Врата Земли. Глава 5

Огромная зеленая поляна среди густых джунглей была заполнена людьми. Тысячами темнокожих пигмеев. Они стояли правильными рядами и каждый держал огромное копье с бронзовым наконечником. Их тела были неподвижны, словно каменные статуи. Немигающие глаза устремлены вдаль. Туда, где далеко над вечными джунглями возвышалась огромная гора. Священная гора Килиманджаро. Вершина её была покрыта снегом. Миллионы лет она хранит тайны и дает приют ушедшим в иной мир предкам. Сегодня пришел срок смерти короля. Но король еще не умер. Он не может умереть. Короли бессмертны. Просто пришел его срок отправиться в последнее путешествие и встретиться с покинувшими мир.
На высоком возвышении появляется король и первый колдун. У короля на голове золотой обруч с огромным алмазом. Он гордо замирает на вершине высокой скалы. А первый колдун, Ранаманаманар, с одетым на голове огромным коровьим черепом с длинными рогами, машет связкой человеческих черепов и начинает прыгать вокруг. Прыжки его все сильнее, а крики все громче. Каменные воины резко поднимают к нему острые копья и начинают медленно топать ногами. Топот становится все сильнее и громче. Ранаманаманар делает невероятные прыжки над скалой, почти летая по воздуху и крик его пронзает все вокруг. Воины трясутся в бешенном ритме. Глаза их стеклянные и неподвижные. Копья замерли в воздухе. Но ноги и тело отбивают быстрый и сильный ритм, от которого дрожит земля. Ранаманаманар вдруг останавливается и издает такой сильный крик, что воины падают на землю, прижимаются лицом к коленям, но продолжают трястись в бешенном ритме, держась за воткнутые в землю копья. А первый колдун берет за руку короля и они вдвоем прыгают с высокой скалы. Но они не падают вниз. Они плавно скользят по воздуху, словно поддерживаемые невидимой рукой. И опускаются около большой хижины с высокими столбами. Всего столбов двенадцать, они стоят по кругу и к каждому привязан огромный черный бык. Это подарки духам. Двенадцать быков принесут сегодня в жертву. Они должны уйти в иной мир вместе с королем и умилостивить духов. И в иной мир должна уйти самая старшая дочь короля от первой жены. Ей всего шестнадцать лет. Но по местным обычаям он давно взрослая. У короля нет первой жены. Она давно умерла. И вместо нее должна отправиться дочь. Таков обычай. Когда землю покидает мужчина, женщина должна покинуть этот мир вместе с ним, чтобы не нарушать равновесие. Никто не может нарушить древний обычай. Даже король.
Из хижины появляется несколько женщин. Они бросают листья и пою ритмичную песню. Тела их двигаются. Ранаманаманар выжидающе замер и пристально на них смотрит. А они выложили листьями тропинку до большого камня в центре круга из черных столбов и упали на землю, лицом вниз. Тела их двигаются и они продолжают петь. А из хижины выходит девушка. Она плавно ступает и легонько улыбается. Её длинные черные ровные волосы ложатся на плечи и сбегают вниз, закрывая спину и грудь. Красота этой девушки необыкновенная. Её гибкая пластика и грациозная королевская осанка заставляют трепетать всех. Кажется, что она способна одним движением покорить любого человека. Ранаманаманар неотрывно смотрит на неё. Он понимает, что её красота намного сильнее его колдовства. И он даже готов подчиниться ей. Но она не королева. Всего лишь дочь короля. Но именно она лечит своими руками болезни, которые не под силу вылечить никому, даже ему. Она умеет разговаривать с травой и предсказывать будущее. Ранаманаманар любит её, как дочь. И не было такого человека, кто бы не смог её полюбить. А сейчас она добровольно отправляется навстречу смерти, вместе со своим отцом. И улыбается. Ранаманаманар почувствовал злость на глупые обычаи. Но никто не может их изменить. Он прожил долгую жизнь и любил своего короля. Они одержали много славных побед и плечом к плечу сражались в сотнях или даже тысячах битв. Их племя стало самым могущественным и процветающим. И вот сейчас король должен уйти. А его старший десятилетний сын еще не готов быть королем. И все тяжелое бремя власти ляжет на него, Ранаманаманара. А ему будет так одиноко.
Ранаманаманар швыряет связку черепов, берет большой скрученный рог и дует в него изо всех сил. Низкий и противный звук повергает всех в ужас. А на камень в центре круга спиной друг к другу садятся король и его дочь. Они сидят со скрещенными ногами, положив руки на колени и закрыв глаза. Они должны просидеть так три дня. А к большим черным быкам уже идут двенадцать самых сильных воинов. Женщины, старики и дети, стоявшие недалеко огромным пестрым ковром, двигаются ближе. Сегодня они смогут поесть.
Ранаманаманар издает длинный высокий крик и воины встают. Все замирают. А двенадцать воинов с острыми ножами уже наполняют огромные глиняные чаши теплой кровью. Первая кровь духам. Они подходят к сидящим на камне королю и его дочери, и почтительно ставят около них чаши по кругу. Не поворачиваясь назад, на коленях, они отползают назад, к столбам, и продолжают свою работу.
Ритуал окончен. Сейчас будет праздник и каждый сможет получить свой кусок мяса и выпить крови. В стороне стоят еще двадцать коров. В этот день не должно остаться ни одного голодного. И духи должны получить столько, сколь захотят. И каждый, получив свой кусок мяса, отламывает кусочек и бросает со скалы в реку. Главное, сделать это искренне и попросить духа исполнить желание. Тогда оно непременно сбудется.
Воины зажгли костры. Некоторые ели мясо сырым. Кто-то жарил на костре. Принесли много листьев и фруктов. Их макали в кровь и ели. Застучали там-тамы и сразу все пришли в движение. Огромная толпа ритмично двигалась и танцевала. Так будет до следующего утра.
А двенадцать воинов, расправившись с быками, неподвижно замерли у двенадцати черных столбов. Они будут охранять короля и его дочь три дня. А потом отправятся с ними в последний путь по этой земле. Таков древний обычай. И исполнить его великая честь.