Хроники лейтенанта

***
Уважаемые читатели, это мой первый рассказ на фантастическую тему, а точнее на лично выдуманную фантастику. Надеюсь, вам понравиться. Приятного прочтения.


Предыстория:
2296 год. Человечество сражается за право обладать планетой MSX-12, расположенной в 3 миллионах световых лет от Земли. Это планета, на которой есть невероятно полезный ресурс, который используется в приготовлении “таблеток жизни”. Такое банальное название не меняет того, для чего нужна эта таблетка. За долгое время войн на Земле, климат и вообще вся жизнь в “колыбели человечества” изменилась до неузнаваемости. Поменялся ландшафт, изменилась флора и фауна. На Земле осталось всего пару огромных городов, в которых более-менее спокойно. Эти островки жизни ограждены высочайшими стенами, а на них расположены сотни часовых, обороняющих города от чудовищ скрывающихся по всем углам и закоулкам. Нарушение атмосферы привело к тому, что небо затянуло тучами и теперь будни были действительно серыми. Мало того, фактически всегда лил дождь. Доигралось человечество, довело планету, до такого ужасного состояния! Уже никто не помнил чистых и прекрасных лесов, маленьких зайчишек и пушистых, рыжих лисичек. Одни мутанты в голове, да беспросветный ужас от осознания реальности. Но это пол беды. Основная проблема в том, что из-за ядерных войн, человечество должно есть “таблетки жизни”, не дающих радиации проникнуть в организм. Те, кто этого не делает, в самое скорое время, а это дня полтора, превращается в мутанта. А если такая тварь укусит другого человека, то и тот становиться таким же существом из ночных кошмаров. Именно поэтому по городу всегда ездят на броневиках до зубов вооруженные военные и оцепляют дома с “зараженными”. В отчаянье человечество предпринимает попытку заселить другие планеты. Им это удаётся, но делают это они не только из-за нехватки места, но и из-за материала, который нужен для изготовления таблеток. Но как всегда бывает, человечество неожиданно наталкивается на конфликт с инородной расой, живущей на планете MSX-12. Это существа, которых никто еще не видел в буквальном смысле. Они живут в огромных пещерах и имеют огромные красные глаза. Этих тварей назвали Тенями, по их манере, скрываться в темноте пещеры. Также имеют способность производить на свет любых монстров и кукол. Для собственной атаки используют ментальную силу, которая может разрывать бойцов Земли на части, радиус поражения пять метров. Учёные считают, что чтобы сделать нового монстра или куклу, им нужно всего лишь представить его и затратить немного энергии, какой именно, учёные не знают. Однако странность, когда кукла или монстр погибает, они не чувствуют этого, данное чувство, по мнению учёных, должно быть у каждого создателя. Пусть это будет Бог или Тень, а может и какая-нибудь другая создательница или создатель жизни. Также по размерам глаз этих существ, можно предположить, что эти твари огромны. В пещере они сидят не по одному, а по нескольку. Хотя это непроверенный факт, может у них просто несколько пар глаз. Однако на планете находиться, по предположению учёных, материал, из которого можно сделать лекарство, а затем и установку, которая распространит это лекарство по планете, и уничтожит радиацию, а также монстров, населивших Землю. Более подробная информация не разглашалась. Тогда, правительство Земли решило, во чтобы это не стало захватить планету MSX-12. Туда были заброшены миллионы бойцов, со всех планет, которые колонизировала человеческая раса, ведущие ожесточенные бои с теми, кто населял планету. Армия сумела пробиться к “центру” (Условное обозначение, на самом деле, центр, это лишь место наивысшей активности Теней) планеты, где по сведениям находилось правительство этих существ и тот самый ресурс. При поражении, Тени, каким-то образом взрывали вход в пещеру, и проверить, кто они такие становилось невозможно. В боях за “центр” планеты принял участие и лейтенант Джонатан Кейт, американец по происхождению, после перебравшийся в Россию. Участвовал во многих боях на поверхности планеты. Был в составе ударного отряда, который существенно помог в прорыве обороны Теней и возможности людей, выйти к “центру”. Его хроники представлены ниже, Джонатан постарается ввести читателя в ту атмосферу непрекращающихся боёв и смерти товарищей по оружию.



Глава первая: Подготовка.
Я стоял посреди огромного кабинета, находящегося на звездолёте, висевшем над MSX-12. Рядом, на орбите висело еще примерно с тысячу звездолётов, на каждом примерно по 200 тысяч солдат. Корабли были огромными, но половину свободного места на них занимали, техника, провизия и другие нужные вещи. В кабинете находилось примерно двести парт, за ними сидели по трое, множество новичков. Осматривая их, я думал о том, что, скорее всего две трети этих парней и девушек погибнет, еще при высадке. Я громко сказал так, чтобы было слышно всем:
 - Я приветствую вас под своим командованием и надеюсь, что большинство из вас достойны чести быть убитыми за свою родину. Хотя я искренне надеюсь, что большинство из вас выживет и вернется с победой к своим близким и родным.
Новички одобрительно зашушукались.
- А также я жду от вас беспрекословного выполнения моих приказов. Запомните, я буду стараться вывести вас из боя с Тенями, не только выигравшими, но и живыми, я ни за что не хочу смертей в своём отряде.
Все притихли после этих слов. Наверное, сами понимали серьёзность того, что им предстоит.
- Вас ещё в учебке подготовили стрелять по мишеням, быстро бегать, короче спасать свою шкуру, поэтому в бою рассчитывайте только на свои рефлексы и силы. Не думаю, что кто-то захочет тащить вас под огнём врага, до транспортного корабля. В общем, я должен ввести вас в краткий курс дела, а точнее нашей задачи. Значит так, - я активировал голограмму местности. – Нас высадят здесь, предположительно ту местность уже патрулируют вражеские куклы с дальнобойным оружием, и монстры с очень острыми когтями и зубами. Нам нужно зачистить этот холм и сообщить о том, что поляна свободна для подкрепления. Потом держим позиции, пока сюда не высадят ещё две группы. Тени этого так просто не оставят. Всё ясно? Вопросов нет?
Никто ничего не спросил.
- Отлично, тогда собираемся в ангаре через два часа. Поешьте, поспите, на поле боя времени уже не будет.
И я первым вышел из класса и медленно направился в свою комнату, новички выходили, активно обсуждая предстоящую высадку. Наконец войдя в свою комнату, я сел на кровать и подумав о своём, встал, прошел до стола, сел, выпил воды и, вернувшись на кровать, заснул. Два часа пролетели незаметно, меня разбудил вой серены. Пора в бой, на поверхность MSX-12…

 
Глава вторая: Высадка.
Почти бегом преодолев расстояние до ангара, я ворвался в него и увидел уже готовый транспорт, ждущий солдат на борт, в ангаре было еще десятки транспортных кораблей, но готовящихся к высадке было всего парочка. Новички растерянно толпились у входа, не зная, что делать. Подойдя к ним, я крикнул:
- Эй, новенькие за мной. Проходите сюда.
И ввёл их в просторное помещение, наподобие того класса, только тут были скамейки, рассчитанные на 20 человек каждая, и стоящие по средине помещения, растянувшись от входа и до противоположенной стены. Справа и слева, вдоль стен стояли прозрачные капсулы.
- Так, каждый проверьте номерок у вас на шее, и ищите капсулу с вашим номером, залезайте и нажмите на панельке зелёную кнопку. Дальше сами увидите.
Новички, суетясь, начали искать свои капсулы, я стоял и ждал, когда они закончат. Наконец, все залезли в кабинки, и я медленно пошёл к своей. Наконец дойдя до неё, я вошёл и нажал на зелёную кнопку. Тут же капсулу наполнил дым и шипящий звук. Затем тишину в капсуле прорезал звонкий, холодный голос компьютера:
- Идентификация завершена, лейтенант Джонатан Кейт, добро пожаловать, через 15 секунд начнётся оборудование вас необходимым снаряжением. 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Процесс начат.
Зажужжали приборчики, из пола выдвинулся экзоскелет, затем, пожужжав, он, на подставке, повернулся ко мне и открылся как дверь, и был теперь как бы в разрезе, я влез внутрь, и экзоскелет стал закрываться. Я в который раз подумал, что лежу как в гробу, который высечен по моим контурам. Наконец, экзоскелет закрылся, и стало темно, я ничего не видел. Затем холодный, компьютерный голос прозвучал в голове:
- Экзоскелет надет, восстановление базы данных. Настройка системы.
Медленно стали открываться крышечки закрывавшие прорези для глаз, наконец, они открылись, и я увидел туже капсулу через стеклышки шлема у экзоскелета.
- Система готова к использованию, подключаем к связи с базой. Подключение законченно. Стабилизируем систему дыхания в экзоскелете. Система полностью настроена и готова к работе. Желаем удачи на поле боя.
После чего голос стих и из пола выдвинулась стойка с оружием. Взяв штурмовую винтовку RBV-1 SD, (огромный штурмовой автомат, с двумя стволами, оба достаточно широкие, автомат выплёвывает патроны, которыми легко можно пробить броню танка, также имеет подствольный гранатомёт, обойма как в обычных автоматах, только сама она и автомат намного больше.) я повесил её за спину. Затем взял пистолет, сунул его в кобуру. Нож мягко вошёл в ножны, гранаты в специальные отсеки. Наконец подготовка была закончена, и дверь в капсуле открылась, я вышел и осмотрел новичков. Большинство из них были уже одеты в экзоскелеты, но их модели были куда проще моей, поэтому и надевались быстрее. Меньшая защита от пуль, и менее подвижные экзоскелеты новичков, были немного тяжелее моего варианта и не имели крепежей для гранат.
- Ну, все готовы?
Новички молчали. Тогда я сказал.
- Построиться в колонну по шестеро.
Когда построение было завершено, я скомандовал следовать за мной. Выйдя в ангар, я увидел, что номер нашего отряда виднелся на транспортнике с номером MNB705HU, а им управлял мой друг, с самого начала службы. Войдя внутрь, я в который раз удивился размерам транспортника. Шестьсот человек, поместились бы тут с лёгкостью. Новички усаживались, а я пошёл к кабине пилота, а она была достаточно далеко, корабль то большой. Я открыл окошечко и сказал, улыбнувшись:
- Привет Билли.
Пилот обернулся и тоже улыбнувшись, сказал:
- И тебе привет Кейт. Новеньких везём?
- Угу. Постараюсь вывести их живыми, - снова улыбнувшись, сказал я.
- Да-а-а, задачка не из простых, но это наша работа, - пилот грустно вздохнул и повернувшись стал наживать какие-то кнопочки, дёргать рычажки, - Ну с Богом. Удачи ребята.
- Мы не подведём, - обнадежил я, и закрыв окошечко, сел на своё место, держась за шест находившийся рядом.
Послышался шум двигателя, затем корабль приподнялся над полом ангара и, повисев пару секунд, с не очень высокой скоростью, вылетел в открытый космос. Через иллюминатор я видел стремительно удаляющийся звездолёт и приготовился к входу в атмосферу планеты. Корабль сильно тряхануло, затем затрясло маленькой дрожью, и наконец в окне показался ландшафт планеты. Пустыня, что сказать. Везде по всей планете, виднелись взрывы, внизу ели виднелись кровопролитные бои, ездящая и летающая техника. Наконец прозвучал голос пилота:
- Вижу место высадки, приготовьтесь, сяду через две минуты.
Я громко сказал, доставая свою штурмовую винтовку и приподнимаясь:
- Все встали, приготовились стрелять еще при выходе. Как только откроется дверь, палите во всё, что движется на поверхности. Удачи ребята.
Тут корабль резко затормозил и пилот крикнул:
- Прибыли, открываю дверь.
Снаружи заработали пулемёты установленные на транспортном корабле. Открылась дверь. И сразу новички открыли огонь, ведя прицельную стрельбу по вражеским куклам. Те тоже открыли ответный огонь. Десяток солдат упал загораживая выход остальным.
- Вы так и будите стоять!? Наружу! Пошли, пошли, пошли!
И не прекращая стрелять, выпрыгнул наружу, со всех сторон по мне вели огонь, тут автомат щёлкнул, я откатился за камень, и, выдернув рожок, отшвырнул его, тут же вставляя следующий. Сзади раздался звук закрывающийся двери транспортного корабля, затем он взлетел и со скоростью пули рванул в сторону неба. Новички падали, кто-то перебегал от укрытия к укрытию. Пули ударяли о камень рядом со мной, я высунул автомат и стал разряжать рожок в слепую. Судя по непрекращающимся визжаниям, мои солдаты попадали в цель. Наконец, я высунулся, убил одну куклу и снова щелкнул автомат, я перезарядил, и тут из-за камня выпрыгнул монстр. Это было похоже на обезьяну переростка, с полностью отпиленной головой и огромными лапами, на которых были очень острые когти. Стреляя почти в упор, на меня летела кровь с монстра, тот занёс лапу, и махнул почти попав. Откатившись, я выстрелил три раза и рожок опустел. Выхватив пистолет, отстрелил бронебойными патронами, ногу, а затем лапу. Монстр упал и уже не шевельнулся. Перезарядив пистолет и автомат, побежал к следующему укрытию. Рядом лежал солдат. Он был весь в крови, и тихо стонал.
- Держись друг. Держись.
Я снова стал стрелять, повсюду был настоящий ад. Крики, стоны, взрывы. Бойцов оставалось всё меньше. Нас зажимали в круг. Я выхватил гранату, и выдернув чеку, швырнул в скопление кукол и монстров. Раздался взрыв, и ошметки от тварей, разбрызгивая кровь, разлетелись в разные стороны.
- Не бояться, за мной, нам нужно уничтожить этих тварей!
И заорав: “УРААА!!!”, встал и стал разряжать рожок во врагов, чуть не схлопотав попадание в торс. Наконец враги стали падать, новички, тоже крича, стали стрелять. В скором времени, с огромными потерями, мы завоевали эту позицию. Я посчитал выживших солдат. Примерно 198 человек, значит, тут полегло примерно 400 человек, а может и больше. Как я и думал. Я сообщил на базу о том, что поляна зачищена, мне ответили: “Отлично, ждите подкрепления”. Грустно вздохнув, разрешил сделать передышку, выставив часовых. Примерно 15 минут мы просидели спокойно, пока один из часовых не закричал:
- Внимания, враг!! Поднимайтесь, а то…
Договорить он не успел, снаряд попал прямо в голову, разбив её, как арбуз. Новички вскочили, и расположившись за самодельными укрытиями из притащенных камней, стали вести огонь. Немного высунувшись, я установил, что через проход между песчаными горами к нам двигаются, окружая, более тысячи кукол и более полторы тысячи монстров. Ведя огонь со всех сторон, они сужали кольцо, подходя к нашим позициям. Я, отчаянно стреляя по врагам, следил за другими. Нас становилось всё меньше и меньше, скоро за укрытия начнут прорываться монстры. Тут с восточной стороны холма проорали:
- Огромная толпа монстров, нужна помощь!
По три человека с южной, западной и северной сторон перебрались на восточную сторону и стали отстреливать существ. Такая тактика помогла отбиваться от тварей, но солдаты падали и вот нас осталось человек 20. Я схватил рацию, при этом чуть не получив пулю в голову и проорал туда:
- Чёрт бы вас драл, где вы!?
- Ждите, подкрепление в километре от вас, будут примерно через две минуты. По транспортникам ведут огонь, более высокая скорость, разрушит транспорт.
- Чёрт!
Отшвырнув рацию, вернулся за камень и выстрелил в бегущего на меня монстра. Упал один, второй солдат. Просвистела пуля и я, вскрикнув, повалился на бок, пуля вошла под ребро, экзоскелет смягчил попадание, но пуля всё равно попала в тело. За укрытие прорвался монстр, за ним второй, я выхватил пистолет и убил тигра, с крокодильими лапами, который пытался прогрызть глотку новичку. Тут запрыгнули и на меня. Охнув от тяжести, я схватил, пускающего слюни монстра за горло, не давая вцепиться в экзокостюм. В глазах потемнело. Захват ослабел. Монстр уже хотел вгрызться в глотку, но тут его отшвырнула пулемётная очередь. Я посмотрел в сторону выстрелов, и увидел садящиеся два транспортных корабля, из них высыпала пехота и убивала монстров и кукол, которые лезли на холм. Ко мне подбежал солдат, сержант, судя по экзоскелету, и что-то стал кричать, но его перекрывали пулемётный огонь, огонь солдат, крики, вопли. Затем он помахал рукой в сторону своих, и повернувшись ко мне, обнадеживающе, показал мне большой палец. Меня подхватили на носилки и куда-то понесли, я только увидел, что наших выживших всего три человека включая меня из шестисот высадившихся. Затем я отключился.


Глава третья: “Я отдам душу за счастье других”.
 Когда я очнулся, был уже вечер. Скоро здесь высадятся еще три транспортных корабля, а дальше мы двинемся к “центру” планеты. Там уже ведут бои больше 193 тысяч солдат, и каждый день подходят всё новые и новые отряды. Однако так же каждый день умирает примерно по 97 тысяч солдат. К сожалению, высадиться прямо в центре не представляется возможным. Куклы с лёгкостью подобьют транспортник, и все бойцы умрут, не достигнув цели. Поэтому приходиться высаживаться немного дальше, чем надо. Но преодолеть 10 километров не самая сложная задача. Особенно после нескольких лет войны с этими тварями. Потери в моём отряде оправдали все ожидания. Мы сделали очень важную вещь. Это место отлично подходит для высадки и до центра совсем не далеко. Зачистив этот холм, мы проложили дорогу к центру, фактически для всех войск Земли. Молодцы ребята. Только жалко их. Три человека из шестисот, это только подумать. Наконец я открыл глаза, и пошевелил рукой. Это оказалось легко. Боли я не чувствовал. Посмотрев на место ранения, я понял почему. Было такое ощущение, что по мне и не попадали. Раны не было видно, не долго об этом думая я вышел из палатки, в которой лежал. Внутри был только я. Вдохнув через экзокостюм прохладный ночной воздух, я направился в сторону костра, за которым сидели двое из моего отряда. Они что-то обсуждали. Когда я подошел, они встали и отдали честь.
- Сидите, не время для почестей. Отдыхаем сейчас. Вот когда выиграем и вернемся домой, вот тогда каждого участника этих боёв нужно будет, как героя встречать.
- А вы, лейтенант, разве не боитесь умереть на поле боя, здесь? – спросил один из них, садясь и доставая баллончик с чем-то, затем поднёс к отверстию на уровне рта в экзокостюме, и, нажав на специальную кнопку, воткнул баллончик, как ключ в отверстие. А потом просто вдавил внутрь.
- Я? Нет, - улыбнувшись, ответил я.
- А почему? – тоже улыбнувшись, спросил солдат. Конечно, наших улыбок видно не было, но мы чувствововали их, даже не зная друг друга.
- А мне не страшно умирать, всё равно там окажемся. К тому же, разве на земле, будет возможность так развлечься?
- Вы считаете, что 600 наших умерших товарищей, это развлеченье? – подключился к разговору второй солдат.
- Нет, я так не считаю, я лишь говорю о развлеченье для меня. Если вы боитесь умереть и хотите вернуться к своим родителям и любимым людям, то я не хочу. Я рожден для того, чтобы служить Земле, а не наслаждаться мирной жизнью. Мне это противно. Хотя у каждого свой путь. Я не оспариваю ваше желание вернуться домой, и запомните парни, - я серьёзно посмотрел в их глаза, - я желаю вернуть вас домой живыми. Я воюю не только для своего развлеченья, но и для того, чтобы вы вернулись домой, и радовали своих родных людей. Я отдам душу за счастье других. За то, чтобы люди возвращались счастливыми и радостными, незнающими страданий.
Они притихли. А я задумался о смысле своих слов. Действительно ли я бы стал страдать ради других? Думаю да. Точнее я не думаю, я надеюсь. Что ж, скоро будет уже три часа ночи, надо поспать, а то завтра опять воевать. Подумав об этом, я откинулся на холодный песок. Наверное, он действительно был холодным, но через свой доспех, я этого не чувствововал.
- Всем спокойной ночи. Разбудите меня, когда отправляемся.
- Спокойной, сэр, - сказал первый солдат.
Второй лишь кивнул. И я заснул.
 

Глава четвертая: Спуск.
Меня разбудили на рассвете, примерно в семь часов утра. Мне четырёх часов сна, очень не хватило. Хотя я же спал еще, когда вырубился от попадания пули. Не время рассусоливать, нужно двигаться. Встав, я подхватил свой автомат и, закинув его за спину, стал собираться, когда ко мне подошел сержант. Я посмотрел на него, а затем он сказал:
- Лейтенант Кейт?
- Да, а что случилось?
- У меня к вам послание со звездолёта MNC231345FH, кажется ваше начальство на нём?
- Да.
- Ну, вот вам послание. Держите, - и протянул мне маленький прямоугольный предмет, а сам направился к своим.
Я взял устройство и, нажав на кнопку на запястье, открылась панелька с выемкой для такого типа носителей информации. Всунув туда флешку, я услышал в голове голос, передающийся через специальные наушники: “Лейтенант Кейт, мы выяснили, что если идти по правому проходу на развилке, которая находиться в двух километрах впереди, открывается более короткая дорогая к центру планеты. К сожалению, мы незнаем, что там находиться, поэтому просим вас взять кого-нибудь с собой и разведать тот проход. Приступайте. С уважением, командование корабля MNC231345FH” Что ж, приказ, есть приказ. Я взял с собой двух солдат выживших при их первой высадке и направился сначала с основным отрядом, а потом свернул на правую дорожку. Пока мы шли, я объяснил, почему мы идём так, а не иначе. Странно, но на пути нам не попадались куклы или монстры Теней. Как и сами Тени. Это было очень, хм, необычно. По дороге мы встречали лишь заваленные входы. Кто мог тут пройтись? Солдаты не обследовали этот проход, тогда кто? Может Тени решили сами отойти к центру и прикрыть своих товарищей? Но они никогда не выходили из своих пещер. Тогда остаётся одно разумное объяснение тому, что Тени перед смертью завалили проходы. Я старательно старался об этом не думать, но другого объяснения я не видел. На этой планете, мы не одни с этими Тенями. Есть еще кто-то. Или что-то. Хотя не знаю. Потреся головой, я всмотрелся вдаль. И открыл рот от удивления, а рукой приказав солдатам остановиться. Впереди виднелся вход в пещеру, и он был расположен прямо на повороте. Обойти его никак, радиус меньше пяти метров. А если там тень, то быть разорванным мне на части. Подходя всё ближе, я вскинул винтовку, но тут ко мне подошел тот угрюмый солдат.
- Сэр, постойте. Давайте я.
- Ладно, только осторожней там, мы прикроем.
Первый солдат встал на одно колено и водил стволом из стороны в сторону, готовый в любой момент стрелять во врага. Наконец второй вошел в пещеру, и включил фонарик. Затем он исчез в темноте. Мы ждали минуту, другую. Я уже стал нервничать, и уже поднял руку, желая отдать приказ двигаться к пещере, когда второй боец вышел и крикнул мне, показывая большой палец:
- Тут чисто, внутри никого нет, там вроде тупик, я точно не знаю, но…
Но тут его что-то подняло в воздух и стало крутить. В пещере загорелись два красных глаза.
- ЧЁРТ!! Стреляй! Стреляй!
- Поздно, его сейчас разорвёт, - прокричал первый и стал палить по глазам, из пещеры раздался оглушающий рёв.
Но тут верещащего солдата, разорвало на куски. Его оторванная рука долетела до нас. Как мне показалось, я всадил в тварь патронов двести, но это было наваждение. Щелкнул затвор, я выдернул рожок и подсоединил следующий, дёрнул затвор и снова открыл огонь, но тут солдат, шарахнул в пещеру из подствольника.
- Что-то тут не так! – заорал я, стараясь перекричать грохот своего автомата и визжание Тени.
- А? Почему? – заорал в ответ солдат.
- Да почему он кукол не делает? Почему?
- Чёрт его знает, мне не до этого, моего друга разорвало на части, я убью эту тварь!
- Чёрт.
Выдернул рожок, сразу всовывая следующий, но тут тварь завыла, и вход в пещеру зашатался. Сейчас она не дееспособна и, убить не сможет, мы можем добежать. А если мы узнаем, что там внутри, то нам вообще золотую медаль дадут. Тогда я схватил солдата и бегом рванул к входу в пещеру, тот, запинаясь, побежал следом.
- Какого чёрта вы делаете? А если там другие? Они убьют нас!
- Исследуем и всё, не волнуйся.
- Да выход же завалит. А, чёрт!!
Солдат запнулся и всё-таки упал прямо под входом, на него посыпались камни, и его придавило, затем огромный камень грохнулся прямо на его тело и голову, полностью раздавив беднягу. Я, упав на колени, что-то орал и чертыхался. Из-под камней начала вытекать кровь бойца. Я обернулся, готовясь увидеть красные глаза. Но глаз я не увидел. Я вообще ничего не увидел. Было ужасно темно. Тогда я включил ночное виденье. То, что я увидел, поразило меня до глубины души. Я находился в огромной пещере, а по средине валялся, если условно выражаться, гладкие черные полукруглый камень, сзади, торчал хвост, как у скорпиона. А спереди, были огромные закрытые глаза. Тварь не двигалась. Ног у неё не было. Так вот вы как выглядите, твари! Пройдясь по пещере, я чуть не свалился в пропасть. Твёрдая земля заканчивалась, полностью переходя в отвесный склон. Дна не было видно. Постояв еще немного я не нашел другого выхода, как сигануть вниз. Крепясь, я готовился, затем закрыл глаза и прыгнул.

Глава пятая: Город Теней.
Летел я долго, минут десять, но, наконец, я разглядел дно, это было какое-то озеро. С разгона, плюхнувшись в воду, я всплыл на поверхность. Затем протёр стёклышка экзоскелета и огляделся. Я попал в очередную пещеру, но она имела выход, в противоположенном конце. Выбравшись из озера и подходя к проходу в конце пещерки, я уже мучался дурными предчувствиями. Как - будто подкрепляя их, я стал слышать странный звук. Похожий на сотни ступающих лап и тоненький звон. Наконец я вышел из прохода, и понял - дурное предчувствие не зря меня беспокоило. Я оказался в огромнейшем зале, примерно в 200 раз превышающий размер пещеры, где жила недобитая Тень. Но тут повсюду были эти твари. Они наполняли все ответвления. Их переносили куклы без оружия, другие, как охрана, осматривалась, держа пушки наготове. Тени казались, не способны, что-либо делать, но и у них были дети и обычная жизнь, как у людей. Так вот зачем Тени взрывали входы! Чтобы люди не попали к ним, в их город, убежище. Тут меня осенило, я сразу понял, где я. Я в городе Теней. Причем это, похоже, непросто город. Это Центр, столица. Вон огромная дорога, в большущую пещеру, там, наверное, их правитель. А вон его охрана, снуют повсюду перед входом. Где-то должен быть выход на поверхность, а именно к наружному центру. Тихо, стараясь не шуметь, я стал пробираться по боковому проходу, и чуть не напоролся на куклу с оружием. Вовремя заметив опасность, я спрятался за небольшим выступом, который выпирал из правой стены. Подождал пока кукла подойдёт поближе, затем обнажил нож. Когда враг приблизился на расстояние удара, резко выскочил из укрытия и, врезав ножом в живот, резко опустил вниз, распарывая тряпочное брюхо, затем, перехватив куклу за руку, вывернул её и перекинул через себя. Подойдя, выдернул нож. Меня всегда удивляло: куклы состоят либо из дерева, либо из тряпок, а в них всё равно есть кровь. Побежав дальше, выбежал в одно из ответвлений основной пещеры. Тут была спящая Тень. Наверное, детёныш. Стараясь не шуметь, я пробрался мимо и вышел через ход, находившийся за спиной твари. Как выяснилось, я находился в системе переходов и ответвлений. Я мог бродить тут десятилетиями. Нужно срочно искать выход. Побежав наугад через еще один проход, я оказался прямо над пещерой владыки этой пещеры, а может и всей цивилизации Теней. Самое обидное, что сигнал командованию не сможет пробиться через своды пещеры. Поэтому придется искать выход самому. Посмотрев вниз, я увидел огромную Тень, раза в три превышающего своих сородичей. Думаю нелогично завязывать с ними бой, поэтому я побежал дальше и оказался в еще одной большой пещере. Скорее всего, это их местный ангар. Куклы переносили Теней на какую-то площадку, затем нажимали кнопку на панели, и Тень исчезала, наверное, переносилась на поле боя. Что ж, надо тоже пробиться туда и исчезнуть на поле боя. Так хоть будет выход на поверхность. Собравшись с мыслями, я достал гранату и швырнул в скопление кукол. Граната взорвалась, а я спрыгнул вниз. Экзокостюм смягчил удар от падения, но все же неприятно. Рванув к телепорту, я почувствовал, как куклы начинают стрелять по мне. Выстрелы взрывали землю под ногами. Наконец добежав до панели, я нажал рукой на все кнопки разом и прыгнул в телепорт. Было ощущение, что меня выворачивает на изнанку. Затем раздался хлопок и меня, крутя волчком, выкинуло из такого же озера, как и то в которое я плюхнулся. Телепорт разогнал меня до невероятной скорости, и я как пробка вылетел из озера и летел наверх, в логово Тени. Наконец скорость стала снижаться, и я увидел, как влетаю в тёмную пещеру, а снаружи война. Перед пещерой толпились куклы, обстреливая солдат Земли. Плюхнувшись на пузо, я тихонечко включил прибор ночного виденья и подкрался к Тени. Подложил под неё взрывчатку, которая тоже имелась у меня, как у лейтенанта, и стал подкрадываться к выходу. Чёрт, ситуация просто шикарная, мне ж не выбежать! Разорвёт. Тогда я подумал об одной вещи. Отсоединив очень прочную проволоку, я обмотал ей хвост Тени и конец кинул в пропасть. Сам достал что-то вроде КПК и маленького паучка, активировал прибор и стал управлять развед. дроном. На роботе была установлена камера, так что изображение передавалось на монитор КПК. Я заставил паучка прыгнуть вниз, в пропасть и стал ждать. Наконец, он плюхнулся в воду и вылез. Потом взял конец проволочки и остановился. Тогда я нажал на красную кнопку. Паучок с невероятной скоростью стал натягивать на себя проволоку. И тут Тень взвыв, стала мотать хвостом, пытаясь освободиться. Но робот был сильнее. Меня всегда поражало, как такой маленький прибор, может поднимать вещи, намного превышающие его по весу. Тень не удержалась и с воем полетела вниз. Когда до паучка осталось метра полтора, я нажал на кнопку само уничтожения. Раздался взрыв. Жар дошел даже до меня. Тогда я достал винтовку и убил кукол, которые удивленно следили за происходящим. Постояв ещё немного, я медленно вышел из пещеры. Оказывается меня телепортировало к центру. Здесь повсюду были трупы, разрушенная техника, кучи наших солдат. Маленький отряд во главе с неизвестным мне солдатом наставили на меня стволы, я, подходя, махнул рукой, мол, свой. Тогда они подошли ко мне, неизвестный солдат оказался легендарным бойцом, по кличке Хакамуно. Я вкратце описал ситуацию. Сюда были заброшены все наши силы. Мне оказали медицинскую помощь. А затем мы всей армией стали подходить к входу в пещеру, где я убил Тень. Она не успела завалить вход. Бойцы готовились к последнему штурму. Последний бой за центр, от него будет зависеть исход войны. Перекусив, я встал во главе одного из многочисленных отрядов. Инженеры уже устанавливали тросы, по которым мы сможем спуститься вниз. Я стоял и смотрел, наконец, собравшись, я схватился за трос и первым стал спускаться вниз, обратно в город Теней.


Глава шестая: Финал.
Уже перебегая от укрытия к укрытию, я задумался: а зачем мы воюем? А если нет никакого ресурса? Если все солдаты умирали зря? Я старательно отгонял эти мысли и пытался сконцентрироваться на бое. Сотни выстрелов в секунду, тысячу одновременно палящих стволов. Визг, писк, крики, взрывы. В общем, полный беспредел. Сконцентрироваться было трудновато. Высунувшись, я отстрелил голову какому-то мутанту и подумал, что эра Теней сейчас закончиться, совсем скоро все они будут уничтожены. Даже если умру я или кто-то ещё, уже всё равно ничего не изменить. Это точно. Но тут я заметил, краем глаза одну вещь. Я бы даже не стал обращать на это внимание, но что-то меня привлекло. Правителя Теней поднимали и куда-то несли. Я бросился под выстрелами в боковой проход, там, подтянувшись, пролез между узкой щёлкой в потолке и бросился бежать по направлению к “тронному залу”. В скором времени я оказался в ангаре. Здесь сотни кукол, куда-то телепортировали Теней. А правителя несли в ещё одно помещение. Пробежав по мостику, я оказался вещё одном ангаре, но намного больше предыдущего. И тут был всего один, огромный телепорт. На нём были сотни панелей. На разных уровнях куклы подготавливали этот телепорт к чему-то. К чему? Любопытство, мой самый большой порок. Наконец Тень внесли в телепорт и куклы заверещали, запрыгали, постоянно нажимая на какие-то кнопочки. Вокруг телепорта начала образовываться какая-то воронка. И вот когда Тень стала исчезать, я рванул по коридорчику и прыгнул прямо в неё. Нас закрутило, что-то взорвалось и стало темно. Потом раздался хлопок, и я оказались в какой-то пустыне. Это была не просто пустыня. Ровная, совершенно ровная поверхность из песка. Но это не самое странное. Небо. Оно постоянно меняло цвета, с периодичностью в 10 секунд. Передо мной стояла Тень. Их лидер. Он был намного больше меня. Я смотрелся по сравнению с ним муравьём. Мы смотрели друг на друга. Вдруг раздался голос:
- Я вижу вас в своём пространстве. Кто вы такие?
Я обернулся на голос. К нам приближался старик в очках и совершенно лысый. Голова его была не пропорционально большой. Я удивлённо посмотрел на него. Тощий старик в медицинском халате, выглядел достаточно жутковато, хотелось подойти и всадить всю обойму в его неправильного размера голову.
- Я вижу, вы немного удивленны, но позвольте прояснить ситуацию. Вас, - он посмотрел на меня, - молодой человек, здесь быть не должно. Я ждал здесь только его, - старичок кивнул в сторону Тени - поэтому, мне придется вас убить.
- Интересно как? У вас даже оружия нет! – сказал я, достав свою винтовку и наводя прицел на старика.
- Мне не нужно оружие. О, я вижу, вы хотите сразиться? Что ж, давайте. С удовольствием.
И махнув рукой, он выбил автомат из моих рук, следующий взмах подбросил меня в воздух, ещё взмахи его костлявой рукой ударяли меня словно кувалды. В живот, по спине, по ногам. Я упал и почувствовал, что что-то во мне хрустнуло. Я поднялся, но тут же упал от очередного фантомного удара. Попытка подняться, увенчалась провалом, меня что-то держало.
- Какого дьявола? – прохрипел я, смотря, что старик подходит ко мне.
- Я же сказал, что вы умрёте. Мне не нужно оружие, - сказал старик, подойдя и ударив меня в живот своей тощей ногой.
Я скрючился, не в силах подняться. Он снова ударил, на это раз сильнее. Тогда я огромным усилием воли заставил себя встать на колени.
- К-как? – опешил старик.
- Просто. Усилием… - Я медленно распрямился – Воли. Этим же усилием я вас убью.
Ели шевелясь, я, вынул пистолет из кобуры, и тогда старик попытался выбить его из моих рук. Удержав его кончиками пальцев, я нажал на спусковой крючок. Раз, другой, третий. Пули входили в тело старика. Тогда тот упал и завизжал как мутант, а не человек. Тут же всё затряслось, с земле стали появляться трещины, образовывая провалы. Небо стало менять оттенки намного чаще, у меня даже в глазах порябело. Тело этого, хм, “учёного” стало пузыриться. Тогда Тень, до этого стоящая спокойно, пошатнулась, и визжа полетела в образовавшеюся пропасть. В последний момент она схватила своим скорпионьим хвостом за ещё твёрдую почву и выронила, какой-то кристаллик. Я почувствовал, что меня что-то засасывает, не понято от куда и куда. Добежав, я схватил кристалл и меня подхватил воздух. И тут я услышал в голове голос:
- Зря вы так, молодой человек, я мог ответить на любые ваши вопросы, например о том кто такие Тени, а вы убили меня. Я скажу только одно, то, что вы держите в руках, это спасение вашего рода, этот ресурс всегда находился у Теней, а точнее у их него лидера. Вам ужасно повезло, что вы напоролись на самого главного, а не на его муляжи. Но помните, ничто не вечно, как и люди. Когда-нибудь придут те, кто тоже уничтожат вас, как вы Теней или как ты мой мир. Хотя это совершенно не правильное название. То где мы не имеет название. Это что-то средние между миром реальным и вакуумом. А пока прощайте. Человек.
Тут, меня, совершенно сбившегося с толку, стало сжимать, а потом хлопок, и я вылетел из того самого телепорта, в который попал в месте с Тенью. Как выяснилось, пещера уже была зачищена, и все искали долгожданный ресурс. По виду, все очень сильно нервничали, не находя его. Тут были учёные, военные, главы военных. Кого тут только не было. Ко мне сразу подбежали, стали трясти, расспрашивать, а я лишь молчал, мне было худо, я чувствовал, что вот-вот отрублюсь. Я лишь разжал руку и промямлил:
- Этот ресурс?
- Да лейтенант, – тут же ко мне подскочил ученый и измерил его каким-то приборчиком, - Да, это он. Где вы его нашли?
- Похоже, Тени всё-таки поняли, зачем мы охотимся, и если бы я не прыгнул в телепорт и не схватил этот камешек из их умершего лидера, пропало бы человечество. А ведь иногда полезно быть любопытным.
Учёный улыбнулся и что-то стал говорить, потом махнул рукой, видимо зовя на помощь медиков. Я уже этого не видел, я видел цветные сны, и меня уже ничего не волновало.


Эпилог.
Уже позже, на Земле меня наградили за великолепную службу и дали орден: “За спасение человечества”. Повысили в ранге и отпустили служить дальше. Прямо как в дорогом кино с хэппи-эндом. Но наши армии, больше не встречали такого масштабного сопротивления. Земля была спасена, кристалл распылён. Радиация пропала, монстры тоже. Все зажили, как раньше. Моя служба продолжилась ещё 30 лет, после чего я вернулся на Землю заслуженным героем и стал жить, как раньше. Но я и сейчас порой просыпаюсь в холодном поту от снов, которые порой вижу о планете MSX-12.