Хранитель звёзд. История восьмая. Равноденствие

История восьмая. Равноденствие.

Стемнело.
Хранитель Звезд развесил на небосклоне звезды. В этот момент ему показалось, что легкий ветерок доносит откуда-то тихое пение.

Маленький человечек прислушался.
Ветер усилился, и мелодия исчезла в других звуках.
«Крылья!» – догадался Хранитель Звезд.– «Это взмахи крыльев!»
И действительно через несколько минут он увидел своего друга, Дракона.

– Привет!– обрадовался Хранитель Звезд.– Давненько ты здесь не появлялся!
Дракон отдышался:
– Привет! Полетели!
– Куда?
– Ты что, не знаешь? Сегодня в лесу праздник!
– Праздник? Какой?
– Не знаю, какой, но в сумерках на Большой Поляне начались танцы маленьких фей!
– Да ты что!

Они поднялись в воздух.
Звезды перемигивались. Лес шелестел листвой.
– Ты только осторожно! Не напугай их!– предупредил Хранитель Звезд.

Мелодия становилась чуточку громче.
Над Большой Поляной, обрамленной деревцами рябины, со свисающими, налитыми соком оранжевыми гроздьями, танцевали и тихо пели маленькие лесные феи. Над ними зелеными огоньками кружились светлячки.

– Какой-то почти не слышный праздник, тебе не кажется? – прошептал Дракончик.
– Это – Равноденствие! Они прощаются с летом и приветствуют зиму,– еле слышно ответил Хранитель Звезд.

В центре Поляны горкой были сложены лепестки роз. Изредка появлялись новые феи, с нескольких сторон держащие новый лепесток. Они аккуратно добавляли свою ношу на горку к другим лепесткам.

– Что это они делают? – тихо поинтересовался Дракон.
– Собирают последние лепестки!– очарованно прошептал Тим.


Танец заканчивался. Феи обступили тесным кругом  гору лепестков.  Светлячки окружили их зеленым светящимся шаром.
Вспышка!
И Поляна опустела. Ни лепестков, ни фей, ни светлячков.
Только звезды перемигивались в вышине, да Луна, белой кошкой свернувшаяся в небесах, освещала лес.

– Ой! А что случилось-то? – расстроился Дракон.– Куда это все пропали?
– Они появятся теперь только весной. Маленькие зеленые феи и светлячки исчезают до следующего Равноденствия.
– А лепестки?
Человечек улыбнулся:
– В конце весны распустятся новые розы…
– Эх… – печально вздохнул Дракон.

 Помолчав, он вспомнил:
– Ты сказал: Равноденствие… Что это значит?
– Равноденствие… –  Хранитель звезд собрался с мыслями.– Это когда день равен ночи. Их два: осеннее и весеннее. Феи исчезают на полгода, до весеннего Равноденствия, чтобы не замерзнуть в лесу.
– А… – протянул Дракон.– Подожди–ка, если в году только два Равноденствия, значит, день равен ночи всего два раза, так что ли?
– Да,– кивнул Хранитель Звезд.

– А в другое время, что, не равен? – Дракон недоверчиво смотрел на него, склонив набок голову.
– Нет! Разве ты не замечал: летом темнеет позднее, а светает раньше, а зимой – наоборот? Мне и звезды зимой приходится развешивать значительно раньше, чем люди спать ложатся, и когда они просыпаются – тоже еще темно.
– А…–  Дракончик почесал лапой за ухом.

– Вот феи и праздновали осеннее Равноденствие. Теперь с каждым днем ночь будет все длиннее и длиннее. Всего на пару минут, но каждый день.
– Так что же ночь станет длинной–длинной, а солнца вообще не будет? – испугался Дракон.
– Будет! Ты что, зиму не помнишь?
– Я зимой из пещеры не вылезаю. Сплю. Холодно… А что происходит-то?
– Зима… Снег идет…
– А… Вот и бабушка говорила: снег.  Я его видел на вершинах гор и в холодные краях, но туда я не люблю летать! Так значит, зимой день рано темнеет?
– Да!

– Странно, но потом же опять светло становится… – Дракон снова почесал за ухом.
– Да. После дня зимнего Солнцеворота,– кивнул Хранитель Звезд.
– Солн-це-во-ро-та…– повторил Дракон.
– Мне Филин рассказывал… Он говорил, что это день рождения Солнца.
– А я-то в это время сплю!– возмутился Дракон.
– Сам же сказал: холодно,– с улыбкой пожал плечами маленький человечек.
– Получается, в зимний Солн-це-во-рот,– медленно проговорил Дракон,– самая длинная ночь… А потом она становится короче и короче, да?
Хранитель Звезд кивнул.

– А потом снова Равноденствие… – продолжал Дракон.
– Весеннее,– уточнил маленький человечек.
– Да,– согласился Дракон, – и феи вернуться!
– Да,– улыбнулся Хранитель звезд.
– И светлячки?
– Да!
– А потом-то день станет длиннее, чем ночь!– почти выкрикнул Дракон, удивленный собственным открытием.
– И так до дня летнего Солнцеворота,– Тим.

– Летнего?– переспросил Дракон.– А после него, значит, день убывает, убывает…
– До дня осененного Равноденствия.
– Ну и дела! И так каждый год!
– Да!– подтвердил Тим.– А теперь полетели на гору! Скоро наступит время собирать в корзину звезды.

И они отправились в обратный путь.
Дракон размышлял: «Хорошо все-таки, что Хранитель Звезд столько всего знает!»
А маленький человечек думал: «Здорово, что у меня есть друг – могучий Дракон! С ним так хорошо путешествовать!»