Прогулка

       Верх машины был открыт, и даже звук мотора не мешал ее голосу, рассыпаться эхом в воздухе.
 
       - Да здравствует суббота! Да здравствует солнце! И я знать не хочу, куда ведет эта дорога! Вперед, вперед навстречу приключениям!!

       У нее была такая счастливая мордашка, что он не решался испортить ей настроение, признавшись в том ,что забыл заправить машину бензином и хватит его еще минут на пятнадцать... Дорога была незнакомая .С двух сторон дороги стоял лес, и мелькавшие деревья не меняли своей скученности и он побаивался, что жилья вокруг нет и заправиться будет негде.

       Было уже ближе к полудню и солце припекало июльским жаром. Через несколько минут машина сбавила скорость и остановилась. Катрин с удивлением посмотрела на него:
       - Что случилось? Сломалась?
       -_ Не сердись, дорогая, я знаю, что я болван и растеряха. Я забыл заправить машину...
       - Ты наверное шутишь?- спросила Катрин с надеждой в голосе.
 Посидевши молча в машине минут пять , они решили войти в лес ,где было немного прохладнее. Хотелось пить. Она еле сдерживала себя ,чтобы не начать упрекать его в рассеянности, ,которая носила хронический характер.
       - Эдвард, дорогой! Нужно что то делать; давай попробуем пройти вперед, может быть нам повезет и будет какой нибудь поселок.

       Откатив машину как можно ближе к обочине, они пошли вперёд по краю асфальта. Дорога была пуста. Стояла полуденная, ленивая тишина, и стрекот кузнечиков не нарушал ее, а скорее убаюкивал их.

       Пить хотелось все сильнее, и они , еле передвигая ногами, разомлевшие, шли почти не разговаривая . Эдвард приложил палец к губам и ,остановившись, стал прислушиваться. Слышались голоса , еле- еле, вдалеке и разобрать о чем говорят было невозможно. Обрадовавшись, они рванули прямо через кусты в глубину леса.

       Идти было тяжело, много бурелома. Лес был смешанный. Сосны стояли ,как великаны, а между ними лиственные деревья, увитые растениями- паразитами ,похожими по виду на лианы.
 
       Лес не редел и голосов больше не было слышно.
       - Давай вернемся, я боюсь заблудится в лесу, лучше быть у дороги, хмуро пробормотал Эдвард,скрывая свое волнение.

       Развернувшись, они пошли в обратную сторону и через полчаса убедились, что никакой дороги нет...
       Даже дойдя до лианы, которая их поразила красотой цветения, они поняли, что дороги нет -как будто ее «корова языком слизала»... стояла тишина, солнце потихоньку садилось и тени придавали лесу сказочный, и немножко пугающий вид. Начиная по настоящему волноваться,искусственно бодрым голосом, ,Эдвард предложил вернуться по направлению, откуда слышались раньше голоса. Так и сделали .

       Шли молча, взявшись за руки и прикосновение ее ладошки успокаивало его.
       Ну ,подумаешь, слегка заблудились , сейчас выйдем в какой нибудь поселок и все будет в порядке.
       Первый дом выскочил из леса совсем неожиданно. Они оба вскрикнули с радостью и рванули по направлению к симпатичному садику, со скамеечкой в беседке, увитой дикой розой.
       Уже абсолютно успокоившиеся, они взошли на крыльцо и постучали в дверь. В окне, рядом с крыльцом, появилось лицо женщины. Оно было такое миловидное и чем то необычное. Приглядевшись, Катрин поняла, что ее удивило: На голове хозяйки дома был старинный чепец. Она видела такие на картинах в галереях.
 - -Проходите сказала женщина с полуулыбкой, пропустила их во внутрь дома. Оказавшись внутри, они оглядевшись, удивились чистоте и уюту, но что то было странное в в убранстве дома.
На столе керосиновая лампа, в углу печь, в которой горели поленья и висел медный чайник; старинное кресло с подушечкой, вышитой крестиком наивными незабудками. На женщине было длинное, темно серое платье, поверх которого был одет белый передник. Пригласив их присесть, она предложила им чаю.
Они с радостью согласились и, присев к столу, стали наперебой рассказывать о своем приключении. Хозяйка их не перебивала , не удивлялась, и не сетовала на случившееся; молча поставила чашки с чаем на стол и посмотрела Эдварду в глаза. Какой то неприятный холодок прошел по спине от взгляда хозяйки. Глаза не выражали ничего... Взгляд был пустой, безразличный и смотрела она, как бы, сквозь него...
       - "Что происходит?"- в панике подумал он и посмотрел на Катрин. Она была весела и с любопытством рассматривала все вокруг. Не переставая болтать, напившись чаю ,спросила сможет ли хозяйка помочь им с бензином? Женщина ,ничего не ответив, молча подошла к кровати и стала стелить постель. .
       - " Переночуйте"- сказала она , вечереет, и утром будет легче добраться. .

       - Эдвард поблагодарил ее и попросил разрешения пройтись по поселку перед сном. Она молча кивнула. Выйдя из дома, Катрин шепотом стала уверять мужа,что это Амиши.
       - Да !да !и одежда и поведение и убранство в доме. Вот это приключение! Вот будет смеху рассказывать друзьям...
       Эдвард не стал переубеждать ее. Улица была пуста. Почти одинаковые домики, асфальта небыло, да и машины ни одной они не увидели
       - Ах! да они же на лошадях ездят, эти Амиши!! Представляешь, на телеге приезжаем в город, я одену чепчик, а ты шляпу!"
 
       Катрин давилась от смеха. Пройдя половину улицы ,они услышали звуки банджо и через несколько шагов увидели молодую пару, сидящую на крыльце перед домом. Мужчина был в черном суртюке и шляпе и довольно ловко играл на банджо неприхотливую мелодию. Молодая женщина сидела в кресле -качалке ловко перебирая спицами. Клубок с шерстью откатился к крыльцу и очаровательный серый котенок гонял его из угла в угол. Картина была настолько миролюбива и лубочна, что даже Эдвард улыбнулся, хотя тревога не покидала его.
Они поздоровались со странной парочкой ,проходя мимо, и встретившись с ними взглядом ,Эдвард опять удивился пустым ,без эмоций лицам.
Что то очень странное было в этой деревне, в этих людях и тишина... только сейчас Эдвард сообразил, что небыло никаких звуков кроме примитивной мелодии игравшего на банджо, и эта миролюбивая картинка деревенской жизни была неестественна и холод страха пополз по спине, вверх, физически подняв его короткую шевелюру дыбом. Он взял руку Катрин в свою, очень крепко и твердым голосом, шепотом, приказал:

       - Иди за мной и не оглядывайся!

       Он повлек жену за собой и она, не понимая ,что происходит, послушно, почти прижавшись к нему стала ускорять шаги.

       Они шли по направлению к лесу и услышав звуки шагов за ними, инстинктивно обернувшись; увидели женщину в чепчике, парня с банджо и девушку.

       Они смотрели прямо перед собой, ничего не выражавшими глазами, молча, все приближаясь к Эдварду и Катрин.

       - Бежим! - крикнул Эдвард и рванул Кэтрин за руку; бежать было тяжело. Ветки хлестали по лицу и дважды Кэтрин не упала только потому, что Эдвард подхватил ее.

       Было почти темно и молодая луна мелькала между деревьев, как будто бежала вместе с ними .
Не соображая куда они бегут, задохнувшиеся, они, по инерции, продолжали бежать уже по дороге и только стоявшая у обочины машина вернула их к действительности.

       У машины стоял полицейский и записывал номер машины поставив ногу в сапоге на колесо.

 - Помогите! помогите!- прокричала Кэтрин.
 - Что случилось?- спросил полицейский. Сбивчиво, перебивая друг друга, они рассказали о том ,что с ними произошло.

       Полицейский ,с недоумением выслушав их рассказ и глядя подозрительно то на одного, то на другого ,ответил
 -" Вы что то путаете, господа! В этом районе, на протяжении многих километров, ничего нет кроме леса... Давным давно, лет восемьдесят а то и больше, тому назад ,здесь была маленькая деревушка, от которой, естественно, ничего не осталось кроме кладбища из нескольких могил. Да и то, я не уверен, что они сохранились,, ведь сколько лет прошло!!
       
       Катрин посмотрела на Эдварда и они без слов договорились ,что никогда и никому не расскажут о том ,что с ними произошло...Ведь ,все равно, им никто не поверит...

       Полицейский предложил подвести их к близлежащей заправке , чем очень обрадовал их.

       - Я подброшу вас обратно к машине, а если хотите, то можете остановиться в гостинице и вернуться за машиной завтра утром.

       Усевшись на заднее сиденье Катрин почувствовала такую усталость что глаза стали закрываться сами собой и она положила голову Эдварду на плечо.
Полицейский молча вёл машину.
Эдвард с усмешкой оглядел салон внутри с удивлением обратив внимание на марку машины.
       Это был старый форд в довольно приличном состоянии. Постепенно Эдвард успокоился и обняв жену за плечи боролся со сном. Ему было неловко что едут они в молчании и он счёл нужным заговорить с полицейским.
       - Далеко ли ещё до посёлка?
       Полицейский не торопился отвечать и Эдвард засомневался если тот услышал его.
       - Простите сэр! Как долго ещё добираться?
       Полицейский медленно повернул голову в его сторону и пустые глазницы уставились на Эдварда...