Сапоги

       Моей любимой бабушке

Тридцатые годы. Сибирская деревенька в предгорьях Алтая. Раскулачивание. Их, в числе многих, признали кулаками. Еще бы, фамилия же Кулаковы! Большую семью: дед с бабкой, мать с отцом и шестеро детей - выгнали из дома из-за наличия коня и старой ручной мельницы. Не спасло даже то, что отец когда-то помогал организовывать колхоз.

Вырыли землянку. Первым умер старший ребенок от тифа лет семи от роду. Потом младенец, отец в двадцать семь лет, позже мать в двадцать восемь, младшая Анисья, ей вскоре исполнился бы один годочек. Похоронили бабушку, деда… Так, в течение двух лет от большой и дружной семьи осталось только трое ребятишек: четырех, шести и семи лет.

В семье родного дяди были свои дети. Через несколько дней его жена собрала сирот, отвезла в далекий город Новосибирск и оставила на базаре, строго настрого запретив называть кому бы то ни было свои имена и фамилию, признаваться, что есть родственники. Детдом. Отправка снова в семью дяди, где им даже не открыли дверь. Скитания, голод. Сирот разобрали люди.

С шести лет Маняша, младшая из оставшихся в живых, стала переходить из семьи в семью в качестве няньки: сидела с детьми, качала по ночам люльки, убирала, стирала.

Как-то маленькая голодная девочка слизывала остатки еды, старшая хозяйская дочь со всей силы ударила по тарелке – у Маши тут же выпал кусочек переднего зуба. «Правильно, правильно, - засмеялась хозяйка. – Будешь тарелки облизывать, Маруська, останешься навсегда голой!»
В школу ходила только в теплое время года, зимой хозяева запрещали – не в чем. Увидев хорошие способности и тягу к знаниям у Маши, учительница занималась с ней дополнительно – летом под березой: читала стихи, объясняла математические приемы, - а потом забрала к себе жить.

Произошло это поздней осенью. Ударили первые морозы. Маша привычно отправилась в школу босиком. В теплые утренние минутки она находила грязную лужу, вставала в нее на несколько секунд, затем ждала, когда засохнет грязь и будет казаться галошами. Этим утром все лужи замерзли.

В школе учительница заметила красные, распухшие от холода ноги ученицы.

Следующим утром учительница отдала свои старые сапоги девочке. Это был настоящий подарок! Маша крепко прижала их к себе, они казались ей лучшими на свете, самыми красивыми, но…Ее ноги никак не залазили! Сапоги были малы.

Поздним вечером она решилась – другого выхода нет. Аккуратно поставила сапоги, взяла топор, пошла к стайке, где стояла большая чурка, поставила ногу … «Надо отрубить пальцы, тогда сапоги будут в пору», - думала Маша.

Она занесла тяжелый топор и…
- Что ты делаешь? – закричала только что вернувшаяся с работы учительница.
- Пальцы рублю, чтобы сапоги надеть. – Уверенно ответила девочка.
- Глупая!

Учительница обняла Машу и заплакала…