Отец войны

Закутавшись в остывшем тумане, по опушке старого леса проскользнула горбатая тень, скрываемая тишиной. Это Отец войны. Это мудрый и сильный зверь. Я чувствую на себе его взгляд, хищный, осторожный, внушающий первобытный страх. Я ощущаю, как во мне с каждым ударом сердца тает решимость покорить его - убить друга и врага в одном лице. Старый Субудэй учил меня бесстрашию, но чувство силы и непобедимости покидает меня. Он говорил, что зверя победит только сильный духом и не ведавший поражения.
Глупый старик верил в меня. Он думал, я силен и я верил ему, но, представ на поле битвы, герой во мне умер… Глупый я. Глупый-глупый Тиму. Еще можно сойти с тропы и вернуться домой. Еще не поздно встретить старость в кругу родных и близких. Я повернусь к нему спиной, и Зверь отпустит меня. Но второго шанса вернуться сюда у меня уже не будет.
С подветренной стороны донесся затхлый запах заплесневелой псины. Он совсем близко. Присев в траву, я оглянулся: при свете дня его не увидеть, но солнце почти закатилось за заснеженный хребет на горизонте, вот-вот и меня накроет черной тенью наступающих сумерек, ни звука - ни шелеста, ни стрекотания, ни пения птиц, только все поглощающая тишина - ни одна тварь не нарушала таинство его пришествия.
«Отец войны, сын грозы и грома, вестник разрушения – говорил старик Субудэй - Своей смертью он должен ввергнуть мир в воинствующий хаос, он найдет новое пристанище в душе своего убийцы и подчинится ему. Человек, получивший силу, будет обречен на победу, кем бы ни был его враг. Это ли не мечта любого воина?! Как ты думаешь Тиму, стоит ли ради этого рискнуть жизнью?» и я ответил «Стоит!». И будь проклят тот день, когда я сойду с избранного пути.
Где-то за ухом, кошачьей походкой Зверь сминает траву своими когтистыми лапами. Набрав горсть высохшей земли, вымазал вспотевшие руки.
- Я не боюсь тебя! – встав с колен и крепче сжав рукоять меча, прошептал за грань тающей полосы света. Но он не удосужил себя ответом на лживую браваду. – Покажись Зверь! Я пришел за своей победой и заберу её у тебя! – Все. Пути назад нет.
В тоже мгновение темнота передо мной сжалась, вырисовывая силуэт животного, затхлый запах стал сильнее. С каждым вздохом Зверь становился все больше, вот уже показался огромный горб, покрытый позеленевшими от плесени волосами, клацнула зазубренными зубами окровавленная пасть, открылись прослезившиеся желтые глаза.
С минуту Отец войны стоял не шелохнувшись, как будто приходя в себя после долго сна. И я замер, высматривая его слабость, но натыкался только на холодную печаль в его черной душе. В нем не было жалости и сострадания, он не видел радости и счастья, и он заслуживал той смерти, что приготовил я этому существу.
- Я готов, Зверь. Я жду тебя. - страх мой сменился звенящей яростью и повис на лезвие меча.
Издав гортанный рык, от которого по траве пробежала рябь, Зверь прыгнул, выставив перед собой лапы. Сверкнул меч. Мир замер. Время перестало отсчитывать дыхание. Смрад захлестнул меня, все тело сковало раскаленными иглами, глаза мои выжигал огонь. Я хотел было вскричать, но сдержал порыв боли во всю рвавшийся из моей глотки.
- Что ты покажешь мне пастух? – голос Зверя был звучен и властен.
- Я покажу тебе смерть сотен тысяч, я покажу тебе города в огне.
- И ты веришь, что я могу польститься на это?! В моей бесконечности существования всего этого было в избытке. Ты глуп пастух. И я убью тебя за это.
- Погоди. Но ведь при этом ты увидишь и мою жизнь, Зверь. Она будет увлекательна, ты отвергнешь и забудешь свою печаль. Со мной ты вкусишь любовь женщин и предательство близких, ты примешь вместе со мной славу победителя и радость рождения сыновей. Взамен на твою смерть я отдам тебе преданность и благоговение целого народа. Как вольный ветер, ты будешь скакать со мной по степи вслед за удачей и новыми победами. В месте со мной ты увидишь, как весь мир склониться пред тобой. А когда придет мой конец, ты с упоением будешь наблюдать немощную старость великого воина. В отмщение ты получишь муки и смерть униженного беспощадным временем правителя, это намного желаннее, чем смерть безликого пастуха погибшего в рассвете сил и на заре жизни.
- Ты прав. Я хочу увидеть все это.
Боль ушла. Мир снова ожил. В последнее мгновение Зверь убрал когти и зловонное тело, завершив свой прыжок, упало на выставленный меч. Из кровостока хлынула алая кровь, орошая густыми каплями мое лицо. Я встал над поверженным противником, наблюдая его предсмертные судороги.
- Быть войне. – на последнем издыхании сказал Зверь.
Порыв ветра ударил по лесу, заставляя деревья склониться передо мной к самой земле.
- Эй, Тимучин пора вставать! –Джаму Ха своим призывом вырвал меня из страшного сна. – Утро уже!!
- Тимучин пора. – знакомый, властный голос эхом отозвался на веселый крик лучшего друга.