Глава VIII. Встреча полюсов

Над Озерным Городом нависла ночь. Узкие улочки и огромные площади пустели, горожане спешили в свои дома, чтобы поделиться со своими семьями свежими новостями о предстоящей войне. Но новостей не было. С момента появления Аэлин в городе ничего не произошло. Лишь изредка приходили вести из других городов о планах Morna Irin.
Нирея и Грегори встретились у Городских Ворот. Девушка тихо подошла к юноше и сказала:
- За воротами нас ждет карета. Все готово. Вещи я взяла. Ты точно уверен в своем решении?
- Да, я уверен. Но мне интересно узнать, откуда у бедной девушки столько денег, а? – удивленно спросил Грегори.
- Взяла у подруги. У нее родители служат у канцлера на высоких постах. Для нее та сумма, которую я попросила – ничтожна.
- Но как ты вернешь ей потраченное?
- Она так много раз просила написать за нее работы по предметам а Академии, что сказала мне, что это ее плата за многолетнюю помощь. Все, нет времени болтать. Поговорим в дороге. Мы должны приехать в Клотрен утром. Пошли.
- В дороге так в дороге… - пробурчал Грегори и со вздохом ответил, - Пошли.


Как и планировала Нирея, к утру они оказались в городе. Войдя в самую дорогую гостиницу в Клотрене, девушка с порога властно сказала
- Самый дорогой номер на двоих. На три дня!!! Немедленно.
- Сейчас – сейчас, - тут же ответила милая эльфийка, которая сидела за столом рядом со входной дверью, - Вам с видом на горы или на наш замечательный город? Не нужен ли Вам проводник, чтобы показать все наши достопримечательности?
- Я хочу номер с видом на Дворец!!! Немедленно!!! – топнув ногой, потребовала Нирея. Она знала, что в каждом городе Империи есть гостиница, цены в которой так высоки, потому что в ней есть номер с видом на Дворец.
- О, я не знала что Вы хотите ТАКОЙ дорогой номер. Следуйте за мной. – удивленно ответила эльфийка, - Бшарр, возьми из кареты вещи и отнеси их в комнаты этой юной девушки. И не смей что-нибудь разбить!!! – последние фразы относились к скритту, который вышел из служебной комнаты.
Грегори, наблюдавший за сценой появления Ниреи в гостинице, не мог поверить своим глазам. «Как она смогла так измениться? Я и представить не мог, что она может быть такой… такой грозной и властной…» - думал про себя юноша. Когда милая эльфийка закрыла за собой дверь, показав номер в гостинице, Грегори тут же задал Нирее все тревожащие его вопросы.
- Тебе что, не о чем волноваться? Подумаешь – сыграть избалованную наследницу. Но я не понимаю сама, почему это получилось само собой. Я даже не играла. Как-будто я показа себя с другой стороны…. Странно…
- Тебе точно надо сходить на балл. Может ты не та, кем себя считаешь.
- Сходить-то надо, только где же нам с тобой взять приглашения на него? – удрученно ответила девушка, - Я надеялась, что столь эффектным поведением дам понять этой эльфийке, что мы приехали на балл. Но, видимо, приглашений не осталось.
Тут в дверь постучали. «Входите!» крикнул Грегори. Дверь открылась и на пороге появился Бшарр с чемоданами.
- Спасибо, что принес все в целости и сохранности. Свободен!!! – сказал ему юноша. Нирея тут же подумала: «Ха! И он еще удивлялся моему изменению. Да он мне сто очков форы даст…».
- Подождите минуточку, мой юный господин, - мурлычащим голосом сказал Бшарр, моя хозяйка сказала, чтобы я Вам передал приглашения на сегодняшний балл у нашего Графа. Возьмите, - слуга протянул два свернутых свитка из синего пергамента.
- Передай своей хозяйке благодарности за приглашения. А теперь ты сободен, без разговоров!!! – сказал Грегори Бшарру и вытолкнул его за дверь. Закрыв засов, юноша развернулся и сказал Нирее:
- А вот и приглашения. Как ты хотела. И ничего не говори про мое поведение. Это экспромт, - улыбнувшись, добавил Грегори.
- Значит сегодня я наконец-то увижу её… - проборматала Нирея, - спасибо, мой юный господин, засмеявшись, ответила она и побежала в ванную.
Весь день перед балом прошел в постоянных приготовлениях и хождениях по лавкам, в поисках нарядов. Вечером пара вышла из гостиницы и отправилась ко Дворцу. Белые снежинки кружились в небе и застилали улицы Клотрена слоем снега. Красивейшие вершины гор нависали над городом и его окрестностями. Нирея и Грегори спешно шли, стараясь не замерзнуть. На Нирее было одето прекрасное жемчужно-белое платье и меховая накидка. Украшения из бриллиантов и жемчуга выделяли девушку. Её русые волосы были уложены в красивую прическу, в руках она несла маленькую сумочку в тон платью. На Грегори был одет черный камзол, подчеркивающий его фигуру. Волосы были выпрямлены и уложены. Девушка и юноша смотрелись как идеальная пара. Все остальные гости, мимо которых они проходили, поднимаясь по лестнице, ведущей ко входу, долго смотрели им вслед. Наконец Нирея и Грегори вошли во Дворец. В тронном зале, куда их проводил слуга Графа, играла музыка. Гостей собралось уже достаточно, многие из них внимательно разглядывали внутреннее убранство. На входе в зал стоял сам Граф Баррес, который с милой улыбкой подошел к Нирее и Грегори.
 - Добрый вечер! Рад Вас видеть! – сказал он, - поскольку я ни разу не видел своими глазами и половины из всех приглашенных, то хочу попросить Вас представиться, мои юные господа!
- Я Нирея, дочь помещика Улеса Арени с Южного Нагорья. А это мой жених, Грегори Отрес, сам юный помещик и владелец многих земель.
- Приятно познакомиться. Странно, но я никогда не слышал о Вашем отце, хотя знаю многих помещиков, - Нирея нервно взглянула на Грегори, которой, судя по выражению лица, пытался вспомнить карту Южного нагорья, чтобы объяснить, где находятся «его земли», - Хотя сейчас все так быстро меняется, - продолжил Граф, - наверное я просто давно не был в тех краях… Проходите в зал, пообщайтесь с остальными, выпейте вина. Все ждут появления нашей главной гостьи.
Нирея и Грегори молча отошли от Барреса вглубь зала.
- Ух, пронесло… Я уж думал, что придется сочинять про мои владения, - сказал юноша.
- Тихо, а то он нас сейчас услышит. Веди себя естественнее. Признак аристократии – не походка в стиле «меня на кол посадили», а важный, гордый вид! – шикнула на него Нирея, - хоть бы Аэлин появилась здесь не к концу этого замечательного вечера. Меня уже в сон клонит от скукоты.
- Не тебя одну. Нам надо выяснить, зачем Аэлин приезжает. Я не верю в глупую историю про эльфов. Скорей всего ей здесь надо что-то еще. Только вот что? – ответил Грегори.
- Может какой-нибудь артифакт? Древний, раньше принадлежавший её роду? – эти слова вырвались из уст Ниреи совершенно неожиданно, девушка сама была поражена таким мыслям.
- Возможно. Надо выяснить у Графа, есть ли в его коллекции что-то подобное, - сказал юноша и быстро пошел в обратно ко входу.
Надо заметить, что весь периметр зала был заставлен разного рода стеллажами и витринами, внутри которых лежали разнообразные мечи, доспехи, украшения, механизмы – в общем военные трофей графского рода. Но Нирею вдруг странным желанием потянуло к витрине, которая стояла в дальнем углу зала. Девушка приблизилась к витрине и увидела красивый медальон в виде сердца, составленный из двух половинок: черной и белой, и обрамленный серебром. Цепочка, на которой медальон держался, состояла из маленьких листочков. Медальон был так точно сделан, что казалось, что черный камень плавно переходит в белый и наоборот. Когда Нирея пригляделась к медальону, ей показалось, что его середина вздымается, как-будто он дышит.
- Это венец нашей семейной коллекции, - раздался голос сзади. Нирея резко обернулась. Напротив нее стоял Баррес.
- А что это? – дрожащим голосом спросила девушка. В душе у нее томилось ощущение, что эта вещь связана с Черным Городом.
- Это медальон Короля-Колдуна. А точнее его сына. Символ власти над Черным Городом. Раньше его называли Медальоном Владычества. Но, как гласит легенда, он угас, как только последний наследник погиб в бою, а мой предок снял медальон у него с шеи. Теперь Медальон снова засияет только тогда, когда его коснется новый потомок Короля-Колдуна. Тебе тоже кажется, что он дышит. По легенде в нем заперт последний вздох наследного принца. Но я думаю, что это просто иллюзия огранки. Решать тебе, во что верить. Но это только легенда, моя милая девочка.
- НИРЕЯ!!! Она приехала. Заходит в зал. Пора, - подбежав и не замечая ничего вокруг, сказал Грегори, - Ооо… ээээ… граф… извините, но мне надо пообщаться с моей невестой.
- Конечно. Я Вас оставлю и пойду встречу Аэлин, - учтиво ответил Баррес и ушел.
- Ты что, с ума сошел? Зачем так кричишь? – начала было Нирея, но Грегори прервал её.
- Ты узнала что-нибудь об артефактах? О, а это что в витрине?
Нирея рассказала все то, что до этого ей сказал граф.
- Ясно, - коротко ответил Грегори, - Она пришла за ним. Забирай его.
- Что? Но как? – удивленно спросило Нирея.
Вместо ответа Грегори тихо прошептал «Panta» и витрина открылась. В это время девушка услышала крики из середины зала:
- Баррес, отдай его. По-хорошему. Или я поговорю с тобой моим методом. Методом магии, черной магии. А может ты хочешь сказать причину твоего отказа отдавать сворованное самой Королеве???
Нирея увидела говорящую. Это была девушка в черной, в пол мантии с жезлом в руках. Из-под капюшона были видны её глаза – полные отвращения к графу и всем окружающим. Нирея даже не заметила, как сама прошла в первый ряд расступившихся гостей и наблюдавших за сценой.
- Эсмин, у меня его нет. Медальон пропал. Очень давно. Ты знаешь это, - холодно сказал
- Ну хорошо, Баррес. Будь по-твоему, - сказала Эсмин и зло улыбнулась, - Моя Госпожа, он не хочет отдавать Медальон. Он вор, такой же, как и все в его роду!!!
- Успокойся Эсмин. Мы найдем его сами, - выйдя из-за спины некромантки, сказала Аэлин, - я его почувствую.
В эту минуту взгляды Ниреи и Аэлин случайно встретились. Обе девушки вскрикнули от боли и схватились за головы. Нирея почувствовала, как кто-то кроме нее видит все то, о чем она думает. Но и сама Нирея увидела многое: огромную армию в недрах Черного Города, корабли под черными парусами с голубым глазом и людей, среди которых была и Эсмин.
Вдруг Нирея высвободилась и внезапно закричала:
- Грегори, бери его!!! ОН нужен ей!!! Бежим!!!
Грегори, услышав этот крик, схватил медальон и побежал к Нирее.
- Не так быстро, мой милый мальчик. Отдай! Немедленно! – к нему с этим криком бежала Эсмин.
- Нет! Нирея, лови! – с этими словами Грегори высоко подбросил Медальон, который, блестнув серебром в воздухе, упал прямо в руки к Нирее. В этот момент камень в медальоне ярко засверкал, и Нирея услышала вздох и шепот: «Он твой, наследница… ».

- Ну что же, крысеныш, тогда ты сам напросился, - прорычала Эсмин и замахнулась жезлом. В эту же секунду Грегори прокричал «Palpatinde» и вспышка молнии, ударив Эсмин в шею, отбросила её.

К тому моменту очнулась и Аэлин. Она быстрым шагом догнала уходящего из зала Барреса и сказала ему: «Ты предал меня, прощай», и прошептала «Nuru». Граф закатил глаза, зделал резкий вдох и упал замертво на пол.
- Схватить девчонку. Она не должна уйти, - скомандовала Аэлин и из воздуха возникли шесть фигур в черных платьях с вуалями.

- Быстро. Придется переместиться в пространстве. Это сложно. Держись, - проговорил Грегори и схватив онемевшую Нирею с Медальоном в руках сказал: «Vilalarka!!!». Внезапно пара растворилась в воздухе. Последнее о чем подумала Нирея, прежде чем потерять сознание было: «Мы с ней как полюса…».

В это время в тронном зале пришла в себя Эсмин.
- Где девчонка и этот поганец, моя Госпожа? – спросила она.
- Они пропали. С Медальоном. НАЙТИ ИХ!!! – крикнула Королева и шесть фигур с ужасным, леденящим душу визгом, обратились в облако дыма, которое тут же вылетело из зала.
В это время у Аэлин в голове крутилось лишь одно: «Мы с ней как полюса…»