Мир многолик …
Иногда он несет в себе добро, а иногда зло.
Спустя некоторое время, когда мы оглядываемся назад, то понимаем, что-то, что казалось нам злом –
было благом,
а то, что пришло как благодать – было искушением души.
Таинство судьбы, непредсказуемость бытия человека несет особое испытание для слабого духом.
Путешествие – это особая дорога в неизведанное,
ведущая сквозь испытания,
обнажая истинную сущность души Путешественника.
Шагнув за порог познанного, каждому суждено открыть в себе что-то новое, особенное и сокровенное.
Открывая для себя Новый Путь, каждый открывает на его перекрестках Иного Себя.
Читатель!
Путешествуя в ином времени, пространстве и реальности помни – внутри тебя сокрыта ТВОЯ ВСЕЛЕННАЯ – нужно лишь набраться смелости для путешествия в себя, что бы открыть ее Миру.
А сейчас я говорю:
- Друг, добро пожаловать в новый мир…
…будь к нему снисходителен …
Я человек, я посредине мира,
За мною – мириады инфузорий,
передо мною – мириады звезд,
Я между ними лег во весь свой рост.
Два берега связующее море,
Два космоса соединивший мост.
А. Тарковский
Глава 1. Пробуждение
Его окружала тьма, и во тьме он вспомнил свое имя. «Я – Чарльз» и внезапно чувства вернулись к нему со всей остротой. «Совершен экстренный выход из гиперпространства. Общая тревога» - через равные промежутки повторял безжизненный голос. Била крупная дрожь, он невыносимо мерз – экстренный выход из гиперпространства повлек внеплановый выход из анабиоза, а это было слишком мерзко, чтобы анализировать и описывать свое состояние. Чарльз сосредоточился на том, чтобы открыть глаза и нащупать ампулу со стимулятором. Один укол – и холод вместе с болью отступят, позволив сознанию донести весь смысл слов бортового компьютера: «Совершен экстренный выход из гиперпространства. Общая тревога». Думать было невозможно. Мелькал калейдоскоп из разрозненных воспоминаний о том, что предшествовало этому исследовательскому рейду. Он заставил себя дотянуться до ампулы стимулятора и приложил ее к шее. Пелена нехотя отступила, освобождая сознание для животного ужаса, охватившего его душу. Он выбрался из анабиозной капсулы и, натянув облегченный скафандр, направился в рубку звездолета. Роботы сновали повсюду, пахло паленой изоляцией и горелым пластиком. Гравитация была недостаточной, поэтому магнитные ботинки скафандра отвратительно чавкали при ходьбе. «Слава Богу, хоть кислород есть. Пока» подумалось ему. Узкий коридор в рубку казался нескончаемым, но он все-таки дошел и занял свое капитанское кресло. Множество панелей и экранов работало в аварийном режиме. Все пестрило и сверкало, пахло дымом.
- Дара! Отчет об арии на центральный пульт!
Кибермозг звездолета хранил молчание.
- Дара!
- Введите базовые коды и подтвердите свой уровень доступа.
Капитан «Набукко», исследовательского звездолета Космической Гильдии Земли, Чарльз О;Донелли выругался от всей души и стал набирать персональный десятизначный код доступа, подтвердил верность кода сканированием черепа, сетчатки глаз и ладоней.
- Дара! Подтвердить правильность кода доступа.
- Коды доступа верны. С пробуждением, капитан.
- Дара, протестировать все системы звездолета, включая адекватность всех киберсистем.
- Запущена система внутреннего тестирования. Развернутый отчет о состоянии корабля будет готов через пятнадцать стандартных минут.
- Дара, громкую связь. Говорит капитан. Всем собраться в кают-компании через полчаса.
Чарльз откинулся в кресле. Стимуляторы делали свое дело – было не так и больно и холодно как вначале, и страх не охватывал душу, разбиваясь где-то на пороге между сознанием и бессознательным. Все экипажи исследовательских судов готовили к подобным чрезвычайным ситуациям. Каждый знал, что делать и всегда перед гиперпрыжком молился, прося Бога не оказаться в этих трех процентах, которым ни когда не вернуться. Но экипажу звездолета «Набукко» было уже ясно – Бог не услышал их молитв, отвернулся от них всех, подарив билет в один конец. Чарльз отстегнул шлем скафандра. Приборы показывали норму содержания кислорода. Панели перестали мигать в экстренном режиме, роботы один за другим покидали рубку, все дубли приоритетных систем звездолета были включены.
- С пробуждением, Элла, – капитан улыбнулся полноватой брюнетке, вошедшей в рубку, - выглядишь не очень.
- Ты тоже не красавчик, - улыбнулась верная спутница Чарльза, ответив в своем репертуаре. Они жили вместе с первой исследовательской экспедиции, и хоть их брак так и не был официально узаконен, путешествовали так уже более пятнадцати звездных лет.
- Элла, тебе не хочется узнать, куда нас занесло?
- Если честно... - Сказала Элла, усаживаясь в кресло навигатора. Ее пальцы стремительно порхали над панелью управления навигационными системами, запуская диагностические программы. – Мы вышли из гиперпространства не внутри звезды, поэтому умрем не так уж скоро. Но в любом случае, Чарли, ни когда не думала, что, не давая тебе ни каких брачных обетов, мне придется их выполнить.
Чарльз подошел к ней и крепко сжал в своих объятиях, поцеловал и ласково произнес - Я люблю тебя, родная. Нам не повезло, но мы вместе.
- Да, я тоже люблю тебя, Чарли. – Элла грустно улыбнулась и взъерошила его волосы.
- Заканчивай здесь, и пойдем в кают-компанию, наверно все уже там.
Гиперпрыжки все еще оставались для землян малоизученным явлением. Иногда корабли пропадали, не появляясь в назначенное время в запланированном месте. Ученые выдвигали гипотезы, и их было бесконечно много, но никто еще из экипажей пропавших звездолетов не вернулся, чтобы рассказать, что происходит на самом деле. Не были найдены обломки этих кораблей – что и не удивительно – вселенная огромна. За все время освоения гиперпространства, а прошло уже более трех веков, пропали не более трех процентов кораблей, и это не была та цифра, которая вызывала бы у Исследовательской Гильдии ужас и нервный трепет – ведь 97% прыжков были удачными. Земля оставалась Землею, и прибыль была самым главным критерием успеха. Что значат крохи компенсации за погибших? К тому же у исследователей, как правило, не было семей, так как в космическую разведку предпочитали брать сирот, оставшихся без родителей: гиперпрыжки вырывали людей из их поколения навсегда. Семьей становился экипаж. Случалась авария и Исследовательская Гильдия заказывала обелиск, высекала имена героев, торжественно отпевала, приглашая на похороны курсантов, которым предстояло стать исследователями космических просторов, и возможно, попасть в эти три процента.
Исследовательская Гильдия, гигантская корпорация, стартовый капитал и передовые технологии которой позволили стать первыми в исследовании звездных просторов и собрать все сливки, была совершенно особым явлением. Богатство ее росло с каждой открытой планетой – ресурсы вновь открытых звездных систем обогащали ее, а колонии людей на этих планетах становились негласной собственностью, полностью зависящей от воли директората корпорации. Любому колонисту было ясно – он живет в Империи и хозяин у нее один: Президент Исследовательской Гильдии. Но сказать, что жилось под крылом корпорации плохо – солгать. Корабли достойно модернизировались, на них, так же как и на комфорте экипажа во время рейса никто не экономил. В промежутках между рейсами команда отправлялась на самые лучшие курорты и отдыхала в свое удовольствие за счет Гильдии. Выработав максимальный срок, все люди получали достойное содержание и могли обосноваться на Земле или на любой из 52 колоний, организованных Исследовательской Гильдией и жить спокойно в достатке до конца своих дней. Поэтому корпоративная верность у всех членов гильдии была на первом плане. Ведь каждый мечтал дожить до этих светлых времен. Капитан звездолета «Набукко» Чарльз О;Донелли совершал со своим экипажем двенадцатый, последний полет перед своей заслуженной отставкой. Он мечтал поселиться с Эллой где ни будь на планете с мягким климатом и прожить остатки дней, бездельничая на пляже между игрой в гольф и чередой коктейлей, наслаждаться покоем в собственном особняке. Теперь, говоря откровенно, их ждала мучительная смерть. Именно о том, как им более достойно умереть, и размышлял сейчас капитан.
Его команда была одной из самых везучих в Гильдии. Чарльз, Элла, Эдвард – они были вместе с приюта. Каждому из них своеобразно повезло – родители Чарльза утонули, родители Эллы погибли в авиакатастрофе, родители Эдда – в автомобильной аварии. Они выжили случайно и с тех пор им постоянно везло. А в гильдии про них просто ходили легенды - им неоднократно удавалось открывать планеты, с вполне пригодными для обитания человека условиями. Просто невероятное чудо. И вот теперь…
Паника, паника, паника… Главный враг космонавта. Оказавшись в нестандартной ситуации, надо думать, боятся уже поздно. Именно этим и занимался Чарльз. Он думал. Как успокоить команду? Что сказать? И есть ли он, выход из сложившегося положения? Вопросы мучили. Чарльз, откинувшись в капитанском кресле, закрыл глаза, но продолжал внутренним взором видеть стаю отчаянных вопросов, терзающих его призрачную надежду на спасение. Интерьер роскошной кают-компании, куда он пришел, должен был успокаивать, но сейчас он заставлял думать и думать о том, что их всех ждет. Да, они сразу не умерли, но вот лучше или хуже это было неизвестно. Что ожидало их: медленная смерть в пустоте космоса на бессильно дрейфующем корабле или милосерднее было бы взорваться и покончить разом с жизнью уже обреченной этим прыжком? У Чарльза ответа на этот вопрос не было, да и к тому же на борту был груз, который должен был принимать решение вместе с командой. Человеческий груз. Они совершали этот полет с группой студентов на борту. Молодые ребята оказались вместе с ними вовлеченными в этот кошмар.
Кают-компания являла образец технического совершенства, просторная и овальная. Дизайнеры Исследовательской Гильдии разрабатывали интерьеры корабля с учетом предпочтений и пожеланий экипажа. Когда состав команды менялся, то и вносились изменения в интерьер. Впрочем, за успех команда поощрялась дополнительно, в том числе и дополнительными опциями. Корабль становился единственным домом на многие годы маленького коллектива, практически семьи. Он должен был радовать людей, и жить в нем им было комфортно. Будучи сравнительно небольшим кораблем, разведывательное судно под названием «Набукко» недавно модернизировалось.
Освещение кают-компании имитировало солнечный свет, а огромные голографические панно в позолоченных рамах под старину произвольно чередовали земные пейзажи. В центре кают-компании стоял круглый стол, окруженный мягкими креслами, по количеству членов экипажа. Здесь команда обедала, праздновала, обсуждала общие проблемы, спорила, регулярно танцевала, играла и веселилась. Вдоль стен были маленькие уютные диванчики и между ними стояли и висели голограммы цветов и растений. Это было самое просторное жилое помещение на звездолете: более семидесяти квадратных метров. Чуть меньше по размеру были медицинский блок с тренажерным залом с правой стороны и автономный анабиозный модуль слева. Длинный коридор с чередой личных кают вел в рубку. Вот и весь жилой уровень, каких-то пятьсот квадратов, совсем чуть-чуть для звездолета их класса. Лестница вверх приводила на обзорную площадку, так называемую обсерваторию, а, спускаясь вниз, можно было попасть в помещение оранжереи и на четыре технических яруса. Все было просто и, в общем – то, тесно.
Чарльз сидел в своем кресле за столом и наблюдал, как собиралась его команда. Все явно вкололи стимуляторы – ни тени страха и паники в глазах. Он вглядывался в каждого, прежде чем начать безысходный разговор о неизбежной смерти.
- Всех с пробуждением.
Старая традиция приветствия – она бытовала у космонавтов еще с тех времен, когда медики не овладели в совершенстве технологией погружения и выхода из состояния анабиоза, и трудно было предсказать, заснув суждено ли тебе проснуться. Команда заулыбалась. Чарльз еще раз смотрел на каждого, размышляя о том, как ему повезло – принять смерть в кругу друзей не самый плохой конец для людей, привыкших постоянно рисковать жизнью.
- Элла… навигатор и астрофизик, верная жена…
- Эдвард… врач и космобиолог… друг, ставший больше чем братом, так как они с малолетства помнили друг друга и выросли вместе в приюте Гильдии…
- Дэвид… инженер и космогеолог… такого чутья на месторождения не было больше ни у кого…
- Валерия… связист и телепат, достаточно талантливый, чтобы выбрать иную судьбу, чем космическая разведка…
- Боб… техник гипердвигателя… спокойный, иногда нудный, но надежный, как монолит…
- Дилан… техник межпланетных двигателей… авантюрный и взрывной, постоянно увлеченный очередной безумной идеей…
Все вместе они были единым организмом, командой, проверенной не в одной внештатной ситуации. Но то, что случилось с ними сейчас, аналогов не имело.
- Я вижу все в сборе. Начнем. Дара! Отчет о произошедшем экстренном выходе из гиперпространства. – Чарльз как никогда являл образец абсолютного спокойствия.
Кибермозг корабля визуализировал на столе модель и нейтральным голосом стал комментировать аварию.
- Сенсоры зафиксировали не очень много, капитан. Мы продвигались по гиперпространству со стандартной скоростью по проложенному изначально курсу и без изменений частот. Внезапно структура корабля столкнулась с неопределенной массой имеющей широкий диапазон частот, не позволяющий идентифицировать ее с известным объектом из имеющейся базы данных. После столкновения звездолет стал произвольно выпадать из гиперпространства. Так как из-за столкновения гипердвигатель отключился, экстренная перезагрузка его не позволила сохранить стабильный статус в гиперпространстве. Когда двигатель включился при начавшемся выпадении в реальный космос, он от перенапряжения сгорел. Тестирование двигателя показало, что ремонт не возможен, он подлежит полной замене. После того как корабль стабилизировался в реальном пространстве, была включена программа внештатного вывода экипажа из анабиоза согласно алому коду.
- Спасибо, Дара. Чарльз покачивался в кресле. Кибермозг корабля дал исчерпывающее описание.
- Элла, Валерия, кто из вас предпочтет первой нас обрадовать?
- Если Валерия не против, могу тоже вас порадовать, думаю не меньше чем Дара. Если коротко: анализ звездных карт показывает, что такого места, в котором мы находимся, нет в изученном человечеством секторе Вселенной. Соответствия звездных карт не найдены вообще.
- Поясни нам подробнее, Элла. Все мы поняли, что выпали из гиперпространства непонятно где, и совершить прыжок невозможно, гипердвигатель умер, но хотя бы ответь на вопрос, что за место станет нашим кладбищем? – не вытерпел Дилан.
- Дилан, я не знаю. – Элла нервно теребила крестик на груди.
- Элла, - вмешался Чарльз, пытаясь снять напряжение, - но у тебя ведь есть гипотеза?
- Да. – Элла заметно нервничала, она редко оказывалась беспомощной и не привыкла к тому, что не может дать ясного ответа - И она нуждается в проверке. Мы сейчас находимся в плотном звездном скоплении. Дара, обзор внешнего пространства!
На столе возникла визуализация корабля в окружении звезд. Все поняли без дальнейших обсуждений – в известном им мире звезды не расположены так плотно. Элла продолжала пояснять ситуацию.
- Ученые уже не одно столетие ломают головы над тем, чтобы узнать, что же происходит с кораблем, выпавшим из гиперпространства. Более популярны последнее время были две гипотезы: первая, он попадает в параллельный мир. На сегодня нам ясно – это версия не состоятельна, иначе нас бы окружала известная Вселенная. Другая версия, что звездолет попадает в Неизвестную Вселенную. Есть еще и иные предположения. Несколько гипотез я запустила проверять, Дара их анализирует и сопоставляет с получаемыми непрерывно данными.
- Валерия, чем ты нас обрадуешь? – Чарльз обратился к изумрудноокой хрупкой блондинке, весьма отстраненно слушающей разговор.
- Капитан, пси-диапазон мертв, так же как и все доступные нашей аппаратуре частоты. – Валерия произнесла неуверенно и продолжила – Я не слышу ни кого из операторов, а это не возможно. У меня такое чувство, как будто все умерли.
Чарльз пристально посмотрел на Эдварда.
- Эдд, возможно ли нарушение телепатических способностей при экстренном выходе из гиперпространства или анабиоза?
- У меня нет данных, что бы ответить на этот вопрос. Телепатические способности являются врожденными и на них не влияют путешествия в космосе. Беременность усиливает их, так как объединяются способности матери и ребенка, но чтобы телепат их резко потерял, такое мало вероятно.
Чарльз заметил, как Валерия пошла алыми пятнами.
- Насколько мне известно, капитан О;Донелли, - холодно произнесла Валерия, - все разведчики обладают минимальным уровнем телепатических способностей, поэтому мы можем сомкнуть круг и совместными усилиями дать SOS. Согласны?
- Хорошо, Валерия, давайте попробуем это сделать прямо сейчас – согласился капитан и протянул руки. Чарльз постарался расслабиться, но, как и всякий раз, у него внутри все сжалось, когда он почувствовал проникновение в свой мозг Валерии. Чарльз ощутил всех остальных и попытался сконцентрироваться.
- Закроем глаза, так легче – уговаривая, мягкий и нежный голос Валерии зашелестел внутри головы. – Думайте о Земле… Думайте о нашем доме…
И тут Чарльз внезапно вместе со всеми увидел перед мысленным взором родную планету. Его голос присоединился к голосу Валерии и вместе с остальными он стал произносить: «Спасите нас… Найдите нас… Мы экипаж «Набукко»… Спасите нас… Найдите нас… Спасите нас… Найдите нас… Мы экипаж «Набукко»… Спасите нас… Найдите нас…» Они тянулись в едином порыве к своему дому, а в ответ была тишина. Ответа не было, только пустота и тишина, хотя всем было доподлинно известно – расстояния не преграда для телепатов. Они могли обмениваться мыслями с разных концов Вселенной в реальном времени. Это безмолвие подавляло, мучило, лишало надежды: «Нет надежды… нет спасения…» Подумал Чарльз и ощутил, что это была их общая мысль. Контакт сознаний растаял, все, открыв глаза и еще не размыкая рук, следили за неторопливым вращением Земли визуализированной Дарой в центре стола. Тяжесть навалилась на всех, пси-контакт изматывал, высасывая силы.
- Дара, убери, – со слезами в голосе тихо произнесла Валерия. Земля поблекла, и стол кают-компании сиротливо опустел.
- Что же, подведем промежуточный итог. Мы оказались неизвестно где, контакт с Землей наладить не возможно, гипердвигатель сломан. Осталось мне сообщить вам еще одну новость. Это о нашем грузе. Вы все помните, что меня вызвали к начальству перед самым стартом, когда началась уже подготовка к вхождению в анабиоз. Экипаж звездолета «Солнечный ветер» обнаружил, что их навигатор беременна, и они затребовали замену. А их груз, то есть теперь наш груз, сняли с их звездолета и переадресовали к нам, с просьбой соблюдать секретность, так как исследовательские звездолеты – разведчики не берут на борт пассажиров.
- Пассажиров? – воскликнули Элла и Дилан в голос.
- Да. Я взял на борт пассажиров, вы же все понимаете, отказать было не возможно. Это группа студентов с преподавателем. Они космо-психо-биологи. Мы должны были доставить их на базу «Кассандра» для прохождения итоговой практики, перед распределением внутри Исследовательской Гильдии.
- С каких пор в команды стали добавлять космо-психо-биологов? Гильдия собралась искать цивилизованные планеты? – Валерия недоуменно пожала плечами.
- Так мне сказали. Сами понимаете, они все телепаты. Это увеличивает наши шансы на выживание. Теперь, Эдвард скажет как пассажиры, и мы разойдемся, для того чтобы привести мысли и чувства в порядок. Через три часа встретимся здесь же, пообедаем.
- Что касается нас всех. Биопараметры у экипажа в норме, инъекции стимулятора поддерживают организм, но я как врач настаиваю на постельном режиме для всех как минимум на пять часов. – Эдвард мягко покачивался в кресле. – Всем необходимо выспаться, после чего я обследую каждого в своем медицинском отсеке, так как экстренный выход из анабиоза может негативно сказаться на организме. Что касается пассажиров, то установки анабиоза не повреждены, датчики свидетельствуют о том, что их жизненные показатели являются нормальными. Капитан, мы будем их будить? – На мгновение он замер и задержался взглядом на Чарльзе.
- Естественно, Эдд. – Чарльз выдержал пристальный взгляд спокойно, но вопрос о ресурсах корабля, хоть и не высказанный вслух, был ему очевиден. – Но прежде чем это сделать, нам необходимо получить ответы на те вопросы, которые они зададут нам. Мы с вами разведчики, нам не привыкать к экстремальным ситуациям. Они всего лишь студенты и как они отреагируют на случившуюся аварию неизвестно.
- Капитан, все телепаты с раннего детства проходят специальные тренировки, что бы адекватно реагировать на чрезвычайные ситуации. – Валерия тревожилась и не скрывала этого. – А эта группа, насколько мне понятно из названия специализации «космо-психо-биология», готовилась для нахождения и познания цивилизованных миров. Это очень может нам пригодиться.
- Валерия, я понимаю, но есть ли у нас вообще хотя бы минимальные шансы добраться, хоть куда ни будь? – Чарльз не собирался обострять отношения и пытался свернуть напрасный спор.
- Капитан, мы еще не обсуждали техническое состояние звездолета, хотя уже давно пора это сделать. Замечание Дэвида вернуло всех от миража надежд к действительности.
- Конечно, Дэвид. Нам пора перейти к самому существенному. – Чарльз был рад сменить тему. Валерия часто бывала несговорчивой в споре, а Чарльз, хоть и придерживался демократического стиля управления, сейчас считал необходимым стать тираном, пусть и на время.
- «Набукко» в относительном порядке. Мы вышли из аварии с небольшими потерями: частично обгорела обшивка, утерян ряд антенн, кое-где нарушены контакты. Роботы латают повреждения. У нас есть запас заплаток для обшивки и внешних сенсоров. Правда, потеряна треть запаса кислорода. Но это восстановимые потери – Эд запустит оранжерею, и через неделю мы восстановим необходимый запас, учитывая пополнение команды. Чарльз посмотрел на техника:
- Боб?
- У меня, капитан, нет хороших новостей. Все уже знают из отчета Дары – гипердвигатель мертв. Восстановить не возможно. – было видно, что он расстроен от своего бессилия.
- Дилан, что скажешь?
- Я наверно нас всех порадую. Межпланетные двигатели уцелели. К нашему счастью уцелел и весь запас топлива. Теоретически, можно попробовать долететь куда-нибудь, чтобы создать базу. Конечно, это невозможно, учитывая космические расстояния.
- Дилан, это можно обсудить. – Элла дернулась на стуле. – Что скажите, капитан?
- Я скажу: отдыхать пять часов, как велел доктор, затем на обследование, а потом, когда соберемся за одним столом, пообедаем тогда и обсудим, что каждый из нас будет делать. До встречи, команда.
Чарльз встал из-за стола, и все нехотя стали подниматься. Он наблюдал, как команда расходилась по каютам, и Эдвард заходил к каждому. Когда все улеглись, он прошел к себе, лег на койку и безропотно подставил запястье для инъекции. Сонливость и тепло охватили тело, глубокий вздох и прежде чем кануть в небытие, его сознание уловило: - Добрых снов, Чарльз. – Эдвард тихо выскользнул из каюты капитана и направился к себе.
Если жизнь тебя обманет,
Не печалься, не сердись!
В день уныния смирись:
День веселья, верь, настанет.
Сердце в будущем живет;
Настоящее уныло:
Все мгновенно, все пройдет;
Что пройдет, то будет мило.
А.С. Пушкин
Глава 2. Надежда
Как приятно просыпаться... Мягкие мелодии журчат, напоминая о шелесте травы, пении птиц и шепоте ручьев… на Земле. Чарльз полусонно пошевелился и пробудился окончательно. События последних часов со всей ясностью предстали перед его внутренним взором. Он сел на койке и попросил:
- Дара, отчет.
- Капитан, корабль дрейфует у точки экстренного выхода из гиперпространства. Ремонт звездолета выполнен на 48%. Запущена оранжерея для восстановления запаса кислорода. Экипаж отдыхает. Прослушивание всех диапазонов частот ни чего не зарегистрировало. Ведется фиксирование информации из разведывательных зондов. Обрабатываются все запущенные аналитические программы. Отчет по ним будет готов через стандартный час. Биологические параметры пассажиров в норме.
Вслушиваясь в синтетический голос кибермозга звездолета, Чарльз ощущал в себе внутренний шепот паники: «Это не сон! Не сон! Пришла смерть!», но сосредоточившись на реальности случившейся беды, вслух произнес:
- Дара, было ли у кого-нибудь ухудшение состояния во время сна?
- У вас капитан аппаратура зарегистрировала тахикардию, а у Валерии были кошмары. Вам введена дополнительная доза успокоительного и кардиостимулятор. Развернутый отчет направлен Эдварду. Вам необходимо первому пройти обследование в медицинском блоке. Эдвард уже ждет.
- Я понял. Дара, выдай имеющуюся информацию о наших пассажирах. Все что у тебя на них есть.
- О пассажирах нет достоверной информации.
- Дара, сообщи, что есть: давай образ и справку.
Перед Чарльзом на стене возник экран. Неторопливо одеваясь, капитан анализировал имеющиеся данные. Первым появилось изображение мужчины неопределенного возраста, борода добавляла ему лет, казалось это убеленный сединой старец, хотя, присмотревшись лучше, становилось ясно, что он был просто платиновым блондином. Биологические параметры говорили о том, что его рост составляет два метра, он мускулист и находится в хорошей спортивной форме. Крючковатый нос и черные глаза придавали ему схожесть с хищной птицей. Дара прокомментировала изображение:
- Куратор группы, Эрик. Возраст неизвестен. Чистокровный телепат. Носимые знаки различия говорят о максимальном статусе в среде телепатов. По непроверенным данным является одним из основателей Ордена Мерлина и Школы Телепатии. По имеющимся официальным данным является организатором подготовки групп космо-психо-биологов. Сам подготовил четыре группы, эти студенты пятые. В группу по этой специальности включаются только чистокровные телепаты, с уровнем способностей выше нормального, подготовка занимает около десяти лет.
- Дара, сколько Эрику лет, по непроверенным источникам?
- Анализ данных позволяет сделать непроверенное заключение, что ему не менее 130 лет, так как он стабильно упоминается в хрониках телепатов последние сто лет в связи с директорством в Школе. То есть, если не брать во внимание информацию об Эрике, одном из основателей Ордена Мерлина. Есть вероятность, что это просто его отец.
- А если речь идет об одном и том же человеке?
- Человеческая продолжительность жизни не предусматривает такое количество времени.
- А все-таки, Дара?
- Ориентировочно от 400 до 510 лет, высока вероятность, что и больше.
- Да…Чем дальше, тем лучше…
- Капитан, вам пора в медицинский блок.
- Конечно, Дара. Иду. Продолжим позже. Чарльз неторопливо направился в медицинский модуль звездолета. Мысли его перескакивали с одного на другое, он ни как не мог определиться, что сейчас важнее для выживания его команды. Так и не наведя порядок в калейдоскопе мыслей, Чарльз перешагнул порог их хосписа, как ехидно называла личные каюты Элла.
В медицинском блоке Эдвард колдовал над аппаратурой. Обследование не было долгим, но для этого человека нужно погрузить в капсулу для сканирования. Он почти не разговаривал с капитаном. Процедура была стандартной и отработанной до мелочей. Как и весь экипаж, Эдд прибывал в состоянии нерешительности, только сила воли и транквилизаторы удерживали его от приступа паники. Выполняя медицинские манипуляции, он постоянно прокручивал внутри себя неудавшийся телепатический контакт с Землей.
Эдвард обладал выраженными телепатическими способностями, но, родившись в простой семье колонистов, он не попал в Школу Ордена Мерлина по чистой случайности, так как тогда обязательного обследования младенцев еще не было. В возрасте около трех лет, после гибели родителей в автокатастрофе, он попал в приют Космической Гильдии и получил образование врача. Способности телепата неминуемо проявились во время обучения, но он никогда не стремился их развивать. А сейчас жалел об этом. Впрочем, обостренное восприятие мира, свойственное телепатам, было в сложившейся ситуации скорее минусом, чем плюсом.
- Как я, Эдд?
- Нормально, капитан. Вы же знаете, мы все не молодеем. А подобные события вообще выбивают из колеи. Что касается сердца, то это реакция на выход из анабиоза.
- Что с экипажем?
- Пока точно не скажу, только после обследования. Но я предпочел сделать подробный отчет наедине.
- Хорошо, пару общих фраз на совещании, все остальное потом. – Капитан направился к двери.
- Да, Чарльз, - нерешительно начал Эд, – меня беспокоит Валерия. Ее кошмар был не просто так. Она не скажет мне о своих кошмарах ничего конкретного, да я и не психоаналитик, но все это может быть важным в сложившейся ситуации. Поговорите с ней по душам, вам она доверяет.
Капитан остановился возле выхода, обернулся, внимательно вглядываясь в глаза своего друга. Не высказанные вопросы скользили между ними.
- Эдд, способности телепатов к предсказанию будущего не подтверждены научными исследованиями.
- Чарли, многое в мире не подтверждено научными исследованиями. Например, то, что сейчас с нами происходит.
Они смотрели друг другу в глаза, и каждый думал о своих опасениях. Чарльз понимал, что ужас постепенно будет охватывать экипаж, необходимо было что-то срочно предпринимать. Но вот что?
- Я буду у себя, – он помолчал, но после паузы всё-таки добавил – Я попробую поговорить с Валерией.
Так и не придумав конкретного плана, как спасти команду от паники, впрочем, и себя тоже, капитан вернулся в свою каюту. Времени было мало. Нужно дать экипажу надежду или паника охватит всех. Но, прежде всего, предстояло разобраться с пассажирами. Необходимо было составить предварительное мнение, прежде чем рассказать о них команде.
- Дара, давай продолжим обзор информации о пассажирах.
Чарльз удобнее устроился в кресле гостевой зоны своей каюты и стал рассматривать фото тех, с кем команде было суждено провести остаток своих дней. Конечно, больше всего его мучили вопросы о том, какие они люди. Сможет ли его команда привыкнуть к ним? Станут ли они единым коллективом, способным успешно справится с нынешней ситуацией? Проблемы психологической совместимости экипажа и группы студентов были не простым вопросом. Если им удастся основать колонию встанет вопрос о браках и детях, а тут все становилось очень не просто. А если нет, то смогут ли они принять свою смерть достойно? Голос бортового компьютера ровно перечислял антропометрические данные и демонстрировал голограммы группы студентов, свалившейся на экипаж «Набукко».
- Эрик …телепат, директор Школы Телепатии. Куратор группы телепатов по специальности «космо-психо-биология». Платиновый блондин, волосы носит ниже плеч, борода. Карие глаза, рост два метра, мускулистый.
- Даяна … староста группы студентов. Зеленоглазая блондинка с пышными формами, среднего роста.
- Дорм…студент, победитель кубка Школы Телепатии по бою без правил. Зеленоглазый блондин, мускулистый, коренастый, высокий.
- Хэлен… студентка. Русоволосая, голубоглазая, европеоидного типа, рост выше среднего.
- Тамара… студентка. Кареглазая брюнетка, миниатюрная, среднего роста.
Две близняшки, Анжела и Мирра…
- Анжела…студентка. Зеленоглазая блондинка хрупкого телосложения. Рост выше среднего.
- Мирра… студентка. Зеленоглазая блондинка хрупкого телосложения. Рост выше среднего.
- Лейла… студентка. Кареглазая брюнетка, высокая, астеничная.
- Катерина… студентка. Рыжая, зеленоглазая, с пышными формами, рост ниже среднего.
- Виктор… студент. Брюнет, синеглазый, рост выше среднего.
- Николя… студент. Русый, зеленоглазый, среднего роста, коренастый.
- Владислав… студент. Блондин, голубоглазый, рост выше среднего, мускулистый.
- Джек… студент. Блондин, зеленоглазый, рост выше среднего, мускулистый.
- Оуэн… студент. Жгучий брюнет, карие глаза, смуглая кожа, коренастый.
- Лео… студент. Рыжий, зеленоглазый, высокий, астеничный.
Капитан размышлял о том, как корректнее сформулировать для компьютера свой следующий вопрос. Несмотря на то, что кибермозг обладал личностью и во время последнего ремонта модернизирован, Чарльз немного настороженно относился к столь совершенной технике.
- Дара, можно ли предварительно проанализировать совместимость нашего экипажа и группы пассажиров?
- Это будет возможно только после вывода их из состояния анабиоза.
Дверь распахнулась и в каюту вошла Элла. Сияющая, укутанная в запах его любимых духов, она обняла и страстно поцеловала Чарльза. Форма облегала её пышные формы, лаковый блеск обтягивающего темно-фиолетового комбинезона подчеркивали страстность и вожделение, исходящее от неё. Чарльз ощутил, как облако животной чувственности окутывало всё вокруг. Глубокое декольте с широким серебряным кантом полностью открывало ложбинку груди, напрашиваясь на нескромные ласки.
- О, тут у тебя молодая поросль! – она расположилась на полу, поглаживая его бедра.
- Есть немного. – Чарльз перестал думать о юных телепатах, ему предстояло дело значительно приятнее. – Как тебе?
- Вижу молодежь, которая красива, как на подбор. – разговор был фоном их взаимных ласк. - Не знала, что их в Школу Телепатии отбирают по внешним данным.
Элла ластилась, как кошка, поглаживая Чарли по самым сокровенным местам. Он сгреб ее в объятия, и кресло трансформировалось, приняв тяжесть двух тел. Легкий обмен фразами ни продолжали только немного отвлекаясь от наслаждения друг другом.
- Знаешь, ты удивительно спокойна в сложившейся ситуации, – он вглядывался в ее глаза, наполненные любовью и покоем, - Я думаю, ты знаешь, то, что мне неизвестно. – продолжил он лаская её соски.
- Может быть, капитан, я и знаю кое-что интересное, но вы узнаете это вместе со всеми остальными, - Элла стала покусывать его за шею, так как нетерпеливые руки любимого ласкали её плоть в истомившемся лоне, и официальным тоном, давшимся большим трудом, добавила – Совещание скоро, капитан.
- Что у меня нет ни каких привилегий? – Чарльз наслаждался видом возбуждения и удовольствия, что получало тело его любовницы, таявшее в неге его умелых рук.
- Может быть, и есть, мой капитан… - томно произнесла Элла, освобождаясь от одежды.
Время совещания приближалось стремительно и все уже собрались в кают-компании. Капитан появился последним, сел в свое кресло и пристально оглядел команду. Молодцы, они выглядели хорошо, уверенно и спокойно. Только Валерия была похожа на затравленного зверька, покачивалась в кресле и не на кого не смотрела.
- Всем здравствуйте! Пора подводить предварительные итоги первой половины стандартных суток чрезвычайной ситуации. Дара, общий отчет!
- Корабль продолжает дрейф у точки экстренного выхода из гиперпространства. Ремонт звездолета выполнен на 72%. Оранжерея восстанавливает запас кислорода. Прослушивание всех диапазонов ни чего не зарегистрировало. Предварительно обработана информация запущенных после аварии разведывательных зондов. Обработаны все запущенные аналитические программы. Отчет по ним готов. Биологические параметры пассажиров в норме.
- Эдвард, а общее самочувствие нашей команды?
- Все чувствуют себя в пределах нормы. – Эдд подмигнул Элле. -Некоторые даже очень хорошо. Мы сейчас узнаем у них почему, так ведь, капитан?
- Да. Кто из вас двоих будет нас радовать первым? Элла или Дилан? –капитан внимательно смотрел на Дилана.
- Я как джентльмен, уступаю это право прекрасной Элеоноре. – В шуточном поклоне Дилан снял с головы воображаемую шляпу.
Немного смутившись, Элла улыбнулась, кокетливо поправила каштановые пряди слегка вьющихся волос и начала свой рассказ.
- Прежде чем рассказать всем о результатах запущенной мной аналитической программы, необходимо кратко прояснить исходные предпосылки моей гипотезы, чтобы поставить точку в дискуссии и больше не возвращаться к научным дебатам. Аварии, подобные произошедшей с нами некоторые ученые Космической Гильдии традиционно связывают со столкновением в гиперпространстве с черной дырой. Характеристики черных дыр по-прежнему недостаточно полно изучены, и я не буду перечислять их, но некоторые ученые склоняются к мнению, что внутри них время неподвижно. Одна из найденных в бортовом архиве версий связана именно с временной аномалией, возникающей при преодолении внутри гиперпространства проникающих в него полей черных дыр. Предположительно, столкновение звездолета и черной дыры внутри гиперпространства приводит к выбросу не просто в неизвестной точке вселенной, но и в ином времени. Это все исходные данные. Взяв за основу эту гипотезу как рабочую, я запустила аналитическую программу по свертыванию нашей Вселенной во времени. Дара! Продемонстрируй получившиеся выкладки.
На столе возникла объемная модель исходной карты изученной Вселенной.
- Дара, моделируем время назад.
Пространство стало постепенно сворачиваться, а команда, как завороженная следила за происходящими изменениями.
- Точка выхода корабля из гиперпространства достигнута – прошелестел синтетический голос Дары.
- Увеличить изображение до максимума. Визуализировать характеристики пространства. Сопоставить с данными разведывательных зондов.
Перед глазами каждого из членов команды на индивидуальных мониторах проносились цифры базовых параметров пространства, всех укутало изображение плотного звездного скопления, расширившее пространство кают-компании до пределов доисторической вселенной.
- Последнее, чем мне хотелось бы завершить свой отчет это примерное время, в котором мы находимся. Нас занесло очень близко к рождению Вселенной. Расчеты говорят о том, что мы оказались за несколько миллиардов лет от своей эпохи.
В кают-компании висела мертвая тишина. Казалось, никто не дышал, все были в шоке после услышанного.
- Элла, объясни, что же тебя так радует в сложившейся ситуации? – прервал затянувшееся молчание капитан.
- Капитан, вы обратили внимание на базовые параметры этой Вселенной? – Элла и Дилан переглянулись. Капитан пожал плечами.
- Я все равно не вижу повода для такого оптимизма.
- Похоже, моя очередь продолжить твой рассказ, о, прекрасная Элеонора, - шутливо начал повествовать Дилан - Нас с Эллой очень заинтересовали базовые параметры между звездами в этой Вселенной. Расстояния сравнительно маленькие, в прочем, так же как и гравитация. Что делает возможным попытку достичь звезды с пригодными для нас планетами. Это, конечно, потребует длительных расчетов, у нас есть всего один шанс, для второй попытки не будет топлива. Я сделал предварительную раскладку, может получиться. Но вот как определиться со звездной системой и планетой? Наша аппаратура может дать только предварительные рекомендации, ни чего конкретного.
Валерия, оживившись и немного успокоившись, стала нетерпеливо выстукивать пальцами дробь по столу.
- Капитан, у меня есть информация, которая может нам помочь. Но это секретная информация. За ее разглашение я теряю свой статус.
- Валерия, мы все вместе со Школой Телепатии родимся через несколько миллиардов лет, а тебя волнуют сейчас эти глупости! – Чарльз взвился от неуместности поведения Валерии.
- Если бы я была единственным телепатом на этом корабле, то я не задумалась бы и на долю секунды, но с нами мои коллеги. Кто они? Как они отреагируют на то, что случилось? Вы можете нам рассказать о них?
- Я отвечаю на вопросы нашей команды всегда предельно откровенно. Мы находимся в чрезвычайной ситуации, по имеющимся на этот случай инструкциям Исследовательской Гильдии, любая информация должна быть оглашена и доведена для общего сведения. Мы все имеем право не только на достойную жизнь, но и на достойную смерть. А в ситуации угрожающей жизни мы должны использовать все знания каждого из нас для спасения всех. Нет смысла скрывать правду о телепатах, находящихся на борту «Набукко». Дара, выведи всю информацию о грузе.
Дара вывела голограмму Эрика. Валерия ахнула и закрыла лицо руками.
- О, Великая Мать! Почему он! – Валерия качала головой и задумчиво разглядывала других пассажиров.
Дара зачитала имеющуюся информацию о нем и студентах. Давид, Боб и Дилан заинтересованно переглядывались, не решаясь обсуждать вслух возникшие у них в голове мысли. Столько юных красавиц вскружит голову кому угодно, а мужчинам, встречающимся с девушками только на курортах, в голову лезли совершенно определенные фантазии. Капитан подождал, пока обстановка несколько разрядилась и обратился к Валерии.
- Я вижу, тебе есть, что нам рассказать.
- Да капитан, есть. – Видно было, что Валерия собралась и окончательно успокоилась. - Эрик старше меня по статусу, поэтому я предлагаю его вывести из анабиоза. Мы получили предварительные результаты и нам нужно рассказать пассажирам о том, что с нами случилось. Что еще? Нам очень повезло, что с нами именно Эрик. Он один из самых опытных телепатов, а группа не обычная – эти ребята учились находить жизнь в безднах космоса, так что они помогут нам найти для себя новый дом.
Валерия печально улыбнулась. Иногда кажется, что, сбежав на край вселенной, можно избавиться от любви. Но наступает мгновение, и все изменяет насмешка судьбы. Того, кого Валерия хотела видеть меньше всего на свете, судьба сделала человеком, с которым ей придется провести остаток жизни, к тому же в месте, откуда не убежать.
Капитан наблюдал за Валерией и размышлял о тайнах телепатов. У экипажа появилась слабая надежда и это замечательно, но вот что скрывается за реакцией Валерии? Кто на самом деле Эрик и достаточно ли он, капитан, знает о связисте–телепате «Набукко»? Чарльз инстинктивно насторожился, его сильно беспокоила Валерия. Впрочем, были и другие, более важные и срочные дела.
- Хорошо. Эдвард! Тебе предстоит разбудить Эрика и высчитать срок, который экипаж и пассажиры смогут провести в анабиозе без угрозы для здоровья. При движении на таких малых скоростях это становится особенно актуальным. Элла и Дэвид! Вам необходимо представить на обсуждение варианты планет из ближайшего космоса для колонизации. Боб и Дилан! Вам предстоит обсчитать траектории возможных вариантов полета исходя из условий этой вселенной и количества топлива на корабле. Я проведу ревизию имеющихся общих ресурсов и подготовлю блоки гипнотических уроков, которые могут пригодиться при колонизации. Напоминаю, ситуация хоть и чрезвычайная, но острой угрозы нет, поэтому все переходим на стандартный режим функционирования. Вопросы есть? – команда молчала – Хорошо, все свободны, встретимся за ужином.
Все поднялись из-за стола, стали неспешно расходиться.
- Валерия, задержись, пожалуйста.
Чарльз решил развеять свои сомнения немедленно. Напряжение, которое испытывала Валерия, было ощутимым. Оно словно висело над командой. «Так не должно продолжаться», подумал Чарльз и решился на откровенный разговор. Он присел на диванчик возле изысканно ажурного голографического фонтана, выглядевшего очень достоверно, и жестом пригласил Валерию устраиваться напротив. Успокаивающее журчание воды и тихая музыка, звучание которой подстраивалось под психологический фон человека, располагали к неформальному диалогу. Команда так и называла это место кают-компании «уголком откровений», так как оно акустически изолировано от всего остального пространства корабля. Те, кто там находились, могли разговаривать и даже кричать – никто не услышит. Впрочем, жилые каюты обладали такой же акустической, и к тому же визуальной изоляцией. Решаясь на этот разговор, капитан мысленно взвешивал важность своих интуитивных догадок и опыт общения с Валерией. Она была с ними вот уже в пятой экспедиции. Те телепаты, что до нее были в экипаже, не срабатывались с командой и через одну – две экспедиции покидали «Набукко». А она органично влилась в их экипаж, всегда была выдержана и спокойна. Правда не проводила отпуск с ними, но вот это как раз и не было обязательным условием. Свой отпуск каждый проводил там, где хотел, на то он и был отпуском. Как капитан он не имел претензий к своему связисту – телепату. К тому же, как и любой другой человек, она имела право на личную жизнь и симпатии. Только в сложившейся ситуации было важно, чтобы её эмоции не навредили общему делу.
- Валерия! Нам нужно поговорить откровенно. – начал он вкрадчиво, пытаясь успокоить дружелюбными интонациями.
- Нормальное желание, капитан. - Валерия откинулась на спинку дивана и собралась отвечать на неприятные вопросы.
- Мы находимся в чрезвычайной ситуации. Выход из нее ищет вся команда. – так же мягко, излучая всем существом позитивный настрой продолжил капитан, - От единства и слаженности наших действий зависит общий успех. А сейчас успех – не победа в корпоративном соревновании, а вопрос выживания. Поэтому достоверная информация не прихоть, а вопрос жизни или смерти для всех, – он замолчал, выжидательно смотря на Валерию, несмотря на постоянное общение с которой в течение долго времени не сделали её более понятной.
- Капитан, если вы хотите меня спросить, задавайте вопросы – я отвечу. Предельно откровенно, обещаю. – Его попытки манипулирования немного забавляли её. - От телепатов вообще и от меня в частности, не исходит опасности. В команде наше присутствие необходимо. У нас есть небольшие шансы выпутаться из этой передряги, вполне возможно, нам предстоит основать колонию. Вы понимаете это, капитан?
Была её очередь заглядывать собеседнику в глаза, наблюдая за реакцией. Телепаты не применяла глубокий психологический контакт с людьми без необходимости. Это разрушало доверие в отношениях. Тем более что люди воспринимали этот контакт как агрессию и подавление воли. А капитан вообще шарахался от телепатов как черт от ладана. Но в этом разговоре Валерия уже не была подчиненной, её субординация лежала в другой плоскости – интересы её семьи – телепатов были выше личных переживаний и размолвок. Экипаж «Набукко» становился просто средством для достижения относительного благополучия юных телепатов.
- О колонии говорить пока слишком рано. Надо решить множество других проблем. И, в первую очередь, это проблемы адаптации телепатов к случившейся катастрофе. На мой взгляд, вы плохо переносите сложившиеся обстоятельства. – Чарльз решил, что был достаточно мягким и деликатным, пора показать свою волю.
Валерия заулыбалась, с едва заметным облегчением.
- Капитан, я просто не колю стимуляторы. И те, кто проснутся, не будут этого делать. Синтетические вещества замутнят видение, помимо этого способности могут ухудшить на долгое время, поэтому их нельзя использовать. А в этой ситуации, тем более. Я не стану скрывать от вас и то, что телепат живет постоянно включенным в некое общее психо-эмоциональное поле. Сейчас его нет, и именно это меня сильно выбивает из колеи.
- А как же кошмар? – «Если бы она была просто обычной истеричкой, струсившей во время крушения, как было бы мне проще…» поймал себя на мысли капитан.
- Это не кошмар. Мне снились события моего прошлого в новых декорациях. И это меня не обрадовало. – Как объяснить этому материалисту, не верящему в сверхъестественное, что даже это его отсутствие веры просто следствие великолепных телепатических способностей? Чарльз практически нома среднего телепата. Валерия часто размышляла и о моложавости команды звездолета, являющейся следствием всё тех же перемен генотипа, доставшихся от неизвестного им родителя – телепата. Полукровки – изгои из среды как людей, так и телепатов. Но вместе с тем, телепатия стояла за гранью приемлемого рациональным, и, быть может, излишне ретроградным мышлением капитана, но поверить в способности к предсказанию будущего было еще более фантастично. Но оставлять свои сомнения не разрешенными было не в его характере.
- Вашим снам свойственно сбываться? – Чарльз нервничал, ступив на зыбкую почву сверхъестественного.
- Всегда, – возникла небольшая пауза, Валерия пожала плечами и грустно добавила, - к сожалению.
- Вы видели наш новый дом? – сорвалось с губ капитана не произвольно, слишком сильно он боялся, что услышит в ответ безрадостное «нет».
- Да, - тепло и уверенно обронила женщина-загадка, - но говорить об этом рано. Вот проснутся остальные…
- Валерия, вы знакомы с Эриком? – их взгляды скрестились, словно шпаги дуэлянтов.
- Все телепаты знакомы с ним – горечь её голоса резала слух.
- Вы бурно отреагировали на известие о его присутствии на борту. – теперь Чарльзу почудилось, что он стоит возле бомбы и таймер неумолимо приближает его смерть, взгляд Валерии терзал безжалостно. В то мгновение как ему захотелось прервать их затянувшееся молчание, она ответила.
- Да, - скрывать не имело смысла, - Я хорошо знаю Эрика. Мы были близки. Именно разрыв с ним привел меня в космос. Наше расставание с ним было не только эмоциональным разрывом между мужчиной и женщиной. – Валерия запнулась, подбирая слова. Сказать правду Чарльзу было необходимо, ведь основав колонию, ей придется вступить в конфликт с Эриком опять, если он не изменил свои взгляды на семейный уклад телепатов. Валерия постаралась как можно мягче и точнее сформулировать истину, не вдаваясь в детали.
- У нас разные взгляды на развитие телепатов и деятельность Школы Телепатии. Впрочем, это на данном этапе несущественно.
- Может ли это привести к дальнейшим конфликтам?
Чарльз задал вопрос, и ей нужно было отвечать.
- Это маловероятно, – она задумалась – Скорее всего, в сложившейся ситуации мне придется изменить свою позицию. И конфликт будет исчерпан, не начавшись. Сейчас наши разногласия вообще несущественны. Но когда возникнет постоянное поселение, то предмет наших разногласий вернется. Впрочем, Эрик мог тоже изменить, по крайней мере, смягчить свои взгляды. Но сейчас нам важно правильно выбрать место нашего нового дома, а все остальное пока является несущественным. Поэтому нужно разбудить ребят.
- Валерия, - Чарльз замялся, подбирая слова. – Информация об Эрике достоверна? Он действительно основатель Школы?
- Да. Предположения и комментарии Дары практически верны. Чарльз! Что тебя беспокоит на самом деле?
Она почувствовала, что вот он, главный вопрос, из-за которого и затеян весь разговор. Власть, вот главная причина. Слишком просто и банально, но очень характерно для мужчин.
- Валерия, в случае катастрофы по Уставу Космической Гильдии капитан корабля является непререкаемым единственным лидером и руководителем выживших людей. Имея право на всю возможную и правдивую информацию обо всём, обладая достоверными сведениями, его решение по главным вопросам окончательное и подлежит безусловному исполнению.
- Чарльз, не волнуйся, телепаты подчинятся Уставу Гильдии. Находясь на «Набукко», Эрик не будет конфликтовать. Это не его стиль. Он примет существующие правила и будет пытаться договориться, отстаивая свою точку зрения в честной борьбе.
- Хорошо, Валерия. Подождем несколько часов, Эрик очнется от анабиоза, и мы с ним поговорим.
Они мирно разошлись по своим каютам. Чарльз сделал свои выводы из разговора. Эрик главный телепат и характер у него не склочный, а женщина, даже телепат, просто переживает из-за бывшего любовника. Чарльз успокоился после их длинного разговора и задвинул переживания Валерии и опасения о телепатах на самые задворки своего сознания. Запустив программы ревизии запасов продуктов, он приступил к изучению материалов, хранящихся в виртуальной библиотеке «Набукко» об истории развития земной цивилизации и о жизни первых человеческих сообществ. Если с кем и придется обсуждать проблемы выживания, твердо решил Чарльз, так это с Эриком.
Валерия закрылась у себя и, немного поплакав, стала приходить в норму. Слезы не принесли её то облегчение, на которое рассчитывает большинство женщин, придающихся самокопанию и самобичеванию. Безысходность наполняла всё её существо. Так больно осознавать - нет надежды на любовь, нет надежды на благополучную жизнь. Просто, нет надежды… Впрочем, применив несколько стандартных медитативных техник она смогла обрести душевное спокойствие. Ей было необходимо накопить психокинетическую энергию, чтобы поддержать Эрика, когда он очнется от анабиоза.
Давным – давно –
Уже никто не помнит,
Так ярко голубели небеса…
И жизнью всё дышало
И здоровьем,
И люди искры звезд несли в глазах.
Прошли века
И многое узнать
Как взрослые, имеете Вы право:
Настало, значит, время рассказать
Историю про Еву
И Адама…
Е. Карапетян
Глава 3. Превратности любви
Истекли трое стандартных суток с момента аварии. Корабль по-прежнему болтался в месте экстренного выхода из гиперпространства. Ничего вокруг не изменилось. Доисторическая вселенная не спешила раскрывать свои секреты экипажу «Набукко». Несмотря на это, люди трудились, не покладая рук, что бы найти новый дом. Пришло время телепатам присоединиться к поискам жизни.
Эдвард как смог привел в приличный вид грузовой отсек второго технического яруса, в котором находились анабиозные капсулы телепатов. Боб и Дилан помогли ему перетащить багаж пассажиров из нижнего трюма. Ко всему прочему Эдвард был единственный, кто по комплекции был похож на Эрика, так что ему пришлось расстаться с одним из своих запасных костюмов. Пока роботы стирали последнюю пыль в помещении, Парацельс рассказал о текущем состоянии Эрика.
Бортовой Парацельс, на взгляд Эдварда, был самым приятным изобретением современной медицины. Компьютерный мозг сам анализировал состояние людей по 146 параметрам, делал выводы и назначал рекомендации. Это позволяло Эдварду в первую очередь быть космобиологом, а не врачом экипажа «Набукко». Впрочем, у каждого из специалистов на борту был свой помощник. Кибермозг корабля имел в своём распоряжении еще несколько синтетических личностей, которые могли, как и Дара, являть себя в виде голограммы или существовать в виде бесплотного голоса. Теперь профессиональная ответственность как врача у Эдварда возросла, а его никто и ни когда не учил, как лечить телепатов. Скоро приближался час пробуждения, и ему, не только как врачу, а в первую очередь как верному другу, надо было поддержать Чарльза в таком нелегком деле как встреча с супер–телепатом.
Эдвард много думал о сложившейся ситуации. Катастрофа, случившаяся с ними, была грандиозной, а он не мог найти в себе силы поверить в возможность основания поселения на пригодной к жизни людей планете. И это угнетало его. Он наблюдал, как радовались другие открывшейся перспективе, но… Эдвард панически боялся краха этих эфемерных мечтаний и смерти в звездной бездне. Шансов на колонизацию планеты практически не было. Космическая Гильдия прилагала столько усилий, чтобы освоить и поддерживать жизнь в колониях, а тут горстка людей, без необходимых ресурсов… Выглядело со стороны чистейшей воды утопией. Но лишать себя этой призрачной надежды он не хотел. Никто из экипажа не собирался сдаваться. Нужно найти дом – значит, всем следует сделать все возможное для этого. «Размышляй позитивно, думай о хорошем!» повторял Эдвард словно мантру, выполняя рутинные манипуляции.
Пришло время выхода из анабиоза, и они с капитаном вошли в отсек почти перед самым пробуждением Эрика. Зеленая лампочка на сферическом саркофаге из странно прозрачного розоватого пластика в последний раз моргнула и аппарат замер.
Эрик пришел в себя, и за мгновение до того как анабиозная капсула отщелкнула крышку, и ощутил, что-то не так. Это чувство стало нестерпимым, когда он открыл глаза, а перед его взором предстали два совершенно не знакомых мужчины. Один, коренастый и полноватый брюнет, носил нашивки капитана, а второй носил форму врача, но высокий рост, зеленые глаза и коротко остриженные русые волосы скорее были характерны для телепата. Эрик тяжело выбрался из анабиозной капсулы.
- Вы не капитан «Солнечного ветра», - властно произнес он, пристально смотря в глаза капитану.
- Да, вы на «Набукко», - ответил Чарльз, - Я Чарльз О;Донелли, капитан звездолета «Набукко», а это Эдвард. Он врач и космобиолог нашей команды.
Эрик взял у Эдварда комбинезон и стал неторопливо одеваться, исподтишка сканируя незнакомцев. Предчувствие беды стало ещё острее, поглотило внезапной волной.
- Эрик, нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию, - Чарльз произносил слова мягко, стараясь не встревожить Эрика ещё больше, - поэтому давайте пройдем в кают-компанию.
- Капитан, я должен сначала увидеть вашего связиста – телепата. – гнев и нетерпение захлёстывали Эрика.
- Хорошо, - капитан так же спокойно продолжил по громкой связи, - Валерия, зайди в грузовой отсек номер пять второго технического яруса.
Валерия давно ждала этого приглашения и появилась на пороге практически сразу, после того как капитан закончил говорить. Она стояла в дверях и смотрела ему в глаза, не решаясь сделать шаг через порог, вперед к Эрику. Платина её волос нежно струилась по открытым плечам, локоны спадали на безупречную грудь. Искусственное розоватое освещение подчеркивало безупречную кожу и туманные аквамарины миндалевидных глаз. Готовясь к встрече, она надела стандартный комбинезон связистов золотого цвета, что выгодно подчёркивал её умеренные, но очень женственные формы. Эрик застыл, пораженный её появлением. В этот момент капитану показалось, что грузовой отсек стал невыносимо тесным, а они с Эдвардом совершенно лишними при этой встрече.
- Давно не виделись, - Эрик раскрыл руки ей на встречу. Протянул ладони в условленном жесте.
- Слишком давно, Эрик. - Валерия сделала над собой усилие и шагнула на встречу.
Жест был не просто приветствием, а условленной просьбой о помощи. Она не могла отказать. Дело было не только в том, что она не могла отказать тому, кто в беде, но и в их прошлом. Узнав, что Эрик на борту Валерия вдруг поняла, что дело не в прошлом. Внезапно для себя она осознала, что те её чувства, что казались давно умершими, утопили её разум, словно цунами обнажив страдания тоскующей по любви и нежности души. Вздохнув, успокоив бешено бьющееся сердце, и закрыв двери любовному безумию, Валерия раскрылась навстречу Эрику, отдавая накопленный потенциал силы.
Эдвард наблюдал за происходящим между двумя телепатами, прежде всего как ученый, а потом уже как мужчина. Валерия нравилась ему, и он по-своему проявлял внимание, но естественно, не настаивал. Помня о простой истине – насильно мил не будешь. Вместе с тем, он продолжал надеяться. Голос Валерии, её рассудительность, покой, томная страстность, что всегда исходил от неё, манили его. Иногда он задумывался о природе своих чувств, и о том, почему она холодна к нему. Но здесь, в этом трюме, смотря на их встречу, он осознал, что за радужным сиянием кокона, укутавшем их при пси-контакте, стоит глубина эмоций, недоступная многим другим. Из размышлений Эдварда вывел Парацельс, сообщивший, что жизненные показатели Эрика достигли оптимальных величин.
- Давайте все-таки пройдем в кают-компанию. Разговор предстоит длинный, лучше совместить его с едой. – Капитан уже перешагнул порог грузового трюма.
- Конечно, капитан. – Эрик отпустил ладони Валерии и шагнул следом.
Валерия пошатнулась, Эдвард успел подхватить её и помог идти. Сделав то, что было положено, она торопилась прочь от Эрика и не хотела больше вступать с ним в пси-контакт, так как он слишком сильно обострял все её болезненные переживания, выставляя на обозрение раны, не переставшие кровоточить до сих пор. Но избегать общения было бы не разумно, тем самым она подвела бы команду, которой была обязана обретенным душевным покоем и подобием нормальной жизни. Конечно, если рискованные рейды в космосе можно назвать обычным делом.
Разлив кофе, команда «Набукко» расположилась вокруг стола. Свернувшись клубочком на диванчике, Валерия утайкой разглядывала Эрика и наблюдала за экипажем. Все были в напряжении, и это бросалось ей в глаза. Хотя со стороны они казались милой компанией, собравшейся поболтать за чашкой кофе, так как все улыбались, поедали печенье и другие лакомства, не переставая перебрасываться шуточками. Эрик выглядел так, как будто и не был в анабиозе ни когда, а Валерия, отдавшая ему силы, была гораздо бледнее обычного. Наконец Эрик решил прервать эти дружеские посиделки.
- Капитан, введите меня в курс дела. Что произошло? – властность его тона была бессознательной, но всё равно раздражала присутствующих.
- Вы должны были лететь на борту звездолета «Солнечный ветер», но обнаружилось, что их навигатор беременна. – Чарльза эта игра нервов утомляла, но, будучи прирожденным лидером и мудрым в общении с людьми, он спокойно продолжал рассказ. - Из-за задержки в три недели, которые случились бы в вашем путешествии вызванной заменой навигатора, вас переместили на наш борт и «Набукко» направили на экспериментальную базу «Кассандра». После чего мы должны были последовать прежним исследовательским маршрутом. Вы уже были в анабиозе, когда все выяснилось. Навигатор потеряла сознание во время вхождения в анабиоз. Администрация порта приняла решение о смене звездолета, меня поставили в известность перед самым нашим стартом, когда наш экипаж уже вошел в состояние анабиоза. Специальная команда перегрузила ваши капсулы в полной тайне, так как Устав запрещает нам перевозить пассажиров. Как только Вас со студентами доставили на «Набукко», Я стартовал в гиперпространство в автоматическом режиме, затем запустил программу анабиоза для себя. Во время полета произошла катастрофа. Мы выпали из гиперпространства в историческом прошлом нашей вселенной и теперь пытаемся найти новый дом.
Воцарилась тишина. Только мягкое звучание музыки и фонтанов обволакивало людей. Эрик откинулся в кресле и прикрыл глаза. Пауза тянулась, и все вокруг него понимали, что это не просто плохая новость, а крах знакомого и понятного мира, к которому никогда больше не будет возврата. Каждый должен пережить это, а не просто услышать новость.
- У нас есть надежда. – Валерия мягко продолжила – Мы хотим найти новый дом. – ангельские интонации её мелодичного голоса наполнили помещение. По опыту она знала, что давить на Эрика нельзя, от этого он начинает вести себя агрессивно.
Эрик открыл глаза и стал пристально вглядываться в каждого. Ему просто не верилось, что люди говорят это серьезно, а не ослеплены безумием от отчаяния безвыходной ситуации.
- Надеюсь, у вас есть весомые аргументы для поисков нового дома, – процедил он, не скрывая иронии.
- Эрик, ты обучал телепатов искать разум. – кротость голоса Валерии привычно убаюкивали его гнев и отчаяние – Это может нам помочь найти жизнь.
- Хоть я и не занимался астронавигацией в серьез, но расстояния во Вселенной велики и без гипердвигателя это невозможно… - нотки сомнения в его голосе убедили Валерию, что тактика по-прежнему верна и он раскрыл сознание новым фактам.
- Эрик, не в этой Вселенной. – Капитан отставил чашку с кофе в сторону, он, как и Валерия ощутил, что легендарный телепат распахнул душу надежде – Думаю всем нам необходимо подвести итоги в наших поисках. Давайте введем Эрика в курс происходящих событий. Теперь он часть нашей команды, также как и ребята из его студенческой группы, которых мы разбудим немного позже. – Чарльз, подбадривая других, спросил – Кто начнет первым?
Эстафету подхватила жена:
- Эрик, я Элла, навигатор. Расстояния и гравитация здесь иные, чем в изученной нами Вселенной. Это делает теоретически возможным достижение благоприятной звездной системы. Их вокруг нас огромное множество, нужно только выбрать.
И тут все стали говорить, перебивая друг друга.
- Добраться до звездной системы возможно. Мы с Диланом просчитали алгоритм, при котором хватит запаса топлива межзвездных двигателей. – Боб выглядел почти счастливым.
- Боб прав, - Дилан спешил сказать свое слово - Только нужно будет дежурить, что бы приглядывать за кораблем, ведь это не гиперпространство.
- Мы с Дэвидом проанализировали результаты с разведывательных зондов – Элла спешила добавить еще одну хорошую новость - И предварительно вычислили пять планет, в разных звездных системах имеющих условия, вероятно пригодные для жизни человека. Но не все данные еще проанализированы, планет будет больше, их тут много.
- Эрик, только как нам выбрать нужный мир? – Дэвид задал вопрос, который волновал всех - Мы не можем подлетать к каждой планете и исследовать её. У нас есть только один шанс…
Эрик чувствовал, что может потерять контроль над собой. Всё свалилось на него так неожиданно. Жизнь, за какие то минуты, изменилась навсегда. Эрик понимал, что он больше не тот всемогущий родоначальник новой жизни, купающийся в лучах славы, а уставший, пресыщенный славой, богатством, развлечениями человек, оказавшийся в ловушке безысходности человек. Его прежний Мир мертв, он умер для него, но появился шанс найти новую жизнь. А в этот шанс еще нужно было поверить и воплотить.
- Знаете, все так неожиданно. – Начал он не уверенно. - Мы, конечно, попытаемся телепатически вступить в контакт с каждой из планет с условиями, пригодными для нашей жизни. Надо разбудить ребят. – Эрик постепенно включался в поиски выхода. – Команде для оптимального сканирования необходимо будет подготовить данные и изображения планет. Каждый из телепатов может попробовать просканировать на наличие жизни как минимум одну планету. Мы можем проанализировать много данных. Главное, есть ли вообще эти планеты?
- Планеты есть, - Элла довольно улыбалась – мы соберем необходимые сведения. Дело за вами и вашими ребятами.
- Капитан, Эрик, я как врач советую – необходимо отдохнуть после выхода из анабиоза и всех этих новостей. Бортовой Парацельс настоятельно рекомендует длительный отдых.
- Да, Эрик, вам обязательно нужно восстановить силы. – Чарльз помолчал и осторожно продолжил: – Впереди время вашей работы, а вы не тренированы на такие нагрузки.
- Пойдем, Эрик, я провожу тебя в каюту, в которой ты сможешь отдохнуть. - Эдвард встал, подождал пока Эрик поднимется, чтобы пойти за ним.
Они вышли в общий коридор, обшитый панелями, имитирующими пробковое покрытие, украшенный огромным количеством фото членов экипажа в разных ситуациях отдыха, быта. Коридор прошли почти весь, когда дошли до нужной каюты. Эрик мысленно задался вопросом, кто уступил ему свое жилье. На мгновение он подумал о Валерии. Замявшись у дверей, он уже было хотел спросить, но Эдвард опередил его.
- Мы предложили вам каюту Эллы. Они с капитаном много лет вместе и она сразу же после аварии перебралась к нему, впрочем, как всегда. Для нас всех эти отношения давно самое нормальное, что может быть в этом неспокойном мире. Командование знает, но закрывает глаза. Де-юре они свободны, а де-факто живут так очень давно.
- Это добрый жест с ее стороны. – Эрик вошел в помещение.
Оно было простым, аскетичным. Женское присутствие угадывалось только по невесомому аромату духов, ни каких личных вещей или характерных дамских вещиц.
- Она с момента экстренного выхода спала здесь только сразу же после пробуждения, - Эдвард пожал плечами и улыбнулся. – Их любовь старше экипажа «Набукко». Все давно привыкли, они хорошая пара.
Эрик был удивлен. Да, между членами звездолетов постоянно случались романы, но чтобы пара капитан – навигатор спокойно путешествовала вместе много лет, это было очень необычно. Он заглянул в санузел и сел на кровать. Все было просто, тесно и функционально. Каютный блок был около сорока – сорока пяти квадратов, только совмещенный санузел отделен плотной перегородкой. Стеллаж с книгами скрывал кровать, оставляя на виду скромное подобие гостиной с диваном, и рабочую зону с выходом на терминал бортового компьютера. В каюте не было личных вещей Эллы, только продуманный дизайнерами интерьер и это обстоятельство нервировало Эрика, так как Элла показалась ему тщеславной и взбалмошной. Минимализм во всем в её каюте доказывал, что впечатление оказалось ложным. В целом, интерьер его угнетал – совсем не то, к чему он привык за века. Что ж, о роскоши придется забыть навсегда. Вывод был неутешительным, но абсолютно очевидным. Стена, занятая экраном, попыталась подстроиться под настроение Эрика и вывела пейзаж норвежского фиорда, от чего у него еще больше защемило сердце.
- Эрик, мне придется узнать больше о телепатах. Я ведь не только космобиолог, но и врач «Набукко». Когда мы сможем поговорить? – Эдвард так и стоял на пороге, внимательно наблюдая.
- Эдвард, придет время, и мы еще пообщаемся по этому поводу, а сейчас я хотел бы немного отдохнуть.
- Конечно, Эрик.
Когда дверь за врачом закрылась, Эрик позволил девятому валу отчаяния, караулившему его с пробуждения, овладеть собой. Он накрыл его с головой, захлестнул приливами горя, боли и скорби. Свернувшись в клубок на кровати, накрывшись одеялом с головой, он беззвучно кричал. Среди экипажа никто не ощутил волны его эмоций кроме Валерии, но она закрылась от него, не позволив себе сострадать бывшему возлюбленному. Спустя томительные минуты эмоции отхлынули, он сделал несколько дыхательных упражнений и соскользнул в естественный и такой спасительный сон…
Время шло. Оно то тихо кралось, незаметно ускользая от людей, то торопливо и властно отсчитывало секунды, минуты и часы… Ритм жизни на любом звездолете прост – время еды, время работы, время физических тренировок и время свободы, посвященное себе любимому. Экипаж «Набукко» после аварии жил по ранее заведенному режиму. Все встречались вместе за едой, тогда же обсуждали полученные результаты, спорили и шутили. Одну тему они обходили стороной, не сговариваясь – Землю. Прошлая жизнь тихо, незаметно и мягко угасала, возвращалась только во снах. Все устремились в будущее. Людей ждал новый мир. Только как его отыскать и как до него добраться – вот вопросы, на которые приходилось искать ответы совместно и по одиночке. Юных телепатов пока не выводили из состояния анабиоза. Приходилось экономить ресурсы – еду и кислород. Корабль болтался возле точки аварийного выхода уже девятнадцатые сутки. Экипаж постепенно привыкал к присутствию Эрика. Он сам пытался сделать все возможное, чтобы понравится команде. Проводил под предлогом помощи с каждым время, стараясь узнать ближе. На фоне всего этого становилось особенно заметно, как Валерия избегает его. Эрик не оказывал давление на нее – ситуация была не из легких. Эдвард доложил Чарльзу, что у Валерии продолжаются кошмары. Но она не желала это обсуждать, а в такой ситуации наседать на нее было бессмысленно. Валерия, будучи связистом–телепатом, в сложившейся ситуации осталась совсем без дела. Связываться было не с кем, эфир был мертв. Чарльз был мудрым капитаном – человек без дела – угроза сам себе, тем более в экстремальной ситуации. Поэтому он придумал Валерии сразу два дела – следить за оранжереей и попросил ее разрешения для обследования Эдвардом, чтобы он потом мог внести параметры, характерные для телепатов, в бортового Парацельса.
Валерия просто влюбилась в оранжерею. Она ухаживала за растениями, следила за запасом кислорода. Среди робких зеленых всходов, за которыми она постоянно ухаживала, Валерия чувствовала себя необходимой. Кроме того, здесь она могла размышлять и погружаться в свое прошлое. Размеры теплицы позволяли – и она отгородила себе уголок, где поставила два стула и небольшой настоящий водопадик. Условия, созданные ей располагали к задушевной беседе и они с Эллой часто болтали там за чашкой кофе или витаминного коктейля, а иногда и пары бисквитов, всеми правдами и неправдами выклянченными у Чарльза. Теплица укрывала Валерию от глаз Эрика и оставляла наедине с Эдвардом, который мог обследовать её при помощи Парацельса в любом отсеке «Набукко». Её личное убежище и главная надежда команды – оранжерея – единственная возможность сделать длительный перелет к новому дому более возможным. Немного зелени и овощей к скудному рациону, который капитан урезал, оставив только четверть от дневной нормы, было хорошим подспорьем для людей. Боб и Дилан из подручных материалов сконструировали дополнительные установки для очистки и синтеза воды и кислорода. Жизнь неторопливо налаживалась. Только одно мучило Валерию – неизбежность разговора с Эриком. Она чувствовала, что скоро его терпение лопнет, и выяснения отношений не избежать. Последние два дня он постоянно появлялся возле нее, но Эдвард был ее спасителем – всегда оказывался рядом. Все бы ничего, но эти кошмары, что мучили ее…
После обеда они с Эдвардом как обычно направились в медицинский блок, чтобы обсудить результаты и решить, как продолжить её обследование. За то время, что они стали регулярно общаться, Валерия почувствовала, как меняется ее отношение к Эдварду. Он был таким милым, нежным, заботливым. Она ощущала искреннее беспокойство о себе. Между ними возникло то особое чувство, которое, как ей стало казаться, предвосхищает страсть. Они словно застыли на пороге любви, в одном шаге от нее, когда нужна всего лишь искра, чтобы разгорелось пламя. Валерия истосковалась без любви, одиночество казалось особенно тяжелым и невыносимым, когда она видела, как вспыхивало в его глазах особенное тепло, подчас случайно соприкасаясь. Новая любовь настойчиво стучалась в ее душу, словно назло возвратившейся из небытия страсти. Она бесконечно спрашивала себя – разлюбила ли она Эрика? Столько лет прошло, череда событий стерла из воспоминаний силу страсти, опалившую ее изнутри и заставившую искать забвения в пучине космоса. Но вот она встретила Эрика – он здесь рядом, до самой смерти он будет преследовать ее. Может Господь дает ей второй шанс возобновить отношения? Как поступить в ситуации, где ни сердце, ни разум не могут помочь? Эрик отказывался выводить из анабиоза своих студентов, и аргументы были очень разумны, специально для капитана, но Валерии мерещилось за этим что-то совсем иное, ведь она видела, как изменился в лице Эрик, увидев ее. Чувствовала силу эмоций, захлестывающую его при ее появлении. А последние два дня она наблюдала, как Эрик, словно ястреб, парил возле нее, выжидая мгновение, чтобы заполучить. Что она будет делать, когда он приблизится к ней, коснется рук, она вдохнет его сладострастный, до боли знакомый запах… Женщины – существа слабые, а она никогда не могла противостоять силе его желаний…
Ястреб все-таки выждал момент, и настиг добычу. Эрик возник на пороге у Валерии, возвращающейся из оранжереи в свою каюту.
- Давай просто поговорим – взбудоражено произнес он, гипнотизируя её взглядом, и дверь с тихим шипением отрезала их от мира, сузившегося до размеров звездолета.
- Что же, Эрик, похоже, наш разговор нельзя больше откладывать. Она отстранилась от него, вступая в каюту.
Помещение попыталось подстроиться под их эмоции и выдало заснеженный сосновый лес. Виртуальные хлопья снега кружились и падали на их лица, а они томительные мгновения пожирали друг друга глазами и не высказанные упреки скользили между ними, воскрешая прошлые обиды и переживания. Валерия не выдержала первая, села на низкий диван и указала Эрику на кресло напротив. Он не сразу опустился в него, а стоя у порога, пытался просканировать её эмоции и изучал каюту, интерьер которой оказался для него полной неожиданностью. Личное пространство Валерии было выдержано в золотых и лиловых тонах востока. Парча, шелка, подушки, портьеры, лампы, свечи, статуэтки, аромат благовоний клубами скользящий вокруг, а по её хлопку панорама стены выдала привычный пейзаж – барханы пустыни и пирамиды почти на горизонте. Всё озаряло алыми бликами заходящее, а может и восходящее солнце. Освещение было мягким, а музыка нежной, причудливо соединяющей пение птиц, шепот прибоя, стрекотание цикад и шелест листьев. Самоконтроль возобладал, Валерия приготовилась к поединку.
- Время ментальных битв прошло, Эрик. – Голос её был безмятежным, но повелительным. – Нам действительно пора объясниться. Присядь. - Ей доставляло удовольствие наблюдать за его недоумением.
- Лидия, ты так внезапно исчезла тогда… - он помолчал и продолжил нерешительно: - Я знаю, то место осталось в твоей собственности, ты проводишь там отпуск почти всегда. Но ради чего ты сбежала в Исследовательскую Гильдию? Почему какая-то непонятная роль телепата – связиста? Ты так талантлива! В Ордене до сих пор не смирились с тем, что ты ушла. Мы могли бы предоставить тебе любую деятельность, на твой выбор… стоило только сказать!
Валерия внутренне радовалась – слова так предсказуемы! Она словно видела мысли, роящиеся в его голове, все те предположения, что он сейчас просчитывает. Внезапно она осмыслила, что он для неё все тот же мальчишка, встреча с которым переменила жизнь.
- Эрик, даже не знаю, с чего начать. Ты задал столько вопросов! Да, я порвала с минувшей жизнью и покинула колыбель Ордена, я даже сменила имя, чтобы расстаться с прошлым, забыть его навечно. Я изменила свою жизнь полностью. – Она удобнее расположилась среди подушек. – Ты видел результат – я ни с кем не общалась за прошедшие годы. Межзвездные перелеты способствовали этому. Но сейчас наше прошлое имеет значение только как часть будущего той группы людей, что должны выжить.
- Что ты хочешь рассказать им? – адаптировавшись к освещению и интерьеру, Эрик обрел уверенность, а спокойствие своей жены он принял за добрый знак.
- Всё о телепатах. – безапелляционность её тона не оставляла сомнений. Твои студенты живут в сетях наших тайн с рождения, а экипаж станет частью объединенной популяции – ты понимаешь, хранить секреты глупо, все очень быстро станет явным. Скрытое только повод для конфликтов, а для выживания необходимо максимальное доверие.
- Ты осознаешь весь риск, которому мы себя подвергнем? – ультиматумы бесили Эрика. - Узнав, насколько мы отличаемся от людей, это вызовет волну недоверия, которую ты хочешь избежать!
- Эрик, когда мы, сущие дети, после гибели Телепатов Первой Волны создали Орден, ты помнишь, то в чем тогда поклялись? – она изящно поймала его в ловушку им же придуманных правил.
- Конечно, эта клятва сейчас во всех анналах телепатов – сохранить мир, творить добро и защищать невиновных. – Эрик почуял неладное, когда цитировал себя любимого. Впрочем, было уже поздно.
- Посмотри на экипаж «Набукко» - они невиновны в том, что случилось. Они должны принять реальность – телепаты часть их жизни навсегда. Мы будем жить вместе и умрем вместе.
Защита безвинных людей от насилия и произвола властей, предотвращение воин, организация тайного правительства на благо бедных, больных и несчастных людей, возможность осваивать новые миры и создавать справедливые общества – то были идеалы их молодости, ради которых они многим пожертвовали и во многом себе отказывали. Валерия категорично продолжала:
- Только ты можешь принять это решение – твой статус официальный и самый высокий среди нас. Необходимо рассказать правду, Эрик. Они пережили сильный шок из-за катастрофы, так что это уже не будет казаться таким уж кошмаром, тем более что капитан, как и другие, верит данным кибермозга о твоем возрасте.
- Твои аргументы мне ясны, но это не будет только моё решение. Лидия, - он наклонился вперед, нежно, мимолётно коснулся её ладони – мне хотелось бы вновь называть тебя привычным именем, а не по той личине, что ты носила долгие годы своего добровольного изгнания. – Что касается принятия решения – всё это не совсем так, Лидия. Совет не исключил тебя из Ордена, как ты настаивала в прощальном письме. Ты входишь в Совет Основателей так же, как и прежде. Решать придется вдвоем.
- Я думала, все обстоит несколько иначе. – Вдруг ей показался ирреальным весь этот разговор с Эриком. Тайны, недомолвки, интриги внутри интриг, все то, чем она жила долгие годы – вернулось и вдруг показалось ей особенно бессмысленным и дурацким.
- Лидия, я готов пойти на этот риск, рассказать экипажу правду о телепатах. Но, дорогая, - он взял её за руки, опустился на колени, утопая в аквамариновых глазах, - как это влияет на нас?
Флюиды влечения, словно кокон окутали их, наполняя пространство сладострастными желаниями.
- На нас? – она не отдернула руки – Нас больше нет, Эрик. – Но голос предательски дрогнул, выдавая страсть, захлестнувшую неумолимо словно прибой.
- Почему ты так в этом уверена? – его руки напористо и самоуверенно заскользили по её телу. – Давай начнем все сначала!
- Если брак однажды дал трещину, то его не восстановишь. – Её грудь переполнилась предвкушением любовной истомы. Она чувствовала умелые, такие родные руки, таящие наслаждение, вдохнула запах его возбужденного тела.
- Нас разлучила трагедия, которой не суждено больше повториться, я в этом уверен. – Искушал его голос, а она уже была близка к капитуляции.
- Только Господь решает, что происходит в судьбе, Эрик. – Из последних сил, собрав остатки мужества, сопротивлялась она страсти.
- Лидия, пообещай, что подумаешь. – Уговаривал его голос, а руки уже уверенно ласкали её плоть, обжигая сквозь одежду.
- Хорошо, Эрик. Я обещаю принять окончательное решение в течение следующих суток.
Но их руки так и не были разорваны. Особое, обволакивающее своей нежностью чувство любви воскресло между ними. Феникс страсти распахнул огненные крылья. Словно не было лет одиночества и отчаяния – они встретились, эфемерная любовь, казавшаяся только призраком, миражом, потерявшим краски, зажглась с невиданной силой. Он заключил ее в крепкие объятия, а поцелуй их был долгим и страстным. Чаша весов ее сердца качнулась, и страсть к Эрику поглотила ее. Телесная любовь принесла столько радости в их души, что казалось, всё преодолимо. Они раскрылись оба, с равной силой, отворились переживанию счастья, что так долго обходило их стороной.
- Эрик, как мы будем жить дальше?
Он крепко обнял ее, погладил по голове.
- Открыто и счастливо, родная.
Когда они появились на ужин вдвоем, все уже были в сборе. Объяснять ничего не пришлось – слишком счастливый вид выдавал их, а они и не собирались скрываться. Эрик обвел ясным, лучащимся счастьем взглядом весь экипаж, слегка задержавшись на сникшем Эдварде.
- После ужина нам нужно переговорить с вами о важных вещах.
Элла заулыбалась и, подмигнув, спросила:
- Мне кажется, моя каюта опять свободна. Когда переезжаешь, Эрик?
- Как можно скорее, Элла! – он поддержал её игривый настрой.
- Это не звездолет, а какой-то круиз для новобрачных, - проворчал Боб, уткнувшись в свою тарелку.
- То ли еще будет, холостяки, когда выйдут из анабиоза девочки! –довольно улыбнулся Эрик.
Одного Эдварда все это не слишком радовало. Чарльз был спокоен. С юных лет он был убежден – семья это то, что делает человека счастливым. А чем больше счастья – тем лучше складывается жизнь. Но от слов Эрика он насторожился.
- Действительно, после ужина нам следует обсудить последние события.
Ужин прошел спокойно и непринужденно. Вот и посуда убрана, все расположились на своих любимых местах. Пришло время вечернего чая и разговоров.
- Эрик, ты пообещал нам занимательную историю. – Дэвид, сделал глоток чая и вытянулся на диване. – Мы все в нетерпении.
- Да, мы пообещали историю – он переглянулся с Лидией. – Кто начнет рассказ?
- Давай, я начну, а ты продолжишь? – она коснулась его широкой груди хозяйским жестом.
- Хорошо. – Он кивнул и подлил ей чаю.
- Капитан, когда мы с вами говорили наедине, то я сказала, что есть информация, которую я не могу разгласить, так как не единственный телепат на борту звездолета. – Начала повествование Валерия. – Телепаты совсем отдельная категория землян. Мы обладаем способностями, которые пугают обывателей. В среде Исследовательской Гильдии это не так очевидно лишь потому, что в экипажи набирают людей с минимальным уровнем способностей. Вы не просто удачливый экипаж – у вас всех высокие способности по телепатии, а следствием этого является выраженная интуиция, помогавшая избегать неприятностей, и, именно поэтому, с вами тяжело было работать телепатам средней руки. А мне очень нравится – гармоничный экипаж, настоящая команда. Но события после катастрофы всё изменили в нашей жизни. Нет смысла скрывать правду – она вздохнула.
Эрик погладил ее по руке и подхватил рассказ.
- Капитан, вы догадывались, но теперь я скажу это сам. Я Эрик. Отец-основатель Ордена Мерлина и Школы Телепатии. Мы принадлежим Второй Волне Телепатов, пришедших после смуты и гибели Первой Волны. Смерть Матери-прародительницы привела к беспорядкам и исходу в небытие первого поколения, и мы, двадцать четыре основателя, создали Орден Мерлина, Школу Телепатии, Кодекс Телепатов и Книгу Жизни Телепата. Вот уже пятнадцать поколений мы следим за ростом и развитием всех телепатов, что рождаются во всей колонизированной землянами Вселенной.
- Время, в которое всё началось, было совсем иным. – Подхватила Валерия. – Земля только готовилась вступить в Эпоху Колонизации. Мы были молоды и эмоциональны, много спорили и жили так, как считали нужным. Меня на самом деле зовут Лидия. Я входила в состав основателей Ордена Мерлина и Школы Телепатии. Так же я жена Эрика вот уже много лет.
Повисла глубокая тишина. Все оцепенели, осознавая приключившееся. Элла нарушила молчание первой.
- Почему ты ушла в Гильдию, какие ещё причины, всё, что не связанно с вашим разводом? – ей было очень обидно, что она, дружившая с Валерией, уверенная в том, что они подруги, даже не знала её настоящего имени, не говоря обо всём остальном.
- Мы с Эриком разошлись во взглядах на процессы воспроизводства телепатов. Я предпочитала естественное свободное скрещивание особей по типу человеческой популяции. Эрик предпочитал более жесткий контроль. Была и другая причина нашего разрыва, но это касается только нас как мужа и жену.
- Мне не совсем ясна разница между вашими взглядами. – Чарльз задумался и добавил – Я понимаю, это пока нас не касается, но ты говорила, что этот вопрос встанет, если, – он запнулся на мгновение и поправил себя, - когда мы образуем свободное поселение.
- Да, Чарльз, – Эрик помолчал, подбирая слова. – Разница проста. Я придерживаюсь мнения, что все телепаты должны оставить максимальное количество потомства, чтобы обеспечить оптимальное генетическое разнообразие. То есть в нашей ситуации, чтобы создать жизнеспособную популяцию, необходимо чтобы все женщины родили от каждого мужчины минимум по одному ребенку, и чем раньше они начнут рожать, тем лучше. Для создания первичного разнообразия генов необходимо получить от каждой женщины восемь, а лучше более двенадцати детей и обязательным является условие, что отцы у всех детей должны быть разные. Иначе вырождение и генетические болезни настигнут нас слишком быстро.
- Хочу в свою очередь добавить, что в нашей ситуации придется именно так поступить. – Лидия тихо добавила – Нас слишком мало, поэтому необходимо как можно большее разнообразие генов, что бы у популяции появился шанс на выживание. Прошло время, я пересмотрела свои взгляды. Секс всего-навсего секс, а дети – острая необходимость.
Все в глубокой тишине переваривали свалившиеся так внезапно новости.
- Что еще вы нам можете сообщить? – Чарльз держался напряженно.
- Продолжительность жизни телепатов значительно больше чем у людей. Современные люди живут около 150 - 180 лет. Телепаты в среднем живут около 500 лет. Многие доживают и до 700. Но поскольку первое поколение отсутствует, точно мы пока не знаем.
- Вы не знаете, сколько можете прожить? – Дилан смотрел во все глаза.
- Да, не знаем точно. – Лидия устало продолжила - Мало того, мы не можем понять почему, так мало отличаясь по генетическому коду от людей, мы совсем другие. Все слишком запутано. Преждевременная смерть Прародительницы оставила много белых пятен.
- Скажи, Эрик, а те студенты, что с тобой, они такие же старые? – Дэвид выжидательно смотрел.
- Нет, им тридцать-тридцать два, по нашим меркам совсем дети, ведь совершеннолетие у телепатов наступает в тридцать три. Так что, не беспокойся, Дэвид. Девушки не только прекрасные, но и молодые.
- Что вы еще от нас скрыли? – Чарльз произнес очередной вопрос чрезвычайно холодно.
- Не так много. Осталось еще очень важная вещь. Мы все с вами должны образовать единое сообщество. Для этого вам нужно будет освоить несколько телепатических техник. Это в дальнейшем позволит спасти наши жизни в чрезвычайных ситуациях.
- Эрик, Валерия. Впрочем, наверное, нам нужно привыкать к настоящему имени – Лидия?
Лидия кивнула, -
- Мне будет приятно, если вы будете меня называть настоящим именем.
Капитан продолжил:
- Вы нам очень много рассказали. Все это требует осмысления. Я думаю, что выскажу общее мнение – у нас будет много вопросов, но позже. Впрочем, следует всем заняться подготовкой к главному – нам нужна планета с пригодными условиями для жизни. Думаю, для окончательного анализа условий близлежащих планет хватит трех суток. Что же, пора приниматься за дело.
Одолевая неудачи,
Упрямо двигайся вперед
От всех свою усталость пряча,
К той цели, что тебя зовет.
Пусть даже велика помеха –
Не жалуйся, собой владей!..
Не льстись на блёстки лжеуспеха,
Но верь в себя. И верь в людей.
И, пред собой и миром прав,
Ты все ж достигнешь цели трудной,
Той, что мелодиею чудной
Тебя звала, тебя избрав.
Д. Кугультинов
Глава 4. Поиски жизни
Пришло время разбудить пассажиров. Нужно было определяться с планетой, дальше колыхаться возле точки экстренного выхода из гиперпространства было бессмысленно. Тридцать стандартных аварийных суток канули в лету, и никто не пришел на помощь. Они были в прошлом, в начале современной Вселенной и их спасение было только в их руках. Наступило время поисков нового дома. Старый мир растворился в небытии прошлого, ставшего внезапно недостижимым будущими, и пришла пора предпринять конкретные шаги для поиска пространства новой жизни.
Эдвард переживал воссоединение бывших любовников слишком болезненно. Конечно, он начал с того, что затребовал информацию о Лидии, основательнице Ордена телепатов. Когда Дара выдала отчет, не сильно удивился, когда выяснил что она автор хроник и хранитель истории ордена, что их общие дети первые среди равных по способностям. Вполне ожидаемым оказалось для Эдда, что Лидия возглавляла внутренний суд телепатов, а мудрость её решений воспевалась авторами наряду с не меркнущей красотой. Всё это только усугубило переживания Эдварда. Не найдя лучшего способа он просто стал прятаться в медицинском блоке под предлогом проводимых исследований. На самом деле проводил время, погрузившись в виртуальную реальность – изысканные миры любимых компьютерных игр были тем пространством, в котором он уютно прятался от настигшей действительности. Элла попыталась на правах старого друга снять его депрессию, но оказалась бессильна. Время шло, вывод из анабиоза телепатов дальше нельзя было откладывать. Посовещавшись в последний раз с командой, убедившись в готовности всех предварительных расчетов, а так же их временного жилья Чарльз назначил время пробуждения.
Эдвард вошел в грузовой отсек за Чарльзом и Эриком. Общение со счастливым соперником угнетало и злило. Каким неожиданным и страшным оказалось испытание – находясь в шаге от воплощения любовных желаний, он проиграл. Поддернутый нежностью, удовлетворенный досыта страстью взгляд любовников будил в нём зверя.
Эдвард изучил все возможные показатели жизнедеятельности телепатов, установил с помощью Парацельса так называемый психокинетический потенциал. Каждый из этих усовершенствованных людей был особенным и неповторимым. Впрочем, красота их не будоражила его воображение, хотя Боб, Дилан и Дэвид вели себя совсем иначе. Встречи в спортивном зале и непринужденный треп во время тренировок их «лиги холостяков» сводились к обсуждению физических достоинств девушек, что должны были выйти из анабиоза. Эдвард почти не участвовал в этих обсуждениях, его слегка коробил их цинизм, но пропускать тренировки не мог.
Звон таймера, щелчок крышки, вовремя подать полотенце, помочь выбраться, присесть. Вместе с Эриком и Чарльзом он совершал положенные действия, отточенные до автоматизма ещё во время учебы, совершенно не участвуя в этом душой. Очередной щелчок, прозрачно розовая крышка уплыла в сторону, запах роз, сандала и пряностей укутал его, прервав рутину действий. Очередное полотенце замерло в его ладонях, Эдвард словно очнулся, вынырнув из пучины самобичевания и помогая выбраться засиявшей, словно солнце, красавице. Их пальцы соприкоснулись, взгляды встретились, и, в тоже мгновение, словно гигантский водопад обрушился на Эдварда, смывая туман страданий. Оглушенный, он откровенно рассматривал незнакомку. Хотя, все её черты были словно отлиты по образцу той, которую он желал больше всего на свете, но были мелкие отличия, в том числе и юность девушки облаченной в алое, весьма откровенное, кружевное белье. Ажурные шорты и топ обтягивали юную, немного угловатую фигуру, золотые и пепельные пряди влажными кольцами обрамляли безупречно правильное лицо и лебединую шею.
- Привет, я Даяна. А ты кто? – тихо и немного томно спросила она, оробев от назойливого внимания.
Ошеломление Эдварда внезапно прервал Эрик, разделивший их руки и увлекший Даяну за собой. Последнее, что услышал Эдвард, все ещё погруженный в ореол предвкушения чего-то особенного после их встречи:
- Нам нужно серьезно поговорить – поспешно вымолвил Эрик.
- Конечно, как скажешь… - рассеянное и усталое согласие Даяны.
Впоследствии, намного позднее Эдвард, вернувшись к себе, выловил в отчете Дары данные Даяны и долго рассматривал портреты таких похожих и одновременно разных женщин и строил всевозможные догадки, правда, проигнорировав предложение кибермозга корабля сопоставить его портрет с портретом Эрика.
Когда из анабиоза вывели юную поросль телепатов, жизнь на корабле изменилась. Стало шумно, тесно, весело. В течение пяти суток все активно знакомились друг с другом. Команда и студенты хаотично перемещались с яруса на ярус, в коридорах было не протолкнуться. «Набукко» был хорошим звездолетом, но не круизным лайнером. Чарльза немного нервировало такое изобилие людей. Даже в своей каюте он не мог найти покоя, потому что кому-нибудь обязательно что-то могло понадобиться от него. Последней каплей стала вечеринка с танцами. Он, конечно, разрешил, правда, скрепя зубами. Грохот музыки и буйные пляски были нужны команде для снятия стресса. Естественно, немного музыки его молодости принесли радость и ему с Эллой.
На «Набукко» произошло много перемен. Пришлось переделывать один из технических ярусов под жилые помещения. Получились две большие комнаты для ночевок, отдельно оборудовали комнату для занятий и спортивных тренировок. Юные телепаты как-то странно спокойно отнеслись к катастрофе. Очень долго они обсуждали случившиеся события как некое испытание, экзамен на проверку их реакции на чрезвычайные ситуации. В силу молодости и отсутствия опыта телепаты не осознавали все глубины проблемы. Особенностью любого сообщества, а телепатов особенно, являлось возникающее единство. Группа самоидентифицировала себя как единое целое. Они отнеслись к случившемуся как экзотическому приключению. Больше всего их удивила встреча с Лидией, а Даяну глубоко огорчила. Ее интерес к Эрику не был секретом для сверстников. Появление бывшей жены, которая для Эрика отнюдь не была «бывшей», лишало Даяну и так весьма призрачных надежд. Даяна, как и большинство её сверстников, провела вечеринку с пользой для своего тщеславия и тела. Замысловатые пируэты и коктейли расслабляли присутствующих, а Эдвард откровенно тосковал в одиночестве. Поэтому, несмотря на настойчивые ухаживания Лео, Даяна оправилась покорять новые высоты. Пара неторопливых танцев, невесомый флирт в обществе друг друга и вот, неведомым даже друг для друга путем, они очутились тет-а-тет в обсерватории. Один на один парили Эдвард и Даяна в окружении неизвестной вселенной, безымянных пока ещё звезд. Сладострастные мгновения жарких поцелуев, преддверия вспышки плотских страстей, искажали их духовную реальность – он видел другую, а она другого. Столь легкая фальшь, проскользнувшая между ними, превратилась в стеклянную стену властно разделившую их. Медленно стряхивая наваждение, Эдвард сделал шаг назад по призрачному полу сверкающему бриллиантами звезд и сказал:
- Поговорим?
Даяна тоже очнулась от магии их взаимного притяжения и ответила:
- Только у тебя, что бы ни кто не помешал.
Так чудная вечеринка закончилась для них взаимным анализом не утоленной страсти, а не страстным сексом, как решило большинство.
Утехи плоти лишь разожгли аппетит, подогретый отчаянием тотального катаклизма. Несмотря на все это Эрику удалось, проведя всего несколько общих тренировок, объединить команду «Набукко» и своих студентов в единое телепатическое сообщество, способное поддерживать друг друга во время пси-контактов. Эрик поставил студентов в известность о том, что придется применять полученные знания на практике, и теперь все активно набирались сил для поисков пригодной для жизни планеты. Впрочем, помимо этого, все оживленно общались и играли. И даже попытались повторить вечеринку, но Чарльз был неумолим. Как капитан он отрезвил всех сообщением о голоде, если подобное повториться.
Время, отведенное Дарой для восстановления сил, истекло, капитан пригласил всех собраться в кают-компании.
Чарльз внимательно осматривался. Кают-компания, казавшаяся ему совсем недавно такой просторной, была забита людьми. Команда расположилась вокруг стола, а телепаты расселись на диванчиках вдоль стен. Он понимал, что его команда ждет от него принятия решений и четких указаний, как быть дальше. А как вести себя с телепатами, он не мог до конца определиться. В повисшей тишине капитан встал со своего кресла и начал тщательно заготовленную речь.
- Земляне. Мы, попавшие в катастрофу и чудом уцелевшие. Земля – это единственное что нас объединяет. Мы все принадлежим человечеству и должны сохранить культуру и духовное наследие нашего мира для потомков. Наша главная цель – выжить в ситуации, из которой, как другим могло бы показаться, нет выхода. Нет выхода для остальных. Но для нас выход есть. Мы найдем новый дом и организуем колонию. Прежде чем мы начнем сканировать планеты, я как капитан должен обсудить с вами очень важные для нашего выживания вещи. Ресурсы звездолета ограничены. Без железной дисциплины нам не прожить. Вы все должны придерживаться правил распорядка жизни на корабле. Я буду настаивать на этом. Весь экипаж понимает, что студентам, оказавшимся на звездолете волею судьбы, сложно придерживаться наших жестких правил, но это необходимо для всеобщего спасения. Эрик, вы можете пообещать, что строго проследите за выполнением режима жизнедеятельности?
- Конечно, капитан. Мы все заинтересованы в спасении и будем придерживаться инструкций, разработанных Космической Гильдией для чрезвычайных ситуаций.
- Хорошо. Все должны ознакомиться с этими инструкциями как можно быстрее и безукоризненно выполнять. Экипажу тоже не помешает освежить память. Что касается дисциплины, то я надеюсь, этот разговор был единственным и последним. Давайте приступим к тому, ради чего мы все здесь собрались. Навигатор, начинайте.
Элла немного нервничала от столь официального тона Чарльза, но делать было нечего, все ждали.
- При помощи заложенных в бортовой кибермозг программ удалось проанализировать сотню близлежащих звездных систем. Дара, визуализацию окружающего звездолет пространства. - Космос распахнулся над плоскостью стола и охватил всю кают-компанию, а Элла продолжила. – Соединив расчеты возможной траектории полета, предоставленные инженерами, удалось просчитать возможность достижения 78 систем. – Достижимые звезды на голограмме засияли ярким алым светом. – Из этих семидесяти восьми звездных систем условно пригодными для человеческого обитания могут быть одиннадцать. – Из всего многообразия только несколько вспыхнули зеленым светом. – На голограмме видно, что системы расположены в противоположенных сторонах друг от друга. Мы можем выбрать только одну систему, и направится к ней. Дэвид, Дилан и Боб занимались техническими расчетами полета. Думаю, если ко мне нет вопросов, то пусть они расскажут об итогах своих расчетов.
- Элла, если я верно поняла, нам нужно просканировать одиннадцать планет? – Даяна держалась настороженно и немного высокомерно. Официально она была старостой группы, впрочем, этот статус она несла давно и достойно, реально помогая другим решать проблемы и гасить конфликты.
- Да, телепатам необходимо просканировать одиннадцать планет находящихся в достижимой зоне. Дара, по очереди крупно покажи все системы. – Элла постепенно успокаивалась и становилась менее официальной.
Кибермозг корабля по очереди визуализировал каждую из систем. Все они были необычны и по-своему прекрасны. Планет в системах было немного, но некоторые звезды окружали скопления горячих газов. Было большой удачей, что их вынесло на периферию такого звездного скопления.
- Еще есть вопросы по астрофизике? – Чарльз обвел всех настороженным взглядом, - Вижу, пока нет. Приступим к обсуждению технических расчетов. Кто из инженеров будет говорить?
- Докладывать буду я. – Дэвид немного помолчал и продолжил. – Мы с Диланом и Бобом, являясь техническими специалистами, при помощи Дары, просчитали разные варианты. В данной Вселенной иные физические характеристики. Наиболее оптимальным в этих условиях является следующее. Нам необходимо разгонять корабль, а потом парить по заданному курсу с выключенными двигателями. И такой алгоритм необходимо поддерживать все время. Это словно пунктирная линия. «Набукко» необходимо ускорение, затем плавное скольжение и так пока мы не достигнем цели. В среднем, при таком движении нам понадобится около 48 – 52 стандартных земных месяцев для достижения выбранной звездной системы.
- У нас кончится кислород, и мы умрем с голода! – лихорадочно вмешалась Даяна.
- Нет, Даяна, – безмятежно вступился Эдвард, – этого не произойдет, потому что мы все будем погружены в анабиоз. Мы будем экономить ресурсы.
- Это больше четырех лет жизни – безнадежно! – Дорм поддержал Даяну, тем самым лидеры студентов подставили под сомнение весь план.
- Все что с нами происходит невозможно, – холодно и властно зазвучал голос Эрика. – Все что случилось с момента аварии огромное чудо. Нам сохранил жизнь экипаж «Набукко» и за это нужно постоянно благодарить этих мужественных людей. Они предлагают путь к спасению – значит, мы так и поступим. Без ненужных обсуждений и лишних эмоций. Нам следует заняться главным – выбрать планету. Каждый, кроме Лео, Николя и Анжелы, остающихся в пси-резерве, пусть выберет понравившуюся планету для сканирования.
- Что касается длительности полета – обстоятельства решили за нас. – Чарльз пытался выглядеть увереннее, чем был на самом деле. – Всем лучше взглянуть на это с другой стороны. Если бы мы были в нашей вселенной, то шансов добраться куда-нибудь, вообще не было. Поэтому мы просто будем по двое дежурить тридцать стандартных суток, затем меняться. Исходя из обстоятельств, это четыре или пять вахт для каждой пары. Не так много, как может показаться на первый взгляд. Время пролетит незаметно, на корабле работает оранжерея, а это отнимает много сил. – Чарльз бросил взгляд на Эдварда – Наш врач хочет еще что-то добавить к моим словам?
- Да, капитан. Тщательные исследования всех двадцати двух членов экипажа говорит о том, что противопоказаний для анабиоза нет. – Эдвард пытался казаться более убежденным, чем на самом деле. – Все будут в состоянии перенести такую длительную заморозку. Осталось составить график дежурства и можно отправляться. Я внесу в бортового Парацельса все данные, уверен, проблем не будет.
- Что же, друзья. Мы знаем, как нам достичь желаемого. Открытым остается вопрос: куда нам отправляться? – Чарльз слишком уж дружелюбно улыбался.
- Капитан, сегодня у нас будет ответ и на этот вопрос. – Эрик тепло улыбнулся капитану в ответ. – Все выбрали планеты? – телепаты молча кивали. – Капитан, я предлагаю перейти в другое помещение, то, что мы переоборудовали для занятий. Для нас будет там удобнее. Дара, ты сможешь визуализировать звездные системы там?
- Это выполнимая задача. – Синтетический голос кибермозга «Набукко» был как всегда практически бесстрастным так как капитан запретил Даре в виде фантома разгуливать по звездолету и выражать эмоции во время публичных собраний, таким образом, её пси-облик, адаптированный для экипажа, оставался тайной для телепатов.
Перейдя в грузовой отсек, все расположились по-другому. Одиннадцать телепатов образовали тесный внутренний круг, просторный внешний образовала команда, Эрик, Лидия, Анжела, Лео и Николя. За те несколько суток, что на корабле были телепаты Эрик и Лидия научили команду экипажа «Набукко» входить в единое телепатическое поле. Получалось не очень хорошо, но все же они могли мысленно видеть тоже, что и телепаты.
Важная работа началась. Элла называла кодовый номер звездной системы, в центр двух кругов садился телепат, Дара проецировала картинку со звездной системой в центр, перед телепатом. Все смыкали руки и образовывали единое поле. Личность, наделенная даром вторгаться в пси-кинетическое поле Вселенной и расшифровывать образы, становилась неповторимым провожатым в сокрытые миры. Сосредоточившись на планете, телепат сближал с ней свой разум, вливался в её поле, раскрывался на встречу неизведанному, при этом сознание его превращалось в отворенное окно, сквозь которое можно было видеть иную планету такой, какая она есть, а не образы, преломленные мифами об иных мирах. Это позволяло без дополнительных технологических усилий узнать условия обитания на планете.
К сожалению, поиски приближались к завершению, а из всех планет только одна оказалась слабо пригодной для существования людей. Исследованные планеты были какие угодно: слишком холодные, слишком горячие, с малым содержание кислорода, без суши, с чрезмерной силой тяжести, с кислотными дождями, радиоактивные. Одна из уже исследованных планет слишком медленно вращалась, из-за этого дневная сторона, раскаленная как ад соединялась с ночной стороной, холодной и мрачной. Но на этой планете было кислорода чуть ниже нормы и широкая сумеречная зона, в которой можно было выжить людям. Оставалось изучить три планеты, и призрачная надежда таяла с каждой минутой. Сильная усталость начала сказываться, да и как иначе - ментальное зондирование планет шло третий час.
- Планета девять, - устало вымолвила Элла, представляя очередную звездную систему, - в системе с молодой и горячей звездой одна планета, плотно укрытая облаками. Приборы определили возможность наличия кислорода. Сила тяжести может быть слишком велика для нас, размеры планеты в три раза превышают земные.
- Может, ее нет смысла проверять? – спросила Даяна, сидя в центре круга. – Правда мне она нравится, словно таинственная зеленая жемчужина в ожерелье загадочной принцессы…
- Ты очень поэтична, Даяна, - ободрила Элла, - планета действительно, словно в ожерелье – ее окружают газопылевые пояса. Но это только уменьшает шансы на условия, пригодные для жизни человека.
- Как на самом деле обстоит, мы не узнаем, если не посмотрим. – Эрик продолжил - Я понимаю, все устали. Мы больше трех часов находимся в колоссальном напряжении. Осталось совсем чуть–чуть. Даяна, настройся на работу. Мы должны раскрыть очередную тайну.
Даяна, сидя в позе лотоса, сделала серию глубоких вздохов, освобождая смятенный крушением надежды разум. На учебных занятиях её концентрация и чистота видения были образцовыми, желание блеснуть своими способностями побороло усталость. Она протянула руки к изображению планеты и словно шагнула внутрь. Соединенные в единое духовное поле, телепаты и команда видели глазами Даяны, как она летит сквозь плотную зеленую пелену. Внезапно облака расступились, и перед ними предстало прекрасное зрелище – сине-зеленые бескрайние леса, чернильные ленты рек и зеркальная гладь многочисленных гигантских озер. Вдоль экватора тянулись горы и пустыни. Планета была прекрасна. Даяна в ликовании вдыхала иллюзорный, напоенный диковинными ароматами эфемерный изумрудный воздух, ощущала благоприятную температуру и нормальное содержание кислорода. Вид, отрывшийся её взору, был завораживающе прекрасен. Правда, немного сумрачно, плотный кокон зеленых облаков укутывал планету, но и это придавало некую таинственную прелесть. Призрачная зеленоватая дымка искажала пейзаж, раскинувшийся внизу.
«Даяна, давай поищем жизнь» - голос Эрика был мягким, но настойчиво выводил из эйфории. Даяна расширила сознание, пытаясь охватить мыслью планету. «Я ищу людей…. Мы попали в беду…. Помогите…». Она медленно повторяла свой зов, пытаясь нащупать разум, способный ответить, когда неожиданно что-то властно потянуло ее вниз, с высоты, на которой она парила, словно птица. Внезапно иллюзорная зеленая дымка растаяла, ее взору открылось огромное озеро, и город на его берегу. Совместными усилиями им удалось задержать стремительное падение Даяны вниз. Зависнув над озером, она любовалась городом. На пристани были многочисленные лодки, все без мачт, весел и парусов. Три из них были большие, остальные поменьше. От пристани вверх шла широкая дорога, террасами поднимающаяся к центральной площади. Высоко над городом, доминируя над всеми зданиями, величественно возвышалась пирамида.
Главная дорога вела к вратам пирамиды. Даяна не могла устоять перед искушением – ей хотелось осмотреть город подробнее. Рядом с пирамидой, как бы входя в ее парковую зону, возвышалось белое пятиэтажное здание. «Наверно, дворец правителя». Вокруг площади были здания поменьше, а вдалеке терялись миниатюрные белоснежные коттеджи. Весь город утопал в зелени огромных деревьев и цветов. Открытые террасы домов, увитые зелеными лианами и украшенные кустами цветов, были очень аккуратны. Город выглядел уютным, тихим и прекрасным, но на улице не было ни одного жителя.
«Даяна, необходимо попасть в пирамиду». Голос Эрика вывел из созерцания этого идиллического местечка. Она сосредоточилась на пирамиде. Да, это здание можно было назвать пирамидой. Оно стояло на холме, как бы еще увеличивая общий размер. Но внешняя сторона здания состояла из семи ярусов, которые были похожи на террасы у жилых домов и также увиты зеленью. Пространство городской площади на пути в храм заканчивалось гигантской аркой, оплетенной цветами. От нее к подножию пирамиды, через парк, вела широкая дорога из зеленых и золотистых плиток. Все было усыпано плотным ковром цветов. Даяну неумолимо тянуло внутрь. Над входом в пирамиду ее внимание привлек образ местной богини, которой был посвящен храм. Над пятиметровыми воротами в звездном обрамлении сияла гигантская двадцатиметровая фигура. Это была женщина удивительной красоты. Её черные волосы, гигантской копной обрамляли фигуру, а изумрудные глаза пристально смотрели в простор. Она держала в ладонях мерцающую зеленую сферу. Даяна зависла напротив изображения и вглядывалась в него очень внимательно. «Эрик! Это же планета у нее в руках!». Внезапно Даяне показалась, что глаза богини обрели осмысленность. Зеленая богиня словно проснулась. Все было очень странно и этот мир своим совершенством только пугал. «Даяна, нам нужен контакт» - голос Эрика был неумолим.
Миновав ажурные золотые врата, она оказалась внутри гигантского помещения. Напротив выхода, далеко в мерцающей малахитовой глубине стояла огромная фигура богини, изображенная неизвестным скульптором в полный рост, рядом с гигантской сферой, явно представляющей планету. Одной рукой богиня опиралась на сферу, достигавшую ее пояса, а вторую простирала вперед и вниз. Возле ее ног, на возвышении в креслах сидели…люди. Такая стойкая иллюзия возникла у Даяны, рассматривающей инопланетян издалека. Те, кто собрался на праздник в пирамиде, были похожи на людей. Голова, две ноги, две руки, пропорции, на Земле считающиеся эталонами красоты… Даяна оглядывалась – вокруг явно царил праздник. Били барабаны, играли трубы, переливались колокола, а огромная толпа, на которую она заворожено смотрела сверху вниз, эротично танцевала под эту музыку. Те, кто праздновали какой-то, только им известный праздник, были похожи лишь издали на людей. Телосложение казалось хрупким только на первый взгляд, они были мускулисты. Явно можно было разделить всех присутствующих на две группы. Одни были темноволосыми, высокими, астеничными, одетыми в зеленые одежды. Кожа их была очень бледной, сияющей перламутровыми оттенками зеленого и голубого. А вторая группа носила янтарные одежды. Они были приземистого роста с шафранными волосами, женщины имели очень пышные формы, а кожа сияла розовато-золотистым перламутром. Золотоволосые танцевали на центральной площадке, а темноволосые сидели на ярусах поднимающихся вверх и вглубь пирамиды. Между сидящими скользили золотоволосые с лампадами, источающими благовония, и подносами с бокалами. Танцы становились все откровеннее, а на людях было совсем мало одежды.
«Я ищу людей…Мы попали в беду… Помогите …» помимо ее воли слова вырвались алыми образами в пространство. В тоже мгновение музыка стихла, все замерли. Несколько женщин на возвышении мгновенно соединили руки в круг. Неведомая сила подхватила Даяну и увлекла к ним. Она смотрела на них и повторяла: «Я ищу людей…Мы попали в беду… Помогите …». «Мы хотим только добра», она раскрыла ладони навстречу в жесте мира. «Мы попали в беду и ищем новый дом. Помогите нам, пожалуйста». Женщина, вокруг которой образовали круг, к которому присоединялись все новые и новые люди в золотых одеждах, смотрела в глаза Даяне. Только оказавшись вблизи от инопланетян, Даяна поняла, чем они отличались от людей. Их глаза были очень большими, и не имели зрачков, они чем-то напоминали стрекоз. И еще настораживало количество волос. Столько у людей просто невозможно. При полном отсутствии бровей, они все равно казались удивительно гармоничными. Наверное, благодаря идеальным тонким носам и чувственным полным губам в сочетании с миленьким подбородком. Даяна разглядывала ту, с кем она пыталась вступить в телепатический контакт. Женщина была миниатюрной, но обладала очень пышными формами. Надета на ней была только золотая юбка, с двумя глубокими боковыми разрезами. Торс обнажен, но из-за обилия зеленых и золотых украшений она казалась одетой. Прическа, придававшая законченность образу, состояла из длинной челки, спускавшейся до глаз, двух густых боковых прядей, падающих на грудь, косы вокруг головы, в которой диадемой сверкали девять изумрудов и густой копны волос, опускавшейся ниже колен по спине.
«Кто вы?» вопрос повис в воздухе в зеленых символах. Незнакомка внимательно разглядывала Даяну. Но в то мгновение, когда Даяна собралась ответить, гигантская сила, словно тисками сжала ее. Кто-то иной, очень мощный, неведомый вошел в ментальный контакт. Вокруг незнакомки из храма возник зеленый кокон, и иная сущность выглянула из неё. «Чужим здесь не место». Телепатический контакт был ожигающим, жестоким, словно неведомая сила хотела уничтожить все вокруг. «Прочь», плетью хлестнул сознание Даяны не подлежащее сомнению указание. Этот властный приказ был последним, что запомнила Даяна перед провалом в небытие. Но за мгновение до этого она почувствовала, как кто-то прикрыл ее. Лидия перехватила контакт с неведомой силой, телепаты и команда поддерживали ее из последних сил, и она успела за доли секунды перед следующей ментальной атакой сказать «Нашей планеты нет! Нам некуда идти!». Ментальный шквал замер, чернильно-зеленые глаза безвестной сущности, мерцающие внутри зеленого кокона, заглянули в душу Лидии. «Почему?» - натиск ослаб. «Посмотри!» - Лидия отворила хрупкие врата в свой рассудок для иного интеллекта. Картины катастрофы звездолета плыли перед взором. «Хорошо, Теея станет вам домом» и контакт внезапно, очень болезненно прервался. Неведомая, немыслимая сила вышвырнула их за пределы планеты, сузив мир до ставших привычными границ звездолета. Все были на пределе возможного, а Даяна и Лидия без сознания лежали на полу пыльного трюма, ставшего ареной тяжелого ментального противоборства.
Когда Даяна потеряла сознание от ментального шока, Эрик бросился к ней и осуществил донорский перенос энергии. Все остальные поддерживали Лидию, во время контакта. Когда и Лидия, потеряв сознание, рухнула на пол трюма, Эдвард не выдержал, эмоции взяли верх. Он кинулся к ней. Желание спасти ее и страх, что Лидия умрет, затянули пеленой его сознание. Схватив Лидию в объятья, он так хотел избавить ее от боли, что вдруг внезапно его энергия стала перетекать в нее. Эрик был истощен спасением Даяны и только с изумлением наблюдал, как Эдвард выполняет донорский перенос энергии. Это было практически невозможно, он не был телепатом и не проходил специальной подготовки. Эрик все равно не смог бы ей помочь, так как отдал силы Даяне и только бессильно наблюдал за свершающимся спасением боготворимой жены. Благодаря чуду, жизнь Лидии оказалась вне опасности.
Зализывать раны после этого ментального контакта пришлось долго. Сознание к Даяне пришло только спустя час, она была совершенно истощена, и ее пришлось поместить в медицинский блок, в реанимационную капсулу для восстановления. Лидия пришла в себя почти сразу, но тоже была сильно истощена, не смотря на феноменальный уровень способностей, проявленных во время контакта.
Чарльз попросил всех перебраться в кают-компанию. Он чувствовал необходимость обсудить события. Удрученное настроение ложилось бременем на землян. Все переглядывались и молчали. Напряжение было таким ощутимым, что казалось, воздух затвердел, и его можно резать ножом. Эрик решил первым нарушить молчание.
- Наши усилия увенчались успехом – твердо начал он. - Мы нашли обитаемую планету. Место для организации колонии есть. Мало того, мы получили разрешение местных жителей. Наша миссия как телепатов выполнена. Планета, что станет нашим домом, найдена, с чем я и хочу всех поздравить. – Эрик обвел тяжелым взглядом присутствующих.
Ни одно слово не раздалось в ответ. Чарльз внимательно рассматривал молодежь. От веселья, что излучали до этого студенты, не осталось и следа. Очевидно, что только сейчас молодежь осознала ужас катастрофы в полной мере. Мысли об испытании, экзамене и утопичности аварии звездолета сломали психологические барьеры – паника подступила к каждому, безотчетный ужас заворожил здравый смысл.
- Эрик, я думаю, мы все рады, что появилась ясность в поиске планеты. – Чарльз полностью поддержал Эрика. Объединившись, два лидера были мощной силой. Их единство было проявлением мудрости и личного мужества в обстановке кризиса.
- Нет, капитан, не все. – Лео враждебно смотрел на Чарльза. – Мне кажется, не совсем правильно принимать решение сейчас, когда все в шоке. Остались еще не исследованными две планеты, есть надежда на другую возможность. К тому же, неизвестно, придет ли в себя Даяна…
- Это известно! Она пришла в себя, Парацельс только что сообщил об этом. С ней Эдвард, а он опытный врач. – Чарльз поднялся со своего кресла и разглядывал юнца, бросившего ему вызов. Он взглядом искал поддержки в этом трудном разговоре у Эрика, так как тот его знал лучше.
- Лео, - голос Эрика прозвучал устало, но очень спокойно – Мы все знаем, как много значит для тебя Даяна. С ней все будет в порядке, я все сделал. Она восстановит силы быстро. Ты бы лучше сказал спасибо Лидии. Благодаря тому, что она перехватила контакт, Даяна осталась жива.
- Я все понимаю, - Лео внимательно смотрел в глаза Лидии – если бы не вы, шансов у нее не было вообще. Но это не повод, что бы сразу, так безапелляционно заявлять, что мы летим на эту планету! Это решение должно быть решением всех! А не только Чарльза и Эрика. Мы все имеем право на новый дом. – Его ярость и страх выплескивались, словно проснувшийся вулкан, на всех.
- Мне кажется, что с этой зеленой богиней нам будет очень тяжело. – Элла помолчала, ей не нравилось идти против Чарльза, но она всегда старалась говорить правду.
- Элла, с интеллектом такого уровня всегда можно договориться. – Эрик становился внешне всё спокойнее, он закрылся ментальным щитом ото всех, скрывая глубину своих опасений. – Планета обладает всеми ресурсами, оптимальными для жизни. Там нормальная сила тяжести, уровень кислорода, и другие условия благоприятные для жизни.
- Да, Эрик все. Кроме местного населения. – Элла тоже встала с кресла и стала прохаживаться вдоль стола, пытаясь отвлечь внимание на себя. – Неизвестно, как они нас примут.
- Не хочу показаться чрезмерным оптимистом, - Боб немного помолчал и продолжил, - но все видели то же, что и я – планета один огромный материк на котором очень много рек и озер, но нет ни одного океана. За тот круг, который описала Даяна, перед тем как ее притянул город, мне это показалась очевидным. Вполне вероятно, что местное население не колонизировало планету целиком. Значит, у нас есть возможность основать колонию как можно дальше от мест обитания жителей, мы вообще можем жить автономно много десятилетий. – Говоря для всех, он искал взглядом ободрения Дэвида. Будучи от природы немного застенчивым, он плохо переносил такое количество незнакомцев.
- Да, Боб, я с тобой согласен. Планета интересная. На ней не видно следов промышленности вообще. – Дэвид безмятежно продолжил – К тому же эта планета не вписывается в наши общие представления о гравитации. Вполне возможно в ней крайне мало металлов. Уровень и логика развития цивилизации обычно тесно связаны с ресурсами, которыми располагает население. Эта планета очень интересна с точки зрения науки.
- Я понимаю, что мое мнение может показаться вам, косморазведчикам со стажем дилетантским, - Анжела робко вмешалась в спор, - но мне показалась, что планета полностью укрыта пеленой облаков.
- Да, просветов нет, - Дэвид ободряюще улыбнулся ей, – Это действительно редкое явление. Облака создали плотный щит, защищающий жизнь на этой планете от излучения звезды и газопылевых поясов вокруг. Климат, вероятно, мягкий и влажный. Все это способствует земледелию.
- Анжела, договаривай! – Лео раздраженно продолжил, – что ты могла заметить такого необычного?
Анжела от его слов покривилась как от лимона, но продолжила так же мягко и неторопливо: - На стене храма Зеленая Богиня изображена с планетой в руках на фоне звезд, а в храме ее скульптура опирается на сферу, несущую все признаки этой планеты без облаков.
- И что такого? – Лео хлопнул в нетерпении рукой по столу.
Дорм не удержался от колкого замечания: - Ты уже совсем забыл историю цивилизаций за последние дни или никогда не учил? Всем известно, что мифологические картины мира отражают объективный уровень осмысления действительности этносом. Откуда они могут знать о том, что их планета шар, окруженный звездами, если никогда их не видели из-за пелены облаков?
- И как это меняет ситуацию? – Лейла не понимающе пожала плечами.
Лидия, несмотря на истощение и шок от пережитого, решила вмешаться: - Я думаю, что Анжела права. Этот барельеф очень необычный, так же как и скульптура. Видно, что рисунок звезд отражает реальное расположение звездных скоплений, Дара может нам их проанализировать и сопоставить его со звездными картами, составленными после аварии. У меня такое чувство, словно художник видел изображение с орбиты, правда, вероятно на несколько десятков тысяч лет раньше, чем сейчас. Вместе с тем, кто бы ни была Зеленая Богиня, она явно против вторжения незнакомцев.
- О чем я и говорю уже битый час! – Лео твердо решил убедить всех не лететь к этой планете.
Лидия утомленно продолжила, будто не слыша его слов.
- Она воздействовала на Даяну очень жёстко. Но после моих слов давление ослабло, хотя контакт с ней для меня оказался до чрезвычайности тягостным. У нее совсем иной ментальный уровень. Зеленая Богиня телепат колоссальной силы, поэтому воспринимать её действия как намеренную агрессию неразумно. Но что для меня было неожиданным – картинка со звездолетом, зависшим в космическом пространстве, не удивила ее. Она приняла это как нечто обычное и заурядное.
- «Теея станет вам домом»… задумчиво процитировал Николя. Может, и ей эта планета стала домом после какой-то катастрофы?
- Не вижу смысла гадать, что, как и почему. – Лео встал – Я иду к Даяне, она нуждается в помощи и поддержке после всего случившегося.
После его ухода в кают-компании стало спокойнее, но разброд в мыслях был слишком очевиден.
- Думаю всем нужно перевести дух. – Чарльз казался абсолютно спокойным, высокий самоконтроль был частью его профессионализма, - Обсудим все «за» и «против» позже еще раз, а сейчас следует отдохнуть.
Ходила Лидия с трудом, поэтому ее перенесли к ней в каюту, и Эрик остался дежурить. Она свернулась клубочком на кровати возле него. Их ауры соединились, душевный покой мягким покровом укутал Лидию и Эрика.
- Оставь тревоги, нам нужно восстановить силы, любимая. – Он нежно перебирал её волосы.
- Да, дорогой. Меня волнует так много проблем. Что нам делать? Знаешь, более трудного выбора в нашей жизни не было. Риск велик, хозяйка планеты может нас просто убить мысленно! Правда, представить жизнь на узкой полосе сумрака раздираемой между жарой и холодом планете я вообще представить не могу. К моим вопросам добавилось ещё и поведение Эдварда. Да, признаю, его пси-потенциал велик, но отсутствие всякой подготовки… Ума не приложу… Все-таки, почему Эдварду удалось совершить донорский перенос энергии? Он хоть и обладает телепатическими способностями, но ведь его никто не обучал?
- Все вопросы и ответы позже, тебе нужно отдохнуть. – Эрик поцеловал её, укутал пледом и приглушил свет. Он был измотан и меньше всего хотел думать о чем бы то ни было. Абсолютное убеждение в неотвратимой близкой смерти поглотило его целиком и полностью.
На следующий день Чарльз приказал всем отменить текущие дела и восстанавливать силы. Спустя сутки Лидия почти восстановила энергию, а Даяна немного оправилась от ментального шока, могла ходить самостоятельно, но быстро уставала и иногда, словно выпадала из реальности. Налицо были признаки информационной интоксикации, но как привести ее в норму, никто ответить не мог. Эрик прятался от всех в каюте Лидии и игнорировал все попытки общения. Навязчивое ощущение приближения смерти не покидало его. Через три дня, когда страсти немного улеглись, в штатном режиме исследовали еще две планеты, но они не были пригодны для жизни. Приходилось выбирать между жестоким изумрудом и сумеречной зоной. В сумерки особенно не хотелось, а раса телепатов хоть и пугала, но они были разумны, значит можно договориться. Это давало надежду.
Тяжелый разговор состоялся за ужином в кают-компании. Пришло время принимать решение. Молодые телепаты объединились и стали настаивать на отправлении на сумеречную планету. Чарльз, Эрик, Лидия, Элла и другие члены команды настаивали на зеленой планете. Спор выдался эмоциональным и тяжелым для всех. Преимуществом в два голос проголосовали за зеленую планету, которую с подачи Лидии все стали называть Теея. Мирра и Анжела, голоса, которых решили исход общей судьбы, были близнецами, скромными зеленоглазыми блондинками хрупкого телосложения, ростом выше среднего, тоже очень похожими на Лидию. Они всегда держалась в тени, несмотря на одаренность. Впрочем, решение проголосовать за Теею было, скорее всего, продиктовано их желанием поддержать Эрика. Даяна вошла в коалицию тех, кто против зеленой планеты. Лео возглавил оппозицию, но это не стало сюрпризом, так как его противостояние Дорму в борьбе за лидерство в их группе было давно очевидно.
Доверить корабль Чарльз мог только тем, кто за зеленую планету. Это усложняло процесс, но молодежь могла выдержать такое длительное пребывание в анабиозе, хотя это значительно истощало их силы. Предложение Лидии еще раз вступить в ментальный контакт с жителями Тееи, было встречено всеми категорическим отказом. «Разрешение от местного божества получено, зачем еще раз шокировать население?» - возражение Эрика был простым и очевидным. Конец бесплодным дебатам, время действовать – билет в один конец, выданный божьей канцелярией, пришла пора использовать. Напряжение между теми, кто проголосовал за путешествие на Теею и теми, кто был против, просто висело в воздухе. Все были сокрушены событиями. Чарльз настоял, чтобы тех, кто не будет участвовать в вахтах, Эдвард срочно погрузил в анабиоз. До открытого противостояния не дошло, и Чарльз радовался подчинению группы бунтовщиков. Вахты распределили между Эриком, Лидией, Чарльзом, Эллой, Эдвардом, Дормом, Дэвидом, Тамарой, Бобом, Диланом, Анжелой, Миррой и Джеком. Ситуация временно разрешилась, но как дело будет обстоять дальше, никто не брался предсказывать.
Пока свежо и гибко тело
И, как гранит, тверда рука,
Не страшно никакое дело
Для силача и смельчака.
Невзгод и бурь он не боится,
Смеясь, идет на смертный бой,
И не нужда к нему стучится,
А радость, счастье и покой!
В здоровом теле – дух здоровый,
Здоровый духом - не падет
В борьбе с невзгодою суровой
Под игом горя и забот;
И, разогнав трудом ненастье,
Развеяв с бою мрак ночной,
Он ускользающее счастье
Возьмет добычей боевой!...
С.Я. Надсон
Глава 4. Путь в неизвестность
Элла проложила курс. Эдвард просчитал все дозы анабиоза на предстоящий полет для тех, кто оставался дежурить и ввел дополнительные рекомендации в Парацельса, что бы тот мог полностью автономно работать весь период путешествия. Дилан, Дэвид и Боб высчитали курс корабля длиною в пятьдесят два стандартных месяца. Капитан согласовал списки вахт. Выбирать было особенно не из кого. Чарльз надеялся, что за время дежурства Боб, Дилан, Дэвид и Эдвард пообщаются с юными телепатами и определятся с дальнейшими амурными планами. Несмотря на все трудности, Чарльза радовало, что пришлось дежурить проверенным составом. Мирра и Анжела выразили желание дежурить все вахты с Дэвидом и Бобом. За те несколько дней, которые прошли после погружения в анабиоз несогласных с выбором планеты, Боб, Дилан и Дэвид устроили для новичков – Дорма и Тамары, ликбез по технике. Близнецы Мирра и Анжела слабо разбирались в инженерии, но зато им явно удавалась работа в оранжерее. Элла, конечно, не преминула заявить, что она старая и состарится еще больше за этот полет. Её ворчание, как и все остальное не портило ожидания предстоящего пути. Первый месяц был Чарльза с Эллой. Он предвкушал его – месяц покоя и тишины. А Элла мечтала о тридцати днях удовольствия и наслаждений. Мало еды, но зато никто не ограничивает в любви и блаженстве. Слава Богу, вода и кислород были в изобилии, радовался Чарльз и его опытная команда.
Долгожданный день наступил весьма буднично. Все погружены в анабиоз, поворот «ключа» - двигатель ожил, первый шаг к новому дому сделан. Капитан и навигатор сидели в рубке звездолета спустя сорок пять стандартных суток после крушения и сквозь экран, занимающий две трети рубки, видели распахнувшееся пространство космоса, с такими близкими и далекими звездами. Ожившие прозрачные мониторы с диаграммами, пульты с сигналами и низкий, басовитый рокот двигателей на пределе слышимости человеческого уха – эти звуки будут сопровождать их несколько суток, во время разгона «Набукко», а потом тишина с едва уловимой вибрацией и скольжение вперед, к новому дому. Впрочем, в космосе разве может быть вперед? Может быть назад? Вверх? Вниз? Зажатые в крошечной скорлупке технологического совершенства землян, брошенные за миллионы лет до рождения их мира, они пытались преодолеть пространство, что бы выжить. Выжить, как бесконечное число поколений, стоящих за их плечами. Людей, приспосабливающихся к миру и переделавших мир под себя.
Элла с Чарльзом проверили еще раз анабиозные капсулы с людьми, и наконец-то, пошли к себе отдыхать. Первый разгон корабля закончился успешно. «Набукко» еле слышно скользил в звездной пустоте. Людей ждал изумрудный дом.
Путешествие в неизвестность, … Что может быть страшнее? Только безысходность. Странствование по неизведанным путям таит опасности, о которых тебе не суждено догадаться. Что ждет людей в новом мире? Мучительная смерть? Дивная жизнь? Предсказать невозможно. Ответственность за выбор мучила Чарльза. Он был капитаном. За ним оказалось последнее слово в этом споре между телепатами и людьми. Приняв решение о попытке достичь Тееи, он в который раз возвращался к размышлениям о предстоящих опасностях. Но как бы то ни было, жребий брошен, обратного пути нет.
Вахты проходили спокойно и безмятежно. Корабль миновал уже больше половины пути. Заканчивалась одна из очередных вахт, во время которой Чарльз и Элла были опять вместе. Всего пришлось по восемь вахт на каждую пару дежурных. Несмотря на то, что он распределил все относительно справедливо, устоять от искушения сделать себе три общие вахты с Эллой он не мог. Быть капитаном и не воспользоваться полнотой своей власти, было неразумно, тем более это вызвало бы грандиозный скандал с Эллой. Чарльз дорожил семейным покоем и своим благополучием. Они наслаждались жизнью, и в который раз удивлялись благополучному путешествию. Всё шло по графику. Пришло время будить смену. Чарльзу с Эллой предстояла заключительная вахта, она была немного длиннее, чем у других, но в это время придется сближаться с планетой. Впрочем, до этого было пока далеко.
Лидия открыла глаза. Сон покидал ее медленно и неохотно. Капсула уже открылась и на нее внимательно смотрела Элла.
- Привет, подружка! – Элла протянула руку и поддержала Лидию, выбирающуюся из анабиозной капсулы.
- Знаешь, без сигнала экстренной тревоги выходить из состояния анабиоза не так радостно. – Лидия улыбнулась и стала неторопливо одеваться.
- Пойдем, мне не терпится передать тебе вахту и отоспаться – Элла лукаво подмигнула.
- О-го-го! Как бы у нас не случилось пополнения экипажа еще до прилета на Теею! – Лидия покачнулась и ухватилась за плечо подруги.
- Не мечтай! Контрацепция наш лучший друг!
- Элла, что в этом плохого? Дети всегда радость!
- Лидия, ты уже оделась, так что давай пойдем в кают-компанию, мужчины нас уже заждались. – Спокойно и немного смущенно сменила тему Элла.
В кают-компании Лидию ожидал сюрприз – вместо Эрика там был Эдвард. За тридцать суток вахты от разговора по душам невозможно будет уклониться. Придется выяснять отношения. А именно этого Лидия хотела избежать. Эдвард нравился ей. Вопреки тому, что был значительно моложе и годился в сыновья, точнее, мог бы быть ее внуком или правнуком. Именно пропасть времени разделявшая их рождение заставляла её сохранять дистанцию, хотя искушение преодолевалось с трудом.
Через сутки Элла и Чарльз без проблем погрузились в анабиоз, а Лидия и Эдвард заступили на вахту. Первые несколько дней напряжение витало в воздухе. Они взаимно избегали друг друга, стараясь сталкиваться как можно реже. Для двоих на корабле много работы. Несмотря на автоматизацию и киберсистему, многое приходилось перепроверять. Оранжерея вообще отнимала бездну времени. Они встречались только за едой и обсуждали текущие вопросы жизнедеятельности корабля. А потом случилось то, чего никто из них не ожидал.
Эдвард проснулся от внезапного толчка. Спустя мгновение он осознал очевидное – его никто не мог толкнуть – в каюте он был один. И через секунду услышал душераздирающий крик. Именно первый крик Лидии он принял за толчок. В чем был, Эдвард кинулся к ней в каюту. Дверь с шипением сдвинулась, он увидел Лидию сидящей на кровати, с раскинутыми руками. Глаза ее смотрели сквозь него. И вновь услышав ее крик, только сейчас он осознал, что крик был беззвучным.
- Лидия! Лидия! Очнись, умоляю! – он схватил ее и начал трясти. Смятение, охватившее его, было так велико, что он не сразу осознал, что Лидия что-то пытается сказать.
- Эдд, отпусти, всё уже нормально. – Сознание вернулась в её глаза. Она смотрела обреченно. – Как ты здесь оказался? Стены звукоизолированы, – произнося уместные слова, она разглядывала безукоризненный обнаженный торс, мускулистые руки держали её вызывающе крепко. Она не могла преодолеть искушение опустить взгляд ниже, на плотно обтягивающие бедра белые шорты.
- Я услышал, как ты кричишь, и сразу прибежал. Что тебе приснилось? Это те же кошмары, что мучили тебя после аварии? Расскажи мне, станет легче. Я все-таки врач экипажа, а потом уже космобиолог. – Сбивчиво говорил Эдвард, не замечая её плотоядного взгляда и поднимающейся волны сладострастия.
Тактильный контакт рук, он раскрылся навстречу, и в тот же миг ему стало невыразимо тоскливо и больно. Сверкающее пламя из его груди вырвалось на волю и погасло в груди Лидии. Тоска и боль отступили, но навалилась не выразимая усталость.
- Эдвард, тебе нужно отдохнуть. Ты отдал слишком много сил. – Контакт был столь естественным, легким, что она не успела даже поставить барьер между ними. – Со мной всё будет в порядке, поверь. Иди к себе. А когда мы оба возобновим энергию, тогда и поговорим. Я обещаю.
Послушно и спокойно Эдвард покинул ее каюту и, не совсем осознавая как, добрался до своей постели. Лидия осталась наедине с неутоленным вожделением, понимая, что теперь эта дорога для неё закрыта. Искушение было столь сильным, что она не представляла, как утаить свои переживания, как скрыть тот вулкан, что разбудили его прикосновения, вид идеальной кожи, бездны сумрачно-зеленых глаз в ореоле темного золота ресниц.
Когда Эдвард проснулся в следующий раз, чувствовал себя как никогда бодрым и полным сил. Бортовой кибермозг несколько укоризненно сообщил, что за те шестнадцать часов, что он спал, отклонений в работе корабля не было, а Парацельс рекомендует еще десять часов щадящего режима для полного восстановления сил. Эдвард чувствовал зверский голод и направился в кают-компанию что-нибудь съесть.
- Привет, Эдд! Ты быстро восстановил силы, не смотря на истощение анабиозом и скудный паек, снижающий наши пси-резервы. Я приготовила для тебя. - Лидия невозмутимо расположилась в своем обычном кресле в кают-компании. Годы тренировок и упражнений контроля своих эмоций сделали свое дело, душевное равновесие восстановилось. – Поешь, тебе необходимо возобновить энергию. Полет сильно истощил нас всех, донорский перенос болезненная вещь для не подготовленного телепата.
Эдвард расположился напротив и стал с удовольствием поглощать скудный рацион, накопившийся за сутки.
- Лидия, нам надо поговорить. - Эдд сосредоточенно жевал, растягивая удовольствие от еды. - О том, что мучает тебя.
- Да, Эдвард. Нам необходимо выяснить многое. Но не только о моих проблемах. – Элла перебралась из кресла и поуютнее устроилась среди вороха подушек на диване, – о тебе и твоих способностях. Они явно выше, чем я предполагала раньше.
- Просто ты мне не безразлична, поэтому я и услышал тебя. – Эдвард смотрел в её таинственно зеленые, словно горное озеро, глаза, пытаясь предугадать реакцию на свое робкое признание в любви.
- Я не об этом. – Лидия удерживала себя от соблазна с большим трудом, но признавать своё влечение не собиралась. – Ты смог поделится со мной силой.
- Но я видел, как ты это делала для Эрика, после его выхода из анабиоза. Я просто очень сильно захотел тебе помочь. – Она своим присутствием завораживала его, манила в неповторимые глубины страсти. Эдвард чувствовал, он увязает в своих эмоциях все глубже и глубже.
- Эдд! То, что я делала для Эрика одна из высших ступеней владения телекинетической энергией. Подобное недоступно людям и телепатам с низким уровнем способностей. Конечно, телепаты которых обучает Эрик, могут это делать, но им это стало удаваться только после нескольких лет тренировок. Необходимо понять, откуда у тебя эти способности – пришло время задать главный вопрос. – Кто твои родители, Эдвард?
- Сначала я хочу услышать твой сон, Лидия. Потом мы будем обсуждать мои проблемы и способности.
Она ощутила его напряжение и мальчишеское упорство получить желаемое.
- Хорошо. Я понимаю, мне тебя не переубедить. - Она чуть слышно вздохнула и продолжила. – Этот кошмар мне приснился первый раз сразу после аварии звездолета. Он начинается просто и немного таинственно. Я оказываюсь в каком-то огромном зале, с перламутровым матовым гигантским зеркалом в золотой витой раме от пола до потолка. Возле него, спиной ко мне, стоит кто-то в переливчатых золотых одеждах, затканных странными знаками. Понять, мужчина или женщина, невозможно. Некто приближается к зеркалу, и оно становится исполинским иллюминатором, выглядывающим в космос. Там простирается эта Вселенная. Незнакомец поворачивается ко мне лицом. И я вижу, что он не имеет пола, по нему скользят образы девушки, мужчины и старца. Он вытягивает ко мне руку ладонью вверх и произносит: «Время перемен пришло». И туже я словно проваливаюсь из этого зала в другое помещение. Коридор явно вырублен в недрах скалы, впрочем, может это просто обработанные руками естественные пещеры. Мы идем по нему, спешим и от кого-то прячемся. Но вот и вход в огромный зал. В мерцающей зеленой дымке проглядывает какое-то центральное сооружение, скрытое от нас ажурной полупрозрачной завесой. Мы проскальзываем сквозь неё. Странная изумрудно-золотая дымка, тёплый туман искажает все очертания, ни чего не видно вокруг. Те, кто появился там раньше нас, расходятся по колоннам, окружающим зал, начинают петь молитвы. Вдруг, Эрик бросается в центр сооружения, в котором весит словно огромное плотное черное веретено, вращающее по часовой стрелке. В ослепительной вспышке света реальность теряется на мгновение. Вбегают воины с мечами и арбалетами, только тогда я понимаю, что нет ни Эрика, ни тех, кто стоял возле колонн. В центре зала, на месте веретена, парит обнаженная женщина потрясающей красоты, с гигантской копной длинных черных волос, вьющихся вокруг неё как змеи медузы Горгоны, а воины и другие люди вокруг начинают опускаться перед ней на колени. Осознание того, что Эрик мертв, заставляет меня кричать, и с этим криком я просыпаюсь.
- Получается, когда ты в первый раз увидела этот сон, ты тогда еще не знала, что Эрик на борту «Наббуко»?
- Да. Могу сказать сейчас больше. Я уверена, какая женщина стояла в центре зала.
- Неужели богиня из храма?
- Да, Эдвард. Именно она.
- Лидия, какова вероятность того, что этот сон предсказание?
- Уже сбылось две вещи: Эрик здесь и на Тее нас ждет Изумрудная Богиня.
- Поэтому ты сошлась с Эриком? Мысль о его скорой смерти не дает тебе покоя? – игра в психоаналитика и оракула одновременно тешила самолюбие Эдварда.
- Эдвард, совсем не факт, что это произойдет скоро. К тому же я просто люблю Эрика. Нас могут от полного воплощения предсказания отделять годы.
- Да, тоже верно. Лидия, ты рассказала ему об этом предсказании?
- Нет. Но если оно вновь придет, когда мы будем вместе, он просто разделит его, увидев своими глазами. Впрочем, я не уверена до конца, что он умер. Я просто остро переживаю его потерю. Но как все сложится в реальности, сказать трудно. В этом беда всех предсказаний. Хотя меня на самом деле из этого видения первая часть волнует больше. Кто это существо возле окна во Вселенную? Почему он одновременно и девушка, и мужчина, и старец? Почему он явился мне? Как связаны эти две части сновидения?
- Лидия, мне кажется это как раз просто. Тот, кто тебе привиделся, хочет заставить тебя пойти на встречу к Изумрудной Богине и заранее пугает ценой, которую тебе придется за это заплатить. Больше всего меня волнует другой вопрос – почему ты? – Эдвард, закончив с едой, перебрался на диван к Лидии.
- Да. Это странно. Почему именно я вижу этот сон, почему у меня хватило сил для контакта с Изумрудной Богиней? Во всем этом слишком много вопросов и нет вразумительных ответов. Пока, по крайней мере.
- С другой стороны, Чарльза бы в твоем предсказании обрадовала неизбежность приземления и основания колонии на Тее. – Эдвард пытался найти в ситуации хоть что-то хорошее. – Мы точно туда доберемся, а это отличная новость!
С едой давно было покончено, а они так и продолжали сидеть в кают-компании, обсуждая сложившуюся ситуацию.
- Лидия, я понимаю, что это не мое дело, и ты можешь не отвечать на мой вопрос, но объясни, что такого произошло между тобой и Эриком, что заставило тебя покинуть его, Орден и Землю?
- Да, это никого, ни касается, кроме нас. Но я отвечу тебе, если ты пообещаешь сохранить подробности в тайне, несмотря ни на что. И Эрику никогда не подашь вида, что знаешь детали наших отношений. – Она испытующе всматривалась в его глаза, словно в зеркало.
- Я обещаю, что сохраню все это в тайне, Лидия. – Предвкушая большой секрет, Эдвард устроился удобнее.
- Что ж, я попытаюсь рассказать как можно лаконичнее. Эрик занимался развитием Ордена и Школы. Я отошла от основных дел. Мне очень понравилась одна долина в Норвегии, по берегам чудесного фиорда. Мы построили там дом, а затем возникло маленькое поселение телепатов. Там жили в основном матери, занимающиеся воспитанием детей-телепатов. Я курировала это поселение из двадцати семей. Те женщины, что выбрали судьбу материнства, воспитывали как своих детей, так и детей от тех женщин, что решали другие важные для телепатов задачи. Эрик уже настаивал на поддержании генетического разнообразия, но пока это не было обязательным правилом. Каждая женщина должна была родить не менее пяти детей от того, кого хочет. Все мои дети были только от Эрика. Многие уже выросли и привезли своих детей, наших внуков, на воспитание. А к моменту начала этой трагичной истории я воспитывала одновременно и внуков, и правнуков. В моей, можно сказать, кровной, семье на тот момент жили восемь «наших» детей. Эрик появлялся редко, раз в две недели, но проводил с нами три – четыре дня. Это было период праздников и удовольствий. Шло время, и мы с Эриком захотели ещё детей. Я в очередной раз забеременела. Мы были женаты уже более восьмидесяти лет, когда у нас родились двойняшки. У меня это были двенадцатые роды, всё прошло без осложнений, но мы никак не ожидали двойняшек. Близнецы, а тем более двойня – невероятная редкость среди телепатов. Дети внесли обновление в наши отношения. Мы назвали их Тара и Торн. Они были очень одарены. На тот момент более талантливых телепатов среди молодежи просто не было. Дети росли и радовали нас. Им как раз должно было исполниться 17 лет, когда пришло время празднования юбилея Эрика. Ему исполнялось 300 лет. Это все еще совпало с 250-летием основания Школы Телепатии. В праздничной суете и круговерти мы были очень заняты. Никто не предполагал, что празднование закончится трагедией. Водоворот забот на празднике затмил собой отсутствие Тары и Торна. Мы хватились только через сутки. Как потом выяснилось, они взяли нашу яхту, и ушли в море. Через неделю безуспешных поисков мы нашли обломки яхты. Тела найти не удалось. Я впала в депрессию и стала винить в трагедии себя и Эрика. Я попросила других матерей забрать моих детей. Почти год я была не в себе. Смерть первый раз овеяла меня своим дыханием. Значительно позже, когда я постепенно стала приходить в себя, я потребовала развода. Эрик не стал возражать, так наш брак уже больше пяти лет был простой формальностью. После чего я собрала вещи и, сменив имя, ушла в Космическую Гильдию связистом – телепатом. В свою очередь Эрик обязал всех телепатов рожать первенца в возрасте 16 лет, до того как они будут покидать стены родительского дома, для получения образования. Были выделены люди, отвечающие за чистоту генетических линий. После того как подготовили новое место, через несколько лет долина полностью опустела. Дома разрушили. Спустя некоторое время я выкупила немного земли, построила новый дом и там проводила большинство моего личного времени. Финансовая поддержка Эрика позволяла мне не работать, но без дела я не могла, убежищем стало звездное братство.
- Лидия, мне очень жаль, я не хотел бередить твои раны. Время все лечит, а вашей вины нет – все умирают. Извини еще раз. – Эдвард, узнавший семейную трагедию, разлучившую двоих любящих людей, чувствовал себя любопытным пройдохой, влезшим без разрешения в чужой дом.
- Эдвард, ты должен знать еще кое-что. Почему я оказалась на «Набукко». Однажды на круизном лайнере «Ваделио» я случайно увидела вашу команду. Ты напомнил мне Торна. Своей внешностью и некоторыми жестами ты иногда напоминаешь мне его. В тот момент я не знала, что ты врач, подумала что связист – телепат и очень удивилась, когда обнаружила такую вакансию на «Наббуко». Вот тогда-то я и решила сменить экипаж и перейти к вам на звездолет.
- Лидия мои родители не телепаты! Иначе бы меня забрали в Школу. Вероятно, у меня есть какие-то задатки, просто в стрессовой ситуации они обострились! Они были простыми колонистами на заштатной планете, погибли в автокатастрофе, когда мне было меньше трех лет. У меня нет даже их фотографий! После их смерти, как и многие сироты, я был помещен в социальный приют. Уже оттуда меня забрали в приют Космической гильдии. Со мной все просто и ясно. Мои способности вполне могут быть случайной мутацией.
- Эдвард, не стоит так волноваться. Выяснить твое прошлое мы не можем, поэтому давай оставим эту тему. Может быть, наступит когда ни будь момент, и ранние воспоминания вернутся к тебе и твое прошлое раскроется само собой. Я предлагаю просто поучить тебя, что бы ты мог развивать свои способности. Время есть – впереди еще более двадцати суток.
Время их вахты пролетело незаметно. Эдвард делал крупные успехи, обучаясь самоконтролю и простым навыкам телекинеза. Лидию это несказанно радовало, также как и то, что кошмар больше не повторился.
Разговоры с Эдвардом были теми редкими минутами радости, что скрашивали одиночество Лидии во время вахты. Лишенная плотских радостей, ненадолго скрасивших ее жизнь, она вновь и вновь размышляла о том стечении обстоятельств, что привели ее на борт «Набукко».
Удивительная вереница ситуаций – вот что пугало Лидию. Она оказалась в такой обстановке из-за одного маленького решения – отправится в круиз, вместо традиционного отпуска в своем доме.
Дом – место особой скорби. Там все наполнено было воспоминаниями о детях. Она много рисовала их, сохранила все фото и видеосъемки. Она лелеяла свои воспоминания о том, как они взрослели. Как радовались жизни. Как она ругала их за шалости, не подозревая, что они покинут жизнь так скоро. И горе так её изменило, что она ушла от других своих детей – словно сама умерла вместе с Тарой и Торном. Чувство вины за произошедшее навсегда с ней. До сих пор её обжигали воспоминания, возвращая в мгновение, когда Эрик желчно и с ненавистью произнёс «Ты плохая мать» вложив в эту фразу свое отчаяние и боль, а потом просто закрыл за собой дверь их когда-то общего дома. Он отрезал ту часть жизни, где они были вместе, не сумев справиться со страданиями. Как передать чувство вины, захлестнувшее её? Лидия почти не помнила год после смерти Тары и Торна. Долго она просто пребывала в оцепенении. Затем собрала вещи и ушла. Как её казалось, навсегда. Вместо поддержки Лидия получила от Эрика только презрение за то, что она не справилась, не смогла спасти их детей. Рассказать Эдварду, что она пила и практически потеряла саму себя, пыталась покончить с собой, и только оказавшись на хрупкой грани между жизнью и смертью, она нашла силы возродиться из пепла, Лидия так и не смогла.
Впрочем, только один отпуск вне дома – и вот череда событий – она на корабле с билетом в один конец. К прошлому нет возврата. Все нити порваны. И цивилизация землян кажется чем-то абсолютно нереальным, словно иллюзия из облаков, растаявших под напором ветра. Иногда, в эти долгие одинокие ночи вахты она размышляла о том, что было бы если бы Эрик не нашел её в приюте. Что было бы?
Экскурсия в зоопарк, что изменила её жизнь навсегда, всплывала перед мысленным взором сама собой. Влажный, слякотный декабрьский день и поездка, от которой не открутиться, на окраину города, в огромный заснеженный лес, наблюдать за животными в клетках. Это было словно насмешка – ты смотришь на животных в клетках и понимаешь, что хоть у твоей клетки нет стальных решеток, ты в приюте, ты тоже, словно в тюрьме – нет выхода, потому что некуда бежать. Жизнь там спокойная, сытая и стабильная, но …
Лидия смотрела на снежного барса, притаившегося на изогнутых ветвях в пространстве клетки, взгляд скользил по верхушкам сосен и огромным снежинкам внезапно начавшегося снега, когда почувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернулась, словно кто-то тихо окликнул её, и в тоже мгновение утонула в глазах незнакомца. Нескладный худощавый юноша смотрел весьма серьезно, с робкой надеждой во взгляде. А она просто замерла, разглядывая его сквозь завесу медленно кружащих снежинок.
- Привет… - не раскрывая рта, произнес незнакомец.
- Привет… - так же беззвучно произнесла она в ответ. А спустя мгновение ей показалась, что она сошла с ума.
- Я – Эрик. Я так рад, что я не один.
С этого момента началась их общая жизнь. Она никого так страстно не любила как его. Никто и никогда не занимал в её сердце столько места, даже их многочисленные дети. Её душа словно была рождена быть единым целым с Эриком, и никому этого не изменить. Она попыталась предать свою любовь после смерти Тары и Торна, но всё равно, оказавшись с ним рядом, она не могла ничего сделать с тем непреодолимым пламенным влечением, что охватывало её. Эрик и она были частью нераздельного, словно две половинки яблока, вместе они были особым целым, а врозь теряли вкус к жизни.
На звездолете она оказалась благодаря встрече с Эдвардом. Она пыталась разобраться в том, что происходит между ними. Иногда между ними скользило особое притяжение, но иногда он был для нее словно назойливый племянник, который слишком загостился.
Эдвард тоже много размышлял об отношениях между ним и Лидией. Для себя он определил потребность в ней как последствие своего сиротства. У него не было матери, и Лидия бессознательно воспринималась как её возможный образ. Эрику тоже снились странные сны, которые он тщательно скрывал. Сны о его раннем детстве. Где лицо матери, которую он не помнил, трансформировалось в лицо Лидии. Эти сны заставляли его мучиться, загружать в Парацельса психоаналитические программы. Конечно, детство его не было безоблачным. Бездетная семья взяла его под опеку, и они стали его настоящими родителями, несмотря на обучение в приюте Космической Гильдии. К ним он ездил на каникулы, их лица смотрели с фотографий в каюте. Он всегда считал, что его биологические мать и отец были такими же обычными людьми, как и приемные родители. Приемная мать была поваром, а приемный отец работал в службе безопасности. Только сейчас, он задумался о том, что у него не было фотографий своих настоящих родителей, он даже не знал их имен. Ему досталось от них небольшое наследство, которое он потратил на дополнительную учебу на психолога.
Время вахты хоть и тянулось медленно, но все же подошло к концу. Завтра необходимо было будить смену, и в кают-компании они устроили праздничный ужин, чтобы отметить прошедшую без чрезвычайных ситуаций вахту. Они уже почти закончили с едой, когда Эдвард задал вопрос, мучавший его с того момента, как он узнал о телепатах.
- Лидия, а как появились телепаты?
- Ответ на этот вопрос очень сложен, Эдд. Что бы рассказать об этом нужно много времени.
- Мы ведь никуда не торопимся. Я хочу знать правду, а не то, что рассказывают всем остальным.
- У мира телепатов есть свои легенды и мифы! Насколько они правдивы, мне сложно судить. Но я расскажу тебе то, что знаю.
… Мир долго жил без телепатов. Цивилизация Земли совершенствовалась за счет технического прогресса до того момента как появилась Прародительница. Современному поколению она почти неизвестна. Хроники Телепатов составлены Эриком и мной, а в них только официальная версия Космической Гильдии. Я сирота и росла в обычном приюте. Однажды мы с Эриком встретились, как мне казалось тогда, совершенно случайно. Где могут встретиться два подростка? Мы умудрились познакомиться в зоопарке. Я была первым телепатом, которого он нашел. Я же до встречи с ним только смутно догадывалась о своих способностях. Мы стали тайком встречаться. Эрику повезло – его усыновила состоятельная семья, и он был больше свободен, чем я. В течение многих лет он продолжал настойчиво искать других телепатов. После окончания школы мы с ним организовали небольшое сыскное агентство и успешно разыскивали пропавших людей, пользуясь своими способностями. Через семь лет мы крепко стояли на ногах, приобрели хороший дом, нашли уже пятнадцать телепатов, тоже сирот, как и мы.
В то время, время начала истории телепатов как организации, я уже родила нашего первенца. День, изменивший нашу жизнь и приведший к созданию Ордена Мерлина и Школы Телепатии, начался в бытовых хлопотах. Я ждала Эрика из длительной командировки и поэтому, когда раздался звонок во входную дверь, сама поспешила открыть. На пороге стоял незнакомец. Он удивленно разглядывал меня и ментально приветствовал. Я поняла, что он один из нас и пригласила в дом. К нам пришел Андрей Владимиров, хозяин корпорации «Звездный Дом», занимающейся разработкой новых технологий, способных дать человечеству возможность путешествий между звездами. Корпорация «Звездный Дом» уже участвовала в освоении Луны и Марса, помогала в подготовке космических туристов. Андрей предложил помочь в поиске телепатов и запатентовать новый вид космической связи – от телепата к телепату. Но для этого нам необходимо входить в состав экипажа звездолетов. Погостив у нас, с этого простого визита, был сделан первый шаг к созданию Космической Гильдии в том виде, в котором она существует.
Заря Эпохи Колонизации началась с объединения наших усилий с возможностями корпорации «Звездный Дом». Эрик нашел всего двадцать два телепата. Мы, двадцать четыре основателя Школы Телепатии и Ордена Мерлина, объединились и стали изучать наши возможности. Пять лет настойчивых усилий и была создана Книга Жизни Телепата. В ней есть всё необходимое про базовые возможности телепатов. Нашими усилиями обрел текст Кодекс Телепатов, строго регламентирующий поведение телепатов. Их взаимодействие с людьми. Наши дети явились началом Второй Волны Телепатов. Вторая Волна Телепатов явилась родоначальниками Третьей Волны, тех телепатов, что летят с нами. Они всё больше отличаются, и мне кажется, что они уже не люди в привычном смысле этого слова. Всего мы могли проследить жизнь пятнадцати поколений телепатов, но значительных трансформаций больше не произошло и поэтому мы их всех относим к Третьей волне. Но тогда - ещё отдаленное будущее не волновало нас. Воображение будоражило прошлое. Тайна Матери-прародительницы оставалась для нас непознанной, мы все были убеждены, что наши способности результат случайных мутаций, вызванный загрязнением биосферы. Андрей Владимиров, хозяин корпорации «Звездный Дом», активно помогал деньгами и ресурсами в наших изысканиях. Благодаря его усилиям, всё сдвинулось с мертвой точки. Возобновились попытки построить первый звездолет, способный прыгать в гиперпространство. Я работала над окончательной версией Книги Жизни Телепата и Кодекса Телепатов, когда Андрей упомянул, что в его личном архиве есть некоторые материалы о первых телепатах. Мы были хорошими друзьями уже много лет. Я не могла устоять и напросилась в гости.
Эрик с большой неохотой отпускал меня. Но каждый был занят жизненно необходимыми делами, и другого выбора не было, первое поколение наших детей уже выросло и не нуждалось в моей постоянной опеке как матери, внуки тоже еще не появились, в общем, появилось чуть-чуть времени для себя. Дом Андрея построен в предгорьях Тибета, в труднодоступном и изолированном месте. Горные пейзажи изумляли и околдовывали своим величием. Прилетев туда на самолете, я попала в необычный дом, большей частью вырубленный в скале. Дворецкий сразу проводил меня в кабинет, где меня уже ждал Андрей.
Дверь распахнулась, я увидела будущего хозяина мира за великолепным дубовым столом. За спиной Андрея висела огромная объемная карта, изображающая познанную вселенную, а по правую и левую руку висели в нишах портреты во весь рост мужчины и женщины. При взгляде на портрет женщины у меня внутри все похолодело. Мы с ней были словно одно лицо. Высокомерно смотрящая красавица в бриллиантах глубоко шокировала меня.
- Лидия, рад тебя приветствовать в своем родовом гнезде. – Андрей подошел к Лидии. – Это портреты моих родителей: отца и матери. Я тоже был потрясен в нашу первую встречу тем, как вы с ней похожи.
- Для меня это все так неожиданно, Андрей. – Лидия продолжала разглядывать кабинет. В глаза бросались полотна, развешанные по огромному овальному пространству. Они были пейзажами совершенно немыслимых мест.
- Тебе нравятся пейзажи? – Андрей внимательно вглядывался мне в глаза.
- Да, они очень необычные…
- Это рисовала моя мать, Ангелина. Она мне рассказала, что это образы миров, в которых она была. Иных миров, в которые можно попасть, построив звездолет, способный совершать гиперпрыжки. Я мечтаю увидеть их. Именно этим я и занимаюсь с телепатами – пытаюсь найти решение. Как мы и договаривались, я предоставлю тебе возможность работать с моим архивом, столько, сколько тебе будет необходимо. Все это время ты будешь жить в моем доме. Я прошу только тебя пообещать, что ни один документ не покинет этих стен.
Я пообещала. Выбора не было. Несколько месяцев я работала с оставшимися документами. У меня был свободный доступ в кабинет, и иногда я проводила долгие часы, рассматривая двенадцать полотен с фрагментами пейзажей иных миров. Но все больше и больше меня мучил вопрос: «Как умерла Ангелина и первые телепаты?». У нас с Андреем стали развиваться особые отношения. Мы часто ужинали и гуляли вместе. А однажды, уже не в первый раз за эти месяцы, он должен был уехать на неделю по делам. Я осталась одна, наедине с вопросами изводившими меня. Мне было очень тревожно. Я ходила по библиотеке, просиживала в ней целыми днями, перебирала документы и иногда ловила себя на мысли, что я настойчиво что-то ищу. Что-то, что позволит мне сорвать завесу с тайны появления телепатов. Что можно искать в библиотеке? Конечно, надежно спрятанный документ! И я его нашла. В старой, совсем истертой и потрепанной библии, на самом верху, за стопками книг. Письмо словно подманило меня к себе. Я полезла наверх за альбомом с репродукциями Тициана и уронила книги с религиозным содержанием. Собирая их, я и нашла письмо. Даже спустя столько лет, стоит мне подумать о нем, как текст всплывает перед глазами.
«Арей!
Завершить всё без объяснений было бы несправедливо, несмотря на твое предательство. Я понимаю, что только моя гордыня и вера в свои возможности подтолкнула ко всем безрассудным шагам, что я совершила. Да, гнев твой и Владимира были справедливы – я пришла на Землю с мертвым сердцем и мечтой вернуть любимого, что я потеряла. Но после смерти Владимира мне достался «Звездный Дом» и твоя попытка убить меня, чтобы безраздельно завладеть всем, преступна и ужасна. «Звездный Дом» целиком мое детище – это средоточие технологий, недоступных землянам. Находясь на пути в небытие, спешу ответить на те вопросы, что всегда звучали из твоих уст в мой адрес и не имели отклика.
Да, в смерти твоего отца есть часть моей вины – никто из людей не может долго без угрозы для жизни находиться со мною рядом. Ты не человек, в привычном биологическом смысле этого слова, поэтому переносил мое общество почти безболезненно, так же как и Антея, твоя единокровная сестра.
Верно и то, что телепаты появились путем неповторимой трансформации части людей, в которых мной был разбужен особый компонент генетической памяти самых первых предков, заселивших Солнечную систему после Великого Исхода.
Секрет звездных кораблей порхающих сквозь гиперпространство я унесу навсегда с собой. Ты не увидишь света иных звезд – это цена, которую тебе придется заплатить за предательство.
Ты совершил предательство меня и дела моей жизни. Тебя ждет за это наказание. Телепаты – все в каком-то смысле мои дети. Моя душа прикоснулась к ним, и большинство разделят со мной смерть. На Земле не останется тех, кто с тобой одной крови – моей крови. Может быть, случайные полукровки от прогулок на сторону телепатов первого поколения. Не думаю, что их наберется больше двадцати, но даже этих тебе будет трудно отыскать. Незакрепленная мутация будет усиливаться со временем, но… Уверена, тебя ждет много работы!
И еще одна новость. У тебя и твоих потенциальных потомков могут быть дети только от одной женщины. Она будет рождаться раз в поколение. Когда ты увидишь её, сынок, то сразу узнаешь. У неё моё лицо! Только она может родить тебе наследника, сына которого ты будешь так жаждать. Тебе нужен наследник для новой династии, так как только мне известны твои тайные желания по созданию Империи. Тебе так хочется входить в тронный зал под объявление церемониймейстера: «Арей, Властитель Вселенной». Поверь, этому не бывать. Я организую исход телепатов, чтобы твоим амбициозным планам не стать реальностью.
Теперь, когда между нами почти всё ясно, я хочу сказать, что не держу зла на тебя за взрыв самолета, в котором я должна была полететь. Скажу больше, я доставлю себе и тебе несказанное удовольствие, погибнув вместе со всеми телепатами – во время полета экспериментального гиперпространственного звездолета. Единственной модели, что могла открыть дорогу к звездам тебе – Предатель и Убийца.
Ангелина, твоя мать»
После прочтения этого послания меня охватил невероятный ужас. Очевидно – я та, кто нужна Андрею для рождения наследника. Он, такой милый и приветливый – хладнокровный убийца. Части мозаики сложились и роль, что предстояло мне играть, предстала во всех красках. Случайное рождение похожей на прародительницу всех телепатов делало меня единственной кандидатурой для рождения его сына. Тут стали понятны и все романтические ухаживания Андрея, здесь, в его столь уединенном от мира доме.
- Лидия, но ведь у Андрея, основателя Космической Гильдии был сын, а затем и внук. Сейчас всем владеет правнук, его зовут Владимир. – Эдвард смущенно замолчал, поняв, что сказал бестактность.
- Естественно, и то, что случилось дальше со мной в доме Арея очевидно и понятно. Я тяжело переживала роль инкубатора, тем более что Арей не позволял мне видеть сына до его совершеннолетия. Надо отдать должное Прародительнице – её предсказание сбылось. Арей умер во время испытаний звездолета, когда нашему сыну не было ещё и тридцати. Владимир, названый так в честь деда, известный в истории Земли как Владимир Первый, старался регулярно общаться со мной, мы много разговаривали, именно при нем телепаты стали обретать те привилегии, которые у них есть сейчас. Потом, в каждом поколении, представители Ордена Мерлина искали девушку для брака с наследником, и с самого начала, с рождения, готовили её к жизни «первой леди».
- А что потом?
-Эдвард, я открыла тебе самые сокровенные тайны. Умерь свое любопытство. Теперь ты знаешь о начале истории телепатов. Подробная информация и все возможные исторические хроники в личном архиве Эрика. Я скопировала тебе дубликат, будешь читать в свободное время в следующую вахту.
Пришло время будить смену. Время их вахты истекло.
Любовь! С тобой бы сговор заключить,
Чтоб мирозданья суть я мог схватить, -
Мы скорбный этот мир могли б развеять
И более сердечный мир слепить!
Омар Хайям
Глава 5. Сближение миров
Неизбежно пришло время последней вахты, когда капитан «Наббуко» и его верный навигатор заняли свое место в рубке корабля. Они долго в молчании любовались сверкающим серебристым звездным гигантом, окруженным газопылевым ожерельем со сверкающим внутри него изумрудом.
- Она так прекрасна! – Элла не скрывала своих чувств. – Предлагая эту авантюру, я до конца не верила, что у нас может это получиться, Чарльз.
- Элла, еще не получилось. – Чарльз, сидя в капитанском кресле, не отрывал глаз от прозрачных панелей мониторов рубки.
- Самое сложное позади, любимый.
- Нет, Элла. Самым сложным может оказаться сближение и посадка.
Элла встревожено замолчала, почувствовав его беспокойство.
- Хорошо, капитан, я просчитаю характеристики газопылевого скопления. Но для выбора траектории лучше будет разбудить наших инженеров.
- У нас впереди еще тридцать дней, прежде чем мы выйдем на расчетную точку сближения, после которой возврата уже не будет. Но прежде чем кого-то разбудить раньше срока, необходимо провести ревизию запасов. Именно этим я и займусь.
- Хорошо, ты прав, как всегда. Я пока попытаюсь сделать предварительные расчеты. – Вокруг неё тут же стали разворачиваться объемные графики и диаграммы работающих систем звездолета. – Встретимся за обедом, – добавила Элла, погружаясь в вычисления.
За обедом Элла выглядела встревоженной и расстроенной. Перекусив, она тут же испарилась в рубку звездолета. Чарльз удивился, но расспрашивать ни о чем не стал. Он педантично перебирал контейнеры с сушеной зеленью и замороженными овощами и фруктами. За время вахт количество натуральных припасов благодаря оранжерее значительно выросло. Можно было разнообразить паек. Вполне возможно, им даже хватило бы на некоторое время на планете. Чарльз так увлекся, что пропустил время ужина. Когда он пришел в кают-компанию, то понял, что Элла уже поела. Он не стал ее отвлекать, гадая, что же ее так заинтересовало в этих расчетах, что она о нем и не вспоминает. После ужина он сосредоточился на гипноуроке. Прослушав его, он в ожидании Эллы задремал. Какого же было его изумление, когда, проснувшись утром, он не обнаружил жену рядом. Приведя себя в порядок, Чарльз отправился в рубку. Элла задремала в своем кресле, а на мониторе перед ней алела надпись: «Ошибка! Подсчет топлива неверен!».
- Дара, продемонстрируй вычисление ресурсов топлива навигатора на капитанском дисплее. – Чарльз опустился в свое кресло.
От его голоса Элла проснулась. Расчеты неторопливыми строками цифр ползли по экрану.
- Да, Чарльз. Я не ошиблась. Из-за этого – некоторых более плотных участков газопылевого облака, мы не можем подойти с рассчитанной ранее скоростью к Тее. – Элла обняла его за плечи.
- Нам просто не хватает топлива для маневрирования возле планеты. Вот оно! Мы так близко от цели и не можем до нее добраться. – Перед Чарльзом скользил видеоряд с траекторией корабля.
- Чарльз, придется будить наш экипаж. – Элла смотрела на него обреченно.
- Ладно, похоже, выбора у нас нет. Но мы сделаем это не раньше чем через пятнадцать суток. Юные телепаты все останутся в анабиозе до самого последнего момента. Если им суждено умереть, то пусть это произойдет во сне, без осознания всего ужаса сложившегося положения. Но до всего этого необходимо развернуть стандартную исследовательскую программу. Может быть, вскроются обстоятельства, которые позволят приблизиться к планете. – Чарльз видел слезы в её глазах, но не мог найти слов, чтобы утешить. Вместо этого он обратился к кибермозгу корабля. – Дара, запусти исследовательские зонды. Подготовь подробный предварительный анализ газопылевого облака. Отчет через 20 стандартных часов. Запусти два исследовательских зонда, если необходимо, но не больше.
Чарльз отправился в каюту, ему требовалось время, чтобы осмыслить увиденное. Он попросил, чтобы вычисления перевели на его персональный дисплей в каюту. Дара выводила снова и снова снимки траектории, моделирование условий полета, диаграммы и цифры из расчетов Эллы, а он никак не мог поверить, что выхода нет. После нескольких часов бесплодных раздумий он решил обсудить ситуацию со своей верной подругой.
Дара сообщила, что Элла тридцать минут назад поднялась в обсерваторию. Несмотря на то, что это было основное рабочее место его верной спутницы, она редко поднималась туда, предпочитая уютную рубку «Набукко». Каждый раз, оказываясь там, Чарльз нервничал, испытывая беспомощность от величия космоса. Верхний ярус «Набукко» был огромным пустым пространством с креслом в центре, а стены, пол, потолок распахивались в чернильную бездну Вселенной, украшенную гроздьями галактик. Обсерватория была полностью пустым пространством со свободно трансформируемой и выращиваемой в любом месте мебелью. Первое время они часто занимались любовью в особом силовом коконе, снижающем силу тяжести. Они плавали в невесомости и наслаждались любовью среди звезд. Гроздья галактик – проекции, создаваемые бортовым компьютером, раздражали Чарльза, уж очень были реалистичны звезды, и поэтому он предпочитал человеческий уют рубки или своей каюты. Что подвигло Эллу подняться в это место ему оставалось только гадать. Чарльз из рубки зашел в специальный лифт и спустя мгновение оказался в обсерватории. Элла стояла в центре, перед ней простиралось газопылевое облако с зеленой планетой, а все это освещалось невыносимыми для глаз белыми протуберанцами голубого гиганта. Чарльз подошел к ней и, погладив по спине, понял, что она плачет. Её отчаяние и страх захлестнули его.
- Элла, родная, может не все так безнадежно, … давай передохнем, … все обдумаем, … разбудим ребят… - Он сбивчиво шептал ей, обнимая и пытаясь утешить.
Вдруг она отпрянула от него, зашипела, словно разъяренная кошка:
- Не успокаивай меня! Все зря! Посмотри на это – и признай, мы ошиблись! Нам не добраться туда никогда! Мы могли бы быть уже в сумеречной зоне другой звезды! А теперь, посмотри – впереди только смерть! – Шипение перешло в визг, она закашлялась от ярости. – Ты взгляни на этот ад – ВЫХОДА НЕТ!
Чарльз смотрел, как безумие от отчаяния захлестывает любимую. Она не выдержала, поддалась панике. В наушнике Парацельс настойчиво просил дать разрешение на применение газа с транквилизатором, для снятия приступа. А Чарльз опустошённо наблюдал, как Элла кричит, практически не осознавая её слов, впав в странное оцепенение.
- Чарльз! Будь реалистом – если телепатический зеленоглазый монстр спрятался от кого-нибудь в этом болотном кошмаре, то нас ждет ещё много сюрпризов! Пусть мы прорвемся сквозь пыль облака, как приземлятся?! Нас ждет смерть и мучения, а ты только и можешь, что просто стоять и смотреть! – Крики перешли в судорожные рыдания.
Чарльз наконец-то отдал мысленный приказ Парацельсу. Направленная струя газа-транквилизатора окутала Эллу и она, обмякнув, осела на трансформировавшееся, словно ни откуда, кресло. Включилась вентиляция, убирая остатки газа, и Чарльз смог подойти к Элле. Подхватил её на руки, понес в каюту. Она сильно похудела за последнее время – скудный паек быстрее, чем хотелось, истощал их всех. Чарльз жадничал, сократив невосполнимый рацион продуктов и переведя всех во время вахт практически на одну зелень с оранжереи. Неся её на руках, он чувствовал как его собственный страх, с которым он так долго и успешно боролся, властно расползается в душе.
За ближайшие сутки Элла приходила в сознание в сознание дважды, но каждый раз Парацельс рекомендовал продолжить лечение, Чарльз безропотно колол ей какие-то лекарства, что приносили бортовые роботы. Наконец, к исходу вторых суток наступило просветление. К Элле вернулось сознание, но она так была истощена, что еще сутки оставалась совсем беспомощной.
Чарльз все это время сам находился в каком-то странном сумеречном состоянии. Он не ел, никуда не выходил, сидел возле Эллы из страха, что она покончит собой. Почти трое суток его жизни состояли из кратких мгновений сна и воспоминаний. Он мысленно обращался к страницам своего бытия, и ему казалась, что все они состоят из общих с Эллой воспоминаний. Они вместе воспитывались в приюте Космической Гильдии, они вместе учились и в Звездном Колледже, вместе попали на стажировку, вместе проводили каникулы по очереди у опекавших их семей, вместе их взяли на военный лайнер «Искандер» – их первую работу, вместе они перешли в разведку планет. Она и Эдвард – вот и вся его семья. Представить себе жизнь без них было невозможно. В эти, бесконечно тянувшиеся часы ожидания он понял, что страх потерять Эллу будет теперь с ним всегда. Чарльз впервые пожалел, что у них нет детей. Ему грезилось в эти тяжелые часы, будто он видит Эллу на руках с ребенком – своим сыном.
Парацельс на то и был кибернетическим врачом экипажа, чтобы анализировать состояние всех людей на борту. Ухудшение состояния Чарльза привело к запуску резервных программ по действиям в чрезвычайных ситуациях. Парацельс автономно запустил программу вывода из анабиоза всех членов экипажа «Набукко».
Чарльз очнулся от звука открывающейся двери каюты. На мгновение ему показалось, что он бредит. В дверях стоял Эдвард. Он, мягко улыбаясь, вошел и расположился на краешке кровати. Элла ровно дышала во сне, находясь под действием лекарств.
- Я не галлюцинация – Эдвард встревожено смотрел на Чарльза, но говорил очень плавно и тихо.
- Да, наверно дело совсем плохо, если Парацельс вывел тебя из анабиоза – капитан сел на кровати. – Всех разбудили? – заметив кивок Эдварда, он мрачно продолжил – Надеюсь, Эд, у тебя хватит на всех нас транквилизаторов.
- Все так плохо, «грозный Че»? – Эдвард грустно улыбался.
- О, ты не называл меня так с детства! Я уже не такой грозный, посмотри, мы с Эллой отчаялись. Правда есть от чего. – Он помолчал, и едва слышно добавил - Я не хочу её потерять «верный Э». – Чарльз отчаянно храбрился.
- Мы выкарабкаемся, Чарльз, я точно знаю. – Он поднялся, помогая встать капитану.
- Я должен поговорить с командой. Нас так мало, а проблема очень серьезная.
Когда спустя полчаса все сидели в кают-компании и слушали сообщение Дары о том, что топлива не хватает, Чарльзу казалось что вот он, последний день перед их концом. Топлива взять негде. Его не удивило, что Дилан вывел расчеты на персональный экран и стал просматривать. Когда он истерически расхохотался, Эдвард внутренне сжался, подумав о самом худшем.
- Когда эта красотка проснется, я её придушу сам! – Дилан сквозь смех кое-как выдавил из себя.
- Можешь прямо сейчас – Элла стояла на пороге, опираясь на стену. Ей помогли сесть. – Ошибки нет. Я перепроверяла. И не один раз!
- Те подсчеты, что передо мной, верны, я не спорю. Но с чего ты решила, что запас в баках, это весь запас топлива корабля? – Дилан лучился счастьем, как кот возле плошки со сметаной.
- Не темни, Дилан, говори. – Чарльз стал мрачнее тучи.
- Капитан, команда, имею честь сообщить, что у нас на «Набукко», как и на всех звездолетах этой серии имеются спасательные капсулы в количестве десяти штук, а также комплект разведывательных зондов в количестве ста штук. Все эти технические средства имеют автономный запас топлива, не учитываемый Дарой. Я делал свои подсчеты, соединяя запас топлива самого корабля и этих технических средств, а вот Элла ввела данные только корабля. Так что паника отменяется!
- Капитан, может шампанского? – Дэвид улыбался, так же как и у всех у него был ошарашено-счастливый вид.
- А еще клубники со сливками! – Лидия, сидевшая возле Эллы, подмигнула капитану.
- Капитан, а мясо и шоколад? – Эдвард тоже облегченно улыбался и подмигивал капитану.
- Ладно, разорители… - Чарльз поддержал игривое настроение команды. – Это отличные новости, поэтому сегодня праздничный ужин. Принимаю заявки на эксклюзивное меню.
- Мне хочется сыра и оливок, … с красным вином – Боб был спокоен и расслаблен. Впрочем, он почти всегда флегматично-расслабленно реагировал на окружающий мир.
- А я настаиваю на фуагра и бокале арманьяка. Не может быть, что бы этого не было в твоих запасах, капитан. - Элла улыбалась. – Кстати, пора вспомнить, что такое отпуск и устроить ужин, как на каком-нибудь курорте. Дара, нам нужно оригинальное меню и праздничный ужин через пару часов, капитан дает добро, - так ведь, Чарльз?
Капитан согласился, но дурные предчувствия мучили его также сильно, как и раньше. Тоска и страх остались, хотя сейчас объективных причин для этого не наблюдалось. Вечеринка удалась. Назавтра Дилан возглавил операцию по «сливу» топлива. Боб и Дэвид, не покладая рук, ему помогали. Они демонтировали контейнеры с кристаллами для реактора корабля. Оставили только десять зондов, двадцать было уже израсходовано, так что не так уж много, как хотелось. Были сделаны новые расчеты, топлива им хватало, чтобы долететь, но для маневрирования возле планеты этого было мало. Этот новый тупик не ввел их в ступор, нет. Элла с каким-то невиданным упорством просиживала за вычислениями. После долгих обсуждений было решено подождать более выгодного положения планеты. Предложенная Эллой траектория полета позволит подлететь к планете и под влиянием гравитации постепенно выйти на орбиту Теи с минимальным расходом топлива.
Прошло тридцать два дня последней вахты. Их путь после аварии продолжался четыре с половиной стандартных года или пятьдесят четыре стандартных месяца. Тысяча шестьсот двадцать два дня осталось в прошлом. Неумолимое время шло, отсчитывая секунды, минуты, часы, а ностальгия по цивилизации Земли не проходила, становясь всё острее.
Вот и точка последнего разгона звездолета. Двигатели включились, ускорение, и путь сквозь газопылевое скопление начался. Самую большую опасность здесь представляли мелкие метеоры, но, включенное на максимум, защитное поле должно было защитить людей от этой напасти. Томительные пять суток, и вот изумрудная планета простирается во весь экран рубки, демонстрируя смерчи и завихрения своих не проницаемых облаков. Она наплывала стремительно, торопливо, словно стараясь поглотить корабль, песчинкой парящий рядом. Опираясь на расчеты, экипаж предполагал, что топлива им хватит только для подлета к орбите, но когда они вышли на расчетную геостационарную орбиту, то поняли, что топливо еще есть. Вот тут их ждал иной сюрприз. Газопылевое скопление и верхние слои атмосферы во многих местах смешивались. Планета словно выбрасывала свои щупальца в газ, вовлекая его в движение по орбите. Этот водоворот неудержимо втягивал звездолет и не давал возможности изучить поверхность планеты перед посадкой.
- Всему экипажу. Говорит капитан. Код 131. Приготовится к экстренной посадке. Подготовить спасательные капсулы. Всем надеть средства индивидуальной защиты. Расчетное время входа в атмосферу через тринадцать часов. Дара, обратный отсчет.
- Время до входа в атмосферу тринадцать часов, – синтетический голос дважды повторил, так же безжизненно, как всегда. Теперь раз в час кибермозг будет оглашать оставшееся время, а последний час - каждые пятнадцать минут.
Время помчалось. Каждый из членов экипажа знал, что ему предстоит сделать. Они распределили обязанности задолго до этого мгновения, всё перепроверили, к тому же, экстренная посадка отрабатывалась всегда на тренажерах. Правда, никто до конца не верил, что спуск на поверхность будет происходить сразу после сближения с планетой. Корабль сильно вибрировал. Чарльз и Элла в рубке пытались подготовить звездолет к аварийной посадке. В техническом уровне остался только Дилан. Он был техником межпланетных двигателей и спокойно, насколько это возможно с его характером, делал свою работу. Лидия и Эрик помогали выбираться юным телепатам из анабиозных капсул. Эдвард практически вывел их из анабиоза уже сутки назад, но капитан не отдавал приказа их разбудить, поэтому они спали поверхностным сном.
- Время до входа в атмосферу одиннадцать часов, – в очередной раз бесстрастно произнесла Дара.
Боб и Дэвид вместе с Лидией и Эриком помогали телепатам перебраться в спасательные капсулы. Скафандров высокой защиты было мало, только по количеству членов экипажа. Обсуждая ситуацию аварийного приземления, решили, что в скафандрах будет экипаж, а телепатов поместят в индивидуальные капсулы спасательных шлюпок, обладающие высокой защитой. Чарльз, Элла, Дилан, Эдвард передали свои скафандры телепатам. Их рабочие места были оборудованы дополнительной защитой. Впрочем, шансов выжить при такой посадке практически не было. «Набукко» был небольшим звездолетом, но он не был приспособлен для высадки на планету. Космические разведчики только осматривали планеты, с помощью аппаратуры брали образцы, отсылали отчет и двигались дальше, а исследовательская группа пребывала позже, опускалась на планету, собирая образцы материалов и жизни. Поэтому на «Набукко» и не было спускаемого челнока. Звездолет был хорошо приспособлен для космоса, но не приспособлен для планетарных маневров. Имея овальную форму, его по всему периметру окружали два пояса – один из десяти спасательных шлюпок, второй из исследовательских зондов. А сейчас звездолет неумолимо затягивался атмосферой Тееи, и из последних сил парил на грани чернильной пустоты и малахитовых облаков. Последние крохи топлива расходовались на поддержку орбиты.
- Время до входа в атмосферу девять часов, – произнесла Дара.
Чарльз сидел в капитанском кресле и загипнотизировано наблюдал за извивами травянисто-зеленых и аквамариновых атмосферных вихрей.
- Дара, отчет о состоянии спасательных шлюпок, – Чарльз попытался сосредоточиться на происходящем, стряхнув бессилие.
- Все шлюпки заполнены. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Кислород, давление, гравитация в норме. Списки людей по шлюпкам на вашем дисплее.
- Дара, громкую связь. Экипаж и пассажиры «Набукко», говорит капитан. Доложите текущее состояние. Первая шлюпка!
- На борту Боб и Анжела. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
На боковом экране Чарльз видел все помещения звездолета с людьми. Он лицезрел спокойную улыбку Боба и то, как он сжал ладонь Анжелы, ободряя её.
- Вторая шлюпка!
- На борту Дэвид и Тамара. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Дэвид помахал рукой, Тамара поправила выбивающиеся черные пряди и растерянно блеснула слезами в глазах.
А Чарльз смотрел на них и думал только о том, кому из них всех удастся выжить при посадке.
- Третья шлюпка!
- На борту Дорм и Мирра. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Мирра выглядела более уверенно, чем сестра близнец, но Чарльзу было странно наблюдать одновременно два абсолютно одинаковых лица с такой разной мимикой.
- Четвертая шлюпка!
- На борту Эрик и Лидия. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Они сидели, обнявшись, словно голубки, на полу шлюпки, поверх одеял из аварийного запаса. Скафандр лежал в изголовье, заменяя подушку, и по лукавому взгляду Эллы Чарльз понял, что она хочет заняться тем же, чем собираются скрасить томительные часы ожидания Лидия и Эрик. Когда смерть неминуема, желание получить удовольствие в оставшееся время так естественно.
- Пятая шлюпка!
Вот и те, кто были против полета на Тею. Чарльз понимал, что поступил очень жестко с ними. Их разбудили несколько часов назад, проинструктировали и сразу же запихали в спасательные шлюпки. Они были дезориентированы выходом из анабиоза.
- На борту Николя и Катерина. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Бледные лица и испуганный взгляд. Впервые за их короткую жизнь им пришлось ощутить столь близко оскал смерти. Чарльз смотрел на них – растрепанные воробушки, с полным ужаса взглядом, зачаровано наблюдающие за змеей, приготовившейся их съесть.
- Шестая шлюпка!
- На борту Виктор и Лейла. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Та же картина заставила сердце Чарльза сжаться от жалости. Испуганные дети! Но что он мог, больше того, что они с командой уже сделали? Ничего! Они и так умудрились совершить невозможное – добраться до планеты с пригодными условиями жизни. Только как приземлиться?!
- Седьмая шлюпка!
- На борту Джек и Хэлен. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Чарльз наблюдал, как тяжело Джеку дается спокойный тон этих простых фраз. А Хэлен не скрывала слез. Голубые глаза превратились в озера слез. Русые пряди обрамляли хрупкую фигурку. Чарльз понял, кого она ему все время напоминала – Аленушку с картины Васнецова.
- Восьмая шлюпка!
- На борту Оуэн и Владислав. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Чарльз, принимая их рапорт, думал о последней обитаемой спасательной шлюпке.
- Девятая шлюпка!
- На борту Лео и Даяна. Аварийный запас продовольствия, воды, лекарств и инструментов загружен. Самочувствие в норме. К посадке готовы.
Оба бледные, как полотно, они враждебно смотрели на Чарльза, не скрывая обуревающей их ненависти. Да, Эдвард объяснил ему, что это последствия пережитого шока. Им кажется, что Чарльз – виновник всех их бед, и что это пройдет, но… Ему было обидно. Столько сил и нервов, а в глазах этих ребят он злодей. А ведь все, кто на этом борту, и есть единственное общество пытающихся выжить землян. Впрочем, пришло время последних инструкций.
- Команда и пассажиры! Спасательные шлюпки переходят в аварийный режим. Дара! Изолировать шлюпки! – Двери с шипением заблокировались извне. – Вы все сейчас, в целях безопасности, изолированы от основных помещений звездолета. Автономные генераторы энергии шлюпок включились. Вы будете слышать обратный отсчет Дары. Расчетное время входа в атмосферу наступит через восемь часов и сорок две минуты. Спасательная шлюпка – маленький корабль. – Чарльз говорил спокойно, немного отстраненно, для испуганных и отчаянно пытающихся это скрыть молодых людей. – Команда приготовила сухой паек, аптечку и набор первой необходимости. Вам нужно поесть сейчас, не позже чем за четыре часа до того как начнется посадка. Обязательно прослушайте гипноурок, чтобы освоить навыки выживания и первой помощи, рекомендуемые Космической Гильдией для нашей ситуации. Выберите, кто ляжет в силовой кокон, а кто наденет скафандр высокой защиты. – Чарльз глядел прямо перед собой, наизусть цитируя инструкцию, составленную на такой нереально далекой сейчас Земле, а каждому в шлюпке казалось, что он смотрит в глаза усталого, постаревшего, осунувшегося капитана. – В каждой спасательной шлюпке есть два бластера с запасным энергетическим блоком, и два ножа. Выйти из шлюпки до посадки вы не можете, напоминаю, корабль работает в аварийном режиме. Когда корабль войдет в атмосферу планеты связь между шлюпками и кораблем прекратится, а на высоте примерно десяти километров от поверхности планеты Дара начнет отстыковку шлюпок. Автоматически запустится независимое защитное поле спасательной шлюпки, раскроются парашюты и внешние подушки безопасности. Автономный запас кислорода спасательной шлюпки рассчитан на пятьдесят часов, скафандров на два часа. После приземления всем нужно будет сразу покинуть шлюпку, сориентироваться на местности и пойти к кораблю. Мы будем ждать всех возле корабля трое суток, после чего отправимся к ближайшим горам, чтобы основать поселение. На вас всех есть маячки, они будут показывать направление и расстояние до корабля. Атмосфера планеты, как и сила тяжести пригодны для человека, но вы можете быть дезориентированы первые несколько часов, это нормально, так как наш полет уже продолжается значительно дольше, чем рекомендуется. Фауна и флора Теи нам неизвестны, так как наши разведывательные зонды погибли в атмосфере. Помните, катастрофа может привлечь местных хищных животных, поэтому покинуть шлюпку необходимо сразу, вместе с индивидуальным запасом первой необходимости – он у вас в именных рюкзаках. Помните, местное население обладает телепатическими способностями, поэтому свое психо-эмоциональное состояние необходимо контролировать для нашего общего блага. – Капитан сделал многозначительную паузу и добавил - Желаю всем нам удачи.
Мониторы погасли, Чарльз обессилено откинулся в кресле, перед его мысленным взором проплывали лица, искаженные отчаяньем и страхом.
- Капитан, - синтетический голос был невыносимо бесстрастным – все шлюпки работают автономно. Видеосвязь отключена. Парацельс рекомендует применение транквилизаторов, подтвердите применение.
Не открывая глаз, Чарльз устало ментально ответил – Разрешаю. Распылить транквилизаторы прямо сейчас, включить стимуляцию оптимизма для всех. Дара, «Набукко» поддерживать имеющуюся орбиту.
На час все погрузились в неестественный, навеянный лекарствами и специальными гипнотическими воздействиями сон. Спали все, а Тея неумолимо приближалась, готовя людям новые сюрпризы.
- Время до входа в атмосферу четыре часа. – безжизненно произнесла Дара. Чарльз пошевелил занемевшими конечностями и окончательно проснулся более бодрым и жизнелюбивым.
- Ну, что, моя милашка, поехали строить дом!
- Интересно, Чарли, а зеленое дерево сажать ты будешь? Или… как там интересно они вообще называются, эти их гиганты с огромными листьями.
- Пусть зеленое дерево, главное, чтоб не зеленый сын, Элла.
- Видение Даяны показало, что или черненький, или желтенький абориген. – Элла, не оборачиваясь, колдовала над пультом управления.
- Элла, брось надо мной издеваться, я добропорядочный семьянин и надеюсь на наших детей. – Чарльз немного подзадоривал жену. – Хотя те страстные златокудрые дивы из видения очень ничего…
- Старый, вечно брюзжащий распутник! - в его сторону от Эллы прилетел карандаш. Чарльз только собрался отшутиться, как «Набукко» безжалостно тряхнуло. Весь корабль на миниатюрной модели капитанского пульта пронзали зеленые молнии. Впрочем, можно было и не смотреть на модель звездолета. Они видели их собственными глазами – перед собой, пронзающие все вокруг разряды, похожие на молнии. Запахло паленым, взвыли сигналы тревоги.
- Капитан, защитное поле отсутствует. Мы теряем высоту. «Набукко» погружается в верхний слой атмосферы Теи. Вибрация 38% от критического значения. Стабилизировать орбиту не могу. – Элла четко и тихо произносила, то, что должна была.
Теперь капитану было очевидно, почему все попытки послать исследовательские зонды провалились. Они просто разрушались в атмосфере, бесследно сгорая в верхних слоях. Перспектива вырисовывалась мрачнее не куда.
- Говорит капитан. – Аварийная связь потрескивала, но Чарльз знал, что все его слышат, он ощущал напряжение людей, запертых в этих крошечных металлических гробах, кожей. - Мы входим в атмосферу. В добрый путь.
- Дара, уменьшить внешнее питание оболочки корабля. Включить аварийные системы защиты от вибрации. Восстановить орбиту.
- Дара!!
А в ответ только тишина. На одном из мониторов возникло изображение Дилана.
- Капитан, кибермозг выведен из строя, рекомендую перейти на ручное управление. Дублирующая система гашения вибрации запущена. Внешнее питание оболочки отключено, – Дилан сидел невозмутимо в своем кресле, в техническом отсеке звездолета и только руки лихорадочно порхали над прозрачной панелью управления.
Элла добавила:
- Уровень вибрации 42% от критического значения. Угол вхождения в атмосферу пока безопасен. Температура обшивки выросла на 23%.
- Дилан, топливный ресурс?
- Неизвестно. Датчики топлива показывают, что баки пусты, капитан.
- Дилан, полное экстренное торможение! Элла, просчитать траекторию падения и расчетное время удара!!
Чарльз лихорадочно пытался перезапустить кибермозг корабля, одновременно удерживая положение «Набукко» в атмосфере Теи на нужной траектории. Они неслись в плотной зеленной мгле, раскаленной излучением голубой гигантской звезды. Изумрудные змеи насквозь пронизывали корабль, разрушая сложнейшую электронную начинку, созданную самыми талантливыми и передовыми учеными Земли.
- Уровень вибрации корабля 68%. – В голосе Эллы не было страха, только обреченность. Впрочем, Чарльз сам прекрасно видел мелкие куски, все быстрее отваливающиеся от звездолета на модели. - Элла, на сколько нас хватит?
- Две – три минуты, максимум пять.
Вдруг пелена болотно-чернильных облаков отдернулась, стала бутылочно-прозрачной, словно вода на небольшой глубине, и они увидели ультрафиолетовую горную гряду, к которой стремительно неслись, не в силах предотвратить столкновение и крушение корабля. Индигово-лиловый пик за секунды вырос в иллюминаторах рубки. И капитан, и Элла изо всех сил тянули штурвал ручного управления на себя. Этот, казалось, бесполезный маневр, позволил, практически шаркнув брюхом по льду горы, отвести «Набукко» немного влево, но нижние отроги впились в звездолет своими клыками. «Набукко» тряхнуло, звездолет окончательно потерял управление и летел, сшибая лед и теряя куски самого себя. Невероятной силы удар погасил сознание.
Дилан очнулся первым. Его заклинило в кресле. Он чувствовал невыносимый холод. Кресло вышвырнуло в снег, и он лежал на правом боку в сугробе, а все вокруг было в крови и битых кусках когда-то уникального оборудования. Только приглядевшись, он понял, что снег был пунцового оттенка, его крови вокруг не было. Страшно болела голова. Дилан высвободился и попытался оглядеться. В десятке метров он увидел обломки рубки. Выжженный след от их падения простирался далеко вверх, к ультрафиолетовым вершинам. Снег был неглубоким, вязким, липким. Дилан брел, увязая в маслянистой жиже по колено. Вертер трепал его русые кудри. Тяжело одолев крошечный подъем, он оказался возле капитана. Чарльз открыл глаза, увидел Дилана, едва слышно прошептал – Она жива?
- Встань и посмотри! – в голосе Дилана была злость и отчаяние. Кровавый снег вокруг и ни одной спасательной шлюпки в поле зрения. Чарльз плохо слушающимися пальцами расстегивал крепления кресла и также тихо продолжил:
- Знаешь, здесь очень уютно. Холод, кровавый снег, гигантские горы, на той высоте, где их не должно быть в помине. – Чарльз поднялся, опираясь на какой-то обломок обшивки. Он искал глазами Эллу, пока Дилан выискивал среди обломков их мешки с запасом еды, лекарств и оружия.
- Элла! Элла! – Звал Чарльз. Он услышал тихий стон, едва различимый в свисте ветра и поковылял в сторону шевельнувшейся кучи обломков. Только вдвоем они смогли вытащить Эллу. Все в синяках и кровоподтеках, ссадинах они пытались осмотреть друг друга. Отсутствие переломов – крупная удача. Наскоро перекусив и передохнув, они стали обсуждать план действий. Капитан приказал всем идти к кораблю, но он предполагал, что посадка произойдет в джунглях или субтропиках – а тут горы, снег и холод.
- Если есть выжившие рядом, то они нас увидят. – Элла не хотела отходить от обломков «Набукко».
- Не знаю, стоит ли дать сигнальную ракету? Посмотрим, может, кто откликнется, тогда мы пойдем за ними. – Дилан тоже не спешил идти вдоль следа корабля вглубь гор.
- Они могли упасть в ущелье или не могут выбраться из шлюпки. А мы медлим с их спасением. – Чарльз не хотел понять их настрой.
- Дилан, почему вся аппаратура не работает? Что случилось с нами? – Элла растерянно оглядывалась вокруг. – Да, «Набукко» звездолет, но его крушение не объясняет, почему электронная начинка наших скафандров не работает?!
- Я могу предположить влияние атмосферы этой планеты. – Чарльз смотрел на Эллу встревожено. - Если это так, то понятно, почему во время контакта мы не видели механизмов. Вероятно, развития техники здесь просто нет.
- Они телепаты, им для связи, лечения, правосудия не нужна аппаратура. – Элла хотела продолжить, как вдруг подхватилась:
- Ракета! Ракета, Чарльз! - и выстрелила своей сигнальной ракетой.
Высоко вверху по склону шел человек, он был один и прихрамывал.
- Элла, Эдвард жив! – Чарльз с трудом сдерживал радость. Хоть слабый силуэт терялся в индигово-пурпурных отблесках слепящих глаза, сердце капитана знало – его единственный друг жив!
Дилан внимательно смотрел в небо. Вспыхнули еще две ракеты, томительные мгновения, и еще пять ракет, озарили небо одна за другой. В этом кошмаре были выжившие. Но как их искать, если маячки не работали, так же как и все остальное? Дилан выпустил три ракеты подряд. Они все еще надеялись, что некоторые доберутся сами.
Так и случилось. Спустя несколько часов пришли Эрик и Лидия вместе с Дормом, Миррой, Бобом и Анжелой. Их шлюпки опустились в пределах видимости одного пологого склона. Спускаясь, они обнаружили в ущелье разбитую шлюпку. С высоты разобрать, кто там погиб, они не смогли.
Когда исполинское солнце почти скрылось за горизонтом, на верху склона появилась еще одна группа людей. Уже в сумраке непроглядно-зеленой ночи Эдвард оказывал помощь Виктору и Хэлен, которых принесли Джек, Лейла, Дэвид и Тамара. Они похоронили Оуэна и Владислава, там, в горах, на месте крушения шлюпки, и по этому пришли так поздно. Виктор умер уже под утро, а Хэлен, похоже, шла на поправку. Первые похороны в их крошечном лагере прошли тихо и очень подавлено. На месте крушения звездолета они поставили кресты, сооруженные из обломков звездолета, и таблички с нацарапанными именами погибших, датами жизни и смерти. Виктор, и пустые могилы Николя, Катерины, Оуэна, Владислава, Лео и Даяны. Никто не плакал – все были настолько истощены, что сил выразить горе просто не осталось…
В горах еще одну ночь ночевать никто не хотел, поэтому все единогласно проголосовали за спуск вниз. Собрав всё, что могло им пригодиться в дальнейшем, соорудив салазки для уцелевших запасов, выжившие стали продвигаться вниз, прочь от кладбища и останков их корабля. Маленький отряд людей шел вдоль русла горной речки. Они все надеялись, что по пути, или внизу, там, где сверкала манящая зелень джунглей, их ждут аборигены Теи и безопасность. Представить себе автономное существование они не могли. Вся аппаратура разбита, с собой только немного еды и минимум лекарств. Чарльз про себя радовался, что настоял на обязательных гипноуроках выживания в дикой местности. Хотя, что они будут делать внизу, он представлял смутно. Эрик и Лидия все время тихо переговаривались, замыкая их маленький отряд. Спустя сутки тяжелого пути по снегу ручей превратился в реку, способную выдержать плот. Вода, на удивление, оказалась способной выдержать их груз, а так же была очень теплой, поэтому они стали продвигаться по воде.
На четвертый день водного пути измученный отряд землян оказался на вершине прекрасного пологого холма. Озерцо, в которое привёла их река, изливалось водопадом в большое озеро, располагающееся ниже. С вершины им открылся вид на нетронутые леса и поля. Долина, в которой они оказались, была первозданно красива. Было ясно – это место необитаемо.
Спустившись на берег крупного озера, они расчистили полянку и стали строить хижины первого поселения землян на Тее. Борьба за выживание продолжилась.
Через пять часов после катастрофы,
с другой стороны горного хребта…
Даяна открыла глаза. Малахитовое небо простиралось вверх, плотное, непроглядное, с неоновым солнцем, озаряющим все вокруг. Аквамариновые с лилейными размывами облака длинными перьями проносились мимо. Она смотрела на небо и ощущала только силу ветра, гонящую облачную семью прочь, в травянистую даль, растворятся в линии горизонта. Томительные минуты шли, а удивление от бутылочного неба не покидало её. «Почему на Земле небо перестало быть лазурным?». Она словно растворилась в этом внутреннем вопросе, разглядывая алебастровых барашков наплывающих туч. «Я не на Земле, я на Тее». И вдруг, словно стеклышки калейдоскопа, мысли выстроились четкий рисунок. Воспоминания о том, что предшествовало посадке, прояснились. «Где же Лео?» Она попыталась оглядеться вокруг. Даяна осознала себя лежащей прямо на снегу, почти на краю крошечного уступа. Спасательная шлюпка, точнее, её половина, валялась буквально в полутора метрах, а вторую часть она увидела, когда перегнулась за край утеса. Обломки на багряном снегу и скрюченное тело Лео в странной чернильной луже. Даяна попыталась встать, но нестерпимая боль парализовывала. «Лео мертв, сомнений нет». Даяна в нагрудном кармане нашла ампулу и вколола себе обезболивающий препарат. Боль немного притихла, и она попыталась осмотреть себя. Одна рука была вывихнута, ребра, вероятно, сломаны, но хуже всего было то, что нога тоже была повреждена. «Хорошо что открытых переломов нет» словно мимо, прошла сквозь сознание мысль. Сидя в странном, маслянисто-кумачовом снегу, она пыталась среди обломков разглядеть индивидуальные мешки и куски, которые позволят сделать ей шину. К её радости, поблизости виднелись оба мешка. И тут Даяну поразило страшное открытие – она не чувствовала внутри себя никого из ребят. Она попробовала настроиться на Эрика – в ответ только воспоминания, и так же холодно и пусто, как и когда она думала о Лео. Мозг, затуманенный наркотиком, обезболивающим рану, не сразу осмыслил случившееся. «ВСЕ УМЕРЛИ». «ВСЕ УМЕРЛИ!» повторила Даяна уже шепотом. «ВСЕ УМЕРЛИ!», «ВСЕ УМЕРЛИ!» кричала она не останавливаясь, катаясь в пурпурно-кровавом снегу. Её крики перешли в причитания и рыдания. Страх, черное отчаяние затопили душу полностью. Даяна каталась по рдяному снегу и выла, обливаясь слезами. Разум не выдержал шока и покинул её. В то мгновение, когда скорбь достигла максимума, в искалеченном сознании юной девушки возник образ. Даяна увидела себя сверху. Катающаяся по земле фигурка, словно обезумевшее животное в ловушке, не вызывающее ни чего, кроме презрения. Душа, отделившаяся от бренного тела, смотрела на саму себя, а потом устремила взгляд вдаль, вперед к молочно-лиловым просторам. И тут, словно чья-то рука отдернула ванильную завесу, она оказалась сидящей перед ложем незнакомки. Женщина, возлежавшая на подушках, была завораживающе прекрасна. Колоссальная копна черных волос окружала её словно темный водоворот. Большие глаза, словно зеленые озера, манили в глубину, с которой нет возврата. «Здравствуй девочка! Я жду тебя с нашей первой встречи. Тебе давно пора было прийти». Голос, влекущий и приводящий в смятение, звучал на сладкозвучном языке, знакомом и неведомом одновременно. Незнакомка протянула к ней руку, унизанную изумрудами и бриллиантами, так же обильно, как и вся она, и с мягкой улыбкой добавила: «Пришло время вспоминать и действовать, дитя…».
Когда Даяна очнулась во второй раз, разгорался новый день. Неоновое солнце, поднимаясь из-за далекого горизонта, озаряло сапфировые вершины, раскрашивая все вокруг в ультрамарин, кармин, ваниль и ультрафиолет. Горы, прекрасные своей смертельной для жизни красотой, таили скрытые угрозы. Она должна была позаботиться о себе сама. Даяне предстоял путь вниз. Двигаясь как сомнамбула, интуитивно выбирая путь, постоянно вкалывая обезболивающие лекарства, отстраненно разглядывая пейзажи, она настойчиво шла вперед. Разум, истерзанный душевными страданиями, одурманенный препаратами, противопоказанными телепатам, пытался справиться с произошедшей катастрофой. Она шла вдоль горного ручейка, когда поняла, что силы оставляют её. Упав, поднялась, попробовала ползти.
Так Даяна то шла, то ползла, то карабкалась по камням, то опять шла. Когда силы заканчивались, лежала, ослабевшая, время от времени впадая в беспамятство. Пила мутную алую воду из горячей речки, которую пришлось в итоге переплыть. Грызла сухой паек из мешков, что привязала к своему поясу. Путь одинокого человека лежал через долину, к другой горной цепи, что виднелась впереди. Почему она неумолимо двигалась вперед? Даяна не задавалась вопросами, не искала ответов, она просто шла к женщине, что ждет там, впереди. Нестерпимая душевная боль ввергла личность в существование плотское, на уровне только физиологических реакций. Но путь Даяны был оптимальным, она шла, словно пользовалась невидимой картой, предупреждающей о препятствиях и дающей возможность их с минимальными затратами обойти. Мир Теи был к ней благосклонен. Ни хищников, ни кровососущих насекомых. А каждый шаг, из томительных двадцати двух дней пути, отдалял Землю, телепатов, экипаж «Набукко» и прошлую жизнь, заполняя сознание названиями на сладкозвучном языке, всплывавшими из недр памяти сами собой, когда она пристально смотрела на какой-то предмет. Мир Земли мерк в её разуме, уступая место реальности – её новому миру – миру Теи. Силы оставляли Даяну постепенно, капля за каплей, и вот, уже третий день, из томительных двадцати двух дней её пути, двигалась она рука об руку со смертью, чувствуя, что цели ей не достичь. Даяна рухнула на берегу крошечного озерца и жажда заставила подползти к кромке воды. Сделав несколько глотков, она в ужасе отпрянула от поверхности, расходуя последние крохи сил. Из глубины вынырнула индиговая исполинская змея и, плавно качаясь на волнах, она разглядывала Даяну разумными сиреневыми глазами. Оцепеневшая от ужаса Даяна смогла только мысленно взвизгнуть: «Прочь!» и рухнуть без сознания, подумав, что вот и пришла смерть.
Вернувшись из небытия, она увидела над собой морду гигантской зеленой кошки «Я ТА-Шер» мяукнула она, и потерлась о руку Даяны. Встревоженное лицо златокудрого юноши с черной прядью в челке, заправленной за левое ухо говорило ей появляясь: «Не бойся, пей, это лекарство» - она слышала его только соприкосновением разумов, он молчал и улыбался, поднеся к её губам чашу с ароматным настоем. «Спаси меня, пожалуйста…» только и смогла подумать в ответ Даяна. Все остальное путешествие она провела в носилках, которые несли четверо мужчин. Просыпаясь, она видела то лес, то горы, то стены пещеры, ощущала тепло спящей все время рядом с ней ТА-Шер. Редкие минуты возвращения сознания Даяна разглядывала при свете факелов темно-изумрудный муар на зеленой густой и длинной шерсти таинственной кошки, обладающей разумом.
…Будь прост, как ветер, неистощим как море,
И памятью насыщен, как земля,
Люби далекий парус корабля
И песню волн, шумящих на просторе.
Весь трепет жизни всех веков и рас
Живет в тебе. Всегда. Теперь. Сейчас…
М. Волошин
Глава 6. Изумрудный дом
Адифия пребывала в медитации. Она грезила образом Теи в мерцании звезд, когда все вокруг задрожало, послышался нестерпимый вой. Она открыла глаза и, запрокинув голову вверх, увидела сверкающий шар, рассекающий небо. «День настал», безмятежно подумала она. С той странной встречи с ИНЫМИ ей пришлось много натерпеться от других Старших Жриц. День встречи врезался в её память, как будто и не прошло трех лет с того мгновения. Обычный праздник Воскрешения Жизни, проходил так же, как и всегда, ни чем, не отличаясь от более двухсот, что она провела до него. Все население небольшой долины, где Адифия стала Старшей Жрицей и правила уже пятьдесят восьмой год, собралось в храме. Ритуальные песни, ритуальные танцы, туман благовоний клубился, почти скрывая фигуры. Нирвана, особое единение сознаний снизошло на всех присутствующих, являясь благословением Великой Матери на следующий год, когда она увидела ИНУЮ, скользящую сверху. Адифия не поверила глазам, но она смотрела на ИНУЮ и одновременно слышала её просьбу. Потом, намного позже, каждый раз в медитации она возвращалась не к самой встрече, а к моменту контакта с Великой Матерью. Мгновения одержимости главным божеством навсегда изменили её. Ощущение безграничной, неведомой, воистину божественной силы затопило её. Беспредельная власть, что дает безбрежное могущество, насытило её естество. Адифия слилась с Великой Матерью. Прошло уже три года, но каждый день Адифия прятала в себе сокровенную тайну – сила Великой Матери не покинула её полностью после контакта. След силы сначала яркий, затем потускневший, словно семя дремал внутри неё. Она холила и лелеяла это семя силы. Она мечтала о том дне, когда ростки силы проявятся и явится миру неведомое могущество, что поставит Адифию наравне с Хранителями Покоя Великой Матери. И еще один секрет тревожил Адифию – ей снились сны иного мира. Она видела то голубое прозрачное небо, совсем без пелены облаков, странные деревья, цветы. И, самое изумительное, белый, лилейный, кипенный снег. Она (точнее, та, чья память соприкоснулась с ее) каталась на странных приспособлениях – она знала, их называли «лыжи». И ещё Адифии не давал покоя один странный сон. Она видела странного зверя похожего на покровителей лесов – изумрудных ТА-Шер мира Теи, но странно белого, в темных пятнах, притаившегося на изогнутых ветвях в пространстве клетки. Видела чужим взглядом странные деревья, с тонкими веточками, без листьев, и огромные снежинки внезапно начавшегося снега. Адифия поворачивалась, гостя в теле ИНОЙ на едва слышный мысленный оклик нескладного худощавого юноши. Зеленоглазый юноша смотрел на нее очень серьезно, с робкой надеждой во взгляде. ИНАЯ просто замерла, разглядывая его сквозь завесу медленно кружащих снежинок. Адифия неизменно задавалась вопросами – кто они? Как они попали в мир Теи? Но самый тревожный вопрос – почему Великая Мать разрешила им прилететь на Тею?
Сразу после контакта – его почувствовали все жрецы Великой Матери – её немедленно вызвали к Наместнице. Адифия, раздавленная контактом с ИНЫМИ и пребыванием внутри себя Великой Матерью несколько суток была в бредовом состоянии, дорогу помнила плохо. Её носили на закрытых носилках, а рядом все время были Старший Жрец и личная служанка, Лайолинь. Постепенно, осколки личности восстановились, дорога была длинной, и Старший Жрец мастерски лечил расстройства не опытных жрецов по ментальным контактам друг с другом.
Когда спустя почти два месяца дороги Адифия добралась до Храма Священного Покоя, она была относительно здорова, но начисто лишена своей былой телепатической и телокинетической силы. Встреча с Наместницей состоялась срезу же, им даже не дали переодеться и умыться с дороги. Личная стража Наместницы окружила их и провела в частные покои.
Адифия прекрасно помнила их разговор наедине. Они полулежали в уютных креслах рядом с миниатюрным фонтаном, ели фрукты, пили вино, а стороннему наблюдателю могло показаться, что две закадычные подруги обсуждают новинки моды. Адифия раньше так близко не видела Наместницу. Будучи рядовой Старшей Жрицей, она приглашалась на церемонии Сохранения Покоя Великой Матери раз в семнадцать лет, как и другие жрицы, жрецы, правящие долинами Мира Объединенных Вод Теи. Но сейчас Адифия могла видеть Наместницу так близко, что, разглядывая все мелкие морщинки её лица, размышляла о том, что вторая тысяча лет правления не проходит бесследно, ни для кого. Конечно, она отдавала себе отчет в том, что, несмотря на преклонный возраст, Наместница оставалась эталоном женской красоты на Тее.
Теяне делились как раса на две непропорциональные части. Основное население, как мужчины, так и женщины – мускулистые, астеничные, темноволосые, высокие, с кожей бледной, сияющей перламутровыми оттенками зеленого и сапфирового. Основная часть населения в зависимости от места проживания отличалась по насыщенности цвета волос синими и зелеными оттенками. Южане, имея светлую перламутровую кожу, волосы черные с синим, преимущественно индиговые или васильковые глаза. Северяне, наоборот, волосы главным образом имели болотно-зеленых оттенков в черном цвете, кожу темных холодных перламутровых оттенков, а глаза изумрудные или травянистые. Опытный глаз легко отличал не только северян и южан, но и по стилю одежды, украшений мог определить долину, социальный статус любого теянина. Носили и мужчины и женщины короткие тоги всех возможных оттенков зеленого с широкими поясами. Члены правящих семей носили зеленое с золотым или оранжевым, воины украшали одежу серебряным шитьем, торговцы носили элементы лилового, земледельцы добавляли алые вышивки.
Примерно десятая часть теян отличались от основного населения. Женщины-жрицы обладали большой грудью и бедрами с тонкой талией, а кожа сияла светлым розовато-золотистым перламутром. Жрецы были высокими, с широкой костью, тоже злотовласые. Глаза могли иметь все оттенки янтаря – от светлого медового, включая шоколад и зелено-золотой. Обычно, чем ярче зеленый оттенок глаз имела жрица, тем более интенсивный телепатический дар был у неё. Глаза, по сравнению с землянами, выглядели огромными, в пол лица, не имели зрачков, едва заметными фасетами напоминали стрекоз. Общим отличием всех жителей было обилие волос на голове. Население в своей массе носили все возможные варианты косиц. Обычным делом были пять, девять кос до колен, уложенные в хитроумные прически вокруг головы. Их принято было украшать драгоценными камнями, в зависимости от достатка семьи, а у жрецов драгоценности вручались регулярно, как поощрения за благие дела. Жрицы высшей касты могли позволить себе носить распущенные пряди, так как это требовало постоянного ухода, а у них были личные служанки и слуги. На коже волос вообще не было, скорее она казалась покрытой тонкой пленкой. Тонкие носы, чувственные полные губы, маленькие подбородки завершали образ обычного теянина. Жрецы были не просто самостоятельной кастой внутри общества – рождающиеся в семьях любого теянина, их статус определялся только наличием дара. Именно телепатические способности приводили жреца или жрицу к статусу. Если жрица объективно сильнее всех жриц своей долины, то ей и быть главной жрицей. Лечить, учить, судить, заботиться о душевном благополучии населения – вот главная задача любой жрицы на Тее. Жизнь с главной заботой о других – такое естественное состояние для тех, кто изначально стерилен.
Наместница была не только самым сильным телепатом на планете, она к тому же оставалась красавицей, несмотря на возраст: персиковая кожа, сверкающие изумрудные глаза, несущие нестерпимый блеск, сочно золотые волосы, вьющиеся мелкими прядями почти до пят, большая грудь, осиная талия, широкие чувственные бедра, общая миниатюрность и гармоничность пропорций. Украшения, по изяществу немыслимые, с безупречной чистотой драгоценных камней укрывающие грудь обольстительным узором и традиционная юбка с боковыми разрезами, открывающая мускулистые ноги и изгиб ягодиц.
- Я хочу видеть твоими глазами, Адифия. – Наместница крепко сжала её руки. – Покажи мне.
Привычный контакт сознаний, и вот Наместница знает все мельчайшие подробности. Адифия упражнениями возвращает ясность сознания и только тогда обращает внимание на слезы Наместницы.
- Адифия, ты знаешь о предыдущих контактах жриц с Великой Матерью? – отхлебнув кровавого вина, едва слышно спросила Наместница.
- Говорят, но это только сплетни, которые передают друг другу в жреческой школе молодые жрицы, что иногда Великая Мать снисходит на кого-то, и тогда Избранный ею получает в Дар невиданную силу. Но кто это, почему так бывает, и было ли на самом деле, - тайна. В Хрониках Теи этого нет, Наместница, – сердце Адифии тревожно забилось.
- До контакта с тобой, Мир Объединенных Вод Теи знал только двенадцать случаев за двадцать шесть тысячелетий Сохранения Покоя Великой Матери. – Наместница горько усмехнулась, глядя в изумленные глаза Адифии. – Я в свое время стала такой Избранной. Теперь пришло твое время. Ты, Адифия – Избранная.
- Но я не чувствую никакой силы, наоборот, от моих способностей, позволивших стать Старшей Жрицей Мира Лучезарной Воды не осталось и следа! – Предвкушение огромной власти ослепило Адифию.
- Не все сразу, Адифия. Тебе предстоит многому научиться. Ты получишь от меня специальные свитки, они написаны во времена Правления Великой Матери. Она тогда так награждала своих любимцев. Тебе предстоит длинный путь к моему месту. На нем тебя ждут не только лепестки цветов. – Цинизм, скользящий в словах Наместницы насторожил Адифию.
- Наместница, что вас так беспокоит? Мои способности, которые пока еще дремлют, или…
- Адифия, почему так важно Сохранение Покоя Великой Матери для Мира Объединенных Вод Теи? – Наместница опустошила свой бокал, налила себе снова. Смакуя вино, она с высоты прожитых тысячелетий наблюдала за малейшими движениями души, ослепленной внезапным величием.
Такой простой, очевидный вопрос, ответ на который знает любой ребенок, начинающий учится в Мире Объединенных Вод Теи, насторожил Адифию.
- Наместница, ответ очевиден: «Да будет Сохранение Покоя Великой Матери главной заботой каждого жителя – мир и справедливое воздаяние за труды на благо всех – уже награда» - как хороший школяр процитировала изумленная Адифия.
- Да, верно, Адифия Избранная, - высокомерно процедила Наместница. – Это первая строка предсказания Первой Хранительницы Покоя Великой Матери. Уже вот скоро будет двадцать семь тысячелетий с того дня – когда она изрекла предсказание, первая строка которого известна всем, а продолжение только немногим из жриц Великой Матери. Именно эти строки заставляют сжиматься от ужаса наши сердца, когда мы встречаемся с угрозой сохранения покоя Великой Матери. – Она драматично держала паузу, буравя своими нестерпимо сияющими зелеными глазами Адифию. - Теперь и ты будешь нести этот секрет, Адифия Избранная, пока смерть или встреча с новой Избранной облегчит бремя тайны. Слушай и запоминай:
Да будет Сохранение Покоя Великой Матери
главной заботой каждого жителя –
мир и справедливое воздаяние за труды на благо всех – уже награда.
Ибо придет ДЕНЬ – Грезящая в БЛАЖЕНСТВЕ очнется.
Откроются Изумрудные Врата, Огненное Колесо принесет ИНЫХ.
ПОКОЙ Великой Матери нарушат боль, гнев и отчаяние.
ВОЗДАЯНИЕ будет неизбежно – предавшие ДЕТИ канут в небытие –
Мир Объединенных Вод Теи умрет.
Голос Наместницы звучал в ушах Адифии, выжигая в памяти эти мгновения, делая понятным цинизм и ехидство. Срок жизни Наместницы близился к финалу. Передав власть, она может прожить еще триста, может пятьсот лет. Адифия же только входила в пору зрелости, оставив позади почти семьсот лет удовольствий и радостей, теперь, после контакта с Великой Матерью, могла смело рассчитывать как минимум на два с половиной тысячелетия, но… Огненное колесо было на пороге дома, она сама видела ИНЫХ.
- Что же нам делать, Наместница? – рабская покорность смыла следы внезапной гордыни Адифии. – Как нам быть?
- Пока мы ждали тебя, чтобы окончательно убедится в контакте с ИНЫМИ, наши мнения разошлись. В наших спорах не суждено родится истине. Слишком велик страх большинства потерять власть. Ты знаешь, что СОВЕТ ТЕИ состоит из тринадцати: три Хранителя Покоя Великой Матери, трех Мудрейших Жрецов, трех Властительных Жриц, Хранителя Памяти Теи, Наместницы, Хранительницы Законов и Хранителя Судьбы. Нам решать, что будет с ИНЫМИ. Большинство склоняется к тому, что их необходимо уничтожить. Нас, думающих иначе, слишком мало – только четверо. Я уверена, ИНЫХ следует сразу же доставить сюда, в лабиринты Храма Священного Покоя. Под моей охраной их можно будет изучить, настроить на сохранение Покоя Великой Матери. Чью сторону ты примешь, Адифия?
Адифия молчала, решение она приняла давно, только осознала его сейчас, совсем недавно – если миру, который она знает, суждено погибнуть – она не будет этому мешать, но предать прямой приказ Великой Матери она не сможет, предать – для неё абсолютно невозможно. Великая Мать создала Мир Объединенных Вод Теи и только ей решать, когда все будет кончено.
- Я буду ждать ИНЫХ в Мире Лучезарной Воды, что был выделен мне для правления. Надеюсь, десница Великой Матери приведет их в мои пустынные земли. Как только «…Откроются Изумрудные Врата, Огненное Колесо принесет ИНЫХ…» я извещу вас. Если ИНЫЕ выживут, то я тут же отправлюсь с ними к вам, под защитой лучших воинов и сильнейших жрецов. – Адифия поднялась с кресла, опустилась перед Наместницей на колени и поцеловала её руку. – Разрешите отправляться в Мир Лучезарной Воды.
- Отправляйся, Адифия Избранная, твое время грядет. Но помни об осторожности, в наступившее время ни кому нельзя доверять. – Наместница тепло проводила ту, в чьи руки теперь волею судьбы были отданы судьбы населения всего их бережно лелеемого мира.
Три года ожидания минули – Адифия увидела в небе то, что было предсказано. Изумрудные Врата неба Теи распахнулись, огненный шар промчался, принеся ИНЫХ. Легкое, почти незаметное усилие – ментальный контакт с Наместницей становился с каждым разом все легче и легче. Адифия увидела Наместницу в бассейне, закутанную пеной ароматических масел, нежащуюся в облаке цветочных лепестков.
- Наместница, случилось. – Адифия, открытая всем ветрам, на крыше главного храма долины носящей поэтическое название Мир Лучезарной Воды, перед своим мысленным взором воскресила образ падающего звездолета.
- Адифия, время действовать! – Наместница тяжело вздохнула и добавила – Я жду новостей.
Невесомый контакт двух Избранных растворился в эфире, словно его и не было. Адифия знала, случившееся в небе видели многие. Если она хочет быть первой, следует поторопиться.
Стоя на вершине пирамиды, Адифия смотрела на мир, которому предстоит очень скоро измениться. Время решительных действий пришло.
Мир Лучезарной Воды был обычной долиной, такой же, как и другая тысяча долин, из которых состоял Мир Объединенных Вод. Тея, огромная планета, не имеющая океанов, вся была пронизана реками, озерами и имела семь морей, достаточно больших по площади, тянущихся вдоль экватора. Поверхность планеты состояла в основном из гор и предгорий, постоянно сотрясаемых землетрясениями. Все долины были объединены сетью рек и озер, протекавших так же и в лабиринте подземных и внутри горных пещер. Фактически, зная путь, можно было проплыть или пройти по всем долинам на планете.
Лайолинь тихо возникла на лестнице из личных покоев Адифии «– Он ждет». Бесстрастная и надежная – вернее подруги у Адифии не было. Они познакомились, когда Адифия прибыла в Мир Лучезарной Воды принимать дела у предыдущей Старшей Жрицы. Взаимная симпатия возникла сразу же. Боги не дали Лайолинь выдающихся телепатических и телекинетических способностей, поэтому она не могла занять высокий пост иерархии жриц, но зато обладала талантом налаживать отношения со всеми: жрецами, жрицами, войнами, крестьянами и священными разумными животными Тееи – кошками и водяными змеями. Бывали моменты, когда Адифия завидовала Лайолинь в умении организовывать жизнь. Адифия знала, что за её спиной шепчутся, что правит Миром Лучезарной Воды Лайолинь, а не она. Но эти сплетни её не волновали, слишком близкими и доверительными были их отношения.
- Пусть поднимается сюда. – Адифия вернулась под полог, в центре срезанной вершины пирамиды.
Лайолинь исчезла в недрах пирамиды, и спустя мгновение, появился он, Наследник. Согнулся в небрежном ритуальном поклоне, может слишком уж небрежном, чем было прилично, но он знал, Адифия простит. Адифия в свою очередь молчала, зная, что он не может заговорить первым, так как это просто не допустимо. Это была их обычная игра. Адифия баловала его. С первого мгновения, что увидела его, принимая роды у его матери, Первой жены короля Мира Лучезарной Воды. Удел всех жрецов и жриц Тееи – бесплодие. Боги, давая телепатические способности, делали их всех стерильными. Рождаясь в обычных семьях теян, они сразу несли на себе печать дара – золотоволосые и зеленоглазые.
- Рассказывай, Яхоп. – Адифия указала ему на лежанку.
- Мы нашли путь в новую долину. – Он был взволнован и доволен. – Теперь у нас есть туда и водный и пешеходный путь. Долина большая. Больше чем Мир Лучезарной Воды, примерно на треть. Дорога обошлась почти без жертв, Великая Мать была к нам благосклонна. Из тридцати человек мы потеряли только четверых. – Он замялся перед главным вопросом, ради которого так спешил сюда – Когда будет назначено переселение?
-Ты придумал твоей долине название? – из каприза, а может и желания продемонстрировать свою власть, она не хотела сразу отвечать на тот вопрос, ради которого он пришел.
- Мир Индиговых Холмов. – С пафосом изрек Яхоп.
- Ты уверен? – Адифия мысленно несколько раз произнесла название, проверяя его благозвучность. Примета гласила – чем мягче и благозвучнее название долины, тем легче будет её судьба. А при постоянно происходящих землетрясениях и связанных с ними оползнях и наводнениях, хотелось легкой судьбы для нового поселения.
- Да, Адифия. Так не называли еще ни одну долину Мира Объединенных Вод. А там все холмы практически покрыты нежным ковром травы синего цвета. Я такого не видел раньше. Деревьев мало. – Яхоп рассказывал, а перед мысленным взором Адифии простирались образы новой долины.
- Я вижу, ты пришел ко мне сразу, как вы вернулись. Знаю, ты два месяца не был в родительском доме, устал, но... – Адифия пошла к перилам крыши, открытой всем ветрам, панорама долины ласкала взор домашним уютом.
- Адифия, ты не ответила на мой вопрос! – Яхоп вскочил с места.
- В тебе нет ни капли терпения! Какое тебе королевство – ты сущий ребенок! Просто поразительно, как много в тебе амбиций! – Адифия не на шутку рассердилась. – Ты видел Огненное колесо в небе, Яхоп, сын Мира Лучезарной Воды?
- Да, Старшая Жрица. – Обида переполняла его, и он стал предельно вежлив, в соответствии с жесткими предписаниями этикета, детально регламентирующими всё общение между слугами Великой Матери и теянами.
- Яхоп, Наследник Мира Лучезарной Воды, сообщаю тебе волю Наместницы Великой Матери. – Адифия тоже злилась. Юнец не был ручным, как ей того хотелось. Слишком страстный, эмоциональный, порой абсолютно не управляемый, ведомый порывами страстей – он сильно нравился ей своей неуёмной жаждой жизни. Холодно и официально она произнесла:
- После встречи тобой семнадцатого дня Великой Воды, вслед за тем как пройдет твоя инициация, Король и Старшая Жрица Мира Лучезарной Воды на празднование Флоралий пригласят девушек из королевских семей в соответствии со списком переселяющихся Миров. В последний день Флоралий, будет официально заключена помолвка. Наследник обретет Первую жену после её инициации в день Бессмертного Огня. Свадьба состоится в дни празднования Хтоний. В канун следующего дня Великой Воды, Наследник Мира Лучезарной Воды станет Яхопом, королем Мира Индиговых Холмов и с первой группой переселенцев отправится строить свой дом.
Яхоп понимал, что ждать еще долго, а ясность оттого, что впереди почти два года до обретения им самостоятельности, немного успокоило его. Пока Адифия о чем-то размышляла возле перил крыши пирамиды, Яхоп мысленно считал дни. Прошло пятнадцать дней после окончания последних Флоралий, тридцать, со дня Великой Воды, являющейся началом года, когда ему исполнилось шестнадцать лет. Впереди его ждали день Бессмертного Огня, отмечаемый на сто сорок пятый день с начала нового года, затем предстояло пережить десять дней Хтоний, с двести шестьдесят пятого дня и только потом, триста восемьдесят шестой день принесет канун его семнадцатилетия. Яхопа подавлял столь долгий срок, еще почти два года терпеть насмешки сестры!
Адифия повернулась к нему:
- Яхоп, Наследник Мира Лучезарной Воды, сообщаю тебе волю Наместницы Великой Матери и просьбу Старшей Жрицы Мира Лучезарной Воды. – От удивления он просто растерялся. Раньше Адифия всегда по-матерински мягко просила его. Но сейчас случай был иной и наконец-то он осознал это.
- Пришли ИНЫЕ в наш мир. Тебе предстоит выполнить секретную миссию, о которой никто кроме нас с тобой и Наместницы Великой Матери знать не должен, под страхом смерти. Яхоп, сын Мира Лучезарной Воды, вновь спрашиваю, ты видел Огненное колесо в небе?
- Да, Старшая Жрица Мира Лучезарной Воды, мудрейшая Адифия. – он склонился в ритуальном поклоне, соответствующем случаю.
Адифия оценила смирение Яхопа и немного смягчилась.
- Яхоп, я всегда относилась к тебе как к сыну, которого у меня не может быть. То, что сейчас происходит, не случалась ранее. Сама Великая Мать приказала нам, явившись из Пределов Благодатного Сна, что необходимо встретить ИНЫХ и дать им кров. Ты должен отправиться немедленно, только с проверенными людьми, что бы встретить ИНЫХ. Тот, кто сделает это, будет награжден Наместницей Великой Матери, а самое главное, САМОЙ Великой Матерью! Твое имя, Яхоп, навсегда будет вписано в историю Мира Объединенных Вод. – Адифия легко играла на его честолюбии. То, что вполне возможно, что его ждала смерть, мало беспокоило её, не смотря на любовь, что она испытывала. Спасение Теи было важнее всего. Он был частью плана и должен был безропотно сыграть предназначенную роль.
– Яхоп, подумай о перспективах, что открываются тебе! Войти в число избранных королей, иметь все самое лучшее… Возможно, Наместница Великой Матери разрешит тебе не только иметь пять жён, но и гарем из одалисок Бессмертного Огня... Всем известны случаи таких исключений, правда только за особые заслуги Король может удостоиться такого. – Разыграв карту честолюбия, Адифия перешла к наступлению со стороны чувственных удовольствий. Чувственные радости Яхопу доступны станут только после инициации, ему ждать еще год, а воображение юноши очень пылко. Тем более, Адифия от Лайолинь знала, как болезненно он переносит запрет на присутствие в храме во время Хтоний. Пока взрослые предавались разврату во время празднований Великой Матери, дети, не прошедшие инициацию сидели дома, под надежным замком.
- Старшая Жрица Мира Лучезарной Воды, мудрейшая Адифия! Я готов выполнить любое приказание, волю Наместницы Великой Матери. – Он искренне опустился перед Адифией на колено. Это был максимальный символ почтения перед Старшей Жрицей от особы королевской крови.
Она смотрела на него и ликовала. Теперь чуть-чуть везения, и он доставит ИНЫХ к ней, убежденный в своей правоте. Пожелав ему удачи, она выпроводила юнца прочь, дав всего два часа на тайные сборы отряда, и попросила зайти за благословением.
Адифия не любила Мир Лучезарной Воды. Когда её почти шестьдесят лет назад отправили сюда, все как-то не складывалось блестяще. Мир Лучезарной Воды - окраинная долина Мира Объединенных Вод. Самая обычная, заштатная долина. Семь с половиной тысяч теян, маленький, не примечательный мирок, без особых месторождений и не очень благоприятными условиями жизни. С Королем тоже отношения не заладились. Взаимной неприязнью они мучались почти двадцать лет. Она была рада его смерти на охоте, хоть и в душе корила себя за это. Его сын, наследник, тогда еще был женат на Первой жене, которая ни как не могла забеременеть, а он любил её до беспамятства, отказывался вступать в другие браки. Ситуация стала просто не выносимой, когда в родах умерла Первая жена, а ребенок родился мертвым после почти десяти лет ожидания милости Великой Матери. Почти три года он выкарабкивался из депрессии, а когда все-таки женился повторно, но новый брак оказался не менее странным, чем предыдущий. Когда и новая Первая жена осталась спустя три года бесплодной, то он просто впал в черное отчаяние. Они ездили в паломничество в Храм Бессмертного Огня, затем в Храм Великой Воды. Потом они направились в храм Великой Матери, добились аудиенции у Наместницы. Все бесполезно. Адифия извелась вместе с ними. Случай был редкий. Она конечно в душе думала, что надо больше заниматься любовью, а не молится, но её мнения ни кто не спрашивал. И вот, наконец-то, случился больше шестнадцати лет назад подарок от Великой Матери – Первая жена Короля Мира Лучезарной Воды понесла. Они всеми жрицами и жрецами холили её и лелеяли. Пришел час – Первая жена родила. Жрица, принимавшая роды, предупредила, Адифию, что детей будет двое. Адифия не беспокоилась. Впрочем, достаточно распространенное явление. Если у Короля и Первой жены рождалась двойня первенцев, то как правило, девочка из этой двойни была жрица, а мальчик – обычный наследник престола. Сама Адифия была из подобной пары. Первым родился мальчик – его назвали Яхоп. Но когда родилась его сестра – обычная теянка, а не жрица, сердце Адифии нехорошо ёкнуло. Рождение подобной двойни означало только одно – девочка наследует трон Мира Лучезарной Воды, а мальчик должен найти для себя новое королевство. Адифию ждала организация переселения, уже третьего в её судьбе. Но на этом испытания не закончились. Первая жена родила еще одно дитя. Этой был жрец с клеймом смерти. Тройня – очень редкий случай для королевской семьи, а рождение нового короля одновременно с жертвенным жрецом просто раньше не случалось. Конечно, дитя сразу забрали и, как принято, отправили в Главный Храм – храм Вечного Покоя, но горе матери было огромно. Мысли, что её ребенок умрет для сохранения Великой Матери в Пределах Благодатного Сна, подточили разум Первой жены. Она сошла с ума, а король наконец женился на ещё четырех женах, как принято. Они рожали ему детей каждый год, Адифия уже сбилась со счета королевских отпрысков. Правда, отказать себе в удовольствии баловать Яхопа она не могла. Он много времени проводил с ней. В каком-то смысле она заменила ему мать. Может быть по тому, что их роднило честолюбие и душевная страсть, не позволяющая оставаться равнодушным к жизни. Как бы то ни было, время решительных действий настало.
Вскоре отряд Яхопа направится в джунгли, навстречу ИНЫМ.
Глава 7. В начале пути
Хаид размеренно шел, замыкая отряд Яхопа. Пеший поход по джунглям не любимое его занятие, зато способствовало спокойным раздумьям. Яхоп зашел за ним, после того как получил благословение от Адифии, и весь их крошечный отряд из шестнадцати воинов, направился на поиски ИНЫХ. Шагая под тенью гигантских джунглей, вдыхая ароматы влажного воздуха, Хаид мысленно прокручивал события последних двух часов и терзался сумрачными предчувствиями, точившими его последние дни особенно остро.
Лайолинь заглянула в его покои, когда он выходил из душа. Иногда ему казалось, что она что-то испытывает к нему, а иногда он думал, что это просто учтивость. Лайолинь пристально и безмятежно разглядывала капельки изумрудной воды на его великолепном мускулистом торсе и волнистых золотых прядях, львиной гривой струящихся и изысканным водопадом спускающихся по спине. Он тряхнул головой, заправил отметину жертвенного жреца – черную прядь, свободно свисавшую вдоль лица, за миниатюрное ушко.
- Хаид, Старшая жрица приглашает тебя. – мелодично вымолвила она с невозмутимым поклоном.
- Лайолинь, я хочу поесть. – Хаид демонстративно сбросил полотенце и накинул тунику, намеренно продемонстрировав безупречное тело во всем его совершенстве.
- Хаид, дело очень срочное. Обед и беседу можно будет совместить. Адифия очень настаивает на встрече. – Лайолинь просила очень мягко и терпеливо. Хаид не подчинялся Адифии, он вообще был старше её в иерархии жречества Теи, не смотря на молодость. У Лайолинь оставался последний аргумент, и она им воспользовалась, пока он застегивал ажурное колье с изумрудами и черными бриллиантами вокруг шеи: - Есть новости об ИНЫХ.
Упрямство слетело с Хаида в то же мгновение. Он здесь только из-за этого. Заштатная долина, три года размеренной провинциальной жизни вперемешку с туристическими походами по окрестностям начали сильно раздражать его, бездействие тяготило.
- Хорошо, Лайолинь. Передай Адифии, я иду. Надеюсь, меня там хорошо покормят.
Лайолинь безупречно поклонилась, выражая должное почтение, и поспешила организовывать обед.
Встреча прошла так же спокойно и непринужденно, как и всё предыдущее общение Хаида и Адифии. Пока Адифия пересказывала увиденное сегодня, Хаид утолял голод. Они оба понимали, что ради этого момента потратили много времени. Решительная схватка за ИНЫХ не будет легкой.
- Хаид, почему ты с нами? – Адифии давно хотелось задать этот вопрос, но она боялась испортить их отношения.
- Адифия, тебе не все равно? Мы оба выполняем то, что считаем своим долгом. – Он неспешно делал глотки тонизирующего напитка, пристально и цинично разглядывая её. Да, Адифия хороша собой. Нежная кожа, безупречные формы, чувственный взгляд. Она вошла в пору расцвета, и источала страсть в каждом своем движении.
- Нет. - Адифия поняла, что вступила на зыбучие пески. Впрочем, Хаид постоянно удивлял её. Она никак не могла определиться, как себя вести с ним, что бы он стал послушным орудием тайных планов. Последнее время ей стало казаться, что Наместница специально отправила Хаида сюда, что бы самой отдохнуть от его неуступчивого и тяжелого характера. Впрочем, он прекрасно ладил с Яхопом. Хотя это как раз и являлось нормальным, на её взгляд. Именно Хаид воспитывал брата-близнеца Яхопа, рожденного быть принесенным в жертву для того, что бы пребывание Великой Матери в Пределах Благодатного Сна оставалось вечным.
- Адифия, я хочу, что бы все в нашем мире случилось так, как предсказано. - Хаид пригладил черную прядь в своей длинной золотой челке. - Я сделаю все, что бы ИНЫЕ прервали пребывание Великой Матери в Пределах Благодатного Сна. Невинная кровь не должна больше литься. – он пристально смотрел на Адифию, словно собирался пробить её телепатический щит и преодолеть свои сомнения.
- Как Яхоп справлялся с походом? – сменила тему Адифия, получив ответ, смутивший её. В планы Наместницы вовсе не входило прерывать сон Великой Матери, хотя откуда им на самом деле знать, что, правда, а что ложь в её проектах.
- Думаю, он будет хорошим правителем. – Нежная улыбка осветила лицо Хаида. С отцовской гордостью он добавил: - Немного импульсивен, но с возрастом это пройдет.
- Захочешь ли ты остаться с Яхопом в новой долине? – она продемонстрировала свои прелести в наиболее выгодном ракурсе, продолжая свои попытки соблазнить столь желанную добычу.
- Место жертвенных жрецов в храме Вечного Покоя, пока мир такой, этот порядок незыблем. – он чувствовал вожделение, струившееся от нее, но оставался холоден, – Мой отпуск здесь и так затянулся. Пришло время вернуться.
- После того как ИНЫЕ будут с нами, Хаид. – она изогнулась продемонстрировав манящую грудь, усыпанную изумрудами – Возвращаться хорошо только с победой. – Адифия поднялась, сверкнув безупречными ногами в разрезах расшитой золотом юбки – Мне осталось лишь передать тебе карту.
Они спустились в личные покои Адифии. За личной гостиной они прошли в комнату для медитаций, а потом оказались в духовном сердце долины. В центральном святилище, изолированном со всех сторон, стояла миниатюрная копия фигуры Великой Матери, а за ней, скрытая плотной завесой расшитой картинами из сотворения их мира, висела в воздухе, медленно вращаясь Тея. Гигантский глобус был более двух метров в диаметре. Абсолютно точная копия планеты воспроизводила до мельчайших деталей ландшафт. Адифия и Хаид преклонили колени. Наличие моделей планеты в каждом храме всех долин Мира Объединенных Вод Теи было одним из самых охраняемых секретов жречества.
- Силы Создателей! Призываю вас! Явите путь ИНЫХ в мире Теи!
Так же коленопреклоненно, они увидели скольжение золотистой искры вокруг планеты, вхождение её в атмосферу, изумрудные молнии, пронзающие крошечный корабль, осколки, разлетающиеся в воздухе, и столкновение с горной грядой.
- Силы Создателей! Явите путь к месту встречи с ИНЫМИ! – коленопреклоненные Адифия и Хаид зачаровано наблюдали, как в воздухе развернулась подробная карта Мира Лучезарной Воды. Затем карта постепенно стала уменьшаться, показав только что исследованный Яхопом Мир Индиговых Холмов и, преодолев еще одну горную цепь, через три неизвестные долины привела к горной цепи, на которой произошло крушение ИНЫХ. Сотканная в воздухе карта обрела плоть и мягко легла к ногам Адифии. Оставалось еще одно важное обстоятельство. Мало найти ИНЫХ, необходимо их доставить к Наместнице.
- О Силы Создателей! Взываю к вам с последней просьбой! Благосклонно явите самый близкий путь к Великой Матери для покорных детей ваших и гостей, что она ждет! - Адифия и Хаид так же благоговейно наблюдали как карта кратчайшего пути от места крушения к Главному Храму Великой Матери Мира Объединенных Вод Теи. Они оба знали, что в это время, те, кто хотят сохранения имеющегося порядка, так же просят карту для похода за ИНЫМИ. Только сейчас Адифия осознала, почему именно в неё вошла Великая Мать. Она предвидела в грёзах своего Благодатного Сна, что крушение произойдет поблизости от Мира Лучезарной Воды. Являясь пограничным миром, долина вторгалась в необжитые земли, а горная гряда по её южной границе вела в несколько долин сразу. Проход в одну из них, Мир Индиговых Холмов, недавно найден. Путь крошечного отряда лежал на юг, и им предстояло опередить команду убийц.
Шагая под тенью гигантских джунглей, Хаид нес на себе две карты и запас различных снадобий. Им предстояли сорок дней пути до встречи с ИНЫМИ, и это, если повезет. Хаид ритмично двигался, экономя силы. Мысленно возвращаясь в свое прошлое, он раз за разом переживал боль утраты, и панический трепет, во время церемонии Сохранения Великой Матери в Пределах Благодатного Сна, что опять приближалась с неумолимой скоростью и вот-вот должна была отнять того, кого он считал своим сыном. Этот страх лишал его безмятежности вот уже три Периода Покоя. Хаид был молод по меркам жрецов – отметил всего шестьдесят третий день Великой Воды, от которого было принято считать годы жизни мужчин. Это было просто каплей, в сравнении с жизнью Адифии, и не в какое сравнение не шло с жизнью Наместницы, но его жизнь была необычной, даже для Теи, и не измерялась нормальной меркой.
Жертвоприношения теян были обычным делом для всех. Так определено Создателями: примерно раз в девятнадцать лет рождались жертвенные жрецы – мальчики с черной прядью в золотых волосах. Их судьба проста – они умирали, что бы оставить Великую Мать в Пределах Благодатного Сна. Они не знали своих родителей, как и все жрецы, но их держали вдали от течения жизни, в Храме Вечного Покоя.
Хаид вспоминал с ностальгией храм Вечного Покоя – там прошла почти вся его жизнь. Жертвенные жрецы исключались из жизни Теи. Их единственным пространством становился гигантский подземный храм в сердце пустыни, вблизи экватора. Храм Вечного Покоя оживал только раз в девятнадцать лет, когда на три месяца, в честь церемонии Сохранения Покоя Великой Матери туда съезжались жрецы и жрицы, возглавлявшие долины Мира Объединенных Вод Теи, короли с наследниками и немногие избранные, награжденные за различные заслуги лицезреть самое таинственное зрелище – смерть во имя вечной жизни. Жизнь жертвенного жреца была очень простой и понятной, с течением, незыблемым, словно само время – медитации, молитвы, физический труд по обслуживанию храма, еда. И так всегда, пока не наступало Время Жребия.
Хаид прекрасно помнил тот день, пришедший во время Хтоний, на девятнадцатом году течения его воды. Их собрали в верхнем зале Храма Священного Покоя, и повели сквозь лабиринт в Преддверие Вечного Сна. Там их уже ждали. СОВЕТ ТЕИ был в полном составе: три Хранителя Покоя Великой Матери, три Мудрейших Жреца, три Властительные Жрицы, Хранитель Памяти Теи, Наместница, Хранительница Законов и Хранитель Судьбы. Жертвенных жрецов, их в тот Период Покоя было двадцать четыре, выстроили лицом к прозрачной двери, за которой виднелся саркофаг Великой Матери. Жребий падет сегодня на двенадцать, только эти умрут, а остальные продолжат жизнь, готовя других жертвенных жрецов к этому моменту, пока смерть не сжалится и не заберет их. Хаид часто пытался вспомнить, что за молитвы читали тогда, кто что говорил, но тщетно. Память сохранила лишь момент, когда он вытягивал жребий. Из всех переживаний он помнил лишь только горечь и обиду, из-за того, что он остается жить, Великой Матери он не понравился. Его рука вынула из кубка зеленую, а не золотую иглу. Ему предстояло жить, а двенадцати друзьям, ставшим для него единственной семьёй – умереть.
Хаид помнил, как стеклянная ажурная завеса растаяла, и Хранитель Судьбы с тремя Хранителями Покоя Великой Матери и Наместницей вошли в Предел Благодатного Сна. Хаид стоял, оцепенев, рассматривая Великую Мать, парящую в центре зала, обернутую слоями изумрудного кокона, напомнившего ему веретено. Он слышал какие-то молитвы на неизвестном языке и видел, как его друзья расходятся по периметру с двенадцатью колоннами, на которые опирается потолок. Ритм молитв все убыстрялся и вслед за этим молнии, словно зеленые змеи быстрее и быстрее скользили по кокону, укутывающему Великую Мать. Хаид только в другую церемонию разглядел, что Великая Мать обнажена и укутывает её наготу лишь гигантское облако черных волос. Хранитель Судьбы с тремя Хранителями Покоя Великой Матери и Наместницей заняли пять мест, образовав внутренний круг. Линии на полу превратились в объемный лабиринт, золотым туманом поднимающийся все выше и выше. Звуки стали нестерпимыми, Хаиду показалось, что ещё мгновение, и он умрет. В это миг, внутренне растянувшийся неимоверно, он сквозь изумрудно-золотую пелену увидел, как Великая Мать открыла глаза и заглянула в него. Всё растворилось в ослепительной белой вспышке, а когда зрение вернулось, места возле колонн были пусты, кокон в центре зала непроницаем, а Хранитель Судьбы, три Хранителя Покоя Великой Матери и Наместница, обессиленные выходили из святилища. Завеса опустилась со странным, мелодичным звуком и перестала быть прозрачной, словно заиндевела, скрыв Великую Мать в Благодатном Сне.
Десять дней своих первых Хтоний Хаид помнил слишком отчетливо. Ему было из-за этого немного стыдно. Первые чувственные удовольствия, открытые в обществе одалисок Великого Огня, затмили многое из того, что он не хотел забывать. Угар влечения, стремление к наслаждению которое он в себе не подозревал, распечатали в нём страсть к жизни и поселили ненависть к тем, кто лишает жизни таких как он, пытаясь удержать вне этого мира Великую Мать. Открыв удовольствия плоти, он потом старался воздерживаться, пользуясь услугами жриц, так как все его сердце занимал лишь один образ – Великой Матери.
Следующий Период Покоя Хаид посвятил изучению первооснов Благодатного Сна. Став Свободным от Жребия, Хаид добился направления в Храм Сохранения Памяти Теи, что бы изучить в подробностях древние хроники, описывающие погружение Великой Матери в Благодатный Сон. Кроме пространных описаний того, что на Великую Мать внезапно снизошел Благодатный Сон, не было ни каких упоминаний, кем, как и когда был построен Храм Вечного Покоя, как стали рождаться первые жертвенные жрецы, откуда взялись молитвы на неизвестном языке и музыка на не используемых нигде больше инструментах.
Потратив годы на изучение всех обстоятельств церемонии Сохранения Вечного Покоя, наполненный сомнениями, Хаид принял участие в следующей церемонии. И когда вновь он ощутил взгляд Великой Матери, его сознания коснулось чуть слышное: «Помоги!..». Хаид лишился покоя. Он метался по этажам подземного храма, истязал себя постом, и пламенно молился о знаке или откровении. В его душе крепло убеждение, что Благодатный Сон не средство от ипохондрии и обыденности бытия мира, что наскучил Великой Матери, а изощренная ловушка правящих жрецов, без Великой Матери вкусивших безграничную власть. Он закрыл себя от всех искушений мира, и настойчиво изучал описания жизни Великой Матери и медитировал, представляя её деяния. Его рвение не прошло бесследно, и Настоятель Храма Вечного Покоя, один из трех Хранителей Покоя Великой Матери, в качестве поощрения разрешил ему раз в неделю спускаться в Преддверие Вечного Сна для медитации и молитв. Много лет провел Хаид в ожидании знака. Он наблюдал, как медленно становится прозрачной стена, разделяющая его и Великую Мать.
До церемонии Сохранения Покоя оставалось несколько дней, когда он спустился в Преддверие Вечного Сна в пятьсот пятьдесят пятый раз, и, пребывая в глубоком отчаянии, он получил искомое. Зал за стеной глаза Хаида выучили наизусть, он погрузился в медитацию и легко представлял его в мельчайших деталях, когда дух отделился от тела и прошёл сквозь завесу. Хаид решил изменить свою обычную молитву, так как совсем недавно нашел в древних рукописях обращение к Великой Матери по имени «Аштрос». Молитва была на его взгляд, странной, но он мысленно на распев стал её произносить.
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Распахни Врата Наслаждения!
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Призови в Мир любовь!
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Открой Дорогу Благоденствию!
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Впусти в Мир покой!
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Пропусти в Мир благую смерть!
Аштрос – создательница! Аштрос – благодетельница!
Защити нас от мучительной кончины!
Мантра освободила разум, открыв сознанию неведомое и непознанное. Каноническое изображение Великой Матери отличалось от того что вдруг предстало его взору. Она была безупречной в своей непривычной взгляду красоте. Обнаженное тело было непохожим на тела одалисок, даривших ему наслаждение время от времени. Вглядываясь в лицо Аштрос, Хаид осознал, что она не принадлежит к расе теян. Все изображения лгали, она напоминала жриц только общими пропорциями тела. Неведомая сила подняла дух Хаида высоко над сверкающими линиями пола, он всем естеством ощущал смертельную опасность, исходящую от них, и понесла к кокону Великой Матери. Кокон распахнулся, словно образуя гигантские крылья. Тело Аштрос уменьшилось до обычных пропорций, и она, пристально глядя в его глаза, произнесла: «Ищи правду у изгнанного». Тут же зеленый кокон, потеряв прозрачность, сомкнулся, злобная сила вышвырнула его обратно в тело. От боли Хаид корчился на полу. Собрав остатки сил, он устремился коротким путем к себе в келью, понимая, что нарушителю покоя Великой Матери грозит смерть, самое малое – выдворение из Храма. Ему повезло. Хаид вернулся незамеченным. Стража не могла ни чего ему предъявить, так как ни кто не видел, ни его спуска в Преддверие Вечного Сна, ни возвращения. Скандал быстро замяли – ведь слухи о том, что Аштрос может проснуться всколыхнули бы Тею. Настоятель Храма Вечного Покоя запретил всем спускаться до церемонии Сохранения Благодатного Сна в Преддверие Вечного Сна Великой Матери. Хаиду было все равно. Его интересовало только одно – найти изгнанного, того, про которого сказала пленница. Больше он не сомневался, Великая Мать, Безупречная Аштрос, создательница Теи, не по собственной воле заперта в Храме Вечного Покоя.
Церемония прошла как обычно, Хранитель Судьбы с тремя Хранителями Покоя Великой Матери и Наместницей совершили обряд, а Хаид изо всех сил скрывал за телепатическим щитом откровение, снизошедшее недавно. Вот в таком смятении духа он пребывал, размышляя как организовать поиски Изгнанного, когда Настоятель Храма Вечного Покоя вызвал его к себе и поручил заботиться о младенце. Отцовские заботы поглотили Хаида целиком. Мальчика назвали Стахан.
И вот, спустя шестнадцать лет, пока Стахан ежедневно готовиться к смерти, Хаид мерно вышагивает с Яхопом, похожим на него как две капли воды, в одном отряде. Хаид прекрасно понимал, что братья похожи только внешне, он не имеет права нарушить табу и рассказать Стахану о его кровной семье, но, наблюдая за Яхопом, он вновь и вновь сравнивал их, размышляя, заберет ли Великая Мать его любимого воспитанника, или подарит жизнь Свободного от Жребия. Через полтора года, ответ будет ясен. Но как тяжело ожидание!
Яхоп мечтал в походе только об одном – стать великим королем. Мечта, достойная мужчины. Встретить ИНЫХ и направиться с ними сразу к Великой Матери. Его мучил только один вопрос – как? Каким образом опередить всех, кто с разных мест направляется к месту крушения? Ответ был так же очевиден, как и вопрос, что мучил его уже пятые сутки похода. Им нужно спуститься в подземные лабиринты Теи.
Вечер пятого дня пути застал их в горах, на выходе из Мира Лучезарной Воды, еще три дня горными перевалами и они окажутся в Мире Индиговых Холмов. Двенадцать дней уйдет на то, чтобы пройти его насквозь, до следующей горной цепи, которая по карте Хаида, вела сразу в три огромные долины, пройдя одну из них насквозь, преодолев еще одну горную гряду, они окажутся в той долине, пройдя которую, будет место, где они встретят ИНЫХ.
Совет воинов был коротким – если единственным способом является путешествие по пещерам и подземным рекам, значит, так тому и быть. То, что Тея имеет насквозь прорезанные пещерами недра, было природной данностью, связанной со строением почв. Практически полное отсутствие металлов, в основном пески и вода – вот основные составные части их мира. Правда, в долинах это все скреплялось корнями гигантских деревьев разных видов. Древесные гиганты стояли корнями в воде, по берегам вездесущих рек, речушек, озер, в некоторых местах разливавшихся в огромные внутренние моря.
Путешествие по рекам было самым доступным способом странствований. Конечно, помимо этого еще существовали пешеходные тропы предгорий и подвесные мосты деревьев. Тея не была слишком любезной планетой – высокая влажность, жара, постоянные землетрясения, извержения вулканов, порой стиравшие за минуты население нескольких долин. Но наряду с этим теяне купались в изобилии еды: рыба и съедобные плоды деревьев, выращиваемые злаки обеспечивали всех достаточным количеством пищи, освобождая время для рукоделия и искусств. Тея была в основном планетой мирных торговцев – население спокойно путешествовало из долины в долину. Караваны купцов нуждались в сопровождении жрецов и воинов только на случай чрезвычайных природных катастроф. Сопровождающий жрец мог позвать на помощь, а воины применить физическую силу – перетащить лодку, груз, если горные пороги рек, связывающие все долины Мира Объединенных Вод, обмелеют, что бывало редко.
Фауна Теи включала много видов существ живущих в воде и населяющих деревья. Из всего огромного многообразия жизни жрецы почитали священными и неприкосновенными только два вида: Шер-ры и Лиэр-ры. Шер-ры признавались хранителями леса – они были громадными кошками невероятной силы с шерстью изумрудно-зеленого цвета, обладавшими разумом и способностью телепатического общения. Лиэр-ры признавались хранителями воды – эти невообразимые исполинские змеи индигового цвета тоже обладали разумом и могли вступать в телепатический контакт. С течением времени их род разделился – не которые оставались свободными охотниками, а многие предпочитали жить рядом с теянами, помогая им перевозить грузы на лодках, словно лошади. Жрецы зорко следили, чтобы они оставались здоровыми, сытыми и довольными. Обычно, нравом Лиэр-ры отличались спокойным, мягким и доброжелательным, постоянно присматривали за плавающими малышами, позволяли им всячески играть с собой. Шер-ры же наоборот, независимые и свободолюбивые, приходили, когда хотели, уходили, когда им желалось, могли припугнуть грозным рыком или завалить на землю не почтительно обратившегося к ним. В телепатический контакт вступали только со жрецами и членами королевской семьи, иногда с приглянувшимися воинами, всех остальных просто игнорировали. Обычно в долине проживало три – пять семей Шер-ров, молодняк уходил прочь, искать новые места. Яхопа как раз и сопровождала пара Шер-ров, искавших новый дом. Как правило, они шли параллельно отряду воинов, охотились, но в тот вечер они были рядом и одобрили решение Яхопа, спуститься в лабиринт подземных пещер.
Легенды, что воины пересказывали друг другу в таверне за кружкой хмельного, гласили – есть пути, связывающие все долины мира, но под твердыней Теи. Эти пути пройти сложнее – там смельчака подстерегает лава, кипяток, воздух, несущий смерть. Вода пробила пути в горах, а путь по поверхности – в обход, слишком длинный для настоящего храбреца. Попытки собраться в отряд и исследовать подземелья заканчивались всегда ничем: то зачинщик похода уходил на охоту и пропадал, то у него случалась неизлечимая болезнь, то происходил еще какой-нибудь несчастный случай, а если отряд уходил, то больше их ни кто не видел, что бы узнать о выпавших на их долю приключениях. Постепенно, все это обросло мифами о проклятье, наложенном Великой Матерью на подобные путешествия. Хаид не сомневался, что негласное табу на подземные путешествия соблюдали жрецы – так легче контролировать перемещения населения, тем более, что сам Хаид предпринимал длительные походы по лабиринтам Храма Великого Покоя и однажды даже добрался с помощью плота по подземной реке до столицы. Он благополучно вернулся, так как длительность поста в одиночестве не могла превышать двух недель, иначе его отсутствие в келье обнаружили. Хаид молчал о своем опыте подземных путешествий. Слишком много тайн у жрецов от теян. Он тоже одобрил план Яхопа, и они весь следующий день посвятили спуску в подгорное царство прохлады, темноты и неведомых опасностей.
К сожалению, «героический» спуск Яхопа через двое суток прервался не проходимым препятствием. Отряд оказался в большой пещере с подземным озером. Из нее не было выхода. Озеро простиралось впереди, упиралось в противоположенную стену. Вероятный путь вниз, сквозь горы оказался тупиком. Шер-ры исследовали другие коридоры – но везде их ждало разочарование. Воины отряда только и обсуждали потерянные дни пути. Наступил момент, которого Хаид опасался. Яхоп обязан доказать свое лидерство, воины должны признать его мужество и мудрость – без этого он не смог бы стать королем. Несмотря на опыт правления, дарованный ему правом рождения, его отец не был образцом Правителя–Воина. Яхопу приходилось постоянно доказывать, что он может править благодаря силе своего духа. Вот и сейчас – кризис доверия разразился внезапно, а Хаид не имел права вмешиваться. Он вообще отошел от стоянки отряда. Расположившись на берегу озера, Хаид устремил свои мысли к Великой Матери. За долгие годы медитаций стоило только закрыть глаза и мысленно произнести текст молитвы, как образ Аштрос являлся во всём величии и чувственности.
Хаид молился. Яхоп отдавал четкие приказы об очередности дежурств, о привале, о еде, когда обратил внимание на поведение Хаида. Со стороны картина выглядела забавно. Мускулистый мужчина в золотой набедренной повязке, в позе лотоса возле кромки воды, с двух сторон лежали Шер-ры, словно малахитовые сфинксы, сторожившие безмятежный покой пещеры, нарушенный вторжением воинов – их суетой и спорами. Яхоп почувствовал важность происходящего – они были в том месте и такой ситуации, что могло им помочь только чудо – а выход из безвыходных ситуаций под силу только Великой Матери. Яхоп последовал за Хаидом. Он подошел, сел рядом и стал вспоминать молитвы, которым его учили с детства. Ужас от того, что сразу Яхоп не мог вспомнить ни одного текста – последнее время он пренебрегал верой, заставил похолодеть. Сконцентрировавшись на внутренней тишине своей души, отогнав липкий страх, он услышал эхо молитв, произносимых Хаидом, и стал говорить их вслух. Постепенно, все воины его отряда присоединились к ним. «Вера лучшая защита» - в сознании Хаида всплыли слова Великой Матери начертанные над входом в Храм Великого Покоя. Они повторяли и повторяли вслух молитву о защите, что знает каждый ребенок – и постепенно покой снизошёл на их смятенные души. Из транса Хаида вывело присутствие иного разума. Он открыл глаза и увидел прямо пред собой Лиэр-ра. Лиэр-р качался на волнах, пристально разглядывая коленопреклоненных незнакомцев.
- Вы те, кто поработил таких как я, – прошелестела в разуме у всех речь Лиэр-ра.
- Свободного не лишить свободы – один из Шер-ров впервые сделал свою речь доступной для всех, вмешавшись в общее ментальное пространство.
- Раб остается рабом всегда – самка изогнулась, лениво стряхнула с себя пыль и добавила – Мы свободны и с ними и без них. Её поза, так же как и у самца выражала агрессию.
Лиэр-р был стар – индиговая чешуя поблекла, но на ней еще виднелись шрамы. Хаид лихорадочно вспоминал случаи конфликтов с Лиэр-рами, одновременно удерживая воинов в оцепенении. Не припомнив ни чего, он решился попробовать попросить помощи.
- Лиэр-р, кто бы ты ни был и какое бы прошлое ты не помнил, почему ты появился здесь? – Хаид поднялся и наблюдал как огромный змей, играя кольцами, продолжает оставаться на одном с ним уровне.
- Что нужно жертвенному жрецу, тому, что Свободен от Жребия, в моем озере? – издевка так и сквозила в его словах.
- Пути Великой Матери доступны только её разуму – но она направляет всех своих детей. – Хаида терзали сомнения.
- Здесь не твой храм. Ты просил помощи, жрец. Зачем тебе нужен подземный путь? – магия движения колец Лиэр-ра гипнотизировала.
Хаид колебался – рассказ о цели их пути мог лишить призрачных шансов на помощь.
- Правда закрывает одни двери и открывает другие, жрец.
Цитирование Книги Истин Великой Матери из уст того, кого он искренне считал животным, шокировало, сбивало с толку Хаида.
- Пришли ИНЫЕ. – Хаид сказал это и ощутил, как Лиэр-р дернулся, словно от удара. Боль его была столь сильной, что эхо ощутили все.
- Жрец, ты уверен? - Лиэр-р сомневался. – За время Благодатного Сна многие знамения истолковывались ошибочно.
- Сомнений нет. Мы спешим к ним, хотим первыми встретить.
- Чьи амбиции стоят за твоей спиной, жрец?
- Мир нуждается в руководстве любовью. Всем известно, источник любви в Великой Матери.
Лиэр-р приблизился практически вплотную к Хаиду и изолировал их ментальным щитом. Для всех остальных время словно остановилось.
- Она спит, но в безопасности ли её сон, жрец?
- Осталось больше года до следующей церемонии.
- Ты слышал её зов?
- Любое сердце услышит, если в нем вера и любовь.
- Моему взгляду нет преград, жрец. Я вижу то, что ты утаил от всех.
И тут он вспомнил, словно увидел перед собой этот фолиант в библиотеке Храма.
- Легенды гласят, что у Лиэр-ров был прародитель, проклятый Великой Матерью за предательство и изгнанный в необитаемые земли искупать свою вину до конца времен.
- Может, наступил конец времен, жрец?
- Лиэр-р, ты поможешь нам найти ИНЫХ?
- Только после того как поймешь, что нашел то, что она приказала найти, жрец!
Хаид покрылся потом. В оцепенении перед мысленным взором разворачивались картины видения, что он хранил в самых сокровенных тайниках памяти, а он не мог этому воспрепятствовать. Лиэр-р пробил его ментальную защиту с легкостью и вытащил на свет, то, за что Хаид может заплатить жизнью, он листал его память словно страницы книги.
- Ты и есть изгнанный! Но я думал, что ты такой же жрец, как и мы.
- Моя история слишком длинна, её место придет потом, обещаю. Нам всем нужно спешить. Иначе …
Ментальная тишина распалась. Они вновь были в одном пространстве со всеми.
- Я помогу вам, жрец. Ты умеешь убеждать. Вам нужно надуть мешки как плоты, так будет легче преодолеть расстояние. А пока вы собираетесь, я проверю наш путь. И он беззвучно погрузился в темные глубины подземного озера.
Короткие сборы отряда, уничтожение следов их пребывания прошло буднично. Вот все вещи собраны, им предстоит путь в толще чернильной, ледяной воды в неизвестность.
Лиэр-р вернулся спустя час. Отряду предстояло проплыть немного в одном из туннелей в другую пещеру, но без проводника из трех десятков тоннелей им ни когда бы не выбрать нужный. Лиэр-р провел их сквозь препятствие и в сопровождении уже трех разумных существ отряд двинулся на поиски ИНЫХ.
И я стою миров двух между
Несу туда огнем надежду.
И пусть нам поступь четверенек
Давно забыта и чужда,
Но я законов мира пленник
И самому себе изменник,
Отсюда смута и вражда
В. Хлебников
Глава 8. Встреча
Почти десять суток отряд двигался в каменном лабиринте. Они совсем потеряли ориентиры. Воины стали роптать, настаивая на возвращении на поверхность. Темнота изводила всех так же как сильно, как и тяжелейший темп, в котором они всё время перемещались. Это была не ходьба, а какой-то затяжной кросс. Хаид понимал, что путешествие бегом или по воде на хрупких плотах, которые позволяли только поддерживать тело на плаву, подорвали веру в свои силы. Мужчины как истинные воины боролись с испытаниями, не пеняя, но Хаид ощущал, что предел их возможностей приближается. Подземный мир Теи высасывал силы без остатка. Наконец-то Лиэр-р, так и не сказавший им своего имени, нашел выход на поверхность. Отряд, вдохновленный, сутки карабкался по скользким туннелям, спеша вверх. Когда им открылось изумрудное небо, все в изнеможении повалились на траву возле горного водопада, расщелина которого выпустила их из подземных объятий. Яхоп объявил привал. Кто-то собирал дрова, разжигал костер, ушел на охоту. Радость переполняла их. Пещеры Теи, с их постоянными обвалами от непрерывных землетрясений могли остудить пыл самых отчаянных искателей приключений.
Хаид решил искупаться в теплой заводи чуть в стороне от водопада. Он устал. Яхоп раздражал его частыми сменами настроения. Постоянное влияние на отряд, чтобы вселить незаметно оптимизм выматывало его значительно больше, чем физическая тяжесть пути. Хаид медленно парил на спине, наслаждаясь теплом воды и ароматами цветов, окружавшим заводь, когда ощутил присутствие Лиэр-ра.
- Один из Лиэр-ров рассказывает, что видел жрицу, испугавшуюся его. – шипение змеиного языка сопровождавшее телепатический контакт и кольца чешуйчатого тела в центре извивов которых он оказался, не раздражало Хаида, который с детства притерпелся к этим странным созданиям. - Этот хвастун заврался, только и всего – Хаид медленно дрейфовал к берегу.
- Хаид, смотри! - Лиэр-р направил зрелище в сознание.
- Это не жрица! - От шока Хаид наглотался воды. Барахтаясь, он ворчал на Лиэр-ра. ИНАЯ действительно немного была похожа на жрицу, но спутать их мог только тот, кто ни когда не видел теян.
- Кому он еще успел похвастаться?
- ИНУЮ видел только я, Хаид. А хвастливый Лиэр-р замолчал навсегда. Общительных сородичей здесь мало.
- Как далеко до ИНОЙ?
- Полагаю, около суток. Шер-ры уже на пути туда.
- Я думал они охотятся…
- Они любимцы Великой Матери, её первые дети. Для них она создала Тею. Все остальные пришли потом. Её приказ для них священен – ни еда, ни сохранение жизни не явится препятствием.
- Но жрецы учат по-другому…
- Хаид, ты иногда наивнее Яхопа. Торопись. Эту долину скоро отметит огонь.
Хаид крикнул Яхопа и еще троих, самых лёгких на ногу воинов, остальные остались в лагере ждать их. Они бежали по камням, не разбирая дороги, падая лишь на короткие минуты, в которые Хаид поил их бодрящим настоем из своей фляжки, стремительно пустевшей. Остатки пути дались совсем тяжело, пришлось прорубаться сквозь джунгли. Последний удар меча по лианам, преградившим путь, и Хаид увидел Шер-ров и Лиэр-ра возле скрюченной фигурки.
Хаид сам, казалось, вот-вот лишится разума от волнения. Он бережно прикоснулся к ИНОЙ. Усилия Шер-ров удержали её на грани жизни и смерти. Яхоп с воинами суетились вокруг, пытаясь сделать из подручных материалов носилки, в то время как Хаид боролся за жизнь. Он вливал в неё зелья из своих пузырьков, что берег как зеницу ока весь поход. И неистово молился Великой Матери, что бы ИНОЙ эти зелья помогли, спасли жизнь. Разум его понимал, что подобное практически не возможно, так как лекарства для теян. Два часа усилий по спасению незнакомки Лиэр-р наблюдал за происходящим из воды. Наконец-то он констатировал:
- Хаид, ей легче. Пусть Шер-ры поддержат жизнь в ней. Тебе самому нужно отдохнуть.
К этому моменту ИНУЮ общими усилиями положили на носилки, освободили от обрывков одежды, наложили на все раны повязки. Хаид смазал каждый синяк целебным бальзамом. Влил её остатки бодрящего настоя, оставив им только по крошечному глотку, что бы едва лишь продержаться. Лиэр-р обвил носилки своими гигантскими кольцами, впустив туда Шер-ров. Внутренним зрением Хаид видел, как они соткали для ИНОЙ энергетический купол, питающий её силы. А вот помогут ли их усилия спасти незнакомку от смерти, Хаид сильно сомневался.
Ночь прошла спокойно. Только дрожь земли становилась все чаще и горы на дальней стороне долины стали сильнее дымиться, предвещая неизбежное извержение вулкана.
- Лиэр-р, она видела сны? – Хаид беспокоился.
- Да, кошмары продолжают преследовать её. В них смерть.
- Я хочу увидеть, Лиэр-р.
Индиговые кольца расступились и приоткрыли доступ к носилкам. Хаид протиснулся внутрь, сконцентрировался и прикоснулся ко лбу ИНОЙ. Сумбурные образы дезориентировали его. Хаос красок, форм обрушился на него вместе с призрачными лицами, всплывавшими из путаницы образов. Он пытался присмотреться, увидеть хоть что-то знакомое, как вдруг на него наплыл образ неба, и захлестнуло дикое отчаяние, с пульсацией одной мысли, насыщенной смертью и одиночеством. Хаид разорвал контакт. Лиэр-р был прав – только эта ИНАЯ выжила, как ему стало ясно, не при посадке, а при крушении. Но как она с такими ранениями шла? Для него это было очень странно. Впрочем, очевидным оставался факт – выжила она одна, искать не кого. Необходимо как можно быстрее выбираться, пока землетрясение или лава не погребли отряд в этой долине заживо.
Хаид, не покладая рук, заботился о самом драгоценном в мире Теи. Жизнь незнакомки была для него шансом изменить существующий миропорядок. Он надеялся, что девушка придет в себя. Но сознание возвращалось только на краткие мгновения, и всегда она телепатически просила: «Спаси меня, пожалуйста…». Яхоп вместе с ним менялся, неся носилки. Он внезапно обрел уверенность в себе и к удивлению Хаида стал проявлять невозмутимость настоящего короля. Его достойное поведение радовало Хаида – ему без всяких инициаций стало ясно – Яхоп превратился в мужчину. Испытания этого похода сделали его взрослым, способным брать на себя ответственность и принимать взвешенные решения. Носилки сильно затрудняли их путь. После того как части отряда объединились, Яхоп объявил, что они направляются не обратно, в Мир Лучезарной Воды, а в Столицу, чтобы доставить ИНУЮ Наместнице лично. Их подгоняли признаки вот-вот грядущего извержения. Вероятно, падение звездолета разбудило вулкан и к радости Хаида, тех, кто придет следом, будет встречать только выжженная земля. Сутки уже отряд дышал пеплом. Спуститься в пещеры при таком раскладе было бы полным безумием, и они отправились на восток, вдоль линии экватора.
Преодолев три долины, в соответствии с картой, они оказались на берегу одного из внутренних морей. К тому времени маленький отряд из шестнадцати человек, пары Шер-ров, древнейшего Лиэр-ра и ИНОЙ был в пути уже более шестидесяти трех суток. Хаид называл незнакомку Хабуб и потихоньку учил языку. Хабуб, или «феномен», очень медленно шла на поправку. Она с удовольствием гладила ТА-Шер и ТИ-Шер, дежуривших возле неё по очереди, но до сих пор пугалась Лиэр-ра. Пока воины строили плот, Хабуб заново училась ходить с помощью Хаида. Её память захлопнулась. Личные воспоминания начинались с того мгновения, как ТА-Шер нашла её лежащей возле озерца. Хабуб напоминала Хаиду его малыша, Стахана, смерть которого приближал каждый рассвет. Постепенно, между Хаидом и Хабуб установилась странная связь, наполненная нежностью и поддержкой. Путешествие на плоту еще больше сблизило их. Лиэр-р позволил использовать себя, как и всех остальных Лиэр-ров использовали теяне – воины веревками прикрепили к нему плот, и он, стремительно рассекая волны, направился сквозь изумрудное ленивое море к столице.
Время в море тянулось томительно медленно, и Яхоп попросил Хаида рассказать ему что-нибудь из историй о Великой Матери. За десять дней пути Хаид рассказал многое из того, что знал. И про Великую Мать, и про сотворение Теи, и про Сохранение Благодатного Сна, и легенды о Лиэр-рах и Шер-рах, и когда он перешёл к деяниям первой Наместницы, они заметили на горизонте вершину Храма Вечного Покоя – три отрога исполинской горы, проступившем в бутылочном мареве. Лиэр-р направился к береговым зарослям. Отряд должен был решить, как незаметно пробраться во дворец Наместницы. Выбор не велик – или пять суток по морю, через самые оживленные торговые пути, или минимум двадцать дней пробиваться по непролазным джунглям, рискуя встретить Лиэр-ров и Шер-ров, или…
Вот это или и было тем, на чём настаивал Хаид. Спуститься в пещеры. Хабуб уже могла самостоятельно ходить, быстро уставала, но уже могла и проплыть немного, если нужно. И пройдя двое суток сквозь джунгли, они нашли проход вглубь подземных пещер. Последний, но такой важный отрезок их пути начался.
Пещеры, в которые они попали, были очень узкие, носилки пришлось бросить, Хабуб должна передвигаться самостоятельно, это сильно замедлило продвижение отряда. Но изменить ни чего уже нельзя было, запасы настоек у Хаида закончились. Рассчитывать отряд мог только на собственные силы. На пятнадцатые сутки им удалось выйти к какой-то подземной реке. Стало очевидно – они заблудились. Яхоп предложил передохнуть пару дней, провести разведку и определиться, в какую сторону им необходимо на самом деле идти. Ни кто не знал, где столица. На самом деле все надеялись только на Лиэр-ра. Он, прислушиваясь, и если это было неизбежно, общаясь с сородичами, не привлекая внимания, мог выяснить, где они и куда двигаться дальше. Воины разбили лагерь и занялись пополнением запасов – ловили и коптили рыбу. В один из дней ожидания возвращения Лиэр-р, а он отсутствовал уже третьи сутки, случилось то, что напугало Хаида.
Хабуб купалась с ним в реке, когда вдруг выпрямилась, вытянула вперед руки и пошла в глубину. Хаид попытался остановить её, но в ответ получил сильнейший ментальный удар, практически оглушивший его. Он, оцепенев, наблюдал, как Хабуб вдруг вытянулась вверх, вскрикнула и, обмякнув, ушла под воду. Яхоп вытащил её бесчувственное тело на берег. Контакт сознаний не прояснил, что же с ней случилось. Мгновение одержимости словно выпало из жизни Хабуб. В её воспоминаниях, сразу за купанием следовала потеря сознания. Хаид ломал голову над приключившимся, но без опытного целителя, понять, в чем дело, оставалось невозможным. Успокоив себя подобными мыслями, Хаид договорился с Яхопом, что бы тот установил дежурство между воинами по наблюдению за Хабуб. Страшно было преодолеть столько и буквально на пороге потерять ИНУЮ из-за несчастного случая.
Тем временем, в столице Теи, во дворце Великой Матери…
Наместница внимательно вглядывалась в лицо сидящего напротив мужчины. Хранитель Покоя безмятежно ужинал, сохраняя мирный вид. Так же как и всегда, во время кризиса они были вместе и пытались справиться с возникшими проблемами. Наместница, выпроводив Шер-ров с приказом отправляться в Храм Вечного Покоя, сама приготовилась ждать Настоятеля Храма Вечного Покоя в своем дворце пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами.
Незадолго до их встречи Наместница предавалась обычным размышлениям. Словно мушка, увязшая в меде, бесконечно предавалась она рефлексии своих переживаний. Она уже не могла разобраться – любит ли она его или ненавидит. Он стал частью её бытия, некой неизменной величиной. Наместница думала о себе, возникающих проблемах, только соотнося их с его постоянным присутствием в своей судьбе. Настоятель был частью её существования – вернее, они были жизнью друг друга. Постоянное соперничество, борьба за первенство, бесконечные упреки в каких-то проступках – все это составляло их общую, кажущуюся бесконечной участь. Их тотальным роком было хранить тайну. Секрет обжигал изнутри, но страх перемен оставался сильнее всего остального.
Наместница размышляла о Настоятеле Храма Вечного Покоя, своем пожизненном попутчике. Их связывало преступление, сделавшее изгоями, запертыми наедине с тайной, раскрытие которой приведет мир на грань краха. Стоило ли сохранение мира Теи подобной жертвы? Оправдана ли цена всех тех преступлений, что они совершили вместе? Наместница задавалась этими вопросами всю свою, начавшую ей казаться бесконечной, жизнь. Любила ли она его? Да. Ненавидела ли она его? Да. А что были за чувства, овладевшие им? Что испытывал он? Любовь? Да. Ненависть? И еще раз да. Их чувства за кажущиеся бесконечными годы превратились в сплав пристрастия и фатума, потребность жить в неразрывном единстве, торопя время. Их объединяла цель – сохранить свой мир. Какой ценой? Только ценой самоотверженной работы во имя ИХ блага, по ИХ прихоти ставшего благом мира. Наместница постоянно чувствовала себя в западне. Липкая паутина страхов, недомолвок, подозрений укутывала беспросветным коконом, заставляла осторожничать, хотя на самом деле Настоятель являлся единственным созданием, подлинно близким ей в мире Теи. Их постоянная борьба за власть в этом изумрудном царстве безмятежности оставалась перчинкой, придающей остроту отношениям, когда истинная любовь, толкнувшая на преступление, осталась давно позади. Обреченность. Остановив поток само сожаления, Наместница занялась рутинными приготовлениями к встрече, вечному ожиданию мужчины ставшего её наказанием. Плавным движением соскользнула с дивана, поправила макияж и сменила изумруды на бриллианты, разбрызгала благовония, позвала служанку принести ужин. Сердце ей подсказывало – её единственный мужчина близко.
Настоятель Храма Вечного Покоя, один из трех Хранителей Покоя Великой Матери появился в личных покоях Наместницы Великой Матери так же скрытно, как и обычно, открыв дверь тайного хода, соединявшего их дворцы в столице Мира Объединенных Вод. Его безупречное тело стало проявлять признаки грядущей старости, впрочем, как и у неё.
- Поговорим? – властно произнес Абжихит, оглядывая интерьер в поисках новых безделушек и едва заметно принюхиваясь к распыленному в воздухе афродизиаку.
- Есть новости. Я беседовала с Шер-рами. Дивная пара навестила меня, – томно Шаира встала с дивана и поплыла ему на встречу в переливах золотистого перламутра своей кожи подсвеченного радугой бриллиантов, вплетенных в золотые локоны и усыпающих полупрозрачную в пламенно-оранжевых переливах юбку.
- Ты сама все расскажешь или мне тебя придется выспрашивать? – сталь в голосе подавляла. Он возвышался напротив неё, немного обрюзгший, словно потрепанный временем парусник, все ещё продолжающий хранить былое великолепие. Даже золотые кудри его волос словно потускнели, только черная прядь прихотливой змеей извивалась вдоль лица и опускалась на грудь клеймом смертника.
- Давай я покажу, ты же знаешь, мне так проще, – тело одной из безупречнейших красавиц своего времени почти приникло к нему. Легкий контакт сознаний – и вот Настоятель обладает всеми подробностями разговора, что и Наместница.
Обхватив голову руками, он долго молчал. Она не двигалась с места, разглядывая узоры на столе и картину на стене. Демонстрируя тело и напускное безразличие, она томилась ожиданием.
- Что ты предлагаешь? – Абжихит пристально вглядывался в вечно молодое лицо женщины бывшей его радостью и наказанием.
- Держать их в Храме Вечного Покоя, пока мы не выясним, насколько опасна Хабуб. – Шаира пыталась сохранить остатки хладнокровия.
- А дальше? Хаид не ягненок. – Абжихит стал мерить свободное пространство шагами, медленно излагая свои опасения - Он в любой момент вырвется из-под контроля, тем более что приближается время церемонии, а Она как никогда сильна в этот период. – Безысходность мучила как орел, терзающий печень Прометея.
- А ты? Что предлагаешь ты? – Шаира перешла в наступление.
- Их нужно уничтожить, чем быстрее, тем лучше.- Абжихит непреклонно продолжил - Нам необходимо это сделать, - и мягче, словно уговаривая болеющего ребенка выпить горькое лекарство - ты же знаешь, ради спасения мира.
- Ради спасения мира … - Шаира заметалась, не в силах контролировать отчаяние и чувство вины истязающее душу, . - Мы уже стольких убили ради этого… Наши руки в крови стольких невиновных… - пламя свечей мерцало в этой огромной спальне, отражаясь в безумии её глаз.
- Хватит! Ты знала, на что нам придется пойти! А сейчас вдруг – столько терзаний! – Абжихит дернулся, в последний момент удержавшись от пощечины, способной хотя бы слегка отрезвить сообщницу.
- Я знала, что мы избавляем мир от чудовища, истязающего его, а то, что сами станем убийцами как она, я и помыслить не могла! – слезы неудержимо катились из глаз Шаиры помимо воли.
- Хватит прикидываться! Всё ты понимала! Мне надоели эти никчемные разговоры. Она вновь атакует, нужно решать, как справиться, а угрызения совести оставь на потом, когда мы спасем Мир Объединенных Вод в очередной раз! – горечь и гнев слов Абжихита пытались прорвать отчаяние, охватившее их.
- Когда я вспоминаю мир до её пленения – она ведь просто высасывала жизни, выпивая их без остатка, словно вино… А картины разврата и истязаний, которым она предавалась… - они возвращаются ко мне иногда в кошмарах… - Шаира не стесняясь заливалась слезами. - Я боюсь, что эти ужасы вновь станут реальностью, ведь она не прекращает попыток освободиться… А я… я просто устала бороться – она бессмертна. Ответь, на сколько нас хватит? Меня тошнит от мысли, что мы живем так долго, только потому, что сами – всего лишь тюремщики…
- Если мы не нашли способа её убить, это не значит, что она бессмертна. Кто мог предположить, что лишённая тела она продолжить жить? – Абжихит снова и снова возвращался к просчету, сгубившему план их идеального убийства.
- Хорошо, что наш род не в состоянии стать вместилищем её духа. Тела, которым она дала жизнь не могут её принять и выносить. – Шаира в который раз за долгие тысячелетия их вновь и вновь повторяющегося спора озвучила свой главный аргумент, пока спасавший их от возмездия.
- Знаешь, бесплотный дух тоже доставляет много неприятностей. Абжихит присел к столу и попытался расслабиться, обрести спокойствие. - Конечно, все ей молятся, и это тоже поддерживает её силы.
Настоятель ощущал беспомощность в той же мере, как и Наместница. Связанные общим преступлением, вынужденные жить, покрывая друг друга, неспособные освободиться из этого капкана обстоятельств – они были как два загнанных волка в сети из красных флажков.
Вновь и вновь, всматриваясь в лицо сидевшей напротив него знакомой незнакомки, он вспоминал первый шаг, приведший их в этот тупик.
Молодость мира… страсти и удовольствие без ограничений. Наслаждения любовью, едой, вином, музыкой, танцами… Прекраснейшая, обольстительная, страстная, ненасытная изумрудноокая богиня с вечным безупречным девичьим телом, укутанная до пят в облако грозовых, чернильно-зеленых волос. Простая придворная жизнь фаворита, сводящаяся только к изобретению попыток доставить её наибольшее наслаждение и интригам против таких же как он, претендентов на внимание, ласки, несравненное тело. До сих пор он носит метку любовника – чернильную прядь. Существование, подчиненное прихотям только одного существа и мечты о самой желанной смерти – смерти на пике наслаждения, в оргазме отдать все силы, душу – раствориться бесследно в совершенстве, воплощенном в Великой Матери. Однажды, попав в состав свиты для путешествия, он обратил внимание на хорошенькую служанку. Тело молодой рабыни безупречное, но совсем иное в своей золотистой персиковой нежности, манило его, когда он тайком подглядывал, как госпожу ласкают и холят, готовя к наслаждениям с её фаворитами. Абжихит клялся – он раб только одной госпожи – но как сладок запретный плод, особенно когда тело молодо, требует страсти, а по прихоти Великой Матери его могли позвать доставить ей удовольствие, а могли и вышвырнуть на скамейку запасных игроков. Он не устоял – служанка по имени Шаира открыла ему иные чувственные удовольствия и, овладев её телом, он позволил росткам любви вырасти в своем сердце. Будучи любимцами Великой Матери, они купались не только во всех возможных наслаждениях, но и получили в дар силу, научившись объединять которую они смогли убить ту, что поклялись защищать. Желание власти и осознание факта постоянных и неизбежных смертей всего круга фаворитов, что со временем надоедали Великой Матери, привели их к порогу преступления, сделав убийцами. В день приближения своей смерти они спланировали убийство и обман.
- Почему все так сложно? Отчего она просто не покинула наш мир, когда создала нас? Зачем надо было так нас мучить и планомерно истязать? – Шаира продолжала свои стенания.
- А я думаю по-другому. – Абжихит выскользнул из паутины горьких воспоминаний. – Зря мы позволили так выбелить её в этой насквозь фальшивой истории.
Шаира проглотила наживку, и пустилась в набившую оскомину тему, оправдывающую их поступок в её глазах.
- Она создала этот мир, и, не смотря на то, что она безжалостный монстр, мы не вправе были бы менять наш мир слишком сильно, тем боле, как всем объяснить рождение и жертвование жрецами, как ни благом мира, Сохранением Покоя? Только уважение к Великой Матери и рассказы о всеобщем благе, поддерживаемые нами уже какую тысячу лет, способны оправдать подобные жертвоприношения. Очевидно, что повествования о том, что за чудовище Великая Мать, какие преступления творила, истерлись в памяти теян быстро, и нам не удалось бы так долго изолировать её. Кто-нибудь из дерзких жрецов, глухих к авторитетам и жадным до великих деяний, обязательно решил бы освободить её, что бы наслаждаться безграничной властью возле её трона. Нам удалось пресечь подобную ересь, течение времени оправдывает стратегию. Конечно, то, что смерть жрецов цена, которую мы платим, что бы укрепить решетки клетки, мне тоже кажется высокой, не меняет главного: мы с тобой спасаем НАШ мир и поступаем правильно.
- Заговор против неё, в котором приняли участие мы, её создания, делает нас главными фигурами для мести. Думаю, если она освободится, смерть наша придет не скоро. Мы испытаем столько причудливых мучений, что будем молить о милости Создателя Смерти, а он не будет спешить, наслаждаясь страданиями, что причинит нам его дитя. – впрочем, Абжихит все чаще и чаще размышлял о том, что Великая Мать была мудрее их, позволяя умирать на пике наслаждений.
- Ни кто не понимает, какой беспредел наступит, если она вырвется на свободу. А этот безумец, Хаид – слепое орудие её интриги, так искренне верит в то, что она невинная жертва… Я не вижу выхода. Так больно осознавать, что мы беспомощны и рано или поздно, но она нанесет решающий удар.
- Ты опять спускалась к Оракулу? – он в бессилии всплеснул руками.
- Да. И так же безрезультатно, как всегда. Зеркало молчит.
- Я устал тебе повторять, что это бесполезно, но ты вновь и вновь спускаешься туда в ожидании чуда.
- А я продолжаю надеяться, вдруг он скажет нам что-нибудь и это поможет её уничтожить.
- Скорее это позволит её освободить. Оракул на её стороне.
- Я все время думаю об этой Хабуб. Насколько она опасна для нас? Судя по контакту у неё очень слабые способности, может чуть выше рядовой жрицы! А она единственная выжила. Впрочем, у неё был контакт с нашим чудовищем после крушения, и, судя по воспоминаниям Хабуб, её своеобразно вели навстречу отряду Хаида. Мать жаждала этой встречи. Вопрос в том, почему? – вопросы, вопросы, и все без ответа. Шаира постепенно приходила в норму и переключилась на обычный способ снятия стресса – занятие любовью. Тело её словно наливалось соком вожделения.
- Ты как всегда все усложняешь. Дело обстоит проще. Хаида и Хабуб в подземелье Храма Вечного Покоя, пусть живут там под надзором – разрешим ему обучать её нашему языку и обычаям, что бы можно было вывести в люди. Яхопа с отрядом вернуть в столицу и принять как почетного гостя в Храме Сохранения Памяти Теи, там для мальчика его лет нет искушений, хотя ему и мало осталось до инициации. Продержимся ещё одну церемонию Сохранения Покоя, и у нас появится передышка минимум в шестнадцать лет. Будет достаточно времени, что бы размышлять о спасении мира, а тебе предаваться самокопанию и анализу чувств, что ты испытываешь по поводу Великой Матери. – Абжихит чувствовал исходящее нетерпение. Вожделение, словно задремавший зверь стало пробуждаться властно и торопливо.
- У тебя все так просто, что кажется очень реальным. Думаю, главное – что бы Хаид не потерял своего воспитанника, это может подкосить его и вызвать странные поступки. – Шаира видела его возбуждение, чувствовала нетерпение и принимала позы одну соблазнительнее другой.
- Ты же знаешь, повлиять на Жребий Судьбы ни кто не может – ни мы, ни она. Если ему суждено умереть, это не изменить.
- Что же, отправляйся встречать их в Храм Вечного Покоя, а я тут решу вопросы по пребыванию Яхопа с его отрядом в Храме Сохранения Памяти Теи, тем более, что он все равно должен был бы прибыть сюда.
Истинные правители Теи, обсудив судьбы смертных подвластного им мира, позволили себе окунуться в безудержное наслаждение…
Билет в один конец
© Copyright: Анна Зверкова, 2008
Свидетельство о публикации №208092300262
Свидетельство о публикации №208092300262
Рецензии
На это произведение написаны 3 рецензии, здесь отображается последняя, остальные - в полном списке.