Армия света, армия тьмы

LI.

-Ну, здравствуй, Антартия! - произнёс Сергей, когда они миновали редколесье.
Позади них осталось туманное прошлое, укутанное клубами дыма, впереди ждала разросшаяся густым разнотравьем неизвестность.
Заметно похолодало. На ничейные луга упали тени снеговых туч.
-Юг называется! – пробурчал Виктор. – Картина Репина «Приплыли».
В седле он держался неуверенно, но старался не показывать этого.
-Небось, всю задницу отбил с непривычки? – улыбнулся Царёв. – Обратился бы к гному или к оте Маноре. Они большие спецы по травам. Дали бы тебе мазь какую-нибудь.
-Вот ещё! – отмахнулся земляк. – У них в ближайшем будущем наверняка найдутся проблемы поважнее моей задницы!
-Как знаешь!
Виктор задрал голову, проследив за пристальным взглядом Царёва.
-Матерь Божья!
Краешек луны соприкоснулся с диском солнца.
-Видел когда-нибудь затмение? – спросил Сергей.
-Приходилось, будь спок! Ты туда посмотри!
В разрывах туч мелькнули красные огоньки.
-Вовремя! Сейчас, кажется, всё и начнётся! Где же гном со своим хронолётом?
-Не суетись, ладно? – Сергей дотронулся до руки земляка. – Всё будет хорошо!
-Да, ты так считаешь?
-Ичей ещё никогда не опаздывал!
Меж тем солнце скрылось почти на половину, и сгустившиеся тучи опустились до самой земли.
-Не поминай тёмных всуе!
Царёв обернулся, но не заметил за правым плечом Виктора. Сей факт его озадачил, но размышлять было некогда.
-По коням! Приготовиться к бою! Зарядить катапульты амфорами с лунной водой!
Повалил снег. Под тяжестью похожих на пух хлопьев прогнулись цветы и травы. Из туч материализовалось сумеречное воинство. Их было тьмы и тьмы.
-Ну что же! Пробил наш час! Вперёд за всё то, что нам дорого! Вперёд во имя тех, кто надеется на нас!
Амфоры разбивались в стане врага, причиняя ему значительный урон. Но противник смыкал ряды, и эти ряды и не думали таять.
Засвистели стрелы, осыпая обе стороны смертоносным дождём. Когда дождь иссяк, наступил черёд мечей и копий.
Чёрный всадник, выставив пику, скакал прямо на Сергея. Сергей встретил неприятеля лицом к лицу, но на одно короткое мгновение, когда он одним рунным мечом перерубил древко, а другим сбил за раз со шлема оба рога, а у Чёрного зазвенело в ушах, Царёву почудилось, что своё лицо он всё же потерял. Ошеломлённый противник как две капли воды был похож на него.
-Господи Иисусе, помилуй мя, грешнаго! – прошептал Сергей, разрешив проблему двойника ударом клинка. Подобие хищно оскалилось и, раздвоилось, грохнувшись оземь обеими неживыми половинами. Князь дух не успел перевести, как на него насели ещё трое Царёвых.
-Неужели, во мне столько говна? Неужели оно меня задавит? Извините, ребята, но я один всё ещё вас семерых стою!
Царёвы, Царёвы, Царёвы… Несть им числа! Но ведь учил же Александр Васильевич: «Не числом, а умением!». На том и стоим!
-Вы, очевидно, решили, мерзавцы, что руки на себя поднять не посмею? Думали: сдрейфит князь Гейк убить себя самого? Решит, «крыша поехала». Не тут то было! Если бы вы знали, скольких себя я убил в себе! Возможно, ничего моего во мне уже и не осталось!
Гора неприятельских трупов лежала у ног Сергея. Руки, державшие мечи, немели. Суконная рубаха под кольчугой стала липкой от пота.
-Извини, Инулька, родная – не сумел выполнить обещания!
В последний раз князь обратил взор к небесам. На противоположном краю лунного диска сверкнул яркий солнечный луч. Кружащие над полем брани огневые шары лопались, словно мыльные пузыри.
-Слава те, Господи! Кажись, миновала меня чаша сея! Где же ты валандался до сих пор, Витёк?
Впрочем, ни хронолёта, ни пресловутых лазеров Сергей так и не увидел. Зато он увидел другое. Увиденное поразило его похлеще всяких хронолётов. Едва первый солнечный луч коснулся земли, на небе появились сияющие всадники. Они были настолько светлы, что сами, казалось, излучали свет. Сумеречное воинство обращалось в ничто от одного вида их.
-Это черновой мир, - услышал Царёв в своей голове. – Он не должен был сохраниться, но сохранился, вопреки всему. Мысль воплощённая проявилась действительностью, не адекватной замыслу Творца. Только потому мы здесь и делаем малую толику того, что должны. Мы не можем не соблюдать нами же писаных законов!
-Вы кто?
Вопрос повис в воздухе.
-А кому ты молился? – спросил сам себя Царёв. – Вспомни сказку Шарля Перро: «Дёрни за верёвочку, дверь и откроется!» Вот и открылась дверца! А ты и не ожидал? Да, маловато в тебе веры! Хотя молитвы ты
вызубрил на зубок прилежно!