Лунная дорожка

Маришка долго не могла решиться – ехать ей в отпуск или оставаться дома. Лето уже подходило к концу, но за неделю до отпуска она все еще пребывала в полной растерянности и неопределенности.  Финансовый кризис давал себя знать весьма ощутимо и с мечтой о поездке на вожделенные Золотые Пески или какую-нибудь знойную Хургаду пришлось распрощаться сразу. Оставалось два варианта — либо телевизор с диваном, либо бабушкин домик в захолустной деревне, где даже в магазин надо ехать час на велосипеде.
Неожиданно решение появилось само собой и с такой легкостью, что Маришка только диву далась. Вечером  к ней внезапно заскочили  друзья. На днях они вернулись с юга веселые, бойкие, загорелые, с уймой веселых историй и фоток, шумной гурьбой ввалились в квартиру, притащили привезенное с собой домашнее вино и фрукты. Маришка аж задыхалась от восторга, слушая поразительные рассказы о неприхотливом отдыхе за совсем небольшие деньги.
Утром  воодушевленная Маришка уже заказывала билеты.
… Скорый пассажирский поезд мчал девушку к теплому южному морю на встречу солнцу и беззаботному отдыху. Маришка смотрела в окно и мечтательно улыбалась, предвкушая целую неделю покоя и тишины. Разыгравшееся воображение, подогретое яркими рассказами друзей, рисовало пейзажи сказочной красоты, золотой песок, голубую бездну неба, отражающуюся в лазури моря. И пальмы...
На рассвете девушка сошла с поезда на небольшой станции. Ее встречал грузноватый и неторопливый сын хозяйки дома, в котором она, по совету друзей,  предварительно сняла комнатенку на время отдыха. Сели в старенькие потрепанные темно-вишневые «Жигули», которые, впрочем, весьма бодро рванули с места. Маришка с нетерпением вертела головой по сторонам, надеясь издали увидеть голубую полоску моря. Но морем почему-то и не пахло…
Машина уже минут тридцать мчалась по шоссе между выгоревшими на солнце полями.
- А где же море? – вопросительно подняла брови Маришка.
- Так скоро будет! Минут через двадцать, - лениво протянул водитель.
Девушка с тоской поглядела на рыжую бесконечную степь и вздохнула.
Машина въехала в небольшой пыльный поселок, явно страдавший от недостатка цивилизации. Слева и справа от дороги на шестах, воткнутых прямо вдоль обочин, торчали разномастные самодельные таблички типа: «Сдаются комнаты. Недорого» или «Пансионат такой-то. Цены умеренные».
- Господи, прям Зажопинск какой-то! - ужаснулась Маришка.
Машина, тем временем, зарулила в узкую улочку, фыркнула и остановилась.
- Приехали! – впервые за дорогу улыбнулся водитель. – Выходите. Вот и хозяйка идет.
- А где же море? – опять спросила Маришка.
- Да вон там – пройдешь через территорию пансионата, и будет тебе море!
Девушка вздохнула, вытащила из машины дорожную сумку, поставила ее на бетонную дорожку и оглянулась.
По всему периметру двора тянулись небольшие деревянные домики. «Штук семь-восемь», – мысленно прикинула Маришка. Возле домиков были выставлены  фанерные столики и стулья, явно перекочевавшие сюда из какого-то старого еще советского кафе.
Подошла, прихрамывая и тяжело опираясь на палку, немолодая женщина в ситцевом платье и клетчатом переднике.
- Доброе утро, - поздоровалась девушка, понимая, что видит перед собой хозяйку этого домашнего «пансионата».
- Доброе! Марина? Пойдем, я покажу тебе комнату.
Хозяйка подвела девушку к крайнему домику, вынула из кармана передника ключ и открыла входную дверь.
В небольшой, слегка притененной комнате с одним окном стояли три кровати, плетеный круглый столик, тумбочка и две табуретки.
 - Занимай любую койку, - сказала хозяйка. – Сейчас конец сезона, мест полно.
Маришка закрыла за хозяйкой дверь и принялась распаковывать сумку.
На душе было как-то неспокойно. Чувство тревоги смешивалось с ощущением того, что она вляпалась в какую-то сомнительную авантюру.
«Надо пойти к морю» – решила девушка.
Она сняла дорожную одежду, натянула легкие белые шорты и такую же майку с голубым корабликом, бросила в пляжную сумочку полотенце и книгу и отправилась искать море.
Дорога тянулась вдоль небольшого рынка, где местное население могло продавать отдыхающим все, выращенное на своих приусадебных участках и пойманное в море. Между прилавками пестрели ядовитых расцветок палатки с вездесущим китайско-турецким ширпотребом, будоража воображение местных детишек. Маришка решила завернуть на рынок, чтобы купить персиков.
Рынок пустовал. Сувенирные лавки бойко предлагали всякую чепуху, палатки пялились никому не нужными надувными матрацами и ластами, в углу расположились две женщины с целым ящиком различных вазочек, возле них – бабка с морковкой и капустой, но фруктов почти не было.
«Странно, почти конец августа, а у них ничего не продают», - подумала Маришка. Наконец, после безуспешных поисков, она заметила в самом дальнем конце рынка тетку с кучкой бархатных персиков. На изумленный вопрос та нехотя процедила:
- Так шо ж ты хочешь – конец сезона…
Удрученная Маришка купила желаемое и побрела к морю, как ей подсказали – через территорию пансионата.
У ворот девушку остановила раскрасневшаяся  от жары голубоглазая девушка с кассовым аппаратом:
- Вход платный.
Маришка вздохнула, вытащила монету, и вход разрешили. Путь к морю лежал среди ореховых деревьев и красиво подстриженных кустарников с тягучим терпким запахом и полупустыми корпусами пансионата. Девушка совсем пала духом…
Вдали ярко-синей лентой блеснула вода. «Вот оно - море!» – блаженно подумала девушка и вдохнула воздух поглубже. В нос ударил резкий гниющий запах, и Маришка закашлялась.
Кругом по всему берегу высились груды какой-то бурой травы, видимо, выкинутой волнами из моря. Траву эту давно никто не убирал и отдыхающие сами сгребали ее в кучи, чтобы освободить проход к морю. Эти-то кучи и источали резкий неприятный йодистый запах.
«Ну и занесло меня, - мысленно причитала Маришка, - пропал долгожданный отпуск! Я умру от тоски на этом загаженном водорослями пляже… И за что тут плату берут?»
По пляжу, отгоняя мух, ос и лавируя между распластанными разомлевшими от солнца немногочисленными телами, величаво плыли две тетки с огромными полными сумками, поочередно зычно горланя на весь пляж:
- Пахлава медовая!
- Орешки!
- Креветки!
- Свежее пиво, семечки, бычки!
Маришка сняла шорты и майку, поправила купальник и улеглась спиной к мору, выражая ему свое негодование.
Время тянулось медленно. С радиоточки пансионата по всему побережью разносились жизнерадостные, популярные в этом сезоне песенки, периодически заглушаемые нескончаемыми воплями-призывами:
- Свежее пиво!
- Кому сочные креветки?! Крупные свежие креветки! Ну, очень крупные креветки!!!
- Пахлава медовая, трубочки со сгущенкой!
- Семечки, орешки!

Маришка вздохнула и очередной раз взглянула на часы - до чего медленно тянется время!
Близился полдень. Радиоточка пригласила всех отдыхающих в пансионате на обед.
«Надо тоже пойти пообедать, все равно делать нечего» – решила Маришка и потянулась за шортами.

Во дворе царило оживление. Все отдыхающие у бабы Вали (так звали хозяйку домашнего «пансионата») собрались к обеду. Маришка уселась под навесом своего временного жилища и с интересом стала наблюдать за разношерстными обитателями двора, по совместительству, ее временными соседями. Вот молодая семья с годовалым малышом – они живут рядом с ее «бунгало». Главная в семье, видимо, жена — очень уж по-хозяйски одинаково покрикивает  и на малыша и на «старшенького ребенка» - мужа. 
Дальше за столиком сидят сильно загорелые, уже  пожилые, но еще не утратившие стройность тел, муж и жена. Очевидно, приехали за тридевять земель – слышно по акценту. Наверняка — любители путешествовать. С такими можно беседовать обо всем на свете.
Вот мама с двумя дочками и мужем – мелким бизнесменом, не расстающимся с борсеткой и мобильником даже на пляже. У всех обилие золотых украшений (и кому нужно это золото на отдыхе – то и дело, - стереги, чтоб не уворовали или не потерялось).
За ветвистым старым орехом расположилась на солнышке пожилая одинокая женщина, приехавшая погреть кости на солнышке да отдохнуть от шумных внучат. Она спокойно-размерена, но, скорее, по привычке, поглядывает в пол глаза на чужих детей.
Маришка быстренько пообедала тем, что у нее осталось с дороги — копченой колбасой с хлебом, вынула из сумки купленную по дороге небольшую ароматную дыньку и приготовилась «вкушать», как мысленно она назвала свой процесс, сочную мякоть. Маришка  обожала дыни и при каждом удобном случае не отказывала себе в удовольствии попробовать это лакомство.
- Всем приятного аппетита! – послышался бархатный мужской голос.
- Спасибо! – отозвалось разноголосье со всех сторон.
- О, а у нас во дворе новенькая – к Маришкиному столику подошел высокий симпатичный шатен  и ослепительно улыбнулся – как зовут прелестное созданье?
Молодой человек показался Маришке слишком развязным, но она совладала с поднявшейся в душе  неприязнью:
- Марина, - ответила девушка, понимая, что целую неделю ей придется делить с этими людьми кров и стол, и хамить с первого раза незнакомцу не стоит.
- А меня – Саша.
- Угощайтесь дыней, Саша – предложила Маришка.
- Спасибо. Но я только что отобедал. Кстати, если хотите, я покажу вам неплохую столовку, там кормят вполне сносно.
- Не стоит, я на отдыхе предпочитаю есть фрукты и овощи.
- Ну, когда надоест, скажете, и я отведу вас в приличное кафе, - прищурился новый знакомый.
Маришка поднялась, давая понять, что разговор окончен, и ушла мыть тарелки. Поставив чистую посуду на столик, быстро подхватила висевшую на спинке стула пляжную сумочку и помчалась на море.
Через день однообразие пляжа наскучило, и девушка отправилась смотреть местные достопримечательности. Поселок оказался самым заурядным приморским поселением, состоящим из нескольких сотен домов. Из всех возможных достопримечательностей достойным внимания было только море.
Побродив еще немного по пыльным улочкам, и не найдя ничего интересного, Маришка вздохнула и решила вернуться на пляж. Проходя через рынок, она заметила небольшой микроавтобус с надписью: «Горячие источники». Это вызывало интерес и девушка подошла ближе.
- Что такое «горячие источники»? – спросила она у разомлевшего на солнце водителя.
- О, это замечательное природное явление. Гейзер. Состав воды его по истине уникален. К нему съезжаются лечить многие болезни. Таких источников в мире всего только два — тараторил водитель, радуясь хоть какому-то вниманию. - Хотите посмотреть?
- Это далеко?
- Нет, в двадцати минутах отсюда.
- А когда отправление?
- Через полчаса.
- Хорошо, я подумаю, - ответила Маришка.
На фоне всеобщей скуки предложение было довольно заманчивое. Поехать посмотреть уникальное природное явление девушка пропустить просто не могла. Смотавшись домой и бросив в «бунгало» пляжную сумку, через полчаса она уже стояла возле микроавтобуса с фотоаппаратом на шее.
Желающих посмотреть на гейзер и искупаться в горячих источниках оказалось немного – человек шесть. Опять же – конец сезона, как объяснил водитель. Странно, но эти, почти магические слова «конец сезона» у Маришки ассоциировались уже чуть ли не со словами «конец света».
«А ведь и впрямь, с концом курортного сезона в этом поселке жизнь чуть ли не замирает. Тут все становится серым, тоскливым и безысходным. Дуют сырые ветры с моря, ветер завывает в степи, а зимой гонит снежную пыль куда глаза глядят», - подумала девушка. Она тряхнула головой, отгоняя невеселые мысли, и посмотрела в окно микроавтобуса. Впереди показались не то руины, не то недостроенные корпуса чего-то громадного и, видимо, когда-то весьма значимого.
«Наверное, еще одна грандиозная «стройка прошедшего века», - решила Маришка.
- Это недостроенный санаторий, - пояснил водитель, - лет пятнадцать назад на этот месте  хотели построить лечебницу на горячих источниках, да так и не достроили. Вот с того времени стоят эти руины, никому ненужные, всеми забытые. А могли бы тут людей лечить, здоровье возвращать.
Пассажиры вышли на утоптанную дорожку и гуськом двинулись по ней к развалинам. Из-за полуразрушенного бетонного забора проглядывала какая-то кирпичная башня, из нее валил столп пара, вокруг башни в земле  были вырыты три небольших прудика, соединяемых между собой неширокими канавками.
- Это ванны – просвещал своих пассажиров водитель, в них из гейзера сбегает вода разной температуры. Сам источник - внутри башни, бьет на полтора метра в высоту. Его температура почти девяносто градусов. Целебная вода из гейзера вытекает сначала в одну ванну, там она самая горячая, в нее можно зайти, без привычки, только на пару секунд по щиколотку. Дальше вода по каналу перетекает во вторую ванну, в той уже можно бродить по дну и даже заходить по колено – температура не превышает пятидесяти градусов. Потом вода попадает в третью ванну, в ней уже можно сидеть и принимать целебные процедуры. Очень хорошо лечит поясницу, сам пробовал!
Маришка оглянулась вокруг. Воздух раскалился, где-то до тридцати градусов, а от воды поднимался густой пар, словно в лютый мороз. Она живо представила, что может чувствовать человек, сидящий на солнцепеке в горячей ванне и сразу вспомнились строчки сказки о Коньке-горбунке, а в голове поплыли  яркие картинки  полыхающего ада из какого-то кинофильма. Маришка с отвращением дернула плечами и поморщила носик. Превращаться в вареного рака не хотелось. Но все же девичье любопытство взяло верх, она перепрыгнула канавку, соединяющую два прудика, и осторожно ступила на рыжие бетонные плиты башни.
Гейзер поразил ее!
Мощная струя воды, наверное, с метр в диаметре, с шумом и силой вылетала из земли и, пенясь, сбегала по бетонным плитам. Рядом бил источник поменьше. Девушка, восхищенная и завороженная невиданным зрелищем, смотрела на воду, не в силах отвести взгляд. Подумать только! Сколько метров земли пробила эта вода, чтобы выплеснуться наружу, неся в себе исцеление!
В башне становилось душно от испарений, и Маришка начала задыхаться. Выбралась на  воздух и облегченно вздохнула - красота неописуемая, но не для нее!  Перевела дыхание и оглянулась, ища глазами тех, с кем приехала в микроавтобусе. Все ее попутчики плескались в «ваннах», не замечая жары, болтали между собой или с другими любителями попарить косточки в дикую жару.
Маришка побрела к микроавтобусу и  обессиленно села прямо на траву. Подошел водитель. Предложил воды:
- Здесь есть еще один источник, - важно сообщил он, - Даже в самую сильную жару температура воды не превышает четыре градуса.
«Чудное место!» – подумала Маришка.

Домой она вернулась уже в сумерках. «Домашний пансионат» гудел, как улей. Дети играли в свои игры, взрослые занимались своими делами. Кто готовился к вечерней трапезе, кто собирался в кино или на танцы, кто расположился под старым орехом поболтать на сон грядущий. Девушка быстро поужинала виноградом и яблоками, развернула привезенную с собой книгу очень модного в этом году автора  и придвинула стул ближе к освещению.
- Мариш! – кто-то окликнул ее, - Какие планы на вечер?
Она удивленно подняла голову — чтение для девушки было священным ритуалом и всякое посягательство на него расценивалось как святотатство. На Маришку нахально пялился давешний приставала.
- Никаких, книгу читаю, - недовольно буркнула Маришка.
- Предлагаю пойти в кино, а перед тем - посидеть к кафе. Ты как?
- Никак, - без энтузиазма ответила она.
- Да, пойдем, погуляешь! Я покажу, на какой пляж лучше ходить. На этот страшный пансионатовский никто из нашего двора не ходит. Там дальше есть гораздо лучше места! – убеждал ее собеседник. Девушка подумала, вздохнула и согласилась.
Через полчаса, в светлом летнем костюме, белых туфлях на шпильке и с красиво уложенными волосами, она появилась во дворе. У Александра от удивления округлились глаза, и он тихонечко присвистнул: вот это, мол, – да!
- Куда пойдем? – спросила Маришка.
- Давай вдоль пляжа, там есть летний кинотеатр. А возле него - уютное кафе. Посидим перед сеансом часок, или потанцуем – в кафе «живая» музыка.
Тогда — вперед! - ослепительно улыбнулась Маришка.
 Идти к кинотеатру пришлось через пляж. Каблуки Маришкиных шпилек глубоко входили в крошево мелких ракушек и песка, которые тут же набивались в носки туфель, идти было неудобно и непривычно. Парень  мерил пляж широкими шагами, а Маришка молча семенила рядом с высоким Александром, даже на шпильках едва доставая ему до плеча, и мысленно чертыхалась, что согласилась на подобную авантюру.
- Ладно, давай пойдем через поселок. Там асфальтированные дорожки – сжалился Александр.
- Не хочется возвращаться, – говорят примета плохая. А так идти даже очень необычно, - засмеялась Маришка. – Приеду - будет что подружкам порассказать. Уверена – ни одна из них по пляжу на шпильках не гуляла!
- Ты меня поражаешь второй раз за вечер, – вдруг неожиданно «выдал» парень.
- Чем же? – удивилась Маришка, перебирая в памяти, чем она так успела «отличиться».
- Ты не похожа на других девушек – они бы на твоем месте капризничали, или заставляли нести их на руках, а ты спокойно убиваешь шикарную обувь.
Маришка искренне рассмеялась:
- Так обувь в жизни – не самое главное!
- Тоже верно, - задумчиво произнес Саша.
Так беседуя, они приблизились к передвижному летнему кинотеатру. Сеанс начинался минут через сорок, и у них оставалось еще время.
Кафе располагалось тут же неподалеку, метрах в  пятидесяти от кинотеатра. Столики стояли просто  на песке у моря между искусственными пальмами, увешанными разноцветными фонариками. Возле стойки размещался незатейливый навес с музыкальной аппаратурой и двумя певцами, поочередно сменявшими друг друга. Из-под навеса раздавались непритязательные популярные в этом сезоне песенки.
 Заказали фрукты и бутылку красного вина. Маришка вдруг почувствовала, что ей очень приятно в компании Саши, но ожидание того, что к ней начнут приставать, настораживало и заставляло держаться несколько напряженно.
«Надо же – дура! – мысленно ругала она себя, – потащиться неведомо куда неведомо с кем! Вот что значит – попасть в такое скучное место!»
 Впрочем, никто к ней не приставал, даже не делал попытку. С Сашей приятно было беседовать. Он оказался остроумным и тактичным человеком и отведенные им сорок минут перед сеансом истекли довольно быстро, так что уходили из кафе даже с некоторым сожалением.
 Фильм, который шел в тот вечер в кинотеатре, оказался добрым и романтическим иностранным фильмом, довольно современным и не очень затасканным. Зрители безуспешно искали ответ, что же может быть больше, чем любовь, и только в конце фильма, как полагается, появилась отгадка.
 После сеанса Маришка и Саша возвращались домой все тем же берегом моря, по самой кромке пляжа. Время уже было далеко за полночь. Казалось, над всем миром нависла тишина, а непроглядная темнота лишь изредка освещалась небольшими прибережными фонарями, да мерцавшим над бездной моря циклопьим глазом маяка.
Они брели по самому краешку земли и воды, болтали о фильме, о себе, рассказывали смешные истории. Маришка смирилась с увязанием каблуков в мокрый песок и даже чувствовала некое удобство.
 Неожиданно в темноте  недалеко от берега показалась светлая полоска, далеко заходившая в море.
- Смотри, - это островок! – сказал Саша.
- Нет, это пена или волна, – возразила Маришка.
- Хорошо, это можно проверить.
- Проверим.
Они приблизились к самому краю воды, едва различимому в темноте. Предмет спора и вправду оказался островком, но он действительно был весь в пене.
- Смотри! - Маришка вдруг схватила Сашку за рукав. – Что это там вдали? Видишь, такой красненький рожок выткнулся из моря!
- Может это парус с подсветкой? - озадаченно произнес Саша, вглядываясь в темноту, - нет, не похоже...
- Это луна! - восхитилась Маришка. - Только почему она такая огромная и красная?
- Не знаю. А может это что-то иное?
- Нет, - луна!
- Тогда почему нет лунной дорожки?
Красный рожок прямо на глазах поднялся выше, полностью вынырнув из воды, стал меньше и светлее. От него по черной глади волн внезапно протянулась серебристая дорожка, переливаясь искорками на изломах мелких волн.
 Маришка очарованно смотрела на волны, не в силах сдвинуться с места. Впервые в жизни на ее глазах случилось чудо -  родилась лунная дорожка.
- Саш, это просто здорово, то, что мы это видели! Я никогда это не забуду! - шептала она.
- Я тоже – никогда!
Сашка порылся в кармане, достал маленькую монетку и бросил ее в море. Туда, где мерцала таинственным серебром лунная дорожка. На счастье!
Они еще долго стояли у кромки моря, пока луна не поднялась совсем высоко и из красной не превратилась в ярко-желтую.

В «домашнем пансионате» уже царила тишина, только молодая семейная пара сидела у мангала и жарила шашлыки. Запах жареного мяса витал в воздухе, очевидно, мешая спать некоторым отдыхающим, потому что время от времени открывалась дверь какого-либо «бунгало» и обитатель его бесшумно выходил на порог.
Маришка подошла к своей двери и достала ключ. Она только хотела вставить его в замочную скважину, как увидела в свете электрического фонаря рядом с отверстием огромнейшего жирного паука-крестовика, откормленного на вольном степном воздухе. Девушка приглушено вскрикнула и замахнулась на паука висевшим на спинке стула ковриком.
В ту же минуту к ней подскочили соседи и Саша.
- Что случилось? - наперебой спрашивали они.
- На двери сидел огромный паук! – дрожа от отвращения произнесла Маришка.
- Сейчас я всех пауков поснимаю! – Саша мигом сгреб рукой еще парочку волосатых чудовищ, примостившихся в паутине над дверью.
- Спасибо тебе, я их очень боюсь… - поблагодарила все еще бледная, девушка.
- Не за что! Спокойной ночи!
Маришка закрыла дверь изнутри на ключ, разделась, и улеглась в постель. Но сон все не шел к ней и Маришка долго ворочалась на скрипучей кровати. Слишком много событий за такой короткий промежуток времени, да еще этот паук, совершенно лишили девушку сна. Она слышала, как во дворе все утихло, ушли спать соседи, потушив угли мангала, слышала, как тихо тявкает и скулит во сне хозяйский пес и, потихоньку, сама забылась зыбким сном…
Утро разбудило девушку рассветным разноголосьем птиц. Она сладко потянулась, сбросила простыню, которая служила вместо  одеяла, накинула халатик и побежала умываться.
- Привет, Спящая красавица! – окликнул кто-то Маришку, - пора завтракать!
Девушка оглянулась и увидела Сашку, стоящего у стола с дымящей сковородкой.
- Доброе утро!
- Давай, быстренько умывайся, я кушать приготовил!
Маришка удивленно засмеялась такому нахальству и побежала в душ.

- У меня есть интересное предложение, – таинственно сообщил за завтраком Саша, - здесь неподалеку в степи есть соленые озера, – мы можем сначала пойти туда, потом – на пляж. Годится?
- Вполне. Я принимаю план действий! – таким же таинственным шепотом ответила Маришка.
- Заметано!
Они быстренько позавтракали, собрались и ушли в степь.

 Соленые озера действительно, находились недалеко от поселка и тянулись большими полукружьями вдоль заброшенной степной дороги. Маришка взглянула – и зажмурилась. Посреди рыжей выгоревшей степи как будто некто всемогущий разбросал своей огромной ладонью горсти ослепительного снега, причем, этот «снег» в разных озерах имел свой оттенок: сероватый, иссиня-голубой и даже розовый! Соль мерцала под слоем воды на солнце таинственными кристаллами, сплетаясь в причудливые узоры. В одном месте в соленую воду упала ветка. За какое-то время она так обросла кристаллами соли, что стала походить на заснеженную зимнюю ветку.  Это было еще одно чудо для Маришки, открытое в этой рыжей неприветливой степи. А  Сашка, довольный собою, отыскивал на дне озер все новые и новые диковинки, еще больше поражавшие девушку.

Так было каждый день. И каждый день Маришка открывала для себя что-то новое, благодаря Сашке. А он радовался этому искренне, как ребенок. Вечерами Сашка и Маришка  шли гулять то в степь – смотреть закат солнца, то на берег моря – ожидать рождения лунной дорожки, то просто бродили по узким улочкам или сидели на скамейке во дворе под старым орехом.
Однажды в сумерках они отдыхали на скамейке на берегу моря, как обычно, болтая обо всем на свете, вдруг Сашка замер и как-то пристально посмотрел на девушку.
- Мариш, - хрипло прозвучал его голос, - Мариш, подари мне один поцелуй…
Девушка посмотрела ему в глаза, но ее губы уже непроизвольно потянулись к его губам, она опустила ресницы и прошептала:
- Да…
Сашка нежно прикоснулся к губам девушки, она ответила…
…Ту ночь они впервые провели вместе. То была удивительная ночь, полная нежности и страсти, счастья и бесконечного блаженства. Это не походило на обычный курортный роман, которые сотнями завязываются под жарким южным солнцем. В их отношениях было что-то бережное и трогательное, как будто отыскались те самые две половинки, намучившиеся и настрадавшиеся прежде, а потом вдруг соединившиеся в одно целое, под названием – любовь.
Сашка опекал Маришку, как ребенка, делал маленькие пустяковые подарочки, но они стоили для девушки во сто крат дороже, нежели самые крупные бриллианты. Впервые за последнее время она почувствовала себя защищенной от всех опасностей. Она знала – Сашка рядом – и все будет в порядке. Сашка же не сводил с Маришки влюбленных глаз, бережно держал за руку, гладил ее волосы, целовал глаза и называл Русалочкой. Когда в их путешествиях по окрестностях Маришка уставала, он брал ее на руки и нес дальше свою драгоценную ношу. Так же бережно, на руках, он вносил свою Русалочку в море, и мягко отдавал волнам.
- Тебе когда уезжать? – однажды спросила Маришка.
- Завтра вечером у меня поезд… - тихо произнес Сашка.
- Мне послезавтра….
Они замолчали. Маришка вздохнула и повернулась к Сашке. Тот смотрел на море, губы были плотно сжаты, по щеке катилась слезинка.
Чтобы мужчина плакал при расставании, - Маришка видела впервые. Это так тронуло ее, что она тут же бросилась целовать его мокрое лицо:
- Не надо, милый, я оставлю тебе свой телефон. Если захочешь меня услышать, – просто набери этот номер.
Сашка встряхнул головой.
- Конечно, оставь. А я оставлю свой.
- Как грустно сегодня, - вздохнула Маришка.
- Не надо о грусти, - тихо попросил Сашка, - не надо… Сегодня у нас последняя ночь вдвоем, а завтра - последнее утро. Я никогда не видел восход солнца на море. А ты?
- Я тоже никогда…
- Давай посмотрим, как солнце просыпается? Это будет мой последний подарок тебе…

В шесть утра их разбудил будильник, выставленный Маришкой с вечера. Утренний уже почти осенний воздух был свеж и остр, и это бодрило после короткого сна. Маришка накинула легкую куртку и растолкала сонного Сашку. Наспех умывшись, они помчались к морю. Небо просветлело, и они издали увидели огромный малиново-красный диск солнца, медленно восходящий из волн. Солнце вставало быстро, и пока они добежали, успело наполовину выглянуть из воды.
На берегу оказалось ветрено и свежо. Маришка куталась в свою легкую куртку, но это почти не помогало. Сашка обнял ее за плечи и прижал к себе. Так они и стояли, пока солнце не взошло полностью.
Возвращались домой молча, в предчувствии разлуки.
- Ты иди вперед и не оглядывайся, – попросил Сашка.
Маришка медленно побрела по асфальтовой дорожке.
Сашка догнал ее, что-то пряча за пазухой.
- Русалочка, это – тебе, - и протянул ей красновато-кремовый бутон розы.
- Спасибо, Саш! - у Маришки на глазах блеснули слезы.
Сашка наклонился и поцеловал ее руку.
Пол дня до разлуки они провели на море. Ветер не утихал, нагоняя на берег волны. Погода портилась, становилось холоднее. Решено было возвращаться домой. Маришка зашла на рынок, чтобы купить Сашке что-то в дорогу. Сашка где-то затерялся между палатками и киосками и пропал из виду. Маришка задумчиво побрела домой. Сунув продукты в общий холодильник, Машка открыла свое «бунгало». От неожиданности вздрогнула: на ее постели сидел Сашка, а на плетеном столике стояла маленькая коробочка, перевязанная ленточкой.
- Саш, что это?- Удивилась Маришка.
Сашка сделал загадочное выражение лица:
- Это? Не знаю. Стоит тут коробочка какая-то.
- Это не моя коробочка. Сашка, не томи, что в ней?
- Открой, посмотри.
Маришка нетерпеливо сдернула ленточку, развернула обертку и открыла крышку. На ее ладони оказалась маленькая изящная статуэтка – русалочка, сидящая в раковине на берегу моря.
- Это - тебе!
- Сашка! – захлебнулась слезами девушка, - спасибо, милый!
Слезы застилали Маришке глаза, она уже не прятала их. Разлука была неизбежна. Сашка тоже украдкой вытирал глаза и отворачивался.
Потом он встал, принес бутылку вина и два бокала. Маришка достала из холодильника ветку винограда.
- Давай выпьем за нас, - предложил Сашка.
- И чтобы дорога домой для тебя была удачной.
Они выпили, и Сашка ушел собирать сумку. Маришка никак не могла остановить слезы, которые, как назло, катились сами собой. Она надела очки от солнца , чтобы никто не видел заплаканные глаза и вышла во двор, чтобы помочь Сашке собраться в дорогу. Как только глаза их встретились – у Маришки тут же опять хлынули слезы.
- Не плачь, Русалочка моя, - не плачь, - утешал ее Сашка. – Если будешь плакать, я не разрешу себя провожать.
Он подхватил одной рукой сумку, другой обнял Маришку. Маришка всхлипнула и вытерла глаза.
- Я не буду плакать!
Они вышли на пыльную дорогу и пошли молча по направлению к шоссе. Маришка все время украдкой смахивала слезы. Сашка сам еле сдерживался, и чтобы не расплакаться, быстро поцеловал Маришку, нежно подтолкнул ее вперед:
- Не провожай меня, я сам доберусь.
- Хорошо, - еле выговаривая от переживания слова, ответила Маришка, - я пойду на море. Счастливо тебе добраться.
- И тебе счастливо, - как эхо, повторил Сашка.
Маришка повернулась и, опустив голову, побрела в сторону пляжа, так ни разу и не оглянувшись. Она слышала, как позади остановилась машина, хлопнула дверца и затих вдали шум мотора.

Маришка лежала на пляже и плакала. Пляж был полупустой – почти все отдыхающие уже разъехались. Море тоже стало неприветливое, серое. Подул холодный ветер. Девушка поежилась и оделась. От нечего делать, она решила пройтись по берегу.
Пляж в конце сезона представлял грустную картину: прибережные кафе и ресторанчики сворачивали свою работу, детские аттракционы собирали на грузовички, ветер носил по голому пляжу обрывки газет, ворошил куски старого брезента, гонял пустые пластиковые бутылки.
Маришка не знала, куда себя девать. Решила пойти на рынок, – но он тоже закрывался. Продавцы снимали свои разноцветные палатки и укладывали в машины товар. Даже соседнее кафе, где с утра до вечера гудела толпа отдыхающих и всегда доносилась музыка, стояло наглухо закрытое, а на двери красовался большой замок.
Маришка вернулась домой, и, не поужинав, легла в постель. Сон не шел. Катились слезы. Она достала недопитую бутылку вина и налила себе в чашку.
Утром Маришка заказала такси и собралась в дорогу. Простилась с бабой Валей и пообещала приехать еще. На прощанье она сходила к морю и бросила монетку в волны, как раз на том самом месте, где впервые увидела лунную дорожку:
«Закончился курортный наш роман.
Бокалы выпиты и сожжены мосты…»

Поезд мчал притихшую Маришку домой к обычной повседневной жизни. Отпуск закончился,  и Маришка вернулась к работе. После  отъезда накопилось много дел, и девушка по вечерам долго засиживалась на рабочем месте. Чтобы хоть немного успокоиться и забыться, она с головой погрузилась в работу. Часто вспоминала Сашку, прокручивая в памяти каждый день, прожитый вместе и умом понимала, что ничего уже не вернется. Обычный курортный роман... Таких лунная дорожка видела  тысячи...
Однажды, засидевшись допоздна,  Маришка углубилась в изучение нового направление работы, но  мысли ее прервал неожиданный звонок.
«Кто это так поздно?»- удивилась Маришка и сняла трубку.
- Здравствуй, Русалочка моя! – она услышала знакомый голос. – Я проснулся сегодня утром и так захотел услышать тебя…
- Сашка!!! Привет! Я ужасно рада тебе!
- Я тоже! А еще я очень хочу тебя увидеть… и поцеловать! Жди меня, я скоро приеду!
2005 г