Гордиев узел

Глава VII.

Швейцария, г. Санкт Иоганн. Наши дни.

Артур Элдридж повертел в руках кассету и вставил её в видеомагнитофон. На экране появилась мрачная старинная зала, скудно освещённая огнём факелов. Вдоль стен стояли люди в балахонах. Лица их скрывались в тени капюшонов. В руках они держали зажжённые толстые свечи.
Помещение было убрано красным и чёрным бархатом. На небольшом возвышении стоял трон, на котором восседал горбатый длинноволосый карлик. Карлик был неестественно бледным, похожим на вампира.
Скользнула в сторону потайная дверь, и в образовавшийся проём втолкнули молодого человека и девушку. Девушка не сопротивлялась. Парень всё время пытался вырваться и двое здоровенных амбалов держали его за руки.
Плиты пола раскрылись, и приведённый в действие подъёмный механизм доставил к поверхности залы два гроба. Крышки гробов немедленно были сдвинуты и двое обнажённых людей, мужчина и женщина, стряхнув с себя землю, переступили барьеры. Мужчина подошёл к испуганной жертве, сорвал с пальца девушки перстень и передал подруге. Слуги поднесли массивный ларец. Восставший из гроба извлёк из него Жертвенный нож и Серебряную чашу, подошёл к парню и одним быстрым движением рассёк ему горло. Он наполнил чашу бьющей фонтаном кровью, поднёс её к губам и передал женщине. Передаваемая из рук в руки, чаша с адским напитком поплыла к трону. Послышались чавкающие звуки заработавших насосов. Лицо мёртвого карлика порозовело. Опустошённая чаша вернулась назад. Второй раз мелькнул занесённый для удара нож и, звякнув о плиты, вывалился из руки палача. Нелепо качнувшись, тот споткнулся и упал на гроб, из которого только что вылез. Во лбу его, точно между глаз, алела аккуратная маленькая дырочка. Выстрела, однако, никто не услышал. Следующая пуля, оцарапав женщине щёку, срикошетила от колонны и попала в один из факелов. В отделанном под дуб помещении начался пожар.
На этом месте запись обрывалась. Сэр Артур нажал на выброс кассеты и ещё долго всматривался в опустевший экран. Вопросов было больше, чем ответов. Почему-то плёнка всплыла только сейчас. Вполне очевидно, что в полиции о ней ни сном, ни духом. Тот, кто оставил для него плёнку, явно не торопился объясниться.
Элдридж, конечно, верил фактам. Но ещё больше он доверял своей интуиции, которая ещё ни разу его не подводила. Тогда, год назад, он заказал ДНК-экспертизу. К сегодняшнему дню у него на руках имелись её результаты. И результаты анализа ДНК неопровержимо доказывали, что найденное в горах тело не принадлежало Сюзане. Не смотря на просто-таки фантастическое сходство.