Vigilia

Внедорожник был неэлегантным и неуклюжим и, подъезжая к заправочной колонке, чуть было не заехал правым колесом на бордюр. Не машина, а этакий черный увалень. В «Додже» мужа чего-то явно не хватало, возможно, чуткости и способности вписаться в ее стиль вождения. И это при том, что она не была новичком за этим грубым рулем, и ей не раз доводилось водить этот «трактор» во время семейных пикников и совместных с друзьями, вылазок на природу.

Выровняв руль, она автоматически провела рукой по уложенным волосам и тоскливо осмотрелась по сторонам. Пять машин до колонки. Еще утром ничего не предвещало проблем, пока ее милая «Лянчия», доселе исправно служившая ее транспортным прихотям, вдруг не уперлась всеми своими четырьмя колесами и не отказалась заводиться. Прислушавшись к натужному пыхтению малолитражки, муж обреченно дернул плечами и предложил ей взять «Додж». Он патриот во всем, и элегантности и экономности «европейцев» и «японцев» принципиально предпочитает добротных «американцев», не признающих компромиссов в вопросе размеров автомобиля и расхода топлива. Перспектива поездки на «тракторе» ее не прельщала, но с другой стороны, всем известно, насколько негигиеничными порой бывают такси. А ведь ей предстояло съездить в офис и вернуться вечером - никак не менее часа езды. Вынужденно согласившись, она предоставила мужу возможность прокатиться в противоположный конец города на столь нелюбимом такси.

Все было относительно терпимо до тех пор, пока шеф не попросил заменить его на какой-то корпоративной вечеринке, устраиваемой фирмой-поставщиком с приглашением всех своих многочисленных партнеров по бизнесу. Сославшись на какое-то неожиданно возникшее неотложное дело, начальство было неумолимым:

- Дорогая, тебе предстоит оставить все и принять активное участие в этом протокольном мероприятии. Твой статус полностью позволяет тебе представлять там нашу фирму.

- Я Вам уже говорила, что мы с мужем собирались завтра в недельный круиз на корабле... Мне нужно собрать вещи. Если бы вы предупредили заранее...

- Действительно, все это несколько неожиданно, но подумай сама, кто — если не ты? Заодно, поближе познакомишься с нашим бомондом. Будь умницей. Считай, что они послали приглашение лично на твое имя. Я уже предупредил устроителей. До завтра...

В одном шеф, действительно, прав: кто еще, если не она? В конце концов, она была из той породы женщин, которые любят о себе думать, что это они сами себя и создали. Но знает ли начальство, что значит нежданное приглашение «в свет» для женщины? Это приговор. Ибо выход женщины в свет — это не просто банальное посещение очередного раута, как это имеет место с большинством мужчин, а - своего рода «весна», которой должны непременно предшествовать «зима», «осень» и «лето». А посему, ей пришлось срочно договариваться со своим визажистом, выкраивать время для прически и, самое главное, выбрать соответствующее случаю платье. А тут некстати позвонил муж и попросил, чтобы она заправила машину. Отказать ему в этой просьбе она не могла — это было бы нечестно. Впрочем, как оказалось, желающих заправиться накануне уик-энда в городе нашлось немало, вот ей и пришлось задержаться на лишние 10-15 минут в очереди на заправочной станции в малознакомой части города.

Она осмотрелась. Между нею и вожделенной колонкой оставалось еще три автомобиля. Первая и вторая машины ее особо не заинтересовали. Впрочем, как и третья - старенький «Форд» с пожилой парой septuageni — по семьдесять. Его она плохо разглядела, а у женщины были короткие седые волосы. Интересно, как она сама будет выглядеть в этом возрасте? Что-то невидимое и противное медленно, но неотвратимо схватило ее за горло. Отгоняя прочь неприятные мысли, она положила руки на полированный руль и стала изучать ногти в тусклом свете наружного освещения. Таинственный блеск бордового лака поднял настоение, и ей захотелось убедиться, что на ярком свету ее холеные руки выглядят не менее элегантно. Потянувшись к кнопке освещения салона, она заметила, что очередь пришла в движение и продвинулась вперед. Наконец-то. Переключив скорость с нейтральной, она направила внедорожник на освободившееся место. Скорее бы, а то ей еще нужно успеть на мероприятие. Потянувшись к кнопке во второй раз, она инстинктивно поправила прическу и попыталась было открыть зеркальце на козырьке, но вовремя спохватилась: автоматическое освещение откидного зеркальца осветило бы салон и привлекло к ней внимание. А внимания она в данный момент не хотела.

Причиной столь резкого изменения планов был человек лет сорока, подошедший к машине стариков с ведерком и щеткой и принявшийся без лишних расспросов за мытье лобового стекла. На нем не было форменного комбинезона работника автозаправки: видимо, он проходил испытательный срок.

- Спасибо, но мы не заказывали чистку стекол, - послышался голос старика.

- Не волнуйтесь, это за счет заведения.

Это, точно, был он. Тот же голос, та же улыбка. Конечно, она вспомнила его. Картинка, вернее, эпизод из ее прошлой жизни. Хотя прошло порядка 20 лет, он практически не изменился. Впрочем, нет, немного поправился и поседел. «Обремененный многочисленными заботами среднестатистический отец семейства», - предположила она. Ну, разумеется, - основа нации. Простенькие джинсы и белая сорочка с закатанными по локоть рукавами. К такому наряду полагается бейсболка, которую он наверняка оставил в раздевалке. Ей стало зябко. Примерно так чувствует себя человек, наблюдая в окно за дворником, очищающим от снега двор. Как же ее пронесло!..

Сейчас, по прошествии двух десятков лет, с трудом верилось, что когда-то эту солидную даму и этого неприметного серенького человека могло связывать нечто большее, чем жизнь в одном и том же мегаполисе. А ведь когда-то их связывало чувство. Впрочем, не долго: она быстро и, главное, вовремя осознала, что он ей не пара. Пресноватоприземленный романтизм и тотальная непрактичность скоро ей надоели. Его финансовое положение также никак не вписывалось в ее представления об утонченном светлом будущем. Тем более на фоне его плоских фантазий. Однажды он ей пообещал, что если его дневной заработок не сможет обеспечить ее запросы, то он ради нее будет готов подрабатывать кем угодно, хоть мыть стекла машин на автозаправках. Как в воду глядел... Интересно, для кого он моет эти стекла сейчас? А еще он уверял, что однажды построит себе яхту и назовет «Vigilia» - «стоящая на страже», или что-то в этом роде на латыни. Вздор, ведь у него не было даже самой захудалой машины. «Идиотское имя», - вырвалось у нее тогда. Он обиделся и не звонил ей пару дней. Впрочем, обижался он часто, так что вскоре приелось и это, и она уже не принимала его реакцию близко к сердцу. Одним словом, стандартная ситуация: любовь завяла, не успев расцвести.

Между тем, мойщик окон закончил наводить блеск на машину стариков, и она подъехала к колонке. Внедорожник сделал очередной «шажок» вперед и оказался в пределах досягаемости человека с щеткой.

- Это бесплатно, - бросил тот и принялся за дело.

Ее спасали тонированные стекла. Впрочем, «спасали» - это сильно сказано, она просто не хотела с ним встречаться, даже - глазами. Если бы они столкнулись семьями где-нибудь за городом или в парке, то она бы не стала его избегать. Более того, она бы наверняка обменялась парой слов с ним, познакомилась бы с его женой (надо же узнать, кому досталось такое «богатство»?) и даже не приминула бы высказать пару комплиментов его детишкам. Но здесь и сейчас?.. Она была достаточно воспитана, чтобы не выставлять напоказ ту социальную пропасть, которая их сейчас отделяла. Вот, вот что их отделяло, а не какое-то там стекло. Поэтому, она просто молча наблюдала за его действиями.

Он уже закончил мыть стекла, когда его отозвал в сторону пожилой усатый человек. К ним подошли еще двое в солидных костюмах и галстуках. А она и не представляла, что мойка стекол на заправке требовала прохождения столь строгого отбора. Между тем, пожилой человек что-то строго выговаривал начинающему мойщику: видимо, был очень недоволен проделанной работой. Двое в костюмах стояли рядом и улыбались — видимо экзекуция стажера была им по-вкусу. Бедняга стоял спиной, и его лица она не видела. Да, парень основательно «вляпался».

- Полный бак, - сказала она, протянув подошедшему заправщику престижную кредитку. И вдруг ее озарила отличная идея. Порывшись в сумочке, она протянула ему десятидолларовую купюру и попросила передать стажеру, который только что вымыл стекла ее автомобиля.

- Пожалуйста, сделайте это в присутствии его начальства и передайте, что я очень довольна его профессионализмом. Если откажется брать деньги, скажите, что это для его детей, пусть купит им мороженное. Действуйте, вот он, тот парень, вы наверняка его знаете...

- Вы не обязаны это делать, - как-то озадаченно улыбнулся заправщик, возвращая кредитку.

«Неужели он думает, что я неадекватна?» - подумала она и безапелляционно заявила вслух. - Выполняйте и помните: «Клиент всегда прав».

Она была великолепна в своих жестах. Грациозно подняв стекло, она тронула автомобиль с места, не отрывая при этом взгляда от компании и старого человека. Между тем, заправщик подошел к мойщику и, тыча пальцем в отъезжающий «Додж», передал ему купюру. Тот повернулся в сторону автомобиля и, размахивая в воздухе купюрой, благодарно кивнул. Она мигнула подфарниками и, легонько нажав на клаксон, набрала скорость.

Нет нужды говорить, что весь остаток дня она провела в отличном расположении духа. Ее переполняло удовлетворение за сделанное: в сложившейся деликатной ситуации ей удалось найти тонкий выход, достойный, быть может, лишь мэтров дипломатии. Если честно, то ей было приятно смаковать состояние великодушия, присущего, по свидетельству ее психоаналитика, «натурам благородным и утонченным». Положительный настрой переполнял ее и вечером следующего дня, когда разместив одежду по полкам и тумбочкам в каюте и переодевшись в легкое платье, она направилась к мужу, заказавшему столик в ресторане на VIP палубе: до отбытия лайнера они планировали насладиться легким ужином.

- Ты рада предстоящему путешествию, дорогая, - бокал французского вина в его холеной руке слился с багряными переливами фантастического заката. - Я счастлив, что тебе понравилась эта затея.

Она загадочно улыбалась.

- Тебе наверняка приходилось протягивать руку помощи человеку, испытывавшему крайнюю необходимость в этом содействии? Пусть даже не всегда заслуживающему такое отношение? Именно это я чувствую сейчас...

- Неужели ты уже успела принять участие в акции в поддержку детей из неблагополучных семей? А я уже подумывал взять номер их счета и внести наш посильный вклад в это благородное дело.

- О чем это ты?

- Как о чем? Об акции на той яхте. Видишь постер - «Благотворительная акция в поддержку детей из неблагополучных семей». Под эгидой городского совета. Смотри, это там.

Украшенная разноцветными флажками и лампочками большая белая яхта мерно покачивалась на рейде. На палубе тихо играла музыка и толпились люди в смокингах и вечерних платьях. Вполне возможно, что с некоторыми из них она успела пообщаться на вчерашней вечеринке. Между тем, ее внимание привлек большой постер с названием акции, висевший по правому борту яхты.

- Хорошая акция и неплохая яхта. Только имя у нее какое-то идиотское: «Vigilia», - сказал муж, пожимая плечами.


       * * *


- Босс, можно Вас на минуту? Нам нужно обязательно поговорить. Послушай, пожалуйста, прекрати свои выходки, - неожиданно появившийся финансовый директор - усатый мужчина лет 60 - был явно возмущен действиями своего молодого шефа, решившего лично преподнести «урок менеджмента кризисных ситуаций». – А вы чего улыбаетесь? Начальство машет тряпкой, а вы тут лясы точите.

- Ладно, старик, остынь. Ребята хотели мне помочь, но я не пустил. Ты же знаешь, во сколько обходятся такие костюмы? А сорочки и галстуки? А вообще-то, джентльмены, запомните резюме: «Клиент не должен тратить лишние минуты просто так». Не можете мыть стекла, то, хотя бы, пойте или декламируйте стихи. Притом, с выражением. Время – невосполняемый ресурс, и клиент расплачивается за вынужденный простой мгновениями своей жизни, а посему - должен что-то получать взамен утерянного. Бесплатно. Понятно?

- Извините, босс, женщина, сидящая за рулем вон той машины, сказала, что очень довольна вашим профессионализмом и просила передать вам это... Она сказала, чтобы вы купили вашим детям мороженое...

- А вот и результат, - он потряс купюрой и благодарно кивнул в сторону удалявшегося «Доджа».

- Ну и что будем делать с десяткой, шеф? - спросил один из «пиджаков». - Будем декларировать?

- В какой графе? В перечне обязанностей шефа пункт о мойке стекол не прописан, - в тон ему ответил второй «пиджак».

- Шутники, - рассердился финансист.

- К чему все эти споры, господа? Дама же ясно сказала: «Купить детям мороженое». Так что, старик, заноси ее взнос в список завтрашних пожертвований.

- А как оформить?

- Как хочешь, - босс пожал плечами, - впрочем, напиши: «Благотворитель, пожелавший остаться неизвестным».

- А к какому срезу общества мне ее приписать? Нам это нужно для анализа.

- Что за вопрос? Опора нации - «верхушка среднего класса»...
       

Степанакерт,
19.09.08