Ледяной Странник. Глава 16. Лава

Другая мышь, почувствовав запах крови, спрыгнула с крыши и схватила Барса. Покрывавшие всё тело твари, острые волоски царапали лицо Барса. Он почти терял сознание. Мышь кусала его до тех пор, пока Барс не отпустил поручни. Он вместе с мышью выпал из вагона и, кувыркаясь, покатился по рельсам.
- Нет – закричал Ястреб – Останови. Останови вагон.
Медведь ничего не слышал, а если бы и слышал, он всё равно бы не остановил, дабы сохранив жизни других.
- Ничего не поделаешь – начал объяснять Странник, тряся Ястреба за плечи – Малой, успокойся. Ничего не поделаешь.
Барс был всё ещё жив, когда его тело драли по кусочку. Он больше не чувствовал ног, так как их уже не было, его тело было искусано и исцарапано. Из пещер, возле которых они вывалились, начали появляться ещё крылатые. Также половина нападавших на вагон, оставила это неприступное средство передвижения и принялась теперь за Барса. Каждый отщипывал по кусочку, наслаждаясь свежей кровью. Барс охрип от крика, он остался один, сам за себя. Он пополз по рельсам, но его тут же приковали к земле. Вампиры сели на его спину, вцепившись острыми когтями в кожу. Барс медленно и мучительно умирал. Собрав последние силы, он дотянулся до своего ремня и отцепил от него гранату.
Одна из мышей зубами впиявилась в макушку Барса. Его глаза закрылись от нестерпимой боли. Барс глубоко вздохнул и выдернул чеку из гранаты.
Из вагона было видно огненную вспышку.
Пассажиры продолжали жестокую битву, убивая всё больше пребывавших гигантских летучих мышей. Кровь лилась со всех щелей. Вагон превратился в мясорубку, он стал опасным орудием, уничтожившим большую половину крылатых тварей. Вся задняя часть трамвайчика была полностью уничтожена. Площадка держалась теперь только за счёт искорёженных перил, по которым лазили эти существа.
Ястреб использовал весь боезапас, патроны закончились. Он поднял отвалившееся сидение и бросил его в бесновавшихся гадов. Одна из мышей схватила Ястреба за плечо и потащила его за собой наружу. Ястреба, как ему самому показалось, ожидала участь Барса. Он цеплялся за поручни, чтобы только остаться в вагоне. Брыкаясь, Ястреб освободил свою правую ногу и принялся наносить удары по лицам чудищ, пытавшихся его утащить в темноту туннеля. Ястребу в руки попался большой осколок стекла, которым он отрубил цепкие пальцы, схватившие его за плечи. Ястреб лежал на этой площадке, отмахиваясь от них стекляшкой. Странник откидывал мышей от американца оторванной им сидушкой с большой железякой на конце. Одна из рукокрылых расцарапала живот Ястреба. Он тут же зажал раны руками, чтобы остановить кровотечение. Странник сломал свою дубину об голову скалившейся гадости. Под рукой больше ничего не было.
Из кабины раздался крик Дары. Странник обернулся. Дара кинула ему автомат Медведя. Ледяной снова почувствовал преимущество на своей стороне над этими тварями. Он посёк летучих несколькими очередями.
Площадка, на которой лежал Ястреб, начала отламываться. Перила трескались и медленно под весом американца загибались. Площадка уже касалась рельс и разбрызгивала сотни искр, освещая страшные лица летучих преследователей. Ястреб испугался, что он упадёт вместе с площадкой. Он поторопился ухватиться за ещё крепкие перила, но железные трубки лопнули. Задняя площадка была всё ещё на своём месте только из-за мягкого стального листа, который являлся продолжением салона. Ястреба, лежащего на этой площадке, мотало по всем путям. Он ели держался. Пальцы резал острый неровный металл. Он чуть не соскочил при резком спуске. И наконец, площадка оторвалась и осталась далеко позади. Ястреба понесло за вагоном, разбивая всё его тело об рельсы и шпалы, как консервную банку, привязанную к бамперу несущегося на предельной скорости автомобиля. Он держался что было сил. Странник помог ему забраться обратно в вагон, протянув Ястребу руку. Он затащил его и посадил на уцелевшее сидение.
- Ну, как ты? – тихо спросил Странник.
- Мыши отстали – произнёс Ястреб, оглядывая дырявый потолок и разодранную заднюю часть вагона.
Странник, всё ещё прицеливаясь, подошёл к вырванной двери и выглянул наружу. Стены вагончика были исцарапаны и измазаны в крови. Не осталось ни одной целой решётки, все стёкла были разбиты. Крыша держалась буквально на соплях. Но вагон продолжал ехать, преодолевая всё новые и запутанные пролёты.
- Почему они отстали от нас? – задал вопрос Ястреб, не ожидая ответа на него.
Странник открыл погнутую дверь кабины:
- Живы?
- Да – ответила Дара.
Медведь кивнул, показывая, что у него всё в норме.
- Барса с нами больше нет – сообщил Странник.
Дара молча, приняла эту плохую весть. Некогда было скорбить о потерянных друзьях, нужно было двигаться дальше и думать о будущем, о хорошем будущем. Они должны выполнить предназначенную им судьбой миссию, а иначе эти жертвы были принесены зря, все силы, потраченные на поиски феникса, ушли бы впустую.
Медведь остановил искалеченный трамвай.
- Почему остановились? – заволновался Ястреб, пробегая взглядом по окнам, в поисках ещё какой-нибудь подземной нечестии.
Медведь посмотрел на карту.
- Мы что заблудились? – спросил Странник.
- Я не знаю – ответила Дара.
Медведь положил карту на пульт управления вагоном и кивнул вперёд, что-то показывая Даре и Страннику.
- Ты чего-нибудь видишь? – Странник посмотрел на Дару.
- Нет – она покачала головой и в недоумении взглянула на Медведя.
- Что ты увидел? – Странник обратился к Медведю так, чтобы тот видел его лицо и читал по губам.
Медведь подёргал носом и несколько раз резко глубоко вдохнул.
- Ты что-то почуял? – спросила Дара.
Медведь кивнул. Он начал жестикулировать руками, обращаясь к Страннику.
- Я думаю, всё самое страшное уже позади. Так что можно двигаться дальше. Тебе просто показалось – ответил Странник.
Медведь нахмурился, не соглашаясь с Путником.
- Чего он хочет? – не понимала Дара.
- Медведь хочет объехать следующий пролёт, так как он почувствовал впереди запах гари.
- Но тогда придётся возвращаться назад, мы же проскочили поворот. А там гнёзда летучих мышей.
- Именно это я и хочу объяснить Медведю.
Медведь стоял на своём, его упрямство выводило Странника из себя. Медведь был очень взбудоражен, он понимал, что позади опасность, но впереди их подстерегал огонь.
- Я за то, чтобы ехать вперёд – проорал Ястреб из салона.
- Я тоже – согласилась Дара.
Странник приказал Медведю двигаться дальше. Тот сразу же выполнил его приказ, увидев, что против него проголосовало большинство.
Вагон снова был в движении. Колёса заскрипели, и за окном вновь замелькали лампочки и арки, по которым тянулись провода.
Двигаясь всё дальше, остальные пассажиры тоже почувствовали запах горелого. Туннель медленно заполнялся серым дымом, который проникал в вагон. Дышать становилось тяжелее, глаза слезились от неприятной боли. Воздух был полностью пропитан ядовитым дымом. Скорость не помогала проветрить теперь хорошо продуваемый со всех сторон вагон. Чем дальше они ехали, тем хуже становилось. Странник уже начинал винить себя в неправильно принятом решении. Он был зол на себя из-за того, что не послушал Медведя.
Впереди виднелось свечение, которое усиливалось при приближении, оно становилось всё ярче и ярче.
- Что это? – заворожёнными глазами внимательно смотрел Ястреб, высунувшись наружу.
- Это огонь – тихо сказала Дара.
Туннель расширился. Стены удалились друг от друга на столько, что их не было видно в дыму. Становилось жарко.
Вагон въехал на мост, который тянулся до самого конца этого пролёта. Мост был очень узким.
Внизу бурлящими потоками текла лава. Жидкий огонь протекал под мостом, направляясь к широкой расщелине в земле внизу по течению. Булыжники, отвалившиеся от опор моста, сгорали мгновенно. Лава поглощала всё. Горящий поток плескался, разбиваясь об берега. Лава хлюпала и чавкала, поджигая небольшие остатки бережков, находившихся посреди потока. Едкий дым окутывал мост со всех сторон. Он вытеснял свежий воздух из этой душной, залитой огнём, пещеры.
Пассажиры обливались потом. Измождённые и уставшие они изо всех сил пытались не уснуть.
- Жарковато здесь – пробормотал Ястреб.
Медведь всё свое внимание направил на впереди идущие рельсы. Он следил, чтобы вагон сильно не наклонялся при поворотах, при этом снижая скорость. Дым закрыл весь обзор так, что свет от лавы был безнадёжен. Вагон ехал на скорости сквозь непроглядный туман. Медведь полагался на свою интуицию. Все его чувства обострились, и он казался очень сосредоточенным.
Вагон вдруг затрясло, он дёргался то влево, то вправо. Впереди мост оказался разрушенным. Рельсы обрывались почти в самом центре. Медведь поздно заметил это, но всё же нажал на тормоза. Странника и Ястреба отбросило на перегородку кабины.
Рельсы с правой стороны обрывались раньше, чем с левой. Вагон наклонился на право, и уже был готов свалиться в кипящую лаву. Но прорыв между путями был небольшим, и вагон зацепился за торчащие рельсы с другого берега. Рельсы пробили корпус кабины насквозь и упёрлись в крышу. Вагон находился в диагональном положении. Дара находилась прямо над огненной пропастью. Она нашла ногами опору на пульте и вытянулась в полный рост, пытаясь забраться в салон. Вниз полетели осколки разбитого стекла.
Медведь потихоньку, стараясь не задеть рельса, недававшего им упасть, пролез на место, где сидела Дара. Он посмотрел вниз, и у него от высоты закружилась голова. Вагон покачнулся со страшным скрипом. Рельс начал еле заметно скользить по крыше. И вдруг он протыкает крышу и застревает. От сильного толчка Медведь выпал из кабины, успев схватиться за боковое зеркало.
- Медведь! – крикнул Странник – Держись! Я тебя вытащу.
Дара и Ястреб, цепляясь за окна и оставшиеся сидения, поползли к дыре в задней части вагона.
Странник спрыгнул на переборку, от чего вагон снова задвигался. Крыша начинала медленно рваться. Рельс мог не выдержать вес вагончика. Слева вагон всё ещё стоял на колёсах, но перевес по чуть-чуть отрывал его от земли.
Странник пролез в кабину и, проверяя на прочность опору крыши, максимально приблизился к боковому стеклу, на котором висел Медведь. Медведь брыкал ногами, руки скользили, и уже не было сил держаться. Когда вагон снова дёрнуло, в кабину прямо на Странника из салона полетело сидение. Оно сбило Странника с ног. Путник выпал из кабины вслед за Медведем. Он схватился за пробоину в корпусе, которую сделал рельс. Второй рукой он держался за свой ледоруб, которым пробил дыру в углублении, где находилось стекло.
Ястреб, увидев эту картину, бросился им на помощь, но Дара остановила его.
Металлический скрежет настораживал Странника, и он решил выбираться из этой сложной ситуации.
- Хуже этой прогулки у меня никогда не было – кряхтел Странник, подтягиваясь и хватаясь за мягкую обивку внутри вагона.
Медведь тоже попытался подтянуться, но ничего не вышло. Силы покинули его.
- Ещё чуть-чуть – прохрипел Странник, закидывая ногу в кабину.
Закрепившись в удобном положении, Путник потянулся за Медведем. Он протянул ему руку и громко крикнул ему, позабыв про его недуг:
- Медведь, хватайся за руку. Я тебя вытащу!
Медведь схватился за его руку. И подтягиваясь за боковое зеркало, он быстро оказался в кабине вместе со Странником. Медведь начал благодарить его, но тревожный скрип качающегося вагончика, поторопил их.
- Нужно выбираться отсюда – похлопав Медведя по плечу, Странник пополз к «выходу».
Ястреб помог им выбраться из вагона.
- Как же теперь нам перебраться на тот берег? – Ястреб почесал затылок, разглядывая исцарапанные стены накренившегося средства передвижения.
Странник пожал плечами:
- Возвращаться к тому пролёту, который мы проскочили?
- Это безумие – Дара схватилась за голову.
- Думайте, как попасть на ту сторону – пробурчал Странник.
В это время, Медведь залез на крышу вагона и медленно начал карабкаться к кабине, из которой торчал спасительный рельс. Он перебрался на другой берег через вагон.
- О, чёрт! – воскликнул Ястреб – Неужели это единственный выход?
Странник помог Даре взобраться на крышу. Она, цепляясь за пробоины, оставленные кровопийцами и автоматными очередями, спустилась к Медведю.
- Твоя очередь – сказал Странник.
Ястреб вопросительно взглянул на него:
- Почему я?
- Малой, не зли меня. Лезь на крышу.
- Постой, постой. Странник, может, вернёмся к пролёту? Или найдём какой-нибудь обход.
Рельс начал разрезать крышу. Вагон наклонился ещё больше.
- Малой – разозлился Странник.
- Учти, моя смерть будет на твоей совести – Ястреб вскарабкался наверх и предложил свою помощь Страннику – Давай руку!
- Он не выдержит нас двоих. Перебирайся быстрее! – заорал Странник, грозя кинуть в Ястреба ледоруб.
Ястреб прополз по крыше, оглядываясь назад в надежде, что Странник ползёт за ним.
Путник, убедившись, что Ястреб перебрался, залез на крышу. В это время вагон начало качать в стороны. Он был готов свалится в лаву в любой момент. Рельс начал резать металл, как бумагу. Он разрезал большую половину крыши. Странник поспешил. Он, цепляясь ледорубом за мелкие дырки, опускался на другой берег. Скрежет, рвущейся крыши, заставил Путника спрыгнуть на противоположную сторону, позабыв об аккуратности. Вагон издал свой последний металлический рык и, лишившись крыши, переворачиваясь через себя, полетел вниз. Он вспыхнул как спичка, когда его захлестнула огненная волна. Вагон расплавился за считанные секунды, несколько раз погрузившись в лаву.
- Приехали – произнёс Ястреб, направляясь к следующему пролёту.
Странник и Медведь всё ещё наблюдали за хлюпающим внизу жидким огнём, разрушающим на своём пути любые преграды.
- Пошли – крикнул Ястреб – Я уже не могу этим дышать.
Он закрыл лицо майкой и, не спеша, дожидаясь остальных, пошёл к концу моста.
В дыму, почти на ощупь они прошли мост, и попали на какой-то перевалочный пункт. Небольшая коморка с окном располагалась справа от путей. Странник вошёл первым. Пол покрывал толстый слой пепла. После каждого шага Путника оставался отчётливый след его ботинок. Он мельком оглядел помещение и, не найдя ничего интересного, вышел.
Здесь дорога делилась на три ветки, ведущие в разные туннели. Это поставило их в замешательство.
- В какую сторону? – спросил Ястреб, заглядывая в карту.
Медведь провёл пальцами по линии, по которой они ехали, но никаких разветвлений в этом месте он не нашёл.
- Что будем делать? – Дара взяла у Медведя карту.
Странник взглянул на коморку.
- Как думаешь? – снова спросила Дара.
Но Странник молчал. Он вдруг снова зашёл в сарайчик. Странник подошёл к письменному столу, который стоял прямо у окна, и начал копаться в его ящиках.
Следом за ним в коморку вошёл Ястреб. Он начал ворошиться в стенном шкафчике.
- А что мы ищем? – Ястреб достал из шкафа комбинезон из материала, похожего на резину.
Странник не знал, что искал. Он выкидывал пустые ящики на пол. Ненужные бумаги летели в стороны.
- Эй, Странник, посмотри на это.
Ястреб обнаружил на плече комбинезона нашивку с надписью – Феникс.
- Я тоже кое-что нашёл – Странник достал из самого нижнего ящика чёрную от пепла папку – Взгляни, это цифры. Подсчёт вывезенной земли. Проверка заключённых. Так рабочий персонал. А вот и самое интересное.
Ястреб повесил комбинезон обратно и закрыл шкаф.
- Даты, цикличность работы защитной системы. Коды отключения системы «Щит».
Странник выдрал эту страницу и, завернув её, положил в карман.
- Но здесь нет ничего об этом грёбаном перекрёстке – Странник в ярости бросил папку в стену. Все бумаги разлетелись.
Ястреб протёр потный лоб. У него был такой вид, будто он что-то вспоминает.
- Точно! – воскликнул Ястреб – Старик говорил нам не сворачивать с пути. Мы пойдём прямо. Мы не свернём.
В коморку вошла Дара, за её спиной Медведь.
- Ястреб предлагает двигаться прямо – сообщил Странник.
- Я с ним полностью согласна – произнесла Дара.
Ястреб кинул взгляд в окно:
- Дым приближается. Надо поторопиться пока хорошая видимость.
Они покинули коморку и вошли в центральный туннель. Заросли, окутавшие стены, тянулись до самого конца. Они свисали вниз, закрывая весь вид. Рельс под ногами не было видно из-за густой травы и опавших листьев. Перегной уже превратился в землю, и путники впервые прошлись по мягкой сыпучей почве. Не привыкшие к такой странной поверхности, они с удовольствием шли по земле.
- Неужели наша планета была такой? – удивлялась Дара – Я бы, наверное, никогда не привыкла. Я и не думала, что в допотопные времена земля была покрыта столькими видами растений. Для меня было шоком то, что я увидела в Клевере.
- А наши теплицы? – спросил Ястреб.
- Растения в теплицах, я считала единственными растениями.
Они отодвигали лианы как шторы, чтобы пройти дальше. Путники спотыкались об толстые корни, тянувшиеся вдоль.
Странник вдруг остановился. В его голове словно карусель закружились какие-то картинки. Видения вспыхивали и пропадали так же быстро, как и появлялись. Он сильно взволновался, увидев секундные миражи. Он видел землю, не покрытую льдом. Перед глазами мелькали зелёные поля, густые леса, горы, удаляющиеся далеко в чистое небо.
Странник появился на свет за два года до потопа. Он видел землю безо льда, но это были не его воспоминания. Это генетическая память. Память узника под номером двести четырнадцать.
- Что-то не так? – спросил Ястреб у остановившегося Странника.
- Нет, всё в порядке – ответил Ледяной, продолжая идти.
Американец с самого начал считал Странника сумасшедшим, но сейчас он чувствовал в нём нечеловеческую силу, его упорство и желание во что бы то ни стало достичь своей цели. Ястреб вспоминал своего отца, глядя на Странника. Он незаметно восхищался Путником, хотя тот ни капли не уважал его, считая американца слабаком.