Голограмма глава 1

АНАТОЛИЙ ПОЛОВИНКИН
ГОЛОГРАММА
ФАНТАСТИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬ
I
   Лос-Анджелес, экспериментальная лаборатория, 31 декабря 2011-го года, 10 часов 50 минут утра.
   
   - Осторожно, не урони! – лаборантка Джессика поднялась на цыпочки, чтобы повесить на новогоднюю елку электрогирлянду. – Помоги мне, Стив.
   Стивен Миллер, высокий стройный программист засмеялся и взялся за другой конец гирлянды.
   - Вот так! – воскликнула Джессика и отступила назад. – По-моему, получилось хорошо.
   Стивен критически оглядел елку и кивнул.
   - Согласен с твоим мнением.
   - Ну-ка, включай гирлянду.
   Стивен воткнул шнур в розетку. Гирлянда вспыхнула разноцветными огнями, которые тут же весело принялись перемигиваться.
   Глядя на это зрелище, Джессика почувствовала приступ тоски по временам, которые уже никогда не вернутся.
   - Как красиво! – тихо произнесла она голосом, в котором чувствовалась ностальгия. – А вам нравится?
   Эти слова были обращены к Виктории и Патрику, хлопотавшим возле праздничного стола. Виктория даже не обернулась, и продолжала молча расставлять тарелки. Патрик выпрямился во весь рост и посмотрел на елку.
   - Да, действительно красиво.
   Но в голосе Патрика не было радости, и Джессика почувствовала невольное раздражение; может быть, они встречают Новый год последний раз в своей жизни, а те даже не хотят радоваться. Хотя, если вдуматься, радоваться тут, и в самом деле, было нечему.
   Виктория закончила расставлять тарелки, и хмуро сказала:
   - Не понимаю, зачем вы возитесь с этой елкой. Мы даже на Рождество ее не наряжали, а теперь уж и подавно нечего.
   Она помолчала.
   - И что вам вообще сдался этот Новый Год? Что это еще за праздник такой, что мы празднуем?
   Джессика в недоумении посмотрела на нее.
   - То есть как?
   - А вот так, - в голосе Виктории послышалось раздражение. – Всегда и вовсе времена у нас главным праздником было Рождество. Елку положено наряжать на Рождество. Вот это был праздник. Был Санта-Клаус, приносящий детям подарки, все ожидали от него чуда. А сейчас что? Ни Рождества, ни Санта-Клауса. Теперь чуда не ждут даже от него. А вы тут Новый Год встречать собрались.
   - Все равно же праздник, - нерешительно попыталась возразить Джессика.
   - Да кому он нужен?! – Виктория распалялась все больше. – Что может принести нам Новый Год? Конец? Избавление от этой ужасной жизни? Нет у нас будущего, вы понимаете? Новый Год означает конец еще одного года нашей жизни. А следующий вообще может оказаться для нас последним годом.   
   - А Чарли все возится со своим компьютером? – спросил Патрик, желая прекратить этот неприятный спор.   
   - Он даже в праздник не хочет веселиться, - откликнулся Стивен.
   Патрик пожал плечами.
   - Видимо, придерживается того же мнения о Новом Годе, что и Виктория.
   - Ну, работает человек просто, вот и все. Трудоголик. 
   - В праздник можно было бы и отдохнуть, - заметила Джессика.
   - Праздник, - язвительно произнесла Виктория. – Все, кончились праздники! Канули в прошлое.
   Джессика вздохнула.
   - А может быть, те времена еще вернуться? – с надеждой произнесла она.
   - Вернуться?! Да ты разуй глаза! У нас теперь одна только дорога вниз.
   - Тогда зачем же мы существуем? – возразила Джессика. – Зачем мы тут работаем над этим фантастическим проектом? Разве не для того, чтобы восстановить мир? Если бы не было надежды, мы бы здесь не сидели.
   Виктория ничего не ответила на это.
   - А по-моему, что ни делай, все равно старое не вернуть, - подал голос Стивен. – Наш мир уничтожен.
   - Вот именно, - подхватила Виктория. – Мы все равно умрем, единственный вопрос, через сколько времени.
   - Ну, в таком случае, давайте хотя бы повеселимся, пока у нас еще осталось время, - продолжала настаивать Джессика.
   Ей никто не возразил.
   - А Чарли, похоже, единственный из нас, кто верит в будущее, - неожиданно сказал Патрик.
   - Почему ты так думаешь? – спросила Джессика.
   - Он не отходит от своего рабочего стола, следовательно, он верит, что может что-то создать, и что его творение сможет спасти мир.
   - Да может, и он тоже не верит, - возразила ему Виктория. – Просто делает свою работу и все. Надо же чем-то занять свой мозг.
   Джессика ничего не нашла, что сказать на этот довод.

   Чарли Неро были одним из ведущих программистов в Соединенных Штатах. Если бы не ядерная война, он бы достиг больших высот, возможно даже стал бы профессором. Но в один прекрасный день все мечты его были разрушены.
   Чарли настолько увлекся своей работой, что почти носом уткнулся в экран компьютера. Никогда еще он так близко не был у цели. Одно из величайших открытий в истории человечества вот-вот будет сделано, но все остальные работники, похоже, слишком равнодушны к этому. Уже около года лаборатория работала над этим проектом, и, подумать только, до его завершения, возможно, осталось несколько минут. Чарли немало удивляло, что Стив Миллер не пытается закончить работу сам. Новый год? Но до его наступления остается еще довольно много времени и, к тому же, не похоже, чтобы и этот праздник доставлял ему удовольствие. Что же тогда, простая лень или же отсутствие надежды, отсутствие веры? Судя по всему, последнее было вероятней.
   Дверь открылась, и к Чарли подошел Патрик, с банкой пива в руке.
   - Чарли, брось ты свой компьютер. Все готовятся праздновать Новый Год, неужели же даже в такой праздник нельзя отдохнуть от работы?
   - Что-то я не заметил, чтобы кто-нибудь из вас уж очень радовался наступлению этого праздника, - не отрываясь от компьютера, произнес Чарли.
   Патрик хмыкнул.
   - Как вы можете быть так равнодушны к этому проекту? – поразился Чарли. – До его окончания остается несколько минут. Ты даже не представляешь, как я близок к завершению. Я бы на вашем месте бы не усидел спокойно.
   - Почему же равнодушны? Мы всей лабораторией работали над ним, просто работа может и подождать, а мы, люди, уже ждать не можем.
   Чарли осуждающе покачал головой.
   - Дайте мне еще полчаса.
   Патрик пожал плечами.
   - Ну, возьми хотя бы пиво. Скоро его уже совсем не будет.
   - Ну, хорошо, пиво оставь.
   Патрик поставил банку на стол возле Чарли.
   - Я не понимаю, неужели вам самим неохота закончить проект? Ведь остались считанные минуты.
   Патрик лишь равнодушно улыбнулся.
   - Ладно, мы подождем тебя.
   Патрик вышел за дверь.
   Чарли откупорил банку, сделал глоток, и посмотрел вслед Патрику. Затем взгляд его снова вернулся к экрану компьютера.