Неожиданный союзник

XXII.

Сталь встретилась со сталью. Нападавший разжал ладонь, и меч, перевернувшись несколько раз в воздухе, упал. В следующее мгновение платиновые когти разорвали предплечье незваного гостя.
-Кажется, я подоспел во время? - спросил незнакомец. - Вижу, моё оружие не стоит без дела! Не много ли берёте на себя, господин чужестранец? Мой меч, моя невеста, мой родовой замок!
-Полагаю, я имею честь разговаривать с непостижимым образом воскресшим князем Маником?
Незнакомец кивнул.
-Так вот, Ваше княжеское величество, я готов вернуть и ваш меч, и родовой замок…
-И Тессу тоже?
-Извините, князь, но Тесы со мной нет. Боюсь, невеста ваша умерла, и нет в том моей вины. Видит Небо, я не рвался сюда и не нанимался устраивать разборки ни с Ражим, ни с его монстрами.
-Как погибла Тесса и кто та женщина, что сейчас с тобой?
-Она такая же чужестранка, как и я. А невеста ваша, похоже, утонула.
-Пустое. Тесса прекрасно умела плавать.
 -Может быть! В таком случае, ей помогли или позволили утонуть. И не спрашивайте меня, кто! Я ни черта не понимаю в вашем долбаном мире! Возьмите меч и разруливайте всё сами.
Манник протянул руку и почти сразу же отдёрнул её.
-Нельзя мне!
Он вышел из тени, и сквозь него стали видны ночные облака. Волосы на голове у Сергея зашевелились.
-Придётся тебе, сэр Гейк, идти до конца. Возьмёшь меня к себе на службу? Я стану волком, буду перегрызать глотки твоим врагам.
-Скорее уж - нашим, герр Маник! А что, забавно звучит: «Сергей Андреевич и серый волк»! Сказка, да и только!
-Не заносись, сэр Гейк, а то и передумать могу. Не хочешь взглянуть, кто на тебя напал?
-Не худо бы.
-Так за чем же дело стало?
Сергей перевернул того, который лежал ничком.
-Тот самый воин, что принёс диск чёртовых выродков! Остальные мне тоже знакомы – совсем недавно сражался с ними плечом к плечу. Они что, зомби?
-Зомби не порхают, как мотыльки. Зачарованы. Подверглись внушению. Так понятнее?
-Понятнее.
-Ты не представляешь, чужеземец, в какую игру ты ввязался! Но у тебя нет выхода.
Сергей лишь вздохнул тяжело.
Призрачный силуэт герра Маника заколыхался на ветру и сгустился, обернувшись небольшой тучкой.
-Пока луна полная, меня можно найти в замковом лесу, сэр Гейк! Увидишь светящееся окно, заходи, потолкуем. Выбежит на встречу серебристый волк - не бойся.
Голос всё ещё звучал, хотя самого князя и след простыл.

-Где так долго? – спросила Инна, когда Царёв вернулся, и, заметив кровь на рубашке, всплеснула руками, непроизвольно копируя жесты и слова набожной бабушки Марии. – Батюшки святы!
-Угадай, кого я сейчас встретил?
-Да уж не Архангела ли Михаила?
-Князя Маника.
-Поговорили?
-Поговорили.
-Ну и как?
-Три трупа. Если бы не князь, третьим был бы я. Извини, Инулька, дураком я был, что тебя не послушал.