Сокровище Святого Франциска

Глава I.  Мальта

  Заканчивался август и наш с Максом отпуск. Идея слетать на Мальту за неделю до того, как опять придется вставать ни свет ни заря каждый день и тащиться в офис, посетила Макса внезапно, как впрочем, большинство безумных идей моего двоюродного братца.
Проторчать до этого две недели сходя с ума от безделья на даче, а потом, как бешеные тараканы носиться за билетами, путевками...  Вместо того, чтоб делать это заранее и не торопясь... Но это не о моем братце. У него всегда так: сегодня решил – завтра сделал. И хоть трава не расти! А по комплекции вроде не скажешь, что такой быстрый – широченные плечи, да и ростом бог не обидел...
- Там такое море!, - восторгался Макс, - такие рыбные ресторанчики! Французы с их средиземноморской кухней отдыхают по сравнению с мальтийцами! А нырялки? Там такой дайвинг, что Египет – это жалкая пародия! И, наконец, о самом главном – я тут вычитал недавно в журнале одном... не помню название... Там в одном месте затонувший корабль крестоносцев. Заметь – неглубоко, всего метров двадцать... Вот где стоит понырять! Я тебя уверяю! 
Короче Макс, как всегда, был многословен и активен. И все заботы о путевках и прочем взял на себя. На меня, как человека  на человека англоговорящего, то есть худо-бедно изъясняющегося на языке Шекспира и Леннона, возложили переговоры с дайв-центром, аренду лодки и прочие прелести активного отдыха.
В общем, так или иначе, в один прекрасный, как нам тогда казалось, день мы оказались в аэропорту Валетты, мальтийской столицы.
Получив багаж – две сумки поменьше и одну побольше, в которой, собственно, и находилось все наше дайверское счастье – гидрокостюмы, ласты-маски и прочие причиндалы, мы вышли из прохлады здания аэропорта прямо в средиземноморскую августовскую жару. Согласно предварительным договоренностям, нас должны были встречать.
Встречающих  с цветами и оркестром не наблюдалось. Без цветов тоже.  Макс многозначительно посмотрел на меня.
- Так... Ты же мне сказал, что всё готово, что нас ждут? А!? И где?...
 Оправдываться не хотелось, но зная, что брат просто так не отстанет...
- Макс, - я старался говорить твердо, - я созвонился и обо всем договорился! Более того – за мотель и аренду лодки даже предоплату внес...
- Сколько? Надеюсь не...
- Нет, не держи меня за идиота – только сто евро.
- Да-а, - почесал затылок Макс, - на «кидалово» вроде не похоже. Не должны тут из-за одной сотни «кидать»...
- Вот и я о том, - приободрился я, - да и отзывы об этой конторе в интернете были нормальные.
- Ладно, - кивнул своей круглой стриженной головой Макс. – Тогдаа делаем скидку на плохие дороги? Кстати – как тут с дорогами, Влад?
- Да немного получше, чем у нас...
Мы присели на сумки. Было жарко, хотя солнце еще не добралось до зенита. Это радовало, как и то, что не доставали таксисты, как в российских Шереметьево или Пулково. Европа, понимаешь!.. 

* * *

Даже здесь, в аэропорту, чувствовалось дыхание моря, его запах...  Собственно, ничего страшного пока не произошло: подождем еще с полчаса, если за нами никто не приедет – возьмем такси и двинем сами. Адрес мотеля и дайв-центра при нём лежал у меня в кармане. Квитанции об оплате за первые сутки  жизни в мотеле и аренду лодки тоже. Разберемся! Я оглянулся на брата – Макс мирно сопел, прислонившись головой к нашему дайверскому баулу – сморило парня. Наорался-навыступался...
Вобще-то Макс - прекрасный парень! Он на целых восемь лет моложе меня, что не помешало нам стать близкими друзьями. Мы, в свое время, закончили один и тот же институт, получив в нем одну и ту же специальность - сейчас таких, как мы, называют «Ай-Ти-шники». В смысле - спецы по компам,  компьютерным «сеткам» и тому подобным штукам. Только я таким спецом стал раньше Макса на несколько лет. Он, глядя на меня, увлекся компами и поступил в тот же институт, где учился и я.
Дайвингом же, наоборот - я увлекся глядя на Макса. Только он радел за PADI, где и преуспел, дойдя до категории Rescue Diver. Я же получил год назад одну «звездочку» CMAS – просто их дайв-центр был ближе к моему дому.   
Дайвинг стал для меня чем-то вроде воплощенной в реальность детской мечты стать космонавтом и попасть на Марс или, хотя бы, на Луну.
Подводный мир – это совсем другой мир. Не другая планета, конечно,  но очень близко к этому и, соответственно, весьма далеко от всего обыденного, от всего, к чему мы привыкли: городов, машин, самолетов и прочих ценностей техногенной цивилизации... Словом, я стал фанатом дайвинга с первого нырка, который был у меня в Египте .
...  А к Мальте, как месту для дайвинга, мы с братом присматривались уже давно. У меня за плечами были только пара озер рядом с городом да красоты Шарм эль Шейха в Красном море. Ну и бассейн, конечно. Который не в счёт. Про Мальту и её подводные красоты рассказал Максу кто-то из знакомых, там понырявших. С тех пор эта идея засела ему в голову...

* * *

Из-за поворота выехал небольшой белый «Опель - Корса» и направился в нашу сторону. На дверце красовалась синяя наклейка: дельфин, стоящий на хвосте в центре круга, а по кругу надпись «Blue Grotto Dive Centre&Motel». Ага, подумал я, за нами. Наконец-то.
- Макс, подъем! – толкнул я брата в бок. – Дождались...
Мы кое-как засунули сумки в небольшой автомобильчик и двинулись. Водитель, оправдываясь за более чем получасовое опоздание, говорил что-то насчет пробки, случившейся из-за небольшой аварии на  дороге от городка, к которому мы направлялись. Поворчав для порядку на нерадивого водителя, я угомонился и стал любоваться красотами природы за окнами «Опеля»... Пронзительно синее средиземноморское небо настраивало на самый оптимистичный лад, пальмы вдоль дороги тоже радовали глаз. Прошло совсем немного времени, а мы уже подъезжали к нашему мотелю – десяток крошечных белых бунгало, крытых черепицей. Подъехав к автостоянке, мы остановились. Я растолкал продолжавшего дремать Макса и мы пошли заселяться в наше новое жилище. Сумки при помощи водителя и портье были благополучно доставлены до самого крайнего домика. Внутри все было предельно просто и в тоже время симпатично: пара кроватей, телевизор, душевая кабинка за матовым стеклом – все, как везде.
Мы разобрали вещи, по очереди посетили душ и расположились на небольшой терассе перед домом, любуясь пейзажем.
- Может быть, в бар? - спросил наконец-то окончательно проснулся Макс. – Поближе к цивилизации – бишь, к местным красоткам?
- Ты - куда хочешь, - зевая ответил я, - а я спать. Что-то меня сморило... К ужину разбудишь.
И упал на ближайшую кровать.



Глава II. Находка

Утро того самого дня началось с того, что меня поднял Макс. В его стиле - пинками. Слава богу, не по мне - по кровати.
- Вставай... Завтрак проспишь... – бубнил он, ритмично попинывая ножку моего лежбища.
Я посмотрел на часы: половина восьмого...
- Уйди, садист, - я накрылся подушкой. Садист не унимался.
- Вставай! – продолжал бубнить он.
Я метнул в него подушку. Макс увернулся. Подушка, чуть не снеся телевизор, угодила в торшер. Осветительный прибор не устоял.
- Горничную позвать или сам уберешь, криворукое создание? – угрюмо поинтересовался ловкий братец.
- Сам убирай, не фиг меня было будить в такую рань, - я почему-то не выспался и  был не расположен к дискуссиям.

После душа и уборки номера – решили таки не шокировать горничную слегка деформированным торшером и стеклом от разбитой лампочки – мы выдвинулись из номера. День начинался и обещал быть комфортным во всех отношениях: яркое солнце в синем небе, аквамариновое море, запах яичницы и свежесваренного кофе, доносившиеся из бара.
После завтрака, обычного для мест, подобных нашему мотелю – кофе, апельсиновый сок,  яичница с беконом и тосты с джемом, мы, расспросив портье о нахождении самого дайв-центра, выдвинулись в направлении моря.  Пройдя метров двести мы вышли к морю. Точнее, к крутой лестнице спускающейся к самой воде. Там, на небольшой площадке, видимо, вырубленной в скале и раполагался «Blue Grotto Dive Centre&Motel». Точнее, его первая часть – дайв-центр.
- Ну вот, в «&Motel» мы уже побывали и даже переночевали, - хохотнул Макс. – Теперь пора посетить первую половину заведения.
- Ага, - ухмыльнулся я, - в одной половине некоторые уже напакостили. Теперь подавай им вторую половину. Для симметрии.
- Кто пакостил? – возмутился Макс. – Сам промахнулся, а я виноват.
- А не фиг меня провоцировать было. И все, спор окончен – за испорченый торшер высчитаю с тебя.
Мы подошли к небольшому домику с такой же, как и на встречавшем нас аэропорту «Опеле», синей наклейкой – дельфинчик, стоящий на хвосте и надпись вокруг - на двери.  Рядом – уходящий в море короткий пирс с парой «Зодиаков» и небольшой парусной яхтой возле него.
- Не густо, - пробубнил Макс, - и что, о них реально хорошие отзывы в инете были? А, Влад?
- Нормальные отзывы. Причем от профи, а не от чайников.
- Ладно, посмотрим.
Я открыл дверь и зашел внутрь. Пара столов, на одном из которых стоял  компьютер, открытый шкаф с неопреновыми костюмами, несколько карт на стенах и баллоны на полу – вот и вся обстановка. За столом  с компьютером сидел пожилой, но крепкий мужчина в оранжевой футболке и белых шортах.
- Доброе утро, - по-английски поздоровался я.
- Фантоцци, - мужчина встал и протянул мне загорелую руку, - Джакомо Фантоцци.
Так мы познакомились с синьором Фантоцци, хозяином «Blue Grotto Dive Centre&Motel».

* * *

Вода под «Зодиаком» была удивительно прозрачна. Казалось, протяни руку - и вот оно дно. От Фантоцци мы уже знали – здесь около тридцати метров. А если отойти чуть подальше в море, то не меньше сорока.  Но нашей целью был старый корабль, затонувший здесь еще во времена первого крестового похода.
... Осенью 1096 года, часть рыцарей Прованса, из армии крестоносцев графа Раймонда Тулузского, измученные болезнями и прочими тяготами похода – Первого Крестового похода – решили, так и не дойдя до Святой Земли, вернуться домой. К ним присоединились несколько германских рыцарей-паломников, возвращавшихся из Иерусалима, которых в Дурресе ждал корабль - галера «Святой Франциск». На ней  они и отплыли к берегам Италии, но почти сразу же попали в многодневный шторм, отнесший их в открытое море. Рыцари уже почти не надеялись когда-либо не то, что вернуться домой, а хотя бы просто увидеть землю. Но все же однажды ранним октябрьским утром мореплаватели увидели впереди высокие скалы.  Это была Мальта. Измученные люди благодарили бога, но их испытания на этом не закончились. Всего в нескольких десятках метрах от берега «Святой Франциск» наткнулся на незамеченный в утреннем сумраке подводный камень и дал течь. Все люди люди спаслись, но корабль пошел ко дну. Все,что успели – оружие, золото - рыцари забрали с собой в лодки.  Спасшиеся крестоносцы вернулись домой – французы в свой родной Прованс, а германцы – на берега Рейна. А про галеру забыли.
Прошли годы. Упоминаемый в хрониках одного из монастырей, «Святой Франциск» вызвал интерес у различных авантюристов и кладоискателей. Он был одним из немногих кораблей времён Первого Крестового похода, местонахождение останков которого было доподлинно известно. И в ХХ-м веке корабль посещали многочисленные ныряльщики. Особенно их число возросло с появлением акваланга.
Нас с Максом, кроме естественного для каждого дайвера желания понырять, не покидала надежда - а вдруг там что-то есть? Ну, хотя бы, одна-две монетки – пусть даже серебро, или какой-нибудь меч.  Или, на худой конец, нож.  Короче – кладоискатели-переростки, в детстве насмотревшиеся фильмов а-ля «Остров сокровищ».

* * *

... «Зодиак» остановился. Мы посмотрели на нашего гида – Фантоцци показал большим пальцем вниз: здесь. Я перегнулся через борт, но сколько не вглядывался, кроме подводной скалы, водорослей и небольших островков песка на дне так ничего и не увидел. Фантоцци надел маску – пора!
 ...Под водой было, как всегда - полумрак, тишина и покой. Вода, по ощущениям, была градуса двадцать три, не меньше... Мы медленно плыли за нашим гидом, постепенно опускаясь все ниже и ниже. Рядом с нами резвились стайки пёстрых рыбок-попугаев. Чуть ниже, на песчанном пятачке копошился краб. Впереди виднелась скала, к которой мы, судя по всему и направлялись.
Только когда мы подплыли ближе я понял – это не скала, это и есть наша цель – галера «Святой Франциск». Точнее, то, что от неё осталось – напрочь заросший ракушками остов, остатки мачт, вёсел... Мы подплыли к большому отверстию, зиявшему в борту. Фантоцци посветил внутрь фонариком. Несколько напуганных светом рыбёшек метнулись в желтом луче и пропали в утробе корабля. Гид повернулся к нам и потыкал  пальцем внутрь, как бы спрашивая – идем? Мы с Максом закивали – а как же? Фантоцци «пошел» первым, я – за ним, а брат замыкал нашу экспедицию. Мой и гидовский фонарики освещали стенки – борта галеры. Внизу маячило желтое пятно – свет фонаря Макса, который плыл сзади всех. Вокруг нас были заросшие стены корабля – мы плыли, очевидно, где-то в районе трюма. Я даже разглядел что-то напоминавшее якорную цепь, только почему-то достаточно тонкую. И почему-то в трюме. А вот еще одна, такая же... Так это цепи, которыми приковывали гребцов, дошло до меня. Я с опаской огляделся – не свалился бы какой-нибудь скелет на голову. Скелетов, к счастью, не было... Я крутил головой по сторонам, мечтая что-нибудь найти. Хотя бы какой-нибудь черепок. Ничего такого не было. И тут до меня дошло, что уже какое-то время не вижу под собой пятно от Максовского фонаря. Обернулся – сзади меня никого не было!
Я посигналил фонариком Фантоцци. Тот обернулся и тоже заметил отсутствие третьего члена нашей экспедиции. Мы развернулись и поплыли назад. К счастью, вскоре Макс нашелся – у самого входа внутрь корабля его угораздило зацепиться что-то торчащее из внутреннего борта корабля. Мы стали отдирать моего братца от этого предмета, на котором тот висел, как окунь на крючке . Ничего не получалось. Тогда Фантоцци достал нож и вырезал кусок неопрена из костюма Макса и снял его с «крючка». Макс со злости стукнул кулаком по причине своего невольного плена. Причина отвалилась. Я поднял ее и положил в свою сумку – будет потом, что показать дома, рассказывая, как Макс висел на крючке!..
Фантоцци показал нам на свои наручные часы и большим пальцем наверх – пора подниматься. 

* * *

 «Зодиак» за несколько минут доплыл до берега и мы пришвартовались к пирсу, но наш гид не торопился выходить из лодки. Он держал в руках предмет, вытащенный мной из-под воды.
- Синьоры, - почти торжественно сказал он, - поздравляю вас с находкой.
- А что это?
- Это похоже на остриё копья. Вы представляете? Вы, возможно, нашли наконечник копья одного из крестоносцев! Правда, он какой-то не такой, как обычно -  я их много видел в местных музеях...
- Ого! – Макс повеселел и перестал крутить головой, разглядывая заднюю часть своего костюма с дыркой на самом интересном месте.
- Особой археологической и исторической ценности находка не представляет – здесь этого добра в каждом музейчике – килограммы. Но для вас, туристов, конечно, интересно.

Уставшие, но вполне довольные, мы доплелись до раздевалки и сняли промокший неопрен. Фантоцци по моей просьбе выдал мне напильник – счистить наросты с нашей находки. Чем мы и занялись, вернувшись в наше бунгало. Точнее, не «мы», а  я - Макс, как подкошенный, повалился на кровать и, практически сразу уснул. А я, наскоро перекусив в нашем баре парой бутербродов - один с тунцом, второй с ветчиной - и кружкой холодного пива, сел возле домика и стал напильником скрести нашу находку.


Глава III. Открытие

 
...Сразу было видно, насколько он старый, этот наконечник копья. После двух часов достаточно напряжённого труда я держал в руках металлический предмет, не оставлявший сомнения в его предназначении – остриё копья. Тёмное, серо-матовое железо местами тускло отсвечивало. У самого основания, там, где заостренный наконечник крепится к древку, я заметил выгравированные или выцарапанные какие-то небольшие, с трудом различимые знаки:

M \ C / I  A. L
               


Чтобы это могло значить?..

 

(продолжение следует...)