Испытание

В тот вечер я, наконец-то, договорился с Лизой встретиться у меня дома. Это было нелегко. Она долго сопротивлялась, но всё-таки сдалась, и я в душе уже праздновал победу. Я тщательно подготовился к встрече: убрал квартиру, приготовил ужин, накрыл на стол, в центре стола поставил старинный подсвечник. В общем, сделал всё, что положено, для первого свидания при свечах. Время приближалось к восьми, и я сел в кресло у входной двери, напряжённо прислушиваясь к тишине на лестничной площадке. Звонок прозвенел как-то совершенно неожиданно. Я вскочил с кресла и поспешно распахнул дверь. Не знаю, что выражало в этот момент моё лицо, но Лиза, глядя на меня, насмешливо рассмеялась и непринуждённо впорхнула в квартиру.
- Привет, - сказала она, пожалуй, слишком уж деловито. И я не посмел ни обнять, ни поцеловать её.
- Привет, проходи. - Мой голос звучал торопливо. Это был как будто не мой голос. Я чувствовал, что всё складывается не так, как мне хотелось.
Лиза бросила сумочку в кресло, на котором я только что сидел, подошла к зеркалу, внимательно, поворачивая голову то вправо, то влево, посмотрела на себя.
- Ты здесь живёшь один? - спросила она, направляясь в гостиную. - У тебя мило. И даже свечи на столе, - усмехнулась она.
- Да, - я старался перехватить инициативу, - налицо весь джентльменский набор.
- И джентльмен тоже налицо, - не сдавалась она.
Мы уселись за стол напротив друг друга. Впервые в этот вечер наши взгляды на несколько мгновений соединились, и я увидел, что светлые холодноватые глаза Лизы вдруг осветились, точно в них проскочила электрическая искра. И хотя я продумал начало нашего разговора (начало всегда очень важно), но эта искра спутала все мои карты.
Я протянул через стол к ней руку, и она доверчиво вложила в неё свои тоненькие пальчики.
- Я люблю тебя, Лиза. Давай поженимся, - сказал я тихо, почти прошептал, сжимая её руку.
Она сразу же поспешно освободилась от этого пожатия, вскочила со своего места, подбежала ко мне, села рядом на свободный стул и, глядя не мигая, мне в лицо велела говорить, как я её люблю. Я осторожно приблизил её к себе, и она прижалась ко мне, продолжая глядеть в глаза. Никогда ещё я так остро не чувствовал, как я счастлив, и никогда так ясно не осознавал, как хрупко и неверно это чувство.
Мы оба вздрогнули, когда вдруг засигналил висящий у неё на шее миниатюрный изящный телефон.
- Господи, кто это? - она растеряно приложила телефон к уху.
Я напряжённо смотрел на неё, пытаясь понять, что произошло. Из ответов Лизы ничего понять было невозможно:
- Да, мама, - говорила она, - да… хорошо… хорошо. - И потом, когда телефон снова занял своё место у неё на шее, она сказала:
- Я должна идти…
- Что?! Почему?!
- Приехал мой отец. Хочет меня видеть.
- Но почему такая срочность?
- Мы не виделись больше десяти лет. Он живёт в Америке. Приехал, чтобы увидеть меня.
- Десять лет не видел, а теперь вдруг срочно захотел встретиться, - пробормотал я. Как я ненавидел этого человека!
- Не расстраивайся. Мы увидимся завтра.
Когда мы прощались, она положила руки мне на плечи и сказала:
- Прежде чем я уеду, я хочу ответить тебе: я тоже очень-очень тебя люблю. Мы с тобой обязательно поженимся. Мы проживём вместе много-много лет, и разлучит нас только смерть.
Я прижал её к себе и поцеловал долгим нежным благодарным поцелуем:
- Можно я провожу тебя?
- Нет, спасибо. Папа прислал за мною машину.
Когда дверь за Лизой захлопнулась, и лифт унёс её вниз к выходу, я подошёл к окну и наблюдал за тем, как она села в подъехавшую машину и исчезла за поворотом.
Потом я опустился в стоящее у окна кресло и погрузился в неясные мечты. Неужели это не сон, и Лиза действительно будет всегда рядом со мной? Это казалось волшебной сказкой, прекрасной иллюзией, которая вдруг чудесным образом материализовалась.
И тут в дверь позвонили. Я озадаченно посмотрел на часы: кто это мог быть в такое время? Звонок повторился. Я поспешно зашагал к двери, чтобы впустить нетерпеливого незваного гостя. Гость был не только незваный, но и совершенно нежелательный. Это была Марина. "Маленькая пиявка", как называли её мои друзья. Она стояла, переминаясь с ноги на ногу, напряжённо улыбаясь.
- Ты один? - и она, отодвинув меня, решительно вошла в квартиру. - Извини, что так неожиданно и без предупреждения. Просто была тут рядом у знакомых и решила по старой памяти зайти.
- Да уж, действительно неожиданно. Что это ты вдруг?
- Вспомнила старое доброе время. Захотелось тебя увидеть, узнать, как живёшь.
Я знал: сопротивляться было бесполезно.
  - Что ж, проходи, - пробормотал я, стараясь соблюсти ритуал вежливости, хотя она в этом совершенно не нуждалась, непринуждённо без всякого приглашения, направляясь в гостиную.
- Ого! Да тут был пир горой. Вернее, свидание… При свечах… - Она оглядела неубранные остатки нашего пиршества. - Я вижу, ты снова влюблён. Да?
- Садись, - я кивнул на кресло. - Тебе так важно, влюблён я или не влюблён?
- Конечно. Мы всё-таки не чужие. - Она старалась напомнить мне то время, которое я не вспоминал никогда.
- Не чужие? А какие же?
- Да ладно тебе. Не цепляйся к словам. Просто не забывай, что старый друг лучше новых двух.
- Марин, если серьёзно, то нам давно уже не о чем говорить. Давно мы сказали друг другу всё. Так что без всяких "философий" говори, какое у тебя дело ко мне.
- Я всё время думаю о тебе, Влад. Может, обсудим наши отношения?
- Что за шутки! Мы обсудили наши отношения уже три года назад. И если у тебя других дел ко мне нет, то, извини, мне завтра рано вставать.
- Ну, хотя бы расскажи, как ты жил все эти годы.
Я знал, что если только я поддамся, это волынка может тянуться до утра.
- Не сейчас, - сказал я сурово. - Как-нибудь встретимся и поговорим. Может быть. - Добавил я.
- Мне так плохо, Влад, - затянула она любимую песню. - Иногда мне хочется уйти из этого мира. Ты не можешь просто так - взять меня и выгнать. - Она не сводила с меня глаз, и её взгляд выражал смесь мольбы и наглости.
Да, она хорошо изучила искусство шантажа. Она успешно пользовалась им в те годы, когда мы встречались. И мне стоило огромного труда порвать с ней. "Тебе здорово повезло, старик", - говорили, узнав об этом, друзья, которые хорошо знали Марину. Но теперь я другой. Она не поймает меня на свою удочку.
- Я тебе ничем не смогу помочь, - сказал я равнодушно. - Тебе надо обратиться к психоаналитику.
- Наверное, ты прав. Но мне всегда казалось, что мы с тобой друзья…И это была моя ошибка. Впрочем, когда у тебя случится тяжёлое время, я сразу же приду тебе на помощь, и даже не вспомню о сегодняшнем разговоре. Ты ведь знаешь, как ты мне дорог…
- Напрасно ты даёшь такие обещания. Твой эгоизм не способна растопить даже самая горячая любовь.
Марина зло и неприятно усмехнулась:
- Ты пожалеешь, что так меня обидел в трудную минуту жизни.
- Может быть, - пожал я плечами, - но я давно хотел тебе это сказать.
- Ладно, я ухожу, - Марина поднялась с кресла и направилась к выходу. И тут деликатно тренькнул звонок. Марина бросила на меня насмешливый взгляд:
- Кто-то пришёл шибко вежливый. Не иначе твоя новая пассия. - И взглянув на меня внимательнее, она сказала:
- Влад, что с тобой? Ты побледнел. Это она? Она?
Я не в силах был выговорить ни слова.
- Ты не волнуйся. Открывай. Я зайду в ванную, и когда вы уйдёте в гостиную, я потихоньку выйду из квартиры. Я не злопамятная.
Я благодарно кивнул. Я знал, что это Лиза. Только она могла так звонить. Но почему я испугался? Что тут особенного, что ко мне пришла старая знакомая? И зачем я согласился с предложением Марины? Но было уже поздно что-либо менять. Марина юркнула в ванну, и я поспешно открыл входную дверь.
Да, это была Лиза. Она широко улыбалась в предвкушении моего радостного удивления. Её глаза блестели, длинные тёмные волосы разметались по плечам.
- Вот и я! Ты доволен?
Меня охватил страх: сейчас всему конец. А это гораздо страшнее смерти.
- Входи, - очнулся я, наконец. Я взял её за руку и потащил в гостиную. Она выдернула свою руку и спросила с удивлением:
- Я не вовремя?
- Да что ты такое говоришь?!
Она пристально посмотрела мне в глаза:
-Ты не один?
Её вопрос поразил меня в самое сердце. Глядя в ясные светлые глаза Лизы, я замер, не зная, что сказать. Она резко повернулась и быстро пошла по коридору к выходу. Я кинулся за ней. Когда она подошла к спальне, дверь в которую была прикрыта, она остановилась, отворила дверь, заглянула внутрь.
- О Боже, - произнесла она, - какая гадость… - и опрометью выбежала из квартиры.
Я бросил взгляд внутрь комнаты и остолбенел: на моей кровати лежала Марина, слегка прикрытая одеялом. На полу на ковре валялась её одежда.
- Вон отсюда, мерзкая дрянь! Что б духу твоего не было! - в бешенстве выкрикнул я, и помчался в погоню за Лизой.
Я догнал Лизу уже на улице. Она быстро шла к стоянке такси, низко опустив голову. Уличные фонари освещали её тоненькую фигурку, и мне казалось, что она сейчас исчезнет, что ночь поглотит её навсегда. Я подбежал к ней, схватил её за руку. Она, не оборачиваясь, вырвала руку, открыла заднюю дверцу стоящей на стоянке машины и влезла внутрь. Я последовал за ней. Водитель машины, бросив на нас быстрый взгляд, спокойно спросил:
- Куда везти?
- Домой! - тоненьким голоском крикнула Лиза.
- Нет! Подождите! - крикнул я.
- Ладно, ребята, - водитель был невозмутим, - вы тут определитесь, а мне надо кое-куда сходить, - и вышел из машины, захлопнув за собой дверь.
- Лиза! - я пытался её обнять, но она отбивалась, как пойманная птица.
- Нет! Нет! Никогда! - повторяла она, упираясь кулачками в мою грудь.
- Лиза, - не отступал я, - ты должна выслушать меня. - Я ни в чём не виноват перед тобой! Выслушай, прошу тебя…
Наконец мне удалось сломить её сопротивление, и я крепко обнял её, прижимая к своей груди. Она сразу притихла и горько заплакала. Мне казалось, что моё сердце просто разорвётся на части:
 - Лиза, любимая, ну, пожалуйста, выслушай меня, - говорил я, целуя её поникшую головку. - Мы с тобой собирались прожить долгую жизнь. И вдруг сломались при первом же испытании. Это судьба послала нам испытание, чтобы мы поняли, не ошиблись ли мы с тобой в нашем решении. То, что ты видела - это грубый мерзкий шантаж, это злобная месть особы, с которой я случайно познакомился ещё на первом курсе института, немного встречался с ней и расстался три года назад. Так неужели она в силах разрушить всё, что у нас есть?
Лиза, глубоко вздохнула, подняла голову. Её глаза мерцали в темноте. Я не мог видеть выражение её лица, но я знал, как знает незрячий, что она глядела на меня с доверчивой нежностью, она верила мне. Как я был счастлив в эту минуту: мы выдержали ИСПЫТАНИЕ.
В этот момент (как кстати!) передняя дверца машины распахнулась, и водитель, о котором мы совершенно забыли, уселся на своё сидение.
- Ну, ребята, куда едем? - взглянув на нас, весело спросил он.
- Едем кататься по Москве, - сказал я.
- Да! - воскликнула Лиза. - Едем на Воробьёвы горы. Там так здорово!
- Там сказочно здорово, - подтвердил водитель, - там рай для влюблённых.