Глава I

Очнулась я… стоп… а кто я?..
Ээээ…
Эээ?
Ээээ!!! Так нечестно! Ну, явилась я зачем-то куда-то, ну шандарахнули меня чем-то по голове… зачем только? Но это, же не повод, чтоб память мне изменила со склерозом!
В любом случае – кто я, я не знала. Нет, ну…
Я уселась, оглядываясь. Взгляд тут же наткнулся на зеркало в красивой золотой оправе. Интересно, это чистое золото? Или только позолота?
Из зеркала на меня смотрела худенькая рыжеволосая девушка, одетая в болотно-зелёную кожаную куртку и такого же цвета брюки, с фантазийным вихрем на голове, бледной кожей в россыпи веснушек, синими глазами и слегка курносым носом. Рядом лежала шляпа, а с плеч соскользнул плащ, в который меня кто-то закутал.
Это я?
А ничего так…
И как я тут оказалась? По своду пещеры прыгали блики от множества лучин, отражались…
В сокровищах. А вот это уже интереснее. Просто золотые монетки были разбросаны по полу, присыпанным жёлтым песочком, каменья, драгоценности.
Однако…
- Ну что, проснулась, красавица? – раздалось внезапно откуда-то слева.
- Крепенькая Алиска оказалась, банши на ней дважды прицел наводили, только на третий и попали…
Алиска? Это они про меня?.. Я смотрела в зеркало, что отражало тёмный зёв входа в пещеру, и пыталась понять, про меня ли говорили… говорило… в общем, позади меня находилось создание с телом дракона, о трёх драконьих головах, каждая на длинной шее. Чешуя переливалась изумрудом, огромные крылья были сложены на спине, но всё равно смотрелись впечатляюще, длинный хвост заканчивался стрелковидным наростом. По хребтам и спине существа тоже шла вязь наростов, цвета речного перламутра. Я всё же соизволила обернуться, и одна из голов вновь брякнула:
- Да ты не бойся, мы красавиц не едим, и вообще не обижаем.
И тут я заметила одну очень забавную особенность… у одной головы, что справа, глаза были льдисто-голубые, прозрачные, как у младенца. У той головы, что слева – жёлтые, как у кошки, а у башки в центре – янтарно-золотистые, как подсвеченная солнцем карамель. У всех троих в вертикальных зрачках плясали изумрудные искры.
- Э… а вы кто? – я всё же решила обращаться во множественном числе. Желтоглазый, казалось, улыбнулся, и выдал такую вещь, с которой я покатилась со смеху:
- Змей Горыныч, Трёхбашковый!
Средняя голова тоже улыбнулась, голубоглазый фыркнул.
- Фи! Где твои манеры? Мог бы и представиться…
Я украдкой ухмыльнулась: троица уже начинала мне нравиться, ибо обаяния они были безграничного и нереального. Тем временем заговорил «средний».
- Вон, желтоглазого Веселином зовут. Синеглазого Добромыслом звать. А меня Велимудром называют.
- А я… э… - вновь запнулась я. Ну что я могла им сказать?
- Да Алиса ты, – фыркнул Добромысл. Горыныч махнул хвостом, но кому из троих принадлежал этот жест – непонятно.
- Ну, я не помню… - начала, было, я, но Веселин меня перебил.
- Алиисаа, когда память теряют, много чего не помнят... – что-то мне не понравилось, как он это сказал. Конечно, всевозможные драконы, фениксы, единороги общались мыслеречью…
Тьфу. Это я помню, а себя – хоть убейся.
- Да ты сиди-сиди, королевич, какой за тобой явится, а может, и сам Полоз, жить припеваючи будешь… – продолжал Веселин. Но его прервал спокойный баритон.
- Змей. Забыл?..
Горыныч ойкнул в три башки, и, казалось, сконфузился. Выглядело это потешно, и я не смогла сдержать улыбки.
- Что ты искала у банши? – обладатель баритона вынырнул из мглы хода. Высокий, бледный, как альбинос. Или это так контрастировала кожа с чёрными волосами, которые были собраны в длинный хвост? На меня спокойно смотрели зелёные глаза, как у змеи. Приглядевшись, я отметила, что у пришедшего в волосах был зеленоватый отсвет, словно бы блики от чешуи Горыныча.
- Эк… – в который раз за сегодня вымолвила я – Не помню…
Черноволосый переглянулся с Велимудром, и кивнул.
- Пойдём.
Казалось, что-то силком поставило меня на ноги. Э, куда?! Именно это хотелось мне спросить у кого-нибудь, но взгляд наткнулся на спину уходящего человека (?). Горыныч троекратно вздохнул.
- Иди, давай, похоже, случилось что-то, выходящее из рамок вон… – проговорил Добромысл, и мне ничего не оставалось, как следовать за новоявленным провожатым. Кое-как нагнав его почти у выхода из пещеры, сразу услышала вопрос:
- Как зовут-то тебя? Помнишь?
- Не-а… - помотала я головой – Горыныч Алисой назвал…
Провожатый хмыкнул.
- Мало ли как он тебя назвал… – чуть помолчав, он соизволил представиться – Меня Игорем зови.
Дальше шли молча. Сколько ж я у Горыныча провалялась? Ибо когда мы вышли из пещеры, которая находилась внутри огромной горы, светило полуденное солнце. Но спросить почему-то не решилась, а Игорь ничего больше не говорил. Так и дошли без единого словечка до старой избушки в самой гуще леса, который начинался почти сразу. Избушка была небольшая, но симпатичная, вся резьбой изукрашенная, наличники, на окнах шторки, флюгер – ворон – на ветру тихонько поскрипывает. Вот только порог в четыре ступеньки чуть не доходит, и последней ступенькой земли не касается. Странно.
- Ягиха! – зычно окликнул Игорь – Дома ты?
С приоткрытой двери раздалось старческое, но бойкое:
- Да дома я, дома, входи, Полоз, да гостью на улице не держи, голову напечёт…
Нда… да мне и напекать, не напекать – одно и то же…
Внутри домик тоже оказался опрятный, в сенях какие-то шали, плащик коротенький, коричневого цвета, ещё там что-то. В комнате пахло сдобой и ароматным травянистым чаем, было тепло и уютно. У стен – лавки, у окна – старое кресло, рядом со столом, пара-тройка табуреток, полки…
Сама хозяйка как раз таки сидела в кресле, и оказалось крепенькой старушкой с лучистыми, но хитрыми и ехидными глазами. Вся костлявая, но, однако морщин было не так много, и потому возраст её определить сложно было. Серебристо-седые, густые волосы ниспадали на спину, на плечах рассеиваясь невесомой паутинкой.
- Да вы садитесь, в ногах правды нет, сейчас и чай поспеет…
- Да не, Яга, побежал я… а то хватятся меня, – проговорил Игорь, стоя в дверях.
- Ну, милок, коль таки, беги. Ток приходи потом, – старушка улыбнулась, а тот, кого она назвала Полозом, выскользнул в сени, и скрылся из виду. Как он старушку назвал? Яга? Баба Яга?
Честные Боги, куда я попала?..
- Да ты садись, солнце ясное… – вновь повторила она, наливая в кружку тот самый, ароматный чай. Я уселась на одну из табуреток, хотела было что-нибудь сказать, но Яга пододвинула мне кружку и корзинку с булочками, сказав:
- Не тебе сейчас говорить, мне. А ты ешь, и слушай, – она чинно уселась в кресло – Знаю я твою проблему. И какой чёрт тебя на книгу банши навёл?
Я поперхнулась: книгу банши?! Не помню… хотя что-то там, на краешке сознания всплывает.
- Так вот, многих банши так своими заговорами памяти попортили. Девушкам доставалась, в частности. Ну, тебе повезло, что с Игорьком у них договорённость, а то бы закружили леший, где не знает, и ищи тебя свищи…
- А какая договорённость? – осторожно поинтересовалась я.
- А… – Баба Яга улыбнулась – Полозу жалко их стало, ну, он, мол, с банши поговорил, что пусть они ему девчоночек отдают, он их есть будет. Так есть, не ест: не людоед он. Банши память о человеке ведь стирают. Вот и стал он бедняжек Горынычу сплавлять, а сам слухи пускать стал, что захватил Горыныч принцессу, какую, из Забытых Королевств. И наведываются к Змею то принцы, то Иванушки всякие. Ну, кто загадки разгадает, тот «принцессу» себе и забирает. Тока девчоночки те попадались на мелочах: не крещёные, иль бога-покровителя у них нет, иль на Вальпургиеву родились, али пошли в полнолуние в лес гадать не по-крещенски. А ты она как – про книгу их узнала, и узнала, когда и где тайник искать. То-то Полоз сразу всполошился: мало ли ты дочь бога какого, сбежавшая, или ведьма с Заморья.
Я заворожено слушала: Баба Яга рассказывала интересно, играя интонациями, а в воздухе витало ощущение настоящей сказки. Чай был необычайно вкусный, а уж сдобу хвалить устанешь: потому что язык откусишь…
- Но я ведь вообще… – что я хотела сказать? Не из этого мира… а из какого? Память моя решетчатая…
Яга выжидательно смотрела на меня, и я поспешила сменить тему:
- А почему он их так не отпускает?
- Так как же, солнц? Банши узнают, и с Полозом рассорятся, и девчоночкам не сдобровать. Да и девчушки себя не помнят, куда им? Ещё ведьмами какими сочтут, или грехов навесят со всей деревни. А так хоть защитить есть кому. Да и к Горынычу плохие люди не приходят, он их чует, и у Велемудра чих начинается…
Я тихо засмеялась: перед глазами появилась картинка Горыныча, чихающего средней головой, а две другие скалятся на какого-нибудь мужика. Потом моя больная фантазия полетела дальше, вспомнилось, что Горынычем я была очарована, и из всего этого представилась картинка: девушка, которую принц силком тащит из пещеры, а она упирается и визжит «Пусти, охламон, мне с Горынюшкой хорошо!!!»
Я поделилась своими фантазиями с Ягой, и она, вторив смехом, сказала, что так даже пару раз было, чем повергла меня в хохот окончательно.
- Бабуль, а как же мне память вернуть? – всё же спросила я.
- Не знаю, Алис… – она называла меня именем, которым меня окрестил Горыныч – Я ж не ведьма. Могу только советом помочь, картишки кинуть, или в воду поглядеть… хотя и гадать тут не надо. Ведьма нужна. Только в том проблема, что с тебя ведьма плату попросит непомерную… – она вздохнула.
- Да… жалко… – я как-то сникла.
- Да ладно, солнц, не грусти. – Яга улыбнулась – У меня погостишь, а там, глядишь, и подвернётся чего...