Лошадка пони. Глава 1

       Мою лошадку пони зовут Малютка Грэй.
       Соседка наша в город поехала на ней.
       Она её хлестала и палкой, и кнутом,
       И под гору, и в гору гнала её бегом.
       Не дам ей больше пони ни нынче, ни потом...
       
       (Шотландская песенка в переводе И.Токмаковой).


СТРАННАЯ ПОПЫТКА ОБЪЯСНИТЬ ОДНОМУ КОНКРЕТНОМУ РЕБЁНКУ НЕОБЪЯСНИМОЕ.

        - Мамочка, расскажи сказку!
       - Настроения нет, киска моя.
       - Ну мамочка! А то не засну.
       - Солнышко, отпусти сегодня маму делами заняться. Завтра сказку расскажу.
       - Ну-у-у-у! Пожалуйста!
       - А почитать? Давай я тебе почитаю!
       - Нет, придумай свою сказочку! Я даже начать могу. Вот слушай: жила-была Принцесса, и была у неё доченька, Принцессочка. И каждый вечер мама Принцесса рассказывала своей милой деточке сказку...
       - Но однажды некогда было маме, не стала она рассказывать сказку.
       - Да, не стала, потому что у Принцессочки завтра был день рождения. Надо было приготовиться к празднику. Дворец украсить шариками, цветы красиво расставить, полы помыть...
       - Не думаю, что принцессы сами моют полы.
       - Ну ладно, сказать слугам, чтобы помыли полы, пыль вытерли, лампочки поменяли. А то ведь неизвестно, додумаются эти слуги сами или нет. Дел у Принцессы было невпроворот! А её мама, Принцессина-то…
       - Королева, значит?
       - Да, Королева. Она что делала?
       - Королева сидела на троне, лакомилась пирожными и отдавала Принцессе приказания: "Вели слугам немедленно вымыть пол!" А через минуту: "Немедленно прекратите безобразие! Мытьё полов убивает паркет из трёхсот видов ценной древесины! Кто велел? Ах, Принцесса! Как ты могла, дочь моя? Плохая ты хозяйка!" Слуги убирали швабры, а через минуту слышали: "Почему не вымыт пол? Почему из-за грязи не разглядеть узор из трёхсот видов ценной древесины? Кто велел швабры убрать?" Слугам было страшно ответить: "Вы велели, ваше величество!" - и они отвечали так: "Её высочество Принцесса, ваша дочь, велела!" Свалить на Принцессу не так страшно, она не будет ругаться. Принцесса добрая, она простит, а со своей мамой Королевой сама разберётся. Принцессе проще, она привыкла.
 
       - Мамочка, зачем Королева так делала? Чтобы показать, что она главней всех? Чтобы её боялись?
 
       - Для этого, солнышко. Но Принцесса была уже взрослой. Она боялась-боялась, да и бросила бояться Королеву. Старалась поступать по-своему, а на Королеву не обращать внимания.

       - Своих собственных слуг не обижала?

       - Никогда. И на её половине дворца всегда было так, как Принцессе хотелось. Всё было устроено так, чтобы маленькой Принцессочке хорошо жилось. Королева очень злилась! Ей хотелось, чтобы Принцесса всё делала так, как она скажет, Королева же главней всех. Можно было бы пригрозить непослушнице посадить её в тюрьму, но люди в государстве не разрешили бы, да и законов таких нет, чтобы за уборку комнат в тюрьму сажать.

       - Это хорошо, что нет. И что же было дальше?

       - В этот вечер, перед днём рождения внучки Принцессочки, Королеве было очень грустно. Недавно её армия вернулась с войны. Королева любила посылать свою армию сражаться. Особенно ей нравилось нападать на тихие, спокойные страны, где люди, знай себе, занимаются своими делами и даже не думают воевать. Такую страну Королеве победить было очень легко. После победы она устраивала праздник и радовалась, что её повсюду боятся. В праздничные дни люди должны были постоянно восхвалять королеву. Армия привозила из побеждённой страны много прекрасных и дорогих вещей и денег, Королева прятала всё это в надёжных кладовых и ни разу не потратила ни копеечки, не надела ни одной цепочки.

       - Жадная была, да, мама?

       - Скорей всего, зайка. Мало того, Королева хранила во дворце весь мусор: пустые катушки, стоптанные туфли, порванные платья, носовые платки, которые вышли из моды, дырявые сумки, сломанные часы, гнутые поварёшки, старые половые тряпки... Даже служанки обязаны были отдавать ей свою изношенную одежду вместо того, чтобы выкинуть её на помойку. И всё это хранилось в сундуках, коробах и корзинах прямо в комнатах дворца, потому что не помещалось в кладовые. И было старого хлама так много, что некоторые комнаты уже стояли закрытыми, и жить в них было нельзя, а в других невозможно было пробраться к окошку - всё место занимали коробки. И иностранные послы спотыкались о них в тронном зале, падали и разбивали носы.

       - Мама, прямо как у нашей бабушки, правда? Она сама не может повернуться в своей комнате из-за коробок. Так почему Королева грустила?

       - Грустила потому, что кончился праздник в честь победы в очередной войне. Уже не так часто восхваляли Королеву, называя её Великой, Непобедимой, Славной, Несравненной и Грозой Вселенной. А вчера один Поэт в своей поэме назвал её Чарующей всего восемь раз. За это сегодня Королева отправила Поэта в тюрьму, хоть он и твердил, что не знал о том, что уже положено называть девять раз. Ещё бы ему знать! Такой закон вышел лишь нынче утром. Узнав об аресте Поэта, кто-то написал на заборе напротив дворца: "Королева - злыдня!" Эх, знать бы, кто! Королеве хотелось, чтобы её восхваляли день и ночь, а сейчас был вечер - и произошло какое-то затишье в восхвалениях.

       - Не так часто, как днём, говорили Королеве, что она самая лучшая, поэтому она обиделась?

       - Да, мышка. Служанки-то мыли пол, генералы отправились повидать своих жён – с войны их не видели, Поэт сидел в тюрьме. А вот Принцесса всего лишь заворачивала подарки для дочки Принцессочки в блестящую бумагу.
       "Ты как заворачиваешь, неумёха? - подкравшись к Принцессе, рявкнула Королева. - Бумага у тебя не красива, а руки кривые, как коряги. Заворачивай ровней, сгибай лучше! Громко не шурши. Ни черта не умеешь, ничему не обучена, дрянь".
       "Я заворачиваю очень хорошо", - возразила Принцесса, а её горничная радостно закивала.
       Девушка была новенькой, и не поняла ещё, что никто не смеет хвалить Принцессу, потому что хвалить можно только её маму. Королеве казалось, что, ругая её дочь, люди хвалят её саму. Бедная горничная не знала, что Королева решила при первом удобном случае посадить её в тюрьму: нечего поддакивать всяким Принцессам.

       - Мамочка, почему Королева так разговаривала с дочкой? Нельзя так.

       - Я же объяснила, птенчик, ругая Принцессу, Королева доказывала себе, что она лучше дочери. А дочка-то - Принцесса! Значит, нет никого лучше Королевы. Можно было бы заняться вышиванием, писать стихи, делать бусы, выращивать цветы, петь песни, но зачем? Обругала Принцессу, хорошую такую, неумёхой - и кажешься себе...

       - Я знаю: умёхой!
       
       - Точно. Единственное, что хорошо получалось у Королевы - это воевать, причём даже дома. Она гавкнула:
       "Сказала тебе, балда, заворачивай лучше! Не сметь возражать!"
       "Попробуй сама, мамочка", - предложила Принцесса.
       "Кто? Я?!! Заниматься служанкиной работой? У меня больные руки! Не сметь! Нахалка! Ах, мне дурно! Врача! Умираю!"
       Прибежал врач, уложил Королеву в постель на перинушку, стал обмахивать веером и повторял такие слова: "Ваше величество, вы больней всех! Великая! Несравненная! Гроза Вселенной!" - и каждое слово по девять раз, внимательно считая, чтоб не сбиться - ему не хотелось в тюрьму. И это было лекарство для Королевы.
       В комнату заглянула Принцесса и спросила, споткнувшись о сундук: "Ну как самочувствие?"
       "Я больней всех, я больней тебя!" - радостно объявила Королева, пережёвывая пирожное.

       - Прямо как наша бабушка, узнаёшь, мамочка?
 
       - Типа того. Принцесса спросила: неужели завтра, на день рождения, бабушка опять ничего не подарит внучке? Может, она оставит Принцессочке хоть одно пирожное?
       "Ха-ха-ха! - громким голосом расхохоталась Королева. - Уж я сделаю подарок получше твоего! Книжка! Платье! Кукла! Тьфу! Дешёвка! Я приглашу корреспондентов из сорока газет, сорок лучших поэтов, сорок генералов, сорок королей из побеждённых стран - и при большом скоплении народа вручу ребёнку то, что он давно хочет, но ты запрещаешь ему иметь, потому, что тебе денег жалко! Я подарю внучке лошадь! Пони! Её доставили из побеждённой страны, так не просто же так стоять ей в конюшне и поедать сено! Оно денег стоит. Пусть пони ест сено не зря, пусть внучку катает! Пусть все удивятся моей щедрости! Мать ребёнка не любит, так хоть бабка позаботится!"
       Очень обидно стало Принцессе. Она не покупала дочке пони потому только, что Принцессочка маленькая была, не могла ещё сидеть на лошадке. Потом девочка подросла, но Королева своей королевской властью запретила внучке пони дарить, хотела сама, при большом скоплении народа. А раньше бабушка дарила Принцессочке только пустые катушки, гнутые поварёшки да сломанные часы - пусть, дескать, доламывает, чего добру пропадать. Чай не для кого-нибудь копит, а для ребёнка, только ради него. Поэтому, когда Королева приказала Принцессе почесать себе пятки и девять раз назвать себя мамулечкой...

       - Я бы не назвала!

       - Вот и Принцесса развернулась и, пнув кулёк со старыми чулками, вышла из комнаты и пошла к себе.
       "Негодяйка, - сказала Королева уставшему врачу. - Так обращаться с больным человеком! Хамка!"
       "Хамка, хамка, хамка, хамка..." - по привычке девять раз повторил бедный врач. Он очень устал говорить Королеве приятные слова и обмахивать её веером. Он даже не понял, что сейчас повторяет. Зато поняла Королева:
       "Это вы мне, любезный?"
       "Нет!!!" - испугался врач.
       "Эй, стража, в тюрьму его!" - дико завизжала Королева. И никто не слушал доктора, хоть он и пытался объяснить, что произошло, и что он говорил про Принцессу, а вовсе не про Королеву. Увели его в тюрьму.

       - Наша бабушка тоже наругается, а потом хочет, чтобы ей хорошее говорили и пятки чесали. Не хочется совсем, правда? А у доктора были деточки? Он так и остался в тюрьме?

       - Деточки были. Ты слушай.
       На следующий день, рано утром, маленькая Принцессочка получила в подарок от мамы книжку, платье и куклу, и была очень рада. А когда девочка узнала, что ей сегодня подарят пони, она запрыгала от счастья и запела, как птичка:
       «Бывают разные кони,
       Но лучше всех – пони,
       Милая пони моя!»
       
       Вот стали собираться гости. Приехали корреспонденты из сорока газет, сорок генералов с жёнами и детьми, сорок королей из побеждённых стран, тоже все с жёнами, а жёны были королевы, но никто из них не посмел одеться красивее и богаче нашей Королевы. Она могла подумать, что в побеждённых странах ещё остались богатства, и снова пойти на них войной. Кому это нужно?
       А у королев из побеждённых стран, конечно, были дочки и сыновья, приехавшие с ними. Родители могли бы запретить им играть с маленькой Принцессочкой. Могли бы сказать так: «Это дочка врага, держитесь от неё подальше. Пусть-ка посидит одна, поскучает в свой праздник!»
       Но никто так не сказал.

       - Я знаю, почему! Маленькую Принцессочку все любили. Она же не виновата, что у неё такая бабушка.
       
       - Точно. Но не только поэтому. Ещё любили Принцессу, маму Принцессочки. Если бы её не любили, если бы она не старалась подружиться с разными королями и королевами и подружить Принцессочку с их детьми, сидеть бы малышке грустно и одиноко в свой день рождения.
       Но.

       - Что?

       - Но бабушка Королева сказала внучке: «Не смей дружить с детьми побеждённых, не пара они тебе. Они вырастут – и станут нашими врагами. Не играй с ними, а вон того мальчика уколи булавкой пониже спины. Его отец, король, долго не уступал нашей армии, и, подозреваю я, утаил от меня большую часть своих сокровищ.

       - Вот точно, как мне бабушка говорит: «Не дружи с Полиной, не пара она тебе. Неизвестно что из неё вырастет». Что ответила Принцессочка?

       - Принцессочке было так весело с маленькими принцами и принцессами, что она ответила бабушке:
       «Я не могу с ними не играть, они мои друзья, я их люблю. Эти дети ничего плохого мне не сделали, а когда вырастут, неизвестно, может, мы ещё сильнее с ними подружимся. С чего нам ссориться и зачем воевать, если мы так хорошо играем? Пусть лучше будет мир».
       А мама Принцесса добавила:
       «Хорошая дружба – это всегда приятно и всегда пригодится. Лучше дружить, чем воевать».
       Тут её позвали, чтобы Принцесса сыграла гостям на клавесине и спела смешную песенку. А Королева посмотрела дочке вслед и сказала Принцессочке:
       «Это бунт! Твоя мама - заговорщица! Я посажу её в тюрьму, тебя отдам в приют, и лошадку пони тебе сегодня не подарю. Твоя мать на тебя плохо влияет. Плохо заботится о тебе».
       
       - Кошмар какой!
       
       - Горько заплакала Принцессочка и пошла жаловаться маме. Как же так – бабушка обещает такие ужасы!
       Но Принцесса не боялась Королевы. Она знала, что права, что о Принцессочке заботится хорошо, а все вокруг любят Принцессу и знают, что она замечательная, что бы там ни говорила о ней её мать. Не позволят посадить её в тюрьму. Да и нет такого закона. Наоборот, есть другой: принцесс в тюрьму сажать нельзя. Принцесса приласкала дочку, успокоила и сказала, что никто девочку не отдаст в приют, а лошадку она сама подарит своей деточке, просто в другой день.

       - Прямо как ты меня приласкала, да, мама?

       - Да, птенчик мой.
       Королева между тем пустила слезу, собрала вокруг себя сорок корреспондентов и рассказала им, как она несчастна в своей семье, как её не уважают, ни в грош не ставят, но, тем не менее, она благородна и великодушна. Своей внучке, которая под влиянием хамки матери грубит бабушке, которая жизнь положила на её воспитание, она дарит сегодня лошадку пони очень редкой породы супер-пупер. Хны-хны. Если внучка, конечно, попросит прощения.
       Никто не знал, из-за чего поссорились бабушка с внучкой и на всякий случай качали головами и просили девочку: «Давай, Принцессочка, попроси прощения, бабушка тебя так любит! Не огорчай бабушку в свой день рождения».
       Принцессочке стало жалко бабушку, и очень хотелось получить в подарок лошадку. Она попросила прощения и поцеловала Королеву. Тогда, при большом скоплении народа, та велела привести пони и вручила внучке уздечку.
       Радости Принцессочки не было предела! Лошадка оказалась такая красивая, ласковая, послушная! Живая пони! Лучшая лошадка в мире! Все дети окружили её, гладили, кормили зверушку и даже покатались на ней. Было очень весело!
       Такой замечательный день рождения! Принцессочка быстро забыла об угрозе отдать её в приют. Бабушка казалась ей самой замечательной бабушкой.
       Королеву восхваляли со всех сторон, она тоже была рада. Славили её щедрость и великодушие. Особенно старался новый придворный поэт, занявший место того, кого посадили в тюрьму. Он аж десять раз назвал королеву Чарующей, чем заслужил монетку и благосклонную улыбку.
       Но совсем не благосклонно Королева смотрела туда, где в беседке, в окружении друзей и подруг сидела Принцесса, её дочь. Там весело и искренне смеялись, рассказывали смешные истории, женщины делились секретами вышивания и выращивания цветов, а мужчины хвастались своими подвигами. Иногда кто-то пел или читал свои стихи. Иногда подбегали дети и радостно визжали, когда их подбрасывали к потолку или кружили (к Королеве никто не подбегал). Никто никого не восхвалял, не называл Великим или Грозой Вселенной, но все веселились от души и были очень довольны друг другом.

       - Это у нас с тобой так, когда мы ходим в гости, да, мамочка?

       - Вроде того.
       «Вот так, значит, - прошипела Королева в морду дракону, в форме которого был сделан подлокотник трона. – Вырастила мерзавку на свою голову! Смеётся с врагами из побеждённых стран! Надо мной смеётся! Несмотря на мою щедрость! Это заговор, точно заговор!»
       «Шшшшшш! – сказал вдруг подлокотник в форме дракона. – Отомсссстим мерззззкой мерзззавке! Я давно ззззза ней наблюдаю! Ты кормила её и поила, а она отплатила неблагодарноссссстью! Ззззавела друззззей и ссссобственное мнение! Ссссрам! Я на твоей ссссстороне! Приказзззывай, госпожжжжа. Я помогу тебе подлую извесссссти за то, что вссссе считают её лучшшшшше тебя. Упрячем Принцесссссссссу в тюрьму, а Принцессссссссочку – в приют. Ты вечно будешшшь править и владеть богатсссствами ограбленныххххх… пардон, побеждённыххххх сссстран».
       Услышав, что подлокотник трона заговорил человеческим голосом, Королева завизжала, словно служанка. Но все решили, что это она от радости, и принялись восхвалять её громче и лучше. Королева же быстро успокоилась и спросила, наклонившись к морде дракона:
       «Что для этого надо сделать?»
       «Приххххходи сссссюда одна в ссссследующщщщщую ночь полнолуния, черезззз месссссяц – тогда я ссссснова сссссмогу говорить ссссс тобой и поведаю тебе ссссвой план».
       «Я приду!» - обрадовалась Королева. И потёрла руки, мстительно глянув туда, где весело смеялась её дочь Принцесса.

       - Мамочка, подожди! Почему Принцессочкин папа не хочет защитить свою жену Принцессу? И свою доченьку заодно? Где он, вообще-то?

       - А он на войне. Принц, муж Принцессы, папа Принцессочки, так не любил общаться с Королевой, что его никогда не было дома. Он всегда воевал. Жил в окопах, в землянке, в тайге*, в гостиницах, в чужих городах. Приезжал, целовал Принцессочку, играл с ней – и снова на войну. Кому охота жить под одной крышей с Королевой? А может, он мало любил Принцессу.

       - Почему? Сама говоришь, она хорошая…
 
       - Если девочка в детстве видела мало любви, как ей распознать её, настоящую? Как ей встретить любовь? Где найти, если не пускают на балы и обращаются, как с Золушкой? Как отличить любовь от простой дружбы и желания стать принцем? Принц и сам не рад, бедняга, что женился на Принцессе. Такую Королеву получил впридачу, что легче на войне, чем дома! Но он вполне мило общался с Принцессой, когда приезжал ненадолго.
       Вот и сегодня он примчался на белом коне, поцеловал дочку, погладил лошадку пони, помахал Принцессе – и скрылся по направлению к Тридевятому царству, с которым как раз в ту пору воевали. И был очень рад, что удрал, пока его не заметила Королева.
       Маленькая Принцессочка загрустила без папы. Она захотела забраться за шторку и там спокойно погоревать – но не тут-то было!
       За шторкой уже кто-то прятался.

       - Кто? Дракон?

       - Нет. Мальчик. Просто мальчик, чуть постарше Принцессочки. В руке он держал булавку.
       
       - Ой!

       - Да-да!
       «Ты кто? – спросила Принцессочка. – Зачем тут прячешься?»
       «Максик я, - буркнул мальчишка. – Я тут не прячусь. Я тут стою».
       «Зачем, Максик? Иди лучше с нами играть. У меня пони есть. Я тебя покатаю».
       «Не пойду», - надулся Максик. И Принцессочка поняла, что ему грустно и печально, как ей без папы, и что он забрался сюда погрустить.
       «Что у тебя случилось? – спросила она. – Расскажи мне».
       «Ещё чего! Стану я рассказывать всяким бабушкиным внучкам! Вон, у тебя все есть, вся семья на месте, а моего папу твоя бабушка вчера велела в тюрьму посадить. Так я её сегодня за это хотя бы булавкой ткну пониже спины! Рассказывать ещё – ха!»
       Принцессочка засмеялась:
       «Так ты уже всё рассказал! А кто твой папа?»
       «Сглупил, да, - признал Максик. – Рассказал. Ну иди, наябедничай бабулечке. Давай-давай, шагом марш! Мой папа - доктор Королевин. Сказал что-то неосторожно. И всё. В тюрьме. Так я за него отомщу».
       «Не надо, Максик. Если бабушка наказала твоего папу, значит, он виноват. Иди домой лучше. Твой папа посидит в тюрьме, исправится и вернётся домой».
       «Куда вернётся? – зло засмеялся Максик. – Твоя бабушка отобрала у нас дом и все деньги, а меня в приют хотела сдать. Она всегда так делает, всё у людей отбирает. И куда мне идти? Я пока что сбежал из приюта, чтобы за папочку отомстить, но потом меня обязательно в тюрьму посадят. Ну и хорошо, будут кормить, поить в тюрьме-то».
       «Ах, тебе некуда идти! – пожалела Максика Принцессочка. – Давай, ты будешь жить здесь и ухаживать за моей лошадкой пони.»
       «А как же месть? Ткнуть булавкой пониже спины?»
       «Не надо булавкой, Максик. Моя бабушка хорошая, я не дам её обижать. Если ты хочешь, чтобы у тебя была здесь работа, не смей никого тыкать пониже спины».

       - И что, Максик согласился, да? Я бы согласилась. А девочка, значит, любит бабушку всё-таки?

       - Дети любят родителей не смотря ни на что. А бабушка под хорошее настроение показывала внучке содержимое сундуков и коробок, читала книжки и рассказывала интересные истории. Принцесса могла, конечно, не пускать дочку к Королеве, но понимала, что нельзя лишать ребёночка бабушки и запрещать любить того, кого хочется.
       А Максик, да, согласился.
       Лошадку пони назвали Лаурой и отвели в личную конюшню Принцессы. Максик стал ухаживать за ней, Принцессочка каждый день подолгу пропадала у любимицы. Заплетала ей гривку, кормила, каталась по двору и лугам. Она очень подружилась с Максиком, и они всегда гуляли вместе.
       А однажды по стране объявили конкурс среди детей на самую ухоженную лошадку и на самую красивую причёску для пони. Принцессочка обрадовалась и сказала, что обязательно будет участвовать. Она даже стала учить Лауру, как в цирке, разным номерам. Например, кружиться, словно танцуя, и кланяться. Пони оказалась очень понятливой лошадкой, она быстро всему училась, тем более за каждое правильное движение получала солёную корочку чёрного хлеба. Лошади очень любят такое лакомство.
       Мама Принцесса помогала дочке дрессировать лошадку, Максик тоже помогал. А Королева глядела из окна и хмурилась.
       «Занимаетесь фигнёй, - говорила она. – Кому это надо? Ребёнок устаёт, ложится поздно, ни о чём больше не думает, возбуждён, хоть пои его валерьянкой!»

       - Мама, так бабушка говорила, когда купила мне компьютер, помнишь? Всё время так говорила! А когда ещё не было компьютера, она так говорила про кружкИ, на которые я хожу, про настольные игры, про телевизор, про телефон – мне же девочки звонят.

       - А потом будет говорить про книги, мол они на тебя плохо влияют. Я знаю.
       Можно было подумать, что бабушка заботится о внучке. Она старалась, чтобы эти её слова слышало как можно больше людей, восхищалось тем, как Королева беспокоится о Принцессочке, а Принцессу осуждало за плохое отношение к дочери. Но ещё Королева говорила вот что:
       «Если вы будете продолжать дрессировать пони, она надорвётся. Бесценная ухоженная лошадь породы супер-пупер с красивой причёской! Испортится. Сдохнет. Зря съеденное сено. Государство в моём лице понесёт убыток. Потеряется подкова. Где деньги на новую? Сломали гребешок. Вы что, богатые такие, чтобы на гребешки тратиться? Зачем вам конкурс? Одних ленточек на гриву десять метров пошло. Да седло новое. У тебя, Принцесса, никак деньги есть? Не обложить ли тебя налогом? Не конфисковать ли имущество за непокорность? Может, пожертвуешь денег в фонд твоей несчастной больной матери, чтоб государство не тратилось? И, кстати, кто будет платить за дорогу до места проведения конкурса, а? Кто будет лечить заболевшее дорогое животное и ребёнка заодно?»
       Это она вовсе зря. Дочка никогда не попросила у матери ни копейки. Зато Королева постоянно пыталась обложить лично Принцессу персональным налогом в свою пользу.
       Из этого видно, что бабушка пожалела о том, что сделала внучке такой дорогой подарок.
 
       - Но ведь лошадка досталась Королеве бесплатно из побеждённой страны. И даже даром ела сено. Всё равно жалко?

       - Да. Всё равно.
       Она ещё не могла спокойно видеть, как весело было вместе Принцессе и Принцессочке, как они смеялись и обнимались, дрессируя лошадку. И уж совсем плохо становилось ей, если на пони садилась её дочь, Принцесса. Не ей была дарена Луиза, а Принцессочке.

       - Королеве было плохо, если её дочке хорошо? Как же так можно, мамочка? Так не бывает.

       - Конечно, не бывает. Это сказка. Но вспомни, как бабушка кормила тебя печеньем втайне от твоей двоюродной сестры. Хорошо это?

       - Плохо.

       Королева могла бы веселиться вместе со всеми, но она не хотела вести себя по-простому. Она говорила:
       «Только невоспитанные принцессы хохочут громко. Смеяться надо так: хи-хи-хи, нежно и мелодично, с переливами, а не как вы ржёте: гы-гы-гы. Твоя мама, Принцессочка, тебя не воспитывает, плохому учит. Повторяй за мной: хи-хи-хи! Твоя мама у твоего папы плохого набралась. А твой папа – он вроде королей из побеждённых стран, а твоя мама – ещё хуже. Хи-хи-хи, Принцессочка, не отлынивай, учись. И в салки надо играть не так, салить только левой рукой с подходом справа из-под выверта с переходом. Нет, я с тобой играть не буду, потому что ты играешь с мамой. С мамой тебе интересней – вот и играй. Но не забудь про подвыверт. И уведи лошадь в конюшню. Не наноси ущерба государству – животное устанет и заболеет. И ты опять поздно ляжешь, перевозбудишься и зачахнешь. У тебя и так слабое здоровье: отпад нижней задней пятки левой средней конечности и параллепипед ромбовидного синусоида. Ты вся больная, мать не следит за тобой. Давай-давай, веселей играй в салки и смейся с переливами. А я посмотрю, чтобы всё правильно было и прикажу увести лошадь в конюшню. Я забочусь о внучке лучше всех».
       Слыша такие речи, Принцесса или уходила или начинала спорить с Королевой, что всё в детской жизни должно быть естественно, пусть Принцессочка смеётся, как хочет. Что в детских играх есть свои правила – и не надо мешать. Что у ребёнка не может быть средней конечности и ромбовидного синусоида. И что, если кто-то не может нормально играть, шёл бы он… посидеть на троне. Принцессочка начинала горько плакать и требовать, чтобы её не называли больной: она боялась отпада параллепипеда. А Максик поглаживал в кармане булавку.

       - Что-то мне это напоминает, да, мама?

       - Типа того, зайка.
       Королева отправлялась рыдать прямо в тронный зал, чтобы все видели, как она несчастна, и жалели её.
       Но вот однажды было уже поздно, в зале не было никого, а в окно светила полная луна.

       - О! Это была следующая ночь полнолуния! Прошёл месяц?

       - Точно.
       Королева сидела на троне и думала о своей несчастной судьбе. Тот, кому больше нечем заняться, занимается тем, что жалеет себя. Вот она и поливала слезами подлокотник в форме дракона. И тут изумрудные глаза его загорелись ярко, голова повернулась и посмотрела на Королеву.
       «Нассстал чассс месссти! – прошипел дракон. – Готова ли ты?»
       «Всегда готова!» - воскликнула Королева.

       - А теперь спи, цветочек мой, я тебе песенку спою. А завтра расскажу продолжение.
       - И я узнаю, что сказал дракон, и победила ли Принцессочкина лошадка на конкурсе?
       - Непременно!

……………………………………………………
       - Ага! – закричала девочкина бабушка, врываясь в комнату. – Всё ля-ля?! Времени гляньте сколько! Десятый час! Обалдеть! Что ты за мать? Ты кукушка! Ты ехидна! Ты спать ребёнку не даёшь! Хоть бы сказку ребёнку почитала! У ребёнка красные глаза от недосыпа! Дай спать ребёнку! Сказку почитай! Роль сказки в жизни ребёнка очень велика! Ничего ты не понимаешь! Какая ты мать?!! Дай ребёнку простокваши!
       - Бабушка, дай мне спать, - попросила девочка. – И ужин был, и сказка была, а ты уже полчаса галдишь. Глянь на часы. И так каждый вечер. Каждый! Бабушка, не надоело тебе?
       - Хабалка! – взвизгнула бабушка. – Вот оно, влияние твоей матери! Вот отношение к старой больной бабке, жизнь положившей на воспитание ребёнка!
       И она ушла орошать слезами подлокотник дивана.
       Она всегда готова.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.



 
 * "Жил в землянках, в окопах, в тайге" - строчка из песни И. Дунаевского "Моя Москва".