Вечер при свечах

XVIII.

Покрытый бархатной скатертью стол, два бокала красного вина, зажжённые свечи…
В комнате уютно и тихо. Пылает огонь в камине, драгоценными каменьями переливаются угли. Стены и потолок волнуют причудливые тени. За огромным, в человеческий рост, слюдяным кристаллом окна море слизывает с песка нападавшие снежинки.
-Спасибо вам, Тесса, за заботу. Если бы не святой отец и вы, блуждать бы мне теперь в стране вечных снов.
Он накрыл ладонью её руку.
-К чему пустые слова, князь! Вы в одиночку противостояли силам тьмы, так внезапно обрушившимся на наши владения и я, недостойная дочь своего отца, сделала лишь малую часть того, что могла.
-Не судите себя строго, Тесса, и не переоценивайте мою роль в этой войне! Я - всего лишь чужестранец, волею судьбы оказавшийся между двух огней. До сих пор не могу понять, для чего я здесь? Может быть, принцесса Геборга будет настолько любезна, что объяснит мне происходящее?
Тесса высвободила руку, пригубила вина.
-Я сама теряюсь в догадках, князь. И знаю, похоже, немногим больше вашего.
Герр Гейк отхлебнул из бокала, обдумывая следующий вопрос.
-До того, как Ражый повздорил с Маником, они ведь не питали вражды друг к другу?
-Я была обручена с князем.
-Знаю, – перебил Гейк и сделал ещё глоток. – Я вот о чём… У них ведь были общие враги?
-Спросите что-нибудь полегче! Были, полагаю. Земли у нас не из бедных.
-А что, вашего отца так легко было вывести из равновесия? Почему он вдруг забыл про общие интересы и общих врагов? Зачем он убил выгодного союзника и, убив, не удовольствовался только его смертью?
Тесса покраснела.
-На все ваши вопросы, князь, я могу ответить только одно: «не знаю». Ни Маник, ни отец не посвящали меня в свои планы.
-Прискорбно!
Гейк поставил на треть опорожнённый бокал и замолчал.
-Я не враг вам, князь! Я готова подтвердить все прежние договорённости. Мне жутко жить в постоянном кошмаре среди холодных стен! После смерти отца и брата мне всё здесь кажется чужим!
-Извините, Тесса, я не должен был приставать с расспросами. Как ни крути, я - убийца вашего отца и брата! Пусть даже и невольный.
-Пустые слова! - повторилась Тесса. - Былого не вернуть, как не войти дважды в одну и ту же воду. Расскажите мне лучше о своей Родине.
-Давайте не будем переливать из пустого в порожнее, принцесса. Я не расположен сейчас к сантиментам. Тем более что вернуться назад вряд ли смогу…
-Хорошо, не будем. Я не хотела вас обидеть, князь. И я не виню вас в смерти родных. В конце концов, они сами нарвались! Я только хочу спросить, что вы намерены предпринять? Не станете же вы сидеть, сложа руки? Так, может быть, нам стоит объединить усилия? Вы научите меня драться, герр Гейк? Я и мои люди целиком в вашем распоряжении.
-Тесса, вы хотите сказать…
-Я была обручена с Маником. Его нет. Наш союз был бы выгоден нам обоим.
Она побледнела и добавила:
-Я не навязываюсь вам князь, но… Мне страшно! Особенно по ночам.
-Простите, принцесса Геборга, на Родине у меня осталась семья, - он махнул рукой, указывая куда-то далеко, за море. - Жена и двое ребятишек. Они, поди, все глаза выплакали, гадая, что же случилось со мной.
-Вы же говорили, что вряд ли сможете вернуться! Стоит ли казнить себя, князь?
-А что ещё остаётся делать? Смириться?
-Жить! Не искать смерти, во всяком случае!
-Забыть… Забыться… Это выше моих сил!
Значит, мой поезд ушёл, так?
Инка заплакала.
-Поезд? Какой поезд? - недоумённо пожал плечами князь. - Повторите, пожалуйста, то, что вы только что сказали, Геборга!
-Ах, герр Гейк, не берите в голову слова глупенькой принцессы! Это выражение такое. Присказка, не более.
-На моей Родине тоже когда-то ходили поезда. - Он пропел, немного фальшивя, - «Но не летят туда сегодня самолёты и не едут больше поезда…». Так как вас зовут на самом деле, принцесса?
-Инна, - неуверенно ответила она, вытирая пальцами слёзы.
-А меня - Сергей. Сэр Гейк по-ихнему.
-Милый! Ты не знаешь, как же плохо быть одной!
Она обняла его и разрыдалась.