Ледяной Странник. Глава 14. Арена

Медведю развязали глаза. Его руки сзади были скованы цепями. Перед ним находилась решётка, которая начала подниматься. Когда заслон поднялся, Медведя сильно толкнули в спину. Он оказался в огромном светлом пространстве. С балкона второго этажа на него глазели десятки людей, они что кричали и бросали в Медведя всякий мусор. Оковы упали с его рук, и за спиной опустилась решётка.
Медведь ничего не слышал, ему повезло, что он был глухой. Ор здесь стоял такой, что стены дрожали. Это была бывшая столовая, которая теперь выполняла роль арены. Зрители жаждали зрелища, они чуть ли не падали с этих балконов, их захлёстывали эмоции. Люди бесновались, не переставая орать и хлопать в ладоши. Всё их внимание было нацелено на Медведя. Он являлся главной фигурой на этом мероприятии.
Свет на время потух. Жалюзи на окнах закрыли. Когда на центральном балконе, увешанном венками и ёлочными гирляндами, появились два силуэта, вспыхнул свет. Медведь не поверил своим глазам. Он увидел Дару с каким-то странным человеком в противогазе.
Дара, увидев Медведя, быстро подбежала к бортику балкона и облокотилась о перила:
- Медведь. Медведь. С тобой всё в порядке?
Стервятник сел на отведенное для него место. Это был своего рода трон. Огромное кожаное кресло, заваленное разноцветными покрывалами и одеялами. Под ногами стоял пушистый пуфик. Стервятник развёл руками, заставляя угомониться возбужденную публику. Ему поднесли микрофон. Стервятник снова поднялся со своего трона. На его плечи накинули мантию. Когда он начал говорить, с балконов по стенам раскатали плакаты с изображением чёрного противогаза.
- Я приветствую вас головорезов, маньяков, психов.… В общем, стервятников на этом замечательном празднике.
Аплодисменты растянулись на несколько минут. Стервятник снова повёл руками:
- Сегодня к нам пожаловали гости, которых здесь никто не ждал. Я предлагаю вам насладиться потрясающим зрелищем, опуститься в тёмные времена, во времена, когда люди убивали друг друга ради удовлетворения наслаждения других людей. Я предлагаю вам погрузиться в глубину столетий, вспомнить Древний Рим.
Толпе не терпелось, ожидание сводило людей с ума.
- Я говорю вам о гладиаторских поединках. Это ведь так прекрасно – борьба за жизнь, борьба со смертью… Сегодня, здесь и сейчас прольётся кровь.
Дара резко повернулась на Стервятника, она подбежала к нему:
- Отпусти его. Отпусти Медведя.
- Здесь и сейчас – повторил Стервятник.
Он кинул микрофон обратно, тому человеку, который принёс его. Стервятник сел в кресло и поманил пальцем Дару к себе. Она отвернулась от него и снова подошла к перилам. Медведь в недоумении смотрел на неё. Его глаза были наполнены страхом.
Стервятник укутался в мантию, сев поудобнее и приготовившись к представлению.
- Начинайте – он хлопнул в ладоши.
Решётка, расположенная напротив той, из которой вышел Медведь, со скрипом медленно начала подниматься. Из темноты показалось нечто не похожее на человека. Кажется, это был фантом или что-то вроде этого. К его лицу и шее был пришит противогаз. Руки сзади были также скованы. Его удерживали два дикаря, они ели ели справлялись с цепями. Фантом вырывался, бился об стены, пытаясь освободиться от оков. Его голова крутилась во все стороны. Он прыгал и цеплялся ногами за прутья решётки. Ещё два сопровождающих били его током специальными жезлами, которые когда-то использовались в цирке для дрессировки животных. После каждого электрического разряда фантом утихал на секунду, но его злость не знала границ. Сквозь резину было слышно его рычание и гавканье. Когда фантома вывели на арену, быстро сняли с него наручники и заблокировали вход. Зверь накинулся на клетку. Он попытался схватиться за одного из сопровождающих, но ему тут, же отбили охоту это делать, ударив его несколько раз током. Фантом отбежал от решётки и схватился за голову, чтобы снять противогаз. Болезненные ощущения остановили его. Фантом крутился вокруг себя, бил по полу руками и ногами, его просто разрывало на части от боли и ненависти. Он хотел убить всех, кто сейчас находился в этом зале. Зверь был зол и голоден.
Под балконами, у стен арены валялись переломанные столы, лавочки, разбитые ящики. Медведь решил в этом мусоре найти что-нибудь, что могло бы помочь ему, если эта тварь нападёт на него.
- Зачем вы пришили к его голове противогаз? – спросила Дара, повернувшись к Стервятнику.
- Ты ведь, наверное, знаешь, что эти существа являются носителями опасного вируса, который может попасть в организм человека через кровь, слюну и ещё хрен знает через что. К чему я веду? Если это укусит твоего дружка, ему не жить. Поэтому ради безопасности я принял меры. Я хочу продлить удовольствие для стервятников. Я хочу насладиться этим сам. Посмотрим, что будет с Медведем – произнося его имя, Стервятник поднял обе руки и продемонстрировал кавычки, согнув и разогнув несколько раз два передних пальца.
- А зачем ты сам носишь противогаз?
Стервятник отвёл от неё взгляд:
- Тебе это и в правду сейчас интересно? Разве ты не хочешь посмотреть, как твой друг будет бороться за свою никчёмную жизнь?
Дара моргнула в знак согласия.
- Видишь ли? Моё лицо, оно не много того… А противогаз стал моим вторым лицом, истинным лицом, которое не выражает никаких чувств, эмоций. Есть ещё одно преимущество – никто не видит меня, значит всё, что я сделаю, останется безнаказанным.
- Ты просто трус – осмелилась сказать Дара.
- Да. Может быть и так.
В их разговор вмешался один из охранников Стервятника:
- Сэр, вырвать ей язык?
- Нет. Всё нормально. Мне нравиться её поведение. Это естественно для пленницы, которую заставляют смотреть на скорую смерть собственного друга.
Дара снова обратила свой взгляд на Медведя, который нашёл в груде мусора железную трубу. Он остался стоять на том же месте.
Фантом бросался на стены, продолжая рычать и стонать толи от боли, толи от злости. Его ненависть могло остановить только утоление жажды кровью. Его голову распирало от ярости. Фантом захлёбывался от крика и воплей.
В это время раздались звуки барабанов и трещоток. В фантома полетел факел, разозливший его ещё сильнее. Ему нужна была жертва, и он нашёл её. Фантом увидел Медведя, стоявшего за грудой переломанной мебели. Зверь издал последний рык и бросился бежать на четвереньках в сторону своей добычи. Медведь, увидев двигающегося на него фантома, бросил в него деревяшку. Голодного зверя это не остановило, он только увеличил скорость. Добравшись до своей цели, фантом перепрыгнул мусорную ограду и полетел прямо на Медведя. Тот ловко увернулся от летящего на него разъяренного мутанта. Фантом упал, ударившись об перевёрнутую лавочку. Через секунду он снова был на задних лапах. Медведь, размахнувшись, стукнул трубой по его голове, разбив правое стёклышко противогаза. Разбившееся стекло попало фантому в глаз. Медведь, долго не раздумывая, стукнул по нему ещё раз. Фантома откинуло в мусорную кучу. А Медведь решил вылезти из тесного кольца обломков. Он выбежал в центр зала, отдышался и принял охотничью стойку, направив железяку в сторону нападавшего. Фантом оклемался, кровь капала из его глазницы. Это не успокоило зверя. Он разворотил стену из мусора, выскочил на свободное пространство, пытаясь разглядеть обидчика одним глазом. Он снова встал на четвереньки и быстро преодолел расстояние до Медведя. Получив ещё один удар, фантом посторонился охотника, разыскивая новые пути нападения. Фантом разорвал болтавшийся шланг своего противогаза и выдрал фильтр, обнажив нижнюю часть лица. Его пасть была измазана в липкой слизи, а когда он начинал реветь, слизь разлеталась во все стороны. Жёлтые кривые зубы, наполнявшие его рот, скрежетали друг об друга, издавая звуки, от которых мурашки по спине бежали. Зверь заклацал челюстью и снова напал на Медведя. Медведь не успел увернуться от нападения и свалился вместе с фантомом на пол. Фантом громко взвыл, когда сел на Медведя верхом. Он попытался укусить его, но Медведь оттолкнул окровавленную морду. Зверь вцепился своими когтями в плечи своей жертвы. Медведь выронил трубу. Он начал лупить его кулаками в повреждённый глаз. Фантому это не понравилось, он отпустил Медведя и схватился за свою рану. Медведь оказался на ногах, он вооружился своей потерянной трубой и набросился на мутанта, награждая его новыми ударами.
Толпа восхищалась упорством Медведя, его желанием жить и продолжить кровавую битву. Барабанная дробь ускорилась.
Медведь взял трубу покрепче и нанёс ещё один удар по спине фантома. Зверь, чуть не упав, покачнулся и отпрыгнул от следующего удара. Фантом закружился, разведя руки в стороны. Он орал до хрипа. Медведь нанёс сильный удар по его руке и, кажется, сломал её. Фантом упал на спину и откатился к стене, по которой он вскарабкался и повторил попытку, набросившись на добычу. Добыча устояла на ногах. Медведь взял фантома за голову и содрал противогаз вместе с его кожей. Кровь заливала пол. Медведь не знал об отрицательном свойстве этой опасной жидкости, которая, казалось, жила своей жизнью, попав на живой организм. Фантому было очень больно, он бегал по луже своей же крови. Зверь за это хотел убить Медведя, выпить всю его кровь. Ему не терпелось разорвать его на куски, чтобы от добычи ничего не осталось.
Медведь устал отбиваться от зверя. Его удары становились слабее, защита хрупкой, силы иссякли. Железная труба была вымазана в чужой крови.
Мутант был искалечен, всё его тело покрывали синяки, были переломаны рёбра и руки, глаза ничего не видели, приходилось полагаться на свой нюх и слух. Но он всё равно продолжал нападать.
Стервятнику стало надоедать это побоище, ему хотелось большего. Он встал, откинув мантию на кресло, забрал у своего охранника топор и бросил его под ноги Медведю.
- Убей зверя – Стервятник провёл рукой по шее.
Медведь поднял топор. У него появилась надежда победить в схватке. Он сжал рукоятку до хруста в кулаках и в тот момент, когда фантом напрыгнул на него, разрубил его голову на две части. Мёртвое тело грохнулось на пол вместе с топором, застрявшим где-то в районе шейных позвонков. Медведь отошёл от фантома, дёргающегося в конвульсиях. Он никак не мог перевести дух, после борьбы.
Стервятник вооружился микрофоном:
- Дамы и господа!
Дикари зарычали.
- Леди и джентльмены! Только что мы с вами ещё раз доказали: человек – царь природы. Выживает сильнейший. Наш закон – естественный отбор.
Медведь поднял голову на Стервятника.
- Этот боец достоин умереть быстро. Он это заслужил, потешив нас.
Дара выбила микрофон из его рук. Она вцепилась ногтями в его шею. Охрана Стервятника оттащила её от хозяина. Стервятник засмеялся. Он поднял микрофон и с насмешкой заговорил, близко приблизившись к пленнице:
- Она мне определённо нравится.
Зал захохотал и зааплодировал.
Стервятник приподнял свой противогаз, обнажив подбородок и губы. Дара рассмотрела его нижнюю часть лица. Его правая щека была разодрана, став продолжением рта, губы покрывали ярко-красные язвы, которые гноились и распространялись на заросший подбородок. Вонь, исходившая из его рта, пронзила Даре нос. Стервятник улыбнулся, увидев реакцию пленницы. Он крепко поцеловал Дару, в конце облизав её губы и нос шершавым языком. Дара не могла вытереть своё лицо, так как её руки держали два дикаря.
Толпа завыла от радости. Рукоплескания оглушали.
Медведь, увидев эту сцену, вырвал топор из мёртвого фантома и бросил его в сторону Стервятника. Тот спокойно отклонился от топора и скрыл своё уродство за вторым лицом.
- Смешно – произнёс он – Что дальше?
В этот момент разбилось окно на противоположной стороне зала, и осколки засыпали бушевавших дикарей. Через окно в толпу вывалилось нечто. Огромная туша на четырёх лапах раскидала людей как щенят. Мощная пасть чудища была похожа на птичий клюв, только нижняя челюсть раздвоена. Глаза располагались по бокам большой головы. Они напоминали рыбьи глаза, круглые, с широким зрачком в жёлтом глазном яблоке. Нечто начало перегрызать тела людей как конфетки, оторванные конечности летели в стороны. Некоторые падали с балконов, пытаясь спастись, но разбивались или ломали шеи при неудачной посадке. Толпа не была готова к такому. Они начали стрелять в чудище, но стрелы и пули были бесполезны. Панцирь нечто был очень прочен. Толстая чешуя покрывала всё его тело. Бронированное чудище перепрыгнуло на другой балкон и начало убивать всех, кто там находился.
Дара вспомнила, о чём говорил Барс в Клевере. Об этих тварях, о которых они должны были предупредить обитателей тюремного бункера. Теперь это внезапное нападение было одним хорошим преимуществом для пленников. Дара освободилась от ещё не пришедших в себя охранников и побежала прочь из этого зала. Стервятник побежал за ней с криками:
- Убейте его. Убейте…
Медведь подбежал к решётке и попытался поднять её, но ничего не получилось. Он попытался ещё раз. Клетка не поддавалась. Медведь прислонился к холодным прутьям лбом, он очень устал, его тело ныло, боль пронзила каждую клеточку. Собравшись с последними силами, Медведь всё-таки приподнял решётку, он подложил в проём ящик, чтобы клетка не закрылась обратно. Медведь лёг на живот и прополз через порог. Он прихватил с собой железную трубку, которая хорошо выручила его.
Коридоры наполнялись криками и стонами, отовсюду бежали люди, некоторые из которых были в крови или без какой-либо конечности. Чудище было не одно. Они напали одновременно. Тюрьма была поглощена Хаусом.
Дара искала вход в другой корпус, где находились камеры для заключённых. Она пробежала через раздевалки, комнаты с компьютерным оборудованием, спустилась в подвал, через который можно было попасть к камерам.
Стервятник наступал ей на пятки. Он догнал её в подвале, в переходе из одного корпуса в другой. Стервятник схватил Дару за плечи и резко прислонил её к стене.
- Куда-то собралась?
Он дал ей пощёчину, затем ещё одну. У Дары зазвенело в ушах.
- Это вы привели этих тварей сюда. Вы уничтожили мою империю.
- Пошёл ты – Дара плюнула в него.
За это она получила ещё раз. Он разбил ей губу.
- Сука – зашипел Стервятник.
И когда он замахнулся ещё раз, железная трубка пронзила его тело насквозь. Медведь стоял сзади. Стервятник опустил руку. Из фильтра его противогаза потекла кровь. Стервятник сел на колени и попытался повернуться, чтобы посмотреть на своего убийцу.
- А боец – узнал Стервятник – Хорошо.
Он упал лицом в собственную кровь.
- Медведь! – Дара обняла своего спасителя – Как ты?
Тот в ответ поморщил лбом.
- Нужно найти остальных – Дара в последний раз взглянула на Стервятника и побежала к двери, ведущей в другое строение. Поднявшись по лестнице, они преодолели несколько коридоров и комнат. Корпус оказался огромным, и найти камеры было не просто. Это строение было почти пустым, так как все дикари находились на арене. Здесь следов чудищ ещё не наблюдалось.
Медведь первым нашёл тюремные камеры, он громко замычал, дабы привлечь внимание Дары. Медведь открыл тяжёлую дверь, за которой оказался коридор с решётками с обеих сторон.
- Странник! – закричала Дара – Ястреб!
- Дара, Дара, мы здесь – раздалось почти в конце коридора.
Дара нашла клетку, в которой держали пленников. Она протянула руку сквозь прутья Страннику. Странник нежно взялся за её ладонь, провёл рукой по её волосам.
- С вами всё в порядке? – спросила она.
- Ты второй раз освобождаешь меня, это войдёт у тебя в привычку – улыбнулся Странник.
- Меня тоже освободите – заволновался Барс в соседней камере.
Медведь нашёл комнату с пультом управления дверьми. Он открыл все камеры.
- Пошли у нас мало времени – скомандовала Дара – Эти монстры уже здесь.
- Постой Дара. Я, я потерял ключи.
- Когда они вырубили тебя, ключи выпали у тебя из кармана. Я спрятала их – Дара вытянула свою искусственную руку и нажала на запястье. На тыльной стороне ладони открылся потайной карман, где и лежали ключи.
- Я сохранила их.
Странник забрал у неё ключи и поцеловал её.
- Пойдёмте – поторопил их Ястреб.
Они взяли с собой старика, который пообещал показать им дорогу к Фениксу.
На улице творился кошмар: люди бежали из тюрьмы, но чудища выбрасывались из-под снега и затаскивали их, разрывая в мясо, в глубокие сугробы, вопли раздавались отовсюду. Снег таял от тёплой крови, которая была везде. Монстры общались друг с другом, обмениваясь писклявыми звуками или какими-то знаками. Они убивали всех, кто им попадётся, но под снег затаскивали только самых энергичных. Рёв огромных тюленеобразных существ оглушал варваров, разбегавшихся в разные стороны. Теория Барса о том, что эти существа разумны, оказалась верна.
- Нам нужен тюремный склад – сказал старик, шедший впереди.
- Зачем? – спросил Барс.
- Вы же не поедите через туннель без оружия?
- Какой туннель? – заинтересовалась Дара у Странника.
- Старик много лет тому назад копал водоотводящие колодцы под станцией. В тюрьму они возвращались через специальную сеть туннелей под землёй, через какие-то шахты или что-то вроде этого. В общем, это единственный путь к Фениксу.
Странник вдруг остановился. Прямо на них смотрела голова Гора, насаженная на столб. Странник захотел снять её, но Дара остановила его.
- Нужно идти – тихо сказала она, подойдя к Страннику сзади – Пошли.
- Да – согласился он, пытаясь не выдавать своих чувств.
Склады располагались за ограждением, отдельно от тюрьмы. Двери были закрыты, так что пришлось покопаться с замком. Внутри их ожидало богатое разнообразие оружия, на любой вкус.
- Стервятники пополняют склады каждый день. Они паразитируют в чужих городках, наводят свои порядки и устанавливают свои законы. Многие, кого они оставили без всего, вступили в их ряды. Кто не вставал на путь стервятников, того они убивали или держали взаперти, как меня.
Склад наполнился светом.
- Я открыл окна – крикнул Барс откуда-то из-за шкафов, наполненных награбленным.
Медведь вскрыл один из них, и на него тут же посыпались патроны. Кучи патрон и полных магазинов.
Ястреб занимался другими ящиками, в которых оказались автоматы.
- Вам пригодиться это – старик указал на огнемёт, лежащий под брезентом.
- Как мы потащим его к Фениксу? – спросила Дара.
- А кто сказал что, мы пойдём пешком? – переспросил её Ястреб.
- Через туннель мы поедем в специальном вагоне, его нужно подготовить к поездке, так что торопитесь – приказал Странник, взяв один автомат из ящика Ястреба, другой он кинул Барсу.
Барс нашёл в этом беспределе дробовик, похожий на тот, что был у него. Ещё он отыскал гранаты и запрятал в свой правый ботинок большой нож. Дара тоже вооружилась. Она взяла пистолет и короткоствольный автомат с фонариком, приделанным сбоку.
- Эй, Ледяной – окликнул Ястреб Странника.
Когда тот обернулся, Ястреб кинул ему ледоруб.
Странник повертел его в руках, опознавая свой обязательный атрибут, по которому он уже начинал скучать.
- Спасибо – выдавил Странник, немного кивнув Ястребу.
- Не стоит благодарности – Ястреб был удовлетворён и доволен тем, что он хоть чуточку пробил лёд Странника.