Книга Путь Сеона, Глава Два Пути, часть первая

Я потянулся на кровати, одновременно просыпаясь. Шельми рядом не было, не привыкла она еще, что если мы вместе, то можем не только спать вместе, но и... кхм, спать, то есть просыпаться рядом. Ладно, привыкнет еще.
Я слез с кровати и вышел в коридор, накинув рубаху и штаны. Совершив необходимые утренние процедуры, я в очередной раз убедился в том, что средневековье, конечно, романтично, но все же не хватает порой нормального санузла.
Гора не было в его комнате, хотя он не встает рано. Но стоило мне выйти на крыльцо внутреннего двора, как я сразу понял свою ошибку. Уже давно был полдень, Шельми решила меня не будить и не сдернула с окон занавесок. Гор не стал, как обычно задевать все встречные предметы и стены своим телом, поэтому я так сладко спал столько времени. Солнце зависло в зените, и пока что не собиралось его покидать, щедро одаривая всех своим теплом. После почти двух недель непрерывных дождей это было особенно приятно.
Из двора доносились глухие удары и резкие щелчки. Гор с Шельми тренируются, не иначе. Опять Стража придет, наверное.
Из-за таких звуков первые три месяца жители соседних домов нервничали, и еще из взрывов, когда тренировался я. Все эти три месяца к нам регулярно, прямо как на службу, наведывалась Стража. У стражников, естественно, возникали подозрения на счет Шельми, как никак она воровка, пусть и бывшая. Однако мой статус Мага, окончившего обучение, давал мне определенные привилегии. А если присовокупить к этому то, что я кандидат на пост Архимага Сонторской Академии, то у Стражи не оставалось ни одного шанса. Теперь же к нам стражники почти не ходили, лишь раз в неделю приходил какой-нибудь новобранец, только вступивший в Стражу, у них это стало традицией, тем более что жалобы на нас исходили от полубезумной старухи, живущей в доме напротив.
Однажды пожилой стражник даже принес нам кипу жалоб, что были написаны ею. И мы с ним и Гором и Шельми провели целый вечер на полу от хохота, разгребая ее жалобы. Всего уже не упомнить, лишь немногое отложилось в памяти. Обвиняла она нас в постоянных драках, оргиях (в этом месте мы с Шельми незаметно переглянулись), в призываниях демонов, в жертвоприношениях, для которых мы похитили ее кошку, хоть у нее никогда не было кошек из-за аллергии. В пытании девственниц, заключавшимся в том, что мы сначала заставляем их визжать, затем убиваем и опять же приносим в жертву. Назвать Шельми девственницей я не могу при всем своем воображении, хоть она порой и выглядит вполне невинно, особенно после того, как что-нибудь натворит. Но она визжала, словно изнеженная девица, когда я ошибся с составлением заклинания и вызвал двухметрового слизня вместо полуметрового. Я не успел ничего сделать, как Шанр напал на слизня. Он отыгрался на нем по полной за покалеченную когда-то лапку. Всего за пару минут слизень был буквально погребен под паутиной и еще через несколько минут исчез, когда удерживающая часть заклинания прекратила свое действие. Шанр долго потом рылся в паутине, недовольно фыркая себе под жвалы. А Шельми с тех пор стала избегать моих тренировок с вызовом существ.
Я вышел во внутренний двор и увидел их. Шельми выпускала длинные тонкие ножи в мишень едва заметным движением пальцев. Мишень уже вся была проткнута парой десятков ножей, в молоко ушли только три. У Шельми кончился запас ножей и она, выпустив последний, перешла к своему второму тренажеру - манекену человека в полный рост, одетого в кожаную куртку с множеством карманов. Специальный механизм заставлял манекен все время поворачиваться, а при попытке засунуть пальцы в карман начинался сильный звон у него внутри. Шельми давно занималась воровским ремеслом, так что манекен по большей части молчал, лишь изредка реагируя на неудачные попытки.
Этот тренажер ей сделали ее старые друзья из воровской гильдии, естественно, без одобрения главы гильдии, все таки он ее выгнал.
Гор никогда не любил воров, лишь к Шельми притерпелся за эти годы. Поэтому он силой потребовал у них изготовить почти такой же тренажер, но для боевых тренировок, с несколькими руками и оружием в каждой. Воры изготовили этот тренажер, но внесли в него заведомый дефект - иногда он начинал бешено раскручиваться, норовя снести Гору все его части тела. Однако воры не учли того, что Гор уже на протяжении почти сорока лет провел в боях и его не так-то просто захватить врасплох.
-Эй, неужели проснулся, лежебока,- заметила меня Шельми, ловко извлекая из кармана манекена монету и возвращая обратно. Тот даже ухом не повел, то есть, внутренностями не звякнул.
-Долго воину спать нельзя,- сказал Гор, уходя от меча,- а то во сне можно все свои навыки забыть.
-Кто бы говорил,- ехидно заметила Шельми.- Что-то я не видела тебя здесь с первыми лучами рассвета.
-Я встаю не рано, зато ложусь поздно,- парировал Гор и слова Шельми и выпад тренажера.
Они снова за свое, в перепалке между собой как обычно забыли про меня. Я решил им не мешать и зашел в маленький сарайчик, где хранилась одежда для тренировок. Я решил не надевать ничего тяжелого, поэтому выбрал кожаную куртку, плотно облегающую тело. Темно-серая куртка с большим количеством маленьких, но достаточно вместительных карманов идеально подходила для моих тренировок. В том смысле, что этих курток я могу купить достаточное количество, все равно недолговечны. В качестве инвентаря я выбрал три бутылки синей воды, на случай если не хватит магии. Красный и синий браслеты уже давно вросли в кожу, так как и чешуя золотого и черного драконов. Так что я готов.
Выйдя из сарая, я убедился, что варвар и воровка совсем забыли про меня и продолжали словесную баталию. Тут я лишний. Выйдя в центр двора, я вытянул руку вверх и вызвал Светящийся Огонек – маленький сгусток света, способного разогнать тьму на пару метров, но на большее его не хватает. Правда, мой Огонек всегда обладает разумом, повезло мне так научиться вызывать его.
Огонек мгновенно взмыл вверх, весело замигал и принялся призывно выписывать в воздухе фигуры. Глянув на распалившихся Гора с Шельми еще раз, я усмехнулся и, резко оттолкнувшись, взлетел следом за Огоньком.
Приятно почувствовать себя Суперменом. Правда, я не могу поднимать горы, носиться со скоростью света и видеть сквозь предметы. Но вот полетать могу. От высокой скорости встречный воздух закладывал уши, мешал дышать, но все равно было приятно покинуть бренную землю и покорять атмосферу. С высоты птичьего и своего полета я окинул взором окрестности. Свой дом я нашел сразу, даже заметил крошечные фигурки Гора с Шельми, смотрящие на меня, задрав головы. Поскольку они тренировались во внутреннем, закрытом дворе, я мог быть спокоен, что стража не заметит воровку, развивающую свои расходящиеся с законом навыки. Я взлетел чуть повыше и еще раз осмотрел окрестности. Сонторскую Академию Магии разглядел быстро, это низкое приземистое здание ни с чем не перепутать, больше ничего похоже на огромный гриб в Сонторе не сыскать. Краем глаза заметил черный силуэт Низкого Леса, и в который раз в сердце кольнула игла боли. Несчастная родина, уничтоженная одним махом. Когда же будет возможность восстановить тебя?
Перед глазами промелькнул Огонек, обращая на себя внимание. Я вспомнил, зачем собственно взлетел и мгновенно устремился за наглецом. Но догнать его оказалось непросто – Огонек закладывал сложные фигуры высшего пилотажа, как сказали бы в моем старом мире, совершал обманные маневры, финты и прочее, почерпнутое из моей памяти. С каждым вызовом он становится умнее, а это серьезный вызов мне. Практически догнав его, я резко выбросил руку вперед, но он прошмыгнул под ладонью, скользнул в рукав и пролетел под курткой, вылетев из-под штанины. Поражаясь этому трюку, неожиданно почувствовал, что стало как-то труднее дышать. Увлекшись, я залетел слишком высоко, в высшие слои атмосферы, где воздух сильно разреженный.
Я сориентировался в пространстве и собрался было организованно лететь вниз, но внезапно к горлу подкатил неприятный комок. В груди словно образовалась пустота, сильнее космической пустоты. Выброс энергии черных кристаллов, не иначе. Такую штуку не заметишь, пока не вляпаешься.
-Хьюстон, а у нас, по ходу, проблемы.
Падение оказалось не менее захватывающим, чем полет до этого. Только экстрима больше во много раз, здесь он неподдельный. Пытаясь хоть как-то уменьшить скорость, я пытался использовать хоть каплю медленно возвращавшейся в меня магии, но все было тщетно, черный кристалл полностью меня опустошил. Светящийся Огонек исчез, его тоже коснулся черный кристалл.
Бутылка синей воды стала бесполезной – совершенно обесцветилась, ни грана магии не осталось. В такой безвыходной ситуации мне не удавалось оказаться довольно давно. Один в вышине, несусь на встречу своей смерти без малейших шансов на спасение, без остатков магии. И как только у меня остается в такие моменты способность отрешенно взирать на происходящее?
Я попытался было перекинуться, но соединение чешуи ничего не дало, и ее не хватало против загадочного черного кристалла.
-Хьюстон, у нас конкретные проблемы,- еще раз пробормотал я, не обращая внимания, что никто не услышит меня, и что никакого Хьюстона в этом мире никогда не было.
В красном браслете резко запульсировал желтый камень, осколок уничтоженного когда-то мною хронокристалла. Связываться с магией времени опасно, но выбора нет, иначе смерть. Я коснулся осколка и тут же мир погрузился во тьму. Мимо пролетел астральный слой, но в нем мне не удалось задержаться, меня начало уносить по сияющему тоннелю. Года два назад, применяя магию времени благодаря только что обретенному осколку хронокристалла, такого не испытывал. Но сейчас осколок сам сработал, практически без меня. Значит, теперь все иначе.
Неожиданно тоннель исчез, меня вынесло в огромное черное пространство, даже не космос, ни одной звезды не было. И только передо мной вилась тонкая яркая линия, состоявшая из двух перевитых спиралью нитей, темной и золотистой. И вдалеке я увидел развилку, где обе линии расходились и вливались в большие глобулы – черную, выделявшуюся даже на фоне черного пространства, и золотистую, похожую на луч света в темном царстве. Когда я достиг развилки, то мой полет прекратился, словно мне давался выбор, каким путем следовать. Инстинктивно я потянулся к свету, меня затянуло в светлую глобулу.
Я пришел в себя посреди большой площади перед высоким памятником. И посвящен он был мне.
Задрав голову, я смотрел на свой памятник. Это же насколько меня забросило, если мне уже памятники строят? Я подошел поближе и прочел надпись на пьедестале: «Странник Хаоса, Сеон Торн. Память о тебе вечна»
О, а я, похоже, стал бессметным, ведь человек умирает окончательно, когда умирает последний помнящий о нем. Вот только интересно, Сеон Торн этого времени жив или уже нет? И если мы встретимся, не будет ли какого-нибудь коллапса? Не хотелось бы испортить жизнь куче миров, но отсюда надо выбираться. Я коснулся хронокристалла, но осколок молчал, видимо, он отдал всю накопленную Силу, придется ждать, пока произойдет перезарядка.
Я отряхнулся и осмотрел площадь, на которую удалось попасть. Это же Сонтор! Только сильно изменившийся, ставший более чистым и спокойным, чем раньше. Мой памятник, как оказалось, стоял перед Академией. Если меня забросило не сильно далеко, то можно посмотреть на самого себя в должности Архимага, хоть краем глаза.
Но дверь Академии не поддалась мне, все здание прикрывалось мощным защитным полем. Я увидел табличку, гласящую о том, что Сонторская Академия Магии архитектурный памятник, сохраненный в память обо мне. Значит, все же я успел умереть в этом времени. Ну, хоть непросто так жил, раз меня помнят.
Я решил немного пройтись по городу, пока осколок не вернет Силу. Я избежал гибели от падения с высоты, испытал сильное потрясение, но теперь все в порядке, можно передохнуть. Даже поглядеть на результат своих действий в прошлом. Только почему так безлюдно? Ни кого не видно, ни одной души. Надеюсь, никаких эпидемий или войн не было, хотя во многих произведениях разных творцов в будущем всегда присутствует какая-то гадость, умело маскирующаяся подо что-нибудь. Хорошо бы тут не возникло ничего подобного, неприятно же когда все твои старания оборачиваются вот так.
В одном из домов хлопнула створка окон, и я увидел там немолодую женщину, удивленно всматривающуюся в меня. Ужаса в ее взгляде не было, значит, не все так плохо. Я подошел к ней и спросил, стараясь, что бы мой голос не был слишком встревоженным.
-Простите, а где все люди?
-Вы, наверное, сегодня приехали?- Вопросом на вопрос ответила она.- Ежегодный фестиваль начался позавчера, все там. Я уже старая слишком, не люблю ездить так далеко. Вот, готовлю своим пирожков, вернутся же голодными. Еды там полно, а вот не наедаются никак,- усмехнулась она.- Так отдыхают, что проголадываются.
-А как на этот фестиваль попасть можно?- Я надеялся, что мой вопрос не вызовет сильных подозрений.
-Сейчас уже сложнее, все конные платформы поуезжали туда. Если только с южного вокзала, там на всякий случай должны остаться несколько. Этот фестиваль же юбилейный, семисотый после Победы Странника.
Вот я и узнал, насколько меня занесло – семьсот лет после моей победы. Правда, в своем времени я победить еще не успел, но это не за горами. Значит, семьсот лет плюс максимум лет десять.
-Дорога долгой будет,- заявила вдруг женщина.- Успеете еще проголодаться, возьмите несколько.
Она протянула мне пакет с пирожками. Я принял его с удивлением – просто так дать незнакомому человеку подарок, даже ничего не требуя взамен.
-Спасибо, конечно, но…
-Берите, берите,- настойчиво ответила она.- Я много заготовила, а девать некуда. А сама есть - уже не могу просто.
-Ну, хорошо, спасибо.
Я попрощался с ней и медленно побрел к южному вокзалу. Довольно странно – прошло семьсот лет, а транспорт остался прежним – конные платформы. Видимо, установившийся в Эслоте мир не принуждал прогресс шагать семимильными шагами, да и зачем? Войн серьезных, судя по всему, уже не было, оружие развивать не к чему, и прочее тоже.
Не успел удалиться от площади на сотню метров, как вдруг перед глазами промелькнула тьма. И меня словно вынесло обратно к развилке перед двумя глобулами. И на этот раз затянуло в черную.
Я встал и отряхнулся. Падение было не самым приятным, хорошо, что пакет с пирожками не пострадал, и бутылки синей воды не разбились. Зато есть хорошая новость – вода вернула цвет, немного магии у меня теперь есть.
Осмотревшись вокруг, я совершенно не узнал город, по которому только что шел. Как успел светлый и дышащий спокойствием Сонтор превратиться в эти руины и развалины? Меня снова перенесло во времени? Но куда теперь?
Впереди послышался шум. Хлынувшая волна зла заставила меня укрыться за завалом, дрожа от страха. По разрушенному городу шли Рыцари Тьмы. Они уцелели? Ведь если я смогу победить, то их не должно остаться. Или это время до победы, и Сонтор пал? Вряд ли, ведь в будущем Сонтор был вполне цел. Или его отстроили заново?
Мои размышления резко прервались. Рыцари пошли в мою сторону, учуяв ауру. В этом мире не чувствовалась никакая магия, придется действовать на остатках. Я отвел руки назад, набирая заряд, и выбросил вперед, соединяя ладони в жесте Паука. Сорвавшаяся молния мгновенно уничтожила одного из них. Это сильно всполошило Рыцарей, по-видимому, они не ожидали серьезного сопротивления. Да и я, признаться, был впечатлен – прежде чтобы уничтожить хотя бы одного из них потребовалось бы много времени и сил, но теперь было проще. Война их ослабила?
-Пригнись!
Громкий выкрик заставил меня пригнуться быстрее, чем дошел смысл приказа. По Рыцарям ударили автоматные очереди, заставив тех чуть отступить назад. Я перекатился назад, неизвестно каким чудом ухитряясь оставить целым пакет. Мои спасители оказались вооруженными людьми, одетыми в защитные комбинезоны, вооруженные автоматами, или очень похожим на них оружием. Они стреляли в Рыцарей, но безрезультатно, пули рассыпались пеплом, едва касаясь брони. Они начали наступать, и солдаты стали отступать, безнадежно отстреливаясь. Я подскочил и осторожно подбежал к ним. Древнее проклятие Рыцарей не давало никакой возможности одолеть их обычным оружием, солдаты, судя по всему, знали это, но пытались сдержать врага.
Отступая, мы прошли узкий проход между двумя высокими полуразрушенными домами. Когда в проход вошли Рыцари, мне пришлось уже действительно на остатках магии обрушить дома, похоронив под завалом сразу всю группу Рыцарей. После чего я упал на колени, чувствуя подступающую тошноту и наваливающуюся слабость, перерасход Силы опасен.
-Кто это?- Спросил один солдат, наводя оружие на меня. Что ему ответили, я уже не расслышал.