Серёжа

СЕРЁЖА
       (рассказ)

Чёрные дымы стелились по обожжённой земле, и языки пламени лизали остановленные немецкие танки. Снежинки падали на подёрнутые восковой бледностью лица, царапали ствол опрокинутого орудия…
Сергей сгрёб руками снег и открыл глаза. Мутная пелена натолкнулась на него, завертелась кругами. В ушах шумело, щёку стянула запекшаяся кровь. Он смотрел на окружающее отсутствующим взглядом, но распластавшееся на перевёрнутом взрывом дёрне изуродованное человеческое тело заставило его прийти в себя. Страх оттолкнул. Неуклюже, ползком он стал пятиться, пока не столкнулся с другим мертвецом. Все ребята были убиты. Эта мысль, словно шальная пуля, пронзила его. Он прижался к земле и заплакал. Холодный ветер гладил его по спине, а смерть уже скреблась по мёрзлому грунту железными когтями.
Сергей почувствовал приближение «Пантеры», когда до неё оставалось не более полутора десятков метров, и ясно было различимо, как с тяжёлых гусениц сыплется грязь, перемешанная со снегом. Окоченевшими пальцами боец нащупал противотанковую гранату и выдернул чеку.
В последние секунды жизни он вспомнил прошлогоднее утро перед экзаменом.
Семнадцатилетний юноша сидел под деревом и листал учебник. Оторвавшись от книги, он увидел, как соседская Танька подошла к реке. Сердце Сергея готово было вырваться из груди. Пересилив волнение, он незамеченным прокрался к берегу, поднял оставленную на траве одежду. Девушка купалась, по-прежнему не замечая его, и парень стоял в зачарованном оцепенении. Наплававшись, она вышла из воды, и тут их взгляды встретились. Сергей держал в руках её платье и глупо улыбался.
-Не тронь! – закричала Татьяна, закрываясь руками. – Немедленно положи одежду на место!
Но он смотрел на неё во все глаза и продолжал улыбаться.
Девушка подбежала к нему, отхлестала по щекам и выхватила из его рук платье. Парень глядел, как расправляет она складки на ткани, и лицо его горело от пощёчин, уши пылали.
Воспоминания промелькнули кадрами немой киноленты. Сергей выдернул чеку, распрямился во весь рост и шагнул под танк…