Золото Девиса

       
       



       .. Темное небо вновь раскололось под ударом слепящего света, оглушительный грохот грозового раската тут же унесло порывом штормового ветра. Питер вместе с рулевым навалились на штурвальное колесо в отчаянной попытке изменить направление корабля. Левее, в сторону от грохочущих бурунов, кипевших впереди белой пеной, разбиваясь о прибрежные скалы...
       Грохот и ветер с дождем исчезли, отброшенные гигантским пенистым валом, набежавшим с океана. Он подхватил как щепку трехмачтовый корабль, повернул боком и тут же перевернув вверх дном, бросил на темно-зеленую гряду прибрежных рифов, превратив в опутанную рваными снастями груду деревянных обломков. Затем выбросил на пологий каменистый берег и, протащив до высокой скалистой стены, отхлынул обратно, оставляя на берегу обломки корабля и трупы людей, управлявших им...
       Один из этих трупов, крепко обнимавший бочонок, вынесло дальше других, под самую каменистую стену. Набежавшая волна развернула его боком к подножию стены, вырвала из скрюченных рук бочонок и отхлынула обратно. Труп вдруг пошевелился и закашлялся, затем привстал на четвереньки, изгибаясь в мучительной судорожной рвоте. Следующая волна заставила его придти в себя и встать на дрожащие от слабости ноги. Он осмотрелся мутным взглядом, заметил еще одну торопливо набегавшую волну и зашагал, неуверенно переставляя ноги , вдоль стены, отыскивая место повыше. Вскоре он оказался на ровной площадке, откуда начиналась лестница с узкими ступенями из тесаного камня.
       Он долго, хватаясь за стену, карабкался по этим ступеням и добрался наконец до верхней площадки – здесь лестница круто поворачивала, уходя к длинной террасе перед темными рядами стрельчатых окон и бойниц замка, похожего на крепость или крепости, похожей на замок. Он давно был заброшен, стекла окон кое-где были выбиты, в трещинах каменной террасы росли сорняки и кустарники...
       -Ну, вот ты и жив, Питер...- Бормотал потерпевший кораблекрушение, снимая ботфорты и выливая из них морскую воду. – Ты жив и как-будто цел, если не считать ушибов и царапин. Хорошо, что бочонок подвернулся под руки...И как болит голова и хочется пить...Где-то должна найтись яма с дождевой водой...
       Он долго еще сидел на верхней ступеньке, осматривая полосу берега, заливаемую пенящимися волнами. Они таскали, прибивая к скалистой стене обломки корабля, переворачивая, как куклы, трупы погибших.Питер присмотрелся и как-будто узнал в одном из них капитана, старого лысого Дэвиса...Шторм уходил, унося грозовые тучи, в просветах между ними появлялась луна, стало светлее.Питер поднялся и уже увереннее зашагал к замку. Он зашел за угол огромного темного здания, прошел под каменной аркой и оказался в просторном дворе, залитом лунным светом. Были видны болтавшиеся на петлях двери флигелей и других дворовых построек, столбики коновязи и каменное корытце для водопоя. Питер почти подбежал к нему и с радостным блеском в глазах убедился, что корыто почти до краев заполнено дождевой водой. Он жадно припал к ней, пил, захлебываясь и окуная горевшее воспаленное лицо...
       Двустворчатые двери в парадном подъезде с колоннами были распахнуты настежь, миновав их, Питер оказался в просторном и высоком вестибюле. Прямо перед ним темнела широкими ступенями лестница, уходя во мрак, на верхние этажи, в нише слева угадывалась в темноте какая-то статуя, а справа открывался широкий и высокий коридор, слабо освещенный через стрельчатые грязные окна отблесками лунного света, заливавшего двор. С левой стороны коридора чернели входы в какие-то помещения...
       Постояв в раздумье, Питер зашагал по коридору, решив, что на верхних этажах ему вряд ли удастся найти что-нибудь стоящее, если не удастся найти это на нижнем, а именно – какой-нибудь еды и подобия кровати. Он быстро шагал по гулкому коридору, заглядывая в открытые двери и видел пустые залы, успанные мусором и битым стеклом, давно потухшие камины, иногда в нишах, между дверями появлялись статуи. Глупо надеяться на пищу в давно заброшенном строении, почему-то ставшем ненужным в этой неведомой земле...Но все-таки надо найти место, чтобы лечь и поспать после двух бессонных ночей, на измотанном бурями корабле.
       Коридор повернул налево, а справа открылась узкая лестница вниз. Она привела в низкий сводчатый коридор без окон. Питер толкнул первую дверь справа – она открылась почти с визгом, за нею виднелось просторное помещение с огромной плитой под проржавевшим колпаком вытяжки – кухня...Следующая дверь открылась в помещение поменьше, освещенное через окно лунным светом. Возле него тускло отсвечивал дубовыми досками стол со скамьями слева и справа. Справа темнел камин с каменной доской над ним и с решеткой, с остатками золы и углей. Питер слегка приободрился – на одной из этих скамей можно улечься спать...Он притворил дверь за собой и заметил слева от себя дверцы просторного шкафа. Он распахнул эти дверцы и вздрогнул в недоумении – радостном и тревожном одновременно. На полках шкафа лежали несколько кругов сыра, здесь же, на подносе под стеклянной крышкой-колпаком, лежал свиной окорок, а рядом стояла корзина с обычными матросскими сухарями Внизу стоял бочонок с бренди или ромом и пара оплетенных бутылей с вином. Значит кто-то здесь бывает – окорок выглядит почти свежим и пахнет даже сквозь стекло одуряюще вкусно...
       Питер вынул из-за пояса кинжал, нарезал окорок, налил в бокал вина из наполовину опорожненной бутыли. Усевшись за стол, он жадно принялся есть, размачивая сухари в вине, почти не прожевывая заглатывал куски окорока, пил вино и лишь после второго бокала начал ощущать его дорогой тонкий вкус.
       Небо над морем за окном окончательно очистилось, в нем ярко светила луна и в ее призрачном свете Питер, разогретый едой и вином, стал яснее осознавать происшедшее с ним. Ему повезло! Сказочно повезло – он не только остался жив – один из всей команды – он теперь богат! Он один теперь во всем этом подлунном мире знает, где находится золото старого Дэвиса....Питер напряг память, улавливая что-то и наконец вспомнил – в шкафу, в конце одной из полок стоял деревянный ящичек, быть может – с сигарами. Так и оказалось, в ящичке лежало около десятка прекрасных даже на вид сигар.
       Питер торопливо высек огонь и закурил. Приоткрыл окно и пуская в него клубы дыма, ушел в свои мысли, похожие на грезы. Эта ночь была его, она сейчас принадлежала только ему и другой такой уже не будет – это невозможно, как невозможно уже вернуться в молодость, к началу офицерской службы в Королевском флоте. Поначалу все складывалось удачно, были первые награды и повышения в чине. Затем – оказался в плену после одной из схваток на африканском побережье. Годы рабства на мавританском судне и снова – плен, после захвата этого судна пиратами старого Дэвиса...Лысый мошенник долго приглядывался к Питеру, заводил с ним разговоры с глазу на глаз, показывал морские карты и навигационные инструменты, расспрашивал о разных тонкостях в артиллерийском деле и убедился наконец – перед ним действительно военный человек с опытом сражений. Дэвис поставил Питера наводчиком возле одного из орудий и после первого же дела, когда Питер с первых выстрелов оставил корабль греческого купца без грот-мачты, сделал его корабельным канониром, доверив ему свою артиллерию. И не ошибся – Питер делал все, чтобы оправдать это доверие, но сразу предупредил, что стрелять по кораблям под английским флагом не будет.
       -А я и не собираюсь воевать с флотом Ее величества, - ответил с понимающим видом Дэвис. – Правда, знаю, что джентельмены из этого флота не прочь меня повесить. Так надо ли давать им шанс для исполнения этого странного желания...
       Однажды корабль Дэвиса чуть не столкнулся в тумане с французским капером, обстрелявшим пирата со всего борта, сделав несколько пробоин, порвав паруса и снасти. К счастью, туман усиливался, а капер, тихо дрейфовавший в тумане со спущенными парусами, не скоро набрал ход...Дэвис взял курс на Ямайку, решив продать там на слом свою обветшавшую посудину, изъеденную жучками и не раз побывавшую в ремонте. Но вначале нужно было найти подходящий корабль для покупки – новый, быстроходный и надежный. Дэвис отпустил команду на берег гостеприимного острова, не знавшего недостатке в роме, женщинах и прочих радостях жизни, а сам вместе со штурманом и Питером занялся поисками подходящего судна. Оно нашлось не сразу, но сразу понравившееся всем троим – трехмачтовая бригантина с легким стремительным корпусом и при этом с грозными рядами пушек по каждому борту.
       Вечером Дэвис вместе со шкипером и Питером отправились в лучшую таверну на побережье, куда пригласили и бывшего владельца бригантины – отпраздновать покупку. В просторной таверне, выходившей открытой верандой на берег моря, было шумно как всегда, но место для гостей нашлось без проблем – Дэвис на радостях бросил на стойку пригоршню золотых монет и возле столика с плетеными стульями сейчас же засуетились два малайца. Появились деревянные подносы с жареной рыбой и птицей, возник как из сна молочный поросенок, фрукты и соусы, вино и ром...
       Все были в прекрасном настроении – и продавец, удачно сбывший дешево доставшийся ему корабль и собиравшийся покинуть беспокойные берега Карибского моря, и Дэвис, быстро оценивший корабль, построенный на английских верфях, и даже хозяин таверны – тот тоже был доволен, ибо предвидел хорошую пьянку и щедрые заказы...Питер прихлебывая вино, обратил внимание, что несколько столиков в шумном зале пустуют – они явно были заказаны для кого-то. Передней стены у таверны не было, несколько бамбуковых столбов подпирали крышу, отделяя зал от веранды под тростниковым навесом. Там шумно отплясывали под гитару, женский голос исполнял песню – веселую, как звон монет...А дальше, ближе к порту и берегу моря, в лучах заката вырисовывалась картинка, как бы возникшая из Преисподней – за огромным черным котлом над раскаленными углями стоял еще более черный верзила с головой, повязанной платком, и размешивал деревянной лопатой-черпаком маисовую кашу. Перед котлом выстроилась очередь туземцев с мисочками в вытянутых руках .Они весь день грузили и разгружали корабли под палящим солнцем и теперь собирались покушать...
       -Дон Альваро де Сото! Дон пожаловал с друзьями, чтобы повеселиться с нами! – Мулат за стойкой расплылся в широкой улыбке, вытянувшись во весь рост и гостеприимно раскинув руки с бутылкой и бокалом. Люди, сидевшие в таверне, оторвались от еды и питья, от шумных разговоров и обернулись ко входу. Там стоял широкоплечий верзила, на голову выше толпившихся за ним пестро одетых людей явно разбойничьего вида. Длинные темные волосы Альваро спадали до плеч и были перехвачены на лбу кожаным ремешком, темное лицо было украшено шрамом, пересекавшим губы и подбородок. Это и запавшие, заросшие многодневной щетиной щеки на горбоносом лице, придавали ему мрачноватый и зловещий вид, хотя Альваро улыбался сейчас, посылая воздушные поцелуи во все стороны. Из под распахнутого кожаного жилета выпирала буграми мускулистая грудь с татуировкой – орел, распластав крылья, летел над волнами, сжимая в когтях змею. Длинные руки, темные и жилистые, делали приветственные жесты, оружия за широким поясом не было и потому Альваро мог показаться грозным на вид, но в общем-то добродушным парнем. Но на Ямайке знали уже, что этот недавно появившийся здесь бандит, в молодости был матадором в Мадриде, где однажды, на столичной арене для боя быков, остался без оружия после неудачного выпада. Раненый разъяренный бык с торчащей из тела мулетой, круто развернулся и, пригнув голову с острыми рогами, помчался на матадора, поскользнувшегося на лужице крови. Он сумел рывком встать на ноги и сделал то, что еще не видели на столичной арене – легким движением, ни на секунду не забывая, что на него сейчас смотрят сотни людей, уклонился от рогов промчавшегося мимо быка, тут же как бы поднырнул под него и подсек длинной мускулистой ногой передние ноги быка – сделал «подножку». Бык рухнул и пропахал грудью несколько метров песка на арене. Альваро метнулся к нему, чтобы выхватить шпагу из неудачно нанесенной раны и сделать уже смертельный удар. Но и бык попался характером под стать ему – он не хотел умирать! И чувствовал в себе еще достаточно сил, чтобы прикончить того, кто добивался его смерти...Не встав, а как бы подпрыгнув в отчаянном рывке, бык повернулся острыми рогами настречу подбегавшему Альваро. Он резким движением ухватился левой рукой за один из этих острых, грозящих гибелью рогов, а правой рукой – снизу, за челюсти быка - и нечеловеческим усилием свернул ему шею. Исходившие восторженными криками трибуны ответили слитным ревом и рукоплесканиями, Короля в этот день не было в его ложе, но наследный принц сорвал с шеи золотую цепь с Распятьем Иисуса и бросил его на арену...
       Таков был этот человек, стоявший сейчас на входе в разбойничью таверну на Ямайке. Никакого оружия на нем не было видно, но все знали, что за спиной, под кожаным жилетом, висит тяжелый острый как бритва кинжал, который Альваро умел выхватывать и метать одним движением. Примерно год назад, когда Альваро де Сото только появился на Ямайке, он зашел вот так же, в сопровождении корабельных товарищей и портовых девиц. Сразу стало шумно, забегали слуги....В этот же вечер праздновал удачу голландец Рыжий Якоб – сильный, известный своей жестокостью пират, которого боялись тогда на всем Карибском побережье. Он сердито рявкнул и ударил огромным кулаком по залитому ромом столу.
       -Эй, там на палубе! Молчать, скоты, когда Якоб разговаривает с джентельменами!
       Наступила зловещая выжидательная тишина. Дон Альваро де Сото не взглянул на голландца – он раскуривал сигару от свечи и милостиво кивнул затем гитаристу.
       -Продолжай играть...Погромче! Пусть он уйдет под музыку к дьяволу на сковородку. Ее уже давно разогревают там для него...
       Затем так же, глядя куда-то в сторону, подошел к столу голландца, и вежливо улыбнулся сидевшим напротив него людям. Один из них, красный от выпитого, высокомерно вскинулся, повернув к Альваро гневный взгляд и приподнял было руку, чтобы оттолкнуть его. Альваро резко, но не очень сильно ударил его ребром ладони по переносице. Тот как бы захлебнулся чем-то и рухнул навзничь вместе со стулом, гулко ударившись затылком о каменный пол. Затем изогнулся в мучительной судороге и буквально выплеснул себе на грудь и на пол струю блевотины. Потом перевернулся на живот и, встав на четвереньки, быстро как таракан, пригибая и пряча лицо от позора, выбежал из таверны.... Альваро брезгливо поморщился и взглянул на другого собеседника Якоба. Толстяк с заплывшим, но сильно побледневшим лицом, стоял прижавшись спиной к стене и дрожащей рукой пытался нащупать рукоять пистолета за поясом. Альваро как бы поспешил ему на помощь, вытащил пистолет и быстрым движением сунул его себе за пояс.
       -Это опасная игрушка, сеньор! Пусть она побудет у меня...
       Он с видом человека, вынужденного заняться грязной, но необходимой работой, ухватил толстяка левой рукой за шейной платок, а правой – за пояс, рывком вытер спиной толстяка блевотину на полу и вышвырнул его из таверны. Зал, уже весь стоявший на ногах, грохнул одобрительным хохотом. Между тем Альваро повернулся к Якобу. Тот пытаясь преодолеть растерянность и подступавший страх, стал было приподниматься из-за стола, напуская на себя свирепый и грозный вид, но разве можно было обмануть этим видавший виды разбойничий сброд?!

       -Сеньору плохо? Здесь так душно...Вам явно нужно освежиться...
       Альваро схватил бокал с недопитым ромом и выплеснул напиток в лицо Якобу. Тот взревел было, но тут же две тигриные лапы схватили его за голову и с нечеловеческой силой пригнули его лицо к столу, расплющив до крови из носа, смешавшейся с лужицей пролитого рома и слезами, выступившими от бессильной ярости.
       -Я свернул шею быку на арене, а тебе просто оторву голову и подам тебе же в руки, рыжий пес! – Альваро лениво хмыкнул. – Кто сильнее – тот и прав! Я здесь сильнее, значит я и хозяин! Я вижу седые волосы у тебя в голове, но ты до сих пор не понял простой вещи...Значит, ты просто дурак! Сейчас ты будешь плясать под гитару вместе с милой негритянкой Дэзи, посудомойкой из кухни...Если откажешься – ты пожалеешь, что родился...
       Якоб сдавленно простонал – не столько от боли, сколько от осознания позора и ужаса своего положения – еще пару минут назад он был джентельменом и полновластным хозяином этих мест. А сейчас этот аргентинский метис, пастух-гаучо, выросший где-то в пампасах, перегоняя стада коров, со злобным наслаждением ломал и втаптывал его в дерьмо на глазах ямайского сброда, прекрасно понимая его состояние и от этого торжествуя вдвойне...
       Внезапно, собрав все силы, Якоб рванулся с яростным кабаньим визгом, вырвал голову из этих железных лап и одновременно опрокинул стол на сидевшего напротив аргентинца. Вскочив на короткие толстые ноги, он, уже приободрившись, схватился было за рукоятку пистолета, но выхватить его из-за пояса не успел. Альваро, вскочивший на ноги быстрее его, завел руку за голову и выхватив рывком кинжал из-под ворота жилета, метнул его в Якоба. Клинок легко, по рукоять,подпершую огненно-рыжую бороду, ушел в горло Якоба, он беспомощно всплеснул руками, как бы в горестном изумлении и, захлебываясь кровью, рухнул на пол...
       
       



       ...Порыв ветра с океана, наполнил комнату, в которой сидел Питер, солоноватой свежестью, узкие ставни двустворчатого окна ударились об стену, задребезжали стекла. Питер как бы вынырнул из своих пьяных грез-воспоминаний и подошел к окну. Усталость его притупилась, он вновь остро осознал происшедшее с ним и, как бы недоверяя очевидному, посмотрел на расстилавшийся перед ним океанский простор, залитый лунным светом. Волны стали меньше и ровнее, штормовые порывы ушли, прогнав грозовые тучи и живительный ласковый ветер теперь бодрил, наполнял легкие.
       Питер вдруг настороженно вскинулся, замер – ему показалось, что кто-то ходит там, наверху, в пустынных коридорах и залах и как бы ищет кого-то или что-то...Нет, просто стучат ставни окон под ветром...Опять захотелось пить. Питер вернулся за стол и вылил в бокал остаки вина из бутыли. Хорошее тонкое вино, разогревает и бодрит, проясняет мысли и воспоминания....
       В тот вечер в таверне, где Дэвис вместе со своей компанией праздновал удачную покупку, Альваро де Сото прошел мимо стола Дэвиса, бросив мельком внимательный взгляд на человека, о котором уже знали на Ямайке, и занял со своими людьми заранее заказанные столы. Но через некоторое время он подозвал хозяина таверны и что негромко сказал ему. Хозяин поспешно кивнул и направился к столу Дэвиса.
       -Дон Альваро хотел бы поговорить с вами мистер Дэвис, - любезно улыбаясь сообщил хозяин. – Дон – человек весьма уважаемый в здешних местах и многие считают за честь поговорить с ним. Я бы не стал отказываться, тем более, что у него есть серьезная тема для разговора с вами, мистер Дэвис.Но он хотел бы, чтобы разговор был с глазу на глаз. Если бы ваши друзья согласились пересесть за другой стол, я был бы очень признателен вам. Сейчас я освобожу для вас столик на веранде, где гораздо прохладнее...
       Бывший владелец судна и местный нотариус, оформлявший купчую на корабль, приглашенные Девисом, поспешно извинились и, сославшись на срочные дела, мгновенно исчезли. Девис ответил, что готов поговорить с доном Альваро и попросил поблагодарить его за эту незаслуженную честь.
       Когда хозяин таверны отошел к столу Альваро, Девис повернулся к Питеру и Айртону и негромко сказал им, бросив взгляд на пистолеты за их поясами.
       -Вот что, ребята...Я ни на грош не доверяю этому Альваро. Будьте начеку и посматривайте на меня. Если я вдруг встану и схвачусь за пистолет, то ты, Питер, стреляй, не раздумывая, в Альваро! Я знаю – ты стреляешь неплохо...А ты, Айртон, стреляй в упор в хозяина таверны. Он – не последняя пешка в местных играх, многие здесь в долгах у него и он же – один из доносчиков для властей. Он хорошо знает дорогу во дворец губернатора Ямайки. Если наши пули попадут, куда надо, то карты в этой игре лягут совсем по-другому...Те, кто задолжал хозяину, будут рады избавлению от паука-кредитора, и будут наверняка признательны нам, а люди Альваро, оставшись без вожака, наверняка задумаются о своем поведении...
       Девис разговаривал с Альваро около часа, оба часто улыбались друг другу и со стороны выглядели старыми добрыми приятелями. Дон пил вино и курил сигару, Девис жевал анчоусы и потягивал пиво из огромной кружки. Затем оба пришли к какому-то решению и Альваро, пожав руку Девису, ушел к своей компании.
       Девис и его помощники вернулись в порт и поднялись на свое новое судно, где Девис приказал судовому коку подать бутылку рома на кормовой балкон. Здесь, сидя за столиком и поглядывая на огни ямайского порта, Девис пересказал своим спутникам разговор с Альваро....
       Дон Альваро де Сото вежливо поздоровался и присев напротив Девиса, попросил разрешения закурить.


       -Я слышал, что вы, сеньор Девис, купили хорошее судно, - он бросил дружелюбный взгляд на собеседника. – Поздравляю! Ваш корабль сделан на той же верфи, что и мой «Черный орел», а я на него не жалуюсь пока. Когда, при хорошем ветре, ставлю боковые паруса на грот-мачту, то он и вправду летит, как орел, распустив крылья над волнами. Сколько пушек на вашей посудине?
       -Тридцать, по пятнадцать с каждого борта, - ответил Девис. – Вполне достаточно при такой осадке. Быть может, придется убрать пару пушек из носовой части, чтобы приподнять форштевень и прибавить ходу.
       -Не советую...- Раздумчиво сказал Альваро. – Можно просто уменьшить балласт в трюме. У меня тридцать три пушки, а водоизмещение примерно такое же, что и у вас. И я пока не жалуюсь на ходовые качества своего кораблика. Недавно я поставил новую пушку на вертлюге в носовой части – она отлита из стали по специальному заказу. Она подлиннее и тяжелее других, но бьет в два раза дальше и точнее. Конечно, получился перевес в носовой части и чтобы выровнять судно, пришлось поставить еще две обычные пушки на корме. Хотя, конечно, джентельмен не должен показывать корму противнику...Но, согласитесь, сеньор Девис, иногда не мешает ударить и с кормы...
       -Я слышал про вашу новую пушку, - ответил с любезной улыбкой Девис. – Ее уже называют клювом Черного Орла. Неплохо придумано, если учесть, что пушка эта на вертлюге и может поворачиваться во все стороны...
       -Да, клюет она далеко и больно, - усмехнулся Альваро. – Думаю, что скоро она может очень пригодиться мне. И вам я не советую уменьшать количество пушек – они могут пригодиться для серьезного дела, которое я хотел бы предложить вам. - Альваро произнес эти слова с особым ударением и прищурился, затянувшись табачным дымом. – Я слышал кое-что о вас...как о человеке бывалом и опытном, работавшем не только в Карибском море. А суть моего предложения вот в чем - я получил сведения о том, что некий корабль отправляется в рейс вдоль Карибского побережья. Он будет заходить в крупные порты, собирать кое-какие грузы, табак, например и бобы какао...И заодно – принимать на борт крупные суммы денег в золотых и серебряных монетах, а также и золото и серебро в слитках. Это налоги и другие сборы, различные платежи – нас это мало волнует. Главное то, что набирается очень, очень крупная сумма, сеньор Девис. На этом же корабле отправятся в Европу несколько богатых людей с семьями и, естественно, с немалыми деньгами.
       - Конечно же будет охрана...-Заметил Девис, неторопливо раскуривая трубку и глянув искоса на Питера и Айртона, сидевших на веранде.
       -Это большой купеческий корабль, бриг, без пушек на борту, если не считать небольшой пушечки для сигнальных выстрелов, - ответил Альваро. Он, проследив взгляд собеседника, спрятал усмешку. – Но его будет сопровождать старый четырехмачтовый фрегат-капер с двумя рядами пушек по каждому борту. Команда – отпетые головорезы, бандиты почище наших, прошу прощения сеньор...Ситуация такова, что можно, пойдя по шерсть, оказаться стриженым. Вы понимаете, что если бы я мог справиться здесь в одиночку, то не стал бы беспокоить вас....Корабль с грузами пойдет под охраной капера до Ямайки, а после стоянки здесь отправится вместе с другими кораблями в Европу под конвоем того же капера и еще двух военных кораблей. Итак...
       -Надо перехватить груз до прихода корабля на Ямайку. – Закончил Девис.- Как вы это себе представляете, дон Альваро? У вас, конечно, есть какой-то план...
       -Был план...- Ответил, подумав, Альваро.- Был план. И как-будто неплохой, но, похоже, сорвался...У меня есть один знакомый, скажем так. Человек, который крупно проштрафился и заслуживал жестокой расправы. Он хорошо знает плотницкое дело и поэтому я решил, если можно так выразиться, использовать его по назначению. Короче, мои ребята пристукнули плотника с капера и его капитан нанял этого штрафника, как бы случайно подвернувшегося в одном из портов...- Альваро помолчал, хмурясь и пуская дым кольцами, откинувшись на спинку стула. – Капитан этого капера, к слову сказать, - редкий мерзавец, человек очень жестокий, каррамба...Но его можно понять – другой просто не справился бы с такой командой. Я должен был получить условленный сигнал от своего человека о том, что все идет как надо...- Альваро замолчал, взял со стола подсвечник и раскурил от свечи потухшую сигару. – Если бы все пошло как надо, то этот человек, увидев мой корабль на расстоянии пушечного выстрела от капера, должен был поджечь фитиль, идущий в пороховой скалад, в крюйт-камеру, и прыгнуть за борт. Я поклялся ему на распятии, что прощу и подберу его из моря, если ему удастся взорвать капер, - Альваро тронул золотой крест на груди. – Боюсь, что его раскусили, он чем-то выдал себя. Быть может, сказал что-то лишнее, нахлебавшись рому...
       - И теперь вы решили атаковать капер...вместе со мной. – Девис внимательно смотрел на собеседника, прикидывая что-то свое. – Времени у вас, как я понимаю, осталось немного, надо что-то делать....
       -Да! Другой такой случай уже вряд ли подвернется, здесь можно сорвать мешки золота и загрузить им корабль вместо балласта. В конце концов, мы как принято здесь говорить, джентельмены удачи, и рисковать приходится всегда. Так лучше уж рисковать из-за стоящей добычи.
       -Согласен с вами, дон Альваро, - Девис понимающе кивнул. – В случае удачи золото делим пополам?
 Или у вас другие соображения на этот счет?
       Альваро пригнулся к столу, глядя прямо в глаза собеседника. Девис спокойно выдержал этот мрачноватый проницательно-насмешливый взгляд.
       -Да! – Твердо ответил Альваро. – Если каждый из нас будет достойным игроком в этой партии, то каждый должен получить свою половину!
       -Как вы предполагаете атаковать капер? Вы наверняка прикинули диспозицию, расстановку сил, так сказать....-Девис постарался спросить это как можно непринужденнее, но Альваро заметно напрягся, затем вынул из кармана кожаный портсигар, а из него – несколько длинных сигар.
       -Хороший вопрос...Многое будет зависеть от того как мы сможем использовать наши силы. Вот...- Он положил на стол одну сигару. – Предположим – это бриг. А это, - он положил вторую сигару, правее и спереди. – Это капер. Он, скорее всего так и будет идти – правее и слегка опережая купца, чтобы иметь обзор и маневренность. Мы пойдем один за другим и войдем в полосу между ними, но не посередине, а ближе к каперу...
       -Под огонь пушек в два этажа. – Прищурился Дэвис. – Простите дон, но мне непонятен этот маневр...
       -Я объясню! Дело в том, что атаковать нужно рано утром, а вернее – на исходе ночи, как говорится – чуть свет. Внезапность и дерзость – вот залог нашей удачи! На капере все будут спать, кроме вахтенных, да и они будут подремывать....Я на своем «Черном орле» пойду первым, вы за мною, но не очень далеко, в кильватере. Бью со всего борта по каперу...Беру прицел ниже, под уровень осадки фрегата, чтобы он сразу стал набирать воду в трюм. Команда бросится наверх, капер накренится...Я уйду дальше и буду перезаряжать пушки на ходу, чтобы развернуть и зайти еще раз. Вы, Девис, следуя за мной, ударите со всего борта картечью и ядрами-близнецами по палубе капера, целясь в мачты, «под корень». Нужно, чтобы фрегат потерял ход и управление. Затем следуете за мной, перезаряжая пушки....
       -Вы считаете, что вам нужно идти первым, дон Альваро? - Осторожно поинтересовался Девис. – Чем вызвано такое решение, ведь можно бросить жребий....
       -У меня больше пушек и парусов, сеньор. К тому же я на корабле, которым управляю уже несколько лет, с давно подобранной и опытной командой. А вы – на новом корабле, на котором еще не освоились, да и команда у вас – почти половина новички. Думаю, что есть резон идти мне первым....
       ...Пересказав разговор с Альваро своим подчиненным, Девис отхлебнул рому и стал набивать трубку. С кормового балкона хорошо видна была пристань, редкие огни в прибрежных домах, в стороне, у костра, бренчала гитара. Над морем взошла луна, посеребрив едва заметные волны.
       -Ну, что вы думаете, ребята, об этом деле, которое предлагает нам Альваро? Я сказал ему, что надо подумать и посоветоваться с помощниками....
       -Вот что, Девис! – Решительным тоном заговорил Айртон. – Мы с тобой плаваем по морям не первый десяток дет, да и Питер побывал в штормах и делах. Человек менее опытный и более доверчивый, пожалуй, мог бы клюнуть на удочку Альваро, но мы...мы же знаем о чем идет речь! Разве не так, накажи меня бог?! Давайте прикинем – у нас и у Альваро корабли примерно одинаковые по размерам, по длине и по вооружению. Так или нет? Так. А фрегат намного выше и длиннее, да и борта у него покрепче. И что же получится? Альваро подойдет ближе к фрегату и ударит его под ватерлинию, сделает сколько-то дырок в борту. Но проломить борт по всей длине ему не удастся, уже хотя бы потому что фрегат намного длиннее. На капере сыграют тревогу, палубных матросов пошлют в трюм, откачивать воду и заделывать течи. Но артиллерийские расчеты бросятся к своим орудиям! Разве не так?! Пушки стоят заряженные, с кляпами в стволах – нужно только вынуть кляпы и открыть порты и...что увидят пушкари капера, открыв порты и стоя с фитилями? Наш корабль, будь я проклят! Альваро уже упорхнет к этому времени! Мы, пожалуй, успеем сделать залп по борту фрегата и сделаем еще сколько-то дырок в нем и он действительно потеряет ход. Но он тут же ударит с двух орудийных палуб по нашему новому кораблику, который мне так нравится, ей-богу! От нас летят щепки, мы набираем воду и очень может быть, пойдем ко дну. Во всяком случае, потеряем ход. Капер тоже...А что делает в это время дон Альваро? Он направляется к бригу, забирает золото и уносит ноги подальше!
       Девис задумчиво покачивал голвой, слушая старого приятеля.
       -Ты подтвердил кое-какие мои опасения, Айртон. Спасибо. Да, похоже, этот парень умеет не только крутить хвосты и шеи быкам, но и морочить головы честным морякам....Так что – не стоит идти на это дело, нужно отказаться.
       -Пожалуй стоит...- Подумав ответил Айртон. – Там наверняка куча золота, Альваро не будет приглашать кого-то в дело из-за мелочи...Надо потребовать тянуть жребий – кому идти первым к фрегату.
       -Хорошо – потянем жребий, - отозвался Питер. – Но выбор небольшой – или Альваро или мы. Если жребий все-таки выпадет ему? Что делать тогда?
       -Вот над этим нам надо подумать сейчас, - сказал Девис. – Пока есть время...

       ...Жребий идти первым в атаку выпал все-таки Альваро. Он заметно повеселел и сказал Девису и его помощникам, что по его расчетам и сведениям в выходить в море нужно уже сегодня вечером. Уже ночью они могут заметить бриг и охраняющий его фрегат и к рассвету, а может и раньше – атаковать капер. Девис переглянулся со своими помощниками и согласился.
       Ночь выдалась ветреная, с порывами дождя, с редкими проблесками луны и звезд – это было наруку Альваро и Девису. Они шли без огней, с прикрытыми орудийными портами, с горящими жаровнями, источавшими едкий синеватый дым. В них лежали раскаленные железные пруты, которыми поджигали порох на затравках пушек. Орудийные расчеты стояли наготове, палубу время от времени поливали забортной водой. Как и рассчитывал Альваро, мачты капера они разглядели задолго до рассвета. Альваро добавил парусов и быстро стал уходить в подветреную сторону от капера, Девис тоже добавил парусов и потребовал, чтобы палубные матросы сидели на реях, готовые в любой момент добавить ходу или приспустить паруса.
       Ветер усилился, опять брызнул дождь, сквозь него мерцали кормовые фонари брига и фрегата. На мачте Альваро взвился вдруг его флаг – черный орел на белом фоне, его корабль пошел быстрее, уже входя в широкую полосу между купцом и капером. Девис покачал головой, но тоже приказал поднять флаг. Он не любил выкрутасов – на его мачте затрепетал на сыром ветру старый добрый «Веселый Роджер», который пока не подводил его...
       Между тем над морем стало светлее, дождь унесло с ветром, близился рассвет. На корабле Альваро резко переложили руль и стали забирать ближе к каперу. На нем, у борта возникла вдруг фигура вахтенного, в следующий миг яростно зазвенел судовой колокол, грохнул пистолетный выстрел. «Черный орел» Альваро еще ближе подошел к ожившему каперу, на палубе которого уже засуетились люди, и поравняшись с ним, «Черный орел» еще раз взял правее, с креном, и тут же из правого борта с грохотом полыхнули длинные языки пламени с густыми клубами порохового дыма. Послышался треск проломленного борта и одновременно – хлопанье открывающихся орудийных портов фрегата. Альваро стал добавлять паруса и уходить левее, делая отчаянные сигналы Девису идти быстрее, но тот не спешил, как бы замешкался...Грохнули пушки нижней палубы фрегата и опять из дыма послышался треск проламываемых бортов – на этот раз корабля Альваро. Он успел отойти от фрегата и тот, повернувшись правее, ударил по «Черному орлу» еще раз -пушками верней палубы, целясь по мачтам и парусам. Задняя мачта «Черного орла рухнула, ветер трепал изодранные паруса на других мачтах, также задетых «близнецами» - спаренными ядрами, содиненными короткими толстыми цепями.
       И в это время, когда пушки «Черного орла» и капера были разряжены и нужно было время для их перезарядки, между ними быстрой тенью возникла «Фортуна» Девиса. Он ударил «близнецами» из пушек правого борта между пробоин на борту капера, сделанных Альваро, чтобы превратить эти пробоины в сплошую широкую щель-пролом. Корпус фрегата дрогнул и стал покачиваться, набирая воду в трюм. «Фортуна» ушла дальше и, поравнявшись с «Черным орлом», заметно потерявшим ход, ударила по нему со всего левого борта, целясь чуть ниже уровня осадки. «Черный орел» как бы захлебнулся водой и накренившись, окончательно потерял ход. Альваро подпрыгнул к своей пушке на вертлюге, мощным движением всего тела развернул ее в сторону «Фортуны» и, целясь в рулевую колонку, приложил дымящуюся сигару к затравке орудия, заряженного кусками чугуна. Грохнул выстрел, человек пять на корабле Девиса сразу свалились убитыми и искалеченными. Рулевому оторвало голову, Айртона, стоявшего рядом, почти перерубило пополам... «Фортуна» потеряв управление, круто повернула, отдаваясь на волю ветра, шумно заполоскали паруса и корабль боком подался вперед. Это спасло его от прогремевших выстрелов с капера, часть зарядов попала опять в «Черного орла», на котором рухнула грот-мачта, накрыв палубу парусами и дона Альваро вместе с его пушкой....
       Питер и Девис почти одновременно подбежали к рулю и ухватились за ручки штурвального колеса. Им быстро удалось подчинить себе корабль, направившийся в сторону купеческого брига. Девис не смотрел назад, капер и Альваро уже не интересовали его, он всматривался в подозрительную суету на палубе брига и вскоре, вооружившись подзорной трубой, удостоверился в своей догадке. На бриге сразу смекнули, что происходит, и решили под шум развернувшегося сражения спустить шлюпки с противоположного борта. Что творилось там, за противоположным бортом, не было видно, но хорошо было видно, что на шлюпочных талях крутились блоки, что-то торопливо грузилось в большую капитанскую шлюпку с борта брига...
       -Удача! Дьявол и ключи святого Петра! – Вырвалось у Девиса, тут же суеверно перекрестившегося. – Как ты думаешь, что они сейчас грузят в шлюпку? – Спросил он Питера, тоже прижавшегося глазом к подзорной трубе.
       -Золото! – Уверенно ответил Питер. – Деревянные ящики с боковыми ручками – я видел такие. Что они еще могут грузить в первую очередь и так поспешно?!
       -Вот что, приятель, надо уходить в сторонку,- Сказал Девис, прикинув что-то в уме, - Не надо им мешать, пусть выгрузят все, что есть...Капер и Альваро уже не помеха, у них теперь свои проблемы,- Девис бросил взгляд на фрегат, заметно глубже ушедший в воду. С него грохнуло еще несколько выстрелов в «Черного орла», лежавшего на боку, придавленного рухнувшими мачтами и парусами, свисавшими с палубы...
       «Фортуна» стала уходить круче к ветру, обойдя далеко стороной купеческий бриг. Девис время от времени посматривал в подзорную трубу, следя за капитанской шлюпкой, спущенной с брига. На ней уже поставили мачту и шлюпка, глубоко сидевшая в воде из-за тяжелого груза и десятка пассажиров, направилась, судя по всему, к берегам Ямайки. Уже взошло солнце, от ночного дождя не осталось и следа на чисто умытом небе, легкий полупрозрачный туман быстро таял в солнечных лучах.
       Девис отдал команду прибавить парусов и «Фортуна», легко рассекая волны, вскоре была уже в кильватере тяжелой шлюпки. На ней давно уже заметили пиратский корабль, «Веселого Роджера», кривлявшегося в зловещей улыбке на мачте, и все поняли. Над морем грохнул пушечный выстрел, пороховой дым понесло на шлюпку и на ней торопливо спустили парус...
       Когда шлюпка оказалась слева от борта «Фортуны», Девис приказал спустить свою шлюпку вместе с двумя вооруженными матросами и Питером. По всему борту «Фортуны» стояли разбойники Девиса с мушкетами в руках, нацеленными на шлюпку беглецов, и улыбки на давно небритых лицах мало отличались от улыбки «Веселого Роджера».
       -Давайте поменяемся, ребята! – Крикнул Девис, обращаясь к людям на шлюпке с брига. – Моя шлюпка чуть поменьше вашей, но ходит ничуть не хуже, будь я проклят! К тому же вам сильно мешает этот груз, ваше суденышко уже по уши в воде и хорошо, что море спокойное, а не то давно бы захлестнуло вас волной...Короче, даю вам достаточно времени, чтобы перебраться на мою шлюпку. Можете забрать свои вещи, бочонок с водой, но груз должен остаться на месте! Ради спасения ваших жизней!...
       Над морем раскатисто грохнул еще один пушечный выстрел и беглецы поспешно полезли в другую шлюпку, заботливо подогнанную борт о борт Питером и его матросами....Когда все перелезли, Питер и матросы, в свою очередь, перелезли на шлюпку с грузом и сразу почувствовали холодно-мертвенную тяжесть металла в крепко сколоченных ящиках, занимавших большую часть пространства в просторной шлюпке. Питер понял, что поднимать ее вместе с грузом нельзя – не выдержат веревки и шлюпочные тали, да и сама шлюпка может развалиться. Груз стали поднимать отдельными ящиками...
       ...Девис не стал заходить на Ямайку и это было понятно Питеру. Останки Айртона и других моряков, погибших в сражении, зашили в парусину с пушечными ядрами в ногах и спустили по доске за борт с подветренной стороны. Грохнул пушечный залп и Девис, выпив до дна свою серебряную чарку рома, перекрестился...
       «Фортуна» добралась до одного из Антильских островов, где простояла довольно долго, делая ремонт бортов и снастей, пострадавших в сражении, запасаясь припасами и пресной водой. Девис был молчалив и, похоже, что-то обдумывал. Питер, как и другие члены команды, не заводил с ним разговоров о добытом золоте, но понимал, что держать его на борту опасно. Никто не знал – какие мысли бродят в голове у Девиса, будет ли он делить добычу и если будет, то как и где...
       Корабль ушел в море тихим солнечным утром и через день Питеру стало ясно, что Девис уходит из карибских вод и держит путь в Атлантику. А вечером Девис пригласил Питера на кормовой балкон.
       -Надо поговорить, Питер...- Сказал Девис, наливая ром в рюмки. – Но вначале давай-ка выпьем за помин души бедняги Айртона. – Это был мой старый и самый верный друг. Иногда я ему верил больше, чем себе...Это большая редкость – такое доверие - среди джентельменов удачи и ты это знаешь. А все дело в том, что он больше двадцати лет проплавал вместе со мной и привык, что все проблемы решаю я. Да! Я всегда был хорошим капитаном и не боюсь показаться тебе хвастуном, потому что и ты уже не в первый раз в море со мной...Тебя я вытащил из-за весел на мавританской галере, а его спас от верной гибели. Долго об этом рассказывать...Скажу лишь, что он был надежным товарищем и честным моряком, прими Господь его душу...Теперь слушай меня внимательно, Питер. Ты, конечно, слышал о Моргане и других известных джентельменах удачи. Но я не уверен, что ты знаешь что-нибудь о Джойсе. А это был человек известный в свое время, хотя не любил шума и пустых разговоров, никогда не гнался за славой....В молодости он бежал из Англии из-за убийства из ревности и кучи карточных долгов. Занялся было работорговлей, но быстро понял, что это занятие не для него...Он поплавал на капере, освоился с делом и вскоре заимел собственный корабль и команду, в которой никому не надо было приказывать что-то дважды – Джойс был человеком серьезным и жестким, но справедливым и это знали все. Он был англичанином, но, будь я проклят, никого не хотел признавать – грабил всех подряд, кого только мог. И не только в Карибских водах. И ты понимаешь, что это не могло долго продолжаться. Понимал это и он...Однажды, после серьезного дела, похожего на то, из которого мы так удачно выкарабкались, Джойс исчез с морских дорог.
       Девис помолчал, набивая трубку. Затем плеснул еще рому в рюмки и продолжил свой рассказ. Питер внимательно слушал, поняв, что старик под влиянием рома и пережитых давних и недавних событий испытывает сейчас прилив откровенности и может рассказать немало интересного. Потом он может пожалеть об этом, но знает, что Питер умеет молчать....
       -Так вот, - продолжил Девис. – Однажды, на Тортуге, я принял на борт одного матроса, он слонялся без дела в порту и сказал мне, что плавал с Джойсом. Мы выпили и этот парень рассказал, что Джойс поселился на острове в стороне от морских путей и решил стать губернатором этого острова. Да, накажи меня бог! Губернатором и полновластным хозяином острова, о котором мало кто знал и которого не было на картах. Ему стало известно, что на острове есть озеро с пресной водой и леса вокруг, но главное то, что на нем находили иногда алмазы и сапфиры. А ты, конечно, знаешь, Питер, что это самые дорогие камни в мире. У Джойса было немало добытых денег и он почти все добытое вложил в этот остров. К нему стали завозить рабов – черных из Африки и желтых с Архипелага, он нанял знающих людей и затеял добычу алмазов в рудниках. Рассуждал он, в общем-то правильно, зная что деньги делают все – могут в случае удачи сделать его законным губернатором и купить кресло в парламенте. Ведь был же Морган губернатором Ямайки... Дело пошло, Джойс уже стал подумывать о том, что на острове можно построить фабрику для огранки алмазов и порт, завозить семьи белых переселенцев. Он выстроил себе замок на прибрежных скалах и всерьез уже считал себя губернатором, но...появились вдруг страшные болезни – чума и желтая лихорадка, завезенные работорговцами, люди стали подыхать как мухи...И вдобавок к этим бедам заработал вдруг вулкан посередине острова. Рудники Джойса залило раскаленной лавой, засыпало камнями и пеплом. Сгорели леса вокруг озера...Все, кто мог убраться с острова, поспешили сделать это и Джойс тоже был вынужден покинуть его. Да...- Девис надолго замолчал.
       -Ты сейчас держишь курс на этот остров? – Осторожно спросил Питер. – Интересное место, судя по твоим словам...Пожалуй, не найти лучшего места для того, чтобы припрятать нашу добычу. – Он бросил взгляд на молчавшего собеседника и добавил. – Ведь ты понимаешь, Девис, что держать такую уйму золота на корабле опасно...
       -Ты прав, Питер, это как раз то, о чем я хотел поговорить с тобой. Я не придумал лучшего места для этого золота, чем остров Джойса. Я не был там ни разу, но знаю его координаты. Вот туда мы сейчас и направляемся...скажу больше, Питер – я хотел бы продолжить дело Джойса. Если не получилось у него, то это не значит, что не получится и у нас...Нас двое, пусть я стар уже, но опытен в разного рода делах, а ты молод, образован. Почему бы не попробовать? Ведь не век же скитаться по морям и выискивать себе веревку на шею...
       -Если ты серьезно говоришь это, то я готов поддержать тебя и помочь всем, чем могу, - Питер глотнул из рюмки и открыто посмотрел в глаза Девиса. – Откровенно говоря, быть джентельменом удачи мне не очень нравится. Куда лучше быть просто джентельменом...если есть деньги, конечно. А они у нас есть!
       -Вот и Джойс, наверное, рассуждал также, - ответил Девис. – И деньги у него тоже были...Давай-ка выпьем за него, сохрани, Господь, его душу. Я видел однажды старика Джойса, много лет назад, на пальмовой набережной, в Суринаме. Он шел в своей потертой треуголке, с трубкой в зубах и подзорной трубой под мышкой. Старик любил море и часто приходил в порт, ужинал в портовой харчевне. Возле него всегда были люди, моряки с разных кораблей и он любил пропустить стаканчик-другой за разговорами с ними...Под старость он, пожалуй, слегка свихнулся – построил на свои деньги приют-богадельню для старых бездомных моряков. И завещал похоронить его в море. Так и сделали – опустили за борт, в парусине, с ядром в ногах, при хорошем ветре с боковым креном...
       Девис вздохнул и добавил, бросив посветлевший взгляд на собеседника.
       -Я рад был слышать, что ты готов помогать мне. Думаю, что не ошибся, затеяв этот разговор. Но ты должен знать, что об этом острове каким-то образом пронюхал и Альваро. Говорят, что он крутился тут и тоже имеет какие-то виды на этот остров...А он, в общем-то, никому не принадлежит...пока, если не считать поселка с рыбаками на дальнем конце острова – они живут там давно...
       ..Вспоминая все это, Питер вылил в стакан остатки вина и вдруг напрягся, похолодев. В ночной тишине четко послышались далекие шаги. Где-то там, наверху, в начале коридора. Шаги приближались, становились громче – быстрые, уверенные и... чем-то знакомые! У Питера зашевелились волосы – он понял, что человек идет сюда. Именно сюда, в эту комнату! Питер подбежал к двери, чтобы запереть ее, но на двери не было ни крючка, ни запора. Лишь ручка и под нею - скважина для ключа. Тогда он, напрягая все силы подтащил дубовый стол к двери и перегородил ею вход, затем схватил со стола кинжал...
       Между тем слышно было, что человек остановился за дверью и просовывает ключ в замочную скважину. Но ведь Питер не запирал ее на ключ, которого у него не было и не могло быть! Дверь вдруг открылась, на пороге стоял человек с корабельным фонарем в руке. Питер всмотрелся в него и едва сдержал крик, рвавшийся из горла – на пороге стоял...он, Питер! Но лет на десять моложе, в треуголке с позументом и в новеньком мундире офицера Королевского флота! Рядом, чуть сзади и слева, возвышалась мрачная фигура Альваро де Сото с сигарой в зубах. Справа стоял старик Девис. Лысина старого мошенника серебрилась в лунном свете...
       Все трое не смотрели на Питера, замершего с кинжалом в руке, они напряженно смотрели на что-то за окном, в море. Двойник Питера поставил фонарь на пол и решительно зашагал к окну, легко пройдя сквозь стол, загораживавший дверь. Следом пошли Альваро и Девис. Питер резко повернулся им вслед и ... с грохотом больно ударился о что-то твердое и холодное.
       Он очнулся на каменном полу, сообразив, что во сне упал со скамьи. В комнате было уже светло, на потолке золотились лучи солнца, поднимавшегося из-за моря. Питер окончательно пришел в себя и подошел к окну. Справа от замка в море выдавался темный скалистый мыс, к нему скользила в утреннем свете двухмачтовая шхуна, над которой плыл, уносимый ветром клуб порохового дыма. Питер взглянул на флаг, развевавшийся на передней мачте шхуны – это был «Черный орел» Альваро! Вскоре в носовой части корабля стала видна и его рослая фигура с неизменной сигарой в зубах.
       Вот тут Питер похолодел уже наяву, представив, что может сделать Альваро с ним, ближайшим помощником Девиса. Все рухнуло...Он упал не просто со скамьи – он упал с вершины своих пьяных ночных грез. Альваро увидит обломки корабля и трупы на берегу, поймет, что корабль Девиса разбился и что золото – тяжелый металл – лежит где-то на дне, возле рифов...
       Наверху, где-то на башне, на углу замка, грохнул мушкетный выстрел. Кто-то ответил Альваро на его сигнальный выстрел из пушки. Значит, кто-то живет там, сторожит для Альваро это место...Питер вскочил на ноги. Сунул за пояс кинжал и только сейчас заметил ссеребряное Распятие, висевшее над камином. Да, это похоже на дона Альваро. На каминной доске лежали два длинноствольных пистолета тонкой дорогой работы, как бы забытые здесь в спешке. Питер проверил – пистолеты были заряжены. Он сунул их за пояс и выбежал из комнаты. Поднявшись по лестнице в коридор с окнами, он не побежал к выходу, а выбил подгнившие створки окна и выпрыгнул через него во двор. Через приоткрытые двери постройки возле каменного корыта с водой были видны две лошади – одна расседланая, лежала, подогнув под себя ноги, на соломе. Другая, под седлом, стояла, уткнувшись головой в кормушку. Питер торопливо вывел ее во двор, вскочил в седло и направил возмущенно заржавшую лошадь к воротам. Он уже проскакал под ними, когда сверху, с башни, прозвучал мушкетный австрел. Впереди, на дороге взметнулось облачко пыли… Между зубцов башни был виден силуэт человека, торопливо забивавшего шомполом новый заряд в мушкет. Питер выхватил из-за пояса пистолет и придержав коня, выстрелил, целясь не в человека, а в середину проема между зубцами – стрелок взмахнул руками и рухнул...
       Питер вновь пустил коня вскачь. Если Девис не ошибался, то где-то на конце острова должен быть рыбацкий поселок. Оттуда можно добраться до Ямайки, где у него есть кое-какие деньги – доля от прежних дел. Пора становиться капитаном, завести свое судно и команду. И тогда как знать – не доведется ли еще раз навестить этот остров. Питер на скаку обернулся в сторону замка – прощай старый бродяга Девис! Пусть океан тебе станет могилой...