Жемчужное ожерелье

       - Лера! Не молчи, как партизанка! Ты же знаешь, где она! Что случилось? Почему она не хочет со мной разговаривать? Телефон молчит! Дома ее нет! Где она! Что за глупости, в конце-то концов!
- Я ничего не знаю! Она велела мне ничего тебе не говорить!
- Так ты ничего не знаешь или она велела? Что? Что не говорить? Не мучай меня! Она меня бросила? Да нет, она так не могла! Если бы бросила, все бы мне сама сказала!
- Дурак ты, Митенька! Ты же ее знаешь! Как она могла тебя бросить, да еще так? Она же тебя любит, дурака, а ты?
- Перестань ругаться! Скажи, что случилось, наконец? Я ничего не понимаю, что я должен думать?
- Она мне запретила тебе говорить!
- Послушай, Лерочка! Если она тебе все сказала, то, наверняка надеялась, что ты мне передашь, а иначе, зачем тебе рассказывать, и еще, запрещать мне пересказывать, подумай сама!
- Не морочь мне голову! Рассказывать – пересказывать! Я уже запуталась совсем, что надо, а что не надо! Что хорошо, а что плохо!
- Хорошо! Давай сначала! Ты можешь не говорить мне, где она, но скажи, хотя бы, что случилось? А там мы вместе решим, что нам дальше делать? Пойдет!
Лера долго молчала, вздыхала, охала и ахала, но, наконец, тихо сказала:
- Это рак, Митя! Понимаешь, рак! Он ее все-таки достал!
- Как рак? У Али – рак? Что значит достал? Лера?
- Двадцать лет назад врачи уже ставили ей диагноз! У нее был рак! А ты думаешь, она тогда на вечер встречи в школу лысая пришла просто так? Думаешь, блажь в голову ударила, налысо подстричься?
- Я не ходил тогда на вечера встреч, я ее не видел!
- А-а! У нее тогда, совсем почти волос на голове не осталось после химии! Но болезнь отступила, и мы думали - навсегда! А оказалось, не навсегда! Вот так, Митенька!
- В какой она больнице? На Каширке, или где?
- В какой больнице? Ты что, ее не знаешь? Ей когда сказали, сколько осталось, она ничего слышать не хотела о больнице!
- А сколько осталось? – осипшим голосом спросил Дмитрий.
- Говорят, месяца два, а то, может и меньше! – Лера заплакала.
- Куда она уехала?
- Ну, куда она могла уехать? В свой любимый Крым, конечно, куда же еще?
- Адрес прежний?
- Да, все тот же! Поедешь?
- Да!
- А как же дома? Что скажешь?
- Сейчас это - не важно!
       Он долго, неподвижно сидел и пытался сообразить, что же делать дальше. Но ничего не получалось. В голову лезли какие-то посторонние мысли, воспоминания. И вдруг, он четко вспомнил их первую встречу после окончания школы. Уже студентом он увидел ее случайно в кинотеатре «Зарядье». Она шла прямо навстречу ему и улыбалась. Эта улыбка! Такая обманчивая! Она улыбалась так, будто улыбалась только ему, ему одному! Он и растаял, расслабился, заулыбался в ответ! А она, медленно и гордо прошла мимо него, даже не повернув в его сторону головы! Она его не узнала!!! Он так долго приходил в себя, что не сообразил догнать, остановить, хоть что-то сказать! Он растерялся! Даже испугался! Чего? Он и сам не знал, чего! Но она уже исчезла в толпе, ее уже и нет! Как он ругал себя за эту минутную слабость, даже глупость, но… Почему не искал потом? Ни разу не пришел в школу? А ребята собирались каждый год! Опять боялся?! Боялся, что она не обратит на него внимания, как это было в школе! Боялся, что откажет! Боялся, что просто рассмеется ему в лицо! Действительно, какой дурак! А потом, спустя много лет, увидел ее опять, и опять испугался! Не поверил, что она может заметить его и полюбить! А она полюбила! И он полюбил! Да, он всегда ее любил! Всегда! Только опять боялся! Сам себе признаться боялся, что любит самую красивую девчонку, потому что был самым скромным мальчишкой! А теперь не боялся! Эта, самая красивая девчонка, оказалась совсем не гордой и заносчивой женщиной, а той, которую он всю жизнь искал, любящей его всей душой, такого, какой он есть, скромного и порой нерешительного. Но сейчас - решение было принято!

       Свежий морской ветерок приятно обдувал лицо. Чудесный вид открывался с вершины холма: далеко слева виднелась в дымке «Медведь-гора», справа – игрушечная беседка «Ласточкино гнездо» нависла прямо над морской волной! Запах моря и цветущих фруктовых деревьев щекотал нос! В другое время все это радовало бы глаз и нюх, но не сейчас. Почему они раньше не приезжали сюда вдвоем? Да, разве это было возможно? Если бы он очень захотел, то нашел бы возможность, но… теперь уж поздно! Какая глупость, несправедливость! Могли бы радоваться вместе этой красоте! Почему люди так расточительны? Они думают, что будут жить вечно! И все еще успеют! Завтра! Завтра! А завтра может и не наступить!!! Сколько можно было сделать для Али хорошего! Надо было торопиться жить, а он все ждал. Чего ждал? Он и сам не знал! Пока вырастет дочь, пока получат новую квартиру, пока ситуация решится как-нибудь сама собой! Вот и дождался! Ситуация разрешилась сама собой! Только какой ценой! Он еще полностью не осознавал, что будет дальше? Как он будет жить дальше? Без Али!
       Он посмотрел вокруг и сразу увидел ее. В купальнике в солнечных лучах она выглядела еще красивей, чем в одежде. Его неприятно поразила мысль, что этой красоты скоро не будет, что этой женщины, которую он только что нашел и полюбил, скоро не будет в его жизни! Ком подступил к горлу, он глубоко вздохнул и решительно шагнул по направлению к ней.
- Привет, девчонка! Не боишься сгореть на таком солнце?
- Я уже ничего не боюсь! – и, вдруг, она подскочила, резко повернула голову, - Ты? Ты все-таки приехал, родной мой! Я так тебя ждала! – она обняла его и поцеловала.
       Это был даже не удар током, это был удар молнии. Он почувствовал, что каждая клеточка его тела хочет ее! Что он жить не может без нее! Что жизнь без нее - невозможна!
- Ты – моя единственная! Ты – моя любимая! Как же я мог не приехать! Зачем ты бросила меня? Зачем не сказала? Я люблю тебя, я хочу быть с тобой…
- До конца?
- Не говори так!
- Так! Так! Спасибо тебе! Я на это так надеялась!
- Почему же ты мне ничего не сказала?
- Боялась! Не хотела тебя нагружать своими проблемами…
- Господи, Аля! Что ты говоришь?
- Ну, ладно, ладно… Прости? – она ласково заглянула ему в глаза, - Есть хочешь?
- Ужасно!
- Тогда пойдем!
       Они вели себя, как заправские курортники. Каждые утро и вечер ходили купаться в море, пока на пляже еще не собирался народ и воздух был влажен и свеж, ездили на прогулки, ходили на рынок за овощами и фруктами! Было так интересно и ново все делать вместе. Они чувствовали себя молодоженами в медовый месяц. Временами казалось, что все это бред, что все это происходит не с ними, что на самом деле все хорошо и это просто чья-то злая шутка! И только постоянные уколы и головные боли, мучившие Алю, напоминали о том, что все – правда! Она мало ела, больше пила, худела и слабела. Лицо стало измученным, вокруг глаз появились синяки, но сами глаза светились нежностью и счастьем. Она держалась молодцом, не жаловалась и не плакала. Лишь по ночам, когда она спала под воздействием лекарств, Митя слышал, как она стонет и плачет.
       Ухудшение наступило резко. Аля не могла вставать, он носил ее на руках. Все время приходила в голову мысль, какая она стала легкая. Он порывался вызвать врача, говорил, что нужно в больницу, но она категорически отказывалась, убеждала его, что Тамара – хозяйка квартиры, профессиональный медик, все сделает сама. Уколы делались все чаще, и почти все время Аля спала. Митя сидел рядом даже тогда, когда она часами не просыпалась, и время от времени страх пронизывал его, он вскакивал и прислушивался к ее дыханию, но, уловив легкое колебание ее груди, успокаивался. От усталости он сам нередко засыпал прямо в кресле, и вот, однажды, проснувшись, он увидел, что Аля не спит и внимательно смотрит на него.
- Митя! Иди ко мне, сядь поближе!
Он сел на край постели. Она попыталась рукой достать что-то из - под подушки, но у нее это плохо получалось.
- Давай, я?!
Аля кивнула. Он сунул руку под подушку и нащупал там какую-то ткань, а в ней что-то завернутое. Он вытащил руку и увидел свой старый синий в клеточку носовой платок, а в нем - жемчужное ожерелье.
- Помнишь? – спросила Аля.
- Конечно! Я привез тебе его в первый год нашего, так сказать, знакомства!
- Помнишь, ты тогда сказал, что это слезы Русалочки! А я тебе сказала, что слезы Русалочки – это янтарь, а не жемчуг!
- А я тебе ответил, что янтарь – это слезы скандинавской Русалочки, а жемчуг – это слезы тайской Русалочки!
- Возьми это себе! Подари дочери! Мне это теперь не нужно! Туда с собой ничего не возьмешь!
Митя взял Алину руку в свою и поднес ее к губам. Он целовал каждый пальчик ее дрожащей руки и чувствовал соленый вкус своих слез, тихо текущих из глаз.
- Не плачь, Митюша, любимый, не плачь! Все хорошо! Я была с тобой счастлива и унесу это счастье с собой!
- Вот именно! Аля! Вот именно, унесешь! А мне как жить без тебя, без этого счастья?
- Жить, Митенька! Обязательно жить! Любить своих! У тебя же семья! У тебя есть, для кого жить!
- Ты, как всегда, права! Только…
- Никаких только! … Я хотела тебе напомнить! Когда все это случится, ты знаешь, что делать!? Ты мне обещал!
- Я все сделаю, Аля! Пожалуйста, не надо об этом!
- Хорошо! Мне что-то плохо, Митя, позови Тамару!
       Этой ночью Аля умерла. Митя выполнил обещание – он развеял прах своей любимой над морем, которое она так любила за своенравный характер, бескрайние просторы и безграничную свободу, о чем она всю жизнь мечтала, но никогда не имела.
   В тот же день он сел на самолет, чтобы вернуться в Москву, в свою, пустую, абсолютно не важную теперь для него самого, жизнь. Вернуться домой, где он особенно и не был нужен, вернуться на работу, интерес к которой он давно потерял, вернуться к суете, хаосу огромного города, в котором столько людей и каждый из этих людей одинок. Одиночество! Вот что ждало его там, в будущем! Полное одиночество! Мысль эта крутилась в голове, не давала покоя, как заезженная пластинка.
   Уставший, постаревший, Митя мгновенно уснул под ровный гул моторов, и сон уносил его все дальше и дальше от этой жизни, туда, где было его счастье, туда, где была Аля! Митино сердце билось все ровнее и медленнее, пока не остановилось совсем! Безвольная его рука упала, и ладонь раскрылась, из нее выскользнуло ожерелье. Маленькие жемчужины раскатились по салону самолета, как перламутровые слезинки. Слезинки тайской Русалочки.