Торфяные болота

L.

Кто-то отчаянно тряс его за плечо.
-Серёга, проснись!
-Витёк? Ты чё? – Царёв с трудом разлепил веки. – Кажется, я здорово вырубился.
-Побереги язык! Гном наказал не будить тебя раньше времени, но, думаю, ты не простишь себе, если пропустишь самое интересное! А интересное вот-вот начнётся!
Костры горели всюду, выхватывая из темноты чёрные пространства болот. Под зыбящейся поверхностью что-то происходило, что-то готовилось вырваться и напасть, но, вопреки ожиданиям нечисти, солдаты были на чеку.
-Пьян? Оприходовали бочки со спиртом?
-Угомонись! Цел твой цедваашпятьоаш! Энн своё дело знает! Отвар разрыв травы ставит на ноги в одну секунду! И бодрит лучше всякой водки! Гляди, сейчас полезут!
-Ты посмотри, гать исчезла!
-Не то замечаешь, князь! Гном повернул дорогу в другую сторону и скрыл её от посторонних глаз. Готовь лучше свой рунный меч!
-Слушай, Вить, а ведь болота-то торфяные!
-Ну?!!
-Помнишь, два года назад в Подмосковье торфяники горели?
-Ещё бы! Этот похожий на дым туман едва мне глаза не выел!
-Мне снится: нежить, лунная вода, горящие торфяники? Мы, правда, собираемся сражаться с идиотами?
-Дельная мысль: заставить хромать хромал в геенну огненную! Не знаю, как остальным, а мне их нисколечки не жалко! Пусть только сунутся!
-Так готовь бочки! Зря, что ли мы их за столько километров тащили!
Виктор удалился и через некоторое время вернулся расстроенный:
-Ичей что, наши идеи ворует?
-На то он и гном! Я вообще удивляюсь, зачем ему солдаты?
Грязь вокруг острова вздыбилась и обрела формы. Легионы хромал поднимались из тёмных глубин, чтобы утащить живых в небытиё. На встречу им тянулись тоненькие ручейки спирта, горящие призрачным голубоватым цветом.
Достигнув берега, «грязные люди» пятились от огня, соскальзывая в породившие их нечистоты. Болото бурлило, словно призывая назад свои творения. Создания тьмы корчились в агонии, нигде не находя спасения. Непроходимые топи заволакивало дымом.
-Вперёд, воины! – прокричал Царёв и закашлялся. – Пока труды наши не сгорели синим пламенем!
Дорогу ему преградила стена огня.
-Сделай же что-нибудь, Ичей! Иначе всё окажется бесполезным!
-Бес и не может быть полезным! – отозвался гном. – А я пока могу! Чувствуете разницу? Милости прошу!
Огонь полыхал с двух сторон, обдавая жаром, но не обжигая. Люди шли, окружённые стонами и воплями гибнущих существ. Иные закрывали глаза, иные затыкали уши, иные старались запомнить всё увиденное и услышанное. Шли растянувшейся многокилометровой цепью, шли, боясь взглянуть под ноги и встретить там всепоглощающую пустоту.