Мешок муки

Сухие стебли хлопчатника и кизяковые лепёшки уже сгорели, но в железной самодельной печке ещё держалось тепло, и красные угли глядели в комнату, как красные глаза Азраила.
Майрам-апа и Хасан-ака, простые труженники села: он - тракторист, она - хлопкороб, долго не могли уснуть в эту ночь. Тревожная мысль о судьбе третьей дочери, Мукаддас, тринадцатилетней девочки-подростка, лишала их сна и покоя. Оба родителя уже достигли крайнего предела зрелости и ближе стали к Эдему. Всё меньше оставалось дней, отпущенных им Аллахом, и всё больше становилось проблем, как прокормить и, по возможности, обеспечить самым необходимым большую многодетную семью: трёх дочерей и двух сыновей - от пяти до пятнадцати лет.
Нынче дети растут быстро, а как их накормить и одеть - ума не дали. Вот нужда порой и заставляет родителей идти на сделки с собственной совестью да на поклон к сынам Зохака и верным слугам Аримана. Словом, жертвуя честью, здоровьем и жизнью одного ребёнка, пытаются хоть как-то свести концы с концами и продлить остальным, взрослым и детям, своё горькое существование на земле, свои муки и несчастия в этом лживом и пёстром мире людей.
В прошлом году чета Гаибовых уже продала старшую дочь, Гульчехру, в наложницы местному богатею за мешок муки и канистру масла, когда бедной девочке только-только исполнилось четырнадцать лет.Теперь чёрная рука Иблиса, шайтана всех шайтанов, нависла над неповинной головой красавицы Мукаддас. Она жила и росла весёлой перепёлкой и гибкой ланью, работницей и мастерицей - в проворных руках девочки спорилась и ладилась всякая работа. И вот теперь ворочались старики на своих курпачах и вздыхали.
Знал бы Адам, первый земледелец и праведник на земле (Аллах, Милосердный, внял мольбам первочеловека не оставлять его в забвении и сохранил в силе заключённый прежде договор между собой и "звучащей глиной", обещая руководить Адамом и его потомками), какая судьба уготована его далёкому семени. Вероятно, не искал бы тогда свою жену Хавву, после грехопадения и изгнания из рая, не бродил бы сто лет по Цейлону и Джидде в поисках своей половины, не встречался бы с ней около Мекки возле горы аль-Муздалифа, что стоит в долине реки Арафат.
Не смыкали глаз старики и думали: что делать бедному дехканину, хозяину земли, когда нет денег, но есть много голодных ртов, а долгов - больше, чем звёзд на небе? Зачем рождаются девочки и становятся прекрасными и стройными розами? Чтобы срезать их в счастливом гулистане детства и продавать за мешок муки? Не могли уснуть муж с женой - не знали, как сладить со своей бедой...
Ненароком вспомнили они, как их сельчанка, молодая красавица Райхон, доведённая до отчаяния, схватив своих чудесных семи- и восьмилетних девочек, Лютфию и Насибу, выбежала на улицу и бросилась под колёса проезжающего мимо грузовика. Мать пережила своих детей на полчаса...
Вспомнили старики это страшное событие и стали думать, как сохранить семью и помочь девочкам, но... Ох, тяжело счтало жить, ещё тяжелее - оставаться человеком.
Пожилые супруги уже дремали, когда в четыре утра раздались сильные удары в дверь, будто всё войско шайтанов ломилось в шаткий дом старого земледельца.
- Кто там? - испуганно спросили старики, - сон, как рукой сняло - и заплакали дети. Страх упал в сердце старых людей быстрее, чем падает звезда, и покой оставил этот дом.
В печке ещё мерцали зловеще последние угольки...
- Открывайте, черепки кувшина, или я подожгу дом! - раздалось в ответ, и бедные старики вздрогнули - они узнали голос местного предпринимателя - содержателя винной лавки. Это был Азрил.
От стука и брани пьяного богача младшие дети заплакали и закричали от страха пуще прежнего, а старшие и сама Майрам-апа кинулись их успокаивать. Пожилой хозяин дома, Хасан-ака, подошёл к двери и, не открывыая её, решил образумить запоздавшего гостя.
- Уважаемый, идите домой и ложитесь спать, а завтра я приду к Вам - мы обо всём договоримся.
- Нам не о чем с тобой разговаривать! - грубо ответили за дверью. - Открывай двери, пока я не разбил твой глупый кувшин на плечах.
- Идите домой, уважаемый, - терпеливо продолжал старик, - завтра я сам приведу свою жемчужину, Мукаддас-духтар, и продам её достойному человеку за мешок муки и канистру масла, как Вы и обещали!
- Мало ли что я обещал! - заревели за дверью, и удары посыпались, как камни из мешка, что глинобитная кибитка заходила ходуном. - И когда это было?! Уже неделя прошла! Шашлык делают из свежего мяса, старик, и я сейчас хочу получить твою дочь, потому что хочу её.
- Я не отдам своей дочери - убирайся прочь, помёт шакала! - не выдержал тут Хасан-ака и заругался: - пусть все твои предки покроются оспой!
- Ах, так заговорила навозная жижа - сейчас ты покроешься собственным дерьмом, старик! Ты сильно пожалеешь о своих словах! - крикнул взбешенный торговец вином и так ударил в дверь, что она проломилась, и доски рассыпались.
- Аллах не оставит своих детей... - начал было несчастный старик, но пьяный Азрил ворвался в дом и, не говоря ни слова, сильно ударил хозяина-старика по голове и, что есть силы, отшвырнул его в сторону и сам бросился к детям, которые внезапно замолчали и прижались испуганно к друг другу.
- Нет, нет, не-еее-ет!!! - истошно закричала и упала ему под ноги Майрам-апа, раскинув руки, как птица - крылья, чтобы старческим телом своим закрыть детей и спасти.
- Прочь с дороги, вонючая подстилка! - закричал разбойник и пинком в живот отбросил от себя старуху.
Он раскидал молчащих детей, которые глядели на него вытаращенными от ужаса глазами, и набросился на Мукаддас. Она кричала, кусалась и царапалась, как юная кошка, а он в каком-то пьяном угаре рвал её бельё и мял в своих липких и грязных руках гладкое, нежное и чистое тело девочки...
Вскоре всё было кончено.
Увы, Азрил-богач на этом не успокоился - видимо, вино ударило в голову, и человек уже не контролировал свои помыслы и поступки, и делал то, что хотел, а хотел то, что предлагала его необузданная похоть. Азрил уже не ведал того, что творит, забыв Аллаха и себя. Выбежав на тёмный двор, он без труда отловил безумную от страха восьмилетнюю Одину и повалил её...
Но и этого оказалось мало пьяному воображению безвольного человека, и Азрил голодным шакалом бросился было вдогонку за пятилетней Зайнаб, которая успела выбежать на улицу.
Только насильник остался лежать на дворе - Майрам-апа раскроила ему череп тяжёлым топором. Сотворив свой страшный суд, она поспешила к мужу, всё ещё не пришедшему в чувство - Хасан-ака получил тяжёлую травму головы и лежал без сознания. Оказав ему первую помощь, старая женщина стала собирать детей и, приведя домой Зайнаб, плеснула аккумуляторной щёлочью в лицо перепуганной девчушки...
Через час на дворе, где разыгралась эта трагедия, стали собираться люди. А пожилая хозяйка сидела над холодным телом несчастного Азрила, у которого сиротами остались двое малолетних детей. Майрам-апа что-то кричала, в забытьи, по-звериному, рвала на себе волосы и посыпала голову землёй. После немного успокоилась, упала на труп и запричитала:
- О, Аллах, Всемогущий и Милосердный, Справедливый и Вечный, помоги нашей земле - избавь её от жестокости, смилуйся над нами - дай тепла и любви!..


Андрей Сметанкин, г. Душанбе, Республика Таджикистан.