V

С самого утра Кармен искала один из договоров за прошлый год. Она перерыла все ящики, все шкафы и полки, но документ как сквозь землю провалился. Начиная злиться, она поставила табурет и полезла смотреть в самом верхнем отделении большого шкафа в спальне. Внезапно ей на глаза попалась какая-то коробка, перевязанная бечевкой. «Может, я положила его в старую корреспонденцию?» - мелькнуло у нее в голове.
Она сняла коробку с полки и села на диван. Открыв крышку, она увидела стопки писем, бумаг, зарисовок, в беспорядке лежавших в коробке. Недолго думая, Кармен опрокинула все содержимое на черный кожаный диван.
Тут были и старые документы, и различные эскизы моделей одежды, и любовные послания – в общем, все «документальное» прошлое модельера. Среди пожелтевшей бумаги белел и искомый договор. Кармен взяла его, но тут ее взгляд упал на одно письмо, на котором было нарисовано сердце. «Моей Кармен» - стояла подпись внизу. Женщина невольно содрогнулась и взяла конверт в руки.
Знакомо ли вам то чувство, которое всегда охватывает, когда видишь вещи, напоминающие прошлое? Перед глазами сразу проносятся сотни воспоминаний, возникают какие-то картинки, вспоминаются разные люди и истории. При виде одной вещи можно будто перенестись назад во времени, снова почувствовать свое тогдашнее состоянии. И всего тебя охватывает чувство ностальгии, чувство тоски по прошедшему, каким бы оно не было. Но, как правило, эта тоска сопровождает легкой улыбкой. Кармен же завладело какое-то тягостное чувство. Ее прошлое будто камнем рухнуло на нее при виде простого письма. Она судорожным движением раскрыла конверт и в сотый раз прочитала те строки, которые вызывали у нее когда-то столько эмоций.
«Когда ты будешь читать это письмо, я уже уеду. Куда? Разве это важно? Впрочем, сообщаю тебе, что я получил очень выгодного предложение и еду работать на восток. Я уезжаю вместе с Доминикой, мы с ней снова вместе. Надо было тебе раньше об этом сказать, но ты бы устроила истерику, а я терпеть не могу твоих капризов. Деньги, как мы и договаривались, я буду тебе высылать. Возможно, тебе будет интересно, когда я вернусь.  Не могу ответить точно на этот вопрос, потому что я могу пробыть в Китае, как год, так и все пять лет. Ты можешь остаться на моей квартире. Если тебе что-то понадобится, обращайся к Ренату, я предупредил его.
Знаешь, Кармен, ты удивительная девушка: талантливая, решительная, страстная. Я никогда не смогу тебя забыть, но вместе мы не сможем быть по многим причинам. Я желаю тебе удачи: уверен, ты обязательно добьешься успеха. Любил тебя, люблю и буду любить.
                Франческо.»
Кармен закрыла глаза и откинулась на спинку дивана. Перед ее глазами стояло столь любимое когда-то, а теперь ненавистное лицо ее первого мужчины. До сих пор яркие сцены ее прошлого всплывали перед ней. Франческо был единственным мужчиной, которого она любила за всю свою жизнь. Когда он ушел, вместе с ним пропал весь смысл существования для нее. Он уехал, оставив Кармен это письмо и море слез. После этого она никогда больше не плакала. В тот момент она поклялась себе, что добьется успеха, станет знаменитым модельером, и ее мода покорит весь мир. Она сдержала клятву. Имя Франческо всплыло для нее лишь однажды, когда она случайно наткнулась на статью в одной из газет, где говорилось об его популярности на востоке. Эта газета тоже хранилась в коробке прошлого Кармен.
Кармен тяжело вздохнула, встала и подошла к мини-бару. Налила себе коньяк и залпом выпила его. Налила второй бокал, и тоже выпила. Налила третий.
Эту привычку пить Кармен приобрела еще в подростковом возрасте вместе с независимостью и сигаретами. Когда что-то не ладилось, женщина открывала бутылку и старалась забыть обо всех своих проблемах. Она никогда не пила на людях, и никто из ее знакомых не видел ее нетрезвой. Но, находясь дома, она могла себе это позволить.
Модельер наливала себе бокал за бокалом и снова и снова читала это письмо.