Великий Инквизитор

Глава 1. Гийом де Пари.

Великий Инквизитор был мрачен. Ни каменные застенки, ни низко свисающие портьеры, застилающие свет из высоких стрельчатых окон уже давно привычные и неизменные не могли хоть как-то скрасить его пребывание здесь. Напротив, ещё больше давили и оглушали, в очередной раз напоминая о том, как он их ненавидит. И хотя сюда, в специально отведённую для покоя комнату, не долетали крики пленённых тамплиеров, которых пытали в душном подземелье, пытаясь раскрыть вековые тайны, доступные ордену, он знал, что там, внизу, нет места жалости и снисхождению.
Скрип двери разорвал гнетущую тишину и заставил его повернуть голову к вошедшему.
- Ваше преосвященство, он сознался…
- Кто? Говорите яснее.
- Рыцарь Жан де Шалон. Он утверждал, - вошедший понизил голос до шёпота, - он утверждал, что в ночь перед арестами из Парижа вышли три крытые повозки, груженные сундуками с сокровищами Храма. Повозки сопровождает конвой из сорока двух рыцарей во главе с магистром Гуго де Шалоном и неким Жераром де Вилье. В одном из портов их ожидают суда, возможно, уже поздно…
- На побережье! Обыскать всё! Ни один корабль не выпускать без моего ведома! – Великий Инквизитор в ярости загасил свечу пальцами, обжёгся, но почти ничего не почувствовал. Внутри горела жажда мести, горела настолько сильно, что не могло её заглушить обычное пламя, к жару которого он привык, прохаживаясь по застенкам, взирая с немым безразличием на страдания других, чьё покорёженное тело сдавила в своих цепких объятьях святая католическая инквизиция.
Как только дверь за посланником закрылась, он тяжело опустился в кресло, подперев голову рукой, и погрузился в размышления, тесно сплетённые с воспоминаниями, нахлынувшими так некстати, в то самое время, когда меньше всего он ожидал их, а поэтому и меньше всего был к ним готов. И почему он так яростно добивается падения рыцарского Ордена, в чём вина тамплиеров, пленённых, а частично и отправленных на тот свет? Тамплиеры существовали настолько давно, и к тому же были настолько могущественным орденом, что, казалось, вскоре суждено было и править над всей католической церковью. Они приняли облик всепоглощающей угрозы, наступающей с завидным упорством на то, что в случае Великого Инквизитора принято считать властью над умами.
«Семь дорог тамплиеров» и все они ведут в одну укреплённую цитадель в Ла-Рошели, контролирующей достаточно обширный район. Неужели и сейчас де Шалон предпринял попытку прорваться к тайному порту. Но кто им помогает? Этим отступникам, этим еретикам, этим нечестивцам! Пальцы инквизитора побелели, впившись в подлокотники резного дубового кресла. Лжецы, три повозки, всего три повозки, а где же всё остальное? Вывезли ранее? Сокрыли в Риме? А может быть, это самое ценное? Архив… Архив Ордена! Внутри похолодело, и священник был вынужден расстегнуть верхнюю пуговицу богато расшитого золотом одеяния, неприятно подступивший к горлу комок затруднил дыхание. Тяжёлые перстни с огромными камнями стали, казалось, ещё весомее, будто вылитыми из чугуна. Нет, нельзя дать им уйти, они позор человечества, чего стоит одни лишь изображения на фронтонах их храма во Верелае. Эти странные люди, окружающие Христа, мужчина, женщина с ребёнком и у всех огромные ушные раковины. На мужчине рогатый шлем, а одежда пестрит перьями. Абсолютно бесстыдная женщина даже не прикрыла свою позорную наготу, едва ли длинная юбка есть для неё спасение.
Гийом де Пари, а это был именно он, не так давно получивший место Великого Инквизитора, запрокинул голову, облокачивая на массивную спинку кресла. Его мысли лишь на долю секунды сменились, впуская в себя болезненное состояние священника, и, снова отпустив его, вернулись в прежнее русло. Король поспешил, нет толку в замке де Тампль, гвардейцы изрыли его снизу доверху в поисках золота, но кроме пары-тройки безделушек им не досталось ровным счётом ничего. Глупцы. Пытались опередить меня, святую католическую церковь, а ведь они не меньшие еретики, чем эти тамплиерские рыцари, посягнувшие на власть Христову. Золото, да неужели король мог подумать, что они принесут ему горы золота, нет, они надёжно всё припрятали до лучших времён. А все пути к нему в тех самых трёх повозках, что уходят из-под юрисдикции Филиппа, из-под моей руки… будто песок, пересыпаясь их одной колбы в другую, отсчитывая песчинками секунды неумолимого времени. Что они скрывают? И почему на изъятых документах магистра ордена на столь заманчивой надписи «Тайна Храма» изображён всё тот же человек в набедренной повязке и с перьями на голове? В руке лук, а под луком тайный языческий знак – изувеченный крест с загнутыми концами… В чём их тайна?

* * *

- Великий инквизитор, они исчезли!
- Не забывайтесь, епископ! Куда они могли исчезнуть? Все 17 кораблей? В своём уме ли вы?
- Куда угодно, но странно было бы им искать помощи в Средиземном море, далеко, да и власти Прованса и Барселоны были бы не в восторге от этой затеи и непременно бы сдали их нам.
- А порты Ла-Манша? Король Англии, наконец, он ведь так им покровительствовал!
- Вряд ли он пошёл бы против святой католической церкви со святейшим Папой во главе. Однако, некоторые вышедшие корабли, на которых бежали участники ордена укрылись в Португалии, но…
- Но?
- Но среди них не было кораблей из Ла-Рошели.
Великий инквизитор отвернулся к витражному окну. Солнце ушло, словно нарочно укрывшись за плотными тучами, обступившими его, а вместе с ним ушли надежды на обретение столь ценного архива и тех богатств, которыми владели в течение многих веков тамплиеры. Рука непроизвольно потянулась к тяжёлой портьере, нащупала её в каком-то нелепом безумии, беспамятстве, рванула вниз. Карниз дрогнул, но выдержал, немного спружинил и прогнулся, но ткань не отпустил, вгрызся в неё металлом, оставляя рваный след на поверхности, и вдруг успокоился. Успокоился и Гийом де Пари, покачав головой, он медленно сел за стол и взял очередную папку с кипой доносов. И лишь одна мысль всё ещё мелькала в голове, терзая ум Великого инквизитора: «Где же хранятся сокровища тамплиеров?»

Продолжение следует...