не ведая почему,всё запоминал...Паня обещал заменить жену,и после этого Сашка,правда,ещё довольно долго повсхлипывав,в конце концов успокоилась...Кашель и хрипы в груди стали меньше,даже зубы уже не так мучительно болели,а просто ныли...Даже вздремнула - скорее,от изнеможения...В половине пятого Маруся снова будила Сашку по привычке:"Тётя Сашка-а-а!,но каково же было её удивление,когда на ферму пошёл дядя Паня...
       Магаричковица же не только и с Паней не собиралась разговаривать,ненавидя его уже за одно то,что был мужем Сашки,не говоря уж о том,что был не в её вкусе,даже слепо считала его проивным,- и его пыталась оттеснить от пресловутых кормов,из-за которых и другие скотники,доярки ссорились,причём,довольно часто,так что Магаричковица не была в этом отношении исключением,скорее - у неё поведение было более ярко выражено,типично,так сказать...Но Паня недвусмысленно направил вилы в сторону Магаричковицы,(был готов к конфликту),-не посмотрел и не подумал,что женщина...Это под любимым орехом он мог фантазировать,и,скорее всего,был одарённым человеком,а в данный момент он был просто колхозник,точнее,по существу - рабочий!И нравственностью и духовностью здесь и не пахло,-на ферме Паня поневоле был тем,кем должен был быть!Сделал свирепое лицо,зашипел на Магаричковицу:
       -Иди,холера...Распорю тебя,как жабу,твою мать!..Я и похлестче видел!..Воткну в тебя вилы и даже глазом не моргну!..
       Магаричковица,злая-то злая,а увидала:не шутит!..Мужик,какой ни есть,а сильнее женщины,и,несчастная и одинокая,знала,что никто за неё не заступится ни сейчас,ни после...И вообще,к доярке райке Тэпкаловой,например,мужчины подбивали клин,тем более,что довольно быстро отдавалась,а Магаричковица была никому не нужна - "сухая,старая и злая",и неизвестно ещё почему.Оказалась никому не нужной после смерти мужа,да никого и не хотела,-или,во всяком случае,так врала всем,-вторая Горбатова Зина,доярка в совхозе,в другом конце села,-тоже морщилась,после того как поняла,что Недев Паня бросил её навсегда:"Хм,а мне самой лучше!" Какое-то зеркальное отражение,недоступное для понимания человеку,не склонному к мистике!...
       Паня вставал пораньше,и выдерживал и шантаж Магаричковицы,несколько умерившей свой пыл...Уже через несколько дней посмеивался над ней:
       -Ну,схвати,схвати ещё горсть корма,подавись...- Именно так и говорил:не возьми,а схвати!Смотри,ухватишь бога за бороду,холера...
       Магаричковица вдруг взорвалась вроде бы без всякой видимой причины:
       -Уходи отсюда!Затесался среди женщин!Все телятницы на ферме женщины,один ты среди них маячишь!Иди работай с мужчинами наравне!Лодырь!Не хочешь работать!-снова взвизгнул в конце её голос.
       -Да?..-сангвинично-желчно,презрительно цедил в ответ Паня,зная,что сильнее. - А ты работящая,старательная?Я на Урале в тех холодах так работал,как тебе и не снилось.И на пенсию выйду в пятьдесят пять лет,-Паня почему-то внушил себе это,хотя достоверно было неизвестно.Продолжал презрительно: - -А ты будешь ишачить до шестидесяти лет,пока не ссохнешься окончательно. -(Тогда,наконец,Хрущёв дал пенсии и колхозникам,но в шестьдесят пять лет мужчинам и в шестьдесят женщинам,да и сами пенсии были нищенскими).-Я лодырь,да?..А твой муж был хороший? И на Урал не поехал,когда вытаскивали Гитлера из берлоги,и хамом был всю жизнь,Понов паня -первая в селе клизма,а твой муж самый большой хам,и всё равно он хороший,а?..Где же он,твой муженёк?..Не зря говорят,что бог бьёт не палкой,а незримо,и всегда найдёт возможность наказать хама и подлеца...Смотри,как бы и ты не навладелась и не доигралась...
       Последняя угроза,шантаж в сущности,и Паня понимал это,подействовала на суеверную Магаричковицу сильнее всякой угрозы и замахивания вилами...Сразу осеклась,обычно и не смотрела на него,а тут - бросила на Паню испуганный взгляд...Что - Паня?..Понимал,что низкий шантаж,но никакого стыда не было,наоборот,получил глубокое удовлетворение...Всё,давно научился,как надо жить с такими людми:будешь уступать,так на голову сядут!..А Магаричковица давно так сильно не боялась - с тех пор,как душманка Мандрилка Елена намекнула:мол,если будешь против меня грешить,говорить про меня плохое,то я не посмотрю,что у нас дети от одного мужчины,и тебе сделаю против тебя такое колдовство,такую магию,что рада не будешь.Отправлю тебя вслед за твоим мужем...
       Да,было такое - говорила,эта душманка и магесница,после того как повздорили на орте-посиделках,и хотя вроде бы и забылось,как и то,что после этого конфликта Мандрилка специально вставала ни свет ни заря,в четыре утра,хотя могла спать и до семи,поджидала,подкараулила Магаричковицу у забора и,когда та торопливо проходила мимо её дома - другого пути на ферму не было,-Мандрилка гипнотизирующе,пугающе(умела!)хихикнула за спиной Магаричковицы...Та вздрогнула и - будто что-то кольнуло её в правый бок и,а также кто-то невидимый,точнее,невидимая сила,сильно дёрнула её за правую руку...Только от магии возможно такое!..Старалась после этого не связываться,даже на магалянскую орту не выходила,если видела там Мандрилку...Теперь - вспомнилось после слов Пани...Решила и с ним не связываться,но по-прежнему ненавидела и подумала дома:"Вот скотина!Урод сутулый,а в карман за словом не полезет!" Решила,что и в самом деле лучше не грешить...Да и боялась:если будет продолжать ссориться с ним,он ей ещё что-нибудь скажет!
       По вечерам Паня стал приносить понемногу корма и абрата,иногда и целое ведро,-люди научили,а как люди,так и он...Снова "не то",но что делать!..Раскраснелся,посвежел,похорошел - и сам догадался,что работа шла ему на пользу,а всё равно мечтал прилечь,расслабиться.А вот этого,как и то.что не надо это делать,Паня как раз не понимал!Да и было некогда:сам Тэтэ обещал выписать поросят колхозникам,точнее,работникам фермы,и - снова,как люди,так и он:"Поросёнка выкормишь - уже легче жить,иначе голодным будешь ходить"...Что делать,народ не зря говорит! Может,ему было и всё равно,и вовсе не переживал бы,если бы что-то было не как у людей,односельчан,но разве народу докажешь!?Заулюлюкают!..Поэтому Паня и продолжал ходить на работу за Сашку,хотя именно она была оформлена официально...А он, с точки зрения иных карагачских сплетников,как бы "нигде не работал,потому что лодырь"...(Поросёнком попозже и в самом деле обзавёлся.Что - то мясо,окорока,что привёз с Урала?На всю жизнь не напасёшься!)
       Вот тут-то по-настоящему и пригодился абрат - для поросёнка...Да и до этого - творог из абрата - и то какое-то дополнение дополнение к скудному питанию.В магазине вообще ничего не было,кроме спичек да водки,а хлеб давали только учителям да ещё уважили,включили и Малярку - осевшего в селе врача,да и то - сама бегала,добивалась.Совхозникам тоже отпускали хлеб,-потому что они работали за зарплату.А у колхозников,видите ли,всё есть!У них у всех приусадебные участки!Если бы только Рылик сболтнул об этом на партконференции,то это ещё полбеды,-и официально считалось,и не только в райкоме,но и в обкоме,что колхозники живут зажиточно,но не понимают этого...
       ...Сашка так и не смогла заставить себя снова выйти на работу...Паня тоже решил уволиться с фермы.Весна приближалась! А ведь вроде бы для того и вернулся в село,чтобы пожить в своё удовольствие!Отлежаться,отоспаться,причём,на свежем воздухе,в шалаше,как уже понаслаждался эти кум Вырбанов Иван!И позагорать,покупаться,наконец,когда наступит лето!..Деньги на книжке были - от проданного на Урале дома.На них надеялся и зерна,корма купить у зажиточных колхозников,чтобы выкормить не только немногочисленных кур и уток,но и поросёнка,-не отказываться же,раз взялся?..Да и лучше рыбу ловить сетями и бреднем,как андрейчев Петар или дядя Коста Мирчев,чем ишачить на ферме,как накаторге!..Надеялся,что Петря-молдаванин,муж сетры Маруси,заядлый рыбак,поможет с сетями...Может,будет немгого тяжелее,придётся скромнее жить,но зато - снова будет вольный!..Так и сказал жене.
       Сашка в ответ вздохнула грустно,опустив глаза:
       -Если оба не будем работать,в конце концов с голоду помрём...
       -Но имею же и я право отдохнуть немного!-весело рассмеявшись и как бы всего лишь высказывая свою точку зрения,воскликнул Паня.
       -Да-а...Я виноватая...Втянула тебя на ферму... Но кто знал,что всё так обернётся?..Согласна,не работай,пока есть деньги... - покраснела до слёз Сашка.
       -Да хотя бы до осени,а там пойду на работу!В совхоз,чтобы стаж не терялся!-снова воскликнул Паня.-До осени можно снимать понемногу деньги с книжки и пожить безбедно и в своё удовольствие.
       -Хорошо,отдыхай,ты заслужил...- по-прежнему грустно качала Сашка опущенной головой.даже размечталась:- Уйдёшь с этой проклятой фермы - отдыхай...А я,может,пойду на разные работы,может - на сбор винограда осенью....Митевица Андрейчева через день ходит,ии ничего,не ругают.Раньше,говорят,цеплялись,но оставили в покое...Неужели я слабее Митевицы и не смогу?..меня кашель и задышка мучают,проклятый брэнхит,а не будь его,так я бы никому не поддалась,не то,что какой-то Митевице,этому сушёному угрю...
       -Ты прямо как Иванчо Тэпкалов!-беззлобно рассеялся в ответ Паня.- Он тоже ещё в молодости на хороводе восклицал:говорят,Паяков унак,силач!!Да если бы не нога,разве я поддался бы даже Паякову?!.
       -Так,хромая нога ему мешает,бедному бате Иванчо,а так он и в самом деле силач... -Сашка и не обиделась,и не не поняла до конца иронии мужа...
       Вскоре Паня ушёл с фермы.К нему и никаких претензий не могло быть ни у завфермой,ни у председателя.Но Паня всё же терпеливо и понимающе поработал ещё дней десять,пока заведующий не нашёл замены.Правда,Сашка подала заявление об увольнении(Маруся написала),сама для этого смело пошла аж в контору.
       -Не хочешь работать! - зло сказал Фраюк Тэтэ,даже не считая нужным глядеть на Сашку.-Не трудящийся и не советский человек!Недостойна носить высокое звание колхозницы!Всё,иди!
       Сашка растерялась до немоты,и лишь дома,перед мужем,возмущалась и спорила - как бы заочно:
       -Чёрт бы его побрал,кривого!-У председателя Фраюка одна нога и в самом деле была сухая.От брата Миши Сашка и слышала прозвище - Кривой,которым брат называл Фраюка даже чаще,чем -Тэтэ.И Маша поддакивала,кивая:так,так- кривая собака он,кривой ирод,и ничего больше... - А сам-то,-продолжала упоённо "спорить" Сашка,-сам-то чего не поработает на ферме,если там так хорошо?! У,кривой ирод!Посла бы свою жену,а то - медсестра в больнице!..-(Было и такое)...
       -Ну,так,раз он начальник,значит,и жена должна быть грамотная.Зачем ему дура-колхозница?-охотно отвечал Паня,-тоже давно известно,что хлебом не корми,а дай поспорить или просто поболтать...
       ...И тут,надо же,пришла в гости Маруся Тэпкалова(которая,впрочем,часто заходила,отдыхая от нищеты дома и перепалок с отцом,который по-прежнему пытался контролировать её заработок...Включилась в разговор...И,между прочим,уважала дядю Паню за то,что умел умно рассуждать,сама,и благодаря ему,уже успела войти во вкус,любила высказаться,хотя Паня с Сашкой недавно вернулись в село.Считала дядю Паню умным человеком,почти таким же умным,как Коля Борисов!Для Маруси сравнить человека со своим возлюбленным было не просто высшей похвалой,но было почти то же самое,что сравнить с богом!
       -Кто молчит,строит из себя дурачка,тот для начальства и хороший,-тут же естественно и непринуждённо включилась в разговор Маруся. - Он или она может быть змеёй подколодной,скотиной,как Магаричковица,а для приседателя хорошая,и всё!Приседатель выписал ей доски для забора,а мне отказал."Надулся от важности,нос задрал,даже и не смотрит на меня,будто я и не живой человек!"Нету!"-и понимай,как хочешь.Конечно,я поняла,почему отказал:эта змея работает с сорок девятого года,витиранка,а я с пийсят пятого года,и не стремлюсь стать передовой.И начальники,и сам приседетель увидали,что им не удастся сделать из меня передовую,не тяну,потому что и прибаливаю,и всё,охладели ко мне!А что,только передовые имеют право хорошо жить?..Приседатель,он хам,он долго не думает,даже наорал на меня:мол,даром и в комцомол приняли!Я обиделась,ответила,что хотела быть комцомолкой,вот и поступила!В карман за словом не полезла,даже упрекнула его:и это говорите вы,партейный человек,комцомолке!?. А всё равно обидно,дядя Паня!Аж умоляла:"Трофим Трофимувич,-говорю, -у меня отец с рождения хрэмой,ему тижело каждый год зимой косить с серпом камыш на озере для новый забор,выпишите и мне,пожалуста!""Нет!-орёт,аж глаза вылупил,как бешеный. - Твой отец работает в совхозе,пускай ему там и выписывают!"Согласна,дядя Паня,- и приседетель тоже ирод,зверь,собака!Выписывает,кому хочети когда хочет,начальству прежде всего,да ещё и ворует вместе с ними,сам первый вор!Разворовали и склад,и на винпункте каждый день пьют,как у себя дома,и никто не видит,и никто не знает!..
       -Знают!Многие люди догадываются,но молчат!Потому что боятся или понимают,что всё рано ничего не докажешь!-тут же увлечённо воскликнул в ответ Паня.
       -Дядя Паня!Думаешь мне легко?И рематиз мучает,и голова иногда побаливает...Тоже терплю,как собака!Не хочется ссориться,а то высказала бы им всем,иродам,собакам,даже приседателю!Может,даст направление в сельхозтехникум,хотя бы на младшего зоотехника выучусь,всё-таки,надеюсь,тогда будет полегче!Да и отца жалко:хромой,бедненький,а всё же выкормил нас,и в голодном сорок седьмом не дал умереть!И как-никак,а всё-таки я комсомолка,не так давно приняли,а сейчас отказываться,искать другую работу?..Да и куда пойдёшь?!.В поле ничем не лучше,а почти ничего не платят!А на ферме,когда немножко привыкнешь,втянешься,даже как-то легче...Ох,вроде бы новую жизнь строим!так нам и в школе говорили,и сейчас на комсомольских собраниях говорят!Мол,и сейчас уже хорошо живём,а все вместе построим ещё более счастливую жизнь!Такая "счастливая" жизнь!..Может,она и будет когда-нибудь,кэммунизм,но не скоро!А сейчас лишь начальство хорошо живёт!И мало им,собакам,что ездили на бричках,приседателю и лехковую машину дали!И парторг с ним,и главный индженер,-сразу снюхались,разъезжают по селу,лыбятся довольные,у всех рот до ушей!А простые люди,глупые колхозники -ничего,они и пешочком походят!Каждый день месят грязь и дерьмо на ферме,в резиновых сапогах увязают,и ещё в этих сараях - сырость,сквозняки,сами убедились,так что могу и не говорить об этом ещё раз!Хочешь,чтобы риматиз не заработать?..А попробуй заикнись об этом,да хотя бы и на комцомольсокм собрании,-сразу наорут,даже обматерят последними словами,а то и трудодни срежут!Я как-то заикнулась:мол,спецодежда плохая,промокает,а резиновые сапоги,что нам дали тоже бесплатно,на второй день потрескались,а то и подошва отвалилась!.."Других нет,не я их делал!Такие дали",-вот и весь их ответ.А потом целую неделю приседатель волком на меня смотрел:как ты посмела да ещё и прилюдно!?.Спасибо,что на этом всё и кончилось...Где она,правда?..А им-то,иродам,что?..Они грязь и дерьмо на ферме не месят,да ещё и в тех сквозняках!А я тоже не слепая и не конченная дура:видела,как приседатель и от вони нос воротит,когда приходит на ферму!Молчит,потому что знает,что ему это ненадолго!
       -А называет тебя товарищ!-ещё больше оживился Паня.-Ищут дураков,которые работали бы,как рабы,и молчали,как ягнята! - И увлекшийся Паня не понимал,что,не зная,что такое демагония,всё же оседлал своего любимого конька: - Над каждым рабочим - по три начальника-дармоеда,и всем им платит больше,чем рабочему человеку!-И,может,не без причины,но не понимал разницу, между рабочим и колхозником,все они были для него -"рабочие"!Потому что...работает человек физически,значит,рабочий!-Паня испытывал что-то вроде творческого возбуждения,продолжал,глядя на Марусю доброжелательно:- Везде так!Не думай,что только в колхозе так!Я и на Урале столько лет проработал,так что знаю,что говорю!Везде начальники - как жандармы!Не забуду слова Ивана Самкина,одного умного человека...Да,Самкин прав!..
       Мог бы и не ссылаться,не вспоминать,но Маруся и не заподозрила ничего плохого...
       -Так,дядя,так,нигде нет правды,-уважительным,даже почтительным голосом соглашалась Маруся. - А кэммунизм,светлое будущее,неизвестно,когда ещё буде?..Вообще-то вроде бы уже сейчас и образование,и лечение бесплатное,а со временем будет ещё лучше?..Всем будет хорошо,как обещают?..
       -Пусть,я не против,но навряд!- воскликнул Паня.
       Наговорились вволю...Маруся,которая всё же не была для Пани достойной собеседницей,которой даже наскучил этот разговор,оказавшийся для неё гораздо более заумным,чем ожидала,первой спохватилась:пора уходить,ведь завтра надо снова вставать ни свет-ни заря!..
       ...Витко,работавший в совхозе,достал ручной домкрат,привёз его с друзьями на машине-полуторке,помог выпрямить подавшийся потолок в кухне...А дядя Коста, Вырбанов Иван и Мишо Станчев помогли насадить виноград...Иван при этом вздыхал и критиковал новую жизнь -возможно,больше,чем надо:
       ОХ,закон,закон!Отнял у человека землю в поле,оставил ему лишь приусадебный учаток,и хочешь-не хочешь,а вынужден морочиться,обрабатывать его!Иначе голодным будешь ходить!Картошка - нужна,да и фасоль,а арбузы,дыни и виноград - дети только с приусадебного участка и видят!
       -Раньше приусадебные участки вообще не обрабатывалсь,на них только вершили,-(то есть молотили),-вставил умное слово Паня.Низенький,смотрел на всех снизу вверх(только Витко Волов был такого же маленького роста),а вот - давно уже вошло в нестребимую привычку изрекать умные слова ради уважения,чтобы быть со всеми на равных...Слабый,не на своём месте,- вот и выдумывал себя,что ему ещё оставалось?..
       -Так!-снова воскликнул кум Иван.-А теперь приходится кормиться с этого клочка,который раньше и землёй никто не считал!
То,что родственники помогли,не забыли Паню,уважили,придя помочь,принесло маленькому,слабому Пане гораздо больше удовлетворения,чем сама помощь...Разве что лишь оттого,что наблюдательный,обратил внимание,что соседи даже и не подумали прийти помочь -ни Петар,ни Митя Андрейчев,ни Лёдя Бичков...И дядя Петар не пришёл:"Хм,-отказался,уклонился от тяжёлого труда,-Я спецалист али не спецалист?"... Паня сам и камыша накосил,-в резиновых сапогах,ибо лёд на озере уже растаял,и по снопу на спине перетаскал его с озера во двор,-сделал позже хоть какой-то забор,точнее - плетень.И снова Витко достал немного дерева,несколько старых досок и кольев - хотя бы для каких-нибудь ворот и калитки,ибо все квартиранты,не только последний,Погорелов,но даже и Василь Яковлевич Самко,пока жили в этом доме,больше болтали,чем делали...Петровица,наоборот,увидав,что накосил камыша и носит его на спине по снопу,предложила совершенно серьёзно и не без гордости за сына,каким-то псевдодоверительным тоном,который особенно болезненно ранил Паню:
       -У Лёди каруца в руках,распоряжается ею,как собственной,будто в старое время!Давай поможет вывезти камыш,и за это половину ему,как раз справедливо будет!У Лёди каруца в руках,но нет времени ходить косить!
       -Да,ищи дураков на готовом,-сдержанно,но обидевшись,отвечал Паня...Не хотелось ссориться,ведь Петровица кисла в доме почти каждый день,чаще Мани,даже подружилась с Сашкой...
       Потом усмехался,когда только Сашка слышала(Павлик - не в счёт,не знали,что всё запоминал):
       -Ишь,какая,а?..И раскулачивали их,и столько лет прошло с тех пор,а всё равно остались старые замашки...И после этого говорят,что зря Сталин был плохой и зря ссылал,а?..-неизвестно откуда взялась у Пани до конца непонятная сознательность...Маленький,обиженный человек?Подсознательно радовался,что некоторые люди страдали и мучались даже больше,чем он,и,возможно,несчастнее него?..
       Паня просил дядю Петара Волова сделать бочку,-ведь,раз виноград насадил,когда-нибудь и и плоды-гроздья будут,а,значит,и вино!Но Петар хмыкнул:
       -Достань дерева,принеси мне во двор,заплати - сделаю.Почему бы и нет?
       И зря Паня в ответ упрямо усмехался иронически:
       -А так,без платы,а,дядя?..Ну,как родственнику?..-заупрямился Паня,почёсывая колечки-волосики на впалой груди:весна уже была,небо стало уже синим и безоблачным,днём припекало,мухи жужжали,скворцы и грачи прилетели,каркали над головой и на шелковицу садились, - всё это на радость Пане(даже мухи),который привык к тому,что на Урале даже капель начиналась лишь в начале апреля,а тут - хоть загорай!Пора "рематиз лечить",грея косточки на солнце!..(Так вскоре и сделал,-дождался и он своего часа пожить в своё удовольствие!Деньги на сберкнижке таяли,но разве и в самом деле в деньгах счастье!?.)
       Потом,когда дороги окончательно просохли,Паня съездил на велосипеде в гости к сестре Марусе и её мужу Петре-молдаванину,как давно и хотелось...Наговорились вволю,переночевал у них...А заодно и и взял,точнее,без труда выпросил у Петри сети и небольшой бредень...Паня порадовался,что Петря,такой красавец,а не обижает невзрачную Марусю,а также и тому,что хорошо жили - даже индюков держали!Паня поймал себя на мысли,что чувствует себя уютно рядом с независимым Петрей,-так бы и жил всю жизнь под его руководством,но жаль,что не одна семья!..А заодно и взял,точнее,без труда выпросил у Петри небольшие сети и бредень- хотя бы понемногу рыбёшки ловить - для себя!
       ...А,кстати,сказал Марусе,зная,что это ей будет приятно слышать:Помнишь ли,как украл у Маруси ягнят?..Хорошо поддел я эту клизму,прилюдно..."Маруся в ответ немо,красноречиво качала головой,а Петря отозвался:"Слышал и я об этой полости!И Маруся рассказывала много раз,и люди!А что ему сделаю?Замажхнулся и я раз на него кнутом..."
       Паня вроде бы не только окреп,но и повеселел,особенно по сравнению с тем,каким он был на Урале,теперь и вялость находила на него гораздо реже,особенно когда двигался,делом занимался,но всё равно в глубине души Паня чувствовал,что снова что-то "не то",снова ему чего-то не хватает...Неграмотный,духовно неразвитый,а потому не понимал:снова,даже на родине,он - не на своём месте!.."Работы хорошей у меня нет!" - вот и всё,до чего он с грустью смог додуматься.


       ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
       В конце апреля(фактически лето на юге)на местном озере, не слишком большом,но историческом, - недаром называлось Кагул,появился большой самоходный паром,который местными обывателями позже был назван просто и понятно -"пурон".Эта самоходная баржа,так поразившая своими размерами местных жителей,особенно стариков,почти не выезжавших из села,и детей,которые мало видели в силу своего возраста,была в сущности не такой уж громадной,чуть более двадцати метров длины,и далеко не последним словом кораблестроительной техники,но много ли надо,чтобы удивить иного карагачина!В сущности,это самоходная баржа("пурон") была не нужна Измаильскому пароходству и её опытные моряки по высокой весенней воде переправили её из Дуная в озеро через канал Викету-Ветику в простонародном произношении всех жителей района,даже ренийцев,-на тебе боже,что мне не гоже,как говорят на юге и по сей день изрядно и охотно обрусевшие жители...В другое время года,когда пресловутая Ветика мелела и сужалась настолько,что не всякий рыбацкий баркас решится пройти,даже держась с опаской середины,-такой большой корабль,пусть и не гордость дунайского флота,тем более не смог бы без повреждений пройтив озеро Кагул,разве что на плечах местных жителей,но сейчас благополучно миновал Ветику,вошёл в знаменитое со времён Румянцева и Суворова,но довольно неглубокое озеро,к тому же сильно заилилось после того как построили дамбу по приказу Рылика,-правда то,что эта дамба дала сотни гектаров землли,на которой стали успешно выращивать люцерну,но и водам озера пришлось потесниться...Рылик радовался:а кто постарался,пробил прект,если не он?!,даже обещал завалить район продовольствием,но меу никто не верил.Сам Рылик надеялся на по крайней мере на орден,но никак,даже в крайнем случае,на медаль,а получил лишь лишь от более высокого начальства лишь устную благодарность,-возможно,потому,что там считали,что Рылика пора снимать с руководящей работы,ибо уже выросли более грамотные,-вот уж невезучий человек!Но сам Рылик,не только коммунист,но и атеист,как-то не подумал об этом...И о том,что может быть и божий суд и божье наказание - вскоре умерла его жена,ещё не старая женщина,а затем и совсем молодая дочь,только что выучиывшаяся на медсестру,-нет ничего хуже,чем родителям пережить своих детей!..Остался Рылик стареть у разбитого корыта - в трёхкомнатной квартире.Впрочем,это уже совсем другая история...
       А "пурон" на всех произвёл очень большое впечатление.Тем более,что даже опытная команда долго морочилась на Ветике,едва не пробили судну днище,пусть и плоское,и невиданная в местных мелких водах громадина,где до этого царствовали молдаване-рыбаки из Фрикацея и Кираны,а перевозчик Бибан был им достойным конкурентом даже на своей юркой плоскодонке,-этот корабль вошёл в небурные воды озера и показался на карагачском горизонте ближе к вечеру,и для того,чтобы ещё больше удивить местных аборигенов,включил ненадолго свою мощную сирену,а огни на высокой меачте включил и все,и надолго...Бичкова петровица,жившая теперь по воле судьбы у самого озера,выглянула(а если бы жила вдали от озера,всё равно прибежала бы смотреть),прошептала поражённо и с открытым от изумления ртом:
       -Какой большой пэрход...
       А мальчишки сбежались глазеть со всего села...
       И позже очень многие целые дни пропадали на озере возле "пурона",и всё никак не могли наглядеться...(И Павлик Тричков с Лёдей Тэпкаловым,с которым подружился).
       Зачем такая громадина была нужна для переправы в два километра длины и в три метра глубины?А чтобы облегчить жизнь трудящихся.И в "румынские времена",и вплоть до нынешнего лета,не проходило ни одного лета,чтобы не утонуло хотя бы два-три человека,а виноватых не было,-при чём тут Бибан?..а теперь,надеялись,большая самоходная баржа будет перевозить,безопасно,не только пассажиров,но и,без труда,по две машины-трёхтонки...Вот где хозяйственная дальновидность!..Но,как говорится,гладко вышло на бумаге,и в пароходстве,и в райкоме,да забыли про овраги,в том числе и про человечесвикй фактор,об окупаемости...
       В первый раз капитан,моторист и два матроса,в парадной морской форме,пусть и гражданской,бросили якорь вдали от берега,а высадились в самой настоящей шлюпке,вызвав ещё большее изумление и породив совей высадкой (в шлюпке!)в белоснежных кителях и и матросках ещё больше разинутых,отвисших нижних челюстей...
       Правда,вскоре силами рабочих совхоза(заставили директора) сделали довольно длинные деревянные причалы-мостки на карагачской стороне,а на противоположной фрикацейской - силами местных колхозников(председателя колхоза тоже заставили приказом из райкома),и шлюпка в принципе была уже не нужна,пока что гордо висела на корабля...Но на каритана в пркрасном белоснежном кителе и красивой фупажке с позолоченной кокардой,блестевшей издали,вообще ещё долго смотрели,и не одни мальчишки,как на высших существ...Или почти как на инопланетян из другого,не карагачско-сельского мира...
       Паня Тричков тоже приходил посмотреть на это новое диво,похлестче оперного,благо и жил тоже у самого озера,-если дома Бичковых, Андрейчевых и давно вымерших Ерешклвых были у самого озёрного обрыва,то дом Пани находился через узкую уличку,в той же магале,-на десять,а может всего на девять метров поодаль...Паня Тричков усмехался:
       -Эх,народ,народ...Сразу видно,что ничего не видели в жизни...На мой велосипед дивились,выехать со двора не мог,теперь на это плавающее корыто,на эту плоскодонную жестянку...А,дали нам,что им в Измаиле не нужно...
       Как позже оказалось, - ну,как в воду глядел!Действительно,пригнали через Ветику то,что и так скоро списали бы на металлолом.А сейчас Паня вовсе не хотел сказать умное слово,чтобы обратить на себя внимание,- даже о своём сомнительном уральском друге Иване Климовиче Самкине не подумал ни сейчас,ни позже...
       А люди - тоже хороши:спросили недоверчиво:
       -А откуда знаешь?
       И - даже снисходительно,насмешливо:
       -Ты,смотри,Паня больше всех знает,а?..
       Паня Тричков поначалу и не придал особого значения появлению "этого пурона",как все,будто сговорившись,стали называть это судно,и тем более Пане и в голову не пришло,что "пурон" сыграет в его жизни очень большую роль...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Паня только вконце лета пошёл на работу.Давно убедился,что Сашка ии на родине в селе не работник,как и на Урале,-по-прежнему не было на неё никакой надежды,но всё равно упрямо решил отдохнуть после стольких лет работы на Урале.Там тоже всякое было,и хорошее,но почему-то на всю жизнь осталась неприязнь - не к Уралу,а к той тяжёлой физической работе,которую он был вынужден выполнять,да ещё на непривычных морозах.Хотел отдохнуть и телом,и душой,и меньше всего беспокоило,что сбережения тают...Это в большом городе было бы невозможно так долго не работать,обвинили бы в тунеядстве,хотя он проедал свои,честно заработанные деньги,а в селе,в глуши,-можно!(Хотя - и в те строгие времена лазейки были даже в Москве,как ни странно может показаться на первый взгляд)...Зато Паня и на свежем воздухе выспался,и несколько месяцев искренне,как ребёнок,радовался перед сном тому,что завтра не надо вставать и идти на работу,-так,наверное,радуются дети отмене занятий в школе...
       Пошёл работать на свиноферму в совхоз,"там считается производсвто".Снова обманывался:и чтобы производственный стаж не терять.Мясо,привезённое с Урала,тоже было съедено.Хлеба в селе в свободной продаже тоже не было,продавцы могли так и сказать,отказав:ты не совхозник!..И не учитель!Да и то - это теоретически,на словах, хлеб должен был быть постоянно для "совхозников" или для тех же учителей,а на деле очень часто не было,не привозили из Рени,а своей пекарни в селе не было.А где хочешь,там и доставай,как хочешь,так и живи,даже если ты работник совхоза или учитель!С деньгами в кармане будешь голодать!Делились мыслями об этом с женой,и Павлик,ребёнок,боялся в уголочке кухни:как бы папка с мамкой не умерли от голода,и он вместе с ними!И успокоился,когда отец стал приносить с работы всё тот же пресловутый абрат,из которого получался такой вкусный творог...
       -Там,на свиноферме,всё-таки легче,-поделился мыслями с Сашкой. - Конечно,тоже не то,да ладно!Я же не такой лодырь,как Петар Андрейчев,это он всю жизнь ищет работу поделикатнее,да и дураков вроде Мандрилова с Мандрилкой,чтобы вскопали огород ему и его Мане,пропололи им кукурузу!А он стоит рядом и поплёвывает:ну,мол,теперь приходите на уборку початков,ладно уж,Маня зарежет курицу по такому случаю...И я не такой ,как Митя Андрейчев - дежурит на водокачке,лишь бы было время читать книжки дочек...Да ладно,какие есть,такие есть,чего уж!И не такой,как тётка Катя!Ни ногой не ступила ни в колхоз,ни в совхоз!..
       Но настоящей неприязни у Пани пока что к ним не было,а пока что - так себе,самые обыкновенные карагачско-болгарские сплетни о людях,которые неприятны.Было тяжело работать - не столько физически,сколько духовно,и сам не знал до конца,почему снова так,что за судьба? - но всё равно не было времени кого-то ненавидеть,выискивать "врагов"..И изжога иногда напоминала о себе,знал,прислушиваясь к своему организму,и о том,,что "рематиз не прошёл до конца",и даже о том,что и "жила возле сердца ослабела - и от рематиза,и ещё больше,потому что нет жиров",но в том-то и дело,что в процессе работы становилось лучше,забывал о своих болезнях...
       Встретил раз Генева Костю:"ты ли это,Паня,как дела?"-разговорились...Костя Генев вздохнул:"Хожу и я понемногу на разные работы.Два года до пенции,а что делать?..И пенция будет поменьше,в селе даже столько не зарабатываю,сколько на Урале кондуктором удавалось,а что,раньше я это не знал?..Знал же заранее,что на родину вернусь,а разве не знал,что здесь тоже не цеточки?Одно утешение:у нас здесь потеплее,чем в России,да и с какой-то копейкой на книжке вернулся...Деньги столько лет копил,сам знаешь,как тяжело зарабатывается,и сейчас просто так проесть?..Гриша собирается жениться -ладно,куплю ему дом,пусть помнят меня...Хорошо там,где нас нет На кого обижаться?Думаешь,только тебе и Сашке надоело на Урале? Мучиться,так на родине"...
       ...Паня проработал на свиноферме всего несколько месяцев.Правда,втянулся,привык,а не только смирился.И тут Пане неожиданно повезло.Паром,который,естественно, уже уверенно плавал и в водах озера Кагул,и никакие местные волны были ему не страшны,девятого вала не предвиделось,и если уж лодка Бибана успешно боролась с местными штормами,то большому кораблю они тем паче не могли навредить,как лилипуты Гулливеру,но в том-то и дело,что команда,привыкшая к просторам голубого Дуная,а то и моря,прямо и не раз заявляла,что работать здесь ей скучно.До чего,мол,дожили,в пресноводной замкнутой луже плаваем!И в Дунае вода пресная,как и в озере Кагул,а всё равно - озеро,а не Дунай!А море есть море,и кому охота превратиться в пресноводных мореплавателей?...А когда райком и пароходство договорились,заставив местный совхоз взять паром(и,естественно,ответственность за переправу)на свой баланс,то капитан,коммунист,до этого сдерживавшийся,тоже заявил,как до этого матросы и мотроист,что не хочет здесь оставаться.К тому же - вдали от семей,что тоже имело значение.Ведь,плавая по Дунаю,и тем более выходя и в море,пусть и не видя семьи и жён месяцами,всё же возвращались в городские квартиры,а тут,в захолустном Карагаче,пришлось жить на квартире в финском домике,ибо лучшего жилья у совхоза не было и не предвиделось.А это было "не то" для городского человека!Да и питание в местной сельповской столовой оказалось слишком однообразным и даже скудным...Никогда никогда не утверждал,что все моряки - трезвенники,но раньше пили в меру,а тут,в глуши,начали спиваться.Плавали,мир повидали,хотя с водопада,конечно не падали и на мели не сидели(в озере Кагул как раз впервые и испытали,что это такое...),и ещё хотели мир повидать,а тут жизнь,а то и молодость пропадала в в этой глуши!Приходилось вариться в собственном соку в этом захолустном Карагаче,всё время плавать в этом озере,где глубина не более пяти метров в самых глубоких местах,да ещё и на старой барже с начавшим барахлить моором,без перспективы роста или перехода на более достойный корабль...Не может моряк жить без настоящего моря!..И капитан с командой согласились остаться всего на несколько месяцев,чтобы научить команду "из местных совхозных ребят"...
       А Паня Тричков был одним из тех,кто сообразил(и потому что и на свиноферме был не на своём месте),что на пароме будет легче!А сам-то?..Упрекал же соседей Петара и Митю Андрейчевых в том,что они чуть ли не первые лодыри на селе Карагач?.."Надо попроситься,а вдруг возьмут?На пуроне и в самом деле будет легче,"-так,повеселев,даже оживившись от надежды,подумал Паня,которого и продолжали беспокоить и изжога,и вялость...О зарплате как-то не подумал,и не мог не знать,что будет она небольшая,но разве свинарём на ферме получал тысячи- тоже,как говорится,держи карман шире!-не от хорошей жизни кормил и ребёнка творогом,который получался в сущности из украденного со свинофермы абрата,процеженного Сашкой через бинт...И разве зарплата главное?!.А Пане повезло и в том смысле,что его кузен,Витко Качев,претендовал на роль капитана этой старой,но довольно большой посудины,которой пароходство и райком,наконец,осчастливили карагачан...А что делать,если Советская власть делала всё,что могла,чтобы улучшить и облегчить жизнь простого народа?До сих пор,как повелось с румынских проклятых капиталистических времён,с вечным страхом на лодке-плоскодонке Бибана преодолевали узкую полоску воду в два километра до станции Фрикацей,а то и тонули,так теперь хотя бы от этого Советская власть избавила простой народ...Не доказательство ли это превосходства социализма над капитализмом?Уж Рылик,который спал и во сне видел себя в бронзе,не преминул сказать об этом...И Паня Тричков,почти неграмотный,знал об этом,а Витко Качев,с семилеткой,не знал - во всяком случае,пропустил слова Рылика мимо ушей...
       Витко недавно вернулся из армии,где служил в морфлоте,и не где-то,а в самом Севастополе,-но не видел там ни разу Степаниду Аладосова,одномагалянина,-Севастополь большой,а Черноморский флот ещё больше!А самое синее в мире Чёрное море вообще необозримое!..Витко работал в совхозе комбайнером,но сладкий шум моря и морской волны ещё помнился ему,-этот молодой человек,в сущности,ещё молодой парень,хотя и женившийся до армии и теперь уже и отец годовалой дочки,обратил внимание на "пурон" даже раньше Пани Тричкова...
       А тот действительно - заявился,под вечер,чтобы застать Витко дома,хотя до этого ни разу не был у Витко Качева в гостях с самого детства,-кузены,но были не настолько дружны.Паню сразу поразило:почти четырнадцать лет не был,а ощущение такое,будто всего лишь вчера в последний раз побывал в этом дворе!Ну,ничего не изменилось!Разве что дом был побелен,а те же ямы во дворе,которые Паня ярко помнил с детства,когда ещё живая и крепкая мать водила его,маленького,болезненного(даже желтухой болел),лечиться к бабе Доне,уже тогда - признанной в округе знахарке...Даже забор не было - всё та же живая изгородь из густого шиповника!Обошли стройки стороной и дом Качевых,как и дом иванчо Тэпкалова,-явно обошли даже во времена доброго царя Маленкова!"Построится Витко,когда построюсь и я!Ему стройки нужны,как и мне!"-весело,да и волнуясь,подумал Паня,-ведь столько лет не виделисьс самим Витко,а его мать,бабу Дону,тем более...Но Витко принял Паню достаточно доброжелательно,сработал условный рефлекс гостеприимства и уважения к родственникам,впитанные чуть ли не с молоком матери.Не стал держать гостя в просторном,но довольно запущенном дворе,который к тому же напоминал горку,да кто выровняет?..Раньше,при румынах,и нужника не было,хадили прямо в огород за домом,-есть ли теперь?..паня не знал,так как было некогда внимательно рассматривать,-вошёл в дом.Зато баба Дона была искренне рада Пане,не уходила.Паня всегда ей нравился,баба Дона и в самом деле считала его не только умным,но и симпатичным.Несмотря на весь свой знаменитый знахарский талант,она сказала с простодушной улыбкой:
       -Ишь,Паня,живой...Ещё красивее стал на Урале,только вот немножко худой.Болит что-нибудь? Может,ты омагёсанный?..
       То есть:может.кто-то совершил колдовство,вредоносную магию?
       -Не омагёсанный!-смущённо рассмеялся в ответ Паня.- Та магия прямо специально для меня!Кому я нужен,чтобы совершать против меня колдовство!
       Паня не верил ни в какие колдовские чары и силы,но баба Дона продолжала снисходительно:
       -А кто знает,кто знает?..Магия,колдовство -это такая зараза,что увидеть её невозможно,как ветер,а проникнет в тело или в голову - будешь страдать и сам не будешь знать,отчего...Пришёл бы,я бы тебе побаяла,взвесила на своём кантаре... -(Кантар - весы). - Знаю,что денежным человеком вернулся с Урала,а всё равно тебе я побаю без денег.Приходи всё же,если надумаешь.
       -Может,и приду!- просто из вежливости пообещал Паня...
       -Худой,бледный,а красивый.И женатый,сын растёт.И где они,родители,чтобы радовались и тебе,и внуку?..-покачала головой баба Дона и только после этого ушла,понимая,что у Пани к её сыну Витко отдельное,мужское дело.
       Витко с самого начала смотрел на Паню своими красивыми голубыми глазами более чем снисходительно,и слушал Паню со скептической улыбочкой на губах,,а затем и сказал с ещё более недоверчивой усмешкой:
       -Ишь,ты,в матросы на корабль просится.А ты сможешь?..Ты смотри на него,какой прыткий,а?..А ты хотя бы понимаешь,что такое корабль?..Ты хотя бы раз ступал хотя бы одной ногой на живую палубу?..
       -Нет,но что там особенного?-упрямо улыбался в ответ Паня.-Что,механизаторы в том совхозе - все только тем и занимались,что моря бороздили?
       -У!Сколько парней и из нашего села уже отслужило во флоте!..Я,например!В дальние походы ходил из самого Севастополя!-И Витко,у которого давно не было возможности похвастать,с излишней силой ударил себя в широкую грудь,и выражение лица у Витко было таким гордым,даже торжественным,будто он и сейчас стоял на капитанском мостике какого-нибудь океанского лайнера...
       Каков Витко,Паня тоже давно знал,с детства...Но возражал как можно спокойнее:я-де тоже не лыком шит,а дипломат!..
       -И что там на том пуроне?..Я же на Урале столько лет проработал,а вся техника,сам знаешь,на Урале,а не в нашем селе.И видел всякой техники столько,сколько многим здесь и не снилась.И настоящее море видел,в Констанце!
       Витко Качев беззлобно-снисходительно усмехался в ответ:
       -Ишь ты,за словом в карман не полезет...И это он смеет лаяться с настоящим моряком,а?..С человеком,который был на должности мичмана?..С которым сам конр-адмирал...
Ты хоть знаешь,что значит контр-адмирал?..
       -Зачем мне это знать на пуроне-плоскодонке!-искренне рассмеялся в ответ Паня.-А что не знаю,ты подскажешь!
       -Вот так-то,кузен!
       -А ты возьмёшь меня,кузен?
       Намёк на родство - беспроигрышный ход,и Витко согласился сердитым голосом начальника,каковым никогда не был,- ведь ещё не был утверждён даже капитаном пресловутого "пурона"!:
       -Хорошо!Подавай заявление в совхозную контору!Я замолвлю за тебя слово перед самим директором!Быть тебе матросом корабля!
       -Я думаю,и так согласился бы меня взять,просто решил помучить,-с улыбкой сказал упрямый Паня,прежде чем собрался уходить...
       -Ишь,ишь,что болтает?..-смутился Витко.-Да ладно...Ты мне,конечно,родня,но стаканом вина всё равно почерпаешь...
       Паня ушёл довльным.и понимал и другое:зарплата будет небольшой,то,что называлось - ставка,и ни премий,ни возможности "носить",-не всякий комбайнер,тракторист или шофер согласится на таких условиях даже капитаном быть,а не то,что обычным матросом,но всё жеПаня,бодро шагая домой,весело думал:"а может,это и к лучшему,что я не сказал Витко об этом!Ладно уж,пусть о себе мнит,раз так ему этого хочется!"
       ...Так Паня Тричков устроился работать матросом на паром...Повезло бедному раз в жизни!Или,во всяком случае,впервые за много лет...
       В тот же вечер постучал в калитку сосед Петар Андрейчев:
       -Стёпа,а выйди-ка...Хочу поговорить...- добродушно сплёвыввал и жмурился близоруко издали.
       Добрый вечер -добрый вечер -и:
       -Стёпа,правда ли,что на пурон можно устроиться матрозом?И будто бы Витко Качев будет там капитаном?
       -Правда.Я там буду одним из матросов.Но два матроса положено.
       -Тьфу,Стёпа,и когда ты успел?..Опередил меня.А почему бы мне не стать вторым матрозом на пуроне?..
       -Если Витко захочет...
       -И что - Витко?..Как будто пурон его собственный.Пойду завтра утром в совкозную контору,дам директору заевление,и баста.
       -А что,в школе надоело?
       -Та школа...
       Долго охотно рассказывал(ибо Паня был готов слушать,а Петар был далеко не молчун)...
       В последнее время Петар Андрейчев ссорился с новым завхозом - Кренбовым Липо,а Юлия Семёновна,профорг,которая никогда не любила Петара,не просто поддакивала,а заводилась даже больше Липо,хотя и не была прямым начальником Петара.А он не оставался в долгу:
       -Ти мне верни тот рубль,каторий ти с мене удержала,когда я платил за промсэюз...Тада ти сдачу мне не дала,всё -"пэтом!" И до сегодня "всё пэтом".Делаешь вид,что забыла-а...Хочешь,чтоб тебе етот рубль остался-а...Скупая ти,не дай бог...
       Но - всё это можно было бы и пережить,если бы хорошо платили.Желудок стал побаливать поболее обычного,-и из-за ссор,а ещё больше из-за почти постоянной нервотрёпки из-за разбитых стёкол,сломанных парт,-за всё это именно Петар и отвечал,и ему,а не кому-то,приходилось постоянно стеклить,ремонтировать,и,считая,что делает лишнюю работу,ругался,по-болгарски,всерьёз покраснев,и многие слышали,а не только Липо-завхоз и "ведма Юля Семёновна":
       -Тьфу!Разве в наше время дети?..Убить иного мало!Румыния нужна али строгий румынский закон - бить,и не объяснять за что!Так надо бить,заранее,просто для того,чтобы боялись!Если надрать ему уши или огреть палкой так,чтобы неделю на заднице не могло сидеть,то оно ещё подумает,гадить в следующий раз или нет?..При румынах учитель имел право бить плохих учеников,и они боялись учителей больше,чем родителей,а сейчас - что?..Оно,сорванец,будущий бандить,знает,что ничего ему не сделают,так оно специально разобьёт окно камнем,и лыбится,кривляется перед тобой,рожи строит!!Обнаглели,совсем обнаглели!Раньше бесплатно учились только до четырёх классов,теперь же,хочет оно того или не хочет,может или не может,а всё равно заставляют семь классов протирать штаны в школе!Тьфу,глупая и мягкая власть!Уморила голодом уйму народа с сорок седьмом,а теперь для байструков старается!А она,власть,не подумала о том,что вроде бы всё для детей и старается,а они же в конце концов её и развалят!..-Помнил,до сих пор помнил даже "бессовестника бандитя" Федю Сапкынова,топтавшего старшеклассниц в яслях и в столярной мастерской...-Один бандить,Сапкынов,ушёл из школы,вроде бы служит,так ему и надо,бандитю,туда ему и дорога,-там найдутся и понахальнее,наверняка поддают ему ему для ума!..А что с тогго,что от этого нахала избавились - хоть я,да хоть и вся школа?..Другие нашлись,от которых даже директор плачет...Столько нервотрёпки!..Хочешь,чтобы желужок снова не разболелся?..Надо поискать себе другую работу и уходить отсюда,пока не поздно,а то и жареные бычки не помогут при такой нервотрёпке!..
       Желудок стал пошаливать всерьёз,даже стонал иногда перед Маней,и та и заставила его съездить в Рени:
       -Поезжай аж в Рени в больницу к врачам!!Там у них есть ренгень!Врачи,они грамотные,знают!Скажут,что делать!
       -Охо-хо,тоже верно-о...Бычки-бычками,а запускать болезнь нельзя,не насморк от сквозняков,который и так пройдёт...
       Взял направление у Мокрова,поехал...Коля не преминул сказать:
       -Я думаю,что ничего стлашного,но ляз жалуешься.
       После рентгена ренийские врачи сказали Петару:"У вас язва с повышенной кислотностью.Рака нет,но надо беречься,иначе может перейти в рак",-растревожил и напугал человека до обильного пота!..А в селе тем более все уже знали:у Петара Андрейчева скоро будет рак желудка и он помрёт! А дожил ли!?.
       Повздыхал и дома перед Маней:
       -Столько нервотрёпки,такой голод пережили -хочешь после всего этого здорового желудка?..Он что,железный?..А этот бандить Оленик сколько крови у меня выпил?..В тюрьме сидел из-за него задаром!..Да и теперь нервотрёпки и грызни даже в школе хватает!..
       То-то радость Жегову Косте,ещё одному лютому,застарелому душманину!..Специально неспеша прогулялся к озеру мимо дома Петара - конечно,была весна,и надо было поглядеть на озеро вблизи,своими глазами увидать,плещется ли уже рыба в потеплевшей воде и можно ли уже ловить её бреднем?(Ни Костя,ни его сыновья,даже младший,хотя был не просто комсомолец,а член бюро комсомола совхоза,увы,ангелами не были.Да и Советская власть по-прежнему рыбой не кормила,разве что в Рени иногда появлялась,так что приходилось самим грешить против родимой власти)...Что греха таить,Костя подумал:"Может,и Петара встречу,узнаю точно,правда ли,что у этого кулака рак?А от рака нет спасения..."И,может,случайно,а,может,и по чьей-то воле,но Жегов Костя,и без того грешный,проходил своей неторопливой походкой уважающего себя человека мимо дома Петара именно тогда,когда и сам Петар вышел подышать воздухом,позевать по сторонам,даже поговорить с кем-нибудь...А нарвался на Костю Жегова,своего непримиримого врага...Тот прошёл бы уж мимо,сделав вид,что не видит Петара!Так нет же,дьявол в Костю вселился,поддел Петара насмешливо:
       -Как дела,бай Петаре?..Наслышан и я,что ты в этот раз серьёзно заболел...
       -Хм,так это мои заботы.
       -Так-то оно так,но ты же умрёшь! Язва превратится в рак,и баста!Куда денешься?
       -Я умру,а не ты,чего ж тебе волноваться?..
       -Так-то оно так,но...
       Костя,удовлетворённый тем,что высказал врагу,так же неторопливо продожил свой путь к озеру.которое синело уже совсем близко своей восхитительной гладью,доступоной,как и солнечные лучи,всем,и тоже способной радовать всех людей,сколько бы они искусственно не делились с завидным упорством на друзей и врагов...
       Петар говорил вслед,но Костя не оборачивался - монолог получился,так сказать:
       -Я,видите ли,помру.Ещё неизвестно,может,как раз здоровье снова постепенно наладится.А то ты останешься!Твою могилу на кладбище не займу,не радуйся!Там места всем хватит...- И-уже в третьем лице тому же Косте в спину в тужурке: - Откуда он знает,может,раньше меня сдохнет!?.Бог,он не сеет,не жнёт,и не палкой бьёт,а наказывает невидимо и неожиданно,как только он один знает и умеет...Тьфу,бандить!А он не подумал о том,что бог не простил ему даже то,что тогда отнял у меня хомут,вожжи и даже кнут.И накажет!Только время ещё не пришло!Может,и я увижу,как бог накажет этого бандитя! Я,видите ли,помру!..Да не собираюсь я помирать!У скольких людей была язва и почти все вылечивались,а то и жили и по сто лет!А кто хотя б и рылом роет могилу другому,тот быстрее сдохнет!Тьфу,мать твою,бандить!..-Снова перешёл на "ты" с давно удалившимся собеседником: - Рой,рой себе могилу своим испорченным,вонючим рылом!Это дьявол смеётся над тобой,заставляет рыть эту могилу,так скзать,чтобы потом побыстрее спихнуть тебя туда!Не радуйся,бандить,раньше времени!..
       Правда,ни новый завхоз Липо Кренбов,ни директор,ни Юлия Семёновна не спешили увольнять Петара:а где возьмёшь лучше за такую,мягко говоря,скромную зарплату?На базаре купишь?..Плотник,стекольщик он и в самом деле был неплохой.Но тут и Петар узнал про то,что "на пурон нужны матрозы из местных",и вот - состоялся разговор с Паней-соседом,а утром Петар пошёл в совхозную контору - специально пораньше,чтобы застать директора...
       Вот так и Петар Андрейчев оказался "матрозом на пуроне"...Тем более,что не надо было встречаться с Олеником,который мог и отказать, - этого малограмотного человека понизили -перевели в управляющие одним из отделений совхоза,а директором прислали из райкома скорее всего более достойного человека,некоего Блохина...
       А Витко Качев?..
       Ему предстояло стать капитаном из простого комбайнера,да и то - молодой парень,и на жатве ещё не успел проявить себя,как следует.Но зато действительно отслужил четыре года в морфлоте,и не где-то,а в самом Севастополе.Новый директор совхоза,Блохин,которому всучили этот паром,устаревший и морально,и,что ещё хуже,физически,-тогда коммунистов-руководителей вышестоящие коммунисты-начальники не спрашивали,- ещё недостаточно знал людей,но ему подсказали,что именно Витко Качев совсем недавно демобилизовался с флота.
       -Старые механизаторы могут и не согласиться,а этот молодой,может,будет стараться,-сказал утром на планёрке директор.
       А самому Витке Качеву,вызвав его к себе в кабинет,директор сказал,да ещё таким тоном,что Витко не сразу разгадал артиста,а и в самом деле поверил в свою исключительность и незаменимость:
       -Да,Витя,ответственная тебе престоит работа...И трудная,но и почётная!Мы тут думали,и я особенно,и решили,что более достойной кандидатуры во всём совхозе не найти...Именно тебе решили доверить паром и переправу!Дело нешуточное!Но,думаю,ты справишься!
       Действительно,если не Витко,то кто же?Кто же,если не Витко?..
       Витко не сдержался,ляпнул:
       -Да!Четыре года в морфлоте!Я был на должности мичмана!Замкомандира корабля в военное время!Второй человек на эсминце!В военное время сам начальник штаба Черноморского флота обязан отдавать мне честь!
       -Да-а,армию прошёл,да ещё и моряк,значит,серьёзный человек...
       Витко не почувствовал лукавства.Продолжал хвалить себя(и никогда позже не пожалел и не устыдился,что так безбожно врал)...
       -И в Чёрном море,и в Средиземном плавал,знаю их наизусть,как свои пять пальцев!Были за границей с визитом!-Только Витко забыл добавить,что был за границей в Болгарии,в Варне.И о том,что полгода корабль находился в плановом ремонте,тоже сознательно умолчал.-есть что вспомнить!Мир повидал!-продолжал Витко.-Да ладно!Военная тайна!Всё!-сердито оборвал сам себя.
       Осёкся,как будто и в самом деле боялся выдать такую информацию,проговориться о таком,что могло нанести непоправимый вред всему Советскому Союзу.Хотя-какие такие тайны мог знать старший матрос Витко Качев?!Да к тому же служивший далеко не на самом новом корабле!Но:а кто здесь об этом знает,в этой глуши?..Что ни соврёшь,всё сойдёт!
       А на самом деле Витко хотел стать капитаном,пусть и ржавого парома,отнюдь не из-за непреодолимой люьви к морю,к воде,а потому,что уже не раз думал:"Одно враньё здесь в совхозе!Начальники ищут дураков,чтобы комбайнеры работали и глотали пыль на жатве в сорокаградусную жару за копейки!Особенно этот бугалтер Гула,мать его,и этот экономист Вынтольчев!Обманывают рабочих каждый месяц!Недавно работаю,а уже всё понял!На пароме буду знать свою ставку!И не пыль от комбайна буду глотать,а буду дышать на озере чистым воздухом!"
       Так и Витко Качев оказался на пароме.И не штурвал прицепного комбайна будет крутить,а настоящего корабля!Паром,конечно,не эсминец,но всё же получше и побольше не только корыта,в котором жена стирает его трусы и майку,но даже лодки Бибана!И зарплату солидную обещали:восемьсот рублей!На то и капитан - большой человек!Начальник,можно смело сказать!За весь корабль будет думать!Не то,что плюгавые матросы,и им и по триста сорок рублей вполне хватит,-уборщица в школе за такие деньги надрывается,полы моет...Да что -уборщица!Жена с утра до ночи работала на совхозном птичнике,а ни разу более трёхсот рублей в дом не внесла...Яйца,реже- и корм в сумке домой приносила тайком("как все"),чтобы хоть как-то прожить,-вспомнил так же Витко Качев...Всё равно в совхозе простому рабочему не дадут возможность хорошо заработать,подумал ещё сейчас Витко...

       ГЛАВА ПЯТАЯ

       Сказать,что Пане Тричкову на пароме поравилось,значит,почти ничего не сказать!Можно воскликнуть с восторгом:"понравилось - не то слово!",но вот это было бы уже преувеличением,ибо Паня всё равно не был полностью доволен:такой,как он,был бы счастлив при праздности вольной,если бы вообще официально не работал,но кто его будет кормить?..Не жена же?..Не повезло с женой,теперь тоже вспомнил(и давно знал),что Витко Качева,капитана,кормили в сущности - баба Дона своими гонорарами,а ещё больше - жена,носившая яйца и корм с птицефермы...И всё равно,на пароме оказалось даже немного лучше,чем Паня ожидал...Да к тому же - при его постояной вялости,да и физической силой от природы не отличался,а не только обладал мечтательным характером,который тоже мечтал жить,как все,-при таких данных тела и души о работе более лёгкой и вольной,чем на пароме,Паня в селе мог лишь мечтать.Разве мог он помыслить,уезжая с Урала,что станет матросом?..Ведь знал,что Карагач- это не Одесса и не Констанца...
       Впрочем,новая работа всем понравилась:и Витко-капитану,который сразу вообразил не только то,что снова очутился на море,но и то,что вообще не может жить без моря,а море без моряка...А Петар Андрейчев оказался человеком более практичным и приземлённым:надеялся,что на новой,спокойной работе,здоровье снова наладится быстрее...Команда и капитан,подучив новых "мореплавателей",тут же охотно уехала в Измаил."Надоело здесь голодным ходить.Я студентом,когда учился в мореходке,и то так не голодал!Здесь ещё хуже!Вообще пропадёшь без жены!"-в сердцах сказал капитан...
       Охотно оставили новой команде и форму,и даже бинокль и рупор...Витко то-то радовался морскому кителю и особенно фуражке!..Да и Паня и Петар немного приоделись,что было не лишним по тем временам.
       У Витко была ещё одна причина для неподельной радости...Вскоре выяснилось,что на вырученные от пассажиров деньги можно и выпивать понемногу в чайной...А Витко,с его железным желудком,если не с детства,то ещё до армии пил с превеликим удовольствием,часто - и из зарплаты,-за это жена больно била его расточкой,а то и прялкой,но тщетно,- поэтому для Витко чуть ли не свалившаяся с неба возможность пить на "шара",как говорят в Одессе,оказалось самым настоящим подарком судьбы.Пили и закусывали в основном в чайной на фрикацейском берегу,где их не могли видеть и "продать" директору карагачские пассажиры,которые вольно или невольно должны были,сойдя с парома,спешить на железнодорожную станцию,чтобы добраться до своей конечной цели - Рени...И,надо же,были пассажиры,-всегда находились люди,которым надо было по делам в Рени,-то на базар,то в больницу,то к родне...Отняли хлеб у лодочника Бибана!..
       А кассу доверили команде,точнее,капитану,-вроде бы положились на их сознательность...Кассира не поставили,так как и ему надо было бы зарплату давать,а совхоз был не настолько богат.А Витко передоверил кассу Пане.И Петар претендовал,но Витко предпочёл родственника.
       -У,что такое?..-обиделся Петар.-Почему касса должна быть у Пани? Кто он такой?..
       Витко сразу раскусил Петара,ответил сердито:
       -Калымить хочешь? Будешь относить выручку Мане,я тебя знаю.
       -При чём тут Маня?..
       -Я сказал,у Стёпы будет касса!Кто капитан на корабле?-театрально вылупил глаза и грозно сдвинул брови Витко.
       -Так-то оно так,да не совсем...
       И у Петара Андрейчева,как и у его брата Мити,это была излюбленная фраза,которой он спасал своё лицо в затруднительных ситуациях.
       -Кто капитан на корабле?!. - тогда уже прорычал Витко,никогда не задумывавшийся над своими способностями...
       Петару,к тому же старавшемуся не нервничать из-за болезни желудка,пришлось уступить...
       Витко,несмотря на вою молодость,не случайно так решительно поддержал Паню,-и главным образом не из-за родственных чувств,-уже успели во фрикацейской чайной выпить водки и довольно обильно закусить жареной рыбкой и даже салатом,провожая старого капитана и его команду,-тот сам предложил выпить,как бы отметили передачу корабля,-так что Витко уже успел почувствовать вкус к дармовой водочке,не из зарплаты(и жена не будет расточкой и прялкой замахиваться),и прекрасно понимал,что Паня весь "калым"(не обилечивая пассажиров,особенно старушек)скрыват и относить Сашке не будет,а Петар - будет,ради этого и хотел прибрать к своим рукам кассу и билеты,не трудно было догадаться,что даже нос задерёт и начнёт права качать:чего,мол,хотите,кто кассир на корабле?..А Витко хотел не только работать,но и пить,каждый день пить,да и вкусненько закусывать,-давно сообразил,что легко приспособиться и посещать чайную между рейсами...
       А Петар Андрейчев и дома,перед Маней,жаловался,в основном Паню считая виноватым:
       -Тьфу,что такое?..Родня Виткова,видите ли! Тьфу,да если бы можно было так!..А что им сделаешь - держатся вместе,и всё!Тьфу,я думал,хорошие люди,а оказалось,что это ещё два бандитя!
       А как можно иначе, и чем он лучше и честнее Пани,Петар так и не объянил.
       -Поди в совкозную контору,в одел кадрув!-искренне воскликнула Маня.-До дирекотора дойди!Всё ему расскажи!к надице зайди,она там тоже младчий бугальтир!
       -Да что ты,Маня-а..Ссориться и с ними с самого начала...а иногда надо и бреднем потянуть,сама знаешь,я жить не могу без жареных бычков... - Петуш,взрослый сын,учился и работал на швейной фабрике в Болграде,дома бывал редко,а другие соседи не испытывали тяги к рыболовству:и так не голодные!-_другого от Бичковых не услышришь... Или боялись браконьерствовать,-Митя заялял:и удочкой хватит!Так что из соседей один Паня и оставлся в качестве напарника.Вот почему не было резона ссориться непримиримо,как умеют только болгары. - Только жареными бычками и спасаюсь,а рак...-уже вздыхал Петар.- И вовсе не рак!- сердито заспорил он с кем-то. - Язва,самая обыкновенная язва!Хм,сейчас половина людей такие, - искренне,но всё же преувеличил Петар -Зря радуются и этот бандить Жегов Костя,и Митя с его жёнушкой ведмой...Оставь их в покое,Маня,пусть хочь едят эти билеты...
       Маня молчала,а,значит,поняла мужа и согласилась с ним.Да и сама разве что только к Сашке и заходила,да её одну и принимала,болтала с ней даже доверительнее,чем с Мандрилкой...С Бичковыми,начавшими богатеть,да и с Митей,отношения не складывались...
       И всё же Маня уже на другой день,под вечер,сделала издали Пане замечание,увидав его в огороде:
       -Слыхала и я,что кассу ты присвоил...бу-бу-бу... Так тоже нельзя...-И снова - бу-бу-бу...
       -Ну-ну,скажи,как можно?-усмехнулся в ответ Паня
       -Как,как?...Бу-бу-бу...Как нужно,вот как...бу-бу-бу...
       Сначала работали все втроём,а потом стали делать себе и выходные.Не предусматривалось,но что там сложного на том пароме!И вдвоём справлялись."Эта работа как раз для них,самые большие лодыри там собрались",-сплетничали люди...Но кассу,билеты петару так и не доверили...Витко обилечивал,когда Паня брал выходной.Точнее,почти вообще не обилечивал.Калымил,так сказать.Старушки обычно и не просили билета,отдавая Витке эти несчастные двадцать копеек,-главное,чтобы безопасно и вовремя довёз до противоположного берега!Именно пожилые люди и помнили прежде всего,сколько людей тонуло раньше в ветреную погоду...
       Да сколько там было того "калыма!"Но всё равно Витко,в отличие от Пани,не продавал почти ни одного билета!"редко совсем",так сказать...Укорял какого-нибудь принципиального пассажира:"Ишь,ишь какой?..Зачем тебе билет? И так довезу"...А если спросят в совхозе:почему так мало выручки?,Витко знал заранее,как соврать,заготовил фразу:Нет пассажиров!..Пока поинтересуются!..И вообще,беда какая!..
       Похоже,похоже на то,что мелькнуло эпизодом в комедии Гайдая!Помните,как там обилечивал кассир,которого играл Вицин?...То кино,"Кавказская пленница!"А что,в жизни не бывает подобного?..А Гайдай и иже с ним в советской жизни подсмотрел этот эпизодец...
       Но - не обогатились ни Витко,ни Петар,ни тем более Паня,в лексиконе которого вообще отсутствовало это слово...Не от хорошей жизни Паня научил сына Павлика подбирать на палубе выброшенные билеты,а потом продавал их ещё раз,-даже если билеты намокали,высушивал их на жарком южном солнце и снова всучивал какой-нибудь неграмотной старушке,хотя и сам видел,что выглядят они такими мятыми,что разве что неглаженная рубашка самого Пани выглядела ещё страшнее...
       Да,и сына Павлика стал почти каждый день брать на паром.Разве от такого плаксивого отцепишься?..Разве хватит силы воли отказать? Особенно такой мягкохарактерный,как Паня...Да и Сашка так считала:возьми ребёнка,пусть и он порадуется!А то осенью в школу,будет некогда на пуроне кататься!"Папка,и я с тобой!"-говорил по-болгарски,а упрямо не хотел называть отца "тате",хотя и мальчишки в магале уже дразнили Павлика:рус,рус!Всё равно - папка -правильно,а "тате" - смешно!-думал упрямо Павлик...
       Вроде бы - "калымил",и Павлик старался,подбирал билеты и отдавал их отцу,а всё равнолишь иногда удавалось купить и ребёнку бутылочку лимонада - роскошь по тем временам для сельских детей!..
       Но выпивали и закусывали каждый день...Жареная рыба и аппетиные,пунцово-красные варёные раки в чайной Фрикацей,села рыбаков,в общем находились...неплохо зажили по тем временам,сами стали весело и с удовольствием признавать это,для себя,что при Советской власти случалось гораздо реже,чем врала пропаганда...Завидовать начали иные люди и... ещё больше обзывать лодырями:ты,смотри,лодыри,а хорошо устроились! И живут!..
       И Петар Андрейчев не отказывался:на чужой счёт пьют и трезвенники,и язвенники!Золотые слова!.."Мне бы водочки,она полезнее...Она сушит всё там внутри,в желудке,не хуже жареных бычков.Будешь пить,как свинья - опухнут и печень,и почки,а понемногу - только польза от этой водочки"..Витко и Паня вроде бы радовались:чем меньше Петар выпьет,тем больше им достанется!
       А всё равно не выдержал,,и,выпив немного,"для лечения желудка",сказал:
       -Налейте-ка и мне ещё немного.
       -Так у тебя же язва,-заулыбался в ответ Паня при молчаливой поддержке - красноречивой ухмылке Витко Качева.
       -Так-то оно так,но...- Петар и не смутился особенно.И -уже откровеннее,раздражённо,и именно сама раздражительность и ставшее сердитым лицо говорило о естественности,а не выдуманности чувства: - Язва,язва!Тьфу,вот привязался!Ты такой хитрый и надоедливый чнловек!Они будут пить,как бояре в румынском ресторанте,а должен на них смотреть?..Ишь,какие!Не выйдет!
       -Пить не тяжело,а якорь тащить тяжело? - продолжал с улыбочкой Паня.
       -Ну,так это...Ты такое говоришь...Придёт время,осильнею,и якорь буду вытаскивать,не волнуйся...
       -Да будет так!-с нарочито дурашливым лицом и интонацией согласился Паня...
       Витко Качев,войдя во вкус,стал требовать и больше,вопреки здравому смыслу:
       -Стёпа,ещё по сто грамм!
       -Всё накалымленное уже потрачено...
       -Возьми из кассы!Я потом покрою!Это я тебе говорю!
       Чтобы покрыть недостачу,Витко отобрал у Пани билеты и сам на три дня превратился в кассира.И при этом и в самом деле воображал себя командиром большого корабля:
       -Матрос Стёпа!Приказываю занять место у машинного отделения!Матрос Петя!-Петара даже шокриовало такое обращение,пробормотал"Что с него возьмёшь?.."-Слушай мою команду,матрос Петя!Занять место у штурвала!
       Притихли поражённые бабулечки и бабки...
       Будь все кассиры такими,как Витко,любое государство рухнуло бы в течение месяца...Ни одног билета не дал!Неправда,что вообще совесть потерял,всё же стеснялся чуть-чуть,но не показывал виду...Что делать-а выпить и не просто закусить,а и поесть вкусненько "на шаро" хочется непреодолимо!
       Нашлись любопытные пассажирки:
       -Витко,а почему ты даёшь билеты?..
       (Не знали бабки слова "обилечивать").Витко отвечал по-русски,для вящей солидности:
       -Я капитан!Мне больше доверия!Да,лично обилетю!-так и сказал,красавчик.-Хочу лично ознакомиться с пассажирами вблизи!
       -Так дай билеть.А то деньги взял,а...
       -Билеты в пароходстве!Будут!Новый фасон билетов печатают!Я тебя запомню!
       -Зачем?
       -Потом дам сразу два билета нового фасона!
       Но всё равно дошло и до директора,нажаловались неблагодарные на русско-болгарском языке:
       -Там собрались самые большие лодыри и пияницы!Пропили весь пурон!
       Директор Блохин вызвал Витку к себе,говорил,вроде как бы просил,даже журил,а на самом деле Витко боялся и вспотел...
       -Ох,этот паром,этот паром...Навязали его мне,а мне и так забот хватает...Я вижу,что с вас польза - как с козла молока...Это же не частная лавочка,Витя,а государственное,надо чувствовать ответственность.Ты ведь армию прошёл,как и я,бывший моряк,что,песню не помнишь,как там поётся,Витя:"Раньше думай о Родине,а потом о себе"?..Вижу,вижу,что пользы от вас как с козла молока,так вы хотя бы солярку окупайте...
       -Окупим!-тут же,не покраснев,пообещал Витко.Обиделсся,что назвали его бывшим моряком,но промолчал перед большим начальником...
       В чайной,куда в конце концов снова пришли пить и закусывать,Витко,сначала проглотив почти полный стакан водки,и своим бравым морячкам рассказал,о чём была беседа с директором...И тут же добавил желчно:
       -Мать его,этого директоррра!- по бычьи склонив голову,прорычал Витко.-На себя бы посмотрел!Учить вздумал!Старательный нашёлся!Было бы кому его научить и воспитать!..Весь склад разворовали -он и внутренние ироды и собаки возле него!Индюков кормят совхозным кормом и жрут индюшатину и в постные дни,животы отъели здесь в совхозе на дармовых харчах,а я и сто грамм выпить не имею права?!.
       -Что делать,он дирехтур,-понимающе вздохнул даже Петар.-Поставлен командовать.Может наказать.
       -Он,мать его,директор в конторе,пусть конторскими крысами командует,а я капитан на корабле!-ударил Витко по столу крепким кулаком...И перешёл на русский,так легче,акцента почти не было: -Какой-то мокришка-директоришка будет мне указывать!-ещё раз ударил по столу.-Да он знает,кем я был?И кем бы я стал в Севастополе,если бы остался свехсрочником!?.Сам контр-адмирал плакал,на коленях умолял:"Витя,как мы без тебя?..Зачем тебе дембель,Витя?..Хочешь,сразу дам тебе корабль,только останься служить русскому флоту!"И дал бы!Не крейсер,так хочь...сторожевой корабль!А потом и эсминец!Да,я давно был бы морской волк!Да хочь бы и здесь,где волны тоже бушуют ...иногда, - кто озеро Кагул покорил,если не я?..Все шторма преодолел от нашего берега до фрикацейского!..Да если бы всё это увидел контр-адмирал!..Мне пора орден давать!..Ну,хочь медаль...Да кто здесь оценит и наградит!?.У директоришки у самого и похвальной грамоты нет!..И правильно делают хочь и в райкоме,что не дают!Пусть ещё немного докажет,что в самом деле передовой!А ко мне этот мокришка привязался:мол,солярку не окупаю! Солярка и бензин в России не кончатся никогда,как вода в озере или в Дунае!!Скорее я пьяный перестану ссать против ветра,чем кончатся бензин и солярка!
       Но,что верно,то верно:директор Блохин и сам кормил индюков и свиней,в сущности, за счёт совхоза,и начальникам вокруг себя позволял(а с кем ещё держаться,это так естественно и нормально!),-и как не пожить в пределах здравого смысла,когда есть возможность!Да любой на его месте...Кто знает,кто видел,сколько он получил зерна на допоплату,сколько раз, ,"когда надо",себе выписал и сколько брал?..Выпишет пятьдесят килограммов кормов,а привезут ему триста,а то и полтонны.Был в совхозе даже специальный ездовой,-который возил начальству корма.Официально работал за гроши,как все простые совхозники,а тоже что-то имел,и ему перепадало,за то,что возил начальству и держал язык за зубами,-серьёзный и проверенный человек,но и не дурак:"А я им возил бы,если бы и мне не позволяли брать понемногу?.."Так что директор и его жена,учительница биологии,были довольны жизнью,-более того,директор,понимая Витко Качева,пропускал немногочисленные жалобы завистников мимо своих начальственных ушей,-да сколько они там пропьют,на том пароме!?.Где возьмёшь лучше,более добросовестных?..?На базаре купишь?..И это было,по существу,правда...Да и сам директор не только искренне считал,что,скорее всего,и он,директор,живщий и питавшийся хорошо,не проел и не проест совхоз,а если и в самом деле простой народ продолжал жить,откровенно говоря,на грани нищеты,питаться в основном фасолью да перцем,к которым прибавился "при новой жизни" картофель,-так это не его,директора,вина,так что основной причиной низкого жизненного уровня народа было не разбазаривание и ворвство,а "что-то другое"...Дирекотор был не настолько велик и раскрепощён,чтобы понимать:"виновата" общая экономическая неэффективность системы...Ещё неизвестно,приносила ли доход эта самоходная баржа в Измаиле,прежде чем попасть в руки Витко Качева и его "бравых" матросов и стать на озере несчастным "пуроном"!..Собака,когда с нею плохо обращаются,хотя бы может завизжать,жалобно заскулить,а железный паром не пожалуется...
       Да и сам главный бухгалтер совхоза,Вынтульчев,во время своей поездки с отчётом в районное управление сельского хозяйства чуть ли не в ультимативной форме потребовал у Витко - не с глазу на глаз,но когда пассажиры сошли на фрикацейский берег:
       -Пошли в чайную.
       -Да? А зачем?- хитро усмехнулся Витко.
       Витко всё же опасался подвоха со стороны начальника,хотя и презирал его и мысленно презрительно называл конторской крысой.Заранее шепнул Пане:"Ты сегодня о калыме не думай,всех обилеть,а то как бы чего не вышло.Когда уйдёт эта конторская крыса,снова заживём нормально".
       -Зачем,зачем?Ты что,младенец,не знаешь,зачем люди ходят в чайную?Выпить хочу.До поезда время есть,мне некуда спешить.А выпивши и в Рени веселее ехать.
       -Так иди и пей!Чтобы у бугальтера не было денег!
       -А я тебе повторяю:выпить хочу сто грамм!Понял?..
       -Так сегодня техосмотр!Не могу же я сойти на берег и оставить команду одну!-не хуже артиста воскликнул Витко.
       -Именно сегодня техосмотр,да?..Именно в тот день,когда и я раз за полгода,решил поехать в Рени?..Пошли в чайную,не выводи меня из терпения...Придёшь же когда-нибудь в контору?..
       Витко покорился,но потом долго проклинал Вынтульчева:
       -Мать его,конторская крыса!..Вроде бы сначала хотел только сто грамм!..Пропил всю выроучку на неделю вперёд!У,крыса!..Всё же не имеет доверия от директора,как,скажем,кладовщик,нет возможности жрать индюшатину каждый день,так на нас решил,гуй,отыграться!Ух!..Аж стонал и пальцы облизывал,когда пожирал варёных раков!А я из-за этого хера целый день голодный!..
       -Наелся -молчать будет...-сказал умное слово Паня...
       -Всё рано ненавижу!Дармоед!У,крысы конторские,все они там дармоеды!Пустить бы на этих крыс хорошего кота,чтобы очистил от них помещение,да кто сделает это!?
       - А после что делать?-снисходительно спросил умный Паня.
       -Контору сжечь,потом провести дезинфекцию! - воскликнул Витко. - Или пустить на крыс газ,а противогазов им не давать!В совхозе начальничков и дармоедов в десять раз больше,чем надо!А конторские крысы - первые дармоеды!
       ...Даже фрикацейский участковый милиционер,лейтенант Ралян(фамилия такая),огромный и плечистый,здоровый человек,под метр девяносто ростом,помаячил на берегу,дождался парома и взял с него свою долю дани...
 -Здорово,-охотно ответил на приветствие капитана,но всё же придрался,вздыхая и качая головой.По-русски говорил,с акцентом:-Мэй-мэй,Витя,опять опоздаль.Порядок не знаешь,не по расписанию пришёль...Мэй-мэй,что ето за человек?..
       -Хорошо,я учту!-тут же,и по-русски же,ответил Витко.-Пошли с нами в чайную!А то стоим здесь на берегу,на этом солнце!Мы хоть в рубашках,а ты даром потеешь в этой форме!-И дальше знал,что говорить:- Мы здесь целый день обеспечиваем переправу!Ещё и вечерний рейс нас ждёт!Думаешь,легко?..К тому же я и не зватрикал,жену не хотелось будить!- соврал Витко.-Через месяц у сына день рождения,уже можно отметить...
 Ралян даже растерялся,рот разинул:умеет врать человек!..Но - не отказался...Тугодум,и лишь когда уже входили в чайную,догадался и заговорил неторопливо и негромко:
       -Я думаль через два-три дня провести инспекцию в чайной и не толко в продуктовый магазин,а и в книжный,ето моя работа,но можно и сигодня пойти - кагда неожиданно,даже лучше,чтобы продавцы и повара поменьше прятали себе и воровали...Проверка - болшое дело,не все люди хочут строить коммунизма,грамотных стало много,а сознателных по-прежнему мало...Мэй-мэй,что за народ пошёл?..Я наведу порядок,повара и продавцы самые бессовестные воры...Поговорю я с ними прямо сийчас...
       ...Потом,уже по пути обратно на паром,Витко гневно сдвигал свои тёмно-русые брови:
       -Приучили,и этого приучили есть и пить на шаро!Ну разорить нас все хотят,по миру пустить!Скоро и в самом деле даже несчастные сто грамм придётся пить из зарплаты!..Может,и я иногда бываю плохим,я и не говорю,что я вообще хороший,но эти все,мать их,и меня хуже!Где мой Севастополь?!.С кем я живу!Если бы конр-адмирал увидал меня здесь!Да,жалею,что не послушался и не остался!..Да кто-поймёт?..Стёпа,так,чуть-чуть...Да,надо было остаться!Севастопольский вальс каждый день слушал бы!И дунайские волны!-(Наверное,имел ввиду"Голубой Дунай",темнота карагачская).- И Амурские волны!..И до Амура доплыл бы!Ох,глушь,глушь!..А вот так,родина,тянуло вернуться,и всё!
       Паня тоже был випившим,да и Петар...
       -Так ты прямо как мош Пантелей Пагодеев!-рассмеялся Паня.-Тот тоже вернулся из плена,из богатой Германии,не захотел её променять на свою бедную родину!Говорит,никогда позже не жил так хорошо,как в Германии,хоть и в плену!
       (Даже Паня Тричков не знал,и негде в глуши узнать малограмотному человеку,-что и в первую мировую,когда фашизма ещё не было,обращение с пленными в Германии не всегда соответствовало междунапроным нормам,и даже сам кайзер был скорее рад этому,чем имел что-то против).А Витко вообще плохо знал историю,всё больше "техника в голове" сознательное враньё...
       -Ишь-ишь,что говорит?..И как ты додумался сравнить,Стёпа?..Ишь ты,больше всех знаешь...И умно рассуждаешь...Правда,и когда не надо,да ладно...-польщённо,но в то же время и снисходительно ухмыльнулся в ответ Витко...
       А Паня был доволен,и не столько думал,сколько чувствовал: оказывается,и в самом деле и он - умный человек,и снова и доказал это,и обратил на себя внимание!..
       
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       
       Часто всё происходило на глазах любознательного Павлика,который в силу своего возраста мало что понимал,но - всё запоминал!..
       Тем же летом Павлик чуть не утонул...Плавать не умел,но упрямо купался возле парома на круглом спасательном круге,пока круг не выбило волной из слабых детских рук,-там взрослому человеку воды было по грудь,но Павлик с головой скрылся под водой..Глупо винить несознательного семилетнего ребёнка!Был ли Паня безответственным или плохим отцом - мало кто об этом думал в карагачской глуши,но то,что Паню не только изжога беспокоила,но и часто чувствовал вялость(и сам не знал о её причине,всё на "язву жилудка" сваливал),-так что и из-за этого,а не только из-за непрактичности не хватило ума и сил присмотреть за собственным ребёнком...
       Хорошо,что Витко оказался на палубе,да ещё в одних трусах,и услышал выкрики сидевших на корме и неторопливо лузгавших семечки бабок-пассажирок,увидевших мокрую макушку Павлика:
       -Там ребёнок тонет!Ребёнок тонет!
       Витко,как был в трусах,да и с дорогими водопыленепроницамеыми часами на руке,не растерялся,быстро прыгнул с кормы в воду,и достал уже потерявшего сознание семилетнего ребёнка.Паня только тут подбежал,растерялся,-слабый на голову!-и ему, ещё больше другим Витко(ему было по грудь),подал ребёнка,а затем и сам вылез на широкую палубу...Павлик пришёл в себя,и он уже запомнил себя лежащим на палубе,лица склонившихся взрослых,и то,как у него изо рта текла вода,а и как он при этом испуганно плакал...
       В тот день уже дома долго отходил от страха...мать не пускала больше его на паром,и сначала во всём упрекала отца,Павлик и это запомнил...Но всё же Сашка и себя попрекнула:
       -А я радовалась,дура,что ребёнка нет рядом,отдохну от него...
       Витко,уже на другой день,едва Паня рано утром появился на пароме,сначала с несвойственной ему серьёзностью спросил:
       -Как ребёнок?-А потом всё равно долго упрекал:-Куда же ты глядел,Стёпа?..
       -А что - я? кто мог знать?..- упёрся Паня,которому даже казалось,что Витко хочет унизить его достоинство,а потому нельзя не возражать.
       -Так это же твой сын,ты!Наследник,надежда!
       Паня ещё вчера,размышляя перед сном,понял,что он и в самом деле виноват,но не мог же признать даже перед Витко,что почти постоянные изжога и, особенно вялость,всё же мешали ему и сосредоточиться,и вовремя среагировать?..Не хотел признать,упрямец,даже то,что в это время загорал на носу довольно длинного парома и думал:наконец-то и я немного понежусь и отдохну?..
       -Эх,Стёпа,Стёпа,мать твою! - Витко говорил по-болгарски,а имя называл по-русски. - Хорошо,что я успел,прыгнул в воду с кормы,не раздумывая,а если бы хотя бы на минуту замешкался,а?..А если бы не я,а?..Если бы я был в машинном отделении?..Или решил позагорать,как ты,на носу корабля?..Ты хотя бы выводы сделай,Стёпа!А то и сейчас упёрся:я да я!..в позй встал!Я что,боксом бить тебя собрался?..Не зря про тебя говорят:баба в штанах!..Или ты хочешь жить,а ребёнок,ещё ничего не видел,не хочет,а?..Потерял бы ребёнка задаром,а потом ещё и сказал бы умно:ых-ых,что делать,судьба у него такая...Да знаю я тебя,сказал бы!..Молчи уж!Хотя бы сейчас помолчи,ты,который Стёпа!..Бить тебя некомувот что,а мне просто неохота,да и родн мы!..Да возьми себя немного в руки,даже если слабый и обосранный,-что,я не вижу,думешь?..Больной,что ли?..У моей жены тоже гастрит,или как там врачи его называют,а валывает и на птицеферме с утра до ночи,и дома!
       -Так-то оно так,да не совсем...- виновато,но по-прежнему упрямо и даже как-то обиженно отвечал Паня.- Хорошо,что баба Дона дома почти всю работу делает...
       -И что мама?У неё своих забот невпроворот!Она же людей лечит!кааждый день кто-то приходит,не оставляют в покое!
       И Павлика мать сводила к бабе Доне.Считалось,что она хорошо лечит от всех болезней,в том числе и от испуга,а суеверная Сашка сразу решила,что сын её не мог не напугаться после того,что ему пришлось пережить.
       Баба Дона полечила Павлика нашёптываниями,видимо,какими-то заклинаниями,а затем расплавила на огне свинец в специальной ложке и,снова что-то нашёптявая,выплеснула этот свинец на стенку печи...баба Дона охотно и солидно пояснила:
       -Если ребёнок и в самом деле испугался,то весь страх выйдет из него и останется на стенке вместе с расплавленным свинцом.Вот сейчас,когда свинец остынет,увидим душу страха...
       Павлик и в это не поверил,как до этого с неизвестно откуда взявшейся у семилетнего ребёнка недоверчивостью,даже с упрямством почти врождённого атеиста,не верил в нашёптывания-заговор,от которого он также ничего не почувствовал...
 -Потом поможет,дурачок,ещё должно дойти до твоей души,- упрекнула Павлика мать.
       Свинец между тем застыл на закопчённой стене,и баба Дона,молча и серьёзно вглядевшись,уверенно сказала:
       -Я вижу:свинец принял форму маленького человечка,это и есть страх,который был внутри твоего ребёнка.
       Вскоре мать сводила Павлика и в церковь,заставила:
       -Молись боженьке,чтобы берёг тебя.
       И дешёвый алюминиевый крестик купила.И заставила носить на медном шнурке,даже сочла нужным припугнуть:
       -Носи,чтобы боженька хранил тебя,а то,гляди,снова что-нибудь случится.
       Но Павлик и в это не поверил,да и шнурок натирал шейку,и тайком упрямо снимал талисман...Мать заставляла сына перед сном крестить подушку,и он подчинялся,но потом,когда мать уходила,Павлик упрямо "открещивал подушку обратно",справа налево...
       ...Тем же летом,уже в августе,павлик научился плавать.Упрямо ходил на озеро(и без крестика),залазил в воду сначала по шею,потом по брови,при этом снова чуть не наглотался воды,но будто какая-то сила снова и снова толкала его на глубину,и вдруг оторвался от неровного и мягкого илистого дна,и- поплыл!И выплыл на безопасное место,где помельче и где ему снова стало всего по шею...А после этого уже упрямо и сознательно заплывал на глубину гораздо выше своего детского роста,и долго - и плавал,и радовался,а ещё больше гордился,что доказал магалянским девчонкам и мальчишкам!..
       Но прекрасное лето кончалось,впереди,как Павлик знал от матери,его ждали школа,учёба...А это было что-то новое,неизведанное,и необязательно приятное и желанное,а,наоборот,вызывало тревогу...Неправда,что у детей,пока их опекают взрослые,не бывает собственных забот!..

       ГЛАВА ШЕСТАЯ
       Всё лето Маруся Тэпкалова по-прежнему встречалась со своим кумиром Колей Борисовым,хотя и реже,чем до этого,-человек готовился к поступлению в Одесский университет!Но всё равно Коля в конце июля специально появился в клубе,зная,Маруся ждёт-не дождётся своего полубога,да и мысли у Коли были не совсем светлые:"Надо уговорить её,чтобы ещё раз дала мне".И она вроде бы не хотела,-нет-нет!- а он всё равно добился своего - в сущности без особого труда,и,хотя и медалист,всё равно оказался глупый карагачсикий болгарин,ибо так и не понял,что,все его встречи с давным-давно напросившейся Марусей,его дружба с нею,есть путь наименьшего сопротивления,так как отнюдь не все достойные девушки села были готовы встречаться с Колей,даже если и считали его умным,то всё равно не достатчно хорошим для себя...Маруся же отдалась ему,чтобы привязать его к себе,подумав:"А вдруг иначе обидится и будет искать другую,пока сдаёт экзамены в университет?"
       Коля,конечно же,в университет,на физмат,поступил...Маруся с самого начала и не сомневалась в этом.Другие провалились на первом же экзамене,а её Коля вернулся в село только двадцать первого августа."Чтобы ты не поступил!Голова министерская!"-снова воскликнула Маруся при встрече в клубе...
       -Уедешь в Одессу учиться,забудешь меня...-всё же немного притворно вздохнула Маруся.
       -Ну,почему же?..Ты мой первый и старый друг...
       -А когда уезжаешь?
       -Занятия вообще-то с первого сентября,но надо бы пораньше...
       -Всё равно раньше,чем двадцать девятого,не надо!- воскликнула Маруся.-Что там делать,в той Одессе?
       И не отдалась ему в тот вечер,хоя он был очень требователен:якобы соскучился по ней "за все эти дни"..."Пылаю к тебе страстью,дорогая"-по-русски сказал Коля,и эта фраза лишний раз умилила и убедила Марусю,что её возлюбленный - семи пядей во лбу и культурнейший человек,если не в в мире,то в Карагаче!..А Колька просто расстроился,что не вышло разгрузиться.Банально,но и медалисты и студенты этому покорны...Маруся же решила отдаться ему("всё равно будет ещё лезть,щупать,куда денется?..")только перед самым его отъездом,когда уже будет некуда и опасно тянуть...Да,банально,всё повторялось,но на то и глушь!Вряд ли даже умный Коля осознавал это до конца.Но тоже и в тот вечер,"когда не вышло",думал,что "никуда она не денется"...
       И так и вышло.В ночь на двадцать восьмого Маруся отдалась ему ещё раз,узнав,что завтра он уезжает(пригласил проводить),так и мать ему советовала,а он её слушался больше всех на свете,а на другой день под вечер Маруся прибежала на паром,как и обещала Коле,отпросившись у завфермой на весь вечер,-даже "зверь Тэтэ" позже простил ей,хотя и не сразу!Но хотите,чтобы после этого Маруся числилась в пердовых?..Подумала об этом,но!Никогда и не стремилась стать первой дояркой,были новые восходящие звёзды - мастера машинного доения вечно недоедавших тощих коров,например,некая рослая,здоровая Молдованчева,которая тоже начала,как некогда Маруся,в пятнадцать лет,но и в самом деле была настолько здоровая и крепкая,что не просто не жаловалась,а и в самом деле ничем не болела!Тупая,но как бы созданная для физического труда,и,несмотря на всю свою ограниченность,молчала,понимая,точнее,догадавшись:"А как иначе,должны же они меня испытать?.." А Маруся думала:"Хорошо,что этот ирод(то есть председатель) по-прежнему обещает дать мне направление в сельхозтехникум"...
       -Так некому тебя заменить!-сердито сказал сначала завфермой,хотя был опытен и знал,что найдёт замену,если очень захочет.- Это я могу и не обедать,если очень занят,у меня тоже уже и гастрить,и сердце покалывает...думаешь,мне легко?..Человек терпит пуще собаки! А коров я не могу убедить,чтобы потерпели!Они не могут ждать!Скотине не прикажешь,она от голода как начнёт не то что на всю ферму,а чуть ли не на всё село!..Услышит приседатель и меня убьёт прямо в коровнике,а не только тебя!-преувеличивал,конечно.-Ты это понимаешь?..
       --Понимаю,но...-нарочито робко и жалобно протянула Маруся,-но Колька тоже не может ждать...Обидится...
       -Не может ждать!А он что,корова али бык,что не может подождать?..Любовь,любовь!Раньше жили без любви,а в сто раз лучше было!Я на горбатой женился,а и сам не жалею,и все кругом давно завидуют!-Было такое,у его жены и в самом деле был горбик от рождения,под лёгким летним платьем особенно бросалось в глаза,но зато муж её и сам не ожидал,что она окажется такой хозяйственной.
       -Но...Ты же знаешь,я старатная...Комцомолка,дружинница...В гражданской обороне участвую,и прэтивогаз,и аптечка с бинтами,и йод мне доверены...Как будто вы не видели своими глазами,товаришь заведуючий,что я там,в дружине,была даже как заместительница медсестры!..Помните,она однажды проспала,и я делала за неё всю работу?..
       -А ты коровам скажи,какая ты хорошая,пусть они тебя отпустят.
       -Ты такое говоришь...А ещё грамотный,в техникуме учишься...
       - Так ты бы отпросилась у приседателя!Морочишь мне голову...
       -А он всё равно не отпустил бы...Ты же его знаешь...
       -Плохой,хочешь сказать?А может,лишь строгий?..На то и начальник,чтобы быть таким!
       -Я это понимаю,не будь он плохим,все на голову бы ему давно сели ...Особенно наш вредный народ...Ну,товаришь заведуючий,ну,отпустите...
       -Ладно,иди!..Но если узнает приседатель,знай,что я тебя не отпускал!..
       Так Маруся добилась своего...
       ...Вскоре она была на переправе,где и встретила своего кумира,бога во плоти Колю Борисова.И волновалась,и была расстроена,-расставание есть расставание!-но и гордилась:увидят люди и узнает весь народ ещё раз:ых-ых,дружит с таким умным и достойным,из хорошей семьи,и,может,даже поженятся...И Маруся с волнением поспешила на переправу не сама,а с маленьким Павликом за ручку,-дружба какая-то была с этим семилетним ребёнком,-наверняка,потому,что могла высказать свои чувства этому любознательному мальчику,не то что родному братцу Лёде,который не только не понимал её,но и,как она давно разочарованно и с всё же с нескрываемым удивлением убедилась,-упрямо отвергает её интересы:"тупой,а не хочет меня слушать!.."А Павлик - слушал...И запоминал,о чём Маруся вообще не думала,как об окружающем невидимом воздухе...К тому же Маруся и сама была ещё в известном смысле подросток,с книжной мудростью в голове,и в то же время и у неё самой детство ещё не вышло из головы,поэтому её тянуло к детям,и перед Павликом было интересней болтать,изливать свои мысли,чем перед надоевшей глуповатой Райкой...И одновременно Маруся была как бы воспитательница,учительница Павлика(и почему не всамделишняя учительница младших классов,где и в самом деле полезнее и труднее?...),а Павлик был в данном случае не просто вместилище,а как бы умный и способный ученик,которого она увлечённо учила тому,что рано или поздно должно ему пригодиться.Ох,учителька,учителька!..Правда,какой болгарин не учитель?..Но с Павликом было уютно - Маруся искренне ему симпатизировала,так как тоже любила детей,но не подростков,как и её отец Иванчо,хотя оба и не подозревали об этой своей особенности...
       Павлик совсем недавно чуть не утонул,и Маруся,беря с собой в сущности ничего не понимавшего ребёнка,не просто пообещала,а поклялась заранее обеспокоившейся,даже испугавшейся Сашке:
       -Знаю,знаю,тётя Сашка,что вода - это опасность,с ней шутки плохи,как и с огнём!Но не волнуйся,тётя!Никуда от себя ребёнка не отпущу, всё время за ручку буду его держать,как сейчас перед тобой!
       -И с Паней на пуроне не оставляй,а то мало ли что,ребёнок потянется к отцу...
       -Я его взяла,я его и верну!Я же взрослая!
       (...А,кстати,ничего не понимавший Павлик вёл себя тихо,и даже не просился к отцу - внешне стоял с разинутым ртом простачка,-на самом деле утомился за день,на то и ребёнок -,но всё запоминал!..Маленькая ручка затекла в заскорузлой и не слишком чистой руке тётки,ещё и пахнущей силосом,но от этого было не столько противно,сколько обидно,что его мучают и не понимают,что мучают_как ни странно,но он чувствовал:тётка именно не понимает этого!)...
       Что до этого Марусе,которая с парнем прощалась,может,навсегда?..Ведь не мог не найти себе "в той Адесе - большущий город,говорят,не то,что наше село"!..Даже растерялась на миг и забыла о клятве Сашке -всё время держать ребёнка за руку,но встрепенулась и вовремя спохватилась...
       ...Кольку провожала его мать.И он зазнался,но старался вести себя естественно,а мать и не думала скрывать свою гордость за достойнейшего сына.Легко сказать,её сын поступил в университет!("Попал в университеть",как она уже несколько дней говорила,гордо вздыхая,каждому встречному и поперечному."Ых-ых,на физмать,большим человеком будет").Дело почти неслыханное!Для большинства людей в захолустном Карагаче поступить учиться в университет было почти то же самое,как научится летать.И как он не растерялся,нашёл дорогу в Одессу,и даже более того - и на экзаменах перед преподавателями не растерялся и на все билеты и невообразимо хитроумные вопросы ответил на одни пятёрки!?.
       Коля солидно и "естественно","скромно" молчал,как и подобает хорошо воспитанному и умному молодому человеку,да и был застенчив,и,откровенно говоря,скрывал под маской молчаливости и напускной солидности эту свою подростковую застенчивость,но мать и сейчас,в ожидании парома,вздыхала и качала головой,радуясь,что все прислушиваются:
       -Легко сказать - уже студент...Это не то,что десятиклассник,а можно сказать...- говорила мать таинственным и негромким голосом,убедившись,что все слушают. -Старалась,может,недоедала,зато не зря,сын в университеть попал.Ых-ых,пускай теперь душмане посмеиваются,что крыша дома моего протекает...Вообще-то их уроки,-так и сказала,-в том университете начинаются первого сентября,как и у нас в школе,но решили:пускай поедет пораньше,пускай отдохнёт в обшежителе,-сколько там беготни,пока устроится...Место в том обшежителе у него будет,знаем заранее,потому что питёрочник,атличник,комцомолец,а ведь надо и матрас и подушку бегать доставать - да мало ли что?..Это дома мать обо всём позаботится,а там,в Адес,должен делать всё сам...Ых-ых,беспокоюсь,конечно,я же мать,но,думаю,справится,не зря имеет медаль за атличнейшую учёбу...Ых-ых,многие учатся,но...Слышала и я,конечно,что и дочка Мити Андрейчева поступила,тоже грамотной будет,но то училище,а это университет...А,знаете,что университет надо правильно говорить,а не университеть?..Ых-ых,наш неграмотный народ,никак не может стать культурным...И,кстати,почти все - културный говорят,а на самом деле надо говорить - культурный...
       -Да,культурным быть хорошо.Нехорошо материться.
       -Ых-ых,до нашего народа пока дойдёт...
       Сам Коля Борисов всё же чувствовал,что его мать,которую он тоже искренне считал умной,"перегибает палку",но застенчивость и необходимость уделять внимание и Марусе помешали ему хотя бы мягко упрекнуть мать...
       На подошедшую Марусю(с Павликом) соизволила взглянуть,но не более того...Марусю снова обожгла обида:не любит её мамаша!А ещё такого прекрасного сына имеет!А достойна ли?!.
       А мать Коли,и не чувствуя своей бестактности,заговорила о том,что могла бы и вообще не говорить:
       -Ых-ых,знаю,это Маруся Тэпкалова,дояркой в колкозе работает...Тоже девушка,почему бы и нет?..Знаю,что дружат,но разве я имею что-то против неё?Бывает же,что семья плохая,а сама девушка может быть хорошей?..
       Маруся,закомплексованная,некрасивая,- и так знала и давно поверила,что она из плохой семьи,- всё равно снова растерялась всерьёз,-тут-то и упустила ненадолго ручку Павлика, -невыразительное лицо и как бы неживые глазки-пуговки,как у Катьки Тэпкаловой, -мало что выражали,оставшись неизменными,но вспотела изрядно,да и ноги задрожали от такой неожиданной и ненужной откровенности матери её бога,которая явно была не насторена увидеть Марусю своей снохой...Да и не понимала,что обижает...Что делать,приходилось Марусе терпеть!..От председателя "Тэтэ" и не такое слышала,и то не умерла,пережила!Но -затурканная,и сейчас молча проглотила и эту пилюлю!..
       ...Павлик,утомлённый,с разинутым по-детски ртом,и,кстати,красивым,- мало что разумел,да,как всегда,всё запоминал!..И как тонко он чувствовал природу родного края,где,казалось бы,уже каждая травинка известна,все восходы и закаты,и сегодняшний закат огромного,красного,но не слепящего диска-солнца,повисшего над фрикацейскими холмами,был такой же,как и вчера,к4ак и всё это безоблачное лето!..И так всё,и не так!...И вообще,стоял такой тихий и тёплый летний вечер,и его ещё можно описатьмастеру,но не эмоции Павлика!Кто вникнет в них!?.
       Хотя - и сам волшебный вечер надо было видеть!..Надо было здесь родиться и вырасти или сродниться и принять этот край сразу и безоговорочно,чтобы понять всю красоту и этого волшебного вечера!"Редкая птица долетит до середины Днепра!"..так то- днепровская красота!..А это - карагачская!Не всем приезжим дано оценить эту эту спокойную и как бы уютно успокаивающую и обволакивающую силу этой мягкой и тёплой,ласкающей красоты!..И красный блин неслепящего солнца,которое скоро провалится за холмы,и неповторимый свежий и тёплый едва заметный ветерок,который как бы огромным невидимым веером или щедро и бескорыстно ласкает всех и вся,и синюю гладь озера,которое как бы неохотно пошевеливается от нежного прикосновения едва заметного ветерка-опахала,- от его дуновения ленивая летняя водная гладь превращается в быструю игривую рябь,как бы и млея от удовольствия,и принимая его,и желая ещё ласки,как котёнок поглаживания руки хозяина,которому давным-давно полностью доверяет...А над головой - синее и бездонное,без единого облачка,ласковое небо,везде,даже в поднебесье,как бы такое тёплое,доброжелательное!..И почти по-морскому свежий воздух,которым дышать-не надышаться,радуясь до бесконечности...И даже редкое кваканье лягушек или игривый всплеск какого-нибудь сазана скорее не мешали и не отвлекали,а как бы дополняли эту идиллию,как не мешает в хорошем оркестре барабан скрипке и флейте...Умеющий воспринимать да воспримет!..Умеющий восторгаться да восторгнется хотя бы молча!..Никаких слов было не нужно...Во всяком случае,Павлик не только,как обычно,запомилал,но и по-детски обиделся и насупился,когда мать Коли завздыхала:
       -Ых-ых,какой вечер.Живи и радуйся.
       Да уж лучше бы не вздыхала!Всё впечатление испортила!Или,во всяком случае так казалось Павлику...
       ...А Коля прощался:сначала с матерью,в общем естественно,а затем нарочито доброжелательно(все же "смотрят"),как бы желая подчеркнуть,что не никого не слушает, очень взволнованной Марусей,нарочито доброжелательно(все же "смотрят") взял её руку в ладони- вычитал где-то или в каком-нибудь фильме подсмотрел и понравилось.И вообще,почти как в моднейшей и безумно популяроной песне:"Руку крепко жмёт он и глядит в глаза,лишь одной смеётся:целовать нельзя"...Ох,Карагач,Карагач!..В соседнем селе Фрикацей - и то народ,наверное хоть тютельку умнее...
       -Ну,Мария,до свидания.
       По-русски говорил,как и подобает по-настоящему солидному и культурному молодому человеку...
       -До свидания,друг!Будь верным другом!-совсем растерялась взволнованная Маруся.Всё вылетело из "слабой"головы...И не сразу сказала самое главное той пулемётной дробью,той строчащей почти непонятной скороговоркой,которой умеют говорить только возбуждённые меланхолики,но- по-болгарски,так легче: - Пиши,друг!Приезжай зимние каникулы!И на октябрьские приезжай! - И стеснялась,даже сейчас не преодолела свою закомплексованность, восклицала с мысленной оглядкой на мать Коли:"Подумает,плохая,а вон что и как говорит!.." - Жду письма!- И-уже по-русски,ибо по-карагачски так не скажешь: - Жду привета,как соловей лета!
       Голос выражал её чувства,да и скуластое лицо-маска - тоже,,пусть и немного,но никак не как бы неживые,стеклянные,чёрные запавшие глазки-пуговки...Не то что бархатистые и умные глаза её кумира,да ещё на умном лице!...
       Разлука с любимым очень серьёзно расстроила Марусю...Уже по дороге обратно с озера в село разболелась голова...Но Маруся не придала этому значения и никому не рассказала:голова и раньше побаливала,особенно после ссор на ферме или когда завфермой,да и председатель "Тэтэ" ругал и даже оскорблял без стеснения,- Маруся давно привыкла терпеть и преодолевать,как и то,что ноги давно мёрзли от нажитого на ферме ревматизма,особенно быстро холодели в резиновых сапожках,без которых,увы,на ферме было невозможно обойтись...Даже завидовала иногда Райке,пусть и подруге,за то,что ту ничего не брало,даже насморка у той никогда не было...Маруся и сейчас подумала:"Пройдёт!Не врервой голова болит!Сейчас тепло и сухо,рематиз отпустил,а всё равно растревожилась,вот и разболелась голова"...Да и как не рассстроиться!С другом простилась!Не навсегда,но всё равно уже не будет его рядом,и она уже не увлечёт его тем,что безропотно будет гулять с ним и безропотно,чтобы не обидеть друга,идти с ним на озеро,в овраги.
       По дороге в село,и в самом деле держа Павлика за ручку,несмотря на гловную боль,о которой никто не подозревал,не переставала трещёткой хвалить своего Колю:
       С первого класса был отличник и школу кончил с золотой медалью!Легко сказать!Ведь не какую-то там семилетку,а десять классов кончил на одни пятёрки!И в университет поступил шутя!А вот так - поехал,сразу сдал на пятёрку и поступил!Да Коля молодец,он и в университете будет первый,я знаю!А после университета!...Даже трудно сказать,кем он станет после университета!С его золотой головой!Да хоть и министром!..Уже сейчас бы смог парторгом в колхозе,да не взяли -вот,мол,ежели бы пошёл учиться заочно...Но ничего,ещё рты разинут от удивления -все,даже этот зверь "Тэтэ"!..
       Но всё равно утомилась,головная боль не проходила,и с тёткой Сашкой восторгаться даже своим Колей у Маруси уже не оказалось прежнего пыла...Домой вернулась усталой,вялой,с непрекращающейся головной болью,особенно в висках,и сама понимала.что надо отдохнуть,даже выспаться,-иначе самочувствие не улучшится...Дома Марусей очень быстро овладела замкнутость,которую она и не стремилась преодолеть.Зачем?У любого человека в жизни всякое бывает!Но почти непреодолимо захотелось не просто прилечь в отдельной комнате,но и отвернуться от всех людей,от всего мира...Никого не хотелось видеть,даже отца с матерью...Марусе казалось,что она просто устала и перенервничала.И была рада,что стояло ещё самое настоящее лето,все комнаты были прогреты,и можно было уединиться и полежать в отдельной комнате.а не в пресловутой "кухне",где вся семья зимовала и спасалась от холода у печи,вповалку на глинобитной лежанке,с постеленным на него асыром- папоротниковой циновкой,а поверх неё - необъятным,семейным душеком-матрацем...Было,конечно,и такое же огромное общее одеяло...Зимой приходилось спать вповалку на этой глинобитной лежанке:Иванчо у самой печи,затем рядом с ним Мина - жена.как-никак,затем малолетниеЮничего ещё не понимавшие дети - Лёдя,Лёшко и,наконец,Маруся.И даже Павлик,когда ночевал у них(ибо сдружился с Лёдей).Дико,нищета,да и поросёнок или утятта с цыплятами в углу,ближе к окну,-зимой в сасае сдохнут от холода!Дико,нищета,почти скотский быт,а что делать!Не одни Тэпкалова испокон века так жили.Мало бедных в селе,что ли?..Что,Цановы жили лучше?Или Пахаревы?..Не научены и не расслышали пока что,что можно жить и иначе,"културно"...У всех не было возможностей,да и способностей,сделать печь- полугрубку,чтобы зимой было тепло хотя бы в двух комнатах,не говоря уж о водяном отоплении,как у Фраюка Тэтэ...Председателю колхоза колхозная строительная бригада всё построит,в то же время будет считаться(и в райкоме будут знать),что колхозники строят что-то для колхоза,скажем клуб или сарай,а Тэтэ надувшимся от важности индюком будет,как помещик или хозяин,лишь проверять работу колхозников.А попробуй скажи хоть слово против - уволит,и всё!Есть возможность у человека!Он имеет право жить хорошо,потому что он председатель,старается,весь колхоз на нём держится!председатель один,и начальничков вокруг него -всё же меньше,чем колхозников,-не объедят!Сначала они,а потом и простые рабочие и колхозники заживут хорошо...Одни,меньшинство, уже тогда жировали,а другие,прямо по Радищеву,не имели достаточного от глада пропитания и надёжного от мраза укрова...Сколько той зимы?!Да всё равно не Сочи и не Южный берег Крыма и не Лазурный берег в бель Франс!Хочешь-не хочешь,а надо топить с середины ноября по первую декаду марта,даже если и привыкли "закаляться"...Недев Паня,местный почтальон,жертва собственной скупости,а не только добровольного одиночества,обманувший и Зину Горбатову,уже несколько лет жил в неотпаливаемой комнате,отдельно и от семьи сына(деньги не хотел им отдавать),зимой спасаясь от холода под тулупом,но,кстати,ничем не болел,-так что у иных было и похуже,чем у Иванчо Тэпкалова...
       Но сейчас пока что был конец августа,на озере ещё вовсю купались и дошколята,так что Маруся,у которой не переставала болеть голова,а настроение не улучшалось,уединилась в отдельной комнате...Пока,до наступления зимы,было достаточно просторно...Это зимой заходила в залу надушиться,-там держала свои духи,крем и пудру для лица,щипчики для бровей.Здесь же хранилось и всё её приданое,-мать постаралась,наткала,а сама Маруся купила себе и даже круглый стол и два "виянских" стула со спинками,- всё же на ферме и на скромную мебель себе заработала,а не только ревматизм...И над столом -и зеркало было,а на самом столе -,кроме духов и косметики,была и собственная фотография,а также фото любимого полубога Коли,уехавшего учиться,-вместе так и не согласился сфотографироваться,чем обидел Марусю,,но она выпросила у любимого маленькую фотографию,из тех,что остались у него,когда он ещё в седьмом классе фотографировался для комсомольского билета,и Маруся вспомнила:мать Коли потом упрекала Колю(всё село знало):"Не надо было давать ей свою фотукартучку, а то как бы чего не сделала тебе через неё:эта Маруся некрасивая,а упёртая,отнесёт твою фотукартучку какому-нибудь магеснику,околдует,замает,чтобы ты за нею бегал.А,может,и сделала уже это,а ты и не догадываешься!"Голова болела - уже раскалывалась,а потому так тяжело думалось даже о любимом человеке!..
       Где он теперь,Колечка?!.Пока - во Фрикацее,поезда на Адесу дожидается на маленьком вокзальчике,а в пять утра будет в этом огромном городе...А там и бандиты...И как она не догадалась предупредить его,чтобы был осторожнее!?..Волновалась,его мамаши стеснялась,но всё равно!..Да и мамочка хорошая:ых-ых,вздыхать мастерица,и всё строила из себя умную и хорошую,а чтобы напомнить сыну об одесских бандитах и ворах,"блэтные" называются,и ходят они - бесшумно,как кошки,нарочито сутулясь,да ещё и "ручки в брючки",а плюют сквозь зубы из одного конца огромного вокзала в другой,да так метко,что в глаз могут попасть,коли захотят,а фуражки носят козырьками назад,и,говорят,вроде бы "ручки в брючки",а вытащат деньги из кармана и даже не заметишь,-так об этом любвеобильная мамочка не подумала!.."Я баба,я бы зашила деньги в трусы,и никакой вор не достанет,-что,с пипкой оторвёт?-серьёзно думала Маруся,считавшая себя культурной,во всяком случае -культурнее родителей...
       Колюня,Колюня!..Никогда не думала,что из-за него так сильно растревожится,что и в самом деле свет окажется не мил!..Отдохнуть,полежать - вот что сейчас важнее и приятнее всего!..Не только голова болела-"чего-то не хватало,и всё!"Раньше такого ощущения никогда не было...
       И Маруся не просто легла,а в отчаянии плюхнулась на железную кровать,купленную ещё отцом после Донбасса),и кровать эта была застелена покрывалом,и под ним были и ватное одеяло,и купленный,а не домотканный матрац,-тоже всё на деньги отца,-когда-то на этой кровати спал-"барствовал" старший брат Мишо,который уже третий год как благополучно служил в армии.Так что теперь и Маруся имела полное право,даже больше брата Коли, понежиться на мягкой кровати с пружинистой сеткой...Но сейчас даже такая "роскошь" не обрадовала Марусю...Никого не хотелось видеть!Ох,Коля,Коля!..Бандиты вряд ли его обворуют,уже есть опыт,ведь уже побывал в этой Адесе,когда поступал в университет,так что и на этот раз обойдётся...А вот если он там найдёт себе если не такую же умную,как и он сам,но грамотную,и женится на ней,- вот тогда беда!..Закрутит его какая-нибудь вертихвостка,недостойная его,а она,Маруся,готовая вымыть ему ноги в тазике и после этого выпить воду из него,-она останется на бобах,останется,как бабка у разбитого корыта в той сказке!..(Знала-знала,да и забыла давно,что Пушкин написал)...
       И голова продолжала болеть,и мучительное ощущение,что чего-то не хватает,не оставляло Марусю...Убитая горем,а,может,и убивая себя самовнушением,Маруся перевернулась,легла лицом вниз,некрасивые неженские руки - положила под низкий лоб,обречённо закрыла невыразительнные глазки-пуговки,- как ей казалось,так было легче думать и страдать."Будет ли он мне писать?..-с отчаянием думала Маруся.-Может,уже завтра найдёт себе другую,едва приехав в Адесу?..Вроде бы обещал,что будем друзьями навек?.."
       Залежалась,растревожилась,и,естественно,и голова разболелась ещё больше,-аж стонать хотелось...Всем её существом овладела какая-то вялость,даже скованность,и даже мысли в ужасно болевшей и "гудевшей" голове стали какими-то вялыми,и Маруся уже и сама не понимала:то ли ей уже тяжело встать,то ли не хочется?..Головные боли не проходили,как и вялость и скованность,но Одиночество уже не успокаивало,а,наоборот,угнетало,беспокоило,чего и сама не ожидала,и она почувствовала себя такой одинокой и несчастной,как никогда до этого,и так хотелось,чтобы хотя бы отец с матерью увидали её такой несчастной и страдающей и пожалели!А она,конечно,молчала бы,-ну,негромко постанывала бы,но ни за что не призналась бы,что страдает от любви!..
       Так и лежала - уже не только вниз лицом,,но и неподвижно,и думала не только о любимом Коле,а и воображала,как мать и отец,ужасно растревоженные,якобы уже вошли в комнату,стоят у изголовья глубоко страдающей дочки и смотрят на неё,готовые рвать волосы у себе на голове и рыдать от отчаяния...
       Но вскоре,когда эта фантазия истощилась,мысленно заговорила со своим ненаглядным Колькой,упрекая его:"Ты смотри,там в той Адес обо мне думай,а не о разных там адесских барышнях-фентифлюшках!А я,будь уверен,даже не посмотрю на других парней,а не то,чтобы подмигнуть хоть одному!"А затем Маруся,хотя ей головная боль очень мешала,вообразила,что якобы к ней приехали свататься из какого-то далёкого села,-то ли из Пуциты,а,возможно,и более отдалённого(так солиднее!)- находящегося чуть ли не на краю света,Чешмекиоя,или даже Аджаптула...И парень-жених не просто ничего,а просто идеальный - и высокий,и красивый,и из хорошей семьи!(Якобы "всё село потом так говорило").Да ещё и грамотный жених,зоотехник у себя,причём,в богатом колхозе!(Хотя было непонятно,почему такой красавец и грамотный,влиятельный и зажиточный,посватался именно к ней,к Марусе - и некрасивой,и малограмотной,а не нашёл себе в родном селе,если был такой завидный жених)Но теперь Маруся,безвольно и обречённо лежа лицом вниз,именно так и фантазировала,и вскоре,скорее всего не только от гловной боли,то ли это - ещё глубокая задумчивость,вызванная отчаянием,то ли это уже тяжёлый бредовый сон...И будто бы этот красавец-жених,почему-то черноволосый,и у которого и причёска была точь-в-точь на пробор как у Кольки Борисова,умолял Марусю женственным голосом,тоже похожим на восхитительный и неповторимый голос её возлюбленного:"Знаю,ты неграмотная,потому что не было возможности выучиться,ты пока что только мечтаешь поступить учиться на зоотехника,но я именно тебя хочу взять в жёны,и баста!Сколько напрашивались,но не любы они мне,и всё!Одна ты меня достойна!На руках буду тебя носить!"А Маруся якобы ответила этому потерявшему от любви голову жениху:"Никого не хочу,будь он хоть золотой!Ни тебя,ни наших сельских Фего,пусть он и футболист,ни Кушнира-киномеханика - никого не хочу!"И даром воображаемый жених "из тридевятого села" продолжал униженно и слёзно умолять её:И работать не будешь,будешь домохозяйкой,но будешь жить у меня в моём доме-дворце как барыня,и в техникум поступишь,если пожелаешь!" -"Не хочу,и всё!Будь ты даже не младший,а старший зоотехник,хоть комцорг или парторг,- всё равно не мил!"...И якобы мать и отец вмешались,отец,слабый на голову,даже разрыдался:"Ох,Маруся,зачем ты так делаешь!?"- ничего не помогло,всё тщетно - воля её оказалась железная...(Во сне или в бреду,да ещё лежа в кровати,гораздо легче быть волевым человеком,чем наяву,в жизни)...
       А потом -воображала(или уж- "бред с сюжетом"?),хотя уже менее ясными,отчётливыми образами,как её ненаглядный Колька вернулся в село на каникулы,горячо её схватил в клубе за руку,как прежде,обнял,и после этого гуляли под луной,и она говорила ему:"Пока ты был в Адесе,приходили ко мне свататься,и парень ничего,и из хорошей семьи,и отец с матерью рыдали:соглашайся,Маруся!,а я ни в какую!Я даже разговаривать не стала с этим женишком"...И в общем даже воображение Маруси в дальнейшем не отличалось большой нравственностью,но она не понимала это,иначе чем объяснить такие мечтания уже с явно неяными образами:якобы Колька наедине целовал-миловал её,правда,недолго,так как у неё пахло изо рта(зубы не чистила),а затем она снова с радостью легла,но прежде,чем дать ему,прошептала:"Ты,главное,не слушай мать,и тогда всё будет хорошо".
       А потом будто бы уехал,но буквально так быстро,как только была способна доставить почта письмо из далёкой Одессы,получила такое толстенное послание,что еле вмещалось в конверте,пухлом,как рыба с икрой:"Никогда не забуду наших встреч!..",но Маруся так и не успела ничего более прочитать,так как невесть откуда,как из-под земли,взялась мать Коли Борисова,-сон уже становился серым,неотчётливым,как будто вдруг опустилась ночь,и эта вредная мамаша вырвала из марусиных рук письмо,которое она едва начала читать,и старуха при этом якобы заорала:"Тебе он пишет чаще,чем родной матери!Чем ты его опоила?!Ты его недостойна!"Маруся дёрнулась,пытаясь отнять письмо "у змеи"(то есть матери Коли),и...проснулась?..Но в том-то и дело,что несчастная девушка не проснулась,а скорее окончательно потеряла сознание!..Провалилась в никуда,и всё!
       ...Между тем мать и отец в пресловутой кухне забеспокоились,да и было пора вечерять.Мать и пришла звать дочь.Увидала её- лицом вниз,совершенно неподвижной,будто мёртвая,онемела от испуга и изумления.И не сразу заговорила,заикаясь и крестясь:
       -Боже!..М-м-м... Маруся,вставай вечерять...-И закрестилась чаще:- Боже,лежит не шелохнётся!Такого чуда давно не видела!..
       Будила,по-прежнему крестясь,но не касаясь,одним страдающим голосом:"Очнись,Маруся,очнись!"Ещё раз повторила:"Боже,новое чудо в нашем доме!"...А Маруся очнулась и отозвалась не сразу...Но,даже придя,в сущности,в полное сознание,продолжала упрямо лежать,-пусть ещё пожалеют!..Отказалась:
       -Не хочу есть.Умереть хочу... - Соврала,конечно,самовнушение какое-нибудь.
       Мина прибежала к мужу,крестилась.заикаясь,и перед ним:
       -Боже,господи милостивый!И что с этим ребёнокм?..Пошли вместе поплачем перед ней,может,успокоим,уговорим!
       Иванчо,хотя и глуховатый,и в жизни было нужно ему гораздо меньше,чем Мине,а судьба дочери его тем более мало волновала по причине,о которой он и не задумывался,всё равно растревожился и растерялся,так как был ещё и "слабый на голову"...
       -Да,страдает почему-то,-только и сказал Иванчо.А,уже увидав дочь лежащей неподвижно лицом вниз,с руками подо лбом и скорее всего закрытыми глазами,как бы спрятавшейся от всего мира,отец добавил как бы спокойным голосом: - Правду говоришь,лежит лицом вниз и не шелохнётся.
       Мать долго уговаривала,причитала с искренним сочувствием,чего больше всего и хотелось Марусе,не спешившей побороть побороть самовнушение и хотя бы пошевелиться:
       -Ну что,доченька,цыплёночек мой,разве можно так?!.- Мина уже не заикалась .-может,потому что забыла,что надо заикаться. - И почему ты так делаешь на горе родителям?..Встань,мамин птенчик,встань!..Пошевели хотя бы ручкой!..-И - больше к мужу и в сторону:-Боже,неужели чьё-нибудь колдовство?!.Или сглаз?..-И снова к Марусе:-Ну,скажи хотя бы одно словечко!Встань,развеселись,успокой мать с отцом!Сердце разрывается,когда гляжу на тебя такую!..
       Иванчо и сам не просто верил в колдовствои магию,,а панически его боялся - даже больше соседей-душманов и Гундакова,и сейчас сказал негромким,но тревожным голосом,как бы размышляя вслух:
       -Магия?Ты так думаешь?..Ведь Маруся комцумолка,и кто же это и с ней что-то имеет?..Кто это не оставляет девушку в покое?..Может,кто-то совершил колдовство против меня,а увидал,что меня,старого,закалённого,магия не берёт,так ребёнка решил извести?..
       А Мина будто и не слышала Иванчо и продолжала причитать с искренними слезами на глазах:
       -Ох,Маруся,Маруся,птенчик мой любимый!..сколько горя и из-за тебя!..сердце разрывается,неужто не слышишь?..Ох,скорей бы Мишо вернулся из армии,женился бы раньше тебя,как и подобает старшему брату,а там и ты бы нашла своё счастье и успокоилась!..Встань,встань,Маруся,пожалей нас,наконец,как мы тебя всегда жалеем!..
       Но Маруся,хотя тело её и в самом деле неприятно затекло от долгой неподвижности,теперь уже добровольной,всё же капризно,а не только упрямо решила ещё немного потерпеть,попугать родителей,чтобы была полная гарантия,что не только ей,но и им надолго запомнится - может,даже навсегда...Пока продолжала лежать с закрытыми глазами,то,конечно,"прыгали огоньки перед глазами",или так она это чувствовала,и при этом она не столько искренне,сколько внушала себе,заставляя себя думать:умереть бы,чтобы сразу избавиться от всех мучений жизни!.. А когда,наконец,не только пошевелилась,но и села на кровати,всё же упрямо отказалась пойти повечерять,хотя не столько не хотелось есть,сколько внушила себе:ещё больше обратят внимание и запомнят,если и есть откажусь!..Сказала отцу с матерью более слабым голосом,чем следовало бы:
       -Вечеряйте без меня,а я просто полежу...Оставьте и мне немного еды,если хотите...
       -Ох,цыплёнок мой несчастный,только не ложись снова лицом вниз!-вырвалось у матери.
       -Нет-нет,не тревожьтесь...И так перепугались из-за меня...Укроюсь и попробую уснуть...Потом приду поем,вот увидите...
       И,кстати,так и сделала...Но и до этого упрямо лежала так долго,как сочла нужным,чтобы родителям мало не показалось,но и после позднего ужина(и скудного,однообразного,как обычно,ибо и в самом деле выбирать не приходилось из-за нищеты),- Маруся вроде бы и притворилась немного,но всё равно и в самом деле по-прежнему чувствовала себя вялой,даже больной и разбитой,и мучительные мысли вернулись,и,хотя уже и не "воображала",не фантазировала,и голова не болела,а всё равно ночь оказалась тяжёлой и бессонной!
       Что же с Марусей Тэпкаловой произошло?..Что это было - самовнушение?Болезнь?..О наследственной предрасположенности к некоторым болезням Маруся в этой глуши не имела ни малейшего представления,никогда и не думала об этом,на собственном невесёлом опыте убедилась лишь в том,что "заработала проклятый риматиз на этой ферме",несмотря на молодость,уже прекрасно понимала и то,что голова может болеть,даже сильно,"когда растревожишься или сильно с кем-нибудь поругаешься",но ей и в голову не могло прийти,что у неё началось психическое расстройство,как никогда бы не подумала,что ревность её отца,особенно к Тоте Клатеву, - тоже болезнь..Мол,какая там болезнь,когда человек "просто рассердился,когда у него просто такой характер и так воспитан!"...
       Несколько раз вставала,смотрелась в зеркало,может,даже больше,чем нужно с точки зрения взрослого человека,но и не находила в своей озабоченности ничего странного и не стеснялась,ибо никто не видел, - ведь молодая девушка.подросток ещё в сущности.Рассматривая себя в зеркало,своё скуластое лицо с запавшими и невыразительными глазками,думала о себе разочарованно,но не так болезненно,как когда-то,лет в четырнадцать,когда впервые открыла самой себе свою внешность...Теперь же Маруся думала о себе довольно спокойно:"Волосы у меня вообще-то густые и иссиня-чёрные.красивые,а всё равно сама я и на лицо некрасивая,и фигуры у меня нет.А Колька никогда не называл меня красавицей,но ни разу даже взглядом не намекнул,что я ему противная...Если бы хотя бы не так взглянул или поморщился,я бы сразу заметила...Как он там?..Наверно,уже подъезжает к той Адесе...И кто её только выдумал!..Будет ли себе искать там покрасивее и пограмотнее?..Когда мне напишет?..
       ...Лишь под утро так захотелось спать!Всегда так - когда надо вставать и идти на эту опостылевшую ферму,тогда и наступает самая сладкая вялость...Вот бы оставили в покое!..В полпятого рассвет едва забрезжил,ночи были уже не такими короткими,как в июне,когда,казалось бы,не успеет как следует стемнеть,а уже светает! И даже две недели назад светало заметно раньше...Пора было вставать и идти на работу...Коровы не могли ждать голодными и неподоенными,какое дело мычащей скотине до человеческого горя,болезней?..Да и завфермой Марусино горе не волновало,и даже если бы и сказала после:больная,не смогла прийти! - всё равно сделал бы вид,что не поверил бы и,уж точно,не простил бы...А "зверь Тэтэ" - тем более!..Страх перед председателем придало измученной Марусе столько сил,что она вскочила,как от электрического тока,или от неожиданного удара кнутом,и,благо одеваться не нужно было,- пролежала всю ночь одетой,-Маруся поела из остатков вчерашней вечери-соуса,-неразогретый,так как времени не было,но скорее уже начавший портиться,-откуда холодильник?..И погреба не было - где хромой Иванчо достанет камень,цемент,когда даже за горсть корма приходилось чуть ли не драться с Гундаковым?..А для холодильников нужно было электричество,да и ... сами холодильники,и,говорили,только у первого секретаря райкома был холодильник...А "свет" в селе,то есть электричество,было пока что только на ферме,"от движка",как объяснили "илектрики"наиболее любознательным(и Павлику);и в клубе "был свет",от того же "движка",но у государства пока что не было возможности провести электричество в каждый дом.Да и пресловутый движок,обеспечивавший электроэнергией ферму,клуб,мастерские,работал с перебоями,-то солярки не было,то запчастей,так что доярки из гордых опероторов машинного доения превращались в самых обыкновенных доярок,доили вручную,-а вообще-то аппараты для дойки были довольно несовершенными и добросовестные доярки часто додаивали коров вручную - и молока получалось больше для плана,и коров было жалко мучить...И,надо добавить,что даже на ферму электричество давали утром,в обед и вечером,"на время дойки",а в клуб - только по вечерам,"для кино",да и часов в пять,иногда раньше - когда "крутили детский фильм":ведь дети - это святое,это единственный привелегированный класс советского общества!..Правда,председатель Фраюк с характерным прозвищем "пистолет Тэтэ"(ибо Трофим Трофимыч) забыл,что он давно не дитя и даже не подросток и провёл себе электричество в большущий дом,-пусть хотя бы по вечерам,хотя бы у председателя,будет лампочка Ильича,и то!..Нашёл Тэтэ и столбы,и провода...Если уж для колхоза старался (без иронии),то о себе мем более мог подумать,особенно и не насилуя свою натуру...А что - колхозники?..Да за спиной ворчи и даже проклинай хоть до хрипоты!..И руководящим работникам обещал:и вам проведу,не всё сразу!..А что тут такого?Что он такого особенного,противозаконного сделал?..Он -руководитель,право имеет и на телефон(вдруг из райкома позвонят?),а потому и имеет,председатель - один,а колхозников много!Сначала он,начальники,а потом и они хорошо заживут!..И так- до бесконечности,вечно,ибо социализм так же вечен,как солнце...Ничего,настанет день,и каждый дом зальётся ослепительным электрическим светом,вызывая не только восторг детей,но и радость взрослых!!Загудят и заиграют провода,вы такого не видали никогда!..Даже в Галаце не видали!...Как клуб сделали,и радиоточка - в каждом доме,так и электричесвто появится!..И многие люди верили,и - не зря...
       Маруся же пока что спешила на работу на ферму...Но это только внешне всё выглядело,как обычно...А на самом деле не хотелось идти на эту "каторгу",как никогда до этого!..Ещё ничего не случилось плохого,и до фермы ещё надо было дойти,-слава богу,что лето,тепло,и ни грязи,ни снега,-а всё равно возбуждённую голову,и так уставшую за ночь по понятной причине,не покидали беспокойные мысли:"И так плохо себя чувствую,а сейчас там сразу начнутся и ругань,и ссоры,-думала с беспокойством Маруся,в то же время через силу заставляя себя идти быстрым шагом,чтобы не опоздать или хотя бы прийти не намного позже остальных доярок. - Надоело,по горло сыта этой постоянной грызнёй!Хуже всякой грязи и вони все эти ссоры!..А тут скоро и осень,снова этот проклятый риматиз начнёт мучить!раньше хотя бы с Колькой встречалась,это придавало силы,а теперь и этой радости не будет!..Ох,жизнь,жизнь!..Лучше бы и в самом деле сдохнуть!"-впервые искренне,без притвортсва подумала Маруся.Увы,так и подумала о себе:не -"умереть бы!",а мрачно и,главное,неуважительно:сдохнуть!..
       ...Рабочий день прошёл для Маруси очень тяжело,-и голова продолжала болеть,но Маруся не придала этому значания:и прежде болела,пройдёт!..Обычно огрызалась,когда наседали нахальные - не одна Магаричковица была такая на ферме,-а в этот день Маруся и сама раздражалась и не ждала,когда её "тронут":
       -Да отцепитесь!Мне и так хватает!
       Даже завфермой нагрубила.Тот в ответ тоже повысил голос,чтобы перекричать её и обязательно за ним осталось последнее слово:
       -Ты!я тебя отпустил с работы как человека,сделал тебе добро,а ты?..Ох,народ,народ!..Нашему народу чем больше добра делаешь,чем мягче с ним обходишься,тем больше наглеет!..
       -Всё равно иди кибенифени!-Маруся вообще-то очень редко ругалась,как и Мишо станчев - родня,дядя всё-таки. -Хочь ты,хочь сам приседетель!Пусть хочь увольняет!Что он мне сделает?Сам прибежит на ферму коров доить?..И так на собраниях,ни на обчих,ни на комцомольских,хорошего слова не слышала!
       -Да помолчи уж...Скажи спасибо,что я толковый человек,а другой руководитель на моём месте...
       Маруся промолчала.
       ...Приступы,фантазии,желание,замкнувшись,лежать лицом вниз,не говоря уж о потере сознания,-всё это больше не повторялось,и Маруся решила,что она не просто выздоровела,но и ничем серьёзным и не болела...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       На другой день и Митя Андрейчев проводил свою старшую дочь Женю - в Кагульское педучилище поступила!Тоже всё село знало... Произвело впечатление на односельчан,что закомплексованному Мите Андрейчеву было слаще мёда..."Бедный,запавший донельзя,а дочка поступила учиться,вот и презирай их семью после этого".-говорили люди.
       -Поступила?!- расширяли глаза иные.-Ты смотри,и как ей это удалось?..
       -А вот так -поступила,и всё.-У Мити давно лысина потела от нервного напряжения - тяжело переживал оттого,что беден,ничего в жизни не добился,крыша дома на голову валилась,как говорится...И добавил,хотя его никто не просил "уточнять":-Пошла,вошла,поступила,и баста.Все икзамены сдала на пятёрки.Может,вот в чём суть дела-а...
       -Что ж,пусть учится,-Митю обижала снисходительность,но был слишком затуркан,чтобы высказаться вслух...Было не так-то просто преодолеть свою закмплексованность,вызванную крайней бедностью...А жена,Митевица,оказалась ещё ничтожнее,но утешала себя мыслью:а кто об этом знает?..
       Митевица решилась проводить Женю лишь до убогой калитки,-не хватило силы воли пойти дальше,до самого парома,-Митевице казалось,что все смотрят,а потому была неспособна искренне выразить радость,удовлетворение,-мол,скажут,всё время была такая,затурканная,а теперь разоралась и расгоготалась как гусыня,-думала за людей Митевица...Едва хватило сил у калитки сказать дочери с выдуманной псевдооткрытостью:
       -Ты смотри там осторожно,в том городе!Там народ такой,что!..Сразу напиши письмо!..
       Спряталась за ветхий забор."не пойду провожать до пурона!- думала Митевица упрямо,немного успокоившись,так как никто её уже не видел,и,значит,никто не "смотрел".- наш вредный народ!..все будут глазеть на меня,совать свой нос,посмеиваться:мол,хоть дочка и попала в училище,а всё равно вы - бедные,чуть ли не последние в селе!..Так что не зазнавайтесь,знайте по-прежнему своё место!А будешь радоваться,станешь весёлой,общительной,подумают:ишь ты,и Митевица Андрейчева человеком стала!"
       И кому надо,чтобы на Митевицу "смотрели"?..Многим закомплексованным людям так кажется,когда не на своём месте...Кто мог видеть,кроме соседей?..Да и то,почти все были на работе...Да и вообще,с Бичковыми ладила,а Сашку не считала такой же вредной,как Маню.Но в этот вечер и Маня не высунула на улицу своё мордастое обличье - и в самом деле первая душманка в это время мыла полы в больнице!
       Митя,в ситцевой рубашечке,в дешёвых хлопчатобумажныж штанах,но решился до самой переправы проводить Женю,ставшую чуть ли не героиней села,почти наравне с Колей Борисовым.Даже нёс новый чемодан - хватило денег купить!-хотя тоже чувствовал себя неуютно,как и жена,-да ладно!И лысина вспотела от нервного напряжения,да - тоже,ещё раз, ладно!..Пусть смотрят и пусть говорят!Поговорят и перестанут!..Все знают,какой он вредный,"наш народ!.." - ехиднее и вреднее и на свете нет!..Спросили,конечно,случайные прохожие:
       -Что,дочку провожаешь?
       А то не видели.
       -Да,вот,надо помочь чемэдан нести,-старался отвечать Митя самым натуральным тоном,будто и в самом деле ради этого и решился проводить дочку.и сам понимал,что фальшивит,и лысина уже давно вспотела от этого ещё больше,но - выдержит!..
       И на переправе,дожидаясь парома с фрикацейского берега,тоже выдержал...Впрочем,никто ничего особенного,обидного,и не сказал...А вот так - повезло,и всё!
       Паня Тричков,уже на пароме,как показалось Мите с берега,бросил в соседа более насмешливый взляд,а затем услышал,как Петар и Паня переговаривались,и Митя догадался,что разговор о нём...Но не слышал,о чём конкретно говорили:-"А,учителишкой млатчих классов будет,не ахти какая цаца,"- первым сказал Паня.-"Поступила,так поступила,не она одна учится. И наш народ уже не такой глупый,поумнел и он немного.Да и то ещё неизвестно,потому что,бывает,и из училищ сключают. -(То есть - исключают). Что им завидовать? Хуже меня живут.Необязательно же прямо сейчас говорить ему это в лицо.Бога за бороду всё равно не ухватят""- Это Петар охотно отозвался....
       Митя не знал,что много позже,уже на фрикацейском берегу,и Витко не выдержал и ухмыльнулся вроде бы ни с того-ни с сего:
       -Шшь ты,у этого шута горохового дочка грамотной будет.Я,какой ни есть,хотя бы книжки на работе не читаю,а он обнаглел там на той водокачке,пялится в свои книжки,а трубу прорвало,весь птичник оставил без воды...Бабы такой хай подняли,до Блохина дошло.Надо бы поставить его на место,этого шута".-"Ты ему в лицо всё же такое не говори",-усмехнулся в ответ Паня...
       ...Митя возвращался с переправы не один,а ещё со многими людьми...Вёл себя надуманно и солидно,-должен же народ уважать его за то,что он вырастил такую умную дочь!..Разве у такой умной девушки может быть глупый отец?..А уважения так хотелось!..Да,уже не раз занимался самоутверждением на орте-посиделках,сотни сказок рассказав,но,скорее всего,пока что не добился такого уважения,какого он,такой умный,действительно достоин!..
       И никто и не заметил,что раньше,совсем недавно,Митя играл роль этпкого скромного,бедного,но честного человека,которому богатство в принципе и не нужно,а теперь входил в новую роль - умного и уважаемого человека...
       Дома мог бы и полежать,отдохнуть перед сменой - надо было идти в ночь дежурить на совхозной водокачке,-кстати,довльно примитивной,маломощной,о водопроводе карагачане не смели и мечтать,-но Митя упрямо и как бы вызывающе прогулялся возле дома на улице:да хоть бы прошёл кто-нибудь и спросил:"Что,дочка и в самом деле поступила? Давно поступила?!..Даже уже уехала учиться?!?..Вот молодец!.." -"Только три человека из их выпуска поступили учиться дальше!Женя одна из трёх!Почти неповторимая!"-ещё раз,ещё сто раз повторил бы Митя...(Потом сдержит слово без особого труда,раздражая прежде всего Маню и Петара..)Пока что - очень неприятно,что домишко - убогий,с давно позеленевшей черепицей,но чем больше обращаешь на это внимание,тем хуже!..Надеется же и он на лучшее?..Может,и в самом деле права Женя,сказавшая на днях:выучусь -буду вам помогать?..Но,как назло,никто не проходил,чтобы дать Мите повод порадоваться,ещё раз похвастаться умнейшей дочкой...Надо же,дождалась,что Маня в конце концов возвращалась с работы,(всё от бога?),и обратила внимание,что он прохаживается вдоль по улице с важным видом,хотя и глядя в основном себе под ноги,-"Ну,прямо маленький Наполеон!"-подумала бы Маня,но знала о великом корсиканце не больше,чем о жизни на Марсе,да и Митя знал ненамного больше...Про Кузу знал,да и от - имени,Александр,не знал,да про Робинзона Крузо знал из книжки Жени,да и то имя Пятницы как-то не запомнил...Митя сделал вид,что не видит Маню - всё уже,раз оскорбила,даже больше,чем Лёдю Бичкова,раз уже начала болтать на всё село:мол,Бичковы и Митя с Митевицей не люди,а Митя вообще шут гороховый,- какое могло быть примирение?..Раз про Женю сплетни разносит:мол,очкаричка слепая,а курваров водит...Но Маня,к тому же всё же уставшаяот работы,пока что тоже сделала вид,что не видит Митю...И почему-то уже во дворе,почти таком же убогом,как и у её душманина Мити,Маня подумала о Жене с раздражением:"Ну и хорошо,что эта уехала!Пускай там,в Кахуле,курваров собирает,а не здесь до часу ночи!.."(А,кстати,не так уж часто и собирала,и всегла просто болтали - на то и молодёжь,чтобы не спалось,особенно весной).Паня вообще видел и понимал гораздо больше Мани,догадывался и о чёрствости Жени,которая и так ему не нравилась за некоторую пучеглазость,вспоминал слова отца:с Андрейчевыми и с Мокровыми нельзя иметь дело!-но и то сдерживался и не связывался...а что Маня?..Пока что ещё обычно сдерживалась,не считала,что надо плеваться в сторону Мити только из-за того,что ей не нравится его внешность...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       ...Занятая своими взрослыми заботами и мыслями о любимом,который уехал в Одессу учиться,чтобы стать ещё грамотнее,чем даже уже был,и который,как подозрительно думалось Марусе,всё равно будет искать в Одессе грамотную,достойную себя(да и красивую),Маруся как-то забыла совершенно,что обещала детям,Павлику и Лёде,взять их с собой на ферму и в самом деле напоить свежим парным молоком,о котором дети только слышали...А сами дети не забыли!И хотя именно Павлика все взрослые считали умным,именно Лёдя вспомнил первым.а кушать хочется,а вечно полуголодный- крепкий,ширококостный,а уши светятся от постоянного недоедания,-поневоле вспомнишь или будешь думать своим детским умишком о вкусненьком...К тому же Лёдя,в отличие от Павлика,уже проходил год в так называемый "нулевой класс",где даже немного научился русскому языку,но не только.Знал и корявый стишок:
       "Моя Милка заболела,
       Ничего не кушала,
       Только три буханки съела
       И с коровы молока!"
       Всё лето повторял взрослым,особенно перед матерью,тёткой Сашкой и сестрой,""Га-га-га!"-хохотали те в ответ некрасивым смехом,находя стихотворение очень остроумным и смешным,а бедненький,дебильненький Лёдя и в самом деле запомнил этот стишок от частого повторения,а так сразу вылетел бы из головы - Лёдя обычно уходил или сбегал с уроков,съев на перемене краюху хлеба(если мать была щедра),и всё,тут же забывал,чему учили... В одно ухо Лёди входило,из другого выходило!А Павлик поневоле запомнил этот стишок,даже лучше и прочнее Лёди...Да и как не стараться быть умным,когда и мама,и маруся,и тётка Мина в один голос твердили:Павлик головастый!?..Но сейчас,тридцать первого августа,в последний день перед занятиями,Лёдя напомнил Марусе:
       -И я хочу с коровы молока!
       Маруся отмахнулась:
       -Расскажи наизусть всё стихотворение,тогда возьму!А то с твоей памятью!..И я тупица,а ты и меня тупее!Не помнишь,что вчера ел за вечерей,а не то что чему учили целый год в нолевом классе!
       Думала,что забыл,так сказать.
       А Лёдя,надо же,с акцентом,но почти без запинки с готовностью повторил четверостишие:
       -"Мэя Милка забэлела,
       Ничево ни кушэла,
       Толькэ три буханки съела
       И с кэровы мэлэка!" "...
       Павлик,знавший русский язык с Урала,да и с неожиданно проснувшимся чутьём к языкам,- замечал Лёдин акцент,но по привычке только молча запоминал,неизвестно для чего...
       А что Маруся?Пришлось в обед взять назойливого братца на ферму,а заодно и Павлика- и не только потому,что был закадычным другом Лёди,а и оттого,что Марусе сообразительный Павлик нравился даже больше младшего братца и не хотела обижать его...А Лёшко - не в счёт,"мелюзга",которого Лёдя и Павлик презирали и с которым не хотели дружить...
       Именно тридцать первого августа Маруся оказалась вынужденной исполнить своё давнее обещание детям.Ещё не отошла окончательно от болезни,чувствовала вялость(но скрывала),и потому Маруся предпочла бы сама своей быстрой походкой легко возбуждающегося человека,с заботой в душе,побыстрее и не отвлекаясь,не тратя силы на присмотр за детьми,поспешить на ферму,-даже взглянула на детей как на неожиданную обузу(и сама не ожидала такого)-Павлик почувствовал и это...Но было уже поздно,ибо Маруся и сама понимала,что не надо было легкомысленно обещать чуть ли не в начале лета,уж дети точно не тянули её за язык...
       Шли по селу - радуясь:огромный мир простирался вокруг - широченные и бесконечные улицы,масса домов-громадин!- дети именно так всё и воспринимали,а Маруся и не подозревала об этом...И путь был такой дальний,эта таинственная ферма была так далеко,что,казалось,никогда до неё не дойти!..Неизвестно,как всё воспринимал Лёдя,который шёл рядом с сестрой с таким же по-детски доверчиво разинутым ртом,как и сам Павлик,но тому по дороге и в самом деле было хорошо и интересно,и мир вокруг казался Павлику светлым и приветливо-доброжелательным,- до тех пор,пока не дошли,наконец,до долгожданной фермы,которая,увы,оказалась не такой уж и прекрасной и приветливой,не таким уж и сказочным замком...Не было здесь того прекрасного света,которым было залито,как казалось Павлику,всё село,вся бесконечная,но интересная дорога к этой ферме,к одному из её мрачных и неприветливых сараев,который оказался далеко не похож на яркие цветные картинки из детских книжек!..(Павлик читать не умел,но ему на Урале покупали детские книжки,и он прекрасно запомнил яркие красивые картинки в них)...Сарай же оказался тёмным,неуютным,враждебным,даже пугающе тёмным,особенно после яркого летнего дня...Казалось,не только воздух,но и свет в сарае был другой,как бы от другого источника,а не от того же яркого и весёлого солнца на высоком синем небе,-солнце как бы щедро делилось с улицами своим восхитительным светом,да и синь высокого неба радовала не меньше,а в сарай и солнечный свет,и синева неба не могли проникнуть,бессильно остановились перед непреодолимым барьером...Только раз Павлик за свою пока что короткую жизнь испытывал подобное:когда однажды нашла огромная туча,заслонив солнце,и сделалось темно и даже страшно...Туча проглотила солнце!Как зубастый крокодил в книжке!А теперь сарай был даже пострашнее того зубастого крокодила,нарисованного в книжке почти на всю страницу!Солнце как бы просто боялось послать свои лучи в сарай,зная,что он всё равно преградит им дорогу,не пустит их в себя,ибо был просто злой и чтобы они не мешали ему быть мрачным,тёмным!..Не было ничего интересного в этом сарае!..И люди были далеко не веселы и жизнерадостны...Не увидел и не почувствовал Павлик здесь ни радости труда,ни обычного веселья и непринуждённости,к которым он привык дома,принимая их как данность...Музыки сфер Павлик здесь не почувстввал...Наоборот,кругом было тоскливо и неуютно...Павлик,разочарованный,стоял,уйдя в себя,забыв и о Лёде,и о тётке Марусе...Так захотелось на улицу,где солнце щедро светило всем,а высокое синее небо веселило даже больше самого ласкового солнца!..Не понравилось!Поначалу терпел,пока тётка Маруся занималась своей работой - доила коров(действительно были и сепараторы,и "свет",от которого сарай всё равно не стал уютнее - или так казалось Павлику,- он всё это запоминал,но всё равно разочарование не проходило,скорее всего потому,что по давно вображал увидеть большее,нечто красивое...Маруся переругивалась с какими-то другими взрослыми тётками и дядьками,и Павлик и это запомнил...Дала,наконец,ему и Лёде по стакану молока,да и то,когда Лёдя простодушно напомнил:"Дай с коровы молока!",-правда,и так налила бы,когда кончит дойку.Ничего особенного Павлик в этом молоке не нашёл,но выпил.Может,просто ещё не вошёл во вкус,-очень даже может быть!..Но и обстановка не располагала!Даже то,что Маруся переругивалась с другими взрослыми(а Павлик и запоминал,и почему-то проницательно догадывался,что все сдерживаются,видно,откладывая более сильную ссору на потом),- уже одно это отбило у Павлика всякий аппетит!
       -Ты мне будешь указывать!-огрызалась Маруся.-Или специально ждала меня,чтобы погрызться?..Всегда тебе кажется, что-то не так!..Я что,группу свою в первый раз вижу,не заню,что надо делать?..
       Павлику страстно хотелось,чтобы тётка Маруся "победила" и переспорила всех дядек и тёток в этом неуютном,тёмном сарае,куда,казалось,даже солнце,боялось послать свои живительные и жизнерадостные лучи...
       Затем Маруся вручную додоила коров,и Павлик видел и понимал(что за ребёнок?),что это отнюдь не приносит тётке удовльствие,и он с любопытством,даже надоедливо спросил:
       - А почему и вручную?А вот же аппараты!
       Запомнил все эти присоски,как,впрочем,и Лёдя.
       -Сами доят коров,как будто человек,гы-гы-гы,-радовался Лёдя,улыбаясь своими кривыми,редкими,и в то же время крепкими зубами.
       -Они-то доят,с ними немного легче,но при автодойке коровы не отдают всё молоко,-тут же охотно,как учительница,объяснила детям доярка Маруся.
       Кончив дойку,Маруся,оглядевшись,-Павлик позже поймёт:начальства боялась,нет ли завфермой рядом?.. -Маруся долила в большой белый двухпудовый бидон,так и не наполненный молоком,с полведра чистой воды.
       -А это зачем?-снова полюбопытствоал почти воскликнул Павлик.
       -Все так делают,-отвечала Маруся.- Жирность молока уменьшается,зато самого молока становится как бы больше. За жирность нас меньше ругают,чем за нехватку молока.
       Павлик всё запоминал...И давно почувствовал:здесь люди физического труда,и он и Лёдя,как туристы,просто мешает им,как бы мешкаясь под ногами...
       ...До вечера было ещё далеко,а Павлику уже надоело и чувство неуютности не становилось меньше...Да и Марусе дети надоели -как ни странно,мешали не только физически,но ещё больше морально.Уже одним своим присутствием выбивали её из привычной колеи,когда работала привычно,"потихонечку","каждый день одно и то же",-даже на нервы ей действоовало их присутствие,-знала бы,не брала бы,но тем более надо побыстрее от них избавиться!..Павлик это чувствовал,даже намного больше Лёди...Почему?А потому что рано проснулся в Павлике дар перевоплощения,способность представить себя на месте другого человека,даже взрослого!
       А Маруся в сущности торопливо,суетливой и беспокойной скороговокой выпроводила детей:
       -Идите,идите домой потихонечку...А то и приседатель может заявиться,будет ругать меня из-за вас,посторонних...Попробовали парного молока,чего ещё?..
       Из сарая всё же вывела,на ворота фермы показала:
       Дальше сами дорогу найдёте,не маленькие...По улице пойдёте мимо дома,в котором живут ваш дядя Мишо и тётя Маша,потом всё вниз и вниз по улице,мимо оврага,а а затем снова вверх,мимо дома тёти Райки,а там уже и Павликов дом виден...Найдёте - не город!Как будто Адеса,а не село всего лишь...
       Маруся всё же испытывала беспокойство от того,что отпускала детей одних,пожалела теперь,что не предвидела,беря детей на ферму,что им будет тяжело терпеть до девяти-полдесятого вечера,-сама толком не наученная отцом и матерью,-могла ли детей научить?..
       Но дети добрались домой благополучно...Лёдя чувствовал себя гораздо уверенней Павлика,-здесь вырос и действительно хорошо знал село,и давно уже обошёл и обследовал и все овраги у озера,и колхозную,и совхозную часть села,и даже совершил набег на совхозный сад(с мальчишками,правда),-а,может,дело было ещё и в том,что Лёдя,как и все дебильные люди,не усваивая науки,хорошо ориентировался в просранстве...

       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       А Маруся и в самом деле была на ферме до половины десятого вечера,ибо работы,пусть и однообразной,хватало,-и когда,как обычно,возвращалась с работы вместе с подругой и родственницей,тоже дояркой,Райкой Тэпкаловой,было ещё светло,но огромный блин солнца уже не то утонул,не то провалился за фрикацейские холмы...Был тихий и тёплый,как бы ласковый,вечер,опустившийся на землю после ещё более приятного,без излишней жары,дня и как бы взамен него,как бы являясь его продолжением,погда как будто не решалась резко перемениться,стыдилась испортить людям настроение,вечер как бы страстно желал быть достойным ушедшего красаца-дня,и природа как бы шептала людям,во всяком случае - тем,кто умел её"слушать и слышать":целый день я радовала вас прекрасным днём,а теперь я осчастливлю вас и чудным,тихим вечером,а,может,и волшеюной лунной ночью:мол,мне всё ещё не жалко вас нежить и радовать,на то я и лето!...Новым было лишь то,что к девушкам привязался Вылчев Мишо,колхозный электрик...Это был молодой мужчина,ничем особенным не выделялся,плотненький,но немного ниже среднего роста,в грязноватой ситцевой рубашке с помятым воротником и далеко не новых дешёвых хлопчатобумажных штанах,тоже явно давно не стиранных,а утюг вообще их никогда не касался,-да и самого Мишо Вылчева,не зная,что "свой,карагачский",можно было бы принять за кого угодно - и за еврея,и за цыгана,и за кавказца,и даже за индийца.Грязноватый,запущенный,ибо жена пила и не ухаживала за ним,как впрочем,и за маленьким ребёнком,и не только не готовила им,как полагалось уважающей себя карагачской женщине,но пила так часто,что опротивела Мише,так что и о сексе с ней давно уже не могло быть и речи...И в то же время этот Мишо мнил себя красавцем,а не только хорошим специалистом,всегда где-нибудь в сараях менял и закручивал обыкновенную электролампочку с таким таинственным выражением лица,будто один он мог это сделать,и даже более того - отстальные,"глупые колхозники",как бы были вообще недостойны даже держать в руках такое чудо,как электрическая лампочка,да и эелектропроводку,изоленту,плоскогубцы...Рабочий аристократ!..Не вышло родиться барином,так пусть хотя бы доярки и скотники знают,что он выше и достойнее большинства из них!..И этот "аристократ",которого уже давно тошнило при виде вечно пьяной жены,а иногда всерьёз подумывал убить её,но всё же склонялся к мысли,что ни в чём не виноватого ребёнка жалко,и лучше найти себе другую жену,когда ребёнок подрастёт...
       А сейчас этот Мишо Вылчев,ни особой красотой,ни умом не блиставший,- или,как говорят в Одессе - личность самая очередная,последовал за Райкой и Марусей,хотя ему было с ними скорее не по пути,чем по пути... Далее между ним и девушками состоялся такой диалог,точнее,триалог...
       -А я иду сейчас рядом с вами,потому что мне это надо.Почему же ещё?Есть хочу,аж мочи нет!Ты покормишь меня,Райка?..
       -Пусть жена тебе готовит!
       -Так жена больная!
       -А я не виноватая,что она больная!
       -А ты всё равно пригласи домой,покорми!
       -Не выйдет!Не хватало ещё и на тебя еду тратить!
       -Так голодный я!Забыл,когда и ел в последний раз!
       -Врёшь!Если давно не ел,почему такой толстый,как боров?
       -Да голодный я,Райка!С тобой хочу поесть!
       -Мама,хромает,а бегает за хлебом,бедненькая,а т
       -Да,варила им уху!Тебе какое дело?В последний раз краснопёрку принесли!
       -И как она,та краснопёрка?..
       -Нет никакой краснопёрки!
       -Мне сейчас любая еда покажется сладкой...
       -Нет у меня никакой еды!
       -Бережёшь краснопёрку для рыбаков?..
       -Давно съедена та бедная краснопёрка!
       -А рыбакам что дашь?..
       -Сами снова рыбу принесут!А тебя я не обязана кормить!
       -Так голодный я!
       -И я голодная!Что у меня,продуктовый магазин?
       -Так давай вмете и поедим прямо сейчас!Уже мочи нет терпеть,в глазах темнеет!
       -А что,я обязяна тебя кормить?Дурак!Ты илетрик,-то есть электрик,-спецалист,тоже зарабатываешь!Покупай себе еду и ешь дома!
       -У тебя дома прямо сейчас хочу поесть!Впервые слышу,что рыбаки достойнее меня!
       -Рыбаки сазанов и щук приносят!А у тебя что?
       -И у меня есть щука!А у тебя краснопёрка!
       -Где,где твоя щука?!.Где у меня краснопёрка?..Покажи,дурак!Врёшь,да?..У тебя пустые руки,как и у меня!Спецально врёшь,в дом напрашиваешься!Рыбаки хотя бы честные,издаля видать,что рыбу тащат,аж пыхтят,бедняги,а ты?..У него,видите ли,щука!Где она?
       -Где и твоя краснопёрка!
       -Нет у меня никакой краснопёрки!
       -Рыбаки съели?..
       -Да!Голодные были,пальчики облизали!
       -И ничего не оставили?..
       -Ничего!
       -А если сейчас подниму тебе юбку и проверю?..Там не то что краснопёрка осталась,а целый сазан...
       Райка расширила глаза от изумления...Наконец,до неё дошло,чего от неё хотели...
       -Ты,бу-твай-мать!Считаешь меня дурой,да?!.Он думал,я не поняла,что он хочет сказать!..Думаешь,я последняя ****я,да?..Иди,пускай тебе твоя жена даёт!
       -Так она больная!
       -А я не виноватая,что она пьёт и валяется под забором!
       -Да оставь ты девушку в покое!Нахал,бессовестник!Перепихнуться захотел на шаро!
       -А твоя какая печаль,Тэпкалка?..
       -А Райка моя подруга!Пошли,Раечка,пошли,не обращай внимание на этого нахала...Он много чего хочет!
       -Да поняла я всё!
       -А как твоя краснопёрка,Тэпкалка?..Может,до тебя быстрее дойдёт,чем до Райки?..
       -Иди уж!!!Тогда и будешь сытым!
       Уже подошли к дому Райки сразу за оврагом...Марусе совсем не хотелось идти и дальше рядом с хитроумным Вылчевым,-пришлось бы идти вместе ещё довольно долго,так как только у дома Дульчановых могли бы разойтись каждый в свою сторону.Да Вылчев и за ней мог увязаться.К тому же Маруся боялась:увидят или услышат соседи Райки,,те же Дульчановы или Гиболка,Мандрилка - обязательно и Коле Борисову "подскажут",да ещё и преувеличат::мол,не успел ты уехать,а она с другими гуляет...А Колька не только такой умный,но и такой ревнивый!..Даже страх появился,стала озираться по сторонам...
       Поэтому выдумала на ходу:
       -Пошли,пошли к тебе,Раечка...Как раз у меня дело к тёте Кате... - Чтобы избавиться от назойливого Мишо Вылчева,который,потерпев неудачу своими намёками Райке,всё равно оказался бы вынужден уже в одиночестве продолжать свой путь...
       Собственно,так и получилось,так как Мишо Вылчев был не настолько нахал,чтобы войти в Райкин двор незваным гостем.Но напоследок в сущности оскорбил Марусю:
       -Тогда ты и выйдешь замуж,Тэпкалка,когда Борисов Колька на тебе женится.Тьфу,дура!Да хоть бы была какая-нибудь завидная!И что тот Колька Борисов?..Из него мужик...С его-то тонким женским голоском?..И не такой уж и умный!А может,я умнее,а?..Этот твой Колька,конечно,не такой умный,как ты,дура,думаешь,но и он не дурак,чтобы жениться на тебе.Это я тебе говорю!
       -Он хороший,он хороший!Не то,что ты,нахал!
       -Сопливый пацан...Найдёт себе в Одессе какую-нибудь городскую,расфуфыренную,тобою и задницу свою не захочет подтереть...
       -Иди уж!Всё село знает,что у тебя свиное рыло вместо человеческого рта,только и роешься в гавне!Не можешь спать спокойно,пока какую-нибудь кучу гавна не разроешь своим рылом,чтобы и всем кругом воняло!Только тогда ты и веселый!
       А Мишо Вылчев особенно и не обиделся - иначе не ухмылялся бы в ответ...Неспеша в гордом одиночестве пошёл вверх по улице...Сделал крюк,вроде бы надеялся на кое-что,а не вышло,- но хуже всего то,что сам себе удлинил путь почти в два раза...А возмущённая Райка,до которой,наконец,окончательно всё дошло,ничтоже сумняшеся,переломила правую руку у локтя в характерном жесте,причём, сделала это не хуже любого мужика,и при этом проорала Вылчеву вслед,в спину:
       -А это видал?..А мочу не хочешь?..А хо не хохо?..Есть захотел!Тогда и наешься,когда съешь мою краснопёрку!Она не для тебя,понял?..Дам всем рыбакам Кираны,а не только Фрикацея и Картала,но не тебе!
       Маруся стыдилась,-соседи услышат,а тётка Катя,которая наверняка дома,-тем более...Райка как-то об этом и вовсе не подумала...
       Мишо же шёл неторопливо и в ответ лишь посмеивался мысленно,считая ниже своего достоинства даже обернуться:"Да пошли они обе!Не вышло,так не вышло.Не хватало ещё на Райку обижаться.Найду другую,ещё как найду!Сколько кошек на ферме!..Русчева чуть ли не собакам даёт под колхозным амбаром,неужели такая курва мне не даст?.."-думал Мишо Вылчев,искренне считавший себя умным и даже духовно сложным человеком.
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Ещё в конце лета,загодя,заботливая мать купила Павлику учебники,ручку с чернильницей,бутылочку с чернилами,простой и даже цветные карандаши,дешёвенький портфельчик,на который Лёдя глядел как на недосягаемую роскошь,И Павлик первого сентября охотно пошёл в школу.Правда,Лёдя Тэпкалов,не понимавший,зачем надо ходить в школу,не завидовал Павлику как обладателю красивого портфеля,и в голову не пришло потребовать от родителей и для себя такого же."И с торбой походишь!И на тебя деньги тратить!И так и на хлеб денег нет!С тебя учёба!..Что,не видно,что ли?"-уверенно отмахнулась Мина.-"Гы-гы-гы",-радовался в ответ крепыш Лёдя тому,что ему дали индульгенцию,-так же,как и в нулевом классе,чтобы в основном отсиживаться в овраге,Лёдя был согласен "учиться" и дальше,-лишь бы хлеба по утрам мать давала...
       С одеждой и у Павлика было туговато.Ботиночки мать также ему купила,и даже гордилась,что не будет ходить в лаптях-царвулях,как тот же Лёдя,но,хотя Паня вроде бы и зарабатывал,денег всё равно не хватало,да и выбора одежды в магазине не было,-Павлика спасло лишь то,что он плохо рос,а также то,что ему ещё на Урале был куплен матросский костюмчик,который мать приберегла для школы,-всё лето бегал,как и все дети, не только босиком,собрав пятками все роскошные южные колючки,но и в одних трусиках,- карагачские папуасята!..
       И первого сентября мать отвела Павлика в школу,не то,что Лёдю...Здесь и встретил его Павлик,которого не видел со вчерашнего дня!...И вроде бы непрактичная Сашка постаралась,чтобы двоюродные братья попали в один класс,-и тогда были и "а",и "бэ",и"вэ",и даже "гэ",-снова умножился народ после голодного сорок седьмого!..Сашка воскликнула перед учительницей:"Они рэдня и друзия,пускай попадут в одном класси!Павлик любит книжки,ещё с Урал выучил одну децкую книжку про зайца наизус и тоже ещё с тогда знает русский език,будет Лёди помогать!"К счастью,учительницей одного из классов оказалась некая Майя Иосифовна,квартировавшая у соседей Петара и Мани,- тоже соседка,так сказать,и она охотно взяла обоих,Павлика с Лёдей,в свой "Первый "А"...
       В школе Павлик не только ещё больше сдружился с Лёдей,но и близко познакомился с крестным и тёзкой Павлю Вырбановым...Тот пошёл уже в четвёртый класс,"большой уже!",да и рос крупным,так что сразу же охотно стал защищать младшего товарища,которого всё же немного помнил ещё с Урала,а потому сейчас признал тем охотнее...На переменах в первые же дни снюхались,как ягнята,как будто сто лет уже знали друг друга...
       
       ЧАСТЬ ВТОРАЯ
       ГЛАВА ПЕРВАЯ
       Даже по местным понятиям Тэпкаловы жили бедно,несмотря на все старания Маруси,но уклад их жизни был традиционным.Конечно,после возвращения из Донбасса Иванчо и Мина оказались вынуждены что-то делать- да хотя бы для элементарного выживания семьи,- были и печи,и летняя,и зимняя,- обе были восстановлены после возвращения домой из Донбасса,-сколько и Мина месила глины,мазала - до язв на пальцах...В тёплые месяцы пекли хлеб на неделю в так называемой летней печи,зимой - в зимней,её же топили по вечерам для обогрева - местным паливом-топливом:соломой,сухой виноградной лозой,таким же камышом и кукурузнными стеблями,-Иванчо вроде бы и старался вовремя запастись достаточным количеством палива,-и чтобы не отставать от людей,не стать предметом насмешек,а не только потому,что "закалять"себя и семью не было никакого желания,-это Недев Паня зимовал в шубе и шапке,и всю зиму из носа и изо рта шёл пар,но Иванчо,сколько бы нервов ему ни стоило добывание палива-топлива,до такого позора позора пока что не дожил и не позволял себе до такого опуститься,даже если после всей этой нервотрёпки,которая стоила ему доставание каруцы-подводы,чтобы привести паливо во двор,ещё сильнее звенело в голове,и особенно в ушах...Конечно,было легче,пусть и ненамного,пока сына-"наддежбу" Мишо не забрали в армию,и вроде и дочка-надежба Маруся старалась,но всё равно не только до благосостояния,но даже до удовлетворения своим материальным,жилищнным положением было ох как далеко...По-прежнему в зимние месяцы спали вповалку,в сущности не раздеваясь,на пате-лежанке в пресловутой кухне с ветхим оконцем...Вечером вроде бы было терпимо,-это когда в кептаре "как раз хорошо",но к утру мёрзли и под толстым одеялом,хотя вроде бы и надышали за ночь...Нищета есть нищета!И если уж и на юге,где зима и в самом деле помягче,чем даже в том же Донбассе,и длится всего три месяца,очень многие люди не могли хотя бы терпимо обогреться,не имели "надёжного от мраза от мраза укрова"(да и "достаточного от глада пропитания"),то это о чём-то да говорило!..И тогда очень многие семьи семьи,пусть и не бедствовали,но,как говорится,не жили,а мучались...Конечно,Иванчо был непрактичен,и всё раскачивался,ибо только талант скрипача,смычок и скрипка не подводили его,так сказать,но разве это было оправданием для тогдашней власти?..А,кстати,и деньги иногда водились,а вот где достать камень,чтобы подновить печь?(Старые плохо нагревались)...На чём привезти тот камень,глину,воду,когда нет своего своего транспорта?..С ностальгией вспоминал то,"старое" время:запряг в каруцу собственных лошадей,привёз себе всё,что тебе нужно в хозяйстве,и никто не видел и не знал!..А теперь - всё надо выпрашивать,выписывать,и неважно,в совхозе или,в колхозе!..И надо иметь не только силы,но и желание обивать пороги кабинетов начальства!Да и то - скорее откажут,чем соизволят выписать...Надо было иметь нервы и терпение бегать!И не таким,как Иванчо,в конце концов надоедало,даже появилось выражение:легче украсть,чем выписать...Это для начальства находилось почти всегда и почти всё,и без лишней ругани и нервотрёпки,-"шу-шу-шу"- между собой,понимание с полуслова,-партия коммунистов всегда славилась своим нерушимым единством!..Жизнь,при тогдашней колхозно-совхозной нищете,всё ещё была дана явно не таким "слабым на голову",как Иванчо...А,может,он ещё и застенчивый?..К тому же Иванчо - хромой человек,уже давно негласно был определён в карагачской иерархии во второсортные люди,в самом низу карагачской лестницы,и должен был знать свой шесток,а "зоркие,когда не надо" Гундаков и ему подобные не позволяли,чтобы он их обошёл,да и начальники и начальнички были не намного человечнее,-и не только "свои",из местных,но равно и приезжие,к тому же явно и поразительно быстро оболгаривавшиеся!
       Жизнь и быт менялись к лучшему очень медленно.Да и то - прежде всего у начальников,а потом уже у простых людей...Жизненный уровень рос смехотворно медленно,чуть ли не черепашьими темпами...И тем не менее и карагачский народ кое-чему научился...И в этом захолустном селе вместо традициооных печей стали делать печи-полугрубки из кирпича,- ими отапливались сразу две комнаты!Если и не верх благосостояния,то невиданно и неслыханно комфортная жизнь!И люди,первыми сделавшие себе полугрубки,тут же,будто сговорившись,гордо задирали носы,-во,мол,какие мы "културнные",чистые,не то,что вы,жалкие и грязные,продолжаете спать вповалку в одной комнате!..Иванчо Тэпкалову как раз меньше всего хотелось думать о том,что и ему в доме нужна полугрубка,-где взять кирпич?Да и уголь были нужны,дрова,-снова бегай,выписывай!..-но Маруся разве оставит в покое?..(Не зря говорят,что дети умнее родителей)...И нельзя было не прислушаться к дочке-надежбе,когда так убедительно говорила:
       -У мнгоих людей полугрубки,отец. Заффермой ещё прошлым летом сделал полугрубку,и детей у него с женой нет,могли бы и в одной комнате перезимовать,а жили с женой,как бей с беихой,в двух комнатах. Видел бы ты,отец,какая это красота!..И наш Кебев Нос уже достал кирпич...Не то,что мы,дураки,-и лето,считай,уже прошло,а мы снова хлопаем ушами и готовы всю зиму опять спать вповалку на этом пате...Утят и цыплят выпишем,не сомневайся,а,может,и поросёнка,-они будут в кухне в уголочке,как и раньше,но зато,когда сделаем полугрубку,и в другой комнате всю зиму бедет тепло,-живи и радуйся,отец...
       Иванчо отвечал не сразу - и из-за глухоты своей,-явное колдовство Пахарева или даже Драгинкова и Драгинковицы - молчаливые,а всё равно душмане,- Иванчо сначала как бы неспеша,как восточный мудрец,обдумал мысль дочки-надежбы, и лишь потом уже изрёк:
       -Так.Слышал и я,что палагрупки сейчас в моде...Гундак,и то...
       -Отец!-воскликнула Маруся.- Этой осенью бате Мишо должен вернуться из армии -неужто он после трёх лет суровой солдатской службы недостоин пожить в отдельной комнате с полугрубкой!? Сейчас надо делать полугрубку,это будет бате Мишо подарок!И так у нас - и тесно,спим вповалку,и неудобно!Взрослые люди!
       -Так.Сейчас хотят жить културно,как раньше только галацкие бояре жили.
       -Отец!Хотя бы чуть-чуть сделать!Я кирпич достану,добьюсь,чтобы выписали,а ты уж тоже постарайся,поди в совхозную контору и попроси там у директора хотя бы полтонны угля и дров!!За кирпич я как-нибудь сама расплачусь,а вот за уголь и дрова,ну,хотя бы кочерыжки,в этом уже на тебя вся надежба!
       -Так,так!Пускай мой сынок,мой красавец,мой унак понежится в отдельной комнате возле палагрупки!Да ещё на железной кровате с мягкой пражиной! -впервые воскликнула и Мина...
       Так что,несмотря на сентябрь,единодушно решили - полугрубке быть!Маруся прежде всего и развернула кипучую деятельность(или,во всяком случае,так она,недостаточно практичная,неопытная,легковозбудимая,всё воспринимала,-чуть ли не мировые проблемы решала,всё село-вселенная видело,как и Маруся развернулась!)...Комсомолка,сандружинница,наконец,просто удостоенная любви умника и красавца Коли Борисова,и ещё ничего не построила,а всё равно почувствовала себя лучше многих,тех же соседей Пахаревых,Цановых,Бурмечевых,-карагачин есть карагачин!..Что говорить об Иванчо?..
       Находились на низшей ступени карагачской "феодальной" лестницы,но скопили денег и на оплату кирпича,и чтобы печнику-мастеру уплатить,-Малаков очень хорошо делал печи,местная печник",как давно говорили о нём в селе...Фраюк Тэтэ помучил немного Марусю(не передовая,не оправдала его надежд),но кирпич ей в конце концов выписал...Раньше,догадывалась,голова болела в основном от "проклятого рематиза",а теперь и от лишней нервотрёпки...С Сашкой как с подругой делилась мыслями:"Что-то голова разболелась,тётя Сашка.. Этот ирод Тэтэ не может говорить спокойно - спать,наверно,не может спокойно,пока не оскорбит человека или хотя бы не наорёт.Сколько я от него наслышалась,пока выпишет мне этот несчастный кирпич!..Как будто его собственный!"Но в том-то и дело,что юг есть юг,и на дворе не "уже сентябрь","на дворе ещё стоял сентябрь",тёплый месяц...
       Иванчо старался,бегал,даже был увлечён,даже переоценивал свои деловые способности,а не только возгордился перед соседями,которых обогнал в строительстве полугрубки,но всё же душа не лежала делать то,что,без чего,как нет-нет,да и приходило в голову,можно было бы вполне обойтись,-"в прежние,давнишние времена прекрасно жили и без всяких там палагрупок,но раз Маруся надумала?.." (И хромота мешала,хотя и меньше непрактичности,но ни перед кем не признал это)...И,действительно,синку-надежба,вот возрадуется,когда вернётся из армии!..
       Только к концу первой декады сентября кирпич,наконец,был привезен во двор...Юг югом,но всё равно было хотя бы немножко не как у людей.Обычно такое бывает или с дураками,или с гениями.Был ли Иванчо гением,неизвестно,но то,что он был талантливый музыкант,а Мина - обладала очень хорошим голосом,это однозначно,даже без сомнения,но были ли они достаточно сильны духом и практичны?..Обычно в жизни дуракам и слабым всё достаётся в последнюю очередь,то,что сильным не нужно,-"на тебе,боже"...Маруся же не блистала не только красотой,а и талантами,да и времени у неё не было,работала на ферме буквально от зари до темна,и никаких скидок ей не делали,в отличие от её отца,которого лишь Гундаков не уважал за хромоту,-Марусе Фраюк Тэтэ голову оторвал бы,если бы она хотя бы день не вышла на работу!И никому не было дела до её болезней...Фраюк,конечно,обладал руководящими способностями,был для того времени на своём месте,хотя и не обладал кругозором,-а то колхозники обладали,- но Тэтэ всё же был не невропатолог и не психиатр?..Что ему до переживаний Маруси!..И что она могла сказать чужим людям о том,почему после отъезда любимого в Одессу напереживалась и належалась лицом вниз до самой настоящей потери сознания?!.Бегала,вроде бы не просто договорилась,а после ругани до хрипоты и с ездовым (не один председатель был зол и упрям),даже вырвала у этого ездового обещание "сегодня после обеда привезти",-состоялся такой диалог:"Что?!Или твоя каруца?!" - "Иди киб...!В моих руках каруца!Ясно?!Вози на коровах,раз дура-доярка!А я ездовой!"Звали ездового Анадолов.Все знали,и Маруся и сейчас вспомнила:и в голодном сорок седьмом был чуть ли не первым вором...И зачем вообще к нему обратилась?..Вот что значит - "нехватка опыта жизни!.." Не только голова снова страшно разболелась,а и апатия какая-то овладела почувстовавшей вялость Марусей:привезёт,так привезёт,нет,так нет...В этом апатично-депрессивном состоянии и поняла вдруг на несколько минут,что всю жизнь жила "не так",-и вообще,что такое "эта мелочь",кирпич,печка,когда в сущности потеряла любовь Коли?..Всё суета сует!..А после- говори-не говори...Всё,очень быстро,прошло просветление,будто и не было его...
       Но в том-то и дело,что пресловутый кирпич привезли...Картунков и Бичков Лёдя тоже слышали,как поругалась с Анадоловым.Картунков как бы оправдывался,сочувствуя:"Отвёз бы я тебе этот чёртов кирпич,он и не стоит столько,сколько из-за него нервотрёпки,но не могу- мне нельзя выезжать за пределы фермы,я только корма развожу по сараям"...Как раз был на ферме и заведующий,и потому Бичков Лёдя,который уже был на хорошем счету,а хотел быть ещё лучше в глазах начальства,ибо помнил,что"из кулаков",а потому Лёдя сказал так,чтобы прежде всего завфермой слышал(и до председателя дойдёт?..):"Я тебе помогу!Как будто бог весть что!И не так работал!"(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)...
       ...Сгрузили кирпич посреди двора...Бичков Лёдя не просто помог,а сделал почти всю работу,так как Иванчо был на конном дворе.Мог и не говорить,но Лёдя всё же сказал:"Вот как надо!Мне есть с кем жить,да ладно!"А дети,Лёдя и Павлик,глазели...Произвело на них впечатление это новое и такое интересное событие!...Лёдя радовался,что будут делать какую-то таинственную полугрубку - и они богатыми станут благодаря сестре Марусе!А Павлик радовался чужой радости и в то же время ещё и невольно всё это запоминал неизвестно для чего...
       И Иванчо вечером,вернувшись с работы,не мог нарадоваться...
       -Вот молодчина дочка-надежба.добилась,слов на ветер не бросает,сказано - сделано...
       Аж светло стало перед глазами от сюрприза...Жизнь не так плоха и уныла,как ему до сих пор,глупому,казалось!..
       Пахарев испортил настроение:
       -Что-то маловато кирпича.А ты знаешь,бай Иване,что может и не хватить на целую палагрупку?..
       -А ты знаешь,а?..Всё заранее знаешь?..
       Погода уже начинала портиться:Буджак - всё же не Сочи и не Ялта,но - хоть кровь из носа,решили сделать полугрубку этой же осенью,а не откладывать до следующего лета,как доброжелательнее,чем душманин Пахарев,посоветовал одномагалянин Аладосов,отец того самого Степаниды,которого забрали в армию тоже почти три года назад,как и сына- надежбу Мишо...
       -Что пишет Степанида?-поинтересовался Иванчо.
       -А- что?Всё хорошо.Служит в том Севастопуле,похвалные грамуты от начальства имеет.Жалко,что ещё год имеет служить,муряки четыре года служат,не то,что пехота.Хм,зато мир повидал,уже плавал и побывал там,где нам,глупым карагачанам,и не снилось...
       -Да!Муряк!Крепкий парень,унак!-искренне воскликнул в ответ Иванчо,хотя и не понимал всё до конца.- А мы ждём домой этой осенью сына-надежбу!Поэтому и решили сделать палагрупку!А то вообще-то мне больно надо!Мне и старой печи хватает!Да ладно:пусть после армии сын-надежба понежится у културной печи,как турецкий бей!
       Но надо было и мастера-печника найти...Снова бегать,идти к мастеру на поклон!Да и деньги нужны!..А бегать,упрашивать для Иванчо,"слабого на голову",было настоящей пыткой!Хуже,чем мешки таскать!Так чуть и не воскликнул перед Миной,но вовремя сообразил:и когда он это мешки таскал?..Грузчик,что ли?..И где- на конном дворе?..Да,смог бы и стокилоргаммовые мешки носить на свооей широченной спине,но если бы не кривая нога!А жена могла неправильно понять...Подумает:хвастун!..
       А искать мастера,этот тяжкий труд,всё равно пришлось Иванчо Тэпкалову,-не Мине же доверить это мужское дело?..Маруся - боевая,-так отцу казалось,-но действительно занята на ферме с утра до ночи...Впрочем,Иванчо,как и все наивные люди, даже увлёкся,-чорбаждия он или не чорбаджия?..Тэпкаловы в старое время были хозяевами,всё село дивилось!Никому не поддавались!В поле всегда были первыми,с зарёй,когда иные лодыри только-только просыпались и,зевая и почёсывая кое-что в подштанниках,как говорится,шли запрягать...Да и логика событий подсказывала,что надо делать,и в какой последовательности - постепенно,шаг за шагом...Одно не понимал Иванчо:чорбаджиями Тэпкаловы были "тогда",а не теперь,и,скорее,не он,а его отец,ну,и брат Игнат,которого уже давно забыли...Теперь же Иванчо внушил себе,что и он практичен...Действительно,почему все могут,а он нет?..Так он и много лет назад,когда учительница заявилась домой и упрекала его у калитки из-за нерадового Коли:"Ваш сын не просто плохо учится,а вообще зубоскалом растёт,пропускает уроки".Перед учительницей Иванчо,растерявшись,онемел(слабый на голову!),зато позже дал волю чувствам,не стеснялся в выражениях,ругая самого непутёвого и нелюбимого сына,-вроде бы и всё верно говорил,-ну,прямо,учитель!-а на самом деле -со второго голоса,как попугай,как заученный текст:"Как тебе не стыдно не учиться!?Из-за тебя учителка опозорила меня на всю магалу!Да ты знаешь,какими достойными хозяйвами были Тэпкаловы в старое время!?.-аж побагровел,не на шутку разгневался,голос взвизгивал...- А ты!!!Позоришь фамилию!Государство бесплатно тебя учит,а ты не соизволишь даже на уроках сидеть!В оврагах интереснее,а?..Там нету учителки,чтобы заставляла читать и писать,а?..Твою мать,если уж протираешь последние штаны,так протирай в школе за партой,а не в оврагах!..Пахаревы,эти цыгане,в старое время были последними в селе,учатся на пятёрки,на "одлично",и только иногда на четыре,а ты и на "три" не можешь,а?..Всё на два и на один,а?.." - Слышал Иванчо когда-то где-то подобное,как то:"Почему Санчев может,всегда перевыполняет план,а вы не можете?"-укорял директор совхоза на общем собрании других рабочих,особенно трактористов...А теперь и Иванчо гневался - подражал в сущности,не понимая это,-на то и была голова затуманенной чуть ли не всю жизнь...Из Иванчо воспитатель и учитель!..Может,и получился бы учитель музыки,если бы и воспитывали с детсства правильно и если бы образование позволяло,но то - если бы да кабы!..
       А сейчас Иванчо,забывший на время про скрипку,возомнил себя практичным человеком,играл роль этакого бизнесмена,выражаясь современным языком...Вот карагачский универсал,а?..Ну,прямо,поздно родился,а вот если бы родился в эпоху Возрождения!..Таких "всесторонне развитых" людей способно рождать только неразвитое карагачское общество!..
       А вообще-то Иванчо снова быстро устал от дела,к которому и душа не лежала и способностей к коему у него не было совершенно...А надо было идти,с мастером договариваться...Конечно,к Малакову,"сильному печнику",да ещё и гордому впридачу...Рабочий аристократ!..Хорошо,что Иванчо вообще не знал таких слов,а то уже заранее надо было бы,ещё перед калиткой пресловутого "спецалиста",пасть на колени как перед царём...Человек гордый и знатный был этот Малаков,и не такие,как Иванчо,а гораздо более достойные,как говорится- били ему не по одному,а по три поклона,прежде чем соизволит согласиться...Так что уже от одних этих мыслей Иванчо устал,а ведь ещё и не обращался к самому мастеру!..
       А на другой день и на работе весь конный двор знал,что и Иванчо Тэпкалов уже до того вознёсся,что даже решил сделать печь-полугрубку!..Гундаков,давно не издевавшийся над своим врагом,начал таким естественным голосом,что Иванчо,давно поклявшийся самому себе никогда ни в чём не верить Гундакову,не сразу заметил подвох:
       -Наслышан и я,Иван Иванувич,что всю магалу ты удивил великими делами!Утёр нос всем,а?Хочешь быть первым в магале,а?..Да,палагрупка - великое дело!Всю зиму будешь спать возле неё в одних подштанниках!Лишь бы был уголь!А ты знаешь,что лучший уголь - это энтрэцит?..-(То есть антрацит).- То-то!..Для того и говорю,чтобы знал!Начальники,и то из-за него грызутся,что сказать о нас,глупых рабочих?..Смотри,как бы не подсунули тебе несчастный брикет или какую-нибудь пыль вместо настоящего угля,-тогда всю зиму будешь мучиться,будешь проклинать не только палагрупку,а и самого дьявола!Я бы теюе,конечно,выписал такого угля,какой и директору не снился,да от меня это не зависит!..Хочешь,шепну кладовчику,чтобы выписал тебе именно такой сорт угля,какого ты достоин?..
       -Ишь.ишь,что опять говорит?..Слава богу,на угле не ты начальник...-понял,наконец,Иванчо...
       -Ну почему же,Иван Иванувич?..Неужели и в самом деле думаешь,что я настолько?..Хочешь,я сделаю тебе палагрупку?..Не бойся,дёшево возьму!В том-то и дело!
       -Ты и майстор-печник,а?..И немецкий аламаз у тебя есть,и стекольчик ты лучший в округе,а теперь ещё и печник,а?.."Майстор Ганю?..Квото хване,говно стане"?..
       -Даты ты подумал ли хоть раз,кто я!..Да я и старшим конюхом мог бы быть,да не назначают!Да я!..Я и директуром совкоза мог бы быть,да не хочу!..Да все эти начальники и начальнички - тьфу,никто рядом со мной!Они это не понимают,а я-то знаю!..Мало ли что я умею,но не хочу делать!..Вот и приходится строить из себя дурака!..-уже совсем искренне воскликнул Гундаков. - Да я больше райкома понимаю!Въеду туда когда-нибудь на каруце с кнутом в руке,отхлестаю их всех там по их жирным задницам,всех,даже первого секлетаря,так после этого шёлковыми у меня станут,с тремя поклонами будут возить меня на работу на этот вонючий конный двор,а то обнаглели,совсем обнаглели:вроде называют себя рабочей властью,а они знают,что тот же рабочий о них думает?..
       Гундаков высказался о начальстве,-всё же был не совсем шут,-и - снова к Иванчо,за своё:
       -Так берёшь меня в печники али нет?
       -А аламаз возьмёшь?-неожиданно для Гундакова без тени улыбки спросил Иванчо...
       -Да?..А зачем? Не стёкла же резать приду?..
       -Так кирпичи для палагрупки резать немецким аламазом - в самый раз...
       -Ишь,ишь,что говорит?..
       -А что,один ты умеешь врать?..
       -Так то я,а то ты!..Он думал,буду упрашивать:ах,Иван Иванувич,давай именно я сделаю тебе палагрупку!..Сам делай!
       -Малаков,сильный печник...
       -Малаков всю жизнь мечтал,когда ты его наймёшь!..
       Иванчо понимал:издевается,гад!..Но что он мог сделать этому вредному человеку,душманину-кровопийце!Был бы по силе такой же,как Дарвелов Митена,давно подмёл бы собою конюшню,как Митена улицу,-так то "Дарвелов-засранец",которому стыд и срам поддаться,а этот - здоровый бугай,и руки как грабли - ещё побьёт,опозорит окончательно не то,что на весь конный двор,а и на всё село...Да ладно уж,пусть за Гундаком-кундаком останется последнее слово,пусть подавится!..И что зависит от Гундака?..Он такой же начальник,как и Иванчо!Главное,настоящий начальник,Галатков,прощает прогулы,когда будто чего-то не хватает и ещё и вялость одолевает и не хочется идти на работу...(В таких случаях обысно смотрел в убогое оконце пресловутой кухни,и - видел фигу.На что там,действительно,глядеть?И окно мёдом не намазано,и голых молодух на улице перед домом не показывают...Но разве признает?..Да:"А почему я должен им об этом говорить?Устал,и всё"...
       ...Малаков и в самом деле отказал Иванчо Тэпкалову.
       -Ых-ых,как будто ты у меня один,-завздыхал,заважничал.Или так показалось Иванчо.
       -Как другие платят,так и я заплачу!-воскликнул он упрямо.-Деньги уже отложены!И еда,и питьё - всё будет!
       -Я это понимаю,но я завален заказами,считай,до начала октября.А позже я уже не работаю - уже холодно,я не враг своему здоровью.Весной уже.Буду иметь тебя ввиду,так сказать.
       -Сейчас надо!Сына ждём осенью из армии!
       -Хм,так это ваше дело.Все служат и все возвращаются,потому что,спасибо,время мирное.Я же сказал -в будущем году,не раньше Гергёва дня.А то не понимаешь,как ребёнок.
       -Сначала другим,более достойным,да?..А я второсортный человек,да?..-может,даже больше,чем нужно,но не без основания обиделся Иванчо.Уловил снисходительные интонации в голосе известного мастера,даже подумал подозрительно:может,и есть,угощением моим брезгует,грязной мою семью считает?..Но уже не хватило сил продолжать просить - выдохся...Таким уставшим воротился домой!..
       Иванчо пересказал всё вернувшейся с работы дочке...Тут-то и воскликнул - если не со слезами на глазах,то явно панически:
       -Может,ты пойдёшь,падёшь ему в ноги?!Может,тебя послушает?!.Одна морока с этой палагрупкой!На работе так не устаю!
       -Думаешь,если я комцомолка..-неопределённо ответила Маруся,не понявшая всё до конца...
       Но - в выходной тоже пошла к Малакову...И непрактичная,и ещё и неопытная:
       -Да,отец!Как говорится по-русски,попытка -не пытка!-последние слова и в самом деле произнесла по-русски - "так легче"...
       Но Малаков остался непреклонен.
       -Тьфу,и ты пришла надоедать!..Если так уж торопитесь,непонятно зачем,найди другого мастера!Вон,мой младший брат тоже практикуется...
       Это было правда,но пока что не был признан печным гением,как его старший брат.Даже не был уверен,что всегда получается правильно.Практиковался пока что,так сказать,но только хитро никому не говорил об этом.Может,и потому что боялся,что побьют,если узнают правду.Но Марусю и Иванчо и не боялся,и не уважал...Правда,пробовал отказаться - для очистки совести:
       -Я ещё не настоящий майстор,я только учусь...
       Но Маруся настояла своей возбуждённой меланхолической скороговоркой,прострочила как из пулемёта:
       -Я знаю,ты сможешь,ты молодец!Все так говорят!Научился возле старшего брата,почти что лучше и не надо!Некогда ждать,бате Мишо вот-вот вернётся из армии!
       Сначала ляпнула,а потом уже подумала...
       И Малаков-младший решился попрактиковаться ещё раз перед наступлением осени,да ещё и за деньги,которые ему уплатят,е - знал,что больше,скорее всего,в этом году заказов не будет...Не все же люди наивные дураки...
       -Вообще-то руки у меня на месте и голова соображает...- таинственно и не без удовольствия,и в сущности почти искренне, произнёс Малаков-младший...
       -Сможешь,сможешь!-снова ляпнула Маруся. - Я комцомолка,твой сын тоже комцомолец,даже немножко друзья были в вечерней школе!Хотя бы ради этого постарайся!-дала на ветер "очередную очередь" Маруся...
       Вообще-то Димитар Малаков полугрубок,печей с каналами,колодцами,ещё никогда не делал - не решался,делал обыкновенные печки-"котлони","очаги",как их называли в селе,то есть то,что попроще и попримитивнее,но тут подумал:надо решаться!Как молодой хирург,который не мог вечно довольствоваться резанием бесчувственных трупов в морге,- должен же был в конце концов разрезать скальпелем и живого человека!Иначе никогда не научишься!..Так и Димитар Малаков...А тут,действительно,"больной" сам напросился,-воистину,на ловца и зверь бежит!..
       На другой день мастер заявился с утра священнодействовать - с мастерком,внешне - солидный,уверенный в себе...Редко какого гостя Иванчо принмал так приветливо,даже подобострастно...А работа?Ничего,конный двор подождёт...Да и Мина была не лучше...
       Хромой,но крепкий -и глины накопал,и воды натаскал,и намесил жёлтой глины столько,сколько нужно,закатав штанины выше колен,-поначалу стеснялся кривой ноги,особенно перед мастером,но все взрослые сделали вид,что и не смотрят вовсе...Главное - получалось месить глину,и сильный,и тяжёлый,и не неженка!Уже было прохладно,но и не такое перенёс - и ни насморка,ни разу!..Снова появилось здоровое удовлетворение от труда,да и мысль снова мелькнула:эх,если бы не нога!..
       Старался,лез из кожи вон,чтобы угодить мастеру,этому чуть ли не высшему существу,уважившему его своим согласием...Мина же с неменьшим волнением варила курицу для драгоценного мастера!..Так было принято - не только заплатить за работу,но и сытно и вкусно покормить...Оба,конечно,как были,так и остались "слабыми на голову",и обоим были не нужны эти лишние и в сущности негативные впечатления(и не понимали этого),но Иванчо,оттого,что приложил немало усилий,меся глину,не просто почувствовал от этой работы удовлетворение,даже согрелся,как ни странно(тогда о каком насморке или простуде могла идти речь?),-Иванчо стал общительнее,доброжелательнее,чего и сам не ожидал,но зато Мина тяготилась присутствием мастера,как и вообще чужими людьми,от которых всегда быстро уставала,-и сейчас голова очень скоро утомилась,хоть за виски берись!..И кто придумал всю эту затею с этой "палагрупкой!"Ведь и так жили - лучше и не надо!..Даже и не подумала,хотя бы ради утешения,что для любимого сына старается и терпит!..(После об этом вспомнит)...
       Дети(и Павлик),вернувшиеся из школы,конечно же,вертелись рядом...Лёдя после школы прибежал к другу:"Айда к нам смотреть,как мастер делает палагрупку!"-"Не палагрупку,а полугрубку,"-поправил Павлик,но как тут же не помчаться смотреть!?.Павлик ещё застал своего дядю Иванчо месящим глину,с закатанными штанинами,и одна нога - красивая и белая,мускулистая,в меру волосатая,-залюбуешься(и действительно понравилась Павлику),а вторая - несчастная ножка,какой-то тонкий,рахитичный огрызок,-это ж надо!..Поиздевалась природа над человеком!Хотела сделать его богатырём,атлетом,но в последний момент как бы передумала:дам тебе талант музыканта,но и отмечу - быть тебе за это хромцом!Природа,когда создавала Иванчо,как бы с самого начала,с зачатия,и до рождения,всё время сомневалась:богатырём,атлетом его сделать или музыкантом?..Решила в последний момент - музыкантом его сделаю,дам ему талант,но за это,чтобы не терять его из виду,одновременно сделаю и несчастным хромым...А может,материала не хватило у природы и на физическую стать,и на талант?.. Природа всемогуща,ей видней...Павлик же не только на всю жизнь запомнил эту несчастную ножку,но и то,что страшно смутил дядю своим пристальным взглядом на его недостаток,-иначе зачем так испуганно отвёл свой взгляд в сторону,поймав взгляд Павлика?..Павлику даже показалось,что дядя подумал:"Хитрый ребёнок,всё замечает,не то,что мои дети-разини"...
       А Димитар Малаков между тем возводил эту пресловутую полугрубку...Никакого злого умысла у него не было,но всё же он был не до конца уверен в себе,-не научился ещё достаточно хорошо,а признаться и раньше никому не хотелось(таинственная личность!),теперь же - и подавно,д и перед кем - "перед эти дураком Кривым?.."Наоборот,Димитар подумал решительно,даже зло:"Будь,что будет!Клади кирпич за кирпичом,и как получится,так получится!Вроде бы делаю всё правильно,даже и в самом деле стараюсь,какого хрена этому кривому гую ещё надо?Заодно и поем,курица уже варится,и заплатит.Я не непрашивался,почти силком заставили,мать их всех".
       Димитар был скорее хмурым и упрямым человеком,нежели откровенно злым.Не могло быть и речи,чтобы не довести дело до конца...Тем более,что и в самом деле не хватило кирпича на достаточно высокий дымоход,-ну,хотя бы на вершок возвысился бы над уже убогой крышей!Прав был Пахарев,хотя и душманин,когда не сдержался,посмеялся:мол,кирпича маловато,может не хватить...Но правда было и другое:и куда Маруся глядела,выписывая кирпич для такого великого и ответственного дела?!.Да и сам Иванчо?..Ох,скрипач,скрипач на крыше!..
       А Димитар ещё и наругал Иванчо,в душе радуясь,что в крайнем случае,если не будет тяги,можно будет всё свалить на низкий дымоход:
       -Это весь твой кирпич,бай Иване?О чём думал,когда выписывал?Вроде не ребёнок.Люди достают подходящие бетонные трубы.Может,и ты поищешь,я знаю?..
       Иванчо стоял - растерянный,виноватый,с разитутым ртом...Кто мог представить себе такое!..Слышал,про трубы,но даже примерно не мог себе представить,где и как он мог достать такой "дефицит"!Разве успеет "взять","унести",как говорится?..Даже такой,как Гундак-кундак всегда без труда опередит!Из-за корма(не докладывали лошадям,волам)- и то чуть ли не дрался с этим лютым душманином,а не только нахалом,-всё равно,видите ли,он должен взять себе больше,чем Иванчо,и баста!Так что мечтать о таком дефиците,как прекрасная труба из бетона или асбеста?..Кишка тонка!..Может,Маруся достанет?..Или даже Мишо,когда вернётся?..Ведь недаром не только сын-надежба,а ещё и унак?..До сих пор было так хорошо,и на душе уютно,а тут - как будто неожиданно мокрым мешком дали по голове из-за угла,-вялост,и как-то сразу,овладела Иванчо Тэпкаловым...И зачем он вообще послушал дочь и впутался в это глупое и ненужное ему дело!?.
       После того как вроде бы всё,вплоть до дымохода,насколько хватило на него кирпича,было сделано,мастер,как и положено,проверил печь на тягу - кусочком сухой газеты,-Маруся выписывала "Сельскую жизнь",иногда,редко совсем, даже читала.Димитар не был уверен,что тяга обязательно будет,но знал заранее,что надо соврать наивному Иванчо:
       -Тяга есть,тяга есть!Печка сырая,как ты хочешь?Да и теплынь на дворе,можно сказать -лето,а зимой,когда аер станет холодным,такая тяга будет,что!..Будет тяга со свистом,гулом и рёвом,и камешки вытянет в трубу,а не то что палюво!Только хорошим углём запасись,понял?..И не хлопай ушами и не стесняйся,не бери первый,что тебе подсовывают,а заставь их дать хорошего угля!Возмутись,если надо,поругайся в конце концов!
       Иванчо - по-прежнему с разинутым ртом на неповторимом лице, почтительно слушал мастера и верил ему...Глаза-то красивые,голубые,не то что мёртвые глазки-пуговки Катьки,будто и не родная сестра ему,но лицо и в самом деле оригинальное -хоть в фас смотри,хоть в профиль - если у вас плохое настроение и вам надо его повысить,заставить себя улыбнуться,"полюбуйтесь" на лик Ивана Ивановича,и сразу полегчает,жизнь перестанет казаться сплошным мучением...Но всё равно - это лишь общие слова!Сравнишь лик,неповторимый образ Иванчо с бульдожьей мордой,так носорог,узнай об этом,обидится,а назовёшь личину этого сельского музыканта носорожьей,-неизвестно,как бы отнёсся бульдог...Смесь бульдога с носорогом,как говорят на юге? О,если бы всё было так и в самом деле!..Хуже?Да нет же - неповторимее!..
       Окончив работу и вымыв руки,даже вытерев их очень чистым новеньким полотенцем,которое Мина несколько суетливо достала из запасов,мастер охотно поел - съел почти всю курицу,выпил почти всё вино,хотя оно было тем,что на юге называется кислятина...Какие могли быть претензии к вину?Хорошее вино у всех(и у Иванчо)было давным-давно выпито - новое,молодое,ройное вино уже ожидалось,-"где сейчас найдёшь хорошее вино"?..Знал,что "грязные люди",но и белоснежно чистое полотенце произвело благоприятное вречатление,и вообще - и дома отнюдь не каждый день ел курицу.И хлеб белый,ситный,лучше и не надо,-домашний,всё же маруся зарабатывала,а Мина,какая ни есть,умела печь,а тут специально для мастера постаралась,-нужда заставляла стать практичнее!..
       Иванчо всё же оправдывался перед Димитаром Малаковым -непрактичннный,но строил из себя практичного,слышал,что надо в таких случаях что-то подобное говорить:
       -Сам знаешь,это не то же,что винцо со своего виноградника,а купленное.-Ломовчев продаёт весь этот бурлок.Хитрый этот Ломовчев,черт его дери! Виноградника - два куста чёрного и куст раноспелки,как говорится,да и участок - теснее той тасмы(ленты),из которой я на конном дворе делаю кнуты,а строит из себя чорбаджию,тонну вот такого бурлока,говорят,продаёт за год,-махлёвчик,чёрт побери,люди говорят,из ведра сока делает бочку вот такой кислятины...А что делать,покупают и пьют,потому что все мы своё,чистое винцо,выпиваем за два-три месяца,после коляды мало у кого остаётся,у всех бочки пустые,- постучишь по такой бочке или просто щёлкнешь по ней пальцем,а она в ответ звенит,даже звонит,можно сказать,как церковный колокол..
       -Умеет человек,слышал и я,что собирается покупать сыну мотоцикл с коляской,-не переставая с аппетитом есть,охотно отозвался мастер.
       -Так,-согласился Иванчо.- Вроде бы в сорок первом русские,когда пришли в первый раз,сослали всех самых богатых,а опять появились богатые,иные люди снова стали зажиточными,не то что такие,как я.Вроде бы удастся собрать какую-то копейку,и на свадьбах незадаром играю,а,глядишь,через несколько месяцев снова ни копейки,и на хлеб нет денег,хоть с протянутой рукой стой у церкви или на базаре - ринок,или как его сейчас называют?..Хорошо,что Марийке хочь немного зерна дают иногда в колкозе...И отчего так?..
       -Ну,так надо уметь,- откровенно снисходительно ответил мастер.
       Иванчо всё же чувствовал себя виноватым за кислое вино,а потому продолжал,рассеянно прорустив мимо тугих ушей слова гостя ли,мастера ли - называйте,как хотите:
       -Да,всё верно...У нашего Мишо Станчева тоже есть хорошее вино,чистое,но ни за какие деньги никакой родне не даст.Для себя держит,до нового пьёт своё винцо,-счастливый человек!Не думай,что я не пытался и у него достать ради такого случая...Сам знаешь,палагрупку не каждый день делают...
       -Да знаю я,знаю,скупой он!-даже с некоторым раздражением и по-прежнему охотно откликнулся мастер-гость...-Но в общем остался доволен едой,и даже вином.-Спасибо,считай,досыта,даже вкусно поел,считай,и вечерять не надо,запросто могу и до утра терпеть...
       Взял перед уходом и плату уж если еда не пахла,то деньги и в самом деле не пахнут. И ещё и соврал:
       -Вообще-то мало я с тебя взял,да ладно.Сентябрь всё же не юль-месяц, прохладнее,а потому труднее работается,
       -Ишь,ишь,что говорит?..И дымоход ниже,чем положено...
       -А я виноватый,что кирпича не хватило?Всё,я своё дело сделал,бай Иване.Теперь надо мазать,штукатурить,но я тут при чём?..Ваши с Миной заботы,бай Иване!..
       И решительно ушёл,как бы давая понять,что не настолько уважает,чтобы задерживаться для пустой болтовни...Иванчо Тэпкалову и в самом деле иногда казалось,что унижают его достоинство,но на этот раз,уж точно,ничего этому человеку не померещилось,подозрения его были обоснованными..."Слабый на голову",был рад,что ушёл,наконец,посторонний,чужой человек,-вроде бы Иванчо и старался при нёмавести себя как можно естественней,непринуждёней,а всё равно - устал!..А Минка как будто читала мысли мужа:
       -Ох,Иванчо,аж голова разболелась!-Взялась правой рукой за виски,даже стала заикаться:-М-м-м...Хорошо,хорошо,что ушёл!
       Смешанное чувство усталости,утомления,ненужного им возбуждения,но и удовлетворения от сделанной работы(искренне казалось,что самое трудное позади) долго владело и Иванчо,и Минкой...Позвали детей,-объедки,но и они попробовали курицу...И не брезговали - наоборот,ели с аппетитом.Ещё и Маруся вечером,после работы,перекусит,чтобы не морочиться -не готовить снова.А Лёдя -радовался,полон рот кривых,но крепких,,как у крысы, зубов:
       -И у нас будет пэлугрупка,гы-гы-гы!
       Тупее сибирского валенка,и в школе учился только на единицы и совсем редко на двойки,о тройках,удовлетворительных отметках,не смел и мечтать,а всё равно - племя младое,пограмотнее и поумнее отцов,а потому и незнакомое слово произносил правильнее отца,пусть и прекрасного музыканта...
       Пока Мина убирала на столике-софре,Иванчо прилёг отдохнуть н глинобитном праснике - и сам понимал,что не столько физически,сколько духовно устал.И всё же процедил сквозь зубы в общем не без удовлетворения,но и не скрывая иронии:мы
       -Значит,и у нас есть палагрупка?Значит,не последние мы в магале и даже в селе?..Уж кто-кто,а Патев Киро,(-дрался с ним когда-то,как и с Дарвеловым Митеной),-сделает себе палагрупку,когда я увижу свои уши без зеркала...Плохо,чёрт возьми,что дымоход низковат,не дай бог,тяга будет плохая,но сейчас не это главное,а то,что весь народ увидал и узнал,что и у нас есть палагрупка...
       И Маруся вечером изрекла то же самое,почти слово в слово - ну,прямо,сговорились!
       -Ничего-ничего,отец!У Дорковых тоже вот так в начале было!А потом удлинил дымоход обыкновенным ведёрком с выбитым дном - и всё,долго держало!Пусть знают люди,что и у нас есть полугрубка!Пахарев уже сейчас завидует,да скрывает!
       Мина и замазала,и оштукатурила(Маруся немного помогала,так как и времени у неё не было,и "проклятый рематиз" не давал как следует намочить руки,и тем более ноги).Вид у новой печи был в общем ничего,но крыша дома,и так до того была дырявая,давно надо было перекрывать после того как "почти мастер" Димитар Малаков поработал,не думая о последствиях,-что с него возьмёшь,если он и печку делал абы-кабы,-сама крыша- тем паче "его,хозяина,проблема"!..Вокруг дымохода появились зияющие щели - довольно было одного-единственного проливного или затяжного дождя и ...Никакая глина не помогла бы - нужен цемент,которого часто и в совхозе и в колхозе не было,а не то что у Иванчо!"Разрушил полкрыши,негодяй,оставил меня на улице с малыми детьми,и это не сволучь?..- - поражённо подумал Иванчо,и без того уставший от чуждого для себя дела,которое он в сущности сам себе навязал...- Хотелось,как лучше,чтобы не отставать от людей,а что вышло?..Можно сказать,получилось,как всегда...Неужели я и в самом деле дурак,и все дураки так думают?..Отец был чорбаджия,а я?..Не умею я жить при новом законе,и никому до этого нет дела!.."
       Когда обмазанная и оштукатуренная печь пообсохла,Иванчо с Миной решили её растопить - не для тепла,-Лёдя,крепкий,ещё купался вовсю,-для того,чтобы снова проверить тягу и порадоваться ещё до возвращения из армии Мишо,сына надежбы...Но в том-то и дело,что тяги не было совершенно!Будто топили печь по-чёрному!Надымили,друг друга в комнате не видели,накашлялись,и никакой перец не ел никогда глаза так сильно,как сейчас этот едкий и густой дым!..Н.у,пожар,да и только!..Пришлось для самого настоящего спасения от дыма распахнуть и старые двери,и ветхие окна...Соседи,конечно,испугались,выглянули,-не пожар ли?..-но,поняв,в чём дело,сразу обрадовались...Драгинков ещё не настолько,а Драгинковица,его жена,сухая ведьма,больгая,скорее всего,так та стояла и хотя вроде бы ничего не говорилсмотрела,а глядела откровенно цинично,-да лучше бы уж сказала что-нибудь,как тот же Пахарев!..
       -Бай Иване,добрый вечер...Это что ты там делаешь?..Али сусликов из норы выкуриваешь?..
       -Иди уж,и без тебя тошно!-отмахнулась Мина,почти ничего не видевшая - и так глаза давно мучили,конъюнктивит какой-нибудь...
       -Заткнись!Закрой своё свиное рыло!-разгневался Иванчо,искренне сделав страшное лицо. - Или я не знаю,что с тобой сделаю!Будешь битый прямо сейчас,перед собственной женой будешь битый!
       Пахарев не испугался,не шелохнулся -остался стоять,удобно облокотившись о ворота,которые были даже похуже,чем у небогатого Иванчо.Продолжал голосом дурачка:
       -Да что ты,уважаемый сосед бай Иван Иванувич,не бей меня прямо сейчас,пужалусти-и-и..Отложи битьё на завтра али на послезавтра...Али хочь до утра-а-а...
       Знал - "чокнутый Кривой",но не посмеет напасть - знает,что не сильнее...
       Даже когда дым рассеялся и уже можно было терпеть,Мина начала проклинать горе-мастера,не только держась то за больные глаза,то за виски,но снова начав сильно заикаться:
       -Ох,что он натворил,этот бессовестник?..Чтобы черви его живым съели!..Лгун и хвастун,а не майстор!Даром такие деньги взял и курицу съел!..
       Иванчо снова почувствовал вялость и прилёг на лежанке-праснике - руки под голову по столетней привычке.Процедил сквозь зубы:
       -Да,Минка,действительно,не майстор.а сволучь...И деньги взял,и ел и пил,как бей...Мы тоже хорошие...Теперь проклинай-не проклинай...
       Мина дольше не могла успокоиться,восклицала сквозь мучительное и частое заикание:
       -М-м-м...Нужна была нам эта палагрупка!..М-м-м...Ну,так...м-м-м...и старой печи хватало!Хворостом в любое время растопишь!..И примуса хватало,чтобы готовить!..Маруся,Маруся,и почему мы тебя послушались?!.Грамотная,комцомолка,а всё равно дурёха,ума не набралась!..Когда-то принесла мне в больницу варёную курицу,а когти забыла отрезать!..Кто варит курицу вместе с когтями?..До сих пор помню!..М-м-м...молодая,нет у неё опыта жизни,а мы её послушались!..
       -Так,всё верно-о...- Иванчо тоже стал раздражаться против дочери,но пока что по-прежнему считал нужным лишь презрительно цедить слова сквозь зубы: - Жили мы себе,лучше и не надо,а сейчас?..И крыша скорее всего потечёт после первого же дождя...И я,тоже правда,научен отцом и матерью,торые были хозяйва,- искренне верил в это и даже гордился. -И надо же, пошёл на поводу у девчёнки,курица яйца послушалась..И почему я сразу так не подумал?..
       Вечером Мина не столько ругала,сколько как бы жаловалась Марусе,укоряла:
       -Ох,Маруся,Маруся,цыплёночек ты мамин,и почему мы такое сделали?..Плохо,плохо!..Чуть не задохнулись от дыма,как суслики в норе!..Курам на смех!И труд,и такие деньги на ветер!
       Иванчо тут же вмешался,чего Мина,зная его характер,вовсе не желала...
       Иванчо вообще-то уважал дочь,а,скорее всего,внушил себе,что надо глубоко уважать её сразу же после того,как она начала работать,"вносить в дом",действительно - дочерью надеждой стала,тем более,что "сын-надежба" Мишо служил в армии и ничем не мог помочь...Но теперь Иванчо испытывал раздражение против дочери за то,что именно она втянула его в это утомительное мероприятие,которое принесло ему только разочарование и усталость,-последнее особенно сильно раздражало,- ох,взорвётся!- но всё же уважение к работающей с утра до ночи дочери взяло верх в его душе,и отец процедил сквозь зубы:
       -Да,дочка,хорошего мало...Действительно выкинули деньги коту под хвост,и немалые.Теперь и при желании другого спецалиста не наймёшь...- Так и сказал- не наймёшь,а не "не пригласишь" или,скажем,"не позовёшь","не найдёшь"... -каков фрукт, тоже мне хозяин,и он наёмников ищет!.. - Мне-то сто лет не нужна эта чёртова палагрупка,и без неё жилось - лучше и не надо,а теперь?..Выбили меня из привычной колеи,и ради чего?..Нет тяги,дымила и дымить будет! Радуйся и любуйся теперь!Не говоря уже о позоре перед народом!..-вроде бы и сдерживался,а невольно скрипнул зубами...
       -Отец!-упрямо воскликнула тоже легковозбудимая Маруся.- Ты же и сам очень хотел,чтобы и мы зажили культурно,не отставая от людей!
       Иванчо уже еле сдерживался:
       -А теперь,дочка,у нас всё стало как у людей,а?..Люди пойдут вешаться али топиться,и ты побежишь за ними?..Так,что ли,дочка-надежба?..
       Иванчо чувчтвовал - ещё немного,и он выйдет из себя,взорвётся,а тогда он не думает о последствиях!..(Когда так и не решился напасть на ехидного Пахарева,ибо не был уверен,что сильнее,почему-то подумал о последствиях...А то,что сильнее жены и дочери,знал давно)...
       Маруся,молодая,неопытная,пробовала ещё что-то возразить,но так и осталась с раскрытым ртом,потому что мать,не раз битая и всегда боявшаяся мужа,заикающимся голосом стала умолять дочь:
       -Маруся,шла бы отдыхать!..Иди,иди!..Да хотя бы и в клуб!..К-к-кино без тебя начнётся!..
       -Кино и так вечно без меня начинается и без меня кончается!Разве что на выходной!-в сердцах воскликнула Маруся.- Ничего,кроме того сарая на ферме,не вижу,а вы и дома мною командуете!А когда привозят заработанное на трудодни,радуетесь и кукурузе,,и пшеничке,и улою!- То есть подсолнечному маслу.
       -Ишь,ишь,как сейчас заговорила?..-растерялся Иванчо,но всё равно не оставлял намерения разгневаться,хотелось даже вылупить глаза,сделать страшное лицо,ещё что-нибудь,чтобы напугать...-Яйцо снова учит курицу?..И где,в моей вотчине!..-взвизгнул голос Иванчо.
       -Иди,Маруся,иди!Хорошая - лучше и не надо,но сейчас иди!-морщась,взялась за виски мать...
       Маруся тоже,наконец,взглянула на отца с опаской,но ушла в свою комнату -ту самую,где к допереживалась из-за ненаглядного Кольки до потери сознания и где к тому же теперь красовалась злополучная полугрубка,приличная на вид,но от которой можно было ожидать тепла,как от козла молока...Маруся успела по пути припугнуть родителей,и прежде всего отца,которого в данный момент и в самом деле не жалела:
       -Ничего,ничего,скоро избавитесь от меня!Поступлю в техникум,тогда не будете есть белый хлеб,мясо и шкварки!Будете каяться и звать свою Марусю,да поздно будет!
       Иванчо ещё долго не мог успокоиться:
       -Ушла,а?..-то цедил сквозь зубы,то усмехался.- Как будто не могу зайти к ней и дать ей по котелку для ума...
       Но не сделал это...
       Мина,возможно,переживала даже больше мужа - и из-за потери денег,и из-за мартышкиного труда,и из-за морального унижения,-всё это было известно и глубоко понятно и Иванчо,но он и не подумал о том,что она - мать,которая так старалась ради любимого сына,чтобы тот понежился в тепле в отдельной комнате,а что вышло?..
       Голова разболелась,а утром глаза у Мины,и без того почти вечно больные,хотя зрение не терялось,да и взгляд продолжал оставаться внимательным и умным,-эти в общем-то красивые голубые глаза наивной женщины,не крестьянки по натуре,к утру закисли,а затем,едва с трудом открыла их после беспокойного сна,начали болеть и слезоточить сильнее и мучительнее,нежели обычно,-вроде бы давно привыкла,смирилась,преодолевала,а всё равно забеспокоилась:ох,боже,почему так долго не проходит?..Всё шиворот-навыворот,мученье,а не жизнь!..Умереть бы,но кого этим удивишь!Душмане будут только рады!..Дождаться бы Мишо из армии,потому что неизвестно,доживёт ли до замужества Маруси,а там - будь,что будет!..
       И это сказала мужу,когда собирала его на работу,и на непроходящие боли,рези в глазах пожаловалась...И что Иванчо?Было бы кому самого Иванчо пожалеть...Дождётся женщина-дочь помощи и опеки от мужчины-сына!..В чистом виде,конечно,не бывает,но,может,и не мучили бы столько лет друг друга,не будь на то господня воля...Где они,удачные браки,удачно подобравшиеся пары?.Уж не Паня ли Тричков,тоже мужчина-сын,начавший всерьёз мучиться с Сашкой - мало того,что тоже была женщина-дочь,так ещё и и практически здоровой можно было назвать её всё меньше и меньше?..Несчастливы были,оба,и Мокров Шурий с Евгенией Васильевной,ибо тоже крайне неудачно подобрались:мужчина-отец и женщина-мать...А вот дура Еленка и Тотя Клатев удачно подобрались:женщина-мать и независимый мужчина-мужчина...А,кстати,давно Мина не видела этого Тотю.Да и Иванчо не меньше...
       Не дождавшись поддержки от мужа-сына,что было так естественно и не впервые,даже стало привычным,Мина вдруг решила проявить инициативу:
       -Я пойду к этому сволучу и бессовестнику Малакову!Майстор нашёлся!Майстор только деньги задаром брать!Так каждый может!Может,и не пошла бы,но ради Миши прямо сейчас пойду!..Пускай переделывает эту чёртову палагрупку!-Всё же надеялась,и не зря,что глаза всё-таки не будут болеть и слезиться целый день...
       -А он вряд ли согласится,Минка...
       -Чёрт его побери,зато выскажу ему!Припугну,что совершу против него молебен,колдовство!
       -Что ты,что ты,Минка?..- Не только красивые голубые глаза Иванчо,пусть и на нелепом лице,расширились,как от нестерпимой боли,а и тяжёлая бульдожья челюсть совершенно отвисла,казалось,вот -вот отвалится от собственной же тяжести,хотя и так одному богу было известно,как она столько лет держится и сколько ещё продержится... - Что,что ты?..Разве можно пугать колдовством,магией,молебном?..Неизвестно,на кого падёт тот молебен!..Вдруг на нас?..
       -Ох,боже,правду говоришь!Я и забыла,что и Мишо ещё не вернулся из армии!..Не дай бог,не дай бог!..- закрестилась Мина.- Хорошо,про молебен ничего ему не скажу!Будь уверен и спокоен!
       ...Но пошла к горе-мастеру(или таким и она его считаподозревала)только вечером...Уже когда и Иванчо вернулся с работы...И не только потому,что глаза и в самом деле болели дольше обычного(но всё равно прошло),и не оттого,что надо было,хотелось того или нет,приготовить вечерю,хоть какой-то горячий приварок для семьи,а и потому,что сама догадалсь,что может и не застать Малакова дома,-ведь работал в колхозе...Иванчо особенно не отговаривал упрямую жену - у него тоже самолюбие было задето,но не так и не хватило силы воли пойти самому - и так напереживался,снова вялость одолела его,"стал мягкий,как спелый папоротник,даже вчера таким не был",-как Иванчо в который раз сам определил своё состояние..."Пускай Мина с ним поговорит,а там видно будет",- подумал также он,оправдывая свою слабость...
       А Мина пошла.Что только не сделаешь для любимого сына-юнака!..Не тигрица,но!
       Столько волнения!Но всё равно хватило силы воли кричать у калитки,добиваясь,чтобы "сволучь" вышел...Почему-то так простенько и наивно всё себе и представляла:вот сейчас "негэдяй" выйдет,а она сначала "попытается разобраться",но уж если не удастся!..А Димитар взял да и не вышел,догадавшись,зачем явилась Мина.Не хватало ещё раз переделывать!Как сделано,так и будет,всё уже...-Выглянула его жена,и не соизволила близко подойти,а враждебно выкрикнула издалека:
       -Чего хочешь?
       -Позови своего Димитара!
       -Его нет дома!
       Мина начала заикаться,чего больше всего боялась:
       -Ох,врёшь!
       -А кто я такая,чтобы и тебе врать?Вышел по своим мужским делам,мне не доложил!
       Мина уже явно заикалась и смешно жестикулировала,будто отталкивая от себя кого-то невидимого:
       -Иди уж,иди уж!...М-м-м...Ты знаешь,что нам сделал твой муж?..Бессовестник,айдамак!..А я радовалась,когда мазала и белила!..
       -Хм,а мне-то что?Я тебя не заставляла...Заявилась,разлаялась у чужих ворот!Это ты бессовестница!Я в его мужсую работу не вмешиваюсь.
       -Дома он,дома!..Не уехал же в Аджаптул!..Самый настоящий бессовестник!..М-м-м...Верни деньги!..Тебе отдал деньги,ты им сейчас радуешься!..Ты чорбаджийка,больше некому!..Отдай деньги обратно прямо сейчас,другого майстора пригласим!
       -Ничего не знаю.
       И скрылась в доме.
       Мина поняла,что ничего не добьётся,да и уже иссякли все нервные силы...Правда,крестясь и заикаясь,ещё попроклинала подряд всех Малаковых:
       -Чёрт бы вас побрал...Чума на вас!..Плохие люди!Против таких не грех и в Туморово к самому Чакыру пойти,совершить против них магию!..Боже,Мишо убьёт меня,когда всё узнает!..Ничего,найдётся и на вас управа и без молебнов!..Мишо здоровый,сильный,настоящий унак!Он вам покажет,когда вернётся!..Боже,накажи их,накажи просто так,без моего молебна!..Боже,что за чудеса,и всё на нашу голову!Сначала чудо с этой палагрупкой,и сразу ещё одно чудо - эти бессовестники!..Боже,на кустюм копили деньги сыну,а взяли да и подарили этим!..Господь сверху всё видит!..
       Растревожилась до того,что и рези в глазах возобновились,и спала плохо...И корила саму себя:
       -Ох,Иванчо,и зачем я вообще ходила к ним?..-Муж тоже просыпался,видя,что плохо спит,но что мог поделать? - Кто меня заставлял?Не умею и не люблю я ругаться и ссориться!Не для меня это!Но ничего,Мишо,унак,скоро вернётся,он им покажет...
       И не знала,что Димитар Малаков в этот вечер,прежде чем крепко уснуть,посмеивался у себя дома:"Вообще-то можно было бы и пойти,посмотреть,почему нет тяги, - как-никак,они тоже люди,заплатили,да и курица вполне съедобная,и вино пить можно...Неужели я настолько?..Но как пойти,если не знаешь,где совершил ошибку!Понимаю,что должна быть хоть какая-то тяга хотя бы в общем,даже при низком дымоходе,но что делать!Позориться ещё раз?Ещё что-нибудь нагородить?..Как будто куму плохо сделал,чтобы каяться!Всё,баста,не хватало ещё и из-за Тэпкаловых переживать!"

       ГЛАВА ВТОРАЯ
       Павлик Тричков с самого насала ходил в школу охотно и стал учиться очень хорошо,причём,по всем предметам...Это,конечно,правда,что мама привела его в школу за ручку,как и то,что сказала:"Он умный,он и русски езикь знает луче мене с Урала!"-а Павлик взял да и поверил,-несмышлёный ребёнок,но всё равно старался,чтобы оправдать доверие и матери,и юной учительницы,которая при похвале со стороны матери сочла возможным взглянуть на Павлика так благосклонно-доброжелательно,что павлик не мог не почувствовать уверенность в своих способностях и не оправдать это доверие..."Что ж,буду знать,на кого опираться",-ответила Сашке учительница...Дома мать напомнила сыну тоном самой настоящей учительницы:
       -Вернулся домой с уроков - не стесняйся,проси у матери:"Мама,дай поесть",я с утра дома,готовлю и тебе,и отцу,который на работе,хоть что-то,но всегда есть.А после обеда - сразу садись и делай уроки,а потом уже -играй ,сколько хочешь"
       Лёдя Тэпкалов как раз уже вертелся юлой рядом и мечтал о том,чтобы поесть с Павликом,-дома мать не слишком жаловала,-а потом не просто убежать на улицу играть,но и увлечь за собою друга,но пришлось потерпеть,пока Павлик сделает уроки...И,кстати,это всё,что запомнилось Лёде от учёбы в первом классе - то,что ходил в первый класс,и только!..А Павлика сверстники зауважали за отличную учёбу!Положение занаял в "обществе"!Не то,что некоторые,ибо не один Лёдя Тэпкалов и не мог,и не хотел учиться...Да отец как-то подошёл,воскликнул:"Учись!Раз можешь,учись!Ч..тобы хотя бы у тебя всё было хорошо!"А для какого ребёнка отец - не авторитет?..павлик и учился,старался,тем более,что у него и в самом деле получалось.Даже Витко Волов,у которого в своё время не было возможности учиться заинтересовался и,зайдя в гости,тоже похвалил Павлика и даже охотно и умело подсказал..."Так в нашей фамилии много умных людей!-воскликнул Витко.-Не то,что глупые Бадиковы или такие же дураки Галанчевы!"-не стесняясь ребёнка,добавил Витко,которому не нравились(и на работе)и Галанчев,и особенно его старший сын...Витко,низкорослый,неженатый,но неплохо работавший,замеченный директором,искал пониже и похуже себя.Павлик,ребёнок,ничего не понимал,но всё запоминал...Запомнил даже то,что отец сказал,а мог бы и не говорить или сказать как-то иначе:"Учись!Чтобы хотя бы у тебя всё было хорошо!"...
       ...В семье Тэпкаловых завтраков как таковых не было,-и мечтать и требовать не смел по той простой причине,что и не подозревал,что должны быть и какие-то там ещё завтраки,хотя само слово "завтрик"(описки нет) уже было известно иным "културным и хорошим" карагачским семьям,но к которым Иванчо и Мина свою семью не относили,да особенно и не переживали из-за этого...Там,где в семье много детей,как у Тэпкаловых,не дрожат над каждым ребёнком как над священным сосудом и не вращаются вокруг него,как вокруг солнца-светила,да к тому же Мина не без оснований давно махнула на Лёдю рукой,правда снова добавила::"Мишо мог учиться,но не хотел!И Маруся чуть-чуть была заинтересована.А из тебя учёный человек,как и из меня в мои-то годы!У Павлика есть голова,а у тебя качан капусты,тыква на плечах вместо головы!Ты хоты бы писать научись,а то пойдёшь в армию и письма не сможешь матери написать!Хотя бы ходи в школу и слушайся учительницу!Овраги и озеро никуда не денутся!А то на Новый год двойчникам подарков в кульке не надут!Помнишь,какие вкусные чиколадные конфеты давали в налевом классе?..Тогда не посмотрели,что разиня,а в первом классе не п простят,ты,баран!И на ёлку не пустят,если будешь учиться только не единицы и двойки!"-Знала прекрасно,что всё равно и подарок дадут,бесплатно,и позволят посмотреть на ёлку,где хорошие ученики даже стишки будут рассказывать,но решила припугнуть...Лёдя вроде бы молчал,значит,всё же слушал...И тем не менее уже на другое утро поставил условие:
       -Если дашь хлеба,пойду в школу,а не дашь,не пойду.
       Была у Лёди и домотканая котомка,сумка,-точнее,торба по-местному,и причём довольно цветастая,яркая,-на сумку или портфель денег не хватило,а то и пожалели,как и на обувь-ботинки,-впрочем,у половины детей -положение было не лучше,-и в лаптях-царвулях походит,не бейский сынок!-а вот насчёт куска хлеба по утрам,когда таковой в доме был,Мина всё же жалела и Лёдю,-не такой хороший,как Мишо,но всё равно свой!..Лёдя,конечно,про хлеб никогда не забывал,в отличие от учебников - знал,разумеется,что в торбе лежат учебники,но!..
       -На тебе твой кусок хлеба,я вижу,что иначе не угомонишься!Дурак,говорят,памяти нет учиться,а про хлеб в торбе никогда не забывает,не то,что про книги!Ты хотя бы знаешь,какие книги там лежат,как они называются?
       -По читению и по писму,и ещё аритметика!Дай хлеба за то,что назвал!
       -Иди-и-и...Иди учителку немного помучай,а то всё меня мучишь!..
       Лёдя убегал в школу,мать напоминала ему вослед:
       -Сразу весь хлеб не ешь,оставь половину на большую перемену,а то будешь смотреть,как все едят!..И никто не поделится!А глазеть со стороны -плохо,от этого у мальчиков пиньки отваливаются! - было такое народное суеверие,а Мина много чего знала.И сейчас не только пугала,но и сама верила в то,что говорила.- Дурачок,если к большой перемене съешь свой хлеб,так хотя бы отвернись и не гляди,как другие едят!..
       Лёде Тэпкалову хотелось учиться,как голодному ...Может,и сегодня,проглотив хлеб, сбежит с уроков,скажет дома:"Сегодня учителка заболела!" Мина,конечно,перекрестится в ответ:"Боже,когда это дитё перестанет врать?..Для всех нурмальных детей есть и учителя,и уроки,а для этого нет!Да сколько та учителка может болеть!"
       А можно сбежать из школы в многочисленные,такие огромные,овраги у озера,там и съесть спокойно,но быстро драгоценный хлебушек,радуясь,что всё же удалось выпросить эту чёрствую краюху,от которой больше всего радости до самого вечера,пока дома после возвращения отца не сядут вечерять...В сушности же голодный ребёнок!..А взрослые,и мать,до конца его не понимали...Может,никогда и не задумаются всерьёз об этом?..Мина даже озлобилась,сожалела на мгновение: "Пятеро детей!Зачем так много!?Лучше вообще их не иметь!.."И не таким уж и счастливым он был в этих оврагах,даже страшновато...Несчастным себя почувствовал,но - терпел...(А когда дожди или похолодает?..)Так Лёдя и сделал,и вернулся домой,когда уроки закончились.И без часов научился определять время,да и слух был неплохой,а поскольку школа находилась недалеко от озера и соответствующих оврагов,то Лёдя очень быстро научился определять:вот это уборщица звонит в колокольчик "на бэльшую перемену",а вот это - " уже после читвёртого урока",значит,можно и самому домой идти,-"Всё,зэнятия для младчих классов кончились!И сегодня опять ничего не задали на дом!"- вот что ответит матери,вот какими словами обманет её!..
       Главное,чтобы мать дала ещё хлеба...
       -Вернулся,да?Ну,чему,тебя сегодня научили в школе?..Разиня и ещё раз разиня!
       -Дай хлеба,ты!
       -Боже,как он разговаривает с матерью!Никогда не думала,что и до такого чуда доживу!Как будто только он голодный!Остался кусок сухого хлеба,держу его для вечери!Отец голодным и усталым вернётся,а ещё и ты,дармоед,надоедаешь!Иди,иди отсюда!
       -Так дай хлеба,тогда уйду!
       -Потерпи до вечери,я сказала!..Вон со двора,чёрт бы тебя побрал!
       Мина рассердилась не на шутку,схватила,и,хотя вроде бы только чтобы напугать,гневно и с силой (особенно с точки зрения ребёнка)метнула коромысло в своего самого надоедливого сына - специально низко бросила,по ногам метила...Лёдя,крепкий,конечно,ловко перепрыгнул через мчавшееся на него коромысло,-впрочем,не покалечило бы,но синяк появился бы...
       Пошёл к Павлику домой.Там можно было не только интересно поиграть с другом,но тётя Сашка могла и покормить,налить тарелочку супа,а то и куриная шейка в том супе,- если повезёт и застанет Павлика как раз обедающим,а не за этими никому не нужными,скучными уроками...
       Мина и сама переживала,думала после ухода Лёди(Лёшко,маленький,слушался и не мешал):"К своему Павлику пошёл,больше не кому.Избавилась от этой липучки хотя бы на время!Дай бог,дай бог,чтобы Сашка его,заразу,покормила!Я старая,терплю,а он ребёнок,ему тяжело терпеть - понимаю я это,господи,понимаю,и жалко и его - тоже своё,но что я могу поделать!"Поняла-то поняла,а всё равно потом не признает и по-прежннему не будет давать Лёде хлеба,которого и в самом деле часто не хватало...И Лёшку заставляла терпеть,и Колю,пока был ребёнком,и даже Марусю,-и их жалела,но всё равно Мишу жалела больше других...Вспомнилось:"Да Мишо и не был таким надоедливым!С первого слова понимал!Как он там,в армии?..Дай бог,чтобы время было мирное,чтобы благополучно вернулся на радость матери,которая его ждёт-не дождётся..."
       ...Впрочем,не один Лёдя Тэпкалов не горел желанием учиться -такого "добра" в карагачской школе хватало,были даже и хуже,особенно по поведению:Чечетов, -"приезжие",и отец - профорг в совхозе,"грамотный",а всё равно дети тупицы или не хотели учиться.Кирев Толик,пока что крупный мальчик,Анадолов Иван,по прозвищу Длинный Очкарик,все уже тогда говорили,что,когда вырастет,"будет длинным,как и его отец",Гошев Женик или Вынтульчев Витя - тоже не блистали умом,а усердием и того менее...Гошев Женик к тому же оказался капризный маменькин сынок,светило в семье,его мама(кстати,русская,русские,они тоже не без недостатков),заявилась в школу и прямо так и сказала перед всем классом:"Может учиться,но не хочет!"И Женик и вёл себя соответственно,- легко и очень охотно поддавшись внушению уважаемой матери,и в самом деле учился на одни тройки,посредственно,и ждал повторного прихода матери в школу,чтобы "почитать на четыре с минусом"..."Зато здоровый растёт!"-тут же похвалила его мать,и Женик после этого изо всех сил старался быть и самым сильным в классе,даже среди всех первоклашек...А Вынтульчев Витя - да,был родственником того самого Вынтульчева,которого по известной причине презирал местный и единственный карагачский капитан Витко Качев,но ведь иногда и у умных родителей бывают тупые дети,а тут - всего лишь "сынок двоюродного брата какой-то конторской крысы",как говорили люди...
       Лёдя Тэпкалов если и превзошёл их всех чем-то,то только тем,что научился читать и писать с горем-пополам лишь немного позже,чем они,все эти вышеперечисленные красавчики,но по отвратительности поведения вся эта малолетняя непоседливая братия на голову превосходила Лёдю,часто молчаливого,-тоже знал и даже верил,что "не может учиться!"-учительница плакала от этих сорванцов!..Некий Дидов чуть ли не соревновался с Анадоловым Очкариком,кто больше напакостит,окажется непоседливее на уроках...Старший сын Рипалкова Илии,Яшо,в учёбе не блистал,хотя и не был отпетым двоечником.Павлик,может,и не обратил бы на Яшу Рипалкова внимания,но как не запомнить,когда отец(по неизвестной Павлику причине)дома воскликнул:"И отец его плохо учился,хулиганил в школе!И сын вредный и длинный будет,как и его отец!Есть ему на кого быть похожим!Яблоко от яблони недалеко падает!"Дети Радкова Лёши,второклассник Джико и первоклассник Петя,вроде бы и не были самыми большими хулиганами,но тоже звёзд с неба не хватали...Отец хотел,чтобы хорошо учились,и говорил им,что надо учиться,и сам не считал себя глупым человеком(это его дело),а что с того?..Дети Галаткова,и то плохо учились.-бывает!..Но хотя бы - тоже крепкими росли...Даже Колька Цанов,у которого во рту постоянно вонял зуб,рос более-менее крепким...И Лёдя Тэпкалов был даже одним из самых крепких ребят в классе,с самим Чечетовым боролся,которого даже Гошев Женик обходил стороной,а вот Дарвелов Петрика,последний сын Митены,того самого Митены,которым Иванчо когда-то так мастерски подмёл улицу,-этот Петрика вообще был не только маленьким,тощим и щупленьким,а и по дебильности мог соперничать с Лёдей...Да мало ли кто плохо учился!Не признавали не только чтения и письма,но и домоводства и труда - вот в чём была уже настоящая беда!..Увы,не все были такими,как Павлик Тричков или Маруся Андрейчева,которую уже сейчас,несмотря на то,что ходила пока что всего лишь в четвёртый класс и ещё - учиться и учиться,уже вошла в совет пионерской дружины,была старостой в своём классе,-самая достойная дочь Мити и Митевицы,"умнее" даже поступившей в педучилище Жени,не говоря уже о средней,Ленуце,"тоже грамотная,но простая учётчица в колхозе",как также иногда говорили в Карагаче...
       А что было бы,если бы все учились лишь на "хорошо и отлично" и тем более "только на одни пятёрки"?..Не было бы на переменах,особенно на больших,шума и визга,как в Содоме и Гоморре?..Плохие ученики,прирождённые мучители учителей,особенно неопытных или не имевших подхода,работавших не по призванию,ждали перемены как заключённые конца тюремного срока или хотя бы конца подневольного трудового дня...Отсидел урок "до звонка" на перемену - и хватит,забудь про учёбу и про книжки и тетрадки в торбе или в портфеле...Карагачане народ терпеливый,а всё равно иногда искренне удивлялись:"Бедные учителя,и как они их -(то есть детей)-только терпят!Дома иногда всего одно,и то не можешь его победить и одолеть,и бьёшь его,и уши дерёшь,и знает оно,что кормишь его,а всё равно не слушается!А тут- дал каждой учителке по тридцать сорванцов,-попробуй,перекричи,победи их!"И если уж Евгения Васильевна,величайший завуч за всю историю карагачской школы,существовавшей и в царское время,а может,один из величайших завучей всех времён и народов,оказывалась вынуждена время от времени лично вмешиваться в конфликты и даже вздыхать:"Ых-ых,а что делать,дети",то "но коммент",как говорят англо-саксы...Что остаётся тому,кто не может или не хочет учиться?Правильно,беситься на переменах!
       Анадолов Иван,хотели другие ученики того или нет,но пока что не только Длинный Очкарик,а и в самом деле был на голову выше всех своих сверстников,открыл в себе способности терроризировать всех и вся,все четыре класса первоклашек,да и постарше -кто помолчаливее,застенчивее,-вот это,в отличие от учёбы,у него не просто получалось,а делал это с явным удовольствием и охотой.Он вершил суд и расправу,так сказать,он казнил и миловал.Правда,такие,как Павлю(опечатки нет) Вырбанов быстро дали ему отпор,-и Павлика-крестника защищал как младшего,- но Длинный Очкарик быстро сориентировался и научился,кого можно безнаказанно обижать,пугать,доводить до слёз...Дети есть дети,это так,даже если не все дети одинаковые,как считают обыватели,но всё равно - талант быть плохим ребёном уже прорезался,и Анадолов ,Иван,он же - Длинный Очкарик,охотно этой своей способностью пользовался... Но однажды осечка вышла...
       Маленький Витя Вынтульчев,Длинному Очкарику до пояса,на большой перемене взял того хитростью:всю перемену галдел,как все,не высовывался,но наблюдал за Длинным с почтительного растояния,но именно тогда, когда заззвенел звонок на урок в руках уборщицы,Витя Вынтульчев вдруг неожиданно для всех ловко выскочил вперёд,как из засады,и издевательски несколько раз успел пнуть по широкой заднице над длинными ногами расслабленного и ничего не ожидавшего Анадолова Ивана и быстро заскочил в свой класс,-Анадолову уже не хватило времени догнать и отомстить,-уже и учительница,высшее существо, шла в класс по коридору...
       Позор на все четыре младших класса всей школы!..
       Павлик Тричков не только всё запоминал как нечто типичное и ещё неизвестно для чего,но и как бы представлял себя на месте всех этих детей,своих сверстников...
       Запомнил на всю жизнь и то,как стодвадцатикилограммовый мош Ваня Хаджиниколев,-"два человека по весу!",- бывший кулак,а ныне школьный водовоз,возил воду в огромной бочке(ни у кого дома не было такой,и об этом дети узнали с восхищением!),и толстая доска,используемая вместо облучка, прогибалась под действительно тяжеленным телом уже пожилого человека с длинными и густыми усами(а Петя Радков даже клялся:"Слышал,как трещит,всё равно сломается!",и ждали этого чуда,затаив дыхание и с разинутыми ртами,-а затем,наверное,закричали бы от восторга...)
       Петя Радков - слышал от отца,к тому же почти сосед мош Вани Хаджиниколева,объяснял другим любознательным детям,и прежде всего Павлику:
       -Он был сосланный,потому что кулак...Много ел,когда был кулаком,обжирался,потому он такой толстенный...Зато у него отняли полдома,потому что кулак,и сделали там для нас младчие классы.В них мы и учимся.Потому что отец говорит,что Советская власть для бедняков старается,чтобы им хорошо жилось...
       Павлик даже больше других верил и,возможно,внутренне эмоциональнее остальных детей радовался тому,что у него такое счастливое детство,что прекраснее и не бывает...
       Запомнил и свадьбу,которую сделал своему старшему сыну Мите Милосов Илия,живший буквально как раз напротив школы,через широкую улицу,на которой первые прохладные осенние дожди уже придавили роскошную летнюю пыл,- дети,шумные существа,но всё равно не настолько мешали,насколько мош Ване Хаджиниколеву,лучшая,фасадная половина дома которого была конфискована под школу.Впрочем,мош Ваня был из тех людей,которых трудно вывести из терпения,да и работал водовозом - пока дети учились,мош Ваня тоже был на работе,так что было некогда особенно обращать внимание на такие мелочи,как баловство детей...Даже когда обзывали,кривляясь:"Кулак,кулак!",мош Ваня обычно делал вид,что не слышит,-в отличие,скажем,от Бичкова,у которого в ответ на обидные слова аж усы топорщились от злобы...А Милосов Илия тем более был занят на ферме с утра до ночи...Жена следила,чтобы дети не воровали черешни во дворе...
       Всё,самые трудные времена прошли для Илии - жена нигде никогда не работала,но старший сын Митя(Митю - правильнее,в болгарском языке нет падежей),уже вносил в дом,зарабатывал,так что,по привычке жалуясь перед народом на тяжкую,почти мучительную жизнь,всё же в глубине души понимал,что живётся ему всё же легче,чем несколько лет назад...И дочка Елена была уже в сущности взрослая девушка,и средний сын Петя - почти подросток.Высокий,как и Митя,широкоплечий,-ну,прямо парень уже,а не "пацан!"Не зря карагачане дали ему кличку Игой(Жеребец)...Правда,ноги волосатые,но - всё равно мощные,не зря уже звали в футбол всерьёз играть...А младший,последний сын Илии,Витя,только-только пошёл в нулевой подготовительный класс,- старший уже женится,а младшего ещё кормить и кормить,-вот такие тогда были "растянутые" семьи...Ведь оба родителя - верующие:сколько детей бог даст,столько и надо иметь,а то - научились иные - избавляются,"эборт"или как там называется...Вот такие тогда были семьи,не то,что ныне,когда даже двух детей боятся иметь...А ведь жили не так уж и хорошо,особенно в сёлах.Иногда и у так называемых достойных семей в доме ничего не было,кроме сухого хлеба...
       Да и сейчас Илия никогда не опустился бы настолько,чтобы,как говорится,остаться последним в селе.Искренне считал,что в колхозе сплошной обман,но работал добросовестно...Разве бедный,запавший человек решится сыграть свадьбу?"Надо иметь,чем её сделать,-"как говорили в селе.Илия и сам хотел сыграть сыну порядочную свадьбу:"Пусть,пусть всё будет,как у людей,пусть увидит народ,что я не нищи-ий...Не настолько я беден,чтобы не сыграть сыну свадьбу-у-у...Те,которые надо мной посмеиваются,может,ещё беднее меня,да ладно,бог им судья-а-а"...И не такое пережил.До сих пор вспоминались старые обиды:и то,что когда-то Советская власть заставила вывезти тринадцать тонн зерна,и то,что "сидел в тюрме задаром"...
       Так что сыну не надо было особенно долго уговаривать отца,хозяина двора,насчёт свадьбы.Вообще-то было положено жениться уже после армии,после того,как парень отслужит,но Митю всё никак не брали в армию,хотя его ровестники уже отслужили по три года,ходили на посиделки и в клуб достойными парнями,а мте всемогущие врачи всё давали отсрочку из-за каких-то прыщей на спине,и в конце концов и отец,и сын рассердились:может,ещё три года будут давать "этстрочку",может,и в вообще не возьмут служить,так что вечно ему ходить неженатым?..К тому времени и все девушки его поры выйдут замуж...Не последний и не из плохой семьи,чтобы позориться,искать ему невесту в другом селе...
       И об этом прямо,но,конечно,вздыхая,сказал народу на орте,хотя никто Илию не спрашивал - оправдывался как бы,-Илия и сам не знал,когда и как у него появилось чувство неполноценности,немного ненормальное желание псотянно отстаивать перед всеми своё достоинство,-более того,Милосов Илия искренне считал,что именно он наиболее правильно понимает и воспринимает жизнь,что все люди именно такими,как он,и должны быть,-вот тогда действительно на земле наступило бы царство божие,райская жизнь!..Вот если бы все были серьёзными людьми,тогда жизнь была бы хорошая и лёгкая,а не мученье,как сейчас!..
       -А что,я серьёзный человек,я всегда правду говорю-у-у...Не такой уж я богатый,чтобы собрать на свадьбу чуть ли не всё село,как иные,но,спасибо господу,не настолько и бедный,чтобы не сыграть свадьбу старшему сыну,не порадовать его-о-о,раз пришло ему время жениться-а...Первому надо сделать свадьбу,и самому порадоваться,повеселиться на свадьбе,потому что там неизвестно-о-о...Никто из нас не знает,что его ждёт,сколько господь отпустил каждому из нас на этом свете...Особенно в наше время...Сейчас не жизнь,а сплошное мучение для народа-а--а...Я серьёзный человек,знаю,что говорю-у-у...И вообще даром не говорил бы..А что,не так?..Кто не хочет,пускай не слушае-ет... Перед собаками,иродами,что мучают народ задаром,честный человек вынужден молчать,а перед народом - зачем?..Пускай весь народ знает правду--у-у...Если и перед народом не могу высказать правду,тогда перед кем?..Бог всем дал язык для говоренияия,а не только иродам и собакам,которые толллько одно и умеют:лаять на народ и мучить его-о-о...
       ...Витя Милосов,нулевичок,даже меньше Павлика,а не только младше,не только радовался,а и зазнался,загордился тем,что в его семье такое великое событие как свадьба!Больше нигде нет в магале!И походка,и даже многозначительное выражение лица,и таинственное молчание явно говорили о том,что Витя явно,хотя и на время,возвысился,ещё в субботу,перед свадьбой,на всех переменах считал себя выше и лучше других ребят...А ещё когда вечером ударит барабан да заиграет свирель!...Будет,что будет!..На всю магалу,на всю село будет слышно и даже до небес!..(А,кстати,то же знаменитое трио,- Бачуров, Алекса,и,разумеется,Иванчо со скрипкой.Подзаработает человек)...
       Вообще-то дети не имели ничего против возвышения Вити Милосова,тоже - не только радовались в предвкушении предстоящего интереснейшего зрелища,но и охотно зауважали Витю,пусть и на время...Конечно,ларчик просто открывался - дети есть дети,и каковы родители,таковы и дети,но!..Правда,Павлик не только запоминал,но и никто не подозревал,что он продолжает воспринимать всё происходящее и то,что должно было свершиться,всё-таки немного не так,как остальные дети...И разве что Анадолова Очкарика сразу же стало раздражать новое поведение,хотя оно скорее было безобидным,но Анадолов Очкарик долго всматривался в оживлённого,скорее наивно радующегося Витю,своим уже сейчас холодным взглядом серых близоруких глаз под дешёвенькими очками,а в конце концов подошёл к Вите и молча,садистски и специально изо всех сил,чтобы жертве было по-настоящему больно,схватил безобидного мальчика за красивый светло-каштановый чуб и долго,явно с наслаждением дёргал его,сначала взад-вперёд,а затем,так как мало показалось,и вниз-вверх задёргал,даже ещё быстрее и больне(на ходу сообразительный оказался,творческую инициативу проявил в деле,гибкость мышления!),и не успокоился,пока несчастный Витя,Очкарику по пояс,не заплакал от боли всерьёз...Только после этого Анадолов оскалился от удовольствия,-"Га-га-га!" и отпустил свою жертву...Наверное,лишь случайно не удалось оторвать бедному мальчику чубчик,так как Витя заплакал серьёзно "раньше времени"...Не каждый учитель позволял себе такой садизм даже в отношении самых непослушных и вредных детей...Поставил сопляка на место!Удовлетворение Очкарик получил полнейшее...
       Действительно - "хороший" мальчик!Да был он,был он,мальчик,не видно,что ли?Кто спорит?..А был ли хороший мальчик?Может,как раз хорошего мальчика и не было?
       Павлик запоминал,неизвестно для чего...(Типичное запоминалось,именно оно откладывалось навсегда в пока что маленькой детской голове?..Кто знает,как и когда бог решит наказать Анадолова Очкарика,вернуть ему то зло,которое он уже начал не без удовлетворения делать людям!?.)
       Паню Тричкова Илия на свадьбу,конечно,не пригласил...Что будет,если приглашать всех дальних родственников?И места даже во дворе,а не что,что в доме,и еды и вина всем не хватит,как ни старайся и ни экономь задолго,заранее.(Илия,конечно,был косный,а не только скупой человек,но и не понимал,несмотря на всю свою "вечную серьёзность",что не пригласил Паню Тричкова на свадьбу,потому что... не уважал!Как-то и не вспомнилось,что когда-то вроде бы и Бориса,отца Пани,уважал,во всяком случае,любил "излить душу",а только обещал...(Мишу Пагодеева с Пашкой и мош Пантелея пригласил).Паня,конечно,вспомнил про обещания Милосова Илии,но не обиделся,а даже рассмеялся перед Сашкой:
       -Да ладно,нам есть с кем жить!Илия...И что -Илия?..Он ещё моему отцу обещал.Теперь и мне начнёт обещать:вот,мол,приглашу на свадьбу второго сына - Пети,а уж на свадьбу Вити - уж точно не забуду!..
       -У бате Ивана взрослые сын и дочка,пора женить их,он-то уж нас наверняка пригласит.Мишо скоро вернётся из армии,захочет жениться...
       -А у них есть возможность сыграть свадьбу?!- ещё раз рассмеялся Паня.
       -Я знаю,но хотя бы вечеринку должны же сделать?..
       ...Позже Илия,кстати,видясь с Паней Тричковым,просто делал вид,что не замечает его...вспомнил,конечно,что когда-то даже Борису обещал:мы вообще-то родня..."Почему это мне должно быть неудобно?"-всё же подумал Илия,сам не понимая:думал так для успокоения совести...
       Уборщицы,завхоз переговаривались заинтересованно(и Павлик на переменах слышал,будто специально для него,чтобы и он узнал побольше):
       - У Илии есть возможность сделать хорошую свадьбу?
       -А,думаешь,нет?
       -Да вроде бы всё время вздыхает,как несчастный,прибедняется...
       -Что,Илию не знаешь?И так скупой до невозможности,а тут,наверное,жил в последние неделина хлебе и воде,вот и скопил какую-то копейку.Что,наш народ не знаешь?..Решил сделать всё по обычаю,чтобы народ увидел и зауважал...Этому и порадуется,это и останется за то,что попостился,когда не надо..На ферме работает,птицу хоть какую-то держит,найдётся и мясное на столах.Это мы - покупаем зерно на рынке в Болграде на последние деньги и всё равно и десяток кур и несколько несчастных уток не можем толком выкормить...
       -Его дело.На ферме ещё тяжелее,чем здесь,и там от зари до темна...
       Вечером,в субботу,началась свадьба,которая должна была(с перерывами)продлиться до понедельника...Илия умом не блистал,но у него явно получалось,-недаром говорят,что недалёкие люди лучше соблюдают народные обычаи,нежели интеллектуальные и одарённые,-возможно,ума для этого много не надо,как и для того,чтобы разбогатеть,-так что не всегда правы карагачские обыватели,которые иногда говорили:"Если бы он был не умным,разве смог бы разбогатеть?"(Позже,в конце шестидесятых,даже добавляли:если бы был дурак,разве купил бы машину?)...
       Впрочем,маленький Павлик пока что всего этого совершенно не понимал,а бегал и глазел на свадьбу в чужом дворе,особенно на субботних "мерджелях",-Петя Радков больше всех проявил инициативу,созвал и даже верховодил мальчишками,но Павлик запоминал то и только так,как только он один был способен запомнить.Да и увидеть.Павлик впервые узнал и запомнил,что на этих мерджелях жениха кум,по обычаю,бреет...Не видел,не впустили(тоже не положено),но грустную музыку свирели при этом слышал...А вообще-то было интересно,дух захватывало!И от огромной и очень красивой керосиновой лампы с таким же невиданно большущим стеклом "было светло,будто днём!" Хорошо живут,- ведь у них такая роскошная лампа!..Даже дети понимали это,более того - обратили на это внимание не меньше взрослых.И.конечно,эмоциям не было конца!.."Вот видите,я же говорил,что будет светло,как днём",-тут же и радовался,и торжествовал Петя Радков...Детское восприятие мира!..Не каждый день позволяли себе в Карагаче так щедро "освещаться",но об этом дети как раз и не подумали...И не им пришло в голову,что у "приседателя Тэтэ",когда справлял день рождения,до двух часов ярко горел самый настоящий электрический свет от колхозного движка,который вообще выключали после кино и танцев даже в клубе,обычно после одиннадцати часов ночи,а вот сам для себя Тэтэ,конечно,сделал исключение,-он хозяин,ему видней,как использовать не только колхозное имущество,урожаи с народных полей,,но и колхозное электричество,которое тоже принадлежало всем колхозникам!..Да,так не говорят,но при желании и известной доле остроумия можно и так сказать:все в колхозе равны,но председатель НАМНОГО равнее!А у самих колхозников ума не хватит,да и юмора сказать:"Я такой же колхозник,как и председатель,только я беднее председателя"...
       А ещё Павлик видел и запомнил,выбегая на перемены,как уже после того,как отгуляли и отоспались,во вторник и среду,Милосов Илия возвращал соседям столы,лавки,даже табуретки,взятые на время свадьбы.(Недружный народ,а равно и карагачане иногда бескорыстно помогали друг другу,без этого,видно,и недружным народам нельзя,не говоря уж о том,что просто не выжили бы).Аж к Каламевым,жившим в самом конце магалы,пришлось тащить,возвращать,-честно и вовремя,как и положено,порядочному человеку..У Горбатовой Зины и взять было нечего,-бедная!Хотя надеялась в глубине души,что придёт Илия,уважит,почтительным голосом попросит хотя бы скрипучую табуретку,-не пришёл,а так хотелось и Зине,одинокой женщине без мужа,быть с людьми наравне!До этого вроде бы считала Илию хорошим человеком,а тут как-то сразу и охотно и про него стала думать с неприязнью,с обидой...У Хаджиноколевых,что жили напротив,Илия взял стол - мош Ваня тоже,по мнению Илии,зря пострадал от Советской власти...И Радков Петар(кстати,даскал в церкви) даже предлагал Илие:возьми лавицу,что тут такого?Но Илия упёрся,таскал издалека,от Каламевых,но ответил своим обычным ноющим голосом,полным достоинства и здравомыслия,как е казалось самому Илие:"Не надо мне-е-е...Мучаюсь,так мучаюсь,тащу издалека,но как-нибудь уж донесу-у-у...И верну вовремя,так что и насчёт этого не волнуйтесь...Ты,конечно,даскал,уважаю,у самого в роду были батушки,но не надо,спасибо заране-е-е...Лёша,твой сын,конечно,тоже неплохой человек,но раз стал партейный,станет и иродом и собакой,как и все они та-ам...Я с партейными не хочу иметь дело-о-о"...
       А к Хаджиниколеву мош Ване сам зашёл,попросил "выручить" ...И,совершенно чужого,не являвшегося даже отдалённым родственнкиом,как Паня Тричков,в тот же вечер пригласил к себе домой,налил мош Ване стакан деликатесного белого вина:"Тебя я угощу,бате Ваня...Я знаю,ты тоже пострадал из-за этих собак,аж в Сибири был из-за них задаром"...-"Да,конечно,задаром,-спокойным голосом согласился мощ Ваня.-Я маленький человек,что я знаю?"-"Этим собакам и иродам никогда ничего не докаже-ешь...Всё равно своё знают"...-охотно простенал в ответ Илия...Хаджиноколев мош Ваня выдержал в сибирской ссылке,но всё равно,нсмотря на свой огромный вес,был скорее грузный и толстый,чем здоровый и сильный человек,и,так сказать,и крепкий человек среднего веса мог бы его побить или побороть,и к тому же мош Ваня уже старел и сдавал позиции,стал прибаливать,и сам был иногда не рад своему жирному животу,но охотно выпил предложенный стакан вина,и был непротив выпить ещё,ибо жил скорее скромно,чем хорошо,-то раньше,когда-то,был кулак,"Всё у меня есть!Смотрите,сколько богатства!"-хвастала перед одномагалянами жена,умершая в Сибири,то раньше,до сорокового года,ездил и покупал коней у хозяйственных немцев возле Арцыза,а теперь?..Школьный водовоз ради куска хлеба...И закомплексовали,нкак и Бичкова-деда,и мош Ваня также стыдился внучке рассказать,что был некогда кулаком,чорбаджией...Сейчас,хотя и сын,и сноха работали,и в еде часто особого выбора не было,как и у многих в селе,и теперь,в гостях,даже надеялся ещё на стакан белого,хорошего вина,и даже на закуску,но Илия и не подумал преодолевать свою скупость,не налил более ни грамма даже "хорошему человеку",а закусить тем более не принёс и не приказал жене принести,и Мош Ваня,почти квадратный и не еле вмещавшийся в двери,весивший,наверное,не сто двадцать кило,как восторженно думали дети,а намного больше,особенно и не обиделся,быстро поняв - тактично ушёл:"Спасибо,что уважил.Я пойду,дома дел невпроворот".Илия же не преминул добваить чуть ли не со стоном:"Что верно,то верно,дел в доме и во дворе много-о...Но разве руки дойдут?С утра до ночи на той ферме,да хотя бы было за что-о,а то ведь за гроши-и-и...Эти собаки-началники только мешают людям...Я бы без них в сто раз лучше сделал,но раз так - пускай делают,что хоят и как хотят!Молчу,строю из себя дурачка,отработал - и баста-а-а...Знаю вилы и лопату,заставит молотком постучать,вбить гвоздь или подправить какую-нибудь доску в сарае - сделаю молча.А уйду домой вечером - да хочь пожар в том телятнике,я всё равно не отвечаю и сплю себе спокойно...Они,началники вроде бы поставлены,чтобы думать,а,как поглядишь,и сами не могут,и другим,хорошим людям мешают...Если эти собакине понимают,что не будет хорошо,пока не поделят землю между людьми,тогда пошли они к чёрту,пускай хочь на голове ходя-ат...Научился и я,как надо жить при этом законе-е"..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Павлик Тричков после возвращения из школы,поев,первым делом садился за уроки(вошёл во вкус,интересно!),и лишь после играл с Лёдей Тэпкаловым,которого и тётя Сашка заставляла терпеливо ждать и не мешать Павлику,если,мечтая и о том,что тётя его покормит,Лёдя,без жалости бросив торбу с книгами и обычно не добившись от матери куска хлеба,тут же прибегал к Павлику домой..."Играть пришёл,гы-гы-гы",-мямлил даже застенчиво,а не только почтительно,и- не врал в сущности,ибо и в самом деле тянуло к Павлику...А как-то зашёл и Павлю Вырбанов,-сначала просто потому,что было ближе от школы,а вскоре Павлик,хотя и первоклассник,стал успешно делать и уроки четвероклассника Павлю-тёзки,который мог,но тоже не горел желанием учиться,проявил детскую практичность:"Ты сможешь,ты сможешь сделать и моё упражнение по-русскому,и задачу решишь по арифметике,-сказал Павлю.(Описки нет,по-болгарски имена именно так произносятся -Павлю,Петю,Васю,Лёдю,Паню,Колю и т.д...)и тоже быстро снюхались,-Павлик сдружился с ним не меньше,чем с Лёдей,оттеснив первого друга на второй план...Вырбанов Иван поначалу беспокоился,даже зашёл,разгневался:"Почему ты здесь,а не пошёл домой сразу после школы?Или своего угла нет?!" Не боявшаяся его гнева кума Сашка,-не посмеет повысить голос на куму,неприкосновенна,как дипломат,-защищала детей:"Они вместе весёлые,и уроки делают.И обедают вместе",но Иван всё равно сначала возразил:"Так-то оно так,но должен же с детства знать свой угол?А то какой помощник родителям вырастет?", потом как бы сам себя переубедил:"Да ладно!Малые ещё,из них помощники!Пусть дружат,раз снюхались.Сейчас не то время,когда детей,только начнут ходить,родители берут в поле,-Сэветская власть,какая она ни есть,а действительно старается для детей.Наверное,чтобы,когда те вырастут,защищали и хвалили её,не то что мы.С детства враньём своим хочет их взять.Хотя - какая там такая срочная работа в хозяйстве?..Виноград собрали,сын малый,а тоже помогал.Пускай поиграют ещё месяц,пока кукуруза не поспеет...Вернётся ли домой в два часа или в пять - не один ли чёрт,как говорится по-русски?..Хотя бы знаю,что возле твоего Павлика и мой уроки сделает,а не будет врать мне,что ничего не задано,а сам,пока я на ферме,будет бегать с Сотевым и Зиневым по оврагам.Всё равно работа и для него найдётся,ещё как заставлю,когда надо!Дочки поменьше,и то пмогают как шёлковые!Я и кнутом не устыжусь замахнуться,а то и по спине огреть,-чужого ребёнка никогда нельзя бить,а своего чем раньше напугаешь,тем послушнее вырастет и когда наберётся ума ещё и спасибо скажет за то,что бил его,когда оно было сопливым дитём!"
       Паня,понимавший детей именно младшего возраста,-как,впрочем,и Иванчо Тэпкалов,-сделал им качели под жерделей - дикой абрикосой,посаженной ещё молодым Борисом,-детям казавшейся особенно огромной,высокой и с невероятно толстым стволом,и дети были безумно счастливы,как может быть счастлив человек только в беззабоном детстве!"Павлю научил и своего младшего друга песне,которую выучил в школе,и распевали вместе под жерделей у качелей:"Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг",пощады никто не желает!.."Вырбанов Иван не просто видел их счастье,а тонко почувствовал его,обрадовался ему,и,ясное дело,отцовское сердце тут же растаяло,Иван не устоял,сдался - на радость детям,и после этого разговоры о том,что его сын Павлю слишком часто задерживается у кума Пани и кумы Сашки,отпали сами собой...Только неделю в конце сентября-начале октября Павлю не заходил по уважительной причине - вообще-то в уже сложившейся традиции помогать колхозу в сборе винограда заставляли только старшие класса,с пятого включительно,но в этом году мальчишки-четвероклассники сами проявили инициативу,увлекли и учительницу,и почти весь класс,увлечённо старались на сборе винограда,работали,как могли,носили по полведра винограда,а немногие,кто покрепче,и чуть побольше,- подбадривали друг друга:"Заплатят нам за работу,купим себе настоящий футбольный мяч и будем играть на переменах и после уроков!" Мяч с настоящей резиновой камерой и кожаной покрышкой стоил по тем временам невероятно много,тридцать шесть рублей!-да колхозники и дожидались денег на заработанные трудодни целый год...Так что десятилетним мальчишкам и в самом деле казалось,что они,зарабатывая себе на "настоящий мяч",совершают великое дело..."Ых-ых,пусть,-серьёзнейшим образом вздохнула завуч Евгения Васильевна.-Я лично прослежу,чтобы детишкам заплатили"."Завучка,от Тэтэ потребует,не то что мы",-говорили некоторые люди...Но иные родители ворчали,-и Андрейчева Митевица проворчала,с трудом преодолев свою закомплексованность,-ведь её дочка-отличница Маруся ходила в тот же класс,что и Павлю Вырбанов,и даже была избрана старостой класса за хорошую учёбу,но,слабенькая,ручки замёрзли от холодной утренней росы,и на второй день не пошла на колхозный виноградник...Оттого и ворчала Митевица:"И детей не оставляют в покое!Из них работники!Взрослым,и то надоело,а они хотят,чтобы и дети работали в этом колхозе задаром!"Скрывала,что и не любит работать физически,да и слабая физически,и к тому же давление её всегда мучило сильнее всего,обостряясь,именно осенью,- давно не вырабатывала необходимую норму трудодней,-получавший небольшую,но твёрдую зарплату за дежурство на водокачке муж и кормил Митевицу,в сущности,да и всю семью,-сколько там получала Ленуца-учётчица?.....Надеялась,что хотя бы Маруся поступит учиться,как и Женя,лёгким трудом,не мучаясь физически и душевно,будет зарабатывать себе на жизнь...И разрешала любимой дочке не ходить,когда той не хотелось...Митевица и работала в колхозе меньше всех(кроме тех,кто вообще не работал,таких,как Воловица,Пянковица,Дорковица),а ...не верила больше всех!Митя Андрейчев тут же солидарно кивал своей лысиной,вечно потной от нервного напряжения...Даже девочки из совета дружины,та же Дявольчева Маруся,как-то утром приходили звать Марусю на работу,но Митя,как раз находившийся дома,возмутился и вспылил даже больше жены!Ну,будто в глаза горсть острого перца бросили!Ну,прямо кровно обидели его неповторимую Марусю,мешая ей поспать!..
       Павлик Тричков места себе не находил,пока Павлю Вырбанов,занятый на работе в колхозном винограднике,недели две заходил намного реже...Лёдя в общем успешно заменял Павлику нового друга...Мина же даже расстроилась,когда Лёдя был вынужден возвращался домой,не поев с Павликом.Даже вырвалось:
       -Ох,когда Сашка хотя бы одного подкармливала,было немного легче!Ох,жизнь,жизнь!..
       В начале октября Павлю Вырбанов снова стал заходить реже,-на то были причины...Павлик Тричков сам вспомнил первого друга и заявился играть.Мина была только рада.
       -Пошли к нам есть.У нас и рыба есть,папка ловит сетями.-похвастал Павлик.
       -Правда,боже,правда,-вздыхала в ответ Мина.-Всегда есть что есть,хорошо живёте,не то мы...Иди,Лёдя,иди к Павлику и тёте Сашке в гости...и не думай,что вечером наешься досыта,когда вернётся с работы отец,-всё равно ничего не будет,кроме куска хлеба да вчерашней картошки,сколько там её...Ох,скорее бы Мишо вернулся из армии!Унак,трактор умеет водить,начнёт зарабатывать...
       Нечего и говорить,что Лёдя и ночевать оставался более чем охотно...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       А Павлю Вырбанов в октябре стал редко заходить к своему младшему другу Павлику вот почему:наконец-то,получив деньги,заработанные на сборе винограда в колхозе всем классом,купили себе настоящий футбольный мяч!(Так считалось,что всем классом заработали,ибо Маруся Андрейчева отлынивала,впервые в жизни испытав сознательную и глубокую неприязнь к физическому труду,но даже родителям,тоже сознательно,не призналась в этом.работать не хотела,"прогуливала",а мяч взяла домой - как староста класса)...Учительница так решила,а наивные мальчишки доверчиво послушались.А маруся,не только сова по натуре,но и зазнавшаяся тем,что она - староста,вчера после уроков унесла домой драгоценный мяч,-гордо несла,задрав голову,-симпатичная-то симпатичная,а нижняя губа толстовата и немного неправильная,-дети,к счастью, вообще не обращают внимание на свою внешность,-но взрослые(особенно такие наблюдательные,как Паня Тричков)видели и вчера,наконец,Паня белозубо рассмеялся в присутствии Мани,но,конечно,из такта всё же в отсутствие Мити и Митевицы,как бы пошутил:"Женя и Ленуца подслеповатые,и эта тоже некрасивая оказывается,га-га-га!" Хотя всё было далеко не так,Маня Андрейчева,которая в общем простила Пане то,что именно у него находится касса парома,-и для того помирилась,чтобы иметь возможность говорить плохое про Митю и его семью уже с Паней,да и с Сашкой,и Маня даже творчески и откровенно развила его мысль:"Так,Паня,так,гы-гы-гы...Да слепые они все,слепые,чего уж?..И не такое заслуживают,чтобы им сказали:а они,и он,и его жена,эта ведма,этот засушенный угорь,думаешь,не говорят плохое про моего Петуша?Да и про нас с тобой,и про Сашку!..Думаешь,не радуется,что у Сашки задышка и ты мучишься с такой больной женой?!.- Баба Маня своей нетактичностью совершенно шокировала Паню,-и не такой впечатлительный человек растеряется...И продолжала,ничего не замечая и таким тоном,будто делала ему комплименты:-Радуются,Паня,радуются,я знаю!Не может быть,чтобы не хихикали исподтишка!..Они такие!Не думай,что хорошие!..Ещё и умными себя считают!Таких умных,как они,знаешь сколько!..Женя,может,и вступила,-так и сказала,- учиться в том Кахуле,а всё равно Митя и его ведма беднее и позади нас!Я ему такое скажу,что не только лысина вспотеет,а и уши у него отвалятся!Обозвать этих слепцами даже в лицо это,считай,ничего для них!Женя приедет на октябрьские али на Новый год на свои кэникули,я ей такое скажу!А этому хочь шуту гороховому хочь сейчас готова высказать,да не показывается!" - "Оставь его,он забыл,когда в последний раз ел досыта..."- протянул в ответ Паня,придя немного в себя.-"Гы-гы-гы!Правду говоришь,Паня!-радовалась маня уже его остроумию.-Только ты не молчи,не будь дураком,а в глаза скажи это шуту али его ведме!.."
       То было вчера и десятилетней Маруси не касалось...А сегодня утром,сова по натуре,да ещё и капризная,она не спешила в школу,да и мать первой хмуро приказала мужу,прошипела на него:
       -Не гупай своими боканчами,-(то есть ботинками).- Что,не видишь,что ребёнок ещё спит? Хорошо,что ты лишь работаешь,даже поспал на той водокачке,а ребёнок уроки делал допоздна,потом ещё и какую-то книжку читал прямо в постеле.что,думал,мне легко?тоже не спала,а то дитё уснуло бы,а кто лампу задует? Или ты придёшь погасить со своей водокачки?..-Митевица даже презрительно взглянула на мужа,который,худо-бедно,но в сущности кормил её...
       -Конечно-конечно,пусть ребёнок поспит ещё пять минут,до школы совсем близёхонько...-тут же суетливым голосом согласился Митя...Действительно,беден,хотя и надеялся на лучшее,но хотя бы в том повезло,что ребёнку до школы несколько минут ходьбы...
       И Митя не подумал,что зато другие дети,прежде всего бойкие мальчишки,ещё не нарадовались прекрасному мячу,"настоящему,с камерой и покрышкой",и он ещё не надоел им,а потому,иные и через всё село,примчались в школу задолго до начала занятий!Павлю-Павел Вырбанов,если не впереди всех,то рядом с "тоже высоким и смелым" признанным лидером Цикисовым,и Павел- даже впереди всех остальных мальчишек(и не возражали,принимали как должное,добровольно смотрели на Павла откровенно почтительно!,-все эти "боевые ребята",которые специально пришли в школу задолго до первого урока,чтобы поиграть в футбол,пока ещё и тепло и всё ещё рано светает,не то что зимой,-Маруся Андрейчева не поняла это(да и не стремилась)и как раз залеживалась в постели(кстати,убогой,но попробуй скажи Мите - всю жизнь не простит!),благословляемая на расслабленность любвеобильными родителями,-прийти в школу за несколько минут до звонка,как обычно...и ещё и с гордым видом и с мячом в руках как староста класса...Но в том-то и дело,что мальчишки,особенно Павел Вырбанов,и они были по-своему более правы,не стали дожидаться,когда Маруся,пусть и староста,соизволит явиться в школу с гордо задранным подбородком и принести "общий мяч"... Прибежали к Андрейчевым домой,и устроили им скандал,почти как взрослые!Павел Вырбанов в оконце стучал,чтобы заставить Марусю выйти,-пусть не притворяется,что не слышит!Цикисов поддерживал Павла энергичнее всех...вышла митевица- взгляд явно враждебный,даже злобный,но дети не понимали,что это и от закомплексованности,вызванной нищетой...
       -Успокойтесь,а то и в самом деле будто с цепи сорвались...- всё же стараясь сдерживаться,стыдила мальчишек Митевица,всё же подумавшая:передо мной же тоже дети...
       -И что-о?!- не испугался взрослой тётки Павел Вырбанов.- Мы специально пришли пораньше,чтобы поиграть в футбол до первого урока,а она взяла наш общий мяч и дрыхнет!Ну и что,если она староста!Нечего было брать общий мяч,если любит дрыхнуть!Сейчас хотим играть,пока ещё тепло и снега нет!
       Дети,и Цикисов,галдели так дружно и возмущённо в поддержку Павла,что Митевица даже растерялась...Может,учительница в душе,а всё равно отвечала хотя и достаточно сдержанно,но с выдуманной снисходительностью(а позже даже не просто жалела,а тяжело переживала,что недостаточно злобно сверкала глазами):
       -Да угомонитесь!Успеете,наиграетесь!Весь день впереди!Об уроках бы подумали,открыли бы книгу и тетрадку ещё раз перед уроком!-Митевица хотела изо всех сил старалась вести себя с достоинством,но всё равно голос напоминал скрип открываемой двери на ржавых петлях,-из Митевицы сильный и волевой человек,как и космонавт с её-то гипертонией и давлением,чуть ли не в два раза иногда превышающем норму!..И из-за вечной закомплексованности чувствовала:и дети ни её,ни её мужа Митю тоже не уважают,-наслышались от родителей,что бедные,плохо живут,дом-халупа,-не за что уважать!..Давно уже родители насплетничали и научили не уважать,ни во что не ставить!..Но всё равно:"Уступать каким-то сопливым байструкам,которые всё равно не могут учиться так же хорошо,как и её Маруся?!."(Это было далеко не так,Цикисов неплохо учился)...
       -Что?!-продолжал смело возмущаться Павел Вырбанов.-Не её мяч,а наш,на классные деньги купили!Все вместе в колхозе заработали!В сто раз больше неё работали,а она держит мяч у себя!Принцесса нашлась!Пускай сейчас же отдаёт мяч!
       -Дайте ребёнку поспа-ать...И так нет от вас покоя всему селу с утра до вечера-а-а...
       -Пускай отдаёт мяч!Разбуди её!А то сами разбудим!
       -Я тебе разбужу!Я тебе разбужу!
       Маруся,наконец,сама вышла - не вытерпела.В дешёвеньких,застиранных,когда-то синеньких сатиновых шароварках,ныне и изрядно помятых,-спала в них,ибо "так теплее".И кофточка не лучше...Худенькая,ниже среднего роста для девочки её возраста,лицо - заспанное,но недовольное,толстоватая и неправильная от природы нижняя губа капризно поджата к верхней,-умная,староста,и не дали поспать,самый сладкий сон прервали!..
       -Давай мяч!-заорал на неё Павлик безо всякого страха,-Митевица хотя бы казалась ему огромной,а Маруся была даже ниже него ростом.-Принцесса нашлась!Первая подлиза!
       -А я староста класса,мяч должен храниться у меня,так положено,-упрямо забегали чёрные глаза Маруси на заспанном лице.- Я и член совета дружины!
       Выскочил и Митя Андрейчев - не мог терпеть такое,когда"даром цепляются" к его непвотоимой дочке,которая училась даже лучше такой умной Жени,поступившей в педучилище!Вспылил мгновенно,стал пунцовым:
       -Вы почему будите ребёнка так рано?!Ворвались аж во двор,нахалы!..И я как раз лёг отдохнуть после тяжёлого(sic!) ночного дежурства,а эти!..Почему не даёте покоя чужим людям?!..Обнаглели,скоты,в окно стучат!!!Умные и хорошие нашлись!
       Митевица,потрусливее,попыталась разрядить ситуацию скрипучим неповинующимся голосом:
       -Разве этому вас учат в школе и родители?Ох,дети,дети!Разве сейчас дети?..
       Все мальчишки громко и дружно галдели,но голос Павла всё равно выделялся - все в школе нали,что он смелый,и теперь он не мог не доказать этого ещё раз:
       -Пусть отдаёт мяч,раз соня и лодырка-лежебока!
       -Я тебе дам лодырка!-пригрозила костлявой,но довольно большой ладонью Митевица.-Не хватало ещё тебе объяснять,кто она!
       Митя,по-прежнему пунцовый,сказал,сплюнув - конечно,неискренне,для публики,как бы глядел на себя со стороны:
       -Тьфу!Вот дети!Отдай ты им этот мяч,Маруся,всё равно не разберёшься по-хорошему!Действительно,разве сейчас дети растут?..Им надо - староста,пионеры?..Разве они способны понять?..
       А зря сказал...
       "Надоедают такому умному ребёнку!А может,она в сто раз лучше них!А может,и я умнее их грязных родителей,которые разносят про меня сплетни,даже детей не стыдясь!"-искренне не столько возмущался,сколько к который раз мысленно обижался на "плохой народ" Митя Андрейчев...
       -Что?!- Дети,а всё равно последняя фраза особенно задела,даже Павла,который и в самом деле - мог,но не хотел учиться.- Сейчас вообще повыбиваем все стёкла в окнах!
       Уже Митевица озлобилась в ответ,почти забыв про замучившую её вечную закомплексованность,всегда на людях так мешавшую:
       -Я тебе повыбиваю!А это видишь?..-То есть большую ладонь.- Где моя прялка? Или возьму сейчас просто палку потолще и подлиннее,да как огрею по спине!..Повыбивает!..- Всё равно -жертва,как бы и оправдывалась,а потому строила из себя,если не хорошую,то правую: - Если родителями давно не битый,то от меня заработаешь!Этого хочешь?..Да отдай им и в самом деле этот мяч,Маруся,пусть подавятся!Пускай хоть теснут гоняться за этим несчастным мячом!Им больше ничего не надо!
       -Что?!.
       -А то,что все слышали!Ещё и возмущаются в отчет в один голос!Сейчас получите свой мяч!
       -А я староста,положено,чтобы мяч был у меня,-показала характер и Маруся.-Сначала поиграем мы,девочки,а уже потом вы,мальчики.Всё должно быть по порядку!
       -Иди - по порядку!Отдавай прямо сейчас!
       Митя,хотя и сердитый и закомплексованный(и снова скрыл это),сообразил:умной растёт его младшая дочка!Уже сейчас любит делить время на периоды,как и умный отец и неглупая мать,-вся в них,но ум их обоих "этот вредный народ" просто не способен понять...
       Всё же Митевица проявила терпение,почти без усилий взяла мяч у любимой дочки(тоже поняла что-то,даже если и обиделась?),но бросила мальчишкам мяч грубо,как кость надоевшей дряхлой собаке,давно не лающей ором старостой не назначили бы!т старости:
       -Берите уж!Только успокойтесь!Тогда вы и станете людьми тогда,когда у меня на ладони вырастут волосы!
       -Что?!Чего швыряешь,как кусок хлеба собаке?!.
       -Мы вам когда-нибудь отомстим!
       -Идите уж!Они отомстят!..Палка потяжелее и подлиннее для вас и в самом деле найдётся...-упрямо делала вид,что не боится,Митевица...
       Мальчишки,получив,наконец свой драгоценный мяч,помчались в школьный двор,уже на ходу начав играть - ловко перебрасывать мяч друг дружке...
       Митя же,уже в спину быстро удалявшимся мальчишкам,но,зная,что соседи наверняка слышат,строил из себя хорошего -как будто выступал перед какой-то аудиторией со сцены:
       -Мяч и ихний,но и Марусин!Что,не так? - Ему,бедному человеку,а оттого давно закомплексованному,и сейчас казалось,что и дети унизили его,бесцеремонно войдя во двор и стучась в окно его убогого домишки - увидали лишний раз его нищету!..-пришли аж в окно стучать!-театрально возмущался Митя,но лицо покраснело,а лысина вспотела по-серьёзному перед незримой публикой. - Скоты бессовестные,и ничего больше! Заявились,нахалы,чуть ли не спецально окно ломать,а ты,видишь ли,молчи или даже спасибо им скажи!..Да,верно говорят толковые люди,что вреднее нашего карагачского народа нет на свете! А что им сделаешь,хотя бы и этим байструкам? Надерёшь ему уши - ты же из-за какого-то гавна ещё и виноватым останешься...

       ГЛАВА ТРЕТЬЯ
       Той же осенью Паня Тричков,которому и так не только хорошо жилось на пароме,но и у которого всё было,в сущности,как у людей,хотя и беспокоила время от времени изжога,да и волевым не стал,но считал,что "это просто я такой лодырь",-этот Паня,которого народ дополнительно,но искренне зауважал даже за то,что сын очень хорошо учился,стал кумом Джики Гыркулова,старшего сына Гыркулова,с которым столько лет проработал на холодном Урале,но о котором Паня почти не вспоминал,очутившись,на своё счастье,в благоприятных условиях - на родине,в привычном тёплом климате,получив,чуть ли не как подарок небес,посильную и даже интересную работу...
       Джико - тракторист,"спецалист",уже отслуживший-достойный парень,так сказать,посватался к некой Цанцаровой,"тоже из хорошей семьи",- догадался,конечно,что Евгения Васильевна,"сама заучка",смотрит на него,симпатизирует,но ведь замужняя,пусть себе смотрит и любуется его роскошным каштановым чубом...Надо жениться,"как положено",по обычаю,а у "заучки" свой законный супруг и дети,-всё,как говорится,"семьё есть семьё"!..
       Да и что - Евгения Васильевна? Увы,Джико,и даже Паня были не настолько образованны и проницательны,чтобы понять,что "эта заучка" в сущности выдумала себе любовь к Джике,чтобы хоть как-то скрасить свою жизнь с нелюбимым мужем,которого даже после появления детей Евгения Васильевна так и не заставила себя уважать его,переломить себя!Иногда была злее и злопамятнее одинокой женщины,которой бог вообще не послал никакого мужа,даже такого,как Мокров Шурий...
       Джико Гыркулов был слишком патриархален,чтобы понять,что такое настоящая любовь.Конечно,прошли те послевоенные годы,когда женились только для того,чтобы жениться,на ком попало,но тракториста Джико тоже не стоило идеализировать.Чуб - роскошный,а что с того?Под чубом ум отнюдь не сократовский.Что возьмёшь с карагачан(и с Джики),если они не знали даже азбучной истины:когда хотят быть вместе,тогда не живут,а когда не хотят,тогда живут?..Взял жену,которую считал ниже себя,но которая,как ему казалось,нравилась ему.симпатизировал ей,и не более того.Он - почти красавец,а она - высокая,худая,чёрная,и действительно с типичным кавказским носом с заметной горбинкой,-не красавица,но и не такая уж "страшная цыганка",как тут же засплетничали в селе душмане-завистники.Где вы видели карагачанина,который не обладал бы талантом оплевать другого человека,когда решает,что настал для этого момента подходящий момент?..И даже совсем необязательно врага,-так же охотно оплюют и слабейшего...Патриархальная нравственность уже разрушалась,но всё ещё находилось немало людей,которые старались сдерживаться и за спиной,даже зная,что всё равно не слышит,да и не отомстит...В сущности - обыкновенная сельская,"колхозная пара",обыкновенные люди средних способностей,узкие практицисты,музыка сфер никогда не звучала в их ушах,но Паня - кум?..
       Паня и не думал становиться чьим-нибудь кумом(зачем лишние заботы?!),но Джико сам напросился,а Сашка почти сразу увлеклась и согласилась,-что оставалось делать вечно мягкохарактерному Пане?!.Вспотел от одной только мысли о том,что ему предстоит,но разве поймут и оставят в покое?!.Им казалось,что делают ему лучше,а на самом деле ни одному из них,даже Сашке,и в голову не пришло,что всё это ему не нужно!Счастье не в том,чтобы всё было,как у людей,а в том,чтобы лежать на кровати и думать,мечтать!..Ох,кум,кум!Сочли достойным - и потому,что Тричковых было мало,и вроде бы,все знали,что не беден,вернулся с Урала с деньгами,да и велосипед был,и,действительно,сын очень хорошо учился...(Может,сын начальником станет,когда выучится,например,парторгом,поддержит...А то,мол, давно не было в нашей фамилии умных людей,можно считать,с тех пор,как мош Илию Тричку сослали.Есть один,завскладом,но дальний родственник,-да и что такое завскладом в колхозе?..Что делать -узкие практицисты есть узкие практицисты!..)
       Вся жизнь не так и не то!..Может,Ивану Вырбанову и было нужно стать чьим-то кумом,и сразу согласился "покумовать",как говорят в селе,а Пане теперь - зачем?..Уж Паня-то точно знал,что Ивану и голову никогда не приходила мысль,что всё это "не нужно"...И как можно заставить человека насильно быть счастливым,искренне радоваться тому,к чему душа не лежит?..Хреново быть не таким,как все,там,где лучше всего как раз не выделяться!..Кто знает,человеку не от мира сего,возможно,даже тяжелее жить среди обыкновенных обывателей,чем белой вороне в обычной стае!Человек это единственное существо,которое не заклёвывает,не загрызает.но так может убить морально себе подобного,что это оказывается ещё хуже,невыносимее и мучительнее,чем жестокость среди братьев наших меньших!..
       Пане Тричкову(да и,скажем,Пянкову Коле)в той глуши никогда и не приходило в голову,что вовсе необязательно быть таким,как все,что он право имеет быть самим собой,именно таким,каким ему быть легче всего(он же не преступник?),не ломая и не насилуя своё естество,-наоборот,свою явную неспособность быть таким,как все,Паня часто понимал как ущербность,как всем очевидное доказательство того,что он "ни на что не годен",и скрывал это..."Мне всё это не нужно!"-вот и всё,до чего он сумел додуматься.Да и то:лёгкая и посильная работа на пароме отвлекала от невесёлых мыслей,да и то,что каждый день пили в чайной,пусть даже и закусывая рыбой и варёными раками,отчасти нейтрализуя яд-алкоголь,тоже,откровенно говоря,не способствовало духовным исканиям.Карагачане,во всякос случае большинство,обыкновенные люди или,как ещё говорят,"простые мужики и бабы"не варились в собственном соку в глуши этого забытого селенья,ибо были на своём месте,простора для развития им не требовалось,а пане - был нужен,но где его найти?..Он и слов таких не знал... Ладно,да будет снова так,как Сашка и люди хотят!Кум так кум,раз настаивают!
       И Джико,и его невеста вроде бы уважали Паню,ручку целовали и ему,и Сашке,как и положено по обычаю,а ему-то что с того,кроме обильного пота от нахлынувшей застенчивости?!.Но разве деревня потерпит хотя бы малейшую исключительность?..
       ...Впрочем,свадьба получилась.Паня худо-бедно сыграл свою роль...Во всём доверился по-настоящему увлекшейся Сашкой...Хорошо хотя бы то,что часто и женщины-дочери знают и умеют соблюдать народные обычаи...
       Три дня,с субботы по понедельник,Паня кумовал...И -уважали,как и положено по обычаю,-и получил и тарелку с супом,где плавала роскошная куриная окорочка,действительно почувствуешь,что ешь мясо,а не суп,пусть и из той же кастрюли,но - там то шейкка,то крылыко,а то и всего лишь жалкий гребешок...Кум есть кум,ему почёт и уважение,он главный на свадьбе!
       И дорогой мужской шёлковой ризой-рубашкой одарили,и при этом кум должен был сплясать,да ещё и с выкриками "Ихи-хи!",но разве это для смертельно застенчивого Пани?..Да ещё и маленькому,сутулому человеку,плохому танцору,которому и в самом деле и ноги мешали,а не только застенчивость?!..Само ожидание того мучительного момента,когда надо было сплясать и выкрикнуть в ответ на одаривание,заставляло Паню потеть от волнения,теряться,портило на свадьбе те часы,которые и в самом деле были приятны Пане -например,уютно сидеть за столом и,конечно,много есть,а заодно говорить про политику,воображая при этом,что знает больше других(да хотя бы и так?),рассуждает умнее всех,а народ прислушивается,удивляется и уважает...
       И - всё же выкрикнул в ответ на одаривание шёлковой ризой,хотя ничего в этот момент не помнил от волнения,сделал несколько шажков,отдалённо напоминающих пляску,но народ поулыбался снисходительно и простил ему его неумение...Избавился!Дальше было уже легче тянуть лямку,нести тяжёлую ношу кума,да и съесть предстояло ещё немало,еды на столах хватало и в воскресенье вечером,и в понедельник,-а застенчивые и низкорослые часто не только тоже любят поесть,но и едят больше крупногабаритных,-и куда столько влазит?...
       И Павлик Тричков на свадьбе был.Мёд-пиво,конечно,не пил,и усов не было,чтобы их замочить,-и,откровенно говоря,и не покормили досыта(некогда взрослым такой чепухой заниматься,хорошо,что мать про сыночка вспомнила).Не хотели Павлика брать,но тот как завыл,как заобижался!..Зато запоминал и то,что другие пропускали мимо ушей и так запоминал,как это умел в селе только Павлик...
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-
       Мать и сестра Паша,едва настала осень,пора свадеб,снова стали укорять Витку Волова:когда,наконец,женишься?..В прошлом году всю осень пилили,и Витко почти серьёзно отнекивался:"Так не на ком!",а мать шикнула на него,как и на мужа не раз:"Баран!Та,которая тебя хочет,никого не будет слушать!"Намёк на его маленький рост,так сказать.А сестра Пашк и не скрывала,почему торопила старшего брата:"Ых-ых,всё тянешь и тянешь,как будто не знаешь,что и я не могу выйти замуж,пока ты не женишься.Ых-ых,если нарушим обычай,всё село будет улюлюкать...Лёшу в армию не берут,хочь завтра готов ко мне посвататься,но всё ждёт,когда ты,наконец,догадаешься жениться..."Что верно,то верно,белый билет дали,как и Витке,но только не из-за глаза,а сначала врачи заинтересовались бледностью лёши Фандова,а потом выявили и какие-то застарелые пятна в лёгких,-красивый-то красивый,особенно для Паши,но всё равно рентген оказался объективнее...
       Видя,как осень снова проходит,а у Витки так и не появилась девушка,ни с кем не встречался - и не столько не хотели его,сколько был застенчив и неуверен в себе,сестра и мать опять завели старую шарманку...Паша даже сказала как-то вечером,когда вся семья была в сборе,но ещё не улеглись спать:
       -Хочешь,я тебе найду?
       -Как будто я не могу сам!
       -Ты смотри на него,ещё обижается!Что я такого сказала?Я тебе сестра,знаешь,как я тебя жалею!Какой ты?Беда какая - низкий!А быть длинным верблюдом,думаешь,лучше?да если бы Лёшо был длинным козлом,я бы на него и не взглянула!А так - средний,как раз то,что надо.И на лицо красивый,он там в своей магале самый красивый,можно сказать...
       -И что в нём такого красивого?-упёрся Витко.-Волосы жёлтые,а что,у него одного жёлтые волосы?
       -Красивый...-обиделась и даже опустила своё лицо с усиками Паша,которая тоже считала себя красивой,а свои губки - вообще прекрасными как спелые вишенки.-А когда начешется,так вообще,подумаешь,что артист Бабочкин...
       -Сама ты Бабочкина!Дура!И я могу начесать свою фрезу назад,как твой лёшо!!Красавец нашёлся!Жёлтый,как спелая дыня!Я когда-нибудь и в самом деле огрею его дрыном по спине,если не перестанет ходить к тебе!А то всё обещаю ему да обещаю!Нашёлся умный.с чужими сёстрами гулять!
       -Это ты как раз дурак,раз говоришь такое...-обиделась и смолкла и даже отвернула личико Паша,которое и в самом деле было бы смазливым,если бы не предательские и не нужные усики над верхней губой...
       -Опять полаялись задаром...-тихо и с упрёком вздохнул Петар...
       -Конечно,вместо того,чтобы жениться,такое говорит!-снова воскликнула Паша.-Все говорят,что Лёшо красивый!Ещё закрутит какая-нибудь!Я вообще сбегу к нему,если ты,баран,и этой осенью не женишься!Фи,не хватало из-за тебя ходить незамужней!Мне и так уже двадцать три!
       -Да помолчите хочь сегодня!Дайте спокойно повечерять!-вспылил и Петар.- Али идите оба во двор и ругайтесь там хочь до утра,мать вашу!Вам женитьба нужна,как и мне!-и -к паше: -Она,видите ли,сбежит к любовнику!Хочешь,я тебя прямо сейчас выгоню из дома?-вытянул тонкую шею как петушок.
       -Выгонишь!-вылупила глаза на мужа Катя.-Было бы кому тебя выгнать!Нашёл,что говорить родной дочке!Хоть ты не будь глупым ребёнком!
       -А чего они - "гыр-гыр,гыр-гыр",ну,каждый день,не вевером,так утром!Собаки,и те знают передышку!
       -Помолчи!-приказала Катя и для того,чтобы за ней осталось последнее слово...
       Петар и так молчал- всё,он вполне удовлетворился и тем,что высказал...
       Доедали уже молча скудную вечерю - оставшуюся с обеда тушёную капусту,которую лишь разогрели,и несколько солёных помидоров...
       Спали в одной комнате -других отапливаемых просто не было.(Так что не одни Тэпкаловы зимами ютились в так называемой "кухне")...Витку задел недавний разговор,и теперь,лежа на общем пате,то есть глинобитной лежанке,Витко вслух отстаивал себя - и не то врал,не то и в самом деле мечтал,даже планировал:
       -Да найду я себе...если я и в самом деле начешу свою густую фрезу...-(То есть волосы)... -Многие девки и так во все глаза пялятся на меня и в клубе,и на посиделках...Да вот я такой,стою в стороне,ручки в брючки,-правду говорят,что стеснительный...Но однажды плюну на всё,-(на что,на застенчивость? )- и решусь,закручу какую-нибудь самую грамотную и красивую,аж рты разинете...И тогда,хотите того или нет,а придётся вам готовиться к свадьбе или хотя бы к вечеринке...
       -Давно бы так,- тут же охотно отозвалась Паша.-У твоих ровесников уже давно дети бегают,а ты?..
       ...Осень уходила незаметно,и уже и Паня Тричков с Сашкой тоже обсудили Витку -да, близкий родственник,но всё равно не сдержались.Паня,почти всегда весёлый после того как устроился на пароме на посильную работу,белозубо рассмеялся,почёсывая свой кудрявый,но уже с сединой,затылок -как бы беззлобно и никого не желая обидеть,сделал своё очередное открытие:
       -Да кому он нужен такой мелкий,этот Виталя?! И меня мельче!
       -Низенький,бедненький,-тут же снисходительным тоном согласилась Сашка.-Я и Марусю Тэпкалову спрашивала:почему не возьмёшь Витку Волова?А она в ответ рассмеялась:"Зачем он мне такой? Да я за две минуты задушу его между ляжек"...
       -И я был стеснительный,а Виталя стеснительнее меня!-прежним весёлым голосом продолжал делать открытия Паня.- Будет ходить холостым дурачком лет до двадцати семи,как я!Пока не подберёт его какая-нибудь никому не нужная!А между прочим,его отец,старый Вол,-так назвал своего дядю Петара,- тоже уже старой собакой женился,в двадцать семь лет!
       Павлик -слушал:а ведь так интересно!..И запоминал...
       Даже Гадоева Петровица на правах одномагалянки посоветовала Кате без тени улыбки и,значит,искренне:
       -А почему бы ему не взять Соргову?..Пусть не смотрит,что низенькая!Зато как раз под его рост!Разве он высокий?..Скажи ему про Соргову обязательно,Катя!Я точно знаю,что она согласится!Вот увидишь!
       -Сам себе пусть ищет,-обидевшись,отмахнулась Катя Воловица.-И без Сорговой разных хватает - низких,и высоких!
       А Петровица,в сущности безо всякого злого умысла,заставила Катю ещё раз поморщиться:
       -Как хочешь,можешь и не говорить своему Витке! Моё дело посоветовать!
       Испортила Кате настроение...Потому и поворчала дома себе под нос,чтобы домашние не слышали и не передали сыну,-жалела его,зная.что и он впечатлителен и раним:
       -Тоже мне,нашлась советчица...Как почтальонка,всегда всё знает...О себе бы подумала,а то прямо цветёт!Муж в Сибири,спит с русской,обнявшись за шею,а эта обрабатывает Лёдю и Лёдевицу,как батраки в старое время...Такая жизнь!..Соственный сын её ни во что не ставит! Хочь бы уж молчала и не совала свой нос!..
       И Катя знала:и на орте хихикали и Дульчановица,и Митеновица,и особенно Боревица...И чтобы Мандрилка не выскалась!А кто царь и бог на орте,если не она?!Всё,давно те времена,когда сидела в тюрьме,где прошла все крым,рым,огонь и медные трубы!Человеком не вышла,но всё равно уже не рассказывала,и даже не проговаривалась,о перенесённых в тюрьме страданиях...Жалела,что вообще когда-то по слабости рассказала,что отдавалась всем подряд,чтобы выжить любой ценой,- и заключённым,и даже охранникам:"И кто меня тянул за язык?"Но - поздно,всё село знало,что не просто давала всем,кто хотел,а и нескольким "тюрмящим",в очередь,и даже проговорилась:"А один,чёрт бы его побрал,не только сделал своё дело,а и пнул меня по моему бедному голубку,-так называла свой орган между ног.-Вот сволочь,так посмеяться над женщиной!Я нахмурилась,говорю этому тюрмящему по-русски:"Что ты делаишь?..Пошёл отсюдова на гуй!Сделал своё дело,а зачем пинаешь?..Она там и так уже лысая и голая,как только что вылупившийся голубок,не толко все волосы на голове,а и там и до тебе давно обскубали!Не хватало мине там ещё и синяки и ссадины!.." А он,зараза,за то,что возмутилась,ещё раз пнул меня,сами знаете,куда...Но я совершила против него колдовство,наверняка оно давно настигло этого подлеца:от моей магии никому нет спасения!.."
       Но Витко Волов не был Мандрилке противен,как,скажем,Паня Тричков,хотя Витко был даже немного ниже ростом.Находила его достаточно широкоплечим (и ещё возмужает),и его ещё по-детски плоская грудь,которая обещала со временем покрыться обильной и густой чёрной растительностью,и кривоватые ноги кавалериста,уже сейчас волосатые как у чёрта,-ничего не смущало!Не позволила Дульчановице и Боревице промыть Витке косточки не хуже стерилизации:
       -Неправда,что не женится.Найдёт себе и он,я чувствую это...Даже этой осенью найдёт,если очень захочет.Если уж я не знаю,тогда кто?..
       Паша и Катя(больше Паша,считавшая,что именно из-за брата-разини засиживается в девках) даже позвали Мандрилку домой,чтобы погадала на картах - предсказала для успокоения:
       -Может,раз такой стеснительный,нечего ему время терять на посиделках,а стоит ему сразу поискать жену в других сёлах? - почтительно спросила Паша.
       Мандрилка раскинула карты и вскоре ответила вполне серьёзно:
       -Нет никакой нужды,дорогие,морочиться,ездить по сёлам.Здесь себе найдёт,чёрненькую,невысокую...
       Сестра Паша и мама Катя верили с разинутыми ртами...
       Паша на очередном свидании(снова сидели на лавочке)даже своему кавалеру Лёше Фандову рассказала об этом впечатлившем её гадании.
       -Так я и так знаю,что чёрненькую мог бы взять,-сдержанно засмеялся в ответ Лёшо.- Да хоть завтра вечером.Что,Ванголова Елена ему откажет,хы-хы-хы?...И чёрненькая,и как раз под его рост,хы-хы-хы...
       А Паша вместо того чтобы обрадоваться,вдруг упрямо нахмурилась:
       -Оф,и слушать про неё не хочу-у-у...Она и в самом деле невзрачная...у неё рот как у жабы...А витко,он,бедненький,такой доверчивый,обманем его,заставим таким образом взять Елену Ванголову,потом всю жизнь будет на нас обижаться...А мне его как раз жалко,он мне брат...И не такой уж некрасивый.А в школе учился в сто раз лучше нас обоих... И что та Елена Ванголова? Как будто она одна среди девушек чёрненькая?..Ему бы и пограмотнее,хотя бы продавчицу,или кладовчицу,может,какую-нибудь конторскую учётчицу или даже учителку...
       -А какая из них согласится? Те грамотные прямо сидят и мечтают,когда Витко к ним посватается:сам-то он неграмотный,и меня неграмотнее.И зачем ему вообще та грамотная?..Да и вообще любому простому нормальному мужику?..Молиться на ту грамотную,как на икону?..Эх,будь у меня в первом классе такой же ум,какой появился сейчас,так я вообще не ходил бы в школу.Или - научился бы там более-менее писать и читать,ну,и прибавлять и отнимать,и всё,ушёл бы из той школы.Зачем забивать себе голову тем,что не нужно в жизни,разной чепухой? Если бы я понимал всё это,когда мне было десять лет!..
       -А где взять ему ту чёрненькую,ну,пускай неграмотную,но хотя бы такую,с которой было бы не стыдно показаться?..- почти не слушая своего красивого кавалера(вторая Маруся Тэпкалова с её Колей Борисовым!),сказала Паша.-Не знаю!Ничего в голову не приходит,хоть убей!А всё равно ему надо жениться!Если его не подталкивать,не напоминать ему,он и в тридцать будет ходить вот так же,-один,неженатый.Не оставим мы его в покое,ни я,ни мама!Всё равно женим его этой осенью!
       -Ну,так,можно договориться с ребятами,я и сам могу быть сватом.Можно сделать так,что он и не поймёт,что это мы ему выбрали невесту,а не он сам...Осторожно,намёками:мол,почему бы тебе не взять вот эту девушку?Мы точно знаем,что она согласится...
       А сам почему-то всё равно думал о Ванголовой Елене,и,в отличие от Паши,не считал её страшилищем,но вслух ничего не сказал,чтобы не обижать свою подругу,-да и её Лёшо в душе тоже не считал красавицей,(и справедливо!),знал для себя,что это Паша его,симпатичного,но бледноватого,больше выбрала,чем он её,но с ней он всегда чувствовал себя непринуждённо и легко от понимания,возникшего как бы само собой и почти с самого первого свидания,-и за несколько лет дружбы никогда не сказал ей ни единого слова против,иронически вопринимал её частую вспыльчивость,не обращал на неё внимание,-и всё это у них тоже получалось как бы само собой...
       ...Мать,конечно,и без всяких подсказок дочери так навнушала сыну,что пора жениться,некуда тянуть,что именно те люди,которые не оттягиавют время брака,а женятся до двадцати пяти лет,и живут затем всю жизнь самой прочной и счастливой семейной жизнью,что Витко не только не мог,но и не хотел ничего возражать,считал мать,к которой не просто прислушивался,а по сути слушался её,как ребёнок,во всём правой,даже увлёкся мыслью о том,что надо бы найти себе девушку и жениться.Отвечал матери подчёркнуто почтительно и понимающе,хотя взрослым ещё не был и как раз мало что понимал:
       -Согласен -зачем откладывать? Спецальность у меня есть,в армию не возьмут,нет заботы ещё и служить,как у других ровесников,- действительно,какой смысл тянуть с женитьбой?Правильно говорят и Лёшо,и все парни:главное,не теряться,не думать,что не найдётся такая,которая не согласится?..Если положиться на друзей,они и сами всё сделают,и сосватают,и уговорят,-и Лёшо,и все ребята говорят про Елену Ванголову:и ещё правильно также говорят,что надо брать в жёны ту,которая согласна,а не совать свой нос туда,где не нужен,- и вообще,правильно говорят люди,что этим только опозоришься,а всё равно ничего не добьёшься...
       Петар,отец,в сущности ни во что не вникал,больше слушал,когда в семье говорили и спорили,-был не из тех,кто любил думать.К тому же давным-давно привык,что Катя сделает всё сама,правильно и вовремя.Петар,занимаясь,как обычно,своим бондарским делом с утра до вечера,но не забывая при этом и покуривать,отдыхать,как-то подумал довольно:"Оно и к лучшему,что без меня и об этом есть кому подумать.Пускай женится.У Кати должны быть там какие-то сбережения хотя бы для вечеринки.Что,даром ей все деньги отдаём и я,и Витко,и даже Паша?.."И,как и всё недалёкие люди,которые стали жить немного лучше после долгого периода нищеты,Петар также подумал с искренним удовлетворением:"Есть же и у нас хоть что-что-то,не последние в селе"...
       Словом,осенью Витко Волов посватался к Ванголовой Еленке,-да,к близкой родственнице того самого непокорного Ванголова,к тому же любившего спорить,который когда-то сказал председателю прилюдгл:мол,вы сняли с нас деревянное ярмо,а надели на нас железное,а весной сорок четвёртого сказал румынскому примарю,что видел в леску на окраине села русских парашютистов,за что вернувшаяся Советская власть наказала его сполна,- забрали его среди ночи и больше никто никогда не только не видел его,но и ничего не слышал...Тот был среднего роста,скорее привлекательный,чем некрасивый,-это в селе ещё помнили,а Елена и в самом деле была невзрачной и к тому же маленького роста,-даже немного ниже своего низкорослого жениха,и к тому же пучеглазой,,а не только рот у неё был,"как у жабы"(как казалось не только Паше,но,правда,сама Паша,говоря плохое о других,забыла про свои усики над верхней губой,которые шли бы парню,но не девушке,а также о том,что талия у неё узкая,"с два кулака")...
       Для Пани и Сашки -новые впечатления,да и не чужой человек женился,а близкий родственник!На вечеринку пригласили,и,оказалось,что не только Паня,но и Витко прекрасно помнил,что были друзьями в детстве,в те уже далёкие и светлые времена,которые не воротятся уже никогда...И всё равно дома Паня сказал о Витке снисходительно,не то что не сдержался,а и не считал нужным сдерживаться:
       -Значит,и Виталя женится?..Значит,на Ванголовой Еленке?..Я так и думал,что лучше и не наёдёт,она как раз для него.Какая дура ещё за него пойдёт?..
       Пане вспомнилось,как и его когда-то женили на Сашке, в сущности подсунули её ему,застенчивому,время от времени вспоминал об этом в минуты просветлений и тогда признавал:"какое же и я гавно!"(не знал слова "ничтожество");но сейчас даже перед женой не хотелось откровенничать,зато подумал о Витке,утешил своё самолюбие,сравнивая его с собой:"Значит,есть и похуже меня.Вот и хорошо.Сашка хотя бы красивая"...
       -Оба низкие,бедненькие...Как будто спецально такие подобрались...- тоном неизмеримого превосходства охотно подхватила не просто болезненная,а по существу уже дохлая Сашка...
       -Так бог,он не пашет и не жнёт,а только тем и занимается,что подбирает людей!-рассемялся Паня...
       Катя,мать,осталась недовльна выбором сына,но махнула рукой:
       -Пускай делает,что хочет!Не маленький!Или я пойду искать ему жену? Ванголовы никогда не были последними в селе,как Дучевы,которые в старое время жили в колыбе,но всё равно!
       Хотела добавить:"Другие парни -рыскают,как волки,а этот!.."Может,ещё долго,несколько дней ворчала бы,но Паша сказала мечтательно,покачивая головой:
       -Этой осенью он,как стариший брат,а следующей и я...Ведь грешно опережать в замужестве старшего брата,всё село будет улюлюкать...Да и не это самое страшное:говорят,грех,вообще жизни в таком случае не будет...
       Решили сделать вечер - на трёхдневную свадьбу со всеми её атрибутами,с соблюдением обычаев,всё равно не хватило бы денег.Вроде бы и Витко работал помощником комбайнера,и Паша в виноградарской бригаде была на хорошем счету,а потому и ещё больше старалась,работата день в день,без прогулов,и сам Петар постукивал молотком и строгал рубанком,и Фроса пошла в совхоз,по стопам старшей сестры,а всё равно богатства не скопили,так сказать,-Советскую власть не обманешь,знала,кому и сколько платить,-чтобы человек не умер с голоду и мог немного прикупать из одежды,чтобы не ходить голым... еДа и утомительно само веселье-свадьба, - Петар и Катя любили смотреть на чужие свадьбы,да и погулять на них,когда изредка,уважив,приглашали,но там всё делали и организовывали другие люди,практичные,"умеющие бегать и добиваться",как говорили в селе,а таковыми ни Катя,ни тем более Петар никогда не были.Пока что решили,что Паше и Лёше сыграют свадьбу,чтобы не говорил народ,что всё время отделываются дешёвыми вечеринками,-если и Лёшо(свой давно!)и его родители тоже согласятся взять на себя подобающую им часть расходов...
       Решили:вечеринка,и ничего больше,а поскольку вообще без музыки нельзя,пригласят Иванчо Тэпкалова,чтобы повеселил народ своей игрой на скрипке...Фату достать - это дело стороны невесты,если родители захотят её порадовать да и сничкать уважение народа,который всё видит...
       С кумом затруднений тоже не возникло:Петря,бартянский молдванин,и тем более его жена Маруся,не просто сразу согласились покумовать,но были рады этому...Вроде бы Петря сразу же ответил Витке:"Согласен!Будет я тебе кум!"-на своём ломаном русско-болгарском языке,но в сущности Маруся,какая ни есть застенчивая,даже затурканная,а как бы почтительно попросила мужа:"Давай покумуем и мы,порадуемся и этому,пока ещё молодые.Как раз и есть в загашнике какая-то копейка,а то,когда дети вырастут,всё на них будет уходить"(Дочке Вале было уже восемь лет,столько же,сколько и Павлику,и маруся снова была беременна,-не было заметно,но от мужа не скрывала,-это ,конечно,правда.что не умела врать,но должна же было привязать его к себе ещё больше,сказав ему о своей новой беременности!Неужто только потому,что затурканная дурочка,добавила:"Может,второй ребёнок будет мальчиком.как ты мечтаешь"...)
       Петря и настоял окончательно и на том,чтобы обязательно было и венчание.И в данном случае и не подумал посоветоваться со своей маленькой женой(самостоятельный мужчина!),а решительно заявил Витке на своём неповторимом,но в общем понятном русско-болгарском языке:
       -Надо венчаться,пока церков ещё работает!Иначе - не-э,не будет я твой кум!
       -И что с того венчания? Лишняя морока,-ляпнул Витко.
       -Не делайся такой смелый!-не просто с укоризной перебил Петря Витку,а даже как бы лично обиделся. - Не надо грешить ещё и сейчас,когда женишься,и говорить такое!Бог есть бог!А ты же даже не камцамолец,не надо бояться начальства!Венчайся,а потом снова будь хочь пердавой,если хочешь!Бог это не запрешает!Я и сам звенавой стоко лет!
       Петря и Маруся явились на вечеринку хорошо,по тем временам- даже очень хорошо одетыми...Особенно - Петря- в хорошем джемпере поверх дорогой и яркой шёлковой рубашке и в штанах из настоящего сукна!высокий и почти классический красавец Петря не казался в них ни неестественно широким,ни квадратно-маленьким,как иные люди,которым не шло,-Хрущёву,и то,говорят,не шло,-а красивым всё идёт!И Маруся была в красивом платье,-маленькая,но умела одеваться.Платье хорошо на ней лежало.Правда,понимала,что всё равно плохие люди будут смотреть на неё снисходительно,а то и презрительно....Ну,как в воду глядела!Не успели ещё отъехать от дома в чистой каруце постеленным на облучок домашним ковром,действительно чистым,и ещё и ярким и красивым,как выглянули сначала соседи - и родной брат Петри с женой,-произвело впечатление,что так богато разодеты,да и то,что едут кумовать в соседний Карагач("к булгарам") на добротной каруце с чуть ли не лучшими в бартенском колхозе лошадьми,-"звенавой,добился!"(а брату Петри обычно председатель отказывал),но брат ничего не сказал:усмехался издали,да и то - сдержанно - чтобы и было заметно,что презирает,и чтобы нельзя было придраться,-стою,смотрю,и баста!..Давно искривился,как коромысло,"рэдикулит мучает,аж до шеи уже дошёл,проклятый!"(на самом деле у него была болезнь Бехтерева),этот человек с выцветшими уже глазами и исхудавшим лицом был когда-то такого же высокого роста,как и вечно цветущий и не стареющий Петря,пока болезнь не согнула его дугой и теперь был чуть ли не до пояса даже людям среднего роста!И от этого тоже стал злым,-в колхозе же работал кое-как,хотя и был ширококостным,так что неудивительно,что не был на хорошем счету,хорошую каруцу и лихих коней не дали бы,-эти хитрые начальники всегда нашли бы повод отказать...И как после этого не не поссориться с успешным братом,причём,непримиримее,чем Иван Иванович и с Иваном Никифоровичем!(И не подозревал о таких персонажах,как,впрочем,и Петря с Марусей,но ведь нстали новые времена,и крестьяне тоже давным-давно и ненавидеть,и завидовать научились не меньше дворян!..На чужих и недоброжелательных людях Маруся растерялась окончательно,во всяком случае внутренне,хотя вроде и предвидела и пыталась организовать себя заранее,и не будем говорить,будто подумала:пусть смотрят,-застенчивость мешала появиться этой спасительной мысли...Слышала,когда усаживалась на красивый ковёр,да ещё и с ребёнком на руках,не с кемббыло оставить:Красивое платье,а всё равно несчастная",-это жена брата буркнула!Да хоть бы сейчас промолчала!..Маруся сделала вид,что ничего не слышала...Потом,может,и поплачет,выскажется перед мужем,который её утешит:а,не несчастная,мало ли что говорят!..
       Оставили дом без присмотра,хотя и закрыли на ключ,-обещали присматривать другие соседи,-не все такие,как завистливый родной братец...Твёрдо обещали и присматривать,особенно Джика,-и более того- и поросёнка покормить,и овечек,и индюков с утками и курами...А вообще-то тогда люди и боялись,и были не настолько ещё испорчены,чтобы воровать при первой же возможности,-такие воры тогда в сёлах просто ещё не завелись,-старое время,когда много воровали,уже кончилось,стало забываться,в том числе и голодный год,не способствовавший нравственности,а новое,новый уклад жизни,ещё не дискредитировал себя,да и жизненный уровень медленно,но рос,и эта новая жизнь,с работой в колхозах, пока что не наплодила столько хитрых и бессовестных воров,сколько и "старому времени" не снилось...
       ...Маруся,пусть и хорошо одетая,и в Карагаче,во дворе у Петара(кстати,не ахти каком богатом и благоустроенном)так и не преодолела до конца свою вечную застенчивость и умело(для непроницательных людей),как артистка,скрывала свою застенчивость под маской выдуманно-доброжелательного выражения лица...
       Паня и Сашка тоже были приглашены на вечеринку...Было приятно,что уважили...Петря и Маруся зашли в гости,повидаться,задолго до начала вечеринки-гулянки...Петря не сдержался.попрекнул Паню:
       -Почему ничего не делает?Чего ждёт,как будто лодыр?У тебя сын растёт,а ты палец о палец не ударил,даже забор не укрепил!Как оставил тебе дом твой отец,такой и остался и до сих пор!Чего ждёт,когда криша на голову упадёт?Так невзя,даже перед людях неудобно!Надо же хочь немного делать!
       -А что ты такого особенного сделал?..-как обычно упёрся Паня.
       -Сделал я,сделал!Не как ты!Ты бы посмотрел,как я всё укрепил,перекрыл,всё как новое!Если бы мой отец встал из могилы и увидал,так не узнал бы!И ещё сделаю!Сейчас люди научились,не хотят жить в тесноте,как раньше!
       -Думаем построить дом с высокой крышей,и позвать мастера,чтобы залу напиктовал,украсил как в церкви, - подала голос и Маруся.
       -Вот и хорошо-о...Я буду только рад,вы же моя родня-а...-всё так же упрямо отвечал Паня...
Маруся,наконец,преодолела свою застенчивость,-если уж родной брат,с которым бегала с детства,не свой человек,тогда кто?..Да и наивная доверчивость Сашки располагала к тому,чтобы расслабиться.
       -В этом году больше ничего не строит!Весной начнёт!-воскликнул Петря.-Сейчас покумую,топливо на зиму скоко хочешь,запасся летом,даже останется,-не боится никакой зимы!
       -И белое вино есть,-не то ляпнула,не то похвастала Маруся,озабочеено качая головой в красивой шали.-То,что пьёт,ничего,и не боюсь,когда приводит домой друзей и пьёт на моих глазах или в погребе,-даже если напьётся,всё равно дома,отоспится,и всё..Но,бывает,пьёт у других до двух часов ночи,возвращается поздно,-как бы не убили?..Его брат такой.что...всё грозится и грозится,мол,всё равно когда-нибудь убью...
       Сказала,наконец,то,что думала,что вертелось в голове,а не выдуманно-солидное!и как бы выходило,что в общем счастлива,хотя это было далеко не так.
       -А,не убьёт он,допустим,-прервал её Петря и даже демонстративно,но всё же достаточно доброжелательно похлопал по спине свою маленькую невзрачную жену(чтобы и паня видел,что уважает).-Он просто так говорит!И за вилы хватался уже,а я стоял и смотрел!Вроде разогнался,хочет будто бы пробить меня вилами,а затем сам остановился,бросил вилы в сторону и ушёл к себе в дом материться!Не убьёт,а толка пугает!Знаю я его!..
       ...Вскоре -ушли к Петару и Витке...
       Паня и Сашка пошли попозже,когда уже совершенно стемнело..Знали,что тётя Катя ездила в Рени,приглашать на вечеринку и своих чуть ли не лучших друзей - Василя Яковлевича Самко с его женой,а другого пути,как через паром,не было,не пешком же из рени,через Картал,почти за сорок километров?..Паня ещё вчера и перевёз на пароме и тётку Катю,и жену Василя Яколевича... Жена Василя Яковлевича оказалась не с такой уж и отходчивой славянской душой и уже на пароме делала вид,что не узнаёт Паню...Василя яковлевича паня не видел,и догадывался:что-то "не то"...Сашка забеспокилась:
       -Вообще-то не хочу её видеть...
       Паня рассмеялся:
       -Не обращай внимание!Не съест!Делай вид,что не знаешь её,и всё!Подумаешь,жена Василь Яковича - тоже мне большая прынцесс!.-(Наслышался от Павлика).-Сяду подальше от неё!Хватит же у дяди и тёти ума,чтобы не усаживать нас рядом?
       -Я тоже вообще-то не только волновалась,когда узнала от тебя,что эта тоже будет на гулянке,но тоже думала иногда и о том,что пусть она думает обо мне,что хочет...Беда какая...С одной стороны,разволновалась раньше времени,когда ты мне про неё сказал,а,с другой,может,это и к лучшему,что не скрыл,а то растерялась бы на самой вечеринке,увидев эту... А так хотя бы,действительно,буду знать заранее,что лучше всего делать вид,что не знаю её вообще...Знаю,что ничего она мне не сделает,но всё равно уже сейчас как-то тревожно на душе...Действительно,не ахти какая цаца...Я.конечно,могла бы и вообще не пойти,не такая уж голодная,ты сам бы мог пойти,но я назло спецально пойду... - долго и грустно вздыхала и качала головой в ответ Сашка...
       Павлик - всё запоминал - неизвестно для чего...И он,естественно,пошёл смотреть на вечеринку Витки,с которым даже немного подружился...Интересно же!..
       
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       И,действительно,к глубокому разочарованию Петара и Кати(даже трудно сказать,кто из них двоих разочаровался больше)приехала на вечеринку только жена Василя Яковлевича Самко,и на то была веская причина...
       Катя сама ездила в Рени приглашать их.А заодно и город посмотреть,развеяться,сделать свою жизнь разнообразнее,вырваться хотя бы на время из топкой трясины скучной карагачской повседневности.И не ошиблась:сразу,едва села на паром,как тут же как бы посветлело перед глазами,хотя и небо было таким же низким,без солнца,как и в самом Карагаче,и вообще,пасмурный осенний день никуда не делся,а каким был,таким и остался,и "не подозревал",что для Кати он уже - "не такой",не холодный и даже враждебный,а,наоборот,как бы бодрящий,даже приветливый и доброжелательный...
       Жили Самко со воими двумя детьми в портовом общежитии - Катя его без труда нашла:Рени - как бы большая деревня,и любого спроси,знал,где портовое общежитие,а язык до Киева доведёт...Нашла,всё без труда нашла - и комнату своих старых друзей,-умела искать,да и делала это охотно!Это тебе не работа в колхозе,сама мысль о которой заставляла неприязненно морщиться...
       Катя уже знала,что друзья её живут в общежитии временно,не потому,что их кто-то гнал,а оттого,что твёрдо решили построиться,стать хозяевами собственного дома,и уже приобрели участок в шесть соток,так что и говорить,собственно,было не о чём,разве что были рады встрече и все было уютно,а не только Кате.Не просто приняли,а заставили дорогую тётку Катю переночевать -в тесноте,да не в обиде,-был,конечно,комендант,была и дежурная,и та поинтересовалась,что за человек(тогда был порядок,хотя и считалось,что "Хрущёв распустил всех"),но и комендант,и дежурная - тоже живые люди.Действительно,ничего с общежитием не случится,если ещё один посторонний человек переночует в нём.А Кате тем более спешить было некуда,чай, у Кати не было заботы завтра рано утром вставать и спешить на колхозную ферму доить коров или кормить телят,как у соседки родственницы Магаричковицы.и вообще,то,что сегодня не досмотрела в Рени,завтра неспеша и охотно доглазеет,продлятся новые впечатления,от которых повеселела и ещё при выходе из села,а не только уже на пароме,посветлело в глазах и до сих пор было светло - не,что в надоевшем Карагаче...
       Правда,вскоре настроение у Кати всё же испортилось- была поражена внешним видом Василя Яковлевича,и глаза у Кати расширились от изумления,-даже узнавать отказывалась!Вместо невысокого,но моложавого и плотного человека перед ней предстал человек с бледным,морщинистым лицом.Катя была поражена переменой - будто постарел на двадцать лет!..Василь Яковлевич видел её немое изумление,но сначала сказал умное слово своим обычным вздыхающим голосом не то фомы неверующего,не то ещё кого-то,а,может,и самого себя,-но голос у Самко теперь был ещё более слабым и обречённым,чем тот,к которому давно привыкла Катя и за который почему-то считала Василя Яковлевича хорошим,порядочным и даже умным человеком:
       -Да,тётка Катя,я тоже вижу,что у нас тесно.Поэтому и взяли с женой участок -вечно,что ли,жить по квартирам да по обшежитеям?..На Советскую власть надежды мало,врать и обещать она умеет,а чтоб на самом деле что-нибудь построить для народа,так это,когда рак свистнет.Что,думаешь,только в Карагаче в совхозе и в колхозе одно враньё? И в Рени так же,везде одно и то же,тётка Катя.Они обещают построить квартиры,но когда это будет? И будет ли вообще?..От этих пока дождёшься...
       (Кстати,чуть позже,когда у Советской власти появились определённые возможности,и в Рени было построено немало стандартных домов,местных вариантов "хрущёвок",-"курятники",как их тут же метко прозвали,пусть и тесными,но всё равно со всеми удобствами,-во всяком случае,теоретически,так как всё-таки экономили,если не на холодной,то на горячей воде,да и на отоплении,-ничего,юг,сколько там той зимы,можно и немного помёрзнуть,-здоровее люди будут!Не Сибирь,чтобы и в марте топить так,что к батареям нельзя прикоснуться...(А где доказательства,что в Сибири тогда не экономили?..)Когда даже в феврале бывают оттепели,и дети,радуясь,бегают в школе на переменах без шапок,зачем сжигать столько же угля,сколько и в январские морозы?..А в марте - тем более:после пятнадцатого-двадцатого марта в Придунавье испокон века дымоходы не дымят и у частников...
       Но то- немного позже,и много простых рабочих получили квартиры,да и такие мелкие сотрудники,как Василь Яковлевич,а не только приезжие и лимитчики,нужные специалисты,не говоря уже о начальниках,-"сначала они,потом мы",-так что Василь Яковлевич,по фамилии Самко,похожей на - Самгин,не только прозевал,ошибся,приобретя участок для индивидуальной застройки,но и зря поспешил ещё раз оплевать Советскую власть,которая не могла не меняться...
       Зато Самко доигрался со своим неверием,критиканством,со своей не всегда скрываемой неприязнью к Советской власти,которой он не мог простить прежние обиды,- язык мой - враг
мой!Кто его тянул за язык?..И что мог изменить,что от него зависело?..дД и устроился - работ не пыльная,хотя и не слишком денежная,рядовым бухгалтером в разраставшемся чуть ли ли не на глазах порту,да и жена зарабатывала отнюдь не мытьём полов,- насыщался,на хлеб и на колбаску хватало и ему с женой,и детям,а за комнату в общежитии платил гроши,уважали,а не только знали,что и они с женой тоже как бы специалисты, - даже появились деньги на сберкнижке,иначе не решился бы взять участок,чтобы свой дом построить...И сам был вынужден признать,что поел,наконец,досыта и колбасы,и у детей уши перестали просвечиваться от недоедания,-более культурная дочка ела колбасу за столом,а сын и на улицу выбегал с куском и обжирался на ходу...Жил бы уж этот Василь Якович Самко да молчал !Так нет же,и здесь,в Рени,решил покритиковать Советскую власть!Тоже злопамятно ляпнул,с прежним непримиримым тяжким вздохом и сожалеюще,как и в Карагаче когда-то и не раз,перед "дядькой Петро""Всё,укрепилась эта собачья власть,и Америка ничего не сможет ей сделать"...Только забыл,даже "большая деревня" Рени уже явно не такая безнадежная глушь,как Карагач,и даже в либеральные хрущёвские времена и у стен есть уши..."Критика" Василя Яковлевича,пусть и беззубая,дошла и до райкома и,естественно,не понравилась.Решили поставить место.Нечего болтать в портовом городе,где и иностранные моряки бывают.Нашлись с крепкими кулаками из тех,кого подбрасывали к пятнадцатисуточникам,-двое таких добровольных секретных сотрудников нашли повод,"придрались" как-то ночью к Василю Яковлевичу(и будто бы выпившие),ударили его несколько раз по печени,и после этого Василь Яковлевич всю жизнь сидел на диете,и уже ко времени появления Кати в общежитии,хотя и надеялся,что "здоровье постепенно наладится"(а зря надеялся),и в самом деле неузнаваемо изменился,постарел,а колбаску,если и ел,то сначала выковыривал жирное сало вилкой(тогда выбора сортов не было)...Правда,и эти кусочки сала,маленькие,как крошки,не пропадали:в суп клали,"и мяса не надо"...
       Вот это всё и узнала теперь Катя - и сам Василь Якович повздыхал,рассказал,хотя и не совсем охотно,так как рана души была ещё свежа,и жена его охотно дополнила сей невесёлый рассказ...
       -Вот собаки,им бы сделать такое,-искренне возмутилась Катя.-Действительно,за что?Как будто только у них есть языки!Язык на то и дан человеку,чтобы говорить!Собаки они и есть собаки!Все мы надеялись,что будет лучше после того,как умер тот усатый,сменится время,а оно,можно сказать,каким было,таким и осталось!
       -Ничего не докажешь,тётка Катя...Приходится молчать...Но надо надеяться,что ихняя власть тоже не вечная...Разве есть что-нибудь вечное?..
       А вообще-то долго не могли наговориться.Особенно Катя с подругой.,потому что Василь Яковлевич всё больше поддакивал,поддерживал разговор.И снова мягко,но решительно отказался:
       -Что я буду делать на той вечеринке?..Пить не могу,есть не могу...Жинка,конечно,пусть идёт,хочь немножко повеселится...
       Переночевала - действительно,в тесноте,да не в обиде...Не выходило из головы несчастье,приключившееся с таким давно ставшим близким и,главное,таким порядочным и безобидным человеком,с её точки зрения,но всё равно это в общем не помешало Кате на другой день насмотреться на Рени вдоволь,-была одета в тёплую плюшку,замотана в тёплую зимнюю шаль,в тёплых ботах,-не боялась и морозов,а холодных порывов осеннего ветра тем более.Домой не спешила:"съедят" там Петара без неё,прямо-таки - черти похитят!Все дети взрослые,кроме Вали,но Паша уж точно догадается её покормить...Походила ради удовольствия - с утра по базару,а затем и по магазинам,правда,не ахти каким,будь то хоть промтоварные,хоть продуктовые...Можно сказать,отвлекалсь и отдохнула - лучше и не надо!"Всё равно успею на вечерний пасаджер,некуда спешить,- решила Катя."Пасаджер"- так называла пассажирский поезд Рени - Одесса,которым можно было доехать и до Фрикацея,а там - "на пурон,и через двадцать минут уже в селе".Вместе с женой Василя Яковлевича,которая в это время отпросилась с работы...
       ...В это время Петар,хотя и непрактичный,и не было рядом жены,чтобы его подталкивала,всё же зашёл к Иванчо Тэпкалову просить поиграть на вечеринке.(Правда,дочка Паша,как бы заменяя мать,настойчиво напомнила,что пора и идти договариваться с музыкантом).На счастье Петара,да и Витки,в этот вечер Иванчо как раз был свободен...Хотя был и запасной вариант:Пянкова Колю можно было пригласить,тоже скрипач.
       Петар никогда не разражал Иванчо,не мешал и сейчас,не хотелось,чтобы гость побыстрее ушёл.,как с Иванчо нередко бывало.
       -Так добрый вечер,а почему бы и нет?
       -Я пришёл просить тебя поиграть на вечере моего Вити.Ты согласен?
       -Значит,сына женишь?
       -А что?Двадцать четыре года,не маленький.Всё неженатым ли будет ходить? Мы уже стареем,а как будто вчера было,когда и мы были парнями,ходили на хоровод!Твой Мишо тоже большой,скоро вернётся из армии - тоже захочет жениться!Что пишет?Как ему служится?
       -Так пишет,что всё хорошо.Сарджент в армии,а не какой-то там,другими солдатами командует.
       -Да ну?..А вообще-то - ну и пусть!Молодец!
       -Здоровый,высокий,красивый.Боже,скорее бы воротился,чтобы успокоилось материнское сердце...-вставила Мина...
       -Так придёшь поиграть?-спросил Петар.-Склько люди платят,столько и я тебе заплачу!
       -Что,Минка,уважим человека?..Повеселим их немного...
       -Так,тебя приглашаю,ты музыкант,скрипач.Причём тут Мина?-простодушно удивился Петар.
       -Да всё верно-о...
       Иванчо думал о своём и в данный момент почему-то считал себя несравнимо проницательнее и умнее Петара...А на самом деле переутомился на предыдущей свадьбе,очень болезненно воспринял сплетню Гундакова на работе,что-де,"играй-играй на свадьбах,а Мина в это время любовников ищет"...Как назло,и сегодня утром иванчо показалось,что Мина слищш пристально посмотрела на Драгинкова...Голова переутомлена,подумал серьёзно:Гундаков зря не говорил бы!..Да и Пахарев уже не раз намекал с самым серьёзным видом,что Мина...Раньше отмахивался,но не сейчас...А тут ещё и Петар!..Где гарантия,что Мина,оставшись одна?..
       -Значит,хочешь,чтобы я поиграл,повеселил вас?..- с лёгкой снисходительной усмешкой переспросил Иванчо.
       -Ну,так,что в этом такого? На то и музыкант!
       -На то и музыкант...А если откажу?..
       -И как это?-даже обиделся Петар.- Если я спецалист,если начну отказываться делать бочки?..
       -Так,чёрт возьми,- специально дурашливо поддакнул Иванчо.
       Петар непонимающе моргал своими меленькими живыми глазками...
       Знал про Тэпкаловых:надо их опасаться,чокнутые,могут и побить...Сейчас же подстраивался,хитро говорил как можно почтительнее:
       -А,если бы можно было так...Разве ты видел от меня хоть раз плохое?..Или от моей Кати?..
       Иванчо сказал,наконец,прямо:
       -Если и Минка придёт со мной,тогда,пожалусти,хочь до утра могу играть вам.
       Петар долго моргал глазками,но так ничего и не понял...Старался - и не мог понять этого странного человека.
       -И что Мина?..
       -Тогда и я не приду...Иди...Ладно,даже провожу тебя от собаки,ты вроде бы неплохой человек...
       -А,если бы можно было так... - слабо возражал уже во дворе петар под старательный лай собаки...
       Уже хотели идти звать Пянкова Колю,но,к счастью,Катя вернулась вовремя...Оставила Петара болтать с женой Василя Яковлевича,а сама,немного отдохнув,пошла домой к Иванчо.
       -И слушать не хочу!Не умеешь уговаривать!
       И,надо же,уговорила!
       -А почему не хочешь?
       Видел,что нравится ему -на то,что хромец,кривой -по местному,не смотрела,а смотрела на его широкие плечи,голубые глаза...Как отказать такой?Не душманка же?..
       -Если придёт и Минка...
       -Пускай приходит!Я не против!Не объест!Заодно и споёт!-снисходитттттельно мазнула рукой Катя,но Иванчо не обиделся - на другого человека,скорее всего,обиделся бы,но не на Катю...
       Катя всё поняла,и мысленно посмеивалась по дороге домой:"Да ну его!Как будто в первый раз выкидывает такое!Чокнутый,так чокнутый!Пускай хоть за пазухой держит ту Минку!Тэпкаловы испокон века чокнутые!Всегда не одно,так другое!Нет времени ещё и на это сейчас обращать внимание!Лишь бы играл,с музыкой веселее!" Сейчас - просто подумала снисходительно,а позже и расскажет,и на орте,о "чудоковатости Иванчо"...
       А Иванчо и в самом деле пришёл с Миной,а не только со скрипкой под мышкой. А.кстати,когда голова в общем снова отдохнула,да и Гундаков с Пахаревым его не дёргали,понял,на свежую голову,что мог бы и сам пойти,и жена,даже оставшись одна,не изменила бы ему даже мысленно,но ...никому не сказал и об этих своих мыслях)...
       ...Паня и Сашка,конечно,как и предвидели,увидали на вечеринке и жену Василя Яковлевича...Но всё обошлось...Взглянула.,онечно,на Сашку как бы изучающе,а не только пренебрежительно,и тоже заранее знала,что та будет на вечеринке,и заранее решила:"Я с ней не разговариваю",что и было охотно принято также и Сашкой...Сидела на краю стола,да и Паня,-Сашку это обидело,как ребёнка("а жену Василь Яковича усадили посредине,чуть ли не возле самого кума!"),и если уж и Паня не видел это,то кто тогда?..Ладно,да будет так!Зато поел досыта,выпил,и не надо было плясать,как на свадьбе Джики,где был кумом,-сейчас было спокойнее,-ведь хуже нет морального мучения,когда человека заставляют делать то,что он делать не умеет,а не только не хочет!..
       Лёшо Фандов,пока что совершенно не родственник,тоже был посажен на почётное место...Паша так захотела,вспылила:
       -Почему это Лёшо должен сидеть сбоку-припёку?И слушать не хочу!
       Застенчивый Витко,вроде бы и жених,в шёлковой рубашке и новых брюках,молчал для солидности(жених!),и сам искренне верил в то,что он - уже взрослый,-всё,нет того Витки,который показывал кулак Лёше,когда тот сидел с нею на скамейке!А на самом деле - выражение лица глуповато-доверчивое,наивное,и,казалось,вот-вот подмигнёт все окружающим,-а павлика не обманешь,он-то видел,что Витко,в сущности,старший друг,и в самом деле готов подмигнуть по крайней мере Павлику,своему младшему другу...
       Когда Иванчо играл на скрипке,Петар сопел довольно,оправдывая своё прозвище - Вол:
       -Хм...Молодец,Иванчо,хорошо играет,ху-ху-ху...
       Много ли иному человеку для счастья надо?...И кто сказал,что дурак не может быть счастливее и довольнее умного человека,что жизнь не приносит ему удовольствие?..
       Но - ничего особенного.Вечеринка как вечеринка,даже скучноватая,даже для глупого Карагача...Можно сказать,что в целом получилось,но не более того.Не случайно даже Петар потом вздохнул:
       -Ну,слава богу,сделали и мы хотя бы вечеринку,всё же и у нас что-то получилось...
       А Катя вместо того,чтобы гневно шикнуть на мужа,лишь поморщилась и отмахнулась от нетактичного мужа как от назойливой мухи,которая могла бы и просто так пролететь,не напоминая о себе лишним и никому не нужным жужжанием.
       ..Жених исполнил свой долг:специальный человек,петельджия,подтвердил кумц и куме,что "всё в порядке",даже показал платок со свежей девствееной кровью..
       Итак,и низкий Витко стал мужчиной,и уже за одно это зауважал и сам себя.Может,и Виталя,как его снисходительно прозвали на работе за низкорослость,да и ноги волосатые,и грудь плоская,какая-то ещё детская,"ну и что?",-всё равно,хоть и Виталя, а всё равно уже не тот!..(Тогда,тёмный,и не подумал,что будет ещё меняться).
       ...Сашка,конечно,почти по-детски поделилась с мужем своей обидой.вздыхая гоше,чем следовало бы:
       -Я сидела скраю,а жена Василь Якувича...А ты заметил,что ей и тарелку с едой побольше положили?..О куме и куме так не заботились...Надо было нам вообще не ходить,да ладно...
       -Да заметил я,заметил!И перед Лёшей чуть ли не кланялись,не знали,чем ему и угодить!Им Василь Якович с женой и Лёшко и Пашка - и больше никто дяде и тёте не нужен! - сделал Паня своё очередное открытие.Схематичное,надо сказать,но не понимал этого,-ему самому оно казалось умным.
       И продолжал не без удовлетворения:
       -Значит,Василь Яковичу сделали в Рени,не сможет больше и сто грамм выпить?..Он думал,что и в Рени может болтать,как и у нас в селе,всё,что в голову взбредёт,но не подумал,что ренаши,они не такие мягкохарактерные,как наш народ...Нашлись молодцы,поставили его на место,сделали ему,можно сказать - лучше и не надо...
       -И я несчастная,кашлица и задышка меня мучают,а он стал ещё несчастнее меня...- прошептала Сашка то,что Паня лишь подразумевал не без злорадного удовлетворения...
       Болтали,болтали,и... как-то и не подумали:а как же зовут эту пресловутую "жену василь Яковича?..Снова и не подумали даже о том,что никогда и не знали её имени!
       Павлик всё слышал,и пока что только запоминал...
       ...После женитьбы Витко Волов немного возвысился на своеобразной карагачской иерархической лестнице.Слишком высоко не пускали,-каждый сверчок пусть знает свой шесток6ну и что,если уже женатый?Всё равно мелкий Витко.Когда в понедельник явился на работу в мастерские(вертелся и Витко там до жатвы),не успокоились,пока не пошутили,не наподмигивали вдоволь и вроде бы доброжелательно,а не только снисходительно,-не может жить без этого карагачский народ!
       -Значит,мужик уже? Нет больше Витали-и-и...
       Эти слова надо было принимать как похвалу.Да знали они прекрасно,что Виталя,в сущности,как был,так и остался,и хотели,чтобы он был,ниуда не делся,и не позволили бы,чтобы его не стало(должен же кто-то быть ниже других),но что возьмёшь с пустых людей,не осознающих своей пустоты,не умеющих шутить иначе?!.
       -Так мужик.А что,нет?-с достоинством отвечал Витко.Если что,если не успокоятся,поскольку ростом не вышел,да и силой,был готов снова убеждением отстаивать своё достоинство.
       -Значит,уже не сухой?..
       -И кто не так?..Вы женнились каждый в своё время,стали мужиками,теперь и я мужик.А что,неправду говорю?..Как будто вы родились мокрыми!
       -Да ну?Хотя,в общем...
       -В общем,в общем!Да так оно и есть!-разобиделся и вспылил Витко.-Это иные дуры вроде Райки Тэпкаловой в пятнадцать лет дают под мостом все подряд!
       Райки не боялся,потому и назвал именно её имя.Да и знал,что никто её не уважает.
       -Вам бы только посмеяться!Да я!..Не могу я терпеть такое!
       -Ух,напугал!Аж из собственной кожи готов вылезти от гнева!А ты потерпи!Если бы твой рост и сила соответствовали твоей вспыльчивости,ты бы прямо сейчас поубивал всех нас до единого!Ты смотри,кишка тонка,а дай ему волю,командовать начнёт.
       Витко смолк.Не понял,что вовсе необязательно быть таким,как все...Необязательно тянуться изо всех сил,чтобы быть не хуже них...(Пянков Коля старел,нужна же была ему "замена" в селе,так сказать)...Витко даже получил некотрое удовлетворение от того,что в нём открыли чрезмерную вспыльчивость,желание повелевать,-что ж,надо использовать и эту черту своего характера для того,чтобы добиться уважения в обществе...К счастью,оказалось,что может держать молоток и зубило и даже более того - вдруг увидал,что инженер "делает не так",и тут же сказал в сущности искренне,а не только для собравшихся вокруг мужиков:
       -А вот если сделать вот так,комбайн обязательно заведётся!
       Пошла про Витку молва(и всё равно снисходительная):"И инженер без него не может"...После этого Витко ещё больше решил добиваться уважения трудом,показать себя знающим механизатором...И,надо же,признали окончательно,приняли в своё общество,тем более,что "оказался свой парень",-маленький,мелкий человек,а пил не меньше,чем они,средние,а то и крупные люди...
       -Старайся,чтобы быть с людьми наравне!-приказала ему дома мать.
       И как её не послушаться молодому человеку,который поддавался внушению и которому не хватало собственной силы воли?..Был слишком тёмен,чтобы понимать - всё равно не на своём месте.Никто не подскажет вовремя,-кто?- не эти же мужики,которые казались ему достойными и уважаемыми и которые были способны только на то,чтобы "сделать его человекм",то есть таким же,как и они сами,но не более того?..
       И до директора дошло,что Витко - хороший рабочий.
       -Я знаю,у него сестра очень старательная.Может,и он будет такой же,-очень доброжелательно сказал хороший директор Блохин...
       Ну как после таких слов из уст самого директора не внушить себе,что надо ещё больше стараться!..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Вернулся из армии Федя Сапкынов,-"ридавой,а всё равно в армии был комцорг роты",-об этом вскоре знало всё село,а,значит,и Иванчо Тэпкалов.Про "комцорга" пропустил мимо ушейне интересовало его это,не видел и не было никакого желания видеть этого далёкого и чужого Федю,жившего в чужой отдалённой магале,а вот то,что Федю забрали в армию ровно три года назад,промерно в то же время,что и родного Мишу,сына-надежбу,Иванчо,если и не помнил прекрасно,то теперь вспомнил без труда и достаточно отчётливо и ясно...И,надо же,повезло:воротился этот Федя в село раньше сына-надежбы!Иванчо прекрасно понимал:сколько надо,столько и будет служить и его старший сын,и,поскольку служба длилась не день,и не месяц, долгих три года,то волновался из-за сына лишь поначалу,а потом и забывал в потоке повседневных забот(часто на выживание),а вот теперь - снова стал думать о сыне очень часто...Что до Мины,то она вообще глаза проглядела,-заводила разговор о сыне и напоминада мужу о нём даже тогда,когда он,уставший или занятый своими мыслями,не был склонен в очередной раз вздыхать и поддакивать жене,-даже раздражало,так как её беспокойство и страхи матери:"Боже,не допусти,чтобы случилось что-то плохое напоследок!",-передавались и ему,а он - "и так слабый на голову"...Забот и так хватало:к тому же всю осень часто недосыпал,играя на свадьбах,-как-то и не думалось,что и подзаработал какую-то копейку,-игра на скрипке была его стихией,и радовался не столько деньгам(и не ахти каким,кстати),сколько тому,что ни Бачуров-свирельщик,"старчий",ни "простой барабанчик" Алекса не могут без него...Деньги отдавал Минке,а та радовалась:"Пускай,пускай и у нас будут хоть какие-то рублички к возвращению Миши!" Держала денежки за иконой,а меньшую часть - в тряпице при себе,-ту,из которой тратила -что греха таить,не ежедневно(своё в селе надо иметь!),но часто- "своё-то своё",а вообще без посещения магазина,лавки по-местному,не обойтись:керосин для лампы, и особенно для примуса,-нужен?Нуже!Можно было бы обойтись и без лампы,и так часто и бывало,когда "гасу не было в селпо",как говорили люди,лучины или,реже,свечи выручали,особенно летом,когда дни длинные,а ночи - да сколько там той темноты в летние месяцы,не успело стемнеть - и снова рассвет!..А вот без гаса(керосина) для примуса ...тоже можно,в летней печи готовить,но надо иметь много палюва(топлива),да и привыкли люди к примусам,"културные стали"!..
       Удалось кормить с десяток кур,несколько уток и селезня,даже двух гусей и гусака,-в основном кормом с конного двора,назло Гундакову,так сказать,тяжело,но зато:пусть,пусть Мишо,синку-надежба,поест мяса вдоволь,даже объедаловку сыну-юнаку согласны устроить,лишь бы ел и радовался!..
       .-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-

       Федя Сапкынов,вернувшемуся из врмии, был одним из последних,кому посчастливилось воспользоваться паромом -относительно безопасной и спокойной переправой,-всё,наступила поздняя осень,и навигация завершилась и на озере КагулЮгде с самой весны,ни разу не потонув,плавал паром под названием "Днестр"(а что делать,если такое название?),-впрочем,пивший Витко,пусть и капитан,вряд и мог бы сразу ответить,как называется вверенный ему корабль,думал о его названии не больше,чем о том,каких привычек придерживаются во время еды,скажем,малайцы,-главное не это,а то,что перевозил народ!..И ни разу не получил ни единой пробоины,да и как могло случиться такое,когда "в шторма" за штурвалом находился сам Витко Качев,никому не доверяя?..В то время как Бибан-лодочник и бывалые рыбаки артели сидели дома возле жён и даже выходя по-маленькому,сгибались от верта в три погибели,втягивали голову от его ужасающего свиста(так Витке казалось),сам капитан,даже если был пьян в дым,не видел не только в общем недалёкого противоположного берега,но даже штурвала,который Витке тем не менее непостижимым образом удавалось крутить в нужном направлении и в конце концов вывести паром к берегу!И это несмотря на то,что не был запчастей,и мотор и почти все трубки в нём давно протекали,и эта поистине несчастнаясамоходная баржа,ещё несчастнее,чем лошадь,попавшая в руки злого и чёрствого хозяина,который кормить её не хотел,а кнута не жалел,заставляя работать на износ...Так что всякое было:и выносило могучими кагульскими волнами на берег,и даже выбрасывало на мель,-спасибо,что плоскодонный паромец,-но чтобы перевернуться,так упаси бог,ни разу!..А тем более - отчего могли появиться пробоины?..От какой-нибудь взбесившейся щуки,которая пошла бы на таран?..Зачем ей это?Паром был слишком велик,чтобы какая-нибудь щука-самец или крупный сом приняла его за сексуального соперника.Даже на лодку Бибана ни одна рыбина ни разу не напала.И диверсий не было.Не мог же Бибан подложить под паром мину,да ещё замедленного действия?..В той глуши?..Не любил Бибан паром и морячков на нём,ибо и в самом деле отнимали у него хлеб,но всё кончалось обычно перепалками,- кому охота было из-за вредительства сидеть в тюрьме,да ещё имея шестерых детей?..А Советскую власть тогда и в самом деле боялись,это не для красного словца говорится.
       ...В самом конце ноября прекратилось двухкилометрвое плавание Витки Качева с карагачского берега на фрикацейский с обязательным посещением чайной,где всегда была водка и умели варить вкуснейшие раки,-но это самВитко,и в самом деле служивший в Севастополе,оглядевшись по сторонам(чтобы старушки не засмеяли)всё же упрямо называл словом навигация...Витку перевели до весны в совхозные мастерские,чтобы хотя бы немного поработал молотком и зубилом,помог механизаторам привести в порядок трактора и комбайны,а о матросах Пане и Петаре вообще забыли,и у них оставалось одно утешение:что весной снова пойдут работать на паром,где всё же легче,чем грузчиком...Безработица?..Зачем вообще использовать в глуши такое "громкое" слово!..Петара хотя бы Маня кормила,которая укоренилась санитаркой в больнице,а Паню,у которого тоже была семья? А шёл бы работать в тот же совхоз!Но в том-то и дело,что пане не хотелось работать,и,может,это было ему простительно,так как геркулесом он никогда не был,а хорошей профессии не имел.Благо,что как-то ещё в начале осени Паня ляпнул перед женой:мол,сейчас ничего,зарплата идёт,и жить можно,а зимой,когда "этот пурон" остановят?..Много ума не надо было,чтобы предвидеть такое,ибо паром всё же не ледокол...А Сашка испугалась не на шутку,руки задрожали,под ногтями будто иголками стало покалывать,запаниковала,иногда чувствовала себя так,будто уже и в самом деле есть было нечего,чуть ли не как в голодном сорок седьмом году,и снова успокоилась лишь после того,как стала откладывать с зарплаты,которую муж ей,как обычно,охотно отдавал и которой именно она и распоряжалась,несмотря на то,что не работала.Да и сбережения с Урала ещё не были проедены.(Сашка,растерявшись,когда паниковала,про них почему-то не вспомнила вовремя).Так что даже Паня не боялся умереть с голоду,-наоборот,радовался,что отдохнёт до весны,полежит беем возле печи в своё удовольствие,для разнообразия жизни почесывая пуп и плюя в потолок...Размечтался заранее - не только сентиментально-романтически,но и и сладко-сладко...Разве на Урале он смел хотя бы мечтать о такой безмятежной жизни с праздностью вольной!?.На Урале сама мысль о холодной зиме(а работать,точнее волочить ноги на работу, всё равно надо!)пугала Паню,а теперь,наоборот,радовался,что всю зиму будет сидеть у печи,а это так немало,почти целая вечность - до конца марта!Целую вечность будет абсолютно свободным!..
       -.-.-.-.-.-.-.-.-
       ...Рядом,в магале,всё лето строился Стригов Саво - вскормленник Стригова Мяля,давно уже не только взрослый и семейный,но даже и начальник в колхозе - завмастерских.Вроде бы неплохо зарабатывал,да и жена работала без прогулов.И решил Саво построить ещё две комнаты,улучшить свои жилищные условия,так сказать.Тем более,что жена Люба снова была беременна и саво мечтал о сыне-наследнике.Старался человек всё лето,четыре чамура сделал(чамур -поэтапное возведение стен дома из смеси жёлтой глины и соломы).Красивые и высокие стены получились!А если ещё и оштукатурить!Да ещё и высокую крышу!Хоромы будут,а не дом!..
       Но что-то Саво не рассчитал,не удалось вовремя достать строительный лес и черепицу.-стены стояли,а накрыть их нечем!Пока жарким летом нещадно палило солнце,ничего страшного,-саманные стены быстро просыхали,а глубокой осенью от постоянных дождей разрушились и превратились в кучу глины сперемешку с соломой...Саво так и не понял,что вышло всё так потому,что раскладывал всю работу по полочкам,делал всё постепенно,-будто ребёнок игрался в кубики...И не предвидел такой печальный финал не только из-за своей неопытности в строительном деле,а главным образом из-за того,что мыслил и планировал по схеме,не смог ни вовремя проявить инициативу,ни хотя бы остановиться,поняв,что ничго не выйдет...
       То-то радовались душмане!Особенно Петар и Митя(каждый поотдельности),но глубоко и искренне...А почему они должны были плакать и сочувствовать?Ведь и Саво,и его приёмный отец Мяль сколько раз радовались и посмеивались,что Петар и Митя - "несчастные лысины!"
       Столько адского труда насмарку!И даром и солому саве выписали,и лошадей с колхозного конного двора давали для того,чтобы месить чамур -глину с соломой...Лучших дали -тех,которые были закреплены за Бичковым Лёдей.Тот сказал:"Пусть берёт.Не мои,колхозные".А дома,только в присутствии жены,добавил:"Раньше переживал,когда другие колхозники плохо относились к скотине,а теперь уже привык,мне всё равно.Не мои же!Конечно,хорошо,когда у лошадей один хозяин,он и накормит их лучше,и почистит,и спины им вымоет летом в озере,но так было в старое время,а не теперь.Сейчас начальник пусть и думает.А сдохнут лошади - других найдут,Россия большая.А не найдут,так для моих рук вилы и лопата всегда найдутся".Говоря такое,огляделся,чтобы даже мать-Петровица не слышала,а то хуже почты,-Сашке сболтнёт и уже всё село будет знать...А Лёдя не хотел этого - и не столько потому,что был сыном и внуком кулака,-ведь стало забываться,-сколько оттого,что был на хорошем счету и у председателя Тэтэ и у парторга...Знал:испытывают,а потом могут и серьёзно наградить...Его группа была передовая...Уже не хотел терять свой статус,так сказать...
       Крепкий,работал,не критиковал начальство,как Мишо Станчев или Милосов Илия..."Хороший рабочий",-согласились друг с другом председатель и парторг...Да-да,так и сказал один,а другой не поправил,будто и не колхозник вовсе был Лёдя Бичков,а рабочий крупного завода или хотя бы работник совхоза...
       А Фраюк Тэтэ к тому же хотел наградить или заметно поощрить Лёдю Бичкова не только за хороший труд,но ещё и для того,чтобы ещё раз иметь возможность сказать на каком-нибудь торжественном собрании:сын за отца не в ответе!Да-да,именно сказать перед всем народом(и оболгарился,не всё равно было,что о нём думают люди ..),а не потому,что и в самом деле верил в то,что всегда надо неукоснительно соблюдать эту святую истину...Да знал Тэтэ,знал,что и и многие другие колхозники хорошо работают!..Но решили на заседании правления:Бичков - послушный,а потому именно его и сделаем ещё более передовым!