Кольцо

Дрен спешился, привязал коня к дереву и подошел к костру.

- Разреши погреться вместе с тобой, добрый путник.
- Откуда ты знаешь, что я добрый? - улыбнулся парень у костра.
- Я надеюсь на это. Близится ночь, я и конь устали после дневного перехода. Разреши мне разделить с тобой тепло этого костра и те скудные съестные припасы, которые у меня есть.
- Присаживайся. - вновь улыбнулся парень и похлопал по земле слегка покрытой желто-красным ковром из опавших листьев.

       Дрен снял с коня притороченную к седлу сумку, и сев принялся усердно ковыряться в ней. Парень тем временем подкинул пару веток в огонь и уставился на неожиданного соседа. Дрен заметив взгляд спросил первым.
- Как занесло тебя в такую глушь, приятель?
- Думаю, я имею все основания спросить тебя о том же. - парень почесал щеку. - Не думаю, что разумно так сразу раскрывать себя незнакомцу с дороги. Может ты стражник или тайный агент? А?
- А я вижу, ты не в ладах с законом. - улыбнулся на сей раз Дрен.
- Скажу так, у меня есть свои причины скрываться от него. Меня зовут Снерк, а тебя?
- Дрен. - Дрен пожал протянутую руку.
- Итак, Дрен, думаю, у нас есть дела поважнее, чем расспросы. Я изрядно проголодался, да вижу, и ты тоже.

...Костер задумчиво потрескивал в стороне от дороги, освещая две безмолвные фигуры, над которыми тихо спускалась ночь...

- Я в бегах.
- Что? - спросил Дрен, очнувшись от мыслей.
- Я в бегах. Меня ищут по всему Редклифстону. Предполагают, что я обокрал одну очень состоятельную семью. Это не так, но я не могу этого доказать.
- Я что-то слышал об этом. А что же было на самом деле? Ты знаешь?
- Как же мне не знать. Я...

       * * *

       Я влюбился в одну красивую девушку из богатой семьи. Как ты видишь, сам я не богат. Но на мое удивление она на мои ухаживания ответила взаимностью, чем меня сильно удивила, хотя я и был рад до состояния почти полного безумия. Основной проблемой были её родители, которые никогда не пожелали бы, чтобы их дочь вышла за такого бедняка как я. Мне пришлось немало постараться, чтобы убедить их в своей искренности. Я честный труженик и неплохой плотник. Но торговая гильдия давила мне на горло и не давала встать на ноги. Наконец был назначен день свадьбы. Можешь себе вообразить, что я чувствовал? Это все равно, что... я даже не знаю, с чем это можно сравнить. Судьба впервые за мою жизнь улыбнулась мне широкой улыбкой. Как оказалось лукавой. Но по порядку.

       У её семьи была одна вещь, которая ценилась дороже всех богатств. Серебряное кольцо с изумрудом в форме скошенного ромба, который был их фамильной драгоценностью. Его передавали от матери к дочери уже много поколений. Ценность этого кольца сомнительна. Хотя, безусловно, стоит оно немало, оно скорее дань памяти, воспоминание. Делина, девушка, на которой я хотел жениться, которую я люблю независимо ни от чего, рассказала, что это кольцо привез её прапрадед её прапрабабушке издалека в знак своей верности и любви. Оттуда и повелась эта традиция.

       В ночь перед свадьбой ко мне в дверь постучались. Я открыл дверь. На пороге стояла Делина. Она быстро огляделась по сторонам и, зайдя прикрыла дверь.
"Ты не брал кольцо?" - первым делом спросила она, глядя испуганно мне в глаза. Я насторожился.
- Какое?
- То самое, нашу фамильную ценность.
- Нет, конечно, а что случилось? - растерянно спросил я.
- Оно пропало! И хуже того, мои родители подозревают тебя!
- Но я не брал его! - возмутился я.
- Боюсь, они тебе не поверят. Тебе нужно бежать!
- Я не брошу тебя!
- Если ты не уйдешь, тебя повесят как вора. Я хочу, чтобы ты жил.
- Но я не смогу жить без тебя. Найти тебя, чтобы потерять - я не вынесу этого.
Я увидел, как у неё на глазах навернулись слёзы, но она решительно покачала головой и сказала, почти крикнула:
- Беги! Уходи же! Я не вынесу, если тебя повесят. Беги!

       Она открыла дверь и выпихнула меня в коридор. В тот же момент на другом его конце показались стражники во главе с хозяином дома, отцом Делины.
- Держи вора! - завопил он, увидев, как я вышел из комнаты. Мне не осталось ничего иного, как, выбив окно, выпрыгнуть наружу. Там я сел на коня и под общий шум выехал из ворот и поскакал из города.

       Слезы полосили мне щеки от встречного ветра. Из-за них я почти не разбирал дороги. Сердце моё разрывалось от мысли о том, что я вряд ли ещё увижу Делину, и от беспокойства за неё. Не знаю, что может с ней сделать такой человек, как её отец. Он хороший человек, но ненавидит предательство. Раз он поверил мне, он уверовал в меня. Он даже обещал выделить мне капитал после свадьбы, чтобы я мог подняться и заработать в полную силу. Но вышло так, как будто я его предал. Я наплевал на оказанную мне почесть и отверг протянутую мне руку.

       * * *

- Я не знаю, что случилось с кольцом. Может его действительно украли, может, её родители это подстроили, чтобы расстроить нашу свадьбу. Я этого не знаю. Я знаю лишь, что теперь не увижу Делину, а если меня схватят, то и завтрашний рассвет.

       * * *

...Костер задумчиво потрескивал в стороне от дороги, освещая две безмолвные фигуры, над которыми тихо спустилась ночь...

- Уже поздно. Надо укладываться. Завтра с утра в путь, да и ты утомился с дороги. Мои проблемы они только мои. Считай, что это просто история перед сном, чтобы развлечь себя. Хотя мне, клянусь, не до смеха.

       Парень утер лицо рукавом и его щеки перестали блестеть в свете костра. Затем он повернулся на бок и закрыл глаза, а Дрен вынул из кармана серебряное кольцо с изумрудом в форме скошенного ромба и задумался.