Путешествие в любовь

       Светлана Сидоркина


       ПУТЕШЕСТВИЕ В ЛЮБОВЬ
       (повесть)


       
       Лана Матвеева ехала в гости к своим друзьям. Двенадцать часов путешествия в вагоне скорого поезда – и она будет на станции с красивым именем Волхов. Там ее встретят, расцелуют, обнимут, а потом усадят в шикарную машину и повезут в славный город Тихвин.
       Именно здесь теперь жили Наташа и Андрей Нестеровы. Наташа была когда-то сокурсницей Ланы в институте и, кроме того, соседкой по комнате в общежитии. С Наташкой они делили на двоих не только парадно-выходные наряды, косметику, конспекты лекций и скромные студенческие обеды. Но и все радости, разочарования, сомнения, успехи и неудачи, случавшиеся в их жизни, тоже были общими. Воспринимались одинаково остро, переживались едино серьезно, оставляли в памяти и сердце равнозначные «следы». На курсе все в шутку называли девчонок «двойняшками». Те не обижались. Они всегда ощущали родственность душ.
       Время и обстоятельства раскидали подруг по разным уголкам необъятной страны. Наташа выскочила сразу же после института замуж за веселого, энергичного мичмана Андрея Нестерова и умчалась с ним на Крайний Север. Навстречу снегам, ветрам и суровой доле жены военного моряка. Андрей, по долгу своей службы, постоянно пребывал в бесчисленных походах на атомной субмарине. Появлялся дома, в лучшем случае, лишь на пару недель и снова пропадал на месяцы. Наташа терпеливо ждала мужа «на берегу». Работала телефонисткой в штабе. Холила и лелеяла двух очаровательных дочек. Умудрялась помимо прочего подзарабатывать шитьем юбок и брюк для местных модниц. А вечерами самозабвенно занималась аэробикой в гарнизонном ДК.
       Лана же в Мурманск, к родителям, возвращаться не стала. Хотелось самой строить свою жизнь, самой добиваться достойных «вершин» в этом мире. Девушка выбрала «стартовую площадку» для будущих «свершений» в самом центре России. Там, где жила ее двоюродная тетка. Областной город радовал близостью к столице, ухоженностью, довольно кипучей, разнообразной жизнью. Вполне пригодный плацдарм для «активной деятельности». Тетка с удовольствием приютила Лану в своей квартире. Пожилой женщине до смерти наскучило одинокое существование «в четырех стенах». А Лана была хорошей слушательницей бесконечных теткиных историй и отличным партнером в покер. Вскоре для девушки нашлась неплохая работа в компании мобильной связи. Появились поклонники. Один из них, особенно настойчивый, стал мужем Ланы.
       Связь неразлучные подружки держали прочно. Закидывали друг друга длинными письмами, где освещались подробности житья-бытья, фотографиями, поздравительными открытками по самым разнообразным поводам. А когда Лана приезжала к родителям в Мурманск, то непременно выделяла пару дней, чтобы побывать у друзей. Трехчасовое «блуждание» на автобусе по северным сопкам вознаграждалось бурной встречей с близкими и дорогими ей людьми.
       Годы шли. А с ними приходило что-то новое, порою не всегда приятное. Семейная жизнь Ланы, начавшись с цветов, шампанского и страстных ночей, постепенно перешла в тяжелое притирание молодых супругов друг к другу. Характеры их столкнулись в битве неуступчивого упрямства. Мелкие ссоры перерастали со временем в дни молчания и ночи, проведенные не вместе. Накопленные обиды камнем ложились на сердце. Огонь и страсть сменялись холодом и равнодушием. Устав от изматывающей «междоусобицы», супруги решили, что развод – хоть и болезненное, но необходимое средство выхода из создавшегося кризиса. После «вынесения приговора» на семейном «суде» Лана снова вернулась к тетке. Ее желание отгородиться от всего мира просуществовало недолго. Интерес к жизни в душе молодой женщины оказался сильнее, чем погружение в собственные переживания.
       К тому времени и на Северном флоте, впрочем, как и во всей нашей армии, начался непонятный хаос. За риск не вернуться из морских глубин, перестали платить даже жалкие «копейки». Доблестное русское военно-морское братство, честно несущее «на местах» свою трудную службу, в один момент вдруг перестало интересовать «верхи». Те были слишком заняты собой – делили власть и блага, с нею связанные. А семьи подводников попали в «капкан выживания». Вот тогда-то Нестеровы решили, что Север может прекрасно обойтись и без них. Они уже достаточно послужили и Родине, и военно-морскому начальству. Пришла пора подумать о будущем своей семьи. Дело «утопающих», так сказать, в руках самих этих «утопающих».
       Андрей уволился с флота, благо срок его выслуги оказался уже вполне достаточным для выхода на заслуженный отдых. Нестеровы перебрались на «большую землю», в родной город Наташи Тихвин, который находился не так уж и далеко от Питера. Андрей пошел служить в охрану. Его жена, имея за плечами институт телекоммуникаций, устроилась работать инженером на одном из объектов связи. Деньги, накопленные неимоверными усилиями за все годы службы на Севере, Нестеровы сложили с деньгами, предложенными им в помощь Наташиными родителями. Купили вполне неплохую двухкомнатную квартирку. Конечно, не в центре города, не в престижном доме улучшенной планировки. Но все же у них появилось очень даже миленькое семейное гнездышко.
       Целых три года Андрей и Наташа Нестеровы жили уже в Тихвине. А Лана впервые собралась к ним в гости. Все как-то не получалось у нее побывать у друзей – то с мужем разъезжалась, то денег не было, то настроение не способствовало путешествию.
       Наконец, однажды Наташа просто разозлилась на подругу и сердито буркнула той в телефонную трубку:
- Если ты и сейчас не приедешь, ты никогда уже не приедешь. Собирайся! Мы ждем тебя у себя! И никаких больше «не могу!»
       Лана вздохнула. Настойчивость Наташи была ей на самом деле весьма приятна. «Сестренка» так и не утратила свой статус близкого человека, несмотря на годы и расстояния. «Сестренка» искренне жаждала встретиться с ней. Впрочем, в сердце Ланы тоже жило подобное желание. Не хватало лишь какой-то необъяснимой «мелочи» для его исполнения.
       Тут как раз подвернулся отпуск. И Лана решила съездить к друзьям на недельку, а может быть и на две, – как карта ляжет.

       Гнусавый женский голос врезался в шум обычной вокзальной суеты: « Скорый поезд № 43 сообщением Адлер – Мурманск прибывает на второй путь. Стоянка поезда 15 минут. Нумерация вагонов - с головы поезда»
       Красная «мордочка» локомотива замаячила в обозримом пространстве железнодорожного полотна. Локомотив медленно приближался к перрону, устало таща за собой длинную вереницу вагонов. Из окон, на которых лежала пыль сотен километров, выглядывали любопытные загорелые лица пассажиров. «Счастливые отпускники возвращаются на суровую родину...» - усмехнулась мысленно Лана. Поезд, отбив колесами последнее приветствие, остановился. Вся пытливая масса пассажиров радостно выплеснулась из вагонов. Народу явно хотелось поразмяться после долгого пребывания в душных купе, где разнообразность времяпрепровождения ограничена. Поспать, поглазеть на проплывающие за окном пейзажи, почитать или поболтать с соседями о всякой ерунде – вот и весь нехитрый набор удовольствий в дороге.
       Лана пробралась к своему вагону. Грузная проводница неопределенного возраста молча проверила билет и также молча кивнула головой. Мол, давай, приобщайся к нашему братству путешественников. Лана проворно вскарабкалась по ступенькам вагона. Прошлась по узкому проходу между полками. Отыскала свободное местечко. На удивление, ей досталась нижняя полка, и даже в середине вагона. Кажется, «вояж» начинался вполне неплохо!
       В купе никого не оказалось. Очевидно, все отправились прогуляться на перрон. Лана приподняла полку. В багажном отсеке уже стояла чья-то дорожная сумка внушительных размеров. На ней мирно покоилась чья-то джинсовая куртка. Лана поставила рядышком с чужим багажом свою сумку, сверху бросив на нее свою джинсовую куртку. Потом стащила пыльный матрац сверху и положила его на полку. «Ну вот, как говорится, в добрый путь!» - вздохнула молодая женщина.
       Вагон вскоре начал заполняться возвращающимися с прогулки пассажирами. Соседями Ланы по купе оказались две девушки и мужчина средних лет. Боковые места тоже занимали девчонки. Очевидно, все четыре юные особы принадлежали к одной компании. Девушки весело переговаривались между собой. «Надеюсь, ночью эти сороки будут спать…» - проворчала про себя Лана.
       Мужчина, слегка замешкавшись, присел рядом с ней. Пристально посмотрел на новую попутчицу.
       «И что мы так уставились?» - мысленно обратилась Лана к нему.
       А мужчина вдруг улыбнулся и спросил:
- Случайно, не в Мурманск едете?
- Раньше ездила в Мурманск, а теперь предпочитаю что-нибудь поближе, - попыталась отмахнуться от него Лана.
       Она не переносила столь внимательных мужских взглядов, начавших преследовать ее неотступно после развода с мужем. «Свободное плаванье по бурным водам жизни» наложило свой отпечаток на внешность молодой женщины. Лана значительно похорошела. Никакие семейные распри не терзали больше ее. Исчезли черные круги под глазами и усталые морщинки возле рта. Спина перестала горестно сутулиться, будто сбросила с себя непосильную ношу. Пред «миром» предстала очаровательная женщина 32 лет от роду. Высокая, стройная, весьма грациозная. С милой, обезоруживающей улыбкой, частенько мелькавшей на губах, и удивительно красивыми, серо-голубыми глазами, в которых то и дело вспыхивали веселые, дерзкие искорки. С маленьким, своенравно вздернутым носиком, пухлыми щечками и длинными русыми волосами, которые в лучах солнца приобретали несколько рыжий оттенок.
       Мужские взгляды так и «липли» к Лане. Визуальное изучение ее прелестей мужчины начинали обычно с области большого мягкого места ниже талии. Следующим объектом обследования становился район груди. И только после этого, внимания «сильной половины» человечества удостаивалось лицо женщины. Лану всегда выводил из себя этот неприхотливый маршрут движения мужских глаз по женскому телу.
       В уме в таких случаях всплывала потешная теткина притча:
       « Залетела случайно женская мысль в мужскую голову. Весь мозг облазила – никого! Все извилины прочесала – никого нет! Вдруг видит – другая мысль несется.
- Стой! А где остальные?
- Как где? Наши все уже внизу!»
       Теткины анекдоты и прибаутки запоминались надолго. Мудрая родственница всегда мастерски дополняла ими любой разговор.
       Сосед по купе продолжал исподтишка разглядывать молодую женщину. Та заметила это, но решила проигнорировать сие обстоятельство. Пусть товарищ потешит себя новым развлечением! Лана, так и быть, потерпит. Свое исследование прелестей спутницы мужчина начал почему-то с ее лица. Впрочем, все остальные «участки» подверглись не менее серьезному изучению чуть позже. Лана едва не рассмеялась, несколько раз перехватывая заинтересованный взгляд соседа по купе. Похоже, товарищу понравилось то, что он увидел.
       Мужчина решил продолжить разговор:
- Выходите где-то раньше?
- Вы удивительно догадливы, - насмешливо ответила Лана.
       Сосед досадливо поморщился.
- Почему Вы сердитесь? Это обычные вопросы случайных попутчиков.
- Тогда, я сразу отвечу на все Ваши возможные вопросы.
       Лана решила поставить на место ретивого спутника.
- Я схожу через 12 часов, на станции Волхов. Еду в гости к друзьям. Я в отпуске. Не замужем. Пива не хочу. В ресторан не пойду. И, вообще, я устала. Сейчас возьму у проводницы постельное белье и лягу спать.
       Получилось немного истерично, но емко.
- Вполне хороший отчет.
       Этот тип даже не смутился от ее откровенной грубости! Он был абсолютно спокоен!
- К Вашему сведению, милая дама, я не собирался выпытывать подробности Вашей личной жизни - куда Вы едете, к кому и зачем. И ресторан я как-то не планировал посещать. Даже с Вами. И вообще, не нервничайте, а то не заснете.
       Мужчина, с холодной усмешкой произнеся эти слова, поднялся и браво, просто акробатически, забрался на верхнюю полку, как раз над полкой Ланы.
       Ну, вот и пообщались! Бывают же такие невозмутимые, самонадеянные гордецы!
       Лана глянула на часы. 21.00! Еще не ночь. Но и денек выдался не из легких. Ноги гудели, голова трещала. Действительно, следовало отдохнуть. Она переоделась в футболку и трико в тесной «клетке» места общественного пользования. Сходила за постельным бельем к проводнице. Обустроила свое ночное ложе и с блаженством улеглась на него. Тихий, монотонный стук колес ласково убаюкивал. Веки начали мягко расслабляться под натиском наступающей дремы. Лана медленно погружалась в мир сладких грез.
       И привиделся ей поистине удивительный сон.
       Теплое, синее море… Далекий горизонт в дымке…. Волны, одна за другой набегающие с шипением на берег.… И она, бредущая по самой кромочке этого берега. Ноги утопают в сыром песке…. Песок просачивается между пальцев… Ей щекотно.… Босые ноги оставляют четкие следы на песке…. Правда, век их не долог…. Волны будто слизывают эти отпечатки….
       Вдруг она запинается за большой булыжник… « Господи, какой идиот накидал здесь камней», - возмутилась Лана. Открыла глаза.
       Надо же, такой сон оборвали! Кто-то, видимо, проходил мимо их купе и больно задел при этом ее ступни, расположившиеся на самом краю полки. И чего людям не спится?! Лана свернулась калачиком и попыталась снова вернуться в призрачный мир моря и тепла.
       Кажется, это удалось. Море опять дразнится своими волнами…. Так и хочется окунуться в них…. Лана скидывает одежду и устремляется навстречу этим волнам…. Она плывет... Вода удивительно теплая.… Ее струи нежат обнаженную кожу…
       Вдруг выныривает дельфин… «Вот я и пришел, крошка моя!»- пахнула зловонно его зубастая пасть… «Ой, мамочки!» – взвизгнула Лана. Но почему-то не услышала собственного вскрика. Вторая попытка произвести шум также не принесла желаемого результата. Лана дернулась в ужасе. Проснулась и вскочила.
       На ее полке сидел здоровый детина. От него жутко разило свежим перегаром. Мужик был крайне доволен и ухмылялся.
- Вам что надо? – в недоумении прошипела Лана.
- Ой…пардон…не туда попал.
       Мужик икнул. Тяжело вздохнул. Потом встал и, покачиваясь, пошел дальше по вагону.
       «Везет мне на разных придурков» - поморщилась Лана.
       Она попыталась вновь устроиться комфортно на полке. Третья серия сновидения милостиво посетила ее.
       Снова море, снова тепло… и приятно… Лана стала кувыркаться в волнах и нырять в них.… Великое блаженство заполнило каждую ее клеточку…. Хотелось смеяться… громко… весело…
       Вдруг какой-то резкий треск донесся из-за горизонта… «Наверно, где-то корабли касаются железным днищем каменистого дна», – решила Лана…. Звук повторился опять. Только резче и сильнее. «Ну, нигде нет покоя бедной женщине!» - мелькнула досада.
       Внезапно стало холодно, словно северный ветер дохнул. «Надо вернуться к берегу», – посетила следующая, очень осторожная мысль. Лана развернулась и поплыла в направлении берега. А северный ветер уже непросто дышал. Он плевался ей вслед ледяной пеной. «Я же приехала на юг! А тут как на Северном полюсе! Только белых медведей не хватает!» – эта мысль тревожила все настойчивее.
       Берег никак не хотел приближаться…. Руки и ноги уже начало сводить судорогой от холода. «Если дело так и дальше пойдет, я точно утону», – вздохнула горестно Лана.
       Вдруг снова показалась дельфинья голова с насмешливым оскалом многочисленных зубов. «Девушка! Девушка!» - рявкнул дельфин. «Отстань, зараза!» – закричала Лана ему. «Але, девушка, встаньте, давайте стекла уберем!» - дельфин начал биться своей башкой о ее плечо. «Отстань, противная морда!» – Лана постаралась выплеснуть на него весь свой гнев. Противный морской обитатель, весь сон испортил! И тут же проснулась.
       Сосед с верхней полки низко наклонился над Ланой и легонько тряс ее за плечо. В вагоне было очень холодно. Казалось, будто жуткий сквозняк гулял между купе. «Почему не закроют двери?» - пронеслось в голове женщины. – «И что этот тип делает возле меня?»
       Мужчина, видимо, заметил, что Лана приоткрыла глаза.
- Крепко спите, девушка. Как младенец. А тут у нас не слишком приятные происшествия случаются, – сказал он.
- Какие происшествия? – спросила Лана, приподнимаясь на локте.
       Она пыталась выбраться из сонного состояния.
- Вы что, действительно, ничего не слышали? – удивился сосед.
- Можете четко мне ответить, что случилось? – нетерпеливо оборвала его Лана.
       Мужчина на долю секунды замолчал. А потом, намеренно тщательно выговаривая слова, выдал:
- Наш поезд какие-то хулиганы обкидали камнями. Парочка булыжников основательно зацепила боковое окно в нашем купе. Стекло треснуло и рассыпалось. Вон осколки по всему купе разлетелись. Впрочем, и соседям тоже досталось. Слава Богу, что камни не влетели к нам в вагон. И к счастью, осколки никого не поранили. Вас, как и всех, засыпало битым стеклом. Вставайте, милая девушка. Будем наводить порядок.
       «Как много слов… Можно было и попроще, и покороче…» - нахмурилась Лана. Ее раздражал этот тип - спокойный, невозмутимый даже сейчас.
       Лана осторожно поднялась с постели. Обулась. Все кругом, и взаправду, было усеяно стекляшками, большими и маленькими. Они противно хрустели под ногами и поблескивали на простынях.
- Я бы Вам советовал одеться потеплее. Тут здорово сквозит. Можете простыть, - предупредил ее сосед.
       «Я это и без тебя уже поняла» - мысленно огрызнулась она. Но все же оставаться в одной легкой футболке в таких резко изменившихся климатических условиях Лана и впрямь не видела смысла. Холодный ветер дебоширил в вагоне. Казалось, за окном не август месяц, а вторая половина октября. Поезд несся в ночи с весьма приличной скоростью. В незащищенное ничем окно жутко задувало. Ощущение было такое, будто едешь на мотоцикле в зимнюю стужу, оставив дома каску и потеряв в пути защитное стекло. Лана начала лязгать зубами, как продрогший волк в холодной степи. Дрожь побежала и по телу. Пришлось натянуть на себя свитерок. Он хоть и был тонок, но это лучше, чем совсем ничего! Напяливать принародно джинсы Лана не осмелилась.
       Люди кругом суетились, прилагая немалые усилия для ликвидации последствий внешнего нападения. Кто-то пробовал убрать опасные ночные подарки с простыней. Кто-то собирал стеклянную «кашу» из-под мечущихся туда-сюда ног. Действия всех были совершенно несогласованными и порождали скорее хаос, чем что-то похожее на порядок. Лане предстояло влиться в этот неуправляемый никем поток людского замешательства.
       Возле разбитого окна копошилась взволнованная проводница. Она ломиком выковыривала оставшиеся в оконном проеме куски стекол. Ее руки в толстых брезентовых рукавицах проворно выкидывали наружу добытые «трофеи». Звук недружественного соприкосновения ломика и рамы напомнил Лане звук стоматологического зубильца, которым выдалбливали ей дупло сгнившего зуба. Она нервно передернула плечами. БРРР!
- Терпите. Будем надеяться, что все скоро благополучно закончится, – попробовал приободрить ее сосед.
       Вероятно, дрожь, мучившая ее, не осталась без внимания вездесущего попутчика. Изящный ажурный свитерок не спасал Лану от пронизывающего холода. А тут ее эти гадкие звуки!
- Надежда, как всегда, борется до последнего… - философски заметила она.
       Наконец, проводница вычистила весь оконный проем. Он зиял теперь словно широко разинутый рот, в котором не было ни одного зуба. Сосед же тем временем начал осторожно сворачивать Ланины простыни и собирать вместе все их края и уголки.
- Что это Вы задумали? – промычала Лана, поразившись тому, что ее даже не спросили, нужна ей помощь или нет, а просто взяли все дело в свои руки.
- Мы все аккуратно сейчас вытрясем. Там ведь целая уйма стекол. При таком свете мы их по одному не соберем, – откликнулся сосед, не прерывая своего занятия.
- Это, конечно, логично... Но я и сама могу... – как-то бесцветно возмутилась Лана.
       Она хотела съязвить по поводу его совершенно ненужного беспокойства о своей персоне. Но мужчина вполне миролюбиво поглядывал в ее сторону. И Лана решила на время оставить эту негласную войну. Да и зубы ее буквально цеплялись друг за друга, мешая внятно произносить слова.
       Сосед смело высунулся в злополучное окно, доступное всем ветрам, и энергично затряс простынями...
- Эй, парень! Осторожней! Ты не у себя на балконе! Смотри, а то голова останется на столбе! – Испугано завопила проводница.
       Тот ничего не ответил. SPIDERMAN! Да и только! То на полку играючи запрыгивает, то балансирует в окне! Смелость или безрассудство? Желание порисоваться или уверенность в собственных силах? Впрочем, в душе Лана была ему благодарна за проявленную заботу.
       Потом сосед повторил ту же процедуру уже со своими простынями. Вслед за ним к окну потянулись и другие пассажиры, желавшие избавиться от опасного мусора. Правда, действовали они не с такой лихостью и храбростью.
       Проводница тщательно подмела пол. И ни сколько не стесняясь, выбросила мусор прямо в «растерзанное» окно.
 - Скоро, мои милые, ваши мучения кончатся. Сейчас чайку организуем, горяченького. А там, глядишь, и новое стекло принесут, - подытожила проводница.
       Лана изо всех сил старалась вернуть своей постели первоначальный уют. Но руки дрожали от холода и совсем не слушались хозяйку. Вспомнилась вдруг другая теткина присказка : «Если руки растут не оттуда, значит, это ноги». Сосед молча наблюдал за неудачными усилиями измученной холодом и недосыпом спутницы. Наконец, не выдержав столь жалкого зрелища, он перехватил Ланины руки с простынями.
- Давайте я попробую. Может, у меня лучше получится?
- Послушайте, любезный! Я и сама в состоянии это сделать, – бессильно возразила Лана.
- Ну, к своей станции, возможно, и сделаете… Но я думаю, Вам еще неплохо бы и поспать, - по части насмешливости мужчина явно ей не уступал.
       Лана возмущенно открыла рот, намереваясь устроить этому нахалу хорошую взбучку. Но вместо слов вырвалось что-то булькающее - шипящее. « Ну и видок, у меня сейчас. Наверное, как у алкоголика, увидевшего бутылку водки в радиусе полуметра» - горько усмехнулась про себя Лана. Она кивком головы поблагодарила участливого соседа. Мужчина тем временем ловко заправил обе постели – ее и свою.
       Лана забралась на полку, обхватила руками и прижала к себе согнутые ноги, пытаясь хоть как-то согреться. Пронизывающий, холодный ветер по-прежнему хозяйничал в вагоне.
       Девчонки скучковались на противоположной полке. Притихли. Они тоже изрядно замерзли и зябко жались друг к другу, как стайка воробышков.
 - Знаете…а Вы сейчас очень похожи на брошенного маленького котенка… – сказал вдруг сосед.
       Лана никак не отреагировала на это замечание. Все ее чувства, в том числе и возмущение, закоченели вместе с ней.
- О, если не отвечаете, значит, совсем дело худо… - усмехнулся сосед и вышел из купе.
       «Можно подумать, ты не замерз...» - вяло подумала Лана.
       Минут через пять сосед вернулся с огромной стопкой одеял. Вернее, сначала показались одеяла, потом ноги и макушка головы мужчины. Он бросил одеяла на Ланину полку.
- Девушки, разбирайте. Будем хоть как-то спасаться, пока греется титан с кипятком.
       Девчонки радостно взвизгнули и кинулись разбирать эти приятные сейчас для всех подарки. Они быстренько завернулись в одеяла. Забавно было увидеть рядочек маленьких коконов, сгрудившихся на одной полке.
       Двумя одеялами сосед бережно укутал уже буквально посиневшую от холода Лану. Наружу выглядывал лишь один ее нос. Она с блаженством ощущала тяжесть своего нового теплого покрова. Где-то там, по вагону, гулял холод. А здесь замерзшее тело начинало оживать. Сосед бросил оставшееся, последнее одеяло к себе на полку и уселся рядом с Ланой.
- Вы всегда такой заботливый? – смогла наконец-то произнести что-то внятное она.
       Мужчина улыбнулся.
- Вы временами не слишком приветливы…. Но глаза у Вас совсем другие… Добрые и веселые… Мне кажется, Вы на самом деле милы и обаятельны, просто почему-то не хотите, чтобы это видели другие…
       Лана нахохлилась.
- Любите говорить гадости женщинам?
       Мужчина продолжал улыбаться.
- Нет, только отвечаю на их гадости…
Они помолчали.
- А Вы что, совсем не мерзнете? – Лана решила немного сгладить их весьма «острое» общение.
- У меня шкура теплая, - мужчина дернул себя за свитер. – А потом я ведь человек северный. Закаленный. Бывший подводник. Холод – моя стихия.
- Почему бывший? – вырвалось у Ланы.
       Сосед рассмеялся:
- Теперь я отвечу на все Ваши возможные вопросы сразу. Я – бывший мичман, служил на Северном флоте. Уже год как уволился. Работаю на берегу. Был в отпуске у сестры. Еду домой в Мурманск. Не женат. А еще предлагаю попить чайку. Я удовлетворил Ваше любопытство полностью?
       Лана покраснела. Одно дело, когда ты издеваешься. Другое, когда самой приходится быть в роли подопытного по части издевок.
- Ехидничаете?
- Нет, пытаюсь наладить мирное сосуществование двух великих держав.
       Лана с любопытством глянула на мужчину. Похоже, заботливость, хозяйственная хватка, выдержка – не единственные положительные качества этого субъекта. Шутить он тоже умел.
- Смешно…
- А я вообще весельчак по натуре…
       Лана прижала нос к коленям.
- Нос отмерз? – не унимался сосед.
- Вас это веселит? – слабо отбилась она.
- Меня Вы веселите... Вы всегда такая ершистая?
- Нет, только когда мужики достают… - проворчала Лана.
Сосед непонятно почему засмеялся значительно громче.
- Ладно, в деле мира продвинемся чуть дальше… пойду за чаем.
       И скрылся в глубине вагона.
       «Занятный тип…. Хотя и нахал», - отметила про себя Лана.
       Вскоре сосед, действительно, вернулся с дымящимися стаканами. Непонятно было, как он умудрился нацепить на пальцы дужки стольких подстаканников и как при этом удержал их, не обжег себе руки.
- Девушки, налетайте на горячие напитки. Железнодорожный департамент угощает совершенно бесплатно…
- Ой! Чай! Спасибо Вам!!! – Девушки радостно засуетились, принимая стаканы.
       Загремели ложки. Зашуршали пакеты, вытащенными из сумок.
- Давайте пить чай… - предложил мужчина Лане.
- Весьма признательна… - ответила она как можно приветливее.
       Все-таки не каждый день посторонние мужчины принимают столь активное участие в ее судьбе, пусть даже в таких мелких масштабах.
       Сосед вытащил из кармана брюк шоколадку.
- Вот съешьте кусочек шоколада. Взял у проводницы. Очень хорошо помогает, когда мерзнешь. По личному опыту знаю.
- У Вас богатый личный опыт? – не удержалась от маленького укола Лана.
Она не хотела показывать того, что ей была приятна неожиданная забота мужчины.
- Почти 20 лет на флоте, – коротко бросил он.
       Лана взяла стакан с чаем. Ладони просто таяли от прикосновения к горячему стеклу. Она сделала несколько больших глотков. Горячая влага проникла резкой напористой волной в горло. Слегка обожгла его. И помчалась вовнутрь ошеломляюще, дерзко. Все клеточки Ланы стали потихоньку «расправляться и разглаживаться». «Кайф!» - чуть не вырвалось у нее. Синюшная бледность на лице постепенно сменялась чем-то похожим на здоровый розовый оттенок.
       Лана стала искоса разглядывать своего спутника, сидевшего рядом с ней и наслаждавшегося внеурочным чаепитием. Мужчина был весьма приятной наружности. Темные, коротко стриженые волосы на его голове умудрялись укладываться в легкие завитки. Глаза цвета темной спелой вишни поигрывали легкой веселостью. Прямой нос нисколько не портила слабая горбинка. Полные губы были трепетны и чувственны. А темные усики придавали некоторую солидность их обладателю. Мужчина был крепок и подтянут. В нем чувствовалась сила - не дикая, не свирепая - а вполне спокойная, управляемая и четко контролируемая. Все его движения были наполнены уверенностью и достоинством.
       Мужчина улыбнулся, и Лана с удивлением только сейчас рассмотрела, что на его щеках при этом заиграли занятные ямочки.
- Жизнь в Вас, похоже, возвращается…. Вон и глаза заблестели, щеки зарумянели…
- Который час? – спросила Лана, желая увести разговор в сторону от своей персоны.
       Вот еще! Хватит одного раза, когда ее обозвали брошенным котенком! Пусть она чудовищно замерзла, но не собиралась вызывать жалость подобного рода к себе! Или чего доброго, можно вообще нарваться на обсуждение ее взбалмошного, по мнению этого гражданина, характера! Ее характер – это ее личное дело! Она не собирается с этим типом «ни пуд соли есть», ни тем более «детей крестить»!
       Мужчина посмотрел на часы, болтавшиеся на запястье.
- Половина пятого.
- Мне еще 4 часа терпеть этот ужас.
- А мне почти сутки, – вздохнул сосед.
- Ну, Вы же – человек северный, закаленный, – повторила она его уже звучавшие ранее слова.
       Мужчина внимательно посмотрел на Лану.
- Это сочувствие или очередная Ваша колкость?
       Она не выдержала его взгляда. Опустила глаза.
- Это признательность за Ваше беспокойство обо мне.
- Своеобразное «спасибо»… Впрочем, Вы вообще своеобразная женщина….
       Сосед собрал пустые стаканы и отнес их проводнице.
       Вскоре явились два крепких парня. Они были в дюже засаленных спецовках, которые, пожалуй, никогда не встречалась ни с порошком, ни с мылом. Спецовки издавали удушливую смесь запахов. Лана громко чихнула.
- Будьте здоровы. Первые симптомы простуды? – пошутил сосед.
       Лана не стала объяснять ему, что так растревожило ее нос. Зачем вызывать новую волну веселья у «несгибаемого» подводника? Пусть даже и бывшего.
       Прибывшие парни притащили с собой новенький оконный блок. Кряхтя и изысканно матюгаясь, они довольно-таки быстро вставили блок на место. Холодный ветер ткнулся было в окно. Но невидимый лик распоясавшегося «хулигана» размазался по неожиданному препятствию. Очередная попытка поиздеваться над пассажирами не удалась. Окно горделиво смотрело на окружающий мир чистым, еще не запыленным стеклянным глазом. Парни поржали чуток над скукоженными от холода пассажирами и скрылись в тамбуре вагона. Кому развлечение, а кому испытание!
       Ночной кошмар похоже, заканчивался. И хотя воздух в вагоне не спешил нагреваться, возврата к прежней стуже явно уже не намечалось. Лана свернулась калачиком, натянула на голову одеяло и сладко зевнула.
- Приятных снов. – Послышался сверху веселый голос соседа.
- Угу. – Промычала Лана.
       Спать, только спать! А все остальное пусть подождет!


       ************
- Волхов! Кто выходит в Волхове?! Быстренько! Поезд стоит две минуты!
       Сонная проводница нервно металась по вагону.
       Лана подскочила на своей полке. Испуганно отдернула шторку. За окнами поезда замерли какие-то заводские трубы и промышленные здания. О, боже! Поезд уже в Волхове! А она разута, раздета, не умыта и не причесана! Придется десантироваться в таком виде! Хоть бы вообще успеть спрыгнуть с поезда! Лана лихорадочно натянула на ноги кроссовки. Только бы ничего не забыть в спешке! Она сорвала с крючка болтавшиеся там джинсы и полиэтиленовый пакет. Резко подняла полку вместе с постелью. Куртка валялась где-то сбоку от сумок, в обнимку с чужой курткой. Лана торопливо подхватила и сумку, и куртку. Помчалась по вагону к выходу, цепляясь о чьи-то торчащие с полок ноги.
- Там… там постель заберите, – выдохнула она проводнице.
- Заберу, не волнуйся. Давай быстрей. А то уедешь дальше. Ты уж извини меня, проспала, – виновато проскулила проводница.
- Да, ладно, ерунда, – бросила ей Лана уже со ступенек.
       Она ступила на щебенку. Грустно, словно прощаясь со своей пассажиркой, локомотив выдал гудок. Поезд плавно тронулся с места. Прямо перед носом замелькали вагоны.
       Лана быстро достала из пакета расческу и зеркальце. Ну, и страхолюдина! Не хватало, чтобы Андрей Нестеров увидел ее в таком потрепанном виде. Долгожданная встреча за много лет – и такое появление на «сцене»! Язык у мужа любимой подруги всегда отличался своей «остротой». Если, что-то Нестерова удивляло и забавляло, то парочка-троечка шуточек без задержки направлялась по нужному «адресу». И шуточки эти иногда кололи очень даже болезненно. Ведь потом станешь вечным объектом для подтрунивания! Лана начала энергично причесываться, дабы превратить заспанную растрепу в женщину, на которую можно было бы посмотреть без насмешливой улыбки.
       Наконец, последний вагон обдал напоследок ее легким ветерком. И тут Лана совершенно неожиданно увидела Андрея Нестерова. Тот стоял на противоположной стороне железнодорожной колеи. Лана мгновенно забыла и про свой «неподобающий» для такого случая вид, и про свои «благородные» намерения, связанные с ним.
       Она взвизгнула радостно:
 - Андрюха!!!
       Подхватив скопом свои вещи и вдохновенно перепрыгивая через рельсы, устремилась в сторону встречающего ее друга.
- Ланка!!!
       Андрей, широко улыбаясь, двинулся к ней навстречу.
       Встретились прямо на рельсах. Крепко обнялись.
- Ну, привет, путешественница!
- Андрюшка, здорово, чертяга! Дай, я тебя расцелую... Пусть простит меня твоя распрекрасная жена…
       Лана чмокнула смачно несколько раз Нестерова прямо в губы. А тот, в свою очередь, слегка приподнял ее над землей и покружил. Они с Андреем всегда были в прекрасных и простых отношениях.
       Нестеров почти не изменился со времени последней их встречи. Разве только седина отвоевала значительную часть его черных волос, да скромная лысинка приземлилась на его макушке. Дело, как ни как, идет к сорока годам. Ох, Андрюха! Все такой же худощавый, подтянутый. Все такой же веселый и добродушный. Никакие годы гражданки не смогли стереть его военной выправки и подтянутости.
       Нестеров забрал у Ланы сумку, пакет, джинсы, куртку. Удивленно окинул ее взглядом. Улыбнулся хитро. Так, кажется, начинается! Лана независимо встряхнула головой.
- Веди.
       Они двинулись к машине.
- Ланка! Ты проспала, что ли? – закинул «пробную удочку» Андрей.
- Немного. Так ерунда, не стоящая внимания.
       Ну, уж нет, дружок! Сегодня у тебя «улова» не будет!
- Ты стала просто красавица.
       Лана покосилась на него. Смеется, что ли? В этих трико, с таким «взрывом» волос, с такими затуманенными от сна глазами можно кому-то еще и понравиться? Но ничего не ответила ему. Меньше слов – меньше зацепок!
       Они подошли, наконец-то, к машине.

- Вот моя девочка! Правда, не новая, но бодренькая, – хвастливо махнул головой Андрей.
       Темно-зеленый микроавтобус «Форд» выглядел вполне презентабельно. Тонированные его стекла томно поглядывали на хозяина.
- Ничего машинка….- улыбнулась Лана.
- Эх, прокачу! – засмеялся в ответ Андрей.
       Салон внутри машины оказался довольно просторен. За вторым рядом кресел имелось приличное пространство, где при желании можно было бы разместить еще один такой ряд. Сидения оказались очень удобными. Они поддавались регулировке как по величине сидящих в них объектов, так и по их состоянию – сидя, полусидя, полулежа и - если совсем невмоготу - лежа. Серая ткань кресел встречала пассажиров приятной мягкостью. Ощущение свободы и комфорта захватывало любого, кто попадал внутрь. Машина была просто создана для приятного путешествия.
       Пока Андрей курил снаружи, Лана в салоне «Форда» успела переодеться и привести себя в порядок. Много времени это не заняло. Хотелось поскорее прибыть в пункт под названием «Гостеприимный дом Нестеровых».
       Дорога от Волхова до Тихвина составляла примерно 90 километров. Все эти 90 километров вековые сосны плотной стеной окружали дорогу с обеих сторон.
- Красиво? – спросил Андрей.
       Лана, как зачарованная, разглядывала стройные рыжие стволы деревьев и их густющие шапки иголок, мелькающие за окном автомобиля. Лучи утреннего солнца нежно гладили колючие головы сосен и пытались пощекотать их стволы.
- Да, это впечатляет.
- Русский Север… Здесь кругом такие великолепные боры и еще множество бесподобных озер… Будешь хорошей девочкой, я тебя покатаю по окрестностям и покажу, какие бывают места в России, - улыбнулся Андрей.
- Я за этим и приехала… Чтобы увидеть то, о чем так долго и упорно мне рассказывала твоя Наташа.
       Машина прекрасно слушалась водителя. Шла легко, быстро. Вот что значит импортная техника!
       Полдороги Нестеров рассказывал Лане последние новости: о своих девчонках, которых отправили на каникулы к бабушке в Вологду, о разных неожиданностях и курьезах, возникающих в жизненных буднях. Остальные полдороги Лана живописала о ночных происшествиях в поезде, участницей которых ей поневоле пришлось стать. Не удержала язык за зубами! Андрей хохотал от души.
       Так за разговором они незаметно и подъехали к конечной точке путешествия, начатого Ланой еще вчера
- Ну, вот, и наш славный городок, – объявил Андрей, когда они проехали табличку с надписью «ТИХВИН».
       Еще минут 20 лихого «броска», теперь уже по городу, и «Форд» плавно въехал во двор пятиэтажки
- Приехали... Готовь губки к лобзанию. Наташка, небось, уже все глаза просмотрела, тебя ожидая. Нас ждет царский обед и разговоры, по крайней мере, на пару ближайших суток, – сказал с улыбкой Андрей.
       Машина притормозила возле массивной железной двери, охраняющей покой жильцов от коварной улицы.
- Ланка! Ланка! – услышала Лана голос подруги.
       На балконе пятого этажа улыбалась счастливая Наташка. Руки ее причудливо выписывали приветственные узоры.
- Натуська!!! – что есть мочи взвизгнула Лана.
       Андрей неторопливо достал вещи гостьи. Закрыл машину. Лана еле дождалась того момента, когда Нестеров щелкнул кнопками кодового замка, и дверь подъезда радушно открылась. Лана влетела в подъезд и помчалась наверх, перепрыгивая даже не через две ступеньки, а через все пять.
- Ланка! Последний этаж, дверь направо, – попытался ее догнать своим напутствием Андрей.
       Но в этом уже не было никакой необходимости. Визг, смех и душераздирающие полукрики-полустоны в диапазоне от самых низких до самых высоких тонов раскатились по всему подъезду.
- Нашла… - усмехнулся тихонько Андрей.
       Он поднялся на свой этаж. Дверь квартиры была нараспашку. Слегка раскачивалась и поскрипывала. Словно укоризненно жаловалась - смотри, мол, какой бардак, и зачем я здесь вообще нужна, если выполнение непосредственных обязанностей под угрозой срыва.
       Андрей аккуратно закрыл дверь. Чуть не запнулся за Ланины кроссовки. Они были брошены в странной живописной позе – один на боку, второй носом зарылся в теплое нутро собрата. Андрей аккуратно поставил кроссовки на полочку для обуви, повесил куртку Ланы на вешалку, оттащил в комнату ее сумку. Он терпеть не мог беспорядка, даже при таких нестандартных обстоятельствах.
       Где-то внутри квартиры слышалось пыхтение, чмоканье, визг. По все видимости, подружки «изливали» друг на друга поток нежности и радости.
- Девчонки, сильно не увлекайтесь там! – засмеялся Андрей.
       Спустя полчаса, после того, как схлынули «острые» эмоции первых минут встречи, Лана, Наташа и Андрей восседали за кухонным столом. Мирно поглощали наваристый борщ, грибную пиццу, свиные отбивные с хрустящим картофелем, малосольную семгу, селедочку с богатой шубкой и прочие яства. Все это было приготовлено щедрой и хлебосольной хозяйкой специально для той, которая все же добралась до дома Нестеровых. Чтобы сие гастрономическое разнообразие легко усваивалось организмом, обильно сдабривали обед «Посольской» водочкой.
       Лана основательно расслабилась. То ли водочка была качественная, то ли мозг не устоял перед сытым желудком и утратил свою ясность, то ли общество дорогих ей людей опалило жаром горячей любви, то ли все вместе и все сразу способствовало ослаблению контроля воли над чувствами. Разомлела и Наташа, а следом за ними и Андрей.
       Душа у каждого вдруг развернулась всеми фибрами наружу. Захотелось выплеснуть всю скопившуюся в ней нежность на сидящих рядом. Нежности и радости было так много, что этот сокрушительный поток невозможно было остановить. Отчаянно жестикулируя, сыпля направо и налево любезности да приятные слова, каждый хотел утопить в своих чувствах другого. Чувства сталкивались, как морские волны. Потом отступали, будто набираясь сил, и снова шли в атаку. Вспомнилось былое, вклинилось настоящее. Когда слов не хватало, их заменяли междометия и счастливый смех. Застолье перешло в состояние бурной эйфории, открывшей сердца всех троих для такого долгожданного общения.

       Спустя какое-то время восприятие окружающего мира утратило некоторую четкость, а мышление – некоторую последовательность. Друзья, предчувствуя неизбежное приближение момента, когда хмель может плотно захватить их в свой плен, решили взять маленький тайм-аут.
 - Ша, девчонки! Еще грамм 100 инвестиций, и я – недвижимость, – пропыхтел Андрей.
       Он вышел на балкон подымить сигареткой. А Наташа с Ланой занялись уборкой многочисленных тарелок, вилок, ложек, стопок и прочих атрибутов хорошего застолья. Попутно с мытьем посуды «почистили» по-бабьи «косточки» и Андрею.
- Лана! У тебя телефон разрывается!
       Нестеров вернулся с балкона не «по графику», слишком рано. «Разбор полетов» главы семейства был в самом разгаре. Пришлось подружкам прикусить язык.
       Андрей протянул Лане серебристый миниатюрный телефончик. Та изумленно воззрилась на вибрирующий и заливающийся трелью аппарат.
- Зачем он мне? Это не мой телефон! У меня «SIEMENS». Синий. А это какой-то «LG».
       Нестеров покачал головой. Он, что, подозревает, что Лана выпила лишнего?!
- Где ты это взял? - слегка вспылила она.
- У тебя в куртке... - удивленно протянул Андрей.
- Становится интересно! Что этот телефон делает в моей куртке? И что еще я там могу найти?
Лана ринулась в прихожую.
- На вызов ответь… - крикнул вдогонку ей Андрей.
- А ну их всех! Я их не знаю… - эхом вернулось к нему.
       Нестеров так и застыл со звенящим телефоном в руке.
- Андрей, где моя куртка? – недоуменно прозвучало из прихожей через пару минут.
- Справа, с краю.
- Но тут нет моей куртки!!!
- Как нет?
       Терпение Андрея лопнуло. Он решил разобраться, наконец, с невнимательной упрямицей и тоже направился в прихожую. Лана чуть ли не носом ковырялась в многочисленных куртках и плащах, расположившихся на вешалке.
- Да вот же она!!!
       Андрей ткнул пальцем в крайнюю куртку.
       Телефон в его руке дрогнул еще пару раз и обиженно замолчал.
- Но это НЕ МОЯ куртка! – Отчеканила Лана, тщательно проговаривая каждое слово.
- Как не твоя?! Я ее принес из машины вместе с сумкой и пакетом! Лично повесил на это место! – Андрей втолковывал ей так, как объясняют маленькому ребенку, что игрушки надо складывать именно сюда, и никуда больше. – Сумка ТВОЯ в комнате?
- Моя…
       Лана слегка оторопела. Логика Нестерова приобретала «железный» характер.
- Значит, и куртка ТВОЯ!
- Нет, не моя! Я хоть и выпила, но башка у меня на месте! – не сдавалась Лана.
- Тогда ЧЬЯ?! - уже взревел Андрей.
- Откуда я знаю, чья?! Моя – со светло-темными переходами, раз! И размерчик у моей 44, два! А это - голубая джинса! И размер 50!
       Лана отчаянно трясла рукавом злосчастной куртки. Она абсолютно ничего не понимала в происшедших метаморфозах с ее одеждой.
- О, мама миа! Эту куртку я взял у ТЕБЯ из рук на станции. Положил в машину вместе с остальными вещами. Потом возле дома вытащил из машины. Принес в квартиру. Повесил сюда. На это самое место. – Как заклинание повторил еще раз Нестеров. - Никаких других курток в моей машине больше не было!!! Понимаешь ты или нет?!
- Андрюша, миленький, это не моя куртка. Правда, – голос Ланы дрогнул. – У меня в джинсовке деньги были, телефон и документы. Как я без них теперь?
- О, боже! Натаха! Иди сюда! Я больше не могу с ней! Твоя подруженька допилась до зеленых чертиков! Куртку свою не узнает!
- Что за шум, а драки нет?
       Наташа вклинилась меж спорящих. Обняла и Андрея, и Лану.
- Вот! Требует свою джинсовку, а сама держит ее за рукав. – Андрей сердито сопел.
- Это не моя куртка, – упрямо твердила Лана.
       Хмель, шумевший в головах у обоих, мешал им договориться друг с другом. Каждый из них считал, что он прав, а другой – просто пьян.
- Сделаем так. Так как все висящие куртки наши, кроме этой, то берем ее, несем на кухню и там изучаем основательно и детально – как Ланина куртка превратилась в эту.
       Наташа благодушно улыбалась.
- Хотя, дорогой, извини, - мягко добавила она. - Я хоть и не вспомню сейчас даже таблицу умножения, но ясно вижу это не Ланкин размер, и фасончик не ее.
- А ЧЬЕ тогда это? – схватился уже за голову Андрей.
- Это мы сейчас и узнаем…
       Наташа в сопровождении двух взбудораженных, непримиримых спорщиков торжественно занесла куртку «неизвестного происхождения» на кухню. Разложила ее на столе.
- Так! Ни цвет, ни размер не твой. Это явно, – начала следствие Наташа.
       Она осторожно, будто боясь наткнуться на что-то ужасное и непредвиденное, вынула по очереди из карманов куртки все, что там находилось. На столе образовалась целая горка вещей: темно-коричневый, толстый бумажник, маленький черный кошелек, расческа в футляре, большой клетчатый носовой платок, железнодорожный билет, авторучка.
- Что из этого принадлежит тебе? – поинтересовалась Наташа у Ланы.
- Ничего, – с ужасом ответила та.
- Уже хуже… - насупилась Наташа. – Тогда рассмотрим все более внимательно и подробно.
       Она взяла в руки бумажник. Не торопясь, открыла его и вынула оттуда паспорт в синей обложке, военный билет, пластиковую кредитку, водительские права, какой-то пропуск, какие-то справки и прочие бумажки, бережно сложенные когда-то и где-то чьей-то аккуратной рукой.
Лана окончательно побледнела.
- Это все не мое…
       События развивались в последние минуты не лучшим образом. Хмель в головах друзей начинал постепенно развеиваться под напором внезапно открывшихся новых обстоятельств.
- Давай посмотрим - чье… Может, тогда поймем, где твое… - задумчиво произнесла Наташа.
       Она раскрыла паспорт. С фотографии спокойно и насмешливо смотрел на подруг… сосед с верхней полки, мичман в отставке.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а! - завизжала Лана.
       Наташа от неожиданности выронила документ из рук. Андрей же закашлялся, подавившись то ли слюной, то ли воздухом.
- Ланка, не ори больше так, пожалуйста…. – угрожающе сказал он.
       Наташа подняла с пола паспорт и принялась рассматривать фотографию в нем.
- Мичман… зараза…. Эта наглая рожа увезла мои вещи в Мурманск!
       Страшная догадка пронзила Лану, будто огненной иглой.
- Стоп! А вот с этого места давай-ка поподробнее, – встрепенулся Андрей.
- Я когда вещи под полку ставила… там уже была сумка… а на ней куртка лежала… джинсовая…этого… мичмана в отставке…. - Лана, заикаясь от волнения, пыталась озвучить свое запоздалое озарение. - Ну, я тебе рассказывала о нем…. Тот, который в Мурманск ехал….
       Она дышала так тяжело, будто пробежала только что не один километр.
- Я свою сумку рядом поставила, куртку свою на свою сумку положила….
 А когда проспала утром…. Полку в Волхове подняла…. Куртки валялись за сумками…. Я верхнюю взяла…. Думала - я последняя была - значит эта точно моя….
       Руки Ланы производили какие-то рефлекторные, замысловатые движения.
- А теперь получается, что это куртка его…. А моя в Мурманск уехала вместе с ним…
- Почему же ты не убедилась точно, твоя джинсовка или не твоя? – строго спросил Андрей. Он перехватил инициативу в расследовании.
- Времени не было… Поезд уходил… - горестно отозвалась Лана.
- Хорошая история! – грозно посмотрел на нее Нестеров. – Ты осталась без денег, без документов, без телефона! И этот бедный парень тоже! Ох, и растяпа ты, Ланка!
- Ну, Андрюша, это цепь неприятных случайностей. Каждый может попасть в такую ситуацию, – кинулась грудью защищать подругу Наташа.
- Тихо! – скомандовал Нестеров. - Посмотрим… Вольнов Александр Васильевич, 1964 года рождения…38 парню…Прописан … город Заозерск, ул. Мира, д.3, кв.15. Ого! Натаха, наш парень, с Мира.
- Да ты что? – оживилась сразу та.
- Не повезло Вольнову… Домой не попадет… - зацокал языком Андрей. – Похоже вместе с паспортом и пропуск здесь. КПП не пройдет.
- А я как домой попаду? – жалость к себе переполнила сердце Ланы. - По шпалам пойду пешком? Кто меня без паспорта в поезд пустит?
- Молчи, раззява!
- Андрей, ну будь помягче с Ланочкой… Так получилось, – предприняла вторую попытку защитить подругу Наташа.
       Нестеров замолчал и стал что-то обдумывать.
       Наташа проверила содержимое кошелька.
       - 2000 рублей.
- А у меня – 5000 было, – тихонько всхлипнула Лана.
Андрей усмехнулся:
- Было да сплыло….
       Он потер рукой лоб..
- Значит, так. Твои вещи едут в Мурманск. Вещи Вольнова Александра Васильевича приехали в Тихвин.
       Звучит, как приговор! Причем, окончательный и бесповоротный!
- Рано или поздно, мичман Вольнов обнаружит, что его куртку подменили, - продолжил свои рассуждения Нестеров. - Надеюсь, он поймет, какая зараза это сделала. Надеюсь, поймет, что неумышленно, а случайно все произошло.
       Он кинул в сторону виновницы переполоха суровый взгляд.
- Андрюша… Лана и так расстроена…. Будь поласковей с ней…
- Молчать, девки! Дайте мужику сказать! Кому-то надо быть разумным в этом пьяном бардаке!
       Наташа приумолкла. Попасть под горячую руку отставного военного не слишком приятно.
 - Идем дальше…. – Нестеров настойчиво искал решение проблемы. - Если мичман все это переварит, то естественно это его не обрадует. У него неприятностей больше, чем у тебя, назревает. Он в запретку не попадет.
       Лана покосилась на него. Ну же, Андрюша, пора принимать меры, а не сотрясать воздух одними лишь словами.
- Что он может предпринять? Сдать чужую куртку в милицию и заявить о пропаже. Раз! Тогда тебя, милая, будут искать по всему северо-западу! С собаками!
       Нашел время шутить! Лане совсем не до веселья сейчас!
- Либо он изучит твои документы и предпримет попытку самостоятельно тебя отыскать. Два! Кстати, ты говорила ему, где именно сходишь с поезда? Куда, к кому едешь?
- В общих чертах…
- Ох, женщины…. Все у вас наперекосяк…. Когда не надо, выложите все подробности своей жизни. А когда случай потребует определенности и ясности, будете юлить и петлять, как зайцы…. Искать тебя можно до посинения. А пока мичман Вольнов будет париться в Мурманске. А ты сидеть в Тихвине… до Нового года…
       Ну, вот начали за здравие, а кончили за упокой! Лана понадеялась, что Нестеров выдаст что-либо разумное. А вместо этого он превратил весь процесс в фарс!
- Мне же на работу… - обиженно воскликнула она.
- Цыц! Мы тоже можем заявить в милицию. Встречно. Тогда, может, попадешь домой к ноябрю…
- А пораньше нельзя? – обреченно поинтересовалась Лана.
- Пораньше?…Стоп!!! Телефон!!!! У тебя есть его телефон!!! А у него твой!!!! Звони ему!!! – взревел вдруг Нестеров.
- Я номера не знаю… - беспомощно развела Лана руками.
- Балда!!! Да, очнись ты!!! У него твой телефон, значит, твой номер!!!!
- Ой, правда! – только сейчас Лана окончательно протрезвела. – А что я ему скажу?
- Тут надо решить все разумно. Объяснишь, как все получилось, раз. А потом надо договориться, как вы с ним произведете обмен вещами, два.
- Умница! – Наташа чмокнула мужа в щеку.
- Мне в Мурманск ехать? – недоуменно спросила Лана.
- Интересно, как ты это сделаешь без паспорта?
       Андрей подбоченился.
- На твоей машине, например…
- Неплохой вариант. Но я так далеко не ездил на своей «девчонке». 1500 километров – тяжелое испытание для нее. Хотя…
       Нестеров улыбнулся наконец-то.
- Если надо – поедем… Можно отослать еще гонца за твоими вещами. Того, у кого есть паспорт… Можно с поездом передать…. Вариантов много. Подумаем. Звони.
       Внезапно «LG» в руке Ланы отчаянно завибрировал. На маленьком экранчике телефона высветился …ее номер. Лана обомлела.
- Мичман… - прошептала почему-то она.
- Ответь! – коротко приказал Андрей.
Лана трясущимися руками поднесла телефон к уху.
- Алло…Алло..
- Кнопку, Лана, кнопку… - прошипел Нестеров.
Лана с силой нажала кнопку.
- Алло…
- Алло… - услышала она в телефоне голос своего недавнего попутчика.
- Могу я поговорить с Матвеевой Светланой Николаевной?
- Матвеева – это я. Но я не Светлана. Я – Лана.
- Ну, пусть будет Лана. – Засмеялись в трубке. - Здравствуйте, милая девушка. Голос Ваш в телефоне очень искажается. Простите, не сразу признал Вас.
- Здравствуйте, мичман Вольнов, – растерянно промямлила Лана.
- О! Значит, Вы тоже подняли досье на меня? Да, не задачка у нас с Вами вышла! Давно заметили подмену?
       Кажется, ее собеседник был не так уж и огорчен происшествием? Или он просто-напросто делал вид, что возникшие неприятности его особо не беспокоят? Вот ведь «железобетонный» тип!
- Полчаса назад. Сначала телефон чужой. Потом куртка не моя. И пошло-поехало.
- А я за деньжатами полез. Хотел обед взять у разносчика из ресторана. Сразу аппетит пропал, как увидел, что курточка моя исчезла вместе с Вами.
       Ну, хоть под землю от стыда проваливайся! Небось, напридумывал там себе этот мичман Вольнов про нее неизвестно что!
 - Извините ради бога… Я не специально…. Очень торопилась…. Не глянула толком …
       Лана вложила в свои слова максимум раскаяния.
- Ну, после ночных приключений в поезде могло произойти все, что угодно…
- И Вы не ругаете меня?
       Удивлению Ланы не было предела.
- Как на Вас это не похоже… Тихий, ласковый котенок….
       Да, он над ней издевается, этот «твердокаменный» господин! Она тут рассыпается в извинениях! Рвет на себе волосы от горя! Умирает от угрызений совести! А он откровенно смеется ей прямо в ухо!
- Послушайте, оставьте при себе свои дурацкие любезности! – гаркнула Лана.
- Ой, только не надо выпускать в меня свои коготочки!
       Она чуть не задохнулась от возмущения.
- Мичман! Отдайте мой телефон, мои документы и деньги!
- Я бы и сам хотел получить назад свои документы и деньги… Только, как это сделать? Не подскажите? - хихикнул несколько истерично Вольнов.
- Не знаю…
       Гнев Ланы мгновенно потух перед «ликом» вновь обозначенной общей проблемы.
- Слушайте меня внимательно, милая девушка, – мичман стал вдруг совершенно серьезен. – Раз уж попали мы с Вами в неприятную ситуацию, давайте из нее вместе и выпутываться. Без документов ни Вы, ни я не сможем дальше никуда двигаться.
- В логике Вам не откажешь…- вздохнула Лана.
- Я слез с поезда в Петрозаводске. Стою сейчас на вокзале. Постараюсь выбраться на федеральную трассу.
       Так вот почему голос мичмана теряется в каком-то шуме! Вокзальная суета!
 - Там я попытаюсь сесть на попутку, идущую в сторону Питера. Короче говоря, к утру попробую оказаться в «северной столице».
       Вольнов слегка кашлянул. Будто горло прочищал.
- Если Вам не составит труда, приезжайте тоже завтра с утра в Питер. Мы где-нибудь встретимся с Вами и вернем все на свои места. Думаю, Волхов – это не так далеко от Питера, часа 2. По крайней мере, ближе, чем Петрозаводск.
       Лана усмехнулась. Прямо-таки наполеоновские планы у мичмана Вольнова! Перемахнуть ногами через сотни километров, а руками добраться до нее! Уж не задушить ли в душе мечтает он виновницу своих несчастий?! Хотя в сообразительности мичману не откажешь! План хорош! Прост и удобен! Правда, лишь для Ланы. Вольнову придется нелегко на его пути. Но он добровольно приносит себя в жертву! Мог бы подумать еще чуть-чуть. Глядишь, на ум побольше интересного пришло бы!
- Я не в Волхове, – пробубнила она. – Я в Тихвине.
- Гм…Занятно…
       Не ожидал такого поворота?! Держи ухо востро с красотками, недотепа! А то останешься вообще без всего!
- Это рядом…. Ну почти рядом…. Еще 90 километров… - тихо сказала Лана.
- Я, конечно, понимаю, милая девушка, встреча с друзьями – это весело и хорошо. Но у меня по Вашей милости не пустяшные неприятности. Впрочем, и у Вас, я думаю, они не меньше. Так что, пожалуйста, проявите милость ко мне, а к себе аккуратность…
       Вот ведь зануда, отставной подводник! Ей и так неловко перед ним! А он продолжает стыдить ее! Застрелиться ей теперь что ли? Или спрыгнуть с пятого этажа? Как умерить его недовольство?!
- Я же не специально это совершила, поймите! Вы – холодная ледышка! Вы и представить себе не в состоянии, что другие люди могут серьезно переживать по поводу случившегося! Еще неизвестно, в какие ситуации Вы сам можете попасть!
- А я уже попал…. Извините, Лана, обидеть Вас вовсе не хотел…. Если Вы не согласны с моим планом, то придумайте что-то другое. Я Вас внимательно слушаю…
- Он предлагает встретиться завтра утром в Питере, – шепнула Лана Андрею.
- Соглашайся, – обрадовано ответил тот.
- Хорошо, – вздохнула прямо в трубку она. – Давайте не будем ссориться. Я приеду завтра утром в Питер.
- Я рад, что мы смогли с Вами договориться. Когда я пересеку черту города Питера, то позвоню Вам. Условимся о нашей встрече. Хорошего Вам вечера!
       Ну, надо же, «непотопляемый» еще и смеется! Чудной человек! В хорошем смысле этого слова, конечно!
- Вам тоже… - ответила Лана и тут же осознала чудовищность своего пожелания.
       Мичману Вольнову предстоял «веселый» вечерок и не менее «веселая» ночка на федеральной трассе Мурманск – Санкт-Петербург. Пусть все сложится у него удачно!
       Андрей нетерпеливо спросил:
- Ну, что? Что он сказал?
       Лана слово в слово повторила весь разговор с мичманом.
- Молодец! Наш парень! Проблемы решает смело и быстро! – удовлетворенно щелкнул пальцами Нестеров.
       Наташа внимательно наблюдала за подругой. Некая хитринка появилась на мгновение и тут же пропала в ее взгляде.
- Ну, вот, девчонки, вам можно гулять дальше. А я все… – улыбнулся расслабленно Андрей. - Пойду подготовлю машину. 200 верст надо все-таки отмахать.
       Лана устало приземлилась на стул. Ну и денек выдался! Все нервы растрепала с этим Вольновым! Подвернулся же под руку нежданно-негаданно!
- Так, милочка, подъем в начале пятого. Смотри не проспи на этот раз! - съязвил Нестеров, выходя с кухни. - Вещи мичмана соберите!
       И как Наташка терпит эти постоянные приказы?!
       Лана взяла распотрошенный бумажник, аккуратно сложила в него все документы и бумажные купюры. Сгребла мелочь в маленький кошелечек. Наташа тем временем притащила цветастый пакет. В него они засунули вещички мичмана. Пакет отнесли в прихожую, положили на тумбочку. Сверху накрыли его курткой мичмана. Вольновский «LG» Лана положила в карман своих джинсов.
- А теперь, подруга, ты мне расскажешь все про этого мичмана. От начала и до конца.
       Наташа достала новую бутылочку водочки. С грохотом поставила ее на стол. Обняла подругу и загадочно заглянула той в лицо.
       Так, основное расследование у Натальи Нестеровой только начинается!



       **************

- Лана! Подъем!!! – как гром среди ясного неба прозвучал голос Андрея Нестерова над ухом у Ланы Матвеевой.
       «Вот ведь напасть! Опять не дают поспать!» - рассердилась Лана и повернулась на другой бок.
- Лана! Вставай! Нас ждет Питер! Нас ждет мичман Вольнов! Нас ждут твои документы и 5000 рублей! – настойчиво напрягал ее слух голос Андрея.
- У-у-у… Не хочу никуда… Я хочу спать… Давай поедем попозже… Питер никуда не денется… И мичман тоже… Ему уже некуда деваться… - сонно пробормотала она.
- Ланка! Ты тут дрыхнешь, а парень всю ночь на попутке трясся! Ты же не чудовище! – в голосе Нестерова зазвучали весьма неприятные нотки.
       Слетело одеяло, гревшее так приятно всю ночь.
- А-а-а-а-а! Я же голая!!! – взвизгнула Лана, пытаясь прикрыть руками обнаженные ноги.
- Да что я твоих прелестных ножек не видел?! - засмеялся Андрей, довольный тем, что растормошил-таки соню. - А все остальное все равно под футболкой и трусиками толком и не разглядишь…
 - Это у кого ты там прелести разглядываешь? Я думала, тебя не интересуют больше ничьи ножки, кроме моих? – донесся из соседней комнаты полусонный голос Наташи, в котором пыталось «поднять голову» негодование.
- Золотце, твое тело вне конкуренции! Ты самая очаровательная женщина!!! – ответил развеселившийся не по-утреннему Нестеров.
       И снова переключил свое внимание на Лану.
- Вставай! Вставай!
       Та с трудом поднялась с постели. Попыталась настроить сначала замутненный взгляд, потом замутненный мозг.
- Пьянчужки… оставил вас вчера ненадолго…. А вы обрадовались…. Налакались в зюзю, – смеясь, ласково выговаривал Лане Андрей.
- Совсем и не в зюзю, – слабо возразила она ему. – Мы чуть-чуть, так для разговора…
- Да, уж! – обалдело протянул Нестеров. – Хороший разговор – за бутылочкой водки. Закусывать хоть пытались? Бедные соседи! Сначала дикие пляски туземцев неизвестного племени…. Потом караоке…. Где слова из «В лесу родилась елочка», а музыка от «Калинка-малинка». Силу ваших голосов услышали, сто процентов, все жители квартала…
- Мы тихо пели…
- Тихо?! Голос не сорвала вчера?! Вы себя, ну очень, примерно вели! Только я пупок надорвал вечером, пока вас по кроватям разносил, неугомонные вы мои!
- По каким это ты нас кроватям разносил? – грозно спросила Наташа, качающаяся уже в дверном проеме.
       Вид ее красноречиво свидетельствовал о бурно проведенном вчерашнем вечере. Рыжие, волнистые волосы, сейчас напоминали гнездовье птиц, спешно бросивших свой дом и улетевших в дальние края. Темно-зеленые, почти изумрудные глаза, курносенький носик, круглые щечки, губки «бантиком» – все это выглядело сейчас каким-то расхлябанным и заспанным. Одна нога подхватила какой-то тапочек, явно не соответствующий ее размеру. Другая же - наоборот, провалилась в большущем шлепанце. Вместо ночнушки - почему-то рубашка Андрея, причем ни одна из ее пуговиц не была застегнута, и все хорошенькие прелести Наташиного тела соблазнительно выглядывали из-за полы рубашки.
- Всех по разным… – Нестеров чуть не давился смехом.
       Одна из закадычных подружек - вся расхристанная, пыталась устоять на ногах, вторая - почти полностью заторможенная, пыталась встать на ноги.
- Хватит мучить бедную девочку… - Наташа старалась четко выговорить слова.
- Который час? - спросила Лана, обхватив гудящую голову ладонями.
- Ну, ладно, милые мои… - Андрей посерьезнел. – Значит так. Сейчас 4.20. Лана, тебе 10 минут на душ, 10 минут на макияж, 10 минут на одевание, 10 минут на кофе. Ровно в 5.00 чтобы стояла у входной двери в полной боевой готовности!
       Потом повернулся к жене.
- А ты, моя ненаглядная, марш спать! Чтобы к нашему возвращению был еще один царский обед и бутылочка водочки лично для меня. Вечером я буду гулять. И прикрой свое роскошное тело. Им я займусь, когда приеду!
- Бессовестный! – фыркнула Наташа и удалилась в свои «покои».
- Лана! Время пошло!!! – рявкнул Андрей и вышел из комнаты.
       Вот ведь любитель покомандовать! Хлебом не корми – только дай возможность озвучить приказ!
       Лана, кряхтя, сползла с кровати и поплелась в ванную. На самом выходе из комнаты, она вдруг запнулась за порог и полетела прямо на тумбочку в прихожей. Тумбочка покачнулась от такой неожиданности, возмущенно сбросила с себя все вещи, лежавшие на ней. Баночки с кремами, расчески, бигуди, какие-то ключи, склянки с духами, тюбики с помадой и прочее, прочее – все рассыпалось и разлетелось по полу.
- Ланка! Ты чего хулиганишь?! – спросил Нестеров, выглянув из кухни. – У тебя времени мало на сборы…
- Иду… – мученически выдавила из себя Лана.
       Она наклонилась, чтобы поднять все, что упало. Подхватила какие-то банки, куртку мичмана, бросила на тумбочку. Потом еще какие-то тюбики и снова бросила туда же.
- Ты еще тут? Оставь ... Натаха проснется, соберет все… Марш в душ!
- Иду… - вздохнула Лана и поднялась с колен.
       Зашла в ванную. Открутила кран с горячей водой почти до упора. Залезла под душ. Струи воды падали на макушку и приятно скатывались горячей волной сначала по лицу, затем по телу. Они потихоньку возвращали ее из мира пьяных снов в реальность. Океан удовольствия поглотил ее в своих глубинах. Хорошо до неприличия!
       Резкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
- Ланка, по времени ты уже не укладываешься. Макияж будешь делать в машине. Если не выйдешь сейчас, то и одеваться тоже придется там. – Сердито крикнул Андрей.
- Выхожу… - буркнула Лана.
       Вытеревшись насухо большим мягким полотенцем, она включила фен и начала обдувать теплым воздухом мокрые волосы. В зеркале отражалось ее хмурое, бледное лицо с синеватыми кругами под глазами и поминутно зевающим ртом. «Ничего себе – физиономия у меня…» - ужаснулась Лана. Как говорится, проснулся утром, посмотрел в зеркало и понял – это был не НЕСКАФЕ!
       Она включила фен на полную мощность. Воздух, поступающий из него, превратился в раскаленную струю, поднимающую дыбом пряди волос.
- Ланка! Убью!!! – снова грохнул по двери Андрей.
- Выхожу, зануда! – огрызнулась Лана.
       Она почти уже пришла в себя.
       На кухне ждал горячий дымящийся кофе. Не какой-нибудь растворимый! А самый настоящий капуччино. Рядом с чашкой лежал бутерброд с сыром. Нестеров был уже одет, чисто выбрит и пах вкусно одеколоном.
- Плохая привычка пить по вечерам водку, порождает хорошую привычку пить по утрам кефир и минеральную воду. Так как ни того, ни другого в наличие нет, будешь пить кофе.
       Андрей готовил в дорогу провизию - заливал горячий кофе в термос, а приготовленные в дорогу бутерброды с ветчиной мирно покоились в пакете в ожидании, когда их положат в сумку.
       Лана, обжигаясь, стала с наслаждением пить кофе.
- Андрюша, а где таких мужей берут – заботливых и надежных? – спросила мечтательно она.
- На флоте, милая, на Северном флоте… Кстати, один из них ждет нас в Питере.
       Лана чуть не подавилась.
- Ну и шуточки у тебя…
- А что? Он, между прочим, разведен. Я паспорт рассмотрел внимательно. Чем не жених? Ради такой негодницы, как ты, из самого Петрозаводска, чуть ли не пешком идет. Хорошо хоть не из Мурманска.
- Вы ошиблись несколько, господин Шутник… Он не ради меня идет, а ради своего паспорта, – жутко возмутилась Лана.
- Слушай, а может, ты специально куртку мичмана свистнула? Приглянулся мужичок… Планчик в момент состряпала….- засмеялся Нестеров.
       Лана с яростью подскочила к нему и стала дубасить кулаками по спине.
- Натаха!!! Спасай!!! У Ланки бешенство!!! – дурашливо запищал Андрей.
       Но это только сильней подзадорило разгневанную женщину. Ее атака усилилась.
- Елы-палы, вы скоро уедете?
       Наташа вновь качалась, как осинка на ветру, в дверном проеме. Вид ее нисколько не изменился со времени последнего появления.
- Ланка! Не приставай к моему мужу. Заведешь своего, тогда и бей, – монотонно пробубнила она.
- Он меня обвинил черт знает в чем!!! - задыхаясь, выпалила Лана.
       Андрей шутливо поднял руки вверх.
- Все, все… Ланочка, сдаюсь… Беру свои слова назад…. Я пошутил….Ох, и рука у тебя тяжелая…
       Он поежился и, отойдя на безопасное расстояние, добавил язвительно:
- Не завидую я мичману Вольнову…
       Лана во второй раз устремилась к нему с совсем даже и не мирными намерениями.
       Андрей нырнул за спину жены.
- Пойдем, радость моя, я уложу тебя баиньки. А ты, гремучая змея, допивай кофе, одевайся и пошли…
       Обнявшись, Нестеровы вышли с кухни.
       Взбудораженная Лана залпом выпила кофе. Уже в прихожей глянула на себя в зеркало еще раз. Причесалась. Чуть-чуть подкрасила сердитые глаза и надутые губки. В комнате быстро натянула на себя одежду и кроссовки. Вышла в коридор.
       Из соседней комнаты доносились звуки, напоминающие чмоканье и нежное воркование.
- Эй, голубки, заканчивайте обниматься. Мы едем или не едем. То торопят, то сами - еле -еле душа в теле.
- Конечно, Ланочка, едем… - ответил Андрей, выходя с довольным, как у объевшегося кота, лицом. – Сейчас захвачу наш с тобой паек на день и идем.
       Лана неторопливо отперла входную дверь и выскользнула на лестничную площадку.
- Лана, куртку!
- Ой!
       Она вернулась, подхватила куртку мичмана Вольнова, который в этот момент путешествовал в совершенно неизвестных краях.
       Лана и Андрей тихо, чтобы не разбудить спящих мирным сном соседей, спустились во двор.
       
       Почти всю дорогу до Питера Лана проспала безмятежным сном. Ни шумное урчание двигателя, ни музыка, звучавшая из магнитолы, ни проносившиеся мимо с аэродинамической скоростью иномарки – ничто не помешало ее сладкому занятию.
       Когда въезжали на Народную улицу, Андрей осторожно толкнул Лану в бок.
 - Соня, очнись! Питер …
       Та открыла глаза, потянулась всеми своими косточками и мышцами.
 - Уже?! Так быстро?!
- Выспалась? – Улыбнулся Нестеров.
- Вполне…Голова только немного гудит…
- Хорошо, когда водка хорошо идет, и плохо, когда плохо выходит… - засмеялся Андрей.
       Город со всех сторон окружил машину. Высокие здания поражали своим великолепием после многокилометрового и многочасового зеленого пейзажа. Несмотря на раннее утро, движение на дороге нельзя было назвать редким. Приходилось то и дело притормаживать, занимая очередь в потоке машин и перестраиваясь из ряда в ряд.
- Который час? – Поинтересовалась Лана.
- Почти 7.30.
- Что теперь?
- Пока едем вперед. Если мичман не позвонит в самое ближайшее время, то звонить будешь ты сама. Кто знает, где он сейчас…. И что с ним….
- Ну, да…
       Лана прижалась лбом к стеклу. Вот он любимый с юности город! Величавый, изысканный, гордый. Непокоренный никем и никогда. Она радовалась обычной его утренней туманности, изящности его проспектов и улиц, элегантности его мостов, его некоторой надменности и холодности, свойственными лишь самодостаточным красавцам.
       Неожиданно в кармане джинсов задрожал телефон мичмана Вольнова. Лана поспешила его достать.
- Алло…
- Доброе утро, милая девушка… - голос мичмана был уставшим, но, как всегда, веселым.
- Здравствуйте…
       А вот в ее голосе проскользнула необъяснимая мягкость, граничащая с нежностью. Что это за неконтролируемые эмоции с утра проявляются?! Гражданин Вольнов может истолковать сие совершенно превратно!
- Чем хорошим меня порадуете в это воскресное утро, Ланочка?
       Ну, вот! Протянула «пальчик» - сразу на всю «руку» покушаются. Уже скатились до фамильярности! «Ланочка»! Для Вас, мичман Вольнов, Светлана Николаевна! Ладно! Не будем усугублять положение, оно без того сложное!
- Я в Питере. Говорите, где встретимся. И мы подъедем.
- Ну, это поистине царский подарок с Вашей стороны… - пошутил мичман. - Я жду Вас на Московском вокзале. Буду стоять возле входа со стороны площади Восстания.
- Хорошо. Мы скоро будем.
       Лана отключила телефон.
       Андрей выжидающе посмотрел на нее.
- Мичман ждет нас на Московском вокзале, возле входа с площади, – сообщила приятную новость Лана.
- Ну, и чудненько.
       И они отправились на место обмена злополучными «трофеями».
       Лана сразу заметила внушительную фигуру мичмана Вольнова, топтавшегося у входа в вокзал. Мичман курил и оглядывался по сторонам. Лана машинально поправила волосы, одернула свитер на груди. Нестеров заметил это, язвительно улыбнулся.
- Прихорашиваешься?
- А ты хочешь, чтобы я была, как огородное пугало? – парировала в ответ она.
- Будем надеяться, что сильно бить тебя он не будет…
- Вот еще…
       Лана решительно направилась вперед.
       Мичман увидел ее. И тут же расплылся в приветливой улыбке. Начало неплохое! «Бить» точно уже не будут!
       Вид Вольнова красноречиво подтверждал, что проведенная мичманом ночь была отнюдь непростой. Серое уставшее лицо, казалось, впитало в себя «все километры», которые тот отмахал за ночь. Глаза цвета спелой вишни были грустны и темны пуще прежнего.
- Здравствуйте еще раз. Я приношу Вам свои извинения за создавшуюся ситуацию. В общем-то, по моей вине. Я, действительно, сожалею о случившемся. Слава богу, проблема решена, – бодро отчеканила Лана.
- Доброе утро… - грустно и бессильно ответил мичман.
       Так и есть! Выплескивать негодование на виновницу своих невеселых приключений он вовсе не собирался! Выдержка Вольнова, в некоторых случаях, - просто изумительное человеческое качество!
       Лане вдруг стало до слез жалко этого бедолагу. Трудно пришлось ему этой ночью. К жалости, к тому же, прибавилось и чувство неловкости за себя. Если бы не ее дурацкая поспешность, Вольнов Александр Васильевич сейчас мирно подъезжал бы к Мурманску! А Лана Матвеева спала бы в теплой постели и не терзалась муками совести!
- Как Вы доехали? – как можно мягче спросила она.
- С божьей помощью… - мичман не стал дальше развивать эту тему.
       Он терпеливо ожидал, когда закончатся речи, и ему, все-таки, вернут то, за чем он, в общем-то, и приехал.
- Вот Ваши вещи… - смущенно сказала Лана, теребя в руках куртку Вольнова.
- А вот Ваши …
       Мичман присел на корточки, расстегнул свою дорожную сумку и достал из нее куртку женщины.
- Извините уж, 700 рублей позаимствовал у Вас на дорогу. И еще на 300 рублей поужинал и позавтракал одновременно.
       Они обменялись куртками. Лана заглянула в карманы своей джинсовки. И телефон, и паспорт, и кошелек – все теперь было при ней.
- Вот еще… Ваш телефон…
       Лана достала из кармана джинсов « LG» и робко протянула мичману.
       Тот кивнул головой и полез во внутренний карман вернувшейся к нему с таким трудом куртки.
- Сейчас отдам Вам деньги, - счастливо улыбнулся он.
       Рука мичмана отчаянно ползала по карманам куртки, но не находила то, что искала. Усталость в его глазах постепенно сменялась недоумением. И росло оно в геометрической прогрессии с каждой наступающей минутой.
       Нестеров беспокойно глянул на Лану. Та оцепенела, внимательно следя за движениями руки Вольнова. Сердце ее начало медленно съеживаться от накатывающегося ужаса. Она вдруг поняла, что документов и денег мичман в своей джинсовке не найдет никогда. Ведь его вещи они с Наташей вчера не стали запихивать назад в карманы куртки, а сложили в пакет. И, кажется, данный пакет они поместили в коридор на тумбочку.
       Но сегодня утром Лана своим сонным телом смела с нее все, что там находилось. Среди предметов, которые удалось поднять с пола, не было вышеуказанного пакета. Значит, мечте, которая грела мичмана, всю ночь трясущегося в попутке, не суждено было сбыться! Ее исполнение отодвигалось на неопределенное время! Пакет с вещами мичмана Вольнова благополучно «почивал» в этот момент на полу возле тумбочки в квартире Нестеровых в городе Тихвине.
       Лана судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. Если бы Нестеров не подгонял ее своими окриками, возможно, она бы ничего не упустила из виду!
- Простите, а где мои деньги и документы? – осторожно поинтересовался мичман Вольнов.
       Лана молчала. Глаза ее расширились до невероятного размера. Губы сжались, боясь произнести страшный для мичмана приговор. Язык присох к гортани.
- В машине оставила что ли? – с надеждой в голосе спросил Андрей.
       Лана молчала. Она собиралась с духом.
- Надеюсь, ты их нигде по дороге не потеряла? – Нестеров продолжал терзать ее вопросами, но уже несколько взвинчено.
       Лана никак не могла пошевелить губами. Они словно намертво склеились.
- Милая девушка, пожалуйста, отдайте мне хотя бы мои документы, если уж денег нет. Знаете ли, очень хочется попасть домой … - как-то жалобно произнес мичман.
- Лана! Не молчи!!!! – рявкнул Андрей.
       Та вздрогнула. Усилием воли приказала себе разжать губы. Облизала их языком. Потом выдохнула воздух, будто собиралась выпить стакан водки.
- Я не могу отдать Вам ни документы, ни деньги, – просипела она еле слышно.
- Почему? – Мичман еще сильнее посерел.
- Потому… потому… потому, что я их … забыла взять… Они в Тихвине…
       Мичман обмер. Похоже, услышанное полностью сразило его. Он не закричал, не затопал ногами, не совершил никаких других агрессивных поступков. Он попросту застыл на месте с открытым ртом и остекленевшим взглядом. Ошарашен был и Андрей. Он размахивал руками и жадно ловил ртом воздух. Очевидно, пытался подобрать выражения, которые хотел адресовать Лане по поводу того, что она вытворяет в последнее время. Но подходящих слов не находилось.
       Лана опустила голову. Глаза ее были полны слез.
 - Простите меня… пожалуйста… - прошептала совсем тихо она.
       Несколько минут немота держала мужчин в своих лапах. Потом мичман отмер, достал сигарету и закурил. Рука его сильно дрожала. Следом за ним закурил и Андрей. Рука того «гуляла» с не менее сильной амплитудой.
       Лана вытерла слезы и робко посмотрела на мужчин.
       Мичман протянул руку Нестерову.
- Саша…
       Тот ответил пожатием руки.
- Андрей…
       Мужчины молча курили, постепенно выходя из шока. Лана же покорно готовилась встретить возмездие, которое должно было вот-вот свершиться. Мужчины докурили, бросили окурки в урну.
- Что будем делать? – обречено спросил мичман Вольнов.
- Сколько дней отпуска у тебя осталось? – поинтересовался Нестеров.
- Вообще, кажется 10.
- Уже неплохо…
       Андрей погрузился в глубокие размышления. Мичман же горестно разглядывал пешеходов. Лану его взгляд усердно обходил. Вероятно, в душе Вольнова по отношению к ней существовала одна лишь неприязнь! Удивляться сему факту не приходилось! Что заслужила, то заслужила! Да, не повезло парню! Вместо уютного гнездышка в Мурманске - попутки и бесконечные дороги.
       Вскоре в голове у Андрея разорванные кусочки мыслей соединились в одно целое, и он предложил план действий:
 - Саша, едем сейчас к нам в Тихвин. Все вместе. Помоешься, выспишься, поешь нормально. А завтра попытаемся в Волхове посадить тебя на мурманский поезд. Вместе с твоими вещами. Уж это я лично сам проконтролирую. Согласен?
- А мне ничего другого и не остается…
- А тебя, гремучая змея, - повернулся Андрей к Лане. - Я вечером высеку принародно! Не знаю, чем у тебя голова забита, но в последнее время ты меня очень удивляешь...
       Та искоса посмотрела на Нестерова, но дерзить не осмелилась. Андрей бывал иногда очень жестким и суровым. Правда, быстро отходил. Нужно только немного подождать.
- Благодаря Вам, милая девушка Лана, я скоро всю Россию объезжу, – на щеках мичмана заиграли прелестные ямочки.
- Вот видите, когда еще такой случай представится! – не удержалась от легкой язвительности Лана.
- Молчи, несчастная! – Андрей в корне зарубил начинающее возрождаться ее собственное достоинство.
       Она опять ничего не ответила ему. Пусть поворчит Андрюшечка! Выход-то уже найден, осталось к этому выходу только подойти.
       Троица направилась к автомобильной стоянке, где их ждал запыленный «Форд».
       Лана купила в киоске две баночки пива «Невское». В голове при этом кружилась одна лишь мысль – как бы утихомирить раскалившиеся страсти и смягчить негативные чувства, возникшие у спутников по отношению к ней. Непростая задачка! Тем более, если учесть степень тяжести сотворенного ею!
       В машине мичман уселся рядом с Андреем, спереди. Лане пришлось довольствоваться задним сидением.
       Какое-то время ехали молча. Недавнее происшествие ввергло каждого в свои думы. Потом Андрей включил музыку и закурил, предложив сигарету и зажигалку мичману. Тот благодарно кивнул головой.
       Удобный момент для начала мирного диалога! Рука Ланы скромно протянула мичману Вольнову банку с пивом.
- Угощайтесь…
- Спасибо, – вздохнул он, но банку взял.
       Нестеров обернулся, кинул в сторону Ланы уничтожающий взгляд.
- Не подлизывайся, бандитка!
       Подожди, Андрюшечка! Пока еще не наступило время активного отражения нападения! Но оно не за горами! Лана еще покажет тебе свои «острые зубки»! Но вслух она не произнесла ни одного слова. Само Смирение, да и только!
- Как добирался? – обратился Нестеров к мичману Вольнову, желая, видимо, хоть с чего-то начать нормальный разговор.
- Да, в общем-то, неплохо. На мурманской трассе тормознул лесовоз. Он довез меня до Кировска. Водила даже денег не взял. Так поржал по поводу моих злоключений. Нормальный мужик. Потом в Кировске сел на первый автобус до Питера. В половину седьмого был уже в городе.
       Лана пила пиво и молча слушала разговор мужчин. Те не обращали на нее никакого внимания, будто ее и не было вовсе в машине. С одной стороны, это утешало. Очень не хотелось бы услышать в очередной раз нелестные слова в свой адрес. А с другой стороны, было бы приятно присоединиться к их теплому общению, возникшему благодаря столь нелепым обстоятельствам.
- Ты извини, Саша, я тут твои документы просмотрел…
- Увидеть бы мне их теперь вообще… - усмехнулся мичман Вольнов и слегка повернулся в сторону Ланы.
       М-да! Она отныне будет вызывать у него лишь неприятные ассоциации! А жаль!
- Не волнуйся! Увидишь! Я же сказал, беру дело под свой контроль! - Кашлянул Андрей. – Мы с тобой, кстати говоря, своего рода земляки…
- В смысле? – не понял мичман.
- Я тоже служил в Заозерске. Мурманск -150. Мичманом на 102 –й, в третьем корпусе. Три года вот уже здесь живу.
- Да ты что? – обрадовался их новый друг. – А я – на 121-й, во втором корпусе.
- Соседи!!! – в один голос воскликнули Вольнов и Нестеров, и тут же дружно рассмеялись. Мир поистине тесен!
       Разговор сразу резко оживился. Мужчины начали вспоминать Заозерск, свои подлодки, экипажи, общих знакомых. Оказалось, что в жизни двух этих людей было много точек соприкосновения. Они даже ходили когда-то вместе в одни и те же походы. Радость от неожиданной встречи с боевым, по сути дела, товарищем отодвинула все неприятности последних суток далеко на задний план. Ощущение появилось такое, будто Нестеров ездил в Питер не с неприятной миссией, а встречал старого друга, решившего его навестить.
       Лана с интересом слушала мужчин. Она не слишком много знала о жизни подводников. Андрей всегда старался обходить стороной данную тему. А теперь вот вдруг выяснялись очень удивительные и порой опасные подробности служебной деятельности Нестерова.
       Два часа пролетели практически незаметно. Мичман Вольнов, выпив банку пива, расслабился, порозовел. Он оказался неплохим малым – разговорчивым, жизнерадостным, добродушным. Лана незаметно для себя успокоилась. Ничего страшного с ней не сделали и уже, похоже, не сделают. Андрей и мичман пребывали в хорошем расположении духа, весело смеялись. « Пронесло!» - вздохнула облегченно она.
       За окном тем временем небо заволокло синими лохматыми тучами. Крупные капли дождя забарабанили по машине. Стекла покрылись мелкими, грязными подтеками.
       Выпитое Ланой пиво потихоньку начало проситься наружу. Сообщить об этом деликатном обстоятельстве своим спутникам она не решалась. Мужчины так увлеклись своим Заозерском и своими подлодками, что полностью исключили вероятность пребывания Ланы где-то рядом с ними. Но пиво настойчиво давило на мочевой пузырь. Лана перестала слушать разговор мужчин и принялась отвлекать свое обостренное в данный момент внимание от неминуемого, наступающего процесса. Она попыталась представить, как скоро они с Наташей будут сидеть в уютной кухне Нестеровых и по-женски сплетничать…
       Километров пять Лана продержалась. К тому времени пиво внутри нее взбунтовалось настолько, что грозило в любую минуту вырваться наружу. Не спрашивая, разрешат ему или нет сие сделать. Мешкать больше было нельзя. Лана решила – сейчас или уже…все.
       Она кашлянула и робко подала голос:
- Андрей, а нельзя где-нибудь притормозить? Поближе к кустикам…
       Нестеров никак не среагировал на ее слова. Тогда она повторила свою просьбу уже громче и настойчивей.
- Ланка, слушай, потерпи до заправки. Мы туда все равно заезжать будем за солярой. Там и туалет есть. А тут дождь… - скривился Андрей.
       И почему он так недоволен? Ведь это обычная человеческая потребность! Что делать, если так получилось?!
       Мичман Вольнов обернулся к ней. Увидев побледневшее лицо Ланы с холодной испариной на лбу, он вдруг сказал:
- Надо, Андрей…. Останови…
       Тот вздохнул, но подчинился. «Форд» послушно сбавил скорость и притормозил у обочины. Ох, если бы не мичман, не миновать конфуза! Пришлось бы прыгать на ходу!
- Только пошустрей, Ланочка… - напутствовал Нестеров незадачливую пассажирку.
       Лана опрометью выскочила из машины.
       Капли дождя попадали ей в глаза, нос, за шиворот. Они были холодные и неприятно острые. Лана сделала несколько шагов вперед. Под ногами начинался крутой спуск вниз. А там, на приличной глубине, проглядывали спасительные кустики. Чуть дальше, за ними, возвышались сосны.
       «Ну, Андрюха, другого места не нашел, где остановить…» - рассердилась Лана. Пиво уже не ждало, пиво просто бежало к «выходу». Выбирать не приходилось. Лана присела на корточки и съехала вниз по мокрой траве, как съезжают дети зимой на санках с горок. Спуск прошел удачно. А освобождение от нестерпимого позыва плоти, от мучающей боли сдерживания и от грозящего позора явилось поистине раем на земле. «Фу!» - счастливо вздохнула Лана.
       Она привела себя в порядок. Подошла к склону, по которому только что съезжала. Теперь бы забраться еще наверх! Ну, что за жизнь! Сплошные головоломки!
       Хватаясь руками за мокрую траву, Лана попыталась подняться по склону. Но трава выдергивалась и оставалась в руке. А кроссовки скользили по мокрой траве, словно по льду. Лана валилась на коленки. Чавкающие звуки сопровождали каждый раз ее падение. Несколько тщетных попыток - и руки, джинсы, свитер оказались чудовищно измазаны грязью. Звать на помощь мужиков было бесполезно. Шум проезжающих машин надежно похоронил в этой кошмарной яме все призывы о помощи. Оставалось лишь мокнуть под дождем в надежде, что рано или поздно мужики отвлекутся от своих разговоров и вспомнят, зачем они, вообще, здесь остановились. Волосы Ланы изрядно намокли. Капли с них пополнили обильные ряды капель на ее лице. Свитеру тоже досталась приличная порция небесной влаги. Было сыро и холодно.
       Наконец она услышала долгожданный вопрос сверху:
- Лана, домой едем?
       На краю ямы возвышалась фигура мичмана Вольнова.
       Заставляете себя ждать, господин Спасатель! Так и заледенеть недолго! Лана беспомощно развела руками. Кивнула головой, призывая обратить внимание на мокрый склон.
- Понятно! – коротко сказал мичман.
       Он окинул взглядом яму и начал осторожно спускаться вниз по склону. Одной рукой цеплялся за траву, другую же – намеревался, по всей видимости, предложить Лане в качестве спасающего средства, когда расстояние между ним и попавшей впросак женщиной уменьшится до минимума. Но тут ноги мичмана вдруг разъехались в разные стороны. Он приземлился на «мягкое место». И прямо так, «на пятой точке», понесся стремительно вниз. Брызги при этом летели такие, будто большой бегемот катился по горке аква-парка. Так и не понявший, что с ним произошло, мичман буквально свалился возле ног Ланы.
- Здравствуйте… - улыбчиво поприветствовала Лана мичмана.
       Ну вот, теперь она не одна в коварной западне! Вдвоем веселее будет! Придется им ждать Андрюшечку Нестерова! Может, тот проворней их окажется!
       Мичман Вольнов посмотрел на подругу по новому несчастью весьма недружелюбно.
       Еще бы! Откуда «любви-то» взяться! По ее милости вещи свои растерял, а ныне и сам чуть себе шею не сломал! С девицами всегда на проблему наткнешься!
       Но злые огоньки, едва успев вспыхнуть в глазах мичмана, тут же погасли. Вольнов Александр Васильевич похвально хорошо умел укрощать свои негативные эмоции. Лана убедилась в этом уже не раз за часы их знакомства.
       Мичман молча поднялся на ноги, достал сигарету, закурил. Джинсы его из голубых и чистых превратились в нечто неприглядное. А там, где была его крепкая круглая попка, которую Лана еще раньше «оценила» по-женски, все превратилось в сырое, грязное месиво. М-да! Чрезвычайно неприятно ощущать на своем теле липкую, мокрую одежду!
       Лана терпеливо ждала, пока мичман покурит, успокоится и примет какое-нибудь конструктивное решение по поводу их возвращения наверх. Предприимчивости и смекалки в определенных сложных ситуациях Вольнову не занимать. Опыт предыдущего общения с ним ясно сие доказывал. А значит, Лана могла доверить этому умельцу свою драгоценную жизнь и сейчас. В конце концов, не будут же они сидеть здесь вечно! Это мичману нужны документы, а не ей!
- Послушайте…. Все хотел спросить…. Почему Вы в паспорте Светлана, а зовут Вас все Лана? – вдруг спросил мичман.
       Похоже, он постепенно приходил в себя после столь наглядного конфуза.
- Бабушка в детстве звала меня так. Вот и приклеилось. Лана да Лана, – миролюбиво отозвалась она.
- Лана…. Лана…. Совсем как лань… Красивая, гордая и пугливая… Что-то есть в Вас похожее…
- Вы меня решили со всем зоопарком сравнить? Помнится, вчера я была кошкой, сегодня оленем, а завтра стану лошадью, что ли? – вспыхнула Лана.
       Мичман бросил окурок на землю.
- Вы все время ведете себя так, будто оборону держите…. Только зря… Я не собираюсь Вас обижать…
- Ну, знаете!!! Я лезу наверх! А Вы можете развлекаться тут своими насмешками без меня!
       Что он возомнил себе, этот пижон?! Кто дал ему право издеваться над ней таким изощренным способом?! Психолог доморощенный!!! Лучше бы свои аналитические способности по делу применял!!!
       Лана отвернулась от мичмана и предприняла очередную попытку взять штурмом склон. Тот же, исполненный искренним желанием помочь, стал усердно подталкивать ее снизу обеими руками. Причем, ему пришлось обеими ладонями обхватить ее бедра, плотно обтянутые джинсами.
- Руки!!!! – дернулась Лана. – Уберите руки от того, что Вам совершенно не принадлежит!!!
       Мичман не обратил никакого внимания на ее слова. Он продолжал продвигать наверх свою возмущенную спутницу столь экстравагантным способом. Часть намеченного пути они все-таки преодолели.
- Наглец!!! – рявкнула гневно Лана.
       Она резко развернулась и оттолкнула ногой мичмана. Мужчина пошатнулся, свалился на бок. В таком положении он и съехал на дно ямы. Вот уже второй раз за последние 10 минут. Тело Ланы из-за отсутствия опоры в виде рук мичмана потеряло всякую устойчивость. Данное обстоятельство лишило ее всякой возможности остаться на мокром склоне в вертикальном положении. Лана догнала мичмана парой секунд позже. Только на этот раз она кубарем пролетела по мокрой траве, врезавшись прямо в барахтающегося в грязи Вольнова.
       Мичман молча поднялся на ноги и удалился в кусты. Видимо, пиво вкупе с незапланированными гонками по склону подействовали и на его мочевой пузырь.
- Вы всегда пользуетесь моментом? – язвительно спросила Лана у мичмана, когда тот вернулся назад.
- Пользуюсь для чего? – уточняя, поинтересовался Вольнов.
- Чтобы пристать к женщине…
Мичман засмеялся.
- А за что еще я должен был хвататься, чтобы Вас подтолкнуть снизу?
       Хорошее оправдание собственной наглости! Умеет человек выкручиваться в нужный момент из неловкого положения!
       Лана ничего не ответила. Она сердито начала заползать наверх, теперь уже самостоятельно. Мичман стоял внизу и терпеливо ждал, чем же закончится ее внезапный гнев, и поможет ли ярость ей выбраться на дорогу. Ждать долго не пришлось. Лана не дошла даже до той отметки, откуда они вдвоем так бездарно свалились. Подошвы ее кроссовок были явно не приспособлены к альпинистским восхождениям. Лана не поехала, она сорвалась и просто полетела вниз. Мичман ринулся навстречу к ней. Вовремя успел подхватить, сам едва удержавшись на ногах. Приходилось признать, если бы не он, Лана уткнулась бы сейчас лицом прямо в грязную жижу на дне ямы. А так, она просто влетела к мичману в объятия.
- Здравствуйте… - улыбнулся теперь уже мичман Вольнов.
       Ямочки весело заиграли на его щечках.
       Лана перевела дух. Ничего себе полет! Так и покалечиться недолго!
       Мичман по-прежнему крепко обнимал ее. Тепло большого и сильного мужчины окутало уставшее, замерзшее тело Ланы. Ей вдруг стало комфортно среди этого дурацкого дождя и этой дурацкой, мокрой травы. И даже цепочка неудач, преследующих по пятам, казалась сейчас временной ерундой. Глаза цвета спелой вишни буквально «буравили» Лану на опасно близком расстоянии. Как ни странно, но ей совсем не хотелось отводить свои кокетливые глазки от этих «вишенок». Что-то было в них такое… неуловимо притягательное… нежное… будоражащее…. Дыхание мичмана щекотало ее губы. А в нос «бил» терпкий запах табака. Интересно, а ее дыхание он ощущает сейчас на своем лице?
       Внезапно мичман хрипло прошептал:
- Как же ты любишь выпускать свои иголочки, упрямая, дерзкая девчонка…
       Лане стало не по себе. Испугалась не того, что они с мичманом были сейчас здесь одни, наедине. Испугалась не приятной близости и крепких объятий мичмана. Испугалась той нежности, с какой он произнес эти слова - трепетной нежности мичмана Вольнова по отношению к ней.
- Отпустите меня! – растеряно крикнула она и ударила кулаком мужчину в грудь.
       Тот разжал руки. Несколько минут они стояли в неловком молчании.
       Потом мичман произнес глухим голосом:
- Полезли наверх! Мне тут надоело мокнуть!
       Он протянул Лане руку. Та нехотя подала в ответ ему свою.
       Мичман Вольнов сильно сжал пальцы Ланы и потащил вслед за собой. Решающий «штурм высоты» начался. Одной рукой мичман хватался за толстые стебли растений и пучки травы, другой тянул наверх «боевую подругу». При этом ноги его опирались на выступающие на склоне кочки. Лана, мгновенно разобравшись в порядке движений рук и ног Вольнова, тут же начала повторять их. Творческий тандем имел неплохой успех. Общими усилиями они, наконец-то, выбрались из ямы.
       Андрей выскочил из машины.
- Ну, что у вас там? Больше получаса уже сидите в кустах!
       И тут же осекся. Не ожидал, видимо, подобного зрелища! Что мичман Вольнов, что Лана – оба были невероятно промокшие, жутко грязные, да к тому же, сердитые друг на друга.
- Ой, блин! – присвистнул Нестеров. – Где вас черти носили?
- А ты спроси у одной из них… - буркнул мичман, покосившись на Лану.
       Та вспыхнула и ответила ему самым негодующим взглядом.
- Я вас в машину в таком виде не пущу, – категорически отрезал Андрей.
- Нам, что, пешком домой идти теперь?! Или может стриптиз на дороге устроить?! – закипела Лана, как чайник при 100 градусов по Цельсию
- У меня в сумке есть трико и футболки. Могу дать напрокат, – предложил мичман.
- Саша дело говорит, – согласился Андрей.
       Уже спелись «братки»! Попробуй выжить в таких «звериных» условиях!
- Ну, ладно, – ответила уставшая Лана. – Давай свое трико и футболку.
       Мичман открыл дверь машины. Подтянул поближе свою сумку. Поковырялся в ней. Вытащил полотенце, светлый спортивный костюм, темно-синие трико с белыми полосками по бокам и две белоснежные футболки.
- Возьмите, милая девушка, переоденьтесь, – мичман протянул Лане вещи.
- Спасибо, – примирительно ответила она.
       Конечно, Саша Вольнов - нахал ужасный. Но он слишком много раз уже успел выручить ее из неприятных ситуаций. Можно на время сменить гнев на милость! Но только благодаря его заслугам на этом «поприще»! И не более!
       Лана залезла вовнутрь салона. Плотно прикрыла дверь. Мужчины остались снаружи. Пусть немного помокнут! Мичману Вольнову все равно уже терять нечего! А Нестерову освежить свою горячую головушку тоже не мешает!
       Стараясь не прижиматься к обивке кресел, Лана пробралась за задний ряд сидений. Быстро сняла с себя сначала чавкающие кроссовки, потом набухшие от влаги носки. Стянула грязнущие джинсы. Аккуратно все завернула в один клубок. Сырой свитер положила сверху. Все это она задвинула в уголок. Потом дома разберемся. Полотенцем вытерла насухо волосы, слегка причесалась. Также быстро натянула на себя мичманские трико. Мокрые, синие коленки с благодарностью восприняли тепло ткани.
       Трико оказались очень длинными и широкими. Если от первого недостатка, можно было избавиться путем подворачивания штанин, то второй преодолеть не представлялось возможным. Футболка тоже явно могла принять в свое нутро двух Лан. Но ничего другого в данной ситуации сделать было нельзя. Оставалось смириться с ролью чучела. Лана поспешно накинула сверху свою джинсовку. Все же не так заметны изъяны ее одежды! Поддерживая постоянно спадающие штаны, она приоткрыла дверь и выглянула наружу.
       Мичман весело рассказывал Андрею, видимо, историю об их восхождении. Что-то показывал руками. Временами кивал головой на склон. Андрей дергался от смеха.
- Эй! Я все! – Крикнула Лана.
       Мужчины обернулись.
- Лана, ты просто великолепна, – выдал Нестеров.
       Ну, пустили сладкоежку на конфетную фабрику! Теперь Лане предстоят одни «убытки», а Андрюшечке грозит»диатез» от обжорства!
- А ты просто нетактичен… - парировала Лана.
       Тот, не переставая усмехаться, сел за руль. Завел машину. Мичман же осторожно проскользнул мимо Ланы, устроившейся на заднем сидении. Удобное местечко для избавления от «липкой шкуры» приютило теперь и Вольнова. Тихое сопение мичмана и шуршание его одежды свидетельствовало о том, что тот усердно колдует над своей полуистерзанной внешностью, пытаясь придать себе вид, достойный мичмана Северного флота. Пусть даже и бывшего. Вскоре Вольнов вылез из своего временного убежища. Свою грязную одежду он положил рядом с такой же одеждой Ланы. Мичман выглядел очень даже ничего. Светлый спортивный костюм прекрасно гармонировал с его темными волосами и темными глазами. Мужчина снова залез в свою сумку. Выудил оттуда пару шлепанцев и тапочки.
- Что выбираете из наличествующей обуви? – осведомился мичман у Ланы.
       И шлепанцы, и тапочки – все было огромного размера. Но тапочки выглядели как-то по-домашнему и вызывали ностальгию по теплу и уюту. Лана выбрала тапочки. Мичман сунул ноги в шлепанцы и уполз на переднее сидение.
       «Форд» плавно несся по трассе.
       Андрей, не выпуская из руки руля, достал термос из пакета.
- Саня, в бардачке стаканчики. Доставай. Попьем кофейку. А то вы с Ланкой вымокли и продрогли. Как бы не заболели!
- Спасибо, – отозвался мичман. – Не помешает.
       Спустя полминуты крепкая мичманская рука, сопровождаемая широкой мичманской улыбкой, помаячила перед Ланиным носом стаканчиком с дымящимся кофе.
- Лана, второй раз мне приходится Вас отпаивать горячим напитком. Второй раз Ваше здоровье находится под угрозой.
- Похоже роль спасителя Вас не напрягает…. А даже наоборот, радует…- слабо отбила удар Лана.
- В общем- то, да. За последние двое суток моя жизнь по Вашей милости оказалась насыщенной самыми разнообразными приключениями. Я благодарен Вам за то, что Вы так украсили мою жизнь, избавили от серости и уныния.
       Тон мичмана Вольнова трудно было понять: то ли он издевался над ней, то ли пытался проявить легкую искренность по отношению к ней.
- Заметьте, окна в поезде я не била… - на всякий случай, приготовилась к отражению атаки Лана.
- О! Вы более изобретательный сценарист!
       Нет, это определенно переходит все рамки нормального, человеческого общения!
- А Вы… Вы самонадеянный … и бабник…- прикусила губу Лана.
- Я надеюсь, что у Вас еще будет время и случай понять, что Ваше мнение обо мне крайне ошибочно… - насмешливо ответил мичман.
       Он еще строит из себя обиженного! Первый начинает придираться к ней, а потом выставляет себя невинной жертвой!
- А я надеюсь, что в ближайшее время Вы заберете свои несчастные документы и отбудете в свой Заозерск! И больше никогда мне не попадетесь на пути! Все, что связано с Вами…. Связано с неприятностями и сплошным беспокойством! – Зло процедила Лана.
- Неприятности, между прочим, исходят от Вас! И не только для самой себя! Но и для тех, кто с Вами сталкивается невольно! – Вскипел не на шутку мичман.
       Но тут же постарался погасить в себе разгорающееся пламя неудовольствия.
       Мелодичный звонок мобильника Андрея Нестерова прервал перебранку Ланы с мичманом, грозившей перейти уже в откровенную ругань.
- Да, милая…. – ответил Андрей. – Да, мы уже в курсе… Лана честно призналась, правда слишком поздно… Едем домой, мичман с нами… Хорошенький… Лана тут его вымочила с ног до головы, и сама вся вымокла… Упали в кустах… Нет, просто Лану приспичило… А он вытаскивал ее из ямы… Это долгая история, она сама тебе потом расскажет… Лана нормально… Мичман тоже… Ругаются… Не знаю… Километров 30… Заправимся по дороге… Хорошо… Пока. Целую.
- Вам привет от моей жены… - громко сказал Андрей.
       Ответа не последовало. Лана и мичман выглядели, как две нахохлившихся вороны. Надутые, сердитые. Молча пили кофе.
       Вдруг мичман пристально посмотрел в зеркальце, висевшее спереди, поймал отраженный в нем взгляд Ланы и отчетливо произнес:
- Лана, нельзя все время находиться в состоянии войны со всем и со всеми…Вы не амазонка…Вы – прелестная, милая девушка…
       Та смутилась и покраснела до самых корней волос. Ей стало жутко стыдно за свою последнюю, откровенную грубость. Если быть честной, мичман проявлял себя почти во всех ситуациях, как настоящий мужик. Она же вела себя, наоборот, как упрямая истеричка. В первый раз Лана не нашлась, что ответить мичману Вольнову.
       Нестеров с любопытством покосился на мичмана, но никаких вопросов не задал.
- Дома нас ждет теплый душ, сытый обед и чистые постели. Потерпите, ребята, еще недолго! – Он попытался немного разрядить «грозовую атмосферу» в салоне.
- Хотелось бы помыться и выспаться, – мечтательно отозвался мичман. – Я, наверное, никогда до дома не доеду…
       «Тебе еще не одни сутки придется мечтать, дружок, об этом.» - некоторое злорадство, смешанное с глубокой жалостью, мелькнуло в голове Ланы.


       ********************

       Вскоре «Форд» проскочил большой мост через реку Волхов и свернул с трассы Санкт Петербург – Мурманск на трассу, ведущую в сторону Вологды. Ехали молча. Усталость брала свое. Тем более, что последняя стычка мичмана с Ланой несколько охладила теплую атмосферу общения, царившую в салоне до этого.
       Лана прилегла на сидении, подогнула босые ноги и задремала.
- Через 8 километров заправимся, а то топлива почти не осталось, – сказал Андрей.
- Хорошо, командир, – улыбнулся мичман.
Он обернулся назад.
- Спит наша гордая красавица.
- Сама уморилась, и всех уморила, – съехидничал Андрей.
       Мичман взял свою джинсовую куртку и осторожно накрыл ею босые ноги Ланы. Нестеров снова с любопытством глянул на него.
       Спустя минуту он произнес:
- Как-то все получилось глупо…. А она, между прочим, - замечательная девчонка. Добрая, нежная, веселая.
- Я это уже понял, – задумчиво ответил мичман.
- Саня, можно нескромный вопрос? – помедлив, спросил Андрей.
- Валяй…
- Почему без семьи?
- Была семья…
- Да, штамп в твоем паспорте о разводе я заметил.
- Что тебе сказать? – вздохнул мичман. – Банальная история. Три года прожили мы с супругой. Думал, все хорошо. Но сам знаешь, каково быть женой подводника. Два месяца в море. Пять дней дома. Потом снова в море.
       Он закурил.
- Однажды пришел с автономки, дома никого. На столе записка: « Если сможешь –прости. Все надоело. Я хочу жить, а не вечно ждать тебя в одиночестве.» … В общем, уехала моя жена к маме.
       Мичман потер подбородок.
- Я разозлился тогда. Неделю пил. Да только водка силы отнимает, а не дает их.
       Грустно улыбнулся.
- Много раз пытался ей написать. Но каждый раз рвал письмо. Что я ей мог дать из того, что она хотела?
       Вольнов вздохнул.
- Через год пришло от нее письмо. С просьбой о разводе. Мол, встретила другого, полюбила, жду ребенка от него. С тех пор я один. Так проще… Никого не мучаешь… Только …когда никто не ждет тебя на берегу…так и на берег не хочется.
- Это точно, Саня, ты заметил. Ну, а потом, что больше никто так и не подвернулся?
- Были женщины…Да, как-то сердце к ним не потянулось…
- Ладно, Саня, какие наши годы. Утрясется…
- Попробуем поверить в это… - улыбнулся грустно мичман.
- Ну, а уезжать с Севера не собираешься?
- Почти год я уже на пенсии, жду сертификат на жилье. Хочу поближе к Питеру перебраться. Места мне здесь нравятся. Ребята свои есть тут кое-какие. Помогут с работой.
- А сейчас как?
- Работаю сварщиком, режем старые списанные лодки. Не то, что хотелось бы, конечно. Зима, ветра. Но жить можно.
- Не грусти, Саня, прорвешься.
       Вскоре показалась автозаправка. «Форд» плавно подрулил к одной из ее стоек. Андрей направился к кассе, чтобы оплатить топливо. Мичман тоже вылез из машины. Онемевшие от долгого пребывания в однообразной позе ноги требовали возможности поразмяться. Включился автомат. Опустевший за время путешествия бак принял в свое чрево солярку. Вдруг раздался резкий грохочущий звук. Мужчины недоуменно посмотрели сначала друг на друга, потом по сторонам.
- О!!!! – Завопил Андрей. – Топливный бак отвалился!!!!
       Большой пластиковый бак лежал ровно и аккуратно под пузом «Форда». С матерью-машиной его связывала лишь гибкая, хрупкая пуповина – топливный шланг.
- Ну, попали!!!! Ну, влетели!!!– Стонал Нестеров. – Что будем делать?!!!
       Он ошалело бегал вокруг машины и пялился на суверенно-независимый бак. Мичман же буквально окаменел от подобной неожиданности. Неприятности сыпались одна за другой! Только наступало какое-то подобие покоя, как тут же «карающий палец» Судьбы готовил новое испытание!
       Наконец, Вольнов немного пришел в себя. Остановил мечущегося Андрея.
- Давай не будем паниковать. Садись за руль. Медленно трогай с места. Надо отъехать от автомата и осторожно оттащить бак. Я буду внимательно наблюдать. Если что-то не так, сразу крикну. Договорились?
       Так и сделали. «Форд» очень бережно, сантиметр за сантиметром продвигался в сторону от автомата. Андрей вел машину, приоткрыв дверь. Боялся не услышать предупреждающего крика мичмана. Тот же передвигался рядом с автомобилем мелкими «черепашьими» шажками, стараясь не упустить момент угрозы отрыва бака. Бак откровенно нехотя тащился за машиной, то и дело, натягивал шланг, словно проверял нервы мичмана Вольнова на прочность. Но задуманный маневр удался.
       Мужчины присели на корточки возле машины. Задумались. Потом достали из машины старые тряпки, постелили их под днищем. Залезли под кузов, чтобы разобраться в причине неожиданной трагедии. Оказалось, что держатели бака проржавели насквозь и просто-напросто, дождавшись самого неудобного момента, отвалились.
- Сколько ты залил солярки? – поинтересовался досадливо мичман
- 60 литров.
- Соляра тяжелая. Значит, килограмм под 75 вместе с баком. Задачка…
       Мужчины задумались.
- Отсоединить к чертовой бабушке бак, и на трос к кому-нибудь проситься . Или техпомощь вызовем, – предложил Андрей.
- Не пойдет… Топливо в шланге, топливо в баке… Все польется… И потом, эти 20-30 километров золотыми окажутся для твоего кошелька…
- Что делать тогда? – занервничал Нестеров. – Почти ведь рядом с домом…
- Пустые канистры есть? – задумчиво спросил мичман Вольнов.
- Есть парочка… Бутылки пластиковые еще..
- А домкрат?… - мичман что-то сосредоточенно обдумывал.
- Домкрат есть…
- Тогда попробуем… Слушай… Сольем соляру в пустые канистры. Сколько получится. Бак станет легче. Подкатим под него домкрат, попытаемся поднять. Бак попробуем подвязать чем-нибудь вроде проволоки… И тихо поедем. Без тряски, без резких остановок. Топливо подольем, если мало будет…
- Мысль хорошая. Но… Будем сливать, датчики сработают… Вот здесь польется…
- М-да… - снова призадумался мичман.
- Погоди, Саня. План отличный. Рискнем…. А прижму все это хозяйство руками и ногами, если потребуется. Только тебе одному несподручно будет там – и сливать, и поднимать…
- У нас еще Лана есть… С ее-то энергией мы горы свернем, а не то что какой-то бак поднимем.
       Консилиум закончился. Мужчины вылезли из-под машины. Андрей поспешно пробрался в салон «Форда», за задние кресла. Пустое пространство за ними дважды превратилось уже сегодня в раздевалку. Андрей натянул на себя старые брюки и не менее старую куртку, промасленные пятна на которых повествовали об участии их хозяина в многочисленных боевых операциях по ремонту машины.
       Мичман подкрался к Лане. Раскрыл ее босые ножки и мягко пощекотал пяточки.
- Ланочка, вставай…
Та открыла глаза. Поднялась с сидения с недоуменным выражением лица.
- Мы что, уже на «ты»?
- Невзгоды нас сближают. – Вздохнул мичман.
- Невзгоды? Какие еще у нас невзгоды? А почему мы стоим? На Тихвин это место совсем непохоже? – засыпала его вопросами Лана.
- Мы не можем дальше ехать…
- Почему? – вкрадчиво поинтересовалась она.
       Интонации в голосе Вольнова ее насторожили.
- Милая девушка… Не пугайтесь. У нас отвалился топливный бак, – как можно спокойней ответил мичман.
- Что отвалилось?! – изумилась Лана.
- Та штучка, из которой машина кушает топливо, – он уже улыбался, глядя, как выражение глаз Ланы быстро переходило из полусонного в удивленное, а потом в растерянное.
       Если это шутка, то очень дурная! И почему мичман Вольнов все время приносит плохие новости?! Мог бы для разнообразия сообщить что-нибудь и приятное!
- А как… Как мы теперь поедем? – беспомощно выдавила из себя Лана.
- О! У нас есть план действий. Нужна твоя помощь.
       Ямочки на щеках мужчины поигрывали весело и довольно.
- Я?! Конечно!
       Лана спрыгнула с кресла.
- Стоп!!! Только не босыми ножками!
       Мичман подал ей тапочки. Она смутилась.
- Давайте без щенячьих нежностей…Чем я могу помочь?
       Лана торопливо обула тапочки, заботливо поставленные Вольновым возле ее ног. Причесалась. Подхватила спадающее с бедер трико и выползла на «свет божий». Дождь уже закончился. В мокрых лужах резвились солнечные зайчики.
- Ланка, какие у тебя прекрасные брючки, наверняка, от Труссарди, – засмеялся Андрей, увидев Лану. - Все тихвинские барышни завянут от зависти
       По всей видимости, придуманный план успокоил его и придал немного бодрости. А потешный вид появившейся из машины подруги жены вызвал волну неожиданного юмора. Правда, с учетом последних проблем, волну черного юмора.
- Меня помочь просили, а не выступить в роли клоуна! – возмутилась Лана.
- Только как ты помогать собираешься? Кто штаны тебе держать будет? – не унимался Нестеров.
- Не нравится – не смотри, – обиженно парировала она. – Ничего другого предложить не можешь, а издеваешься…
       Мичман Вольнов, будто добрый волшебник, поколдовал возле своей спасительной сумки и достал из нее брючный ремень.
- А мы сейчас все исправим.
       Он подошел к Лане, присел на корточки. Осторожно заправил необъятную футболку, болтавшуюся на ней, в такие же необъятные по размеру трико и затянул сверху все это убожество ремнем, примерно где-то на талии. Затем аккуратно расправил трико. Получилось почти что генеральское галифе! Еще шашку сбоку и папаху на голову! Точно можно армию в бой вести!
- Ну, вот, все отлично… - любуясь своей работой, сказал мичман.
       Ни разу не приходилось Лане появляться перед мужчинами в таком идиотском виде! Жизнь вносит свои поправки, и не всегда удачные!
- Спасибо. Вы как всегда находчивы…и приятно заботливы… - сорвалось вдруг с губ Ланы.
       Мичман Вольнов опасливо взглянул на непривычно кроткую спутницу. Внезапная ее ласковость в любой момент могла вылиться в яростную дерзость. Но, к счастью, этого не произошло.
- А тапочки чем будете подвязывать? – не унимался Андрей.
- Будем работать или воду в ступе толочь? – разозлилась Лана.
- Не дуйся, Ланка, – примирительно сказал Нестеров. – Ты так забавна…
- Ладно, ребята, займемся делом, – мичман Вольнов не выдержал и решил прекратить экзекуцию.
       Еще раз обговорили детали предстоящей операции. После того, как объяснили Лане ее непосредственные обязанности в предпринимаемых действиях, каждый занял свои позиции.
       Андрей залег под «брюхо» машины на подстилке. Руками и одной ногой он прижал все, что могло сорвать их отличный замысел. Мичман Вольнов крайне осторожно ввел во входное отверстие топливной системы тоненький шланг, нашедшийся ранее в коробке с инструментом и запчастями. Шланг робко проник внутрь большого собрата - топливного шланга, проскользнул внутри него и добрался благополучно до отверстия «отдыхающего» под машиной бака. После чего мичман засунул край тонкого шланга в рот, сделал пару сосательных движений. Солярка медленно поднялась вверх и встретилась с мичманскими губами. Сплюнув на землю не пригодную для употребления человеком вязкую жидкость, Вольнов направил край шланга в канистру. Тонкая, тягучая струйка топлива не спеша полилась в подставленную емкость. Канистру предварительно положили боком, чтобы разница уровней позволила законам физики проложить широкую дорогу солярке от топливного бака к канистре. В задачу Ланы входило оперативно переливать топливо из этой лежащей канистры в основную, рядом стоявшую. А также вовремя подавать мичману пластиковые бутылки. Дабы пока она переливала солярку в канистру, топливо стекало в бутылку. И процесс происходил без сбоев.
- Лана, только, пожалуйста, будешь переливать из канистры, держи ее боком, наклоняй медленно, не резко…. Иначе и сама, и все кругом будет в солярке, – ласково объяснял мичман.
       Невольная помощница молча кивнула головой.
       Работали без разговоров. Изредка Андрей покряхтывал. У него затекали руки и ноги, но он мужественно терпел. Вскоре и у мичмана от долгого сидения на корточках онемели ноги. Он периодически по-страусиному поднимал нижнюю часть своего корпуса вверх, не давая тем самым своим ногам доходить до состояния полного сковывания. При этом Вольнов ни на минуту не выпускал шланг из рук, не сдвигал его ни на сантиметр. Спустя минут 30 большая часть топлива из бака перекочевала в основную канистру. Еще и вспомогательной канистре достался довесочек.
- Андрей, минут 20 еще выдержишь? – громко нарушил тишину мичман.
- Куда деваться… Потерплю, - прохрипел Нестеров.
       Мичман Вольнов с великим удовольствием поднялся на ноги. Сделал пару приседаний и наклонов.
- Лана, вон там стройка, – махнул он рукой в направлении противоположной обочины дороги. – Попробуй отыскать парочку крепких кирпичей, парочку досок, ну и что-нибудь вроде проволоки. А я тут сейчас повожусь немного…
       Повторять просьбу дважды не было необходимости. Лана тут же помчалась по указанному маршруту, теряя на ходу тапочки и вновь подхватывая их. Территория стройки оказалась на редкость богатой всяким хламом. Чего здесь только не было?! Ломаные, треснутые бруски, битые кирпичи, щебенка, остатки бетонных блоков, железные прутья и прочий строительный мусор. Лане пришлось изрядно попотеть, дабы среди этой неразберихи отыскать и вытащить все, что более-менее могло пригодиться в деле «возвращения» бака на его «законное место». Проведя небольшую ревизию добытого материала, она отложила в сторону два кирпича с чуть отбитыми уголками, две широкие шероховатые доски. Нашлась и проволока, толстая, слегка покрытая ржавчинкой. Вытряхнув сырой песок из тапочек, Лана критически осмотрела их. Похоже, мичману Вольнову в этих тапочках дома уже не походить. Они изрядно намокли и впитали в себя всю грязь стройплощадки. Лана, торопясь, а потому, спотыкаясь на каждом шагу то о проволоку, то о доски, то об сползающие с ног тапки, двинулась назад к машине. Утащить груз разом не получалось. Следовало выполнить намеченную работу поэтапно. Первым рейсом в путь отправились доски и проволока. Задачка серьезная, как если бы маленького ослика нагрузили тюками, предназначенными для взрослого тяжеловоза. Но Лана всегда была Ланой Матвеевой. И если она приняла какое-либо решение, ничто не могло остановить ее на полпути к исполнению задуманного.
- Лана, зачем же так много всего сразу… - мичман Вольнов подскочил к своей усердной помощнице, перехватывая из рук той «драгоценную» ношу.
- А зачем время тратить впустую? – устало ответила Лана и побежала на стройку, теперь уже за кирпичами.
       Ко времени ее заключительного возвращения с «объекта», возле машины уже уютно устроились домкрат на колесиках и две, добытые предприимчивым мичманом велосипедные цепи.
- Лана, а ты большая умница! Принесла то, что надо!
       Мичман расплылся в довольной улыбке.
- А Вы еще сомневались, мичман Вольнов?! Женщины – это не только кухня и дети! Женщины способны на многое! А мужчины просто слепы по отношению к ним, – с гордостью выдала Лана.
       Он внимательно посмотрел на нее.
- В последние дни я склонен думать, что женщина – это все же шарада, которую трудно, но очень интересно разгадывать. Женщина может удивить даже бывалого морского волка своей непредсказуемостью.
- Слушайте, господа наверху стоящие, будем философствовать или трудиться. Я сейчас сдохну под этой машиной, – раздался сердитый голос Андрея, изнемогающего от вынужденного возлежания рядом со злосчастным баком.
- Андрюша, потерпи еще чуть-чуть. Мы приближаемся к последнему этапу… - отозвался мичман.
- Тогда приближайтесь быстрее, – измученно простонал Нестеров.
       Мичман Вольнов аккуратно поддел доской край бака.
- Лана! Подкатывай домкрат под доску, как только я хоть немного приподниму ее! Не спеши! Просто вкатывай его дальше, но не резко! Поняла?
       Та молча кивнула головой.
       Она подкатила домкрат поближе к баку, приготовилась к активным действиям. Мичман произвел серию глубоких вдохов. А затем, приложив титанические усилия, попытался приподнять топливный бак. От жуткой натуги на шее и руках. Вольнова вздулись все вены. А зрачки расширились так, что «спелая вишня» в его глазах сменилась «темным омутом». Бледное лицо покрылось капельками пота.
       Бедненький! Как же ему сейчас тяжело! Тут и трое бы не справились! А он один на один с пластиковым «чудовищем», оборвавшим так нагло их поездку!
- Раз, два, три… Давай! – коротко скомандовал мичман.
       Лана принялась отчаянно толкать под доску домкрат. Колесики его застревали, не в силах преодолеть сопротивление скрипящей доски и нагло лежащего топливного бака. Лана изо всех сил упиралась коленками в мокрый асфальт. И толкала, толкала вперед «подопечный» домкрат. Мичман, надсадно кряхтя, поднимал настойчиво вверх доску. Казалось, еще минута, и он рухнет на землю вместе с этой доской, как бык после последнего удара пикадора. Но обстоятельства решили, видимо, смягчить свои «ежовые рукавицы». Домкрат вдруг плавно вкатился под доску. Поскрипывая колесиками, поехал дальше, в направлении Андрея. Нестеров же все это время с тоской наблюдал за действиями творческого союза Ланы и мичмана.
- Стоп! Лана! Стоп! Все! – крикнул неожиданно он.
       Лана послушно остановилась.
- Саня, поднимай живо домкратом бак! А Лана пусть срочно подложит под другой его край доску и кирпичи. А то бак крениться начал в сторону, – словно из могилы прозвучал голос Андрея.
       Наконец, и Нестерову представилась возможность выступить в роли активного участника происходящих «спасательных» работ. А не только быть безмолвным «инструментом» в этом деле.
- Понял, – коротко ответил мичман.
       Лана кинулась за подсобным материалом. Она схватила сразу и кирпичи, и оставшуюся доску. Шагнула к машине. Но тут вдруг запуталась ногами в проволоке, которую сама же и бросила ранее возле «Форда». Попытавшись вынуть ногу из витка «стальной змеи», опутавшей ее, Лана случайно зацепила доской злополучную проволоку. Доска больно хлопнула ее по плечу. Пальцы невольно разжались сами собой. И оба кирпича, и доска со всего размаху полетели на ногу мичмана Вольнова. Ничего не подозревающий мичман стоял в этот момент на одном колене, вторая же его нога находилась в полусогнутом состоянии и была направлена в сторону. Вольнов крутил ручку домкрата и, наклонив голову, наблюдал за подъемом бака. Именно доверчиво выставленная нога, свободная от коленопреклонения перед матушкой-землей, и приняла сокрушительный удар на себя.
- Лана!!!
       Мичман зажмурился и, казалось, перестал дышать. Лицо его из бледного резко становилось пунцовым. Руками Вольнов судорожно схватился за колено.
       Лана замерла, так и не вырвавшись из плена проволоки. Ей было уже не до этого. Она с ужасом смотрела на нечаянное творение рук своих.
- Что случилось? – спросил обеспокоенный вначале резким вскриком, а потом внезапно наступившей тишиной Андрей.
       Ответа не последовало.
- Что там у вас? – молчание сверху уже встревожило его не на шутку. – Лана! Саша!
- Ничего страшного…. – выдохнул, наконец, мичман. – Лана уронила на меня кирпичи и доски.
- Ланка!!! Что за штучки ты вытворяешь?! – вскипел Нестеров, заворочавшийся нервно под брюхом машины.
       Его неосторожное движение вызвало негативные последствия. Подлый бак начал крениться еще сильнее.
       Мичман открыл глаза. В них были слезы.
- Прости, Саша… Я нечаянно… Сама не знаю, как получилось…. – промямлила Лана.
- Я так и понял…. – вымученно улыбнулся Вольнов.
- Очень больно? – глупо спросила она.
- Больно… - ответил он, в упор посмотрев на нее.
- Бак!!! Бак сейчас завалится!!!! – заверещал Андрей.
       Мичман вздрогнул.
- Лана!... Быстро… кирпичи… доску… подсунь…- торопливо прошептал он.
       Лана прямо так, с проклятой проволокой на ногах, поспешно подобрала все, что уронила на мичмана. Буквально упав на коленки, она рьяно строила опору для левого края бака. Ее усилия не были напрасными. Бак выровнялся и застыл успокоено.
- Молодец! – вздохнул облегченно мичман и осторожно поднялся.
       Легкая судорога пробежала по его лицу. По всей видимости, встреча мичманского колена со стройматериалом оставила свой «незабываемый» след на первом.
       Лана молча распутала проволоку вокруг своих ног, бросила ее в сторону.
- Андрей, возвращайся на «землю». Кажется, у нас все получилось, – измученно, но с некоторой долей облегчения произнес Вольнов.
- Сейчас, только руки и ноги выпрямлю… - отозвался усталым эхом Нестеров.
       Мичман Вольнов морщился и тер колено. Лана наблюдала за этим действом, не зная, что предпринять, дабы облегчить страдания бедного мичмана. Тем более что своими страданиями Саша Вольнов был обязан именно ей, Лане Матвеевой.
       Нестеров покряхтел и выкатился из-под машины. С наслаждением поднялся. Медленно выпрямился. Сделал пробный шаг. Потом еще один. И еще один. Затем стал прохаживаться туда-сюда. Блаженство сияло на лице Андрея.
- Кайф ловишь? – пошутила Лана.
       Она решила начать издалека свой последующий монолог с извинениями.
- Мой кайф не может даже сравниться с кайфом, что сейчас испытывает Саша…- поддел ее Андрей. – Как ты, Саня? Живой?
- Пока живой…. Но, судя по началу, неизвестно сколько… - подхватил по-ребячьи мичман.
       Лана с досадой прикусила губу. Вот и извиняйся после этого. Благородные порывы не имели никакого успеха, разве что лишь развеселили окружающих.
       Но к чести мужчин, те не стали дальше развивать бурную деятельность в деле насмешливого «обличения» своей милой спутницы. На очереди были более актуальные проблемы. Вольнов не прекращал процедуру с несчастным коленом. А Андрей тем временем продолжал вынужденную разминку возле машины.
- Злишься на меня? – тихо обратилась Лана к мичману.
       На душе скребли «большие и жирные кошки». Найти от них спасения не представлялось возможным.
- Думаю… - откликнулся улыбчиво Вольнов.
- Можно спросить, о чем?
       Мичман отпустил колено.
- О чем я думаю?
       Он выпрямился.
- Ты, действительно, хочешь это знать?
       Лана нетерпеливо повела плечами. Нравится же человеку напускать на себя загадочность. Чего проще – есть вопрос, значит, следует дать ответ. Или, может, у мичмана Вольнова в голове крутятся мысли, которые могут смутить Лану?
       А тот неторопливо закурил.
- Я думаю… о том, какая странная штука - жизнь…
       Вроде бы не по голове мичману попало, а лишь его нога пострадала! Но, тем не менее, какой философский настрой в человеке проснулся!
- Ехал себе домой. Тихо, мирно. Никого не трогал…
       Ну что поделаешь, судьба иногда вмешивается своей каверзной рукой в дела смертных! Переворошит все, перевернет, раскидает! А потом наблюдает с интересом, как люди пытаются выкарабкаться из создавшейся ситуации! Но, слава богу, кажется, вскоре все вернется на круги своя!
- Вдруг налетел ураган по имени Лана Матвеева…
       Вот это поворот! Огорошил мичман так огорошил! Недаром не спешил поделиться с потаенными мыслями! Знал, что шокируют!
- И все встало с ног на голову…. Вместо милого и родного Заозерска, я попал сначала в Петрозаводск…. Потом в Питер….
       Как же мичман Вольнов не может понять, что в их общих с ним злоключениях на девяносто процентов виноват Его Величество Случай, и лишь на жалкие десять – невнимательность Ланы! За что, кстати говоря, Лане безумно стыдно! Но она готова сделать все возможное, дабы мичман простил ее и не держал обиды в душе! Только вот не получается никак! Будто нарочно все выходит из рук вон плохо!
 - И вот теперь я стою на дороге, ведущей в Тихвин… среди сосен и мокрых луж… Без документов, без денег…. Грязный, голодный, уставший, избитый….
       Уж лучше бы она не интересовалась мыслями мичмана Вольнова! Лучше бы она молча переживала свой стыд! Лучше, чем услышать подобное! Монстр Матвеева!!!
       Мичман, ковыляя, подошел к Лане, которая пыталась переварить произнесенные им слова. Заглянул в ее глаза и тихо спросил:
 - Этому надо радоваться или плакать горькими слезами? Принимать как милость божию или кару небесную?
       Лана отвернулась. Слова мичмана, наполненные откровенной горькой иронией, больно ударили ее в самое сердце. Как же чудовищно прозвучали они! Сколько не старайся найти взаимопонимание с этим бесчувственным морским «волком», все бесполезно! Его «огрубевшая от жизни шкура» не пробиваема! Его не трогают душевные страдания других! Его не беспокоят чувства других! Он не прощает оплошностей! Он в своем сознании поместил Лану в разряд непутевых, легкомысленных девиц. Он нисколько не желает понять, что просто-напросто дурацкие события тянут «за хвост» друг друга и выстраиваются в цепочку неотвратимости, не спрашивая согласия действующих в них лиц? Да, если бы она посмотрела внимательно, когда брала куртку… Да, если бы она положила вещи мичмана назад в карманы… Да, если бы не напилась пива…Если бы… Но сейчас было только УЖЕ… Слезы во второй раз за сегодняшний день размыли изображение прекрасного мира.
       Мичман растерялся.
- Ланочка…Ты плачешь? Я обидел тебя? Прости дурака…
       Он нежно обнял ее. И Лана, сама не зная почему, прижалась к его груди и зарыдала.
Мичман Вольнов ласково гладил грязной, пахнущей соляркой рукой ее волосы и шептал:
- Ланочка…. Не плачь… пожалуйста…. Не плачь, котеночек… Ты – самая замечательная девушка…. Ты – самая прелестная девушка… Все плохое пройдет… Все будет нормально… Мы скоро приедем… Прости меня… Прости пожалуйста… Я просто устал и очень зол…
       Нестеров с раскрытым от удивления ртом взирал на этот неожиданный союз объятий. Он даже не сразу расслышал звонок своего телефона.
- Да, Наташа… - ответил Андрей, рассеяно поглядывая в сторону Ланы и мичмана. – Нет… километров 20 осталось… Мы задерживаемся… на трассе… не пугайся, у нас топливный бак отвалился… Ну как… Вот взял и отвалился. Хорошо не на ходу хоть… Пытаемся с мичманом и Ланкой приладить его на место… Реально… Да, немного… Лана? Лана нормально… Мичман тоже нормально… Лана ему ногу покалечила… Кирпичами… Бак поднимала…. Будем надеяться, что доедет…. А что она может делать? Обнимается с мичманом… Ну вот так… Обнимается и плачет… Нет, не ругался… Мичман ругался… Я бы на его месте просто убил… Ладно… Хорошо… Целую….
       Лана меж тем немного успокоилась. Высвободилась из рук мичмана. Вытерла слезы.
- Моя помощь больше не нужна вам, господа мичмана? – иголочки ее ущемленного достоинства стремительно вылезали одна за другой.
       Мичман Вольнов настороженно наблюдал за превращением «маленького котеночка» в «громадного ежа».
- Все, Лануль, – сказал Андрей как можно мягче. – Кончай реветь. Ты нам здорово помогла. Спасибо. Теперь наша работа. Зацепим бак, привяжем. Попробуем сдвинуться с места. Приводи себя в порядок, насколько сможешь. Туалет в здании. А мы, Саня, за работу.
       Лана развернулась и, ни слова не произнеся, направилась к зданию автозаправки.
Мичман Вольнов задумчиво смотрел ей вслед.
- Саша, колено сильно поранено? – уже серьезно поинтересовался Андрей у него.
       Мичман Вольнов не ответил. Он засмотрелся на удалявшуюся Лану.
- Саня, у тебя колено болит или голова?
- Нормально, Андрей… - рассеяно ответил тот.
       Нестеров усмехнулся.
- Понятно. Тогда давай баком займемся.
       В туалете Лана аккуратно смыла теплой водой с лица пятна грязи и мазута. Поправила растрепавшиеся волосы. Поплескала еще раз водой на красные, заплаканные глаза.
       «Ураган по имени Лана Матвеева… Все встало с ног на голову… Пошел ты к черту, мичман Вольнов…Никакой я тебе ни котенок…» - ярость не желала складывать свое «оружие».
       Бросив последний, критический взгляд в зеркало, Лана направилась назад, к машине.
       Обстановка здесь развивалась по намеченному плану. Андрей с мичманом Вольновым уже подвязали велосипедными цепями один край бака. Теперь пытались приладить проволоку, добытую Ланой, с другого его бока. Проволока не поддавалась, но мужчины упорно гнули ее. Левая ладонь мичмана Саши была поранена. Кровь тоненькой, грязной струйкой стекала по руке мичмана к самому локтю. Но обращать внимание на такую ерунду не оставалось уже времени. Все усилия были сейчас направлены на завершение операции. Наконец, проволоку согнули и зацепили за скобы. Бак прижался к машине так, как птенчики прижимаются к курочке. Мужчины удовлетворенно вздохнули. Заулыбались.
       Лана достала из кармана своей куртки носовой платок.
- Вытри кровь… - тихо сказала она мичману Вольнову.
- Спасибо, Ланочка, – еще шире улыбнулся тот.
       Приложил платок к ране на ладони.
- Все, братцы. Моемся. Грузимся. И пытаемся сдвинуться с места.
       Мужчины собрали и выбросили в сторону все то, что было притащено ранее Ланой со стройки, и так хорошо послужившее в деле укрощения «взбрыкнувшегося» бака. Сложили инструменты в коробку и отправились умываться в туалет в здание автозаправки.
       Лана устроилась на заднем сидении, обхватила колени руками. Настроение было, как у поросенка, которого привезли продавать на рынок, и слышащего разговоры о том, хороший ли из него получится шашлык или нет. День начался не лучшим образом, и заканчивался также невесело. Лана словно провалилась в пустоту. Слишком много физических сил было отдано этому дню. Но еще больше он забрал ее нервов. Насыщенность несуразицами, преследующими ее, превысила все выдерживаемые рамки.
       Вскоре вернулись Андрей с мичманом
- Лана, ты что загрустила?
       Нестеров легонько щелкнул ее по носу.
- Ланочка, мы едем домой…
       Мичман Вольнов тоже приложил усилия растормошить загрустившую спутницу.
       Лана не ответила.
       Мужчины засуетились, оглядывая еще раз машину перед последним этапом их долгого пути.
- Ну, с Богом, – вздохнул Андрей.
       Повернул ключ зажигания. Машина весело заурчала и тронулась с места.
       Ехали медленно, со скоростью не более 30 км/ч. Их обгоняли шустрые иномарки. Их обгоняли грузные лесовозы. Их обгоняли тупорылые «Жигули». И даже какой-то древний «Запорожец» не сразу, но все же осмелился пойти на обгон красавчика «Форда». Все водители обгонявших их машин с удивлением пытались рассмотреть, что же там происходит в этой странном автомобиле. «Форд» был создан для дорог и скорости, но плелся сейчас, как старая загнанная кляча, страшащаяся лишний раз тряхнуть своим дряхлым телом. Андрей невозмутимо вел машину, аккуратно объезжая все ямы и колдобины. Главное было доехать!
       Лана свернулась калачиком на заднем сидении. Невеселые думы в ее голове сменяли друг друга. Как не отгоняй их, они тут как тут снова! Мичман Саша нежно улыбнулся и второй раз за последние часы бережно укрыл измученную «боевую подругу» своей курткой. Та не шевельнулась, хотя уловила сей заботливый жест. «Не подлизывайся, зануда!» - мысленно ответила она мичману.
       Машина шла хорошо. Бак не гремел и вел себя вполне примерно. Мичман Вольнов откинулся на спинку сидения, вытянул больную ногу вперед. Происходящие события подорвали основательно его силы. Он задремал.
       Андрей поглядел сначала на Лану, потом на нового друга. Хитро улыбнулся, в его глазах будто промелькнула озорная мысль: «Нет, Саня, быстро ты в Заозерск не вернешься…»


       ***********

       Наконец-то заканчивался этот суматошный день. Уносил с собой суету, недоразумения и нелепости. Тихвин, видевшейся еще несколько часов назад лишь в мечтах, встретил их последними лучами уходящего на ночной покой солнца и вечерней прохладой. Казалось, нет сейчас на свете места милее и желаннее, чем это. Настолько усталость от пережитых неприятностей и от утомительной дороги навалилась тяжким бременем на «путешественников».
       Три измученные, грязные полутени, пахнущие так, будто их купали в солярке, ввергли Наташу Нестерову в состояние шока.
- Ой, мамочки! – изумленно всплеснула она руками. – Я ожидала нечто лучшего…. А тут совсем….
- Натаха!!! Мы дома!!!! – попытался обнять жену Андрей.
- Стоять!!!! - Завизжала та. - Сначала мыться, потом обниматься! А раздеваться можете прямо у порога!… Как вы все-таки доехали?…Что теперь с машиной?… Ланка, а с тобой-то что сделали?!… Где ты взяла это ужасное тряпье?… Господи, а это и есть наш бедный мичман?!… Здравствуйте… Вы хромаете?!… Господи, а с рукой-то что?! Андрей, почему ты мне не сказал, что все так серьезно… Это тоже Ланка натворила?
       Наташа пыталась совместить сразу несколько действий. Справиться со своим ужасом, охватившем ее при появлении горе-путешественников. Познакомиться с мичманом. Выразить свое негодование и сочувствие по поводу происшедшего. Выступить в роли гостеприимной хозяйки. Бедная, ошарашенная Наташка! Она еще не догадывалась, какие подробности о событиях сегодняшнего дня ей предстоит узнать!
       Блага цивилизации – горячая вода, ванна, шампунь, мыло, мочалка - были рядом. А еще с кухни доносились будоражащие аппетит запахи…
       Лана едва дождалась момента, когда попадет в ванную. Она с блаженством нырнула в объятия горячей воды и белой, благоухающей пены. Вода приятно обволакивала ее уставшее тело. А пена ласково шуршала по коже. Усталость потихоньку растворялась. На смену ей подползала легкость, бодрость и хорошее настроение.
       Из кухни доносился звон посуды, радостный смех и баски мужчин.
- Лануль, ты там живая? – просочился сквозь щели в дверном проеме голос Наташи.
- Оживаю… - пролепетала Лана.
- Давай выходи, будем ужинать.
       Появление Ланы в кухне вызвало массу положительных эмоций у собравшихся там. Беленькая, чистенькая, пахнущая не противной соляркой, а ароматом землянички, с мокрыми прядями волос, уложенных аккуратно за ушки, с ясными глазами, незамутненными решением никаких проблем, со счастливой улыбкой. Маленький пирожок в обертке из махрового халата.
- Ну, вот оказывается, какая миленькая куколка нам целый день перцу задавала… - Андрей широко улыбнулся, довольно разглядывая ее. – Стоило только отмыть хорошенько.
- Куколок следовало на трассе рассматривать… - многозначительно парировала Лана.
- Что еще я не знаю?
       Наташа, упершись руками в бока, кинула грозный взгляд на мужа.
- Все куколки на трассе сразу разбежались, едва там появилась Ланка в своем «модном» наряде.
       Шуточки Нестерова действовали уже на нервы. Сколько можно толочь воду в ступе?! Над одними остротами два раза не смеются!
       Глаза Ланы извергнули первую порцию гнева. Андрей, видимо, оценив степень возрастания ярости подруги своей жены, решил несколько изменить ход беседы.
- Мы с тобой мудро, Саня, поступили, что не пустили эту шельму в ванную вперед себя. Нам пришлось бы полночи ждать, пока она вычистит все свои перышки, – продолжал веселиться он.
       Мичман Вольнов безмолвствовал. Он уставился на Лану так, будто увидел сошествие светила с небес. Та смутилась. Суетливо присела на стул, любезно пододвинутый ей Наташей.
- Как твои документы? Целы и невредимы? – Поинтересовалась она у мичмана с легкой ехидцей в голосе.
       Совершенно не стоило показывать тому, насколько серьезно подобные его восхищенные взгляды вызывают в душе растерянность и удовольствие одновременно!
- Я их спрятал в сумку, чтобы с ними ничего больше не случилось… - миролюбиво ответил Саша, не сводя глаз с той, что так невольно захватила все его внимание.
       Лицо Ланы горело, а сердце вдруг учащенно забилось. Зато Вольнов нисколько не стеснялся своего откровенного взгляда. Казалось, если бы он мог «съесть» Лану, то не преминул бы сие сделать! Пожалуй, ко всем известным качествам мичмана стоило добавить еще парочку. Например, упорство, порою граничащее с наглостью. Терпение Ланы иссякало.
- Мичман, не смотри так на меня, пожалуйста, у меня от твоих взглядов нервная система расшатывается… И не забывай, что я еще отпор дать могу, - вырвалось у нее.
Мичман Вольнов рассмеялся.
- Наша Лана похоже в порядке…
- Я не ваша, я сама своя…
       Не слишком ли рано мичман стал считать себя причастным к ее жизни?! Лана всегда сама решает, кому можно приблизиться к ней, а кому сие недоступно ни при каких условиях!
       Вольнов промолчал. Но взгляд его так и не покинул «объект наблюдения». Правда, стал более деликатным.
       Как оказалось, мужчины за время ванного «блаженства» Ланы уже успели слегка «подлечить» свои потрепанные нервы небольшим количеством известного всем лекарства под названием водочка. Да еще под маринованные грибочки, умело приготовленные хозяйкой дома.
- Ладно, подруга, не злись на нас.
       Нестеров плеснул «беленькой» в стопочку. Протянул Лане.
- Давай лучше выпьем за то, что мы дома, и все у нас прекрасно!
       Та усмехнулась, но от предложения не отказалась. Водка обожгла горло. Непроизвольные слезы выступили на глазах. Лана замахала руками, будто хотела погасить пожар во рту. Но тут же возле ее губ появились две вилки с насаженными на них грибочками. Это Нестеров и Вольнов решили проявить заботу о ней. Лана подхватила зубами все, что предназначалось ей. Благодарно кивнула головой.
       Наташа тем временем накрыла полностью праздничный стол. Все-таки не каждый день в доме появляются новые друзья, тем более, когда дружба рождается в тяжких муках.
- Как твое колено, мичман? – осторожно спросила Лана.
       «Амазонка» вложила в ножны свой меч! Скинула шлем и доспехи! Заплела косы! И стала милой, доброй девочкой!
       Мичман Вольнов закатал штанину. Колено прилично распухло и приобрело синеватый оттенок. Ушиб серьезный! Хорошо, хоть не перелом! Лана присела на корточки. Потрогала пальцами опухший сустав. Мичман вздрогнул и затаил дыхание.
- Сильно болит? – опасливо поинтересовалась Лана.
- Только, когда хожу…
       Вольнов недоверчиво смотрел на нее. Видимо, ожидал какого-то подвоха.
       Она заметила это. Легкое смущение в сотый раз пробежало по лицу. Лана одернула руку и поднялась. В глазах мичмана на миг промелькнуло сожаление. Видимо, прикосновение пальцев Ланы было для него… желанным. Легкое злорадство родилось в душе Ланы. Пусть это будет ее маленьким триумфом в их непростых отношениях!
- Ну, а рука как?
       Лана произнесла сие весьма независимым тоном. Мичман Вольнов должен был воспринять ее слова только, как проявление вежливости! И не более!
- А рану на ладони мы уже обработали…. - гордо вмешалась Наташа. – И в колено на ночь вотрем мазь. Завтра наш мичман будет плясать.
- Ну, и отлично…. – вздохнула Лана.
       Сердобольная какая у нее подруга! Всех успела приголубить! А сама глазками стреляет то в ее сторону, то в сторону мичмана. Бдит лисичка-сестричка, а может, обдумывает очередной наполеоновский план – как устроить Ланкину личную жизнь. Наталья скоро помешается на этом. Идея-фикс – найти Лане хорошего мужа – стала навязчивой для любимой подруги. Неужели надо обязательно, как лозинке, «обвиться» вокруг кого-то?! А что, так просто жить нельзя?! Нет уж, не нуждается Лана Матвеева ни в каких «подпорках»!
- Все, ребята, за стол…. – скомандовала хозяйка дома.
       Второй раз повторять приглашение не пришлось. Активно задвигались стулья. Зашумели столовые приборы. Зазвенели рюмки. Друзья хоть и изрядно растеряли свои силы в бурном течении прошедшего дня, но готовы были восполнить потерю хорошей выпивкой, плотной закуской и приятной беседой. И эти несложные желания были в секунде от их исполнения.
       Наслаждались спокойствием, вкусной едой, уютом, радушием хозяйки. После парочки выпитых стаканчиков водочки принялись вдруг в миллионный раз вспоминать передряги, что случились сегодня. Только цепочка приключений виделась уже не столь трагичной, а прелестно смешной и неожиданно анекдотичной. Слезы, пытавшиеся вырваться наружу у Ланы несколько раз в течение дня, представлялись ей в этот момент мелкой глупостью и пустой раздражающей нелепостью.
       Бутылочка постепенно опустела. За ней на столе появилась еще одна. Похоже, ее ожидала та же участь. Друзья постепенно хмелели. В квартире стало вдруг как-то шумно. С количеством выпитого спиртного увеличивалось и количество децибелов, производимым каждым из компании. Тихое повизгивание смеющейся Наташи, раскатистый, громоподобный смех мичмана Вольнова, веселый лепет Ланы, срывающийся на фальцет голос Андрея – все смешалось и понеслось по скромному пространству квартиры.
       Соседи, как видно, не забыли еще застолья, что проходило накануне в квартире Нестеровых по случаю приезда Ланы в Тихвин. Слишком экспрессивным и эмоциональным было оно. А тут новый «банкет». Сегодня соседи не собирались мириться с шумом нарастающего веселья. Кто-то громко застучал в стену. Потом раздались звуки, свидетельствующие о том, что этот кто-то отчаянно ругался матом. Дом был построен еще в те времена, когда о звукоизоляции имели смутное представление. Поэтому обитание в стенах этого сооружения времен Брежнева часто напоминало прослушивание радиопостановок для тех, кто был в радиусе нескольких соседствующих квартир.
       Застолье, стремительно набиравшее доселе обороты, резко замерло. Соседи – вещь серьезная, и с этим приходилось считаться. Посиделки решили свернуть. Убрали со стола «остатки роскоши», вымыли посуду.
       Долго пререкались о том, кому где спать. Квартира Нестеровых не отличалась большими масштабами. Две изолированные комнатки были, действительно, комнатками. В одну из них удалось в свое время «впихнуть» красивую стенку из светлого дерева, мягкую мебель, журнальный столик и тумбочку с аппаратурой. В другой едва поместились две односпальные кровати, компьютерный стол с соответствующей электронной начинкой, тумбочка, два стула и двухстворчатый шифоньер. Кровати в этой комнате стояли перпендикулярно шкафу и столу, в метре друг от друга и в метре от двери. Таким образом, спальные места не изобиловали разнообразием Диван из набора мягкой мебели, позволяющий принять на свое ложе двоих, да парочка вышеуказанных кроватей – и никаких других вариантов. На диване традиционно почивали хозяева. Лана же прошлую ночь спала на одной из кроватей. Вторую - теперь предстояло занять мичману Вольнову.
       Лана категорически отказывалась ночевать в одной комнате с мичманом.
- Это же просто неприлично спать рядом с посторонним мужчиной, – настойчиво лепетал ее нетрезвый язык.
- Ты же не рядом, а на расстоянии метра, – терпеливо пытался втолковать ей Нестеров.
- Но ведь метр – это совсем близко, – не сдавалась Лана.
- Ланка, кончай дурить, Сашка тебя не сожрет!
       Снова, как вчера, разгорались нешуточные страсти. Теперь уже по поводу предстоящего размещения. Упрямство Ланы вступило «в схватку» с настойчивостью и деловитостью Андрея Нестерова.
- Может и не сожрет. А вдруг пристанет? – выпалила Лана.
Нестеров ошалело уставился на нее.
- Ланка, лучшее средство защиты – это нападение, возьми и пристань сама, – захихикала Наташа.
- Ну, ты уж совсем, мать… - еще более изумленно протянул Андрей.
- Мичман не пристанет… - вмешался вдруг в этот спор сам Вольнов, до сих пор не проронивший ни слова. - Мичман к женщинам против их воли не притрагивается… И потом мичман очень устал и хочет спать, так что если, какая черная мысль возникнет в его голове, он будет просто не в состоянии претворить ее в жизнь.
       Вот это вставил словечко! Словно окатил колодезной водичкой! Да что он себе возомнил, этот наглец!
- Послушайте, Алексадр….
       Лана повернулась у нему.
- Пусть в Вашей голове бродят самые ужасные мысли… Мне до них ровным счетом нет никакого дела .… Но пусть в этих Ваших мыслях не будет меня… Я не желаю участвовать ни в каких игрищах, связанных с Вами…
       Мичман Вольнов расправил плечи, набрал воздуха в легкие и выпалил:
- А звучит, как предложение….
       Лана едва не задохнулась от злости. Он смеет над ней издеваться самым отвратительным образом!
       Она схватила подушку, лежавшую на ближайшей кровати, и с силой бросила в мичмана. Тот ловко увернулся. Подушка, описав плавную дугу, благополучно приземлилась на пол.
- Лана! Ты с ума сошла! – вскрикнула Наташа.
       Следом в Вольнова полетели по очереди одеяло все с той же кровати, тапки с ног Ланы, мягкая игрушка с тумбочки. Каждый раз мичман Вольнов проворно выполнял определенные движения. И все летящие в него предметы опускались на пол рядом с находящейся уже там подушкой. Неизвестно, чем бы закончилась эта яростная атака. Но тут Нестеров счел необходимым вмешаться в события.
- Ланка! Сейчас закрою тебя в ванной. Будешь вообще там спать всю ночь!
       Лана обиженно засопела. Плюхнулась молча на кровать.
       Мичман Вольнов и Наташа неторопливо подняли с пола предметы, направленные рукой рассердившейся Ланы в направлении того, кто так возмутил ее спокойствие.
- Сколько страсти и огня в этой девушке! – Усмехнулся мичман.
       И тут же вздрогнул. Лана вскочила с кровати и, сжав кулаки, приблизилась в два прыжка к нему.
       Нестеров не стал дожидаться результатов очередного этапа внеплановой войны гостей. Он схватил Лану за руки, развернул лицом к себе.
- Утихомирься, непоседа!
       Соседям явно не понравился затянувшийся спор в квартире Нестеровых, и они опять начали бурно реагировать за стеной звуками, напоминающими мат.
       Это невольно остудило пыл «противоборствующих» сторон. Лана улеглась на кровать, ближнюю к окну, мичман – на ту, что находилась возле двери. Андрей с Наташей отправились на свой любимый диван. Разместив уставшие тела среди шуршащих простыней, мягких подушек и теплых одеял, все с блаженством ждали прихода приятных сновидений.
       Откуда-то подул чересчур свежий ветерок. Лана поежилась. Футболка и трусики, в которых она легла почивать, не могли при всем желании дать ей особого тепла. Пришлось натянуть на себя одеяло, чуть ли не до самого носа. Но от вторжения непредвиденной свежести это все равно не спасло. Лана взглянула на освещенное слабым светом луны окно. Ну, точно, форточка открыта. Вставать жутко не хотелось.
       Лана кашлянула и обратилась к Вольнову:
- Послушай, мичман… Я понимаю, что наши взаимоотношения развиваются не лучшим образом… Я в твоих глазах выгляжу просто ужасно… Впрочем, ты в моих тоже…
- Лана, к чему ты клонишь? Хочешь извиниться за давешнюю стычку?
       Вот так дела! Он уже придумал себе, бог весть, что! Пожалуй, фантазии так и переполняют его!
- Все гораздо проще, мичман Вольнов…. Не сочти за труд! Хочу попросить тебя встать и закрыть эту чертову форточку.
- А сама?
       Любитель выматывать чужую душу! Попросили – так сделай! Нет, ему надо поломаться! Нравится, когда упрашивают?
- Я не одета…
- Я, в принципе, тоже…
       Лана аж зубами заскрипела от злости. Ладно! Она сделает это сама! Даже несмотря на то, что мичман, сто процентов, будет пялиться на ее полуодетую фигуру! Она подняла голову с подушки, намереваясь гордо выполнить то, о чем просила мичмана.
       Но тут с соседней кровати прозвучало:
- А, пожалуйста…
Голова Ланы снова опустилась на подушку. Гордец Вольнов сдался!
- Ну… пожалуйста…
       Мичман поднялся. Осторожно обошел кровать, где лежала Лана. На ощупь пробрался к окну. Его темный силуэт загородил сияние ночного светила. Хлопнула форточка. Щелкнул шпингалет. Со свежестью отныне было покончено.
       Мичман развернулся. Лунный свет остался за его спиной. Впереди мичмана подстерегала непроглядная темнота. Он, опять же осторожно, направился к своей кровати. Но тут за что-то запнулся в потемках. Чертыхнулся. Потом снова запнулся и, не удержавшись на ногах, налетел на спинку Ланиной кровати. Встреча со спинкой оказалась весьма болезненной. Видимо, травмированное колено опять попало под удар. Вольнов громко ойкнул. Непроизвольно ступил назад. Но вновь зацепился за что-то еще. Ему пришлось сделать шаг в сторону. Но и это действие оказалось неверным. Мичман запнулся в очередной раз и теперь уже, набрав приличное ускорение, со всего маху перелетел через Ланину кровать. Лана даже почувствовала, как просвистели в воздухе мичманские ноги. Приземлился бедолага где-то между кроватями.
       Лана не успела подняться, чтобы прийти на помощь. Дверь комнаты распахнулась. Щелкнул выключатель. Комнату заполнил яркий свет. На пороге стояли Андрей и Наташа. Любопытство их оказалось вознаграждено в полной мере. Из пространства между кроватей торчали босые мичманские ноги. Сам он, скрючившись, лежал на полу, держась одной рукой за голову, другой – за колено. Лана растеряно сидела на своей кровати.
- Кто из вас к кому пристает? – весело поинтересовалась Наташа.
- Никто, мичман форточку закрывал, – скромно ответила Лана.
- Ланка, что ты еще сделала с парнем? Ты что, его избила?– Удрученно спросил Андрей.
- Ничего я с ним не сделала! Он тут сто раз запнулся! А потом упал!
       Мичман Вольнов, кряхтя, поднялся с пола. Повязка на колене осталась целой. Зато на лбу, кажется, собиралась появиться шишка. Кстати, выглядел мичман Вольнов в своих коротких плавочках очень даже великолепно. Мощный торс прекрасно сочетался с крепкими бицепсами и рельефными мышцами ног. Темные кудрявые волоски рассыпались практически по всему телу.
- Слушайте, почему у вас на полу так много вещей валяется? Я себе чуть ноги не переломал…
       Мичман потирал ушибленный лоб.
- Да тут, ничего вроде и не было, – засуетилась Наташа. – Только сумка Ланина, ну туфли еще тут ее. Тапочки еще … разные. Пакет тут … мы поставили…
       Наташа, лихо начавшая выражать свое недоумение, начала сникать. Все вещи, за которые успел зацепиться мичман, принадлежали Лане.
- Ланка, елки – палки, переселю на кухню за бардак,– возмутился Нестеров.
- Я что специально… У меня времени нет ни на что…То в Питер мотались, то пьянки эти … - огрызнулась Лана.
- Я уж думал, черная полоса у меня сегодня закончилась, но я ошибался, – вздохнул мичман и рассмеялся. - Руки и ноги пострадали. Только голова и оставалась целая. А теперь, что называется, разбит полностью
- Что тебя завтра ждет…. – в ответ ему засмеялся Андрей.
- Сплюньте, дураки… - подхватила волну смеха и Наташа.
       Не удержалась и Лана. Дикий хохот опять пронесся по всем закоулочкам квартиры. Нервный грохот в стену не остановил смеха. Смех лишь перешел на вариант веселого шепота.
- Все, ребята, по кубрикам. А то соседи завтра убьют, – давясь, смехом сказал Нестеров.
Разбрелись по своим местам.
       « Все.» - вздохнула мысленно Лана. – « С идиотизмом покончено. Завтра будет нормальный день»
       « Забавно. Столько всего за последние двое суток. » - зевнул мичман Вольнов. – « А ребята отличные. А Лана…это Лана.»
       « А он милашка, этот мичман… На Ланку поглядывает… А она на него…» - перебирала в голове свои мысли Наташа.
       « А все-таки, везет мне на хороших друзей…» - мелькнуло в сознании Андрея.


       *****************

       Мелодичное звучание телефона вывело Лану из состояния сна. Она приоткрыла глаза. Ну, что за жизнь! Третье утро подряд ей не дают выспаться! Просто хочется «порвать всех на куски», как Тузик грелку! Впрочем, кажется, это не ее «SIEMENS» надрывался в своем призыве обратить внимание на себя. Значит, у кого-то еще в этой квартире заработал телефон. Ну и пусть! Это ведь не ее разыскивают!
       Лана потянулась. Повернулась на другой бок. Кровать, где провел ночь мичман, была пуста. Кто рано встает, тому Бог подает! Интересно, куда подевался этот «уникум»? И чего не спится ему? А может, он вообще покинул сей гостеприимный дом? Хотя вряд ли! Если бы задумал подобное, то не преминул бы попрощаться! И, как всегда, выдав очередную гадость в ее адрес!
       Пустующая кровать оказалась идеально застелена. Ни одной морщинки, ни одной складочки не просматривалось на поверхности покрывала. Пузатая подушка гордо взгромоздилась сверху. Все ее уголочки были прямы. Оставалось лишь поразиться аккуратности и умелости мичмана Вольнова.
       Телефон, смолкнув ненадолго, снова заверещал. Надо же, какие люди бывают настойчивые! Раз не отвечают, значит, не могут это сделать или не хотят! Нет, ведь надо измором брать! Лана поднялась с постели и поплелась в другую комнату.
       Наташа Нестерова в одиночестве почивала на семейном ложе. Рыжие волосы волнами рассыпались по подушке. Веки вздрагивали. О, и Андрюха куда-то тоже пропал! Хлопотун!
       Возле дивана, на полу, подпрыгивал вибрирующий телефон. А вот и возмутитель спокойствия! Придется ответить!
- Алло, – выдохнула прямо в аппарат Лана.
- Вы, что, еще дрыхнете?! – Андрей Нестеров чуть не захлебывался от возмущения.
- Мы не дрыхнем, а спим. – Оскорбилась она. - А что, надо куда-то торопиться? Я в отпуске. У Наташи отгулы. Почему бы и не расслабиться?
- Ты знаешь, который час?!
- И который?
       И что он так недоволен? Они дома, отдыхают, никакими глупостями не занимаются!
- Уже 12!!! – Андрей просто метал гром и молнию. – Ну-ка, дай мне, мою красавицу…
- Натусь, Андрюха бушует…
       Лана толкнула в бок подругу.
       Рука Наташи потянулась на звук. Нащупала телефон.
- Алло… - зевнула подруга. - Угу… Ну и что… Да…Угу… Угу… Сейчас…. Встаю… Да, встаю я! …Ладно…Ладно-о-о!!!
       Наташа бросила телефон на одеяло.
- Нас обозвали бессовестными сонями.
       Она приподнялась на локте и попыталась раскрыть глаза.
- Ой, Ланка не ходи замуж за военного. Будут строить каждый день. А за неповиновение на «губу» посадят…
       Наташа снова опустилась на подушку.
- А я, вообще, замуж не собираюсь, - буркнула Лана.
       Недолго думая, она нырнула под одеяло. Подруги обнялись и начали погружение в мир недосмотренных снов.
       Мелодичная трель звонка остановила их на полпути.
- Да… - как можно бодрее ответила Наташа. – Нет, не спим…Мы уже встали… Не вру… Я? На кухне… А Лана в ванной…Нормальный голос… Хватит наезжать, Андрюша… Не волнуйся…Хорошо… Хорошо… Ладно… Целую…
       Наташа спрятала телефон под подушку, как надоедливую игрушку.
- Что он пристал к нам? – недовольно пробубнила Лана.
- Хотел порадовать, что с машиной все будет в порядке и обещал прокатить нас… Если мы поднимемся наконец и приготовим обед….
- Мичман тоже с ним? – как бы между прочим поинтересовалась Лана.
- Конечно. Они же вчера договаривались вместе ремонтом заняться. Ты что, не помнишь?
       Она промолчала.
- А ты, думала, мичман уже в Заозерск смылся?– усмехнулась подруга.
       Наташа снова приподнялась на локте и хитро взглянула на Лану.
- Слушай, а тебе было бы жаль, если Саша уже уехал бы?
- Вот еще… - покраснела Лана.
- Дорогуша моя, ты попалась на крючок мичмана Вольнова! Кстати, хочу тебя порадовать, мичман тоже проглотил по самые уши твой крючочек!
- Глупости какие-то городишь, – отмахнулась Лана от подруги. – Я просто так спросила… И вообще… Наташка, будешь крамолу разводить в мозгах, я тебя побью, ей-богу!
       Она схватила подушку и легонько хлопнула ею Наташу. Та же весело залилась в приступе неудержимого смеха.
- Мне это знакомо! Всех, к кому ты неравнодушна, ты колотишь подушками!
- Прекрати сейчас же! – возмутилась Лана.
- Все! Все! Сдаюсь!
       Дурашливо подняла руки вверх подруга.
       Спать уже расхотелось. Солнышко укоризненно заглядывало в окна и щекотало глаза.
       Наташа блаженно потянулась и широко зевнула. Это было так соблазнительно, что Лана тоже не удержалась от подобного сладкого действа.
- Ладно, Ланка, я на кухню. Такая у меня судьба. Что-нибудь вроде обеда соображу для наших героев. А ты шуруй в ванную. Займись постирушками. Там ваше с мичманом «боевое обмундирование» дожидается своего часа.
       Да годы совместной жизни с Нестеровым приучили Наташку к дисциплине и порядку! А еще научили отдавать приказы и строго их выполнять!
       Совершив утренний водный моцион и выпив по чашечке крепкого кофе, каждая из подруг занялась своим делом. Наташа гремела сосредоточенно на кухне то посудой, то дверцей холодильника. Шумела вода. Пыхтела газовая плита.
       Лана тем временем рассортировала белье по степени линяемости и загрузила первую партию его в Нестеровский «INDESIT». С джинсами, как с ее, так и с мичманскими, оказалось все сложнее. Мокрая трава оставила на штанах слишком крепкую память о себе. Пожалуй, обыкновенным порошком и щеткой здесь не добьешься успехов! Лана основательно исследовала пузырьки, баночки и коробочки, стоящие под ванной. Кажется, арсенал был неплохой. С пятнами можно было повоевать!
       Лана решила ставить эксперименты на мичманских джинсах, так как они являлись самыми пострадавшими. Она расстелила их на дне ванны. Посыпала смесью из нескольких найденных баночек для усиления эффекта. Сбрызнула бело-желтую россыпь порошка водой и принялась яростно тереть щеткой штанины. Щетка скрипела и стонала, столь яростно и вдохновенно работали Ланины руки. Пятна бледнели. А с ними бледнела и окраска мичманских джинсов. Струйки воды насыщались ужасающей синевой.
       « Пожалуй, некоторые места будут светлее, а некоторые темнее» - озадачилась Лана. Немного помешкав, она решила избавиться от неприятного побочного эффекта. Щетка побежала по всей поверхности подопытных джинсов. Сравнительно скоро границы между тем, где поработала до этого щетка, и тем, куда ее щетина только еще ступила, перестали пугать глаз своей резкостью.
       Лана выполоскала брюки, отжала. Критический взгляд, брошенный на них, привел к некоторому раздумью. Великолепный цвет утреннего неба, который был когда-то родным мичманским джинсам, превратился в «серую хмурь слякотной зимы». Глядя на подопытные джинсы Саши Вольнова, можно было подумать, что в них ходила не только вся Америка, но в них успела после этого еще и пол-России пощеголять.
       Лана решила поделиться своими опасениями с подругой. Та слегка оторопела, взглянув на результаты столь усердного труда.
- Как ты думаешь, мичман не очень расстроится, что штаны его немного изменили свой первоначальный цвет? – осторожно спросила Лана.
       Наташа растеряно кашлянула.
- Мне кажется, Ланочка… ты это …переборщила… - дипломатично выдала она.
- А тут уже надо выбирать - или пятна, или цвет… - утешая сама себя, парировала Лана.
- Знаешь, такой анекдот? Что думает ваша кошечка, когда гадит на ковер в углу за креслом? Знаю, что нельзя. Но, во-первых, никого нет. Во-вторых, темно. И потом, я закопаю… - неунывающе выдала Наташа. - Давай повесим это на балконе. Не будем травмировать беднягу мичмана. Пусть хоть сегодняшний день будет у него немного удачнее. А завтра отобьемся как-нибудь.
       Подруга щадила Лану и искренне жалела в душе мичмана Сашу.
       Памятуя о результатах последнего опыта, Лана со своими джинсами поступила более бережно. Количество применяемого порошка она уменьшила вдвое. Но и ее джинсы с тоскою распрощались с первоначальной расцветкой. Зато пятен как не бывало. «Ну, ладно, буду ездить в них на пикники за город» - Лана решила не расстраиваться из-за таких пустяков.
       Вскоре следующая партия белья направилась в «INDESIT», вслед за первой. Лана меж тем занялась двумя парами многострадальных кроссовок. Это не отняло много сил, хотя и не принесло особого удовольствия. Собрав выполосканную и подсушенную в центрифуге одежду в огромный таз, Лана вытащила все это на балкон. Напевая незамысловатую песенку, она неторопливо и аккуратно развешивала белье на веревках .
       Дверь балкона скрипнула. Лана рефлекторно обернулась на звук и испуганно вскрикнула. В дверном проеме весело улыбался … огромный, пушистый, мягкий, белый заяц. В лапах он держал большую шоколадку. Уши зайца зашевелились и …из-за них показалась довольная, ухмыляющаяся физиономия мичмана Вольнова. На лбу у него красовался приличный синяк, полученный ночью в результате совершения сложных кульбитов между кроватями.
- Ну, и шуточки у тебя мичман…. А если бы я заикой осталась? - Лана облегченно вздохнула.
- Это тебе, Лана…. В знак нашего взаимопонимания и дружбы.
       Ямочки на щеках Саши Вольнова исполняли свой задорный танец.
       Лана растерялась. Этот жест мичмана оказался настолько неожиданным, что она не знала, как на него и реагировать. Игрушечный зайчище был прелестным. Его хотелось мять, гладить, к нему хотелось прижаться. Его веселая мордашка, его забавные ушки и лапки очаровывали. Но… Это был подарок МИЧМАНА… Недешевый подарок, судя по росту и комплекции зайца… Подарок человека, с которым так внезапно и так плотно столкнули ее обстоятельства….
       Легкая складочка пролегла меж бровок Ланы. Мичман Вольнов оценил эту складочку на свой лад.
- Тебе не нравится? Я хотел вообще-то кошку красивую купить, но не нашел таковой… А заяц такой милашка…
       Улыбка на его лице постепенно превращалась в кислую мину.
       Лана взволнованно взяла игрушку в руки. Заяц оказался совсем даже и не тяжелым
- Да, нет…Заяц – просто прелесть…
       Она улыбнулась.
- Только не надо было тратить так много денег, чтобы …
       Лана потерлась своим носом о нос зайца. Потом обняла это мягкое чудо и прижала к себе. Как будто волна мягкого, невесомого пуха обняла ее.
- Спасибо… Саша, – вырвалось совершенно неконтролируемо из уст Ланы.
       Она вдруг застеснялась и своих слов, и этого внезапного «Саша», и счастливой улыбки, разлившейся на ее лице. Вместе с зайцем выскочила из комнаты и помчалась в кухню к Наташе.
       Мичман Вольнов остался на месте в состоянии некоторой озадаченности. Все-таки трудно понять эту девчонку. То хмурится, будто туча перед грозой, то сверкнет молнией какой-то детской, непосредственной радости. Не знаешь, чего и ждать – ласкового слова или ядовитой насмешки. Он вздохнул и последовал за Ланой в кухню.
       Тем временем Наташа уже успела услышать от мужа новость о том, что их новый друг вдруг решил сделать Лане подарок и посетил при этом уйму магазинов в поисках чего-нибудь интересного. Но то, что Наташа увидела на самом деле, приятно поразило ее. Во-первых, игрушечный заяц был, действительно, очень шикарным, милым и забавным. Такие штучки вызывают у большинства представительниц прекрасного пола просто щенячий восторг. Не удивительно было поэтому, что глаза Ланки блестели, как два начищенных пятака. Можно было подумать, будто ей только этого зайца в жизни и не хватало. Во- вторых, неожиданное желание Саши Вольнова сделать подарок ее подруге, ставшей для него источником немыслимых испытаний, наводило на некоторые размышления. Он этим хотел что-то выразить. Но что? Кажется, утренние предположения Наташи были не беспочвенны. В глазах мичмана Вольнова, вошедшего спустя какое-то время вслед за Ланкой в кухню, Наташа уловила определенные нежные искорки. Мичман наблюдал за реакцией подруги с явным удовольствием. Ее радость была ему, ой как, по душе. «Значит,» - весело отметила про себя Наташа. – «Военные действия двух независимых личностей переходят в новую стадию, то есть в приятное общение двух симпатяг…»

       
       **************

       За два дня своего пребывания в Тихвине Лана так и не увидела толком прелестей старинного города. А мичман Вольнов из достопримечательностей ознакомился лишь с магазинами и автомастерской. Посему после обеда решили дружно прокатиться на машине по городу. Тем более, что отремонтированную машину следовало испытать. Весело и оживленно погрузились в «Форд». Мужчины устроились на передних сидениях. Лана с Наташей разместились сзади.
       Андрей всю дорогу совмещал одновременное исполнение двух ролей – шофера и гида. И то, и другое ему удавалось вполне неплохо.
       Тихвин представлял собою забавное сочетание стареньких деревянных домишек времен царя Гороха; каменных одноэтажных красавцев с резными наличниками и причудливыми заборчиками; двух- и трехэтажных зданий времен Сталина и Хрущева желтых, красных, ядовито-зеленых и мрачно-синих цветов. Хотя, в общем-то, это был обычный провинциальный городок, каких на Руси тысячи. Неторопливость, степенность, размеренность – вот, что отличает такие тихие уголки от шумных, суетливых мегаполисов.
       Неожиданно из-за поворота выплыли величественные, золоченные купола собора Тихвинского монастыря. Множество комфортабельных автобусов и разномастных машин заполонило всю площадь перед входом в монастырь.
- Паломники и всякого разного рода любопытствующие граждане… - махнул в их сторону головой Андрей. – Все стремятся к чудодейственной иконе Божьей матери. Кто поглазеть, кто исцелиться. Ее недавно привезли из Америки.
       Машина проскочила две большие площади. И следующий резкий поворот влево открыл совсем неожиданный пейзаж – огромное количество современных зданий серо-стального цвета, яркие вывески, пестрые витрины магазинов и баров.
- Нью – Тихвин? - усмехнулась Лана.
- Наши микрорайоны…. – гордо ответила Наташа.
- Ну, вот, ребята, едем домой, экскурсия закончилась, – в заключении сообщил Нестеров. – Город посмотрели, машину обкатали.
- Саня, а мы с тобой – большие молодцы…. – напоследок похвалил он сам себя и своего нового друга. – Такое дело сделали….И малой кровью обошлись…
- Еще годные мальчишки, – весело поддержал его мичман.
       В кармане куртки Ланы завибрировал телефон. Звонила тетка.
- Алло… Здравствуйте, тетя Тамара… Да… Все нормально…. Отдыхаю просто отлично… А Вы как?…. Молодец…. Будьте осторожны….
       Договорить Лана не успела. Какая-то наглая иномарка лихо подрезала их «Форд». Нестеров резко крутанул руль вправо, чтобы бока машин не встретились в незапланированном соприкосновении. Маневр почти удался.
       Но тут идущий впереди джип решил вдруг сбавить скорость по известной лишь ему одному причине. И Андрею ничего не оставалось делать, как навалиться чуть ли не всем телом на педаль тормоза. Джип явно принадлежал «крутым» ребятам. Если бы «Форд» «поцеловал» его аппетитный «зад», Нестеровы не расплатились бы за этот поцелуй долгие годы.
       Торможение «Форда» было похоже на вхождение плуга в землю – с таким же надсадным усилием проходило оно. Мичман Вольнов, Наташа и Андрей, сосредоточенно наблюдавшие за развивавшейся ситуацией, успели приготовиться к подобному экстремальному шагу. Одна лишь Лана спокойно болтала по телефону и пребывала в полном неведении. Она даже и не поняла, какая вдруг неведомая сила оторвала ее от сидения и понесла вперед, на встречу с лобовым стеклом.
       Никто ничего не успел предпринять. Лана быстро заполнила собою все пространство между лобовым стеклом и передними сидениями. Голова ее не долетела буквально пару сантиметров до стекла и приземлилась на «торпеде». Руки же со всего размаху шлепнулись прямо на колени мичману Вольнову. Одна нога непроизвольно обняла рычаг переключателя скоростей, другая – невольно ткнула в бок Нестерова. Само же тело плотно вошло в пространство между передними креслами. «Полет» Ланы происходил под дикий, противный визг тормозов.
       Все замерло – машина, чудом избежавшая столкновения; Андрей, распластавшийся на руле; мичман с застывшим криком на губах; Наташа, в последний момент сделавшая попытку ухватить ускользающую стремительно подругу хотя бы за ногу; Лана, приземлившаяся наконец-то после столь стремительного продвижения по салону автомобиля. Несколько секунд всеобщего онемения показались целой вечностью. Лишь из мобильника, упавшего на пол, доносился какой-то писк.
       Первым, уже по сложившейся недоброй традиции, отмер мичман Вольнов. Он осторожно дотронулся до плеча той, что неподвижно лежала между сидениями.
- Лана…. Ланочка…. – спазм сдавил ему горло.
- Господи, мы ее убили… - запричитала Наташа, пришедшая в себя следом за мичманом.
       Один лишь Нестеров качался из стороны в сторону, как китайский болванчик. В глазах его застыл дикий ужас.
- Ланочка, ты меня слышишь?
       Мичмана Вольнова била крупная дрожь.
       Тряслась, как осиновый лист, и Наташка. Следовало что-то предпринять, но испуг парализовал сознание, сковал мышцы.
       Лана даже не пошевелилась. Все ее тело, словно разложили на отдельные кусочки. И сейчас эти рассыпавшиеся частички медленно подтягивались друг к другу, предпринимая попытку слиться в одно целое. Лана была в полном сознании. Она уловила и голос Саши Вольнова, и шепот подруги. Но речь и зрение словно отключились на короткое время. Как будто провода где-то внутри нее оборвались.
- Ланочка…. Девочка моя милая ….
       Хриплый голос мичмана казался далеким. Как и все то, что окружало в данный момент Лану. Но этот голос являлся сейчас «маячком», на который нужно было ориентироваться среди темноты и немоты. И она изо всех сил старалась не упустить его. Она будто направлялась к нему маленькими, робкими шажочками.
- Ланочка…. Котеночек мой…. Не уходи от меня…. Пожалуйста….
       Она изо всех сил «побежала» навстречу звучавшему голосу. Она обязательно должна увидеть того, кто произносил эти слова. Первый раз с его губ слетали не гадости, а нежности. Надо торопиться! Вдруг иссякнет поток его ласки!
- Не уходи…. Без тебя не будет радости…
       Чьи-то руки прикасались к ее распластанному телу. Как же чудовищно тяжелы они! А сбросить не хватает сил!
       Лана застонала. Возвращение в реальность было мучительным и болезненным, но очень желанным. Связь с внешним миром не пропала. Вот уже забрезжил слабый свет. Где-то совсем рядом. Надо лишь подтянуться к нему поближе! Надо выйти из мрака!
       Она попробовала открыть глаза. Веки послушно поддались приказу. Милый, прекрасный белый свет! Она снова видит его! Размыто, нечетко, но видит!
- Ланочка! Ты очнулась! Ланочка!
       Кажется, Саша Вольнов всхлипывал.
       Нет, не исчезнет его радость! Разве можно лишить гордеца такого удовольствия!
       Лана разжала губы и выдохнула:
- Я живая, ребята….
       Как все сразу вздохнули! Будто груз скинули с плеч стопудовый!
- Сейчас, девочка моя… Сейчас…
       Тяжелые руки, что касались прежде Ланы, теперь осторожно обхватили ее. Начали поднимать. Пожалуй, такой хваткой может обладать лишь один из всех присутствующих здесь! Конечно же, мичман Вольнов! Он нес Лану на заднее сидение, как пушиночку. А это, кажется, Наташкины «лапки» держат ее за ноги! Видимо, тоже решила принять участие в деле оказания помощи подруге!
       Лану аккуратно положили туда, откуда она начала свой внезапный полет. Мичман Вольнов бережно ощупывал ее руки и ноги. Интересно, а остальные части тела он тоже будет также тщательно исследовать?!
- Ланочка, где больно? – с тревогой спросил мичман.
- Везде… - прошептала она.
       Что-то липкое и противное стекало по ее лицу. Наверное, кровь! Ох, и отвратительно Лана, наверное, сейчас выглядит! Неужели так сильно разбито ее лицо?!
       Лана поморщилась.
- Мичман, мое лицо…
- Все будет в порядке, Лануль….
       Сердобольная подруга стала бережно прикладывать носовой платок к ее лицу.
       Лана медленно окинула взглядом окруживших ее друзей. Мичман Вольнов казался невероятно бледным и измученным. Глаза «морского волка» были влажны. Губы Наташки дрожали, а по щекам подруги текли слезы. Андрей нервно курил и пытался разглядеть Лану из-за крепких мичманских плеч. Да, уж! Напугала она всех изрядно!
- Я хочу сесть….
       Все трое отчаянно замотали головами в знак протеста.
- Я хочу сесть… - настойчиво повторила Лана.
       Друзья переглянулись между собой. Но перечить упрямице не посмели.
       Мичман снова осторожно обхватил ее руками и помог принять ей вертикальное положение.
       Как ни странно, но так стало легче! В голове будто что-то прояснилось. Контуры предметов сделались более четкими, а краски мира приобрели яркость. Тело слушалось хозяйку. Руки и ноги приобрели подвижность. И вроде бы значительных потерь в организме не наблюдалось. Лана улыбнулась.
- Здравствуйте…
       Ее столь положительная эмоция не осталась без ответа. Заулыбались все разом.
- Ланка…. Зубы целы? – нелепо вырвалось вдруг у Нестерова.
       Ага, вот и мистер Шутник, наконец-то, подал свой голосок!
Лана языком ощупала собственные зубы.
- Дырок вроде нет…
       Острая боль заставила ее резко дернуться. Это любимая подруга неловко дотронулась до источника кровоотделения сначала на лбу, потом на скуле.
- Дай… я сам…
       Мичман Вольнов выхватил из рук Наташи платок и стал внимательно разглядывать раны на лице Ланы, полученные той при падении. Глубокая складка прорезала его лоб. А пальцы мичмана нежно поглаживали щеку пострадавшей. Это что, своеобразная местная анестезия?! Ну, и хитрец! Не упустит своего никогда!
- Слава богу, только ссадины. Правда, приличные. Но зашивать не придется, – облегченно выдал мичман, закончив исследование. – Ланочка, может, заедем на «Скорую»? Пусть тебя доктора осмотрят на всякий случай.
 - Я никуда не поеду!
       Категоричность тона Ланы свидетельствовала о том, что любой спор сейчас закончился бы однозначно. В пользу упрямицы.
       Достали аптечку. И вскоре на лице пострадавшей появились два белых крестика пластыря, прижавших бинты к ранам.
- Лана, прости… Я не ожидал, что так все получится… – удрученно пробормотал Нестеров.
       Лицо его все еще было серым, а руки немного дрожали.
- Ничего, Андрюша. Бывает и похуже. Правда, мичман? Я легко отделалась… - засмеялась Лана.
- Да, уж… Бывает… - ответил смехом Вольнов. – Как ты летела, Лана! Я думал, ты окажешься на капоте… А ты даже стекло не разбила… Ты, Ланочка, в платьице родилась…
       Мичман нежно взирал на нее.
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже неплохо…. Ходить, говорить, смеяться могу….
       Лана постепенно выходила из кризисного состояния. Боль покидала мышцы ног и рук. Голова понемногу переставала гудеть. Мозг радостно сознавал, что физическая оболочка не понесла серьезных разрушений.
- Лануль, я думала у меня сердце остановится. – Хмыкнула и Наташка.
       Она только что отыскала пищащий мобильник и выключила его.
       В салоне вдруг воцарилось всеобщее веселье. Напряжение, державшее друзей до этого момента в своем жестком плену, разжало, наконец-то, «стальные объятия», и закрученные в «тугой клубок» нервы начали расслабляться. Каждый из присутствующих спешил поделиться с другими своими пережитыми ощущениями. Получалось живо, игриво, забавно. Маленькая трагедия на глазах превращалась в смешное приключение.
       Проезжающие мимо машины возмущенно засигналили. «Форд» загородил дорогу остальным автомобилям. Пришлось Андрею вернуться на водительское место. Мичман и Наташа остались рядом с Ланой.
       Нестеров завел машину.
- Вести сможешь? – громко спросил мичман Вольнов.
       Андрей молча кивнул головой.
       «Форд» тронулся с места и направился в сторону дома Нестеровых.
- Мичман, скажи, а твоя болезнь попадания в неприятные ситуации не заразна случайно?
       Лана весело покосилась на Вольнова.
       Тот удивленно развернулся по направлению к ней.
- Просто до того, как я села в этот чертов поезд, у меня в жизни не было никаких чудовищно экстремальных ситуаций. А тут как прорвало. – Продолжала Лана развивать свою забавную мысль.
- Ты, знаешь, и у меня до этого чертова поезда жизнь шла спокойно и уверенно. А сейчас ей будто подножку поставили… - с усмешкой ответил ей мичман.
- Ребята, не ссорьтесь, – вклинилась в разговор Наташа.
       Ей до ужаса не хотелось, чтобы отношения этих двух чудаков вновь «скатились» до уровня необъявленной войны. Особенно теперь, когда столько интересного прозвучало из уст Саши Вольнова. Причем, прозвучало искренне, неконтролируемо разумом, значит, шло из самого сердца. А это уже предвещало хороший поворот событий! Лишь бы Ланка не испортила все своим непонятным упрямством!
- А мы и не ссоримся, – сказал Вольнов.
       И продолжил:
- У меня, вообще, есть предложение отличное. Давайте укрепим наши взаимоотношения.
- Это как? – пришел черед удивиться закадычным подругам.
- Я приглашаю вас всех вечером в ресторан. Есть у вас где-нибудь здесь приличное место, чтобы отдохнуть?
- Есть, конечно! – обрадовалась Наташа.
- «Лягушка» - поддержал ее муж.
- Ты в состоянии будешь составить нам компанию?
       Мичман прошептал Лане это чуть ли не в самое ушко. Она смутилась.
- А я что, в таком виде пойду? – единственно, что смогла ответить она.
- А мы не будем обращать внимание на пластыри. Мы будем смотреть лишь в твои прекрасные глаза.
       Губы мичмана уже откровенно коснулись ее уха.
Лана отшатнулась от Вольнова и буквально «выстрелила» в него злым взглядом:
- Стоп, мичман! Больше ни слова! Я уже не умираю! Не трать свои силы понапрасну!
- Да, ладно, тебе, не так все страшно, – оборвала ее Наташа.
       Если и дальше позволить этим двум гордецам спорить, то, пожалуй, вечер точно будет малоприятным!
- Хочешь, чтобы все там показывали на меня пальцем? – не сдавалась Лана.
- Кто покажет… мы им по пальцам надаем, – внес свой весомый вклад в дело укрощения строптивой девицы и Нестеров. – Ланка, не дури…
- Ланочка, мой лоб с синяком и хромая нога отвлекут половину всеобщего внимания, так что чужие указующие пальцы мы поделим пополам, – голос мичмана просто тонул в нежности.
       Лана пожала плечами. И в ресторан хотелось пойти, и в таком виде не удобно. Но «хотелось» перевешивало «неудобно»


       ***************

       Все четверо были просто великолепны.
       Рыжие локоны Наташи казались почти золотыми на фоне черного облегающего платья, столь ладно сидевшего на ней. Узкие бретельки вечернего наряда подчеркивали мягкую округлость плеч. А высокие шпильки черных туфлей-лодочек превращали полные ножки в очень даже сексуальные. Андрей плотоядно поглядывал на жену, стараясь приобнять ее при каждом удобном случае. Она же игриво выскальзывала из его объятий, словно хотела подстегнуть разгоравшийся аппетит Нестерова.
       Лана же, наоборот, выглядела легко и воздушно на фоне подруги. Короткая, темная юбка мягко обхватывала ее бедра. А голубая шифоновая блузка, представляющая собою сочетание сплошных разрезов и рюшей, была подобна легкому облачку, слегка заслонившему любимое всеми светило. Тонкие каблучки остроносых туфелек весело цокали своими металлическими набоечками. Русые волосы Ланы были собраны в изящный пучок. Но один, весьма кокетливый завиток сбегал по ее лбу, прикрывая тем самым белый пластырь на ране. Другую «отметину» сегодняшней экскурсии по Тихвину скрыть не удалось. Посему Лана постоянно поворачивалась к друзьям и прохожим правым боком. Она стеснялась своего внезапно появившегося изъяна на лице.
       Андрей приоделся не менее элегантно. Темный костюм, белая рубашка и галстук цвета мокрого асфальта были очень к лицу ему. Костюм еще сильнее подчеркивал военную выправку бывшего подводника Нестерова.
       Мичман же облачился в бежевый костюм и светлую рубашку с пестрым галстуком. Туфли цвета кофе с молоком дополняли сей шикарно выглядевший наряд. Все это создавало резкий контраст с его темными волосами, темными усами и вишнево-карими глазами. Но смотрелось удивительно гармонично. И если бы не большой синяк на его лбу, физиономия мичмана могла бы украсить обложку любого модного журнала.
       Лана украдкой поглядывала на мичмана. Фигура того казалась величественной и грациозной. Костюм отлично сидел на нем. Саша Вольнов был просто красавчик, что доставляло чисто эстетическое удовольствие.
       Мичман же только раз взглянул на Лану, в тот момент, когда она, переодевшись, вышла из комнаты. И тут же зашелся в приступе неудержимого кашля. Будто крошка хлеба попала ему в дыхательные пути. Лана усмехнулась. Она была довольна произведенным на мичмана эффектом своего появления. Через пару минут легкие Вольнова пришли в норму. Мичман сделал глубокий вздох и вышел на площадку, возможно, покурить, а может быть, и перевести дух. Он больше так и не осмелился взглянуть в сторону Ланы. Лишь старательно изучал носки собственных туфель да разглядывал прохожих.
       Лану данное обстоятельство просто разозлило. Она знала, что поразила мичмана. Но ей желалось значительно большего. Она жаждала дальнейшего триумфа. А внимание Саши Вольнова было почему-то приковано лишь к улице и асфальту. Воистину глаголет истина: с девушками всегда так – пристает, значит, нахал; не пристает, значит, придурок!
       Лана надула и без того пухленькие губки. И всю дорогу не разговаривала с мичманом.
       Клуб-ресторан «ОРИОН» - было написано на яркой вывеске над входом в заведение, в которое их привели Нестеровы.
- Мы же собирались в «Лягушку»… - удивилась Лана.
- Сейчас увидишь нашу «Лягушку»,- ответил Андрей.
       Клуб-ресторан оказался на самом деле приятным местечком. Большой зал состоял из отдельных секций и чем-то напоминал соты. В каждой секции приглашающе темнел своей гладкой полированной поверхностью круглый деревянный стол. А угловой диванчик, обитый темно-зеленым плюшем, призывно манил к комфортному времяпрепровождению. На столе стояли вазочка с салфетками цвета нежного, весеннего салата, пепельница и небольшая настольная лампа с абажуром в форме белого правильного шара. Шар излучал мягкий, рассеянный свет. Невысокие перегородки из такого же дерева, что и стол, отделяли каждую секцию друг от друга, но одновременно они еще и причудливо связывали все подобные укромные уголочки в единое целое.
       Посетители ресторана чувствовали себя вполне уютно при этом. Вроде бы они и находились в веселом, шумном заведении, но в то же время здесь присутствовала некоторая доля своеобразного интима.
       Стены и потолок зала были выдержаны также в стиле зеленой гаммы – от «темного малахита» до «фисташек». Похоже, хозяин клуба решил, что самый успокаивающий цвет из всех существующих на свете будет прекрасно расслаблять посетителей вкупе со спиртным и музыкой.
       В центре зала возвышалась танцплощадка. Десятки разноцветных лампочек, вмонтированных под ее пол равномерно по всему пространству, весело перемигивались друг с другом в такт музыке. Свет этих лампочек выхватывал из общего полумрака силуэты танцующих, делая их похожими на причудливые двигающиеся статуэтки.
- Теперь понимаешь, почему «Лягушка»? – улыбнулся весело Андрей.
- А мне здесь нравится… - откликнулась Лана, с удовольствием разглядывая место предстоящего отдыха.
- Неплохо… - согласился с ней мичман Саша и потянул Лану за руку к свободному столику, куда уже направились Нестеровы.
       Сильные его пальцы сжали хрупкие пальчики спутницы. Но та решила промолчать.
       Лану с Наташей посадили в центре диванчика. Мужчины заняли места с краю.
- Вот сюда мы и ходим с Натахой стресс снимать.
       Андрей оглядывался по сторонам, будто приветствовал место своего регулярного отдыха.
- Что будем пить и есть, девушки? Выбирайте.
       Мичман Вольнов протянул подругам меню. Те немедленно углубились в изучение столь важного вопроса.
       Немного попрепиравшись друг с другом, друзья заказали для начала бутылочку коньячка, лимончик, мясную нарезку, бутерброды с икрой. Молоденькая официантка в безумно короткой юбчонке и белоснежной блузке довольно-таки быстро принесла поднос с разносолами и красиво расставила все на столе. Подарила на прощание «дежурную» улыбку и пожелала хорошего отдыха.
       Андрей разлил коньячок.
- Ну, что, ребята… За встречу в нашем славном городе Тихвине…За встречу людей из совершенно разных мест – и с Севера, и почти с юга… - он замешкался на секунду и добавил. – И пусть эта встреча, начавшаяся так, в общем-то, нелепо, закончится не так быстро… и не так нелепо…
       Лана поймала хитрый взгляд Нестерова. И уже было открыла рот, дабы высказать свое мнение по поводу нелепости и ее причин. Но Андрей не позволил вырваться вздорным словам Ланы на волю.
- Пей, егоза!
       Коротко, просто, обезоруживающе.
       Коньяк побежал внутри быстрой и горячей волной. Закусочка оказалась свежей, вкусной, и также отлично пошла вслед за коньячком.
- Я тоже хочу сказать… Можно? – решился Саша Вольнов.
       Между первой и второй – перерывчик небольшой?! Лана с издевкой воззрилась на мичмана. Рука Вольнова слегка дрогнула. Маленькая капелька коньяка упала на поверхность стола.
- Давай, Саня… - ободрил мичмана Нестеров и грозно перехватил взгляд Ланы.
       Мичман Вольнов почему-то поднялся из-за стола. Не иначе, как торжественную речь собирался толкнуть!
- Ребята! Я хочу выпить за три последних сумасшедших дня! Я всегда подозревал, что жизнь прекрасна и неожиданна. А теперь, еще раз убедился – ее сюрпризы бывают необыкновенно… хорошими!
       Мичман покосился на Лану. А у той внутри все сжалось в горячий комочек. Не дай бог, этот дурила ляпнет что-нибудь, вроде того, что выдал ей тогда на бензоколонке. Или еще хуже, прозвучат слова, выведшие ее из состояния кромешного ужаса, в котором она пребывала после падения в машине. Глаза Ланы прищурились, как у кошки, готовящейся к нападению. Но мичман, будто почуяв эти недобрые приготовления, закончил фразу совершенно безобидно.
- Я рад, что познакомился с вами всеми. Вы замечательные…. И я бы хотел остаться вашим другом…навсегда…
- Спасибо, Саня! Ты тоже отличный парень!
       Нестеров вскочил с дивана. Слегка звякнул своим бокалом о бокал мичмана. Конечно, настоящие мужчины пьют стоя! Тем более мичмана-подводники! Настроение Ланы «продвигалось» по какому-то странному маршруту. Ее по очереди посетили сначала гнев и разочарование. Потом неожиданное спокойствие и беззаботность. А теперь вот ей жутко хотелось слегка поддеть Сашу Вольнова, чтобы насладиться ее смущением и растерянностью.
- Наш парень… – хохотнула Наташа и тоже потянулась, чтобы чокнуться с Вольновым.
- А вы, что скажете, милая девушка?
       Мичман наклонился к Лане и подставил ей свой бокал для исполнения многовековой традиции доброго застолья.
       Только сейчас он в первый раз за вечер взглянул на нее открыто. Боже, что это был за взгляд! Восхищение и нежность! Дикая, ядерная смесь! Все, что скопилось в душе Саши Вольнова за эти беспокойные дни, он выплеснул сразу, здесь и сейчас. Лана немыслимо покраснела.
- Милая девушка скажет… что встреча с Вами, мичман Вольнов… была интересна и интригующа… – пролепетала она.
       Мичман засмеялся. Ямочки как-то чересчур нервно заиграли на его щечках.
- Что же надо сделать, чтобы мичман Вольнов стал просто Сашей для Ланы Матвеевой?
       Это только вопрос или уже предложение начать задуманное?! Горячий комок внутри увеличивался. Лане стало жарко, словно она приблизилась к неизвестному, но беспощадному светилу.
- Немного – немало… Достать звезду с неба… - ехидно улыбнулась в ответ ему Лана.
- Если так все просто…то я достану тебе все звезды… - тихо произнес мичман.
       Андрей с Наташей переглянулись. Второй раз мичман не сумел сдержать своих нахлынувших эмоций. Неужели Ланка слепая? Или ей просто нравиться водить парня за нос?
- У тебя мало времени, мичман… у тебя отпуск заканчивается… - также тихо ответила Лана.
Мичман Саша усмехнулся и выпил коньяк. Присел снова на диван.
       Нестеровы молчали. Сказать было нечего. Ланка и мичман, словно два разноименных полюса, все время отчаянно отталкивались друг от друга, не понимая, что их противостояние действует, наоборот, лишь в сторону притяжения. Безмолвствовали и сами «воюющие». Немая пауза гнела всех.
       Нестеров снова наполнил бокалы. Заговорил о Севере. Его охотно поддержали. Как ни странно, но все с теплотой вспоминали суровые края. Лана – потому, что по своим «корням» была «девочкой Севера». Малая родина навсегда врезалась в ее память милыми детскими воспоминаниями. Мичман Саша – потому, что прожил на Севере почти половину своей жизни. Там он из безусого матроса превратился в «морского волка», прошедшего ледяные глубины, колючие ветра и нелегкие жизненные испытания. Нестеровы – потому, что здесь, в Тихвине, им не хватало того необъяснимого духа, живущего лишь в северянах; той сплоченности и готовности прийти на помощь, что присуща лишь тем, кто не избалован милостями природы.
- Ребята, пойдемте танцевать, – живенько предложила Наташа.
- Ну, да, Саньке только с его коленом и танцевать… А у Ланки еще косточки не отошли от встряски…- возразил Андрей.
- Ерунда. Идемте… - воскликнул мичман. – А Ланочку я поддержу.
       И обернулся к той, что так мило улыбалась рядом:
- Ты не будешь возражать?
       Следовало бы, конечно! Да уж очень не хочется! Лана молча кивнула головой в знак согласия.
       Друзья осторожно ступили на сияющую поверхность танцпола. Огоньки приветливо заскользили по их ногам.
       Мичман танцевал просто замечательно. Он хорошо чувствовал ритм. А свобода движений прекрасно сочеталась с их изяществом. Даже то, что Вольнов опирался на одну ногу и отчаянно хромал, не могло испортить чудесного впечатления.
       Лана сначала переминалась с ноги на ногу. Мышцы и кости, испытавшие «стресс» при дневной поездке в машине, протестовали против такого «неучтивого отношения» хозяйки к собственному организму. Движения давались Лане с некоторой болью и тяжестью. Но рвущаяся наружу непонятная, зажатая сила, подогретая «принятым на грудь» коньяком, и заводящие пируэты мичмана вскоре растворили ее и смущение, и ее нерешительность. Лана танцевала не менее грациозно. Плавные движения бедер, плеч, мягкие махи руками и ногами притягивали восхищенные взгляды не только мичмана Вольнова, но и других мужчин, кружащихся рядом.
       Нестеровы сцепились руками, пытаясь изобразить, что вроде парного рок-н-ролла. Получалось забавно и очень даже неплохо. Музыка, танцы захватили всю их компанию. Весело притоптывая и прихлопывая, они хохотали без удержу и дурачились.
       Правда, силы Ланы иссякли также быстро, как появился молниеносно прежде и лихой задор. Видимо, взваленная на ее измученное тело нагрузка была недопустима. Лана пошатнулась. Мичман тут же заметил это обстоятельство. Подхватил ослабевшую спутницу.
- Что ты, Ланочка? – засуетился.
- Ноги подкосились, - прошептала та.
       Мичман Вольнов, бережно обнимая Лану, повел ее в медленном танце.
       Нестеровы тем временем развлекались, как могли. Рок-н-ролл скоро перешел в стадию брейка, а затем все вылилось в нечто своеобразное и зажигательное. Парочка полностью отдалась будоражащей музыке и выплескивала скопившуюся в них негативную энергию в «мирное русло».
- Мичман, давай просто посидим.
       Ох, как не хотелось Лане признаваться в собственной немощи! Но ноги уже не держали. Спину сводило. А голова кружилась. Совсем, как у пса Шарика – то лапы болят, то хвост отваливается!
- Конечно, милая.
       Мичман, поддерживая Лану под локоток, помог ей добраться до места. Как же прелестно было вновь очутиться на мягком, комфортном диванчике! Бедное тело Ланы могло, наконец-то, почувствовать опору в виде его спинки. А несчастные ноги получили возможность расслабиться.
- Как ты?
       Во взгляде Вольнова сквозили нежность и беспокойство. Он налил в бокалы коньяка и один из них протянул Лане.
- Как разбитое корыто, - засмеялась весело та. – А тебе отводится роль старухи возле него. Извини уж.
- Может, все-таки стоит показаться врачу?
       Мичман не принял во внимание ее шутливого тона.
- Отставить, мичман Вольнов! Со своими болячками я разберусь сама! А Вы гуляйте, пейте, веселитесь!
       Лана старалась скрыть то, что ей безумно приятно столь трогательное беспокойство по отношению к ее персоне. Тем более, что оно, действительно, было искренним. Вот это-то и смущало больше всего. Это требовало определенного ответа с ее стороны. Несомненно, ласки и благодарности. И то, и другое переполняли сердце Ланы. Но она боялась выплеснуть их. Боялась, что покажется смешной девчонкой, что последствия ее шага могут быть самыми непредсказуемые.
       К столику вернулись Нестеровы. Оба разгоряченные, раскрасневшиеся, запыхавшиеся. Наташка залпом выпила целый фужер минералки.
- Ребята, если закуска еще не закончилась, значит, пьянка еще не началась… - балагурил Андрей.
       Новые тосты сыпались, как из «рога изобилия». Какая порою бурная у людей бывает фантазия! За что только не приходилось поднимать бокалы?! Само собой разумеется, за прекрасных дам и доблестный русский флот. За дружбу и взаимопонимание между нациями, за хорошую погоду, за счастливый детский смех и т.д. и т.п. Друзья постепенно хмелели. Тело и мозг приятно млели. А вторая бутылка коньяка катастрофически теряла свое содержимое. Заказали горячую закуску. Мужчины сняли пиджаки, ослабили узлы галстуков.
       Тем временем снова заиграла приятная музыка. Тихая, спокойная.
- Лана, пойдем потанцуем, – улыбнулся мичман и протянул Лане руку.
- Тебе еще не надоела роль няньки?- парировала та в ответ.
- Наоборот, она меня вдохновляет.
       Лана «выстрелила» отчасти загадочным, отчасти кокетливым взглядом в Вольнова. Он выдержал «удар». Шкура «морского волка» получала и не такие «шрамы».
       На танцплощадке мичман Саша нежно приобнял Лану одной рукой. Другой рукой прижал ее ладошку к своей груди.

- Андрюша, смотри, какая они чудесная пара! – заметила Наташа, потягивая коньяк.
- Натаха, тебе хватит пить…
- А мы с тобой тоже хорошая пара, правда? – она прижалась бочком к мужу.
- Правда, зайка. – Андрей ласково поцеловал ее в щечку.

       Мичман Вольнов бережно вел партнершу в танце.
- Лана, можно задать тебе один неприятный вопрос?
       Он заглянул в синие глаза Ланы так, будто пытался всмотреться в глубокие воды темного омута.
- Мичман Вольнов, Вам обязательно надо портить мне вечер?
       Лана невольно съежилась, словно приготовилась к нападению стаи волков.
- Да, вот, дурацкое любопытство заедает…
       Ох, уж это человеческое любопытство! Куда только не ведут его «стежки-дорожки»?!
- Ну, если заедает… то попробуй…спроси…
       Мичман набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул:
- Лана… почему ты с мужем рассталась?
       Ее аж передернуло всю от неожиданности. Вот тебе, Ланочка, и итоговый экзамен по дисциплине «Личная жизнь»!
- Любопытство у тебя, действительно, дурацкое, мичман. Просто больное какое-то! Паспорта чужие изучаешь досконально.
       Легкая тень пробежала в прекрасных синих глазах Ланы.
- Извини, конечно, но, думаю, ты мой паспорт тоже без внимания не оставила. И вообще, должен же был я тебя искать хоть по каким-то зацепочкам, - стушевался Вольнов.
- Заметь, я не интересуюсь, почему ты расстался со своей женой….
- А ты спроси… Я отвечу….
       Нет, уж увольте! Подробности семейной жизни Вольновых Лана не собиралась как-то выяснять!
Но вопрос мичмана так и застыл в его глазах.
- Хорошо… Но я в первый и последний раз отвечаю тебе на этот дурацкий вопрос… - осмелилась Лана. - Мы с мужем…. смертельно надоели друг другу…
- Разве Лана Матвеева может когда-нибудь надоесть?! Каждая минута, проведенная рядом с ней, фактически незабываема и неповторима.
       Кажется, серьезный разговор выливался в некий фарс! Или мичман таким образом пытается приободрить ее?! Странный способ!
- Совместная жизнь – сложная вещь, тебе ли это не знать…
- Согласен…. Но если есть любовь…. То нет места скуке и однообразию….
       Книжек, что ли, в детстве много начитался?! Любовь… Она ведь не такая на самом деле, какой люди пытаются себе ее представить…. Часто попадаешь в лапы самообмана… А потом испытываешь горькое разочарование…
- У меня скверный характер, мичман! Разве ты это еще не понял?!
- Ну, если только чуть-чуть скверный… самую малость… Да и то, мне кажется, что это твоя самозащита… от жестокого мира…
       Ямочки задрожали на щеках мичмана Вольнова.
- Я упрямая, дерзкая, капризная, своенравная. Ненавижу спокойный образ жизни. Мне вечно что-то надо… - продолжала обличать себя Лана.
- Это ведь не твое мнение, правда? А чье? Его?
       Расстояние между Ланой и мичманом начало вдруг сокращаться.
- Но это, действительно, так… Я просто несносна бываю порою…
       Руки мичмана сомкнулись на ее спине. Танец превращался в объятия у всех на виду.
- Думаю, что твой муж слишком критично к тебе относился… И он весьма старался вбить тебе в голову, что во всех ваших с ним неудачных взаимоотношениях повинна лишь ты…. А сам он что сделал для того, чтобы спасти положение?
       Лана горько усмехнулась.
- Моему мужу хотелось, чтобы я сидела дома, ждала его с работы, варила борщ, вязала носки. Как и положено хорошей жене. А я вместо этого моталась по спортзалам, турпоходам, друзьям и клубам. Какой мужчина вытерпел бы такую непутевую женщину возле себя?
- Я бы вытерпел… Я бы просто вместе с ней мотался… - нежно прошептал мичман и еще крепче прижал Лану к себе.
- Тебе нравятся такие «перелетные птицы»? – удивленно спросила она.
- Я терпеть не могу женщин, которых интересуют только рецепты новых блюд или очередные сплетни из жизни звезд…. Я обожаю умных и живых женщин…. Таких, что стремятся разглядеть в обычных мелочах прекрасное…
       Дыхание мичмана щекотало щеку и губы Ланы. Так близко было сейчас его лицо.
- Хотя если бы дома не оказалось борща…. Я бы съел жену вместо него…
- А ты садист, мичман… - засмеялась Лана от столь неожиданной, но уместной реплики Саши Вольнова.
       Мичман скользнул уже губами по ее щеке. Еще секунда – и его губы «найдут приют» на ее губах.
- И большой нахал… - выдохнула Лана.
- Потому что там, в яме, я обнимал то, что мне не принадлежит? Потому что сейчас целую то, что тоже мне не принадлежит?
       Мичман Вольнов снова в упор взглянул на нее. Какой же тяжелый взгляд! Насквозь пронизывает!
- Потому что ты, все время делаешь то…что делают мужчины…когда хотят соблазнить женщину… - прошептала взволнованно Лана.
- А ты боишься понравиться мужчинам и боишься быть ими соблазненной?
       Мичман настолько сильно прижал ее к себе, что она почувствовала каждый изгиб его тела.

- Андрюша, по-моему там что-то происходит… - Наташа Нестерова сосредоточенно наблюдала за происходящем на танцполе.
- Все идет по нормальному сценарию… – успокоил Андрей жену.

- Почему мужчин тянет к женским телам так, как голодный лев рвется к куску свежего мяса? – Лана даже задохнулась от возмущения.
- Женское тело прекрасно… Оно создано богом, чтобы мужчина не оставался дикарем…
       Все мышцы мичмана так и играли, ощущая тело Ланы.
- Но ведь у женщины, кроме выпуклостей и впадинок, есть еще и душа, и извилины.…Это мужчинам не приходило в голову?
- Мужчины разные, также как и женщины…. – прохрипел Саша Вольнов. – Кому-то хочется только телесных утех… А кто-то ищет усладу для сердца и плоти в одном сочетании…Меня всю жизнь привлекало только второе…
- Мичман Вольнов, будь осторожен в своих словах!!!
       Лана задрожала. Она уже не знала от чего, сие с ней происходит. То ли от гнева, то ли от близости сильных мускулов мичмана, то ли от его откровенной правоты.
 - Тебе, мичман, наверняка, известна одна прописная истина! Уши женщины способны воспринимать мужские словесные трюки, применяемые теми для обольщения, за искреннюю откровенность.
       Слова ее прозвучали, как пощечины. Было видно, что мичман переносит их весьма болезненно. Но остановиться Лана уже не могла.
- Глупые женщины попадаются на такие трюки, как рыбки на крючок, – она продолжала бить его своими суровыми словами. – Остается потом лишь бросить этих дурочек на сковородку и зажарить на ужин.
       Народ в зале уже с любопытством взирал на странную парочку. Музыка закончилась. А они продолжали плавно двигаться в заданном темпе. Шум в зале постепенно стихал.

- Андрюша, они, определенно, уже ругаются, – заерзала беспокойно на диванчике Наташа.
- Они выясняют отношения….Пусть поговорят…Это уже назрело… Ты ведь не слепая и не глухая? – невозмутимо ответил Нестеров.

       Мичман Вольнов вдруг резко остановился. Схватил Лану за плечи. Схватил так, что от боли она ойкнула.
- Что же ты шарахаешься от меня все время, трусливая девчонка?! Разве я такой ужасный?! Разве я чудовище?!
       Мичман продолжал сжимать ее плечи с яростной силой. Слезы боли и обиды выступили на глазах Ланы.
- Хочешь, я скажу тебе правду?! Да! Ты мне нравишься! Безумно нравишься!!! Даже вот такая! Сумасшедшая, упрямая, непоседливая! Со своими ехидными насмешками и ядовитыми издевками! Но я знаю и другое…
       Мичман вдруг порывисто снова прижал ее к себе. Казалось, Лана утонула в этих несдержанных объятиях.
- От меня ты не спрячешь свое нежное, хрупкое, доброе сердечко! Как бы ты не старалась! Милая, очаровательная девочка в шкуре кровожадного волка! Я хочу расколдовать тебя! Я хочу освободить тебя от этой противной личины раз и навсегда!
- Мичман! Остановись! Ты просто пьян! – взвизгнула Лана.
- Да, я пьян… Пьян от тебя… От твоих изумительных глаз… От твоего обалденного тела…
       Мичман страстно целовал ее волосы, лицо, шею, губы.
- От твоего нежного голоса…От твоих жутких дерзостей… От того, что не знаю, чего ждать от тебя в следующую минуту… Ты доводишь меня до умопомрачения!
       
- Андрей, это пора прекратить… У них сейчас мордобой начнется… - вскочила Наташа. – Уж поверь мне, Ланку я хорошо знаю.
- Сиди, – остановил ее Нестеров. – Мичман признается Ланке в любви. Не порти приятные для них обоих минуты…

       Лана дернулась, пытаясь вырваться из крепких мичманских рук. Мамочки родные, как же стыдно! Неловко! Но как же это замечательно! Как же это приятно!!!
- Ты влетела в мою жизнь вихрем и устроила в ней полный кавардак! Но это тоже мне безумно нравится! Я благодарен богу, что ехал именно этим поездом! Что все несуразицы позволили мне оказаться здесь и сейчас! Рядом с тобой!!!
       Голос мичмана буквально срывался от страсти и нежности. А губы его жадно целовали ее. Горело лицо! Горело все тело! Горело даже сознание!
       Лана отчаянно забарабанила кулаками по спине Саши Вольнова.
- Мичман, тебе пора возвращаться в свой Заозерск! Ты начинаешь привыкать к тому, к чему тебе просто не следует привыкать!
- А злишься ты … потому…что я тебе тоже небезразличен! - Последние слова мичман просто выдохнул.
       Лана оторопела. Холодок пробежал мерзкой дорожкой по ее спине. Ее, как воришку, «застукали на месте преступления». Мысли, которые Лана так усердно прятала даже от самой себя, оказывается, были полностью распознаны мичманом. Этого уже позволить было нельзя!
       Она, собрав остатки сил, предприняла последнюю попытку выскользнуть из рук Саши Вольнова. Ни много - ни мало, ткнула мичмана коленом прямо в пах. Запрещенный, отвратительный прием!!! Но выбирать сейчас не приходилось! Удар явился для мичмана довольно ощутимым. Он покачнулся, поморщился болезненно, но рук так и не разжал.
- Отпусти меня!!!! Ты…ты…
Лана хватала ртом воздух, а его все равно было мало.
- А что будет, если не отпущу?! Будешь бить уже каблуками по моему мужскому достоинству?! Имей в виду, я потерплю!!!
       Мичман Вольнов страстно прильнул к ее губам. Но Лана вывернулась.
- Ты всегда берешь силой то, что тебе хочется?!!!
       Мичман резко вздрогнул. Вероятно, данная словесная пощечина оказалась самой серьезной. Он тут же отпустил Лану. Видимо, даже у закаленных «морских волков» есть свои слабые, незащищенные местечки!
- Я не держу тебя…
       Лана отступила на несколько шагов назад. Как же гадко все получилось! Ведь она же не этого хотела! А чего?! Чего она желала на самом деле?! Почему все время она ссорится с Сашей?! Почему она все время пытается уязвить его гордость?! Почему она «топит» то, к чему ее саму тянет так неудержимо?! И почему, черт возьми, доблестный мичман-подводник терпит все это?!!!
- Ты дурак, мичман!!! – прозвучало громким криком в притихшем зале.
       Лана развернулась и помчалась прочь. Мичман грустно смотрел ей вслед.
- Ланка, ты куда? – только и успела спросить Наташа.
Подруга «пулей просвистела» мимо их столика.
- Свежим воздухом подышать! - будто ветром донеслись ответные Ланины слова.
       Мичман Вольнов грузно опустился на диванчик. Плеснул в бокал коньяка и залпом выпил его. Вид мичмана оставлял желать лучшего. Лицо бледное. Глаза словно, загнанные в клетку зайчики, метались в поисках той, что так заворожила их. Зажатая в губах сигарета, которую закурил мичман, совершала колебания с довольно-таки сильной амплитудой.
- Саня, не переживай… - кашлянул Нестеров.
- Ты про что? – напряженно спросил мичман.
- Про нее… - Андрей кивнул головой в сторону выхода.
- Она права….Я выгляжу полным дураком… - досадливо прошептал мичман Саша. – Мне пора уезжать…
- Не надо никуда уезжать! Просто не дави на Ланку! Не торопи ее! - Сочувственно вклинилась в разговор Наташа.- Дай ей немного опомниться, и она сама пойдет тебе навстречу!
- Саня, оптимист даже на кладбище вместо крестов видит плюсы. А ты же любишь жизнь!
       Андрей нежно обнял жену.
- Я свою голубушку обхаживал, знаешь как… А ты ведь только на самом старте…
       Мичман опустил голову.
- Ребята, я, кажется, втрескался в нее по уши… как мальчишка…
       Нестеров положил руку ему на плечо.
- Саня, она чувствует это… только боится… боится, что не получится ничего хорошего…. Слишком все у вас с ней стремительно как-то случилось…
- Тебе надо остаться, Саша…
       Наташа заговорщицки подмигнула мияману..
- Мы – бабы иногда дурные бываем. Сами не знаем, что творим. Только жалеем потом о содеянном.
- У меня есть хоть какой-нибудь шанс справиться с этим?
       Улыбка мичмана Вольнова была слишком вымученной.
- Саша, шанс есть всегда! – Воодушевлено воскликнула Наташа. – А «дикую кошку» мы укротим!
- Вот, видишь, у тебя есть еще один, очень сильный союзник! - засмеялся Андрей и чмокнул жену в курносенький носик. – Значит, победа будет за нами!


       **************

       Вскоре вернулась Лана. Скромно заняла свое место. Она была спокойна и невозмутима.
- Как свежий воздух? – игриво поинтересовался Андрей.
- Замечательно… - ответила Лана таким тоном, будто ничего и не происходило необычного за последние 24 часа.
       Ни она, ни мичман старались не встречаться друг с другом взглядами.
       Выпили еще чуть-чуть, закусили фирменным блюдом клуба. Мясо по-французски было отлично прожарено, а картофель фри радовал румяной корочкой и аппетитно хрустел.
- Александр, будьте так любезны, передайте мне, пожалуйста, соль, - в голосе Ланы проскользнули надменность и насмешка.
       Мичман напрягся. Но передал ей солонку.
- Не советую увлекаться специями. Берегите почки, прекрасная леди, – не менее ехидно ответил он.
       Наташа насупилась. Очень уж ей не понравилась вновь разгоравшаяся перебранка.
- Саша… - начала было говорить она.
       Но тут совершенно неожиданно здоровый, розовощекий парень в сильно помятом костюме и со столь же сильно помятой физиономией загородил почти весь проход в их секцию. Два его громадных кулака тяжело приземлились на столе. Парень качнулся в сторону Ланы.
- Голуба моя, этот… - он махнул головой в сторону мичмана. - Он, что, твой мужик?
Та ошарашено глазела на парня.
- Это моя девушка…. – поспешил ответить мичман непрошеному гостю.
       При этом он ненароком покосился в сторону Ланы, словно боясь, что его слова вызовут в душе той очередную бурю негодования и гнева. Ему не хотелось попадать под беспощадный поток ее насмешек. Сейчас следовало побыстрее избавиться от подвыпившего детины, и , желательно, безо всякого ущерба для здоровья как своего, так и окружающих.
       Парень тем временем зловеще уставился на мичмана. Настроен он был, судя по всему, не слишком миролюбиво.
       Нестеров слегка привстал с диванчика, дабы в случае чего прийти на помощь другу. Наташа настороженно наблюдала за парнем, ожидая, чем же закончится сей неожиданный визит. Рука ее судорожно вцепилась в локоть мужа. Такие посещения всегда опасны своей непредсказуемостью и агрессивностью!
- Девушка?!
       Парень качнулся еще раз, на это раз в сторону своего оппонента.
- А че, тебе тогда приспичило ее обижать?
       Так, так, их с мичманом неординарная перебранка на танцплощадке, видимо, не прошла незамеченной для остального зала! Народ сделал свои выводы на этот счет! Вот уже и первые «защитники» на горизонте объявились!
- Он не обижал меня… Мы просто с ним разговаривали…
       Ситуацию надо менять! Пока не наступил критический момент!
- Да?! А мне показалось, что он… того… наезжает на тебя…
       Парень громко икнул.
- Вам это показалось… - настойчиво произнесла Лана.
       Но детину такой ответ, по всей видимости, не убедил. Он внимательно оглядел Лану. Потом поднял толстый палец вверх и показал на пластырь, белевший на ее скуле.
- А это что?
       Господи, сейчас все ее «боевые» раны припишут бедному мичману!
- Упала, – Лана постаралась улыбнуться.
- Э-э-э-э-э, врешь!!! Это он тебя приложил! – Осклабился парень.
       Он вновь повернулся в сторону Саши Вольнова.
- Зачем бабу обижаешь? Такую хорошенькую… Хоть и свою… – грозно спросил он.
       Мичман усмехнулся. Умница! Визит этого молодца явно его бесит! Вон как глаза сверкают злостью! Но мичман держится независимо! Все-таки, «твердокаменность» Саши Вольнова вызывает скорее уважение, чем досаду!
- Так она первая начала.
       Мичман показал парню свой красочный синяк на лбу. Еще раз умница! Решил превратить все в шутку! Разумно! Вдруг сработает?! По крайней мере, лучше, чем кулаками махать!
Детина громко заржал.
- Вот, баба – молодец! Я таких люблю… И треснет… И полюбит от души…
       Лану передернуло всю. Юморок у парня был специфический.
- Слушай, друг… Извини, мы тут гуляем… - вклинился в разговор Андрей.
       А вот у Нестерова нервишки начали сдавать!
- А мы там…
       Парень качнулся теперь назад, указывая своим весьма неустойчивым корпусом куда-то в зал.
- Может, съедемся вместе?
       Мысль, похоже, ему понравилась! Он даже загоготал от удовольствия.
- Да, нет, спасибо… - как можно дружелюбнее сказал Андрей.
       Неплохо справился со своим негодованием отставной вояка Нестеров!
       Парень шумно вздохнул. Развернул свое неконтролируемое тело. И его фигура поплыла к тому месту, откуда он и появился.
- Лана, поздравляю тебя – ты обрастаешь поклонниками, как бомж вшами! – Развеселился вдруг Андрей.
- Если они будут такие же кровопийцы… то придется заняться их выведением, - озорно откликнулась Лана.
- Саня, будь осторожен! За столом – представитель санэпидемстанции! – разошелся не на шутку Андрей.
       Мичман Вольнов молча улыбнулся.
       Наташа же под столом старательно давила на ногу мужа. Опасность, что Лана с мичманом опять начнут «военные действия» друг против друга, была реальная. Ланке только дай повод «покусаться», и она тут же ею воспользуется. Тем более, что «страсти» после объяснений на танцполе еще не утихли. А шуточки Андрея могли их только подогреть.
       Но к удивлению, ни Лана, ни мичман не сделали ни малейшего шага к началу возобновления «активного нанесения ударов». Лана сдержанно улыбалась и пила апельсиновый сок маленькими глотками. Мичман изучал интерьер зала. Или делал вид, что изучал.
- Натуська, пойдем потанцуем теперь мы.
       Рука Андрея обвила шею жены.
- Что-то ножки устали мои…
       Наташа в данный момент времени обдумывала план своих завтрашних действий. Надо было поговорить как-то с этой егозой Матвеевой. Саша Вольнов Наташе нравился – мужик с головой, характером и хорошим сочетанием заботливости и надежности. Партия для Ланки – просто отличная. Но, зная подругу, как свои пять пальцев, Наташа понимала, что та будет отбиваться всеми силами от мичмана. Просто Ланка боялась наступить второй раз на «торчащие грабли». Ее, пролетевшая, как торпеда, семейная жизнь в пух и прах разнесла и веру, и надежду на возможность счастливого благоустройства судьбы. Действовать следовало крайне осторожно. Если давить на эту дуреху, то поражение неминуемо. Ланкино упрямство нельзя перешибить ничем. Чем больше будет сила давления на нее, тем яростней окажется сила сопротивления с ее стороны.
- Натусь, мы с тобой идем танцевать!
       Андрей чуть ли не душил уже шею Наташи. У него в голове мелькал свой план действий. И Нестеров собирался претворить его в жизнь немедленно.
- Андрей… – Наташа намеревалась выразить свое нежелание, но осеклась.
       Муж выразительно выпучил глаза. Не понять его мог лишь последний болван!
- Идем, Отелло…
       И Нестеровы направились на танцпол.
- Выпьем? – предложил Саша Вольнов Лане.
       Та кивнула головой. Неловкая пауза за столом действовала на нервы. Хоть чем-то заполнить ее!
       Мичман Вольнов плеснул коньяк в бокалы. Протянул ей кусочек лимона. Молча выпили.
- Мичман, тебе не жалко лодки, которые ты режешь? – нарушила молчание Лана.
       Тот удивленно перевел свой взгляд со стены на нее.
- Ты, знаешь, Лана… Ты попала в точку.
- В каком смысле?
- Мне, действительно, их жалко. Как будто режешь что-то живое.
       Ого, еще одно открытие – Саша Вольнов сентиментален!
- Живое? Как это?
- Когда долгое время проводишь не на берегу, а в тесном отсеке, с лодкой просто срастаешься. Там, на глубине, она для тебя и берег, и Родина, и мама родная. От того, как она себя поведет под водой, зависит твоя жизнь. Понимаешь меня?
       Лана вдруг представила, как это, наверное, ужасно, находиться в «железной банке» на глубине нескольких сот метров ниже уровня моря. А кругом холод, мрак и чудовищное давление толщи воды, способное раздавить эту «банку», как скорлупку. И все, что связывает тебя с милой, любимой землей, - это «точечки и тире», которые слышишь в радиоприемнике. Никто не спасет тебя, если вдруг что-то пойдет не так. Никто! Каким же надо обладать мужеством, чтобы посвятить свою жизнь такому тяжелому, «ратному» делу!
- Кажется, да.
- Ты знаешь каждый ее винтик, каждую детальку. По-другому нельзя. Это твое спасение, это твой шанс выжить. Ты чувствуешь любую вибрацию лодки, как собственную дрожь. Ты ощущаешь любое изменение в ее состоянии, как хворь в собственном организме. Ты сам становишься ее частью. А она становится твоей жизнью.
       Лана зачарованно слушала мичмана. Нет, душа «морского волка» не окаменела от времени и тягот службы! Просто она скрыта от тех, кто может бесцеремонно вторгнуться в нее! Достоинство, самоуважение кажется в нем гордостью. Выдержка, хладнокровие – сухостью и равнодушием. Здравомыслие – изощренным рационализмом. Как часто люди «вешают» друг на друга «ярлыки», не пытаясь вглядеться в других, вдуматься в их слова, понять их поступки! Как поспешны люди в своих действиях и мыслях! И с какой горечью «пьют» потом свою «чашу раскаяния»! Лана ведь с самого начала поняла, что мичман – замечательный человек. Ведь не зря же ее потянуло к нему что-то необъяснимое? Но она берегла себя от него. Берегла и гнала от себя все мысли о нем подальше. Почему? Почему?
- А тут… стоит она у дальнего пирса, старая и больная. Ждет своего последнего часа. А ты приходишь и кромсаешь ее. Но это моя работа.
- Мичман, а ты романтик… - улыбнулась нежно Лана.
- Нет, Ланочка, я - хирург, который прекращает ржавое забвение железных, беззубых акул.
       Горькая усмешка тронула губы мичмана. А в глазах мелькнула грусть.
       Как бы Лана сейчас хотела, чтобы Саша Вольнов вновь стал насмешливым, озорным, веселым! Было бы уютней и спокойней! А так… почему-то сердце ноет тоскливо…
- Хорошо, что ты оперируешь только лодки, а не людей…
       Пусть хоть так звучит! Глупо, пошло! Но только растормошить Сашу надо обязательно!
- Хочешь сделать мне больно? Не теряй на эту ерунду времени… - тихо ответил мичман.
       Лана жутко покраснела. Опять она выставила себя в роли стервы! Не принял Саша ее шутливого тона! Он вел серьезный разговор.
       Немного помолчав, мичман все же улыбнулся и сказал:
- Золотая рыбка, у меня есть три желания. Выполнишь?
- Ну, рассказывай, старче, что тебя мучает, – игриво подхватила Лана.
       Мичман Вольнов внимательно взглянул на нее.
- Первое, чтобы ты простила меня… за мое глупое давешнее поведение на танцполе…. И не обижалась…
- Допустим, я не обижаюсь…
       Лана опустила глаза. Да, это было грубо. Но… хорошо, что было… Потому что… она не ожидала… но хотела…
- Второе, чтобы ты… прекратила видеть во мне… потенциальную опасность для своего «Я»…
       По спине Ланы побежали мурашки. Объяснения… продолжались.
- Не давай повода так думать…
- Третье…
       Мичман замешкался в нерешительности. И Лана, кажется, догадалась, что он собирается ей сказать. Мурашки на спине мгновенно превратились в «тигриные когти». Только не сейчас, Саша! Только не сейчас! Лана и так в полной растерянности. Такой кавардак в сердце!!!
- А ты знаешь, Саша…
       Лана с дерзкой улыбкой взглянула на мичмана.
- Что после исполнения желаний золотую рыбку отпускают на волю, назад в море…
       Мичман Вольнов растеряно замолчал.

- Что там, Андрюша? – выглядывая из-за плеча мужа, спросила Наташа.
- По-моему, они мило беседуют.

- Тебе нравится издеваться надо мной в те моменты, когда я искренен и серьезен? – вспыхнул вдруг мичман.
- Я же тебя предупреждала, что у меня несносный характер…
       Улыбка сползла с губ Ланы. Ну что на нее опять нашло?! Она хотела подбодрить его! А вместо этого ссорится в миллионный раз!
- По-моему, ты специально его представляешь таким для публики… Только зачем? – со злостью выпалил мичман.
- Я не собираюсь быть хорошей только затем, чтобы это кого-то устраивало… - начала фразу Лана.
       Но тут пришло спасение. Перепалке не суждено было вновь разгореться. Крупная фигура давешнего посетителя в очередной раз отгородила их секцию от остального зала.
- Мужик…. Я хочу пригласить твою… ну эту…девушку потанцевать.
       Бугай качался перед Ланой и мичманом, как осинка на ветру.
       Мичман взглянул на него исподлобья. От прежней лояльности по отношению к надоевшему уже визитеру мало что осталось. Саша Вольнов пребывал сейчас в скверном расположении духа.
- Послушай, приятель, моя девушка пришла СО МНОЙ отдыхать. … Иди к СЕБЕ, гуляй в СВОЕЙ компании, - в его голосе прорывались нервные нотки.
       Парень пару минут переваривал смысл услышанных слов. Форма краткой речи мичмана его не напрягла. И тон произнесения речи его не задел. Ему не понравилось ее содержание.
- Ты плотно с ней? – навис над Вольновым парень.
- Что это значит? – не понял вопроса мичман Саша.
- Ну, ты с ней… серьезно или так… на вечер? – предпринял вторую попытку выразить свою мысль непрошеный гость.
- Видишь штамп на моем лбу? Это серьезно!– мрачно пошутил мичман.
       Парень посмотрел сначала на его лоб, потом перевел взгляд на стол, потом снова на лоб.
- Ты че мне тут мозги забиваешь? – недовольно загромыхал своим баском детина. – Ты ей, вообще, никто… Слушай…
       Он повернулся лицом к Лане.
- Ну, подруга, ты себе и типа отхватила!
       Парень плюхнулся на диванчик рядом с Ланой. Она чуть-чуть отодвинулась в сторону от назойливого ухажера.
       Мичман сжал зубы, но каким-то чудом все-таки удержался от активных действий.
- Я – Валера. А тебя как зовут, красавица?
- Настя, – ляпнула не понятно зачем Лана.
       Ей уже изрядно надоело присутствие этого пьяного посетителя. Но Лана боялась, что мичман сейчас окончательно «вскипит» и прямо здесь «начистит физиономию» нахалу. Не хватало, чтобы они с Сашей стали сегодня участниками еще одного публичного скандала в этом ресторане. Лана положила руку на сжатый кулак мичмана и улыбнулась ему.
- Настена… Я твой…
       Бугай широко раскрыл свои объятья.
- Ты не думай…. Я серьезный мужик. Мне такая нужна! Как ты!
       Парень соединил пальцы в кулак и потряс им в воздухе. Наверное, этот жест должен был означать некое признание в самых лучших чувствах.
- Что бы у нее вот так все было …. И я тоже…
       И тут мичман не выдержал:
- Даю тебе минуту, Валерик, чтобы ты испарился и не чадил больше здесь…
       Так в «плотине» появилась брешь! Еще чуть-чуть - и «рухнет» мичманское спокойствие! А тогда…
- А я не к тебе пришел, – нагло ответил парень. – Я к Настеньке…
       Потом весело заржал.
- А клево ты его припечатала!!!
       Мичман грозно приподнялся с диванчика.

- Андрюша, там опять этот тип, – встрепенулась Наташа.
       Нестеров замедлил ход. Внимательно вгляделся в секцию, где остались Лана и мичман.

 - Настюша, у меня двухкомнатная хата, тачка, боблы водятся неплохие. Все твое будет. Ты потрясная баба… - не унимался парень. – Ты сразу туда…
       Он ткнул себя кулаком в левую половину груди. Видимо, намекал на сердце!
- Ты закончил свою речь? – пропыхтел мичман, нависая уже и над столом, и над Валериком.
       Лана с силой схватила его за руку, пытаясь усадить назад, и снова улыбнулась. Продвижение мичмана в сторону бугая временно задержалось. Нужно было постараться срочно выпроводить новоявленного кавалера. Но только по-мирному. «Боеготовность» Саши Вольнова пугала Лану, а наглость детины злила. Исход встречи во многом зависел сейчас от поведения ее самой.
- Я не хочу с тобой... – ехидно сказала Лана.
Парень опять погрузился в раздумья.
- Почему?
       Его тупой, пьяный взгляд «вонзился» в Лану.
- Не нравишься, – показала она язык парню.
- Ох, и баба! – восхитился бугай.
- Ну все, Валера, ты сам напросился!
       Время, отведенное терпением Саши Вольнова для наглости визитера, подошло к концу. Мичман вышел из-за стола. Подошел к бугаю. И показал рукой в направлении выхода.
- Очисти территорию, а то здесь дурно пахнуть стало.
       Это была провокация. Мичман Вольнов прекрасно знал, какая реакция парня последует за этими словами. Мичман желал отомстить обидчику. И, несомненно, самым серьезным способом.
       Соответствующая реакция бугая не заставила себя долго ждать. Парень послал мичмана по всем «известным с детства» адресам и тяжело, но решительно, поднялся с диванчика. Взглядами, которыми они обменялись, можно было спалить, по крайней мере, полквартала. Следующее мгновение могло оказаться роковым во взаимоотношениях соперников. И обернулось бы сие весьма печально как для них самих, так и для ресторана. От битвы взглядов до дуэли на вилках либо до кулачного боя оставались считанные секунды. Лана отчаянно сжала руку мичмана, словно прося того остановиться.
- Валера, я тебя прошу, иди к своим друзьям, – как можно ласковей обратилась Лана к парню.
       Удивительно, но обезумевший от страсти и обиды новоиспеченный кавалер вдруг расслабил свои раздутые ноздри, повернулся к Лане.
- Настя, твое желание – закон!
       Парень направился в зал.
- А ты, засранец, не надейся что я тебе ее оставлю! – Бросил он на ходу сопернику.
       Мичман кинулся было вслед за обидчиком. Но Лана крепко держала его за руку..
- Мичман Вольнов! Оставить! – Сердито крикнула она.
- Саша, не надо так бурно реагировать, – уже спокойней продолжила Лана. – Пьяный человек, и выходки у него пьяные. Не уподобляйся ему.
       Мичман присел. Желваки заиграли на его скулах. Да, коньячок и неудачные попытки наладить контакты с «объектом своей большой симпатии» изрядно потрепали его обычную сдержанность!
- Что у вас тут?! – спросил подскочивший Нестеров.
- Да, ничего особенного, – отмахнулась Лана. – К моим ногам все имущество сложили, а я отказалась.
- Ну, Ланка. Любишь ты выкидывать всякие штучки! – крякнул от неожиданности Андрей. – Тебя вообще никуда выпускать нельзя – что-нибудь да учудишь.
- Я на пике популярности! – С вызовом ответила ему Лана.
- А звездам нынче нелегко… - философски заметил мичман.
       Лана бросила на него злой взгляд, но промолчала. Что же так недоволен Саша Вольнов?! Неужели было бы лучше, если бы они с Валериком разгромили полресторана, сломали друг другу носы и ребра, а потом провели ночь в милиции?! Лана ведь сейчас уберегла его и от позора, и от новых травм! Хоть бы чуточку благодарности выразил ей!
       Настроение у всех окончательно упало. Мичман, о чем-то задумавшись, грустно ковырялся вилкой в своей тарелке. Лана, уставшая от внезапной лавины настойчивого мужского внимания к своей персоне, равнодушно смотрела в зал. Наташа нетерпеливо ерзала на месте. Мысли в голове не давали никакой возможности ей расслабиться. Андрей курил.
- Что-то домой хочется… - вздохнула Лана.
Нестеров разлил остатки коньяка по бокалам.
- Ну что, ребята, по 50 на посошок и по домам… Раз, два, три….
       Андрей шутливо продемонстрировал, как опрокинул бы в рот все, с первой по пятидесятую, рюмочки символического посошка. Развеселить друзей не удалось. Вялые улыбки были лишь данью вежливости.
- Ну, раз выпит посошок, значит, надо … уходить, - стихи не получились.
       И Андрей попросту замолчал.
       


       ***************

       Пока мужчины расплачивались по счету, любезно предоставленному им официанткой, а потом надевали пиджаки и поправляли галстуки, Лана с Наташей поспешили выйти на улицу из душноватого пространства клуба-ресторана.
- А ничего посидели… - вставила словечко для начала разговора Наташа.
       Лана пожала плечами. Да, уж, выдался вечерок примечательный! Нечего сказать! Сначала Саше «съездила» в уязвимое мужское местечко! И это в ответ на признание того ей в любви! Потом превратила откровенный разговор в изощренное издевательство! А в довершении ко всему мичман чуть драку по ее милости не устроил! Довела человека до состояния невроза! Поплакать от стыда, что ли?! Или совсем под землю провалиться, чтобы не доставлять больше страдания мичману Вольнову?!
       В этот момент кто-то осторожно приблизился к Лане сзади. Чье-то мощное дыхание накрыло жаром ее шею и затылок. Невидимые сильные руки схватили за талию.
- Настюха, не бойся! Свои! – Оглушил ее радостный бас.
       Чей он, догадаться не составило труда. Новый «кавалер», обещавший мичману ни за что не отдать тому «любимую», явно подкарауливал Лану возле клуба. Строил планы. Выжидал удобного случая. И случай улыбнулся Валере!
Лана дернулась.
- Отпусти меня, дурила! – взвизгнула она.
- Некогда… Мы с тобой бежим….А то сейчас твой хахаль выйдет… Придется ему морду набить…. А у меня с ментами и без того разборок хватает…
       Валера резко повернул Лану лицом к себе, играючи приподнял ее вверх и перекинул через плечо.
- Потерпи, моя ласточка! Тачка рядом! – пропыхтел Валера и засеменил куда-то вперед, бережно придерживая свою драгоценную ношу.
       Наташа обмерла. Как поступить она не знала. Мужчины задерживались. На сколько неизвестно. Звать на помощь и кричать бессмысленно. Все подумают, мало ли у пьяных дураков развлечений. Кто поверит, что в маленьком городишке Тихвине на глазах у всех может произойти банальное похищение женщины?! Не на Кавказе, чай, находимся! А Ланку тем временем стремительно уносили прочь!!! Караул!
       Кровь прилила к голове Ланы. Словно пудовые гири навалились на ее глаза. Казалось, глазные яблоки сейчас просто вывалятся из своих уютных гнездышек. «Перевернутый» мир виделся тяжелым, грубым и кровавым. Юбка Ланы возмущенно натянулась и сползла со своих прежде занимаемых позиций. Теперь ветер шаловливо гулял по ногам Ланы, не забывая забраться в те местечки, которые были ранее скрыты от чужого взгляда, а сейчас представились широкому обзору. Грубые руки Валеры крепко прижимали ноги «любимой» к его телу.
- Пусти, болван! Я не хочу никуда!!! – Верещала Лана.
       Ее руки молотили по спине неугомонного детины.
- Эх, бей, милая, бей!!! Эх, хорошо!! – с блаженством стонал Валера.
       Они удалялись все дальше и дальше.
- Пусти, мазохист чокнутый!!!
- Тут недалеко… Потерпи, крошка моя…
       Наташа Нестерова пришла в себя так же неожиданно, как и впала до этого в состояние несмышленого эмбриона.
       Она взвыла сиреной, повернувшись на мгновение в сторону клуба:
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!!
       Потом пулей бросилась вслед за Валерой. Тот, кряхтя и ежеминутно поправляя свою «ненаглядную» ношу, маленькими шажочками продвигался в сторону шоссе. Наташа стремительно догнала новоиспеченного тихвинского «джигита» и что есть мочи ударила кулаками по его монолитной спине. Теперь уже две женщины «исполняли» барабанную дробь на его теле. Детина проигнорировал новый «раздражитель». Он только ускорил свой шаг. Тело Ланы начало уже подпрыгивать на его плече. Зато кулаки Наташи испытали болезненное ощущение от соприкосновения с корпусом похитителя.
       Видя, что «атака» не принесла желаемого результата, Наташа решила изменить тактику. Она обхватила шею «джигита» руками и буквально повисла на нем. Кадык Валеры едва не треснул от такого веса. Бугай закашлялся. Но ношу не сбросил с плеч.
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! – что есть мочи снова заорала Наташа.
- Саша-а-а-а-а-а!!! – с не меньшей силой взвыла Лана.
       Продвижение детины основательно замедлилось. Вес груза увеличился вдвое. Причем «довесок» было не столь желаемым, как сам «груз». Парень приостановился и попытался сбросить Наташу. Он отчаянно мотал своим, и без того вихляющимся корпусом.
- Уйди, зараза!!! – Кричал бугай Наташе.
       Сбросить ее так и не удалось. Руки его были заняты. Поэтому Валера выбрал другой способ борьбы с проворной бабенкой. Он лихорадочно дергался и выкидывал ногу назад в надежде, что его пинки достигнут намеченной цели.
       Наташу искренне возмутило столь непочтительное отношение к собственной персоне. Она решила проучить наглеца. В тот момент, когда распоясавшийся детина совершал очередной мах ногой, Наташа ловко зацепила ее своей ножкой. Парень закачался и попытался сохранить равновесие. Но для пьяного тела, нагруженного к тому же сверх меры «посторонней тяжестью», это было весьма сложно. Парень не справился с сей задачей и рухнул на землю, подминая под себя Лану. Сверху на него приземлилась Наташа, ни на минуту не выпускающая из своих рук шею Валеры.
       Падение оказалось непростым для всех троих. Голова Ланы со всего размаху пробороздила клумбу с цветами. Хорошо хоть, удар пришелся на затылок, а не на лицо! Спина же Ланы болезненно соприкоснулась с бордюром, отделявшим клумбу от асфальта. Отличная мануальная терапия! Теперь о радикулите можно не думать! Как бы ребра сращивать не пришлось! Парню тоже пришлось несладко. Он ударился лбом как раз об этот самый бордюр. Его невразумительное мычание, наверно, было нелестной речью и в адрес бордюра, и в адрес Наташи. Сама организатор этого необычного полета оказалась в самом выигрышном положении. Наташа мягко плюхнулась прямо на спину горемыки Валеры.
       И тут же снова истошно закричала:
- Андрей-ей-ей-ей!!!!!
       Тем временем Андрей и Саша Вольнов неторопливо вышли из ресторана. Приостановились. Закурили. Прелестных их подруг нигде не было видно. Мужчины недоуменно переглянулись. Решили подождать. Вдруг какие-нибудь «женские делишки» тех задержали?!
       Но в следующую минуту дикие вопли Наташи и Ланы ясно указали на то, что подруги были заняты сейчас совсем другим. Отсутствие спутников, вне всяких сомнений, поставило любимых девчонок в крайне затруднительное положение. Сила их визга свидетельствовала о том, что место текущего пребывания «милых» не так уж и далеко. Мужчины мгновенно бросились на крик.
       Действительно, долго бежать не пришлось. За плотными кустами шиповника, прямо под ярким фонарем, на краю роскошного цветника, радовавшего до этого рокового момента прохожих своей красотой, в плотных объятиях друг друга трепыхались три фигуры.
       Та фигура, что извивалась змеей внизу, безусловно была Ланой. Она отчаянно пыталась выползти из-под тяжелого тела своего ресторанного поклонника. Попытки оказались безуспешными. Сотню килограммов костей и мускулов трудно сдвинуть с места, имея такие слабые силенки. Тем более, что и сама эта сотня килограммов решительно сопротивлялась подобному действию. Русые волосы Ланы рассыпались по земле и превратились в грязные, липкие пряди. А к макушке прилип какой-то большой зеленый листок.
       Та же фигура, что прыгала и ползала сверху тяжелого тела, несомненно, принадлежала Наташе Нестеровой. Наташа, визжа и пиная коленками многострадальную спину Валеры, предпринимала попытки освободить подругу из плена.
       Бедный же Валера мычал, дергался, но держался стойко. Лана была зажата под ним капитально.
       Мужчины подскочили к барахтающейся куче. Андрей подхватил под мышки жену и стащил ее со спины парня. Мичман же набросился на Валеру и грубо заломил его руку за спину.
- Пусти, гад!!!! – Заорал бугай.
       Сила, примененная мичманом, была поистине чудовищной. У детины судорогой свело скулы от боли.
- Саша, отпусти его, - просипела из-под Валеры Лана.
       Обезумевший от боли и унижения детина еще сильнее придавил ее своим телом.
       Мичман нехотя освободил руку соперника. Валера закряхтел. Встал сначала на четвереньки, потом присел на корточки, затем поднялся на ноги и, наконец, выпрямился. Тяжело дыша, он мрачно взглянул на мичмана. Смачно сплюнул на асфальт. И, потирая плечо, скрылся за кустами.
       Мичман помог Лане подняться с земли. Неторопливо отряхнул ее волосы, убрал прилипший листок с головы, поправил ее задравшуюся юбку. Лана еле дышала. Казалось, что ее грудная клетка сплющилась под весом «похитителя». И теперь никак не могла вернуться в нормальное положение.
- Елы-палы, где вы ходите?! – Решила «выпустить пары» Наташа.
- Да, мы почти за вами сразу и пошли, – оправдывался Андрей.
- Что случилось? Он что, напал на вас? – Нервно спросил мичман.
- Он собрался меня украсть…- прошептала осипшая от крика Лана.
       Глаза мичмана увеличились процентов на 60 в своих размерах.
- Кинул меня на плечо и поволок. Спасибо Наташе. Свалила его с ног.
- Моя Наташа?! Свалила его с ног?! – Изумился Нестеров. – Наташа!!!!! Да, ты- ошеломительная женщина!!!
       Он обнял жену. Поцеловать ее Андрей не успел.
       Три парня появились с той стороны, куда удалился до этого посрамленный герой-похититель. Валера вернулся. И вернулся, увы!, не один. Следом за ним развязно вышагивали его приятели. Такого же внушительного роста и комплекции, такие же пьяные, такие же агрессивные и с такими же лицами, принятыми в народе называться мордоворотами.
       Мичман Саша резко загородил собой Лану. Андрей встал рядом с ним, прикрыв жену.
- Вот, пацаны, эти два гаврика, – коротко сообщил Валера своим спутникам, кивая головой на Андрея и мичмана.
       Лоб Валеры был разбит. Кровь стекала ручейком по его щеке.
- А ну, слиняли быстро отсюда, шуршалки недобитые, – один из парней пытался внятно произнести предупреждающую речь.
- Значит, так, ребятки, если хотите завтра солнышко встретить по утру, валите сами отсюда! – Зло ответил мичман.
- Че?Че? – Валере с трудом давалось понимание язвительных уколов Саши Вольнова.
- А если не отстанете от нас, то получите по зубам, – повторил Андрей в более ясной форме.
       Конечно, самым доходчивым языком для этой компании «джигитов», наверняка, был бы мат. Но осквернять уши дам непристойностями ни мичман Вольнов, ни мичман Нестеров никогда бы себе не позволили!
- Ах, ты , пипетка….
       Парни грозно двинулись в сторону друзей.
- Девчонки! В сторону!!! – Скомандовал мичман вольнов. – Держитесь подальше!!!
       И две непримиримые «стихии» сошлись в схватке.
       Силы были, конечно, неравные. Трое против двух. Но это обстоятельство не сломило боевой дух, хоть и бывших, но все же мичманов Северного флота. Мичмана встали спиной друг к другу, тем самым, доверив свой тыл товарищу. Круговая оборона была занята. Кулаки приведены в состояние полной боевой готовности. Глаза готовы уловить мельчайшее движение неприятельских рук и ног. «Джигиты» медленно приближались.
       Девчонки испуганно прижались друг к другу. Сердечки их начали выстукивать «SOS».
       «Джигиты» сделали несколько кругов вокруг живой «крепости», словно выискивали брешь в обороне. Осмотр их явно не удовлетворил. Два мичмана были внушительной силой. Брали не количеством, а качеством. Не надо было обладать особой наблюдательностью, чтобы заметить и крепкие мускулы, и не могучие кулаки, и отчаянную решимость в глазах тех, кто не хотел уступать «похитителям» право быть рядом со столь прелестными барышнями.
       Вдруг Валера сделал резкий выпад в сторону мичмана Вольнова. Его кулак просвистел в сантиметре от уха обороняющегося. И если бы тот не увернулся ловко и своевременно в сторону, кто знает, стоял бы он сейчас или уже лежал.
       Валера ухмыльнулся. Первый удар являлся только пробным.
- Дави гадов… - неожиданно рявкнул предводитель «джигитов».
       И вся пьяная троица кинулась на мичманов.
       Замелькали руки, ноги, головы. Все перемешалось. В темноте, рассекаемой лишь светом фонаря на столбе, было непонятно, кто и где находится в данный момент времени. Звонкие шлепки сопровождались глухими ударами, смачными матами и стонами.
- Ланка, забьют наших мужиков, – горестно сказала Наташа.
- Ни черта!
       Лана закатала рукава блузки. Заправила растрепавшиеся волосы за ушки. И бросилась к месту прохождения «боевых действий».
- Ланка, подожди, я с тобой!!! – Только и успела крикнуть ей вслед подруга.
       Лана влетела в самый центр драки. Теперь она видела все, что хотела. Слева от нее, Нестеров отмахивался от двух наседающих на него приятелей Валеры. Руки Андрея, словно ветряная мельница, совершали круговые движения, пытаясь ударить и одного, и второго одновременно. Видимо, уже получив от этих рук хорошие тумаки, приятели старались особо не приближаться к хозяину «железных» кулаков. Но тактика изматывания, избранная ими в качестве основной, давала неплохие результаты. Бокс забирал силы у Андрея быстрей, чем того следовало.
       Справа сцепились в ближнем бою Саша Вольнов и Валера. Они выкручивали друг другу руки, шеи и носы. Если бы один из них сейчас свалился на землю, то непременно рухнул бы следом и второй. Настолько плотны были их недружественные объятия.
       Двух секунд хватило Лане, чтобы понять, мичман Вольнов продержится еще какое-то время. А вот Андрею явно нужна была помощь.
       Лана прыгнула сзади на одного из противников Нестерова. Схватила руками его за волосы. Тот вздрогнул. Взвыл. А потом развернулся и грубо сбросил ее с себя. Лана шлепнулась прямо под ноги Андрею. Но не тут – то было! Увидев слабеющего мужа, Наташа Нестерова издала неразборчивый боевой клич, и через секунду повисла на этом же парне. Снова бедные волосы «джигита» испытали на себе гнев и силу женских ручек. Парень ойкнул, матюгнулся. А затем повторил свой уже проверенный прием. Наташа полетела вторым подарком к ногам Нестерова.
- Девки!!! Марш отсюда!!!! – Только и успел крикнуть он.
       Второй нападающий поймал мгновение, когда Андрей отвел глаза от его кулаков в сторону упавших защитниц. Звонкий шлепок известил всех, что Нестерову здорово досталось от руки второго Валериного дружка. А цепочка мощного мата, который, уже не стесняясь, выдал Андрей, подтвердила, что было тому очень больно. Нападающие так обрадовались столь выдающемуся результату своих действий, что громом и молнией обрушились на бедного Андрея. Зуботычины и тумаки сыпались на Нестерова, как горох из корзины. Один удар был болезненнее другого. Андрей начал как-то вдруг оседать.
- Ланка, спасай Андрюху!!!
       Наташа вскочила с земли и двинулась всем своим корпусом на обидчиков мужа. Лана бросилась следом за ней.
       Первым на их пути оказался тот парень, который уже испытал силу их «нежных» ручек. На этом его страдания, видимо, не закончились. Судьба преподнесла ему еще один «очаровательный» сюрприз. Подруги, словно две разъяренные львицы, набросились на неудачника. Девчонки били парня кулаками, пинали ногами, царапали ногтями, и даже плевались и кусались. В ход пошли все средства нападения из арсенала женских возможностей. Причем половина энергии уходила впустую, так как Наташа и Лана в запале просто промахивались.
       Но вскоре цель была достигнута. Парень переключил свое внимание с Нестерова на более угрожающее в данный момент обстоятельство. Теперь он пытался отбиться от двух «диких» кошек. Лицо парня быстро покрывалось глубокими красными полосами, классифицируемыми как царапины. По лицу стекали струйки слюны, коей щедро одаривали его взбешенные девицы. Хорошо, что эта слюна была еще не ядовитой! Парень дергался, мычал, молотил руками, стараясь достать настырных баб. Но те ловко уворачивались и продолжали экзекуцию с удвоенной энергией.
       Нестеров тем временем воспрянул духом и весьма удачно отбивался от второго парня.
       На другом краю «поля боя» в схватке мичмана Вольнова с Валерой вдруг нарушилось равновесие. Валера пнул острым носком своей туфли прямо в больное колено мичмана. Видимо, некоторый анализ, произведенный пьяными мозгами Валеры, раскрыл ему слабое, уязвимое место противника. Мичман Вольнов рефлекторно рухнул на землю. Валера, не мешкая, навалился на него сверху. Сомкнул руки на шее мичмана. Злости и силы у этого детины было хоть отбавляй. Валера с садистским наслаждением сжимал пальцы, намереваясь, по всей видимости, совершить самые решительные действия в отношении поверженного мичмана Вольнова. Глаза того начали вылезать из орбит, а кожа постепенно приобретала оттенок темного неба. Саша Вольнов елозил и дрыгал ногами, как таракан под наступающей на него человеческой пяткой.
- Андрей…. Андрей….– прохрипел он, зовя друга на помощь.
       Нестеров его вряд ли сейчас бы услышал. Он яростно обменивался физическими и словесными ударами с одним из «джигитов».
       Но стонущий хрип мичмана Вольнова уловило нежное и чуткое ушко Ланы. Она метнула быстрый взгляд в сторону этого странного звука. И сердце ее почти провалилось в пятки. Бедный, истерзанный Саша Вольнов предпринимал последние, отчаянные усилия ослабить хватку Валеры. Безумный страх за то, что может случиться с этим милым человеком, подстегнул Лану.
- Натаха, добивай гада!!!!
       Она оттолкнула парня, который уже не дрался, а просто прикрывал голову руками.
- Отпусти, морда, мичмана!!!!
       Этот ее вопль предназначался уже Валере.
       Лана подскочила к бугаю. Сбросила с ног туфли и стала что есть мочи лупасить новомодными шпильками по спине того, кто собирался лишить жизни замечательного, дорогого ей мужчину. Слезы на лице Ланы обгоняли друг друга. Сквозь них она практически ничего не видела. Только эту монолитную спину!
       Лана била, ревела и кричала:
- Сволочь!!! Гад!!! Отпусти его!!! Я убью тебя самого!!! Не смей его трогать!!!
       Валера отпустил шею врага. Мичман Вольнов закашлялся и попытался вдохнуть воздух в измученные легкие. Валера попытался встать и откинуть Лану от себя. Но удары сыпались на него один за другим, не давая никакой возможности от них уклониться.
- Ты и пальца его недостоин!!! Ты - козявка береговая!!! Ты – создание безмозглое!!!
       Валера вздрагивал, крутился, дергался. Спина его прогибалась от жуткой боли. А Лана все била и била, как неистовый молот в кузнице бьет по металлу.
- Сашенька!!! Милый!!! Сашенька!!!
       Мичман Вольнов тем временем, воспользовавшись слабостью противника, чудом выскользнул из-под него. Вскочил на ноги. Тяжело дыша, подковылял к Лане.
- Ланочка… Девочка моя… Тише…тише…все…все…. успокойся…успокойся….
       Крепкие пальцы мичмана поймали руки Ланы и сжали нежно их.
- Все закончилось, амазонка моя… Все закончилось…
       Лана оторвала свой взгляд от «монолита», который пыталась разбить в пух и прах. Спина Валеры уже не дергалась. Она застыла в странном, искривленном состоянии
- Ты его забила, как мамонта, – голос мичмана выводил постепенно Лану из
состояния необузданного гнева.
       Мичман Вольнов обнял ее. Аккуратно вытер тыльной стороной ладони мокрые глаза, расправил сбившийся пластырь на лице и сказал:
- Тебе лучше не попадаться на пути…с плохими замыслами….
- Я испугалась…он ведь мог тебя задушить…
       Лана прижалась лицом к груди Саши Вольнова. Тот замер в нерешительности. В памяти еще не стерся след от их недавней стычки в ресторане, да и назидательный пример внезапных экстравагантных поступков Ланы валялся под ногами. Но нежность пересилила осторожность. Мичман Вольнов скользнул губами по грязной, соленой от слез щеке Ланы.
- Спасибо тебе… - ласково шепнул он ей на ушко.
       Лана неожиданно улыбнулась. Светло и радостно.
- Солнышко мое… - вырвалось вдруг у мичмана.
       И губы его подхватили ее губы. Ласково, трепетно.
       Застонал Валера. Поднял голову. Мичман нехотя отпустил Лану. Подошел к детине.
- Ну что, крутой, усвоил урок? Никогда не покушайся больше на чужих девушек, - беззлобно сказал мичман Вольнов.
       Спокойствие и хладнокровие вновь вернулось к нему. Добивать лежачего он не собирался.
- Иди к черту, - пропыхтел Валера.
- Прощаю тебе твою невежливость.
       Мичман обхватил обеими руками истерзанное туловище парня и помог тому подняться.
- Дойдешь? – сочувственно поинтересовался он.
- Угу… - тяжело выдавил из себя Валера.
Повернувшись к Лане, он просипел:
- Ты меня чем это, малохольная?
       Лана молча показала глазами на туфли, которые держала в руках. Один из каблучков сломался, другой не успел, но согнулся.
- Ох, и баба… - простонал Валера. – Ты мне, наверно, все ребра переломала…
- Да ты сам чуть его не убил! – Запальчиво ткнула рукой Лана в сторону мичмана.
       Тот кивнул в знак согласия головой. Следы Валериных клешней ясно виднелись у него на шее. Нос мичмана распух. Кроме того, о чудовищной агрессивности происходившей схватки свидетельствовал и тот факт, что костюм мичмана из светлого стал абсолютно черным. Похоже, вся грязь в радиусе десятка метров назначила место сбора именно на его новеньком костюмчике. Оторванный воротник и растрепанный галстук переплелись в немыслимом клубке на груди мичмана.
       Драка меж тем уже почти затихла. Один из «джигитов» сидел в позе посрамленного страуса . Колени его зарылись в земле однажды уже пострадавшей клумбы. Нижнюю часть туловища «джигит» поднял, словно пытался отвлечь удары противника с уже разбитых участков тела на это еще нетронутое место. Голову же прижал к земле руками. Видимо, так он пытался спрятать ее от чего-то ужасного. Это ужасное стояло в двух шагах от «джигита». Наташа Нестерова жадно вдыхала воздух. Стремительные движения заставили ее запыхаться. Лицо, шея, руки «подопытного» парня были зверски исцарапаны. Наташа растрепались, лицо ее раскраснелось. Тонкие чулочки покрылись многочисленными стрелками и дырочками. А в пальцах Наташи застряли пряди чужих волос.
       Второй «джигит» вяло метал своими кулаками в направлении Андрея. Но, это скорее всего, происходило уже по инерции. Как случается, машина разгонится, а остановиться сразу не может, вот и катится потихонечку. Нестеров игриво отклонялся от этих чисто символических ударов. Нос парня распух, и две тоненькие струйки крови сиротливо сбегали по его подбородку. Андрей выглядел не лучше. Нижняя губа была разбита и раздулась. На правой скуле начинал темнеть отпечаток неприятельского кулака. Костюм Андрея помялся до такой степени, как если бы его пожевал громадный крокодил, а потом выплюнул из-за неприятного вкуса.
- Ша, парни… - тяжело вздохнул предводитель горе-похитителей.
       Тот, что стоял на коленях, радостно вскочил и пулей метнулся к вожаку. Тот, что еще плясал в танце боксера, остановился, осоловело посмотрел назад, совершенно не беспокоясь, что может в любой момент получить хороший удар от Андрея. Потом развернулся и поплелся к приятелям.
       Парни пошушукались, подхватили падающего Валеру и стали отходить в ту сторону, откуда и пришли.
- Э, мужики! – крикнул Андрей. – А до свидания?!
       Наташа зажала рот мужу ладонью.
- С ума сошел?!
- Ну, если бы ты на меня так накинулась, то точно сошел бы… - засмеялся Нестеров.
- Представляешь, Саня, какие у нас с тобой боевые подруги! С ними нигде не пропадешь, – обратился он к мичману Вольнову.
- Да, я думаю, у Валеры теперь надолго отпадет желание знакомиться с девушками, – зашелся в ответном смехе тот.
- А его дружок полосатым до пенсии ходить будет…. – Андрей даже согнулся пополам от приступа почти животного смеха.
       Лана и Наташа недоуменно глядели на мужчин. Тут впору плакать от боли и досады, а те ржут, как кони в поле.
- Натаха, теперь ногти не отчистишь от его шкуры. Придется спиливать.
       Нестеров пытался поймать ртом хоть немного воздуха, но спазмы, вызванные смехом, не давали сделать это ему.
- А ты, Лана, предъяви иск Валере…. За испорченные… ха-ха… каблуки…
       Казалось, Андрей сейчас задохнется от хохота.
       Лана и Наташа заулыбались. Слишком заразителен был смех мужчин.
- Хорошая любовь…44 дырки в спине…33 шрама на лице….пластическая операция на носу… - из последних сил пыхтел Нестеров.
       Мичман же привалился к фонарному столбу. Громоподобный его хохот разносился по всей округе, пугая одиноких кошек.
       Девчата все же не выдержали и подхватили умопомрачительное веселье. Редкие прохожие пугливо обходили стороной эту странную компанию. Грязные, оборванные, дергающиеся в конвульсиях, то ли плачущие, то ли смеющиеся…
- Да, Саня, – сказал Андрей, немного успокоившись. – Твоя болезнь попадания в неприятности точно заразна. У нас уже эпидемия началась, похоже.
       Он притронулся к разбитой губе и поморщился от боли.
- Объединим силы в борьбе с неприятностями! – Торжественно объявила Наташа.
- Натаха, трибуны нет. Ты уж извини. А графин и стакан будет только завтра, - ласково приструнил ее муж.
- Какой еще графин и стакан завтра? – удивленно спросила Лана.
- А мы с Натуськой приглашаем вас завтра на шашлыки. На озеро Светлое.
- Опять пить?! Вы, что все с ума посходили? Я у вас тут всего три дня, но просохнуть даже не успеваю, – возмутилась Лана.
- Мы не пьем, Лануль, – Андрей погладил ее по спине, как глупенького, маленького котеночка. – Мы снимаем стресс, который ты нам периодически организуешь.
- Я?!!!! – Лана аж потеряла дар речи.
- Завтра, на озере Светлом, НИКОГО не будет, кроме нас четверых, – терпеливо разъяснял ей Андрей. - НИКАКИЕ ДОКУМЕНТЫ И ЦЕННЫЕ ВЕЩИ мы с собой не берем. Только мясо и вино. Машину мы с Саней ПОЧИНИЛИ основательно. Рельеф местности РОВНЫЙ, без горок и оврагов. Так что НИКТО И НИЧТО нам не помешает насладиться свежим воздухом, прекрасной природой, приятным обществом. Должны же мы в конце концов спокойно отдохнуть!!! По-человечески!!! Ну, если только муравьи или зайцы к тебе не начнут приставать…
       Андрей не выдержал и снова рассмеялся.
- Она отобьется в любом случае… - вставил веское словечко мичман Вольнов.
       Лана повернулась к нему. Глаза ее не предвещали ничего хорошего в ближайшем будущем для Саши Вольнова.
- Саня, беги!!! – весело крикнул Андрей. – У нее еще один каблук остался!!!! Он хоть и согнутый, но еще может попортить шкуру!!!
- Дураки… Ей, богу, дураки… - улыбнулась неожиданно Лана.
- Саня, не унывай, ты не одинок, нас уже двое…дураков, – хлопнул Андрей мичмана по плечу.



       *************
       Следующий день начался замечательно. Ну, или почти замечательно. Горячий душ, крепкий сон не оставили и следа от жуткой разбитости, усталости, скованности движений, мрачного настроения. Бодрость и беззаботность подарило сегодняшнее утро. Хотелось кружиться, петь, улыбаться. Правда, ложка дегтя все же попала в бочку с медом.
       Все утро мичман Вольнов озабоченно искал свои джинсы. Он просмотрел все веревки на балконе, заглянул под ванную, зачем-то залез на антресоль. Наконец, не выдержал и решил прояснить данный вопрос у хозяйки дома. Та взглянула выразительно на подругу. Мол, давай, держи отчет. Авось, повинную голову не снесут после вчерашних, любовных объяснений. Лана с независимым видом прошествовала на балкон и притащила оттуда мичманские джинсы. Молча протянула их Саше Вольнову.
- Что это?
       Мичман недоуменно вертел в руках штаны.
       Лана пожала плечами:
- То, что ты искал. Надо было сразу спросить, а не бегать по квартире.
       Мичман Вольнов с изумлением рассматривал «подарок».
- Лана!!! Что ты с моими джинсами сделала?!!! – наконец, вскрикнул он.
       Придется обороняться всеми доступными средствами! Мичманское настроение явно идет на убыль!
- Скажите, сэр, спасибо. Они стали чистыми.
       Саша Вольнов горестно покачал головой.
- Пожалуй, я вернусь домой с одной лишь курткой и документами. Все мои вещи катастрофически быстро приходят в негодность.
- Хочешь сказать, по моей вине? – вскипела Лана.
- Не без твоего участия, по крайней мере.
       Лана уже приготовилась дать достойный словесный отпор противнику. Бедного мичмана, наверняка, хватил бы удар, если бы все это произнеслось вслух. Но Наташа Нестерова ни на минуту не выпускала из поля своего зрения двух «милых, которые тешатся постоянно бранью». Она схватила Ланку в охапку и утащила в кухню. И кажется, вовремя. Ядерный взрыв не произошел. Мичман обиженно засопел, но поспешил натянуть на себя «многострадальные» джинсы. А подруге Наташа предложила выпить чашечку горячего чая. Та хоть и сердито приземлилась на стул, но от предложения почаевничать не отказалась. Таким образом, дальнейшие сборы в дорогу прошли мирно и спокойно.
       Озеро Светлое поразило друзей своей огромной, ровной зеркальной гладью. Сквозь чистую, прозрачную воду можно было разглядеть не только камни на его дне, но, казалось, даже сосчитать песчинки, в которых утопали эти камушки. Вековые сосны спускались почти к самой воде. Их стройные силуэты напоминали грациозных девушек, пришедших порезвиться на бережок. Пушистые, белые облака отражались в воде плывущими, сказочными корабликами.
- Вот это красота! – восхитилась Лана.
- Жалко, холодно уже, не искупаешься, – сказал Андрей.
       Мужчины достали из машины топорик и отправились в глубь сосновой чащи. Отдыхать собирались целый день. Значит, дровишками запастись следовало основательно.
       Подруги же принялись вытаскивать из «Форда» многочисленные свертки, пакеты, коробки. Потом вдвоем притащили увесистое бревно. Для сидения вполне сгодится. Впрочем, Лане показалось, что неплохо бы еще парочку подобных найти. Но поиски увенчались незначительным успехом. Пришлось довольствоваться старым, трухлявым бревнышком, призванным стать вторым сидением.
       Вскоре из леса показались Андрей и мичман. Их добыча была гораздо солидней. Две здоровые охапки сухих веток. Мужчины даже подустали, пока донесли сей груз до места стоянки.
       Поляна на берегу озера к этому времени основательно преобразилась. Здесь уже стоял раскладной столик. На нем разместились пластиковые суденышки с тем, чему предстояло стать позже закусочкой. Возле него расположились два бревнышка. Их накрыли старыми детскими одеяльцами, прошедшими в свое время проверку на прочность дочками Нестеровых. Под столиком ожидала своего звездного часа большая коробка с вином и минералкой. На большой клеенчатой скатерке, лежащей чуть в стороне, прямо на земле, ощетинились острыми пиками шампура. Им было очень грузно от истекающих розовым соком кусков мяса.
       Вскоре весело затрещал костер. Искорки запрыгали в воздухе в своем причудливом танце и стали подниматься дружно вверх.
- Хорошо! – Потянулся от души мичман.
- Тьфу-тьфу-тьфу! Чтоб не сглазить! – Постучал шутливо Андрей по бревнышку.
       И мужчины снова удалились в лес. Костру, кроме веток, нужна была и более «серьезная» пища. В ее роли выступили спустя полчаса срубленные тонкие деревца. Мужчины сложили их аккуратно недалеко от полянки.
       Пока прогорали дрова, немного выпили и закусили. Нестеров, как всегда, балагурил и сыпал анекдотами. С этим неутомимым, неунывающим человеком никогда не бывало ни грустно, ни скучно. Там, где появлялся Андрей, скуке и грусти была уготована «смерть».
- Слушайте, мне не нравится вот то темное пятнышко на горизонте… - задумчиво произнесла вдруг Лана. – А вдруг гроза…
       Все невольно последовали взглядами за ее пальцем, который указывал куда-то вправо.
- Лана, хватит ворошить гнездо неприятностей, – недовольно приструнил ее Андрей. - Не приманивай своим пальчиком новые страдания на наши бедные головы. Я прогноз еще позавчера смотрел в Интернете. Ближайшие трое суток сухо и комфортно. Весь дождь вылился, когда вы с Саней высоту и градус склонов измеряли.
- Я только обратила ваше внимание на некоторые странности, – пожала плечами Лана.
       Мужчины пристроили четыре рогатых колышка сбоку от костра, кинули на них парочку ровненьких, зачищенных веток. И разместили на этом своеобразном мангале первую партию шампуров, с нанизанным на них мясом.
       Мичман Саша опять потянулся и вдохнул полной грудью свежий воздух, пропитанный насквозь сосновым ароматом.
- Мы на Севере на рыбалку с ребятами ходим. Уху варим на костре. Замечательный отдых! Правда, комары достают, - мечтательно произнес он.
- А вы бы водочки побольше хлебнули. Комары, подлетая к вам, пьянели бы от ваших «выхлопов» и забывали, зачем они к вам вообще направлялись, - рассмеялся Нестеров.
- А у некоторых после спиртного наоборот аппетит развивается сильней. Вдруг тогда совсем съели бы?! – вставила свою колкость Лана.
       Мичман покосился на нее, но развивать тему не осмелился. Комары, пираньи, Лана… Сколько желающих попробовать «свежего мяса» Саши Вольнова!
- Ребята, а пятнышко-то, действительно, похоже на тучку… И оно к нам приближается, - удивленно протянул мичман.
       Нестеров оторвался на минуту от процесса поливания кусков мяса остатками сока. Оглянулся в ту сторону, которая так привлекла внимание уже двух человек.
- Без паники… Если что с нами « Форд»…. – успокоил он друзей.
       Андрей вернулся к своему приятному занятию. Мясо шипело, скворчало, дразнило своим ароматом и медленно покрывалось золотистой корочкой. Все внимательно следили за этим завораживающим зрелищем.
- Ой, сейчас слюнками подавлюсь, – хихикнула Наташа.
- Подожди, лучше от обжорства умереть. Это более приятно и престижно, – поддел ее муж.
       Вдруг тишину над озером нарушил глухой раскатистый звук.
- М-да… как бы… не вовремя это… - хмыкнул мичман Саша.
- Я вас предупреждала, – гордо сказала Лана.
- Лана, ты, наверно, дружишь с ведьмами! – отметил Нестеров. – Надо было тебя дома оставить. Глядишь, и туча осталась бы с тобой.
- Будем верить в лучшее, – заступилась за подругу Наташа.
- Но не забывать про худшее… - не замедлил вставить Андрей.
       Шашлыки тем временем достигли «нужной кондиции». Их сняли с жара и осторожно вилочкой стащили с шампуров в большую миску.
- Эх, поедим во славу наших истомленных желудков, – потирая руки, заулыбался Андрей.
- А запах!
       Блаженство разлилось на лице Наташи.
- Натаха, отодвинь нос. Вынюхаешь все, - отогнал ее Нестеров.
       Терпкое, красное вино замечательно сочеталось с горячим, сочным мясом. Возгласы удовольствия свидетельствовали о том, что шашлыки получились изумительно вкусными.
 - Ребята, сто лет не ел такого мяса… с костра… - счастливо произнес мичман.
- Вот видишь, Саша, страну ты увидел, мяса поел… - в голосе Ланы чувствовалась неприкрытая ирония.
- Не забудь добавить еще, что потренировался в кулачном бою и получил массу мазохических удовольствий, типа шишек и перебитых ног… - перебил ее Андрей.
       Лана вздернула воинственно носик. Но следующая фраза мичмана заставила удивленно подняться уже ее бровки.
- Если бы я знал, что жизнь у вас здесь настолько интересна и насыщена разными событиями, я бы весь свой отпуск провел не в Ростове, а в Тихвине.
- Мичман, у тебя отвратительная привычка быстро соединяться с происходящей действительностью, – насупилась Лана.
       Наташа Нестерова мгновенно насторожилась. Перестала жевать. В голове ее начался лихорадочный поиск решения уже набившей оскомину задачи – как остановить этих двух неугомонных спорщика.
- А у тебя, милая девушка, гадкая привычка принимать боевую стойку по поводу и без повода,– неожиданно огрызнулся Саша Вольнов.
- О-ля-ля, мичман Вольнов! Вы теряете последние остатки Вашего хладнокровия, – ехидно парировала она.
- В Ваше упрямое самолюбие, госпожа Матвеева, способно нанести непоправимые удары чему угодно и кому угодно. И кстати, Вы сама можете подорваться на собственной мине Ваших насмешек.
       С кулаками на них что ли наброситься?! Ну, сколько можно «грызться»?! Наташа даже на бревнышке подпрыгивать стала. Все нервы расшатали Вольнов с Матвеевой!
       Резкий грохот на небосклоне явился «спасательным средством» в «грозном, штормовом море» взаимоотношений Ланы и Саши Вольнова. За шумными разговорами и поглощением аппетитного шашлыка никто особо и не заметил, как небо значительно потемнело, а ветерок из ласкового и игривого превратился постепенно в порывистый и колючий.
- Ну, что, кажется, гроза близко… надо собираться… - досадливо огляделся по сторонам Нестеров.
       Вторая попытка отдохнуть в свое удовольствие с треском провалилась!
- Вот, невезуха…. – вздохнула Наташа.
- Кто-то из нас большой грешник… - многозначительно сказала Лана.
- Я даже знаю, кто… - еще более многозначительней произнес мичман.
- У меня тоже есть ответ на этот вопрос… - злорадно усмехнулась Лана.
       Они стояли друг против друга и производили «обстрел» тяжелыми взглядами.
- Ребята, драться будете дома, обещаю даже выступит рефери, – толкнул Андрей Лану в бок.
       Меж тем, туча уже плотно закрыла полнеба. Оставалась пара мгновений до того момента, когда она начнет «выплевывать» влагу, мучившую ее своим перенасыщением. И горе ожидало тех, кто не успел найти себе хоть какое-нибудь укрытие. Вскоре первые крупные капли дождя не заставили себя долго ждать и беспардонно зашлепали по макушкам, плечам, спинам.
- Ну, и лето… - пробубнила недовольно Наташа.
- Похоже, придется сворачиваться, – Андрей оценивающе взглянул на тучу. – Это быстро не пройдет.
       Словно согласившись с ним, одинокие капли небесной влаги начали выстраиваться в стройные ряды. Ряды эти с каждой минутой уплотнялись качественно и умножались количественно. Где-то сбоку грохнуло уже довольно основательно.
- Быстро грузимся, – скомандовал Нестеров.
       И тут же выдал всем наряды на работу:
- Девчонки, вы – все со стола, мы с Саней – все остальное.
       Друзья засуетились, закопошились. Красиво обустроенный интерьер места их временного пребывания рушился на глазах. Не было времени складывать вещи аккуратно. Грохот в небесах участился и прибавил громкости. Да и водный поток набирал силенку.
       Лана волновалась и злилась на саму себя. Недоеденный салат никак не хотел оставаться в предназначенных для него емкостях и вываливался из-под постоянно открывающихся крышек прямо на полотенца, на дно пакетов и сумок. Вилки нагло рвали своими зубьями целлофан. А коробка с вином, вообще, отказывалась помещаться в какое-либо другое место, кроме стола.
       Над головой прочертила яркую линию молния.
- Ой! – испуганно вскрикнула Лана.
       Непокорная коробка с вином выпала у нее из рук. Вино шустренько побежало по земле, смешиваясь с дождем и грязью.
- Страшно? – засмеялся мичман.
- Вот еще! – Независимо бросила Лана.
       Хотя внутри нее бегали многочисленные «червячки» ужаса.
       Наконец, минут через десять общими усилиями многочисленное имущество было сложено в машину. И на берегу остались лишь тлеющий костер, примятая трава да два сиротливо лежащих бревна.
       Радуясь тому, что вымокли под дождем не так уж и сильно, как могли бы, друзья устроились в теплом салоне «Форда». Машина двинулась в обратный путь.
       Немного пропетляв среди сосен, выехали на хорошую грунтовую дорогу. Но тут их поджидал весьма неприятный сюрприз. Поперек дороги лежало упавшее дерево. То ли старость и немощь его доконали, то ли молния приземлилась прямо в бедолагу, то ли порывистый ветер снес его своей мощью. Но, умирая, дерево решило хоть чем-то отметить свою кончину. Ни объехать, ни тем более переехать это внезапное препятствие не представлялось возможным. Пришлось остановиться.
- Что-то мне все это перестает нравиться…
       Нестеров нервно забарабанил пальцами по рулю.
- Еще дорога есть? – поинтересовался мичман.
- Есть, но это километров пять крюк. И потом, та дорога для машины смерть.
       Мужчины призадумались. «Форд» стоял возле поваленного дерева, как витязь на распутье.
       Вперед отправиться – значило, либо это чудище с дороги убрать, либо остановиться, выжидая небесных перемен, а потом кому-то из друзей отправиться на поиски подмоги. Первый вариант был по плечу лишь Гераклу да возможно бульдозеру. Второй вариант предвещал долгое изнурительное времяпрепровождение в салоне автомобиля. Причем, время будущего «освобождения» никто не смог бы предугадать.
       Повернуть назад, к другой дороге – тоже не сулило радостных перспектив. Крюк в пять километров да еще по опасной дороге мог доставить массу неприятностей и хлопот.
       Выходило: что вперед, что назад – как говорят в народе, хрен редьки не слаще!
- Чего стоим, кого ждем? - Наташа сделала попытку разрядить возникшее нервное напряжение.
       Нестеров буквально «пригвоздил» жену взглядом к сидению. Та мгновенно сникла. Время шуток прошло. Наступил период взвешенных решений.
- Ладно, рискнем! Двинемся в объезд.
       За окнами машины сгущалась зловещая тьма. Туча будто отрезала друзей от остального мира. Ее свинцовая тяжесть пугала. День внепланово сменялся поздним вечером. Чудовищные потоки дождя вдруг хлынули на землю. Казалось, кто-то там наверху открыл все небесные краны, желая утопить незадачливых путешественников вместе с их машиной. Молнии бесились, словно соревновались, кто из них сильнее и проворней. Гром бил по ушам своими дикими децибелами.
- Ой, мамочки! – Прошептала Наташа и прижалась к Лане.
- Не дрейфь, милая! Прорвемся! – Пропел надрывно Андрей.
       Машина с трудом продвигалась по дороге. Казалось, что ее двигатель сейчас захлебнется потоками воды, низвергающейся с небес. Нестеров отчаянно вглядывался вперед. Но увидеть там что-либо сквозь несущуюся по стеклу массу воды практически было невозможно. Дворники со своей задачей не справлялись. Машина ревела, стонала и грозила, в конце концов, застопорить свой ход.
- Мы сейчас в самом центре. Давай остановимся и переждем, – тревожно сказал мичман.
- Тут, Саня, одна фишка есть. Вокруг озера не земля, а глина и песок. Сейчас все это размоет, и мы фиг тогда отсюда выберемся, – нервно ответил Андрей.
       Машина по-прежнему продвигалась «черепашьими шажками» и вслепую.
- Андрей, а если в дерево въедем? – Воскликнула Лана.
       Ей было страшно до одури, но она старалась ничем себя не выдать.
- Молчи, каркуша. На такой скорости лишь немного покарябаемся, всмятку не разобьемся, – сердито отрезал Нестеров.
       Объездная дорога, о чем и предупреждал он ранее, показывала свой норовистый характер. Не надо было посещать никакой луна-парк с экстремальными аттракционами, чтобы насладиться всплеском адреналина. Казалось, «американские горки» сами пришли навстречу. Машина вдруг резко «задирала нос» и вползала наверх по склону, угол подъема которого заставлял трепетать всех сидящих в ней. А когда «Форд» добирался до критической точки, то неожиданно стремительно летел вниз. Лана и Наташа по очереди, периодически вспоминали то маму, то господа Бога, то его рогатого врага.
       Потоки воды мучили машину теперь не только сверху. Каждое скольжение по дорожным ямам сопровождалось нырянием в содержимое этих ям. Красная жижа облепляла железное тело «Форда». Лобовое стекло становилось то красным, то мутным и светлым, в зависимости от того, где машина находилась в тот момент – на вершине или на дне ямы. В сердцах друзей родилась смутная тревога, что рано или поздно наступит неприятная развязка сих ужасных испытаний.
       Вскоре робко родившаяся тревога трансформировалась в стойкую уверенность. На одном из «виражей» случилось то, чего друзья больше всего боялись. «Форд» в очередной раз спустился вниз и, попытавшись выбраться из плена ямы, остановился на склоне. Двигатель надсадно зарычал. Машина задрожала. Колеса закрутились вхолостую, пробуя оттолкнуться от скользкого грунта. Но ни на сантиметр машина не смогла сдвинуться.
       Андрей отчаянно дергал переключатель скоростей и жал на педаль газа. Тщетно! «Форд» попал в ловушку.
- Все! Приехали.
       Обильный пот выступил на лбу Нестерова.
- Спокойно. Давай постоим. Может дождь чуть утихнет. Выйдем, посмотрим, – постарался успокоить его мичман Саша.
- Опасно стоять, Саня! Вода яму заливает. Захлебнется машина, вообще не уедем.
- Что предлагаешь? – напряженно спросил мичман.
Мужчины понимающе переглянулись.
- Попробуем, – сказал мичман Вольнов.
Он скинул кроссовки, стащил одежду.
- Куда ты? – встрепенулась Лана.
- Не бойся, подруга! Водная стихия родная для Сашки!
       Нестеров улыбался через силу. Пугать любимых девчонок, и без того встревоженных происходящим, не было желания.
- Лана, ждать будешь меня? – полушутливо, полусерьезно поинтересовался Саша Вольнов.
- Тебя там сразу же смоет….
       Лана прикусила губу.
- А мы поборемся… Ну, ладно, я пошел…
       Передняя дверца «Форда» открылась и тут же быстро захлопнулась. Мичман Саша исчез в бушующей стихии.
       Молчание в салоне было тревожно и напряженно. Минуты казались вечностью. А ожидание мучительным.
       Наконец , дверь снова распахнулась, и в машину запрыгнул мичман, ставший по воле судьбы разведчиком. С Вольнова настолько интенсивно стекала вода, что пол под ним быстро превращался в мини-бассейн.
       Подруги тут же заохали. Достали одно из одеял. Накрыли им плечи и спину мичмана.
- Спасибо…
       Саша Вольнов дрожал. Августовский ливень был достаточно холодным.
- Что там? – опасливо спросил Андрей.
- Сели правым задним колесом…
- Насколько?
- Не так уж и плотно. Попробую толкнуть. А ты давай вперед-назад. Подрасшатаем немного. И потом газуй.
       Лана протянула мичману Вольнову бутылку с водкой.
- О, весьма кстати.
       Он сделал несколько глотков. Кивнул благодарно головой. Скинул одеяло. И опять исчез за стеной дождя.
       Новые попытки выкарабкаться из ловушки, в которую попала машина, не принесли желаемого результата. Казалось, вот-вот еще секунда и машина рванется с места. Но, будто чья-то пакостная рука держала ее, то издевательски ослабляя хватку, то в последний момент предательски стягивая «Форд» назад.
- Так, – вздохнул Нестеров. – Натусь, уроки мои по вождению помнишь?
- Попробовала бы я их забыть… - усмехнулась Наташа.
- Так все серьезно? – спросила Лана.
- Еще бы…Чуть что не так – почти подзатыльник…
- Зато ездить по-человечески научилась, – назидательно сказал Андрей.
Он разделся, повернулся к жене.
- Садись за руль. И газуй, только не дуриком.
- А ты?
- Я туда… - он махнул рукой на окно. – Душ приму.
       Действие странной постановки в театре судьбы продолжалось. Только действующие лица теперь поменялись местами. Наташа сидела на водительском месте. Осторожно переключала рычаг, и так же осторожно выжимала педаль газа. Андрей и мичман Вольнов пробовали «отбить» машину у жуткой «шайки» – грозы, размытого грунта, коварной дороги.
       Машина скрипела, кряхтела, захлебывалась. Но невидимая рука держала прочно ее.
       Лана не вытерпела.
- Пойду, помогу!
       Она приоткрыла дверь. В лицо будто плеснули из ведра. Кошмар на озере Светлом! И все равно…. Уж лучше бороться в сложных условиях, чем загибаться от тоски в комфорте!
- Куда?!!!!! – взвизгнула Наташа.
       Но Лана уже ее не слышала. Она стояла обеими ногами в красной чавкающей жиже. Несколько шагов вперед. И кроссовки наполнились чем-то неприятным и холодным. Одежда в мгновение ока промокла насквозь. И прочно прилипла к телу, сковывая движения. По лицу, волосам, спине помчались даже не ручейки, а целые реки. Нет! Это был не ливень, а вселенское влагопредставление! Всемирный потоп! Казалось, что кругом был какой-то грязный, бушующий океан. А деревья, глыбы земли и «Форд» - всего-навсего маленькие суденышки, попавшие случайно в самый эпицентр шторма.
       Лана мужественно сделала еще шаг. Выглянула из-за машины. Мичман и Андрей, стоя по колено в красной грязной жиже, копошились возле правого заднего колеса. Они отчаянно толкали «железного друга» вперед.
- Ланка! Марш отсюда! Обалдела совсем! – рявкнул Нестеров.
- Я помочь хочу! – упрямо крикнула в ответ ему Лана.
- Какое к черту помогу?!!! Тебя сейчас смоет, как кильку!!! – возмутился уже мичман Вольнов.
       Огненная стрела молнии буквально пролетела над их головами.
- А-а-а-а!!!! Мамочки!!! – заверещала Лана.
       Она собралась отступить назад, к спасительной машине. Но не тут-то было! Красная жижа имела коварный характер. Лана не смогла шевельнуть даже ногой. Жижа лишь заутробно чавкнула в ответ. Ногу Ланы она не планировала отпускать. В этот момент новая яркая вспышка молнии разорвала беспощадно небо. Лага взвизгнула еще сильнее. Ухватилась обеими руками за машину, будто ища в ней опору. А потом изо всех сил потянула левую ногу. Грохот с небес, последующий за молнией, был ужасен. Казалось, словно миллион булыжников одновременно упал в какое-то громадное железное корыто. От неожиданности руки Ланы соскользнули с мокрого «тела» «Форда». Она покачнулась. Рефлекторно выставила руки в стороны, пытаясь сохранить вертикальное положение. Но не удержалась. Красная жижа с садистским удовольствием приняла ее в свои объятия. Лицо, живот, руки и колени – все тонуло в зыбкой, заглатывающей «каше».
       Лана предприняла наивную попытку приподняться. Но красная жижа издевательски потащила ее вниз, на самое дно ямы. Потащила стремительно, играючи. Лана летела, кувыркаясь и захлебываясь в этом ужасном месиве. Она чихала, кашляла, кричала. Наконец, падение в «бездну» закончилось.
- Ланка! Совсем чокнулась!!! – Уже рядом с собой она услышала сердитый голос Нестерова.
       Ответить не удалось. Лана усердно выплевывала всю гадость, что попала ей в рот.
       Сильные руки незамедлительно подняли ее, поставили снова вертикально.
- Обтекай!
       Сильные руки оказались руками мичмана Вольнова.
- Лана, как же ты любишь испытывать судьбу!!!
       Он старался перекричать шум бушующего ливня.
- Я хотела вам помочь.
       Голос Ланы утонул в грохоте грозы.
- Помогла? – засмеялся мичман.
       Лана промолчала. Судьба словно смеялась над ней. Любое действие, любое намерение Ланы заканчивалось полным крахом. И каждый раз она выглядела совершенной дурочкой в создавшихся обстоятельствах.
       Тем временем мичман Вольнов и мичман Нестеров предприняли еще одну попытку подтолкнуть машину. Четыре руки, четыре ноги, два плеча и даже две головы боролись за светлое, более удачливое будущее «Форда». Крупные и мелкие куски глины вылетали из-под колес и заканчивали свой путь на мичманах Нестерове и Вольнове.
- Давай, давай, моя девочка! – кричал со злостью Андрей.
       Третий «полезный» участник процесса спасения «Форда», Наташа Нестерова, тоже в этот момент усердно работала внутри машины. Видимо, муж ее обладал хорошими педагогическими способностями, и Наташа благодаря Андрею приобрела неплохие знания в области управления более сложной, чем кухонный комбайн, техникой. «Команда» действовала планомерно.
       Лишь одна Лана безучастной, одинокой тенью застыла посреди громадного скопища грязи. Выбраться из нее она сама вряд ли смогла бы. Оставалось лишь ждать, когда друзья от дела спасения машины перейдут к задаче вызволения неудачницы из, мягко говоря, некомфортных условий. Ливень постепенно смывал с Ланы красную грязь. Было холодно, сыро, липко и ужасно мерзко. Ну что за невезение! В последнее время грязь, сырость и ямы, кажется, становятся ее «самыми желанными» удовольствиями.
       Наконец, в какой-то счастливый момент сила притяжения «красного монстра» не смогла противостоять «объединенным силам», бьющимся за освобождение «Форда» из плена. Дружба, упорство, разум победили коварство стихии и его Величество Случай. Машина медленно поползла вверх.
- Есть!!!
       Андрей, как школьник, получивший пятерку по трудному предмету, подпрыгнул на месте.
- Лана, вылезать будем?! – радостно закричал мичман Вольнов.
- Да, я уже, собственно говоря, привыкла к своему состоянию, – пискнула Лана в ответ.
       И независимо встряхнула головой. Хотела волосами, но те плотной коркой присохли к коже. Так что получилось лишь головой.
       Мичман Саша спустился к Лане. Подхватил ее на руки, перекинул через плечо. И стал проворно карабкаться наверх.
- А поаккуратней нельзя?! – возмутилась Лана.
- Вот сейчас вылезем наверх, я тебя вообще отшлепаю за непослушание! – засмеялся Саша Вольнов.
       Ничего себе фамильярность! Разве она давала для этого повод мичману?!
- Отпусти меня!!! – заорала Лана. - Что вы все меня таскаете, как какой-то тюк!!!
       И стукнула со злостью по мичманской спине.
- Глупенькая моя, у тебя плохая манера – бить всех по спине! Ланочка, будешь дурить – брошу! Прямо в лужу! – Гаркнул мичман Вольнов.
- Не бросишь, мичман… - язвительно откликнулась она.
       Конец мучениям был близок. И Лана позволила себе сменить «гнев на милость».
- Почему это? – удивился Саша Вольнов.
       Он бережно поставил Лану на твердую почву.
- Такое обалделое тело, такой нежный голос и такой замечательный характер ты больше нигде не найдешь…
       Мичман улыбался.
- А ты от скромности не умрешь…
- Нет, если только от простуды, - ехидно вставила Лана.
       Мичман, словно опомнившись, вдруг засуетился.
- Раздевайся! – Приказал он.
- Что?!
       Лана ошарашено посмотрела на него. Тут, значит, ливень вовсю поливает, гроза в самом разгуле, а мичману стриптиза захотелось!
- Раздевайся!!! – Уже более грозно повторил Саша Вольнов. – Я должен спасти твое обалденное тело от холода и возможной болезни!
- Я свое тело никому не доверю!!!
       Лана повернулась к дверце автомобиля, намереваясь забраться в теплое нутро «Форда».
- Да, как тебя в таком виде в машину пускать?! – Голос мичмана звучал несколько издевательски..
- Иди к черту! – Возмутилась она.
- Раздевайся!! – Заорал уже подскочивший Нестеров.
       Лана обескуражено пялилась на этих остолопов. То ли они смеются, то ли это уже не юмор, а суровая проза жизни.
- Натаха! Готовь одеяла! – Крикнул Андрей жене. – Ланку сушить будем!
- Я не буду раздеваться… - набычилась Лана.
- Будешь! Как миленькая! – Нестеров бесцеремонно двинулся к ней.
       Лана сделала шаг назад. Но сзади стоял мичман Вольнов . Лана уперлась локтями прямо ему в живот.
- Попалась, рыбка золотая!
       Ямочки на его щеках то пропадали, то появлялись. Смотри, какое удовольствие человек испытывает от предстоящего зрелища!
       Андрей совершенно бестактно стащил с Ланы куртку, затем футболку. Пальцы его при этом нагло ползали по ее телу. Лана завизжала, что есть мочи, и начала отбиваться.
- Саня, держи ее крепче!
       Мичман схватил Лану в охапку, приподнял, как котеночка, над землей. А Андрей тем временем ловко сдернул с нее сначала кроссовки, затем джинсы. Лана осталась в пляжном варианте. Она извивалась, дергалась, икала и пищала.
- Ну, трусики мы ей оставим, пожалуй, – улыбнулся злорадно Нестеров.
- Пустите, дураки! – Лана уже чуть не плакала.
       Андрей быстро открыл дверь машины. Мичман же ловко втолкнул Лану внутрь. А Наташа оперативно накинула на нее теплое, сухое одеяло. Следом в салон забрались и мужчины.
       Пока они насухо вытирались полотенцами, приготовленными заботливой Наташей, Лана молча и сердито сопела носом, сидя на заднем сидении.
- Ну, вот, никуда без женщин, – сказала Наташа. – Стоило Ланке прийти на помощь, и мы выкарабкались…
       Договорить она не успела. Мичмана Нестеров и Вольнов закатились в приступе почти животного смеха. Наташа замолчала недоуменно.
- Я не помогала… - кашлянула Лана.
- А чего же тогда там мокла?
- Плавать училась, – ответил за нее мичман Саша.
       Лана обиженно опустила голову. Ну, давайте, добивайте, сильные, смелые, доблестные!
- Не сердись, Ланочка, твои сердечные порывы были искренне. Просто силы ты свои не рассчитала, – миролюбиво сказал мичман Вольнов.
       Мужчины натянули на себя одежду. Сделали по паре глотков водки. Предложили и Лане. Но та отказалась. За что пить?! За свою нелепость?! Или за очередную «победу» Саши Вольнова?!
       Андрей сменил жену за рулем. Наташа снова вернулась к Лане, на заднее сидение. «Форд» медленно и осторожно продолжил прерванный путь.
       Дрожь, терзавшую тело Ланы, невозможно было унять. А уж спрятать от посторонних глаз тем более!
- Замерзла, Лануль? – Озабоченно спросила подруга.
- Н-н-нет… - промычала Лана.
       Мичман Вольнов обернулся. Внимательно посмотрел на трясущуюся упрямицу. Потом приподнялся, осторожно проскользнул между кресел и устроился рядом с ней. Сильные мичманские руки, вытащившие Лану из грязной ямы, обняли ее и прижали к сильному мичманскому телу.
- Эт-т-то чт-т-то еще? – Оторопела Лана.
- Это что-то вроде основного согревающего фактора. Потому что от одеяльцев толку мало.
       Мичман не позволил ей ни на миллиметр отклониться от него.
- Тебе р-руки д-девать нек-к-куда? В-вечно они что-то хотят п-потрог-гать и п-приж-жать, – буркнула Лана.
       Но это было, скорее всего, маленькой уловкой, чем искренним возмущением. Истина состояла в том, что мичманское тело, действительно, грело. Дрожь, сотрясавшая непроизвольно тело Ланы, понемногу утихала.
- Лана, ты превращаешься в брюзгу и зануду, – засмеялся мичман.
- Станешь т-тут, – вздохнула Лана. – В поезде чуть в-ветром не унесло. В мокрой т-траве навалялась от души. А теперь еще в ж-жуткую лужу провалилась. Холод, г-грязь и сырость, определенно, п-преследуют меня.
- Судьба готовит тебя к более суровым испытаниям… - загадочно произнес мичман.
       Лана насторожилась.
- Интересно, к каким?
       Саша Вольнов прикоснулся губами к ее уху.
- Тебя ждут Север, ветра, скалы и снега, – нежно прошептал он. – Но в моих горячих объятьях тебе нечего будет бояться там.
       Лана чуть не задохнулась от неожиданности и возмущения. По какому праву мичман Вольнов решает ее судьбу?! Она, что, пятилетняя девочка, которую по жизни ведут за ручку?! А ее личные планы вообще не принимаются во внимание?!
- Иди к черту!!!!!! – Прошипела Лана.
- И не надейся, упрямая девчонка, не вырвешься… - еще тише сказал мичман.
- А ты не надей…
       Мичман Саша безжалостно зажал ее губы своими губами.
- Пойду-ка я лучше, вперед сяду, – прыснула Наташа.
       Она осторожно протиснулась между креслами и воинствующей парочкой. Устроилась рядом с мужем.
- Что там за писки? – спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.
- Дикую кошку укрощают, – шутливо ответила Наташа.
       Ход текущих событий ей нравился. Мичман показывал себя настоящим мужиком. Пора Ланку проучить и, вообще, задать ей хорошую трепку.
       Машина ревела и дрожала. Но, тем не менее, уверенно шла вперед. Дорога постепенно становилась ровнее. А ливень ослаблял свою зверскую «атаку». Перерывы между вспышками молнии становились значительно длиннее. Да и сами молнии из жутких превращались в шаловливые. Гром больше не пугал своими оглушающими «взрывами». Стихия, в которую попали друзья, кажется, выпускала их «на волю». Она оставалась там, на озере Светлом. Небо впереди прояснялось.
       Наташа оглянулась назад.
       Парочка на заднем сидении самозабвенно и вдохновенно целовалась. Причем, Ланка больше не бунтовала. Она затихла в мичманских объятиях. Наташа радостно улыбнулась. Как бы это не выглядело странным, но упорство мичмана Вольнова нанесло значительный удар по упрямой гордыне Ланы Матвеевой. Не зря, видно, гласит народная мудрость, что капля камень точит. Молодец Сашок! Не сник, не сдался! Нет больше дикой кошки. Есть лишь маленький, пушистый, ласковый котенок по имени Ланочка.
- Ты чего сияешь? – спросил Андрей жену.
- Жизнь налаживается! – подмигнула Наташа ему.




       ************************

       Горел большой деревянный дом. Пламя жадно лизало его стены. Подбиралось к крыше. Стекла в окнах не выдержали огненного натиска. Звякнули жалобно в последний раз и разлетелись вдребезги. Где-то внутри дома кричал ребенок. Лана подошла к дому… Жар опалил ее…. Лана зацепила какой-то палкой раскалившуюся ручку двери. Дернула… Дверь отвалилась и упала. Языки пламени прикоснулись к лицу, шее, рукам Ланы. Боль .прошила ее с ног до головы….
       «Саша!» - что есть мочи крикнула она. – «Саша! Саша!»
- Саша!!! – Раздался в темноте истошный вопль Ланы.
       Мичман Вольнов очумело тряхнул головой. Вскочил с постели. Нащупал рукой выключатель. Щурясь от яркого света, мичман кинулся к кровати, на которой спала Лана.
       Та тяжело дышала и плакала во сне. Заяц, который вечером уютно расположился рядом с ней, теперь валялся возле кровати. Пальцы Ланы крепко сжимали его большие белые уши.
- Ланочка, милая, что случилось?!
       Саша Вольнов присел на краешек кровати. Бережно обнял плечи Ланы. Даже сквозь футболку чувствовалось, как жар терзал ее тело.
- Господи, да ты вся горишь… - испуганно пробормотал мичман.
       Он растеряно гладил ее плечи.
- Ланочка, девочка моя…. Открой глаза…. Очнись…. Я здесь…. Я рядом….
       И Лана вынырнула из кошмарного забытья. Синие прекрасные глаза ее были мокрыми от слез.
- Что ты, милая? Это просто сон…. Дурной сон, – ласково шептал мичман.
       Он вытирал осторожно слезы, бегущие по лицу Ланы. Гладил нежно по щеке.
- Все плохое ушло… Ушло….
       Лана облизнула пересохшие губы.
- Саша…
       Она попыталась приподнять голову, но так и не смогла удержать ее. Будто свинцом залили ее мозг. Казалось, сейчас он просто-напросто расплавится.
       Заспанные и встревоженные Нестеровы ввалились в комнату.
- Что у вас тут? – недоуменно спросила Наташа.
- У Ланы температура… - хрипло ответил мичман.
- Здравствуй, Маня, мы приплыли, – вздохнул Нестеров.
       Притащили градусник. Минуты хватило ртутному столбику, чтобы добраться до отметки 39,5.
- М-да, съездили на шашлычок, – присвистнул Андрей. – Ланку надо спасать.
       Нестеровы имели богатый опыт по части борьбы с простудой, благодаря младшему поколению семьи. Лане срочно вкололи целую ампулу жидкого анальгина. А голову и запястья обмотали влажными полотенцами, смоченными предварительно в растворе уксуса с водой. Наташа помчалась в кухню экстренно готовить для больной липовый отвар. Благо запасы сего «спасительного средства» всегда имелись в доме Нестеровых.
       Столь активное «наступление» на проявившуюся нежданно хворь принесло вскоре ощутимые результаты. Второй подход градусника к подмышкам виновницы ночного переполоха порадовал – температура значительно упала. Впрочем, и по лицу Ланы стало заметно, что обруч боли, сжимавший доселе ее голову, ослабил свои «железные тиски». А в глазах, к тому же, пропал и жуткий лихорадочный блеск.
       Друзья облегченно вздохнули.
       Наташа принесла горячий липовый отвар, и Лану заставили выпить целую чашку этой приятной жидкости.
- Бди, Саня! – Улыбнулся устало Андрей. – Если Ланка снова начнет вскипать, зови на помощь.
       Нестеровы удалились к себе в комнату.
       Мичман Вольнов придвинул свою кровать вплотную к кровати Ланы. Посадил в изголовье больной друга-зайца. Выключил свет. Улегшись поудобнее, он нащупал рукой пальчики Ланы и нежно сжал их в своей ладони.
- Как ты, Ланочка?
- Терпимо, – прошептала она.
- Надо было сразу тебя в машину тащить…. Не уберег я тебя, милая девочка… - с горечью выдохнул мичман Саша.
- Не казни себя, Саша. Это мне расплата за собственную дурь… - еще тише прошептала она.
- Держись детка…
       Пальцы мичмана ласково гладили горячие пальчики Ланы. А те отвечали ему легкой дрожью.
       Дом больше не горел. Только тяжелая, черная мгла поглощала сознание. Но Лана знала, что обязательно вылезет из этой страшной тьмы. Потому что рука Саши Вольнова, державшая крепко ее руку, не позволит заблудиться в лабиринте бреда… Так же, как и его встревоженный, грустный басок….

       Кто-то невнятно бубнил. Кто-то скрипел и хлопал дверями. Кто-то касался ее лица. Но этот кто-то был не здесь, не с ней. А где-то там, за границей мрачного, болезненного забытья. Там, где пищал телефон, кричали вороны, лаяли собаки, гремела посуда, шумел ветер.
       Вдруг все стихло. Лана заставила себя приоткрыть глаза. Дневной свет из окна острой иглой ударил в самый мозг. Веки снова непроизвольно сжались. Скупая слезинка вырвалась из-под ресничек и побежала по щеке. Мокрые волосы противно липли ко лбу и щекам. Нос с трудом дышал. А в горле собрался шершавый комок. Какие гадкие ощущения! Хочется радоваться новому дню, а вместо этого лишь телесная боль и тяжесть сознания!
       Лана отвернулась от окна. Снова открыла глаза. Кровать мичмана Вольнова, как всегда, была безупречно застелена. А где же сам Саша? Где тот, что не один раз стал для нее «маячком» в момент, когда было страшно, одиноко, опасно?
- Саша…. – тихо позвала она. – Саша…..
       Безмолвие давило, угнетало. Ни единого шума, ни единого шороха. Как в вакууме! Кажется, в квартире, и на самом деле, никого не было. Один лишь любимый, белый заяц верным стражем застыл в изголовье. Лана подняла руки и подтащила дружка поближе к себе. Мягкое, пушистое «сокровище» весело улыбался ей. Лана прижалась к нему. И только сейчас заметила, что на шее зайца висел на шнурке мобильник. А на обоих ушах его болтались записки, прикрепленные бельевыми прищепками.
       В одной из них Наташиной рукой было написано:
       «Ланулька! Мы на работу. Оставляем тебя до вечера мичману. Будь умницей. Поправляйся. Целуем. Нестеровы.»
       В другой записке Лана увидела большие округлые буквы чьего-то незнакомого почерка:
       «Мои губки шепчут тебе - Доброе утро, Ланочка! – и целуют нежно. А мои ножки побежали в аптеку и магазин. Не скучай. Я мигом. Будет плохо, сразу звони. Саша»
       «Мичман! Мой милый мичман!» - улыбнулась Лана.
       Она закрыла глаза. Силы были на исходе. Навалившаяся слабость столкнула ее в пропасть сна. Обе записки так и остались в ладонях Ланы.

       Кто-то весьма деликатно положил ей ледышку подмышку. Лана разжала веки. Сидящих на ее кровати теперь оказалось уже двое. Компанию зайцу составил мичман Вольнов. Это он всунул ей подмышку градусник. А сейчас прижал руку Ланы к туловищу, чтобы градусник ненароком не выскользнул.
- Привет! Температуру померяем? – Улыбнулся обрадовано мичман.
       Как же замечательно, что он вернулся!!! До чего очаровательны эти ямочки на щечках!!! А глаза, такие нежные и грустные!!!! Как же здорово, что судьба свела их вместе!!!
- Привет… - в ответ ему улыбнулась Лана. – Что там, в мире, делается?
- Там солнышко и мокрые лужи.
- Я долго спала?
       Шершавый комок в горле мешал говорить. А нос, казалось, распух, как перезревшая слива, и готов был «лопнуть» от накопившейся в нем влаги.
- А тебе, как раз, и надо больше спать. Так быстрей поправишься.
       Мичман вынул градусник.
- Ну вот, 37,8. Это лучше, чем ночью.
       Он приподнял слегка Лану. Подложил под нее несколько маленьких подушечек. Лана облокотилась на них. Получилось вполне комфортно. Как в кресле. Теперь она не чувствовала себя «размазанной» и «рассыпанной».
- Сейчас я тебя полечу. И все будет просто отлично.
       Мичман Саша поднес к губам Ланы чашку с чем-то теплым.
- Липовый отвар – отличная штука для девушек, попадающих постоянно в лужи, - пояснил он.
       Лана с удовольствием выпила все, что было в чашке. Неприятные жучки, бегавшие по ее горлу, разбежались в разные стороны, оставив после себя лишь слабые воспоминания.
Лана улыбнулась.
- Все хорошо? - ласково спросил Саша.
       Она кивнула головой.
- Тебе надо почаще пить что-то теплое. Горло будет смягчаться.
       Мичман впрыснул какую-то «гадость» Лане в нос. Потом другую «гадость» – в рот. А закусить все это пришлось парой таблеток.
- Саша, я была несправедлива к тебе тогда в ресторане. Тебе вполне можно доверить не только лодки, но и человеческую жизнь.
       Мичман Вольнов стушевался. Покраснел.
- Я просто-напросто точно следую указаниям врача Нестеровой, временно выбывшей на основную работу…
       Ямочки мило появлялись и пропадали на щеках мичмана. Какая прелесть!!! Ими можно бесконечно любоваться!!! И радоваться им!!!
       Саша ловко выдернул из-под Ланы подушки. Натянул одеяло почти до самого ее носа.
- А теперь спать, – ласково приказал он.
- У тебя все по плану?
       Мичман бережно поправил ее волосы, сбившиеся на лоб.
- У меня один план, Ланочка. Я хочу, чтобы ты поправилась скорее.
 Он нежно коснулся лица Ланы ладонью.
- Чтобы поскорее потом сбежать в свой Заозерск? – Вырвалось вдруг у нее.
       Мичман нахмурился. Но промолчал. Ну, что она за идиотка?! Почему на все его ласковые слова она отвечает непременно какой-нибудь язвительной насмешкой? Может, потому что пугается их искренности? Или потому что не решается сама произнести таковые в ответ?!
- Саша… не уходи… посиди со мной, пожалуйста.
       Как же хочется плакать! От собственного бессилия! От собственной черствости!
- Я здесь… с тобой…
       Мичман прилег рядом с Ланой. Обнял. Уткнулся носом в ее щеку. Его усы щекотали кожу. Это было так забавно, щекотно… и неожиданно приятно. Лана закрыла глаза.

       Жестокая мгла во сне сменялась постепенно какими-то цветными кусочками. Лана попыталась собрать эту мозаику воедино. Но едва только начинала выстраиваться картинка, как вдруг все снова рассыпалось. Простая задачка не имела решения. Испробовав все возможные варианты и не достигнув желаемого результата, Лана проснулась.
       Мичман Саша сидел рядом, в обнимку с зайцем. Темные «вишенки» его были грустны и задумчивы.
- С возвращением! – Встрепенулся он. – Как ты себя чувствуешь, Ланочка?
- По мне, наверное, проехали все поезда Северного направления…
- Тебе повезло, милая, что Северное направление – не единственное. Слава богу, существуют и другие. Значит, большая часть поездов тебя все же миновала, – поддержал ее шутку мичман.
       Лана с удовольствием выпила большую чашку липового отвара, заботливо приготовленного для нее Сашей Вольновым. Шершавый комок в горле недовольно исчезал. Нос вдруг «пробило». Словно ледовый затор на весенней реке. И одна ноздря шумно и радостно засопела, предлагая сделать тоже самое и напарнице.
       Мичман снова повторил прежнюю пытку с носом и горлом Ланы. Та молча и послушно выполнила все его указания. Она доверяла себя этому человеку! Доверяла целиком и полностью!
       Плюс ко всему, мичман заставил съесть Лану еще и апельсин. Свежий сок приятно смешивался с горькой слюной, не давая той заполонить рот.
       Лана бессильно упала на подушку.
- Спи, милая. Все пройдет. Все будет хорошо, - шептал мичман и нежно гладил ее по щеке.
       Пройдет, конечно! Только пусть Саша останется…
       Цветные кусочки во сне кружились и дразнили. Лана снова и снова пыталась соединить их. Они упрямились, не поддавались. Будто потешались над ней. Было досадно, обидно. Но Лана не собиралась сдаваться…
       Она не видела и не слышала того, что происходило вокруг нее в реальном мире.
       Поздно вечером вернулись с работы Нестеровы. Многочисленный консилиум возле Ланы долго решал, что делать с ней дальше. Доклад мичмана Вольнова обнадеживал, настраивал на лучшее. Посовещались. Решено было, идти тем путем, который был уже выбран и опробован…
       А мичман Саша почти до самого утра осторожно вытирал холодный пот со лба своей милой девочки. Поправлял ее влажные, спутавшиеся волосы. Трепетно целовал ее пальчики и ладошки. Шептал что-то нежное и откровенное. А потом, практически свалившись от усталости и напряжения, заснул на ее плече.
       Лана ничего не видела и не слышала этого. Она старательно, настойчиво собирала мир внутри себя… Мир, так нелепо вдруг рассыпавшийся на мелкие частички…


       Луч солнца заглянул в окно. Побегал по стенкам и потолку. Спустился на кровать. Прошелся по подушке. И заиграл на ресничках Ланы. Он будил ее. Он звал ее в новый день. И она откликнулась.
- Саша! – Достаточно громко крикнула Лана.
- Я здесь, милая…
       Саша Вольнов был на «боевом посту». Темные круги под глазами. Усталые морщинки возле рта. И даже усы его будто поникли. Только глаза светились нежностью.
       Он здесь!!! Он рядом!!! Он ждал ее!!! И она вернулась!!! Она больше не хочет туда, где так тоскливо и пусто!!! Без этого мира, без друзей, без мичмана Вольнова!!!
       Лана вдруг засмеялась. Мичман удивленно посмотрел на нее.
- Саша, я хочу умыться и переодеться.
       «Темные вишни» Саши Вольнова вспыхнули «ярким пламенем» радости.
- Сейчас, Ланочка…. – метнулся он.
- И еще я хочу есть! – Крикнула она вдогонку своему «верному рыцарю».
- Я все понял, - донеслось эхом.
       Лана, действительно, вернулась! В голове не было больше свинцовой тяжести. Глаза не боялись солнечного света. Нос с блаженством воспринимал запахи. И глотать теперь можно было, не опасаясь, что все полезет назад.
       Куриный бульон, приготовленный мичманом Вольновым, был удивительно ароматен и вкусен. Лана с удовольствием проглотила целую чашку аппетитного варева. Смиренно перенесла экзекуцию с плановым вспрыскиванием лекарства в нос и рот. Свежая футболка не липла противно к телу. А чистая кожа дышала, освободившись от пота. Мир радовал. Радовал шум за окном. Радовали добрые голоса друзей в телефонной трубке. Радовал Саша, озабоченно снующий по комнате. Вот то, что не хватало Лане! Вот какая картинка должна была сложиться из тех кусочков, за которыми она гонялась в своем забытьи!
- У тебя такой вид, будто ты сидишь в качестве именинника за праздничным столом, - пошутил мичман.
- Такое глупое у меня лицо?
- Да, нет, счастливое…
- Как же мне не быть счастливой, - усмехнулась блаженно Лана. – Я будто на троне сижу. А у моих ног лучшие силы Северного флота.
       Мичман остолбенел. На его лице промелькнули по очереди грусть, досада, злость. Но холодное спокойствие усилием неимоверной воли победило своих «оппонентов» и не дало остальным чувствам вылиться в нечто серьезное.
- По-моему, твои дела, Ланочка, идут в гору. И ты, слава Богу, поправляешься. Твой яд снова при тебе, - мичман тщательно проговаривал каждое слово.
       Лана стыдливо опустила глаза. Ее шутка, конечно, была, как всегда, глупа и дерзка. Хотелось сказать, что счастлива рядом с Сашей. А получилась очередная грубость вздорной девицы. « Язык мой – враг мой! Это точно про меня» - с горечью пронеслось в голове Ланы.
- Прости. Я не хотела тебя обидеть.
       Саша Вольнов смотрел в окно. Нет, его ничего там не заинтересовало. Он просто отвел свой взгляд от той, что, вернувшись из «черной мглы», вновь прихватила с собой и «меч», карающий как саму себя, так и тех, кто окружал ее.
- Ну, что ты. Мне не привыкать к твоему черному юмору.
       Голос его был тих и печален.
- Мичман, почему ты все время ждешь от меня какой-то пакости? – Возмутилась Лана.
- Потому что мне ждать больше нечего. Последние четыре дня я будто в опасной сейсмической зоне провел…
       Мичман Вольнов был холоден и серьезен.
- Тебе не нужно больше волноваться. Документы ты свои получил. Слегка развлекся. Отдохнул. Меня выходил, за что тебе огромное спасибо…. Теперь… теперь ты можешь покинуть сейсмическую зону со спокойной совестью, - со злостью ответила Лана.
       Ну что за бес опять в нее вселился?! Что же не терпится ей обидеть того, кто на самом деле стал ей таким близким и дорогим человеком?! Может, откусить собственный язык, чтобы не изливался неуправляемый яд?!
- А я и собираюсь отбыть восвояси в скором времени, - невозмутимо произнес мичман.
- Как?… - растерялась Лана.
- Мурманским поездом из Волхова, - сквозь зубы процедил мичман и вышел из комнаты.
       Лана была полностью ошеломлена. Ничего себе новости! Саша скоро уедет … и все. Он увезет с собой ее насмешки, ее несносные причуды…. И оставит… навсегда оставит ей… воспоминание о том… что она боялась потерять больше всего… Воспоминание о нем…. Мир вдруг начал терять свои яркие краски. Из него уходила радость. Слезы потекли горячими ручейками по щекам Ланы. Она уткнулась в подушку и тихо разрыдалась.


       Неприятный сон сменил ее слезы. Лана бегала по темному, сырому лесу. Ноги проваливались в какие-то ямы. Лана падала, обдирала колени, ладони. Но снова поднималась и мчалась вперед. Она искала Сашу. Вот его тень мелькнула где-то справа. И Лана тут же изменила направление своего движения. Но догнать не удалось. «Саша! Сашенька!!! Не убегай!!!» - кричала она. И плакала. Тень опять мелькнула. И вновь Лана устремилась вслед за ней. И опять тщетно! Лана устала, обессилела. Присела на корточки и решила – умру здесь. Что-то мягкое коснулась ее лба…. Лана вздрогнула и проснулась.
       На кровати возле нее сидел мичман Вольнов. Он бережно вытирал полотенцем пот со лба Ланы.
- Я тебя разбудил? Извини. Но ты кричала и плакала. Я уж подумал, что тебе опять плохо становится…
       Лана молча смотрела на него. Как исправить все?! Как поворотить время и события вспять?! Чтобы не было горьких недоразумений и нелепых слов!
- Давай померяем температуру, - улыбнулся мичман.
       Он засунул холодный градусник ей подмышку.
- У меня все нормально, - грустно сказала Лана.
       Если это можно назвать нормальным?! Когда думаешь одно, а делаешь и говоришь совершенно обратное!
- Так и должно быть...
       Мичман поднес к ее губам чашку.
- Что это? – поморщилась Лана.
- Любимый липовый отвар, - снова улыбнулся он.
       Уж лучше бы Саша Вольнов принес ей мышьяка! Воистину она заслужила сего! Лана не спеша выпила теплый напиток.
- Спасибо, Саша.
       Мичман деликатно вытащил градусник из-под ее руки.
- Ну вот, 37. Еще не нормально. Но уже неплохо. Есть хочешь?
Лана отрицательно покачала головой.
- Надоело лежать, - вздохнула она.
       А скоро, по всей видимости, вообще жить надоест! Когда мичмана поезд унесет на Север!
- А придется. Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь? – ласково спросил мичман.
       Лана внимательно глянула на него.
- Жюль Верна.
- Жюль Верна так Жюль Верна.
       Минут через пять мичман Вольнов вернулся с книгой в руках.
- «Таинственный остров» подойдет?
       Лана молча кивнула головой.
       Мичман пристроился рядышком с ней, на кровати. Раскрыл книгу и начал читать.
       Лана сосредоточенно слушала его. Как-то надо отвлечься от своих грустных мыслей! Как-то надо бороться с собственным отчаянием! Голос Саши был приятен, сочен, басист. Он успокаивал, убаюкивал. Вскоре Лана потеряла нить повествования. Он лишь внимала этот голос. Она впитывала его в себя. А в сердце разливалась бесконечная нежность. Неужели, Лана своими собственными руками задушит ее? Неужели их с Сашей, и без того, зыбкие отношения прервутся так быстро и так внезапно?! Неужели, Лана будет безучастно оставаться в стороне, когда Саша уходит от нее только лишь из-за того, что ее мнимая независимость поднялась выше настоящих ее чувств?
       Мичман Вольнов на мгновение оторвался от книжки. Мгновение остановилось и замерло. «Спелые вишенки» мичмана утонули в «синем море» Ланы.
- Саша… Тебе очень нужно так срочно уезжать?
       Голос Ланы сорвался на шепот.
- Твой отпуск никак нельзя еще продлить?
       Мичман судорожно закрыл книгу. Бросил ее на пол.
- Тебе совсем плохо здесь? - еле слышно спросила Лана.
       Теперь Саша Вольнов взволнованно вздохнул. А потом вдруг порывисто обнял ее.
- Ты думаешь, я один собираюсь ехать?! Я больше никуда и никогда не отпущу тебя от себя! Как бы ты не сопротивлялась, глупенькая… - дрогнули его губы.
       Он медленно, с наслаждением целовал лицо Ланы, ее шею, грудь…
- Сашенька, а я и не собираюсь оказывать тебе никакого сопротивления…
       Лана обвила руками мичмана. Крепко прижалась к его широкой и крепкой груди.
- Ланочка… Солнышко мое.. – голос мичмана сорвался.
- Молчи, мичман! Молчи! Разве мало было сказано нами слов? Разве они помогли нам с тобой? Просто целуй меня и все.
       И губы Ланы Матвеевой устремились навстречу губам Саши Вольнова. Как устремились навстречу друг другу и их руки, их тела, их мысли, их желания….Биение двух сердец слилось в одну волшебную мелодию.
« Я люблю тебя» - радостно пело сердце Ланы.
« Я люблю тебя» - страстно отвечало ему сердце мичмана.




       Эпилог.

- Ну, ребята, как доберетесь, позвоните, – сказал Нестеров. – Черт! Жалко с вами расставаться.
       Друзья стояли на перроне. Через несколько минут отходил поезд на Мурманск.
       Мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Санька, я же тебе говорил… Какие наши годы… Все прекрасное впереди… – подмигнул Андрей мичману Вольнову.
- А ты, дикая кошка, смотри, не забей парня! Я ведь не успею ему даже на помощь прийти!
       Нестеров обнял Лану.
- Мне придется беречь его, как зеницу ока. Кто же будет меня спасать от северных ветров и морозов? – Засмеялась она, ласково и нежно покосившись на мичмана.
       Глаза Наташи блестели от слез. Но это были хорошие, добрые слезы.
- Ой, мои хорошие, я за вас так рада! Пусть у вас все будет хорошо! Держитесь друг друга!
       Лана прижалась щекой к щеке подруги и тихо прошептала той на ушко:
- Ну что, добилась своего, хитрая сводница?
       Наташа хихикнула.
- Не забудь на свадьбу пригласить, огнедышащий дракон. И съешь в поезде лимончик, а то у тебя на лице сплошное удовольствие светится. Ослепишь всех пассажиров.
- Натуська, мне летать хочется!
- Потому что, дурочка, ты, наконец-то, свое счастье встретила.
       Мичман подхватил сумки. И они с Ланой поспешили зайти в тамбур вагона.
- Стойте, зайца забыли!!!
       Наташа кинулась им вслед.
       Лана схватила в охапку зайца и прижала его к себе. А мичман нежно обнял обоих: и милую девчонку, и друга-зайца.
- Чуть не забыли мы с тобой наш талисман, - шепнул он.
       Поезд тронулся. Нестеровы отчаянно замахали руками в последнем приветствии.
- Мы снова едем… - улыбнулась Лана.
- Только теперь уже вместе… - улыбнулся Саша.
       И поцеловал с блаженством ее.
       Впереди была дорога и Север. Впереди была целая жизнь с радостями и испытаниями, с надеждами и тревогами.
       Светлана Сидоркина


       ПУТЕШЕСТВИЕ В ЛЮБОВЬ
       (повесть)


       
       Лана Матвеева ехала в гости к своим друзьям. Двенадцать часов путешествия в вагоне скорого поезда – и она будет на станции с красивым именем Волхов. Там ее встретят, расцелуют, обнимут, а потом усадят в шикарную машину и повезут в славный город Тихвин.
       Именно здесь теперь жили Наташа и Андрей Нестеровы. Наташа была когда-то сокурсницей Ланы в институте и, кроме того, соседкой по комнате в общежитии. С Наташкой они делили на двоих не только парадно-выходные наряды, косметику, конспекты лекций и скромные студенческие обеды. Но и все радости, разочарования, сомнения, успехи и неудачи, случавшиеся в их жизни, тоже были общими. Воспринимались одинаково остро, переживались едино серьезно, оставляли в памяти и сердце равнозначные «следы». На курсе все в шутку называли девчонок «двойняшками». Те не обижались. Они всегда ощущали родственность душ.
       Время и обстоятельства раскидали подруг по разным уголкам необъятной страны. Наташа выскочила сразу же после института замуж за веселого, энергичного мичмана Андрея Нестерова и умчалась с ним на Крайний Север. Навстречу снегам, ветрам и суровой доле жены военного моряка. Андрей, по долгу своей службы, постоянно пребывал в бесчисленных походах на атомной субмарине. Появлялся дома, в лучшем случае, лишь на пару недель и снова пропадал на месяцы. Наташа терпеливо ждала мужа «на берегу». Работала телефонисткой в штабе. Холила и лелеяла двух очаровательных дочек. Умудрялась помимо прочего подзарабатывать шитьем юбок и брюк для местных модниц. А вечерами самозабвенно занималась аэробикой в гарнизонном ДК.
       Лана же в Мурманск, к родителям, возвращаться не стала. Хотелось самой строить свою жизнь, самой добиваться достойных «вершин» в этом мире. Девушка выбрала «стартовую площадку» для будущих «свершений» в самом центре России. Там, где жила ее двоюродная тетка. Областной город радовал близостью к столице, ухоженностью, довольно кипучей, разнообразной жизнью. Вполне пригодный плацдарм для «активной деятельности». Тетка с удовольствием приютила Лану в своей квартире. Пожилой женщине до смерти наскучило одинокое существование «в четырех стенах». А Лана была хорошей слушательницей бесконечных теткиных историй и отличным партнером в покер. Вскоре для девушки нашлась неплохая работа в компании мобильной связи. Появились поклонники. Один из них, особенно настойчивый, стал мужем Ланы.
       Связь неразлучные подружки держали прочно. Закидывали друг друга длинными письмами, где освещались подробности житья-бытья, фотографиями, поздравительными открытками по самым разнообразным поводам. А когда Лана приезжала к родителям в Мурманск, то непременно выделяла пару дней, чтобы побывать у друзей. Трехчасовое «блуждание» на автобусе по северным сопкам вознаграждалось бурной встречей с близкими и дорогими ей людьми.
       Годы шли. А с ними приходило что-то новое, порою не всегда приятное. Семейная жизнь Ланы, начавшись с цветов, шампанского и страстных ночей, постепенно перешла в тяжелое притирание молодых супругов друг к другу. Характеры их столкнулись в битве неуступчивого упрямства. Мелкие ссоры перерастали со временем в дни молчания и ночи, проведенные не вместе. Накопленные обиды камнем ложились на сердце. Огонь и страсть сменялись холодом и равнодушием. Устав от изматывающей «междоусобицы», супруги решили, что развод – хоть и болезненное, но необходимое средство выхода из создавшегося кризиса. После «вынесения приговора» на семейном «суде» Лана снова вернулась к тетке. Ее желание отгородиться от всего мира просуществовало недолго. Интерес к жизни в душе молодой женщины оказался сильнее, чем погружение в собственные переживания.
       К тому времени и на Северном флоте, впрочем, как и во всей нашей армии, начался непонятный хаос. За риск не вернуться из морских глубин, перестали платить даже жалкие «копейки». Доблестное русское военно-морское братство, честно несущее «на местах» свою трудную службу, в один момент вдруг перестало интересовать «верхи». Те были слишком заняты собой – делили власть и блага, с нею связанные. А семьи подводников попали в «капкан выживания». Вот тогда-то Нестеровы решили, что Север может прекрасно обойтись и без них. Они уже достаточно послужили и Родине, и военно-морскому начальству. Пришла пора подумать о будущем своей семьи. Дело «утопающих», так сказать, в руках самих этих «утопающих».
       Андрей уволился с флота, благо срок его выслуги оказался уже вполне достаточным для выхода на заслуженный отдых. Нестеровы перебрались на «большую землю», в родной город Наташи Тихвин, который находился не так уж и далеко от Питера. Андрей пошел служить в охрану. Его жена, имея за плечами институт телекоммуникаций, устроилась работать инженером на одном из объектов связи. Деньги, накопленные неимоверными усилиями за все годы службы на Севере, Нестеровы сложили с деньгами, предложенными им в помощь Наташиными родителями. Купили вполне неплохую двухкомнатную квартирку. Конечно, не в центре города, не в престижном доме улучшенной планировки. Но все же у них появилось очень даже миленькое семейное гнездышко.
       Целых три года Андрей и Наташа Нестеровы жили уже в Тихвине. А Лана впервые собралась к ним в гости. Все как-то не получалось у нее побывать у друзей – то с мужем разъезжалась, то денег не было, то настроение не способствовало путешествию.
       Наконец, однажды Наташа просто разозлилась на подругу и сердито буркнула той в телефонную трубку:
- Если ты и сейчас не приедешь, ты никогда уже не приедешь. Собирайся! Мы ждем тебя у себя! И никаких больше «не могу!»
       Лана вздохнула. Настойчивость Наташи была ей на самом деле весьма приятна. «Сестренка» так и не утратила свой статус близкого человека, несмотря на годы и расстояния. «Сестренка» искренне жаждала встретиться с ней. Впрочем, в сердце Ланы тоже жило подобное желание. Не хватало лишь какой-то необъяснимой «мелочи» для его исполнения.
       Тут как раз подвернулся отпуск. И Лана решила съездить к друзьям на недельку, а может быть и на две, – как карта ляжет.

       Гнусавый женский голос врезался в шум обычной вокзальной суеты: « Скорый поезд № 43 сообщением Адлер – Мурманск прибывает на второй путь. Стоянка поезда 15 минут. Нумерация вагонов - с головы поезда»
       Красная «мордочка» локомотива замаячила в обозримом пространстве железнодорожного полотна. Локомотив медленно приближался к перрону, устало таща за собой длинную вереницу вагонов. Из окон, на которых лежала пыль сотен километров, выглядывали любопытные загорелые лица пассажиров. «Счастливые отпускники возвращаются на суровую родину...» - усмехнулась мысленно Лана. Поезд, отбив колесами последнее приветствие, остановился. Вся пытливая масса пассажиров радостно выплеснулась из вагонов. Народу явно хотелось поразмяться после долгого пребывания в душных купе, где разнообразность времяпрепровождения ограничена. Поспать, поглазеть на проплывающие за окном пейзажи, почитать или поболтать с соседями о всякой ерунде – вот и весь нехитрый набор удовольствий в дороге.
       Лана пробралась к своему вагону. Грузная проводница неопределенного возраста молча проверила билет и также молча кивнула головой. Мол, давай, приобщайся к нашему братству путешественников. Лана проворно вскарабкалась по ступенькам вагона. Прошлась по узкому проходу между полками. Отыскала свободное местечко. На удивление, ей досталась нижняя полка, и даже в середине вагона. Кажется, «вояж» начинался вполне неплохо!
       В купе никого не оказалось. Очевидно, все отправились прогуляться на перрон. Лана приподняла полку. В багажном отсеке уже стояла чья-то дорожная сумка внушительных размеров. На ней мирно покоилась чья-то джинсовая куртка. Лана поставила рядышком с чужим багажом свою сумку, сверху бросив на нее свою джинсовую куртку. Потом стащила пыльный матрац сверху и положила его на полку. «Ну вот, как говорится, в добрый путь!» - вздохнула молодая женщина.
       Вагон вскоре начал заполняться возвращающимися с прогулки пассажирами. Соседями Ланы по купе оказались две девушки и мужчина средних лет. Боковые места тоже занимали девчонки. Очевидно, все четыре юные особы принадлежали к одной компании. Девушки весело переговаривались между собой. «Надеюсь, ночью эти сороки будут спать…» - проворчала про себя Лана.
       Мужчина, слегка замешкавшись, присел рядом с ней. Пристально посмотрел на новую попутчицу.
       «И что мы так уставились?» - мысленно обратилась Лана к нему.
       А мужчина вдруг улыбнулся и спросил:
- Случайно, не в Мурманск едете?
- Раньше ездила в Мурманск, а теперь предпочитаю что-нибудь поближе, - попыталась отмахнуться от него Лана.
       Она не переносила столь внимательных мужских взглядов, начавших преследовать ее неотступно после развода с мужем. «Свободное плаванье по бурным водам жизни» наложило свой отпечаток на внешность молодой женщины. Лана значительно похорошела. Никакие семейные распри не терзали больше ее. Исчезли черные круги под глазами и усталые морщинки возле рта. Спина перестала горестно сутулиться, будто сбросила с себя непосильную ношу. Пред «миром» предстала очаровательная женщина 32 лет от роду. Высокая, стройная, весьма грациозная. С милой, обезоруживающей улыбкой, частенько мелькавшей на губах, и удивительно красивыми, серо-голубыми глазами, в которых то и дело вспыхивали веселые, дерзкие искорки. С маленьким, своенравно вздернутым носиком, пухлыми щечками и длинными русыми волосами, которые в лучах солнца приобретали несколько рыжий оттенок.
       Мужские взгляды так и «липли» к Лане. Визуальное изучение ее прелестей мужчины начинали обычно с области большого мягкого места ниже талии. Следующим объектом обследования становился район груди. И только после этого, внимания «сильной половины» человечества удостаивалось лицо женщины. Лану всегда выводил из себя этот неприхотливый маршрут движения мужских глаз по женскому телу.
       В уме в таких случаях всплывала потешная теткина притча:
       « Залетела случайно женская мысль в мужскую голову. Весь мозг облазила – никого! Все извилины прочесала – никого нет! Вдруг видит – другая мысль несется.
- Стой! А где остальные?
- Как где? Наши все уже внизу!»
       Теткины анекдоты и прибаутки запоминались надолго. Мудрая родственница всегда мастерски дополняла ими любой разговор.
       Сосед по купе продолжал исподтишка разглядывать молодую женщину. Та заметила это, но решила проигнорировать сие обстоятельство. Пусть товарищ потешит себя новым развлечением! Лана, так и быть, потерпит. Свое исследование прелестей спутницы мужчина начал почему-то с ее лица. Впрочем, все остальные «участки» подверглись не менее серьезному изучению чуть позже. Лана едва не рассмеялась, несколько раз перехватывая заинтересованный взгляд соседа по купе. Похоже, товарищу понравилось то, что он увидел.
       Мужчина решил продолжить разговор:
- Выходите где-то раньше?
- Вы удивительно догадливы, - насмешливо ответила Лана.
       Сосед досадливо поморщился.
- Почему Вы сердитесь? Это обычные вопросы случайных попутчиков.
- Тогда, я сразу отвечу на все Ваши возможные вопросы.
       Лана решила поставить на место ретивого спутника.
- Я схожу через 12 часов, на станции Волхов. Еду в гости к друзьям. Я в отпуске. Не замужем. Пива не хочу. В ресторан не пойду. И, вообще, я устала. Сейчас возьму у проводницы постельное белье и лягу спать.
       Получилось немного истерично, но емко.
- Вполне хороший отчет.
       Этот тип даже не смутился от ее откровенной грубости! Он был абсолютно спокоен!
- К Вашему сведению, милая дама, я не собирался выпытывать подробности Вашей личной жизни - куда Вы едете, к кому и зачем. И ресторан я как-то не планировал посещать. Даже с Вами. И вообще, не нервничайте, а то не заснете.
       Мужчина, с холодной усмешкой произнеся эти слова, поднялся и браво, просто акробатически, забрался на верхнюю полку, как раз над полкой Ланы.
       Ну, вот и пообщались! Бывают же такие невозмутимые, самонадеянные гордецы!
       Лана глянула на часы. 21.00! Еще не ночь. Но и денек выдался не из легких. Ноги гудели, голова трещала. Действительно, следовало отдохнуть. Она переоделась в футболку и трико в тесной «клетке» места общественного пользования. Сходила за постельным бельем к проводнице. Обустроила свое ночное ложе и с блаженством улеглась на него. Тихий, монотонный стук колес ласково убаюкивал. Веки начали мягко расслабляться под натиском наступающей дремы. Лана медленно погружалась в мир сладких грез.
       И привиделся ей поистине удивительный сон.
       Теплое, синее море… Далекий горизонт в дымке…. Волны, одна за другой набегающие с шипением на берег.… И она, бредущая по самой кромочке этого берега. Ноги утопают в сыром песке…. Песок просачивается между пальцев… Ей щекотно.… Босые ноги оставляют четкие следы на песке…. Правда, век их не долог…. Волны будто слизывают эти отпечатки….
       Вдруг она запинается за большой булыжник… « Господи, какой идиот накидал здесь камней», - возмутилась Лана. Открыла глаза.
       Надо же, такой сон оборвали! Кто-то, видимо, проходил мимо их купе и больно задел при этом ее ступни, расположившиеся на самом краю полки. И чего людям не спится?! Лана свернулась калачиком и попыталась снова вернуться в призрачный мир моря и тепла.
       Кажется, это удалось. Море опять дразнится своими волнами…. Так и хочется окунуться в них…. Лана скидывает одежду и устремляется навстречу этим волнам…. Она плывет... Вода удивительно теплая.… Ее струи нежат обнаженную кожу…
       Вдруг выныривает дельфин… «Вот я и пришел, крошка моя!»- пахнула зловонно его зубастая пасть… «Ой, мамочки!» – взвизгнула Лана. Но почему-то не услышала собственного вскрика. Вторая попытка произвести шум также не принесла желаемого результата. Лана дернулась в ужасе. Проснулась и вскочила.
       На ее полке сидел здоровый детина. От него жутко разило свежим перегаром. Мужик был крайне доволен и ухмылялся.
- Вам что надо? – в недоумении прошипела Лана.
- Ой…пардон…не туда попал.
       Мужик икнул. Тяжело вздохнул. Потом встал и, покачиваясь, пошел дальше по вагону.
       «Везет мне на разных придурков» - поморщилась Лана.
       Она попыталась вновь устроиться комфортно на полке. Третья серия сновидения милостиво посетила ее.
       Снова море, снова тепло… и приятно… Лана стала кувыркаться в волнах и нырять в них.… Великое блаженство заполнило каждую ее клеточку…. Хотелось смеяться… громко… весело…
       Вдруг какой-то резкий треск донесся из-за горизонта… «Наверно, где-то корабли касаются железным днищем каменистого дна», – решила Лана…. Звук повторился опять. Только резче и сильнее. «Ну, нигде нет покоя бедной женщине!» - мелькнула досада.
       Внезапно стало холодно, словно северный ветер дохнул. «Надо вернуться к берегу», – посетила следующая, очень осторожная мысль. Лана развернулась и поплыла в направлении берега. А северный ветер уже непросто дышал. Он плевался ей вслед ледяной пеной. «Я же приехала на юг! А тут как на Северном полюсе! Только белых медведей не хватает!» – эта мысль тревожила все настойчивее.
       Берег никак не хотел приближаться…. Руки и ноги уже начало сводить судорогой от холода. «Если дело так и дальше пойдет, я точно утону», – вздохнула горестно Лана.
       Вдруг снова показалась дельфинья голова с насмешливым оскалом многочисленных зубов. «Девушка! Девушка!» - рявкнул дельфин. «Отстань, зараза!» – закричала Лана ему. «Але, девушка, встаньте, давайте стекла уберем!» - дельфин начал биться своей башкой о ее плечо. «Отстань, противная морда!» – Лана постаралась выплеснуть на него весь свой гнев. Противный морской обитатель, весь сон испортил! И тут же проснулась.
       Сосед с верхней полки низко наклонился над Ланой и легонько тряс ее за плечо. В вагоне было очень холодно. Казалось, будто жуткий сквозняк гулял между купе. «Почему не закроют двери?» - пронеслось в голове женщины. – «И что этот тип делает возле меня?»
       Мужчина, видимо, заметил, что Лана приоткрыла глаза.
- Крепко спите, девушка. Как младенец. А тут у нас не слишком приятные происшествия случаются, – сказал он.
- Какие происшествия? – спросила Лана, приподнимаясь на локте.
       Она пыталась выбраться из сонного состояния.
- Вы что, действительно, ничего не слышали? – удивился сосед.
- Можете четко мне ответить, что случилось? – нетерпеливо оборвала его Лана.
       Мужчина на долю секунды замолчал. А потом, намеренно тщательно выговаривая слова, выдал:
- Наш поезд какие-то хулиганы обкидали камнями. Парочка булыжников основательно зацепила боковое окно в нашем купе. Стекло треснуло и рассыпалось. Вон осколки по всему купе разлетелись. Впрочем, и соседям тоже досталось. Слава Богу, что камни не влетели к нам в вагон. И к счастью, осколки никого не поранили. Вас, как и всех, засыпало битым стеклом. Вставайте, милая девушка. Будем наводить порядок.
       «Как много слов… Можно было и попроще, и покороче…» - нахмурилась Лана. Ее раздражал этот тип - спокойный, невозмутимый даже сейчас.
       Лана осторожно поднялась с постели. Обулась. Все кругом, и взаправду, было усеяно стекляшками, большими и маленькими. Они противно хрустели под ногами и поблескивали на простынях.
- Я бы Вам советовал одеться потеплее. Тут здорово сквозит. Можете простыть, - предупредил ее сосед.
       «Я это и без тебя уже поняла» - мысленно огрызнулась она. Но все же оставаться в одной легкой футболке в таких резко изменившихся климатических условиях Лана и впрямь не видела смысла. Холодный ветер дебоширил в вагоне. Казалось, за окном не август месяц, а вторая половина октября. Поезд несся в ночи с весьма приличной скоростью. В незащищенное ничем окно жутко задувало. Ощущение было такое, будто едешь на мотоцикле в зимнюю стужу, оставив дома каску и потеряв в пути защитное стекло. Лана начала лязгать зубами, как продрогший волк в холодной степи. Дрожь побежала и по телу. Пришлось натянуть на себя свитерок. Он хоть и был тонок, но это лучше, чем совсем ничего! Напяливать принародно джинсы Лана не осмелилась.
       Люди кругом суетились, прилагая немалые усилия для ликвидации последствий внешнего нападения. Кто-то пробовал убрать опасные ночные подарки с простыней. Кто-то собирал стеклянную «кашу» из-под мечущихся туда-сюда ног. Действия всех были совершенно несогласованными и порождали скорее хаос, чем что-то похожее на порядок. Лане предстояло влиться в этот неуправляемый никем поток людского замешательства.
       Возле разбитого окна копошилась взволнованная проводница. Она ломиком выковыривала оставшиеся в оконном проеме куски стекол. Ее руки в толстых брезентовых рукавицах проворно выкидывали наружу добытые «трофеи». Звук недружественного соприкосновения ломика и рамы напомнил Лане звук стоматологического зубильца, которым выдалбливали ей дупло сгнившего зуба. Она нервно передернула плечами. БРРР!
- Терпите. Будем надеяться, что все скоро благополучно закончится, – попробовал приободрить ее сосед.
       Вероятно, дрожь, мучившая ее, не осталась без внимания вездесущего попутчика. Изящный ажурный свитерок не спасал Лану от пронизывающего холода. А тут ее эти гадкие звуки!
- Надежда, как всегда, борется до последнего… - философски заметила она.
       Наконец, проводница вычистила весь оконный проем. Он зиял теперь словно широко разинутый рот, в котором не было ни одного зуба. Сосед же тем временем начал осторожно сворачивать Ланины простыни и собирать вместе все их края и уголки.
- Что это Вы задумали? – промычала Лана, поразившись тому, что ее даже не спросили, нужна ей помощь или нет, а просто взяли все дело в свои руки.
- Мы все аккуратно сейчас вытрясем. Там ведь целая уйма стекол. При таком свете мы их по одному не соберем, – откликнулся сосед, не прерывая своего занятия.
- Это, конечно, логично... Но я и сама могу... – как-то бесцветно возмутилась Лана.
       Она хотела съязвить по поводу его совершенно ненужного беспокойства о своей персоне. Но мужчина вполне миролюбиво поглядывал в ее сторону. И Лана решила на время оставить эту негласную войну. Да и зубы ее буквально цеплялись друг за друга, мешая внятно произносить слова.
       Сосед смело высунулся в злополучное окно, доступное всем ветрам, и энергично затряс простынями...
- Эй, парень! Осторожней! Ты не у себя на балконе! Смотри, а то голова останется на столбе! – Испугано завопила проводница.
       Тот ничего не ответил. SPIDERMAN! Да и только! То на полку играючи запрыгивает, то балансирует в окне! Смелость или безрассудство? Желание порисоваться или уверенность в собственных силах? Впрочем, в душе Лана была ему благодарна за проявленную заботу.
       Потом сосед повторил ту же процедуру уже со своими простынями. Вслед за ним к окну потянулись и другие пассажиры, желавшие избавиться от опасного мусора. Правда, действовали они не с такой лихостью и храбростью.
       Проводница тщательно подмела пол. И ни сколько не стесняясь, выбросила мусор прямо в «растерзанное» окно.
 - Скоро, мои милые, ваши мучения кончатся. Сейчас чайку организуем, горяченького. А там, глядишь, и новое стекло принесут, - подытожила проводница.
       Лана изо всех сил старалась вернуть своей постели первоначальный уют. Но руки дрожали от холода и совсем не слушались хозяйку. Вспомнилась вдруг другая теткина присказка : «Если руки растут не оттуда, значит, это ноги». Сосед молча наблюдал за неудачными усилиями измученной холодом и недосыпом спутницы. Наконец, не выдержав столь жалкого зрелища, он перехватил Ланины руки с простынями.
- Давайте я попробую. Может, у меня лучше получится?
- Послушайте, любезный! Я и сама в состоянии это сделать, – бессильно возразила Лана.
- Ну, к своей станции, возможно, и сделаете… Но я думаю, Вам еще неплохо бы и поспать, - по части насмешливости мужчина явно ей не уступал.
       Лана возмущенно открыла рот, намереваясь устроить этому нахалу хорошую взбучку. Но вместо слов вырвалось что-то булькающее - шипящее. « Ну и видок, у меня сейчас. Наверное, как у алкоголика, увидевшего бутылку водки в радиусе полуметра» - горько усмехнулась про себя Лана. Она кивком головы поблагодарила участливого соседа. Мужчина тем временем ловко заправил обе постели – ее и свою.
       Лана забралась на полку, обхватила руками и прижала к себе согнутые ноги, пытаясь хоть как-то согреться. Пронизывающий, холодный ветер по-прежнему хозяйничал в вагоне.
       Девчонки скучковались на противоположной полке. Притихли. Они тоже изрядно замерзли и зябко жались друг к другу, как стайка воробышков.
 - Знаете…а Вы сейчас очень похожи на брошенного маленького котенка… – сказал вдруг сосед.
       Лана никак не отреагировала на это замечание. Все ее чувства, в том числе и возмущение, закоченели вместе с ней.
- О, если не отвечаете, значит, совсем дело худо… - усмехнулся сосед и вышел из купе.
       «Можно подумать, ты не замерз...» - вяло подумала Лана.
       Минут через пять сосед вернулся с огромной стопкой одеял. Вернее, сначала показались одеяла, потом ноги и макушка головы мужчины. Он бросил одеяла на Ланину полку.
- Девушки, разбирайте. Будем хоть как-то спасаться, пока греется титан с кипятком.
       Девчонки радостно взвизгнули и кинулись разбирать эти приятные сейчас для всех подарки. Они быстренько завернулись в одеяла. Забавно было увидеть рядочек маленьких коконов, сгрудившихся на одной полке.
       Двумя одеялами сосед бережно укутал уже буквально посиневшую от холода Лану. Наружу выглядывал лишь один ее нос. Она с блаженством ощущала тяжесть своего нового теплого покрова. Где-то там, по вагону, гулял холод. А здесь замерзшее тело начинало оживать. Сосед бросил оставшееся, последнее одеяло к себе на полку и уселся рядом с Ланой.
- Вы всегда такой заботливый? – смогла наконец-то произнести что-то внятное она.
       Мужчина улыбнулся.
- Вы временами не слишком приветливы…. Но глаза у Вас совсем другие… Добрые и веселые… Мне кажется, Вы на самом деле милы и обаятельны, просто почему-то не хотите, чтобы это видели другие…
       Лана нахохлилась.
- Любите говорить гадости женщинам?
       Мужчина продолжал улыбаться.
- Нет, только отвечаю на их гадости…
Они помолчали.
- А Вы что, совсем не мерзнете? – Лана решила немного сгладить их весьма «острое» общение.
- У меня шкура теплая, - мужчина дернул себя за свитер. – А потом я ведь человек северный. Закаленный. Бывший подводник. Холод – моя стихия.
- Почему бывший? – вырвалось у Ланы.
       Сосед рассмеялся:
- Теперь я отвечу на все Ваши возможные вопросы сразу. Я – бывший мичман, служил на Северном флоте. Уже год как уволился. Работаю на берегу. Был в отпуске у сестры. Еду домой в Мурманск. Не женат. А еще предлагаю попить чайку. Я удовлетворил Ваше любопытство полностью?
       Лана покраснела. Одно дело, когда ты издеваешься. Другое, когда самой приходится быть в роли подопытного по части издевок.
- Ехидничаете?
- Нет, пытаюсь наладить мирное сосуществование двух великих держав.
       Лана с любопытством глянула на мужчину. Похоже, заботливость, хозяйственная хватка, выдержка – не единственные положительные качества этого субъекта. Шутить он тоже умел.
- Смешно…
- А я вообще весельчак по натуре…
       Лана прижала нос к коленям.
- Нос отмерз? – не унимался сосед.
- Вас это веселит? – слабо отбилась она.
- Меня Вы веселите... Вы всегда такая ершистая?
- Нет, только когда мужики достают… - проворчала Лана.
Сосед непонятно почему засмеялся значительно громче.
- Ладно, в деле мира продвинемся чуть дальше… пойду за чаем.
       И скрылся в глубине вагона.
       «Занятный тип…. Хотя и нахал», - отметила про себя Лана.
       Вскоре сосед, действительно, вернулся с дымящимися стаканами. Непонятно было, как он умудрился нацепить на пальцы дужки стольких подстаканников и как при этом удержал их, не обжег себе руки.
- Девушки, налетайте на горячие напитки. Железнодорожный департамент угощает совершенно бесплатно…
- Ой! Чай! Спасибо Вам!!! – Девушки радостно засуетились, принимая стаканы.
       Загремели ложки. Зашуршали пакеты, вытащенными из сумок.
- Давайте пить чай… - предложил мужчина Лане.
- Весьма признательна… - ответила она как можно приветливее.
       Все-таки не каждый день посторонние мужчины принимают столь активное участие в ее судьбе, пусть даже в таких мелких масштабах.
       Сосед вытащил из кармана брюк шоколадку.
- Вот съешьте кусочек шоколада. Взял у проводницы. Очень хорошо помогает, когда мерзнешь. По личному опыту знаю.
- У Вас богатый личный опыт? – не удержалась от маленького укола Лана.
Она не хотела показывать того, что ей была приятна неожиданная забота мужчины.
- Почти 20 лет на флоте, – коротко бросил он.
       Лана взяла стакан с чаем. Ладони просто таяли от прикосновения к горячему стеклу. Она сделала несколько больших глотков. Горячая влага проникла резкой напористой волной в горло. Слегка обожгла его. И помчалась вовнутрь ошеломляюще, дерзко. Все клеточки Ланы стали потихоньку «расправляться и разглаживаться». «Кайф!» - чуть не вырвалось у нее. Синюшная бледность на лице постепенно сменялась чем-то похожим на здоровый розовый оттенок.
       Лана стала искоса разглядывать своего спутника, сидевшего рядом с ней и наслаждавшегося внеурочным чаепитием. Мужчина был весьма приятной наружности. Темные, коротко стриженые волосы на его голове умудрялись укладываться в легкие завитки. Глаза цвета темной спелой вишни поигрывали легкой веселостью. Прямой нос нисколько не портила слабая горбинка. Полные губы были трепетны и чувственны. А темные усики придавали некоторую солидность их обладателю. Мужчина был крепок и подтянут. В нем чувствовалась сила - не дикая, не свирепая - а вполне спокойная, управляемая и четко контролируемая. Все его движения были наполнены уверенностью и достоинством.
       Мужчина улыбнулся, и Лана с удивлением только сейчас рассмотрела, что на его щеках при этом заиграли занятные ямочки.
- Жизнь в Вас, похоже, возвращается…. Вон и глаза заблестели, щеки зарумянели…
- Который час? – спросила Лана, желая увести разговор в сторону от своей персоны.
       Вот еще! Хватит одного раза, когда ее обозвали брошенным котенком! Пусть она чудовищно замерзла, но не собиралась вызывать жалость подобного рода к себе! Или чего доброго, можно вообще нарваться на обсуждение ее взбалмошного, по мнению этого гражданина, характера! Ее характер – это ее личное дело! Она не собирается с этим типом «ни пуд соли есть», ни тем более «детей крестить»!
       Мужчина посмотрел на часы, болтавшиеся на запястье.
- Половина пятого.
- Мне еще 4 часа терпеть этот ужас.
- А мне почти сутки, – вздохнул сосед.
- Ну, Вы же – человек северный, закаленный, – повторила она его уже звучавшие ранее слова.
       Мужчина внимательно посмотрел на Лану.
- Это сочувствие или очередная Ваша колкость?
       Она не выдержала его взгляда. Опустила глаза.
- Это признательность за Ваше беспокойство обо мне.
- Своеобразное «спасибо»… Впрочем, Вы вообще своеобразная женщина….
       Сосед собрал пустые стаканы и отнес их проводнице.
       Вскоре явились два крепких парня. Они были в дюже засаленных спецовках, которые, пожалуй, никогда не встречалась ни с порошком, ни с мылом. Спецовки издавали удушливую смесь запахов. Лана громко чихнула.
- Будьте здоровы. Первые симптомы простуды? – пошутил сосед.
       Лана не стала объяснять ему, что так растревожило ее нос. Зачем вызывать новую волну веселья у «несгибаемого» подводника? Пусть даже и бывшего.
       Прибывшие парни притащили с собой новенький оконный блок. Кряхтя и изысканно матюгаясь, они довольно-таки быстро вставили блок на место. Холодный ветер ткнулся было в окно. Но невидимый лик распоясавшегося «хулигана» размазался по неожиданному препятствию. Очередная попытка поиздеваться над пассажирами не удалась. Окно горделиво смотрело на окружающий мир чистым, еще не запыленным стеклянным глазом. Парни поржали чуток над скукоженными от холода пассажирами и скрылись в тамбуре вагона. Кому развлечение, а кому испытание!
       Ночной кошмар похоже, заканчивался. И хотя воздух в вагоне не спешил нагреваться, возврата к прежней стуже явно уже не намечалось. Лана свернулась калачиком, натянула на голову одеяло и сладко зевнула.
- Приятных снов. – Послышался сверху веселый голос соседа.
- Угу. – Промычала Лана.
       Спать, только спать! А все остальное пусть подождет!


       ************
- Волхов! Кто выходит в Волхове?! Быстренько! Поезд стоит две минуты!
       Сонная проводница нервно металась по вагону.
       Лана подскочила на своей полке. Испуганно отдернула шторку. За окнами поезда замерли какие-то заводские трубы и промышленные здания. О, боже! Поезд уже в Волхове! А она разута, раздета, не умыта и не причесана! Придется десантироваться в таком виде! Хоть бы вообще успеть спрыгнуть с поезда! Лана лихорадочно натянула на ноги кроссовки. Только бы ничего не забыть в спешке! Она сорвала с крючка болтавшиеся там джинсы и полиэтиленовый пакет. Резко подняла полку вместе с постелью. Куртка валялась где-то сбоку от сумок, в обнимку с чужой курткой. Лана торопливо подхватила и сумку, и куртку. Помчалась по вагону к выходу, цепляясь о чьи-то торчащие с полок ноги.
- Там… там постель заберите, – выдохнула она проводнице.
- Заберу, не волнуйся. Давай быстрей. А то уедешь дальше. Ты уж извини меня, проспала, – виновато проскулила проводница.
- Да, ладно, ерунда, – бросила ей Лана уже со ступенек.
       Она ступила на щебенку. Грустно, словно прощаясь со своей пассажиркой, локомотив выдал гудок. Поезд плавно тронулся с места. Прямо перед носом замелькали вагоны.
       Лана быстро достала из пакета расческу и зеркальце. Ну, и страхолюдина! Не хватало, чтобы Андрей Нестеров увидел ее в таком потрепанном виде. Долгожданная встреча за много лет – и такое появление на «сцене»! Язык у мужа любимой подруги всегда отличался своей «остротой». Если, что-то Нестерова удивляло и забавляло, то парочка-троечка шуточек без задержки направлялась по нужному «адресу». И шуточки эти иногда кололи очень даже болезненно. Ведь потом станешь вечным объектом для подтрунивания! Лана начала энергично причесываться, дабы превратить заспанную растрепу в женщину, на которую можно было бы посмотреть без насмешливой улыбки.
       Наконец, последний вагон обдал напоследок ее легким ветерком. И тут Лана совершенно неожиданно увидела Андрея Нестерова. Тот стоял на противоположной стороне железнодорожной колеи. Лана мгновенно забыла и про свой «неподобающий» для такого случая вид, и про свои «благородные» намерения, связанные с ним.
       Она взвизгнула радостно:
 - Андрюха!!!
       Подхватив скопом свои вещи и вдохновенно перепрыгивая через рельсы, устремилась в сторону встречающего ее друга.
- Ланка!!!
       Андрей, широко улыбаясь, двинулся к ней навстречу.
       Встретились прямо на рельсах. Крепко обнялись.
- Ну, привет, путешественница!
- Андрюшка, здорово, чертяга! Дай, я тебя расцелую... Пусть простит меня твоя распрекрасная жена…
       Лана чмокнула смачно несколько раз Нестерова прямо в губы. А тот, в свою очередь, слегка приподнял ее над землей и покружил. Они с Андреем всегда были в прекрасных и простых отношениях.
       Нестеров почти не изменился со времени последней их встречи. Разве только седина отвоевала значительную часть его черных волос, да скромная лысинка приземлилась на его макушке. Дело, как ни как, идет к сорока годам. Ох, Андрюха! Все такой же худощавый, подтянутый. Все такой же веселый и добродушный. Никакие годы гражданки не смогли стереть его военной выправки и подтянутости.
       Нестеров забрал у Ланы сумку, пакет, джинсы, куртку. Удивленно окинул ее взглядом. Улыбнулся хитро. Так, кажется, начинается! Лана независимо встряхнула головой.
- Веди.
       Они двинулись к машине.
- Ланка! Ты проспала, что ли? – закинул «пробную удочку» Андрей.
- Немного. Так ерунда, не стоящая внимания.
       Ну, уж нет, дружок! Сегодня у тебя «улова» не будет!
- Ты стала просто красавица.
       Лана покосилась на него. Смеется, что ли? В этих трико, с таким «взрывом» волос, с такими затуманенными от сна глазами можно кому-то еще и понравиться? Но ничего не ответила ему. Меньше слов – меньше зацепок!
       Они подошли, наконец-то, к машине.

- Вот моя девочка! Правда, не новая, но бодренькая, – хвастливо махнул головой Андрей.
       Темно-зеленый микроавтобус «Форд» выглядел вполне презентабельно. Тонированные его стекла томно поглядывали на хозяина.
- Ничего машинка….- улыбнулась Лана.
- Эх, прокачу! – засмеялся в ответ Андрей.
       Салон внутри машины оказался довольно просторен. За вторым рядом кресел имелось приличное пространство, где при желании можно было бы разместить еще один такой ряд. Сидения оказались очень удобными. Они поддавались регулировке как по величине сидящих в них объектов, так и по их состоянию – сидя, полусидя, полулежа и - если совсем невмоготу - лежа. Серая ткань кресел встречала пассажиров приятной мягкостью. Ощущение свободы и комфорта захватывало любого, кто попадал внутрь. Машина была просто создана для приятного путешествия.
       Пока Андрей курил снаружи, Лана в салоне «Форда» успела переодеться и привести себя в порядок. Много времени это не заняло. Хотелось поскорее прибыть в пункт под названием «Гостеприимный дом Нестеровых».
       Дорога от Волхова до Тихвина составляла примерно 90 километров. Все эти 90 километров вековые сосны плотной стеной окружали дорогу с обеих сторон.
- Красиво? – спросил Андрей.
       Лана, как зачарованная, разглядывала стройные рыжие стволы деревьев и их густющие шапки иголок, мелькающие за окном автомобиля. Лучи утреннего солнца нежно гладили колючие головы сосен и пытались пощекотать их стволы.
- Да, это впечатляет.
- Русский Север… Здесь кругом такие великолепные боры и еще множество бесподобных озер… Будешь хорошей девочкой, я тебя покатаю по окрестностям и покажу, какие бывают места в России, - улыбнулся Андрей.
- Я за этим и приехала… Чтобы увидеть то, о чем так долго и упорно мне рассказывала твоя Наташа.
       Машина прекрасно слушалась водителя. Шла легко, быстро. Вот что значит импортная техника!
       Полдороги Нестеров рассказывал Лане последние новости: о своих девчонках, которых отправили на каникулы к бабушке в Вологду, о разных неожиданностях и курьезах, возникающих в жизненных буднях. Остальные полдороги Лана живописала о ночных происшествиях в поезде, участницей которых ей поневоле пришлось стать. Не удержала язык за зубами! Андрей хохотал от души.
       Так за разговором они незаметно и подъехали к конечной точке путешествия, начатого Ланой еще вчера
- Ну, вот, и наш славный городок, – объявил Андрей, когда они проехали табличку с надписью «ТИХВИН».
       Еще минут 20 лихого «броска», теперь уже по городу, и «Форд» плавно въехал во двор пятиэтажки
- Приехали... Готовь губки к лобзанию. Наташка, небось, уже все глаза просмотрела, тебя ожидая. Нас ждет царский обед и разговоры, по крайней мере, на пару ближайших суток, – сказал с улыбкой Андрей.
       Машина притормозила возле массивной железной двери, охраняющей покой жильцов от коварной улицы.
- Ланка! Ланка! – услышала Лана голос подруги.
       На балконе пятого этажа улыбалась счастливая Наташка. Руки ее причудливо выписывали приветственные узоры.
- Натуська!!! – что есть мочи взвизгнула Лана.
       Андрей неторопливо достал вещи гостьи. Закрыл машину. Лана еле дождалась того момента, когда Нестеров щелкнул кнопками кодового замка, и дверь подъезда радушно открылась. Лана влетела в подъезд и помчалась наверх, перепрыгивая даже не через две ступеньки, а через все пять.
- Ланка! Последний этаж, дверь направо, – попытался ее догнать своим напутствием Андрей.
       Но в этом уже не было никакой необходимости. Визг, смех и душераздирающие полукрики-полустоны в диапазоне от самых низких до самых высоких тонов раскатились по всему подъезду.
- Нашла… - усмехнулся тихонько Андрей.
       Он поднялся на свой этаж. Дверь квартиры была нараспашку. Слегка раскачивалась и поскрипывала. Словно укоризненно жаловалась - смотри, мол, какой бардак, и зачем я здесь вообще нужна, если выполнение непосредственных обязанностей под угрозой срыва.
       Андрей аккуратно закрыл дверь. Чуть не запнулся за Ланины кроссовки. Они были брошены в странной живописной позе – один на боку, второй носом зарылся в теплое нутро собрата. Андрей аккуратно поставил кроссовки на полочку для обуви, повесил куртку Ланы на вешалку, оттащил в комнату ее сумку. Он терпеть не мог беспорядка, даже при таких нестандартных обстоятельствах.
       Где-то внутри квартиры слышалось пыхтение, чмоканье, визг. По все видимости, подружки «изливали» друг на друга поток нежности и радости.
- Девчонки, сильно не увлекайтесь там! – засмеялся Андрей.
       Спустя полчаса, после того, как схлынули «острые» эмоции первых минут встречи, Лана, Наташа и Андрей восседали за кухонным столом. Мирно поглощали наваристый борщ, грибную пиццу, свиные отбивные с хрустящим картофелем, малосольную семгу, селедочку с богатой шубкой и прочие яства. Все это было приготовлено щедрой и хлебосольной хозяйкой специально для той, которая все же добралась до дома Нестеровых. Чтобы сие гастрономическое разнообразие легко усваивалось организмом, обильно сдабривали обед «Посольской» водочкой.
       Лана основательно расслабилась. То ли водочка была качественная, то ли мозг не устоял перед сытым желудком и утратил свою ясность, то ли общество дорогих ей людей опалило жаром горячей любви, то ли все вместе и все сразу способствовало ослаблению контроля воли над чувствами. Разомлела и Наташа, а следом за ними и Андрей.
       Душа у каждого вдруг развернулась всеми фибрами наружу. Захотелось выплеснуть всю скопившуюся в ней нежность на сидящих рядом. Нежности и радости было так много, что этот сокрушительный поток невозможно было остановить. Отчаянно жестикулируя, сыпля направо и налево любезности да приятные слова, каждый хотел утопить в своих чувствах другого. Чувства сталкивались, как морские волны. Потом отступали, будто набираясь сил, и снова шли в атаку. Вспомнилось былое, вклинилось настоящее. Когда слов не хватало, их заменяли междометия и счастливый смех. Застолье перешло в состояние бурной эйфории, открывшей сердца всех троих для такого долгожданного общения.

       Спустя какое-то время восприятие окружающего мира утратило некоторую четкость, а мышление – некоторую последовательность. Друзья, предчувствуя неизбежное приближение момента, когда хмель может плотно захватить их в свой плен, решили взять маленький тайм-аут.
 - Ша, девчонки! Еще грамм 100 инвестиций, и я – недвижимость, – пропыхтел Андрей.
       Он вышел на балкон подымить сигареткой. А Наташа с Ланой занялись уборкой многочисленных тарелок, вилок, ложек, стопок и прочих атрибутов хорошего застолья. Попутно с мытьем посуды «почистили» по-бабьи «косточки» и Андрею.
- Лана! У тебя телефон разрывается!
       Нестеров вернулся с балкона не «по графику», слишком рано. «Разбор полетов» главы семейства был в самом разгаре. Пришлось подружкам прикусить язык.
       Андрей протянул Лане серебристый миниатюрный телефончик. Та изумленно воззрилась на вибрирующий и заливающийся трелью аппарат.
- Зачем он мне? Это не мой телефон! У меня «SIEMENS». Синий. А это какой-то «LG».
       Нестеров покачал головой. Он, что, подозревает, что Лана выпила лишнего?!
- Где ты это взял? - слегка вспылила она.
- У тебя в куртке... - удивленно протянул Андрей.
- Становится интересно! Что этот телефон делает в моей куртке? И что еще я там могу найти?
Лана ринулась в прихожую.
- На вызов ответь… - крикнул вдогонку ей Андрей.
- А ну их всех! Я их не знаю… - эхом вернулось к нему.
       Нестеров так и застыл со звенящим телефоном в руке.
- Андрей, где моя куртка? – недоуменно прозвучало из прихожей через пару минут.
- Справа, с краю.
- Но тут нет моей куртки!!!
- Как нет?
       Терпение Андрея лопнуло. Он решил разобраться, наконец, с невнимательной упрямицей и тоже направился в прихожую. Лана чуть ли не носом ковырялась в многочисленных куртках и плащах, расположившихся на вешалке.
- Да вот же она!!!
       Андрей ткнул пальцем в крайнюю куртку.
       Телефон в его руке дрогнул еще пару раз и обиженно замолчал.
- Но это НЕ МОЯ куртка! – Отчеканила Лана, тщательно проговаривая каждое слово.
- Как не твоя?! Я ее принес из машины вместе с сумкой и пакетом! Лично повесил на это место! – Андрей втолковывал ей так, как объясняют маленькому ребенку, что игрушки надо складывать именно сюда, и никуда больше. – Сумка ТВОЯ в комнате?
- Моя…
       Лана слегка оторопела. Логика Нестерова приобретала «железный» характер.
- Значит, и куртка ТВОЯ!
- Нет, не моя! Я хоть и выпила, но башка у меня на месте! – не сдавалась Лана.
- Тогда ЧЬЯ?! - уже взревел Андрей.
- Откуда я знаю, чья?! Моя – со светло-темными переходами, раз! И размерчик у моей 44, два! А это - голубая джинса! И размер 50!
       Лана отчаянно трясла рукавом злосчастной куртки. Она абсолютно ничего не понимала в происшедших метаморфозах с ее одеждой.
- О, мама миа! Эту куртку я взял у ТЕБЯ из рук на станции. Положил в машину вместе с остальными вещами. Потом возле дома вытащил из машины. Принес в квартиру. Повесил сюда. На это самое место. – Как заклинание повторил еще раз Нестеров. - Никаких других курток в моей машине больше не было!!! Понимаешь ты или нет?!
- Андрюша, миленький, это не моя куртка. Правда, – голос Ланы дрогнул. – У меня в джинсовке деньги были, телефон и документы. Как я без них теперь?
- О, боже! Натаха! Иди сюда! Я больше не могу с ней! Твоя подруженька допилась до зеленых чертиков! Куртку свою не узнает!
- Что за шум, а драки нет?
       Наташа вклинилась меж спорящих. Обняла и Андрея, и Лану.
- Вот! Требует свою джинсовку, а сама держит ее за рукав. – Андрей сердито сопел.
- Это не моя куртка, – упрямо твердила Лана.
       Хмель, шумевший в головах у обоих, мешал им договориться друг с другом. Каждый из них считал, что он прав, а другой – просто пьян.
- Сделаем так. Так как все висящие куртки наши, кроме этой, то берем ее, несем на кухню и там изучаем основательно и детально – как Ланина куртка превратилась в эту.
       Наташа благодушно улыбалась.
- Хотя, дорогой, извини, - мягко добавила она. - Я хоть и не вспомню сейчас даже таблицу умножения, но ясно вижу это не Ланкин размер, и фасончик не ее.
- А ЧЬЕ тогда это? – схватился уже за голову Андрей.
- Это мы сейчас и узнаем…
       Наташа в сопровождении двух взбудораженных, непримиримых спорщиков торжественно занесла куртку «неизвестного происхождения» на кухню. Разложила ее на столе.
- Так! Ни цвет, ни размер не твой. Это явно, – начала следствие Наташа.
       Она осторожно, будто боясь наткнуться на что-то ужасное и непредвиденное, вынула по очереди из карманов куртки все, что там находилось. На столе образовалась целая горка вещей: темно-коричневый, толстый бумажник, маленький черный кошелек, расческа в футляре, большой клетчатый носовой платок, железнодорожный билет, авторучка.
- Что из этого принадлежит тебе? – поинтересовалась Наташа у Ланы.
- Ничего, – с ужасом ответила та.
- Уже хуже… - насупилась Наташа. – Тогда рассмотрим все более внимательно и подробно.
       Она взяла в руки бумажник. Не торопясь, открыла его и вынула оттуда паспорт в синей обложке, военный билет, пластиковую кредитку, водительские права, какой-то пропуск, какие-то справки и прочие бумажки, бережно сложенные когда-то и где-то чьей-то аккуратной рукой.
Лана окончательно побледнела.
- Это все не мое…
       События развивались в последние минуты не лучшим образом. Хмель в головах друзей начинал постепенно развеиваться под напором внезапно открывшихся новых обстоятельств.
- Давай посмотрим - чье… Может, тогда поймем, где твое… - задумчиво произнесла Наташа.
       Она раскрыла паспорт. С фотографии спокойно и насмешливо смотрел на подруг… сосед с верхней полки, мичман в отставке.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а! - завизжала Лана.
       Наташа от неожиданности выронила документ из рук. Андрей же закашлялся, подавившись то ли слюной, то ли воздухом.
- Ланка, не ори больше так, пожалуйста…. – угрожающе сказал он.
       Наташа подняла с пола паспорт и принялась рассматривать фотографию в нем.
- Мичман… зараза…. Эта наглая рожа увезла мои вещи в Мурманск!
       Страшная догадка пронзила Лану, будто огненной иглой.
- Стоп! А вот с этого места давай-ка поподробнее, – встрепенулся Андрей.
- Я когда вещи под полку ставила… там уже была сумка… а на ней куртка лежала… джинсовая…этого… мичмана в отставке…. - Лана, заикаясь от волнения, пыталась озвучить свое запоздалое озарение. - Ну, я тебе рассказывала о нем…. Тот, который в Мурманск ехал….
       Она дышала так тяжело, будто пробежала только что не один километр.
- Я свою сумку рядом поставила, куртку свою на свою сумку положила….
 А когда проспала утром…. Полку в Волхове подняла…. Куртки валялись за сумками…. Я верхнюю взяла…. Думала - я последняя была - значит эта точно моя….
       Руки Ланы производили какие-то рефлекторные, замысловатые движения.
- А теперь получается, что это куртка его…. А моя в Мурманск уехала вместе с ним…
- Почему же ты не убедилась точно, твоя джинсовка или не твоя? – строго спросил Андрей. Он перехватил инициативу в расследовании.
- Времени не было… Поезд уходил… - горестно отозвалась Лана.
- Хорошая история! – грозно посмотрел на нее Нестеров. – Ты осталась без денег, без документов, без телефона! И этот бедный парень тоже! Ох, и растяпа ты, Ланка!
- Ну, Андрюша, это цепь неприятных случайностей. Каждый может попасть в такую ситуацию, – кинулась грудью защищать подругу Наташа.
- Тихо! – скомандовал Нестеров. - Посмотрим… Вольнов Александр Васильевич, 1964 года рождения…38 парню…Прописан … город Заозерск, ул. Мира, д.3, кв.15. Ого! Натаха, наш парень, с Мира.
- Да ты что? – оживилась сразу та.
- Не повезло Вольнову… Домой не попадет… - зацокал языком Андрей. – Похоже вместе с паспортом и пропуск здесь. КПП не пройдет.
- А я как домой попаду? – жалость к себе переполнила сердце Ланы. - По шпалам пойду пешком? Кто меня без паспорта в поезд пустит?
- Молчи, раззява!
- Андрей, ну будь помягче с Ланочкой… Так получилось, – предприняла вторую попытку защитить подругу Наташа.
       Нестеров замолчал и стал что-то обдумывать.
       Наташа проверила содержимое кошелька.
       - 2000 рублей.
- А у меня – 5000 было, – тихонько всхлипнула Лана.
Андрей усмехнулся:
- Было да сплыло….
       Он потер рукой лоб..
- Значит, так. Твои вещи едут в Мурманск. Вещи Вольнова Александра Васильевича приехали в Тихвин.
       Звучит, как приговор! Причем, окончательный и бесповоротный!
- Рано или поздно, мичман Вольнов обнаружит, что его куртку подменили, - продолжил свои рассуждения Нестеров. - Надеюсь, он поймет, какая зараза это сделала. Надеюсь, поймет, что неумышленно, а случайно все произошло.
       Он кинул в сторону виновницы переполоха суровый взгляд.
- Андрюша… Лана и так расстроена…. Будь поласковей с ней…
- Молчать, девки! Дайте мужику сказать! Кому-то надо быть разумным в этом пьяном бардаке!
       Наташа приумолкла. Попасть под горячую руку отставного военного не слишком приятно.
 - Идем дальше…. – Нестеров настойчиво искал решение проблемы. - Если мичман все это переварит, то естественно это его не обрадует. У него неприятностей больше, чем у тебя, назревает. Он в запретку не попадет.
       Лана покосилась на него. Ну же, Андрюша, пора принимать меры, а не сотрясать воздух одними лишь словами.
- Что он может предпринять? Сдать чужую куртку в милицию и заявить о пропаже. Раз! Тогда тебя, милая, будут искать по всему северо-западу! С собаками!
       Нашел время шутить! Лане совсем не до веселья сейчас!
- Либо он изучит твои документы и предпримет попытку самостоятельно тебя отыскать. Два! Кстати, ты говорила ему, где именно сходишь с поезда? Куда, к кому едешь?
- В общих чертах…
- Ох, женщины…. Все у вас наперекосяк…. Когда не надо, выложите все подробности своей жизни. А когда случай потребует определенности и ясности, будете юлить и петлять, как зайцы…. Искать тебя можно до посинения. А пока мичман Вольнов будет париться в Мурманске. А ты сидеть в Тихвине… до Нового года…
       Ну, вот начали за здравие, а кончили за упокой! Лана понадеялась, что Нестеров выдаст что-либо разумное. А вместо этого он превратил весь процесс в фарс!
- Мне же на работу… - обиженно воскликнула она.
- Цыц! Мы тоже можем заявить в милицию. Встречно. Тогда, может, попадешь домой к ноябрю…
- А пораньше нельзя? – обреченно поинтересовалась Лана.
- Пораньше?…Стоп!!! Телефон!!!! У тебя есть его телефон!!! А у него твой!!!! Звони ему!!! – взревел вдруг Нестеров.
- Я номера не знаю… - беспомощно развела Лана руками.
- Балда!!! Да, очнись ты!!! У него твой телефон, значит, твой номер!!!!
- Ой, правда! – только сейчас Лана окончательно протрезвела. – А что я ему скажу?
- Тут надо решить все разумно. Объяснишь, как все получилось, раз. А потом надо договориться, как вы с ним произведете обмен вещами, два.
- Умница! – Наташа чмокнула мужа в щеку.
- Мне в Мурманск ехать? – недоуменно спросила Лана.
- Интересно, как ты это сделаешь без паспорта?
       Андрей подбоченился.
- На твоей машине, например…
- Неплохой вариант. Но я так далеко не ездил на своей «девчонке». 1500 километров – тяжелое испытание для нее. Хотя…
       Нестеров улыбнулся наконец-то.
- Если надо – поедем… Можно отослать еще гонца за твоими вещами. Того, у кого есть паспорт… Можно с поездом передать…. Вариантов много. Подумаем. Звони.
       Внезапно «LG» в руке Ланы отчаянно завибрировал. На маленьком экранчике телефона высветился …ее номер. Лана обомлела.
- Мичман… - прошептала почему-то она.
- Ответь! – коротко приказал Андрей.
Лана трясущимися руками поднесла телефон к уху.
- Алло…Алло..
- Кнопку, Лана, кнопку… - прошипел Нестеров.
Лана с силой нажала кнопку.
- Алло…
- Алло… - услышала она в телефоне голос своего недавнего попутчика.
- Могу я поговорить с Матвеевой Светланой Николаевной?
- Матвеева – это я. Но я не Светлана. Я – Лана.
- Ну, пусть будет Лана. – Засмеялись в трубке. - Здравствуйте, милая девушка. Голос Ваш в телефоне очень искажается. Простите, не сразу признал Вас.
- Здравствуйте, мичман Вольнов, – растерянно промямлила Лана.
- О! Значит, Вы тоже подняли досье на меня? Да, не задачка у нас с Вами вышла! Давно заметили подмену?
       Кажется, ее собеседник был не так уж и огорчен происшествием? Или он просто-напросто делал вид, что возникшие неприятности его особо не беспокоят? Вот ведь «железобетонный» тип!
- Полчаса назад. Сначала телефон чужой. Потом куртка не моя. И пошло-поехало.
- А я за деньжатами полез. Хотел обед взять у разносчика из ресторана. Сразу аппетит пропал, как увидел, что курточка моя исчезла вместе с Вами.
       Ну, хоть под землю от стыда проваливайся! Небось, напридумывал там себе этот мичман Вольнов про нее неизвестно что!
 - Извините ради бога… Я не специально…. Очень торопилась…. Не глянула толком …
       Лана вложила в свои слова максимум раскаяния.
- Ну, после ночных приключений в поезде могло произойти все, что угодно…
- И Вы не ругаете меня?
       Удивлению Ланы не было предела.
- Как на Вас это не похоже… Тихий, ласковый котенок….
       Да, он над ней издевается, этот «твердокаменный» господин! Она тут рассыпается в извинениях! Рвет на себе волосы от горя! Умирает от угрызений совести! А он откровенно смеется ей прямо в ухо!
- Послушайте, оставьте при себе свои дурацкие любезности! – гаркнула Лана.
- Ой, только не надо выпускать в меня свои коготочки!
       Она чуть не задохнулась от возмущения.
- Мичман! Отдайте мой телефон, мои документы и деньги!
- Я бы и сам хотел получить назад свои документы и деньги… Только, как это сделать? Не подскажите? - хихикнул несколько истерично Вольнов.
- Не знаю…
       Гнев Ланы мгновенно потух перед «ликом» вновь обозначенной общей проблемы.
- Слушайте меня внимательно, милая девушка, – мичман стал вдруг совершенно серьезен. – Раз уж попали мы с Вами в неприятную ситуацию, давайте из нее вместе и выпутываться. Без документов ни Вы, ни я не сможем дальше никуда двигаться.
- В логике Вам не откажешь…- вздохнула Лана.
- Я слез с поезда в Петрозаводске. Стою сейчас на вокзале. Постараюсь выбраться на федеральную трассу.
       Так вот почему голос мичмана теряется в каком-то шуме! Вокзальная суета!
 - Там я попытаюсь сесть на попутку, идущую в сторону Питера. Короче говоря, к утру попробую оказаться в «северной столице».
       Вольнов слегка кашлянул. Будто горло прочищал.
- Если Вам не составит труда, приезжайте тоже завтра с утра в Питер. Мы где-нибудь встретимся с Вами и вернем все на свои места. Думаю, Волхов – это не так далеко от Питера, часа 2. По крайней мере, ближе, чем Петрозаводск.
       Лана усмехнулась. Прямо-таки наполеоновские планы у мичмана Вольнова! Перемахнуть ногами через сотни километров, а руками добраться до нее! Уж не задушить ли в душе мечтает он виновницу своих несчастий?! Хотя в сообразительности мичману не откажешь! План хорош! Прост и удобен! Правда, лишь для Ланы. Вольнову придется нелегко на его пути. Но он добровольно приносит себя в жертву! Мог бы подумать еще чуть-чуть. Глядишь, на ум побольше интересного пришло бы!
- Я не в Волхове, – пробубнила она. – Я в Тихвине.
- Гм…Занятно…
       Не ожидал такого поворота?! Держи ухо востро с красотками, недотепа! А то останешься вообще без всего!
- Это рядом…. Ну почти рядом…. Еще 90 километров… - тихо сказала Лана.
- Я, конечно, понимаю, милая девушка, встреча с друзьями – это весело и хорошо. Но у меня по Вашей милости не пустяшные неприятности. Впрочем, и у Вас, я думаю, они не меньше. Так что, пожалуйста, проявите милость ко мне, а к себе аккуратность…
       Вот ведь зануда, отставной подводник! Ей и так неловко перед ним! А он продолжает стыдить ее! Застрелиться ей теперь что ли? Или спрыгнуть с пятого этажа? Как умерить его недовольство?!
- Я же не специально это совершила, поймите! Вы – холодная ледышка! Вы и представить себе не в состоянии, что другие люди могут серьезно переживать по поводу случившегося! Еще неизвестно, в какие ситуации Вы сам можете попасть!
- А я уже попал…. Извините, Лана, обидеть Вас вовсе не хотел…. Если Вы не согласны с моим планом, то придумайте что-то другое. Я Вас внимательно слушаю…
- Он предлагает встретиться завтра утром в Питере, – шепнула Лана Андрею.
- Соглашайся, – обрадовано ответил тот.
- Хорошо, – вздохнула прямо в трубку она. – Давайте не будем ссориться. Я приеду завтра утром в Питер.
- Я рад, что мы смогли с Вами договориться. Когда я пересеку черту города Питера, то позвоню Вам. Условимся о нашей встрече. Хорошего Вам вечера!
       Ну, надо же, «непотопляемый» еще и смеется! Чудной человек! В хорошем смысле этого слова, конечно!
- Вам тоже… - ответила Лана и тут же осознала чудовищность своего пожелания.
       Мичману Вольнову предстоял «веселый» вечерок и не менее «веселая» ночка на федеральной трассе Мурманск – Санкт-Петербург. Пусть все сложится у него удачно!
       Андрей нетерпеливо спросил:
- Ну, что? Что он сказал?
       Лана слово в слово повторила весь разговор с мичманом.
- Молодец! Наш парень! Проблемы решает смело и быстро! – удовлетворенно щелкнул пальцами Нестеров.
       Наташа внимательно наблюдала за подругой. Некая хитринка появилась на мгновение и тут же пропала в ее взгляде.
- Ну, вот, девчонки, вам можно гулять дальше. А я все… – улыбнулся расслабленно Андрей. - Пойду подготовлю машину. 200 верст надо все-таки отмахать.
       Лана устало приземлилась на стул. Ну и денек выдался! Все нервы растрепала с этим Вольновым! Подвернулся же под руку нежданно-негаданно!
- Так, милочка, подъем в начале пятого. Смотри не проспи на этот раз! - съязвил Нестеров, выходя с кухни. - Вещи мичмана соберите!
       И как Наташка терпит эти постоянные приказы?!
       Лана взяла распотрошенный бумажник, аккуратно сложила в него все документы и бумажные купюры. Сгребла мелочь в маленький кошелечек. Наташа тем временем притащила цветастый пакет. В него они засунули вещички мичмана. Пакет отнесли в прихожую, положили на тумбочку. Сверху накрыли его курткой мичмана. Вольновский «LG» Лана положила в карман своих джинсов.
- А теперь, подруга, ты мне расскажешь все про этого мичмана. От начала и до конца.
       Наташа достала новую бутылочку водочки. С грохотом поставила ее на стол. Обняла подругу и загадочно заглянула той в лицо.
       Так, основное расследование у Натальи Нестеровой только начинается!



       **************

- Лана! Подъем!!! – как гром среди ясного неба прозвучал голос Андрея Нестерова над ухом у Ланы Матвеевой.
       «Вот ведь напасть! Опять не дают поспать!» - рассердилась Лана и повернулась на другой бок.
- Лана! Вставай! Нас ждет Питер! Нас ждет мичман Вольнов! Нас ждут твои документы и 5000 рублей! – настойчиво напрягал ее слух голос Андрея.
- У-у-у… Не хочу никуда… Я хочу спать… Давай поедем попозже… Питер никуда не денется… И мичман тоже… Ему уже некуда деваться… - сонно пробормотала она.
- Ланка! Ты тут дрыхнешь, а парень всю ночь на попутке трясся! Ты же не чудовище! – в голосе Нестерова зазвучали весьма неприятные нотки.
       Слетело одеяло, гревшее так приятно всю ночь.
- А-а-а-а-а! Я же голая!!! – взвизгнула Лана, пытаясь прикрыть руками обнаженные ноги.
- Да что я твоих прелестных ножек не видел?! - засмеялся Андрей, довольный тем, что растормошил-таки соню. - А все остальное все равно под футболкой и трусиками толком и не разглядишь…
 - Это у кого ты там прелести разглядываешь? Я думала, тебя не интересуют больше ничьи ножки, кроме моих? – донесся из соседней комнаты полусонный голос Наташи, в котором пыталось «поднять голову» негодование.
- Золотце, твое тело вне конкуренции! Ты самая очаровательная женщина!!! – ответил развеселившийся не по-утреннему Нестеров.
       И снова переключил свое внимание на Лану.
- Вставай! Вставай!
       Та с трудом поднялась с постели. Попыталась настроить сначала замутненный взгляд, потом замутненный мозг.
- Пьянчужки… оставил вас вчера ненадолго…. А вы обрадовались…. Налакались в зюзю, – смеясь, ласково выговаривал Лане Андрей.
- Совсем и не в зюзю, – слабо возразила она ему. – Мы чуть-чуть, так для разговора…
- Да, уж! – обалдело протянул Нестеров. – Хороший разговор – за бутылочкой водки. Закусывать хоть пытались? Бедные соседи! Сначала дикие пляски туземцев неизвестного племени…. Потом караоке…. Где слова из «В лесу родилась елочка», а музыка от «Калинка-малинка». Силу ваших голосов услышали, сто процентов, все жители квартала…
- Мы тихо пели…
- Тихо?! Голос не сорвала вчера?! Вы себя, ну очень, примерно вели! Только я пупок надорвал вечером, пока вас по кроватям разносил, неугомонные вы мои!
- По каким это ты нас кроватям разносил? – грозно спросила Наташа, качающаяся уже в дверном проеме.
       Вид ее красноречиво свидетельствовал о бурно проведенном вчерашнем вечере. Рыжие, волнистые волосы, сейчас напоминали гнездовье птиц, спешно бросивших свой дом и улетевших в дальние края. Темно-зеленые, почти изумрудные глаза, курносенький носик, круглые щечки, губки «бантиком» – все это выглядело сейчас каким-то расхлябанным и заспанным. Одна нога подхватила какой-то тапочек, явно не соответствующий ее размеру. Другая же - наоборот, провалилась в большущем шлепанце. Вместо ночнушки - почему-то рубашка Андрея, причем ни одна из ее пуговиц не была застегнута, и все хорошенькие прелести Наташиного тела соблазнительно выглядывали из-за полы рубашки.
- Всех по разным… – Нестеров чуть не давился смехом.
       Одна из закадычных подружек - вся расхристанная, пыталась устоять на ногах, вторая - почти полностью заторможенная, пыталась встать на ноги.
- Хватит мучить бедную девочку… - Наташа старалась четко выговорить слова.
- Который час? - спросила Лана, обхватив гудящую голову ладонями.
- Ну, ладно, милые мои… - Андрей посерьезнел. – Значит так. Сейчас 4.20. Лана, тебе 10 минут на душ, 10 минут на макияж, 10 минут на одевание, 10 минут на кофе. Ровно в 5.00 чтобы стояла у входной двери в полной боевой готовности!
       Потом повернулся к жене.
- А ты, моя ненаглядная, марш спать! Чтобы к нашему возвращению был еще один царский обед и бутылочка водочки лично для меня. Вечером я буду гулять. И прикрой свое роскошное тело. Им я займусь, когда приеду!
- Бессовестный! – фыркнула Наташа и удалилась в свои «покои».
- Лана! Время пошло!!! – рявкнул Андрей и вышел из комнаты.
       Вот ведь любитель покомандовать! Хлебом не корми – только дай возможность озвучить приказ!
       Лана, кряхтя, сползла с кровати и поплелась в ванную. На самом выходе из комнаты, она вдруг запнулась за порог и полетела прямо на тумбочку в прихожей. Тумбочка покачнулась от такой неожиданности, возмущенно сбросила с себя все вещи, лежавшие на ней. Баночки с кремами, расчески, бигуди, какие-то ключи, склянки с духами, тюбики с помадой и прочее, прочее – все рассыпалось и разлетелось по полу.
- Ланка! Ты чего хулиганишь?! – спросил Нестеров, выглянув из кухни. – У тебя времени мало на сборы…
- Иду… – мученически выдавила из себя Лана.
       Она наклонилась, чтобы поднять все, что упало. Подхватила какие-то банки, куртку мичмана, бросила на тумбочку. Потом еще какие-то тюбики и снова бросила туда же.
- Ты еще тут? Оставь ... Натаха проснется, соберет все… Марш в душ!
- Иду… - вздохнула Лана и поднялась с колен.
       Зашла в ванную. Открутила кран с горячей водой почти до упора. Залезла под душ. Струи воды падали на макушку и приятно скатывались горячей волной сначала по лицу, затем по телу. Они потихоньку возвращали ее из мира пьяных снов в реальность. Океан удовольствия поглотил ее в своих глубинах. Хорошо до неприличия!
       Резкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
- Ланка, по времени ты уже не укладываешься. Макияж будешь делать в машине. Если не выйдешь сейчас, то и одеваться тоже придется там. – Сердито крикнул Андрей.
- Выхожу… - буркнула Лана.
       Вытеревшись насухо большим мягким полотенцем, она включила фен и начала обдувать теплым воздухом мокрые волосы. В зеркале отражалось ее хмурое, бледное лицо с синеватыми кругами под глазами и поминутно зевающим ртом. «Ничего себе – физиономия у меня…» - ужаснулась Лана. Как говорится, проснулся утром, посмотрел в зеркало и понял – это был не НЕСКАФЕ!
       Она включила фен на полную мощность. Воздух, поступающий из него, превратился в раскаленную струю, поднимающую дыбом пряди волос.
- Ланка! Убью!!! – снова грохнул по двери Андрей.
- Выхожу, зануда! – огрызнулась Лана.
       Она почти уже пришла в себя.
       На кухне ждал горячий дымящийся кофе. Не какой-нибудь растворимый! А самый настоящий капуччино. Рядом с чашкой лежал бутерброд с сыром. Нестеров был уже одет, чисто выбрит и пах вкусно одеколоном.
- Плохая привычка пить по вечерам водку, порождает хорошую привычку пить по утрам кефир и минеральную воду. Так как ни того, ни другого в наличие нет, будешь пить кофе.
       Андрей готовил в дорогу провизию - заливал горячий кофе в термос, а приготовленные в дорогу бутерброды с ветчиной мирно покоились в пакете в ожидании, когда их положат в сумку.
       Лана, обжигаясь, стала с наслаждением пить кофе.
- Андрюша, а где таких мужей берут – заботливых и надежных? – спросила мечтательно она.
- На флоте, милая, на Северном флоте… Кстати, один из них ждет нас в Питере.
       Лана чуть не подавилась.
- Ну и шуточки у тебя…
- А что? Он, между прочим, разведен. Я паспорт рассмотрел внимательно. Чем не жених? Ради такой негодницы, как ты, из самого Петрозаводска, чуть ли не пешком идет. Хорошо хоть не из Мурманска.
- Вы ошиблись несколько, господин Шутник… Он не ради меня идет, а ради своего паспорта, – жутко возмутилась Лана.
- Слушай, а может, ты специально куртку мичмана свистнула? Приглянулся мужичок… Планчик в момент состряпала….- засмеялся Нестеров.
       Лана с яростью подскочила к нему и стала дубасить кулаками по спине.
- Натаха!!! Спасай!!! У Ланки бешенство!!! – дурашливо запищал Андрей.
       Но это только сильней подзадорило разгневанную женщину. Ее атака усилилась.
- Елы-палы, вы скоро уедете?
       Наташа вновь качалась, как осинка на ветру, в дверном проеме. Вид ее нисколько не изменился со времени последнего появления.
- Ланка! Не приставай к моему мужу. Заведешь своего, тогда и бей, – монотонно пробубнила она.
- Он меня обвинил черт знает в чем!!! - задыхаясь, выпалила Лана.
       Андрей шутливо поднял руки вверх.
- Все, все… Ланочка, сдаюсь… Беру свои слова назад…. Я пошутил….Ох, и рука у тебя тяжелая…
       Он поежился и, отойдя на безопасное расстояние, добавил язвительно:
- Не завидую я мичману Вольнову…
       Лана во второй раз устремилась к нему с совсем даже и не мирными намерениями.
       Андрей нырнул за спину жены.
- Пойдем, радость моя, я уложу тебя баиньки. А ты, гремучая змея, допивай кофе, одевайся и пошли…
       Обнявшись, Нестеровы вышли с кухни.
       Взбудораженная Лана залпом выпила кофе. Уже в прихожей глянула на себя в зеркало еще раз. Причесалась. Чуть-чуть подкрасила сердитые глаза и надутые губки. В комнате быстро натянула на себя одежду и кроссовки. Вышла в коридор.
       Из соседней комнаты доносились звуки, напоминающие чмоканье и нежное воркование.
- Эй, голубки, заканчивайте обниматься. Мы едем или не едем. То торопят, то сами - еле -еле душа в теле.
- Конечно, Ланочка, едем… - ответил Андрей, выходя с довольным, как у объевшегося кота, лицом. – Сейчас захвачу наш с тобой паек на день и идем.
       Лана неторопливо отперла входную дверь и выскользнула на лестничную площадку.
- Лана, куртку!
- Ой!
       Она вернулась, подхватила куртку мичмана Вольнова, который в этот момент путешествовал в совершенно неизвестных краях.
       Лана и Андрей тихо, чтобы не разбудить спящих мирным сном соседей, спустились во двор.
       
       Почти всю дорогу до Питера Лана проспала безмятежным сном. Ни шумное урчание двигателя, ни музыка, звучавшая из магнитолы, ни проносившиеся мимо с аэродинамической скоростью иномарки – ничто не помешало ее сладкому занятию.
       Когда въезжали на Народную улицу, Андрей осторожно толкнул Лану в бок.
 - Соня, очнись! Питер …
       Та открыла глаза, потянулась всеми своими косточками и мышцами.
 - Уже?! Так быстро?!
- Выспалась? – Улыбнулся Нестеров.
- Вполне…Голова только немного гудит…
- Хорошо, когда водка хорошо идет, и плохо, когда плохо выходит… - засмеялся Андрей.
       Город со всех сторон окружил машину. Высокие здания поражали своим великолепием после многокилометрового и многочасового зеленого пейзажа. Несмотря на раннее утро, движение на дороге нельзя было назвать редким. Приходилось то и дело притормаживать, занимая очередь в потоке машин и перестраиваясь из ряда в ряд.
- Который час? – Поинтересовалась Лана.
- Почти 7.30.
- Что теперь?
- Пока едем вперед. Если мичман не позвонит в самое ближайшее время, то звонить будешь ты сама. Кто знает, где он сейчас…. И что с ним….
- Ну, да…
       Лана прижалась лбом к стеклу. Вот он любимый с юности город! Величавый, изысканный, гордый. Непокоренный никем и никогда. Она радовалась обычной его утренней туманности, изящности его проспектов и улиц, элегантности его мостов, его некоторой надменности и холодности, свойственными лишь самодостаточным красавцам.
       Неожиданно в кармане джинсов задрожал телефон мичмана Вольнова. Лана поспешила его достать.
- Алло…
- Доброе утро, милая девушка… - голос мичмана был уставшим, но, как всегда, веселым.
- Здравствуйте…
       А вот в ее голосе проскользнула необъяснимая мягкость, граничащая с нежностью. Что это за неконтролируемые эмоции с утра проявляются?! Гражданин Вольнов может истолковать сие совершенно превратно!
- Чем хорошим меня порадуете в это воскресное утро, Ланочка?
       Ну, вот! Протянула «пальчик» - сразу на всю «руку» покушаются. Уже скатились до фамильярности! «Ланочка»! Для Вас, мичман Вольнов, Светлана Николаевна! Ладно! Не будем усугублять положение, оно без того сложное!
- Я в Питере. Говорите, где встретимся. И мы подъедем.
- Ну, это поистине царский подарок с Вашей стороны… - пошутил мичман. - Я жду Вас на Московском вокзале. Буду стоять возле входа со стороны площади Восстания.
- Хорошо. Мы скоро будем.
       Лана отключила телефон.
       Андрей выжидающе посмотрел на нее.
- Мичман ждет нас на Московском вокзале, возле входа с площади, – сообщила приятную новость Лана.
- Ну, и чудненько.
       И они отправились на место обмена злополучными «трофеями».
       Лана сразу заметила внушительную фигуру мичмана Вольнова, топтавшегося у входа в вокзал. Мичман курил и оглядывался по сторонам. Лана машинально поправила волосы, одернула свитер на груди. Нестеров заметил это, язвительно улыбнулся.
- Прихорашиваешься?
- А ты хочешь, чтобы я была, как огородное пугало? – парировала в ответ она.
- Будем надеяться, что сильно бить тебя он не будет…
- Вот еще…
       Лана решительно направилась вперед.
       Мичман увидел ее. И тут же расплылся в приветливой улыбке. Начало неплохое! «Бить» точно уже не будут!
       Вид Вольнова красноречиво подтверждал, что проведенная мичманом ночь была отнюдь непростой. Серое уставшее лицо, казалось, впитало в себя «все километры», которые тот отмахал за ночь. Глаза цвета спелой вишни были грустны и темны пуще прежнего.
- Здравствуйте еще раз. Я приношу Вам свои извинения за создавшуюся ситуацию. В общем-то, по моей вине. Я, действительно, сожалею о случившемся. Слава богу, проблема решена, – бодро отчеканила Лана.
- Доброе утро… - грустно и бессильно ответил мичман.
       Так и есть! Выплескивать негодование на виновницу своих невеселых приключений он вовсе не собирался! Выдержка Вольнова, в некоторых случаях, - просто изумительное человеческое качество!
       Лане вдруг стало до слез жалко этого бедолагу. Трудно пришлось ему этой ночью. К жалости, к тому же, прибавилось и чувство неловкости за себя. Если бы не ее дурацкая поспешность, Вольнов Александр Васильевич сейчас мирно подъезжал бы к Мурманску! А Лана Матвеева спала бы в теплой постели и не терзалась муками совести!
- Как Вы доехали? – как можно мягче спросила она.
- С божьей помощью… - мичман не стал дальше развивать эту тему.
       Он терпеливо ожидал, когда закончатся речи, и ему, все-таки, вернут то, за чем он, в общем-то, и приехал.
- Вот Ваши вещи… - смущенно сказала Лана, теребя в руках куртку Вольнова.
- А вот Ваши …
       Мичман присел на корточки, расстегнул свою дорожную сумку и достал из нее куртку женщины.
- Извините уж, 700 рублей позаимствовал у Вас на дорогу. И еще на 300 рублей поужинал и позавтракал одновременно.
       Они обменялись куртками. Лана заглянула в карманы своей джинсовки. И телефон, и паспорт, и кошелек – все теперь было при ней.
- Вот еще… Ваш телефон…
       Лана достала из кармана джинсов « LG» и робко протянула мичману.
       Тот кивнул головой и полез во внутренний карман вернувшейся к нему с таким трудом куртки.
- Сейчас отдам Вам деньги, - счастливо улыбнулся он.
       Рука мичмана отчаянно ползала по карманам куртки, но не находила то, что искала. Усталость в его глазах постепенно сменялась недоумением. И росло оно в геометрической прогрессии с каждой наступающей минутой.
       Нестеров беспокойно глянул на Лану. Та оцепенела, внимательно следя за движениями руки Вольнова. Сердце ее начало медленно съеживаться от накатывающегося ужаса. Она вдруг поняла, что документов и денег мичман в своей джинсовке не найдет никогда. Ведь его вещи они с Наташей вчера не стали запихивать назад в карманы куртки, а сложили в пакет. И, кажется, данный пакет они поместили в коридор на тумбочку.
       Но сегодня утром Лана своим сонным телом смела с нее все, что там находилось. Среди предметов, которые удалось поднять с пола, не было вышеуказанного пакета. Значит, мечте, которая грела мичмана, всю ночь трясущегося в попутке, не суждено было сбыться! Ее исполнение отодвигалось на неопределенное время! Пакет с вещами мичмана Вольнова благополучно «почивал» в этот момент на полу возле тумбочки в квартире Нестеровых в городе Тихвине.
       Лана судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. Если бы Нестеров не подгонял ее своими окриками, возможно, она бы ничего не упустила из виду!
- Простите, а где мои деньги и документы? – осторожно поинтересовался мичман Вольнов.
       Лана молчала. Глаза ее расширились до невероятного размера. Губы сжались, боясь произнести страшный для мичмана приговор. Язык присох к гортани.
- В машине оставила что ли? – с надеждой в голосе спросил Андрей.
       Лана молчала. Она собиралась с духом.
- Надеюсь, ты их нигде по дороге не потеряла? – Нестеров продолжал терзать ее вопросами, но уже несколько взвинчено.
       Лана никак не могла пошевелить губами. Они словно намертво склеились.
- Милая девушка, пожалуйста, отдайте мне хотя бы мои документы, если уж денег нет. Знаете ли, очень хочется попасть домой … - как-то жалобно произнес мичман.
- Лана! Не молчи!!!! – рявкнул Андрей.
       Та вздрогнула. Усилием воли приказала себе разжать губы. Облизала их языком. Потом выдохнула воздух, будто собиралась выпить стакан водки.
- Я не могу отдать Вам ни документы, ни деньги, – просипела она еле слышно.
- Почему? – Мичман еще сильнее посерел.
- Потому… потому… потому, что я их … забыла взять… Они в Тихвине…
       Мичман обмер. Похоже, услышанное полностью сразило его. Он не закричал, не затопал ногами, не совершил никаких других агрессивных поступков. Он попросту застыл на месте с открытым ртом и остекленевшим взглядом. Ошарашен был и Андрей. Он размахивал руками и жадно ловил ртом воздух. Очевидно, пытался подобрать выражения, которые хотел адресовать Лане по поводу того, что она вытворяет в последнее время. Но подходящих слов не находилось.
       Лана опустила голову. Глаза ее были полны слез.
 - Простите меня… пожалуйста… - прошептала совсем тихо она.
       Несколько минут немота держала мужчин в своих лапах. Потом мичман отмер, достал сигарету и закурил. Рука его сильно дрожала. Следом за ним закурил и Андрей. Рука того «гуляла» с не менее сильной амплитудой.
       Лана вытерла слезы и робко посмотрела на мужчин.
       Мичман протянул руку Нестерову.
- Саша…
       Тот ответил пожатием руки.
- Андрей…
       Мужчины молча курили, постепенно выходя из шока. Лана же покорно готовилась встретить возмездие, которое должно было вот-вот свершиться. Мужчины докурили, бросили окурки в урну.
- Что будем делать? – обречено спросил мичман Вольнов.
- Сколько дней отпуска у тебя осталось? – поинтересовался Нестеров.
- Вообще, кажется 10.
- Уже неплохо…
       Андрей погрузился в глубокие размышления. Мичман же горестно разглядывал пешеходов. Лану его взгляд усердно обходил. Вероятно, в душе Вольнова по отношению к ней существовала одна лишь неприязнь! Удивляться сему факту не приходилось! Что заслужила, то заслужила! Да, не повезло парню! Вместо уютного гнездышка в Мурманске - попутки и бесконечные дороги.
       Вскоре в голове у Андрея разорванные кусочки мыслей соединились в одно целое, и он предложил план действий:
 - Саша, едем сейчас к нам в Тихвин. Все вместе. Помоешься, выспишься, поешь нормально. А завтра попытаемся в Волхове посадить тебя на мурманский поезд. Вместе с твоими вещами. Уж это я лично сам проконтролирую. Согласен?
- А мне ничего другого и не остается…
- А тебя, гремучая змея, - повернулся Андрей к Лане. - Я вечером высеку принародно! Не знаю, чем у тебя голова забита, но в последнее время ты меня очень удивляешь...
       Та искоса посмотрела на Нестерова, но дерзить не осмелилась. Андрей бывал иногда очень жестким и суровым. Правда, быстро отходил. Нужно только немного подождать.
- Благодаря Вам, милая девушка Лана, я скоро всю Россию объезжу, – на щеках мичмана заиграли прелестные ямочки.
- Вот видите, когда еще такой случай представится! – не удержалась от легкой язвительности Лана.
- Молчи, несчастная! – Андрей в корне зарубил начинающее возрождаться ее собственное достоинство.
       Она опять ничего не ответила ему. Пусть поворчит Андрюшечка! Выход-то уже найден, осталось к этому выходу только подойти.
       Троица направилась к автомобильной стоянке, где их ждал запыленный «Форд».
       Лана купила в киоске две баночки пива «Невское». В голове при этом кружилась одна лишь мысль – как бы утихомирить раскалившиеся страсти и смягчить негативные чувства, возникшие у спутников по отношению к ней. Непростая задачка! Тем более, если учесть степень тяжести сотворенного ею!
       В машине мичман уселся рядом с Андреем, спереди. Лане пришлось довольствоваться задним сидением.
       Какое-то время ехали молча. Недавнее происшествие ввергло каждого в свои думы. Потом Андрей включил музыку и закурил, предложив сигарету и зажигалку мичману. Тот благодарно кивнул головой.
       Удобный момент для начала мирного диалога! Рука Ланы скромно протянула мичману Вольнову банку с пивом.
- Угощайтесь…
- Спасибо, – вздохнул он, но банку взял.
       Нестеров обернулся, кинул в сторону Ланы уничтожающий взгляд.
- Не подлизывайся, бандитка!
       Подожди, Андрюшечка! Пока еще не наступило время активного отражения нападения! Но оно не за горами! Лана еще покажет тебе свои «острые зубки»! Но вслух она не произнесла ни одного слова. Само Смирение, да и только!
- Как добирался? – обратился Нестеров к мичману Вольнову, желая, видимо, хоть с чего-то начать нормальный разговор.
- Да, в общем-то, неплохо. На мурманской трассе тормознул лесовоз. Он довез меня до Кировска. Водила даже денег не взял. Так поржал по поводу моих злоключений. Нормальный мужик. Потом в Кировске сел на первый автобус до Питера. В половину седьмого был уже в городе.
       Лана пила пиво и молча слушала разговор мужчин. Те не обращали на нее никакого внимания, будто ее и не было вовсе в машине. С одной стороны, это утешало. Очень не хотелось бы услышать в очередной раз нелестные слова в свой адрес. А с другой стороны, было бы приятно присоединиться к их теплому общению, возникшему благодаря столь нелепым обстоятельствам.
- Ты извини, Саша, я тут твои документы просмотрел…
- Увидеть бы мне их теперь вообще… - усмехнулся мичман Вольнов и слегка повернулся в сторону Ланы.
       М-да! Она отныне будет вызывать у него лишь неприятные ассоциации! А жаль!
- Не волнуйся! Увидишь! Я же сказал, беру дело под свой контроль! - Кашлянул Андрей. – Мы с тобой, кстати говоря, своего рода земляки…
- В смысле? – не понял мичман.
- Я тоже служил в Заозерске. Мурманск -150. Мичманом на 102 –й, в третьем корпусе. Три года вот уже здесь живу.
- Да ты что? – обрадовался их новый друг. – А я – на 121-й, во втором корпусе.
- Соседи!!! – в один голос воскликнули Вольнов и Нестеров, и тут же дружно рассмеялись. Мир поистине тесен!
       Разговор сразу резко оживился. Мужчины начали вспоминать Заозерск, свои подлодки, экипажи, общих знакомых. Оказалось, что в жизни двух этих людей было много точек соприкосновения. Они даже ходили когда-то вместе в одни и те же походы. Радость от неожиданной встречи с боевым, по сути дела, товарищем отодвинула все неприятности последних суток далеко на задний план. Ощущение появилось такое, будто Нестеров ездил в Питер не с неприятной миссией, а встречал старого друга, решившего его навестить.
       Лана с интересом слушала мужчин. Она не слишком много знала о жизни подводников. Андрей всегда старался обходить стороной данную тему. А теперь вот вдруг выяснялись очень удивительные и порой опасные подробности служебной деятельности Нестерова.
       Два часа пролетели практически незаметно. Мичман Вольнов, выпив банку пива, расслабился, порозовел. Он оказался неплохим малым – разговорчивым, жизнерадостным, добродушным. Лана незаметно для себя успокоилась. Ничего страшного с ней не сделали и уже, похоже, не сделают. Андрей и мичман пребывали в хорошем расположении духа, весело смеялись. « Пронесло!» - вздохнула облегченно она.
       За окном тем временем небо заволокло синими лохматыми тучами. Крупные капли дождя забарабанили по машине. Стекла покрылись мелкими, грязными подтеками.
       Выпитое Ланой пиво потихоньку начало проситься наружу. Сообщить об этом деликатном обстоятельстве своим спутникам она не решалась. Мужчины так увлеклись своим Заозерском и своими подлодками, что полностью исключили вероятность пребывания Ланы где-то рядом с ними. Но пиво настойчиво давило на мочевой пузырь. Лана перестала слушать разговор мужчин и принялась отвлекать свое обостренное в данный момент внимание от неминуемого, наступающего процесса. Она попыталась представить, как скоро они с Наташей будут сидеть в уютной кухне Нестеровых и по-женски сплетничать…
       Километров пять Лана продержалась. К тому времени пиво внутри нее взбунтовалось настолько, что грозило в любую минуту вырваться наружу. Не спрашивая, разрешат ему или нет сие сделать. Мешкать больше было нельзя. Лана решила – сейчас или уже…все.
       Она кашлянула и робко подала голос:
- Андрей, а нельзя где-нибудь притормозить? Поближе к кустикам…
       Нестеров никак не среагировал на ее слова. Тогда она повторила свою просьбу уже громче и настойчивей.
- Ланка, слушай, потерпи до заправки. Мы туда все равно заезжать будем за солярой. Там и туалет есть. А тут дождь… - скривился Андрей.
       И почему он так недоволен? Ведь это обычная человеческая потребность! Что делать, если так получилось?!
       Мичман Вольнов обернулся к ней. Увидев побледневшее лицо Ланы с холодной испариной на лбу, он вдруг сказал:
- Надо, Андрей…. Останови…
       Тот вздохнул, но подчинился. «Форд» послушно сбавил скорость и притормозил у обочины. Ох, если бы не мичман, не миновать конфуза! Пришлось бы прыгать на ходу!
- Только пошустрей, Ланочка… - напутствовал Нестеров незадачливую пассажирку.
       Лана опрометью выскочила из машины.
       Капли дождя попадали ей в глаза, нос, за шиворот. Они были холодные и неприятно острые. Лана сделала несколько шагов вперед. Под ногами начинался крутой спуск вниз. А там, на приличной глубине, проглядывали спасительные кустики. Чуть дальше, за ними, возвышались сосны.
       «Ну, Андрюха, другого места не нашел, где остановить…» - рассердилась Лана. Пиво уже не ждало, пиво просто бежало к «выходу». Выбирать не приходилось. Лана присела на корточки и съехала вниз по мокрой траве, как съезжают дети зимой на санках с горок. Спуск прошел удачно. А освобождение от нестерпимого позыва плоти, от мучающей боли сдерживания и от грозящего позора явилось поистине раем на земле. «Фу!» - счастливо вздохнула Лана.
       Она привела себя в порядок. Подошла к склону, по которому только что съезжала. Теперь бы забраться еще наверх! Ну, что за жизнь! Сплошные головоломки!
       Хватаясь руками за мокрую траву, Лана попыталась подняться по склону. Но трава выдергивалась и оставалась в руке. А кроссовки скользили по мокрой траве, словно по льду. Лана валилась на коленки. Чавкающие звуки сопровождали каждый раз ее падение. Несколько тщетных попыток - и руки, джинсы, свитер оказались чудовищно измазаны грязью. Звать на помощь мужиков было бесполезно. Шум проезжающих машин надежно похоронил в этой кошмарной яме все призывы о помощи. Оставалось лишь мокнуть под дождем в надежде, что рано или поздно мужики отвлекутся от своих разговоров и вспомнят, зачем они, вообще, здесь остановились. Волосы Ланы изрядно намокли. Капли с них пополнили обильные ряды капель на ее лице. Свитеру тоже досталась приличная порция небесной влаги. Было сыро и холодно.
       Наконец она услышала долгожданный вопрос сверху:
- Лана, домой едем?
       На краю ямы возвышалась фигура мичмана Вольнова.
       Заставляете себя ждать, господин Спасатель! Так и заледенеть недолго! Лана беспомощно развела руками. Кивнула головой, призывая обратить внимание на мокрый склон.
- Понятно! – коротко сказал мичман.
       Он окинул взглядом яму и начал осторожно спускаться вниз по склону. Одной рукой цеплялся за траву, другую же – намеревался, по всей видимости, предложить Лане в качестве спасающего средства, когда расстояние между ним и попавшей впросак женщиной уменьшится до минимума. Но тут ноги мичмана вдруг разъехались в разные стороны. Он приземлился на «мягкое место». И прямо так, «на пятой точке», понесся стремительно вниз. Брызги при этом летели такие, будто большой бегемот катился по горке аква-парка. Так и не понявший, что с ним произошло, мичман буквально свалился возле ног Ланы.
- Здравствуйте… - улыбчиво поприветствовала Лана мичмана.
       Ну вот, теперь она не одна в коварной западне! Вдвоем веселее будет! Придется им ждать Андрюшечку Нестерова! Может, тот проворней их окажется!
       Мичман Вольнов посмотрел на подругу по новому несчастью весьма недружелюбно.
       Еще бы! Откуда «любви-то» взяться! По ее милости вещи свои растерял, а ныне и сам чуть себе шею не сломал! С девицами всегда на проблему наткнешься!
       Но злые огоньки, едва успев вспыхнуть в глазах мичмана, тут же погасли. Вольнов Александр Васильевич похвально хорошо умел укрощать свои негативные эмоции. Лана убедилась в этом уже не раз за часы их знакомства.
       Мичман молча поднялся на ноги, достал сигарету, закурил. Джинсы его из голубых и чистых превратились в нечто неприглядное. А там, где была его крепкая круглая попка, которую Лана еще раньше «оценила» по-женски, все превратилось в сырое, грязное месиво. М-да! Чрезвычайно неприятно ощущать на своем теле липкую, мокрую одежду!
       Лана терпеливо ждала, пока мичман покурит, успокоится и примет какое-нибудь конструктивное решение по поводу их возвращения наверх. Предприимчивости и смекалки в определенных сложных ситуациях Вольнову не занимать. Опыт предыдущего общения с ним ясно сие доказывал. А значит, Лана могла доверить этому умельцу свою драгоценную жизнь и сейчас. В конце концов, не будут же они сидеть здесь вечно! Это мичману нужны документы, а не ей!
- Послушайте…. Все хотел спросить…. Почему Вы в паспорте Светлана, а зовут Вас все Лана? – вдруг спросил мичман.
       Похоже, он постепенно приходил в себя после столь наглядного конфуза.
- Бабушка в детстве звала меня так. Вот и приклеилось. Лана да Лана, – миролюбиво отозвалась она.
- Лана…. Лана…. Совсем как лань… Красивая, гордая и пугливая… Что-то есть в Вас похожее…
- Вы меня решили со всем зоопарком сравнить? Помнится, вчера я была кошкой, сегодня оленем, а завтра стану лошадью, что ли? – вспыхнула Лана.
       Мичман бросил окурок на землю.
- Вы все время ведете себя так, будто оборону держите…. Только зря… Я не собираюсь Вас обижать…
- Ну, знаете!!! Я лезу наверх! А Вы можете развлекаться тут своими насмешками без меня!
       Что он возомнил себе, этот пижон?! Кто дал ему право издеваться над ней таким изощренным способом?! Психолог доморощенный!!! Лучше бы свои аналитические способности по делу применял!!!
       Лана отвернулась от мичмана и предприняла очередную попытку взять штурмом склон. Тот же, исполненный искренним желанием помочь, стал усердно подталкивать ее снизу обеими руками. Причем, ему пришлось обеими ладонями обхватить ее бедра, плотно обтянутые джинсами.
- Руки!!!! – дернулась Лана. – Уберите руки от того, что Вам совершенно не принадлежит!!!
       Мичман не обратил никакого внимания на ее слова. Он продолжал продвигать наверх свою возмущенную спутницу столь экстравагантным способом. Часть намеченного пути они все-таки преодолели.
- Наглец!!! – рявкнула гневно Лана.
       Она резко развернулась и оттолкнула ногой мичмана. Мужчина пошатнулся, свалился на бок. В таком положении он и съехал на дно ямы. Вот уже второй раз за последние 10 минут. Тело Ланы из-за отсутствия опоры в виде рук мичмана потеряло всякую устойчивость. Данное обстоятельство лишило ее всякой возможности остаться на мокром склоне в вертикальном положении. Лана догнала мичмана парой секунд позже. Только на этот раз она кубарем пролетела по мокрой траве, врезавшись прямо в барахтающегося в грязи Вольнова.
       Мичман молча поднялся на ноги и удалился в кусты. Видимо, пиво вкупе с незапланированными гонками по склону подействовали и на его мочевой пузырь.
- Вы всегда пользуетесь моментом? – язвительно спросила Лана у мичмана, когда тот вернулся назад.
- Пользуюсь для чего? – уточняя, поинтересовался Вольнов.
- Чтобы пристать к женщине…
Мичман засмеялся.
- А за что еще я должен был хвататься, чтобы Вас подтолкнуть снизу?
       Хорошее оправдание собственной наглости! Умеет человек выкручиваться в нужный момент из неловкого положения!
       Лана ничего не ответила. Она сердито начала заползать наверх, теперь уже самостоятельно. Мичман стоял внизу и терпеливо ждал, чем же закончится ее внезапный гнев, и поможет ли ярость ей выбраться на дорогу. Ждать долго не пришлось. Лана не дошла даже до той отметки, откуда они вдвоем так бездарно свалились. Подошвы ее кроссовок были явно не приспособлены к альпинистским восхождениям. Лана не поехала, она сорвалась и просто полетела вниз. Мичман ринулся навстречу к ней. Вовремя успел подхватить, сам едва удержавшись на ногах. Приходилось признать, если бы не он, Лана уткнулась бы сейчас лицом прямо в грязную жижу на дне ямы. А так, она просто влетела к мичману в объятия.
- Здравствуйте… - улыбнулся теперь уже мичман Вольнов.
       Ямочки весело заиграли на его щечках.
       Лана перевела дух. Ничего себе полет! Так и покалечиться недолго!
       Мичман по-прежнему крепко обнимал ее. Тепло большого и сильного мужчины окутало уставшее, замерзшее тело Ланы. Ей вдруг стало комфортно среди этого дурацкого дождя и этой дурацкой, мокрой травы. И даже цепочка неудач, преследующих по пятам, казалась сейчас временной ерундой. Глаза цвета спелой вишни буквально «буравили» Лану на опасно близком расстоянии. Как ни странно, но ей совсем не хотелось отводить свои кокетливые глазки от этих «вишенок». Что-то было в них такое… неуловимо притягательное… нежное… будоражащее…. Дыхание мичмана щекотало ее губы. А в нос «бил» терпкий запах табака. Интересно, а ее дыхание он ощущает сейчас на своем лице?
       Внезапно мичман хрипло прошептал:
- Как же ты любишь выпускать свои иголочки, упрямая, дерзкая девчонка…
       Лане стало не по себе. Испугалась не того, что они с мичманом были сейчас здесь одни, наедине. Испугалась не приятной близости и крепких объятий мичмана. Испугалась той нежности, с какой он произнес эти слова - трепетной нежности мичмана Вольнова по отношению к ней.
- Отпустите меня! – растеряно крикнула она и ударила кулаком мужчину в грудь.
       Тот разжал руки. Несколько минут они стояли в неловком молчании.
       Потом мичман произнес глухим голосом:
- Полезли наверх! Мне тут надоело мокнуть!
       Он протянул Лане руку. Та нехотя подала в ответ ему свою.
       Мичман Вольнов сильно сжал пальцы Ланы и потащил вслед за собой. Решающий «штурм высоты» начался. Одной рукой мичман хватался за толстые стебли растений и пучки травы, другой тянул наверх «боевую подругу». При этом ноги его опирались на выступающие на склоне кочки. Лана, мгновенно разобравшись в порядке движений рук и ног Вольнова, тут же начала повторять их. Творческий тандем имел неплохой успех. Общими усилиями они, наконец-то, выбрались из ямы.
       Андрей выскочил из машины.
- Ну, что у вас там? Больше получаса уже сидите в кустах!
       И тут же осекся. Не ожидал, видимо, подобного зрелища! Что мичман Вольнов, что Лана – оба были невероятно промокшие, жутко грязные, да к тому же, сердитые друг на друга.
- Ой, блин! – присвистнул Нестеров. – Где вас черти носили?
- А ты спроси у одной из них… - буркнул мичман, покосившись на Лану.
       Та вспыхнула и ответила ему самым негодующим взглядом.
- Я вас в машину в таком виде не пущу, – категорически отрезал Андрей.
- Нам, что, пешком домой идти теперь?! Или может стриптиз на дороге устроить?! – закипела Лана, как чайник при 100 градусов по Цельсию
- У меня в сумке есть трико и футболки. Могу дать напрокат, – предложил мичман.
- Саша дело говорит, – согласился Андрей.
       Уже спелись «братки»! Попробуй выжить в таких «звериных» условиях!
- Ну, ладно, – ответила уставшая Лана. – Давай свое трико и футболку.
       Мичман открыл дверь машины. Подтянул поближе свою сумку. Поковырялся в ней. Вытащил полотенце, светлый спортивный костюм, темно-синие трико с белыми полосками по бокам и две белоснежные футболки.
- Возьмите, милая девушка, переоденьтесь, – мичман протянул Лане вещи.
- Спасибо, – примирительно ответила она.
       Конечно, Саша Вольнов - нахал ужасный. Но он слишком много раз уже успел выручить ее из неприятных ситуаций. Можно на время сменить гнев на милость! Но только благодаря его заслугам на этом «поприще»! И не более!
       Лана залезла вовнутрь салона. Плотно прикрыла дверь. Мужчины остались снаружи. Пусть немного помокнут! Мичману Вольнову все равно уже терять нечего! А Нестерову освежить свою горячую головушку тоже не мешает!
       Стараясь не прижиматься к обивке кресел, Лана пробралась за задний ряд сидений. Быстро сняла с себя сначала чавкающие кроссовки, потом набухшие от влаги носки. Стянула грязнущие джинсы. Аккуратно все завернула в один клубок. Сырой свитер положила сверху. Все это она задвинула в уголок. Потом дома разберемся. Полотенцем вытерла насухо волосы, слегка причесалась. Также быстро натянула на себя мичманские трико. Мокрые, синие коленки с благодарностью восприняли тепло ткани.
       Трико оказались очень длинными и широкими. Если от первого недостатка, можно было избавиться путем подворачивания штанин, то второй преодолеть не представлялось возможным. Футболка тоже явно могла принять в свое нутро двух Лан. Но ничего другого в данной ситуации сделать было нельзя. Оставалось смириться с ролью чучела. Лана поспешно накинула сверху свою джинсовку. Все же не так заметны изъяны ее одежды! Поддерживая постоянно спадающие штаны, она приоткрыла дверь и выглянула наружу.
       Мичман весело рассказывал Андрею, видимо, историю об их восхождении. Что-то показывал руками. Временами кивал головой на склон. Андрей дергался от смеха.
- Эй! Я все! – Крикнула Лана.
       Мужчины обернулись.
- Лана, ты просто великолепна, – выдал Нестеров.
       Ну, пустили сладкоежку на конфетную фабрику! Теперь Лане предстоят одни «убытки», а Андрюшечке грозит»диатез» от обжорства!
- А ты просто нетактичен… - парировала Лана.
       Тот, не переставая усмехаться, сел за руль. Завел машину. Мичман же осторожно проскользнул мимо Ланы, устроившейся на заднем сидении. Удобное местечко для избавления от «липкой шкуры» приютило теперь и Вольнова. Тихое сопение мичмана и шуршание его одежды свидетельствовало о том, что тот усердно колдует над своей полуистерзанной внешностью, пытаясь придать себе вид, достойный мичмана Северного флота. Пусть даже и бывшего. Вскоре Вольнов вылез из своего временного убежища. Свою грязную одежду он положил рядом с такой же одеждой Ланы. Мичман выглядел очень даже ничего. Светлый спортивный костюм прекрасно гармонировал с его темными волосами и темными глазами. Мужчина снова залез в свою сумку. Выудил оттуда пару шлепанцев и тапочки.
- Что выбираете из наличествующей обуви? – осведомился мичман у Ланы.
       И шлепанцы, и тапочки – все было огромного размера. Но тапочки выглядели как-то по-домашнему и вызывали ностальгию по теплу и уюту. Лана выбрала тапочки. Мичман сунул ноги в шлепанцы и уполз на переднее сидение.
       «Форд» плавно несся по трассе.
       Андрей, не выпуская из руки руля, достал термос из пакета.
- Саня, в бардачке стаканчики. Доставай. Попьем кофейку. А то вы с Ланкой вымокли и продрогли. Как бы не заболели!
- Спасибо, – отозвался мичман. – Не помешает.
       Спустя полминуты крепкая мичманская рука, сопровождаемая широкой мичманской улыбкой, помаячила перед Ланиным носом стаканчиком с дымящимся кофе.
- Лана, второй раз мне приходится Вас отпаивать горячим напитком. Второй раз Ваше здоровье находится под угрозой.
- Похоже роль спасителя Вас не напрягает…. А даже наоборот, радует…- слабо отбила удар Лана.
- В общем- то, да. За последние двое суток моя жизнь по Вашей милости оказалась насыщенной самыми разнообразными приключениями. Я благодарен Вам за то, что Вы так украсили мою жизнь, избавили от серости и уныния.
       Тон мичмана Вольнова трудно было понять: то ли он издевался над ней, то ли пытался проявить легкую искренность по отношению к ней.
- Заметьте, окна в поезде я не била… - на всякий случай, приготовилась к отражению атаки Лана.
- О! Вы более изобретательный сценарист!
       Нет, это определенно переходит все рамки нормального, человеческого общения!
- А Вы… Вы самонадеянный … и бабник…- прикусила губу Лана.
- Я надеюсь, что у Вас еще будет время и случай понять, что Ваше мнение обо мне крайне ошибочно… - насмешливо ответил мичман.
       Он еще строит из себя обиженного! Первый начинает придираться к ней, а потом выставляет себя невинной жертвой!
- А я надеюсь, что в ближайшее время Вы заберете свои несчастные документы и отбудете в свой Заозерск! И больше никогда мне не попадетесь на пути! Все, что связано с Вами…. Связано с неприятностями и сплошным беспокойством! – Зло процедила Лана.
- Неприятности, между прочим, исходят от Вас! И не только для самой себя! Но и для тех, кто с Вами сталкивается невольно! – Вскипел не на шутку мичман.
       Но тут же постарался погасить в себе разгорающееся пламя неудовольствия.
       Мелодичный звонок мобильника Андрея Нестерова прервал перебранку Ланы с мичманом, грозившей перейти уже в откровенную ругань.
- Да, милая…. – ответил Андрей. – Да, мы уже в курсе… Лана честно призналась, правда слишком поздно… Едем домой, мичман с нами… Хорошенький… Лана тут его вымочила с ног до головы, и сама вся вымокла… Упали в кустах… Нет, просто Лану приспичило… А он вытаскивал ее из ямы… Это долгая история, она сама тебе потом расскажет… Лана нормально… Мичман тоже… Ругаются… Не знаю… Километров 30… Заправимся по дороге… Хорошо… Пока. Целую.
- Вам привет от моей жены… - громко сказал Андрей.
       Ответа не последовало. Лана и мичман выглядели, как две нахохлившихся вороны. Надутые, сердитые. Молча пили кофе.
       Вдруг мичман пристально посмотрел в зеркальце, висевшее спереди, поймал отраженный в нем взгляд Ланы и отчетливо произнес:
- Лана, нельзя все время находиться в состоянии войны со всем и со всеми…Вы не амазонка…Вы – прелестная, милая девушка…
       Та смутилась и покраснела до самых корней волос. Ей стало жутко стыдно за свою последнюю, откровенную грубость. Если быть честной, мичман проявлял себя почти во всех ситуациях, как настоящий мужик. Она же вела себя, наоборот, как упрямая истеричка. В первый раз Лана не нашлась, что ответить мичману Вольнову.
       Нестеров с любопытством покосился на мичмана, но никаких вопросов не задал.
- Дома нас ждет теплый душ, сытый обед и чистые постели. Потерпите, ребята, еще недолго! – Он попытался немного разрядить «грозовую атмосферу» в салоне.
- Хотелось бы помыться и выспаться, – мечтательно отозвался мичман. – Я, наверное, никогда до дома не доеду…
       «Тебе еще не одни сутки придется мечтать, дружок, об этом.» - некоторое злорадство, смешанное с глубокой жалостью, мелькнуло в голове Ланы.


       ********************

       Вскоре «Форд» проскочил большой мост через реку Волхов и свернул с трассы Санкт Петербург – Мурманск на трассу, ведущую в сторону Вологды. Ехали молча. Усталость брала свое. Тем более, что последняя стычка мичмана с Ланой несколько охладила теплую атмосферу общения, царившую в салоне до этого.
       Лана прилегла на сидении, подогнула босые ноги и задремала.
- Через 8 километров заправимся, а то топлива почти не осталось, – сказал Андрей.
- Хорошо, командир, – улыбнулся мичман.
Он обернулся назад.
- Спит наша гордая красавица.
- Сама уморилась, и всех уморила, – съехидничал Андрей.
       Мичман взял свою джинсовую куртку и осторожно накрыл ею босые ноги Ланы. Нестеров снова с любопытством глянул на него.
       Спустя минуту он произнес:
- Как-то все получилось глупо…. А она, между прочим, - замечательная девчонка. Добрая, нежная, веселая.
- Я это уже понял, – задумчиво ответил мичман.
- Саня, можно нескромный вопрос? – помедлив, спросил Андрей.
- Валяй…
- Почему без семьи?
- Была семья…
- Да, штамп в твоем паспорте о разводе я заметил.
- Что тебе сказать? – вздохнул мичман. – Банальная история. Три года прожили мы с супругой. Думал, все хорошо. Но сам знаешь, каково быть женой подводника. Два месяца в море. Пять дней дома. Потом снова в море.
       Он закурил.
- Однажды пришел с автономки, дома никого. На столе записка: « Если сможешь –прости. Все надоело. Я хочу жить, а не вечно ждать тебя в одиночестве.» … В общем, уехала моя жена к маме.
       Мичман потер подбородок.
- Я разозлился тогда. Неделю пил. Да только водка силы отнимает, а не дает их.
       Грустно улыбнулся.
- Много раз пытался ей написать. Но каждый раз рвал письмо. Что я ей мог дать из того, что она хотела?
       Вольнов вздохнул.
- Через год пришло от нее письмо. С просьбой о разводе. Мол, встретила другого, полюбила, жду ребенка от него. С тех пор я один. Так проще… Никого не мучаешь… Только …когда никто не ждет тебя на берегу…так и на берег не хочется.
- Это точно, Саня, ты заметил. Ну, а потом, что больше никто так и не подвернулся?
- Были женщины…Да, как-то сердце к ним не потянулось…
- Ладно, Саня, какие наши годы. Утрясется…
- Попробуем поверить в это… - улыбнулся грустно мичман.
- Ну, а уезжать с Севера не собираешься?
- Почти год я уже на пенсии, жду сертификат на жилье. Хочу поближе к Питеру перебраться. Места мне здесь нравятся. Ребята свои есть тут кое-какие. Помогут с работой.
- А сейчас как?
- Работаю сварщиком, режем старые списанные лодки. Не то, что хотелось бы, конечно. Зима, ветра. Но жить можно.
- Не грусти, Саня, прорвешься.
       Вскоре показалась автозаправка. «Форд» плавно подрулил к одной из ее стоек. Андрей направился к кассе, чтобы оплатить топливо. Мичман тоже вылез из машины. Онемевшие от долгого пребывания в однообразной позе ноги требовали возможности поразмяться. Включился автомат. Опустевший за время путешествия бак принял в свое чрево солярку. Вдруг раздался резкий грохочущий звук. Мужчины недоуменно посмотрели сначала друг на друга, потом по сторонам.
- О!!!! – Завопил Андрей. – Топливный бак отвалился!!!!
       Большой пластиковый бак лежал ровно и аккуратно под пузом «Форда». С матерью-машиной его связывала лишь гибкая, хрупкая пуповина – топливный шланг.
- Ну, попали!!!! Ну, влетели!!!– Стонал Нестеров. – Что будем делать?!!!
       Он ошалело бегал вокруг машины и пялился на суверенно-независимый бак. Мичман же буквально окаменел от подобной неожиданности. Неприятности сыпались одна за другой! Только наступало какое-то подобие покоя, как тут же «карающий палец» Судьбы готовил новое испытание!
       Наконец, Вольнов немного пришел в себя. Остановил мечущегося Андрея.
- Давай не будем паниковать. Садись за руль. Медленно трогай с места. Надо отъехать от автомата и осторожно оттащить бак. Я буду внимательно наблюдать. Если что-то не так, сразу крикну. Договорились?
       Так и сделали. «Форд» очень бережно, сантиметр за сантиметром продвигался в сторону от автомата. Андрей вел машину, приоткрыв дверь. Боялся не услышать предупреждающего крика мичмана. Тот же передвигался рядом с автомобилем мелкими «черепашьими» шажками, стараясь не упустить момент угрозы отрыва бака. Бак откровенно нехотя тащился за машиной, то и дело, натягивал шланг, словно проверял нервы мичмана Вольнова на прочность. Но задуманный маневр удался.
       Мужчины присели на корточки возле машины. Задумались. Потом достали из машины старые тряпки, постелили их под днищем. Залезли под кузов, чтобы разобраться в причине неожиданной трагедии. Оказалось, что держатели бака проржавели насквозь и просто-напросто, дождавшись самого неудобного момента, отвалились.
- Сколько ты залил солярки? – поинтересовался досадливо мичман
- 60 литров.
- Соляра тяжелая. Значит, килограмм под 75 вместе с баком. Задачка…
       Мужчины задумались.
- Отсоединить к чертовой бабушке бак, и на трос к кому-нибудь проситься . Или техпомощь вызовем, – предложил Андрей.
- Не пойдет… Топливо в шланге, топливо в баке… Все польется… И потом, эти 20-30 километров золотыми окажутся для твоего кошелька…
- Что делать тогда? – занервничал Нестеров. – Почти ведь рядом с домом…
- Пустые канистры есть? – задумчиво спросил мичман Вольнов.
- Есть парочка… Бутылки пластиковые еще..
- А домкрат?… - мичман что-то сосредоточенно обдумывал.
- Домкрат есть…
- Тогда попробуем… Слушай… Сольем соляру в пустые канистры. Сколько получится. Бак станет легче. Подкатим под него домкрат, попытаемся поднять. Бак попробуем подвязать чем-нибудь вроде проволоки… И тихо поедем. Без тряски, без резких остановок. Топливо подольем, если мало будет…
- Мысль хорошая. Но… Будем сливать, датчики сработают… Вот здесь польется…
- М-да… - снова призадумался мичман.
- Погоди, Саня. План отличный. Рискнем…. А прижму все это хозяйство руками и ногами, если потребуется. Только тебе одному несподручно будет там – и сливать, и поднимать…
- У нас еще Лана есть… С ее-то энергией мы горы свернем, а не то что какой-то бак поднимем.
       Консилиум закончился. Мужчины вылезли из-под машины. Андрей поспешно пробрался в салон «Форда», за задние кресла. Пустое пространство за ними дважды превратилось уже сегодня в раздевалку. Андрей натянул на себя старые брюки и не менее старую куртку, промасленные пятна на которых повествовали об участии их хозяина в многочисленных боевых операциях по ремонту машины.
       Мичман подкрался к Лане. Раскрыл ее босые ножки и мягко пощекотал пяточки.
- Ланочка, вставай…
Та открыла глаза. Поднялась с сидения с недоуменным выражением лица.
- Мы что, уже на «ты»?
- Невзгоды нас сближают. – Вздохнул мичман.
- Невзгоды? Какие еще у нас невзгоды? А почему мы стоим? На Тихвин это место совсем непохоже? – засыпала его вопросами Лана.
- Мы не можем дальше ехать…
- Почему? – вкрадчиво поинтересовалась она.
       Интонации в голосе Вольнова ее насторожили.
- Милая девушка… Не пугайтесь. У нас отвалился топливный бак, – как можно спокойней ответил мичман.
- Что отвалилось?! – изумилась Лана.
- Та штучка, из которой машина кушает топливо, – он уже улыбался, глядя, как выражение глаз Ланы быстро переходило из полусонного в удивленное, а потом в растерянное.
       Если это шутка, то очень дурная! И почему мичман Вольнов все время приносит плохие новости?! Мог бы для разнообразия сообщить что-нибудь и приятное!
- А как… Как мы теперь поедем? – беспомощно выдавила из себя Лана.
- О! У нас есть план действий. Нужна твоя помощь.
       Ямочки на щеках мужчины поигрывали весело и довольно.
- Я?! Конечно!
       Лана спрыгнула с кресла.
- Стоп!!! Только не босыми ножками!
       Мичман подал ей тапочки. Она смутилась.
- Давайте без щенячьих нежностей…Чем я могу помочь?
       Лана торопливо обула тапочки, заботливо поставленные Вольновым возле ее ног. Причесалась. Подхватила спадающее с бедер трико и выползла на «свет божий». Дождь уже закончился. В мокрых лужах резвились солнечные зайчики.
- Ланка, какие у тебя прекрасные брючки, наверняка, от Труссарди, – засмеялся Андрей, увидев Лану. - Все тихвинские барышни завянут от зависти
       По всей видимости, придуманный план успокоил его и придал немного бодрости. А потешный вид появившейся из машины подруги жены вызвал волну неожиданного юмора. Правда, с учетом последних проблем, волну черного юмора.
- Меня помочь просили, а не выступить в роли клоуна! – возмутилась Лана.
- Только как ты помогать собираешься? Кто штаны тебе держать будет? – не унимался Нестеров.
- Не нравится – не смотри, – обиженно парировала она. – Ничего другого предложить не можешь, а издеваешься…
       Мичман Вольнов, будто добрый волшебник, поколдовал возле своей спасительной сумки и достал из нее брючный ремень.
- А мы сейчас все исправим.
       Он подошел к Лане, присел на корточки. Осторожно заправил необъятную футболку, болтавшуюся на ней, в такие же необъятные по размеру трико и затянул сверху все это убожество ремнем, примерно где-то на талии. Затем аккуратно расправил трико. Получилось почти что генеральское галифе! Еще шашку сбоку и папаху на голову! Точно можно армию в бой вести!
- Ну, вот, все отлично… - любуясь своей работой, сказал мичман.
       Ни разу не приходилось Лане появляться перед мужчинами в таком идиотском виде! Жизнь вносит свои поправки, и не всегда удачные!
- Спасибо. Вы как всегда находчивы…и приятно заботливы… - сорвалось вдруг с губ Ланы.
       Мичман Вольнов опасливо взглянул на непривычно кроткую спутницу. Внезапная ее ласковость в любой момент могла вылиться в яростную дерзость. Но, к счастью, этого не произошло.
- А тапочки чем будете подвязывать? – не унимался Андрей.
- Будем работать или воду в ступе толочь? – разозлилась Лана.
- Не дуйся, Ланка, – примирительно сказал Нестеров. – Ты так забавна…
- Ладно, ребята, займемся делом, – мичман Вольнов не выдержал и решил прекратить экзекуцию.
       Еще раз обговорили детали предстоящей операции. После того, как объяснили Лане ее непосредственные обязанности в предпринимаемых действиях, каждый занял свои позиции.
       Андрей залег под «брюхо» машины на подстилке. Руками и одной ногой он прижал все, что могло сорвать их отличный замысел. Мичман Вольнов крайне осторожно ввел во входное отверстие топливной системы тоненький шланг, нашедшийся ранее в коробке с инструментом и запчастями. Шланг робко проник внутрь большого собрата - топливного шланга, проскользнул внутри него и добрался благополучно до отверстия «отдыхающего» под машиной бака. После чего мичман засунул край тонкого шланга в рот, сделал пару сосательных движений. Солярка медленно поднялась вверх и встретилась с мичманскими губами. Сплюнув на землю не пригодную для употребления человеком вязкую жидкость, Вольнов направил край шланга в канистру. Тонкая, тягучая струйка топлива не спеша полилась в подставленную емкость. Канистру предварительно положили боком, чтобы разница уровней позволила законам физики проложить широкую дорогу солярке от топливного бака к канистре. В задачу Ланы входило оперативно переливать топливо из этой лежащей канистры в основную, рядом стоявшую. А также вовремя подавать мичману пластиковые бутылки. Дабы пока она переливала солярку в канистру, топливо стекало в бутылку. И процесс происходил без сбоев.
- Лана, только, пожалуйста, будешь переливать из канистры, держи ее боком, наклоняй медленно, не резко…. Иначе и сама, и все кругом будет в солярке, – ласково объяснял мичман.
       Невольная помощница молча кивнула головой.
       Работали без разговоров. Изредка Андрей покряхтывал. У него затекали руки и ноги, но он мужественно терпел. Вскоре и у мичмана от долгого сидения на корточках онемели ноги. Он периодически по-страусиному поднимал нижнюю часть своего корпуса вверх, не давая тем самым своим ногам доходить до состояния полного сковывания. При этом Вольнов ни на минуту не выпускал шланг из рук, не сдвигал его ни на сантиметр. Спустя минут 30 большая часть топлива из бака перекочевала в основную канистру. Еще и вспомогательной канистре достался довесочек.
- Андрей, минут 20 еще выдержишь? – громко нарушил тишину мичман.
- Куда деваться… Потерплю, - прохрипел Нестеров.
       Мичман Вольнов с великим удовольствием поднялся на ноги. Сделал пару приседаний и наклонов.
- Лана, вон там стройка, – махнул он рукой в направлении противоположной обочины дороги. – Попробуй отыскать парочку крепких кирпичей, парочку досок, ну и что-нибудь вроде проволоки. А я тут сейчас повожусь немного…
       Повторять просьбу дважды не было необходимости. Лана тут же помчалась по указанному маршруту, теряя на ходу тапочки и вновь подхватывая их. Территория стройки оказалась на редкость богатой всяким хламом. Чего здесь только не было?! Ломаные, треснутые бруски, битые кирпичи, щебенка, остатки бетонных блоков, железные прутья и прочий строительный мусор. Лане пришлось изрядно попотеть, дабы среди этой неразберихи отыскать и вытащить все, что более-менее могло пригодиться в деле «возвращения» бака на его «законное место». Проведя небольшую ревизию добытого материала, она отложила в сторону два кирпича с чуть отбитыми уголками, две широкие шероховатые доски. Нашлась и проволока, толстая, слегка покрытая ржавчинкой. Вытряхнув сырой песок из тапочек, Лана критически осмотрела их. Похоже, мичману Вольнову в этих тапочках дома уже не походить. Они изрядно намокли и впитали в себя всю грязь стройплощадки. Лана, торопясь, а потому, спотыкаясь на каждом шагу то о проволоку, то о доски, то об сползающие с ног тапки, двинулась назад к машине. Утащить груз разом не получалось. Следовало выполнить намеченную работу поэтапно. Первым рейсом в путь отправились доски и проволока. Задачка серьезная, как если бы маленького ослика нагрузили тюками, предназначенными для взрослого тяжеловоза. Но Лана всегда была Ланой Матвеевой. И если она приняла какое-либо решение, ничто не могло остановить ее на полпути к исполнению задуманного.
- Лана, зачем же так много всего сразу… - мичман Вольнов подскочил к своей усердной помощнице, перехватывая из рук той «драгоценную» ношу.
- А зачем время тратить впустую? – устало ответила Лана и побежала на стройку, теперь уже за кирпичами.
       Ко времени ее заключительного возвращения с «объекта», возле машины уже уютно устроились домкрат на колесиках и две, добытые предприимчивым мичманом велосипедные цепи.
- Лана, а ты большая умница! Принесла то, что надо!
       Мичман расплылся в довольной улыбке.
- А Вы еще сомневались, мичман Вольнов?! Женщины – это не только кухня и дети! Женщины способны на многое! А мужчины просто слепы по отношению к ним, – с гордостью выдала Лана.
       Он внимательно посмотрел на нее.
- В последние дни я склонен думать, что женщина – это все же шарада, которую трудно, но очень интересно разгадывать. Женщина может удивить даже бывалого морского волка своей непредсказуемостью.
- Слушайте, господа наверху стоящие, будем философствовать или трудиться. Я сейчас сдохну под этой машиной, – раздался сердитый голос Андрея, изнемогающего от вынужденного возлежания рядом со злосчастным баком.
- Андрюша, потерпи еще чуть-чуть. Мы приближаемся к последнему этапу… - отозвался мичман.
- Тогда приближайтесь быстрее, – измученно простонал Нестеров.
       Мичман Вольнов аккуратно поддел доской край бака.
- Лана! Подкатывай домкрат под доску, как только я хоть немного приподниму ее! Не спеши! Просто вкатывай его дальше, но не резко! Поняла?
       Та молча кивнула головой.
       Она подкатила домкрат поближе к баку, приготовилась к активным действиям. Мичман произвел серию глубоких вдохов. А затем, приложив титанические усилия, попытался приподнять топливный бак. От жуткой натуги на шее и руках. Вольнова вздулись все вены. А зрачки расширились так, что «спелая вишня» в его глазах сменилась «темным омутом». Бледное лицо покрылось капельками пота.
       Бедненький! Как же ему сейчас тяжело! Тут и трое бы не справились! А он один на один с пластиковым «чудовищем», оборвавшим так нагло их поездку!
- Раз, два, три… Давай! – коротко скомандовал мичман.
       Лана принялась отчаянно толкать под доску домкрат. Колесики его застревали, не в силах преодолеть сопротивление скрипящей доски и нагло лежащего топливного бака. Лана изо всех сил упиралась коленками в мокрый асфальт. И толкала, толкала вперед «подопечный» домкрат. Мичман, надсадно кряхтя, поднимал настойчиво вверх доску. Казалось, еще минута, и он рухнет на землю вместе с этой доской, как бык после последнего удара пикадора. Но обстоятельства решили, видимо, смягчить свои «ежовые рукавицы». Домкрат вдруг плавно вкатился под доску. Поскрипывая колесиками, поехал дальше, в направлении Андрея. Нестеров же все это время с тоской наблюдал за действиями творческого союза Ланы и мичмана.
- Стоп! Лана! Стоп! Все! – крикнул неожиданно он.
       Лана послушно остановилась.
- Саня, поднимай живо домкратом бак! А Лана пусть срочно подложит под другой его край доску и кирпичи. А то бак крениться начал в сторону, – словно из могилы прозвучал голос Андрея.
       Наконец, и Нестерову представилась возможность выступить в роли активного участника происходящих «спасательных» работ. А не только быть безмолвным «инструментом» в этом деле.
- Понял, – коротко ответил мичман.
       Лана кинулась за подсобным материалом. Она схватила сразу и кирпичи, и оставшуюся доску. Шагнула к машине. Но тут вдруг запуталась ногами в проволоке, которую сама же и бросила ранее возле «Форда». Попытавшись вынуть ногу из витка «стальной змеи», опутавшей ее, Лана случайно зацепила доской злополучную проволоку. Доска больно хлопнула ее по плечу. Пальцы невольно разжались сами собой. И оба кирпича, и доска со всего размаху полетели на ногу мичмана Вольнова. Ничего не подозревающий мичман стоял в этот момент на одном колене, вторая же его нога находилась в полусогнутом состоянии и была направлена в сторону. Вольнов крутил ручку домкрата и, наклонив голову, наблюдал за подъемом бака. Именно доверчиво выставленная нога, свободная от коленопреклонения перед матушкой-землей, и приняла сокрушительный удар на себя.
- Лана!!!
       Мичман зажмурился и, казалось, перестал дышать. Лицо его из бледного резко становилось пунцовым. Руками Вольнов судорожно схватился за колено.
       Лана замерла, так и не вырвавшись из плена проволоки. Ей было уже не до этого. Она с ужасом смотрела на нечаянное творение рук своих.
- Что случилось? – спросил обеспокоенный вначале резким вскриком, а потом внезапно наступившей тишиной Андрей.
       Ответа не последовало.
- Что там у вас? – молчание сверху уже встревожило его не на шутку. – Лана! Саша!
- Ничего страшного…. – выдохнул, наконец, мичман. – Лана уронила на меня кирпичи и доски.
- Ланка!!! Что за штучки ты вытворяешь?! – вскипел Нестеров, заворочавшийся нервно под брюхом машины.
       Его неосторожное движение вызвало негативные последствия. Подлый бак начал крениться еще сильнее.
       Мичман открыл глаза. В них были слезы.
- Прости, Саша… Я нечаянно… Сама не знаю, как получилось…. – промямлила Лана.
- Я так и понял…. – вымученно улыбнулся Вольнов.
- Очень больно? – глупо спросила она.
- Больно… - ответил он, в упор посмотрев на нее.
- Бак!!! Бак сейчас завалится!!!! – заверещал Андрей.
       Мичман вздрогнул.
- Лана!... Быстро… кирпичи… доску… подсунь…- торопливо прошептал он.
       Лана прямо так, с проклятой проволокой на ногах, поспешно подобрала все, что уронила на мичмана. Буквально упав на коленки, она рьяно строила опору для левого края бака. Ее усилия не были напрасными. Бак выровнялся и застыл успокоено.
- Молодец! – вздохнул облегченно мичман и осторожно поднялся.
       Легкая судорога пробежала по его лицу. По всей видимости, встреча мичманского колена со стройматериалом оставила свой «незабываемый» след на первом.
       Лана молча распутала проволоку вокруг своих ног, бросила ее в сторону.
- Андрей, возвращайся на «землю». Кажется, у нас все получилось, – измученно, но с некоторой долей облегчения произнес Вольнов.
- Сейчас, только руки и ноги выпрямлю… - отозвался усталым эхом Нестеров.
       Мичман Вольнов морщился и тер колено. Лана наблюдала за этим действом, не зная, что предпринять, дабы облегчить страдания бедного мичмана. Тем более что своими страданиями Саша Вольнов был обязан именно ей, Лане Матвеевой.
       Нестеров покряхтел и выкатился из-под машины. С наслаждением поднялся. Медленно выпрямился. Сделал пробный шаг. Потом еще один. И еще один. Затем стал прохаживаться туда-сюда. Блаженство сияло на лице Андрея.
- Кайф ловишь? – пошутила Лана.
       Она решила начать издалека свой последующий монолог с извинениями.
- Мой кайф не может даже сравниться с кайфом, что сейчас испытывает Саша…- поддел ее Андрей. – Как ты, Саня? Живой?
- Пока живой…. Но, судя по началу, неизвестно сколько… - подхватил по-ребячьи мичман.
       Лана с досадой прикусила губу. Вот и извиняйся после этого. Благородные порывы не имели никакого успеха, разве что лишь развеселили окружающих.
       Но к чести мужчин, те не стали дальше развивать бурную деятельность в деле насмешливого «обличения» своей милой спутницы. На очереди были более актуальные проблемы. Вольнов не прекращал процедуру с несчастным коленом. А Андрей тем временем продолжал вынужденную разминку возле машины.
- Злишься на меня? – тихо обратилась Лана к мичману.
       На душе скребли «большие и жирные кошки». Найти от них спасения не представлялось возможным.
- Думаю… - откликнулся улыбчиво Вольнов.
- Можно спросить, о чем?
       Мичман отпустил колено.
- О чем я думаю?
       Он выпрямился.
- Ты, действительно, хочешь это знать?
       Лана нетерпеливо повела плечами. Нравится же человеку напускать на себя загадочность. Чего проще – есть вопрос, значит, следует дать ответ. Или, может, у мичмана Вольнова в голове крутятся мысли, которые могут смутить Лану?
       А тот неторопливо закурил.
- Я думаю… о том, какая странная штука - жизнь…
       Вроде бы не по голове мичману попало, а лишь его нога пострадала! Но, тем не менее, какой философский настрой в человеке проснулся!
- Ехал себе домой. Тихо, мирно. Никого не трогал…
       Ну что поделаешь, судьба иногда вмешивается своей каверзной рукой в дела смертных! Переворошит все, перевернет, раскидает! А потом наблюдает с интересом, как люди пытаются выкарабкаться из создавшейся ситуации! Но, слава богу, кажется, вскоре все вернется на круги своя!
- Вдруг налетел ураган по имени Лана Матвеева…
       Вот это поворот! Огорошил мичман так огорошил! Недаром не спешил поделиться с потаенными мыслями! Знал, что шокируют!
- И все встало с ног на голову…. Вместо милого и родного Заозерска, я попал сначала в Петрозаводск…. Потом в Питер….
       Как же мичман Вольнов не может понять, что в их общих с ним злоключениях на девяносто процентов виноват Его Величество Случай, и лишь на жалкие десять – невнимательность Ланы! За что, кстати говоря, Лане безумно стыдно! Но она готова сделать все возможное, дабы мичман простил ее и не держал обиды в душе! Только вот не получается никак! Будто нарочно все выходит из рук вон плохо!
 - И вот теперь я стою на дороге, ведущей в Тихвин… среди сосен и мокрых луж… Без документов, без денег…. Грязный, голодный, уставший, избитый….
       Уж лучше бы она не интересовалась мыслями мичмана Вольнова! Лучше бы она молча переживала свой стыд! Лучше, чем услышать подобное! Монстр Матвеева!!!
       Мичман, ковыляя, подошел к Лане, которая пыталась переварить произнесенные им слова. Заглянул в ее глаза и тихо спросил:
 - Этому надо радоваться или плакать горькими слезами? Принимать как милость божию или кару небесную?
       Лана отвернулась. Слова мичмана, наполненные откровенной горькой иронией, больно ударили ее в самое сердце. Как же чудовищно прозвучали они! Сколько не старайся найти взаимопонимание с этим бесчувственным морским «волком», все бесполезно! Его «огрубевшая от жизни шкура» не пробиваема! Его не трогают душевные страдания других! Его не беспокоят чувства других! Он не прощает оплошностей! Он в своем сознании поместил Лану в разряд непутевых, легкомысленных девиц. Он нисколько не желает понять, что просто-напросто дурацкие события тянут «за хвост» друг друга и выстраиваются в цепочку неотвратимости, не спрашивая согласия действующих в них лиц? Да, если бы она посмотрела внимательно, когда брала куртку… Да, если бы она положила вещи мичмана назад в карманы… Да, если бы не напилась пива…Если бы… Но сейчас было только УЖЕ… Слезы во второй раз за сегодняшний день размыли изображение прекрасного мира.
       Мичман растерялся.
- Ланочка…Ты плачешь? Я обидел тебя? Прости дурака…
       Он нежно обнял ее. И Лана, сама не зная почему, прижалась к его груди и зарыдала.
Мичман Вольнов ласково гладил грязной, пахнущей соляркой рукой ее волосы и шептал:
- Ланочка…. Не плачь… пожалуйста…. Не плачь, котеночек… Ты – самая замечательная девушка…. Ты – самая прелестная девушка… Все плохое пройдет… Все будет нормально… Мы скоро приедем… Прости меня… Прости пожалуйста… Я просто устал и очень зол…
       Нестеров с раскрытым от удивления ртом взирал на этот неожиданный союз объятий. Он даже не сразу расслышал звонок своего телефона.
- Да, Наташа… - ответил Андрей, рассеяно поглядывая в сторону Ланы и мичмана. – Нет… километров 20 осталось… Мы задерживаемся… на трассе… не пугайся, у нас топливный бак отвалился… Ну как… Вот взял и отвалился. Хорошо не на ходу хоть… Пытаемся с мичманом и Ланкой приладить его на место… Реально… Да, немного… Лана? Лана нормально… Мичман тоже нормально… Лана ему ногу покалечила… Кирпичами… Бак поднимала…. Будем надеяться, что доедет…. А что она может делать? Обнимается с мичманом… Ну вот так… Обнимается и плачет… Нет, не ругался… Мичман ругался… Я бы на его месте просто убил… Ладно… Хорошо… Целую….
       Лана меж тем немного успокоилась. Высвободилась из рук мичмана. Вытерла слезы.
- Моя помощь больше не нужна вам, господа мичмана? – иголочки ее ущемленного достоинства стремительно вылезали одна за другой.
       Мичман Вольнов настороженно наблюдал за превращением «маленького котеночка» в «громадного ежа».
- Все, Лануль, – сказал Андрей как можно мягче. – Кончай реветь. Ты нам здорово помогла. Спасибо. Теперь наша работа. Зацепим бак, привяжем. Попробуем сдвинуться с места. Приводи себя в порядок, насколько сможешь. Туалет в здании. А мы, Саня, за работу.
       Лана развернулась и, ни слова не произнеся, направилась к зданию автозаправки.
Мичман Вольнов задумчиво смотрел ей вслед.
- Саша, колено сильно поранено? – уже серьезно поинтересовался Андрей у него.
       Мичман Вольнов не ответил. Он засмотрелся на удалявшуюся Лану.
- Саня, у тебя колено болит или голова?
- Нормально, Андрей… - рассеяно ответил тот.
       Нестеров усмехнулся.
- Понятно. Тогда давай баком займемся.
       В туалете Лана аккуратно смыла теплой водой с лица пятна грязи и мазута. Поправила растрепавшиеся волосы. Поплескала еще раз водой на красные, заплаканные глаза.
       «Ураган по имени Лана Матвеева… Все встало с ног на голову… Пошел ты к черту, мичман Вольнов…Никакой я тебе ни котенок…» - ярость не желала складывать свое «оружие».
       Бросив последний, критический взгляд в зеркало, Лана направилась назад, к машине.
       Обстановка здесь развивалась по намеченному плану. Андрей с мичманом Вольновым уже подвязали велосипедными цепями один край бака. Теперь пытались приладить проволоку, добытую Ланой, с другого его бока. Проволока не поддавалась, но мужчины упорно гнули ее. Левая ладонь мичмана Саши была поранена. Кровь тоненькой, грязной струйкой стекала по руке мичмана к самому локтю. Но обращать внимание на такую ерунду не оставалось уже времени. Все усилия были сейчас направлены на завершение операции. Наконец, проволоку согнули и зацепили за скобы. Бак прижался к машине так, как птенчики прижимаются к курочке. Мужчины удовлетворенно вздохнули. Заулыбались.
       Лана достала из кармана своей куртки носовой платок.
- Вытри кровь… - тихо сказала она мичману Вольнову.
- Спасибо, Ланочка, – еще шире улыбнулся тот.
       Приложил платок к ране на ладони.
- Все, братцы. Моемся. Грузимся. И пытаемся сдвинуться с места.
       Мужчины собрали и выбросили в сторону все то, что было притащено ранее Ланой со стройки, и так хорошо послужившее в деле укрощения «взбрыкнувшегося» бака. Сложили инструменты в коробку и отправились умываться в туалет в здание автозаправки.
       Лана устроилась на заднем сидении, обхватила колени руками. Настроение было, как у поросенка, которого привезли продавать на рынок, и слышащего разговоры о том, хороший ли из него получится шашлык или нет. День начался не лучшим образом, и заканчивался также невесело. Лана словно провалилась в пустоту. Слишком много физических сил было отдано этому дню. Но еще больше он забрал ее нервов. Насыщенность несуразицами, преследующими ее, превысила все выдерживаемые рамки.
       Вскоре вернулись Андрей с мичманом
- Лана, ты что загрустила?
       Нестеров легонько щелкнул ее по носу.
- Ланочка, мы едем домой…
       Мичман Вольнов тоже приложил усилия растормошить загрустившую спутницу.
       Лана не ответила.
       Мужчины засуетились, оглядывая еще раз машину перед последним этапом их долгого пути.
- Ну, с Богом, – вздохнул Андрей.
       Повернул ключ зажигания. Машина весело заурчала и тронулась с места.
       Ехали медленно, со скоростью не более 30 км/ч. Их обгоняли шустрые иномарки. Их обгоняли грузные лесовозы. Их обгоняли тупорылые «Жигули». И даже какой-то древний «Запорожец» не сразу, но все же осмелился пойти на обгон красавчика «Форда». Все водители обгонявших их машин с удивлением пытались рассмотреть, что же там происходит в этой странном автомобиле. «Форд» был создан для дорог и скорости, но плелся сейчас, как старая загнанная кляча, страшащаяся лишний раз тряхнуть своим дряхлым телом. Андрей невозмутимо вел машину, аккуратно объезжая все ямы и колдобины. Главное было доехать!
       Лана свернулась калачиком на заднем сидении. Невеселые думы в ее голове сменяли друг друга. Как не отгоняй их, они тут как тут снова! Мичман Саша нежно улыбнулся и второй раз за последние часы бережно укрыл измученную «боевую подругу» своей курткой. Та не шевельнулась, хотя уловила сей заботливый жест. «Не подлизывайся, зануда!» - мысленно ответила она мичману.
       Машина шла хорошо. Бак не гремел и вел себя вполне примерно. Мичман Вольнов откинулся на спинку сидения, вытянул больную ногу вперед. Происходящие события подорвали основательно его силы. Он задремал.
       Андрей поглядел сначала на Лану, потом на нового друга. Хитро улыбнулся, в его глазах будто промелькнула озорная мысль: «Нет, Саня, быстро ты в Заозерск не вернешься…»


       ***********

       Наконец-то заканчивался этот суматошный день. Уносил с собой суету, недоразумения и нелепости. Тихвин, видевшейся еще несколько часов назад лишь в мечтах, встретил их последними лучами уходящего на ночной покой солнца и вечерней прохладой. Казалось, нет сейчас на свете места милее и желаннее, чем это. Настолько усталость от пережитых неприятностей и от утомительной дороги навалилась тяжким бременем на «путешественников».
       Три измученные, грязные полутени, пахнущие так, будто их купали в солярке, ввергли Наташу Нестерову в состояние шока.
- Ой, мамочки! – изумленно всплеснула она руками. – Я ожидала нечто лучшего…. А тут совсем….
- Натаха!!! Мы дома!!!! – попытался обнять жену Андрей.
- Стоять!!!! - Завизжала та. - Сначала мыться, потом обниматься! А раздеваться можете прямо у порога!… Как вы все-таки доехали?…Что теперь с машиной?… Ланка, а с тобой-то что сделали?!… Где ты взяла это ужасное тряпье?… Господи, а это и есть наш бедный мичман?!… Здравствуйте… Вы хромаете?!… Господи, а с рукой-то что?! Андрей, почему ты мне не сказал, что все так серьезно… Это тоже Ланка натворила?
       Наташа пыталась совместить сразу несколько действий. Справиться со своим ужасом, охватившем ее при появлении горе-путешественников. Познакомиться с мичманом. Выразить свое негодование и сочувствие по поводу происшедшего. Выступить в роли гостеприимной хозяйки. Бедная, ошарашенная Наташка! Она еще не догадывалась, какие подробности о событиях сегодняшнего дня ей предстоит узнать!
       Блага цивилизации – горячая вода, ванна, шампунь, мыло, мочалка - были рядом. А еще с кухни доносились будоражащие аппетит запахи…
       Лана едва дождалась момента, когда попадет в ванную. Она с блаженством нырнула в объятия горячей воды и белой, благоухающей пены. Вода приятно обволакивала ее уставшее тело. А пена ласково шуршала по коже. Усталость потихоньку растворялась. На смену ей подползала легкость, бодрость и хорошее настроение.
       Из кухни доносился звон посуды, радостный смех и баски мужчин.
- Лануль, ты там живая? – просочился сквозь щели в дверном проеме голос Наташи.
- Оживаю… - пролепетала Лана.
- Давай выходи, будем ужинать.
       Появление Ланы в кухне вызвало массу положительных эмоций у собравшихся там. Беленькая, чистенькая, пахнущая не противной соляркой, а ароматом землянички, с мокрыми прядями волос, уложенных аккуратно за ушки, с ясными глазами, незамутненными решением никаких проблем, со счастливой улыбкой. Маленький пирожок в обертке из махрового халата.
- Ну, вот оказывается, какая миленькая куколка нам целый день перцу задавала… - Андрей широко улыбнулся, довольно разглядывая ее. – Стоило только отмыть хорошенько.
- Куколок следовало на трассе рассматривать… - многозначительно парировала Лана.
- Что еще я не знаю?
       Наташа, упершись руками в бока, кинула грозный взгляд на мужа.
- Все куколки на трассе сразу разбежались, едва там появилась Ланка в своем «модном» наряде.
       Шуточки Нестерова действовали уже на нервы. Сколько можно толочь воду в ступе?! Над одними остротами два раза не смеются!
       Глаза Ланы извергнули первую порцию гнева. Андрей, видимо, оценив степень возрастания ярости подруги своей жены, решил несколько изменить ход беседы.
- Мы с тобой мудро, Саня, поступили, что не пустили эту шельму в ванную вперед себя. Нам пришлось бы полночи ждать, пока она вычистит все свои перышки, – продолжал веселиться он.
       Мичман Вольнов безмолвствовал. Он уставился на Лану так, будто увидел сошествие светила с небес. Та смутилась. Суетливо присела на стул, любезно пододвинутый ей Наташей.
- Как твои документы? Целы и невредимы? – Поинтересовалась она у мичмана с легкой ехидцей в голосе.
       Совершенно не стоило показывать тому, насколько серьезно подобные его восхищенные взгляды вызывают в душе растерянность и удовольствие одновременно!
- Я их спрятал в сумку, чтобы с ними ничего больше не случилось… - миролюбиво ответил Саша, не сводя глаз с той, что так невольно захватила все его внимание.
       Лицо Ланы горело, а сердце вдруг учащенно забилось. Зато Вольнов нисколько не стеснялся своего откровенного взгляда. Казалось, если бы он мог «съесть» Лану, то не преминул бы сие сделать! Пожалуй, ко всем известным качествам мичмана стоило добавить еще парочку. Например, упорство, порою граничащее с наглостью. Терпение Ланы иссякало.
- Мичман, не смотри так на меня, пожалуйста, у меня от твоих взглядов нервная система расшатывается… И не забывай, что я еще отпор дать могу, - вырвалось у нее.
Мичман Вольнов рассмеялся.
- Наша Лана похоже в порядке…
- Я не ваша, я сама своя…
       Не слишком ли рано мичман стал считать себя причастным к ее жизни?! Лана всегда сама решает, кому можно приблизиться к ней, а кому сие недоступно ни при каких условиях!
       Вольнов промолчал. Но взгляд его так и не покинул «объект наблюдения». Правда, стал более деликатным.
       Как оказалось, мужчины за время ванного «блаженства» Ланы уже успели слегка «подлечить» свои потрепанные нервы небольшим количеством известного всем лекарства под названием водочка. Да еще под маринованные грибочки, умело приготовленные хозяйкой дома.
- Ладно, подруга, не злись на нас.
       Нестеров плеснул «беленькой» в стопочку. Протянул Лане.
- Давай лучше выпьем за то, что мы дома, и все у нас прекрасно!
       Та усмехнулась, но от предложения не отказалась. Водка обожгла горло. Непроизвольные слезы выступили на глазах. Лана замахала руками, будто хотела погасить пожар во рту. Но тут же возле ее губ появились две вилки с насаженными на них грибочками. Это Нестеров и Вольнов решили проявить заботу о ней. Лана подхватила зубами все, что предназначалось ей. Благодарно кивнула головой.
       Наташа тем временем накрыла полностью праздничный стол. Все-таки не каждый день в доме появляются новые друзья, тем более, когда дружба рождается в тяжких муках.
- Как твое колено, мичман? – осторожно спросила Лана.
       «Амазонка» вложила в ножны свой меч! Скинула шлем и доспехи! Заплела косы! И стала милой, доброй девочкой!
       Мичман Вольнов закатал штанину. Колено прилично распухло и приобрело синеватый оттенок. Ушиб серьезный! Хорошо, хоть не перелом! Лана присела на корточки. Потрогала пальцами опухший сустав. Мичман вздрогнул и затаил дыхание.
- Сильно болит? – опасливо поинтересовалась Лана.
- Только, когда хожу…
       Вольнов недоверчиво смотрел на нее. Видимо, ожидал какого-то подвоха.
       Она заметила это. Легкое смущение в сотый раз пробежало по лицу. Лана одернула руку и поднялась. В глазах мичмана на миг промелькнуло сожаление. Видимо, прикосновение пальцев Ланы было для него… желанным. Легкое злорадство родилось в душе Ланы. Пусть это будет ее маленьким триумфом в их непростых отношениях!
- Ну, а рука как?
       Лана произнесла сие весьма независимым тоном. Мичман Вольнов должен был воспринять ее слова только, как проявление вежливости! И не более!
- А рану на ладони мы уже обработали…. - гордо вмешалась Наташа. – И в колено на ночь вотрем мазь. Завтра наш мичман будет плясать.
- Ну, и отлично…. – вздохнула Лана.
       Сердобольная какая у нее подруга! Всех успела приголубить! А сама глазками стреляет то в ее сторону, то в сторону мичмана. Бдит лисичка-сестричка, а может, обдумывает очередной наполеоновский план – как устроить Ланкину личную жизнь. Наталья скоро помешается на этом. Идея-фикс – найти Лане хорошего мужа – стала навязчивой для любимой подруги. Неужели надо обязательно, как лозинке, «обвиться» вокруг кого-то?! А что, так просто жить нельзя?! Нет уж, не нуждается Лана Матвеева ни в каких «подпорках»!
- Все, ребята, за стол…. – скомандовала хозяйка дома.
       Второй раз повторять приглашение не пришлось. Активно задвигались стулья. Зашумели столовые приборы. Зазвенели рюмки. Друзья хоть и изрядно растеряли свои силы в бурном течении прошедшего дня, но готовы были восполнить потерю хорошей выпивкой, плотной закуской и приятной беседой. И эти несложные желания были в секунде от их исполнения.
       Наслаждались спокойствием, вкусной едой, уютом, радушием хозяйки. После парочки выпитых стаканчиков водочки принялись вдруг в миллионный раз вспоминать передряги, что случились сегодня. Только цепочка приключений виделась уже не столь трагичной, а прелестно смешной и неожиданно анекдотичной. Слезы, пытавшиеся вырваться наружу у Ланы несколько раз в течение дня, представлялись ей в этот момент мелкой глупостью и пустой раздражающей нелепостью.
       Бутылочка постепенно опустела. За ней на столе появилась еще одна. Похоже, ее ожидала та же участь. Друзья постепенно хмелели. В квартире стало вдруг как-то шумно. С количеством выпитого спиртного увеличивалось и количество децибелов, производимым каждым из компании. Тихое повизгивание смеющейся Наташи, раскатистый, громоподобный смех мичмана Вольнова, веселый лепет Ланы, срывающийся на фальцет голос Андрея – все смешалось и понеслось по скромному пространству квартиры.
       Соседи, как видно, не забыли еще застолья, что проходило накануне в квартире Нестеровых по случаю приезда Ланы в Тихвин. Слишком экспрессивным и эмоциональным было оно. А тут новый «банкет». Сегодня соседи не собирались мириться с шумом нарастающего веселья. Кто-то громко застучал в стену. Потом раздались звуки, свидетельствующие о том, что этот кто-то отчаянно ругался матом. Дом был построен еще в те времена, когда о звукоизоляции имели смутное представление. Поэтому обитание в стенах этого сооружения времен Брежнева часто напоминало прослушивание радиопостановок для тех, кто был в радиусе нескольких соседствующих квартир.
       Застолье, стремительно набиравшее доселе обороты, резко замерло. Соседи – вещь серьезная, и с этим приходилось считаться. Посиделки решили свернуть. Убрали со стола «остатки роскоши», вымыли посуду.
       Долго пререкались о том, кому где спать. Квартира Нестеровых не отличалась большими масштабами. Две изолированные комнатки были, действительно, комнатками. В одну из них удалось в свое время «впихнуть» красивую стенку из светлого дерева, мягкую мебель, журнальный столик и тумбочку с аппаратурой. В другой едва поместились две односпальные кровати, компьютерный стол с соответствующей электронной начинкой, тумбочка, два стула и двухстворчатый шифоньер. Кровати в этой комнате стояли перпендикулярно шкафу и столу, в метре друг от друга и в метре от двери. Таким образом, спальные места не изобиловали разнообразием Диван из набора мягкой мебели, позволяющий принять на свое ложе двоих, да парочка вышеуказанных кроватей – и никаких других вариантов. На диване традиционно почивали хозяева. Лана же прошлую ночь спала на одной из кроватей. Вторую - теперь предстояло занять мичману Вольнову.
       Лана категорически отказывалась ночевать в одной комнате с мичманом.
- Это же просто неприлично спать рядом с посторонним мужчиной, – настойчиво лепетал ее нетрезвый язык.
- Ты же не рядом, а на расстоянии метра, – терпеливо пытался втолковать ей Нестеров.
- Но ведь метр – это совсем близко, – не сдавалась Лана.
- Ланка, кончай дурить, Сашка тебя не сожрет!
       Снова, как вчера, разгорались нешуточные страсти. Теперь уже по поводу предстоящего размещения. Упрямство Ланы вступило «в схватку» с настойчивостью и деловитостью Андрея Нестерова.
- Может и не сожрет. А вдруг пристанет? – выпалила Лана.
Нестеров ошалело уставился на нее.
- Ланка, лучшее средство защиты – это нападение, возьми и пристань сама, – захихикала Наташа.
- Ну, ты уж совсем, мать… - еще более изумленно протянул Андрей.
- Мичман не пристанет… - вмешался вдруг в этот спор сам Вольнов, до сих пор не проронивший ни слова. - Мичман к женщинам против их воли не притрагивается… И потом мичман очень устал и хочет спать, так что если, какая черная мысль возникнет в его голове, он будет просто не в состоянии претворить ее в жизнь.
       Вот это вставил словечко! Словно окатил колодезной водичкой! Да что он себе возомнил, этот наглец!
- Послушайте, Алексадр….
       Лана повернулась у нему.
- Пусть в Вашей голове бродят самые ужасные мысли… Мне до них ровным счетом нет никакого дела .… Но пусть в этих Ваших мыслях не будет меня… Я не желаю участвовать ни в каких игрищах, связанных с Вами…
       Мичман Вольнов расправил плечи, набрал воздуха в легкие и выпалил:
- А звучит, как предложение….
       Лана едва не задохнулась от злости. Он смеет над ней издеваться самым отвратительным образом!
       Она схватила подушку, лежавшую на ближайшей кровати, и с силой бросила в мичмана. Тот ловко увернулся. Подушка, описав плавную дугу, благополучно приземлилась на пол.
- Лана! Ты с ума сошла! – вскрикнула Наташа.
       Следом в Вольнова полетели по очереди одеяло все с той же кровати, тапки с ног Ланы, мягкая игрушка с тумбочки. Каждый раз мичман Вольнов проворно выполнял определенные движения. И все летящие в него предметы опускались на пол рядом с находящейся уже там подушкой. Неизвестно, чем бы закончилась эта яростная атака. Но тут Нестеров счел необходимым вмешаться в события.
- Ланка! Сейчас закрою тебя в ванной. Будешь вообще там спать всю ночь!
       Лана обиженно засопела. Плюхнулась молча на кровать.
       Мичман Вольнов и Наташа неторопливо подняли с пола предметы, направленные рукой рассердившейся Ланы в направлении того, кто так возмутил ее спокойствие.
- Сколько страсти и огня в этой девушке! – Усмехнулся мичман.
       И тут же вздрогнул. Лана вскочила с кровати и, сжав кулаки, приблизилась в два прыжка к нему.
       Нестеров не стал дожидаться результатов очередного этапа внеплановой войны гостей. Он схватил Лану за руки, развернул лицом к себе.
- Утихомирься, непоседа!
       Соседям явно не понравился затянувшийся спор в квартире Нестеровых, и они опять начали бурно реагировать за стеной звуками, напоминающими мат.
       Это невольно остудило пыл «противоборствующих» сторон. Лана улеглась на кровать, ближнюю к окну, мичман – на ту, что находилась возле двери. Андрей с Наташей отправились на свой любимый диван. Разместив уставшие тела среди шуршащих простыней, мягких подушек и теплых одеял, все с блаженством ждали прихода приятных сновидений.
       Откуда-то подул чересчур свежий ветерок. Лана поежилась. Футболка и трусики, в которых она легла почивать, не могли при всем желании дать ей особого тепла. Пришлось натянуть на себя одеяло, чуть ли не до самого носа. Но от вторжения непредвиденной свежести это все равно не спасло. Лана взглянула на освещенное слабым светом луны окно. Ну, точно, форточка открыта. Вставать жутко не хотелось.
       Лана кашлянула и обратилась к Вольнову:
- Послушай, мичман… Я понимаю, что наши взаимоотношения развиваются не лучшим образом… Я в твоих глазах выгляжу просто ужасно… Впрочем, ты в моих тоже…
- Лана, к чему ты клонишь? Хочешь извиниться за давешнюю стычку?
       Вот так дела! Он уже придумал себе, бог весть, что! Пожалуй, фантазии так и переполняют его!
- Все гораздо проще, мичман Вольнов…. Не сочти за труд! Хочу попросить тебя встать и закрыть эту чертову форточку.
- А сама?
       Любитель выматывать чужую душу! Попросили – так сделай! Нет, ему надо поломаться! Нравится, когда упрашивают?
- Я не одета…
- Я, в принципе, тоже…
       Лана аж зубами заскрипела от злости. Ладно! Она сделает это сама! Даже несмотря на то, что мичман, сто процентов, будет пялиться на ее полуодетую фигуру! Она подняла голову с подушки, намереваясь гордо выполнить то, о чем просила мичмана.
       Но тут с соседней кровати прозвучало:
- А, пожалуйста…
Голова Ланы снова опустилась на подушку. Гордец Вольнов сдался!
- Ну… пожалуйста…
       Мичман поднялся. Осторожно обошел кровать, где лежала Лана. На ощупь пробрался к окну. Его темный силуэт загородил сияние ночного светила. Хлопнула форточка. Щелкнул шпингалет. Со свежестью отныне было покончено.
       Мичман развернулся. Лунный свет остался за его спиной. Впереди мичмана подстерегала непроглядная темнота. Он, опять же осторожно, направился к своей кровати. Но тут за что-то запнулся в потемках. Чертыхнулся. Потом снова запнулся и, не удержавшись на ногах, налетел на спинку Ланиной кровати. Встреча со спинкой оказалась весьма болезненной. Видимо, травмированное колено опять попало под удар. Вольнов громко ойкнул. Непроизвольно ступил назад. Но вновь зацепился за что-то еще. Ему пришлось сделать шаг в сторону. Но и это действие оказалось неверным. Мичман запнулся в очередной раз и теперь уже, набрав приличное ускорение, со всего маху перелетел через Ланину кровать. Лана даже почувствовала, как просвистели в воздухе мичманские ноги. Приземлился бедолага где-то между кроватями.
       Лана не успела подняться, чтобы прийти на помощь. Дверь комнаты распахнулась. Щелкнул выключатель. Комнату заполнил яркий свет. На пороге стояли Андрей и Наташа. Любопытство их оказалось вознаграждено в полной мере. Из пространства между кроватей торчали босые мичманские ноги. Сам он, скрючившись, лежал на полу, держась одной рукой за голову, другой – за колено. Лана растеряно сидела на своей кровати.
- Кто из вас к кому пристает? – весело поинтересовалась Наташа.
- Никто, мичман форточку закрывал, – скромно ответила Лана.
- Ланка, что ты еще сделала с парнем? Ты что, его избила?– Удрученно спросил Андрей.
- Ничего я с ним не сделала! Он тут сто раз запнулся! А потом упал!
       Мичман Вольнов, кряхтя, поднялся с пола. Повязка на колене осталась целой. Зато на лбу, кажется, собиралась появиться шишка. Кстати, выглядел мичман Вольнов в своих коротких плавочках очень даже великолепно. Мощный торс прекрасно сочетался с крепкими бицепсами и рельефными мышцами ног. Темные кудрявые волоски рассыпались практически по всему телу.
- Слушайте, почему у вас на полу так много вещей валяется? Я себе чуть ноги не переломал…
       Мичман потирал ушибленный лоб.
- Да тут, ничего вроде и не было, – засуетилась Наташа. – Только сумка Ланина, ну туфли еще тут ее. Тапочки еще … разные. Пакет тут … мы поставили…
       Наташа, лихо начавшая выражать свое недоумение, начала сникать. Все вещи, за которые успел зацепиться мичман, принадлежали Лане.
- Ланка, елки – палки, переселю на кухню за бардак,– возмутился Нестеров.
- Я что специально… У меня времени нет ни на что…То в Питер мотались, то пьянки эти … - огрызнулась Лана.
- Я уж думал, черная полоса у меня сегодня закончилась, но я ошибался, – вздохнул мичман и рассмеялся. - Руки и ноги пострадали. Только голова и оставалась целая. А теперь, что называется, разбит полностью
- Что тебя завтра ждет…. – в ответ ему засмеялся Андрей.
- Сплюньте, дураки… - подхватила волну смеха и Наташа.
       Не удержалась и Лана. Дикий хохот опять пронесся по всем закоулочкам квартиры. Нервный грохот в стену не остановил смеха. Смех лишь перешел на вариант веселого шепота.
- Все, ребята, по кубрикам. А то соседи завтра убьют, – давясь, смехом сказал Нестеров.
Разбрелись по своим местам.
       « Все.» - вздохнула мысленно Лана. – « С идиотизмом покончено. Завтра будет нормальный день»
       « Забавно. Столько всего за последние двое суток. » - зевнул мичман Вольнов. – « А ребята отличные. А Лана…это Лана.»
       « А он милашка, этот мичман… На Ланку поглядывает… А она на него…» - перебирала в голове свои мысли Наташа.
       « А все-таки, везет мне на хороших друзей…» - мелькнуло в сознании Андрея.


       *****************

       Мелодичное звучание телефона вывело Лану из состояния сна. Она приоткрыла глаза. Ну, что за жизнь! Третье утро подряд ей не дают выспаться! Просто хочется «порвать всех на куски», как Тузик грелку! Впрочем, кажется, это не ее «SIEMENS» надрывался в своем призыве обратить внимание на себя. Значит, у кого-то еще в этой квартире заработал телефон. Ну и пусть! Это ведь не ее разыскивают!
       Лана потянулась. Повернулась на другой бок. Кровать, где провел ночь мичман, была пуста. Кто рано встает, тому Бог подает! Интересно, куда подевался этот «уникум»? И чего не спится ему? А может, он вообще покинул сей гостеприимный дом? Хотя вряд ли! Если бы задумал подобное, то не преминул бы попрощаться! И, как всегда, выдав очередную гадость в ее адрес!
       Пустующая кровать оказалась идеально застелена. Ни одной морщинки, ни одной складочки не просматривалось на поверхности покрывала. Пузатая подушка гордо взгромоздилась сверху. Все ее уголочки были прямы. Оставалось лишь поразиться аккуратности и умелости мичмана Вольнова.
       Телефон, смолкнув ненадолго, снова заверещал. Надо же, какие люди бывают настойчивые! Раз не отвечают, значит, не могут это сделать или не хотят! Нет, ведь надо измором брать! Лана поднялась с постели и поплелась в другую комнату.
       Наташа Нестерова в одиночестве почивала на семейном ложе. Рыжие волосы волнами рассыпались по подушке. Веки вздрагивали. О, и Андрюха куда-то тоже пропал! Хлопотун!
       Возле дивана, на полу, подпрыгивал вибрирующий телефон. А вот и возмутитель спокойствия! Придется ответить!
- Алло, – выдохнула прямо в аппарат Лана.
- Вы, что, еще дрыхнете?! – Андрей Нестеров чуть не захлебывался от возмущения.
- Мы не дрыхнем, а спим. – Оскорбилась она. - А что, надо куда-то торопиться? Я в отпуске. У Наташи отгулы. Почему бы и не расслабиться?
- Ты знаешь, который час?!
- И который?
       И что он так недоволен? Они дома, отдыхают, никакими глупостями не занимаются!
- Уже 12!!! – Андрей просто метал гром и молнию. – Ну-ка, дай мне, мою красавицу…
- Натусь, Андрюха бушует…
       Лана толкнула в бок подругу.
       Рука Наташи потянулась на звук. Нащупала телефон.
- Алло… - зевнула подруга. - Угу… Ну и что… Да…Угу… Угу… Сейчас…. Встаю… Да, встаю я! …Ладно…Ладно-о-о!!!
       Наташа бросила телефон на одеяло.
- Нас обозвали бессовестными сонями.
       Она приподнялась на локте и попыталась раскрыть глаза.
- Ой, Ланка не ходи замуж за военного. Будут строить каждый день. А за неповиновение на «губу» посадят…
       Наташа снова опустилась на подушку.
- А я, вообще, замуж не собираюсь, - буркнула Лана.
       Недолго думая, она нырнула под одеяло. Подруги обнялись и начали погружение в мир недосмотренных снов.
       Мелодичная трель звонка остановила их на полпути.
- Да… - как можно бодрее ответила Наташа. – Нет, не спим…Мы уже встали… Не вру… Я? На кухне… А Лана в ванной…Нормальный голос… Хватит наезжать, Андрюша… Не волнуйся…Хорошо… Хорошо… Ладно… Целую…
       Наташа спрятала телефон под подушку, как надоедливую игрушку.
- Что он пристал к нам? – недовольно пробубнила Лана.
- Хотел порадовать, что с машиной все будет в порядке и обещал прокатить нас… Если мы поднимемся наконец и приготовим обед….
- Мичман тоже с ним? – как бы между прочим поинтересовалась Лана.
- Конечно. Они же вчера договаривались вместе ремонтом заняться. Ты что, не помнишь?
       Она промолчала.
- А ты, думала, мичман уже в Заозерск смылся?– усмехнулась подруга.
       Наташа снова приподнялась на локте и хитро взглянула на Лану.
- Слушай, а тебе было бы жаль, если Саша уже уехал бы?
- Вот еще… - покраснела Лана.
- Дорогуша моя, ты попалась на крючок мичмана Вольнова! Кстати, хочу тебя порадовать, мичман тоже проглотил по самые уши твой крючочек!
- Глупости какие-то городишь, – отмахнулась Лана от подруги. – Я просто так спросила… И вообще… Наташка, будешь крамолу разводить в мозгах, я тебя побью, ей-богу!
       Она схватила подушку и легонько хлопнула ею Наташу. Та же весело залилась в приступе неудержимого смеха.
- Мне это знакомо! Всех, к кому ты неравнодушна, ты колотишь подушками!
- Прекрати сейчас же! – возмутилась Лана.
- Все! Все! Сдаюсь!
       Дурашливо подняла руки вверх подруга.
       Спать уже расхотелось. Солнышко укоризненно заглядывало в окна и щекотало глаза.
       Наташа блаженно потянулась и широко зевнула. Это было так соблазнительно, что Лана тоже не удержалась от подобного сладкого действа.
- Ладно, Ланка, я на кухню. Такая у меня судьба. Что-нибудь вроде обеда соображу для наших героев. А ты шуруй в ванную. Займись постирушками. Там ваше с мичманом «боевое обмундирование» дожидается своего часа.
       Да годы совместной жизни с Нестеровым приучили Наташку к дисциплине и порядку! А еще научили отдавать приказы и строго их выполнять!
       Совершив утренний водный моцион и выпив по чашечке крепкого кофе, каждая из подруг занялась своим делом. Наташа гремела сосредоточенно на кухне то посудой, то дверцей холодильника. Шумела вода. Пыхтела газовая плита.
       Лана тем временем рассортировала белье по степени линяемости и загрузила первую партию его в Нестеровский «INDESIT». С джинсами, как с ее, так и с мичманскими, оказалось все сложнее. Мокрая трава оставила на штанах слишком крепкую память о себе. Пожалуй, обыкновенным порошком и щеткой здесь не добьешься успехов! Лана основательно исследовала пузырьки, баночки и коробочки, стоящие под ванной. Кажется, арсенал был неплохой. С пятнами можно было повоевать!
       Лана решила ставить эксперименты на мичманских джинсах, так как они являлись самыми пострадавшими. Она расстелила их на дне ванны. Посыпала смесью из нескольких найденных баночек для усиления эффекта. Сбрызнула бело-желтую россыпь порошка водой и принялась яростно тереть щеткой штанины. Щетка скрипела и стонала, столь яростно и вдохновенно работали Ланины руки. Пятна бледнели. А с ними бледнела и окраска мичманских джинсов. Струйки воды насыщались ужасающей синевой.
       « Пожалуй, некоторые места будут светлее, а некоторые темнее» - озадачилась Лана. Немного помешкав, она решила избавиться от неприятного побочного эффекта. Щетка побежала по всей поверхности подопытных джинсов. Сравнительно скоро границы между тем, где поработала до этого щетка, и тем, куда ее щетина только еще ступила, перестали пугать глаз своей резкостью.
       Лана выполоскала брюки, отжала. Критический взгляд, брошенный на них, привел к некоторому раздумью. Великолепный цвет утреннего неба, который был когда-то родным мичманским джинсам, превратился в «серую хмурь слякотной зимы». Глядя на подопытные джинсы Саши Вольнова, можно было подумать, что в них ходила не только вся Америка, но в них успела после этого еще и пол-России пощеголять.
       Лана решила поделиться своими опасениями с подругой. Та слегка оторопела, взглянув на результаты столь усердного труда.
- Как ты думаешь, мичман не очень расстроится, что штаны его немного изменили свой первоначальный цвет? – осторожно спросила Лана.
       Наташа растеряно кашлянула.
- Мне кажется, Ланочка… ты это …переборщила… - дипломатично выдала она.
- А тут уже надо выбирать - или пятна, или цвет… - утешая сама себя, парировала Лана.
- Знаешь, такой анекдот? Что думает ваша кошечка, когда гадит на ковер в углу за креслом? Знаю, что нельзя. Но, во-первых, никого нет. Во-вторых, темно. И потом, я закопаю… - неунывающе выдала Наташа. - Давай повесим это на балконе. Не будем травмировать беднягу мичмана. Пусть хоть сегодняшний день будет у него немного удачнее. А завтра отобьемся как-нибудь.
       Подруга щадила Лану и искренне жалела в душе мичмана Сашу.
       Памятуя о результатах последнего опыта, Лана со своими джинсами поступила более бережно. Количество применяемого порошка она уменьшила вдвое. Но и ее джинсы с тоскою распрощались с первоначальной расцветкой. Зато пятен как не бывало. «Ну, ладно, буду ездить в них на пикники за город» - Лана решила не расстраиваться из-за таких пустяков.
       Вскоре следующая партия белья направилась в «INDESIT», вслед за первой. Лана меж тем занялась двумя парами многострадальных кроссовок. Это не отняло много сил, хотя и не принесло особого удовольствия. Собрав выполосканную и подсушенную в центрифуге одежду в огромный таз, Лана вытащила все это на балкон. Напевая незамысловатую песенку, она неторопливо и аккуратно развешивала белье на веревках .
       Дверь балкона скрипнула. Лана рефлекторно обернулась на звук и испуганно вскрикнула. В дверном проеме весело улыбался … огромный, пушистый, мягкий, белый заяц. В лапах он держал большую шоколадку. Уши зайца зашевелились и …из-за них показалась довольная, ухмыляющаяся физиономия мичмана Вольнова. На лбу у него красовался приличный синяк, полученный ночью в результате совершения сложных кульбитов между кроватями.
- Ну, и шуточки у тебя мичман…. А если бы я заикой осталась? - Лана облегченно вздохнула.
- Это тебе, Лана…. В знак нашего взаимопонимания и дружбы.
       Ямочки на щеках Саши Вольнова исполняли свой задорный танец.
       Лана растерялась. Этот жест мичмана оказался настолько неожиданным, что она не знала, как на него и реагировать. Игрушечный зайчище был прелестным. Его хотелось мять, гладить, к нему хотелось прижаться. Его веселая мордашка, его забавные ушки и лапки очаровывали. Но… Это был подарок МИЧМАНА… Недешевый подарок, судя по росту и комплекции зайца… Подарок человека, с которым так внезапно и так плотно столкнули ее обстоятельства….
       Легкая складочка пролегла меж бровок Ланы. Мичман Вольнов оценил эту складочку на свой лад.
- Тебе не нравится? Я хотел вообще-то кошку красивую купить, но не нашел таковой… А заяц такой милашка…
       Улыбка на его лице постепенно превращалась в кислую мину.
       Лана взволнованно взяла игрушку в руки. Заяц оказался совсем даже и не тяжелым
- Да, нет…Заяц – просто прелесть…
       Она улыбнулась.
- Только не надо было тратить так много денег, чтобы …
       Лана потерлась своим носом о нос зайца. Потом обняла это мягкое чудо и прижала к себе. Как будто волна мягкого, невесомого пуха обняла ее.
- Спасибо… Саша, – вырвалось совершенно неконтролируемо из уст Ланы.
       Она вдруг застеснялась и своих слов, и этого внезапного «Саша», и счастливой улыбки, разлившейся на ее лице. Вместе с зайцем выскочила из комнаты и помчалась в кухню к Наташе.
       Мичман Вольнов остался на месте в состоянии некоторой озадаченности. Все-таки трудно понять эту девчонку. То хмурится, будто туча перед грозой, то сверкнет молнией какой-то детской, непосредственной радости. Не знаешь, чего и ждать – ласкового слова или ядовитой насмешки. Он вздохнул и последовал за Ланой в кухню.
       Тем временем Наташа уже успела услышать от мужа новость о том, что их новый друг вдруг решил сделать Лане подарок и посетил при этом уйму магазинов в поисках чего-нибудь интересного. Но то, что Наташа увидела на самом деле, приятно поразило ее. Во-первых, игрушечный заяц был, действительно, очень шикарным, милым и забавным. Такие штучки вызывают у большинства представительниц прекрасного пола просто щенячий восторг. Не удивительно было поэтому, что глаза Ланки блестели, как два начищенных пятака. Можно было подумать, будто ей только этого зайца в жизни и не хватало. Во- вторых, неожиданное желание Саши Вольнова сделать подарок ее подруге, ставшей для него источником немыслимых испытаний, наводило на некоторые размышления. Он этим хотел что-то выразить. Но что? Кажется, утренние предположения Наташи были не беспочвенны. В глазах мичмана Вольнова, вошедшего спустя какое-то время вслед за Ланкой в кухню, Наташа уловила определенные нежные искорки. Мичман наблюдал за реакцией подруги с явным удовольствием. Ее радость была ему, ой как, по душе. «Значит,» - весело отметила про себя Наташа. – «Военные действия двух независимых личностей переходят в новую стадию, то есть в приятное общение двух симпатяг…»

       
       **************

       За два дня своего пребывания в Тихвине Лана так и не увидела толком прелестей старинного города. А мичман Вольнов из достопримечательностей ознакомился лишь с магазинами и автомастерской. Посему после обеда решили дружно прокатиться на машине по городу. Тем более, что отремонтированную машину следовало испытать. Весело и оживленно погрузились в «Форд». Мужчины устроились на передних сидениях. Лана с Наташей разместились сзади.
       Андрей всю дорогу совмещал одновременное исполнение двух ролей – шофера и гида. И то, и другое ему удавалось вполне неплохо.
       Тихвин представлял собою забавное сочетание стареньких деревянных домишек времен царя Гороха; каменных одноэтажных красавцев с резными наличниками и причудливыми заборчиками; двух- и трехэтажных зданий времен Сталина и Хрущева желтых, красных, ядовито-зеленых и мрачно-синих цветов. Хотя, в общем-то, это был обычный провинциальный городок, каких на Руси тысячи. Неторопливость, степенность, размеренность – вот, что отличает такие тихие уголки от шумных, суетливых мегаполисов.
       Неожиданно из-за поворота выплыли величественные, золоченные купола собора Тихвинского монастыря. Множество комфортабельных автобусов и разномастных машин заполонило всю площадь перед входом в монастырь.
- Паломники и всякого разного рода любопытствующие граждане… - махнул в их сторону головой Андрей. – Все стремятся к чудодейственной иконе Божьей матери. Кто поглазеть, кто исцелиться. Ее недавно привезли из Америки.
       Машина проскочила две большие площади. И следующий резкий поворот влево открыл совсем неожиданный пейзаж – огромное количество современных зданий серо-стального цвета, яркие вывески, пестрые витрины магазинов и баров.
- Нью – Тихвин? - усмехнулась Лана.
- Наши микрорайоны…. – гордо ответила Наташа.
- Ну, вот, ребята, едем домой, экскурсия закончилась, – в заключении сообщил Нестеров. – Город посмотрели, машину обкатали.
- Саня, а мы с тобой – большие молодцы…. – напоследок похвалил он сам себя и своего нового друга. – Такое дело сделали….И малой кровью обошлись…
- Еще годные мальчишки, – весело поддержал его мичман.
       В кармане куртки Ланы завибрировал телефон. Звонила тетка.
- Алло… Здравствуйте, тетя Тамара… Да… Все нормально…. Отдыхаю просто отлично… А Вы как?…. Молодец…. Будьте осторожны….
       Договорить Лана не успела. Какая-то наглая иномарка лихо подрезала их «Форд». Нестеров резко крутанул руль вправо, чтобы бока машин не встретились в незапланированном соприкосновении. Маневр почти удался.
       Но тут идущий впереди джип решил вдруг сбавить скорость по известной лишь ему одному причине. И Андрею ничего не оставалось делать, как навалиться чуть ли не всем телом на педаль тормоза. Джип явно принадлежал «крутым» ребятам. Если бы «Форд» «поцеловал» его аппетитный «зад», Нестеровы не расплатились бы за этот поцелуй долгие годы.
       Торможение «Форда» было похоже на вхождение плуга в землю – с таким же надсадным усилием проходило оно. Мичман Вольнов, Наташа и Андрей, сосредоточенно наблюдавшие за развивавшейся ситуацией, успели приготовиться к подобному экстремальному шагу. Одна лишь Лана спокойно болтала по телефону и пребывала в полном неведении. Она даже и не поняла, какая вдруг неведомая сила оторвала ее от сидения и понесла вперед, на встречу с лобовым стеклом.
       Никто ничего не успел предпринять. Лана быстро заполнила собою все пространство между лобовым стеклом и передними сидениями. Голова ее не долетела буквально пару сантиметров до стекла и приземлилась на «торпеде». Руки же со всего размаху шлепнулись прямо на колени мичману Вольнову. Одна нога непроизвольно обняла рычаг переключателя скоростей, другая – невольно ткнула в бок Нестерова. Само же тело плотно вошло в пространство между передними креслами. «Полет» Ланы происходил под дикий, противный визг тормозов.
       Все замерло – машина, чудом избежавшая столкновения; Андрей, распластавшийся на руле; мичман с застывшим криком на губах; Наташа, в последний момент сделавшая попытку ухватить ускользающую стремительно подругу хотя бы за ногу; Лана, приземлившаяся наконец-то после столь стремительного продвижения по салону автомобиля. Несколько секунд всеобщего онемения показались целой вечностью. Лишь из мобильника, упавшего на пол, доносился какой-то писк.
       Первым, уже по сложившейся недоброй традиции, отмер мичман Вольнов. Он осторожно дотронулся до плеча той, что неподвижно лежала между сидениями.
- Лана…. Ланочка…. – спазм сдавил ему горло.
- Господи, мы ее убили… - запричитала Наташа, пришедшая в себя следом за мичманом.
       Один лишь Нестеров качался из стороны в сторону, как китайский болванчик. В глазах его застыл дикий ужас.
- Ланочка, ты меня слышишь?
       Мичмана Вольнова била крупная дрожь.
       Тряслась, как осиновый лист, и Наташка. Следовало что-то предпринять, но испуг парализовал сознание, сковал мышцы.
       Лана даже не пошевелилась. Все ее тело, словно разложили на отдельные кусочки. И сейчас эти рассыпавшиеся частички медленно подтягивались друг к другу, предпринимая попытку слиться в одно целое. Лана была в полном сознании. Она уловила и голос Саши Вольнова, и шепот подруги. Но речь и зрение словно отключились на короткое время. Как будто провода где-то внутри нее оборвались.
- Ланочка…. Девочка моя милая ….
       Хриплый голос мичмана казался далеким. Как и все то, что окружало в данный момент Лану. Но этот голос являлся сейчас «маячком», на который нужно было ориентироваться среди темноты и немоты. И она изо всех сил старалась не упустить его. Она будто направлялась к нему маленькими, робкими шажочками.
- Ланочка…. Котеночек мой…. Не уходи от меня…. Пожалуйста….
       Она изо всех сил «побежала» навстречу звучавшему голосу. Она обязательно должна увидеть того, кто произносил эти слова. Первый раз с его губ слетали не гадости, а нежности. Надо торопиться! Вдруг иссякнет поток его ласки!
- Не уходи…. Без тебя не будет радости…
       Чьи-то руки прикасались к ее распластанному телу. Как же чудовищно тяжелы они! А сбросить не хватает сил!
       Лана застонала. Возвращение в реальность было мучительным и болезненным, но очень желанным. Связь с внешним миром не пропала. Вот уже забрезжил слабый свет. Где-то совсем рядом. Надо лишь подтянуться к нему поближе! Надо выйти из мрака!
       Она попробовала открыть глаза. Веки послушно поддались приказу. Милый, прекрасный белый свет! Она снова видит его! Размыто, нечетко, но видит!
- Ланочка! Ты очнулась! Ланочка!
       Кажется, Саша Вольнов всхлипывал.
       Нет, не исчезнет его радость! Разве можно лишить гордеца такого удовольствия!
       Лана разжала губы и выдохнула:
- Я живая, ребята….
       Как все сразу вздохнули! Будто груз скинули с плеч стопудовый!
- Сейчас, девочка моя… Сейчас…
       Тяжелые руки, что касались прежде Ланы, теперь осторожно обхватили ее. Начали поднимать. Пожалуй, такой хваткой может обладать лишь один из всех присутствующих здесь! Конечно же, мичман Вольнов! Он нес Лану на заднее сидение, как пушиночку. А это, кажется, Наташкины «лапки» держат ее за ноги! Видимо, тоже решила принять участие в деле оказания помощи подруге!
       Лану аккуратно положили туда, откуда она начала свой внезапный полет. Мичман Вольнов бережно ощупывал ее руки и ноги. Интересно, а остальные части тела он тоже будет также тщательно исследовать?!
- Ланочка, где больно? – с тревогой спросил мичман.
- Везде… - прошептала она.
       Что-то липкое и противное стекало по ее лицу. Наверное, кровь! Ох, и отвратительно Лана, наверное, сейчас выглядит! Неужели так сильно разбито ее лицо?!
       Лана поморщилась.
- Мичман, мое лицо…
- Все будет в порядке, Лануль….
       Сердобольная подруга стала бережно прикладывать носовой платок к ее лицу.
       Лана медленно окинула взглядом окруживших ее друзей. Мичман Вольнов казался невероятно бледным и измученным. Глаза «морского волка» были влажны. Губы Наташки дрожали, а по щекам подруги текли слезы. Андрей нервно курил и пытался разглядеть Лану из-за крепких мичманских плеч. Да, уж! Напугала она всех изрядно!
- Я хочу сесть….
       Все трое отчаянно замотали головами в знак протеста.
- Я хочу сесть… - настойчиво повторила Лана.
       Друзья переглянулись между собой. Но перечить упрямице не посмели.
       Мичман снова осторожно обхватил ее руками и помог принять ей вертикальное положение.
       Как ни странно, но так стало легче! В голове будто что-то прояснилось. Контуры предметов сделались более четкими, а краски мира приобрели яркость. Тело слушалось хозяйку. Руки и ноги приобрели подвижность. И вроде бы значительных потерь в организме не наблюдалось. Лана улыбнулась.
- Здравствуйте…
       Ее столь положительная эмоция не осталась без ответа. Заулыбались все разом.
- Ланка…. Зубы целы? – нелепо вырвалось вдруг у Нестерова.
       Ага, вот и мистер Шутник, наконец-то, подал свой голосок!
Лана языком ощупала собственные зубы.
- Дырок вроде нет…
       Острая боль заставила ее резко дернуться. Это любимая подруга неловко дотронулась до источника кровоотделения сначала на лбу, потом на скуле.
- Дай… я сам…
       Мичман Вольнов выхватил из рук Наташи платок и стал внимательно разглядывать раны на лице Ланы, полученные той при падении. Глубокая складка прорезала его лоб. А пальцы мичмана нежно поглаживали щеку пострадавшей. Это что, своеобразная местная анестезия?! Ну, и хитрец! Не упустит своего никогда!
- Слава богу, только ссадины. Правда, приличные. Но зашивать не придется, – облегченно выдал мичман, закончив исследование. – Ланочка, может, заедем на «Скорую»? Пусть тебя доктора осмотрят на всякий случай.
 - Я никуда не поеду!
       Категоричность тона Ланы свидетельствовала о том, что любой спор сейчас закончился бы однозначно. В пользу упрямицы.
       Достали аптечку. И вскоре на лице пострадавшей появились два белых крестика пластыря, прижавших бинты к ранам.
- Лана, прости… Я не ожидал, что так все получится… – удрученно пробормотал Нестеров.
       Лицо его все еще было серым, а руки немного дрожали.
- Ничего, Андрюша. Бывает и похуже. Правда, мичман? Я легко отделалась… - засмеялась Лана.
- Да, уж… Бывает… - ответил смехом Вольнов. – Как ты летела, Лана! Я думал, ты окажешься на капоте… А ты даже стекло не разбила… Ты, Ланочка, в платьице родилась…
       Мичман нежно взирал на нее.
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже неплохо…. Ходить, говорить, смеяться могу….
       Лана постепенно выходила из кризисного состояния. Боль покидала мышцы ног и рук. Голова понемногу переставала гудеть. Мозг радостно сознавал, что физическая оболочка не понесла серьезных разрушений.
- Лануль, я думала у меня сердце остановится. – Хмыкнула и Наташка.
       Она только что отыскала пищащий мобильник и выключила его.
       В салоне вдруг воцарилось всеобщее веселье. Напряжение, державшее друзей до этого момента в своем жестком плену, разжало, наконец-то, «стальные объятия», и закрученные в «тугой клубок» нервы начали расслабляться. Каждый из присутствующих спешил поделиться с другими своими пережитыми ощущениями. Получалось живо, игриво, забавно. Маленькая трагедия на глазах превращалась в смешное приключение.
       Проезжающие мимо машины возмущенно засигналили. «Форд» загородил дорогу остальным автомобилям. Пришлось Андрею вернуться на водительское место. Мичман и Наташа остались рядом с Ланой.
       Нестеров завел машину.
- Вести сможешь? – громко спросил мичман Вольнов.
       Андрей молча кивнул головой.
       «Форд» тронулся с места и направился в сторону дома Нестеровых.
- Мичман, скажи, а твоя болезнь попадания в неприятные ситуации не заразна случайно?
       Лана весело покосилась на Вольнова.
       Тот удивленно развернулся по направлению к ней.
- Просто до того, как я села в этот чертов поезд, у меня в жизни не было никаких чудовищно экстремальных ситуаций. А тут как прорвало. – Продолжала Лана развивать свою забавную мысль.
- Ты, знаешь, и у меня до этого чертова поезда жизнь шла спокойно и уверенно. А сейчас ей будто подножку поставили… - с усмешкой ответил ей мичман.
- Ребята, не ссорьтесь, – вклинилась в разговор Наташа.
       Ей до ужаса не хотелось, чтобы отношения этих двух чудаков вновь «скатились» до уровня необъявленной войны. Особенно теперь, когда столько интересного прозвучало из уст Саши Вольнова. Причем, прозвучало искренне, неконтролируемо разумом, значит, шло из самого сердца. А это уже предвещало хороший поворот событий! Лишь бы Ланка не испортила все своим непонятным упрямством!
- А мы и не ссоримся, – сказал Вольнов.
       И продолжил:
- У меня, вообще, есть предложение отличное. Давайте укрепим наши взаимоотношения.
- Это как? – пришел черед удивиться закадычным подругам.
- Я приглашаю вас всех вечером в ресторан. Есть у вас где-нибудь здесь приличное место, чтобы отдохнуть?
- Есть, конечно! – обрадовалась Наташа.
- «Лягушка» - поддержал ее муж.
- Ты в состоянии будешь составить нам компанию?
       Мичман прошептал Лане это чуть ли не в самое ушко. Она смутилась.
- А я что, в таком виде пойду? – единственно, что смогла ответить она.
- А мы не будем обращать внимание на пластыри. Мы будем смотреть лишь в твои прекрасные глаза.
       Губы мичмана уже откровенно коснулись ее уха.
Лана отшатнулась от Вольнова и буквально «выстрелила» в него злым взглядом:
- Стоп, мичман! Больше ни слова! Я уже не умираю! Не трать свои силы понапрасну!
- Да, ладно, тебе, не так все страшно, – оборвала ее Наташа.
       Если и дальше позволить этим двум гордецам спорить, то, пожалуй, вечер точно будет малоприятным!
- Хочешь, чтобы все там показывали на меня пальцем? – не сдавалась Лана.
- Кто покажет… мы им по пальцам надаем, – внес свой весомый вклад в дело укрощения строптивой девицы и Нестеров. – Ланка, не дури…
- Ланочка, мой лоб с синяком и хромая нога отвлекут половину всеобщего внимания, так что чужие указующие пальцы мы поделим пополам, – голос мичмана просто тонул в нежности.
       Лана пожала плечами. И в ресторан хотелось пойти, и в таком виде не удобно. Но «хотелось» перевешивало «неудобно»


       ***************

       Все четверо были просто великолепны.
       Рыжие локоны Наташи казались почти золотыми на фоне черного облегающего платья, столь ладно сидевшего на ней. Узкие бретельки вечернего наряда подчеркивали мягкую округлость плеч. А высокие шпильки черных туфлей-лодочек превращали полные ножки в очень даже сексуальные. Андрей плотоядно поглядывал на жену, стараясь приобнять ее при каждом удобном случае. Она же игриво выскальзывала из его объятий, словно хотела подстегнуть разгоравшийся аппетит Нестерова.
       Лана же, наоборот, выглядела легко и воздушно на фоне подруги. Короткая, темная юбка мягко обхватывала ее бедра. А голубая шифоновая блузка, представляющая собою сочетание сплошных разрезов и рюшей, была подобна легкому облачку, слегка заслонившему любимое всеми светило. Тонкие каблучки остроносых туфелек весело цокали своими металлическими набоечками. Русые волосы Ланы были собраны в изящный пучок. Но один, весьма кокетливый завиток сбегал по ее лбу, прикрывая тем самым белый пластырь на ране. Другую «отметину» сегодняшней экскурсии по Тихвину скрыть не удалось. Посему Лана постоянно поворачивалась к друзьям и прохожим правым боком. Она стеснялась своего внезапно появившегося изъяна на лице.
       Андрей приоделся не менее элегантно. Темный костюм, белая рубашка и галстук цвета мокрого асфальта были очень к лицу ему. Костюм еще сильнее подчеркивал военную выправку бывшего подводника Нестерова.
       Мичман же облачился в бежевый костюм и светлую рубашку с пестрым галстуком. Туфли цвета кофе с молоком дополняли сей шикарно выглядевший наряд. Все это создавало резкий контраст с его темными волосами, темными усами и вишнево-карими глазами. Но смотрелось удивительно гармонично. И если бы не большой синяк на его лбу, физиономия мичмана могла бы украсить обложку любого модного журнала.
       Лана украдкой поглядывала на мичмана. Фигура того казалась величественной и грациозной. Костюм отлично сидел на нем. Саша Вольнов был просто красавчик, что доставляло чисто эстетическое удовольствие.
       Мичман же только раз взглянул на Лану, в тот момент, когда она, переодевшись, вышла из комнаты. И тут же зашелся в приступе неудержимого кашля. Будто крошка хлеба попала ему в дыхательные пути. Лана усмехнулась. Она была довольна произведенным на мичмана эффектом своего появления. Через пару минут легкие Вольнова пришли в норму. Мичман сделал глубокий вздох и вышел на площадку, возможно, покурить, а может быть, и перевести дух. Он больше так и не осмелился взглянуть в сторону Ланы. Лишь старательно изучал носки собственных туфель да разглядывал прохожих.
       Лану данное обстоятельство просто разозлило. Она знала, что поразила мичмана. Но ей желалось значительно большего. Она жаждала дальнейшего триумфа. А внимание Саши Вольнова было почему-то приковано лишь к улице и асфальту. Воистину глаголет истина: с девушками всегда так – пристает, значит, нахал; не пристает, значит, придурок!
       Лана надула и без того пухленькие губки. И всю дорогу не разговаривала с мичманом.
       Клуб-ресторан «ОРИОН» - было написано на яркой вывеске над входом в заведение, в которое их привели Нестеровы.
- Мы же собирались в «Лягушку»… - удивилась Лана.
- Сейчас увидишь нашу «Лягушку»,- ответил Андрей.
       Клуб-ресторан оказался на самом деле приятным местечком. Большой зал состоял из отдельных секций и чем-то напоминал соты. В каждой секции приглашающе темнел своей гладкой полированной поверхностью круглый деревянный стол. А угловой диванчик, обитый темно-зеленым плюшем, призывно манил к комфортному времяпрепровождению. На столе стояли вазочка с салфетками цвета нежного, весеннего салата, пепельница и небольшая настольная лампа с абажуром в форме белого правильного шара. Шар излучал мягкий, рассеянный свет. Невысокие перегородки из такого же дерева, что и стол, отделяли каждую секцию друг от друга, но одновременно они еще и причудливо связывали все подобные укромные уголочки в единое целое.
       Посетители ресторана чувствовали себя вполне уютно при этом. Вроде бы они и находились в веселом, шумном заведении, но в то же время здесь присутствовала некоторая доля своеобразного интима.
       Стены и потолок зала были выдержаны также в стиле зеленой гаммы – от «темного малахита» до «фисташек». Похоже, хозяин клуба решил, что самый успокаивающий цвет из всех существующих на свете будет прекрасно расслаблять посетителей вкупе со спиртным и музыкой.
       В центре зала возвышалась танцплощадка. Десятки разноцветных лампочек, вмонтированных под ее пол равномерно по всему пространству, весело перемигивались друг с другом в такт музыке. Свет этих лампочек выхватывал из общего полумрака силуэты танцующих, делая их похожими на причудливые двигающиеся статуэтки.
- Теперь понимаешь, почему «Лягушка»? – улыбнулся весело Андрей.
- А мне здесь нравится… - откликнулась Лана, с удовольствием разглядывая место предстоящего отдыха.
- Неплохо… - согласился с ней мичман Саша и потянул Лану за руку к свободному столику, куда уже направились Нестеровы.
       Сильные его пальцы сжали хрупкие пальчики спутницы. Но та решила промолчать.
       Лану с Наташей посадили в центре диванчика. Мужчины заняли места с краю.
- Вот сюда мы и ходим с Натахой стресс снимать.
       Андрей оглядывался по сторонам, будто приветствовал место своего регулярного отдыха.
- Что будем пить и есть, девушки? Выбирайте.
       Мичман Вольнов протянул подругам меню. Те немедленно углубились в изучение столь важного вопроса.
       Немного попрепиравшись друг с другом, друзья заказали для начала бутылочку коньячка, лимончик, мясную нарезку, бутерброды с икрой. Молоденькая официантка в безумно короткой юбчонке и белоснежной блузке довольно-таки быстро принесла поднос с разносолами и красиво расставила все на столе. Подарила на прощание «дежурную» улыбку и пожелала хорошего отдыха.
       Андрей разлил коньячок.
- Ну, что, ребята… За встречу в нашем славном городе Тихвине…За встречу людей из совершенно разных мест – и с Севера, и почти с юга… - он замешкался на секунду и добавил. – И пусть эта встреча, начавшаяся так, в общем-то, нелепо, закончится не так быстро… и не так нелепо…
       Лана поймала хитрый взгляд Нестерова. И уже было открыла рот, дабы высказать свое мнение по поводу нелепости и ее причин. Но Андрей не позволил вырваться вздорным словам Ланы на волю.
- Пей, егоза!
       Коротко, просто, обезоруживающе.
       Коньяк побежал внутри быстрой и горячей волной. Закусочка оказалась свежей, вкусной, и также отлично пошла вслед за коньячком.
- Я тоже хочу сказать… Можно? – решился Саша Вольнов.
       Между первой и второй – перерывчик небольшой?! Лана с издевкой воззрилась на мичмана. Рука Вольнова слегка дрогнула. Маленькая капелька коньяка упала на поверхность стола.
- Давай, Саня… - ободрил мичмана Нестеров и грозно перехватил взгляд Ланы.
       Мичман Вольнов почему-то поднялся из-за стола. Не иначе, как торжественную речь собирался толкнуть!
- Ребята! Я хочу выпить за три последних сумасшедших дня! Я всегда подозревал, что жизнь прекрасна и неожиданна. А теперь, еще раз убедился – ее сюрпризы бывают необыкновенно… хорошими!
       Мичман покосился на Лану. А у той внутри все сжалось в горячий комочек. Не дай бог, этот дурила ляпнет что-нибудь, вроде того, что выдал ей тогда на бензоколонке. Или еще хуже, прозвучат слова, выведшие ее из состояния кромешного ужаса, в котором она пребывала после падения в машине. Глаза Ланы прищурились, как у кошки, готовящейся к нападению. Но мичман, будто почуяв эти недобрые приготовления, закончил фразу совершенно безобидно.
- Я рад, что познакомился с вами всеми. Вы замечательные…. И я бы хотел остаться вашим другом…навсегда…
- Спасибо, Саня! Ты тоже отличный парень!
       Нестеров вскочил с дивана. Слегка звякнул своим бокалом о бокал мичмана. Конечно, настоящие мужчины пьют стоя! Тем более мичмана-подводники! Настроение Ланы «продвигалось» по какому-то странному маршруту. Ее по очереди посетили сначала гнев и разочарование. Потом неожиданное спокойствие и беззаботность. А теперь вот ей жутко хотелось слегка поддеть Сашу Вольнова, чтобы насладиться ее смущением и растерянностью.
- Наш парень… – хохотнула Наташа и тоже потянулась, чтобы чокнуться с Вольновым.
- А вы, что скажете, милая девушка?
       Мичман наклонился к Лане и подставил ей свой бокал для исполнения многовековой традиции доброго застолья.
       Только сейчас он в первый раз за вечер взглянул на нее открыто. Боже, что это был за взгляд! Восхищение и нежность! Дикая, ядерная смесь! Все, что скопилось в душе Саши Вольнова за эти беспокойные дни, он выплеснул сразу, здесь и сейчас. Лана немыслимо покраснела.
- Милая девушка скажет… что встреча с Вами, мичман Вольнов… была интересна и интригующа… – пролепетала она.
       Мичман засмеялся. Ямочки как-то чересчур нервно заиграли на его щечках.
- Что же надо сделать, чтобы мичман Вольнов стал просто Сашей для Ланы Матвеевой?
       Это только вопрос или уже предложение начать задуманное?! Горячий комок внутри увеличивался. Лане стало жарко, словно она приблизилась к неизвестному, но беспощадному светилу.
- Немного – немало… Достать звезду с неба… - ехидно улыбнулась в ответ ему Лана.
- Если так все просто…то я достану тебе все звезды… - тихо произнес мичман.
       Андрей с Наташей переглянулись. Второй раз мичман не сумел сдержать своих нахлынувших эмоций. Неужели Ланка слепая? Или ей просто нравиться водить парня за нос?
- У тебя мало времени, мичман… у тебя отпуск заканчивается… - также тихо ответила Лана.
Мичман Саша усмехнулся и выпил коньяк. Присел снова на диван.
       Нестеровы молчали. Сказать было нечего. Ланка и мичман, словно два разноименных полюса, все время отчаянно отталкивались друг от друга, не понимая, что их противостояние действует, наоборот, лишь в сторону притяжения. Безмолвствовали и сами «воюющие». Немая пауза гнела всех.
       Нестеров снова наполнил бокалы. Заговорил о Севере. Его охотно поддержали. Как ни странно, но все с теплотой вспоминали суровые края. Лана – потому, что по своим «корням» была «девочкой Севера». Малая родина навсегда врезалась в ее память милыми детскими воспоминаниями. Мичман Саша – потому, что прожил на Севере почти половину своей жизни. Там он из безусого матроса превратился в «морского волка», прошедшего ледяные глубины, колючие ветра и нелегкие жизненные испытания. Нестеровы – потому, что здесь, в Тихвине, им не хватало того необъяснимого духа, живущего лишь в северянах; той сплоченности и готовности прийти на помощь, что присуща лишь тем, кто не избалован милостями природы.
- Ребята, пойдемте танцевать, – живенько предложила Наташа.
- Ну, да, Саньке только с его коленом и танцевать… А у Ланки еще косточки не отошли от встряски…- возразил Андрей.
- Ерунда. Идемте… - воскликнул мичман. – А Ланочку я поддержу.
       И обернулся к той, что так мило улыбалась рядом:
- Ты не будешь возражать?
       Следовало бы, конечно! Да уж очень не хочется! Лана молча кивнула головой в знак согласия.
       Друзья осторожно ступили на сияющую поверхность танцпола. Огоньки приветливо заскользили по их ногам.
       Мичман танцевал просто замечательно. Он хорошо чувствовал ритм. А свобода движений прекрасно сочеталась с их изяществом. Даже то, что Вольнов опирался на одну ногу и отчаянно хромал, не могло испортить чудесного впечатления.
       Лана сначала переминалась с ноги на ногу. Мышцы и кости, испытавшие «стресс» при дневной поездке в машине, протестовали против такого «неучтивого отношения» хозяйки к собственному организму. Движения давались Лане с некоторой болью и тяжестью. Но рвущаяся наружу непонятная, зажатая сила, подогретая «принятым на грудь» коньяком, и заводящие пируэты мичмана вскоре растворили ее и смущение, и ее нерешительность. Лана танцевала не менее грациозно. Плавные движения бедер, плеч, мягкие махи руками и ногами притягивали восхищенные взгляды не только мичмана Вольнова, но и других мужчин, кружащихся рядом.
       Нестеровы сцепились руками, пытаясь изобразить, что вроде парного рок-н-ролла. Получалось забавно и очень даже неплохо. Музыка, танцы захватили всю их компанию. Весело притоптывая и прихлопывая, они хохотали без удержу и дурачились.
       Правда, силы Ланы иссякли также быстро, как появился молниеносно прежде и лихой задор. Видимо, взваленная на ее измученное тело нагрузка была недопустима. Лана пошатнулась. Мичман тут же заметил это обстоятельство. Подхватил ослабевшую спутницу.
- Что ты, Ланочка? – засуетился.
- Ноги подкосились, - прошептала та.
       Мичман Вольнов, бережно обнимая Лану, повел ее в медленном танце.
       Нестеровы тем временем развлекались, как могли. Рок-н-ролл скоро перешел в стадию брейка, а затем все вылилось в нечто своеобразное и зажигательное. Парочка полностью отдалась будоражащей музыке и выплескивала скопившуюся в них негативную энергию в «мирное русло».
- Мичман, давай просто посидим.
       Ох, как не хотелось Лане признаваться в собственной немощи! Но ноги уже не держали. Спину сводило. А голова кружилась. Совсем, как у пса Шарика – то лапы болят, то хвост отваливается!
- Конечно, милая.
       Мичман, поддерживая Лану под локоток, помог ей добраться до места. Как же прелестно было вновь очутиться на мягком, комфортном диванчике! Бедное тело Ланы могло, наконец-то, почувствовать опору в виде его спинки. А несчастные ноги получили возможность расслабиться.
- Как ты?
       Во взгляде Вольнова сквозили нежность и беспокойство. Он налил в бокалы коньяка и один из них протянул Лане.
- Как разбитое корыто, - засмеялась весело та. – А тебе отводится роль старухи возле него. Извини уж.
- Может, все-таки стоит показаться врачу?
       Мичман не принял во внимание ее шутливого тона.
- Отставить, мичман Вольнов! Со своими болячками я разберусь сама! А Вы гуляйте, пейте, веселитесь!
       Лана старалась скрыть то, что ей безумно приятно столь трогательное беспокойство по отношению к ее персоне. Тем более, что оно, действительно, было искренним. Вот это-то и смущало больше всего. Это требовало определенного ответа с ее стороны. Несомненно, ласки и благодарности. И то, и другое переполняли сердце Ланы. Но она боялась выплеснуть их. Боялась, что покажется смешной девчонкой, что последствия ее шага могут быть самыми непредсказуемые.
       К столику вернулись Нестеровы. Оба разгоряченные, раскрасневшиеся, запыхавшиеся. Наташка залпом выпила целый фужер минералки.
- Ребята, если закуска еще не закончилась, значит, пьянка еще не началась… - балагурил Андрей.
       Новые тосты сыпались, как из «рога изобилия». Какая порою бурная у людей бывает фантазия! За что только не приходилось поднимать бокалы?! Само собой разумеется, за прекрасных дам и доблестный русский флот. За дружбу и взаимопонимание между нациями, за хорошую погоду, за счастливый детский смех и т.д. и т.п. Друзья постепенно хмелели. Тело и мозг приятно млели. А вторая бутылка коньяка катастрофически теряла свое содержимое. Заказали горячую закуску. Мужчины сняли пиджаки, ослабили узлы галстуков.
       Тем временем снова заиграла приятная музыка. Тихая, спокойная.
- Лана, пойдем потанцуем, – улыбнулся мичман и протянул Лане руку.
- Тебе еще не надоела роль няньки?- парировала та в ответ.
- Наоборот, она меня вдохновляет.
       Лана «выстрелила» отчасти загадочным, отчасти кокетливым взглядом в Вольнова. Он выдержал «удар». Шкура «морского волка» получала и не такие «шрамы».
       На танцплощадке мичман Саша нежно приобнял Лану одной рукой. Другой рукой прижал ее ладошку к своей груди.

- Андрюша, смотри, какая они чудесная пара! – заметила Наташа, потягивая коньяк.
- Натаха, тебе хватит пить…
- А мы с тобой тоже хорошая пара, правда? – она прижалась бочком к мужу.
- Правда, зайка. – Андрей ласково поцеловал ее в щечку.

       Мичман Вольнов бережно вел партнершу в танце.
- Лана, можно задать тебе один неприятный вопрос?
       Он заглянул в синие глаза Ланы так, будто пытался всмотреться в глубокие воды темного омута.
- Мичман Вольнов, Вам обязательно надо портить мне вечер?
       Лана невольно съежилась, словно приготовилась к нападению стаи волков.
- Да, вот, дурацкое любопытство заедает…
       Ох, уж это человеческое любопытство! Куда только не ведут его «стежки-дорожки»?!
- Ну, если заедает… то попробуй…спроси…
       Мичман набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул:
- Лана… почему ты с мужем рассталась?
       Ее аж передернуло всю от неожиданности. Вот тебе, Ланочка, и итоговый экзамен по дисциплине «Личная жизнь»!
- Любопытство у тебя, действительно, дурацкое, мичман. Просто больное какое-то! Паспорта чужие изучаешь досконально.
       Легкая тень пробежала в прекрасных синих глазах Ланы.
- Извини, конечно, но, думаю, ты мой паспорт тоже без внимания не оставила. И вообще, должен же был я тебя искать хоть по каким-то зацепочкам, - стушевался Вольнов.
- Заметь, я не интересуюсь, почему ты расстался со своей женой….
- А ты спроси… Я отвечу….
       Нет, уж увольте! Подробности семейной жизни Вольновых Лана не собиралась как-то выяснять!
Но вопрос мичмана так и застыл в его глазах.
- Хорошо… Но я в первый и последний раз отвечаю тебе на этот дурацкий вопрос… - осмелилась Лана. - Мы с мужем…. смертельно надоели друг другу…
- Разве Лана Матвеева может когда-нибудь надоесть?! Каждая минута, проведенная рядом с ней, фактически незабываема и неповторима.
       Кажется, серьезный разговор выливался в некий фарс! Или мичман таким образом пытается приободрить ее?! Странный способ!
- Совместная жизнь – сложная вещь, тебе ли это не знать…
- Согласен…. Но если есть любовь…. То нет места скуке и однообразию….
       Книжек, что ли, в детстве много начитался?! Любовь… Она ведь не такая на самом деле, какой люди пытаются себе ее представить…. Часто попадаешь в лапы самообмана… А потом испытываешь горькое разочарование…
- У меня скверный характер, мичман! Разве ты это еще не понял?!
- Ну, если только чуть-чуть скверный… самую малость… Да и то, мне кажется, что это твоя самозащита… от жестокого мира…
       Ямочки задрожали на щеках мичмана Вольнова.
- Я упрямая, дерзкая, капризная, своенравная. Ненавижу спокойный образ жизни. Мне вечно что-то надо… - продолжала обличать себя Лана.
- Это ведь не твое мнение, правда? А чье? Его?
       Расстояние между Ланой и мичманом начало вдруг сокращаться.
- Но это, действительно, так… Я просто несносна бываю порою…
       Руки мичмана сомкнулись на ее спине. Танец превращался в объятия у всех на виду.
- Думаю, что твой муж слишком критично к тебе относился… И он весьма старался вбить тебе в голову, что во всех ваших с ним неудачных взаимоотношениях повинна лишь ты…. А сам он что сделал для того, чтобы спасти положение?
       Лана горько усмехнулась.
- Моему мужу хотелось, чтобы я сидела дома, ждала его с работы, варила борщ, вязала носки. Как и положено хорошей жене. А я вместо этого моталась по спортзалам, турпоходам, друзьям и клубам. Какой мужчина вытерпел бы такую непутевую женщину возле себя?
- Я бы вытерпел… Я бы просто вместе с ней мотался… - нежно прошептал мичман и еще крепче прижал Лану к себе.
- Тебе нравятся такие «перелетные птицы»? – удивленно спросила она.
- Я терпеть не могу женщин, которых интересуют только рецепты новых блюд или очередные сплетни из жизни звезд…. Я обожаю умных и живых женщин…. Таких, что стремятся разглядеть в обычных мелочах прекрасное…
       Дыхание мичмана щекотало щеку и губы Ланы. Так близко было сейчас его лицо.
- Хотя если бы дома не оказалось борща…. Я бы съел жену вместо него…
- А ты садист, мичман… - засмеялась Лана от столь неожиданной, но уместной реплики Саши Вольнова.
       Мичман скользнул уже губами по ее щеке. Еще секунда – и его губы «найдут приют» на ее губах.
- И большой нахал… - выдохнула Лана.
- Потому что там, в яме, я обнимал то, что мне не принадлежит? Потому что сейчас целую то, что тоже мне не принадлежит?
       Мичман Вольнов снова в упор взглянул на нее. Какой же тяжелый взгляд! Насквозь пронизывает!
- Потому что ты, все время делаешь то…что делают мужчины…когда хотят соблазнить женщину… - прошептала взволнованно Лана.
- А ты боишься понравиться мужчинам и боишься быть ими соблазненной?
       Мичман настолько сильно прижал ее к себе, что она почувствовала каждый изгиб его тела.

- Андрюша, по-моему там что-то происходит… - Наташа Нестерова сосредоточенно наблюдала за происходящем на танцполе.
- Все идет по нормальному сценарию… – успокоил Андрей жену.

- Почему мужчин тянет к женским телам так, как голодный лев рвется к куску свежего мяса? – Лана даже задохнулась от возмущения.
- Женское тело прекрасно… Оно создано богом, чтобы мужчина не оставался дикарем…
       Все мышцы мичмана так и играли, ощущая тело Ланы.
- Но ведь у женщины, кроме выпуклостей и впадинок, есть еще и душа, и извилины.…Это мужчинам не приходило в голову?
- Мужчины разные, также как и женщины…. – прохрипел Саша Вольнов. – Кому-то хочется только телесных утех… А кто-то ищет усладу для сердца и плоти в одном сочетании…Меня всю жизнь привлекало только второе…
- Мичман Вольнов, будь осторожен в своих словах!!!
       Лана задрожала. Она уже не знала от чего, сие с ней происходит. То ли от гнева, то ли от близости сильных мускулов мичмана, то ли от его откровенной правоты.
 - Тебе, мичман, наверняка, известна одна прописная истина! Уши женщины способны воспринимать мужские словесные трюки, применяемые теми для обольщения, за искреннюю откровенность.
       Слова ее прозвучали, как пощечины. Было видно, что мичман переносит их весьма болезненно. Но остановиться Лана уже не могла.
- Глупые женщины попадаются на такие трюки, как рыбки на крючок, – она продолжала бить его своими суровыми словами. – Остается потом лишь бросить этих дурочек на сковородку и зажарить на ужин.
       Народ в зале уже с любопытством взирал на странную парочку. Музыка закончилась. А они продолжали плавно двигаться в заданном темпе. Шум в зале постепенно стихал.

- Андрюша, они, определенно, уже ругаются, – заерзала беспокойно на диванчике Наташа.
- Они выясняют отношения….Пусть поговорят…Это уже назрело… Ты ведь не слепая и не глухая? – невозмутимо ответил Нестеров.

       Мичман Вольнов вдруг резко остановился. Схватил Лану за плечи. Схватил так, что от боли она ойкнула.
- Что же ты шарахаешься от меня все время, трусливая девчонка?! Разве я такой ужасный?! Разве я чудовище?!
       Мичман продолжал сжимать ее плечи с яростной силой. Слезы боли и обиды выступили на глазах Ланы.
- Хочешь, я скажу тебе правду?! Да! Ты мне нравишься! Безумно нравишься!!! Даже вот такая! Сумасшедшая, упрямая, непоседливая! Со своими ехидными насмешками и ядовитыми издевками! Но я знаю и другое…
       Мичман вдруг порывисто снова прижал ее к себе. Казалось, Лана утонула в этих несдержанных объятиях.
- От меня ты не спрячешь свое нежное, хрупкое, доброе сердечко! Как бы ты не старалась! Милая, очаровательная девочка в шкуре кровожадного волка! Я хочу расколдовать тебя! Я хочу освободить тебя от этой противной личины раз и навсегда!
- Мичман! Остановись! Ты просто пьян! – взвизгнула Лана.
- Да, я пьян… Пьян от тебя… От твоих изумительных глаз… От твоего обалденного тела…
       Мичман страстно целовал ее волосы, лицо, шею, губы.
- От твоего нежного голоса…От твоих жутких дерзостей… От того, что не знаю, чего ждать от тебя в следующую минуту… Ты доводишь меня до умопомрачения!
       
- Андрей, это пора прекратить… У них сейчас мордобой начнется… - вскочила Наташа. – Уж поверь мне, Ланку я хорошо знаю.
- Сиди, – остановил ее Нестеров. – Мичман признается Ланке в любви. Не порти приятные для них обоих минуты…

       Лана дернулась, пытаясь вырваться из крепких мичманских рук. Мамочки родные, как же стыдно! Неловко! Но как же это замечательно! Как же это приятно!!!
- Ты влетела в мою жизнь вихрем и устроила в ней полный кавардак! Но это тоже мне безумно нравится! Я благодарен богу, что ехал именно этим поездом! Что все несуразицы позволили мне оказаться здесь и сейчас! Рядом с тобой!!!
       Голос мичмана буквально срывался от страсти и нежности. А губы его жадно целовали ее. Горело лицо! Горело все тело! Горело даже сознание!
       Лана отчаянно забарабанила кулаками по спине Саши Вольнова.
- Мичман, тебе пора возвращаться в свой Заозерск! Ты начинаешь привыкать к тому, к чему тебе просто не следует привыкать!
- А злишься ты … потому…что я тебе тоже небезразличен! - Последние слова мичман просто выдохнул.
       Лана оторопела. Холодок пробежал мерзкой дорожкой по ее спине. Ее, как воришку, «застукали на месте преступления». Мысли, которые Лана так усердно прятала даже от самой себя, оказывается, были полностью распознаны мичманом. Этого уже позволить было нельзя!
       Она, собрав остатки сил, предприняла последнюю попытку выскользнуть из рук Саши Вольнова. Ни много - ни мало, ткнула мичмана коленом прямо в пах. Запрещенный, отвратительный прием!!! Но выбирать сейчас не приходилось! Удар явился для мичмана довольно ощутимым. Он покачнулся, поморщился болезненно, но рук так и не разжал.
- Отпусти меня!!!! Ты…ты…
Лана хватала ртом воздух, а его все равно было мало.
- А что будет, если не отпущу?! Будешь бить уже каблуками по моему мужскому достоинству?! Имей в виду, я потерплю!!!
       Мичман Вольнов страстно прильнул к ее губам. Но Лана вывернулась.
- Ты всегда берешь силой то, что тебе хочется?!!!
       Мичман резко вздрогнул. Вероятно, данная словесная пощечина оказалась самой серьезной. Он тут же отпустил Лану. Видимо, даже у закаленных «морских волков» есть свои слабые, незащищенные местечки!
- Я не держу тебя…
       Лана отступила на несколько шагов назад. Как же гадко все получилось! Ведь она же не этого хотела! А чего?! Чего она желала на самом деле?! Почему все время она ссорится с Сашей?! Почему она все время пытается уязвить его гордость?! Почему она «топит» то, к чему ее саму тянет так неудержимо?! И почему, черт возьми, доблестный мичман-подводник терпит все это?!!!
- Ты дурак, мичман!!! – прозвучало громким криком в притихшем зале.
       Лана развернулась и помчалась прочь. Мичман грустно смотрел ей вслед.
- Ланка, ты куда? – только и успела спросить Наташа.
Подруга «пулей просвистела» мимо их столика.
- Свежим воздухом подышать! - будто ветром донеслись ответные Ланины слова.
       Мичман Вольнов грузно опустился на диванчик. Плеснул в бокал коньяка и залпом выпил его. Вид мичмана оставлял желать лучшего. Лицо бледное. Глаза словно, загнанные в клетку зайчики, метались в поисках той, что так заворожила их. Зажатая в губах сигарета, которую закурил мичман, совершала колебания с довольно-таки сильной амплитудой.
- Саня, не переживай… - кашлянул Нестеров.
- Ты про что? – напряженно спросил мичман.
- Про нее… - Андрей кивнул головой в сторону выхода.
- Она права….Я выгляжу полным дураком… - досадливо прошептал мичман Саша. – Мне пора уезжать…
- Не надо никуда уезжать! Просто не дави на Ланку! Не торопи ее! - Сочувственно вклинилась в разговор Наташа.- Дай ей немного опомниться, и она сама пойдет тебе навстречу!
- Саня, оптимист даже на кладбище вместо крестов видит плюсы. А ты же любишь жизнь!
       Андрей нежно обнял жену.
- Я свою голубушку обхаживал, знаешь как… А ты ведь только на самом старте…
       Мичман опустил голову.
- Ребята, я, кажется, втрескался в нее по уши… как мальчишка…
       Нестеров положил руку ему на плечо.
- Саня, она чувствует это… только боится… боится, что не получится ничего хорошего…. Слишком все у вас с ней стремительно как-то случилось…
- Тебе надо остаться, Саша…
       Наташа заговорщицки подмигнула мияману..
- Мы – бабы иногда дурные бываем. Сами не знаем, что творим. Только жалеем потом о содеянном.
- У меня есть хоть какой-нибудь шанс справиться с этим?
       Улыбка мичмана Вольнова была слишком вымученной.
- Саша, шанс есть всегда! – Воодушевлено воскликнула Наташа. – А «дикую кошку» мы укротим!
- Вот, видишь, у тебя есть еще один, очень сильный союзник! - засмеялся Андрей и чмокнул жену в курносенький носик. – Значит, победа будет за нами!


       **************

       Вскоре вернулась Лана. Скромно заняла свое место. Она была спокойна и невозмутима.
- Как свежий воздух? – игриво поинтересовался Андрей.
- Замечательно… - ответила Лана таким тоном, будто ничего и не происходило необычного за последние 24 часа.
       Ни она, ни мичман старались не встречаться друг с другом взглядами.
       Выпили еще чуть-чуть, закусили фирменным блюдом клуба. Мясо по-французски было отлично прожарено, а картофель фри радовал румяной корочкой и аппетитно хрустел.
- Александр, будьте так любезны, передайте мне, пожалуйста, соль, - в голосе Ланы проскользнули надменность и насмешка.
       Мичман напрягся. Но передал ей солонку.
- Не советую увлекаться специями. Берегите почки, прекрасная леди, – не менее ехидно ответил он.
       Наташа насупилась. Очень уж ей не понравилась вновь разгоравшаяся перебранка.
- Саша… - начала было говорить она.
       Но тут совершенно неожиданно здоровый, розовощекий парень в сильно помятом костюме и со столь же сильно помятой физиономией загородил почти весь проход в их секцию. Два его громадных кулака тяжело приземлились на столе. Парень качнулся в сторону Ланы.
- Голуба моя, этот… - он махнул головой в сторону мичмана. - Он, что, твой мужик?
Та ошарашено глазела на парня.
- Это моя девушка…. – поспешил ответить мичман непрошеному гостю.
       При этом он ненароком покосился в сторону Ланы, словно боясь, что его слова вызовут в душе той очередную бурю негодования и гнева. Ему не хотелось попадать под беспощадный поток ее насмешек. Сейчас следовало побыстрее избавиться от подвыпившего детины, и , желательно, безо всякого ущерба для здоровья как своего, так и окружающих.
       Парень тем временем зловеще уставился на мичмана. Настроен он был, судя по всему, не слишком миролюбиво.
       Нестеров слегка привстал с диванчика, дабы в случае чего прийти на помощь другу. Наташа настороженно наблюдала за парнем, ожидая, чем же закончится сей неожиданный визит. Рука ее судорожно вцепилась в локоть мужа. Такие посещения всегда опасны своей непредсказуемостью и агрессивностью!
- Девушка?!
       Парень качнулся еще раз, на это раз в сторону своего оппонента.
- А че, тебе тогда приспичило ее обижать?
       Так, так, их с мичманом неординарная перебранка на танцплощадке, видимо, не прошла незамеченной для остального зала! Народ сделал свои выводы на этот счет! Вот уже и первые «защитники» на горизонте объявились!
- Он не обижал меня… Мы просто с ним разговаривали…
       Ситуацию надо менять! Пока не наступил критический момент!
- Да?! А мне показалось, что он… того… наезжает на тебя…
       Парень громко икнул.
- Вам это показалось… - настойчиво произнесла Лана.
       Но детину такой ответ, по всей видимости, не убедил. Он внимательно оглядел Лану. Потом поднял толстый палец вверх и показал на пластырь, белевший на ее скуле.
- А это что?
       Господи, сейчас все ее «боевые» раны припишут бедному мичману!
- Упала, – Лана постаралась улыбнуться.
- Э-э-э-э-э, врешь!!! Это он тебя приложил! – Осклабился парень.
       Он вновь повернулся в сторону Саши Вольнова.
- Зачем бабу обижаешь? Такую хорошенькую… Хоть и свою… – грозно спросил он.
       Мичман усмехнулся. Умница! Визит этого молодца явно его бесит! Вон как глаза сверкают злостью! Но мичман держится независимо! Все-таки, «твердокаменность» Саши Вольнова вызывает скорее уважение, чем досаду!
- Так она первая начала.
       Мичман показал парню свой красочный синяк на лбу. Еще раз умница! Решил превратить все в шутку! Разумно! Вдруг сработает?! По крайней мере, лучше, чем кулаками махать!
Детина громко заржал.
- Вот, баба – молодец! Я таких люблю… И треснет… И полюбит от души…
       Лану передернуло всю. Юморок у парня был специфический.
- Слушай, друг… Извини, мы тут гуляем… - вклинился в разговор Андрей.
       А вот у Нестерова нервишки начали сдавать!
- А мы там…
       Парень качнулся теперь назад, указывая своим весьма неустойчивым корпусом куда-то в зал.
- Может, съедемся вместе?
       Мысль, похоже, ему понравилась! Он даже загоготал от удовольствия.
- Да, нет, спасибо… - как можно дружелюбнее сказал Андрей.
       Неплохо справился со своим негодованием отставной вояка Нестеров!
       Парень шумно вздохнул. Развернул свое неконтролируемое тело. И его фигура поплыла к тому месту, откуда он и появился.
- Лана, поздравляю тебя – ты обрастаешь поклонниками, как бомж вшами! – Развеселился вдруг Андрей.
- Если они будут такие же кровопийцы… то придется заняться их выведением, - озорно откликнулась Лана.
- Саня, будь осторожен! За столом – представитель санэпидемстанции! – разошелся не на шутку Андрей.
       Мичман Вольнов молча улыбнулся.
       Наташа же под столом старательно давила на ногу мужа. Опасность, что Лана с мичманом опять начнут «военные действия» друг против друга, была реальная. Ланке только дай повод «покусаться», и она тут же ею воспользуется. Тем более, что «страсти» после объяснений на танцполе еще не утихли. А шуточки Андрея могли их только подогреть.
       Но к удивлению, ни Лана, ни мичман не сделали ни малейшего шага к началу возобновления «активного нанесения ударов». Лана сдержанно улыбалась и пила апельсиновый сок маленькими глотками. Мичман изучал интерьер зала. Или делал вид, что изучал.
- Натуська, пойдем потанцуем теперь мы.
       Рука Андрея обвила шею жены.
- Что-то ножки устали мои…
       Наташа в данный момент времени обдумывала план своих завтрашних действий. Надо было поговорить как-то с этой егозой Матвеевой. Саша Вольнов Наташе нравился – мужик с головой, характером и хорошим сочетанием заботливости и надежности. Партия для Ланки – просто отличная. Но, зная подругу, как свои пять пальцев, Наташа понимала, что та будет отбиваться всеми силами от мичмана. Просто Ланка боялась наступить второй раз на «торчащие грабли». Ее, пролетевшая, как торпеда, семейная жизнь в пух и прах разнесла и веру, и надежду на возможность счастливого благоустройства судьбы. Действовать следовало крайне осторожно. Если давить на эту дуреху, то поражение неминуемо. Ланкино упрямство нельзя перешибить ничем. Чем больше будет сила давления на нее, тем яростней окажется сила сопротивления с ее стороны.
- Натусь, мы с тобой идем танцевать!
       Андрей чуть ли не душил уже шею Наташи. У него в голове мелькал свой план действий. И Нестеров собирался претворить его в жизнь немедленно.
- Андрей… – Наташа намеревалась выразить свое нежелание, но осеклась.
       Муж выразительно выпучил глаза. Не понять его мог лишь последний болван!
- Идем, Отелло…
       И Нестеровы направились на танцпол.
- Выпьем? – предложил Саша Вольнов Лане.
       Та кивнула головой. Неловкая пауза за столом действовала на нервы. Хоть чем-то заполнить ее!
       Мичман Вольнов плеснул коньяк в бокалы. Протянул ей кусочек лимона. Молча выпили.
- Мичман, тебе не жалко лодки, которые ты режешь? – нарушила молчание Лана.
       Тот удивленно перевел свой взгляд со стены на нее.
- Ты, знаешь, Лана… Ты попала в точку.
- В каком смысле?
- Мне, действительно, их жалко. Как будто режешь что-то живое.
       Ого, еще одно открытие – Саша Вольнов сентиментален!
- Живое? Как это?
- Когда долгое время проводишь не на берегу, а в тесном отсеке, с лодкой просто срастаешься. Там, на глубине, она для тебя и берег, и Родина, и мама родная. От того, как она себя поведет под водой, зависит твоя жизнь. Понимаешь меня?
       Лана вдруг представила, как это, наверное, ужасно, находиться в «железной банке» на глубине нескольких сот метров ниже уровня моря. А кругом холод, мрак и чудовищное давление толщи воды, способное раздавить эту «банку», как скорлупку. И все, что связывает тебя с милой, любимой землей, - это «точечки и тире», которые слышишь в радиоприемнике. Никто не спасет тебя, если вдруг что-то пойдет не так. Никто! Каким же надо обладать мужеством, чтобы посвятить свою жизнь такому тяжелому, «ратному» делу!
- Кажется, да.
- Ты знаешь каждый ее винтик, каждую детальку. По-другому нельзя. Это твое спасение, это твой шанс выжить. Ты чувствуешь любую вибрацию лодки, как собственную дрожь. Ты ощущаешь любое изменение в ее состоянии, как хворь в собственном организме. Ты сам становишься ее частью. А она становится твоей жизнью.
       Лана зачарованно слушала мичмана. Нет, душа «морского волка» не окаменела от времени и тягот службы! Просто она скрыта от тех, кто может бесцеремонно вторгнуться в нее! Достоинство, самоуважение кажется в нем гордостью. Выдержка, хладнокровие – сухостью и равнодушием. Здравомыслие – изощренным рационализмом. Как часто люди «вешают» друг на друга «ярлыки», не пытаясь вглядеться в других, вдуматься в их слова, понять их поступки! Как поспешны люди в своих действиях и мыслях! И с какой горечью «пьют» потом свою «чашу раскаяния»! Лана ведь с самого начала поняла, что мичман – замечательный человек. Ведь не зря же ее потянуло к нему что-то необъяснимое? Но она берегла себя от него. Берегла и гнала от себя все мысли о нем подальше. Почему? Почему?
- А тут… стоит она у дальнего пирса, старая и больная. Ждет своего последнего часа. А ты приходишь и кромсаешь ее. Но это моя работа.
- Мичман, а ты романтик… - улыбнулась нежно Лана.
- Нет, Ланочка, я - хирург, который прекращает ржавое забвение железных, беззубых акул.
       Горькая усмешка тронула губы мичмана. А в глазах мелькнула грусть.
       Как бы Лана сейчас хотела, чтобы Саша Вольнов вновь стал насмешливым, озорным, веселым! Было бы уютней и спокойней! А так… почему-то сердце ноет тоскливо…
- Хорошо, что ты оперируешь только лодки, а не людей…
       Пусть хоть так звучит! Глупо, пошло! Но только растормошить Сашу надо обязательно!
- Хочешь сделать мне больно? Не теряй на эту ерунду времени… - тихо ответил мичман.
       Лана жутко покраснела. Опять она выставила себя в роли стервы! Не принял Саша ее шутливого тона! Он вел серьезный разговор.
       Немного помолчав, мичман все же улыбнулся и сказал:
- Золотая рыбка, у меня есть три желания. Выполнишь?
- Ну, рассказывай, старче, что тебя мучает, – игриво подхватила Лана.
       Мичман Вольнов внимательно взглянул на нее.
- Первое, чтобы ты простила меня… за мое глупое давешнее поведение на танцполе…. И не обижалась…
- Допустим, я не обижаюсь…
       Лана опустила глаза. Да, это было грубо. Но… хорошо, что было… Потому что… она не ожидала… но хотела…
- Второе, чтобы ты… прекратила видеть во мне… потенциальную опасность для своего «Я»…
       По спине Ланы побежали мурашки. Объяснения… продолжались.
- Не давай повода так думать…
- Третье…
       Мичман замешкался в нерешительности. И Лана, кажется, догадалась, что он собирается ей сказать. Мурашки на спине мгновенно превратились в «тигриные когти». Только не сейчас, Саша! Только не сейчас! Лана и так в полной растерянности. Такой кавардак в сердце!!!
- А ты знаешь, Саша…
       Лана с дерзкой улыбкой взглянула на мичмана.
- Что после исполнения желаний золотую рыбку отпускают на волю, назад в море…
       Мичман Вольнов растеряно замолчал.

- Что там, Андрюша? – выглядывая из-за плеча мужа, спросила Наташа.
- По-моему, они мило беседуют.

- Тебе нравится издеваться надо мной в те моменты, когда я искренен и серьезен? – вспыхнул вдруг мичман.
- Я же тебя предупреждала, что у меня несносный характер…
       Улыбка сползла с губ Ланы. Ну что на нее опять нашло?! Она хотела подбодрить его! А вместо этого ссорится в миллионный раз!
- По-моему, ты специально его представляешь таким для публики… Только зачем? – со злостью выпалил мичман.
- Я не собираюсь быть хорошей только затем, чтобы это кого-то устраивало… - начала фразу Лана.
       Но тут пришло спасение. Перепалке не суждено было вновь разгореться. Крупная фигура давешнего посетителя в очередной раз отгородила их секцию от остального зала.
- Мужик…. Я хочу пригласить твою… ну эту…девушку потанцевать.
       Бугай качался перед Ланой и мичманом, как осинка на ветру.
       Мичман взглянул на него исподлобья. От прежней лояльности по отношению к надоевшему уже визитеру мало что осталось. Саша Вольнов пребывал сейчас в скверном расположении духа.
- Послушай, приятель, моя девушка пришла СО МНОЙ отдыхать. … Иди к СЕБЕ, гуляй в СВОЕЙ компании, - в его голосе прорывались нервные нотки.
       Парень пару минут переваривал смысл услышанных слов. Форма краткой речи мичмана его не напрягла. И тон произнесения речи его не задел. Ему не понравилось ее содержание.
- Ты плотно с ней? – навис над Вольновым парень.
- Что это значит? – не понял вопроса мичман Саша.
- Ну, ты с ней… серьезно или так… на вечер? – предпринял вторую попытку выразить свою мысль непрошеный гость.
- Видишь штамп на моем лбу? Это серьезно!– мрачно пошутил мичман.
       Парень посмотрел сначала на его лоб, потом перевел взгляд на стол, потом снова на лоб.
- Ты че мне тут мозги забиваешь? – недовольно загромыхал своим баском детина. – Ты ей, вообще, никто… Слушай…
       Он повернулся лицом к Лане.
- Ну, подруга, ты себе и типа отхватила!
       Парень плюхнулся на диванчик рядом с Ланой. Она чуть-чуть отодвинулась в сторону от назойливого ухажера.
       Мичман сжал зубы, но каким-то чудом все-таки удержался от активных действий.
- Я – Валера. А тебя как зовут, красавица?
- Настя, – ляпнула не понятно зачем Лана.
       Ей уже изрядно надоело присутствие этого пьяного посетителя. Но Лана боялась, что мичман сейчас окончательно «вскипит» и прямо здесь «начистит физиономию» нахалу. Не хватало, чтобы они с Сашей стали сегодня участниками еще одного публичного скандала в этом ресторане. Лана положила руку на сжатый кулак мичмана и улыбнулась ему.
- Настена… Я твой…
       Бугай широко раскрыл свои объятья.
- Ты не думай…. Я серьезный мужик. Мне такая нужна! Как ты!
       Парень соединил пальцы в кулак и потряс им в воздухе. Наверное, этот жест должен был означать некое признание в самых лучших чувствах.
- Что бы у нее вот так все было …. И я тоже…
       И тут мичман не выдержал:
- Даю тебе минуту, Валерик, чтобы ты испарился и не чадил больше здесь…
       Так в «плотине» появилась брешь! Еще чуть-чуть - и «рухнет» мичманское спокойствие! А тогда…
- А я не к тебе пришел, – нагло ответил парень. – Я к Настеньке…
       Потом весело заржал.
- А клево ты его припечатала!!!
       Мичман грозно приподнялся с диванчика.

- Андрюша, там опять этот тип, – встрепенулась Наташа.
       Нестеров замедлил ход. Внимательно вгляделся в секцию, где остались Лана и мичман.

 - Настюша, у меня двухкомнатная хата, тачка, боблы водятся неплохие. Все твое будет. Ты потрясная баба… - не унимался парень. – Ты сразу туда…
       Он ткнул себя кулаком в левую половину груди. Видимо, намекал на сердце!
- Ты закончил свою речь? – пропыхтел мичман, нависая уже и над столом, и над Валериком.
       Лана с силой схватила его за руку, пытаясь усадить назад, и снова улыбнулась. Продвижение мичмана в сторону бугая временно задержалось. Нужно было постараться срочно выпроводить новоявленного кавалера. Но только по-мирному. «Боеготовность» Саши Вольнова пугала Лану, а наглость детины злила. Исход встречи во многом зависел сейчас от поведения ее самой.
- Я не хочу с тобой... – ехидно сказала Лана.
Парень опять погрузился в раздумья.
- Почему?
       Его тупой, пьяный взгляд «вонзился» в Лану.
- Не нравишься, – показала она язык парню.
- Ох, и баба! – восхитился бугай.
- Ну все, Валера, ты сам напросился!
       Время, отведенное терпением Саши Вольнова для наглости визитера, подошло к концу. Мичман вышел из-за стола. Подошел к бугаю. И показал рукой в направлении выхода.
- Очисти территорию, а то здесь дурно пахнуть стало.
       Это была провокация. Мичман Вольнов прекрасно знал, какая реакция парня последует за этими словами. Мичман желал отомстить обидчику. И, несомненно, самым серьезным способом.
       Соответствующая реакция бугая не заставила себя долго ждать. Парень послал мичмана по всем «известным с детства» адресам и тяжело, но решительно, поднялся с диванчика. Взглядами, которыми они обменялись, можно было спалить, по крайней мере, полквартала. Следующее мгновение могло оказаться роковым во взаимоотношениях соперников. И обернулось бы сие весьма печально как для них самих, так и для ресторана. От битвы взглядов до дуэли на вилках либо до кулачного боя оставались считанные секунды. Лана отчаянно сжала руку мичмана, словно прося того остановиться.
- Валера, я тебя прошу, иди к своим друзьям, – как можно ласковей обратилась Лана к парню.
       Удивительно, но обезумевший от страсти и обиды новоиспеченный кавалер вдруг расслабил свои раздутые ноздри, повернулся к Лане.
- Настя, твое желание – закон!
       Парень направился в зал.
- А ты, засранец, не надейся что я тебе ее оставлю! – Бросил он на ходу сопернику.
       Мичман кинулся было вслед за обидчиком. Но Лана крепко держала его за руку..
- Мичман Вольнов! Оставить! – Сердито крикнула она.
- Саша, не надо так бурно реагировать, – уже спокойней продолжила Лана. – Пьяный человек, и выходки у него пьяные. Не уподобляйся ему.
       Мичман присел. Желваки заиграли на его скулах. Да, коньячок и неудачные попытки наладить контакты с «объектом своей большой симпатии» изрядно потрепали его обычную сдержанность!
- Что у вас тут?! – спросил подскочивший Нестеров.
- Да, ничего особенного, – отмахнулась Лана. – К моим ногам все имущество сложили, а я отказалась.
- Ну, Ланка. Любишь ты выкидывать всякие штучки! – крякнул от неожиданности Андрей. – Тебя вообще никуда выпускать нельзя – что-нибудь да учудишь.
- Я на пике популярности! – С вызовом ответила ему Лана.
- А звездам нынче нелегко… - философски заметил мичман.
       Лана бросила на него злой взгляд, но промолчала. Что же так недоволен Саша Вольнов?! Неужели было бы лучше, если бы они с Валериком разгромили полресторана, сломали друг другу носы и ребра, а потом провели ночь в милиции?! Лана ведь сейчас уберегла его и от позора, и от новых травм! Хоть бы чуточку благодарности выразил ей!
       Настроение у всех окончательно упало. Мичман, о чем-то задумавшись, грустно ковырялся вилкой в своей тарелке. Лана, уставшая от внезапной лавины настойчивого мужского внимания к своей персоне, равнодушно смотрела в зал. Наташа нетерпеливо ерзала на месте. Мысли в голове не давали никакой возможности ей расслабиться. Андрей курил.
- Что-то домой хочется… - вздохнула Лана.
Нестеров разлил остатки коньяка по бокалам.
- Ну что, ребята, по 50 на посошок и по домам… Раз, два, три….
       Андрей шутливо продемонстрировал, как опрокинул бы в рот все, с первой по пятидесятую, рюмочки символического посошка. Развеселить друзей не удалось. Вялые улыбки были лишь данью вежливости.
- Ну, раз выпит посошок, значит, надо … уходить, - стихи не получились.
       И Андрей попросту замолчал.
       


       ***************

       Пока мужчины расплачивались по счету, любезно предоставленному им официанткой, а потом надевали пиджаки и поправляли галстуки, Лана с Наташей поспешили выйти на улицу из душноватого пространства клуба-ресторана.
- А ничего посидели… - вставила словечко для начала разговора Наташа.
       Лана пожала плечами. Да, уж, выдался вечерок примечательный! Нечего сказать! Сначала Саше «съездила» в уязвимое мужское местечко! И это в ответ на признание того ей в любви! Потом превратила откровенный разговор в изощренное издевательство! А в довершении ко всему мичман чуть драку по ее милости не устроил! Довела человека до состояния невроза! Поплакать от стыда, что ли?! Или совсем под землю провалиться, чтобы не доставлять больше страдания мичману Вольнову?!
       В этот момент кто-то осторожно приблизился к Лане сзади. Чье-то мощное дыхание накрыло жаром ее шею и затылок. Невидимые сильные руки схватили за талию.
- Настюха, не бойся! Свои! – Оглушил ее радостный бас.
       Чей он, догадаться не составило труда. Новый «кавалер», обещавший мичману ни за что не отдать тому «любимую», явно подкарауливал Лану возле клуба. Строил планы. Выжидал удобного случая. И случай улыбнулся Валере!
Лана дернулась.
- Отпусти меня, дурила! – взвизгнула она.
- Некогда… Мы с тобой бежим….А то сейчас твой хахаль выйдет… Придется ему морду набить…. А у меня с ментами и без того разборок хватает…
       Валера резко повернул Лану лицом к себе, играючи приподнял ее вверх и перекинул через плечо.
- Потерпи, моя ласточка! Тачка рядом! – пропыхтел Валера и засеменил куда-то вперед, бережно придерживая свою драгоценную ношу.
       Наташа обмерла. Как поступить она не знала. Мужчины задерживались. На сколько неизвестно. Звать на помощь и кричать бессмысленно. Все подумают, мало ли у пьяных дураков развлечений. Кто поверит, что в маленьком городишке Тихвине на глазах у всех может произойти банальное похищение женщины?! Не на Кавказе, чай, находимся! А Ланку тем временем стремительно уносили прочь!!! Караул!
       Кровь прилила к голове Ланы. Словно пудовые гири навалились на ее глаза. Казалось, глазные яблоки сейчас просто вывалятся из своих уютных гнездышек. «Перевернутый» мир виделся тяжелым, грубым и кровавым. Юбка Ланы возмущенно натянулась и сползла со своих прежде занимаемых позиций. Теперь ветер шаловливо гулял по ногам Ланы, не забывая забраться в те местечки, которые были ранее скрыты от чужого взгляда, а сейчас представились широкому обзору. Грубые руки Валеры крепко прижимали ноги «любимой» к его телу.
- Пусти, болван! Я не хочу никуда!!! – Верещала Лана.
       Ее руки молотили по спине неугомонного детины.
- Эх, бей, милая, бей!!! Эх, хорошо!! – с блаженством стонал Валера.
       Они удалялись все дальше и дальше.
- Пусти, мазохист чокнутый!!!
- Тут недалеко… Потерпи, крошка моя…
       Наташа Нестерова пришла в себя так же неожиданно, как и впала до этого в состояние несмышленого эмбриона.
       Она взвыла сиреной, повернувшись на мгновение в сторону клуба:
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!!
       Потом пулей бросилась вслед за Валерой. Тот, кряхтя и ежеминутно поправляя свою «ненаглядную» ношу, маленькими шажочками продвигался в сторону шоссе. Наташа стремительно догнала новоиспеченного тихвинского «джигита» и что есть мочи ударила кулаками по его монолитной спине. Теперь уже две женщины «исполняли» барабанную дробь на его теле. Детина проигнорировал новый «раздражитель». Он только ускорил свой шаг. Тело Ланы начало уже подпрыгивать на его плече. Зато кулаки Наташи испытали болезненное ощущение от соприкосновения с корпусом похитителя.
       Видя, что «атака» не принесла желаемого результата, Наташа решила изменить тактику. Она обхватила шею «джигита» руками и буквально повисла на нем. Кадык Валеры едва не треснул от такого веса. Бугай закашлялся. Но ношу не сбросил с плеч.
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! – что есть мочи снова заорала Наташа.
- Саша-а-а-а-а-а!!! – с не меньшей силой взвыла Лана.
       Продвижение детины основательно замедлилось. Вес груза увеличился вдвое. Причем «довесок» было не столь желаемым, как сам «груз». Парень приостановился и попытался сбросить Наташу. Он отчаянно мотал своим, и без того вихляющимся корпусом.
- Уйди, зараза!!! – Кричал бугай Наташе.
       Сбросить ее так и не удалось. Руки его были заняты. Поэтому Валера выбрал другой способ борьбы с проворной бабенкой. Он лихорадочно дергался и выкидывал ногу назад в надежде, что его пинки достигнут намеченной цели.
       Наташу искренне возмутило столь непочтительное отношение к собственной персоне. Она решила проучить наглеца. В тот момент, когда распоясавшийся детина совершал очередной мах ногой, Наташа ловко зацепила ее своей ножкой. Парень закачался и попытался сохранить равновесие. Но для пьяного тела, нагруженного к тому же сверх меры «посторонней тяжестью», это было весьма сложно. Парень не справился с сей задачей и рухнул на землю, подминая под себя Лану. Сверху на него приземлилась Наташа, ни на минуту не выпускающая из своих рук шею Валеры.
       Падение оказалось непростым для всех троих. Голова Ланы со всего размаху пробороздила клумбу с цветами. Хорошо хоть, удар пришелся на затылок, а не на лицо! Спина же Ланы болезненно соприкоснулась с бордюром, отделявшим клумбу от асфальта. Отличная мануальная терапия! Теперь о радикулите можно не думать! Как бы ребра сращивать не пришлось! Парню тоже пришлось несладко. Он ударился лбом как раз об этот самый бордюр. Его невразумительное мычание, наверно, было нелестной речью и в адрес бордюра, и в адрес Наташи. Сама организатор этого необычного полета оказалась в самом выигрышном положении. Наташа мягко плюхнулась прямо на спину горемыки Валеры.
       И тут же снова истошно закричала:
- Андрей-ей-ей-ей!!!!!
       Тем временем Андрей и Саша Вольнов неторопливо вышли из ресторана. Приостановились. Закурили. Прелестных их подруг нигде не было видно. Мужчины недоуменно переглянулись. Решили подождать. Вдруг какие-нибудь «женские делишки» тех задержали?!
       Но в следующую минуту дикие вопли Наташи и Ланы ясно указали на то, что подруги были заняты сейчас совсем другим. Отсутствие спутников, вне всяких сомнений, поставило любимых девчонок в крайне затруднительное положение. Сила их визга свидетельствовала о том, что место текущего пребывания «милых» не так уж и далеко. Мужчины мгновенно бросились на крик.
       Действительно, долго бежать не пришлось. За плотными кустами шиповника, прямо под ярким фонарем, на краю роскошного цветника, радовавшего до этого рокового момента прохожих своей красотой, в плотных объятиях друг друга трепыхались три фигуры.
       Та фигура, что извивалась змеей внизу, безусловно была Ланой. Она отчаянно пыталась выползти из-под тяжелого тела своего ресторанного поклонника. Попытки оказались безуспешными. Сотню килограммов костей и мускулов трудно сдвинуть с места, имея такие слабые силенки. Тем более, что и сама эта сотня килограммов решительно сопротивлялась подобному действию. Русые волосы Ланы рассыпались по земле и превратились в грязные, липкие пряди. А к макушке прилип какой-то большой зеленый листок.
       Та же фигура, что прыгала и ползала сверху тяжелого тела, несомненно, принадлежала Наташе Нестеровой. Наташа, визжа и пиная коленками многострадальную спину Валеры, предпринимала попытки освободить подругу из плена.
       Бедный же Валера мычал, дергался, но держался стойко. Лана была зажата под ним капитально.
       Мужчины подскочили к барахтающейся куче. Андрей подхватил под мышки жену и стащил ее со спины парня. Мичман же набросился на Валеру и грубо заломил его руку за спину.
- Пусти, гад!!!! – Заорал бугай.
       Сила, примененная мичманом, была поистине чудовищной. У детины судорогой свело скулы от боли.
- Саша, отпусти его, - просипела из-под Валеры Лана.
       Обезумевший от боли и унижения детина еще сильнее придавил ее своим телом.
       Мичман нехотя освободил руку соперника. Валера закряхтел. Встал сначала на четвереньки, потом присел на корточки, затем поднялся на ноги и, наконец, выпрямился. Тяжело дыша, он мрачно взглянул на мичмана. Смачно сплюнул на асфальт. И, потирая плечо, скрылся за кустами.
       Мичман помог Лане подняться с земли. Неторопливо отряхнул ее волосы, убрал прилипший листок с головы, поправил ее задравшуюся юбку. Лана еле дышала. Казалось, что ее грудная клетка сплющилась под весом «похитителя». И теперь никак не могла вернуться в нормальное положение.
- Елы-палы, где вы ходите?! – Решила «выпустить пары» Наташа.
- Да, мы почти за вами сразу и пошли, – оправдывался Андрей.
- Что случилось? Он что, напал на вас? – Нервно спросил мичман.
- Он собрался меня украсть…- прошептала осипшая от крика Лана.
       Глаза мичмана увеличились процентов на 60 в своих размерах.
- Кинул меня на плечо и поволок. Спасибо Наташе. Свалила его с ног.
- Моя Наташа?! Свалила его с ног?! – Изумился Нестеров. – Наташа!!!!! Да, ты- ошеломительная женщина!!!
       Он обнял жену. Поцеловать ее Андрей не успел.
       Три парня появились с той стороны, куда удалился до этого посрамленный герой-похититель. Валера вернулся. И вернулся, увы!, не один. Следом за ним развязно вышагивали его приятели. Такого же внушительного роста и комплекции, такие же пьяные, такие же агрессивные и с такими же лицами, принятыми в народе называться мордоворотами.
       Мичман Саша резко загородил собой Лану. Андрей встал рядом с ним, прикрыв жену.
- Вот, пацаны, эти два гаврика, – коротко сообщил Валера своим спутникам, кивая головой на Андрея и мичмана.
       Лоб Валеры был разбит. Кровь стекала ручейком по его щеке.
- А ну, слиняли быстро отсюда, шуршалки недобитые, – один из парней пытался внятно произнести предупреждающую речь.
- Значит, так, ребятки, если хотите завтра солнышко встретить по утру, валите сами отсюда! – Зло ответил мичман.
- Че?Че? – Валере с трудом давалось понимание язвительных уколов Саши Вольнова.
- А если не отстанете от нас, то получите по зубам, – повторил Андрей в более ясной форме.
       Конечно, самым доходчивым языком для этой компании «джигитов», наверняка, был бы мат. Но осквернять уши дам непристойностями ни мичман Вольнов, ни мичман Нестеров никогда бы себе не позволили!
- Ах, ты , пипетка….
       Парни грозно двинулись в сторону друзей.
- Девчонки! В сторону!!! – Скомандовал мичман вольнов. – Держитесь подальше!!!
       И две непримиримые «стихии» сошлись в схватке.
       Силы были, конечно, неравные. Трое против двух. Но это обстоятельство не сломило боевой дух, хоть и бывших, но все же мичманов Северного флота. Мичмана встали спиной друг к другу, тем самым, доверив свой тыл товарищу. Круговая оборона была занята. Кулаки приведены в состояние полной боевой готовности. Глаза готовы уловить мельчайшее движение неприятельских рук и ног. «Джигиты» медленно приближались.
       Девчонки испуганно прижались друг к другу. Сердечки их начали выстукивать «SOS».
       «Джигиты» сделали несколько кругов вокруг живой «крепости», словно выискивали брешь в обороне. Осмотр их явно не удовлетворил. Два мичмана были внушительной силой. Брали не количеством, а качеством. Не надо было обладать особой наблюдательностью, чтобы заметить и крепкие мускулы, и не могучие кулаки, и отчаянную решимость в глазах тех, кто не хотел уступать «похитителям» право быть рядом со столь прелестными барышнями.
       Вдруг Валера сделал резкий выпад в сторону мичмана Вольнова. Его кулак просвистел в сантиметре от уха обороняющегося. И если бы тот не увернулся ловко и своевременно в сторону, кто знает, стоял бы он сейчас или уже лежал.
       Валера ухмыльнулся. Первый удар являлся только пробным.
- Дави гадов… - неожиданно рявкнул предводитель «джигитов».
       И вся пьяная троица кинулась на мичманов.
       Замелькали руки, ноги, головы. Все перемешалось. В темноте, рассекаемой лишь светом фонаря на столбе, было непонятно, кто и где находится в данный момент времени. Звонкие шлепки сопровождались глухими ударами, смачными матами и стонами.
- Ланка, забьют наших мужиков, – горестно сказала Наташа.
- Ни черта!
       Лана закатала рукава блузки. Заправила растрепавшиеся волосы за ушки. И бросилась к месту прохождения «боевых действий».
- Ланка, подожди, я с тобой!!! – Только и успела крикнуть ей вслед подруга.
       Лана влетела в самый центр драки. Теперь она видела все, что хотела. Слева от нее, Нестеров отмахивался от двух наседающих на него приятелей Валеры. Руки Андрея, словно ветряная мельница, совершали круговые движения, пытаясь ударить и одного, и второго одновременно. Видимо, уже получив от этих рук хорошие тумаки, приятели старались особо не приближаться к хозяину «железных» кулаков. Но тактика изматывания, избранная ими в качестве основной, давала неплохие результаты. Бокс забирал силы у Андрея быстрей, чем того следовало.
       Справа сцепились в ближнем бою Саша Вольнов и Валера. Они выкручивали друг другу руки, шеи и носы. Если бы один из них сейчас свалился на землю, то непременно рухнул бы следом и второй. Настолько плотны были их недружественные объятия.
       Двух секунд хватило Лане, чтобы понять, мичман Вольнов продержится еще какое-то время. А вот Андрею явно нужна была помощь.
       Лана прыгнула сзади на одного из противников Нестерова. Схватила руками его за волосы. Тот вздрогнул. Взвыл. А потом развернулся и грубо сбросил ее с себя. Лана шлепнулась прямо под ноги Андрею. Но не тут – то было! Увидев слабеющего мужа, Наташа Нестерова издала неразборчивый боевой клич, и через секунду повисла на этом же парне. Снова бедные волосы «джигита» испытали на себе гнев и силу женских ручек. Парень ойкнул, матюгнулся. А затем повторил свой уже проверенный прием. Наташа полетела вторым подарком к ногам Нестерова.
- Девки!!! Марш отсюда!!!! – Только и успел крикнуть он.
       Второй нападающий поймал мгновение, когда Андрей отвел глаза от его кулаков в сторону упавших защитниц. Звонкий шлепок известил всех, что Нестерову здорово досталось от руки второго Валериного дружка. А цепочка мощного мата, который, уже не стесняясь, выдал Андрей, подтвердила, что было тому очень больно. Нападающие так обрадовались столь выдающемуся результату своих действий, что громом и молнией обрушились на бедного Андрея. Зуботычины и тумаки сыпались на Нестерова, как горох из корзины. Один удар был болезненнее другого. Андрей начал как-то вдруг оседать.
- Ланка, спасай Андрюху!!!
       Наташа вскочила с земли и двинулась всем своим корпусом на обидчиков мужа. Лана бросилась следом за ней.
       Первым на их пути оказался тот парень, который уже испытал силу их «нежных» ручек. На этом его страдания, видимо, не закончились. Судьба преподнесла ему еще один «очаровательный» сюрприз. Подруги, словно две разъяренные львицы, набросились на неудачника. Девчонки били парня кулаками, пинали ногами, царапали ногтями, и даже плевались и кусались. В ход пошли все средства нападения из арсенала женских возможностей. Причем половина энергии уходила впустую, так как Наташа и Лана в запале просто промахивались.
       Но вскоре цель была достигнута. Парень переключил свое внимание с Нестерова на более угрожающее в данный момент обстоятельство. Теперь он пытался отбиться от двух «диких» кошек. Лицо парня быстро покрывалось глубокими красными полосами, классифицируемыми как царапины. По лицу стекали струйки слюны, коей щедро одаривали его взбешенные девицы. Хорошо, что эта слюна была еще не ядовитой! Парень дергался, мычал, молотил руками, стараясь достать настырных баб. Но те ловко уворачивались и продолжали экзекуцию с удвоенной энергией.
       Нестеров тем временем воспрянул духом и весьма удачно отбивался от второго парня.
       На другом краю «поля боя» в схватке мичмана Вольнова с Валерой вдруг нарушилось равновесие. Валера пнул острым носком своей туфли прямо в больное колено мичмана. Видимо, некоторый анализ, произведенный пьяными мозгами Валеры, раскрыл ему слабое, уязвимое место противника. Мичман Вольнов рефлекторно рухнул на землю. Валера, не мешкая, навалился на него сверху. Сомкнул руки на шее мичмана. Злости и силы у этого детины было хоть отбавляй. Валера с садистским наслаждением сжимал пальцы, намереваясь, по всей видимости, совершить самые решительные действия в отношении поверженного мичмана Вольнова. Глаза того начали вылезать из орбит, а кожа постепенно приобретала оттенок темного неба. Саша Вольнов елозил и дрыгал ногами, как таракан под наступающей на него человеческой пяткой.
- Андрей…. Андрей….– прохрипел он, зовя друга на помощь.
       Нестеров его вряд ли сейчас бы услышал. Он яростно обменивался физическими и словесными ударами с одним из «джигитов».
       Но стонущий хрип мичмана Вольнова уловило нежное и чуткое ушко Ланы. Она метнула быстрый взгляд в сторону этого странного звука. И сердце ее почти провалилось в пятки. Бедный, истерзанный Саша Вольнов предпринимал последние, отчаянные усилия ослабить хватку Валеры. Безумный страх за то, что может случиться с этим милым человеком, подстегнул Лану.
- Натаха, добивай гада!!!!
       Она оттолкнула парня, который уже не дрался, а просто прикрывал голову руками.
- Отпусти, морда, мичмана!!!!
       Этот ее вопль предназначался уже Валере.
       Лана подскочила к бугаю. Сбросила с ног туфли и стала что есть мочи лупасить новомодными шпильками по спине того, кто собирался лишить жизни замечательного, дорогого ей мужчину. Слезы на лице Ланы обгоняли друг друга. Сквозь них она практически ничего не видела. Только эту монолитную спину!
       Лана била, ревела и кричала:
- Сволочь!!! Гад!!! Отпусти его!!! Я убью тебя самого!!! Не смей его трогать!!!
       Валера отпустил шею врага. Мичман Вольнов закашлялся и попытался вдохнуть воздух в измученные легкие. Валера попытался встать и откинуть Лану от себя. Но удары сыпались на него один за другим, не давая никакой возможности от них уклониться.
- Ты и пальца его недостоин!!! Ты - козявка береговая!!! Ты – создание безмозглое!!!
       Валера вздрагивал, крутился, дергался. Спина его прогибалась от жуткой боли. А Лана все била и била, как неистовый молот в кузнице бьет по металлу.
- Сашенька!!! Милый!!! Сашенька!!!
       Мичман Вольнов тем временем, воспользовавшись слабостью противника, чудом выскользнул из-под него. Вскочил на ноги. Тяжело дыша, подковылял к Лане.
- Ланочка… Девочка моя… Тише…тише…все…все…. успокойся…успокойся….
       Крепкие пальцы мичмана поймали руки Ланы и сжали нежно их.
- Все закончилось, амазонка моя… Все закончилось…
       Лана оторвала свой взгляд от «монолита», который пыталась разбить в пух и прах. Спина Валеры уже не дергалась. Она застыла в странном, искривленном состоянии
- Ты его забила, как мамонта, – голос мичмана выводил постепенно Лану из
состояния необузданного гнева.
       Мичман Вольнов обнял ее. Аккуратно вытер тыльной стороной ладони мокрые глаза, расправил сбившийся пластырь на лице и сказал:
- Тебе лучше не попадаться на пути…с плохими замыслами….
- Я испугалась…он ведь мог тебя задушить…
       Лана прижалась лицом к груди Саши Вольнова. Тот замер в нерешительности. В памяти еще не стерся след от их недавней стычки в ресторане, да и назидательный пример внезапных экстравагантных поступков Ланы валялся под ногами. Но нежность пересилила осторожность. Мичман Вольнов скользнул губами по грязной, соленой от слез щеке Ланы.
- Спасибо тебе… - ласково шепнул он ей на ушко.
       Лана неожиданно улыбнулась. Светло и радостно.
- Солнышко мое… - вырвалось вдруг у мичмана.
       И губы его подхватили ее губы. Ласково, трепетно.
       Застонал Валера. Поднял голову. Мичман нехотя отпустил Лану. Подошел к детине.
- Ну что, крутой, усвоил урок? Никогда не покушайся больше на чужих девушек, - беззлобно сказал мичман Вольнов.
       Спокойствие и хладнокровие вновь вернулось к нему. Добивать лежачего он не собирался.
- Иди к черту, - пропыхтел Валера.
- Прощаю тебе твою невежливость.
       Мичман обхватил обеими руками истерзанное туловище парня и помог тому подняться.
- Дойдешь? – сочувственно поинтересовался он.
- Угу… - тяжело выдавил из себя Валера.
Повернувшись к Лане, он просипел:
- Ты меня чем это, малохольная?
       Лана молча показала глазами на туфли, которые держала в руках. Один из каблучков сломался, другой не успел, но согнулся.
- Ох, и баба… - простонал Валера. – Ты мне, наверно, все ребра переломала…
- Да ты сам чуть его не убил! – Запальчиво ткнула рукой Лана в сторону мичмана.
       Тот кивнул в знак согласия головой. Следы Валериных клешней ясно виднелись у него на шее. Нос мичмана распух. Кроме того, о чудовищной агрессивности происходившей схватки свидетельствовал и тот факт, что костюм мичмана из светлого стал абсолютно черным. Похоже, вся грязь в радиусе десятка метров назначила место сбора именно на его новеньком костюмчике. Оторванный воротник и растрепанный галстук переплелись в немыслимом клубке на груди мичмана.
       Драка меж тем уже почти затихла. Один из «джигитов» сидел в позе посрамленного страуса . Колени его зарылись в земле однажды уже пострадавшей клумбы. Нижнюю часть туловища «джигит» поднял, словно пытался отвлечь удары противника с уже разбитых участков тела на это еще нетронутое место. Голову же прижал к земле руками. Видимо, так он пытался спрятать ее от чего-то ужасного. Это ужасное стояло в двух шагах от «джигита». Наташа Нестерова жадно вдыхала воздух. Стремительные движения заставили ее запыхаться. Лицо, шея, руки «подопытного» парня были зверски исцарапаны. Наташа растрепались, лицо ее раскраснелось. Тонкие чулочки покрылись многочисленными стрелками и дырочками. А в пальцах Наташи застряли пряди чужих волос.
       Второй «джигит» вяло метал своими кулаками в направлении Андрея. Но, это скорее всего, происходило уже по инерции. Как случается, машина разгонится, а остановиться сразу не может, вот и катится потихонечку. Нестеров игриво отклонялся от этих чисто символических ударов. Нос парня распух, и две тоненькие струйки крови сиротливо сбегали по его подбородку. Андрей выглядел не лучше. Нижняя губа была разбита и раздулась. На правой скуле начинал темнеть отпечаток неприятельского кулака. Костюм Андрея помялся до такой степени, как если бы его пожевал громадный крокодил, а потом выплюнул из-за неприятного вкуса.
- Ша, парни… - тяжело вздохнул предводитель горе-похитителей.
       Тот, что стоял на коленях, радостно вскочил и пулей метнулся к вожаку. Тот, что еще плясал в танце боксера, остановился, осоловело посмотрел назад, совершенно не беспокоясь, что может в любой момент получить хороший удар от Андрея. Потом развернулся и поплелся к приятелям.
       Парни пошушукались, подхватили падающего Валеру и стали отходить в ту сторону, откуда и пришли.
- Э, мужики! – крикнул Андрей. – А до свидания?!
       Наташа зажала рот мужу ладонью.
- С ума сошел?!
- Ну, если бы ты на меня так накинулась, то точно сошел бы… - засмеялся Нестеров.
- Представляешь, Саня, какие у нас с тобой боевые подруги! С ними нигде не пропадешь, – обратился он к мичману Вольнову.
- Да, я думаю, у Валеры теперь надолго отпадет желание знакомиться с девушками, – зашелся в ответном смехе тот.
- А его дружок полосатым до пенсии ходить будет…. – Андрей даже согнулся пополам от приступа почти животного смеха.
       Лана и Наташа недоуменно глядели на мужчин. Тут впору плакать от боли и досады, а те ржут, как кони в поле.
- Натаха, теперь ногти не отчистишь от его шкуры. Придется спиливать.
       Нестеров пытался поймать ртом хоть немного воздуха, но спазмы, вызванные смехом, не давали сделать это ему.
- А ты, Лана, предъяви иск Валере…. За испорченные… ха-ха… каблуки…
       Казалось, Андрей сейчас задохнется от хохота.
       Лана и Наташа заулыбались. Слишком заразителен был смех мужчин.
- Хорошая любовь…44 дырки в спине…33 шрама на лице….пластическая операция на носу… - из последних сил пыхтел Нестеров.
       Мичман же привалился к фонарному столбу. Громоподобный его хохот разносился по всей округе, пугая одиноких кошек.
       Девчата все же не выдержали и подхватили умопомрачительное веселье. Редкие прохожие пугливо обходили стороной эту странную компанию. Грязные, оборванные, дергающиеся в конвульсиях, то ли плачущие, то ли смеющиеся…
- Да, Саня, – сказал Андрей, немного успокоившись. – Твоя болезнь попадания в неприятности точно заразна. У нас уже эпидемия началась, похоже.
       Он притронулся к разбитой губе и поморщился от боли.
- Объединим силы в борьбе с неприятностями! – Торжественно объявила Наташа.
- Натаха, трибуны нет. Ты уж извини. А графин и стакан будет только завтра, - ласково приструнил ее муж.
- Какой еще графин и стакан завтра? – удивленно спросила Лана.
- А мы с Натуськой приглашаем вас завтра на шашлыки. На озеро Светлое.
- Опять пить?! Вы, что все с ума посходили? Я у вас тут всего три дня, но просохнуть даже не успеваю, – возмутилась Лана.
- Мы не пьем, Лануль, – Андрей погладил ее по спине, как глупенького, маленького котеночка. – Мы снимаем стресс, который ты нам периодически организуешь.
- Я?!!!! – Лана аж потеряла дар речи.
- Завтра, на озере Светлом, НИКОГО не будет, кроме нас четверых, – терпеливо разъяснял ей Андрей. - НИКАКИЕ ДОКУМЕНТЫ И ЦЕННЫЕ ВЕЩИ мы с собой не берем. Только мясо и вино. Машину мы с Саней ПОЧИНИЛИ основательно. Рельеф местности РОВНЫЙ, без горок и оврагов. Так что НИКТО И НИЧТО нам не помешает насладиться свежим воздухом, прекрасной природой, приятным обществом. Должны же мы в конце концов спокойно отдохнуть!!! По-человечески!!! Ну, если только муравьи или зайцы к тебе не начнут приставать…
       Андрей не выдержал и снова рассмеялся.
- Она отобьется в любом случае… - вставил веское словечко мичман Вольнов.
       Лана повернулась к нему. Глаза ее не предвещали ничего хорошего в ближайшем будущем для Саши Вольнова.
- Саня, беги!!! – весело крикнул Андрей. – У нее еще один каблук остался!!!! Он хоть и согнутый, но еще может попортить шкуру!!!
- Дураки… Ей, богу, дураки… - улыбнулась неожиданно Лана.
- Саня, не унывай, ты не одинок, нас уже двое…дураков, – хлопнул Андрей мичмана по плечу.



       *************
       Следующий день начался замечательно. Ну, или почти замечательно. Горячий душ, крепкий сон не оставили и следа от жуткой разбитости, усталости, скованности движений, мрачного настроения. Бодрость и беззаботность подарило сегодняшнее утро. Хотелось кружиться, петь, улыбаться. Правда, ложка дегтя все же попала в бочку с медом.
       Все утро мичман Вольнов озабоченно искал свои джинсы. Он просмотрел все веревки на балконе, заглянул под ванную, зачем-то залез на антресоль. Наконец, не выдержал и решил прояснить данный вопрос у хозяйки дома. Та взглянула выразительно на подругу. Мол, давай, держи отчет. Авось, повинную голову не снесут после вчерашних, любовных объяснений. Лана с независимым видом прошествовала на балкон и притащила оттуда мичманские джинсы. Молча протянула их Саше Вольнову.
- Что это?
       Мичман недоуменно вертел в руках штаны.
       Лана пожала плечами:
- То, что ты искал. Надо было сразу спросить, а не бегать по квартире.
       Мичман Вольнов с изумлением рассматривал «подарок».
- Лана!!! Что ты с моими джинсами сделала?!!! – наконец, вскрикнул он.
       Придется обороняться всеми доступными средствами! Мичманское настроение явно идет на убыль!
- Скажите, сэр, спасибо. Они стали чистыми.
       Саша Вольнов горестно покачал головой.
- Пожалуй, я вернусь домой с одной лишь курткой и документами. Все мои вещи катастрофически быстро приходят в негодность.
- Хочешь сказать, по моей вине? – вскипела Лана.
- Не без твоего участия, по крайней мере.
       Лана уже приготовилась дать достойный словесный отпор противнику. Бедного мичмана, наверняка, хватил бы удар, если бы все это произнеслось вслух. Но Наташа Нестерова ни на минуту не выпускала из поля своего зрения двух «милых, которые тешатся постоянно бранью». Она схватила Ланку в охапку и утащила в кухню. И кажется, вовремя. Ядерный взрыв не произошел. Мичман обиженно засопел, но поспешил натянуть на себя «многострадальные» джинсы. А подруге Наташа предложила выпить чашечку горячего чая. Та хоть и сердито приземлилась на стул, но от предложения почаевничать не отказалась. Таким образом, дальнейшие сборы в дорогу прошли мирно и спокойно.
       Озеро Светлое поразило друзей своей огромной, ровной зеркальной гладью. Сквозь чистую, прозрачную воду можно было разглядеть не только камни на его дне, но, казалось, даже сосчитать песчинки, в которых утопали эти камушки. Вековые сосны спускались почти к самой воде. Их стройные силуэты напоминали грациозных девушек, пришедших порезвиться на бережок. Пушистые, белые облака отражались в воде плывущими, сказочными корабликами.
- Вот это красота! – восхитилась Лана.
- Жалко, холодно уже, не искупаешься, – сказал Андрей.
       Мужчины достали из машины топорик и отправились в глубь сосновой чащи. Отдыхать собирались целый день. Значит, дровишками запастись следовало основательно.
       Подруги же принялись вытаскивать из «Форда» многочисленные свертки, пакеты, коробки. Потом вдвоем притащили увесистое бревно. Для сидения вполне сгодится. Впрочем, Лане показалось, что неплохо бы еще парочку подобных найти. Но поиски увенчались незначительным успехом. Пришлось довольствоваться старым, трухлявым бревнышком, призванным стать вторым сидением.
       Вскоре из леса показались Андрей и мичман. Их добыча была гораздо солидней. Две здоровые охапки сухих веток. Мужчины даже подустали, пока донесли сей груз до места стоянки.
       Поляна на берегу озера к этому времени основательно преобразилась. Здесь уже стоял раскладной столик. На нем разместились пластиковые суденышки с тем, чему предстояло стать позже закусочкой. Возле него расположились два бревнышка. Их накрыли старыми детскими одеяльцами, прошедшими в свое время проверку на прочность дочками Нестеровых. Под столиком ожидала своего звездного часа большая коробка с вином и минералкой. На большой клеенчатой скатерке, лежащей чуть в стороне, прямо на земле, ощетинились острыми пиками шампура. Им было очень грузно от истекающих розовым соком кусков мяса.
       Вскоре весело затрещал костер. Искорки запрыгали в воздухе в своем причудливом танце и стали подниматься дружно вверх.
- Хорошо! – Потянулся от души мичман.
- Тьфу-тьфу-тьфу! Чтоб не сглазить! – Постучал шутливо Андрей по бревнышку.
       И мужчины снова удалились в лес. Костру, кроме веток, нужна была и более «серьезная» пища. В ее роли выступили спустя полчаса срубленные тонкие деревца. Мужчины сложили их аккуратно недалеко от полянки.
       Пока прогорали дрова, немного выпили и закусили. Нестеров, как всегда, балагурил и сыпал анекдотами. С этим неутомимым, неунывающим человеком никогда не бывало ни грустно, ни скучно. Там, где появлялся Андрей, скуке и грусти была уготована «смерть».
- Слушайте, мне не нравится вот то темное пятнышко на горизонте… - задумчиво произнесла вдруг Лана. – А вдруг гроза…
       Все невольно последовали взглядами за ее пальцем, который указывал куда-то вправо.
- Лана, хватит ворошить гнездо неприятностей, – недовольно приструнил ее Андрей. - Не приманивай своим пальчиком новые страдания на наши бедные головы. Я прогноз еще позавчера смотрел в Интернете. Ближайшие трое суток сухо и комфортно. Весь дождь вылился, когда вы с Саней высоту и градус склонов измеряли.
- Я только обратила ваше внимание на некоторые странности, – пожала плечами Лана.
       Мужчины пристроили четыре рогатых колышка сбоку от костра, кинули на них парочку ровненьких, зачищенных веток. И разместили на этом своеобразном мангале первую партию шампуров, с нанизанным на них мясом.
       Мичман Саша опять потянулся и вдохнул полной грудью свежий воздух, пропитанный насквозь сосновым ароматом.
- Мы на Севере на рыбалку с ребятами ходим. Уху варим на костре. Замечательный отдых! Правда, комары достают, - мечтательно произнес он.
- А вы бы водочки побольше хлебнули. Комары, подлетая к вам, пьянели бы от ваших «выхлопов» и забывали, зачем они к вам вообще направлялись, - рассмеялся Нестеров.
- А у некоторых после спиртного наоборот аппетит развивается сильней. Вдруг тогда совсем съели бы?! – вставила свою колкость Лана.
       Мичман покосился на нее, но развивать тему не осмелился. Комары, пираньи, Лана… Сколько желающих попробовать «свежего мяса» Саши Вольнова!
- Ребята, а пятнышко-то, действительно, похоже на тучку… И оно к нам приближается, - удивленно протянул мичман.
       Нестеров оторвался на минуту от процесса поливания кусков мяса остатками сока. Оглянулся в ту сторону, которая так привлекла внимание уже двух человек.
- Без паники… Если что с нами « Форд»…. – успокоил он друзей.
       Андрей вернулся к своему приятному занятию. Мясо шипело, скворчало, дразнило своим ароматом и медленно покрывалось золотистой корочкой. Все внимательно следили за этим завораживающим зрелищем.
- Ой, сейчас слюнками подавлюсь, – хихикнула Наташа.
- Подожди, лучше от обжорства умереть. Это более приятно и престижно, – поддел ее муж.
       Вдруг тишину над озером нарушил глухой раскатистый звук.
- М-да… как бы… не вовремя это… - хмыкнул мичман Саша.
- Я вас предупреждала, – гордо сказала Лана.
- Лана, ты, наверно, дружишь с ведьмами! – отметил Нестеров. – Надо было тебя дома оставить. Глядишь, и туча осталась бы с тобой.
- Будем верить в лучшее, – заступилась за подругу Наташа.
- Но не забывать про худшее… - не замедлил вставить Андрей.
       Шашлыки тем временем достигли «нужной кондиции». Их сняли с жара и осторожно вилочкой стащили с шампуров в большую миску.
- Эх, поедим во славу наших истомленных желудков, – потирая руки, заулыбался Андрей.
- А запах!
       Блаженство разлилось на лице Наташи.
- Натаха, отодвинь нос. Вынюхаешь все, - отогнал ее Нестеров.
       Терпкое, красное вино замечательно сочеталось с горячим, сочным мясом. Возгласы удовольствия свидетельствовали о том, что шашлыки получились изумительно вкусными.
 - Ребята, сто лет не ел такого мяса… с костра… - счастливо произнес мичман.
- Вот видишь, Саша, страну ты увидел, мяса поел… - в голосе Ланы чувствовалась неприкрытая ирония.
- Не забудь добавить еще, что потренировался в кулачном бою и получил массу мазохических удовольствий, типа шишек и перебитых ног… - перебил ее Андрей.
       Лана вздернула воинственно носик. Но следующая фраза мичмана заставила удивленно подняться уже ее бровки.
- Если бы я знал, что жизнь у вас здесь настолько интересна и насыщена разными событиями, я бы весь свой отпуск провел не в Ростове, а в Тихвине.
- Мичман, у тебя отвратительная привычка быстро соединяться с происходящей действительностью, – насупилась Лана.
       Наташа Нестерова мгновенно насторожилась. Перестала жевать. В голове ее начался лихорадочный поиск решения уже набившей оскомину задачи – как остановить этих двух неугомонных спорщика.
- А у тебя, милая девушка, гадкая привычка принимать боевую стойку по поводу и без повода,– неожиданно огрызнулся Саша Вольнов.
- О-ля-ля, мичман Вольнов! Вы теряете последние остатки Вашего хладнокровия, – ехидно парировала она.
- В Ваше упрямое самолюбие, госпожа Матвеева, способно нанести непоправимые удары чему угодно и кому угодно. И кстати, Вы сама можете подорваться на собственной мине Ваших насмешек.
       С кулаками на них что ли наброситься?! Ну, сколько можно «грызться»?! Наташа даже на бревнышке подпрыгивать стала. Все нервы расшатали Вольнов с Матвеевой!
       Резкий грохот на небосклоне явился «спасательным средством» в «грозном, штормовом море» взаимоотношений Ланы и Саши Вольнова. За шумными разговорами и поглощением аппетитного шашлыка никто особо и не заметил, как небо значительно потемнело, а ветерок из ласкового и игривого превратился постепенно в порывистый и колючий.
- Ну, что, кажется, гроза близко… надо собираться… - досадливо огляделся по сторонам Нестеров.
       Вторая попытка отдохнуть в свое удовольствие с треском провалилась!
- Вот, невезуха…. – вздохнула Наташа.
- Кто-то из нас большой грешник… - многозначительно сказала Лана.
- Я даже знаю, кто… - еще более многозначительней произнес мичман.
- У меня тоже есть ответ на этот вопрос… - злорадно усмехнулась Лана.
       Они стояли друг против друга и производили «обстрел» тяжелыми взглядами.
- Ребята, драться будете дома, обещаю даже выступит рефери, – толкнул Андрей Лану в бок.
       Меж тем, туча уже плотно закрыла полнеба. Оставалась пара мгновений до того момента, когда она начнет «выплевывать» влагу, мучившую ее своим перенасыщением. И горе ожидало тех, кто не успел найти себе хоть какое-нибудь укрытие. Вскоре первые крупные капли дождя не заставили себя долго ждать и беспардонно зашлепали по макушкам, плечам, спинам.
- Ну, и лето… - пробубнила недовольно Наташа.
- Похоже, придется сворачиваться, – Андрей оценивающе взглянул на тучу. – Это быстро не пройдет.
       Словно согласившись с ним, одинокие капли небесной влаги начали выстраиваться в стройные ряды. Ряды эти с каждой минутой уплотнялись качественно и умножались количественно. Где-то сбоку грохнуло уже довольно основательно.
- Быстро грузимся, – скомандовал Нестеров.
       И тут же выдал всем наряды на работу:
- Девчонки, вы – все со стола, мы с Саней – все остальное.
       Друзья засуетились, закопошились. Красиво обустроенный интерьер места их временного пребывания рушился на глазах. Не было времени складывать вещи аккуратно. Грохот в небесах участился и прибавил громкости. Да и водный поток набирал силенку.
       Лана волновалась и злилась на саму себя. Недоеденный салат никак не хотел оставаться в предназначенных для него емкостях и вываливался из-под постоянно открывающихся крышек прямо на полотенца, на дно пакетов и сумок. Вилки нагло рвали своими зубьями целлофан. А коробка с вином, вообще, отказывалась помещаться в какое-либо другое место, кроме стола.
       Над головой прочертила яркую линию молния.
- Ой! – испуганно вскрикнула Лана.
       Непокорная коробка с вином выпала у нее из рук. Вино шустренько побежало по земле, смешиваясь с дождем и грязью.
- Страшно? – засмеялся мичман.
- Вот еще! – Независимо бросила Лана.
       Хотя внутри нее бегали многочисленные «червячки» ужаса.
       Наконец, минут через десять общими усилиями многочисленное имущество было сложено в машину. И на берегу остались лишь тлеющий костер, примятая трава да два сиротливо лежащих бревна.
       Радуясь тому, что вымокли под дождем не так уж и сильно, как могли бы, друзья устроились в теплом салоне «Форда». Машина двинулась в обратный путь.
       Немного пропетляв среди сосен, выехали на хорошую грунтовую дорогу. Но тут их поджидал весьма неприятный сюрприз. Поперек дороги лежало упавшее дерево. То ли старость и немощь его доконали, то ли молния приземлилась прямо в бедолагу, то ли порывистый ветер снес его своей мощью. Но, умирая, дерево решило хоть чем-то отметить свою кончину. Ни объехать, ни тем более переехать это внезапное препятствие не представлялось возможным. Пришлось остановиться.
- Что-то мне все это перестает нравиться…
       Нестеров нервно забарабанил пальцами по рулю.
- Еще дорога есть? – поинтересовался мичман.
- Есть, но это километров пять крюк. И потом, та дорога для машины смерть.
       Мужчины призадумались. «Форд» стоял возле поваленного дерева, как витязь на распутье.
       Вперед отправиться – значило, либо это чудище с дороги убрать, либо остановиться, выжидая небесных перемен, а потом кому-то из друзей отправиться на поиски подмоги. Первый вариант был по плечу лишь Гераклу да возможно бульдозеру. Второй вариант предвещал долгое изнурительное времяпрепровождение в салоне автомобиля. Причем, время будущего «освобождения» никто не смог бы предугадать.
       Повернуть назад, к другой дороге – тоже не сулило радостных перспектив. Крюк в пять километров да еще по опасной дороге мог доставить массу неприятностей и хлопот.
       Выходило: что вперед, что назад – как говорят в народе, хрен редьки не слаще!
- Чего стоим, кого ждем? - Наташа сделала попытку разрядить возникшее нервное напряжение.
       Нестеров буквально «пригвоздил» жену взглядом к сидению. Та мгновенно сникла. Время шуток прошло. Наступил период взвешенных решений.
- Ладно, рискнем! Двинемся в объезд.
       За окнами машины сгущалась зловещая тьма. Туча будто отрезала друзей от остального мира. Ее свинцовая тяжесть пугала. День внепланово сменялся поздним вечером. Чудовищные потоки дождя вдруг хлынули на землю. Казалось, кто-то там наверху открыл все небесные краны, желая утопить незадачливых путешественников вместе с их машиной. Молнии бесились, словно соревновались, кто из них сильнее и проворней. Гром бил по ушам своими дикими децибелами.
- Ой, мамочки! – Прошептала Наташа и прижалась к Лане.
- Не дрейфь, милая! Прорвемся! – Пропел надрывно Андрей.
       Машина с трудом продвигалась по дороге. Казалось, что ее двигатель сейчас захлебнется потоками воды, низвергающейся с небес. Нестеров отчаянно вглядывался вперед. Но увидеть там что-либо сквозь несущуюся по стеклу массу воды практически было невозможно. Дворники со своей задачей не справлялись. Машина ревела, стонала и грозила, в конце концов, застопорить свой ход.
- Мы сейчас в самом центре. Давай остановимся и переждем, – тревожно сказал мичман.
- Тут, Саня, одна фишка есть. Вокруг озера не земля, а глина и песок. Сейчас все это размоет, и мы фиг тогда отсюда выберемся, – нервно ответил Андрей.
       Машина по-прежнему продвигалась «черепашьими шажками» и вслепую.
- Андрей, а если в дерево въедем? – Воскликнула Лана.
       Ей было страшно до одури, но она старалась ничем себя не выдать.
- Молчи, каркуша. На такой скорости лишь немного покарябаемся, всмятку не разобьемся, – сердито отрезал Нестеров.
       Объездная дорога, о чем и предупреждал он ранее, показывала свой норовистый характер. Не надо было посещать никакой луна-парк с экстремальными аттракционами, чтобы насладиться всплеском адреналина. Казалось, «американские горки» сами пришли навстречу. Машина вдруг резко «задирала нос» и вползала наверх по склону, угол подъема которого заставлял трепетать всех сидящих в ней. А когда «Форд» добирался до критической точки, то неожиданно стремительно летел вниз. Лана и Наташа по очереди, периодически вспоминали то маму, то господа Бога, то его рогатого врага.
       Потоки воды мучили машину теперь не только сверху. Каждое скольжение по дорожным ямам сопровождалось нырянием в содержимое этих ям. Красная жижа облепляла железное тело «Форда». Лобовое стекло становилось то красным, то мутным и светлым, в зависимости от того, где машина находилась в тот момент – на вершине или на дне ямы. В сердцах друзей родилась смутная тревога, что рано или поздно наступит неприятная развязка сих ужасных испытаний.
       Вскоре робко родившаяся тревога трансформировалась в стойкую уверенность. На одном из «виражей» случилось то, чего друзья больше всего боялись. «Форд» в очередной раз спустился вниз и, попытавшись выбраться из плена ямы, остановился на склоне. Двигатель надсадно зарычал. Машина задрожала. Колеса закрутились вхолостую, пробуя оттолкнуться от скользкого грунта. Но ни на сантиметр машина не смогла сдвинуться.
       Андрей отчаянно дергал переключатель скоростей и жал на педаль газа. Тщетно! «Форд» попал в ловушку.
- Все! Приехали.
       Обильный пот выступил на лбу Нестерова.
- Спокойно. Давай постоим. Может дождь чуть утихнет. Выйдем, посмотрим, – постарался успокоить его мичман Саша.
- Опасно стоять, Саня! Вода яму заливает. Захлебнется машина, вообще не уедем.
- Что предлагаешь? – напряженно спросил мичман.
Мужчины понимающе переглянулись.
- Попробуем, – сказал мичман Вольнов.
Он скинул кроссовки, стащил одежду.
- Куда ты? – встрепенулась Лана.
- Не бойся, подруга! Водная стихия родная для Сашки!
       Нестеров улыбался через силу. Пугать любимых девчонок, и без того встревоженных происходящим, не было желания.
- Лана, ждать будешь меня? – полушутливо, полусерьезно поинтересовался Саша Вольнов.
- Тебя там сразу же смоет….
       Лана прикусила губу.
- А мы поборемся… Ну, ладно, я пошел…
       Передняя дверца «Форда» открылась и тут же быстро захлопнулась. Мичман Саша исчез в бушующей стихии.
       Молчание в салоне было тревожно и напряженно. Минуты казались вечностью. А ожидание мучительным.
       Наконец , дверь снова распахнулась, и в машину запрыгнул мичман, ставший по воле судьбы разведчиком. С Вольнова настолько интенсивно стекала вода, что пол под ним быстро превращался в мини-бассейн.
       Подруги тут же заохали. Достали одно из одеял. Накрыли им плечи и спину мичмана.
- Спасибо…
       Саша Вольнов дрожал. Августовский ливень был достаточно холодным.
- Что там? – опасливо спросил Андрей.
- Сели правым задним колесом…
- Насколько?
- Не так уж и плотно. Попробую толкнуть. А ты давай вперед-назад. Подрасшатаем немного. И потом газуй.
       Лана протянула мичману Вольнову бутылку с водкой.
- О, весьма кстати.
       Он сделал несколько глотков. Кивнул благодарно головой. Скинул одеяло. И опять исчез за стеной дождя.
       Новые попытки выкарабкаться из ловушки, в которую попала машина, не принесли желаемого результата. Казалось, вот-вот еще секунда и машина рванется с места. Но, будто чья-то пакостная рука держала ее, то издевательски ослабляя хватку, то в последний момент предательски стягивая «Форд» назад.
- Так, – вздохнул Нестеров. – Натусь, уроки мои по вождению помнишь?
- Попробовала бы я их забыть… - усмехнулась Наташа.
- Так все серьезно? – спросила Лана.
- Еще бы…Чуть что не так – почти подзатыльник…
- Зато ездить по-человечески научилась, – назидательно сказал Андрей.
Он разделся, повернулся к жене.
- Садись за руль. И газуй, только не дуриком.
- А ты?
- Я туда… - он махнул рукой на окно. – Душ приму.
       Действие странной постановки в театре судьбы продолжалось. Только действующие лица теперь поменялись местами. Наташа сидела на водительском месте. Осторожно переключала рычаг, и так же осторожно выжимала педаль газа. Андрей и мичман Вольнов пробовали «отбить» машину у жуткой «шайки» – грозы, размытого грунта, коварной дороги.
       Машина скрипела, кряхтела, захлебывалась. Но невидимая рука держала прочно ее.
       Лана не вытерпела.
- Пойду, помогу!
       Она приоткрыла дверь. В лицо будто плеснули из ведра. Кошмар на озере Светлом! И все равно…. Уж лучше бороться в сложных условиях, чем загибаться от тоски в комфорте!
- Куда?!!!!! – взвизгнула Наташа.
       Но Лана уже ее не слышала. Она стояла обеими ногами в красной чавкающей жиже. Несколько шагов вперед. И кроссовки наполнились чем-то неприятным и холодным. Одежда в мгновение ока промокла насквозь. И прочно прилипла к телу, сковывая движения. По лицу, волосам, спине помчались даже не ручейки, а целые реки. Нет! Это был не ливень, а вселенское влагопредставление! Всемирный потоп! Казалось, что кругом был какой-то грязный, бушующий океан. А деревья, глыбы земли и «Форд» - всего-навсего маленькие суденышки, попавшие случайно в самый эпицентр шторма.
       Лана мужественно сделала еще шаг. Выглянула из-за машины. Мичман и Андрей, стоя по колено в красной грязной жиже, копошились возле правого заднего колеса. Они отчаянно толкали «железного друга» вперед.
- Ланка! Марш отсюда! Обалдела совсем! – рявкнул Нестеров.
- Я помочь хочу! – упрямо крикнула в ответ ему Лана.
- Какое к черту помогу?!!! Тебя сейчас смоет, как кильку!!! – возмутился уже мичман Вольнов.
       Огненная стрела молнии буквально пролетела над их головами.
- А-а-а-а!!!! Мамочки!!! – заверещала Лана.
       Она собралась отступить назад, к спасительной машине. Но не тут-то было! Красная жижа имела коварный характер. Лана не смогла шевельнуть даже ногой. Жижа лишь заутробно чавкнула в ответ. Ногу Ланы она не планировала отпускать. В этот момент новая яркая вспышка молнии разорвала беспощадно небо. Лага взвизгнула еще сильнее. Ухватилась обеими руками за машину, будто ища в ней опору. А потом изо всех сил потянула левую ногу. Грохот с небес, последующий за молнией, был ужасен. Казалось, словно миллион булыжников одновременно упал в какое-то громадное железное корыто. От неожиданности руки Ланы соскользнули с мокрого «тела» «Форда». Она покачнулась. Рефлекторно выставила руки в стороны, пытаясь сохранить вертикальное положение. Но не удержалась. Красная жижа с садистским удовольствием приняла ее в свои объятия. Лицо, живот, руки и колени – все тонуло в зыбкой, заглатывающей «каше».
       Лана предприняла наивную попытку приподняться. Но красная жижа издевательски потащила ее вниз, на самое дно ямы. Потащила стремительно, играючи. Лана летела, кувыркаясь и захлебываясь в этом ужасном месиве. Она чихала, кашляла, кричала. Наконец, падение в «бездну» закончилось.
- Ланка! Совсем чокнулась!!! – Уже рядом с собой она услышала сердитый голос Нестерова.
       Ответить не удалось. Лана усердно выплевывала всю гадость, что попала ей в рот.
       Сильные руки незамедлительно подняли ее, поставили снова вертикально.
- Обтекай!
       Сильные руки оказались руками мичмана Вольнова.
- Лана, как же ты любишь испытывать судьбу!!!
       Он старался перекричать шум бушующего ливня.
- Я хотела вам помочь.
       Голос Ланы утонул в грохоте грозы.
- Помогла? – засмеялся мичман.
       Лана промолчала. Судьба словно смеялась над ней. Любое действие, любое намерение Ланы заканчивалось полным крахом. И каждый раз она выглядела совершенной дурочкой в создавшихся обстоятельствах.
       Тем временем мичман Вольнов и мичман Нестеров предприняли еще одну попытку подтолкнуть машину. Четыре руки, четыре ноги, два плеча и даже две головы боролись за светлое, более удачливое будущее «Форда». Крупные и мелкие куски глины вылетали из-под колес и заканчивали свой путь на мичманах Нестерове и Вольнове.
- Давай, давай, моя девочка! – кричал со злостью Андрей.
       Третий «полезный» участник процесса спасения «Форда», Наташа Нестерова, тоже в этот момент усердно работала внутри машины. Видимо, муж ее обладал хорошими педагогическими способностями, и Наташа благодаря Андрею приобрела неплохие знания в области управления более сложной, чем кухонный комбайн, техникой. «Команда» действовала планомерно.
       Лишь одна Лана безучастной, одинокой тенью застыла посреди громадного скопища грязи. Выбраться из нее она сама вряд ли смогла бы. Оставалось лишь ждать, когда друзья от дела спасения машины перейдут к задаче вызволения неудачницы из, мягко говоря, некомфортных условий. Ливень постепенно смывал с Ланы красную грязь. Было холодно, сыро, липко и ужасно мерзко. Ну что за невезение! В последнее время грязь, сырость и ямы, кажется, становятся ее «самыми желанными» удовольствиями.
       Наконец, в какой-то счастливый момент сила притяжения «красного монстра» не смогла противостоять «объединенным силам», бьющимся за освобождение «Форда» из плена. Дружба, упорство, разум победили коварство стихии и его Величество Случай. Машина медленно поползла вверх.
- Есть!!!
       Андрей, как школьник, получивший пятерку по трудному предмету, подпрыгнул на месте.
- Лана, вылезать будем?! – радостно закричал мичман Вольнов.
- Да, я уже, собственно говоря, привыкла к своему состоянию, – пискнула Лана в ответ.
       И независимо встряхнула головой. Хотела волосами, но те плотной коркой присохли к коже. Так что получилось лишь головой.
       Мичман Саша спустился к Лане. Подхватил ее на руки, перекинул через плечо. И стал проворно карабкаться наверх.
- А поаккуратней нельзя?! – возмутилась Лана.
- Вот сейчас вылезем наверх, я тебя вообще отшлепаю за непослушание! – засмеялся Саша Вольнов.
       Ничего себе фамильярность! Разве она давала для этого повод мичману?!
- Отпусти меня!!! – заорала Лана. - Что вы все меня таскаете, как какой-то тюк!!!
       И стукнула со злостью по мичманской спине.
- Глупенькая моя, у тебя плохая манера – бить всех по спине! Ланочка, будешь дурить – брошу! Прямо в лужу! – Гаркнул мичман Вольнов.
- Не бросишь, мичман… - язвительно откликнулась она.
       Конец мучениям был близок. И Лана позволила себе сменить «гнев на милость».
- Почему это? – удивился Саша Вольнов.
       Он бережно поставил Лану на твердую почву.
- Такое обалделое тело, такой нежный голос и такой замечательный характер ты больше нигде не найдешь…
       Мичман улыбался.
- А ты от скромности не умрешь…
- Нет, если только от простуды, - ехидно вставила Лана.
       Мичман, словно опомнившись, вдруг засуетился.
- Раздевайся! – Приказал он.
- Что?!
       Лана ошарашено посмотрела на него. Тут, значит, ливень вовсю поливает, гроза в самом разгуле, а мичману стриптиза захотелось!
- Раздевайся!!! – Уже более грозно повторил Саша Вольнов. – Я должен спасти твое обалденное тело от холода и возможной болезни!
- Я свое тело никому не доверю!!!
       Лана повернулась к дверце автомобиля, намереваясь забраться в теплое нутро «Форда».
- Да, как тебя в таком виде в машину пускать?! – Голос мичмана звучал несколько издевательски..
- Иди к черту! – Возмутилась она.
- Раздевайся!! – Заорал уже подскочивший Нестеров.
       Лана обескуражено пялилась на этих остолопов. То ли они смеются, то ли это уже не юмор, а суровая проза жизни.
- Натаха! Готовь одеяла! – Крикнул Андрей жене. – Ланку сушить будем!
- Я не буду раздеваться… - набычилась Лана.
- Будешь! Как миленькая! – Нестеров бесцеремонно двинулся к ней.
       Лана сделала шаг назад. Но сзади стоял мичман Вольнов . Лана уперлась локтями прямо ему в живот.
- Попалась, рыбка золотая!
       Ямочки на его щеках то пропадали, то появлялись. Смотри, какое удовольствие человек испытывает от предстоящего зрелища!
       Андрей совершенно бестактно стащил с Ланы куртку, затем футболку. Пальцы его при этом нагло ползали по ее телу. Лана завизжала, что есть мочи, и начала отбиваться.
- Саня, держи ее крепче!
       Мичман схватил Лану в охапку, приподнял, как котеночка, над землей. А Андрей тем временем ловко сдернул с нее сначала кроссовки, затем джинсы. Лана осталась в пляжном варианте. Она извивалась, дергалась, икала и пищала.
- Ну, трусики мы ей оставим, пожалуй, – улыбнулся злорадно Нестеров.
- Пустите, дураки! – Лана уже чуть не плакала.
       Андрей быстро открыл дверь машины. Мичман же ловко втолкнул Лану внутрь. А Наташа оперативно накинула на нее теплое, сухое одеяло. Следом в салон забрались и мужчины.
       Пока они насухо вытирались полотенцами, приготовленными заботливой Наташей, Лана молча и сердито сопела носом, сидя на заднем сидении.
- Ну, вот, никуда без женщин, – сказала Наташа. – Стоило Ланке прийти на помощь, и мы выкарабкались…
       Договорить она не успела. Мичмана Нестеров и Вольнов закатились в приступе почти животного смеха. Наташа замолчала недоуменно.
- Я не помогала… - кашлянула Лана.
- А чего же тогда там мокла?
- Плавать училась, – ответил за нее мичман Саша.
       Лана обиженно опустила голову. Ну, давайте, добивайте, сильные, смелые, доблестные!
- Не сердись, Ланочка, твои сердечные порывы были искренне. Просто силы ты свои не рассчитала, – миролюбиво сказал мичман Вольнов.
       Мужчины натянули на себя одежду. Сделали по паре глотков водки. Предложили и Лане. Но та отказалась. За что пить?! За свою нелепость?! Или за очередную «победу» Саши Вольнова?!
       Андрей сменил жену за рулем. Наташа снова вернулась к Лане, на заднее сидение. «Форд» медленно и осторожно продолжил прерванный путь.
       Дрожь, терзавшую тело Ланы, невозможно было унять. А уж спрятать от посторонних глаз тем более!
- Замерзла, Лануль? – Озабоченно спросила подруга.
- Н-н-нет… - промычала Лана.
       Мичман Вольнов обернулся. Внимательно посмотрел на трясущуюся упрямицу. Потом приподнялся, осторожно проскользнул между кресел и устроился рядом с ней. Сильные мичманские руки, вытащившие Лану из грязной ямы, обняли ее и прижали к сильному мичманскому телу.
- Эт-т-то чт-т-то еще? – Оторопела Лана.
- Это что-то вроде основного согревающего фактора. Потому что от одеяльцев толку мало.
       Мичман не позволил ей ни на миллиметр отклониться от него.
- Тебе р-руки д-девать нек-к-куда? В-вечно они что-то хотят п-потрог-гать и п-приж-жать, – буркнула Лана.
       Но это было, скорее всего, маленькой уловкой, чем искренним возмущением. Истина состояла в том, что мичманское тело, действительно, грело. Дрожь, сотрясавшая непроизвольно тело Ланы, понемногу утихала.
- Лана, ты превращаешься в брюзгу и зануду, – засмеялся мичман.
- Станешь т-тут, – вздохнула Лана. – В поезде чуть в-ветром не унесло. В мокрой т-траве навалялась от души. А теперь еще в ж-жуткую лужу провалилась. Холод, г-грязь и сырость, определенно, п-преследуют меня.
- Судьба готовит тебя к более суровым испытаниям… - загадочно произнес мичман.
       Лана насторожилась.
- Интересно, к каким?
       Саша Вольнов прикоснулся губами к ее уху.
- Тебя ждут Север, ветра, скалы и снега, – нежно прошептал он. – Но в моих горячих объятьях тебе нечего будет бояться там.
       Лана чуть не задохнулась от неожиданности и возмущения. По какому праву мичман Вольнов решает ее судьбу?! Она, что, пятилетняя девочка, которую по жизни ведут за ручку?! А ее личные планы вообще не принимаются во внимание?!
- Иди к черту!!!!!! – Прошипела Лана.
- И не надейся, упрямая девчонка, не вырвешься… - еще тише сказал мичман.
- А ты не надей…
       Мичман Саша безжалостно зажал ее губы своими губами.
- Пойду-ка я лучше, вперед сяду, – прыснула Наташа.
       Она осторожно протиснулась между креслами и воинствующей парочкой. Устроилась рядом с мужем.
- Что там за писки? – спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.
- Дикую кошку укрощают, – шутливо ответила Наташа.
       Ход текущих событий ей нравился. Мичман показывал себя настоящим мужиком. Пора Ланку проучить и, вообще, задать ей хорошую трепку.
       Машина ревела и дрожала. Но, тем не менее, уверенно шла вперед. Дорога постепенно становилась ровнее. А ливень ослаблял свою зверскую «атаку». Перерывы между вспышками молнии становились значительно длиннее. Да и сами молнии из жутких превращались в шаловливые. Гром больше не пугал своими оглушающими «взрывами». Стихия, в которую попали друзья, кажется, выпускала их «на волю». Она оставалась там, на озере Светлом. Небо впереди прояснялось.
       Наташа оглянулась назад.
       Парочка на заднем сидении самозабвенно и вдохновенно целовалась. Причем, Ланка больше не бунтовала. Она затихла в мичманских объятиях. Наташа радостно улыбнулась. Как бы это не выглядело странным, но упорство мичмана Вольнова нанесло значительный удар по упрямой гордыне Ланы Матвеевой. Не зря, видно, гласит народная мудрость, что капля камень точит. Молодец Сашок! Не сник, не сдался! Нет больше дикой кошки. Есть лишь маленький, пушистый, ласковый котенок по имени Ланочка.
- Ты чего сияешь? – спросил Андрей жену.
- Жизнь налаживается! – подмигнула Наташа ему.




       ************************

       Горел большой деревянный дом. Пламя жадно лизало его стены. Подбиралось к крыше. Стекла в окнах не выдержали огненного натиска. Звякнули жалобно в последний раз и разлетелись вдребезги. Где-то внутри дома кричал ребенок. Лана подошла к дому… Жар опалил ее…. Лана зацепила какой-то палкой раскалившуюся ручку двери. Дернула… Дверь отвалилась и упала. Языки пламени прикоснулись к лицу, шее, рукам Ланы. Боль .прошила ее с ног до головы….
       «Саша!» - что есть мочи крикнула она. – «Саша! Саша!»
- Саша!!! – Раздался в темноте истошный вопль Ланы.
       Мичман Вольнов очумело тряхнул головой. Вскочил с постели. Нащупал рукой выключатель. Щурясь от яркого света, мичман кинулся к кровати, на которой спала Лана.
       Та тяжело дышала и плакала во сне. Заяц, который вечером уютно расположился рядом с ней, теперь валялся возле кровати. Пальцы Ланы крепко сжимали его большие белые уши.
- Ланочка, милая, что случилось?!
       Саша Вольнов присел на краешек кровати. Бережно обнял плечи Ланы. Даже сквозь футболку чувствовалось, как жар терзал ее тело.
- Господи, да ты вся горишь… - испуганно пробормотал мичман.
       Он растеряно гладил ее плечи.
- Ланочка, девочка моя…. Открой глаза…. Очнись…. Я здесь…. Я рядом….
       И Лана вынырнула из кошмарного забытья. Синие прекрасные глаза ее были мокрыми от слез.
- Что ты, милая? Это просто сон…. Дурной сон, – ласково шептал мичман.
       Он вытирал осторожно слезы, бегущие по лицу Ланы. Гладил нежно по щеке.
- Все плохое ушло… Ушло….
       Лана облизнула пересохшие губы.
- Саша…
       Она попыталась приподнять голову, но так и не смогла удержать ее. Будто свинцом залили ее мозг. Казалось, сейчас он просто-напросто расплавится.
       Заспанные и встревоженные Нестеровы ввалились в комнату.
- Что у вас тут? – недоуменно спросила Наташа.
- У Ланы температура… - хрипло ответил мичман.
- Здравствуй, Маня, мы приплыли, – вздохнул Нестеров.
       Притащили градусник. Минуты хватило ртутному столбику, чтобы добраться до отметки 39,5.
- М-да, съездили на шашлычок, – присвистнул Андрей. – Ланку надо спасать.
       Нестеровы имели богатый опыт по части борьбы с простудой, благодаря младшему поколению семьи. Лане срочно вкололи целую ампулу жидкого анальгина. А голову и запястья обмотали влажными полотенцами, смоченными предварительно в растворе уксуса с водой. Наташа помчалась в кухню экстренно готовить для больной липовый отвар. Благо запасы сего «спасительного средства» всегда имелись в доме Нестеровых.
       Столь активное «наступление» на проявившуюся нежданно хворь принесло вскоре ощутимые результаты. Второй подход градусника к подмышкам виновницы ночного переполоха порадовал – температура значительно упала. Впрочем, и по лицу Ланы стало заметно, что обруч боли, сжимавший доселе ее голову, ослабил свои «железные тиски». А в глазах, к тому же, пропал и жуткий лихорадочный блеск.
       Друзья облегченно вздохнули.
       Наташа принесла горячий липовый отвар, и Лану заставили выпить целую чашку этой приятной жидкости.
- Бди, Саня! – Улыбнулся устало Андрей. – Если Ланка снова начнет вскипать, зови на помощь.
       Нестеровы удалились к себе в комнату.
       Мичман Вольнов придвинул свою кровать вплотную к кровати Ланы. Посадил в изголовье больной друга-зайца. Выключил свет. Улегшись поудобнее, он нащупал рукой пальчики Ланы и нежно сжал их в своей ладони.
- Как ты, Ланочка?
- Терпимо, – прошептала она.
- Надо было сразу тебя в машину тащить…. Не уберег я тебя, милая девочка… - с горечью выдохнул мичман Саша.
- Не казни себя, Саша. Это мне расплата за собственную дурь… - еще тише прошептала она.
- Держись детка…
       Пальцы мичмана ласково гладили горячие пальчики Ланы. А те отвечали ему легкой дрожью.
       Дом больше не горел. Только тяжелая, черная мгла поглощала сознание. Но Лана знала, что обязательно вылезет из этой страшной тьмы. Потому что рука Саши Вольнова, державшая крепко ее руку, не позволит заблудиться в лабиринте бреда… Так же, как и его встревоженный, грустный басок….

       Кто-то невнятно бубнил. Кто-то скрипел и хлопал дверями. Кто-то касался ее лица. Но этот кто-то был не здесь, не с ней. А где-то там, за границей мрачного, болезненного забытья. Там, где пищал телефон, кричали вороны, лаяли собаки, гремела посуда, шумел ветер.
       Вдруг все стихло. Лана заставила себя приоткрыть глаза. Дневной свет из окна острой иглой ударил в самый мозг. Веки снова непроизвольно сжались. Скупая слезинка вырвалась из-под ресничек и побежала по щеке. Мокрые волосы противно липли ко лбу и щекам. Нос с трудом дышал. А в горле собрался шершавый комок. Какие гадкие ощущения! Хочется радоваться новому дню, а вместо этого лишь телесная боль и тяжесть сознания!
       Лана отвернулась от окна. Снова открыла глаза. Кровать мичмана Вольнова, как всегда, была безупречно застелена. А где же сам Саша? Где тот, что не один раз стал для нее «маячком» в момент, когда было страшно, одиноко, опасно?
- Саша…. – тихо позвала она. – Саша…..
       Безмолвие давило, угнетало. Ни единого шума, ни единого шороха. Как в вакууме! Кажется, в квартире, и на самом деле, никого не было. Один лишь любимый, белый заяц верным стражем застыл в изголовье. Лана подняла руки и подтащила дружка поближе к себе. Мягкое, пушистое «сокровище» весело улыбался ей. Лана прижалась к нему. И только сейчас заметила, что на шее зайца висел на шнурке мобильник. А на обоих ушах его болтались записки, прикрепленные бельевыми прищепками.
       В одной из них Наташиной рукой было написано:
       «Ланулька! Мы на работу. Оставляем тебя до вечера мичману. Будь умницей. Поправляйся. Целуем. Нестеровы.»
       В другой записке Лана увидела большие округлые буквы чьего-то незнакомого почерка:
       «Мои губки шепчут тебе - Доброе утро, Ланочка! – и целуют нежно. А мои ножки побежали в аптеку и магазин. Не скучай. Я мигом. Будет плохо, сразу звони. Саша»
       «Мичман! Мой милый мичман!» - улыбнулась Лана.
       Она закрыла глаза. Силы были на исходе. Навалившаяся слабость столкнула ее в пропасть сна. Обе записки так и остались в ладонях Ланы.

       Кто-то весьма деликатно положил ей ледышку подмышку. Лана разжала веки. Сидящих на ее кровати теперь оказалось уже двое. Компанию зайцу составил мичман Вольнов. Это он всунул ей подмышку градусник. А сейчас прижал руку Ланы к туловищу, чтобы градусник ненароком не выскользнул.
- Привет! Температуру померяем? – Улыбнулся обрадовано мичман.
       Как же замечательно, что он вернулся!!! До чего очаровательны эти ямочки на щечках!!! А глаза, такие нежные и грустные!!!! Как же здорово, что судьба свела их вместе!!!
- Привет… - в ответ ему улыбнулась Лана. – Что там, в мире, делается?
- Там солнышко и мокрые лужи.
- Я долго спала?
       Шершавый комок в горле мешал говорить. А нос, казалось, распух, как перезревшая слива, и готов был «лопнуть» от накопившейся в нем влаги.
- А тебе, как раз, и надо больше спать. Так быстрей поправишься.
       Мичман вынул градусник.
- Ну вот, 37,8. Это лучше, чем ночью.
       Он приподнял слегка Лану. Подложил под нее несколько маленьких подушечек. Лана облокотилась на них. Получилось вполне комфортно. Как в кресле. Теперь она не чувствовала себя «размазанной» и «рассыпанной».
- Сейчас я тебя полечу. И все будет просто отлично.
       Мичман Саша поднес к губам Ланы чашку с чем-то теплым.
- Липовый отвар – отличная штука для девушек, попадающих постоянно в лужи, - пояснил он.
       Лана с удовольствием выпила все, что было в чашке. Неприятные жучки, бегавшие по ее горлу, разбежались в разные стороны, оставив после себя лишь слабые воспоминания.
Лана улыбнулась.
- Все хорошо? - ласково спросил Саша.
       Она кивнула головой.
- Тебе надо почаще пить что-то теплое. Горло будет смягчаться.
       Мичман впрыснул какую-то «гадость» Лане в нос. Потом другую «гадость» – в рот. А закусить все это пришлось парой таблеток.
- Саша, я была несправедлива к тебе тогда в ресторане. Тебе вполне можно доверить не только лодки, но и человеческую жизнь.
       Мичман Вольнов стушевался. Покраснел.
- Я просто-напросто точно следую указаниям врача Нестеровой, временно выбывшей на основную работу…
       Ямочки мило появлялись и пропадали на щеках мичмана. Какая прелесть!!! Ими можно бесконечно любоваться!!! И радоваться им!!!
       Саша ловко выдернул из-под Ланы подушки. Натянул одеяло почти до самого ее носа.
- А теперь спать, – ласково приказал он.
- У тебя все по плану?
       Мичман бережно поправил ее волосы, сбившиеся на лоб.
- У меня один план, Ланочка. Я хочу, чтобы ты поправилась скорее.
 Он нежно коснулся лица Ланы ладонью.
- Чтобы поскорее потом сбежать в свой Заозерск? – Вырвалось вдруг у нее.
       Мичман нахмурился. Но промолчал. Ну, что она за идиотка?! Почему на все его ласковые слова она отвечает непременно какой-нибудь язвительной насмешкой? Может, потому что пугается их искренности? Или потому что не решается сама произнести таковые в ответ?!
- Саша… не уходи… посиди со мной, пожалуйста.
       Как же хочется плакать! От собственного бессилия! От собственной черствости!
- Я здесь… с тобой…
       Мичман прилег рядом с Ланой. Обнял. Уткнулся носом в ее щеку. Его усы щекотали кожу. Это было так забавно, щекотно… и неожиданно приятно. Лана закрыла глаза.

       Жестокая мгла во сне сменялась постепенно какими-то цветными кусочками. Лана попыталась собрать эту мозаику воедино. Но едва только начинала выстраиваться картинка, как вдруг все снова рассыпалось. Простая задачка не имела решения. Испробовав все возможные варианты и не достигнув желаемого результата, Лана проснулась.
       Мичман Саша сидел рядом, в обнимку с зайцем. Темные «вишенки» его были грустны и задумчивы.
- С возвращением! – Встрепенулся он. – Как ты себя чувствуешь, Ланочка?
- По мне, наверное, проехали все поезда Северного направления…
- Тебе повезло, милая, что Северное направление – не единственное. Слава богу, существуют и другие. Значит, большая часть поездов тебя все же миновала, – поддержал ее шутку мичман.
       Лана с удовольствием выпила большую чашку липового отвара, заботливо приготовленного для нее Сашей Вольновым. Шершавый комок в горле недовольно исчезал. Нос вдруг «пробило». Словно ледовый затор на весенней реке. И одна ноздря шумно и радостно засопела, предлагая сделать тоже самое и напарнице.
       Мичман снова повторил прежнюю пытку с носом и горлом Ланы. Та молча и послушно выполнила все его указания. Она доверяла себя этому человеку! Доверяла целиком и полностью!
       Плюс ко всему, мичман заставил съесть Лану еще и апельсин. Свежий сок приятно смешивался с горькой слюной, не давая той заполонить рот.
       Лана бессильно упала на подушку.
- Спи, милая. Все пройдет. Все будет хорошо, - шептал мичман и нежно гладил ее по щеке.
       Пройдет, конечно! Только пусть Саша останется…
       Цветные кусочки во сне кружились и дразнили. Лана снова и снова пыталась соединить их. Они упрямились, не поддавались. Будто потешались над ней. Было досадно, обидно. Но Лана не собиралась сдаваться…
       Она не видела и не слышала того, что происходило вокруг нее в реальном мире.
       Поздно вечером вернулись с работы Нестеровы. Многочисленный консилиум возле Ланы долго решал, что делать с ней дальше. Доклад мичмана Вольнова обнадеживал, настраивал на лучшее. Посовещались. Решено было, идти тем путем, который был уже выбран и опробован…
       А мичман Саша почти до самого утра осторожно вытирал холодный пот со лба своей милой девочки. Поправлял ее влажные, спутавшиеся волосы. Трепетно целовал ее пальчики и ладошки. Шептал что-то нежное и откровенное. А потом, практически свалившись от усталости и напряжения, заснул на ее плече.
       Лана ничего не видела и не слышала этого. Она старательно, настойчиво собирала мир внутри себя… Мир, так нелепо вдруг рассыпавшийся на мелкие частички…


       Луч солнца заглянул в окно. Побегал по стенкам и потолку. Спустился на кровать. Прошелся по подушке. И заиграл на ресничках Ланы. Он будил ее. Он звал ее в новый день. И она откликнулась.
- Саша! – Достаточно громко крикнула Лана.
- Я здесь, милая…
       Саша Вольнов был на «боевом посту». Темные круги под глазами. Усталые морщинки возле рта. И даже усы его будто поникли. Только глаза светились нежностью.
       Он здесь!!! Он рядом!!! Он ждал ее!!! И она вернулась!!! Она больше не хочет туда, где так тоскливо и пусто!!! Без этого мира, без друзей, без мичмана Вольнова!!!
       Лана вдруг засмеялась. Мичман удивленно посмотрел на нее.
- Саша, я хочу умыться и переодеться.
       «Темные вишни» Саши Вольнова вспыхнули «ярким пламенем» радости.
- Сейчас, Ланочка…. – метнулся он.
- И еще я хочу есть! – Крикнула она вдогонку своему «верному рыцарю».
- Я все понял, - донеслось эхом.
       Лана, действительно, вернулась! В голове не было больше свинцовой тяжести. Глаза не боялись солнечного света. Нос с блаженством воспринимал запахи. И глотать теперь можно было, не опасаясь, что все полезет назад.
       Куриный бульон, приготовленный мичманом Вольновым, был удивительно ароматен и вкусен. Лана с удовольствием проглотила целую чашку аппетитного варева. Смиренно перенесла экзекуцию с плановым вспрыскиванием лекарства в нос и рот. Свежая футболка не липла противно к телу. А чистая кожа дышала, освободившись от пота. Мир радовал. Радовал шум за окном. Радовали добрые голоса друзей в телефонной трубке. Радовал Саша, озабоченно снующий по комнате. Вот то, что не хватало Лане! Вот какая картинка должна была сложиться из тех кусочков, за которыми она гонялась в своем забытьи!
- У тебя такой вид, будто ты сидишь в качестве именинника за праздничным столом, - пошутил мичман.
- Такое глупое у меня лицо?
- Да, нет, счастливое…
- Как же мне не быть счастливой, - усмехнулась блаженно Лана. – Я будто на троне сижу. А у моих ног лучшие силы Северного флота.
       Мичман остолбенел. На его лице промелькнули по очереди грусть, досада, злость. Но холодное спокойствие усилием неимоверной воли победило своих «оппонентов» и не дало остальным чувствам вылиться в нечто серьезное.
- По-моему, твои дела, Ланочка, идут в гору. И ты, слава Богу, поправляешься. Твой яд снова при тебе, - мичман тщательно проговаривал каждое слово.
       Лана стыдливо опустила глаза. Ее шутка, конечно, была, как всегда, глупа и дерзка. Хотелось сказать, что счастлива рядом с Сашей. А получилась очередная грубость вздорной девицы. « Язык мой – враг мой! Это точно про меня» - с горечью пронеслось в голове Ланы.
- Прости. Я не хотела тебя обидеть.
       Саша Вольнов смотрел в окно. Нет, его ничего там не заинтересовало. Он просто отвел свой взгляд от той, что, вернувшись из «черной мглы», вновь прихватила с собой и «меч», карающий как саму себя, так и тех, кто окружал ее.
- Ну, что ты. Мне не привыкать к твоему черному юмору.
       Голос его был тих и печален.
- Мичман, почему ты все время ждешь от меня какой-то пакости? – Возмутилась Лана.
- Потому что мне ждать больше нечего. Последние четыре дня я будто в опасной сейсмической зоне провел…
       Мичман Вольнов был холоден и серьезен.
- Тебе не нужно больше волноваться. Документы ты свои получил. Слегка развлекся. Отдохнул. Меня выходил, за что тебе огромное спасибо…. Теперь… теперь ты можешь покинуть сейсмическую зону со спокойной совестью, - со злостью ответила Лана.
       Ну что за бес опять в нее вселился?! Что же не терпится ей обидеть того, кто на самом деле стал ей таким близким и дорогим человеком?! Может, откусить собственный язык, чтобы не изливался неуправляемый яд?!
- А я и собираюсь отбыть восвояси в скором времени, - невозмутимо произнес мичман.
- Как?… - растерялась Лана.
- Мурманским поездом из Волхова, - сквозь зубы процедил мичман и вышел из комнаты.
       Лана была полностью ошеломлена. Ничего себе новости! Саша скоро уедет … и все. Он увезет с собой ее насмешки, ее несносные причуды…. И оставит… навсегда оставит ей… воспоминание о том… что она боялась потерять больше всего… Воспоминание о нем…. Мир вдруг начал терять свои яркие краски. Из него уходила радость. Слезы потекли горячими ручейками по щекам Ланы. Она уткнулась в подушку и тихо разрыдалась.


       Неприятный сон сменил ее слезы. Лана бегала по темному, сырому лесу. Ноги проваливались в какие-то ямы. Лана падала, обдирала колени, ладони. Но снова поднималась и мчалась вперед. Она искала Сашу. Вот его тень мелькнула где-то справа. И Лана тут же изменила направление своего движения. Но догнать не удалось. «Саша! Сашенька!!! Не убегай!!!» - кричала она. И плакала. Тень опять мелькнула. И вновь Лана устремилась вслед за ней. И опять тщетно! Лана устала, обессилела. Присела на корточки и решила – умру здесь. Что-то мягкое коснулась ее лба…. Лана вздрогнула и проснулась.
       На кровати возле нее сидел мичман Вольнов. Он бережно вытирал полотенцем пот со лба Ланы.
- Я тебя разбудил? Извини. Но ты кричала и плакала. Я уж подумал, что тебе опять плохо становится…
       Лана молча смотрела на него. Как исправить все?! Как поворотить время и события вспять?! Чтобы не было горьких недоразумений и нелепых слов!
- Давай померяем температуру, - улыбнулся мичман.
       Он засунул холодный градусник ей подмышку.
- У меня все нормально, - грустно сказала Лана.
       Если это можно назвать нормальным?! Когда думаешь одно, а делаешь и говоришь совершенно обратное!
- Так и должно быть...
       Мичман поднес к ее губам чашку.
- Что это? – поморщилась Лана.
- Любимый липовый отвар, - снова улыбнулся он.
       Уж лучше бы Саша Вольнов принес ей мышьяка! Воистину она заслужила сего! Лана не спеша выпила теплый напиток.
- Спасибо, Саша.
       Мичман деликатно вытащил градусник из-под ее руки.
- Ну вот, 37. Еще не нормально. Но уже неплохо. Есть хочешь?
Лана отрицательно покачала головой.
- Надоело лежать, - вздохнула она.
       А скоро, по всей видимости, вообще жить надоест! Когда мичмана поезд унесет на Север!
- А придется. Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь? – ласково спросил мичман.
       Лана внимательно глянула на него.
- Жюль Верна.
- Жюль Верна так Жюль Верна.
       Минут через пять мичман Вольнов вернулся с книгой в руках.
- «Таинственный остров» подойдет?
       Лана молча кивнула головой.
       Мичман пристроился рядышком с ней, на кровати. Раскрыл книгу и начал читать.
       Лана сосредоточенно слушала его. Как-то надо отвлечься от своих грустных мыслей! Как-то надо бороться с собственным отчаянием! Голос Саши был приятен, сочен, басист. Он успокаивал, убаюкивал. Вскоре Лана потеряла нить повествования. Он лишь внимала этот голос. Она впитывала его в себя. А в сердце разливалась бесконечная нежность. Неужели, Лана своими собственными руками задушит ее? Неужели их с Сашей, и без того, зыбкие отношения прервутся так быстро и так внезапно?! Неужели, Лана будет безучастно оставаться в стороне, когда Саша уходит от нее только лишь из-за того, что ее мнимая независимость поднялась выше настоящих ее чувств?
       Мичман Вольнов на мгновение оторвался от книжки. Мгновение остановилось и замерло. «Спелые вишенки» мичмана утонули в «синем море» Ланы.
- Саша… Тебе очень нужно так срочно уезжать?
       Голос Ланы сорвался на шепот.
- Твой отпуск никак нельзя еще продлить?
       Мичман судорожно закрыл книгу. Бросил ее на пол.
- Тебе совсем плохо здесь? - еле слышно спросила Лана.
       Теперь Саша Вольнов взволнованно вздохнул. А потом вдруг порывисто обнял ее.
- Ты думаешь, я один собираюсь ехать?! Я больше никуда и никогда не отпущу тебя от себя! Как бы ты не сопротивлялась, глупенькая… - дрогнули его губы.
       Он медленно, с наслаждением целовал лицо Ланы, ее шею, грудь…
- Сашенька, а я и не собираюсь оказывать тебе никакого сопротивления…
       Лана обвила руками мичмана. Крепко прижалась к его широкой и крепкой груди.
- Ланочка… Солнышко мое.. – голос мичмана сорвался.
- Молчи, мичман! Молчи! Разве мало было сказано нами слов? Разве они помогли нам с тобой? Просто целуй меня и все.
       И губы Ланы Матвеевой устремились навстречу губам Саши Вольнова. Как устремились навстречу друг другу и их руки, их тела, их мысли, их желания….Биение двух сердец слилось в одну волшебную мелодию.
« Я люблю тебя» - радостно пело сердце Ланы.
« Я люблю тебя» - страстно отвечало ему сердце мичмана.




       Эпилог.

- Ну, ребята, как доберетесь, позвоните, – сказал Нестеров. – Черт! Жалко с вами расставаться.
       Друзья стояли на перроне. Через несколько минут отходил поезд на Мурманск.
       Мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Санька, я же тебе говорил… Какие наши годы… Все прекрасное впереди… – подмигнул Андрей мичману Вольнову.
- А ты, дикая кошка, смотри, не забей парня! Я ведь не успею ему даже на помощь прийти!
       Нестеров обнял Лану.
- Мне придется беречь его, как зеницу ока. Кто же будет меня спасать от северных ветров и морозов? – Засмеялась она, ласково и нежно покосившись на мичмана.
       Глаза Наташи блестели от слез. Но это были хорошие, добрые слезы.
- Ой, мои хорошие, я за вас так рада! Пусть у вас все будет хорошо! Держитесь друг друга!
       Лана прижалась щекой к щеке подруги и тихо прошептала той на ушко:
- Ну что, добилась своего, хитрая сводница?
       Наташа хихикнула.
- Не забудь на свадьбу пригласить, огнедышащий дракон. И съешь в поезде лимончик, а то у тебя на лице сплошное удовольствие светится. Ослепишь всех пассажиров.
- Натуська, мне летать хочется!
- Потому что, дурочка, ты, наконец-то, свое счастье встретила.
       Мичман подхватил сумки. И они с Ланой поспешили зайти в тамбур вагона.
- Стойте, зайца забыли!!!
       Наташа кинулась им вслед.
       Лана схватила в охапку зайца и прижала его к себе. А мичман нежно обнял обоих: и милую девчонку, и друга-зайца.
- Чуть не забыли мы с тобой наш талисман, - шепнул он.
       Поезд тронулся. Нестеровы отчаянно замахали руками в последнем приветствии.
- Мы снова едем… - улыбнулась Лана.
- Только теперь уже вместе… - улыбнулся Саша.
       И поцеловал с блаженством ее.
       Впереди была дорога и Север. Впереди была целая жизнь с радостями и испытаниями, с надеждами и тревогами.
       Светлана Сидоркина


       ПУТЕШЕСТВИЕ В ЛЮБОВЬ
       (повесть)


       
       Лана Матвеева ехала в гости к своим друзьям. Двенадцать часов путешествия в вагоне скорого поезда – и она будет на станции с красивым именем Волхов. Там ее встретят, расцелуют, обнимут, а потом усадят в шикарную машину и повезут в славный город Тихвин.
       Именно здесь теперь жили Наташа и Андрей Нестеровы. Наташа была когда-то сокурсницей Ланы в институте и, кроме того, соседкой по комнате в общежитии. С Наташкой они делили на двоих не только парадно-выходные наряды, косметику, конспекты лекций и скромные студенческие обеды. Но и все радости, разочарования, сомнения, успехи и неудачи, случавшиеся в их жизни, тоже были общими. Воспринимались одинаково остро, переживались едино серьезно, оставляли в памяти и сердце равнозначные «следы». На курсе все в шутку называли девчонок «двойняшками». Те не обижались. Они всегда ощущали родственность душ.
       Время и обстоятельства раскидали подруг по разным уголкам необъятной страны. Наташа выскочила сразу же после института замуж за веселого, энергичного мичмана Андрея Нестерова и умчалась с ним на Крайний Север. Навстречу снегам, ветрам и суровой доле жены военного моряка. Андрей, по долгу своей службы, постоянно пребывал в бесчисленных походах на атомной субмарине. Появлялся дома, в лучшем случае, лишь на пару недель и снова пропадал на месяцы. Наташа терпеливо ждала мужа «на берегу». Работала телефонисткой в штабе. Холила и лелеяла двух очаровательных дочек. Умудрялась помимо прочего подзарабатывать шитьем юбок и брюк для местных модниц. А вечерами самозабвенно занималась аэробикой в гарнизонном ДК.
       Лана же в Мурманск, к родителям, возвращаться не стала. Хотелось самой строить свою жизнь, самой добиваться достойных «вершин» в этом мире. Девушка выбрала «стартовую площадку» для будущих «свершений» в самом центре России. Там, где жила ее двоюродная тетка. Областной город радовал близостью к столице, ухоженностью, довольно кипучей, разнообразной жизнью. Вполне пригодный плацдарм для «активной деятельности». Тетка с удовольствием приютила Лану в своей квартире. Пожилой женщине до смерти наскучило одинокое существование «в четырех стенах». А Лана была хорошей слушательницей бесконечных теткиных историй и отличным партнером в покер. Вскоре для девушки нашлась неплохая работа в компании мобильной связи. Появились поклонники. Один из них, особенно настойчивый, стал мужем Ланы.
       Связь неразлучные подружки держали прочно. Закидывали друг друга длинными письмами, где освещались подробности житья-бытья, фотографиями, поздравительными открытками по самым разнообразным поводам. А когда Лана приезжала к родителям в Мурманск, то непременно выделяла пару дней, чтобы побывать у друзей. Трехчасовое «блуждание» на автобусе по северным сопкам вознаграждалось бурной встречей с близкими и дорогими ей людьми.
       Годы шли. А с ними приходило что-то новое, порою не всегда приятное. Семейная жизнь Ланы, начавшись с цветов, шампанского и страстных ночей, постепенно перешла в тяжелое притирание молодых супругов друг к другу. Характеры их столкнулись в битве неуступчивого упрямства. Мелкие ссоры перерастали со временем в дни молчания и ночи, проведенные не вместе. Накопленные обиды камнем ложились на сердце. Огонь и страсть сменялись холодом и равнодушием. Устав от изматывающей «междоусобицы», супруги решили, что развод – хоть и болезненное, но необходимое средство выхода из создавшегося кризиса. После «вынесения приговора» на семейном «суде» Лана снова вернулась к тетке. Ее желание отгородиться от всего мира просуществовало недолго. Интерес к жизни в душе молодой женщины оказался сильнее, чем погружение в собственные переживания.
       К тому времени и на Северном флоте, впрочем, как и во всей нашей армии, начался непонятный хаос. За риск не вернуться из морских глубин, перестали платить даже жалкие «копейки». Доблестное русское военно-морское братство, честно несущее «на местах» свою трудную службу, в один момент вдруг перестало интересовать «верхи». Те были слишком заняты собой – делили власть и блага, с нею связанные. А семьи подводников попали в «капкан выживания». Вот тогда-то Нестеровы решили, что Север может прекрасно обойтись и без них. Они уже достаточно послужили и Родине, и военно-морскому начальству. Пришла пора подумать о будущем своей семьи. Дело «утопающих», так сказать, в руках самих этих «утопающих».
       Андрей уволился с флота, благо срок его выслуги оказался уже вполне достаточным для выхода на заслуженный отдых. Нестеровы перебрались на «большую землю», в родной город Наташи Тихвин, который находился не так уж и далеко от Питера. Андрей пошел служить в охрану. Его жена, имея за плечами институт телекоммуникаций, устроилась работать инженером на одном из объектов связи. Деньги, накопленные неимоверными усилиями за все годы службы на Севере, Нестеровы сложили с деньгами, предложенными им в помощь Наташиными родителями. Купили вполне неплохую двухкомнатную квартирку. Конечно, не в центре города, не в престижном доме улучшенной планировки. Но все же у них появилось очень даже миленькое семейное гнездышко.
       Целых три года Андрей и Наташа Нестеровы жили уже в Тихвине. А Лана впервые собралась к ним в гости. Все как-то не получалось у нее побывать у друзей – то с мужем разъезжалась, то денег не было, то настроение не способствовало путешествию.
       Наконец, однажды Наташа просто разозлилась на подругу и сердито буркнула той в телефонную трубку:
- Если ты и сейчас не приедешь, ты никогда уже не приедешь. Собирайся! Мы ждем тебя у себя! И никаких больше «не могу!»
       Лана вздохнула. Настойчивость Наташи была ей на самом деле весьма приятна. «Сестренка» так и не утратила свой статус близкого человека, несмотря на годы и расстояния. «Сестренка» искренне жаждала встретиться с ней. Впрочем, в сердце Ланы тоже жило подобное желание. Не хватало лишь какой-то необъяснимой «мелочи» для его исполнения.
       Тут как раз подвернулся отпуск. И Лана решила съездить к друзьям на недельку, а может быть и на две, – как карта ляжет.

       Гнусавый женский голос врезался в шум обычной вокзальной суеты: « Скорый поезд № 43 сообщением Адлер – Мурманск прибывает на второй путь. Стоянка поезда 15 минут. Нумерация вагонов - с головы поезда»
       Красная «мордочка» локомотива замаячила в обозримом пространстве железнодорожного полотна. Локомотив медленно приближался к перрону, устало таща за собой длинную вереницу вагонов. Из окон, на которых лежала пыль сотен километров, выглядывали любопытные загорелые лица пассажиров. «Счастливые отпускники возвращаются на суровую родину...» - усмехнулась мысленно Лана. Поезд, отбив колесами последнее приветствие, остановился. Вся пытливая масса пассажиров радостно выплеснулась из вагонов. Народу явно хотелось поразмяться после долгого пребывания в душных купе, где разнообразность времяпрепровождения ограничена. Поспать, поглазеть на проплывающие за окном пейзажи, почитать или поболтать с соседями о всякой ерунде – вот и весь нехитрый набор удовольствий в дороге.
       Лана пробралась к своему вагону. Грузная проводница неопределенного возраста молча проверила билет и также молча кивнула головой. Мол, давай, приобщайся к нашему братству путешественников. Лана проворно вскарабкалась по ступенькам вагона. Прошлась по узкому проходу между полками. Отыскала свободное местечко. На удивление, ей досталась нижняя полка, и даже в середине вагона. Кажется, «вояж» начинался вполне неплохо!
       В купе никого не оказалось. Очевидно, все отправились прогуляться на перрон. Лана приподняла полку. В багажном отсеке уже стояла чья-то дорожная сумка внушительных размеров. На ней мирно покоилась чья-то джинсовая куртка. Лана поставила рядышком с чужим багажом свою сумку, сверху бросив на нее свою джинсовую куртку. Потом стащила пыльный матрац сверху и положила его на полку. «Ну вот, как говорится, в добрый путь!» - вздохнула молодая женщина.
       Вагон вскоре начал заполняться возвращающимися с прогулки пассажирами. Соседями Ланы по купе оказались две девушки и мужчина средних лет. Боковые места тоже занимали девчонки. Очевидно, все четыре юные особы принадлежали к одной компании. Девушки весело переговаривались между собой. «Надеюсь, ночью эти сороки будут спать…» - проворчала про себя Лана.
       Мужчина, слегка замешкавшись, присел рядом с ней. Пристально посмотрел на новую попутчицу.
       «И что мы так уставились?» - мысленно обратилась Лана к нему.
       А мужчина вдруг улыбнулся и спросил:
- Случайно, не в Мурманск едете?
- Раньше ездила в Мурманск, а теперь предпочитаю что-нибудь поближе, - попыталась отмахнуться от него Лана.
       Она не переносила столь внимательных мужских взглядов, начавших преследовать ее неотступно после развода с мужем. «Свободное плаванье по бурным водам жизни» наложило свой отпечаток на внешность молодой женщины. Лана значительно похорошела. Никакие семейные распри не терзали больше ее. Исчезли черные круги под глазами и усталые морщинки возле рта. Спина перестала горестно сутулиться, будто сбросила с себя непосильную ношу. Пред «миром» предстала очаровательная женщина 32 лет от роду. Высокая, стройная, весьма грациозная. С милой, обезоруживающей улыбкой, частенько мелькавшей на губах, и удивительно красивыми, серо-голубыми глазами, в которых то и дело вспыхивали веселые, дерзкие искорки. С маленьким, своенравно вздернутым носиком, пухлыми щечками и длинными русыми волосами, которые в лучах солнца приобретали несколько рыжий оттенок.
       Мужские взгляды так и «липли» к Лане. Визуальное изучение ее прелестей мужчины начинали обычно с области большого мягкого места ниже талии. Следующим объектом обследования становился район груди. И только после этого, внимания «сильной половины» человечества удостаивалось лицо женщины. Лану всегда выводил из себя этот неприхотливый маршрут движения мужских глаз по женскому телу.
       В уме в таких случаях всплывала потешная теткина притча:
       « Залетела случайно женская мысль в мужскую голову. Весь мозг облазила – никого! Все извилины прочесала – никого нет! Вдруг видит – другая мысль несется.
- Стой! А где остальные?
- Как где? Наши все уже внизу!»
       Теткины анекдоты и прибаутки запоминались надолго. Мудрая родственница всегда мастерски дополняла ими любой разговор.
       Сосед по купе продолжал исподтишка разглядывать молодую женщину. Та заметила это, но решила проигнорировать сие обстоятельство. Пусть товарищ потешит себя новым развлечением! Лана, так и быть, потерпит. Свое исследование прелестей спутницы мужчина начал почему-то с ее лица. Впрочем, все остальные «участки» подверглись не менее серьезному изучению чуть позже. Лана едва не рассмеялась, несколько раз перехватывая заинтересованный взгляд соседа по купе. Похоже, товарищу понравилось то, что он увидел.
       Мужчина решил продолжить разговор:
- Выходите где-то раньше?
- Вы удивительно догадливы, - насмешливо ответила Лана.
       Сосед досадливо поморщился.
- Почему Вы сердитесь? Это обычные вопросы случайных попутчиков.
- Тогда, я сразу отвечу на все Ваши возможные вопросы.
       Лана решила поставить на место ретивого спутника.
- Я схожу через 12 часов, на станции Волхов. Еду в гости к друзьям. Я в отпуске. Не замужем. Пива не хочу. В ресторан не пойду. И, вообще, я устала. Сейчас возьму у проводницы постельное белье и лягу спать.
       Получилось немного истерично, но емко.
- Вполне хороший отчет.
       Этот тип даже не смутился от ее откровенной грубости! Он был абсолютно спокоен!
- К Вашему сведению, милая дама, я не собирался выпытывать подробности Вашей личной жизни - куда Вы едете, к кому и зачем. И ресторан я как-то не планировал посещать. Даже с Вами. И вообще, не нервничайте, а то не заснете.
       Мужчина, с холодной усмешкой произнеся эти слова, поднялся и браво, просто акробатически, забрался на верхнюю полку, как раз над полкой Ланы.
       Ну, вот и пообщались! Бывают же такие невозмутимые, самонадеянные гордецы!
       Лана глянула на часы. 21.00! Еще не ночь. Но и денек выдался не из легких. Ноги гудели, голова трещала. Действительно, следовало отдохнуть. Она переоделась в футболку и трико в тесной «клетке» места общественного пользования. Сходила за постельным бельем к проводнице. Обустроила свое ночное ложе и с блаженством улеглась на него. Тихий, монотонный стук колес ласково убаюкивал. Веки начали мягко расслабляться под натиском наступающей дремы. Лана медленно погружалась в мир сладких грез.
       И привиделся ей поистине удивительный сон.
       Теплое, синее море… Далекий горизонт в дымке…. Волны, одна за другой набегающие с шипением на берег.… И она, бредущая по самой кромочке этого берега. Ноги утопают в сыром песке…. Песок просачивается между пальцев… Ей щекотно.… Босые ноги оставляют четкие следы на песке…. Правда, век их не долог…. Волны будто слизывают эти отпечатки….
       Вдруг она запинается за большой булыжник… « Господи, какой идиот накидал здесь камней», - возмутилась Лана. Открыла глаза.
       Надо же, такой сон оборвали! Кто-то, видимо, проходил мимо их купе и больно задел при этом ее ступни, расположившиеся на самом краю полки. И чего людям не спится?! Лана свернулась калачиком и попыталась снова вернуться в призрачный мир моря и тепла.
       Кажется, это удалось. Море опять дразнится своими волнами…. Так и хочется окунуться в них…. Лана скидывает одежду и устремляется навстречу этим волнам…. Она плывет... Вода удивительно теплая.… Ее струи нежат обнаженную кожу…
       Вдруг выныривает дельфин… «Вот я и пришел, крошка моя!»- пахнула зловонно его зубастая пасть… «Ой, мамочки!» – взвизгнула Лана. Но почему-то не услышала собственного вскрика. Вторая попытка произвести шум также не принесла желаемого результата. Лана дернулась в ужасе. Проснулась и вскочила.
       На ее полке сидел здоровый детина. От него жутко разило свежим перегаром. Мужик был крайне доволен и ухмылялся.
- Вам что надо? – в недоумении прошипела Лана.
- Ой…пардон…не туда попал.
       Мужик икнул. Тяжело вздохнул. Потом встал и, покачиваясь, пошел дальше по вагону.
       «Везет мне на разных придурков» - поморщилась Лана.
       Она попыталась вновь устроиться комфортно на полке. Третья серия сновидения милостиво посетила ее.
       Снова море, снова тепло… и приятно… Лана стала кувыркаться в волнах и нырять в них.… Великое блаженство заполнило каждую ее клеточку…. Хотелось смеяться… громко… весело…
       Вдруг какой-то резкий треск донесся из-за горизонта… «Наверно, где-то корабли касаются железным днищем каменистого дна», – решила Лана…. Звук повторился опять. Только резче и сильнее. «Ну, нигде нет покоя бедной женщине!» - мелькнула досада.
       Внезапно стало холодно, словно северный ветер дохнул. «Надо вернуться к берегу», – посетила следующая, очень осторожная мысль. Лана развернулась и поплыла в направлении берега. А северный ветер уже непросто дышал. Он плевался ей вслед ледяной пеной. «Я же приехала на юг! А тут как на Северном полюсе! Только белых медведей не хватает!» – эта мысль тревожила все настойчивее.
       Берег никак не хотел приближаться…. Руки и ноги уже начало сводить судорогой от холода. «Если дело так и дальше пойдет, я точно утону», – вздохнула горестно Лана.
       Вдруг снова показалась дельфинья голова с насмешливым оскалом многочисленных зубов. «Девушка! Девушка!» - рявкнул дельфин. «Отстань, зараза!» – закричала Лана ему. «Але, девушка, встаньте, давайте стекла уберем!» - дельфин начал биться своей башкой о ее плечо. «Отстань, противная морда!» – Лана постаралась выплеснуть на него весь свой гнев. Противный морской обитатель, весь сон испортил! И тут же проснулась.
       Сосед с верхней полки низко наклонился над Ланой и легонько тряс ее за плечо. В вагоне было очень холодно. Казалось, будто жуткий сквозняк гулял между купе. «Почему не закроют двери?» - пронеслось в голове женщины. – «И что этот тип делает возле меня?»
       Мужчина, видимо, заметил, что Лана приоткрыла глаза.
- Крепко спите, девушка. Как младенец. А тут у нас не слишком приятные происшествия случаются, – сказал он.
- Какие происшествия? – спросила Лана, приподнимаясь на локте.
       Она пыталась выбраться из сонного состояния.
- Вы что, действительно, ничего не слышали? – удивился сосед.
- Можете четко мне ответить, что случилось? – нетерпеливо оборвала его Лана.
       Мужчина на долю секунды замолчал. А потом, намеренно тщательно выговаривая слова, выдал:
- Наш поезд какие-то хулиганы обкидали камнями. Парочка булыжников основательно зацепила боковое окно в нашем купе. Стекло треснуло и рассыпалось. Вон осколки по всему купе разлетелись. Впрочем, и соседям тоже досталось. Слава Богу, что камни не влетели к нам в вагон. И к счастью, осколки никого не поранили. Вас, как и всех, засыпало битым стеклом. Вставайте, милая девушка. Будем наводить порядок.
       «Как много слов… Можно было и попроще, и покороче…» - нахмурилась Лана. Ее раздражал этот тип - спокойный, невозмутимый даже сейчас.
       Лана осторожно поднялась с постели. Обулась. Все кругом, и взаправду, было усеяно стекляшками, большими и маленькими. Они противно хрустели под ногами и поблескивали на простынях.
- Я бы Вам советовал одеться потеплее. Тут здорово сквозит. Можете простыть, - предупредил ее сосед.
       «Я это и без тебя уже поняла» - мысленно огрызнулась она. Но все же оставаться в одной легкой футболке в таких резко изменившихся климатических условиях Лана и впрямь не видела смысла. Холодный ветер дебоширил в вагоне. Казалось, за окном не август месяц, а вторая половина октября. Поезд несся в ночи с весьма приличной скоростью. В незащищенное ничем окно жутко задувало. Ощущение было такое, будто едешь на мотоцикле в зимнюю стужу, оставив дома каску и потеряв в пути защитное стекло. Лана начала лязгать зубами, как продрогший волк в холодной степи. Дрожь побежала и по телу. Пришлось натянуть на себя свитерок. Он хоть и был тонок, но это лучше, чем совсем ничего! Напяливать принародно джинсы Лана не осмелилась.
       Люди кругом суетились, прилагая немалые усилия для ликвидации последствий внешнего нападения. Кто-то пробовал убрать опасные ночные подарки с простыней. Кто-то собирал стеклянную «кашу» из-под мечущихся туда-сюда ног. Действия всех были совершенно несогласованными и порождали скорее хаос, чем что-то похожее на порядок. Лане предстояло влиться в этот неуправляемый никем поток людского замешательства.
       Возле разбитого окна копошилась взволнованная проводница. Она ломиком выковыривала оставшиеся в оконном проеме куски стекол. Ее руки в толстых брезентовых рукавицах проворно выкидывали наружу добытые «трофеи». Звук недружественного соприкосновения ломика и рамы напомнил Лане звук стоматологического зубильца, которым выдалбливали ей дупло сгнившего зуба. Она нервно передернула плечами. БРРР!
- Терпите. Будем надеяться, что все скоро благополучно закончится, – попробовал приободрить ее сосед.
       Вероятно, дрожь, мучившая ее, не осталась без внимания вездесущего попутчика. Изящный ажурный свитерок не спасал Лану от пронизывающего холода. А тут ее эти гадкие звуки!
- Надежда, как всегда, борется до последнего… - философски заметила она.
       Наконец, проводница вычистила весь оконный проем. Он зиял теперь словно широко разинутый рот, в котором не было ни одного зуба. Сосед же тем временем начал осторожно сворачивать Ланины простыни и собирать вместе все их края и уголки.
- Что это Вы задумали? – промычала Лана, поразившись тому, что ее даже не спросили, нужна ей помощь или нет, а просто взяли все дело в свои руки.
- Мы все аккуратно сейчас вытрясем. Там ведь целая уйма стекол. При таком свете мы их по одному не соберем, – откликнулся сосед, не прерывая своего занятия.
- Это, конечно, логично... Но я и сама могу... – как-то бесцветно возмутилась Лана.
       Она хотела съязвить по поводу его совершенно ненужного беспокойства о своей персоне. Но мужчина вполне миролюбиво поглядывал в ее сторону. И Лана решила на время оставить эту негласную войну. Да и зубы ее буквально цеплялись друг за друга, мешая внятно произносить слова.
       Сосед смело высунулся в злополучное окно, доступное всем ветрам, и энергично затряс простынями...
- Эй, парень! Осторожней! Ты не у себя на балконе! Смотри, а то голова останется на столбе! – Испугано завопила проводница.
       Тот ничего не ответил. SPIDERMAN! Да и только! То на полку играючи запрыгивает, то балансирует в окне! Смелость или безрассудство? Желание порисоваться или уверенность в собственных силах? Впрочем, в душе Лана была ему благодарна за проявленную заботу.
       Потом сосед повторил ту же процедуру уже со своими простынями. Вслед за ним к окну потянулись и другие пассажиры, желавшие избавиться от опасного мусора. Правда, действовали они не с такой лихостью и храбростью.
       Проводница тщательно подмела пол. И ни сколько не стесняясь, выбросила мусор прямо в «растерзанное» окно.
 - Скоро, мои милые, ваши мучения кончатся. Сейчас чайку организуем, горяченького. А там, глядишь, и новое стекло принесут, - подытожила проводница.
       Лана изо всех сил старалась вернуть своей постели первоначальный уют. Но руки дрожали от холода и совсем не слушались хозяйку. Вспомнилась вдруг другая теткина присказка : «Если руки растут не оттуда, значит, это ноги». Сосед молча наблюдал за неудачными усилиями измученной холодом и недосыпом спутницы. Наконец, не выдержав столь жалкого зрелища, он перехватил Ланины руки с простынями.
- Давайте я попробую. Может, у меня лучше получится?
- Послушайте, любезный! Я и сама в состоянии это сделать, – бессильно возразила Лана.
- Ну, к своей станции, возможно, и сделаете… Но я думаю, Вам еще неплохо бы и поспать, - по части насмешливости мужчина явно ей не уступал.
       Лана возмущенно открыла рот, намереваясь устроить этому нахалу хорошую взбучку. Но вместо слов вырвалось что-то булькающее - шипящее. « Ну и видок, у меня сейчас. Наверное, как у алкоголика, увидевшего бутылку водки в радиусе полуметра» - горько усмехнулась про себя Лана. Она кивком головы поблагодарила участливого соседа. Мужчина тем временем ловко заправил обе постели – ее и свою.
       Лана забралась на полку, обхватила руками и прижала к себе согнутые ноги, пытаясь хоть как-то согреться. Пронизывающий, холодный ветер по-прежнему хозяйничал в вагоне.
       Девчонки скучковались на противоположной полке. Притихли. Они тоже изрядно замерзли и зябко жались друг к другу, как стайка воробышков.
 - Знаете…а Вы сейчас очень похожи на брошенного маленького котенка… – сказал вдруг сосед.
       Лана никак не отреагировала на это замечание. Все ее чувства, в том числе и возмущение, закоченели вместе с ней.
- О, если не отвечаете, значит, совсем дело худо… - усмехнулся сосед и вышел из купе.
       «Можно подумать, ты не замерз...» - вяло подумала Лана.
       Минут через пять сосед вернулся с огромной стопкой одеял. Вернее, сначала показались одеяла, потом ноги и макушка головы мужчины. Он бросил одеяла на Ланину полку.
- Девушки, разбирайте. Будем хоть как-то спасаться, пока греется титан с кипятком.
       Девчонки радостно взвизгнули и кинулись разбирать эти приятные сейчас для всех подарки. Они быстренько завернулись в одеяла. Забавно было увидеть рядочек маленьких коконов, сгрудившихся на одной полке.
       Двумя одеялами сосед бережно укутал уже буквально посиневшую от холода Лану. Наружу выглядывал лишь один ее нос. Она с блаженством ощущала тяжесть своего нового теплого покрова. Где-то там, по вагону, гулял холод. А здесь замерзшее тело начинало оживать. Сосед бросил оставшееся, последнее одеяло к себе на полку и уселся рядом с Ланой.
- Вы всегда такой заботливый? – смогла наконец-то произнести что-то внятное она.
       Мужчина улыбнулся.
- Вы временами не слишком приветливы…. Но глаза у Вас совсем другие… Добрые и веселые… Мне кажется, Вы на самом деле милы и обаятельны, просто почему-то не хотите, чтобы это видели другие…
       Лана нахохлилась.
- Любите говорить гадости женщинам?
       Мужчина продолжал улыбаться.
- Нет, только отвечаю на их гадости…
Они помолчали.
- А Вы что, совсем не мерзнете? – Лана решила немного сгладить их весьма «острое» общение.
- У меня шкура теплая, - мужчина дернул себя за свитер. – А потом я ведь человек северный. Закаленный. Бывший подводник. Холод – моя стихия.
- Почему бывший? – вырвалось у Ланы.
       Сосед рассмеялся:
- Теперь я отвечу на все Ваши возможные вопросы сразу. Я – бывший мичман, служил на Северном флоте. Уже год как уволился. Работаю на берегу. Был в отпуске у сестры. Еду домой в Мурманск. Не женат. А еще предлагаю попить чайку. Я удовлетворил Ваше любопытство полностью?
       Лана покраснела. Одно дело, когда ты издеваешься. Другое, когда самой приходится быть в роли подопытного по части издевок.
- Ехидничаете?
- Нет, пытаюсь наладить мирное сосуществование двух великих держав.
       Лана с любопытством глянула на мужчину. Похоже, заботливость, хозяйственная хватка, выдержка – не единственные положительные качества этого субъекта. Шутить он тоже умел.
- Смешно…
- А я вообще весельчак по натуре…
       Лана прижала нос к коленям.
- Нос отмерз? – не унимался сосед.
- Вас это веселит? – слабо отбилась она.
- Меня Вы веселите... Вы всегда такая ершистая?
- Нет, только когда мужики достают… - проворчала Лана.
Сосед непонятно почему засмеялся значительно громче.
- Ладно, в деле мира продвинемся чуть дальше… пойду за чаем.
       И скрылся в глубине вагона.
       «Занятный тип…. Хотя и нахал», - отметила про себя Лана.
       Вскоре сосед, действительно, вернулся с дымящимися стаканами. Непонятно было, как он умудрился нацепить на пальцы дужки стольких подстаканников и как при этом удержал их, не обжег себе руки.
- Девушки, налетайте на горячие напитки. Железнодорожный департамент угощает совершенно бесплатно…
- Ой! Чай! Спасибо Вам!!! – Девушки радостно засуетились, принимая стаканы.
       Загремели ложки. Зашуршали пакеты, вытащенными из сумок.
- Давайте пить чай… - предложил мужчина Лане.
- Весьма признательна… - ответила она как можно приветливее.
       Все-таки не каждый день посторонние мужчины принимают столь активное участие в ее судьбе, пусть даже в таких мелких масштабах.
       Сосед вытащил из кармана брюк шоколадку.
- Вот съешьте кусочек шоколада. Взял у проводницы. Очень хорошо помогает, когда мерзнешь. По личному опыту знаю.
- У Вас богатый личный опыт? – не удержалась от маленького укола Лана.
Она не хотела показывать того, что ей была приятна неожиданная забота мужчины.
- Почти 20 лет на флоте, – коротко бросил он.
       Лана взяла стакан с чаем. Ладони просто таяли от прикосновения к горячему стеклу. Она сделала несколько больших глотков. Горячая влага проникла резкой напористой волной в горло. Слегка обожгла его. И помчалась вовнутрь ошеломляюще, дерзко. Все клеточки Ланы стали потихоньку «расправляться и разглаживаться». «Кайф!» - чуть не вырвалось у нее. Синюшная бледность на лице постепенно сменялась чем-то похожим на здоровый розовый оттенок.
       Лана стала искоса разглядывать своего спутника, сидевшего рядом с ней и наслаждавшегося внеурочным чаепитием. Мужчина был весьма приятной наружности. Темные, коротко стриженые волосы на его голове умудрялись укладываться в легкие завитки. Глаза цвета темной спелой вишни поигрывали легкой веселостью. Прямой нос нисколько не портила слабая горбинка. Полные губы были трепетны и чувственны. А темные усики придавали некоторую солидность их обладателю. Мужчина был крепок и подтянут. В нем чувствовалась сила - не дикая, не свирепая - а вполне спокойная, управляемая и четко контролируемая. Все его движения были наполнены уверенностью и достоинством.
       Мужчина улыбнулся, и Лана с удивлением только сейчас рассмотрела, что на его щеках при этом заиграли занятные ямочки.
- Жизнь в Вас, похоже, возвращается…. Вон и глаза заблестели, щеки зарумянели…
- Который час? – спросила Лана, желая увести разговор в сторону от своей персоны.
       Вот еще! Хватит одного раза, когда ее обозвали брошенным котенком! Пусть она чудовищно замерзла, но не собиралась вызывать жалость подобного рода к себе! Или чего доброго, можно вообще нарваться на обсуждение ее взбалмошного, по мнению этого гражданина, характера! Ее характер – это ее личное дело! Она не собирается с этим типом «ни пуд соли есть», ни тем более «детей крестить»!
       Мужчина посмотрел на часы, болтавшиеся на запястье.
- Половина пятого.
- Мне еще 4 часа терпеть этот ужас.
- А мне почти сутки, – вздохнул сосед.
- Ну, Вы же – человек северный, закаленный, – повторила она его уже звучавшие ранее слова.
       Мужчина внимательно посмотрел на Лану.
- Это сочувствие или очередная Ваша колкость?
       Она не выдержала его взгляда. Опустила глаза.
- Это признательность за Ваше беспокойство обо мне.
- Своеобразное «спасибо»… Впрочем, Вы вообще своеобразная женщина….
       Сосед собрал пустые стаканы и отнес их проводнице.
       Вскоре явились два крепких парня. Они были в дюже засаленных спецовках, которые, пожалуй, никогда не встречалась ни с порошком, ни с мылом. Спецовки издавали удушливую смесь запахов. Лана громко чихнула.
- Будьте здоровы. Первые симптомы простуды? – пошутил сосед.
       Лана не стала объяснять ему, что так растревожило ее нос. Зачем вызывать новую волну веселья у «несгибаемого» подводника? Пусть даже и бывшего.
       Прибывшие парни притащили с собой новенький оконный блок. Кряхтя и изысканно матюгаясь, они довольно-таки быстро вставили блок на место. Холодный ветер ткнулся было в окно. Но невидимый лик распоясавшегося «хулигана» размазался по неожиданному препятствию. Очередная попытка поиздеваться над пассажирами не удалась. Окно горделиво смотрело на окружающий мир чистым, еще не запыленным стеклянным глазом. Парни поржали чуток над скукоженными от холода пассажирами и скрылись в тамбуре вагона. Кому развлечение, а кому испытание!
       Ночной кошмар похоже, заканчивался. И хотя воздух в вагоне не спешил нагреваться, возврата к прежней стуже явно уже не намечалось. Лана свернулась калачиком, натянула на голову одеяло и сладко зевнула.
- Приятных снов. – Послышался сверху веселый голос соседа.
- Угу. – Промычала Лана.
       Спать, только спать! А все остальное пусть подождет!


       ************
- Волхов! Кто выходит в Волхове?! Быстренько! Поезд стоит две минуты!
       Сонная проводница нервно металась по вагону.
       Лана подскочила на своей полке. Испуганно отдернула шторку. За окнами поезда замерли какие-то заводские трубы и промышленные здания. О, боже! Поезд уже в Волхове! А она разута, раздета, не умыта и не причесана! Придется десантироваться в таком виде! Хоть бы вообще успеть спрыгнуть с поезда! Лана лихорадочно натянула на ноги кроссовки. Только бы ничего не забыть в спешке! Она сорвала с крючка болтавшиеся там джинсы и полиэтиленовый пакет. Резко подняла полку вместе с постелью. Куртка валялась где-то сбоку от сумок, в обнимку с чужой курткой. Лана торопливо подхватила и сумку, и куртку. Помчалась по вагону к выходу, цепляясь о чьи-то торчащие с полок ноги.
- Там… там постель заберите, – выдохнула она проводнице.
- Заберу, не волнуйся. Давай быстрей. А то уедешь дальше. Ты уж извини меня, проспала, – виновато проскулила проводница.
- Да, ладно, ерунда, – бросила ей Лана уже со ступенек.
       Она ступила на щебенку. Грустно, словно прощаясь со своей пассажиркой, локомотив выдал гудок. Поезд плавно тронулся с места. Прямо перед носом замелькали вагоны.
       Лана быстро достала из пакета расческу и зеркальце. Ну, и страхолюдина! Не хватало, чтобы Андрей Нестеров увидел ее в таком потрепанном виде. Долгожданная встреча за много лет – и такое появление на «сцене»! Язык у мужа любимой подруги всегда отличался своей «остротой». Если, что-то Нестерова удивляло и забавляло, то парочка-троечка шуточек без задержки направлялась по нужному «адресу». И шуточки эти иногда кололи очень даже болезненно. Ведь потом станешь вечным объектом для подтрунивания! Лана начала энергично причесываться, дабы превратить заспанную растрепу в женщину, на которую можно было бы посмотреть без насмешливой улыбки.
       Наконец, последний вагон обдал напоследок ее легким ветерком. И тут Лана совершенно неожиданно увидела Андрея Нестерова. Тот стоял на противоположной стороне железнодорожной колеи. Лана мгновенно забыла и про свой «неподобающий» для такого случая вид, и про свои «благородные» намерения, связанные с ним.
       Она взвизгнула радостно:
 - Андрюха!!!
       Подхватив скопом свои вещи и вдохновенно перепрыгивая через рельсы, устремилась в сторону встречающего ее друга.
- Ланка!!!
       Андрей, широко улыбаясь, двинулся к ней навстречу.
       Встретились прямо на рельсах. Крепко обнялись.
- Ну, привет, путешественница!
- Андрюшка, здорово, чертяга! Дай, я тебя расцелую... Пусть простит меня твоя распрекрасная жена…
       Лана чмокнула смачно несколько раз Нестерова прямо в губы. А тот, в свою очередь, слегка приподнял ее над землей и покружил. Они с Андреем всегда были в прекрасных и простых отношениях.
       Нестеров почти не изменился со времени последней их встречи. Разве только седина отвоевала значительную часть его черных волос, да скромная лысинка приземлилась на его макушке. Дело, как ни как, идет к сорока годам. Ох, Андрюха! Все такой же худощавый, подтянутый. Все такой же веселый и добродушный. Никакие годы гражданки не смогли стереть его военной выправки и подтянутости.
       Нестеров забрал у Ланы сумку, пакет, джинсы, куртку. Удивленно окинул ее взглядом. Улыбнулся хитро. Так, кажется, начинается! Лана независимо встряхнула головой.
- Веди.
       Они двинулись к машине.
- Ланка! Ты проспала, что ли? – закинул «пробную удочку» Андрей.
- Немного. Так ерунда, не стоящая внимания.
       Ну, уж нет, дружок! Сегодня у тебя «улова» не будет!
- Ты стала просто красавица.
       Лана покосилась на него. Смеется, что ли? В этих трико, с таким «взрывом» волос, с такими затуманенными от сна глазами можно кому-то еще и понравиться? Но ничего не ответила ему. Меньше слов – меньше зацепок!
       Они подошли, наконец-то, к машине.

- Вот моя девочка! Правда, не новая, но бодренькая, – хвастливо махнул головой Андрей.
       Темно-зеленый микроавтобус «Форд» выглядел вполне презентабельно. Тонированные его стекла томно поглядывали на хозяина.
- Ничего машинка….- улыбнулась Лана.
- Эх, прокачу! – засмеялся в ответ Андрей.
       Салон внутри машины оказался довольно просторен. За вторым рядом кресел имелось приличное пространство, где при желании можно было бы разместить еще один такой ряд. Сидения оказались очень удобными. Они поддавались регулировке как по величине сидящих в них объектов, так и по их состоянию – сидя, полусидя, полулежа и - если совсем невмоготу - лежа. Серая ткань кресел встречала пассажиров приятной мягкостью. Ощущение свободы и комфорта захватывало любого, кто попадал внутрь. Машина была просто создана для приятного путешествия.
       Пока Андрей курил снаружи, Лана в салоне «Форда» успела переодеться и привести себя в порядок. Много времени это не заняло. Хотелось поскорее прибыть в пункт под названием «Гостеприимный дом Нестеровых».
       Дорога от Волхова до Тихвина составляла примерно 90 километров. Все эти 90 километров вековые сосны плотной стеной окружали дорогу с обеих сторон.
- Красиво? – спросил Андрей.
       Лана, как зачарованная, разглядывала стройные рыжие стволы деревьев и их густющие шапки иголок, мелькающие за окном автомобиля. Лучи утреннего солнца нежно гладили колючие головы сосен и пытались пощекотать их стволы.
- Да, это впечатляет.
- Русский Север… Здесь кругом такие великолепные боры и еще множество бесподобных озер… Будешь хорошей девочкой, я тебя покатаю по окрестностям и покажу, какие бывают места в России, - улыбнулся Андрей.
- Я за этим и приехала… Чтобы увидеть то, о чем так долго и упорно мне рассказывала твоя Наташа.
       Машина прекрасно слушалась водителя. Шла легко, быстро. Вот что значит импортная техника!
       Полдороги Нестеров рассказывал Лане последние новости: о своих девчонках, которых отправили на каникулы к бабушке в Вологду, о разных неожиданностях и курьезах, возникающих в жизненных буднях. Остальные полдороги Лана живописала о ночных происшествиях в поезде, участницей которых ей поневоле пришлось стать. Не удержала язык за зубами! Андрей хохотал от души.
       Так за разговором они незаметно и подъехали к конечной точке путешествия, начатого Ланой еще вчера
- Ну, вот, и наш славный городок, – объявил Андрей, когда они проехали табличку с надписью «ТИХВИН».
       Еще минут 20 лихого «броска», теперь уже по городу, и «Форд» плавно въехал во двор пятиэтажки
- Приехали... Готовь губки к лобзанию. Наташка, небось, уже все глаза просмотрела, тебя ожидая. Нас ждет царский обед и разговоры, по крайней мере, на пару ближайших суток, – сказал с улыбкой Андрей.
       Машина притормозила возле массивной железной двери, охраняющей покой жильцов от коварной улицы.
- Ланка! Ланка! – услышала Лана голос подруги.
       На балконе пятого этажа улыбалась счастливая Наташка. Руки ее причудливо выписывали приветственные узоры.
- Натуська!!! – что есть мочи взвизгнула Лана.
       Андрей неторопливо достал вещи гостьи. Закрыл машину. Лана еле дождалась того момента, когда Нестеров щелкнул кнопками кодового замка, и дверь подъезда радушно открылась. Лана влетела в подъезд и помчалась наверх, перепрыгивая даже не через две ступеньки, а через все пять.
- Ланка! Последний этаж, дверь направо, – попытался ее догнать своим напутствием Андрей.
       Но в этом уже не было никакой необходимости. Визг, смех и душераздирающие полукрики-полустоны в диапазоне от самых низких до самых высоких тонов раскатились по всему подъезду.
- Нашла… - усмехнулся тихонько Андрей.
       Он поднялся на свой этаж. Дверь квартиры была нараспашку. Слегка раскачивалась и поскрипывала. Словно укоризненно жаловалась - смотри, мол, какой бардак, и зачем я здесь вообще нужна, если выполнение непосредственных обязанностей под угрозой срыва.
       Андрей аккуратно закрыл дверь. Чуть не запнулся за Ланины кроссовки. Они были брошены в странной живописной позе – один на боку, второй носом зарылся в теплое нутро собрата. Андрей аккуратно поставил кроссовки на полочку для обуви, повесил куртку Ланы на вешалку, оттащил в комнату ее сумку. Он терпеть не мог беспорядка, даже при таких нестандартных обстоятельствах.
       Где-то внутри квартиры слышалось пыхтение, чмоканье, визг. По все видимости, подружки «изливали» друг на друга поток нежности и радости.
- Девчонки, сильно не увлекайтесь там! – засмеялся Андрей.
       Спустя полчаса, после того, как схлынули «острые» эмоции первых минут встречи, Лана, Наташа и Андрей восседали за кухонным столом. Мирно поглощали наваристый борщ, грибную пиццу, свиные отбивные с хрустящим картофелем, малосольную семгу, селедочку с богатой шубкой и прочие яства. Все это было приготовлено щедрой и хлебосольной хозяйкой специально для той, которая все же добралась до дома Нестеровых. Чтобы сие гастрономическое разнообразие легко усваивалось организмом, обильно сдабривали обед «Посольской» водочкой.
       Лана основательно расслабилась. То ли водочка была качественная, то ли мозг не устоял перед сытым желудком и утратил свою ясность, то ли общество дорогих ей людей опалило жаром горячей любви, то ли все вместе и все сразу способствовало ослаблению контроля воли над чувствами. Разомлела и Наташа, а следом за ними и Андрей.
       Душа у каждого вдруг развернулась всеми фибрами наружу. Захотелось выплеснуть всю скопившуюся в ней нежность на сидящих рядом. Нежности и радости было так много, что этот сокрушительный поток невозможно было остановить. Отчаянно жестикулируя, сыпля направо и налево любезности да приятные слова, каждый хотел утопить в своих чувствах другого. Чувства сталкивались, как морские волны. Потом отступали, будто набираясь сил, и снова шли в атаку. Вспомнилось былое, вклинилось настоящее. Когда слов не хватало, их заменяли междометия и счастливый смех. Застолье перешло в состояние бурной эйфории, открывшей сердца всех троих для такого долгожданного общения.

       Спустя какое-то время восприятие окружающего мира утратило некоторую четкость, а мышление – некоторую последовательность. Друзья, предчувствуя неизбежное приближение момента, когда хмель может плотно захватить их в свой плен, решили взять маленький тайм-аут.
 - Ша, девчонки! Еще грамм 100 инвестиций, и я – недвижимость, – пропыхтел Андрей.
       Он вышел на балкон подымить сигареткой. А Наташа с Ланой занялись уборкой многочисленных тарелок, вилок, ложек, стопок и прочих атрибутов хорошего застолья. Попутно с мытьем посуды «почистили» по-бабьи «косточки» и Андрею.
- Лана! У тебя телефон разрывается!
       Нестеров вернулся с балкона не «по графику», слишком рано. «Разбор полетов» главы семейства был в самом разгаре. Пришлось подружкам прикусить язык.
       Андрей протянул Лане серебристый миниатюрный телефончик. Та изумленно воззрилась на вибрирующий и заливающийся трелью аппарат.
- Зачем он мне? Это не мой телефон! У меня «SIEMENS». Синий. А это какой-то «LG».
       Нестеров покачал головой. Он, что, подозревает, что Лана выпила лишнего?!
- Где ты это взял? - слегка вспылила она.
- У тебя в куртке... - удивленно протянул Андрей.
- Становится интересно! Что этот телефон делает в моей куртке? И что еще я там могу найти?
Лана ринулась в прихожую.
- На вызов ответь… - крикнул вдогонку ей Андрей.
- А ну их всех! Я их не знаю… - эхом вернулось к нему.
       Нестеров так и застыл со звенящим телефоном в руке.
- Андрей, где моя куртка? – недоуменно прозвучало из прихожей через пару минут.
- Справа, с краю.
- Но тут нет моей куртки!!!
- Как нет?
       Терпение Андрея лопнуло. Он решил разобраться, наконец, с невнимательной упрямицей и тоже направился в прихожую. Лана чуть ли не носом ковырялась в многочисленных куртках и плащах, расположившихся на вешалке.
- Да вот же она!!!
       Андрей ткнул пальцем в крайнюю куртку.
       Телефон в его руке дрогнул еще пару раз и обиженно замолчал.
- Но это НЕ МОЯ куртка! – Отчеканила Лана, тщательно проговаривая каждое слово.
- Как не твоя?! Я ее принес из машины вместе с сумкой и пакетом! Лично повесил на это место! – Андрей втолковывал ей так, как объясняют маленькому ребенку, что игрушки надо складывать именно сюда, и никуда больше. – Сумка ТВОЯ в комнате?
- Моя…
       Лана слегка оторопела. Логика Нестерова приобретала «железный» характер.
- Значит, и куртка ТВОЯ!
- Нет, не моя! Я хоть и выпила, но башка у меня на месте! – не сдавалась Лана.
- Тогда ЧЬЯ?! - уже взревел Андрей.
- Откуда я знаю, чья?! Моя – со светло-темными переходами, раз! И размерчик у моей 44, два! А это - голубая джинса! И размер 50!
       Лана отчаянно трясла рукавом злосчастной куртки. Она абсолютно ничего не понимала в происшедших метаморфозах с ее одеждой.
- О, мама миа! Эту куртку я взял у ТЕБЯ из рук на станции. Положил в машину вместе с остальными вещами. Потом возле дома вытащил из машины. Принес в квартиру. Повесил сюда. На это самое место. – Как заклинание повторил еще раз Нестеров. - Никаких других курток в моей машине больше не было!!! Понимаешь ты или нет?!
- Андрюша, миленький, это не моя куртка. Правда, – голос Ланы дрогнул. – У меня в джинсовке деньги были, телефон и документы. Как я без них теперь?
- О, боже! Натаха! Иди сюда! Я больше не могу с ней! Твоя подруженька допилась до зеленых чертиков! Куртку свою не узнает!
- Что за шум, а драки нет?
       Наташа вклинилась меж спорящих. Обняла и Андрея, и Лану.
- Вот! Требует свою джинсовку, а сама держит ее за рукав. – Андрей сердито сопел.
- Это не моя куртка, – упрямо твердила Лана.
       Хмель, шумевший в головах у обоих, мешал им договориться друг с другом. Каждый из них считал, что он прав, а другой – просто пьян.
- Сделаем так. Так как все висящие куртки наши, кроме этой, то берем ее, несем на кухню и там изучаем основательно и детально – как Ланина куртка превратилась в эту.
       Наташа благодушно улыбалась.
- Хотя, дорогой, извини, - мягко добавила она. - Я хоть и не вспомню сейчас даже таблицу умножения, но ясно вижу это не Ланкин размер, и фасончик не ее.
- А ЧЬЕ тогда это? – схватился уже за голову Андрей.
- Это мы сейчас и узнаем…
       Наташа в сопровождении двух взбудораженных, непримиримых спорщиков торжественно занесла куртку «неизвестного происхождения» на кухню. Разложила ее на столе.
- Так! Ни цвет, ни размер не твой. Это явно, – начала следствие Наташа.
       Она осторожно, будто боясь наткнуться на что-то ужасное и непредвиденное, вынула по очереди из карманов куртки все, что там находилось. На столе образовалась целая горка вещей: темно-коричневый, толстый бумажник, маленький черный кошелек, расческа в футляре, большой клетчатый носовой платок, железнодорожный билет, авторучка.
- Что из этого принадлежит тебе? – поинтересовалась Наташа у Ланы.
- Ничего, – с ужасом ответила та.
- Уже хуже… - насупилась Наташа. – Тогда рассмотрим все более внимательно и подробно.
       Она взяла в руки бумажник. Не торопясь, открыла его и вынула оттуда паспорт в синей обложке, военный билет, пластиковую кредитку, водительские права, какой-то пропуск, какие-то справки и прочие бумажки, бережно сложенные когда-то и где-то чьей-то аккуратной рукой.
Лана окончательно побледнела.
- Это все не мое…
       События развивались в последние минуты не лучшим образом. Хмель в головах друзей начинал постепенно развеиваться под напором внезапно открывшихся новых обстоятельств.
- Давай посмотрим - чье… Может, тогда поймем, где твое… - задумчиво произнесла Наташа.
       Она раскрыла паспорт. С фотографии спокойно и насмешливо смотрел на подруг… сосед с верхней полки, мичман в отставке.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а! - завизжала Лана.
       Наташа от неожиданности выронила документ из рук. Андрей же закашлялся, подавившись то ли слюной, то ли воздухом.
- Ланка, не ори больше так, пожалуйста…. – угрожающе сказал он.
       Наташа подняла с пола паспорт и принялась рассматривать фотографию в нем.
- Мичман… зараза…. Эта наглая рожа увезла мои вещи в Мурманск!
       Страшная догадка пронзила Лану, будто огненной иглой.
- Стоп! А вот с этого места давай-ка поподробнее, – встрепенулся Андрей.
- Я когда вещи под полку ставила… там уже была сумка… а на ней куртка лежала… джинсовая…этого… мичмана в отставке…. - Лана, заикаясь от волнения, пыталась озвучить свое запоздалое озарение. - Ну, я тебе рассказывала о нем…. Тот, который в Мурманск ехал….
       Она дышала так тяжело, будто пробежала только что не один километр.
- Я свою сумку рядом поставила, куртку свою на свою сумку положила….
 А когда проспала утром…. Полку в Волхове подняла…. Куртки валялись за сумками…. Я верхнюю взяла…. Думала - я последняя была - значит эта точно моя….
       Руки Ланы производили какие-то рефлекторные, замысловатые движения.
- А теперь получается, что это куртка его…. А моя в Мурманск уехала вместе с ним…
- Почему же ты не убедилась точно, твоя джинсовка или не твоя? – строго спросил Андрей. Он перехватил инициативу в расследовании.
- Времени не было… Поезд уходил… - горестно отозвалась Лана.
- Хорошая история! – грозно посмотрел на нее Нестеров. – Ты осталась без денег, без документов, без телефона! И этот бедный парень тоже! Ох, и растяпа ты, Ланка!
- Ну, Андрюша, это цепь неприятных случайностей. Каждый может попасть в такую ситуацию, – кинулась грудью защищать подругу Наташа.
- Тихо! – скомандовал Нестеров. - Посмотрим… Вольнов Александр Васильевич, 1964 года рождения…38 парню…Прописан … город Заозерск, ул. Мира, д.3, кв.15. Ого! Натаха, наш парень, с Мира.
- Да ты что? – оживилась сразу та.
- Не повезло Вольнову… Домой не попадет… - зацокал языком Андрей. – Похоже вместе с паспортом и пропуск здесь. КПП не пройдет.
- А я как домой попаду? – жалость к себе переполнила сердце Ланы. - По шпалам пойду пешком? Кто меня без паспорта в поезд пустит?
- Молчи, раззява!
- Андрей, ну будь помягче с Ланочкой… Так получилось, – предприняла вторую попытку защитить подругу Наташа.
       Нестеров замолчал и стал что-то обдумывать.
       Наташа проверила содержимое кошелька.
       - 2000 рублей.
- А у меня – 5000 было, – тихонько всхлипнула Лана.
Андрей усмехнулся:
- Было да сплыло….
       Он потер рукой лоб..
- Значит, так. Твои вещи едут в Мурманск. Вещи Вольнова Александра Васильевича приехали в Тихвин.
       Звучит, как приговор! Причем, окончательный и бесповоротный!
- Рано или поздно, мичман Вольнов обнаружит, что его куртку подменили, - продолжил свои рассуждения Нестеров. - Надеюсь, он поймет, какая зараза это сделала. Надеюсь, поймет, что неумышленно, а случайно все произошло.
       Он кинул в сторону виновницы переполоха суровый взгляд.
- Андрюша… Лана и так расстроена…. Будь поласковей с ней…
- Молчать, девки! Дайте мужику сказать! Кому-то надо быть разумным в этом пьяном бардаке!
       Наташа приумолкла. Попасть под горячую руку отставного военного не слишком приятно.
 - Идем дальше…. – Нестеров настойчиво искал решение проблемы. - Если мичман все это переварит, то естественно это его не обрадует. У него неприятностей больше, чем у тебя, назревает. Он в запретку не попадет.
       Лана покосилась на него. Ну же, Андрюша, пора принимать меры, а не сотрясать воздух одними лишь словами.
- Что он может предпринять? Сдать чужую куртку в милицию и заявить о пропаже. Раз! Тогда тебя, милая, будут искать по всему северо-западу! С собаками!
       Нашел время шутить! Лане совсем не до веселья сейчас!
- Либо он изучит твои документы и предпримет попытку самостоятельно тебя отыскать. Два! Кстати, ты говорила ему, где именно сходишь с поезда? Куда, к кому едешь?
- В общих чертах…
- Ох, женщины…. Все у вас наперекосяк…. Когда не надо, выложите все подробности своей жизни. А когда случай потребует определенности и ясности, будете юлить и петлять, как зайцы…. Искать тебя можно до посинения. А пока мичман Вольнов будет париться в Мурманске. А ты сидеть в Тихвине… до Нового года…
       Ну, вот начали за здравие, а кончили за упокой! Лана понадеялась, что Нестеров выдаст что-либо разумное. А вместо этого он превратил весь процесс в фарс!
- Мне же на работу… - обиженно воскликнула она.
- Цыц! Мы тоже можем заявить в милицию. Встречно. Тогда, может, попадешь домой к ноябрю…
- А пораньше нельзя? – обреченно поинтересовалась Лана.
- Пораньше?…Стоп!!! Телефон!!!! У тебя есть его телефон!!! А у него твой!!!! Звони ему!!! – взревел вдруг Нестеров.
- Я номера не знаю… - беспомощно развела Лана руками.
- Балда!!! Да, очнись ты!!! У него твой телефон, значит, твой номер!!!!
- Ой, правда! – только сейчас Лана окончательно протрезвела. – А что я ему скажу?
- Тут надо решить все разумно. Объяснишь, как все получилось, раз. А потом надо договориться, как вы с ним произведете обмен вещами, два.
- Умница! – Наташа чмокнула мужа в щеку.
- Мне в Мурманск ехать? – недоуменно спросила Лана.
- Интересно, как ты это сделаешь без паспорта?
       Андрей подбоченился.
- На твоей машине, например…
- Неплохой вариант. Но я так далеко не ездил на своей «девчонке». 1500 километров – тяжелое испытание для нее. Хотя…
       Нестеров улыбнулся наконец-то.
- Если надо – поедем… Можно отослать еще гонца за твоими вещами. Того, у кого есть паспорт… Можно с поездом передать…. Вариантов много. Подумаем. Звони.
       Внезапно «LG» в руке Ланы отчаянно завибрировал. На маленьком экранчике телефона высветился …ее номер. Лана обомлела.
- Мичман… - прошептала почему-то она.
- Ответь! – коротко приказал Андрей.
Лана трясущимися руками поднесла телефон к уху.
- Алло…Алло..
- Кнопку, Лана, кнопку… - прошипел Нестеров.
Лана с силой нажала кнопку.
- Алло…
- Алло… - услышала она в телефоне голос своего недавнего попутчика.
- Могу я поговорить с Матвеевой Светланой Николаевной?
- Матвеева – это я. Но я не Светлана. Я – Лана.
- Ну, пусть будет Лана. – Засмеялись в трубке. - Здравствуйте, милая девушка. Голос Ваш в телефоне очень искажается. Простите, не сразу признал Вас.
- Здравствуйте, мичман Вольнов, – растерянно промямлила Лана.
- О! Значит, Вы тоже подняли досье на меня? Да, не задачка у нас с Вами вышла! Давно заметили подмену?
       Кажется, ее собеседник был не так уж и огорчен происшествием? Или он просто-напросто делал вид, что возникшие неприятности его особо не беспокоят? Вот ведь «железобетонный» тип!
- Полчаса назад. Сначала телефон чужой. Потом куртка не моя. И пошло-поехало.
- А я за деньжатами полез. Хотел обед взять у разносчика из ресторана. Сразу аппетит пропал, как увидел, что курточка моя исчезла вместе с Вами.
       Ну, хоть под землю от стыда проваливайся! Небось, напридумывал там себе этот мичман Вольнов про нее неизвестно что!
 - Извините ради бога… Я не специально…. Очень торопилась…. Не глянула толком …
       Лана вложила в свои слова максимум раскаяния.
- Ну, после ночных приключений в поезде могло произойти все, что угодно…
- И Вы не ругаете меня?
       Удивлению Ланы не было предела.
- Как на Вас это не похоже… Тихий, ласковый котенок….
       Да, он над ней издевается, этот «твердокаменный» господин! Она тут рассыпается в извинениях! Рвет на себе волосы от горя! Умирает от угрызений совести! А он откровенно смеется ей прямо в ухо!
- Послушайте, оставьте при себе свои дурацкие любезности! – гаркнула Лана.
- Ой, только не надо выпускать в меня свои коготочки!
       Она чуть не задохнулась от возмущения.
- Мичман! Отдайте мой телефон, мои документы и деньги!
- Я бы и сам хотел получить назад свои документы и деньги… Только, как это сделать? Не подскажите? - хихикнул несколько истерично Вольнов.
- Не знаю…
       Гнев Ланы мгновенно потух перед «ликом» вновь обозначенной общей проблемы.
- Слушайте меня внимательно, милая девушка, – мичман стал вдруг совершенно серьезен. – Раз уж попали мы с Вами в неприятную ситуацию, давайте из нее вместе и выпутываться. Без документов ни Вы, ни я не сможем дальше никуда двигаться.
- В логике Вам не откажешь…- вздохнула Лана.
- Я слез с поезда в Петрозаводске. Стою сейчас на вокзале. Постараюсь выбраться на федеральную трассу.
       Так вот почему голос мичмана теряется в каком-то шуме! Вокзальная суета!
 - Там я попытаюсь сесть на попутку, идущую в сторону Питера. Короче говоря, к утру попробую оказаться в «северной столице».
       Вольнов слегка кашлянул. Будто горло прочищал.
- Если Вам не составит труда, приезжайте тоже завтра с утра в Питер. Мы где-нибудь встретимся с Вами и вернем все на свои места. Думаю, Волхов – это не так далеко от Питера, часа 2. По крайней мере, ближе, чем Петрозаводск.
       Лана усмехнулась. Прямо-таки наполеоновские планы у мичмана Вольнова! Перемахнуть ногами через сотни километров, а руками добраться до нее! Уж не задушить ли в душе мечтает он виновницу своих несчастий?! Хотя в сообразительности мичману не откажешь! План хорош! Прост и удобен! Правда, лишь для Ланы. Вольнову придется нелегко на его пути. Но он добровольно приносит себя в жертву! Мог бы подумать еще чуть-чуть. Глядишь, на ум побольше интересного пришло бы!
- Я не в Волхове, – пробубнила она. – Я в Тихвине.
- Гм…Занятно…
       Не ожидал такого поворота?! Держи ухо востро с красотками, недотепа! А то останешься вообще без всего!
- Это рядом…. Ну почти рядом…. Еще 90 километров… - тихо сказала Лана.
- Я, конечно, понимаю, милая девушка, встреча с друзьями – это весело и хорошо. Но у меня по Вашей милости не пустяшные неприятности. Впрочем, и у Вас, я думаю, они не меньше. Так что, пожалуйста, проявите милость ко мне, а к себе аккуратность…
       Вот ведь зануда, отставной подводник! Ей и так неловко перед ним! А он продолжает стыдить ее! Застрелиться ей теперь что ли? Или спрыгнуть с пятого этажа? Как умерить его недовольство?!
- Я же не специально это совершила, поймите! Вы – холодная ледышка! Вы и представить себе не в состоянии, что другие люди могут серьезно переживать по поводу случившегося! Еще неизвестно, в какие ситуации Вы сам можете попасть!
- А я уже попал…. Извините, Лана, обидеть Вас вовсе не хотел…. Если Вы не согласны с моим планом, то придумайте что-то другое. Я Вас внимательно слушаю…
- Он предлагает встретиться завтра утром в Питере, – шепнула Лана Андрею.
- Соглашайся, – обрадовано ответил тот.
- Хорошо, – вздохнула прямо в трубку она. – Давайте не будем ссориться. Я приеду завтра утром в Питер.
- Я рад, что мы смогли с Вами договориться. Когда я пересеку черту города Питера, то позвоню Вам. Условимся о нашей встрече. Хорошего Вам вечера!
       Ну, надо же, «непотопляемый» еще и смеется! Чудной человек! В хорошем смысле этого слова, конечно!
- Вам тоже… - ответила Лана и тут же осознала чудовищность своего пожелания.
       Мичману Вольнову предстоял «веселый» вечерок и не менее «веселая» ночка на федеральной трассе Мурманск – Санкт-Петербург. Пусть все сложится у него удачно!
       Андрей нетерпеливо спросил:
- Ну, что? Что он сказал?
       Лана слово в слово повторила весь разговор с мичманом.
- Молодец! Наш парень! Проблемы решает смело и быстро! – удовлетворенно щелкнул пальцами Нестеров.
       Наташа внимательно наблюдала за подругой. Некая хитринка появилась на мгновение и тут же пропала в ее взгляде.
- Ну, вот, девчонки, вам можно гулять дальше. А я все… – улыбнулся расслабленно Андрей. - Пойду подготовлю машину. 200 верст надо все-таки отмахать.
       Лана устало приземлилась на стул. Ну и денек выдался! Все нервы растрепала с этим Вольновым! Подвернулся же под руку нежданно-негаданно!
- Так, милочка, подъем в начале пятого. Смотри не проспи на этот раз! - съязвил Нестеров, выходя с кухни. - Вещи мичмана соберите!
       И как Наташка терпит эти постоянные приказы?!
       Лана взяла распотрошенный бумажник, аккуратно сложила в него все документы и бумажные купюры. Сгребла мелочь в маленький кошелечек. Наташа тем временем притащила цветастый пакет. В него они засунули вещички мичмана. Пакет отнесли в прихожую, положили на тумбочку. Сверху накрыли его курткой мичмана. Вольновский «LG» Лана положила в карман своих джинсов.
- А теперь, подруга, ты мне расскажешь все про этого мичмана. От начала и до конца.
       Наташа достала новую бутылочку водочки. С грохотом поставила ее на стол. Обняла подругу и загадочно заглянула той в лицо.
       Так, основное расследование у Натальи Нестеровой только начинается!



       **************

- Лана! Подъем!!! – как гром среди ясного неба прозвучал голос Андрея Нестерова над ухом у Ланы Матвеевой.
       «Вот ведь напасть! Опять не дают поспать!» - рассердилась Лана и повернулась на другой бок.
- Лана! Вставай! Нас ждет Питер! Нас ждет мичман Вольнов! Нас ждут твои документы и 5000 рублей! – настойчиво напрягал ее слух голос Андрея.
- У-у-у… Не хочу никуда… Я хочу спать… Давай поедем попозже… Питер никуда не денется… И мичман тоже… Ему уже некуда деваться… - сонно пробормотала она.
- Ланка! Ты тут дрыхнешь, а парень всю ночь на попутке трясся! Ты же не чудовище! – в голосе Нестерова зазвучали весьма неприятные нотки.
       Слетело одеяло, гревшее так приятно всю ночь.
- А-а-а-а-а! Я же голая!!! – взвизгнула Лана, пытаясь прикрыть руками обнаженные ноги.
- Да что я твоих прелестных ножек не видел?! - засмеялся Андрей, довольный тем, что растормошил-таки соню. - А все остальное все равно под футболкой и трусиками толком и не разглядишь…
 - Это у кого ты там прелести разглядываешь? Я думала, тебя не интересуют больше ничьи ножки, кроме моих? – донесся из соседней комнаты полусонный голос Наташи, в котором пыталось «поднять голову» негодование.
- Золотце, твое тело вне конкуренции! Ты самая очаровательная женщина!!! – ответил развеселившийся не по-утреннему Нестеров.
       И снова переключил свое внимание на Лану.
- Вставай! Вставай!
       Та с трудом поднялась с постели. Попыталась настроить сначала замутненный взгляд, потом замутненный мозг.
- Пьянчужки… оставил вас вчера ненадолго…. А вы обрадовались…. Налакались в зюзю, – смеясь, ласково выговаривал Лане Андрей.
- Совсем и не в зюзю, – слабо возразила она ему. – Мы чуть-чуть, так для разговора…
- Да, уж! – обалдело протянул Нестеров. – Хороший разговор – за бутылочкой водки. Закусывать хоть пытались? Бедные соседи! Сначала дикие пляски туземцев неизвестного племени…. Потом караоке…. Где слова из «В лесу родилась елочка», а музыка от «Калинка-малинка». Силу ваших голосов услышали, сто процентов, все жители квартала…
- Мы тихо пели…
- Тихо?! Голос не сорвала вчера?! Вы себя, ну очень, примерно вели! Только я пупок надорвал вечером, пока вас по кроватям разносил, неугомонные вы мои!
- По каким это ты нас кроватям разносил? – грозно спросила Наташа, качающаяся уже в дверном проеме.
       Вид ее красноречиво свидетельствовал о бурно проведенном вчерашнем вечере. Рыжие, волнистые волосы, сейчас напоминали гнездовье птиц, спешно бросивших свой дом и улетевших в дальние края. Темно-зеленые, почти изумрудные глаза, курносенький носик, круглые щечки, губки «бантиком» – все это выглядело сейчас каким-то расхлябанным и заспанным. Одна нога подхватила какой-то тапочек, явно не соответствующий ее размеру. Другая же - наоборот, провалилась в большущем шлепанце. Вместо ночнушки - почему-то рубашка Андрея, причем ни одна из ее пуговиц не была застегнута, и все хорошенькие прелести Наташиного тела соблазнительно выглядывали из-за полы рубашки.
- Всех по разным… – Нестеров чуть не давился смехом.
       Одна из закадычных подружек - вся расхристанная, пыталась устоять на ногах, вторая - почти полностью заторможенная, пыталась встать на ноги.
- Хватит мучить бедную девочку… - Наташа старалась четко выговорить слова.
- Который час? - спросила Лана, обхватив гудящую голову ладонями.
- Ну, ладно, милые мои… - Андрей посерьезнел. – Значит так. Сейчас 4.20. Лана, тебе 10 минут на душ, 10 минут на макияж, 10 минут на одевание, 10 минут на кофе. Ровно в 5.00 чтобы стояла у входной двери в полной боевой готовности!
       Потом повернулся к жене.
- А ты, моя ненаглядная, марш спать! Чтобы к нашему возвращению был еще один царский обед и бутылочка водочки лично для меня. Вечером я буду гулять. И прикрой свое роскошное тело. Им я займусь, когда приеду!
- Бессовестный! – фыркнула Наташа и удалилась в свои «покои».
- Лана! Время пошло!!! – рявкнул Андрей и вышел из комнаты.
       Вот ведь любитель покомандовать! Хлебом не корми – только дай возможность озвучить приказ!
       Лана, кряхтя, сползла с кровати и поплелась в ванную. На самом выходе из комнаты, она вдруг запнулась за порог и полетела прямо на тумбочку в прихожей. Тумбочка покачнулась от такой неожиданности, возмущенно сбросила с себя все вещи, лежавшие на ней. Баночки с кремами, расчески, бигуди, какие-то ключи, склянки с духами, тюбики с помадой и прочее, прочее – все рассыпалось и разлетелось по полу.
- Ланка! Ты чего хулиганишь?! – спросил Нестеров, выглянув из кухни. – У тебя времени мало на сборы…
- Иду… – мученически выдавила из себя Лана.
       Она наклонилась, чтобы поднять все, что упало. Подхватила какие-то банки, куртку мичмана, бросила на тумбочку. Потом еще какие-то тюбики и снова бросила туда же.
- Ты еще тут? Оставь ... Натаха проснется, соберет все… Марш в душ!
- Иду… - вздохнула Лана и поднялась с колен.
       Зашла в ванную. Открутила кран с горячей водой почти до упора. Залезла под душ. Струи воды падали на макушку и приятно скатывались горячей волной сначала по лицу, затем по телу. Они потихоньку возвращали ее из мира пьяных снов в реальность. Океан удовольствия поглотил ее в своих глубинах. Хорошо до неприличия!
       Резкий стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
- Ланка, по времени ты уже не укладываешься. Макияж будешь делать в машине. Если не выйдешь сейчас, то и одеваться тоже придется там. – Сердито крикнул Андрей.
- Выхожу… - буркнула Лана.
       Вытеревшись насухо большим мягким полотенцем, она включила фен и начала обдувать теплым воздухом мокрые волосы. В зеркале отражалось ее хмурое, бледное лицо с синеватыми кругами под глазами и поминутно зевающим ртом. «Ничего себе – физиономия у меня…» - ужаснулась Лана. Как говорится, проснулся утром, посмотрел в зеркало и понял – это был не НЕСКАФЕ!
       Она включила фен на полную мощность. Воздух, поступающий из него, превратился в раскаленную струю, поднимающую дыбом пряди волос.
- Ланка! Убью!!! – снова грохнул по двери Андрей.
- Выхожу, зануда! – огрызнулась Лана.
       Она почти уже пришла в себя.
       На кухне ждал горячий дымящийся кофе. Не какой-нибудь растворимый! А самый настоящий капуччино. Рядом с чашкой лежал бутерброд с сыром. Нестеров был уже одет, чисто выбрит и пах вкусно одеколоном.
- Плохая привычка пить по вечерам водку, порождает хорошую привычку пить по утрам кефир и минеральную воду. Так как ни того, ни другого в наличие нет, будешь пить кофе.
       Андрей готовил в дорогу провизию - заливал горячий кофе в термос, а приготовленные в дорогу бутерброды с ветчиной мирно покоились в пакете в ожидании, когда их положат в сумку.
       Лана, обжигаясь, стала с наслаждением пить кофе.
- Андрюша, а где таких мужей берут – заботливых и надежных? – спросила мечтательно она.
- На флоте, милая, на Северном флоте… Кстати, один из них ждет нас в Питере.
       Лана чуть не подавилась.
- Ну и шуточки у тебя…
- А что? Он, между прочим, разведен. Я паспорт рассмотрел внимательно. Чем не жених? Ради такой негодницы, как ты, из самого Петрозаводска, чуть ли не пешком идет. Хорошо хоть не из Мурманска.
- Вы ошиблись несколько, господин Шутник… Он не ради меня идет, а ради своего паспорта, – жутко возмутилась Лана.
- Слушай, а может, ты специально куртку мичмана свистнула? Приглянулся мужичок… Планчик в момент состряпала….- засмеялся Нестеров.
       Лана с яростью подскочила к нему и стала дубасить кулаками по спине.
- Натаха!!! Спасай!!! У Ланки бешенство!!! – дурашливо запищал Андрей.
       Но это только сильней подзадорило разгневанную женщину. Ее атака усилилась.
- Елы-палы, вы скоро уедете?
       Наташа вновь качалась, как осинка на ветру, в дверном проеме. Вид ее нисколько не изменился со времени последнего появления.
- Ланка! Не приставай к моему мужу. Заведешь своего, тогда и бей, – монотонно пробубнила она.
- Он меня обвинил черт знает в чем!!! - задыхаясь, выпалила Лана.
       Андрей шутливо поднял руки вверх.
- Все, все… Ланочка, сдаюсь… Беру свои слова назад…. Я пошутил….Ох, и рука у тебя тяжелая…
       Он поежился и, отойдя на безопасное расстояние, добавил язвительно:
- Не завидую я мичману Вольнову…
       Лана во второй раз устремилась к нему с совсем даже и не мирными намерениями.
       Андрей нырнул за спину жены.
- Пойдем, радость моя, я уложу тебя баиньки. А ты, гремучая змея, допивай кофе, одевайся и пошли…
       Обнявшись, Нестеровы вышли с кухни.
       Взбудораженная Лана залпом выпила кофе. Уже в прихожей глянула на себя в зеркало еще раз. Причесалась. Чуть-чуть подкрасила сердитые глаза и надутые губки. В комнате быстро натянула на себя одежду и кроссовки. Вышла в коридор.
       Из соседней комнаты доносились звуки, напоминающие чмоканье и нежное воркование.
- Эй, голубки, заканчивайте обниматься. Мы едем или не едем. То торопят, то сами - еле -еле душа в теле.
- Конечно, Ланочка, едем… - ответил Андрей, выходя с довольным, как у объевшегося кота, лицом. – Сейчас захвачу наш с тобой паек на день и идем.
       Лана неторопливо отперла входную дверь и выскользнула на лестничную площадку.
- Лана, куртку!
- Ой!
       Она вернулась, подхватила куртку мичмана Вольнова, который в этот момент путешествовал в совершенно неизвестных краях.
       Лана и Андрей тихо, чтобы не разбудить спящих мирным сном соседей, спустились во двор.
       
       Почти всю дорогу до Питера Лана проспала безмятежным сном. Ни шумное урчание двигателя, ни музыка, звучавшая из магнитолы, ни проносившиеся мимо с аэродинамической скоростью иномарки – ничто не помешало ее сладкому занятию.
       Когда въезжали на Народную улицу, Андрей осторожно толкнул Лану в бок.
 - Соня, очнись! Питер …
       Та открыла глаза, потянулась всеми своими косточками и мышцами.
 - Уже?! Так быстро?!
- Выспалась? – Улыбнулся Нестеров.
- Вполне…Голова только немного гудит…
- Хорошо, когда водка хорошо идет, и плохо, когда плохо выходит… - засмеялся Андрей.
       Город со всех сторон окружил машину. Высокие здания поражали своим великолепием после многокилометрового и многочасового зеленого пейзажа. Несмотря на раннее утро, движение на дороге нельзя было назвать редким. Приходилось то и дело притормаживать, занимая очередь в потоке машин и перестраиваясь из ряда в ряд.
- Который час? – Поинтересовалась Лана.
- Почти 7.30.
- Что теперь?
- Пока едем вперед. Если мичман не позвонит в самое ближайшее время, то звонить будешь ты сама. Кто знает, где он сейчас…. И что с ним….
- Ну, да…
       Лана прижалась лбом к стеклу. Вот он любимый с юности город! Величавый, изысканный, гордый. Непокоренный никем и никогда. Она радовалась обычной его утренней туманности, изящности его проспектов и улиц, элегантности его мостов, его некоторой надменности и холодности, свойственными лишь самодостаточным красавцам.
       Неожиданно в кармане джинсов задрожал телефон мичмана Вольнова. Лана поспешила его достать.
- Алло…
- Доброе утро, милая девушка… - голос мичмана был уставшим, но, как всегда, веселым.
- Здравствуйте…
       А вот в ее голосе проскользнула необъяснимая мягкость, граничащая с нежностью. Что это за неконтролируемые эмоции с утра проявляются?! Гражданин Вольнов может истолковать сие совершенно превратно!
- Чем хорошим меня порадуете в это воскресное утро, Ланочка?
       Ну, вот! Протянула «пальчик» - сразу на всю «руку» покушаются. Уже скатились до фамильярности! «Ланочка»! Для Вас, мичман Вольнов, Светлана Николаевна! Ладно! Не будем усугублять положение, оно без того сложное!
- Я в Питере. Говорите, где встретимся. И мы подъедем.
- Ну, это поистине царский подарок с Вашей стороны… - пошутил мичман. - Я жду Вас на Московском вокзале. Буду стоять возле входа со стороны площади Восстания.
- Хорошо. Мы скоро будем.
       Лана отключила телефон.
       Андрей выжидающе посмотрел на нее.
- Мичман ждет нас на Московском вокзале, возле входа с площади, – сообщила приятную новость Лана.
- Ну, и чудненько.
       И они отправились на место обмена злополучными «трофеями».
       Лана сразу заметила внушительную фигуру мичмана Вольнова, топтавшегося у входа в вокзал. Мичман курил и оглядывался по сторонам. Лана машинально поправила волосы, одернула свитер на груди. Нестеров заметил это, язвительно улыбнулся.
- Прихорашиваешься?
- А ты хочешь, чтобы я была, как огородное пугало? – парировала в ответ она.
- Будем надеяться, что сильно бить тебя он не будет…
- Вот еще…
       Лана решительно направилась вперед.
       Мичман увидел ее. И тут же расплылся в приветливой улыбке. Начало неплохое! «Бить» точно уже не будут!
       Вид Вольнова красноречиво подтверждал, что проведенная мичманом ночь была отнюдь непростой. Серое уставшее лицо, казалось, впитало в себя «все километры», которые тот отмахал за ночь. Глаза цвета спелой вишни были грустны и темны пуще прежнего.
- Здравствуйте еще раз. Я приношу Вам свои извинения за создавшуюся ситуацию. В общем-то, по моей вине. Я, действительно, сожалею о случившемся. Слава богу, проблема решена, – бодро отчеканила Лана.
- Доброе утро… - грустно и бессильно ответил мичман.
       Так и есть! Выплескивать негодование на виновницу своих невеселых приключений он вовсе не собирался! Выдержка Вольнова, в некоторых случаях, - просто изумительное человеческое качество!
       Лане вдруг стало до слез жалко этого бедолагу. Трудно пришлось ему этой ночью. К жалости, к тому же, прибавилось и чувство неловкости за себя. Если бы не ее дурацкая поспешность, Вольнов Александр Васильевич сейчас мирно подъезжал бы к Мурманску! А Лана Матвеева спала бы в теплой постели и не терзалась муками совести!
- Как Вы доехали? – как можно мягче спросила она.
- С божьей помощью… - мичман не стал дальше развивать эту тему.
       Он терпеливо ожидал, когда закончатся речи, и ему, все-таки, вернут то, за чем он, в общем-то, и приехал.
- Вот Ваши вещи… - смущенно сказала Лана, теребя в руках куртку Вольнова.
- А вот Ваши …
       Мичман присел на корточки, расстегнул свою дорожную сумку и достал из нее куртку женщины.
- Извините уж, 700 рублей позаимствовал у Вас на дорогу. И еще на 300 рублей поужинал и позавтракал одновременно.
       Они обменялись куртками. Лана заглянула в карманы своей джинсовки. И телефон, и паспорт, и кошелек – все теперь было при ней.
- Вот еще… Ваш телефон…
       Лана достала из кармана джинсов « LG» и робко протянула мичману.
       Тот кивнул головой и полез во внутренний карман вернувшейся к нему с таким трудом куртки.
- Сейчас отдам Вам деньги, - счастливо улыбнулся он.
       Рука мичмана отчаянно ползала по карманам куртки, но не находила то, что искала. Усталость в его глазах постепенно сменялась недоумением. И росло оно в геометрической прогрессии с каждой наступающей минутой.
       Нестеров беспокойно глянул на Лану. Та оцепенела, внимательно следя за движениями руки Вольнова. Сердце ее начало медленно съеживаться от накатывающегося ужаса. Она вдруг поняла, что документов и денег мичман в своей джинсовке не найдет никогда. Ведь его вещи они с Наташей вчера не стали запихивать назад в карманы куртки, а сложили в пакет. И, кажется, данный пакет они поместили в коридор на тумбочку.
       Но сегодня утром Лана своим сонным телом смела с нее все, что там находилось. Среди предметов, которые удалось поднять с пола, не было вышеуказанного пакета. Значит, мечте, которая грела мичмана, всю ночь трясущегося в попутке, не суждено было сбыться! Ее исполнение отодвигалось на неопределенное время! Пакет с вещами мичмана Вольнова благополучно «почивал» в этот момент на полу возле тумбочки в квартире Нестеровых в городе Тихвине.
       Лана судорожно сглотнула комок, образовавшийся в горле. Если бы Нестеров не подгонял ее своими окриками, возможно, она бы ничего не упустила из виду!
- Простите, а где мои деньги и документы? – осторожно поинтересовался мичман Вольнов.
       Лана молчала. Глаза ее расширились до невероятного размера. Губы сжались, боясь произнести страшный для мичмана приговор. Язык присох к гортани.
- В машине оставила что ли? – с надеждой в голосе спросил Андрей.
       Лана молчала. Она собиралась с духом.
- Надеюсь, ты их нигде по дороге не потеряла? – Нестеров продолжал терзать ее вопросами, но уже несколько взвинчено.
       Лана никак не могла пошевелить губами. Они словно намертво склеились.
- Милая девушка, пожалуйста, отдайте мне хотя бы мои документы, если уж денег нет. Знаете ли, очень хочется попасть домой … - как-то жалобно произнес мичман.
- Лана! Не молчи!!!! – рявкнул Андрей.
       Та вздрогнула. Усилием воли приказала себе разжать губы. Облизала их языком. Потом выдохнула воздух, будто собиралась выпить стакан водки.
- Я не могу отдать Вам ни документы, ни деньги, – просипела она еле слышно.
- Почему? – Мичман еще сильнее посерел.
- Потому… потому… потому, что я их … забыла взять… Они в Тихвине…
       Мичман обмер. Похоже, услышанное полностью сразило его. Он не закричал, не затопал ногами, не совершил никаких других агрессивных поступков. Он попросту застыл на месте с открытым ртом и остекленевшим взглядом. Ошарашен был и Андрей. Он размахивал руками и жадно ловил ртом воздух. Очевидно, пытался подобрать выражения, которые хотел адресовать Лане по поводу того, что она вытворяет в последнее время. Но подходящих слов не находилось.
       Лана опустила голову. Глаза ее были полны слез.
 - Простите меня… пожалуйста… - прошептала совсем тихо она.
       Несколько минут немота держала мужчин в своих лапах. Потом мичман отмер, достал сигарету и закурил. Рука его сильно дрожала. Следом за ним закурил и Андрей. Рука того «гуляла» с не менее сильной амплитудой.
       Лана вытерла слезы и робко посмотрела на мужчин.
       Мичман протянул руку Нестерову.
- Саша…
       Тот ответил пожатием руки.
- Андрей…
       Мужчины молча курили, постепенно выходя из шока. Лана же покорно готовилась встретить возмездие, которое должно было вот-вот свершиться. Мужчины докурили, бросили окурки в урну.
- Что будем делать? – обречено спросил мичман Вольнов.
- Сколько дней отпуска у тебя осталось? – поинтересовался Нестеров.
- Вообще, кажется 10.
- Уже неплохо…
       Андрей погрузился в глубокие размышления. Мичман же горестно разглядывал пешеходов. Лану его взгляд усердно обходил. Вероятно, в душе Вольнова по отношению к ней существовала одна лишь неприязнь! Удивляться сему факту не приходилось! Что заслужила, то заслужила! Да, не повезло парню! Вместо уютного гнездышка в Мурманске - попутки и бесконечные дороги.
       Вскоре в голове у Андрея разорванные кусочки мыслей соединились в одно целое, и он предложил план действий:
 - Саша, едем сейчас к нам в Тихвин. Все вместе. Помоешься, выспишься, поешь нормально. А завтра попытаемся в Волхове посадить тебя на мурманский поезд. Вместе с твоими вещами. Уж это я лично сам проконтролирую. Согласен?
- А мне ничего другого и не остается…
- А тебя, гремучая змея, - повернулся Андрей к Лане. - Я вечером высеку принародно! Не знаю, чем у тебя голова забита, но в последнее время ты меня очень удивляешь...
       Та искоса посмотрела на Нестерова, но дерзить не осмелилась. Андрей бывал иногда очень жестким и суровым. Правда, быстро отходил. Нужно только немного подождать.
- Благодаря Вам, милая девушка Лана, я скоро всю Россию объезжу, – на щеках мичмана заиграли прелестные ямочки.
- Вот видите, когда еще такой случай представится! – не удержалась от легкой язвительности Лана.
- Молчи, несчастная! – Андрей в корне зарубил начинающее возрождаться ее собственное достоинство.
       Она опять ничего не ответила ему. Пусть поворчит Андрюшечка! Выход-то уже найден, осталось к этому выходу только подойти.
       Троица направилась к автомобильной стоянке, где их ждал запыленный «Форд».
       Лана купила в киоске две баночки пива «Невское». В голове при этом кружилась одна лишь мысль – как бы утихомирить раскалившиеся страсти и смягчить негативные чувства, возникшие у спутников по отношению к ней. Непростая задачка! Тем более, если учесть степень тяжести сотворенного ею!
       В машине мичман уселся рядом с Андреем, спереди. Лане пришлось довольствоваться задним сидением.
       Какое-то время ехали молча. Недавнее происшествие ввергло каждого в свои думы. Потом Андрей включил музыку и закурил, предложив сигарету и зажигалку мичману. Тот благодарно кивнул головой.
       Удобный момент для начала мирного диалога! Рука Ланы скромно протянула мичману Вольнову банку с пивом.
- Угощайтесь…
- Спасибо, – вздохнул он, но банку взял.
       Нестеров обернулся, кинул в сторону Ланы уничтожающий взгляд.
- Не подлизывайся, бандитка!
       Подожди, Андрюшечка! Пока еще не наступило время активного отражения нападения! Но оно не за горами! Лана еще покажет тебе свои «острые зубки»! Но вслух она не произнесла ни одного слова. Само Смирение, да и только!
- Как добирался? – обратился Нестеров к мичману Вольнову, желая, видимо, хоть с чего-то начать нормальный разговор.
- Да, в общем-то, неплохо. На мурманской трассе тормознул лесовоз. Он довез меня до Кировска. Водила даже денег не взял. Так поржал по поводу моих злоключений. Нормальный мужик. Потом в Кировске сел на первый автобус до Питера. В половину седьмого был уже в городе.
       Лана пила пиво и молча слушала разговор мужчин. Те не обращали на нее никакого внимания, будто ее и не было вовсе в машине. С одной стороны, это утешало. Очень не хотелось бы услышать в очередной раз нелестные слова в свой адрес. А с другой стороны, было бы приятно присоединиться к их теплому общению, возникшему благодаря столь нелепым обстоятельствам.
- Ты извини, Саша, я тут твои документы просмотрел…
- Увидеть бы мне их теперь вообще… - усмехнулся мичман Вольнов и слегка повернулся в сторону Ланы.
       М-да! Она отныне будет вызывать у него лишь неприятные ассоциации! А жаль!
- Не волнуйся! Увидишь! Я же сказал, беру дело под свой контроль! - Кашлянул Андрей. – Мы с тобой, кстати говоря, своего рода земляки…
- В смысле? – не понял мичман.
- Я тоже служил в Заозерске. Мурманск -150. Мичманом на 102 –й, в третьем корпусе. Три года вот уже здесь живу.
- Да ты что? – обрадовался их новый друг. – А я – на 121-й, во втором корпусе.
- Соседи!!! – в один голос воскликнули Вольнов и Нестеров, и тут же дружно рассмеялись. Мир поистине тесен!
       Разговор сразу резко оживился. Мужчины начали вспоминать Заозерск, свои подлодки, экипажи, общих знакомых. Оказалось, что в жизни двух этих людей было много точек соприкосновения. Они даже ходили когда-то вместе в одни и те же походы. Радость от неожиданной встречи с боевым, по сути дела, товарищем отодвинула все неприятности последних суток далеко на задний план. Ощущение появилось такое, будто Нестеров ездил в Питер не с неприятной миссией, а встречал старого друга, решившего его навестить.
       Лана с интересом слушала мужчин. Она не слишком много знала о жизни подводников. Андрей всегда старался обходить стороной данную тему. А теперь вот вдруг выяснялись очень удивительные и порой опасные подробности служебной деятельности Нестерова.
       Два часа пролетели практически незаметно. Мичман Вольнов, выпив банку пива, расслабился, порозовел. Он оказался неплохим малым – разговорчивым, жизнерадостным, добродушным. Лана незаметно для себя успокоилась. Ничего страшного с ней не сделали и уже, похоже, не сделают. Андрей и мичман пребывали в хорошем расположении духа, весело смеялись. « Пронесло!» - вздохнула облегченно она.
       За окном тем временем небо заволокло синими лохматыми тучами. Крупные капли дождя забарабанили по машине. Стекла покрылись мелкими, грязными подтеками.
       Выпитое Ланой пиво потихоньку начало проситься наружу. Сообщить об этом деликатном обстоятельстве своим спутникам она не решалась. Мужчины так увлеклись своим Заозерском и своими подлодками, что полностью исключили вероятность пребывания Ланы где-то рядом с ними. Но пиво настойчиво давило на мочевой пузырь. Лана перестала слушать разговор мужчин и принялась отвлекать свое обостренное в данный момент внимание от неминуемого, наступающего процесса. Она попыталась представить, как скоро они с Наташей будут сидеть в уютной кухне Нестеровых и по-женски сплетничать…
       Километров пять Лана продержалась. К тому времени пиво внутри нее взбунтовалось настолько, что грозило в любую минуту вырваться наружу. Не спрашивая, разрешат ему или нет сие сделать. Мешкать больше было нельзя. Лана решила – сейчас или уже…все.
       Она кашлянула и робко подала голос:
- Андрей, а нельзя где-нибудь притормозить? Поближе к кустикам…
       Нестеров никак не среагировал на ее слова. Тогда она повторила свою просьбу уже громче и настойчивей.
- Ланка, слушай, потерпи до заправки. Мы туда все равно заезжать будем за солярой. Там и туалет есть. А тут дождь… - скривился Андрей.
       И почему он так недоволен? Ведь это обычная человеческая потребность! Что делать, если так получилось?!
       Мичман Вольнов обернулся к ней. Увидев побледневшее лицо Ланы с холодной испариной на лбу, он вдруг сказал:
- Надо, Андрей…. Останови…
       Тот вздохнул, но подчинился. «Форд» послушно сбавил скорость и притормозил у обочины. Ох, если бы не мичман, не миновать конфуза! Пришлось бы прыгать на ходу!
- Только пошустрей, Ланочка… - напутствовал Нестеров незадачливую пассажирку.
       Лана опрометью выскочила из машины.
       Капли дождя попадали ей в глаза, нос, за шиворот. Они были холодные и неприятно острые. Лана сделала несколько шагов вперед. Под ногами начинался крутой спуск вниз. А там, на приличной глубине, проглядывали спасительные кустики. Чуть дальше, за ними, возвышались сосны.
       «Ну, Андрюха, другого места не нашел, где остановить…» - рассердилась Лана. Пиво уже не ждало, пиво просто бежало к «выходу». Выбирать не приходилось. Лана присела на корточки и съехала вниз по мокрой траве, как съезжают дети зимой на санках с горок. Спуск прошел удачно. А освобождение от нестерпимого позыва плоти, от мучающей боли сдерживания и от грозящего позора явилось поистине раем на земле. «Фу!» - счастливо вздохнула Лана.
       Она привела себя в порядок. Подошла к склону, по которому только что съезжала. Теперь бы забраться еще наверх! Ну, что за жизнь! Сплошные головоломки!
       Хватаясь руками за мокрую траву, Лана попыталась подняться по склону. Но трава выдергивалась и оставалась в руке. А кроссовки скользили по мокрой траве, словно по льду. Лана валилась на коленки. Чавкающие звуки сопровождали каждый раз ее падение. Несколько тщетных попыток - и руки, джинсы, свитер оказались чудовищно измазаны грязью. Звать на помощь мужиков было бесполезно. Шум проезжающих машин надежно похоронил в этой кошмарной яме все призывы о помощи. Оставалось лишь мокнуть под дождем в надежде, что рано или поздно мужики отвлекутся от своих разговоров и вспомнят, зачем они, вообще, здесь остановились. Волосы Ланы изрядно намокли. Капли с них пополнили обильные ряды капель на ее лице. Свитеру тоже досталась приличная порция небесной влаги. Было сыро и холодно.
       Наконец она услышала долгожданный вопрос сверху:
- Лана, домой едем?
       На краю ямы возвышалась фигура мичмана Вольнова.
       Заставляете себя ждать, господин Спасатель! Так и заледенеть недолго! Лана беспомощно развела руками. Кивнула головой, призывая обратить внимание на мокрый склон.
- Понятно! – коротко сказал мичман.
       Он окинул взглядом яму и начал осторожно спускаться вниз по склону. Одной рукой цеплялся за траву, другую же – намеревался, по всей видимости, предложить Лане в качестве спасающего средства, когда расстояние между ним и попавшей впросак женщиной уменьшится до минимума. Но тут ноги мичмана вдруг разъехались в разные стороны. Он приземлился на «мягкое место». И прямо так, «на пятой точке», понесся стремительно вниз. Брызги при этом летели такие, будто большой бегемот катился по горке аква-парка. Так и не понявший, что с ним произошло, мичман буквально свалился возле ног Ланы.
- Здравствуйте… - улыбчиво поприветствовала Лана мичмана.
       Ну вот, теперь она не одна в коварной западне! Вдвоем веселее будет! Придется им ждать Андрюшечку Нестерова! Может, тот проворней их окажется!
       Мичман Вольнов посмотрел на подругу по новому несчастью весьма недружелюбно.
       Еще бы! Откуда «любви-то» взяться! По ее милости вещи свои растерял, а ныне и сам чуть себе шею не сломал! С девицами всегда на проблему наткнешься!
       Но злые огоньки, едва успев вспыхнуть в глазах мичмана, тут же погасли. Вольнов Александр Васильевич похвально хорошо умел укрощать свои негативные эмоции. Лана убедилась в этом уже не раз за часы их знакомства.
       Мичман молча поднялся на ноги, достал сигарету, закурил. Джинсы его из голубых и чистых превратились в нечто неприглядное. А там, где была его крепкая круглая попка, которую Лана еще раньше «оценила» по-женски, все превратилось в сырое, грязное месиво. М-да! Чрезвычайно неприятно ощущать на своем теле липкую, мокрую одежду!
       Лана терпеливо ждала, пока мичман покурит, успокоится и примет какое-нибудь конструктивное решение по поводу их возвращения наверх. Предприимчивости и смекалки в определенных сложных ситуациях Вольнову не занимать. Опыт предыдущего общения с ним ясно сие доказывал. А значит, Лана могла доверить этому умельцу свою драгоценную жизнь и сейчас. В конце концов, не будут же они сидеть здесь вечно! Это мичману нужны документы, а не ей!
- Послушайте…. Все хотел спросить…. Почему Вы в паспорте Светлана, а зовут Вас все Лана? – вдруг спросил мичман.
       Похоже, он постепенно приходил в себя после столь наглядного конфуза.
- Бабушка в детстве звала меня так. Вот и приклеилось. Лана да Лана, – миролюбиво отозвалась она.
- Лана…. Лана…. Совсем как лань… Красивая, гордая и пугливая… Что-то есть в Вас похожее…
- Вы меня решили со всем зоопарком сравнить? Помнится, вчера я была кошкой, сегодня оленем, а завтра стану лошадью, что ли? – вспыхнула Лана.
       Мичман бросил окурок на землю.
- Вы все время ведете себя так, будто оборону держите…. Только зря… Я не собираюсь Вас обижать…
- Ну, знаете!!! Я лезу наверх! А Вы можете развлекаться тут своими насмешками без меня!
       Что он возомнил себе, этот пижон?! Кто дал ему право издеваться над ней таким изощренным способом?! Психолог доморощенный!!! Лучше бы свои аналитические способности по делу применял!!!
       Лана отвернулась от мичмана и предприняла очередную попытку взять штурмом склон. Тот же, исполненный искренним желанием помочь, стал усердно подталкивать ее снизу обеими руками. Причем, ему пришлось обеими ладонями обхватить ее бедра, плотно обтянутые джинсами.
- Руки!!!! – дернулась Лана. – Уберите руки от того, что Вам совершенно не принадлежит!!!
       Мичман не обратил никакого внимания на ее слова. Он продолжал продвигать наверх свою возмущенную спутницу столь экстравагантным способом. Часть намеченного пути они все-таки преодолели.
- Наглец!!! – рявкнула гневно Лана.
       Она резко развернулась и оттолкнула ногой мичмана. Мужчина пошатнулся, свалился на бок. В таком положении он и съехал на дно ямы. Вот уже второй раз за последние 10 минут. Тело Ланы из-за отсутствия опоры в виде рук мичмана потеряло всякую устойчивость. Данное обстоятельство лишило ее всякой возможности остаться на мокром склоне в вертикальном положении. Лана догнала мичмана парой секунд позже. Только на этот раз она кубарем пролетела по мокрой траве, врезавшись прямо в барахтающегося в грязи Вольнова.
       Мичман молча поднялся на ноги и удалился в кусты. Видимо, пиво вкупе с незапланированными гонками по склону подействовали и на его мочевой пузырь.
- Вы всегда пользуетесь моментом? – язвительно спросила Лана у мичмана, когда тот вернулся назад.
- Пользуюсь для чего? – уточняя, поинтересовался Вольнов.
- Чтобы пристать к женщине…
Мичман засмеялся.
- А за что еще я должен был хвататься, чтобы Вас подтолкнуть снизу?
       Хорошее оправдание собственной наглости! Умеет человек выкручиваться в нужный момент из неловкого положения!
       Лана ничего не ответила. Она сердито начала заползать наверх, теперь уже самостоятельно. Мичман стоял внизу и терпеливо ждал, чем же закончится ее внезапный гнев, и поможет ли ярость ей выбраться на дорогу. Ждать долго не пришлось. Лана не дошла даже до той отметки, откуда они вдвоем так бездарно свалились. Подошвы ее кроссовок были явно не приспособлены к альпинистским восхождениям. Лана не поехала, она сорвалась и просто полетела вниз. Мичман ринулся навстречу к ней. Вовремя успел подхватить, сам едва удержавшись на ногах. Приходилось признать, если бы не он, Лана уткнулась бы сейчас лицом прямо в грязную жижу на дне ямы. А так, она просто влетела к мичману в объятия.
- Здравствуйте… - улыбнулся теперь уже мичман Вольнов.
       Ямочки весело заиграли на его щечках.
       Лана перевела дух. Ничего себе полет! Так и покалечиться недолго!
       Мичман по-прежнему крепко обнимал ее. Тепло большого и сильного мужчины окутало уставшее, замерзшее тело Ланы. Ей вдруг стало комфортно среди этого дурацкого дождя и этой дурацкой, мокрой травы. И даже цепочка неудач, преследующих по пятам, казалась сейчас временной ерундой. Глаза цвета спелой вишни буквально «буравили» Лану на опасно близком расстоянии. Как ни странно, но ей совсем не хотелось отводить свои кокетливые глазки от этих «вишенок». Что-то было в них такое… неуловимо притягательное… нежное… будоражащее…. Дыхание мичмана щекотало ее губы. А в нос «бил» терпкий запах табака. Интересно, а ее дыхание он ощущает сейчас на своем лице?
       Внезапно мичман хрипло прошептал:
- Как же ты любишь выпускать свои иголочки, упрямая, дерзкая девчонка…
       Лане стало не по себе. Испугалась не того, что они с мичманом были сейчас здесь одни, наедине. Испугалась не приятной близости и крепких объятий мичмана. Испугалась той нежности, с какой он произнес эти слова - трепетной нежности мичмана Вольнова по отношению к ней.
- Отпустите меня! – растеряно крикнула она и ударила кулаком мужчину в грудь.
       Тот разжал руки. Несколько минут они стояли в неловком молчании.
       Потом мичман произнес глухим голосом:
- Полезли наверх! Мне тут надоело мокнуть!
       Он протянул Лане руку. Та нехотя подала в ответ ему свою.
       Мичман Вольнов сильно сжал пальцы Ланы и потащил вслед за собой. Решающий «штурм высоты» начался. Одной рукой мичман хватался за толстые стебли растений и пучки травы, другой тянул наверх «боевую подругу». При этом ноги его опирались на выступающие на склоне кочки. Лана, мгновенно разобравшись в порядке движений рук и ног Вольнова, тут же начала повторять их. Творческий тандем имел неплохой успех. Общими усилиями они, наконец-то, выбрались из ямы.
       Андрей выскочил из машины.
- Ну, что у вас там? Больше получаса уже сидите в кустах!
       И тут же осекся. Не ожидал, видимо, подобного зрелища! Что мичман Вольнов, что Лана – оба были невероятно промокшие, жутко грязные, да к тому же, сердитые друг на друга.
- Ой, блин! – присвистнул Нестеров. – Где вас черти носили?
- А ты спроси у одной из них… - буркнул мичман, покосившись на Лану.
       Та вспыхнула и ответила ему самым негодующим взглядом.
- Я вас в машину в таком виде не пущу, – категорически отрезал Андрей.
- Нам, что, пешком домой идти теперь?! Или может стриптиз на дороге устроить?! – закипела Лана, как чайник при 100 градусов по Цельсию
- У меня в сумке есть трико и футболки. Могу дать напрокат, – предложил мичман.
- Саша дело говорит, – согласился Андрей.
       Уже спелись «братки»! Попробуй выжить в таких «звериных» условиях!
- Ну, ладно, – ответила уставшая Лана. – Давай свое трико и футболку.
       Мичман открыл дверь машины. Подтянул поближе свою сумку. Поковырялся в ней. Вытащил полотенце, светлый спортивный костюм, темно-синие трико с белыми полосками по бокам и две белоснежные футболки.
- Возьмите, милая девушка, переоденьтесь, – мичман протянул Лане вещи.
- Спасибо, – примирительно ответила она.
       Конечно, Саша Вольнов - нахал ужасный. Но он слишком много раз уже успел выручить ее из неприятных ситуаций. Можно на время сменить гнев на милость! Но только благодаря его заслугам на этом «поприще»! И не более!
       Лана залезла вовнутрь салона. Плотно прикрыла дверь. Мужчины остались снаружи. Пусть немного помокнут! Мичману Вольнову все равно уже терять нечего! А Нестерову освежить свою горячую головушку тоже не мешает!
       Стараясь не прижиматься к обивке кресел, Лана пробралась за задний ряд сидений. Быстро сняла с себя сначала чавкающие кроссовки, потом набухшие от влаги носки. Стянула грязнущие джинсы. Аккуратно все завернула в один клубок. Сырой свитер положила сверху. Все это она задвинула в уголок. Потом дома разберемся. Полотенцем вытерла насухо волосы, слегка причесалась. Также быстро натянула на себя мичманские трико. Мокрые, синие коленки с благодарностью восприняли тепло ткани.
       Трико оказались очень длинными и широкими. Если от первого недостатка, можно было избавиться путем подворачивания штанин, то второй преодолеть не представлялось возможным. Футболка тоже явно могла принять в свое нутро двух Лан. Но ничего другого в данной ситуации сделать было нельзя. Оставалось смириться с ролью чучела. Лана поспешно накинула сверху свою джинсовку. Все же не так заметны изъяны ее одежды! Поддерживая постоянно спадающие штаны, она приоткрыла дверь и выглянула наружу.
       Мичман весело рассказывал Андрею, видимо, историю об их восхождении. Что-то показывал руками. Временами кивал головой на склон. Андрей дергался от смеха.
- Эй! Я все! – Крикнула Лана.
       Мужчины обернулись.
- Лана, ты просто великолепна, – выдал Нестеров.
       Ну, пустили сладкоежку на конфетную фабрику! Теперь Лане предстоят одни «убытки», а Андрюшечке грозит»диатез» от обжорства!
- А ты просто нетактичен… - парировала Лана.
       Тот, не переставая усмехаться, сел за руль. Завел машину. Мичман же осторожно проскользнул мимо Ланы, устроившейся на заднем сидении. Удобное местечко для избавления от «липкой шкуры» приютило теперь и Вольнова. Тихое сопение мичмана и шуршание его одежды свидетельствовало о том, что тот усердно колдует над своей полуистерзанной внешностью, пытаясь придать себе вид, достойный мичмана Северного флота. Пусть даже и бывшего. Вскоре Вольнов вылез из своего временного убежища. Свою грязную одежду он положил рядом с такой же одеждой Ланы. Мичман выглядел очень даже ничего. Светлый спортивный костюм прекрасно гармонировал с его темными волосами и темными глазами. Мужчина снова залез в свою сумку. Выудил оттуда пару шлепанцев и тапочки.
- Что выбираете из наличествующей обуви? – осведомился мичман у Ланы.
       И шлепанцы, и тапочки – все было огромного размера. Но тапочки выглядели как-то по-домашнему и вызывали ностальгию по теплу и уюту. Лана выбрала тапочки. Мичман сунул ноги в шлепанцы и уполз на переднее сидение.
       «Форд» плавно несся по трассе.
       Андрей, не выпуская из руки руля, достал термос из пакета.
- Саня, в бардачке стаканчики. Доставай. Попьем кофейку. А то вы с Ланкой вымокли и продрогли. Как бы не заболели!
- Спасибо, – отозвался мичман. – Не помешает.
       Спустя полминуты крепкая мичманская рука, сопровождаемая широкой мичманской улыбкой, помаячила перед Ланиным носом стаканчиком с дымящимся кофе.
- Лана, второй раз мне приходится Вас отпаивать горячим напитком. Второй раз Ваше здоровье находится под угрозой.
- Похоже роль спасителя Вас не напрягает…. А даже наоборот, радует…- слабо отбила удар Лана.
- В общем- то, да. За последние двое суток моя жизнь по Вашей милости оказалась насыщенной самыми разнообразными приключениями. Я благодарен Вам за то, что Вы так украсили мою жизнь, избавили от серости и уныния.
       Тон мичмана Вольнова трудно было понять: то ли он издевался над ней, то ли пытался проявить легкую искренность по отношению к ней.
- Заметьте, окна в поезде я не била… - на всякий случай, приготовилась к отражению атаки Лана.
- О! Вы более изобретательный сценарист!
       Нет, это определенно переходит все рамки нормального, человеческого общения!
- А Вы… Вы самонадеянный … и бабник…- прикусила губу Лана.
- Я надеюсь, что у Вас еще будет время и случай понять, что Ваше мнение обо мне крайне ошибочно… - насмешливо ответил мичман.
       Он еще строит из себя обиженного! Первый начинает придираться к ней, а потом выставляет себя невинной жертвой!
- А я надеюсь, что в ближайшее время Вы заберете свои несчастные документы и отбудете в свой Заозерск! И больше никогда мне не попадетесь на пути! Все, что связано с Вами…. Связано с неприятностями и сплошным беспокойством! – Зло процедила Лана.
- Неприятности, между прочим, исходят от Вас! И не только для самой себя! Но и для тех, кто с Вами сталкивается невольно! – Вскипел не на шутку мичман.
       Но тут же постарался погасить в себе разгорающееся пламя неудовольствия.
       Мелодичный звонок мобильника Андрея Нестерова прервал перебранку Ланы с мичманом, грозившей перейти уже в откровенную ругань.
- Да, милая…. – ответил Андрей. – Да, мы уже в курсе… Лана честно призналась, правда слишком поздно… Едем домой, мичман с нами… Хорошенький… Лана тут его вымочила с ног до головы, и сама вся вымокла… Упали в кустах… Нет, просто Лану приспичило… А он вытаскивал ее из ямы… Это долгая история, она сама тебе потом расскажет… Лана нормально… Мичман тоже… Ругаются… Не знаю… Километров 30… Заправимся по дороге… Хорошо… Пока. Целую.
- Вам привет от моей жены… - громко сказал Андрей.
       Ответа не последовало. Лана и мичман выглядели, как две нахохлившихся вороны. Надутые, сердитые. Молча пили кофе.
       Вдруг мичман пристально посмотрел в зеркальце, висевшее спереди, поймал отраженный в нем взгляд Ланы и отчетливо произнес:
- Лана, нельзя все время находиться в состоянии войны со всем и со всеми…Вы не амазонка…Вы – прелестная, милая девушка…
       Та смутилась и покраснела до самых корней волос. Ей стало жутко стыдно за свою последнюю, откровенную грубость. Если быть честной, мичман проявлял себя почти во всех ситуациях, как настоящий мужик. Она же вела себя, наоборот, как упрямая истеричка. В первый раз Лана не нашлась, что ответить мичману Вольнову.
       Нестеров с любопытством покосился на мичмана, но никаких вопросов не задал.
- Дома нас ждет теплый душ, сытый обед и чистые постели. Потерпите, ребята, еще недолго! – Он попытался немного разрядить «грозовую атмосферу» в салоне.
- Хотелось бы помыться и выспаться, – мечтательно отозвался мичман. – Я, наверное, никогда до дома не доеду…
       «Тебе еще не одни сутки придется мечтать, дружок, об этом.» - некоторое злорадство, смешанное с глубокой жалостью, мелькнуло в голове Ланы.


       ********************

       Вскоре «Форд» проскочил большой мост через реку Волхов и свернул с трассы Санкт Петербург – Мурманск на трассу, ведущую в сторону Вологды. Ехали молча. Усталость брала свое. Тем более, что последняя стычка мичмана с Ланой несколько охладила теплую атмосферу общения, царившую в салоне до этого.
       Лана прилегла на сидении, подогнула босые ноги и задремала.
- Через 8 километров заправимся, а то топлива почти не осталось, – сказал Андрей.
- Хорошо, командир, – улыбнулся мичман.
Он обернулся назад.
- Спит наша гордая красавица.
- Сама уморилась, и всех уморила, – съехидничал Андрей.
       Мичман взял свою джинсовую куртку и осторожно накрыл ею босые ноги Ланы. Нестеров снова с любопытством глянул на него.
       Спустя минуту он произнес:
- Как-то все получилось глупо…. А она, между прочим, - замечательная девчонка. Добрая, нежная, веселая.
- Я это уже понял, – задумчиво ответил мичман.
- Саня, можно нескромный вопрос? – помедлив, спросил Андрей.
- Валяй…
- Почему без семьи?
- Была семья…
- Да, штамп в твоем паспорте о разводе я заметил.
- Что тебе сказать? – вздохнул мичман. – Банальная история. Три года прожили мы с супругой. Думал, все хорошо. Но сам знаешь, каково быть женой подводника. Два месяца в море. Пять дней дома. Потом снова в море.
       Он закурил.
- Однажды пришел с автономки, дома никого. На столе записка: « Если сможешь –прости. Все надоело. Я хочу жить, а не вечно ждать тебя в одиночестве.» … В общем, уехала моя жена к маме.
       Мичман потер подбородок.
- Я разозлился тогда. Неделю пил. Да только водка силы отнимает, а не дает их.
       Грустно улыбнулся.
- Много раз пытался ей написать. Но каждый раз рвал письмо. Что я ей мог дать из того, что она хотела?
       Вольнов вздохнул.
- Через год пришло от нее письмо. С просьбой о разводе. Мол, встретила другого, полюбила, жду ребенка от него. С тех пор я один. Так проще… Никого не мучаешь… Только …когда никто не ждет тебя на берегу…так и на берег не хочется.
- Это точно, Саня, ты заметил. Ну, а потом, что больше никто так и не подвернулся?
- Были женщины…Да, как-то сердце к ним не потянулось…
- Ладно, Саня, какие наши годы. Утрясется…
- Попробуем поверить в это… - улыбнулся грустно мичман.
- Ну, а уезжать с Севера не собираешься?
- Почти год я уже на пенсии, жду сертификат на жилье. Хочу поближе к Питеру перебраться. Места мне здесь нравятся. Ребята свои есть тут кое-какие. Помогут с работой.
- А сейчас как?
- Работаю сварщиком, режем старые списанные лодки. Не то, что хотелось бы, конечно. Зима, ветра. Но жить можно.
- Не грусти, Саня, прорвешься.
       Вскоре показалась автозаправка. «Форд» плавно подрулил к одной из ее стоек. Андрей направился к кассе, чтобы оплатить топливо. Мичман тоже вылез из машины. Онемевшие от долгого пребывания в однообразной позе ноги требовали возможности поразмяться. Включился автомат. Опустевший за время путешествия бак принял в свое чрево солярку. Вдруг раздался резкий грохочущий звук. Мужчины недоуменно посмотрели сначала друг на друга, потом по сторонам.
- О!!!! – Завопил Андрей. – Топливный бак отвалился!!!!
       Большой пластиковый бак лежал ровно и аккуратно под пузом «Форда». С матерью-машиной его связывала лишь гибкая, хрупкая пуповина – топливный шланг.
- Ну, попали!!!! Ну, влетели!!!– Стонал Нестеров. – Что будем делать?!!!
       Он ошалело бегал вокруг машины и пялился на суверенно-независимый бак. Мичман же буквально окаменел от подобной неожиданности. Неприятности сыпались одна за другой! Только наступало какое-то подобие покоя, как тут же «карающий палец» Судьбы готовил новое испытание!
       Наконец, Вольнов немного пришел в себя. Остановил мечущегося Андрея.
- Давай не будем паниковать. Садись за руль. Медленно трогай с места. Надо отъехать от автомата и осторожно оттащить бак. Я буду внимательно наблюдать. Если что-то не так, сразу крикну. Договорились?
       Так и сделали. «Форд» очень бережно, сантиметр за сантиметром продвигался в сторону от автомата. Андрей вел машину, приоткрыв дверь. Боялся не услышать предупреждающего крика мичмана. Тот же передвигался рядом с автомобилем мелкими «черепашьими» шажками, стараясь не упустить момент угрозы отрыва бака. Бак откровенно нехотя тащился за машиной, то и дело, натягивал шланг, словно проверял нервы мичмана Вольнова на прочность. Но задуманный маневр удался.
       Мужчины присели на корточки возле машины. Задумались. Потом достали из машины старые тряпки, постелили их под днищем. Залезли под кузов, чтобы разобраться в причине неожиданной трагедии. Оказалось, что держатели бака проржавели насквозь и просто-напросто, дождавшись самого неудобного момента, отвалились.
- Сколько ты залил солярки? – поинтересовался досадливо мичман
- 60 литров.
- Соляра тяжелая. Значит, килограмм под 75 вместе с баком. Задачка…
       Мужчины задумались.
- Отсоединить к чертовой бабушке бак, и на трос к кому-нибудь проситься . Или техпомощь вызовем, – предложил Андрей.
- Не пойдет… Топливо в шланге, топливо в баке… Все польется… И потом, эти 20-30 километров золотыми окажутся для твоего кошелька…
- Что делать тогда? – занервничал Нестеров. – Почти ведь рядом с домом…
- Пустые канистры есть? – задумчиво спросил мичман Вольнов.
- Есть парочка… Бутылки пластиковые еще..
- А домкрат?… - мичман что-то сосредоточенно обдумывал.
- Домкрат есть…
- Тогда попробуем… Слушай… Сольем соляру в пустые канистры. Сколько получится. Бак станет легче. Подкатим под него домкрат, попытаемся поднять. Бак попробуем подвязать чем-нибудь вроде проволоки… И тихо поедем. Без тряски, без резких остановок. Топливо подольем, если мало будет…
- Мысль хорошая. Но… Будем сливать, датчики сработают… Вот здесь польется…
- М-да… - снова призадумался мичман.
- Погоди, Саня. План отличный. Рискнем…. А прижму все это хозяйство руками и ногами, если потребуется. Только тебе одному несподручно будет там – и сливать, и поднимать…
- У нас еще Лана есть… С ее-то энергией мы горы свернем, а не то что какой-то бак поднимем.
       Консилиум закончился. Мужчины вылезли из-под машины. Андрей поспешно пробрался в салон «Форда», за задние кресла. Пустое пространство за ними дважды превратилось уже сегодня в раздевалку. Андрей натянул на себя старые брюки и не менее старую куртку, промасленные пятна на которых повествовали об участии их хозяина в многочисленных боевых операциях по ремонту машины.
       Мичман подкрался к Лане. Раскрыл ее босые ножки и мягко пощекотал пяточки.
- Ланочка, вставай…
Та открыла глаза. Поднялась с сидения с недоуменным выражением лица.
- Мы что, уже на «ты»?
- Невзгоды нас сближают. – Вздохнул мичман.
- Невзгоды? Какие еще у нас невзгоды? А почему мы стоим? На Тихвин это место совсем непохоже? – засыпала его вопросами Лана.
- Мы не можем дальше ехать…
- Почему? – вкрадчиво поинтересовалась она.
       Интонации в голосе Вольнова ее насторожили.
- Милая девушка… Не пугайтесь. У нас отвалился топливный бак, – как можно спокойней ответил мичман.
- Что отвалилось?! – изумилась Лана.
- Та штучка, из которой машина кушает топливо, – он уже улыбался, глядя, как выражение глаз Ланы быстро переходило из полусонного в удивленное, а потом в растерянное.
       Если это шутка, то очень дурная! И почему мичман Вольнов все время приносит плохие новости?! Мог бы для разнообразия сообщить что-нибудь и приятное!
- А как… Как мы теперь поедем? – беспомощно выдавила из себя Лана.
- О! У нас есть план действий. Нужна твоя помощь.
       Ямочки на щеках мужчины поигрывали весело и довольно.
- Я?! Конечно!
       Лана спрыгнула с кресла.
- Стоп!!! Только не босыми ножками!
       Мичман подал ей тапочки. Она смутилась.
- Давайте без щенячьих нежностей…Чем я могу помочь?
       Лана торопливо обула тапочки, заботливо поставленные Вольновым возле ее ног. Причесалась. Подхватила спадающее с бедер трико и выползла на «свет божий». Дождь уже закончился. В мокрых лужах резвились солнечные зайчики.
- Ланка, какие у тебя прекрасные брючки, наверняка, от Труссарди, – засмеялся Андрей, увидев Лану. - Все тихвинские барышни завянут от зависти
       По всей видимости, придуманный план успокоил его и придал немного бодрости. А потешный вид появившейся из машины подруги жены вызвал волну неожиданного юмора. Правда, с учетом последних проблем, волну черного юмора.
- Меня помочь просили, а не выступить в роли клоуна! – возмутилась Лана.
- Только как ты помогать собираешься? Кто штаны тебе держать будет? – не унимался Нестеров.
- Не нравится – не смотри, – обиженно парировала она. – Ничего другого предложить не можешь, а издеваешься…
       Мичман Вольнов, будто добрый волшебник, поколдовал возле своей спасительной сумки и достал из нее брючный ремень.
- А мы сейчас все исправим.
       Он подошел к Лане, присел на корточки. Осторожно заправил необъятную футболку, болтавшуюся на ней, в такие же необъятные по размеру трико и затянул сверху все это убожество ремнем, примерно где-то на талии. Затем аккуратно расправил трико. Получилось почти что генеральское галифе! Еще шашку сбоку и папаху на голову! Точно можно армию в бой вести!
- Ну, вот, все отлично… - любуясь своей работой, сказал мичман.
       Ни разу не приходилось Лане появляться перед мужчинами в таком идиотском виде! Жизнь вносит свои поправки, и не всегда удачные!
- Спасибо. Вы как всегда находчивы…и приятно заботливы… - сорвалось вдруг с губ Ланы.
       Мичман Вольнов опасливо взглянул на непривычно кроткую спутницу. Внезапная ее ласковость в любой момент могла вылиться в яростную дерзость. Но, к счастью, этого не произошло.
- А тапочки чем будете подвязывать? – не унимался Андрей.
- Будем работать или воду в ступе толочь? – разозлилась Лана.
- Не дуйся, Ланка, – примирительно сказал Нестеров. – Ты так забавна…
- Ладно, ребята, займемся делом, – мичман Вольнов не выдержал и решил прекратить экзекуцию.
       Еще раз обговорили детали предстоящей операции. После того, как объяснили Лане ее непосредственные обязанности в предпринимаемых действиях, каждый занял свои позиции.
       Андрей залег под «брюхо» машины на подстилке. Руками и одной ногой он прижал все, что могло сорвать их отличный замысел. Мичман Вольнов крайне осторожно ввел во входное отверстие топливной системы тоненький шланг, нашедшийся ранее в коробке с инструментом и запчастями. Шланг робко проник внутрь большого собрата - топливного шланга, проскользнул внутри него и добрался благополучно до отверстия «отдыхающего» под машиной бака. После чего мичман засунул край тонкого шланга в рот, сделал пару сосательных движений. Солярка медленно поднялась вверх и встретилась с мичманскими губами. Сплюнув на землю не пригодную для употребления человеком вязкую жидкость, Вольнов направил край шланга в канистру. Тонкая, тягучая струйка топлива не спеша полилась в подставленную емкость. Канистру предварительно положили боком, чтобы разница уровней позволила законам физики проложить широкую дорогу солярке от топливного бака к канистре. В задачу Ланы входило оперативно переливать топливо из этой лежащей канистры в основную, рядом стоявшую. А также вовремя подавать мичману пластиковые бутылки. Дабы пока она переливала солярку в канистру, топливо стекало в бутылку. И процесс происходил без сбоев.
- Лана, только, пожалуйста, будешь переливать из канистры, держи ее боком, наклоняй медленно, не резко…. Иначе и сама, и все кругом будет в солярке, – ласково объяснял мичман.
       Невольная помощница молча кивнула головой.
       Работали без разговоров. Изредка Андрей покряхтывал. У него затекали руки и ноги, но он мужественно терпел. Вскоре и у мичмана от долгого сидения на корточках онемели ноги. Он периодически по-страусиному поднимал нижнюю часть своего корпуса вверх, не давая тем самым своим ногам доходить до состояния полного сковывания. При этом Вольнов ни на минуту не выпускал шланг из рук, не сдвигал его ни на сантиметр. Спустя минут 30 большая часть топлива из бака перекочевала в основную канистру. Еще и вспомогательной канистре достался довесочек.
- Андрей, минут 20 еще выдержишь? – громко нарушил тишину мичман.
- Куда деваться… Потерплю, - прохрипел Нестеров.
       Мичман Вольнов с великим удовольствием поднялся на ноги. Сделал пару приседаний и наклонов.
- Лана, вон там стройка, – махнул он рукой в направлении противоположной обочины дороги. – Попробуй отыскать парочку крепких кирпичей, парочку досок, ну и что-нибудь вроде проволоки. А я тут сейчас повожусь немного…
       Повторять просьбу дважды не было необходимости. Лана тут же помчалась по указанному маршруту, теряя на ходу тапочки и вновь подхватывая их. Территория стройки оказалась на редкость богатой всяким хламом. Чего здесь только не было?! Ломаные, треснутые бруски, битые кирпичи, щебенка, остатки бетонных блоков, железные прутья и прочий строительный мусор. Лане пришлось изрядно попотеть, дабы среди этой неразберихи отыскать и вытащить все, что более-менее могло пригодиться в деле «возвращения» бака на его «законное место». Проведя небольшую ревизию добытого материала, она отложила в сторону два кирпича с чуть отбитыми уголками, две широкие шероховатые доски. Нашлась и проволока, толстая, слегка покрытая ржавчинкой. Вытряхнув сырой песок из тапочек, Лана критически осмотрела их. Похоже, мичману Вольнову в этих тапочках дома уже не походить. Они изрядно намокли и впитали в себя всю грязь стройплощадки. Лана, торопясь, а потому, спотыкаясь на каждом шагу то о проволоку, то о доски, то об сползающие с ног тапки, двинулась назад к машине. Утащить груз разом не получалось. Следовало выполнить намеченную работу поэтапно. Первым рейсом в путь отправились доски и проволока. Задачка серьезная, как если бы маленького ослика нагрузили тюками, предназначенными для взрослого тяжеловоза. Но Лана всегда была Ланой Матвеевой. И если она приняла какое-либо решение, ничто не могло остановить ее на полпути к исполнению задуманного.
- Лана, зачем же так много всего сразу… - мичман Вольнов подскочил к своей усердной помощнице, перехватывая из рук той «драгоценную» ношу.
- А зачем время тратить впустую? – устало ответила Лана и побежала на стройку, теперь уже за кирпичами.
       Ко времени ее заключительного возвращения с «объекта», возле машины уже уютно устроились домкрат на колесиках и две, добытые предприимчивым мичманом велосипедные цепи.
- Лана, а ты большая умница! Принесла то, что надо!
       Мичман расплылся в довольной улыбке.
- А Вы еще сомневались, мичман Вольнов?! Женщины – это не только кухня и дети! Женщины способны на многое! А мужчины просто слепы по отношению к ним, – с гордостью выдала Лана.
       Он внимательно посмотрел на нее.
- В последние дни я склонен думать, что женщина – это все же шарада, которую трудно, но очень интересно разгадывать. Женщина может удивить даже бывалого морского волка своей непредсказуемостью.
- Слушайте, господа наверху стоящие, будем философствовать или трудиться. Я сейчас сдохну под этой машиной, – раздался сердитый голос Андрея, изнемогающего от вынужденного возлежания рядом со злосчастным баком.
- Андрюша, потерпи еще чуть-чуть. Мы приближаемся к последнему этапу… - отозвался мичман.
- Тогда приближайтесь быстрее, – измученно простонал Нестеров.
       Мичман Вольнов аккуратно поддел доской край бака.
- Лана! Подкатывай домкрат под доску, как только я хоть немного приподниму ее! Не спеши! Просто вкатывай его дальше, но не резко! Поняла?
       Та молча кивнула головой.
       Она подкатила домкрат поближе к баку, приготовилась к активным действиям. Мичман произвел серию глубоких вдохов. А затем, приложив титанические усилия, попытался приподнять топливный бак. От жуткой натуги на шее и руках. Вольнова вздулись все вены. А зрачки расширились так, что «спелая вишня» в его глазах сменилась «темным омутом». Бледное лицо покрылось капельками пота.
       Бедненький! Как же ему сейчас тяжело! Тут и трое бы не справились! А он один на один с пластиковым «чудовищем», оборвавшим так нагло их поездку!
- Раз, два, три… Давай! – коротко скомандовал мичман.
       Лана принялась отчаянно толкать под доску домкрат. Колесики его застревали, не в силах преодолеть сопротивление скрипящей доски и нагло лежащего топливного бака. Лана изо всех сил упиралась коленками в мокрый асфальт. И толкала, толкала вперед «подопечный» домкрат. Мичман, надсадно кряхтя, поднимал настойчиво вверх доску. Казалось, еще минута, и он рухнет на землю вместе с этой доской, как бык после последнего удара пикадора. Но обстоятельства решили, видимо, смягчить свои «ежовые рукавицы». Домкрат вдруг плавно вкатился под доску. Поскрипывая колесиками, поехал дальше, в направлении Андрея. Нестеров же все это время с тоской наблюдал за действиями творческого союза Ланы и мичмана.
- Стоп! Лана! Стоп! Все! – крикнул неожиданно он.
       Лана послушно остановилась.
- Саня, поднимай живо домкратом бак! А Лана пусть срочно подложит под другой его край доску и кирпичи. А то бак крениться начал в сторону, – словно из могилы прозвучал голос Андрея.
       Наконец, и Нестерову представилась возможность выступить в роли активного участника происходящих «спасательных» работ. А не только быть безмолвным «инструментом» в этом деле.
- Понял, – коротко ответил мичман.
       Лана кинулась за подсобным материалом. Она схватила сразу и кирпичи, и оставшуюся доску. Шагнула к машине. Но тут вдруг запуталась ногами в проволоке, которую сама же и бросила ранее возле «Форда». Попытавшись вынуть ногу из витка «стальной змеи», опутавшей ее, Лана случайно зацепила доской злополучную проволоку. Доска больно хлопнула ее по плечу. Пальцы невольно разжались сами собой. И оба кирпича, и доска со всего размаху полетели на ногу мичмана Вольнова. Ничего не подозревающий мичман стоял в этот момент на одном колене, вторая же его нога находилась в полусогнутом состоянии и была направлена в сторону. Вольнов крутил ручку домкрата и, наклонив голову, наблюдал за подъемом бака. Именно доверчиво выставленная нога, свободная от коленопреклонения перед матушкой-землей, и приняла сокрушительный удар на себя.
- Лана!!!
       Мичман зажмурился и, казалось, перестал дышать. Лицо его из бледного резко становилось пунцовым. Руками Вольнов судорожно схватился за колено.
       Лана замерла, так и не вырвавшись из плена проволоки. Ей было уже не до этого. Она с ужасом смотрела на нечаянное творение рук своих.
- Что случилось? – спросил обеспокоенный вначале резким вскриком, а потом внезапно наступившей тишиной Андрей.
       Ответа не последовало.
- Что там у вас? – молчание сверху уже встревожило его не на шутку. – Лана! Саша!
- Ничего страшного…. – выдохнул, наконец, мичман. – Лана уронила на меня кирпичи и доски.
- Ланка!!! Что за штучки ты вытворяешь?! – вскипел Нестеров, заворочавшийся нервно под брюхом машины.
       Его неосторожное движение вызвало негативные последствия. Подлый бак начал крениться еще сильнее.
       Мичман открыл глаза. В них были слезы.
- Прости, Саша… Я нечаянно… Сама не знаю, как получилось…. – промямлила Лана.
- Я так и понял…. – вымученно улыбнулся Вольнов.
- Очень больно? – глупо спросила она.
- Больно… - ответил он, в упор посмотрев на нее.
- Бак!!! Бак сейчас завалится!!!! – заверещал Андрей.
       Мичман вздрогнул.
- Лана!... Быстро… кирпичи… доску… подсунь…- торопливо прошептал он.
       Лана прямо так, с проклятой проволокой на ногах, поспешно подобрала все, что уронила на мичмана. Буквально упав на коленки, она рьяно строила опору для левого края бака. Ее усилия не были напрасными. Бак выровнялся и застыл успокоено.
- Молодец! – вздохнул облегченно мичман и осторожно поднялся.
       Легкая судорога пробежала по его лицу. По всей видимости, встреча мичманского колена со стройматериалом оставила свой «незабываемый» след на первом.
       Лана молча распутала проволоку вокруг своих ног, бросила ее в сторону.
- Андрей, возвращайся на «землю». Кажется, у нас все получилось, – измученно, но с некоторой долей облегчения произнес Вольнов.
- Сейчас, только руки и ноги выпрямлю… - отозвался усталым эхом Нестеров.
       Мичман Вольнов морщился и тер колено. Лана наблюдала за этим действом, не зная, что предпринять, дабы облегчить страдания бедного мичмана. Тем более что своими страданиями Саша Вольнов был обязан именно ей, Лане Матвеевой.
       Нестеров покряхтел и выкатился из-под машины. С наслаждением поднялся. Медленно выпрямился. Сделал пробный шаг. Потом еще один. И еще один. Затем стал прохаживаться туда-сюда. Блаженство сияло на лице Андрея.
- Кайф ловишь? – пошутила Лана.
       Она решила начать издалека свой последующий монолог с извинениями.
- Мой кайф не может даже сравниться с кайфом, что сейчас испытывает Саша…- поддел ее Андрей. – Как ты, Саня? Живой?
- Пока живой…. Но, судя по началу, неизвестно сколько… - подхватил по-ребячьи мичман.
       Лана с досадой прикусила губу. Вот и извиняйся после этого. Благородные порывы не имели никакого успеха, разве что лишь развеселили окружающих.
       Но к чести мужчин, те не стали дальше развивать бурную деятельность в деле насмешливого «обличения» своей милой спутницы. На очереди были более актуальные проблемы. Вольнов не прекращал процедуру с несчастным коленом. А Андрей тем временем продолжал вынужденную разминку возле машины.
- Злишься на меня? – тихо обратилась Лана к мичману.
       На душе скребли «большие и жирные кошки». Найти от них спасения не представлялось возможным.
- Думаю… - откликнулся улыбчиво Вольнов.
- Можно спросить, о чем?
       Мичман отпустил колено.
- О чем я думаю?
       Он выпрямился.
- Ты, действительно, хочешь это знать?
       Лана нетерпеливо повела плечами. Нравится же человеку напускать на себя загадочность. Чего проще – есть вопрос, значит, следует дать ответ. Или, может, у мичмана Вольнова в голове крутятся мысли, которые могут смутить Лану?
       А тот неторопливо закурил.
- Я думаю… о том, какая странная штука - жизнь…
       Вроде бы не по голове мичману попало, а лишь его нога пострадала! Но, тем не менее, какой философский настрой в человеке проснулся!
- Ехал себе домой. Тихо, мирно. Никого не трогал…
       Ну что поделаешь, судьба иногда вмешивается своей каверзной рукой в дела смертных! Переворошит все, перевернет, раскидает! А потом наблюдает с интересом, как люди пытаются выкарабкаться из создавшейся ситуации! Но, слава богу, кажется, вскоре все вернется на круги своя!
- Вдруг налетел ураган по имени Лана Матвеева…
       Вот это поворот! Огорошил мичман так огорошил! Недаром не спешил поделиться с потаенными мыслями! Знал, что шокируют!
- И все встало с ног на голову…. Вместо милого и родного Заозерска, я попал сначала в Петрозаводск…. Потом в Питер….
       Как же мичман Вольнов не может понять, что в их общих с ним злоключениях на девяносто процентов виноват Его Величество Случай, и лишь на жалкие десять – невнимательность Ланы! За что, кстати говоря, Лане безумно стыдно! Но она готова сделать все возможное, дабы мичман простил ее и не держал обиды в душе! Только вот не получается никак! Будто нарочно все выходит из рук вон плохо!
 - И вот теперь я стою на дороге, ведущей в Тихвин… среди сосен и мокрых луж… Без документов, без денег…. Грязный, голодный, уставший, избитый….
       Уж лучше бы она не интересовалась мыслями мичмана Вольнова! Лучше бы она молча переживала свой стыд! Лучше, чем услышать подобное! Монстр Матвеева!!!
       Мичман, ковыляя, подошел к Лане, которая пыталась переварить произнесенные им слова. Заглянул в ее глаза и тихо спросил:
 - Этому надо радоваться или плакать горькими слезами? Принимать как милость божию или кару небесную?
       Лана отвернулась. Слова мичмана, наполненные откровенной горькой иронией, больно ударили ее в самое сердце. Как же чудовищно прозвучали они! Сколько не старайся найти взаимопонимание с этим бесчувственным морским «волком», все бесполезно! Его «огрубевшая от жизни шкура» не пробиваема! Его не трогают душевные страдания других! Его не беспокоят чувства других! Он не прощает оплошностей! Он в своем сознании поместил Лану в разряд непутевых, легкомысленных девиц. Он нисколько не желает понять, что просто-напросто дурацкие события тянут «за хвост» друг друга и выстраиваются в цепочку неотвратимости, не спрашивая согласия действующих в них лиц? Да, если бы она посмотрела внимательно, когда брала куртку… Да, если бы она положила вещи мичмана назад в карманы… Да, если бы не напилась пива…Если бы… Но сейчас было только УЖЕ… Слезы во второй раз за сегодняшний день размыли изображение прекрасного мира.
       Мичман растерялся.
- Ланочка…Ты плачешь? Я обидел тебя? Прости дурака…
       Он нежно обнял ее. И Лана, сама не зная почему, прижалась к его груди и зарыдала.
Мичман Вольнов ласково гладил грязной, пахнущей соляркой рукой ее волосы и шептал:
- Ланочка…. Не плачь… пожалуйста…. Не плачь, котеночек… Ты – самая замечательная девушка…. Ты – самая прелестная девушка… Все плохое пройдет… Все будет нормально… Мы скоро приедем… Прости меня… Прости пожалуйста… Я просто устал и очень зол…
       Нестеров с раскрытым от удивления ртом взирал на этот неожиданный союз объятий. Он даже не сразу расслышал звонок своего телефона.
- Да, Наташа… - ответил Андрей, рассеяно поглядывая в сторону Ланы и мичмана. – Нет… километров 20 осталось… Мы задерживаемся… на трассе… не пугайся, у нас топливный бак отвалился… Ну как… Вот взял и отвалился. Хорошо не на ходу хоть… Пытаемся с мичманом и Ланкой приладить его на место… Реально… Да, немного… Лана? Лана нормально… Мичман тоже нормально… Лана ему ногу покалечила… Кирпичами… Бак поднимала…. Будем надеяться, что доедет…. А что она может делать? Обнимается с мичманом… Ну вот так… Обнимается и плачет… Нет, не ругался… Мичман ругался… Я бы на его месте просто убил… Ладно… Хорошо… Целую….
       Лана меж тем немного успокоилась. Высвободилась из рук мичмана. Вытерла слезы.
- Моя помощь больше не нужна вам, господа мичмана? – иголочки ее ущемленного достоинства стремительно вылезали одна за другой.
       Мичман Вольнов настороженно наблюдал за превращением «маленького котеночка» в «громадного ежа».
- Все, Лануль, – сказал Андрей как можно мягче. – Кончай реветь. Ты нам здорово помогла. Спасибо. Теперь наша работа. Зацепим бак, привяжем. Попробуем сдвинуться с места. Приводи себя в порядок, насколько сможешь. Туалет в здании. А мы, Саня, за работу.
       Лана развернулась и, ни слова не произнеся, направилась к зданию автозаправки.
Мичман Вольнов задумчиво смотрел ей вслед.
- Саша, колено сильно поранено? – уже серьезно поинтересовался Андрей у него.
       Мичман Вольнов не ответил. Он засмотрелся на удалявшуюся Лану.
- Саня, у тебя колено болит или голова?
- Нормально, Андрей… - рассеяно ответил тот.
       Нестеров усмехнулся.
- Понятно. Тогда давай баком займемся.
       В туалете Лана аккуратно смыла теплой водой с лица пятна грязи и мазута. Поправила растрепавшиеся волосы. Поплескала еще раз водой на красные, заплаканные глаза.
       «Ураган по имени Лана Матвеева… Все встало с ног на голову… Пошел ты к черту, мичман Вольнов…Никакой я тебе ни котенок…» - ярость не желала складывать свое «оружие».
       Бросив последний, критический взгляд в зеркало, Лана направилась назад, к машине.
       Обстановка здесь развивалась по намеченному плану. Андрей с мичманом Вольновым уже подвязали велосипедными цепями один край бака. Теперь пытались приладить проволоку, добытую Ланой, с другого его бока. Проволока не поддавалась, но мужчины упорно гнули ее. Левая ладонь мичмана Саши была поранена. Кровь тоненькой, грязной струйкой стекала по руке мичмана к самому локтю. Но обращать внимание на такую ерунду не оставалось уже времени. Все усилия были сейчас направлены на завершение операции. Наконец, проволоку согнули и зацепили за скобы. Бак прижался к машине так, как птенчики прижимаются к курочке. Мужчины удовлетворенно вздохнули. Заулыбались.
       Лана достала из кармана своей куртки носовой платок.
- Вытри кровь… - тихо сказала она мичману Вольнову.
- Спасибо, Ланочка, – еще шире улыбнулся тот.
       Приложил платок к ране на ладони.
- Все, братцы. Моемся. Грузимся. И пытаемся сдвинуться с места.
       Мужчины собрали и выбросили в сторону все то, что было притащено ранее Ланой со стройки, и так хорошо послужившее в деле укрощения «взбрыкнувшегося» бака. Сложили инструменты в коробку и отправились умываться в туалет в здание автозаправки.
       Лана устроилась на заднем сидении, обхватила колени руками. Настроение было, как у поросенка, которого привезли продавать на рынок, и слышащего разговоры о том, хороший ли из него получится шашлык или нет. День начался не лучшим образом, и заканчивался также невесело. Лана словно провалилась в пустоту. Слишком много физических сил было отдано этому дню. Но еще больше он забрал ее нервов. Насыщенность несуразицами, преследующими ее, превысила все выдерживаемые рамки.
       Вскоре вернулись Андрей с мичманом
- Лана, ты что загрустила?
       Нестеров легонько щелкнул ее по носу.
- Ланочка, мы едем домой…
       Мичман Вольнов тоже приложил усилия растормошить загрустившую спутницу.
       Лана не ответила.
       Мужчины засуетились, оглядывая еще раз машину перед последним этапом их долгого пути.
- Ну, с Богом, – вздохнул Андрей.
       Повернул ключ зажигания. Машина весело заурчала и тронулась с места.
       Ехали медленно, со скоростью не более 30 км/ч. Их обгоняли шустрые иномарки. Их обгоняли грузные лесовозы. Их обгоняли тупорылые «Жигули». И даже какой-то древний «Запорожец» не сразу, но все же осмелился пойти на обгон красавчика «Форда». Все водители обгонявших их машин с удивлением пытались рассмотреть, что же там происходит в этой странном автомобиле. «Форд» был создан для дорог и скорости, но плелся сейчас, как старая загнанная кляча, страшащаяся лишний раз тряхнуть своим дряхлым телом. Андрей невозмутимо вел машину, аккуратно объезжая все ямы и колдобины. Главное было доехать!
       Лана свернулась калачиком на заднем сидении. Невеселые думы в ее голове сменяли друг друга. Как не отгоняй их, они тут как тут снова! Мичман Саша нежно улыбнулся и второй раз за последние часы бережно укрыл измученную «боевую подругу» своей курткой. Та не шевельнулась, хотя уловила сей заботливый жест. «Не подлизывайся, зануда!» - мысленно ответила она мичману.
       Машина шла хорошо. Бак не гремел и вел себя вполне примерно. Мичман Вольнов откинулся на спинку сидения, вытянул больную ногу вперед. Происходящие события подорвали основательно его силы. Он задремал.
       Андрей поглядел сначала на Лану, потом на нового друга. Хитро улыбнулся, в его глазах будто промелькнула озорная мысль: «Нет, Саня, быстро ты в Заозерск не вернешься…»


       ***********

       Наконец-то заканчивался этот суматошный день. Уносил с собой суету, недоразумения и нелепости. Тихвин, видевшейся еще несколько часов назад лишь в мечтах, встретил их последними лучами уходящего на ночной покой солнца и вечерней прохладой. Казалось, нет сейчас на свете места милее и желаннее, чем это. Настолько усталость от пережитых неприятностей и от утомительной дороги навалилась тяжким бременем на «путешественников».
       Три измученные, грязные полутени, пахнущие так, будто их купали в солярке, ввергли Наташу Нестерову в состояние шока.
- Ой, мамочки! – изумленно всплеснула она руками. – Я ожидала нечто лучшего…. А тут совсем….
- Натаха!!! Мы дома!!!! – попытался обнять жену Андрей.
- Стоять!!!! - Завизжала та. - Сначала мыться, потом обниматься! А раздеваться можете прямо у порога!… Как вы все-таки доехали?…Что теперь с машиной?… Ланка, а с тобой-то что сделали?!… Где ты взяла это ужасное тряпье?… Господи, а это и есть наш бедный мичман?!… Здравствуйте… Вы хромаете?!… Господи, а с рукой-то что?! Андрей, почему ты мне не сказал, что все так серьезно… Это тоже Ланка натворила?
       Наташа пыталась совместить сразу несколько действий. Справиться со своим ужасом, охватившем ее при появлении горе-путешественников. Познакомиться с мичманом. Выразить свое негодование и сочувствие по поводу происшедшего. Выступить в роли гостеприимной хозяйки. Бедная, ошарашенная Наташка! Она еще не догадывалась, какие подробности о событиях сегодняшнего дня ей предстоит узнать!
       Блага цивилизации – горячая вода, ванна, шампунь, мыло, мочалка - были рядом. А еще с кухни доносились будоражащие аппетит запахи…
       Лана едва дождалась момента, когда попадет в ванную. Она с блаженством нырнула в объятия горячей воды и белой, благоухающей пены. Вода приятно обволакивала ее уставшее тело. А пена ласково шуршала по коже. Усталость потихоньку растворялась. На смену ей подползала легкость, бодрость и хорошее настроение.
       Из кухни доносился звон посуды, радостный смех и баски мужчин.
- Лануль, ты там живая? – просочился сквозь щели в дверном проеме голос Наташи.
- Оживаю… - пролепетала Лана.
- Давай выходи, будем ужинать.
       Появление Ланы в кухне вызвало массу положительных эмоций у собравшихся там. Беленькая, чистенькая, пахнущая не противной соляркой, а ароматом землянички, с мокрыми прядями волос, уложенных аккуратно за ушки, с ясными глазами, незамутненными решением никаких проблем, со счастливой улыбкой. Маленький пирожок в обертке из махрового халата.
- Ну, вот оказывается, какая миленькая куколка нам целый день перцу задавала… - Андрей широко улыбнулся, довольно разглядывая ее. – Стоило только отмыть хорошенько.
- Куколок следовало на трассе рассматривать… - многозначительно парировала Лана.
- Что еще я не знаю?
       Наташа, упершись руками в бока, кинула грозный взгляд на мужа.
- Все куколки на трассе сразу разбежались, едва там появилась Ланка в своем «модном» наряде.
       Шуточки Нестерова действовали уже на нервы. Сколько можно толочь воду в ступе?! Над одними остротами два раза не смеются!
       Глаза Ланы извергнули первую порцию гнева. Андрей, видимо, оценив степень возрастания ярости подруги своей жены, решил несколько изменить ход беседы.
- Мы с тобой мудро, Саня, поступили, что не пустили эту шельму в ванную вперед себя. Нам пришлось бы полночи ждать, пока она вычистит все свои перышки, – продолжал веселиться он.
       Мичман Вольнов безмолвствовал. Он уставился на Лану так, будто увидел сошествие светила с небес. Та смутилась. Суетливо присела на стул, любезно пододвинутый ей Наташей.
- Как твои документы? Целы и невредимы? – Поинтересовалась она у мичмана с легкой ехидцей в голосе.
       Совершенно не стоило показывать тому, насколько серьезно подобные его восхищенные взгляды вызывают в душе растерянность и удовольствие одновременно!
- Я их спрятал в сумку, чтобы с ними ничего больше не случилось… - миролюбиво ответил Саша, не сводя глаз с той, что так невольно захватила все его внимание.
       Лицо Ланы горело, а сердце вдруг учащенно забилось. Зато Вольнов нисколько не стеснялся своего откровенного взгляда. Казалось, если бы он мог «съесть» Лану, то не преминул бы сие сделать! Пожалуй, ко всем известным качествам мичмана стоило добавить еще парочку. Например, упорство, порою граничащее с наглостью. Терпение Ланы иссякало.
- Мичман, не смотри так на меня, пожалуйста, у меня от твоих взглядов нервная система расшатывается… И не забывай, что я еще отпор дать могу, - вырвалось у нее.
Мичман Вольнов рассмеялся.
- Наша Лана похоже в порядке…
- Я не ваша, я сама своя…
       Не слишком ли рано мичман стал считать себя причастным к ее жизни?! Лана всегда сама решает, кому можно приблизиться к ней, а кому сие недоступно ни при каких условиях!
       Вольнов промолчал. Но взгляд его так и не покинул «объект наблюдения». Правда, стал более деликатным.
       Как оказалось, мужчины за время ванного «блаженства» Ланы уже успели слегка «подлечить» свои потрепанные нервы небольшим количеством известного всем лекарства под названием водочка. Да еще под маринованные грибочки, умело приготовленные хозяйкой дома.
- Ладно, подруга, не злись на нас.
       Нестеров плеснул «беленькой» в стопочку. Протянул Лане.
- Давай лучше выпьем за то, что мы дома, и все у нас прекрасно!
       Та усмехнулась, но от предложения не отказалась. Водка обожгла горло. Непроизвольные слезы выступили на глазах. Лана замахала руками, будто хотела погасить пожар во рту. Но тут же возле ее губ появились две вилки с насаженными на них грибочками. Это Нестеров и Вольнов решили проявить заботу о ней. Лана подхватила зубами все, что предназначалось ей. Благодарно кивнула головой.
       Наташа тем временем накрыла полностью праздничный стол. Все-таки не каждый день в доме появляются новые друзья, тем более, когда дружба рождается в тяжких муках.
- Как твое колено, мичман? – осторожно спросила Лана.
       «Амазонка» вложила в ножны свой меч! Скинула шлем и доспехи! Заплела косы! И стала милой, доброй девочкой!
       Мичман Вольнов закатал штанину. Колено прилично распухло и приобрело синеватый оттенок. Ушиб серьезный! Хорошо, хоть не перелом! Лана присела на корточки. Потрогала пальцами опухший сустав. Мичман вздрогнул и затаил дыхание.
- Сильно болит? – опасливо поинтересовалась Лана.
- Только, когда хожу…
       Вольнов недоверчиво смотрел на нее. Видимо, ожидал какого-то подвоха.
       Она заметила это. Легкое смущение в сотый раз пробежало по лицу. Лана одернула руку и поднялась. В глазах мичмана на миг промелькнуло сожаление. Видимо, прикосновение пальцев Ланы было для него… желанным. Легкое злорадство родилось в душе Ланы. Пусть это будет ее маленьким триумфом в их непростых отношениях!
- Ну, а рука как?
       Лана произнесла сие весьма независимым тоном. Мичман Вольнов должен был воспринять ее слова только, как проявление вежливости! И не более!
- А рану на ладони мы уже обработали…. - гордо вмешалась Наташа. – И в колено на ночь вотрем мазь. Завтра наш мичман будет плясать.
- Ну, и отлично…. – вздохнула Лана.
       Сердобольная какая у нее подруга! Всех успела приголубить! А сама глазками стреляет то в ее сторону, то в сторону мичмана. Бдит лисичка-сестричка, а может, обдумывает очередной наполеоновский план – как устроить Ланкину личную жизнь. Наталья скоро помешается на этом. Идея-фикс – найти Лане хорошего мужа – стала навязчивой для любимой подруги. Неужели надо обязательно, как лозинке, «обвиться» вокруг кого-то?! А что, так просто жить нельзя?! Нет уж, не нуждается Лана Матвеева ни в каких «подпорках»!
- Все, ребята, за стол…. – скомандовала хозяйка дома.
       Второй раз повторять приглашение не пришлось. Активно задвигались стулья. Зашумели столовые приборы. Зазвенели рюмки. Друзья хоть и изрядно растеряли свои силы в бурном течении прошедшего дня, но готовы были восполнить потерю хорошей выпивкой, плотной закуской и приятной беседой. И эти несложные желания были в секунде от их исполнения.
       Наслаждались спокойствием, вкусной едой, уютом, радушием хозяйки. После парочки выпитых стаканчиков водочки принялись вдруг в миллионный раз вспоминать передряги, что случились сегодня. Только цепочка приключений виделась уже не столь трагичной, а прелестно смешной и неожиданно анекдотичной. Слезы, пытавшиеся вырваться наружу у Ланы несколько раз в течение дня, представлялись ей в этот момент мелкой глупостью и пустой раздражающей нелепостью.
       Бутылочка постепенно опустела. За ней на столе появилась еще одна. Похоже, ее ожидала та же участь. Друзья постепенно хмелели. В квартире стало вдруг как-то шумно. С количеством выпитого спиртного увеличивалось и количество децибелов, производимым каждым из компании. Тихое повизгивание смеющейся Наташи, раскатистый, громоподобный смех мичмана Вольнова, веселый лепет Ланы, срывающийся на фальцет голос Андрея – все смешалось и понеслось по скромному пространству квартиры.
       Соседи, как видно, не забыли еще застолья, что проходило накануне в квартире Нестеровых по случаю приезда Ланы в Тихвин. Слишком экспрессивным и эмоциональным было оно. А тут новый «банкет». Сегодня соседи не собирались мириться с шумом нарастающего веселья. Кто-то громко застучал в стену. Потом раздались звуки, свидетельствующие о том, что этот кто-то отчаянно ругался матом. Дом был построен еще в те времена, когда о звукоизоляции имели смутное представление. Поэтому обитание в стенах этого сооружения времен Брежнева часто напоминало прослушивание радиопостановок для тех, кто был в радиусе нескольких соседствующих квартир.
       Застолье, стремительно набиравшее доселе обороты, резко замерло. Соседи – вещь серьезная, и с этим приходилось считаться. Посиделки решили свернуть. Убрали со стола «остатки роскоши», вымыли посуду.
       Долго пререкались о том, кому где спать. Квартира Нестеровых не отличалась большими масштабами. Две изолированные комнатки были, действительно, комнатками. В одну из них удалось в свое время «впихнуть» красивую стенку из светлого дерева, мягкую мебель, журнальный столик и тумбочку с аппаратурой. В другой едва поместились две односпальные кровати, компьютерный стол с соответствующей электронной начинкой, тумбочка, два стула и двухстворчатый шифоньер. Кровати в этой комнате стояли перпендикулярно шкафу и столу, в метре друг от друга и в метре от двери. Таким образом, спальные места не изобиловали разнообразием Диван из набора мягкой мебели, позволяющий принять на свое ложе двоих, да парочка вышеуказанных кроватей – и никаких других вариантов. На диване традиционно почивали хозяева. Лана же прошлую ночь спала на одной из кроватей. Вторую - теперь предстояло занять мичману Вольнову.
       Лана категорически отказывалась ночевать в одной комнате с мичманом.
- Это же просто неприлично спать рядом с посторонним мужчиной, – настойчиво лепетал ее нетрезвый язык.
- Ты же не рядом, а на расстоянии метра, – терпеливо пытался втолковать ей Нестеров.
- Но ведь метр – это совсем близко, – не сдавалась Лана.
- Ланка, кончай дурить, Сашка тебя не сожрет!
       Снова, как вчера, разгорались нешуточные страсти. Теперь уже по поводу предстоящего размещения. Упрямство Ланы вступило «в схватку» с настойчивостью и деловитостью Андрея Нестерова.
- Может и не сожрет. А вдруг пристанет? – выпалила Лана.
Нестеров ошалело уставился на нее.
- Ланка, лучшее средство защиты – это нападение, возьми и пристань сама, – захихикала Наташа.
- Ну, ты уж совсем, мать… - еще более изумленно протянул Андрей.
- Мичман не пристанет… - вмешался вдруг в этот спор сам Вольнов, до сих пор не проронивший ни слова. - Мичман к женщинам против их воли не притрагивается… И потом мичман очень устал и хочет спать, так что если, какая черная мысль возникнет в его голове, он будет просто не в состоянии претворить ее в жизнь.
       Вот это вставил словечко! Словно окатил колодезной водичкой! Да что он себе возомнил, этот наглец!
- Послушайте, Алексадр….
       Лана повернулась у нему.
- Пусть в Вашей голове бродят самые ужасные мысли… Мне до них ровным счетом нет никакого дела .… Но пусть в этих Ваших мыслях не будет меня… Я не желаю участвовать ни в каких игрищах, связанных с Вами…
       Мичман Вольнов расправил плечи, набрал воздуха в легкие и выпалил:
- А звучит, как предложение….
       Лана едва не задохнулась от злости. Он смеет над ней издеваться самым отвратительным образом!
       Она схватила подушку, лежавшую на ближайшей кровати, и с силой бросила в мичмана. Тот ловко увернулся. Подушка, описав плавную дугу, благополучно приземлилась на пол.
- Лана! Ты с ума сошла! – вскрикнула Наташа.
       Следом в Вольнова полетели по очереди одеяло все с той же кровати, тапки с ног Ланы, мягкая игрушка с тумбочки. Каждый раз мичман Вольнов проворно выполнял определенные движения. И все летящие в него предметы опускались на пол рядом с находящейся уже там подушкой. Неизвестно, чем бы закончилась эта яростная атака. Но тут Нестеров счел необходимым вмешаться в события.
- Ланка! Сейчас закрою тебя в ванной. Будешь вообще там спать всю ночь!
       Лана обиженно засопела. Плюхнулась молча на кровать.
       Мичман Вольнов и Наташа неторопливо подняли с пола предметы, направленные рукой рассердившейся Ланы в направлении того, кто так возмутил ее спокойствие.
- Сколько страсти и огня в этой девушке! – Усмехнулся мичман.
       И тут же вздрогнул. Лана вскочила с кровати и, сжав кулаки, приблизилась в два прыжка к нему.
       Нестеров не стал дожидаться результатов очередного этапа внеплановой войны гостей. Он схватил Лану за руки, развернул лицом к себе.
- Утихомирься, непоседа!
       Соседям явно не понравился затянувшийся спор в квартире Нестеровых, и они опять начали бурно реагировать за стеной звуками, напоминающими мат.
       Это невольно остудило пыл «противоборствующих» сторон. Лана улеглась на кровать, ближнюю к окну, мичман – на ту, что находилась возле двери. Андрей с Наташей отправились на свой любимый диван. Разместив уставшие тела среди шуршащих простыней, мягких подушек и теплых одеял, все с блаженством ждали прихода приятных сновидений.
       Откуда-то подул чересчур свежий ветерок. Лана поежилась. Футболка и трусики, в которых она легла почивать, не могли при всем желании дать ей особого тепла. Пришлось натянуть на себя одеяло, чуть ли не до самого носа. Но от вторжения непредвиденной свежести это все равно не спасло. Лана взглянула на освещенное слабым светом луны окно. Ну, точно, форточка открыта. Вставать жутко не хотелось.
       Лана кашлянула и обратилась к Вольнову:
- Послушай, мичман… Я понимаю, что наши взаимоотношения развиваются не лучшим образом… Я в твоих глазах выгляжу просто ужасно… Впрочем, ты в моих тоже…
- Лана, к чему ты клонишь? Хочешь извиниться за давешнюю стычку?
       Вот так дела! Он уже придумал себе, бог весть, что! Пожалуй, фантазии так и переполняют его!
- Все гораздо проще, мичман Вольнов…. Не сочти за труд! Хочу попросить тебя встать и закрыть эту чертову форточку.
- А сама?
       Любитель выматывать чужую душу! Попросили – так сделай! Нет, ему надо поломаться! Нравится, когда упрашивают?
- Я не одета…
- Я, в принципе, тоже…
       Лана аж зубами заскрипела от злости. Ладно! Она сделает это сама! Даже несмотря на то, что мичман, сто процентов, будет пялиться на ее полуодетую фигуру! Она подняла голову с подушки, намереваясь гордо выполнить то, о чем просила мичмана.
       Но тут с соседней кровати прозвучало:
- А, пожалуйста…
Голова Ланы снова опустилась на подушку. Гордец Вольнов сдался!
- Ну… пожалуйста…
       Мичман поднялся. Осторожно обошел кровать, где лежала Лана. На ощупь пробрался к окну. Его темный силуэт загородил сияние ночного светила. Хлопнула форточка. Щелкнул шпингалет. Со свежестью отныне было покончено.
       Мичман развернулся. Лунный свет остался за его спиной. Впереди мичмана подстерегала непроглядная темнота. Он, опять же осторожно, направился к своей кровати. Но тут за что-то запнулся в потемках. Чертыхнулся. Потом снова запнулся и, не удержавшись на ногах, налетел на спинку Ланиной кровати. Встреча со спинкой оказалась весьма болезненной. Видимо, травмированное колено опять попало под удар. Вольнов громко ойкнул. Непроизвольно ступил назад. Но вновь зацепился за что-то еще. Ему пришлось сделать шаг в сторону. Но и это действие оказалось неверным. Мичман запнулся в очередной раз и теперь уже, набрав приличное ускорение, со всего маху перелетел через Ланину кровать. Лана даже почувствовала, как просвистели в воздухе мичманские ноги. Приземлился бедолага где-то между кроватями.
       Лана не успела подняться, чтобы прийти на помощь. Дверь комнаты распахнулась. Щелкнул выключатель. Комнату заполнил яркий свет. На пороге стояли Андрей и Наташа. Любопытство их оказалось вознаграждено в полной мере. Из пространства между кроватей торчали босые мичманские ноги. Сам он, скрючившись, лежал на полу, держась одной рукой за голову, другой – за колено. Лана растеряно сидела на своей кровати.
- Кто из вас к кому пристает? – весело поинтересовалась Наташа.
- Никто, мичман форточку закрывал, – скромно ответила Лана.
- Ланка, что ты еще сделала с парнем? Ты что, его избила?– Удрученно спросил Андрей.
- Ничего я с ним не сделала! Он тут сто раз запнулся! А потом упал!
       Мичман Вольнов, кряхтя, поднялся с пола. Повязка на колене осталась целой. Зато на лбу, кажется, собиралась появиться шишка. Кстати, выглядел мичман Вольнов в своих коротких плавочках очень даже великолепно. Мощный торс прекрасно сочетался с крепкими бицепсами и рельефными мышцами ног. Темные кудрявые волоски рассыпались практически по всему телу.
- Слушайте, почему у вас на полу так много вещей валяется? Я себе чуть ноги не переломал…
       Мичман потирал ушибленный лоб.
- Да тут, ничего вроде и не было, – засуетилась Наташа. – Только сумка Ланина, ну туфли еще тут ее. Тапочки еще … разные. Пакет тут … мы поставили…
       Наташа, лихо начавшая выражать свое недоумение, начала сникать. Все вещи, за которые успел зацепиться мичман, принадлежали Лане.
- Ланка, елки – палки, переселю на кухню за бардак,– возмутился Нестеров.
- Я что специально… У меня времени нет ни на что…То в Питер мотались, то пьянки эти … - огрызнулась Лана.
- Я уж думал, черная полоса у меня сегодня закончилась, но я ошибался, – вздохнул мичман и рассмеялся. - Руки и ноги пострадали. Только голова и оставалась целая. А теперь, что называется, разбит полностью
- Что тебя завтра ждет…. – в ответ ему засмеялся Андрей.
- Сплюньте, дураки… - подхватила волну смеха и Наташа.
       Не удержалась и Лана. Дикий хохот опять пронесся по всем закоулочкам квартиры. Нервный грохот в стену не остановил смеха. Смех лишь перешел на вариант веселого шепота.
- Все, ребята, по кубрикам. А то соседи завтра убьют, – давясь, смехом сказал Нестеров.
Разбрелись по своим местам.
       « Все.» - вздохнула мысленно Лана. – « С идиотизмом покончено. Завтра будет нормальный день»
       « Забавно. Столько всего за последние двое суток. » - зевнул мичман Вольнов. – « А ребята отличные. А Лана…это Лана.»
       « А он милашка, этот мичман… На Ланку поглядывает… А она на него…» - перебирала в голове свои мысли Наташа.
       « А все-таки, везет мне на хороших друзей…» - мелькнуло в сознании Андрея.


       *****************

       Мелодичное звучание телефона вывело Лану из состояния сна. Она приоткрыла глаза. Ну, что за жизнь! Третье утро подряд ей не дают выспаться! Просто хочется «порвать всех на куски», как Тузик грелку! Впрочем, кажется, это не ее «SIEMENS» надрывался в своем призыве обратить внимание на себя. Значит, у кого-то еще в этой квартире заработал телефон. Ну и пусть! Это ведь не ее разыскивают!
       Лана потянулась. Повернулась на другой бок. Кровать, где провел ночь мичман, была пуста. Кто рано встает, тому Бог подает! Интересно, куда подевался этот «уникум»? И чего не спится ему? А может, он вообще покинул сей гостеприимный дом? Хотя вряд ли! Если бы задумал подобное, то не преминул бы попрощаться! И, как всегда, выдав очередную гадость в ее адрес!
       Пустующая кровать оказалась идеально застелена. Ни одной морщинки, ни одной складочки не просматривалось на поверхности покрывала. Пузатая подушка гордо взгромоздилась сверху. Все ее уголочки были прямы. Оставалось лишь поразиться аккуратности и умелости мичмана Вольнова.
       Телефон, смолкнув ненадолго, снова заверещал. Надо же, какие люди бывают настойчивые! Раз не отвечают, значит, не могут это сделать или не хотят! Нет, ведь надо измором брать! Лана поднялась с постели и поплелась в другую комнату.
       Наташа Нестерова в одиночестве почивала на семейном ложе. Рыжие волосы волнами рассыпались по подушке. Веки вздрагивали. О, и Андрюха куда-то тоже пропал! Хлопотун!
       Возле дивана, на полу, подпрыгивал вибрирующий телефон. А вот и возмутитель спокойствия! Придется ответить!
- Алло, – выдохнула прямо в аппарат Лана.
- Вы, что, еще дрыхнете?! – Андрей Нестеров чуть не захлебывался от возмущения.
- Мы не дрыхнем, а спим. – Оскорбилась она. - А что, надо куда-то торопиться? Я в отпуске. У Наташи отгулы. Почему бы и не расслабиться?
- Ты знаешь, который час?!
- И который?
       И что он так недоволен? Они дома, отдыхают, никакими глупостями не занимаются!
- Уже 12!!! – Андрей просто метал гром и молнию. – Ну-ка, дай мне, мою красавицу…
- Натусь, Андрюха бушует…
       Лана толкнула в бок подругу.
       Рука Наташи потянулась на звук. Нащупала телефон.
- Алло… - зевнула подруга. - Угу… Ну и что… Да…Угу… Угу… Сейчас…. Встаю… Да, встаю я! …Ладно…Ладно-о-о!!!
       Наташа бросила телефон на одеяло.
- Нас обозвали бессовестными сонями.
       Она приподнялась на локте и попыталась раскрыть глаза.
- Ой, Ланка не ходи замуж за военного. Будут строить каждый день. А за неповиновение на «губу» посадят…
       Наташа снова опустилась на подушку.
- А я, вообще, замуж не собираюсь, - буркнула Лана.
       Недолго думая, она нырнула под одеяло. Подруги обнялись и начали погружение в мир недосмотренных снов.
       Мелодичная трель звонка остановила их на полпути.
- Да… - как можно бодрее ответила Наташа. – Нет, не спим…Мы уже встали… Не вру… Я? На кухне… А Лана в ванной…Нормальный голос… Хватит наезжать, Андрюша… Не волнуйся…Хорошо… Хорошо… Ладно… Целую…
       Наташа спрятала телефон под подушку, как надоедливую игрушку.
- Что он пристал к нам? – недовольно пробубнила Лана.
- Хотел порадовать, что с машиной все будет в порядке и обещал прокатить нас… Если мы поднимемся наконец и приготовим обед….
- Мичман тоже с ним? – как бы между прочим поинтересовалась Лана.
- Конечно. Они же вчера договаривались вместе ремонтом заняться. Ты что, не помнишь?
       Она промолчала.
- А ты, думала, мичман уже в Заозерск смылся?– усмехнулась подруга.
       Наташа снова приподнялась на локте и хитро взглянула на Лану.
- Слушай, а тебе было бы жаль, если Саша уже уехал бы?
- Вот еще… - покраснела Лана.
- Дорогуша моя, ты попалась на крючок мичмана Вольнова! Кстати, хочу тебя порадовать, мичман тоже проглотил по самые уши твой крючочек!
- Глупости какие-то городишь, – отмахнулась Лана от подруги. – Я просто так спросила… И вообще… Наташка, будешь крамолу разводить в мозгах, я тебя побью, ей-богу!
       Она схватила подушку и легонько хлопнула ею Наташу. Та же весело залилась в приступе неудержимого смеха.
- Мне это знакомо! Всех, к кому ты неравнодушна, ты колотишь подушками!
- Прекрати сейчас же! – возмутилась Лана.
- Все! Все! Сдаюсь!
       Дурашливо подняла руки вверх подруга.
       Спать уже расхотелось. Солнышко укоризненно заглядывало в окна и щекотало глаза.
       Наташа блаженно потянулась и широко зевнула. Это было так соблазнительно, что Лана тоже не удержалась от подобного сладкого действа.
- Ладно, Ланка, я на кухню. Такая у меня судьба. Что-нибудь вроде обеда соображу для наших героев. А ты шуруй в ванную. Займись постирушками. Там ваше с мичманом «боевое обмундирование» дожидается своего часа.
       Да годы совместной жизни с Нестеровым приучили Наташку к дисциплине и порядку! А еще научили отдавать приказы и строго их выполнять!
       Совершив утренний водный моцион и выпив по чашечке крепкого кофе, каждая из подруг занялась своим делом. Наташа гремела сосредоточенно на кухне то посудой, то дверцей холодильника. Шумела вода. Пыхтела газовая плита.
       Лана тем временем рассортировала белье по степени линяемости и загрузила первую партию его в Нестеровский «INDESIT». С джинсами, как с ее, так и с мичманскими, оказалось все сложнее. Мокрая трава оставила на штанах слишком крепкую память о себе. Пожалуй, обыкновенным порошком и щеткой здесь не добьешься успехов! Лана основательно исследовала пузырьки, баночки и коробочки, стоящие под ванной. Кажется, арсенал был неплохой. С пятнами можно было повоевать!
       Лана решила ставить эксперименты на мичманских джинсах, так как они являлись самыми пострадавшими. Она расстелила их на дне ванны. Посыпала смесью из нескольких найденных баночек для усиления эффекта. Сбрызнула бело-желтую россыпь порошка водой и принялась яростно тереть щеткой штанины. Щетка скрипела и стонала, столь яростно и вдохновенно работали Ланины руки. Пятна бледнели. А с ними бледнела и окраска мичманских джинсов. Струйки воды насыщались ужасающей синевой.
       « Пожалуй, некоторые места будут светлее, а некоторые темнее» - озадачилась Лана. Немного помешкав, она решила избавиться от неприятного побочного эффекта. Щетка побежала по всей поверхности подопытных джинсов. Сравнительно скоро границы между тем, где поработала до этого щетка, и тем, куда ее щетина только еще ступила, перестали пугать глаз своей резкостью.
       Лана выполоскала брюки, отжала. Критический взгляд, брошенный на них, привел к некоторому раздумью. Великолепный цвет утреннего неба, который был когда-то родным мичманским джинсам, превратился в «серую хмурь слякотной зимы». Глядя на подопытные джинсы Саши Вольнова, можно было подумать, что в них ходила не только вся Америка, но в них успела после этого еще и пол-России пощеголять.
       Лана решила поделиться своими опасениями с подругой. Та слегка оторопела, взглянув на результаты столь усердного труда.
- Как ты думаешь, мичман не очень расстроится, что штаны его немного изменили свой первоначальный цвет? – осторожно спросила Лана.
       Наташа растеряно кашлянула.
- Мне кажется, Ланочка… ты это …переборщила… - дипломатично выдала она.
- А тут уже надо выбирать - или пятна, или цвет… - утешая сама себя, парировала Лана.
- Знаешь, такой анекдот? Что думает ваша кошечка, когда гадит на ковер в углу за креслом? Знаю, что нельзя. Но, во-первых, никого нет. Во-вторых, темно. И потом, я закопаю… - неунывающе выдала Наташа. - Давай повесим это на балконе. Не будем травмировать беднягу мичмана. Пусть хоть сегодняшний день будет у него немного удачнее. А завтра отобьемся как-нибудь.
       Подруга щадила Лану и искренне жалела в душе мичмана Сашу.
       Памятуя о результатах последнего опыта, Лана со своими джинсами поступила более бережно. Количество применяемого порошка она уменьшила вдвое. Но и ее джинсы с тоскою распрощались с первоначальной расцветкой. Зато пятен как не бывало. «Ну, ладно, буду ездить в них на пикники за город» - Лана решила не расстраиваться из-за таких пустяков.
       Вскоре следующая партия белья направилась в «INDESIT», вслед за первой. Лана меж тем занялась двумя парами многострадальных кроссовок. Это не отняло много сил, хотя и не принесло особого удовольствия. Собрав выполосканную и подсушенную в центрифуге одежду в огромный таз, Лана вытащила все это на балкон. Напевая незамысловатую песенку, она неторопливо и аккуратно развешивала белье на веревках .
       Дверь балкона скрипнула. Лана рефлекторно обернулась на звук и испуганно вскрикнула. В дверном проеме весело улыбался … огромный, пушистый, мягкий, белый заяц. В лапах он держал большую шоколадку. Уши зайца зашевелились и …из-за них показалась довольная, ухмыляющаяся физиономия мичмана Вольнова. На лбу у него красовался приличный синяк, полученный ночью в результате совершения сложных кульбитов между кроватями.
- Ну, и шуточки у тебя мичман…. А если бы я заикой осталась? - Лана облегченно вздохнула.
- Это тебе, Лана…. В знак нашего взаимопонимания и дружбы.
       Ямочки на щеках Саши Вольнова исполняли свой задорный танец.
       Лана растерялась. Этот жест мичмана оказался настолько неожиданным, что она не знала, как на него и реагировать. Игрушечный зайчище был прелестным. Его хотелось мять, гладить, к нему хотелось прижаться. Его веселая мордашка, его забавные ушки и лапки очаровывали. Но… Это был подарок МИЧМАНА… Недешевый подарок, судя по росту и комплекции зайца… Подарок человека, с которым так внезапно и так плотно столкнули ее обстоятельства….
       Легкая складочка пролегла меж бровок Ланы. Мичман Вольнов оценил эту складочку на свой лад.
- Тебе не нравится? Я хотел вообще-то кошку красивую купить, но не нашел таковой… А заяц такой милашка…
       Улыбка на его лице постепенно превращалась в кислую мину.
       Лана взволнованно взяла игрушку в руки. Заяц оказался совсем даже и не тяжелым
- Да, нет…Заяц – просто прелесть…
       Она улыбнулась.
- Только не надо было тратить так много денег, чтобы …
       Лана потерлась своим носом о нос зайца. Потом обняла это мягкое чудо и прижала к себе. Как будто волна мягкого, невесомого пуха обняла ее.
- Спасибо… Саша, – вырвалось совершенно неконтролируемо из уст Ланы.
       Она вдруг застеснялась и своих слов, и этого внезапного «Саша», и счастливой улыбки, разлившейся на ее лице. Вместе с зайцем выскочила из комнаты и помчалась в кухню к Наташе.
       Мичман Вольнов остался на месте в состоянии некоторой озадаченности. Все-таки трудно понять эту девчонку. То хмурится, будто туча перед грозой, то сверкнет молнией какой-то детской, непосредственной радости. Не знаешь, чего и ждать – ласкового слова или ядовитой насмешки. Он вздохнул и последовал за Ланой в кухню.
       Тем временем Наташа уже успела услышать от мужа новость о том, что их новый друг вдруг решил сделать Лане подарок и посетил при этом уйму магазинов в поисках чего-нибудь интересного. Но то, что Наташа увидела на самом деле, приятно поразило ее. Во-первых, игрушечный заяц был, действительно, очень шикарным, милым и забавным. Такие штучки вызывают у большинства представительниц прекрасного пола просто щенячий восторг. Не удивительно было поэтому, что глаза Ланки блестели, как два начищенных пятака. Можно было подумать, будто ей только этого зайца в жизни и не хватало. Во- вторых, неожиданное желание Саши Вольнова сделать подарок ее подруге, ставшей для него источником немыслимых испытаний, наводило на некоторые размышления. Он этим хотел что-то выразить. Но что? Кажется, утренние предположения Наташи были не беспочвенны. В глазах мичмана Вольнова, вошедшего спустя какое-то время вслед за Ланкой в кухню, Наташа уловила определенные нежные искорки. Мичман наблюдал за реакцией подруги с явным удовольствием. Ее радость была ему, ой как, по душе. «Значит,» - весело отметила про себя Наташа. – «Военные действия двух независимых личностей переходят в новую стадию, то есть в приятное общение двух симпатяг…»

       
       **************

       За два дня своего пребывания в Тихвине Лана так и не увидела толком прелестей старинного города. А мичман Вольнов из достопримечательностей ознакомился лишь с магазинами и автомастерской. Посему после обеда решили дружно прокатиться на машине по городу. Тем более, что отремонтированную машину следовало испытать. Весело и оживленно погрузились в «Форд». Мужчины устроились на передних сидениях. Лана с Наташей разместились сзади.
       Андрей всю дорогу совмещал одновременное исполнение двух ролей – шофера и гида. И то, и другое ему удавалось вполне неплохо.
       Тихвин представлял собою забавное сочетание стареньких деревянных домишек времен царя Гороха; каменных одноэтажных красавцев с резными наличниками и причудливыми заборчиками; двух- и трехэтажных зданий времен Сталина и Хрущева желтых, красных, ядовито-зеленых и мрачно-синих цветов. Хотя, в общем-то, это был обычный провинциальный городок, каких на Руси тысячи. Неторопливость, степенность, размеренность – вот, что отличает такие тихие уголки от шумных, суетливых мегаполисов.
       Неожиданно из-за поворота выплыли величественные, золоченные купола собора Тихвинского монастыря. Множество комфортабельных автобусов и разномастных машин заполонило всю площадь перед входом в монастырь.
- Паломники и всякого разного рода любопытствующие граждане… - махнул в их сторону головой Андрей. – Все стремятся к чудодейственной иконе Божьей матери. Кто поглазеть, кто исцелиться. Ее недавно привезли из Америки.
       Машина проскочила две большие площади. И следующий резкий поворот влево открыл совсем неожиданный пейзаж – огромное количество современных зданий серо-стального цвета, яркие вывески, пестрые витрины магазинов и баров.
- Нью – Тихвин? - усмехнулась Лана.
- Наши микрорайоны…. – гордо ответила Наташа.
- Ну, вот, ребята, едем домой, экскурсия закончилась, – в заключении сообщил Нестеров. – Город посмотрели, машину обкатали.
- Саня, а мы с тобой – большие молодцы…. – напоследок похвалил он сам себя и своего нового друга. – Такое дело сделали….И малой кровью обошлись…
- Еще годные мальчишки, – весело поддержал его мичман.
       В кармане куртки Ланы завибрировал телефон. Звонила тетка.
- Алло… Здравствуйте, тетя Тамара… Да… Все нормально…. Отдыхаю просто отлично… А Вы как?…. Молодец…. Будьте осторожны….
       Договорить Лана не успела. Какая-то наглая иномарка лихо подрезала их «Форд». Нестеров резко крутанул руль вправо, чтобы бока машин не встретились в незапланированном соприкосновении. Маневр почти удался.
       Но тут идущий впереди джип решил вдруг сбавить скорость по известной лишь ему одному причине. И Андрею ничего не оставалось делать, как навалиться чуть ли не всем телом на педаль тормоза. Джип явно принадлежал «крутым» ребятам. Если бы «Форд» «поцеловал» его аппетитный «зад», Нестеровы не расплатились бы за этот поцелуй долгие годы.
       Торможение «Форда» было похоже на вхождение плуга в землю – с таким же надсадным усилием проходило оно. Мичман Вольнов, Наташа и Андрей, сосредоточенно наблюдавшие за развивавшейся ситуацией, успели приготовиться к подобному экстремальному шагу. Одна лишь Лана спокойно болтала по телефону и пребывала в полном неведении. Она даже и не поняла, какая вдруг неведомая сила оторвала ее от сидения и понесла вперед, на встречу с лобовым стеклом.
       Никто ничего не успел предпринять. Лана быстро заполнила собою все пространство между лобовым стеклом и передними сидениями. Голова ее не долетела буквально пару сантиметров до стекла и приземлилась на «торпеде». Руки же со всего размаху шлепнулись прямо на колени мичману Вольнову. Одна нога непроизвольно обняла рычаг переключателя скоростей, другая – невольно ткнула в бок Нестерова. Само же тело плотно вошло в пространство между передними креслами. «Полет» Ланы происходил под дикий, противный визг тормозов.
       Все замерло – машина, чудом избежавшая столкновения; Андрей, распластавшийся на руле; мичман с застывшим криком на губах; Наташа, в последний момент сделавшая попытку ухватить ускользающую стремительно подругу хотя бы за ногу; Лана, приземлившаяся наконец-то после столь стремительного продвижения по салону автомобиля. Несколько секунд всеобщего онемения показались целой вечностью. Лишь из мобильника, упавшего на пол, доносился какой-то писк.
       Первым, уже по сложившейся недоброй традиции, отмер мичман Вольнов. Он осторожно дотронулся до плеча той, что неподвижно лежала между сидениями.
- Лана…. Ланочка…. – спазм сдавил ему горло.
- Господи, мы ее убили… - запричитала Наташа, пришедшая в себя следом за мичманом.
       Один лишь Нестеров качался из стороны в сторону, как китайский болванчик. В глазах его застыл дикий ужас.
- Ланочка, ты меня слышишь?
       Мичмана Вольнова била крупная дрожь.
       Тряслась, как осиновый лист, и Наташка. Следовало что-то предпринять, но испуг парализовал сознание, сковал мышцы.
       Лана даже не пошевелилась. Все ее тело, словно разложили на отдельные кусочки. И сейчас эти рассыпавшиеся частички медленно подтягивались друг к другу, предпринимая попытку слиться в одно целое. Лана была в полном сознании. Она уловила и голос Саши Вольнова, и шепот подруги. Но речь и зрение словно отключились на короткое время. Как будто провода где-то внутри нее оборвались.
- Ланочка…. Девочка моя милая ….
       Хриплый голос мичмана казался далеким. Как и все то, что окружало в данный момент Лану. Но этот голос являлся сейчас «маячком», на который нужно было ориентироваться среди темноты и немоты. И она изо всех сил старалась не упустить его. Она будто направлялась к нему маленькими, робкими шажочками.
- Ланочка…. Котеночек мой…. Не уходи от меня…. Пожалуйста….
       Она изо всех сил «побежала» навстречу звучавшему голосу. Она обязательно должна увидеть того, кто произносил эти слова. Первый раз с его губ слетали не гадости, а нежности. Надо торопиться! Вдруг иссякнет поток его ласки!
- Не уходи…. Без тебя не будет радости…
       Чьи-то руки прикасались к ее распластанному телу. Как же чудовищно тяжелы они! А сбросить не хватает сил!
       Лана застонала. Возвращение в реальность было мучительным и болезненным, но очень желанным. Связь с внешним миром не пропала. Вот уже забрезжил слабый свет. Где-то совсем рядом. Надо лишь подтянуться к нему поближе! Надо выйти из мрака!
       Она попробовала открыть глаза. Веки послушно поддались приказу. Милый, прекрасный белый свет! Она снова видит его! Размыто, нечетко, но видит!
- Ланочка! Ты очнулась! Ланочка!
       Кажется, Саша Вольнов всхлипывал.
       Нет, не исчезнет его радость! Разве можно лишить гордеца такого удовольствия!
       Лана разжала губы и выдохнула:
- Я живая, ребята….
       Как все сразу вздохнули! Будто груз скинули с плеч стопудовый!
- Сейчас, девочка моя… Сейчас…
       Тяжелые руки, что касались прежде Ланы, теперь осторожно обхватили ее. Начали поднимать. Пожалуй, такой хваткой может обладать лишь один из всех присутствующих здесь! Конечно же, мичман Вольнов! Он нес Лану на заднее сидение, как пушиночку. А это, кажется, Наташкины «лапки» держат ее за ноги! Видимо, тоже решила принять участие в деле оказания помощи подруге!
       Лану аккуратно положили туда, откуда она начала свой внезапный полет. Мичман Вольнов бережно ощупывал ее руки и ноги. Интересно, а остальные части тела он тоже будет также тщательно исследовать?!
- Ланочка, где больно? – с тревогой спросил мичман.
- Везде… - прошептала она.
       Что-то липкое и противное стекало по ее лицу. Наверное, кровь! Ох, и отвратительно Лана, наверное, сейчас выглядит! Неужели так сильно разбито ее лицо?!
       Лана поморщилась.
- Мичман, мое лицо…
- Все будет в порядке, Лануль….
       Сердобольная подруга стала бережно прикладывать носовой платок к ее лицу.
       Лана медленно окинула взглядом окруживших ее друзей. Мичман Вольнов казался невероятно бледным и измученным. Глаза «морского волка» были влажны. Губы Наташки дрожали, а по щекам подруги текли слезы. Андрей нервно курил и пытался разглядеть Лану из-за крепких мичманских плеч. Да, уж! Напугала она всех изрядно!
- Я хочу сесть….
       Все трое отчаянно замотали головами в знак протеста.
- Я хочу сесть… - настойчиво повторила Лана.
       Друзья переглянулись между собой. Но перечить упрямице не посмели.
       Мичман снова осторожно обхватил ее руками и помог принять ей вертикальное положение.
       Как ни странно, но так стало легче! В голове будто что-то прояснилось. Контуры предметов сделались более четкими, а краски мира приобрели яркость. Тело слушалось хозяйку. Руки и ноги приобрели подвижность. И вроде бы значительных потерь в организме не наблюдалось. Лана улыбнулась.
- Здравствуйте…
       Ее столь положительная эмоция не осталась без ответа. Заулыбались все разом.
- Ланка…. Зубы целы? – нелепо вырвалось вдруг у Нестерова.
       Ага, вот и мистер Шутник, наконец-то, подал свой голосок!
Лана языком ощупала собственные зубы.
- Дырок вроде нет…
       Острая боль заставила ее резко дернуться. Это любимая подруга неловко дотронулась до источника кровоотделения сначала на лбу, потом на скуле.
- Дай… я сам…
       Мичман Вольнов выхватил из рук Наташи платок и стал внимательно разглядывать раны на лице Ланы, полученные той при падении. Глубокая складка прорезала его лоб. А пальцы мичмана нежно поглаживали щеку пострадавшей. Это что, своеобразная местная анестезия?! Ну, и хитрец! Не упустит своего никогда!
- Слава богу, только ссадины. Правда, приличные. Но зашивать не придется, – облегченно выдал мичман, закончив исследование. – Ланочка, может, заедем на «Скорую»? Пусть тебя доктора осмотрят на всякий случай.
 - Я никуда не поеду!
       Категоричность тона Ланы свидетельствовала о том, что любой спор сейчас закончился бы однозначно. В пользу упрямицы.
       Достали аптечку. И вскоре на лице пострадавшей появились два белых крестика пластыря, прижавших бинты к ранам.
- Лана, прости… Я не ожидал, что так все получится… – удрученно пробормотал Нестеров.
       Лицо его все еще было серым, а руки немного дрожали.
- Ничего, Андрюша. Бывает и похуже. Правда, мичман? Я легко отделалась… - засмеялась Лана.
- Да, уж… Бывает… - ответил смехом Вольнов. – Как ты летела, Лана! Я думал, ты окажешься на капоте… А ты даже стекло не разбила… Ты, Ланочка, в платьице родилась…
       Мичман нежно взирал на нее.
- Как ты себя чувствуешь?
- Уже неплохо…. Ходить, говорить, смеяться могу….
       Лана постепенно выходила из кризисного состояния. Боль покидала мышцы ног и рук. Голова понемногу переставала гудеть. Мозг радостно сознавал, что физическая оболочка не понесла серьезных разрушений.
- Лануль, я думала у меня сердце остановится. – Хмыкнула и Наташка.
       Она только что отыскала пищащий мобильник и выключила его.
       В салоне вдруг воцарилось всеобщее веселье. Напряжение, державшее друзей до этого момента в своем жестком плену, разжало, наконец-то, «стальные объятия», и закрученные в «тугой клубок» нервы начали расслабляться. Каждый из присутствующих спешил поделиться с другими своими пережитыми ощущениями. Получалось живо, игриво, забавно. Маленькая трагедия на глазах превращалась в смешное приключение.
       Проезжающие мимо машины возмущенно засигналили. «Форд» загородил дорогу остальным автомобилям. Пришлось Андрею вернуться на водительское место. Мичман и Наташа остались рядом с Ланой.
       Нестеров завел машину.
- Вести сможешь? – громко спросил мичман Вольнов.
       Андрей молча кивнул головой.
       «Форд» тронулся с места и направился в сторону дома Нестеровых.
- Мичман, скажи, а твоя болезнь попадания в неприятные ситуации не заразна случайно?
       Лана весело покосилась на Вольнова.
       Тот удивленно развернулся по направлению к ней.
- Просто до того, как я села в этот чертов поезд, у меня в жизни не было никаких чудовищно экстремальных ситуаций. А тут как прорвало. – Продолжала Лана развивать свою забавную мысль.
- Ты, знаешь, и у меня до этого чертова поезда жизнь шла спокойно и уверенно. А сейчас ей будто подножку поставили… - с усмешкой ответил ей мичман.
- Ребята, не ссорьтесь, – вклинилась в разговор Наташа.
       Ей до ужаса не хотелось, чтобы отношения этих двух чудаков вновь «скатились» до уровня необъявленной войны. Особенно теперь, когда столько интересного прозвучало из уст Саши Вольнова. Причем, прозвучало искренне, неконтролируемо разумом, значит, шло из самого сердца. А это уже предвещало хороший поворот событий! Лишь бы Ланка не испортила все своим непонятным упрямством!
- А мы и не ссоримся, – сказал Вольнов.
       И продолжил:
- У меня, вообще, есть предложение отличное. Давайте укрепим наши взаимоотношения.
- Это как? – пришел черед удивиться закадычным подругам.
- Я приглашаю вас всех вечером в ресторан. Есть у вас где-нибудь здесь приличное место, чтобы отдохнуть?
- Есть, конечно! – обрадовалась Наташа.
- «Лягушка» - поддержал ее муж.
- Ты в состоянии будешь составить нам компанию?
       Мичман прошептал Лане это чуть ли не в самое ушко. Она смутилась.
- А я что, в таком виде пойду? – единственно, что смогла ответить она.
- А мы не будем обращать внимание на пластыри. Мы будем смотреть лишь в твои прекрасные глаза.
       Губы мичмана уже откровенно коснулись ее уха.
Лана отшатнулась от Вольнова и буквально «выстрелила» в него злым взглядом:
- Стоп, мичман! Больше ни слова! Я уже не умираю! Не трать свои силы понапрасну!
- Да, ладно, тебе, не так все страшно, – оборвала ее Наташа.
       Если и дальше позволить этим двум гордецам спорить, то, пожалуй, вечер точно будет малоприятным!
- Хочешь, чтобы все там показывали на меня пальцем? – не сдавалась Лана.
- Кто покажет… мы им по пальцам надаем, – внес свой весомый вклад в дело укрощения строптивой девицы и Нестеров. – Ланка, не дури…
- Ланочка, мой лоб с синяком и хромая нога отвлекут половину всеобщего внимания, так что чужие указующие пальцы мы поделим пополам, – голос мичмана просто тонул в нежности.
       Лана пожала плечами. И в ресторан хотелось пойти, и в таком виде не удобно. Но «хотелось» перевешивало «неудобно»


       ***************

       Все четверо были просто великолепны.
       Рыжие локоны Наташи казались почти золотыми на фоне черного облегающего платья, столь ладно сидевшего на ней. Узкие бретельки вечернего наряда подчеркивали мягкую округлость плеч. А высокие шпильки черных туфлей-лодочек превращали полные ножки в очень даже сексуальные. Андрей плотоядно поглядывал на жену, стараясь приобнять ее при каждом удобном случае. Она же игриво выскальзывала из его объятий, словно хотела подстегнуть разгоравшийся аппетит Нестерова.
       Лана же, наоборот, выглядела легко и воздушно на фоне подруги. Короткая, темная юбка мягко обхватывала ее бедра. А голубая шифоновая блузка, представляющая собою сочетание сплошных разрезов и рюшей, была подобна легкому облачку, слегка заслонившему любимое всеми светило. Тонкие каблучки остроносых туфелек весело цокали своими металлическими набоечками. Русые волосы Ланы были собраны в изящный пучок. Но один, весьма кокетливый завиток сбегал по ее лбу, прикрывая тем самым белый пластырь на ране. Другую «отметину» сегодняшней экскурсии по Тихвину скрыть не удалось. Посему Лана постоянно поворачивалась к друзьям и прохожим правым боком. Она стеснялась своего внезапно появившегося изъяна на лице.
       Андрей приоделся не менее элегантно. Темный костюм, белая рубашка и галстук цвета мокрого асфальта были очень к лицу ему. Костюм еще сильнее подчеркивал военную выправку бывшего подводника Нестерова.
       Мичман же облачился в бежевый костюм и светлую рубашку с пестрым галстуком. Туфли цвета кофе с молоком дополняли сей шикарно выглядевший наряд. Все это создавало резкий контраст с его темными волосами, темными усами и вишнево-карими глазами. Но смотрелось удивительно гармонично. И если бы не большой синяк на его лбу, физиономия мичмана могла бы украсить обложку любого модного журнала.
       Лана украдкой поглядывала на мичмана. Фигура того казалась величественной и грациозной. Костюм отлично сидел на нем. Саша Вольнов был просто красавчик, что доставляло чисто эстетическое удовольствие.
       Мичман же только раз взглянул на Лану, в тот момент, когда она, переодевшись, вышла из комнаты. И тут же зашелся в приступе неудержимого кашля. Будто крошка хлеба попала ему в дыхательные пути. Лана усмехнулась. Она была довольна произведенным на мичмана эффектом своего появления. Через пару минут легкие Вольнова пришли в норму. Мичман сделал глубокий вздох и вышел на площадку, возможно, покурить, а может быть, и перевести дух. Он больше так и не осмелился взглянуть в сторону Ланы. Лишь старательно изучал носки собственных туфель да разглядывал прохожих.
       Лану данное обстоятельство просто разозлило. Она знала, что поразила мичмана. Но ей желалось значительно большего. Она жаждала дальнейшего триумфа. А внимание Саши Вольнова было почему-то приковано лишь к улице и асфальту. Воистину глаголет истина: с девушками всегда так – пристает, значит, нахал; не пристает, значит, придурок!
       Лана надула и без того пухленькие губки. И всю дорогу не разговаривала с мичманом.
       Клуб-ресторан «ОРИОН» - было написано на яркой вывеске над входом в заведение, в которое их привели Нестеровы.
- Мы же собирались в «Лягушку»… - удивилась Лана.
- Сейчас увидишь нашу «Лягушку»,- ответил Андрей.
       Клуб-ресторан оказался на самом деле приятным местечком. Большой зал состоял из отдельных секций и чем-то напоминал соты. В каждой секции приглашающе темнел своей гладкой полированной поверхностью круглый деревянный стол. А угловой диванчик, обитый темно-зеленым плюшем, призывно манил к комфортному времяпрепровождению. На столе стояли вазочка с салфетками цвета нежного, весеннего салата, пепельница и небольшая настольная лампа с абажуром в форме белого правильного шара. Шар излучал мягкий, рассеянный свет. Невысокие перегородки из такого же дерева, что и стол, отделяли каждую секцию друг от друга, но одновременно они еще и причудливо связывали все подобные укромные уголочки в единое целое.
       Посетители ресторана чувствовали себя вполне уютно при этом. Вроде бы они и находились в веселом, шумном заведении, но в то же время здесь присутствовала некоторая доля своеобразного интима.
       Стены и потолок зала были выдержаны также в стиле зеленой гаммы – от «темного малахита» до «фисташек». Похоже, хозяин клуба решил, что самый успокаивающий цвет из всех существующих на свете будет прекрасно расслаблять посетителей вкупе со спиртным и музыкой.
       В центре зала возвышалась танцплощадка. Десятки разноцветных лампочек, вмонтированных под ее пол равномерно по всему пространству, весело перемигивались друг с другом в такт музыке. Свет этих лампочек выхватывал из общего полумрака силуэты танцующих, делая их похожими на причудливые двигающиеся статуэтки.
- Теперь понимаешь, почему «Лягушка»? – улыбнулся весело Андрей.
- А мне здесь нравится… - откликнулась Лана, с удовольствием разглядывая место предстоящего отдыха.
- Неплохо… - согласился с ней мичман Саша и потянул Лану за руку к свободному столику, куда уже направились Нестеровы.
       Сильные его пальцы сжали хрупкие пальчики спутницы. Но та решила промолчать.
       Лану с Наташей посадили в центре диванчика. Мужчины заняли места с краю.
- Вот сюда мы и ходим с Натахой стресс снимать.
       Андрей оглядывался по сторонам, будто приветствовал место своего регулярного отдыха.
- Что будем пить и есть, девушки? Выбирайте.
       Мичман Вольнов протянул подругам меню. Те немедленно углубились в изучение столь важного вопроса.
       Немного попрепиравшись друг с другом, друзья заказали для начала бутылочку коньячка, лимончик, мясную нарезку, бутерброды с икрой. Молоденькая официантка в безумно короткой юбчонке и белоснежной блузке довольно-таки быстро принесла поднос с разносолами и красиво расставила все на столе. Подарила на прощание «дежурную» улыбку и пожелала хорошего отдыха.
       Андрей разлил коньячок.
- Ну, что, ребята… За встречу в нашем славном городе Тихвине…За встречу людей из совершенно разных мест – и с Севера, и почти с юга… - он замешкался на секунду и добавил. – И пусть эта встреча, начавшаяся так, в общем-то, нелепо, закончится не так быстро… и не так нелепо…
       Лана поймала хитрый взгляд Нестерова. И уже было открыла рот, дабы высказать свое мнение по поводу нелепости и ее причин. Но Андрей не позволил вырваться вздорным словам Ланы на волю.
- Пей, егоза!
       Коротко, просто, обезоруживающе.
       Коньяк побежал внутри быстрой и горячей волной. Закусочка оказалась свежей, вкусной, и также отлично пошла вслед за коньячком.
- Я тоже хочу сказать… Можно? – решился Саша Вольнов.
       Между первой и второй – перерывчик небольшой?! Лана с издевкой воззрилась на мичмана. Рука Вольнова слегка дрогнула. Маленькая капелька коньяка упала на поверхность стола.
- Давай, Саня… - ободрил мичмана Нестеров и грозно перехватил взгляд Ланы.
       Мичман Вольнов почему-то поднялся из-за стола. Не иначе, как торжественную речь собирался толкнуть!
- Ребята! Я хочу выпить за три последних сумасшедших дня! Я всегда подозревал, что жизнь прекрасна и неожиданна. А теперь, еще раз убедился – ее сюрпризы бывают необыкновенно… хорошими!
       Мичман покосился на Лану. А у той внутри все сжалось в горячий комочек. Не дай бог, этот дурила ляпнет что-нибудь, вроде того, что выдал ей тогда на бензоколонке. Или еще хуже, прозвучат слова, выведшие ее из состояния кромешного ужаса, в котором она пребывала после падения в машине. Глаза Ланы прищурились, как у кошки, готовящейся к нападению. Но мичман, будто почуяв эти недобрые приготовления, закончил фразу совершенно безобидно.
- Я рад, что познакомился с вами всеми. Вы замечательные…. И я бы хотел остаться вашим другом…навсегда…
- Спасибо, Саня! Ты тоже отличный парень!
       Нестеров вскочил с дивана. Слегка звякнул своим бокалом о бокал мичмана. Конечно, настоящие мужчины пьют стоя! Тем более мичмана-подводники! Настроение Ланы «продвигалось» по какому-то странному маршруту. Ее по очереди посетили сначала гнев и разочарование. Потом неожиданное спокойствие и беззаботность. А теперь вот ей жутко хотелось слегка поддеть Сашу Вольнова, чтобы насладиться ее смущением и растерянностью.
- Наш парень… – хохотнула Наташа и тоже потянулась, чтобы чокнуться с Вольновым.
- А вы, что скажете, милая девушка?
       Мичман наклонился к Лане и подставил ей свой бокал для исполнения многовековой традиции доброго застолья.
       Только сейчас он в первый раз за вечер взглянул на нее открыто. Боже, что это был за взгляд! Восхищение и нежность! Дикая, ядерная смесь! Все, что скопилось в душе Саши Вольнова за эти беспокойные дни, он выплеснул сразу, здесь и сейчас. Лана немыслимо покраснела.
- Милая девушка скажет… что встреча с Вами, мичман Вольнов… была интересна и интригующа… – пролепетала она.
       Мичман засмеялся. Ямочки как-то чересчур нервно заиграли на его щечках.
- Что же надо сделать, чтобы мичман Вольнов стал просто Сашей для Ланы Матвеевой?
       Это только вопрос или уже предложение начать задуманное?! Горячий комок внутри увеличивался. Лане стало жарко, словно она приблизилась к неизвестному, но беспощадному светилу.
- Немного – немало… Достать звезду с неба… - ехидно улыбнулась в ответ ему Лана.
- Если так все просто…то я достану тебе все звезды… - тихо произнес мичман.
       Андрей с Наташей переглянулись. Второй раз мичман не сумел сдержать своих нахлынувших эмоций. Неужели Ланка слепая? Или ей просто нравиться водить парня за нос?
- У тебя мало времени, мичман… у тебя отпуск заканчивается… - также тихо ответила Лана.
Мичман Саша усмехнулся и выпил коньяк. Присел снова на диван.
       Нестеровы молчали. Сказать было нечего. Ланка и мичман, словно два разноименных полюса, все время отчаянно отталкивались друг от друга, не понимая, что их противостояние действует, наоборот, лишь в сторону притяжения. Безмолвствовали и сами «воюющие». Немая пауза гнела всех.
       Нестеров снова наполнил бокалы. Заговорил о Севере. Его охотно поддержали. Как ни странно, но все с теплотой вспоминали суровые края. Лана – потому, что по своим «корням» была «девочкой Севера». Малая родина навсегда врезалась в ее память милыми детскими воспоминаниями. Мичман Саша – потому, что прожил на Севере почти половину своей жизни. Там он из безусого матроса превратился в «морского волка», прошедшего ледяные глубины, колючие ветра и нелегкие жизненные испытания. Нестеровы – потому, что здесь, в Тихвине, им не хватало того необъяснимого духа, живущего лишь в северянах; той сплоченности и готовности прийти на помощь, что присуща лишь тем, кто не избалован милостями природы.
- Ребята, пойдемте танцевать, – живенько предложила Наташа.
- Ну, да, Саньке только с его коленом и танцевать… А у Ланки еще косточки не отошли от встряски…- возразил Андрей.
- Ерунда. Идемте… - воскликнул мичман. – А Ланочку я поддержу.
       И обернулся к той, что так мило улыбалась рядом:
- Ты не будешь возражать?
       Следовало бы, конечно! Да уж очень не хочется! Лана молча кивнула головой в знак согласия.
       Друзья осторожно ступили на сияющую поверхность танцпола. Огоньки приветливо заскользили по их ногам.
       Мичман танцевал просто замечательно. Он хорошо чувствовал ритм. А свобода движений прекрасно сочеталась с их изяществом. Даже то, что Вольнов опирался на одну ногу и отчаянно хромал, не могло испортить чудесного впечатления.
       Лана сначала переминалась с ноги на ногу. Мышцы и кости, испытавшие «стресс» при дневной поездке в машине, протестовали против такого «неучтивого отношения» хозяйки к собственному организму. Движения давались Лане с некоторой болью и тяжестью. Но рвущаяся наружу непонятная, зажатая сила, подогретая «принятым на грудь» коньяком, и заводящие пируэты мичмана вскоре растворили ее и смущение, и ее нерешительность. Лана танцевала не менее грациозно. Плавные движения бедер, плеч, мягкие махи руками и ногами притягивали восхищенные взгляды не только мичмана Вольнова, но и других мужчин, кружащихся рядом.
       Нестеровы сцепились руками, пытаясь изобразить, что вроде парного рок-н-ролла. Получалось забавно и очень даже неплохо. Музыка, танцы захватили всю их компанию. Весело притоптывая и прихлопывая, они хохотали без удержу и дурачились.
       Правда, силы Ланы иссякли также быстро, как появился молниеносно прежде и лихой задор. Видимо, взваленная на ее измученное тело нагрузка была недопустима. Лана пошатнулась. Мичман тут же заметил это обстоятельство. Подхватил ослабевшую спутницу.
- Что ты, Ланочка? – засуетился.
- Ноги подкосились, - прошептала та.
       Мичман Вольнов, бережно обнимая Лану, повел ее в медленном танце.
       Нестеровы тем временем развлекались, как могли. Рок-н-ролл скоро перешел в стадию брейка, а затем все вылилось в нечто своеобразное и зажигательное. Парочка полностью отдалась будоражащей музыке и выплескивала скопившуюся в них негативную энергию в «мирное русло».
- Мичман, давай просто посидим.
       Ох, как не хотелось Лане признаваться в собственной немощи! Но ноги уже не держали. Спину сводило. А голова кружилась. Совсем, как у пса Шарика – то лапы болят, то хвост отваливается!
- Конечно, милая.
       Мичман, поддерживая Лану под локоток, помог ей добраться до места. Как же прелестно было вновь очутиться на мягком, комфортном диванчике! Бедное тело Ланы могло, наконец-то, почувствовать опору в виде его спинки. А несчастные ноги получили возможность расслабиться.
- Как ты?
       Во взгляде Вольнова сквозили нежность и беспокойство. Он налил в бокалы коньяка и один из них протянул Лане.
- Как разбитое корыто, - засмеялась весело та. – А тебе отводится роль старухи возле него. Извини уж.
- Может, все-таки стоит показаться врачу?
       Мичман не принял во внимание ее шутливого тона.
- Отставить, мичман Вольнов! Со своими болячками я разберусь сама! А Вы гуляйте, пейте, веселитесь!
       Лана старалась скрыть то, что ей безумно приятно столь трогательное беспокойство по отношению к ее персоне. Тем более, что оно, действительно, было искренним. Вот это-то и смущало больше всего. Это требовало определенного ответа с ее стороны. Несомненно, ласки и благодарности. И то, и другое переполняли сердце Ланы. Но она боялась выплеснуть их. Боялась, что покажется смешной девчонкой, что последствия ее шага могут быть самыми непредсказуемые.
       К столику вернулись Нестеровы. Оба разгоряченные, раскрасневшиеся, запыхавшиеся. Наташка залпом выпила целый фужер минералки.
- Ребята, если закуска еще не закончилась, значит, пьянка еще не началась… - балагурил Андрей.
       Новые тосты сыпались, как из «рога изобилия». Какая порою бурная у людей бывает фантазия! За что только не приходилось поднимать бокалы?! Само собой разумеется, за прекрасных дам и доблестный русский флот. За дружбу и взаимопонимание между нациями, за хорошую погоду, за счастливый детский смех и т.д. и т.п. Друзья постепенно хмелели. Тело и мозг приятно млели. А вторая бутылка коньяка катастрофически теряла свое содержимое. Заказали горячую закуску. Мужчины сняли пиджаки, ослабили узлы галстуков.
       Тем временем снова заиграла приятная музыка. Тихая, спокойная.
- Лана, пойдем потанцуем, – улыбнулся мичман и протянул Лане руку.
- Тебе еще не надоела роль няньки?- парировала та в ответ.
- Наоборот, она меня вдохновляет.
       Лана «выстрелила» отчасти загадочным, отчасти кокетливым взглядом в Вольнова. Он выдержал «удар». Шкура «морского волка» получала и не такие «шрамы».
       На танцплощадке мичман Саша нежно приобнял Лану одной рукой. Другой рукой прижал ее ладошку к своей груди.

- Андрюша, смотри, какая они чудесная пара! – заметила Наташа, потягивая коньяк.
- Натаха, тебе хватит пить…
- А мы с тобой тоже хорошая пара, правда? – она прижалась бочком к мужу.
- Правда, зайка. – Андрей ласково поцеловал ее в щечку.

       Мичман Вольнов бережно вел партнершу в танце.
- Лана, можно задать тебе один неприятный вопрос?
       Он заглянул в синие глаза Ланы так, будто пытался всмотреться в глубокие воды темного омута.
- Мичман Вольнов, Вам обязательно надо портить мне вечер?
       Лана невольно съежилась, словно приготовилась к нападению стаи волков.
- Да, вот, дурацкое любопытство заедает…
       Ох, уж это человеческое любопытство! Куда только не ведут его «стежки-дорожки»?!
- Ну, если заедает… то попробуй…спроси…
       Мичман набрал побольше воздуха в легкие и выдохнул:
- Лана… почему ты с мужем рассталась?
       Ее аж передернуло всю от неожиданности. Вот тебе, Ланочка, и итоговый экзамен по дисциплине «Личная жизнь»!
- Любопытство у тебя, действительно, дурацкое, мичман. Просто больное какое-то! Паспорта чужие изучаешь досконально.
       Легкая тень пробежала в прекрасных синих глазах Ланы.
- Извини, конечно, но, думаю, ты мой паспорт тоже без внимания не оставила. И вообще, должен же был я тебя искать хоть по каким-то зацепочкам, - стушевался Вольнов.
- Заметь, я не интересуюсь, почему ты расстался со своей женой….
- А ты спроси… Я отвечу….
       Нет, уж увольте! Подробности семейной жизни Вольновых Лана не собиралась как-то выяснять!
Но вопрос мичмана так и застыл в его глазах.
- Хорошо… Но я в первый и последний раз отвечаю тебе на этот дурацкий вопрос… - осмелилась Лана. - Мы с мужем…. смертельно надоели друг другу…
- Разве Лана Матвеева может когда-нибудь надоесть?! Каждая минута, проведенная рядом с ней, фактически незабываема и неповторима.
       Кажется, серьезный разговор выливался в некий фарс! Или мичман таким образом пытается приободрить ее?! Странный способ!
- Совместная жизнь – сложная вещь, тебе ли это не знать…
- Согласен…. Но если есть любовь…. То нет места скуке и однообразию….
       Книжек, что ли, в детстве много начитался?! Любовь… Она ведь не такая на самом деле, какой люди пытаются себе ее представить…. Часто попадаешь в лапы самообмана… А потом испытываешь горькое разочарование…
- У меня скверный характер, мичман! Разве ты это еще не понял?!
- Ну, если только чуть-чуть скверный… самую малость… Да и то, мне кажется, что это твоя самозащита… от жестокого мира…
       Ямочки задрожали на щеках мичмана Вольнова.
- Я упрямая, дерзкая, капризная, своенравная. Ненавижу спокойный образ жизни. Мне вечно что-то надо… - продолжала обличать себя Лана.
- Это ведь не твое мнение, правда? А чье? Его?
       Расстояние между Ланой и мичманом начало вдруг сокращаться.
- Но это, действительно, так… Я просто несносна бываю порою…
       Руки мичмана сомкнулись на ее спине. Танец превращался в объятия у всех на виду.
- Думаю, что твой муж слишком критично к тебе относился… И он весьма старался вбить тебе в голову, что во всех ваших с ним неудачных взаимоотношениях повинна лишь ты…. А сам он что сделал для того, чтобы спасти положение?
       Лана горько усмехнулась.
- Моему мужу хотелось, чтобы я сидела дома, ждала его с работы, варила борщ, вязала носки. Как и положено хорошей жене. А я вместо этого моталась по спортзалам, турпоходам, друзьям и клубам. Какой мужчина вытерпел бы такую непутевую женщину возле себя?
- Я бы вытерпел… Я бы просто вместе с ней мотался… - нежно прошептал мичман и еще крепче прижал Лану к себе.
- Тебе нравятся такие «перелетные птицы»? – удивленно спросила она.
- Я терпеть не могу женщин, которых интересуют только рецепты новых блюд или очередные сплетни из жизни звезд…. Я обожаю умных и живых женщин…. Таких, что стремятся разглядеть в обычных мелочах прекрасное…
       Дыхание мичмана щекотало щеку и губы Ланы. Так близко было сейчас его лицо.
- Хотя если бы дома не оказалось борща…. Я бы съел жену вместо него…
- А ты садист, мичман… - засмеялась Лана от столь неожиданной, но уместной реплики Саши Вольнова.
       Мичман скользнул уже губами по ее щеке. Еще секунда – и его губы «найдут приют» на ее губах.
- И большой нахал… - выдохнула Лана.
- Потому что там, в яме, я обнимал то, что мне не принадлежит? Потому что сейчас целую то, что тоже мне не принадлежит?
       Мичман Вольнов снова в упор взглянул на нее. Какой же тяжелый взгляд! Насквозь пронизывает!
- Потому что ты, все время делаешь то…что делают мужчины…когда хотят соблазнить женщину… - прошептала взволнованно Лана.
- А ты боишься понравиться мужчинам и боишься быть ими соблазненной?
       Мичман настолько сильно прижал ее к себе, что она почувствовала каждый изгиб его тела.

- Андрюша, по-моему там что-то происходит… - Наташа Нестерова сосредоточенно наблюдала за происходящем на танцполе.
- Все идет по нормальному сценарию… – успокоил Андрей жену.

- Почему мужчин тянет к женским телам так, как голодный лев рвется к куску свежего мяса? – Лана даже задохнулась от возмущения.
- Женское тело прекрасно… Оно создано богом, чтобы мужчина не оставался дикарем…
       Все мышцы мичмана так и играли, ощущая тело Ланы.
- Но ведь у женщины, кроме выпуклостей и впадинок, есть еще и душа, и извилины.…Это мужчинам не приходило в голову?
- Мужчины разные, также как и женщины…. – прохрипел Саша Вольнов. – Кому-то хочется только телесных утех… А кто-то ищет усладу для сердца и плоти в одном сочетании…Меня всю жизнь привлекало только второе…
- Мичман Вольнов, будь осторожен в своих словах!!!
       Лана задрожала. Она уже не знала от чего, сие с ней происходит. То ли от гнева, то ли от близости сильных мускулов мичмана, то ли от его откровенной правоты.
 - Тебе, мичман, наверняка, известна одна прописная истина! Уши женщины способны воспринимать мужские словесные трюки, применяемые теми для обольщения, за искреннюю откровенность.
       Слова ее прозвучали, как пощечины. Было видно, что мичман переносит их весьма болезненно. Но остановиться Лана уже не могла.
- Глупые женщины попадаются на такие трюки, как рыбки на крючок, – она продолжала бить его своими суровыми словами. – Остается потом лишь бросить этих дурочек на сковородку и зажарить на ужин.
       Народ в зале уже с любопытством взирал на странную парочку. Музыка закончилась. А они продолжали плавно двигаться в заданном темпе. Шум в зале постепенно стихал.

- Андрюша, они, определенно, уже ругаются, – заерзала беспокойно на диванчике Наташа.
- Они выясняют отношения….Пусть поговорят…Это уже назрело… Ты ведь не слепая и не глухая? – невозмутимо ответил Нестеров.

       Мичман Вольнов вдруг резко остановился. Схватил Лану за плечи. Схватил так, что от боли она ойкнула.
- Что же ты шарахаешься от меня все время, трусливая девчонка?! Разве я такой ужасный?! Разве я чудовище?!
       Мичман продолжал сжимать ее плечи с яростной силой. Слезы боли и обиды выступили на глазах Ланы.
- Хочешь, я скажу тебе правду?! Да! Ты мне нравишься! Безумно нравишься!!! Даже вот такая! Сумасшедшая, упрямая, непоседливая! Со своими ехидными насмешками и ядовитыми издевками! Но я знаю и другое…
       Мичман вдруг порывисто снова прижал ее к себе. Казалось, Лана утонула в этих несдержанных объятиях.
- От меня ты не спрячешь свое нежное, хрупкое, доброе сердечко! Как бы ты не старалась! Милая, очаровательная девочка в шкуре кровожадного волка! Я хочу расколдовать тебя! Я хочу освободить тебя от этой противной личины раз и навсегда!
- Мичман! Остановись! Ты просто пьян! – взвизгнула Лана.
- Да, я пьян… Пьян от тебя… От твоих изумительных глаз… От твоего обалденного тела…
       Мичман страстно целовал ее волосы, лицо, шею, губы.
- От твоего нежного голоса…От твоих жутких дерзостей… От того, что не знаю, чего ждать от тебя в следующую минуту… Ты доводишь меня до умопомрачения!
       
- Андрей, это пора прекратить… У них сейчас мордобой начнется… - вскочила Наташа. – Уж поверь мне, Ланку я хорошо знаю.
- Сиди, – остановил ее Нестеров. – Мичман признается Ланке в любви. Не порти приятные для них обоих минуты…

       Лана дернулась, пытаясь вырваться из крепких мичманских рук. Мамочки родные, как же стыдно! Неловко! Но как же это замечательно! Как же это приятно!!!
- Ты влетела в мою жизнь вихрем и устроила в ней полный кавардак! Но это тоже мне безумно нравится! Я благодарен богу, что ехал именно этим поездом! Что все несуразицы позволили мне оказаться здесь и сейчас! Рядом с тобой!!!
       Голос мичмана буквально срывался от страсти и нежности. А губы его жадно целовали ее. Горело лицо! Горело все тело! Горело даже сознание!
       Лана отчаянно забарабанила кулаками по спине Саши Вольнова.
- Мичман, тебе пора возвращаться в свой Заозерск! Ты начинаешь привыкать к тому, к чему тебе просто не следует привыкать!
- А злишься ты … потому…что я тебе тоже небезразличен! - Последние слова мичман просто выдохнул.
       Лана оторопела. Холодок пробежал мерзкой дорожкой по ее спине. Ее, как воришку, «застукали на месте преступления». Мысли, которые Лана так усердно прятала даже от самой себя, оказывается, были полностью распознаны мичманом. Этого уже позволить было нельзя!
       Она, собрав остатки сил, предприняла последнюю попытку выскользнуть из рук Саши Вольнова. Ни много - ни мало, ткнула мичмана коленом прямо в пах. Запрещенный, отвратительный прием!!! Но выбирать сейчас не приходилось! Удар явился для мичмана довольно ощутимым. Он покачнулся, поморщился болезненно, но рук так и не разжал.
- Отпусти меня!!!! Ты…ты…
Лана хватала ртом воздух, а его все равно было мало.
- А что будет, если не отпущу?! Будешь бить уже каблуками по моему мужскому достоинству?! Имей в виду, я потерплю!!!
       Мичман Вольнов страстно прильнул к ее губам. Но Лана вывернулась.
- Ты всегда берешь силой то, что тебе хочется?!!!
       Мичман резко вздрогнул. Вероятно, данная словесная пощечина оказалась самой серьезной. Он тут же отпустил Лану. Видимо, даже у закаленных «морских волков» есть свои слабые, незащищенные местечки!
- Я не держу тебя…
       Лана отступила на несколько шагов назад. Как же гадко все получилось! Ведь она же не этого хотела! А чего?! Чего она желала на самом деле?! Почему все время она ссорится с Сашей?! Почему она все время пытается уязвить его гордость?! Почему она «топит» то, к чему ее саму тянет так неудержимо?! И почему, черт возьми, доблестный мичман-подводник терпит все это?!!!
- Ты дурак, мичман!!! – прозвучало громким криком в притихшем зале.
       Лана развернулась и помчалась прочь. Мичман грустно смотрел ей вслед.
- Ланка, ты куда? – только и успела спросить Наташа.
Подруга «пулей просвистела» мимо их столика.
- Свежим воздухом подышать! - будто ветром донеслись ответные Ланины слова.
       Мичман Вольнов грузно опустился на диванчик. Плеснул в бокал коньяка и залпом выпил его. Вид мичмана оставлял желать лучшего. Лицо бледное. Глаза словно, загнанные в клетку зайчики, метались в поисках той, что так заворожила их. Зажатая в губах сигарета, которую закурил мичман, совершала колебания с довольно-таки сильной амплитудой.
- Саня, не переживай… - кашлянул Нестеров.
- Ты про что? – напряженно спросил мичман.
- Про нее… - Андрей кивнул головой в сторону выхода.
- Она права….Я выгляжу полным дураком… - досадливо прошептал мичман Саша. – Мне пора уезжать…
- Не надо никуда уезжать! Просто не дави на Ланку! Не торопи ее! - Сочувственно вклинилась в разговор Наташа.- Дай ей немного опомниться, и она сама пойдет тебе навстречу!
- Саня, оптимист даже на кладбище вместо крестов видит плюсы. А ты же любишь жизнь!
       Андрей нежно обнял жену.
- Я свою голубушку обхаживал, знаешь как… А ты ведь только на самом старте…
       Мичман опустил голову.
- Ребята, я, кажется, втрескался в нее по уши… как мальчишка…
       Нестеров положил руку ему на плечо.
- Саня, она чувствует это… только боится… боится, что не получится ничего хорошего…. Слишком все у вас с ней стремительно как-то случилось…
- Тебе надо остаться, Саша…
       Наташа заговорщицки подмигнула мияману..
- Мы – бабы иногда дурные бываем. Сами не знаем, что творим. Только жалеем потом о содеянном.
- У меня есть хоть какой-нибудь шанс справиться с этим?
       Улыбка мичмана Вольнова была слишком вымученной.
- Саша, шанс есть всегда! – Воодушевлено воскликнула Наташа. – А «дикую кошку» мы укротим!
- Вот, видишь, у тебя есть еще один, очень сильный союзник! - засмеялся Андрей и чмокнул жену в курносенький носик. – Значит, победа будет за нами!


       **************

       Вскоре вернулась Лана. Скромно заняла свое место. Она была спокойна и невозмутима.
- Как свежий воздух? – игриво поинтересовался Андрей.
- Замечательно… - ответила Лана таким тоном, будто ничего и не происходило необычного за последние 24 часа.
       Ни она, ни мичман старались не встречаться друг с другом взглядами.
       Выпили еще чуть-чуть, закусили фирменным блюдом клуба. Мясо по-французски было отлично прожарено, а картофель фри радовал румяной корочкой и аппетитно хрустел.
- Александр, будьте так любезны, передайте мне, пожалуйста, соль, - в голосе Ланы проскользнули надменность и насмешка.
       Мичман напрягся. Но передал ей солонку.
- Не советую увлекаться специями. Берегите почки, прекрасная леди, – не менее ехидно ответил он.
       Наташа насупилась. Очень уж ей не понравилась вновь разгоравшаяся перебранка.
- Саша… - начала было говорить она.
       Но тут совершенно неожиданно здоровый, розовощекий парень в сильно помятом костюме и со столь же сильно помятой физиономией загородил почти весь проход в их секцию. Два его громадных кулака тяжело приземлились на столе. Парень качнулся в сторону Ланы.
- Голуба моя, этот… - он махнул головой в сторону мичмана. - Он, что, твой мужик?
Та ошарашено глазела на парня.
- Это моя девушка…. – поспешил ответить мичман непрошеному гостю.
       При этом он ненароком покосился в сторону Ланы, словно боясь, что его слова вызовут в душе той очередную бурю негодования и гнева. Ему не хотелось попадать под беспощадный поток ее насмешек. Сейчас следовало побыстрее избавиться от подвыпившего детины, и , желательно, безо всякого ущерба для здоровья как своего, так и окружающих.
       Парень тем временем зловеще уставился на мичмана. Настроен он был, судя по всему, не слишком миролюбиво.
       Нестеров слегка привстал с диванчика, дабы в случае чего прийти на помощь другу. Наташа настороженно наблюдала за парнем, ожидая, чем же закончится сей неожиданный визит. Рука ее судорожно вцепилась в локоть мужа. Такие посещения всегда опасны своей непредсказуемостью и агрессивностью!
- Девушка?!
       Парень качнулся еще раз, на это раз в сторону своего оппонента.
- А че, тебе тогда приспичило ее обижать?
       Так, так, их с мичманом неординарная перебранка на танцплощадке, видимо, не прошла незамеченной для остального зала! Народ сделал свои выводы на этот счет! Вот уже и первые «защитники» на горизонте объявились!
- Он не обижал меня… Мы просто с ним разговаривали…
       Ситуацию надо менять! Пока не наступил критический момент!
- Да?! А мне показалось, что он… того… наезжает на тебя…
       Парень громко икнул.
- Вам это показалось… - настойчиво произнесла Лана.
       Но детину такой ответ, по всей видимости, не убедил. Он внимательно оглядел Лану. Потом поднял толстый палец вверх и показал на пластырь, белевший на ее скуле.
- А это что?
       Господи, сейчас все ее «боевые» раны припишут бедному мичману!
- Упала, – Лана постаралась улыбнуться.
- Э-э-э-э-э, врешь!!! Это он тебя приложил! – Осклабился парень.
       Он вновь повернулся в сторону Саши Вольнова.
- Зачем бабу обижаешь? Такую хорошенькую… Хоть и свою… – грозно спросил он.
       Мичман усмехнулся. Умница! Визит этого молодца явно его бесит! Вон как глаза сверкают злостью! Но мичман держится независимо! Все-таки, «твердокаменность» Саши Вольнова вызывает скорее уважение, чем досаду!
- Так она первая начала.
       Мичман показал парню свой красочный синяк на лбу. Еще раз умница! Решил превратить все в шутку! Разумно! Вдруг сработает?! По крайней мере, лучше, чем кулаками махать!
Детина громко заржал.
- Вот, баба – молодец! Я таких люблю… И треснет… И полюбит от души…
       Лану передернуло всю. Юморок у парня был специфический.
- Слушай, друг… Извини, мы тут гуляем… - вклинился в разговор Андрей.
       А вот у Нестерова нервишки начали сдавать!
- А мы там…
       Парень качнулся теперь назад, указывая своим весьма неустойчивым корпусом куда-то в зал.
- Может, съедемся вместе?
       Мысль, похоже, ему понравилась! Он даже загоготал от удовольствия.
- Да, нет, спасибо… - как можно дружелюбнее сказал Андрей.
       Неплохо справился со своим негодованием отставной вояка Нестеров!
       Парень шумно вздохнул. Развернул свое неконтролируемое тело. И его фигура поплыла к тому месту, откуда он и появился.
- Лана, поздравляю тебя – ты обрастаешь поклонниками, как бомж вшами! – Развеселился вдруг Андрей.
- Если они будут такие же кровопийцы… то придется заняться их выведением, - озорно откликнулась Лана.
- Саня, будь осторожен! За столом – представитель санэпидемстанции! – разошелся не на шутку Андрей.
       Мичман Вольнов молча улыбнулся.
       Наташа же под столом старательно давила на ногу мужа. Опасность, что Лана с мичманом опять начнут «военные действия» друг против друга, была реальная. Ланке только дай повод «покусаться», и она тут же ею воспользуется. Тем более, что «страсти» после объяснений на танцполе еще не утихли. А шуточки Андрея могли их только подогреть.
       Но к удивлению, ни Лана, ни мичман не сделали ни малейшего шага к началу возобновления «активного нанесения ударов». Лана сдержанно улыбалась и пила апельсиновый сок маленькими глотками. Мичман изучал интерьер зала. Или делал вид, что изучал.
- Натуська, пойдем потанцуем теперь мы.
       Рука Андрея обвила шею жены.
- Что-то ножки устали мои…
       Наташа в данный момент времени обдумывала план своих завтрашних действий. Надо было поговорить как-то с этой егозой Матвеевой. Саша Вольнов Наташе нравился – мужик с головой, характером и хорошим сочетанием заботливости и надежности. Партия для Ланки – просто отличная. Но, зная подругу, как свои пять пальцев, Наташа понимала, что та будет отбиваться всеми силами от мичмана. Просто Ланка боялась наступить второй раз на «торчащие грабли». Ее, пролетевшая, как торпеда, семейная жизнь в пух и прах разнесла и веру, и надежду на возможность счастливого благоустройства судьбы. Действовать следовало крайне осторожно. Если давить на эту дуреху, то поражение неминуемо. Ланкино упрямство нельзя перешибить ничем. Чем больше будет сила давления на нее, тем яростней окажется сила сопротивления с ее стороны.
- Натусь, мы с тобой идем танцевать!
       Андрей чуть ли не душил уже шею Наташи. У него в голове мелькал свой план действий. И Нестеров собирался претворить его в жизнь немедленно.
- Андрей… – Наташа намеревалась выразить свое нежелание, но осеклась.
       Муж выразительно выпучил глаза. Не понять его мог лишь последний болван!
- Идем, Отелло…
       И Нестеровы направились на танцпол.
- Выпьем? – предложил Саша Вольнов Лане.
       Та кивнула головой. Неловкая пауза за столом действовала на нервы. Хоть чем-то заполнить ее!
       Мичман Вольнов плеснул коньяк в бокалы. Протянул ей кусочек лимона. Молча выпили.
- Мичман, тебе не жалко лодки, которые ты режешь? – нарушила молчание Лана.
       Тот удивленно перевел свой взгляд со стены на нее.
- Ты, знаешь, Лана… Ты попала в точку.
- В каком смысле?
- Мне, действительно, их жалко. Как будто режешь что-то живое.
       Ого, еще одно открытие – Саша Вольнов сентиментален!
- Живое? Как это?
- Когда долгое время проводишь не на берегу, а в тесном отсеке, с лодкой просто срастаешься. Там, на глубине, она для тебя и берег, и Родина, и мама родная. От того, как она себя поведет под водой, зависит твоя жизнь. Понимаешь меня?
       Лана вдруг представила, как это, наверное, ужасно, находиться в «железной банке» на глубине нескольких сот метров ниже уровня моря. А кругом холод, мрак и чудовищное давление толщи воды, способное раздавить эту «банку», как скорлупку. И все, что связывает тебя с милой, любимой землей, - это «точечки и тире», которые слышишь в радиоприемнике. Никто не спасет тебя, если вдруг что-то пойдет не так. Никто! Каким же надо обладать мужеством, чтобы посвятить свою жизнь такому тяжелому, «ратному» делу!
- Кажется, да.
- Ты знаешь каждый ее винтик, каждую детальку. По-другому нельзя. Это твое спасение, это твой шанс выжить. Ты чувствуешь любую вибрацию лодки, как собственную дрожь. Ты ощущаешь любое изменение в ее состоянии, как хворь в собственном организме. Ты сам становишься ее частью. А она становится твоей жизнью.
       Лана зачарованно слушала мичмана. Нет, душа «морского волка» не окаменела от времени и тягот службы! Просто она скрыта от тех, кто может бесцеремонно вторгнуться в нее! Достоинство, самоуважение кажется в нем гордостью. Выдержка, хладнокровие – сухостью и равнодушием. Здравомыслие – изощренным рационализмом. Как часто люди «вешают» друг на друга «ярлыки», не пытаясь вглядеться в других, вдуматься в их слова, понять их поступки! Как поспешны люди в своих действиях и мыслях! И с какой горечью «пьют» потом свою «чашу раскаяния»! Лана ведь с самого начала поняла, что мичман – замечательный человек. Ведь не зря же ее потянуло к нему что-то необъяснимое? Но она берегла себя от него. Берегла и гнала от себя все мысли о нем подальше. Почему? Почему?
- А тут… стоит она у дальнего пирса, старая и больная. Ждет своего последнего часа. А ты приходишь и кромсаешь ее. Но это моя работа.
- Мичман, а ты романтик… - улыбнулась нежно Лана.
- Нет, Ланочка, я - хирург, который прекращает ржавое забвение железных, беззубых акул.
       Горькая усмешка тронула губы мичмана. А в глазах мелькнула грусть.
       Как бы Лана сейчас хотела, чтобы Саша Вольнов вновь стал насмешливым, озорным, веселым! Было бы уютней и спокойней! А так… почему-то сердце ноет тоскливо…
- Хорошо, что ты оперируешь только лодки, а не людей…
       Пусть хоть так звучит! Глупо, пошло! Но только растормошить Сашу надо обязательно!
- Хочешь сделать мне больно? Не теряй на эту ерунду времени… - тихо ответил мичман.
       Лана жутко покраснела. Опять она выставила себя в роли стервы! Не принял Саша ее шутливого тона! Он вел серьезный разговор.
       Немного помолчав, мичман все же улыбнулся и сказал:
- Золотая рыбка, у меня есть три желания. Выполнишь?
- Ну, рассказывай, старче, что тебя мучает, – игриво подхватила Лана.
       Мичман Вольнов внимательно взглянул на нее.
- Первое, чтобы ты простила меня… за мое глупое давешнее поведение на танцполе…. И не обижалась…
- Допустим, я не обижаюсь…
       Лана опустила глаза. Да, это было грубо. Но… хорошо, что было… Потому что… она не ожидала… но хотела…
- Второе, чтобы ты… прекратила видеть во мне… потенциальную опасность для своего «Я»…
       По спине Ланы побежали мурашки. Объяснения… продолжались.
- Не давай повода так думать…
- Третье…
       Мичман замешкался в нерешительности. И Лана, кажется, догадалась, что он собирается ей сказать. Мурашки на спине мгновенно превратились в «тигриные когти». Только не сейчас, Саша! Только не сейчас! Лана и так в полной растерянности. Такой кавардак в сердце!!!
- А ты знаешь, Саша…
       Лана с дерзкой улыбкой взглянула на мичмана.
- Что после исполнения желаний золотую рыбку отпускают на волю, назад в море…
       Мичман Вольнов растеряно замолчал.

- Что там, Андрюша? – выглядывая из-за плеча мужа, спросила Наташа.
- По-моему, они мило беседуют.

- Тебе нравится издеваться надо мной в те моменты, когда я искренен и серьезен? – вспыхнул вдруг мичман.
- Я же тебя предупреждала, что у меня несносный характер…
       Улыбка сползла с губ Ланы. Ну что на нее опять нашло?! Она хотела подбодрить его! А вместо этого ссорится в миллионный раз!
- По-моему, ты специально его представляешь таким для публики… Только зачем? – со злостью выпалил мичман.
- Я не собираюсь быть хорошей только затем, чтобы это кого-то устраивало… - начала фразу Лана.
       Но тут пришло спасение. Перепалке не суждено было вновь разгореться. Крупная фигура давешнего посетителя в очередной раз отгородила их секцию от остального зала.
- Мужик…. Я хочу пригласить твою… ну эту…девушку потанцевать.
       Бугай качался перед Ланой и мичманом, как осинка на ветру.
       Мичман взглянул на него исподлобья. От прежней лояльности по отношению к надоевшему уже визитеру мало что осталось. Саша Вольнов пребывал сейчас в скверном расположении духа.
- Послушай, приятель, моя девушка пришла СО МНОЙ отдыхать. … Иди к СЕБЕ, гуляй в СВОЕЙ компании, - в его голосе прорывались нервные нотки.
       Парень пару минут переваривал смысл услышанных слов. Форма краткой речи мичмана его не напрягла. И тон произнесения речи его не задел. Ему не понравилось ее содержание.
- Ты плотно с ней? – навис над Вольновым парень.
- Что это значит? – не понял вопроса мичман Саша.
- Ну, ты с ней… серьезно или так… на вечер? – предпринял вторую попытку выразить свою мысль непрошеный гость.
- Видишь штамп на моем лбу? Это серьезно!– мрачно пошутил мичман.
       Парень посмотрел сначала на его лоб, потом перевел взгляд на стол, потом снова на лоб.
- Ты че мне тут мозги забиваешь? – недовольно загромыхал своим баском детина. – Ты ей, вообще, никто… Слушай…
       Он повернулся лицом к Лане.
- Ну, подруга, ты себе и типа отхватила!
       Парень плюхнулся на диванчик рядом с Ланой. Она чуть-чуть отодвинулась в сторону от назойливого ухажера.
       Мичман сжал зубы, но каким-то чудом все-таки удержался от активных действий.
- Я – Валера. А тебя как зовут, красавица?
- Настя, – ляпнула не понятно зачем Лана.
       Ей уже изрядно надоело присутствие этого пьяного посетителя. Но Лана боялась, что мичман сейчас окончательно «вскипит» и прямо здесь «начистит физиономию» нахалу. Не хватало, чтобы они с Сашей стали сегодня участниками еще одного публичного скандала в этом ресторане. Лана положила руку на сжатый кулак мичмана и улыбнулась ему.
- Настена… Я твой…
       Бугай широко раскрыл свои объятья.
- Ты не думай…. Я серьезный мужик. Мне такая нужна! Как ты!
       Парень соединил пальцы в кулак и потряс им в воздухе. Наверное, этот жест должен был означать некое признание в самых лучших чувствах.
- Что бы у нее вот так все было …. И я тоже…
       И тут мичман не выдержал:
- Даю тебе минуту, Валерик, чтобы ты испарился и не чадил больше здесь…
       Так в «плотине» появилась брешь! Еще чуть-чуть - и «рухнет» мичманское спокойствие! А тогда…
- А я не к тебе пришел, – нагло ответил парень. – Я к Настеньке…
       Потом весело заржал.
- А клево ты его припечатала!!!
       Мичман грозно приподнялся с диванчика.

- Андрюша, там опять этот тип, – встрепенулась Наташа.
       Нестеров замедлил ход. Внимательно вгляделся в секцию, где остались Лана и мичман.

 - Настюша, у меня двухкомнатная хата, тачка, боблы водятся неплохие. Все твое будет. Ты потрясная баба… - не унимался парень. – Ты сразу туда…
       Он ткнул себя кулаком в левую половину груди. Видимо, намекал на сердце!
- Ты закончил свою речь? – пропыхтел мичман, нависая уже и над столом, и над Валериком.
       Лана с силой схватила его за руку, пытаясь усадить назад, и снова улыбнулась. Продвижение мичмана в сторону бугая временно задержалось. Нужно было постараться срочно выпроводить новоявленного кавалера. Но только по-мирному. «Боеготовность» Саши Вольнова пугала Лану, а наглость детины злила. Исход встречи во многом зависел сейчас от поведения ее самой.
- Я не хочу с тобой... – ехидно сказала Лана.
Парень опять погрузился в раздумья.
- Почему?
       Его тупой, пьяный взгляд «вонзился» в Лану.
- Не нравишься, – показала она язык парню.
- Ох, и баба! – восхитился бугай.
- Ну все, Валера, ты сам напросился!
       Время, отведенное терпением Саши Вольнова для наглости визитера, подошло к концу. Мичман вышел из-за стола. Подошел к бугаю. И показал рукой в направлении выхода.
- Очисти территорию, а то здесь дурно пахнуть стало.
       Это была провокация. Мичман Вольнов прекрасно знал, какая реакция парня последует за этими словами. Мичман желал отомстить обидчику. И, несомненно, самым серьезным способом.
       Соответствующая реакция бугая не заставила себя долго ждать. Парень послал мичмана по всем «известным с детства» адресам и тяжело, но решительно, поднялся с диванчика. Взглядами, которыми они обменялись, можно было спалить, по крайней мере, полквартала. Следующее мгновение могло оказаться роковым во взаимоотношениях соперников. И обернулось бы сие весьма печально как для них самих, так и для ресторана. От битвы взглядов до дуэли на вилках либо до кулачного боя оставались считанные секунды. Лана отчаянно сжала руку мичмана, словно прося того остановиться.
- Валера, я тебя прошу, иди к своим друзьям, – как можно ласковей обратилась Лана к парню.
       Удивительно, но обезумевший от страсти и обиды новоиспеченный кавалер вдруг расслабил свои раздутые ноздри, повернулся к Лане.
- Настя, твое желание – закон!
       Парень направился в зал.
- А ты, засранец, не надейся что я тебе ее оставлю! – Бросил он на ходу сопернику.
       Мичман кинулся было вслед за обидчиком. Но Лана крепко держала его за руку..
- Мичман Вольнов! Оставить! – Сердито крикнула она.
- Саша, не надо так бурно реагировать, – уже спокойней продолжила Лана. – Пьяный человек, и выходки у него пьяные. Не уподобляйся ему.
       Мичман присел. Желваки заиграли на его скулах. Да, коньячок и неудачные попытки наладить контакты с «объектом своей большой симпатии» изрядно потрепали его обычную сдержанность!
- Что у вас тут?! – спросил подскочивший Нестеров.
- Да, ничего особенного, – отмахнулась Лана. – К моим ногам все имущество сложили, а я отказалась.
- Ну, Ланка. Любишь ты выкидывать всякие штучки! – крякнул от неожиданности Андрей. – Тебя вообще никуда выпускать нельзя – что-нибудь да учудишь.
- Я на пике популярности! – С вызовом ответила ему Лана.
- А звездам нынче нелегко… - философски заметил мичман.
       Лана бросила на него злой взгляд, но промолчала. Что же так недоволен Саша Вольнов?! Неужели было бы лучше, если бы они с Валериком разгромили полресторана, сломали друг другу носы и ребра, а потом провели ночь в милиции?! Лана ведь сейчас уберегла его и от позора, и от новых травм! Хоть бы чуточку благодарности выразил ей!
       Настроение у всех окончательно упало. Мичман, о чем-то задумавшись, грустно ковырялся вилкой в своей тарелке. Лана, уставшая от внезапной лавины настойчивого мужского внимания к своей персоне, равнодушно смотрела в зал. Наташа нетерпеливо ерзала на месте. Мысли в голове не давали никакой возможности ей расслабиться. Андрей курил.
- Что-то домой хочется… - вздохнула Лана.
Нестеров разлил остатки коньяка по бокалам.
- Ну что, ребята, по 50 на посошок и по домам… Раз, два, три….
       Андрей шутливо продемонстрировал, как опрокинул бы в рот все, с первой по пятидесятую, рюмочки символического посошка. Развеселить друзей не удалось. Вялые улыбки были лишь данью вежливости.
- Ну, раз выпит посошок, значит, надо … уходить, - стихи не получились.
       И Андрей попросту замолчал.
       


       ***************

       Пока мужчины расплачивались по счету, любезно предоставленному им официанткой, а потом надевали пиджаки и поправляли галстуки, Лана с Наташей поспешили выйти на улицу из душноватого пространства клуба-ресторана.
- А ничего посидели… - вставила словечко для начала разговора Наташа.
       Лана пожала плечами. Да, уж, выдался вечерок примечательный! Нечего сказать! Сначала Саше «съездила» в уязвимое мужское местечко! И это в ответ на признание того ей в любви! Потом превратила откровенный разговор в изощренное издевательство! А в довершении ко всему мичман чуть драку по ее милости не устроил! Довела человека до состояния невроза! Поплакать от стыда, что ли?! Или совсем под землю провалиться, чтобы не доставлять больше страдания мичману Вольнову?!
       В этот момент кто-то осторожно приблизился к Лане сзади. Чье-то мощное дыхание накрыло жаром ее шею и затылок. Невидимые сильные руки схватили за талию.
- Настюха, не бойся! Свои! – Оглушил ее радостный бас.
       Чей он, догадаться не составило труда. Новый «кавалер», обещавший мичману ни за что не отдать тому «любимую», явно подкарауливал Лану возле клуба. Строил планы. Выжидал удобного случая. И случай улыбнулся Валере!
Лана дернулась.
- Отпусти меня, дурила! – взвизгнула она.
- Некогда… Мы с тобой бежим….А то сейчас твой хахаль выйдет… Придется ему морду набить…. А у меня с ментами и без того разборок хватает…
       Валера резко повернул Лану лицом к себе, играючи приподнял ее вверх и перекинул через плечо.
- Потерпи, моя ласточка! Тачка рядом! – пропыхтел Валера и засеменил куда-то вперед, бережно придерживая свою драгоценную ношу.
       Наташа обмерла. Как поступить она не знала. Мужчины задерживались. На сколько неизвестно. Звать на помощь и кричать бессмысленно. Все подумают, мало ли у пьяных дураков развлечений. Кто поверит, что в маленьком городишке Тихвине на глазах у всех может произойти банальное похищение женщины?! Не на Кавказе, чай, находимся! А Ланку тем временем стремительно уносили прочь!!! Караул!
       Кровь прилила к голове Ланы. Словно пудовые гири навалились на ее глаза. Казалось, глазные яблоки сейчас просто вывалятся из своих уютных гнездышек. «Перевернутый» мир виделся тяжелым, грубым и кровавым. Юбка Ланы возмущенно натянулась и сползла со своих прежде занимаемых позиций. Теперь ветер шаловливо гулял по ногам Ланы, не забывая забраться в те местечки, которые были ранее скрыты от чужого взгляда, а сейчас представились широкому обзору. Грубые руки Валеры крепко прижимали ноги «любимой» к его телу.
- Пусти, болван! Я не хочу никуда!!! – Верещала Лана.
       Ее руки молотили по спине неугомонного детины.
- Эх, бей, милая, бей!!! Эх, хорошо!! – с блаженством стонал Валера.
       Они удалялись все дальше и дальше.
- Пусти, мазохист чокнутый!!!
- Тут недалеко… Потерпи, крошка моя…
       Наташа Нестерова пришла в себя так же неожиданно, как и впала до этого в состояние несмышленого эмбриона.
       Она взвыла сиреной, повернувшись на мгновение в сторону клуба:
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!!
       Потом пулей бросилась вслед за Валерой. Тот, кряхтя и ежеминутно поправляя свою «ненаглядную» ношу, маленькими шажочками продвигался в сторону шоссе. Наташа стремительно догнала новоиспеченного тихвинского «джигита» и что есть мочи ударила кулаками по его монолитной спине. Теперь уже две женщины «исполняли» барабанную дробь на его теле. Детина проигнорировал новый «раздражитель». Он только ускорил свой шаг. Тело Ланы начало уже подпрыгивать на его плече. Зато кулаки Наташи испытали болезненное ощущение от соприкосновения с корпусом похитителя.
       Видя, что «атака» не принесла желаемого результата, Наташа решила изменить тактику. Она обхватила шею «джигита» руками и буквально повисла на нем. Кадык Валеры едва не треснул от такого веса. Бугай закашлялся. Но ношу не сбросил с плеч.
- Андрей-ей-ей-ей-ей-ей!!!!!! – что есть мочи снова заорала Наташа.
- Саша-а-а-а-а-а!!! – с не меньшей силой взвыла Лана.
       Продвижение детины основательно замедлилось. Вес груза увеличился вдвое. Причем «довесок» было не столь желаемым, как сам «груз». Парень приостановился и попытался сбросить Наташу. Он отчаянно мотал своим, и без того вихляющимся корпусом.
- Уйди, зараза!!! – Кричал бугай Наташе.
       Сбросить ее так и не удалось. Руки его были заняты. Поэтому Валера выбрал другой способ борьбы с проворной бабенкой. Он лихорадочно дергался и выкидывал ногу назад в надежде, что его пинки достигнут намеченной цели.
       Наташу искренне возмутило столь непочтительное отношение к собственной персоне. Она решила проучить наглеца. В тот момент, когда распоясавшийся детина совершал очередной мах ногой, Наташа ловко зацепила ее своей ножкой. Парень закачался и попытался сохранить равновесие. Но для пьяного тела, нагруженного к тому же сверх меры «посторонней тяжестью», это было весьма сложно. Парень не справился с сей задачей и рухнул на землю, подминая под себя Лану. Сверху на него приземлилась Наташа, ни на минуту не выпускающая из своих рук шею Валеры.
       Падение оказалось непростым для всех троих. Голова Ланы со всего размаху пробороздила клумбу с цветами. Хорошо хоть, удар пришелся на затылок, а не на лицо! Спина же Ланы болезненно соприкоснулась с бордюром, отделявшим клумбу от асфальта. Отличная мануальная терапия! Теперь о радикулите можно не думать! Как бы ребра сращивать не пришлось! Парню тоже пришлось несладко. Он ударился лбом как раз об этот самый бордюр. Его невразумительное мычание, наверно, было нелестной речью и в адрес бордюра, и в адрес Наташи. Сама организатор этого необычного полета оказалась в самом выигрышном положении. Наташа мягко плюхнулась прямо на спину горемыки Валеры.
       И тут же снова истошно закричала:
- Андрей-ей-ей-ей!!!!!
       Тем временем Андрей и Саша Вольнов неторопливо вышли из ресторана. Приостановились. Закурили. Прелестных их подруг нигде не было видно. Мужчины недоуменно переглянулись. Решили подождать. Вдруг какие-нибудь «женские делишки» тех задержали?!
       Но в следующую минуту дикие вопли Наташи и Ланы ясно указали на то, что подруги были заняты сейчас совсем другим. Отсутствие спутников, вне всяких сомнений, поставило любимых девчонок в крайне затруднительное положение. Сила их визга свидетельствовала о том, что место текущего пребывания «милых» не так уж и далеко. Мужчины мгновенно бросились на крик.
       Действительно, долго бежать не пришлось. За плотными кустами шиповника, прямо под ярким фонарем, на краю роскошного цветника, радовавшего до этого рокового момента прохожих своей красотой, в плотных объятиях друг друга трепыхались три фигуры.
       Та фигура, что извивалась змеей внизу, безусловно была Ланой. Она отчаянно пыталась выползти из-под тяжелого тела своего ресторанного поклонника. Попытки оказались безуспешными. Сотню килограммов костей и мускулов трудно сдвинуть с места, имея такие слабые силенки. Тем более, что и сама эта сотня килограммов решительно сопротивлялась подобному действию. Русые волосы Ланы рассыпались по земле и превратились в грязные, липкие пряди. А к макушке прилип какой-то большой зеленый листок.
       Та же фигура, что прыгала и ползала сверху тяжелого тела, несомненно, принадлежала Наташе Нестеровой. Наташа, визжа и пиная коленками многострадальную спину Валеры, предпринимала попытки освободить подругу из плена.
       Бедный же Валера мычал, дергался, но держался стойко. Лана была зажата под ним капитально.
       Мужчины подскочили к барахтающейся куче. Андрей подхватил под мышки жену и стащил ее со спины парня. Мичман же набросился на Валеру и грубо заломил его руку за спину.
- Пусти, гад!!!! – Заорал бугай.
       Сила, примененная мичманом, была поистине чудовищной. У детины судорогой свело скулы от боли.
- Саша, отпусти его, - просипела из-под Валеры Лана.
       Обезумевший от боли и унижения детина еще сильнее придавил ее своим телом.
       Мичман нехотя освободил руку соперника. Валера закряхтел. Встал сначала на четвереньки, потом присел на корточки, затем поднялся на ноги и, наконец, выпрямился. Тяжело дыша, он мрачно взглянул на мичмана. Смачно сплюнул на асфальт. И, потирая плечо, скрылся за кустами.
       Мичман помог Лане подняться с земли. Неторопливо отряхнул ее волосы, убрал прилипший листок с головы, поправил ее задравшуюся юбку. Лана еле дышала. Казалось, что ее грудная клетка сплющилась под весом «похитителя». И теперь никак не могла вернуться в нормальное положение.
- Елы-палы, где вы ходите?! – Решила «выпустить пары» Наташа.
- Да, мы почти за вами сразу и пошли, – оправдывался Андрей.
- Что случилось? Он что, напал на вас? – Нервно спросил мичман.
- Он собрался меня украсть…- прошептала осипшая от крика Лана.
       Глаза мичмана увеличились процентов на 60 в своих размерах.
- Кинул меня на плечо и поволок. Спасибо Наташе. Свалила его с ног.
- Моя Наташа?! Свалила его с ног?! – Изумился Нестеров. – Наташа!!!!! Да, ты- ошеломительная женщина!!!
       Он обнял жену. Поцеловать ее Андрей не успел.
       Три парня появились с той стороны, куда удалился до этого посрамленный герой-похититель. Валера вернулся. И вернулся, увы!, не один. Следом за ним развязно вышагивали его приятели. Такого же внушительного роста и комплекции, такие же пьяные, такие же агрессивные и с такими же лицами, принятыми в народе называться мордоворотами.
       Мичман Саша резко загородил собой Лану. Андрей встал рядом с ним, прикрыв жену.
- Вот, пацаны, эти два гаврика, – коротко сообщил Валера своим спутникам, кивая головой на Андрея и мичмана.
       Лоб Валеры был разбит. Кровь стекала ручейком по его щеке.
- А ну, слиняли быстро отсюда, шуршалки недобитые, – один из парней пытался внятно произнести предупреждающую речь.
- Значит, так, ребятки, если хотите завтра солнышко встретить по утру, валите сами отсюда! – Зло ответил мичман.
- Че?Че? – Валере с трудом давалось понимание язвительных уколов Саши Вольнова.
- А если не отстанете от нас, то получите по зубам, – повторил Андрей в более ясной форме.
       Конечно, самым доходчивым языком для этой компании «джигитов», наверняка, был бы мат. Но осквернять уши дам непристойностями ни мичман Вольнов, ни мичман Нестеров никогда бы себе не позволили!
- Ах, ты , пипетка….
       Парни грозно двинулись в сторону друзей.
- Девчонки! В сторону!!! – Скомандовал мичман вольнов. – Держитесь подальше!!!
       И две непримиримые «стихии» сошлись в схватке.
       Силы были, конечно, неравные. Трое против двух. Но это обстоятельство не сломило боевой дух, хоть и бывших, но все же мичманов Северного флота. Мичмана встали спиной друг к другу, тем самым, доверив свой тыл товарищу. Круговая оборона была занята. Кулаки приведены в состояние полной боевой готовности. Глаза готовы уловить мельчайшее движение неприятельских рук и ног. «Джигиты» медленно приближались.
       Девчонки испуганно прижались друг к другу. Сердечки их начали выстукивать «SOS».
       «Джигиты» сделали несколько кругов вокруг живой «крепости», словно выискивали брешь в обороне. Осмотр их явно не удовлетворил. Два мичмана были внушительной силой. Брали не количеством, а качеством. Не надо было обладать особой наблюдательностью, чтобы заметить и крепкие мускулы, и не могучие кулаки, и отчаянную решимость в глазах тех, кто не хотел уступать «похитителям» право быть рядом со столь прелестными барышнями.
       Вдруг Валера сделал резкий выпад в сторону мичмана Вольнова. Его кулак просвистел в сантиметре от уха обороняющегося. И если бы тот не увернулся ловко и своевременно в сторону, кто знает, стоял бы он сейчас или уже лежал.
       Валера ухмыльнулся. Первый удар являлся только пробным.
- Дави гадов… - неожиданно рявкнул предводитель «джигитов».
       И вся пьяная троица кинулась на мичманов.
       Замелькали руки, ноги, головы. Все перемешалось. В темноте, рассекаемой лишь светом фонаря на столбе, было непонятно, кто и где находится в данный момент времени. Звонкие шлепки сопровождались глухими ударами, смачными матами и стонами.
- Ланка, забьют наших мужиков, – горестно сказала Наташа.
- Ни черта!
       Лана закатала рукава блузки. Заправила растрепавшиеся волосы за ушки. И бросилась к месту прохождения «боевых действий».
- Ланка, подожди, я с тобой!!! – Только и успела крикнуть ей вслед подруга.
       Лана влетела в самый центр драки. Теперь она видела все, что хотела. Слева от нее, Нестеров отмахивался от двух наседающих на него приятелей Валеры. Руки Андрея, словно ветряная мельница, совершали круговые движения, пытаясь ударить и одного, и второго одновременно. Видимо, уже получив от этих рук хорошие тумаки, приятели старались особо не приближаться к хозяину «железных» кулаков. Но тактика изматывания, избранная ими в качестве основной, давала неплохие результаты. Бокс забирал силы у Андрея быстрей, чем того следовало.
       Справа сцепились в ближнем бою Саша Вольнов и Валера. Они выкручивали друг другу руки, шеи и носы. Если бы один из них сейчас свалился на землю, то непременно рухнул бы следом и второй. Настолько плотны были их недружественные объятия.
       Двух секунд хватило Лане, чтобы понять, мичман Вольнов продержится еще какое-то время. А вот Андрею явно нужна была помощь.
       Лана прыгнула сзади на одного из противников Нестерова. Схватила руками его за волосы. Тот вздрогнул. Взвыл. А потом развернулся и грубо сбросил ее с себя. Лана шлепнулась прямо под ноги Андрею. Но не тут – то было! Увидев слабеющего мужа, Наташа Нестерова издала неразборчивый боевой клич, и через секунду повисла на этом же парне. Снова бедные волосы «джигита» испытали на себе гнев и силу женских ручек. Парень ойкнул, матюгнулся. А затем повторил свой уже проверенный прием. Наташа полетела вторым подарком к ногам Нестерова.
- Девки!!! Марш отсюда!!!! – Только и успел крикнуть он.
       Второй нападающий поймал мгновение, когда Андрей отвел глаза от его кулаков в сторону упавших защитниц. Звонкий шлепок известил всех, что Нестерову здорово досталось от руки второго Валериного дружка. А цепочка мощного мата, который, уже не стесняясь, выдал Андрей, подтвердила, что было тому очень больно. Нападающие так обрадовались столь выдающемуся результату своих действий, что громом и молнией обрушились на бедного Андрея. Зуботычины и тумаки сыпались на Нестерова, как горох из корзины. Один удар был болезненнее другого. Андрей начал как-то вдруг оседать.
- Ланка, спасай Андрюху!!!
       Наташа вскочила с земли и двинулась всем своим корпусом на обидчиков мужа. Лана бросилась следом за ней.
       Первым на их пути оказался тот парень, который уже испытал силу их «нежных» ручек. На этом его страдания, видимо, не закончились. Судьба преподнесла ему еще один «очаровательный» сюрприз. Подруги, словно две разъяренные львицы, набросились на неудачника. Девчонки били парня кулаками, пинали ногами, царапали ногтями, и даже плевались и кусались. В ход пошли все средства нападения из арсенала женских возможностей. Причем половина энергии уходила впустую, так как Наташа и Лана в запале просто промахивались.
       Но вскоре цель была достигнута. Парень переключил свое внимание с Нестерова на более угрожающее в данный момент обстоятельство. Теперь он пытался отбиться от двух «диких» кошек. Лицо парня быстро покрывалось глубокими красными полосами, классифицируемыми как царапины. По лицу стекали струйки слюны, коей щедро одаривали его взбешенные девицы. Хорошо, что эта слюна была еще не ядовитой! Парень дергался, мычал, молотил руками, стараясь достать настырных баб. Но те ловко уворачивались и продолжали экзекуцию с удвоенной энергией.
       Нестеров тем временем воспрянул духом и весьма удачно отбивался от второго парня.
       На другом краю «поля боя» в схватке мичмана Вольнова с Валерой вдруг нарушилось равновесие. Валера пнул острым носком своей туфли прямо в больное колено мичмана. Видимо, некоторый анализ, произведенный пьяными мозгами Валеры, раскрыл ему слабое, уязвимое место противника. Мичман Вольнов рефлекторно рухнул на землю. Валера, не мешкая, навалился на него сверху. Сомкнул руки на шее мичмана. Злости и силы у этого детины было хоть отбавляй. Валера с садистским наслаждением сжимал пальцы, намереваясь, по всей видимости, совершить самые решительные действия в отношении поверженного мичмана Вольнова. Глаза того начали вылезать из орбит, а кожа постепенно приобретала оттенок темного неба. Саша Вольнов елозил и дрыгал ногами, как таракан под наступающей на него человеческой пяткой.
- Андрей…. Андрей….– прохрипел он, зовя друга на помощь.
       Нестеров его вряд ли сейчас бы услышал. Он яростно обменивался физическими и словесными ударами с одним из «джигитов».
       Но стонущий хрип мичмана Вольнова уловило нежное и чуткое ушко Ланы. Она метнула быстрый взгляд в сторону этого странного звука. И сердце ее почти провалилось в пятки. Бедный, истерзанный Саша Вольнов предпринимал последние, отчаянные усилия ослабить хватку Валеры. Безумный страх за то, что может случиться с этим милым человеком, подстегнул Лану.
- Натаха, добивай гада!!!!
       Она оттолкнула парня, который уже не дрался, а просто прикрывал голову руками.
- Отпусти, морда, мичмана!!!!
       Этот ее вопль предназначался уже Валере.
       Лана подскочила к бугаю. Сбросила с ног туфли и стала что есть мочи лупасить новомодными шпильками по спине того, кто собирался лишить жизни замечательного, дорогого ей мужчину. Слезы на лице Ланы обгоняли друг друга. Сквозь них она практически ничего не видела. Только эту монолитную спину!
       Лана била, ревела и кричала:
- Сволочь!!! Гад!!! Отпусти его!!! Я убью тебя самого!!! Не смей его трогать!!!
       Валера отпустил шею врага. Мичман Вольнов закашлялся и попытался вдохнуть воздух в измученные легкие. Валера попытался встать и откинуть Лану от себя. Но удары сыпались на него один за другим, не давая никакой возможности от них уклониться.
- Ты и пальца его недостоин!!! Ты - козявка береговая!!! Ты – создание безмозглое!!!
       Валера вздрагивал, крутился, дергался. Спина его прогибалась от жуткой боли. А Лана все била и била, как неистовый молот в кузнице бьет по металлу.
- Сашенька!!! Милый!!! Сашенька!!!
       Мичман Вольнов тем временем, воспользовавшись слабостью противника, чудом выскользнул из-под него. Вскочил на ноги. Тяжело дыша, подковылял к Лане.
- Ланочка… Девочка моя… Тише…тише…все…все…. успокойся…успокойся….
       Крепкие пальцы мичмана поймали руки Ланы и сжали нежно их.
- Все закончилось, амазонка моя… Все закончилось…
       Лана оторвала свой взгляд от «монолита», который пыталась разбить в пух и прах. Спина Валеры уже не дергалась. Она застыла в странном, искривленном состоянии
- Ты его забила, как мамонта, – голос мичмана выводил постепенно Лану из
состояния необузданного гнева.
       Мичман Вольнов обнял ее. Аккуратно вытер тыльной стороной ладони мокрые глаза, расправил сбившийся пластырь на лице и сказал:
- Тебе лучше не попадаться на пути…с плохими замыслами….
- Я испугалась…он ведь мог тебя задушить…
       Лана прижалась лицом к груди Саши Вольнова. Тот замер в нерешительности. В памяти еще не стерся след от их недавней стычки в ресторане, да и назидательный пример внезапных экстравагантных поступков Ланы валялся под ногами. Но нежность пересилила осторожность. Мичман Вольнов скользнул губами по грязной, соленой от слез щеке Ланы.
- Спасибо тебе… - ласково шепнул он ей на ушко.
       Лана неожиданно улыбнулась. Светло и радостно.
- Солнышко мое… - вырвалось вдруг у мичмана.
       И губы его подхватили ее губы. Ласково, трепетно.
       Застонал Валера. Поднял голову. Мичман нехотя отпустил Лану. Подошел к детине.
- Ну что, крутой, усвоил урок? Никогда не покушайся больше на чужих девушек, - беззлобно сказал мичман Вольнов.
       Спокойствие и хладнокровие вновь вернулось к нему. Добивать лежачего он не собирался.
- Иди к черту, - пропыхтел Валера.
- Прощаю тебе твою невежливость.
       Мичман обхватил обеими руками истерзанное туловище парня и помог тому подняться.
- Дойдешь? – сочувственно поинтересовался он.
- Угу… - тяжело выдавил из себя Валера.
Повернувшись к Лане, он просипел:
- Ты меня чем это, малохольная?
       Лана молча показала глазами на туфли, которые держала в руках. Один из каблучков сломался, другой не успел, но согнулся.
- Ох, и баба… - простонал Валера. – Ты мне, наверно, все ребра переломала…
- Да ты сам чуть его не убил! – Запальчиво ткнула рукой Лана в сторону мичмана.
       Тот кивнул в знак согласия головой. Следы Валериных клешней ясно виднелись у него на шее. Нос мичмана распух. Кроме того, о чудовищной агрессивности происходившей схватки свидетельствовал и тот факт, что костюм мичмана из светлого стал абсолютно черным. Похоже, вся грязь в радиусе десятка метров назначила место сбора именно на его новеньком костюмчике. Оторванный воротник и растрепанный галстук переплелись в немыслимом клубке на груди мичмана.
       Драка меж тем уже почти затихла. Один из «джигитов» сидел в позе посрамленного страуса . Колени его зарылись в земле однажды уже пострадавшей клумбы. Нижнюю часть туловища «джигит» поднял, словно пытался отвлечь удары противника с уже разбитых участков тела на это еще нетронутое место. Голову же прижал к земле руками. Видимо, так он пытался спрятать ее от чего-то ужасного. Это ужасное стояло в двух шагах от «джигита». Наташа Нестерова жадно вдыхала воздух. Стремительные движения заставили ее запыхаться. Лицо, шея, руки «подопытного» парня были зверски исцарапаны. Наташа растрепались, лицо ее раскраснелось. Тонкие чулочки покрылись многочисленными стрелками и дырочками. А в пальцах Наташи застряли пряди чужих волос.
       Второй «джигит» вяло метал своими кулаками в направлении Андрея. Но, это скорее всего, происходило уже по инерции. Как случается, машина разгонится, а остановиться сразу не может, вот и катится потихонечку. Нестеров игриво отклонялся от этих чисто символических ударов. Нос парня распух, и две тоненькие струйки крови сиротливо сбегали по его подбородку. Андрей выглядел не лучше. Нижняя губа была разбита и раздулась. На правой скуле начинал темнеть отпечаток неприятельского кулака. Костюм Андрея помялся до такой степени, как если бы его пожевал громадный крокодил, а потом выплюнул из-за неприятного вкуса.
- Ша, парни… - тяжело вздохнул предводитель горе-похитителей.
       Тот, что стоял на коленях, радостно вскочил и пулей метнулся к вожаку. Тот, что еще плясал в танце боксера, остановился, осоловело посмотрел назад, совершенно не беспокоясь, что может в любой момент получить хороший удар от Андрея. Потом развернулся и поплелся к приятелям.
       Парни пошушукались, подхватили падающего Валеру и стали отходить в ту сторону, откуда и пришли.
- Э, мужики! – крикнул Андрей. – А до свидания?!
       Наташа зажала рот мужу ладонью.
- С ума сошел?!
- Ну, если бы ты на меня так накинулась, то точно сошел бы… - засмеялся Нестеров.
- Представляешь, Саня, какие у нас с тобой боевые подруги! С ними нигде не пропадешь, – обратился он к мичману Вольнову.
- Да, я думаю, у Валеры теперь надолго отпадет желание знакомиться с девушками, – зашелся в ответном смехе тот.
- А его дружок полосатым до пенсии ходить будет…. – Андрей даже согнулся пополам от приступа почти животного смеха.
       Лана и Наташа недоуменно глядели на мужчин. Тут впору плакать от боли и досады, а те ржут, как кони в поле.
- Натаха, теперь ногти не отчистишь от его шкуры. Придется спиливать.
       Нестеров пытался поймать ртом хоть немного воздуха, но спазмы, вызванные смехом, не давали сделать это ему.
- А ты, Лана, предъяви иск Валере…. За испорченные… ха-ха… каблуки…
       Казалось, Андрей сейчас задохнется от хохота.
       Лана и Наташа заулыбались. Слишком заразителен был смех мужчин.
- Хорошая любовь…44 дырки в спине…33 шрама на лице….пластическая операция на носу… - из последних сил пыхтел Нестеров.
       Мичман же привалился к фонарному столбу. Громоподобный его хохот разносился по всей округе, пугая одиноких кошек.
       Девчата все же не выдержали и подхватили умопомрачительное веселье. Редкие прохожие пугливо обходили стороной эту странную компанию. Грязные, оборванные, дергающиеся в конвульсиях, то ли плачущие, то ли смеющиеся…
- Да, Саня, – сказал Андрей, немного успокоившись. – Твоя болезнь попадания в неприятности точно заразна. У нас уже эпидемия началась, похоже.
       Он притронулся к разбитой губе и поморщился от боли.
- Объединим силы в борьбе с неприятностями! – Торжественно объявила Наташа.
- Натаха, трибуны нет. Ты уж извини. А графин и стакан будет только завтра, - ласково приструнил ее муж.
- Какой еще графин и стакан завтра? – удивленно спросила Лана.
- А мы с Натуськой приглашаем вас завтра на шашлыки. На озеро Светлое.
- Опять пить?! Вы, что все с ума посходили? Я у вас тут всего три дня, но просохнуть даже не успеваю, – возмутилась Лана.
- Мы не пьем, Лануль, – Андрей погладил ее по спине, как глупенького, маленького котеночка. – Мы снимаем стресс, который ты нам периодически организуешь.
- Я?!!!! – Лана аж потеряла дар речи.
- Завтра, на озере Светлом, НИКОГО не будет, кроме нас четверых, – терпеливо разъяснял ей Андрей. - НИКАКИЕ ДОКУМЕНТЫ И ЦЕННЫЕ ВЕЩИ мы с собой не берем. Только мясо и вино. Машину мы с Саней ПОЧИНИЛИ основательно. Рельеф местности РОВНЫЙ, без горок и оврагов. Так что НИКТО И НИЧТО нам не помешает насладиться свежим воздухом, прекрасной природой, приятным обществом. Должны же мы в конце концов спокойно отдохнуть!!! По-человечески!!! Ну, если только муравьи или зайцы к тебе не начнут приставать…
       Андрей не выдержал и снова рассмеялся.
- Она отобьется в любом случае… - вставил веское словечко мичман Вольнов.
       Лана повернулась к нему. Глаза ее не предвещали ничего хорошего в ближайшем будущем для Саши Вольнова.
- Саня, беги!!! – весело крикнул Андрей. – У нее еще один каблук остался!!!! Он хоть и согнутый, но еще может попортить шкуру!!!
- Дураки… Ей, богу, дураки… - улыбнулась неожиданно Лана.
- Саня, не унывай, ты не одинок, нас уже двое…дураков, – хлопнул Андрей мичмана по плечу.



       *************
       Следующий день начался замечательно. Ну, или почти замечательно. Горячий душ, крепкий сон не оставили и следа от жуткой разбитости, усталости, скованности движений, мрачного настроения. Бодрость и беззаботность подарило сегодняшнее утро. Хотелось кружиться, петь, улыбаться. Правда, ложка дегтя все же попала в бочку с медом.
       Все утро мичман Вольнов озабоченно искал свои джинсы. Он просмотрел все веревки на балконе, заглянул под ванную, зачем-то залез на антресоль. Наконец, не выдержал и решил прояснить данный вопрос у хозяйки дома. Та взглянула выразительно на подругу. Мол, давай, держи отчет. Авось, повинную голову не снесут после вчерашних, любовных объяснений. Лана с независимым видом прошествовала на балкон и притащила оттуда мичманские джинсы. Молча протянула их Саше Вольнову.
- Что это?
       Мичман недоуменно вертел в руках штаны.
       Лана пожала плечами:
- То, что ты искал. Надо было сразу спросить, а не бегать по квартире.
       Мичман Вольнов с изумлением рассматривал «подарок».
- Лана!!! Что ты с моими джинсами сделала?!!! – наконец, вскрикнул он.
       Придется обороняться всеми доступными средствами! Мичманское настроение явно идет на убыль!
- Скажите, сэр, спасибо. Они стали чистыми.
       Саша Вольнов горестно покачал головой.
- Пожалуй, я вернусь домой с одной лишь курткой и документами. Все мои вещи катастрофически быстро приходят в негодность.
- Хочешь сказать, по моей вине? – вскипела Лана.
- Не без твоего участия, по крайней мере.
       Лана уже приготовилась дать достойный словесный отпор противнику. Бедного мичмана, наверняка, хватил бы удар, если бы все это произнеслось вслух. Но Наташа Нестерова ни на минуту не выпускала из поля своего зрения двух «милых, которые тешатся постоянно бранью». Она схватила Ланку в охапку и утащила в кухню. И кажется, вовремя. Ядерный взрыв не произошел. Мичман обиженно засопел, но поспешил натянуть на себя «многострадальные» джинсы. А подруге Наташа предложила выпить чашечку горячего чая. Та хоть и сердито приземлилась на стул, но от предложения почаевничать не отказалась. Таким образом, дальнейшие сборы в дорогу прошли мирно и спокойно.
       Озеро Светлое поразило друзей своей огромной, ровной зеркальной гладью. Сквозь чистую, прозрачную воду можно было разглядеть не только камни на его дне, но, казалось, даже сосчитать песчинки, в которых утопали эти камушки. Вековые сосны спускались почти к самой воде. Их стройные силуэты напоминали грациозных девушек, пришедших порезвиться на бережок. Пушистые, белые облака отражались в воде плывущими, сказочными корабликами.
- Вот это красота! – восхитилась Лана.
- Жалко, холодно уже, не искупаешься, – сказал Андрей.
       Мужчины достали из машины топорик и отправились в глубь сосновой чащи. Отдыхать собирались целый день. Значит, дровишками запастись следовало основательно.
       Подруги же принялись вытаскивать из «Форда» многочисленные свертки, пакеты, коробки. Потом вдвоем притащили увесистое бревно. Для сидения вполне сгодится. Впрочем, Лане показалось, что неплохо бы еще парочку подобных найти. Но поиски увенчались незначительным успехом. Пришлось довольствоваться старым, трухлявым бревнышком, призванным стать вторым сидением.
       Вскоре из леса показались Андрей и мичман. Их добыча была гораздо солидней. Две здоровые охапки сухих веток. Мужчины даже подустали, пока донесли сей груз до места стоянки.
       Поляна на берегу озера к этому времени основательно преобразилась. Здесь уже стоял раскладной столик. На нем разместились пластиковые суденышки с тем, чему предстояло стать позже закусочкой. Возле него расположились два бревнышка. Их накрыли старыми детскими одеяльцами, прошедшими в свое время проверку на прочность дочками Нестеровых. Под столиком ожидала своего звездного часа большая коробка с вином и минералкой. На большой клеенчатой скатерке, лежащей чуть в стороне, прямо на земле, ощетинились острыми пиками шампура. Им было очень грузно от истекающих розовым соком кусков мяса.
       Вскоре весело затрещал костер. Искорки запрыгали в воздухе в своем причудливом танце и стали подниматься дружно вверх.
- Хорошо! – Потянулся от души мичман.
- Тьфу-тьфу-тьфу! Чтоб не сглазить! – Постучал шутливо Андрей по бревнышку.
       И мужчины снова удалились в лес. Костру, кроме веток, нужна была и более «серьезная» пища. В ее роли выступили спустя полчаса срубленные тонкие деревца. Мужчины сложили их аккуратно недалеко от полянки.
       Пока прогорали дрова, немного выпили и закусили. Нестеров, как всегда, балагурил и сыпал анекдотами. С этим неутомимым, неунывающим человеком никогда не бывало ни грустно, ни скучно. Там, где появлялся Андрей, скуке и грусти была уготована «смерть».
- Слушайте, мне не нравится вот то темное пятнышко на горизонте… - задумчиво произнесла вдруг Лана. – А вдруг гроза…
       Все невольно последовали взглядами за ее пальцем, который указывал куда-то вправо.
- Лана, хватит ворошить гнездо неприятностей, – недовольно приструнил ее Андрей. - Не приманивай своим пальчиком новые страдания на наши бедные головы. Я прогноз еще позавчера смотрел в Интернете. Ближайшие трое суток сухо и комфортно. Весь дождь вылился, когда вы с Саней высоту и градус склонов измеряли.
- Я только обратила ваше внимание на некоторые странности, – пожала плечами Лана.
       Мужчины пристроили четыре рогатых колышка сбоку от костра, кинули на них парочку ровненьких, зачищенных веток. И разместили на этом своеобразном мангале первую партию шампуров, с нанизанным на них мясом.
       Мичман Саша опять потянулся и вдохнул полной грудью свежий воздух, пропитанный насквозь сосновым ароматом.
- Мы на Севере на рыбалку с ребятами ходим. Уху варим на костре. Замечательный отдых! Правда, комары достают, - мечтательно произнес он.
- А вы бы водочки побольше хлебнули. Комары, подлетая к вам, пьянели бы от ваших «выхлопов» и забывали, зачем они к вам вообще направлялись, - рассмеялся Нестеров.
- А у некоторых после спиртного наоборот аппетит развивается сильней. Вдруг тогда совсем съели бы?! – вставила свою колкость Лана.
       Мичман покосился на нее, но развивать тему не осмелился. Комары, пираньи, Лана… Сколько желающих попробовать «свежего мяса» Саши Вольнова!
- Ребята, а пятнышко-то, действительно, похоже на тучку… И оно к нам приближается, - удивленно протянул мичман.
       Нестеров оторвался на минуту от процесса поливания кусков мяса остатками сока. Оглянулся в ту сторону, которая так привлекла внимание уже двух человек.
- Без паники… Если что с нами « Форд»…. – успокоил он друзей.
       Андрей вернулся к своему приятному занятию. Мясо шипело, скворчало, дразнило своим ароматом и медленно покрывалось золотистой корочкой. Все внимательно следили за этим завораживающим зрелищем.
- Ой, сейчас слюнками подавлюсь, – хихикнула Наташа.
- Подожди, лучше от обжорства умереть. Это более приятно и престижно, – поддел ее муж.
       Вдруг тишину над озером нарушил глухой раскатистый звук.
- М-да… как бы… не вовремя это… - хмыкнул мичман Саша.
- Я вас предупреждала, – гордо сказала Лана.
- Лана, ты, наверно, дружишь с ведьмами! – отметил Нестеров. – Надо было тебя дома оставить. Глядишь, и туча осталась бы с тобой.
- Будем верить в лучшее, – заступилась за подругу Наташа.
- Но не забывать про худшее… - не замедлил вставить Андрей.
       Шашлыки тем временем достигли «нужной кондиции». Их сняли с жара и осторожно вилочкой стащили с шампуров в большую миску.
- Эх, поедим во славу наших истомленных желудков, – потирая руки, заулыбался Андрей.
- А запах!
       Блаженство разлилось на лице Наташи.
- Натаха, отодвинь нос. Вынюхаешь все, - отогнал ее Нестеров.
       Терпкое, красное вино замечательно сочеталось с горячим, сочным мясом. Возгласы удовольствия свидетельствовали о том, что шашлыки получились изумительно вкусными.
 - Ребята, сто лет не ел такого мяса… с костра… - счастливо произнес мичман.
- Вот видишь, Саша, страну ты увидел, мяса поел… - в голосе Ланы чувствовалась неприкрытая ирония.
- Не забудь добавить еще, что потренировался в кулачном бою и получил массу мазохических удовольствий, типа шишек и перебитых ног… - перебил ее Андрей.
       Лана вздернула воинственно носик. Но следующая фраза мичмана заставила удивленно подняться уже ее бровки.
- Если бы я знал, что жизнь у вас здесь настолько интересна и насыщена разными событиями, я бы весь свой отпуск провел не в Ростове, а в Тихвине.
- Мичман, у тебя отвратительная привычка быстро соединяться с происходящей действительностью, – насупилась Лана.
       Наташа Нестерова мгновенно насторожилась. Перестала жевать. В голове ее начался лихорадочный поиск решения уже набившей оскомину задачи – как остановить этих двух неугомонных спорщика.
- А у тебя, милая девушка, гадкая привычка принимать боевую стойку по поводу и без повода,– неожиданно огрызнулся Саша Вольнов.
- О-ля-ля, мичман Вольнов! Вы теряете последние остатки Вашего хладнокровия, – ехидно парировала она.
- В Ваше упрямое самолюбие, госпожа Матвеева, способно нанести непоправимые удары чему угодно и кому угодно. И кстати, Вы сама можете подорваться на собственной мине Ваших насмешек.
       С кулаками на них что ли наброситься?! Ну, сколько можно «грызться»?! Наташа даже на бревнышке подпрыгивать стала. Все нервы расшатали Вольнов с Матвеевой!
       Резкий грохот на небосклоне явился «спасательным средством» в «грозном, штормовом море» взаимоотношений Ланы и Саши Вольнова. За шумными разговорами и поглощением аппетитного шашлыка никто особо и не заметил, как небо значительно потемнело, а ветерок из ласкового и игривого превратился постепенно в порывистый и колючий.
- Ну, что, кажется, гроза близко… надо собираться… - досадливо огляделся по сторонам Нестеров.
       Вторая попытка отдохнуть в свое удовольствие с треском провалилась!
- Вот, невезуха…. – вздохнула Наташа.
- Кто-то из нас большой грешник… - многозначительно сказала Лана.
- Я даже знаю, кто… - еще более многозначительней произнес мичман.
- У меня тоже есть ответ на этот вопрос… - злорадно усмехнулась Лана.
       Они стояли друг против друга и производили «обстрел» тяжелыми взглядами.
- Ребята, драться будете дома, обещаю даже выступит рефери, – толкнул Андрей Лану в бок.
       Меж тем, туча уже плотно закрыла полнеба. Оставалась пара мгновений до того момента, когда она начнет «выплевывать» влагу, мучившую ее своим перенасыщением. И горе ожидало тех, кто не успел найти себе хоть какое-нибудь укрытие. Вскоре первые крупные капли дождя не заставили себя долго ждать и беспардонно зашлепали по макушкам, плечам, спинам.
- Ну, и лето… - пробубнила недовольно Наташа.
- Похоже, придется сворачиваться, – Андрей оценивающе взглянул на тучу. – Это быстро не пройдет.
       Словно согласившись с ним, одинокие капли небесной влаги начали выстраиваться в стройные ряды. Ряды эти с каждой минутой уплотнялись качественно и умножались количественно. Где-то сбоку грохнуло уже довольно основательно.
- Быстро грузимся, – скомандовал Нестеров.
       И тут же выдал всем наряды на работу:
- Девчонки, вы – все со стола, мы с Саней – все остальное.
       Друзья засуетились, закопошились. Красиво обустроенный интерьер места их временного пребывания рушился на глазах. Не было времени складывать вещи аккуратно. Грохот в небесах участился и прибавил громкости. Да и водный поток набирал силенку.
       Лана волновалась и злилась на саму себя. Недоеденный салат никак не хотел оставаться в предназначенных для него емкостях и вываливался из-под постоянно открывающихся крышек прямо на полотенца, на дно пакетов и сумок. Вилки нагло рвали своими зубьями целлофан. А коробка с вином, вообще, отказывалась помещаться в какое-либо другое место, кроме стола.
       Над головой прочертила яркую линию молния.
- Ой! – испуганно вскрикнула Лана.
       Непокорная коробка с вином выпала у нее из рук. Вино шустренько побежало по земле, смешиваясь с дождем и грязью.
- Страшно? – засмеялся мичман.
- Вот еще! – Независимо бросила Лана.
       Хотя внутри нее бегали многочисленные «червячки» ужаса.
       Наконец, минут через десять общими усилиями многочисленное имущество было сложено в машину. И на берегу остались лишь тлеющий костер, примятая трава да два сиротливо лежащих бревна.
       Радуясь тому, что вымокли под дождем не так уж и сильно, как могли бы, друзья устроились в теплом салоне «Форда». Машина двинулась в обратный путь.
       Немного пропетляв среди сосен, выехали на хорошую грунтовую дорогу. Но тут их поджидал весьма неприятный сюрприз. Поперек дороги лежало упавшее дерево. То ли старость и немощь его доконали, то ли молния приземлилась прямо в бедолагу, то ли порывистый ветер снес его своей мощью. Но, умирая, дерево решило хоть чем-то отметить свою кончину. Ни объехать, ни тем более переехать это внезапное препятствие не представлялось возможным. Пришлось остановиться.
- Что-то мне все это перестает нравиться…
       Нестеров нервно забарабанил пальцами по рулю.
- Еще дорога есть? – поинтересовался мичман.
- Есть, но это километров пять крюк. И потом, та дорога для машины смерть.
       Мужчины призадумались. «Форд» стоял возле поваленного дерева, как витязь на распутье.
       Вперед отправиться – значило, либо это чудище с дороги убрать, либо остановиться, выжидая небесных перемен, а потом кому-то из друзей отправиться на поиски подмоги. Первый вариант был по плечу лишь Гераклу да возможно бульдозеру. Второй вариант предвещал долгое изнурительное времяпрепровождение в салоне автомобиля. Причем, время будущего «освобождения» никто не смог бы предугадать.
       Повернуть назад, к другой дороге – тоже не сулило радостных перспектив. Крюк в пять километров да еще по опасной дороге мог доставить массу неприятностей и хлопот.
       Выходило: что вперед, что назад – как говорят в народе, хрен редьки не слаще!
- Чего стоим, кого ждем? - Наташа сделала попытку разрядить возникшее нервное напряжение.
       Нестеров буквально «пригвоздил» жену взглядом к сидению. Та мгновенно сникла. Время шуток прошло. Наступил период взвешенных решений.
- Ладно, рискнем! Двинемся в объезд.
       За окнами машины сгущалась зловещая тьма. Туча будто отрезала друзей от остального мира. Ее свинцовая тяжесть пугала. День внепланово сменялся поздним вечером. Чудовищные потоки дождя вдруг хлынули на землю. Казалось, кто-то там наверху открыл все небесные краны, желая утопить незадачливых путешественников вместе с их машиной. Молнии бесились, словно соревновались, кто из них сильнее и проворней. Гром бил по ушам своими дикими децибелами.
- Ой, мамочки! – Прошептала Наташа и прижалась к Лане.
- Не дрейфь, милая! Прорвемся! – Пропел надрывно Андрей.
       Машина с трудом продвигалась по дороге. Казалось, что ее двигатель сейчас захлебнется потоками воды, низвергающейся с небес. Нестеров отчаянно вглядывался вперед. Но увидеть там что-либо сквозь несущуюся по стеклу массу воды практически было невозможно. Дворники со своей задачей не справлялись. Машина ревела, стонала и грозила, в конце концов, застопорить свой ход.
- Мы сейчас в самом центре. Давай остановимся и переждем, – тревожно сказал мичман.
- Тут, Саня, одна фишка есть. Вокруг озера не земля, а глина и песок. Сейчас все это размоет, и мы фиг тогда отсюда выберемся, – нервно ответил Андрей.
       Машина по-прежнему продвигалась «черепашьими шажками» и вслепую.
- Андрей, а если в дерево въедем? – Воскликнула Лана.
       Ей было страшно до одури, но она старалась ничем себя не выдать.
- Молчи, каркуша. На такой скорости лишь немного покарябаемся, всмятку не разобьемся, – сердито отрезал Нестеров.
       Объездная дорога, о чем и предупреждал он ранее, показывала свой норовистый характер. Не надо было посещать никакой луна-парк с экстремальными аттракционами, чтобы насладиться всплеском адреналина. Казалось, «американские горки» сами пришли навстречу. Машина вдруг резко «задирала нос» и вползала наверх по склону, угол подъема которого заставлял трепетать всех сидящих в ней. А когда «Форд» добирался до критической точки, то неожиданно стремительно летел вниз. Лана и Наташа по очереди, периодически вспоминали то маму, то господа Бога, то его рогатого врага.
       Потоки воды мучили машину теперь не только сверху. Каждое скольжение по дорожным ямам сопровождалось нырянием в содержимое этих ям. Красная жижа облепляла железное тело «Форда». Лобовое стекло становилось то красным, то мутным и светлым, в зависимости от того, где машина находилась в тот момент – на вершине или на дне ямы. В сердцах друзей родилась смутная тревога, что рано или поздно наступит неприятная развязка сих ужасных испытаний.
       Вскоре робко родившаяся тревога трансформировалась в стойкую уверенность. На одном из «виражей» случилось то, чего друзья больше всего боялись. «Форд» в очередной раз спустился вниз и, попытавшись выбраться из плена ямы, остановился на склоне. Двигатель надсадно зарычал. Машина задрожала. Колеса закрутились вхолостую, пробуя оттолкнуться от скользкого грунта. Но ни на сантиметр машина не смогла сдвинуться.
       Андрей отчаянно дергал переключатель скоростей и жал на педаль газа. Тщетно! «Форд» попал в ловушку.
- Все! Приехали.
       Обильный пот выступил на лбу Нестерова.
- Спокойно. Давай постоим. Может дождь чуть утихнет. Выйдем, посмотрим, – постарался успокоить его мичман Саша.
- Опасно стоять, Саня! Вода яму заливает. Захлебнется машина, вообще не уедем.
- Что предлагаешь? – напряженно спросил мичман.
Мужчины понимающе переглянулись.
- Попробуем, – сказал мичман Вольнов.
Он скинул кроссовки, стащил одежду.
- Куда ты? – встрепенулась Лана.
- Не бойся, подруга! Водная стихия родная для Сашки!
       Нестеров улыбался через силу. Пугать любимых девчонок, и без того встревоженных происходящим, не было желания.
- Лана, ждать будешь меня? – полушутливо, полусерьезно поинтересовался Саша Вольнов.
- Тебя там сразу же смоет….
       Лана прикусила губу.
- А мы поборемся… Ну, ладно, я пошел…
       Передняя дверца «Форда» открылась и тут же быстро захлопнулась. Мичман Саша исчез в бушующей стихии.
       Молчание в салоне было тревожно и напряженно. Минуты казались вечностью. А ожидание мучительным.
       Наконец , дверь снова распахнулась, и в машину запрыгнул мичман, ставший по воле судьбы разведчиком. С Вольнова настолько интенсивно стекала вода, что пол под ним быстро превращался в мини-бассейн.
       Подруги тут же заохали. Достали одно из одеял. Накрыли им плечи и спину мичмана.
- Спасибо…
       Саша Вольнов дрожал. Августовский ливень был достаточно холодным.
- Что там? – опасливо спросил Андрей.
- Сели правым задним колесом…
- Насколько?
- Не так уж и плотно. Попробую толкнуть. А ты давай вперед-назад. Подрасшатаем немного. И потом газуй.
       Лана протянула мичману Вольнову бутылку с водкой.
- О, весьма кстати.
       Он сделал несколько глотков. Кивнул благодарно головой. Скинул одеяло. И опять исчез за стеной дождя.
       Новые попытки выкарабкаться из ловушки, в которую попала машина, не принесли желаемого результата. Казалось, вот-вот еще секунда и машина рванется с места. Но, будто чья-то пакостная рука держала ее, то издевательски ослабляя хватку, то в последний момент предательски стягивая «Форд» назад.
- Так, – вздохнул Нестеров. – Натусь, уроки мои по вождению помнишь?
- Попробовала бы я их забыть… - усмехнулась Наташа.
- Так все серьезно? – спросила Лана.
- Еще бы…Чуть что не так – почти подзатыльник…
- Зато ездить по-человечески научилась, – назидательно сказал Андрей.
Он разделся, повернулся к жене.
- Садись за руль. И газуй, только не дуриком.
- А ты?
- Я туда… - он махнул рукой на окно. – Душ приму.
       Действие странной постановки в театре судьбы продолжалось. Только действующие лица теперь поменялись местами. Наташа сидела на водительском месте. Осторожно переключала рычаг, и так же осторожно выжимала педаль газа. Андрей и мичман Вольнов пробовали «отбить» машину у жуткой «шайки» – грозы, размытого грунта, коварной дороги.
       Машина скрипела, кряхтела, захлебывалась. Но невидимая рука держала прочно ее.
       Лана не вытерпела.
- Пойду, помогу!
       Она приоткрыла дверь. В лицо будто плеснули из ведра. Кошмар на озере Светлом! И все равно…. Уж лучше бороться в сложных условиях, чем загибаться от тоски в комфорте!
- Куда?!!!!! – взвизгнула Наташа.
       Но Лана уже ее не слышала. Она стояла обеими ногами в красной чавкающей жиже. Несколько шагов вперед. И кроссовки наполнились чем-то неприятным и холодным. Одежда в мгновение ока промокла насквозь. И прочно прилипла к телу, сковывая движения. По лицу, волосам, спине помчались даже не ручейки, а целые реки. Нет! Это был не ливень, а вселенское влагопредставление! Всемирный потоп! Казалось, что кругом был какой-то грязный, бушующий океан. А деревья, глыбы земли и «Форд» - всего-навсего маленькие суденышки, попавшие случайно в самый эпицентр шторма.
       Лана мужественно сделала еще шаг. Выглянула из-за машины. Мичман и Андрей, стоя по колено в красной грязной жиже, копошились возле правого заднего колеса. Они отчаянно толкали «железного друга» вперед.
- Ланка! Марш отсюда! Обалдела совсем! – рявкнул Нестеров.
- Я помочь хочу! – упрямо крикнула в ответ ему Лана.
- Какое к черту помогу?!!! Тебя сейчас смоет, как кильку!!! – возмутился уже мичман Вольнов.
       Огненная стрела молнии буквально пролетела над их головами.
- А-а-а-а!!!! Мамочки!!! – заверещала Лана.
       Она собралась отступить назад, к спасительной машине. Но не тут-то было! Красная жижа имела коварный характер. Лана не смогла шевельнуть даже ногой. Жижа лишь заутробно чавкнула в ответ. Ногу Ланы она не планировала отпускать. В этот момент новая яркая вспышка молнии разорвала беспощадно небо. Лага взвизгнула еще сильнее. Ухватилась обеими руками за машину, будто ища в ней опору. А потом изо всех сил потянула левую ногу. Грохот с небес, последующий за молнией, был ужасен. Казалось, словно миллион булыжников одновременно упал в какое-то громадное железное корыто. От неожиданности руки Ланы соскользнули с мокрого «тела» «Форда». Она покачнулась. Рефлекторно выставила руки в стороны, пытаясь сохранить вертикальное положение. Но не удержалась. Красная жижа с садистским удовольствием приняла ее в свои объятия. Лицо, живот, руки и колени – все тонуло в зыбкой, заглатывающей «каше».
       Лана предприняла наивную попытку приподняться. Но красная жижа издевательски потащила ее вниз, на самое дно ямы. Потащила стремительно, играючи. Лана летела, кувыркаясь и захлебываясь в этом ужасном месиве. Она чихала, кашляла, кричала. Наконец, падение в «бездну» закончилось.
- Ланка! Совсем чокнулась!!! – Уже рядом с собой она услышала сердитый голос Нестерова.
       Ответить не удалось. Лана усердно выплевывала всю гадость, что попала ей в рот.
       Сильные руки незамедлительно подняли ее, поставили снова вертикально.
- Обтекай!
       Сильные руки оказались руками мичмана Вольнова.
- Лана, как же ты любишь испытывать судьбу!!!
       Он старался перекричать шум бушующего ливня.
- Я хотела вам помочь.
       Голос Ланы утонул в грохоте грозы.
- Помогла? – засмеялся мичман.
       Лана промолчала. Судьба словно смеялась над ней. Любое действие, любое намерение Ланы заканчивалось полным крахом. И каждый раз она выглядела совершенной дурочкой в создавшихся обстоятельствах.
       Тем временем мичман Вольнов и мичман Нестеров предприняли еще одну попытку подтолкнуть машину. Четыре руки, четыре ноги, два плеча и даже две головы боролись за светлое, более удачливое будущее «Форда». Крупные и мелкие куски глины вылетали из-под колес и заканчивали свой путь на мичманах Нестерове и Вольнове.
- Давай, давай, моя девочка! – кричал со злостью Андрей.
       Третий «полезный» участник процесса спасения «Форда», Наташа Нестерова, тоже в этот момент усердно работала внутри машины. Видимо, муж ее обладал хорошими педагогическими способностями, и Наташа благодаря Андрею приобрела неплохие знания в области управления более сложной, чем кухонный комбайн, техникой. «Команда» действовала планомерно.
       Лишь одна Лана безучастной, одинокой тенью застыла посреди громадного скопища грязи. Выбраться из нее она сама вряд ли смогла бы. Оставалось лишь ждать, когда друзья от дела спасения машины перейдут к задаче вызволения неудачницы из, мягко говоря, некомфортных условий. Ливень постепенно смывал с Ланы красную грязь. Было холодно, сыро, липко и ужасно мерзко. Ну что за невезение! В последнее время грязь, сырость и ямы, кажется, становятся ее «самыми желанными» удовольствиями.
       Наконец, в какой-то счастливый момент сила притяжения «красного монстра» не смогла противостоять «объединенным силам», бьющимся за освобождение «Форда» из плена. Дружба, упорство, разум победили коварство стихии и его Величество Случай. Машина медленно поползла вверх.
- Есть!!!
       Андрей, как школьник, получивший пятерку по трудному предмету, подпрыгнул на месте.
- Лана, вылезать будем?! – радостно закричал мичман Вольнов.
- Да, я уже, собственно говоря, привыкла к своему состоянию, – пискнула Лана в ответ.
       И независимо встряхнула головой. Хотела волосами, но те плотной коркой присохли к коже. Так что получилось лишь головой.
       Мичман Саша спустился к Лане. Подхватил ее на руки, перекинул через плечо. И стал проворно карабкаться наверх.
- А поаккуратней нельзя?! – возмутилась Лана.
- Вот сейчас вылезем наверх, я тебя вообще отшлепаю за непослушание! – засмеялся Саша Вольнов.
       Ничего себе фамильярность! Разве она давала для этого повод мичману?!
- Отпусти меня!!! – заорала Лана. - Что вы все меня таскаете, как какой-то тюк!!!
       И стукнула со злостью по мичманской спине.
- Глупенькая моя, у тебя плохая манера – бить всех по спине! Ланочка, будешь дурить – брошу! Прямо в лужу! – Гаркнул мичман Вольнов.
- Не бросишь, мичман… - язвительно откликнулась она.
       Конец мучениям был близок. И Лана позволила себе сменить «гнев на милость».
- Почему это? – удивился Саша Вольнов.
       Он бережно поставил Лану на твердую почву.
- Такое обалделое тело, такой нежный голос и такой замечательный характер ты больше нигде не найдешь…
       Мичман улыбался.
- А ты от скромности не умрешь…
- Нет, если только от простуды, - ехидно вставила Лана.
       Мичман, словно опомнившись, вдруг засуетился.
- Раздевайся! – Приказал он.
- Что?!
       Лана ошарашено посмотрела на него. Тут, значит, ливень вовсю поливает, гроза в самом разгуле, а мичману стриптиза захотелось!
- Раздевайся!!! – Уже более грозно повторил Саша Вольнов. – Я должен спасти твое обалденное тело от холода и возможной болезни!
- Я свое тело никому не доверю!!!
       Лана повернулась к дверце автомобиля, намереваясь забраться в теплое нутро «Форда».
- Да, как тебя в таком виде в машину пускать?! – Голос мичмана звучал несколько издевательски..
- Иди к черту! – Возмутилась она.
- Раздевайся!! – Заорал уже подскочивший Нестеров.
       Лана обескуражено пялилась на этих остолопов. То ли они смеются, то ли это уже не юмор, а суровая проза жизни.
- Натаха! Готовь одеяла! – Крикнул Андрей жене. – Ланку сушить будем!
- Я не буду раздеваться… - набычилась Лана.
- Будешь! Как миленькая! – Нестеров бесцеремонно двинулся к ней.
       Лана сделала шаг назад. Но сзади стоял мичман Вольнов . Лана уперлась локтями прямо ему в живот.
- Попалась, рыбка золотая!
       Ямочки на его щеках то пропадали, то появлялись. Смотри, какое удовольствие человек испытывает от предстоящего зрелища!
       Андрей совершенно бестактно стащил с Ланы куртку, затем футболку. Пальцы его при этом нагло ползали по ее телу. Лана завизжала, что есть мочи, и начала отбиваться.
- Саня, держи ее крепче!
       Мичман схватил Лану в охапку, приподнял, как котеночка, над землей. А Андрей тем временем ловко сдернул с нее сначала кроссовки, затем джинсы. Лана осталась в пляжном варианте. Она извивалась, дергалась, икала и пищала.
- Ну, трусики мы ей оставим, пожалуй, – улыбнулся злорадно Нестеров.
- Пустите, дураки! – Лана уже чуть не плакала.
       Андрей быстро открыл дверь машины. Мичман же ловко втолкнул Лану внутрь. А Наташа оперативно накинула на нее теплое, сухое одеяло. Следом в салон забрались и мужчины.
       Пока они насухо вытирались полотенцами, приготовленными заботливой Наташей, Лана молча и сердито сопела носом, сидя на заднем сидении.
- Ну, вот, никуда без женщин, – сказала Наташа. – Стоило Ланке прийти на помощь, и мы выкарабкались…
       Договорить она не успела. Мичмана Нестеров и Вольнов закатились в приступе почти животного смеха. Наташа замолчала недоуменно.
- Я не помогала… - кашлянула Лана.
- А чего же тогда там мокла?
- Плавать училась, – ответил за нее мичман Саша.
       Лана обиженно опустила голову. Ну, давайте, добивайте, сильные, смелые, доблестные!
- Не сердись, Ланочка, твои сердечные порывы были искренне. Просто силы ты свои не рассчитала, – миролюбиво сказал мичман Вольнов.
       Мужчины натянули на себя одежду. Сделали по паре глотков водки. Предложили и Лане. Но та отказалась. За что пить?! За свою нелепость?! Или за очередную «победу» Саши Вольнова?!
       Андрей сменил жену за рулем. Наташа снова вернулась к Лане, на заднее сидение. «Форд» медленно и осторожно продолжил прерванный путь.
       Дрожь, терзавшую тело Ланы, невозможно было унять. А уж спрятать от посторонних глаз тем более!
- Замерзла, Лануль? – Озабоченно спросила подруга.
- Н-н-нет… - промычала Лана.
       Мичман Вольнов обернулся. Внимательно посмотрел на трясущуюся упрямицу. Потом приподнялся, осторожно проскользнул между кресел и устроился рядом с ней. Сильные мичманские руки, вытащившие Лану из грязной ямы, обняли ее и прижали к сильному мичманскому телу.
- Эт-т-то чт-т-то еще? – Оторопела Лана.
- Это что-то вроде основного согревающего фактора. Потому что от одеяльцев толку мало.
       Мичман не позволил ей ни на миллиметр отклониться от него.
- Тебе р-руки д-девать нек-к-куда? В-вечно они что-то хотят п-потрог-гать и п-приж-жать, – буркнула Лана.
       Но это было, скорее всего, маленькой уловкой, чем искренним возмущением. Истина состояла в том, что мичманское тело, действительно, грело. Дрожь, сотрясавшая непроизвольно тело Ланы, понемногу утихала.
- Лана, ты превращаешься в брюзгу и зануду, – засмеялся мичман.
- Станешь т-тут, – вздохнула Лана. – В поезде чуть в-ветром не унесло. В мокрой т-траве навалялась от души. А теперь еще в ж-жуткую лужу провалилась. Холод, г-грязь и сырость, определенно, п-преследуют меня.
- Судьба готовит тебя к более суровым испытаниям… - загадочно произнес мичман.
       Лана насторожилась.
- Интересно, к каким?
       Саша Вольнов прикоснулся губами к ее уху.
- Тебя ждут Север, ветра, скалы и снега, – нежно прошептал он. – Но в моих горячих объятьях тебе нечего будет бояться там.
       Лана чуть не задохнулась от неожиданности и возмущения. По какому праву мичман Вольнов решает ее судьбу?! Она, что, пятилетняя девочка, которую по жизни ведут за ручку?! А ее личные планы вообще не принимаются во внимание?!
- Иди к черту!!!!!! – Прошипела Лана.
- И не надейся, упрямая девчонка, не вырвешься… - еще тише сказал мичман.
- А ты не надей…
       Мичман Саша безжалостно зажал ее губы своими губами.
- Пойду-ка я лучше, вперед сяду, – прыснула Наташа.
       Она осторожно протиснулась между креслами и воинствующей парочкой. Устроилась рядом с мужем.
- Что там за писки? – спросил тот, не отрывая взгляда от дороги.
- Дикую кошку укрощают, – шутливо ответила Наташа.
       Ход текущих событий ей нравился. Мичман показывал себя настоящим мужиком. Пора Ланку проучить и, вообще, задать ей хорошую трепку.
       Машина ревела и дрожала. Но, тем не менее, уверенно шла вперед. Дорога постепенно становилась ровнее. А ливень ослаблял свою зверскую «атаку». Перерывы между вспышками молнии становились значительно длиннее. Да и сами молнии из жутких превращались в шаловливые. Гром больше не пугал своими оглушающими «взрывами». Стихия, в которую попали друзья, кажется, выпускала их «на волю». Она оставалась там, на озере Светлом. Небо впереди прояснялось.
       Наташа оглянулась назад.
       Парочка на заднем сидении самозабвенно и вдохновенно целовалась. Причем, Ланка больше не бунтовала. Она затихла в мичманских объятиях. Наташа радостно улыбнулась. Как бы это не выглядело странным, но упорство мичмана Вольнова нанесло значительный удар по упрямой гордыне Ланы Матвеевой. Не зря, видно, гласит народная мудрость, что капля камень точит. Молодец Сашок! Не сник, не сдался! Нет больше дикой кошки. Есть лишь маленький, пушистый, ласковый котенок по имени Ланочка.
- Ты чего сияешь? – спросил Андрей жену.
- Жизнь налаживается! – подмигнула Наташа ему.




       ************************

       Горел большой деревянный дом. Пламя жадно лизало его стены. Подбиралось к крыше. Стекла в окнах не выдержали огненного натиска. Звякнули жалобно в последний раз и разлетелись вдребезги. Где-то внутри дома кричал ребенок. Лана подошла к дому… Жар опалил ее…. Лана зацепила какой-то палкой раскалившуюся ручку двери. Дернула… Дверь отвалилась и упала. Языки пламени прикоснулись к лицу, шее, рукам Ланы. Боль .прошила ее с ног до головы….
       «Саша!» - что есть мочи крикнула она. – «Саша! Саша!»
- Саша!!! – Раздался в темноте истошный вопль Ланы.
       Мичман Вольнов очумело тряхнул головой. Вскочил с постели. Нащупал рукой выключатель. Щурясь от яркого света, мичман кинулся к кровати, на которой спала Лана.
       Та тяжело дышала и плакала во сне. Заяц, который вечером уютно расположился рядом с ней, теперь валялся возле кровати. Пальцы Ланы крепко сжимали его большие белые уши.
- Ланочка, милая, что случилось?!
       Саша Вольнов присел на краешек кровати. Бережно обнял плечи Ланы. Даже сквозь футболку чувствовалось, как жар терзал ее тело.
- Господи, да ты вся горишь… - испуганно пробормотал мичман.
       Он растеряно гладил ее плечи.
- Ланочка, девочка моя…. Открой глаза…. Очнись…. Я здесь…. Я рядом….
       И Лана вынырнула из кошмарного забытья. Синие прекрасные глаза ее были мокрыми от слез.
- Что ты, милая? Это просто сон…. Дурной сон, – ласково шептал мичман.
       Он вытирал осторожно слезы, бегущие по лицу Ланы. Гладил нежно по щеке.
- Все плохое ушло… Ушло….
       Лана облизнула пересохшие губы.
- Саша…
       Она попыталась приподнять голову, но так и не смогла удержать ее. Будто свинцом залили ее мозг. Казалось, сейчас он просто-напросто расплавится.
       Заспанные и встревоженные Нестеровы ввалились в комнату.
- Что у вас тут? – недоуменно спросила Наташа.
- У Ланы температура… - хрипло ответил мичман.
- Здравствуй, Маня, мы приплыли, – вздохнул Нестеров.
       Притащили градусник. Минуты хватило ртутному столбику, чтобы добраться до отметки 39,5.
- М-да, съездили на шашлычок, – присвистнул Андрей. – Ланку надо спасать.
       Нестеровы имели богатый опыт по части борьбы с простудой, благодаря младшему поколению семьи. Лане срочно вкололи целую ампулу жидкого анальгина. А голову и запястья обмотали влажными полотенцами, смоченными предварительно в растворе уксуса с водой. Наташа помчалась в кухню экстренно готовить для больной липовый отвар. Благо запасы сего «спасительного средства» всегда имелись в доме Нестеровых.
       Столь активное «наступление» на проявившуюся нежданно хворь принесло вскоре ощутимые результаты. Второй подход градусника к подмышкам виновницы ночного переполоха порадовал – температура значительно упала. Впрочем, и по лицу Ланы стало заметно, что обруч боли, сжимавший доселе ее голову, ослабил свои «железные тиски». А в глазах, к тому же, пропал и жуткий лихорадочный блеск.
       Друзья облегченно вздохнули.
       Наташа принесла горячий липовый отвар, и Лану заставили выпить целую чашку этой приятной жидкости.
- Бди, Саня! – Улыбнулся устало Андрей. – Если Ланка снова начнет вскипать, зови на помощь.
       Нестеровы удалились к себе в комнату.
       Мичман Вольнов придвинул свою кровать вплотную к кровати Ланы. Посадил в изголовье больной друга-зайца. Выключил свет. Улегшись поудобнее, он нащупал рукой пальчики Ланы и нежно сжал их в своей ладони.
- Как ты, Ланочка?
- Терпимо, – прошептала она.
- Надо было сразу тебя в машину тащить…. Не уберег я тебя, милая девочка… - с горечью выдохнул мичман Саша.
- Не казни себя, Саша. Это мне расплата за собственную дурь… - еще тише прошептала она.
- Держись детка…
       Пальцы мичмана ласково гладили горячие пальчики Ланы. А те отвечали ему легкой дрожью.
       Дом больше не горел. Только тяжелая, черная мгла поглощала сознание. Но Лана знала, что обязательно вылезет из этой страшной тьмы. Потому что рука Саши Вольнова, державшая крепко ее руку, не позволит заблудиться в лабиринте бреда… Так же, как и его встревоженный, грустный басок….

       Кто-то невнятно бубнил. Кто-то скрипел и хлопал дверями. Кто-то касался ее лица. Но этот кто-то был не здесь, не с ней. А где-то там, за границей мрачного, болезненного забытья. Там, где пищал телефон, кричали вороны, лаяли собаки, гремела посуда, шумел ветер.
       Вдруг все стихло. Лана заставила себя приоткрыть глаза. Дневной свет из окна острой иглой ударил в самый мозг. Веки снова непроизвольно сжались. Скупая слезинка вырвалась из-под ресничек и побежала по щеке. Мокрые волосы противно липли ко лбу и щекам. Нос с трудом дышал. А в горле собрался шершавый комок. Какие гадкие ощущения! Хочется радоваться новому дню, а вместо этого лишь телесная боль и тяжесть сознания!
       Лана отвернулась от окна. Снова открыла глаза. Кровать мичмана Вольнова, как всегда, была безупречно застелена. А где же сам Саша? Где тот, что не один раз стал для нее «маячком» в момент, когда было страшно, одиноко, опасно?
- Саша…. – тихо позвала она. – Саша…..
       Безмолвие давило, угнетало. Ни единого шума, ни единого шороха. Как в вакууме! Кажется, в квартире, и на самом деле, никого не было. Один лишь любимый, белый заяц верным стражем застыл в изголовье. Лана подняла руки и подтащила дружка поближе к себе. Мягкое, пушистое «сокровище» весело улыбался ей. Лана прижалась к нему. И только сейчас заметила, что на шее зайца висел на шнурке мобильник. А на обоих ушах его болтались записки, прикрепленные бельевыми прищепками.
       В одной из них Наташиной рукой было написано:
       «Ланулька! Мы на работу. Оставляем тебя до вечера мичману. Будь умницей. Поправляйся. Целуем. Нестеровы.»
       В другой записке Лана увидела большие округлые буквы чьего-то незнакомого почерка:
       «Мои губки шепчут тебе - Доброе утро, Ланочка! – и целуют нежно. А мои ножки побежали в аптеку и магазин. Не скучай. Я мигом. Будет плохо, сразу звони. Саша»
       «Мичман! Мой милый мичман!» - улыбнулась Лана.
       Она закрыла глаза. Силы были на исходе. Навалившаяся слабость столкнула ее в пропасть сна. Обе записки так и остались в ладонях Ланы.

       Кто-то весьма деликатно положил ей ледышку подмышку. Лана разжала веки. Сидящих на ее кровати теперь оказалось уже двое. Компанию зайцу составил мичман Вольнов. Это он всунул ей подмышку градусник. А сейчас прижал руку Ланы к туловищу, чтобы градусник ненароком не выскользнул.
- Привет! Температуру померяем? – Улыбнулся обрадовано мичман.
       Как же замечательно, что он вернулся!!! До чего очаровательны эти ямочки на щечках!!! А глаза, такие нежные и грустные!!!! Как же здорово, что судьба свела их вместе!!!
- Привет… - в ответ ему улыбнулась Лана. – Что там, в мире, делается?
- Там солнышко и мокрые лужи.
- Я долго спала?
       Шершавый комок в горле мешал говорить. А нос, казалось, распух, как перезревшая слива, и готов был «лопнуть» от накопившейся в нем влаги.
- А тебе, как раз, и надо больше спать. Так быстрей поправишься.
       Мичман вынул градусник.
- Ну вот, 37,8. Это лучше, чем ночью.
       Он приподнял слегка Лану. Подложил под нее несколько маленьких подушечек. Лана облокотилась на них. Получилось вполне комфортно. Как в кресле. Теперь она не чувствовала себя «размазанной» и «рассыпанной».
- Сейчас я тебя полечу. И все будет просто отлично.
       Мичман Саша поднес к губам Ланы чашку с чем-то теплым.
- Липовый отвар – отличная штука для девушек, попадающих постоянно в лужи, - пояснил он.
       Лана с удовольствием выпила все, что было в чашке. Неприятные жучки, бегавшие по ее горлу, разбежались в разные стороны, оставив после себя лишь слабые воспоминания.
Лана улыбнулась.
- Все хорошо? - ласково спросил Саша.
       Она кивнула головой.
- Тебе надо почаще пить что-то теплое. Горло будет смягчаться.
       Мичман впрыснул какую-то «гадость» Лане в нос. Потом другую «гадость» – в рот. А закусить все это пришлось парой таблеток.
- Саша, я была несправедлива к тебе тогда в ресторане. Тебе вполне можно доверить не только лодки, но и человеческую жизнь.
       Мичман Вольнов стушевался. Покраснел.
- Я просто-напросто точно следую указаниям врача Нестеровой, временно выбывшей на основную работу…
       Ямочки мило появлялись и пропадали на щеках мичмана. Какая прелесть!!! Ими можно бесконечно любоваться!!! И радоваться им!!!
       Саша ловко выдернул из-под Ланы подушки. Натянул одеяло почти до самого ее носа.
- А теперь спать, – ласково приказал он.
- У тебя все по плану?
       Мичман бережно поправил ее волосы, сбившиеся на лоб.
- У меня один план, Ланочка. Я хочу, чтобы ты поправилась скорее.
 Он нежно коснулся лица Ланы ладонью.
- Чтобы поскорее потом сбежать в свой Заозерск? – Вырвалось вдруг у нее.
       Мичман нахмурился. Но промолчал. Ну, что она за идиотка?! Почему на все его ласковые слова она отвечает непременно какой-нибудь язвительной насмешкой? Может, потому что пугается их искренности? Или потому что не решается сама произнести таковые в ответ?!
- Саша… не уходи… посиди со мной, пожалуйста.
       Как же хочется плакать! От собственного бессилия! От собственной черствости!
- Я здесь… с тобой…
       Мичман прилег рядом с Ланой. Обнял. Уткнулся носом в ее щеку. Его усы щекотали кожу. Это было так забавно, щекотно… и неожиданно приятно. Лана закрыла глаза.

       Жестокая мгла во сне сменялась постепенно какими-то цветными кусочками. Лана попыталась собрать эту мозаику воедино. Но едва только начинала выстраиваться картинка, как вдруг все снова рассыпалось. Простая задачка не имела решения. Испробовав все возможные варианты и не достигнув желаемого результата, Лана проснулась.
       Мичман Саша сидел рядом, в обнимку с зайцем. Темные «вишенки» его были грустны и задумчивы.
- С возвращением! – Встрепенулся он. – Как ты себя чувствуешь, Ланочка?
- По мне, наверное, проехали все поезда Северного направления…
- Тебе повезло, милая, что Северное направление – не единственное. Слава богу, существуют и другие. Значит, большая часть поездов тебя все же миновала, – поддержал ее шутку мичман.
       Лана с удовольствием выпила большую чашку липового отвара, заботливо приготовленного для нее Сашей Вольновым. Шершавый комок в горле недовольно исчезал. Нос вдруг «пробило». Словно ледовый затор на весенней реке. И одна ноздря шумно и радостно засопела, предлагая сделать тоже самое и напарнице.
       Мичман снова повторил прежнюю пытку с носом и горлом Ланы. Та молча и послушно выполнила все его указания. Она доверяла себя этому человеку! Доверяла целиком и полностью!
       Плюс ко всему, мичман заставил съесть Лану еще и апельсин. Свежий сок приятно смешивался с горькой слюной, не давая той заполонить рот.
       Лана бессильно упала на подушку.
- Спи, милая. Все пройдет. Все будет хорошо, - шептал мичман и нежно гладил ее по щеке.
       Пройдет, конечно! Только пусть Саша останется…
       Цветные кусочки во сне кружились и дразнили. Лана снова и снова пыталась соединить их. Они упрямились, не поддавались. Будто потешались над ней. Было досадно, обидно. Но Лана не собиралась сдаваться…
       Она не видела и не слышала того, что происходило вокруг нее в реальном мире.
       Поздно вечером вернулись с работы Нестеровы. Многочисленный консилиум возле Ланы долго решал, что делать с ней дальше. Доклад мичмана Вольнова обнадеживал, настраивал на лучшее. Посовещались. Решено было, идти тем путем, который был уже выбран и опробован…
       А мичман Саша почти до самого утра осторожно вытирал холодный пот со лба своей милой девочки. Поправлял ее влажные, спутавшиеся волосы. Трепетно целовал ее пальчики и ладошки. Шептал что-то нежное и откровенное. А потом, практически свалившись от усталости и напряжения, заснул на ее плече.
       Лана ничего не видела и не слышала этого. Она старательно, настойчиво собирала мир внутри себя… Мир, так нелепо вдруг рассыпавшийся на мелкие частички…


       Луч солнца заглянул в окно. Побегал по стенкам и потолку. Спустился на кровать. Прошелся по подушке. И заиграл на ресничках Ланы. Он будил ее. Он звал ее в новый день. И она откликнулась.
- Саша! – Достаточно громко крикнула Лана.
- Я здесь, милая…
       Саша Вольнов был на «боевом посту». Темные круги под глазами. Усталые морщинки возле рта. И даже усы его будто поникли. Только глаза светились нежностью.
       Он здесь!!! Он рядом!!! Он ждал ее!!! И она вернулась!!! Она больше не хочет туда, где так тоскливо и пусто!!! Без этого мира, без друзей, без мичмана Вольнова!!!
       Лана вдруг засмеялась. Мичман удивленно посмотрел на нее.
- Саша, я хочу умыться и переодеться.
       «Темные вишни» Саши Вольнова вспыхнули «ярким пламенем» радости.
- Сейчас, Ланочка…. – метнулся он.
- И еще я хочу есть! – Крикнула она вдогонку своему «верному рыцарю».
- Я все понял, - донеслось эхом.
       Лана, действительно, вернулась! В голове не было больше свинцовой тяжести. Глаза не боялись солнечного света. Нос с блаженством воспринимал запахи. И глотать теперь можно было, не опасаясь, что все полезет назад.
       Куриный бульон, приготовленный мичманом Вольновым, был удивительно ароматен и вкусен. Лана с удовольствием проглотила целую чашку аппетитного варева. Смиренно перенесла экзекуцию с плановым вспрыскиванием лекарства в нос и рот. Свежая футболка не липла противно к телу. А чистая кожа дышала, освободившись от пота. Мир радовал. Радовал шум за окном. Радовали добрые голоса друзей в телефонной трубке. Радовал Саша, озабоченно снующий по комнате. Вот то, что не хватало Лане! Вот какая картинка должна была сложиться из тех кусочков, за которыми она гонялась в своем забытьи!
- У тебя такой вид, будто ты сидишь в качестве именинника за праздничным столом, - пошутил мичман.
- Такое глупое у меня лицо?
- Да, нет, счастливое…
- Как же мне не быть счастливой, - усмехнулась блаженно Лана. – Я будто на троне сижу. А у моих ног лучшие силы Северного флота.
       Мичман остолбенел. На его лице промелькнули по очереди грусть, досада, злость. Но холодное спокойствие усилием неимоверной воли победило своих «оппонентов» и не дало остальным чувствам вылиться в нечто серьезное.
- По-моему, твои дела, Ланочка, идут в гору. И ты, слава Богу, поправляешься. Твой яд снова при тебе, - мичман тщательно проговаривал каждое слово.
       Лана стыдливо опустила глаза. Ее шутка, конечно, была, как всегда, глупа и дерзка. Хотелось сказать, что счастлива рядом с Сашей. А получилась очередная грубость вздорной девицы. « Язык мой – враг мой! Это точно про меня» - с горечью пронеслось в голове Ланы.
- Прости. Я не хотела тебя обидеть.
       Саша Вольнов смотрел в окно. Нет, его ничего там не заинтересовало. Он просто отвел свой взгляд от той, что, вернувшись из «черной мглы», вновь прихватила с собой и «меч», карающий как саму себя, так и тех, кто окружал ее.
- Ну, что ты. Мне не привыкать к твоему черному юмору.
       Голос его был тих и печален.
- Мичман, почему ты все время ждешь от меня какой-то пакости? – Возмутилась Лана.
- Потому что мне ждать больше нечего. Последние четыре дня я будто в опасной сейсмической зоне провел…
       Мичман Вольнов был холоден и серьезен.
- Тебе не нужно больше волноваться. Документы ты свои получил. Слегка развлекся. Отдохнул. Меня выходил, за что тебе огромное спасибо…. Теперь… теперь ты можешь покинуть сейсмическую зону со спокойной совестью, - со злостью ответила Лана.
       Ну что за бес опять в нее вселился?! Что же не терпится ей обидеть того, кто на самом деле стал ей таким близким и дорогим человеком?! Может, откусить собственный язык, чтобы не изливался неуправляемый яд?!
- А я и собираюсь отбыть восвояси в скором времени, - невозмутимо произнес мичман.
- Как?… - растерялась Лана.
- Мурманским поездом из Волхова, - сквозь зубы процедил мичман и вышел из комнаты.
       Лана была полностью ошеломлена. Ничего себе новости! Саша скоро уедет … и все. Он увезет с собой ее насмешки, ее несносные причуды…. И оставит… навсегда оставит ей… воспоминание о том… что она боялась потерять больше всего… Воспоминание о нем…. Мир вдруг начал терять свои яркие краски. Из него уходила радость. Слезы потекли горячими ручейками по щекам Ланы. Она уткнулась в подушку и тихо разрыдалась.


       Неприятный сон сменил ее слезы. Лана бегала по темному, сырому лесу. Ноги проваливались в какие-то ямы. Лана падала, обдирала колени, ладони. Но снова поднималась и мчалась вперед. Она искала Сашу. Вот его тень мелькнула где-то справа. И Лана тут же изменила направление своего движения. Но догнать не удалось. «Саша! Сашенька!!! Не убегай!!!» - кричала она. И плакала. Тень опять мелькнула. И вновь Лана устремилась вслед за ней. И опять тщетно! Лана устала, обессилела. Присела на корточки и решила – умру здесь. Что-то мягкое коснулась ее лба…. Лана вздрогнула и проснулась.
       На кровати возле нее сидел мичман Вольнов. Он бережно вытирал полотенцем пот со лба Ланы.
- Я тебя разбудил? Извини. Но ты кричала и плакала. Я уж подумал, что тебе опять плохо становится…
       Лана молча смотрела на него. Как исправить все?! Как поворотить время и события вспять?! Чтобы не было горьких недоразумений и нелепых слов!
- Давай померяем температуру, - улыбнулся мичман.
       Он засунул холодный градусник ей подмышку.
- У меня все нормально, - грустно сказала Лана.
       Если это можно назвать нормальным?! Когда думаешь одно, а делаешь и говоришь совершенно обратное!
- Так и должно быть...
       Мичман поднес к ее губам чашку.
- Что это? – поморщилась Лана.
- Любимый липовый отвар, - снова улыбнулся он.
       Уж лучше бы Саша Вольнов принес ей мышьяка! Воистину она заслужила сего! Лана не спеша выпила теплый напиток.
- Спасибо, Саша.
       Мичман деликатно вытащил градусник из-под ее руки.
- Ну вот, 37. Еще не нормально. Но уже неплохо. Есть хочешь?
Лана отрицательно покачала головой.
- Надоело лежать, - вздохнула она.
       А скоро, по всей видимости, вообще жить надоест! Когда мичмана поезд унесет на Север!
- А придется. Хочешь, я почитаю тебе что-нибудь? – ласково спросил мичман.
       Лана внимательно глянула на него.
- Жюль Верна.
- Жюль Верна так Жюль Верна.
       Минут через пять мичман Вольнов вернулся с книгой в руках.
- «Таинственный остров» подойдет?
       Лана молча кивнула головой.
       Мичман пристроился рядышком с ней, на кровати. Раскрыл книгу и начал читать.
       Лана сосредоточенно слушала его. Как-то надо отвлечься от своих грустных мыслей! Как-то надо бороться с собственным отчаянием! Голос Саши был приятен, сочен, басист. Он успокаивал, убаюкивал. Вскоре Лана потеряла нить повествования. Он лишь внимала этот голос. Она впитывала его в себя. А в сердце разливалась бесконечная нежность. Неужели, Лана своими собственными руками задушит ее? Неужели их с Сашей, и без того, зыбкие отношения прервутся так быстро и так внезапно?! Неужели, Лана будет безучастно оставаться в стороне, когда Саша уходит от нее только лишь из-за того, что ее мнимая независимость поднялась выше настоящих ее чувств?
       Мичман Вольнов на мгновение оторвался от книжки. Мгновение остановилось и замерло. «Спелые вишенки» мичмана утонули в «синем море» Ланы.
- Саша… Тебе очень нужно так срочно уезжать?
       Голос Ланы сорвался на шепот.
- Твой отпуск никак нельзя еще продлить?
       Мичман судорожно закрыл книгу. Бросил ее на пол.
- Тебе совсем плохо здесь? - еле слышно спросила Лана.
       Теперь Саша Вольнов взволнованно вздохнул. А потом вдруг порывисто обнял ее.
- Ты думаешь, я один собираюсь ехать?! Я больше никуда и никогда не отпущу тебя от себя! Как бы ты не сопротивлялась, глупенькая… - дрогнули его губы.
       Он медленно, с наслаждением целовал лицо Ланы, ее шею, грудь…
- Сашенька, а я и не собираюсь оказывать тебе никакого сопротивления…
       Лана обвила руками мичмана. Крепко прижалась к его широкой и крепкой груди.
- Ланочка… Солнышко мое.. – голос мичмана сорвался.
- Молчи, мичман! Молчи! Разве мало было сказано нами слов? Разве они помогли нам с тобой? Просто целуй меня и все.
       И губы Ланы Матвеевой устремились навстречу губам Саши Вольнова. Как устремились навстречу друг другу и их руки, их тела, их мысли, их желания….Биение двух сердец слилось в одну волшебную мелодию.
« Я люблю тебя» - радостно пело сердце Ланы.
« Я люблю тебя» - страстно отвечало ему сердце мичмана.




       Эпилог.

- Ну, ребята, как доберетесь, позвоните, – сказал Нестеров. – Черт! Жалко с вами расставаться.
       Друзья стояли на перроне. Через несколько минут отходил поезд на Мурманск.
       Мужчины крепко пожали друг другу руки.
- Санька, я же тебе говорил… Какие наши годы… Все прекрасное впереди… – подмигнул Андрей мичману Вольнову.
- А ты, дикая кошка, смотри, не забей парня! Я ведь не успею ему даже на помощь прийти!
       Нестеров обнял Лану.
- Мне придется беречь его, как зеницу ока. Кто же будет меня спасать от северных ветров и морозов? – Засмеялась она, ласково и нежно покосившись на мичмана.
       Глаза Наташи блестели от слез. Но это были хорошие, добрые слезы.
- Ой, мои хорошие, я за вас так рада! Пусть у вас все будет хорошо! Держитесь друг друга!
       Лана прижалась щекой к щеке подруги и тихо прошептала той на ушко:
- Ну что, добилась своего, хитрая сводница?
       Наташа хихикнула.
- Не забудь на свадьбу пригласить, огнедышащий дракон. И съешь в поезде лимончик, а то у тебя на лице сплошное удовольствие светится. Ослепишь всех пассажиров.
- Натуська, мне летать хочется!
- Потому что, дурочка, ты, наконец-то, свое счастье встретила.
       Мичман подхватил сумки. И они с Ланой поспешили зайти в тамбур вагона.
- Стойте, зайца забыли!!!
       Наташа кинулась им вслед.
       Лана схватила в охапку зайца и прижала его к себе. А мичман нежно обнял обоих: и милую девчонку, и друга-зайца.
- Чуть не забыли мы с тобой наш талисман, - шепнул он.
       Поезд тронулся. Нестеровы отчаянно замахали руками в последнем приветствии.
- Мы снова едем… - улыбнулась Лана.
- Только теперь уже вместе… - улыбнулся Саша.
       И поцеловал с блаженством ее.
       Впереди была дорога и Север. Впереди была целая жизнь с радостями и испытаниями, с надеждами и тревогами.