Триумф иллюзий

...Н. стоял посреди аптеки и не понимал, что происходит.
Свет был выключен, и яркое летнее солнце, пробиваясь сквозь
давно не мытые окна, освещало странную картину: вокруг
стояли люди и просили проверить им зрение.
Есть у кого-нибудь книга? - спрашивали они друг друга,-
я что-то плохо вижу...

Растерянные провизоры, выйдя из-за прилавков, раздавали какие-то
капли, забывая взять взамен деньги.

Н. достал из сумки Евангелие, и, зачем-то разделив его на страницы, раздал
окружающим. Ему показалось, что и его взгляд подернулся маслянистой
пеленой. Вслед за остальными Н. потерял ориентацию и то подносил страницы
Писаний к окну, то становился на колени и пытался читать... Наконец, опомнившись
от всеобщего безумия, он вышел на улицу.

Пелена спала и, с удовольствием вдохнув полной грудью после
аптечной духоты, он развернулся, открыл дверь и позвал всех на улицу.
К счастью, за ним последовало несколько человек. Остальные в панике
вглядывались в страницы и боялись выходить.

Несмотря на прояснившиеся взгляд и сознание, Н. по-прежнему чувствовал
разлитое в воздухе нечто - непривычное и сулящее беду. Вглядываясь и
даже принюхиваясь, он направился туда, куда и собирался - к родственникам.

Идя по улице, он замечал то тут, то там странные приготовления, копощащихся
людей, явно что-то скрывающих от прохожих. Готовилось что-то грандиозное,
как на праздник, но его-то как раз в ближайшее время не ожидалось...

В какой-то момент Н. почудились белые перья, плывущие в воздухе.
Он даже помахал рукой перед лицом, чтобы избавиться от этого наваждения,
и, внутренне молясь, подошел к нужному дому...

В тот день, однако, ничего странного не случилось. Но на следующее утро, выйдя за
хлебом на центральную улицу, возле огромного здания, где располагались офисы,
префектура и множество разных заведений, в лучах ярчайшего солнца он увидел и замер...
поперек улицы, в воздухе, текла кристально прозрачная река, переходя от небольших
живописных водопадов к красивейшим изгибам.

Прохожие в восхищении смотрели на поток, но никто не останавливался, не подавал виду,
что это необычно, как будто кого-то опасаясь. Н. тоже прошел мимо, старательно обходя
реку. Сперва он подумал, что это одна из новейших оптических иллюзий, которые стали
так популярны в последнее время, но что-то в реке так насторожило его, что он держался
от нее подальше. В чистом с виду потоке чувствовался дурман.

И этот свет, эта режущая глаза белизна вокруг была так неестественна и
пугающа... Н. поспешил купить еды и вернуться к родным.

Вскоре он вышел с ними из дома и сел в машину, так как они настояли, что
подвезут его. Дядя включил радио. На всех станциях беспрерывно транслировали
сказки, странные сладкие истории. С детства не любивший сахарную вату, Н.
почувствовал во рту ее неприятный вкус...

Не проехав и 100 метров, он вдруг забеспокоился и попросил дядю высадить его,
почувствовав необходимость вернуться и посмотреть, что происходит с той странной
рекой на улице. Его преследовало ощущение обреченности и вместе с тем
нереальности происходящего... Помолившись, он попросил их немедленно уехать как
можно дальше из города.

Прохожие шли мимо с одинаковым приторно-радостным выражением лица.
Н. вышел к префектуре и подумал: "Наверное, так выглядит конец света..."

На месте огромного офисного здания высился белый... храм, или дворец.
Оттуда непрерывно, все усиливаясь, сыпались сладкие невесомые хлопья, к которым
страшно было подходить. Улица постепенно укутывалась в дурманящую белую шубу.
Вдруг, будто какая-то невидимая фабрика, едва начав работать, допустила брак - прямо
перед Н. на дорогу из сахарного дворца упало несколько огромных, величиной с грузовик,
разноцветных леденцов, один из которых едва не попал в проезжавшую машину. Автомобиль
занесло но, на удивление, водитель даже не остановился. Люди шли, машины ехали,
только один из прохожих с восторгом подбежал к леденцу и пытался укатить его с собой...

От этого перекрестка был виден дом Н. - еще не успевший покрыться белой пеленой.
Ускорив шаг, Н. набрал домашний номер и сказал жене: "Собирай скорее все самое необходимое,
мы уезжаем" - "Куда?" - "Не знаю, за город, как можно дальше отсюда..."

На вопрос взволнованной супруги, что происходит, он, путаясь в ассоциациях, бормотал
что-то о реке, дожде из белых хлопьев и сказке про изумрудный город и, наконец, сообразив,
- о поддельном рае...
"Нас одурманивают и поверь, нам лучше умереть, чем остаться здесь!"
закричал он в трубку, подбегая к дому, который - он видел - скоро тоже заснет под
белым саваном иллюзий.

"Ах, ты об этом, - вдруг сказала жена Н. обреченным голосом, - я думала, ты знаешь..."
"Знаю что?"
"Что все готово... и ЭТО просто становится видимым..."

В отчаянии Н. побежал к дому... и проснулся.